Cerita Pendek Bonus

Peri Pembuat Senjata (Khusus Gadis!)

Lebih dari satu dekade sebelum dimulainya cerita kita…

Di ibu kota kerajaan, ada sebuah toko yang dikelola oleh seorang peri. Di sana, baju zirah wanita, baik yang lucu maupun keren, dapat ditemukan dipajang, dan para peri yang cantik akan membuatkan baju zirah khusus untuk klien.

Hari ini, seperti biasa, para peri sibuk membuat baju zirah yang mengagumkan, berharap melihat senyum bahagia semua orang.

“Kau yakin ini seharusnya tidak tertulis ‘goblin’, bukan ‘fae’?”

“Hmph!”

“Aaaaargh!”

Seorang kurcaci laki-laki, Gelf, harus mengajari pemuda ceroboh itu arti cinta dengan memeluknya erat-erat. Pemuda itu dilepaskan hanya beberapa jam kemudian, dan ia masih meninggalkan toko sambil menangis, berteriak, “Aku tidak akan pernah kembali ke sini!”

“Maafkan aku karena membawa hal semacam itu, Gelf…”

“Aduh, Mira kecil, jangan khawatir! Aku senang kau mengenalkanku pada seorang anak laki-laki. Aku juga tidak mengharapkan yang kurang dari sahabat karibku! Dia hanya sedikit… malang.”

“Dia bukan orang jahat, hanya saja…sangat disayangkan, ya,” dia setuju sambil mendesah jengkel.

Miranda adalah seorang petualang, teman Gelf, dan pelanggan tetap di toko senjata peri. Ia berdiri di sana dengan takjub, menyaksikan pemuda itu menerima cinta Gelf selama beberapa jam. Pemuda yang dimaksud, yang sering digambarkan sebagai “bernasib malang”, adalah Viro, yang baru saja bergabung dengan kelompok Miranda setahun yang lalu. Ia tampak berusia sekitar dua puluh tahun, memiliki senyum yang agak ragu, dan sedikit ceroboh dalam berkata-kata.

“Tapi kau tahu,” lanjut Gelf, “melihat anak laki-laki seperti dia mengingatkanku pada pertama kali kau datang ke tokoku, Mira.”

“O-Oh, ayolah! Jangan bahas masa lalu yang jauh. Aku baru saja tiba di negeri manusia ini, dan aku merasa gelisah karena berbagai alasan!”

Gelf terkekeh. “Aku senang sekali kita bisa ngobrol dengan cewek sekarang.”

“Saya tidak dapat menduga saat itu bahwa kita akan menjadi begitu dekat.”

Gelf adalah seorang kurcaci tebing berhati perawan yang bercita-cita membuat baju zirah indah untuk para wanita cantik. Ketika ia mendirikan toko kecilnya di ibu kota kerajaan, pelanggan pertamanya adalah Miranda, seorang peri kayu. Gelf sangat senang; sosok Miranda yang mungil dan halus sangat cocok untuk baju zirah indah buatannya.

Namun, elf dan kurcaci umumnya tidak berbaur. Hal ini karena kurcaci dikenal keras kepala, dan elf adalah bangsa yang sombong. Kurcaci sering berinteraksi dengan manusia melalui pandai besi mereka, sementara elf yang angkuh jarang meninggalkan hutan dan cenderung meremehkan orang lain meskipun mereka sendiri hanyalah orang desa.

Saat itu, Miranda baru saja bergabung dengan kelompok petualang bernama Rainbow Blade, yang juga beranggotakan kurcaci gunung dan penyihir manusia, jadi mereka bisa dibilang orang desa yang lumayan toleran. Namun, saat pertama kali bertemu Gelf, Miranda bersikap waspada seperti hewan kecil yang menghadapi musuh alami.

Bagaimana caranya aku menghadapi seorang kurcaci yang mengenakan gaun lamé emas?! pikirnya.

Namun, terlepas dari kehati-hatiannya, Miranda perlahan-lahan melepaskan kesombongan khas elfnya saat ia bertemu beragam orang dan berinteraksi dengan manusia di ibu kota kerajaan, perlahan-lahan menghaluskan sisi-sisi kasarnya. Miranda dan Gelf akhirnya menjadi sahabat karib, melampaui ras, gender, dan perbedaan signifikan lainnya. Kini, mereka bahkan bisa disebut sahabat karib.

Namun, meskipun Miranda menjadi sosok yang hampir mirip dengan model ideal Gelf, ia tak pernah memaksanya mengenakan berbagai desain yang telah ia ciptakan dengan cermat selama bertahun-tahun, meskipun ia memang membuatkan baju zirah untuknya. Mengapa demikian? Miranda telah berubah, kehilangan sisi-sisi kasarnya selama berada di bangsa manusia. Mungkinkah impian Gelf juga berubah dengan cara yang sama?

Tidak, itu tidak benar. Miranda, yang kini rutin mengonsumsi makanan manusia, telah menjadi lebih sempurna, baik jiwa maupun raganya. Ia bukan lagi model ideal Gelf.

“Gelf, apa yang sedang kamu pikirkan?” tanyanya.

Kurcaci itu cukup bijaksana untuk tidak mengungkapkan semua itu dengan kata-kata; ia tidak blak-blakan, tidak seperti manusia bernama Viro. Miranda mungkin bertambah berat badan dan sedikit gemuk dibandingkan peri pada umumnya, tetapi ia tetap tidak kelebihan berat badan menurut standar manusia. Ia hanya tidak lagi memiliki bentuk tubuh seperti model.

Ia tidak menyalahkannya; lingkungan barunyalah yang salah. Di permukiman elf tempat Miranda berasal, buah-buahan hanya sedikit manis dan sangat asam; tidak ada varietas yang dibiakkan khusus untuk rasa manis. Bagi elf muda itu, satu-satunya sumber rasa manis hanyalah nektar bunga atau madu, makanan langka yang sesekali dibawa pulang oleh elf dewasa dari berburu. Bahkan di desa terpencil tempat ia pertama kali bertemu teman-temannya, sumber rasa manis yang umum ditemukan tidak berbeda dengan yang ditemukan di hutan, dan permen gula jarang tersedia dan hanya dijual oleh pedagang.

Namun, ibu kota itu berbeda. Puluhan ribu orang tinggal di sana, dan permintaan dipenuhi oleh pasokan; selama seseorang punya uang, makanan manis mudah ditemukan dan berlimpah. Uang bukanlah masalah bagi Miranda saat itu, karena ia meraup untung besar sebagai petualang ternama. Akibat kegemaran Miranda menikmati makanan yang tidak tersedia di hutan, ukuran tubuhnya telah melampaui batas yang dianggap Gelf dapat diterima.

Tetapi mengapa Gelf begitu spesifik dalam hasratnya membuat baju zirah yang hebat?

“Yah, cerita itu dimulai sejak lama,” kata Gelf.

“Hah?” jawab Miranda. “Kenapa tiba-tiba teringat?”

***

Gelf dilahirkan di sebuah pemukiman batu karang yang terletak di wilayah bangsa kurcaci.

Para kurcaci terbagi menjadi kurcaci gunung, yang ahli dalam pertukangan kayu dan kerajinan, dan kurcaci tebing, yang ahli dalam pandai besi dan mengendalikan api. Kurcaci batu mirip kelinci dalam kecintaan mereka menggali lubang; keahlian mereka dalam pandai besi berasal dari keinginan untuk menciptakan alat yang lebih baik agar dapat menggali lebih banyak lubang.

Namun, meskipun Gelf terlahir sebagai kurcaci tebing, bahkan sejak kecil ia lebih suka mengagumi hal-hal lucu daripada menggali. Ia lebih suka membuat pakaian dan aksesori daripada batu dan menggali lubang. Kurcaci gunung konon unggul dalam perajin, tetapi kurcaci tetaplah kurcaci. Bukan hal yang mustahil bagi Gelf untuk melakukannya juga.

Maka, Gelf mengasah keterampilannya dengan membuat berbagai barang kecil, tetapi sesama kurcaci tebing tidak memahaminya. Kurcaci tebing pria sama keras kepalanya seperti orang tua yang keras kepala, dan bahkan para wanita pun umumnya keras kepala. Kebanyakan kurcaci tampak seperti orang tua berjanggut, tetapi di balik rambut wajah mereka, terdapat wajah yang tampak kekanak-kanakan; jenggot mereka umumnya tumbuh untuk menyembunyikan fakta itu. Karena itu, kurcaci wanita yang lebih muda terlihat semanis anak-anak manusia. Namun, mereka tetap keras kepala seperti keledai, dan terobsesi dengan menggali lubang, bukan mode.

“Kenapa mereka tidak pakai baju-baju lucu?” Gelf bertanya-tanya. Kalau saja dia terlihat semanis para kurcaci wanita itu—meski agak gempal—dia pasti akan selalu memakai baju-baju lucu dan seksi!

Saat itulah Gelf menyadari sesuatu: ia tak hanya ingin membuat barang-barang yang indah dan mengagumkan; ia ingin memakainya . Akhirnya, ia menyadari bahwa ia tak melakukan ini untuk orang lain: ia ingin berdandan manis untuk dirinya sendiri. Hatinya, dalam pengejaran dan kecintaannya yang tulus pada hal-hal yang menggemaskan, lebih kekanak-kanakan daripada siapa pun.

Setelah mengakui sisi kewanitaannya, Gelf secara alami mulai mengadopsi perilaku dan pakaian yang lebih feminin. Namun, ia tetaplah seorang kurcaci. Sehebat apa pun hasratnya, ada batasan untuk pakaian imut yang bisa ia kenakan. Selain itu, ia menyukai bulu wajah dan dadanya. Ia terus berpakaian feminin sambil dengan bangga memamerkan sifat-sifat kurcacinya, yang membuat para kurcaci lain di permukiman mereka menjauh darinya. Kakak laki-lakinya, Galvus, adalah satu-satunya yang menerimanya.

“Tunggu, Galvus, apakah kamu juga tertarik dengan hal semacam ini?” tanya Gelf.

“Aku tertarik dengan sepatu botku yang ada di pantatmu, bodoh,” bentak Galvus. Lagipula, dia juga kurcaci tebing yang keras kepala. Dia tidak mengerti hobi Gelf, tetapi sebagai pandai besi yang berbakat, dia bisa mengenali keterampilan dan semangat adiknya, dan menjadi pendukungnya.

Pada saat itu, perang antara iblis dan manusia semakin sengit, dan para kurcaci, yang semuanya berasal dari faksi permukaan yang sama, sangat dibutuhkan karena keahlian mereka dalam membuat senjata dan baju zirah. Galvus yang baik hati memutuskan untuk pindah ke bangsa manusia untuk menguji kemampuannya dan mengajak saudaranya yang malang, Gelf, untuk ikut.

“Aku sedang membuat senjata terbaik yang ada,” kata Galvus. “Gelf, kau gunakan saja hasratmu yang busuk itu untuk membuat baju zirahnya. Kita akan pergi ke negeri manusia— pasti ada yang mau memakainya.”

“Oh, Galvus, terima kasih telah memuji keinginanku.”

“Aku tidak memuji apa pun.”

Demikianlah kedua bersaudara itu meninggalkan permukiman kurcaci, membuat peralatan sambil berpindah dari satu medan perang ke medan perang lainnya. Setelah beberapa dekade, perang berubah dari pertempuran skala besar menjadi pertempuran kecil di daerah setempat, dan keduanya memutuskan untuk meninggalkan medan perang. Mereka akhirnya menetap di Kerajaan Claydale. Meskipun perang masih berlangsung, keduanya percaya hanya yang kuat yang akan bertahan di medan perang masa depan. Untuk membuat peralatan khusus bagi orang-orang tersebut, lingkungan yang tetap adalah pilihan terbaik.

Sayangnya, permintaan di ibu kota kerajaan Claydale hanya untuk peralatan berhias. Gelf, yang sejak awal gemar membuat baju zirah indah, tidak mempermasalahkannya. Namun, Galvus, yang membenci gagasan berurusan dengan bangsawan, akhirnya menetap di perbatasan, dekat tempat tinggal monster, untuk membuat senjata bagi para petualang.

Kedua bersaudara itu, yang berangkat bersama, menempuh jalan masing-masing untuk menguasai keahlian mereka. Gelf membuka toko kecil namun menawan di ibu kota kerajaan, membuat baju zirah wanita dan membuat pakaian-pakaian lucu untuk dirinya sendiri. Seiring waktu, menyaksikan para petualang dan ksatria wanita terpesona saat mencoba kreasinya, Gelf termotivasi untuk membuat perlengkapan yang lebih baik lagi bagi mereka.

***

“Oh, sudah selesai ceritanya?” tanya Mira. Ia sedang mengunyah permen, karena sama sekali tidak mendengarkan cerita berharga Gelf.

“Mira! Sudah kubilang jangan makan kue goreng!” Gelf menegurnya. Mira kini semakin jauh dari sosok idealnya.

“Nah, apa yang kau harapkan? Aku baru saja kembali dari ekspedisi!”

Terlepas dari alasan Mira, memang benar ia dan rekan-rekannya sedang melakukan ekspedisi ke luar negeri hingga beberapa minggu yang lalu. Hal ini jarang terjadi bagi petualang biasa, tetapi Miranda dan yang lainnya telah menjadi begitu terkenal sehingga mereka menjalin koneksi dengan para bangsawan dan kini menerima permintaan pribadi untuk pergi ke luar negeri. Ekspedisi terakhir ini diminta oleh Wangsa Melrose, keluarga bangsawan terkemuka di negeri ini; Persekutuan Petualang, bersama dengan Persekutuan Tentara Bayaran terkait, telah ditugaskan untuk mengawal orang-orang penting setelah serangan iblis di negeri tetangga.

Biasanya, kelompok Miranda tidak terlibat aktif dalam urusan luar negeri, bahkan atas perintah seorang bangsawan. Namun, kali ini Miranda punya alasan sendiri.

“Iblis wanita itu juga tidak ada di sana!” keluhnya.

“Itu kasar,” komentar Gelf.

“Rumor mengatakan dia meninggal di medan perang, tetapi jika hama itu bisa mati semudah itu, aku tidak akan mengalami semua ini!”

Istilah “setan” tidak merujuk pada iblis yang menakutkan, melainkan pada ras “jahat” di benua ini: para dark elf. Alasan di balik hal ini tidak jelas, tetapi tampaknya Gereja Suci Mercenian, sebuah kelompok ras yang telah berimigrasi ke benua ini, yang menyebut para dark elf asli dengan sebutan tersebut. Hingga saat ini, para dark elf dianggap sebagai simbol ketakutan oleh manusia.

Peri kayu, seperti Miranda, tidak pernah berhubungan baik dengan peri gelap. Umumnya diyakini—menurut klaim Gereja Suci—bahwa para peri gelap berpihak pada dewa-dewa jahat. Para peri kayu punya alasan tersendiri untuk ketidaksukaan mereka, tetapi hal ini dianggap tabu, dan membicarakannya dilarang keras.

Gelf bertanya-tanya apa yang terjadi antara Miranda dan wanita peri gelap yang dibicarakannya.

“Sialan wanita itu, jadi sombong cuma karena dipanggil Iblis dan karena dia agak kuat . Dia bisa saja membunuhku, tapi tidak, dia pergi dan memutuskan untuk tidak melakukannya!” gerutu Miranda.

“Bukankah itu hal yang baik?” tanya Gelf.

“Setiap kali kami bertemu di medan perang sejak itu, dia selalu mengejekku! Dia merusak rencanaku! Ugh, dia membuatku kesal!”

“Dia mengolok-olokmu? Di medan perang?”

“Wanita dark elf memang selalu begitu! Hanya karena dada mereka agak besar , mereka pikir mereka bisa menguasai kita!”

Gelf berdiri di sana dengan terdiam dan tertegun.

“Hei, Gelf. Beri tahu siapa pun tentang ini, dan seorang pembunuh peri kayu akan datang sendiri untukmu,” ancam Miranda.

“Oke.” Beberapa hal di dunia ini sebaiknya tidak diketahui.

***

Lebih dari satu dekade telah berlalu sejak saat itu, dan model yang sempurna untuk desain Gelf masih belum muncul.

Memang ada gadis-gadis elf bertubuh biasa di ibu kota kerajaan, tapi butuh berapa dekade lagi bagi gadis-gadis konservatif ini untuk memahami keindahan karya Gelf? Lagipula, mereka juga menjadi korban sajian lezat ibu kota.

Apakah tidak ada harapan untukku? Gelf sempat bertanya-tanya. Sampai…

“Gelf, kamu di sini?”

Suatu hari, setelah sekian lama menghilang, Miranda tiba-tiba muncul bersama beberapa anak. Di antara mereka, seolah-olah takdir, terdapat seorang gadis muda. Ia tampak masih muda, tetapi raut wajahnya tegas, dibingkai aura bahaya; ia seorang petualang, terlepas dari usianya. Mungkin karena usianya yang masih muda, ia tampak acuh tak acuh untuk berdandan meskipun wajahnya cantik. Saat Gelf melihatnya, ia tersadar bagai wahyu ilahi bahwa takdirnya adalah untuk membuatnya lebih feminin.

Saudara laki-laki Gelf yang cerewet telah memberi Alia senjata, jadi jika Gelf sendiri tidak melakukan sesuatu untuknya juga, sisi femininnya akan hancur.

Ini baru kunjungan ketiga Alia, dan baru sebulan sejak kunjungan terakhirnya, ketika ia memberinya prototipe yang sedang ia kerjakan. Meskipun belum selesai, prototipe itu masih terbuat dari kulit asli, dan meskipun begitu, Alia telah merusaknya hingga tak dapat diperbaiki. Gadis itu tampak menyesal, tetapi baju zirah itu memang untuk perlindungan; selama ia selamat setelah berapa pun pertempuran, baju zirah itu telah memenuhi tujuannya.

Awalnya, Gelf ingin mendandani Alia dengan armor yang terbuat dari kulit monster dan dirancang untuk penggunaan nyata, jadi kondisi prototipenya tidak menjadi masalah. Namun, yang benar-benar melegakannya adalah melihat Alia mengenakan armor tertentu yang pernah diberikannya sebelumnya.

Namun, gadis itu tampaknya masih belum mengerti apa tujuan memakainya, dan Gelf belum sempat menjelaskannya sebelum ia berangkat lagi. Ia menghabiskan berhari-hari mengkhawatirkannya, hingga akhirnya, setahun kemudian, Alia muncul lagi.

“Lama tidak bertemu, Gelf,” katanya.

“Aduh!” seru Gelf. “Wah, Alia kecil! Lama sekali ya, Sayang! Lihat, kamu sudah tumbuh besar!”

“Ya. Aku akan berumur sepuluh tahun sebentar lagi.”

“Sepuluh… Kau masih sekecil itu. Manusia memang aneh, ya? Kenapa lebih banyak eter menghasilkan pertumbuhan yang lebih cepat, ya?”

“Bukankah kurcaci tumbuh?”

“Kita semua mengalaminya. Tapi bangsa faefolk seperti elf dan kita para kurcaci terlahir dengan eter tinggi, jadi kita tidak mengalami perbedaan pertumbuhan yang signifikan seperti manusia.”

“Jadi begitu.”

“Kau kenal dua orang yang datang ke sini bersamamu pertama kali? Mira dan Feld? Mereka punya teman… seorang gadis, seorang penyihir pensiunan, yang juga tumbuh dewasa dengan sangat cepat.”

“Apakah dia tumbuh dengan cepat karena dia seorang penyihir?”

“Benar. Dia punya banyak eter, jauh lebih banyak daripada kamu, Alia, jadi aku terkejut mendengar usianya. Setidaknya awalnya.”

“Hanya pada awalnya?”

“Gadis itu… pendek. ‘Kecil,’ menurut Mira. Sepertinya dia sudah berhenti tumbuh tinggi. Oh, tapi di sisi lain, dia terlihat sangat muda untuk usia sekitar empat puluh tahun! Dia tidak lebih tua dari remaja.”

“Apakah dia benar-benar manusia?”

“Seratus persen gadis manusia, ya. Dia begitu cantik sehingga dia punya lima suami, sebelas anak, dua puluh tujuh cucu, lima puluh empat cicit, dan, um…banyak cicit.”

“Dan kau memanggilnya… ‘gadis.’”

“Dia telah menjadi penyihir aktif selama lebih dari seratus tahun saat dia pensiun.”

“Kau yakin dia manusia?”

“Nah, sekarang kau membuatku bertanya-tanya.”

“Tapi bagaimana dengan Feld? Dia terlihat sangat tua.”

“Anak itu berwajah seperti orang tua, aku takut.”

“Wajah seorang kakek…”

“Oh, tapi itu belum tentu buruk! Orang-orang seperti itu terlihat sama selama sekitar tiga puluh tahun, jadi pada akhirnya mereka terlihat lebih muda dari usia mereka! Meskipun mereka tidak akan pernah populer di kalangan wanita yang lebih muda.”

“Oh. Baik.”

“Alia, aku juga merasa kamu tumbuh sangat cepat. Biasanya aether membuat orang terlihat dua, mungkin tiga tahun lebih tua dari usianya, tapi lihat dirimu! Kamu sudah seperti perempuan muda. Bahkan jika kamu berpakaian seperti laki-laki, kamu pasti akan terlihat seperti perempuan.”

“Menyebalkan sekali.”

“Yah, kalau kamu secantik dirimu, Alia, itu wajar saja. Mungkin kamu terlihat lebih dewasa karena kamu lebih tinggi dari rata-rata.”

“Saya tinggi?”

“Rata-rata anak berusia tiga belas tahun di sini mungkin sedikit lebih pendek darimu. Aku penasaran apa yang membuatmu berbeda? Meskipun ada perbedaan pertumbuhan antar individu…”

Mungkin ini terkait dengan nutrisi yang dibutuhkan untuk pertumbuhan anak. Asupan lemak, gula, dan protein yang seimbang itu penting. Selain itu, mereka harus mengonsumsi sayuran hijau tua yang kaya beta-karoten, berolahraga secukupnya agar tubuh dapat memproses nutrisi tersebut secara efisien, menjaga otot tetap fleksibel agar terhindar dari cedera, dan melatih kemampuan lain agar tubuh tetap lentur, mencegah otot menjadi kaku dan menghambat perkembangan tulang. Ini bukan hanya tentang mengonsumsi nutrisi dari makanan. Mereka juga harus mengenali afinitas unsur mereka dan menyerap mana yang cukup dari unsur-unsur terkait. Mungkin melakukan semua itu dapat membantu membuat anak lebih tinggi.

“B-Benar…”

“Dan selain itu, mungkin menggunakan bagian monster yang biasanya tidak dianggap bisa dimakan—”

“Oke, oke, aku mengerti!” Gelf menyela. “Aku mengerti, oke?!”

“Kau melakukannya…?”

“Alia, apa kamu tidak tertarik dengan permen dan sejenisnya? Permen itu dijual di mana-mana di ibu kota, lho. Mira kecil suka kue goreng…”

“Pengeluaran karbohidrat dan minyak sulit.”

“Benar, ya… Tunggu, tidak! Kamu kan perempuan! Kamu pasti suka yang manis-manis, kan?! Kamu suka, kan?!”

“Saya memastikan untuk mengonsumsi apa yang dibutuhkan otak saya.”

“O-Oke. Kudengar permen bagus untuk mengatasi kelelahan otak.”

“Saya selalu membawa makanan otak yang efisien yang terbuat dari gula merah yang dimurnikan secara alkimia.”

“Otak… makanan ternak ?!”

“Sangat nyaman ketika saya harus bertarung terus menerus selama lebih dari satu hari.”

“Kau sangat menggemaskan saat memiringkan kepalamu semanis itu! Tapi ya, aku pernah mendengar tentang hal serupa. Persekutuan Penyihir di Dandorl menerbitkan makalah tentang itu.”

“Hah. Gelf, apa kau tahu banyak tentang sihir?”

“Sama sekali tidak! Aku hanya bisa menggunakan Boost dan sedikit sihir air dan tanah. Tapi aku juga bisa melakukan pemrosesan sihir pada armor, jadi aku sering mengunjungi Persekutuan Penyihir dan Persekutuan Alkemis.”

“Saya belum pernah ke sana.”

“Kamu punya mentor, kan, Alia? Orang sepertimu tidak perlu pergi ke tempat seperti itu. Kecuali kamu mau berbisnis alkimia, toko-toko lokal saja sudah cukup.”

“Benar.”

“Ngomong-ngomong, aku lihat sifat femininmu secara keseluruhan tidak berubah. Sayang sekali. Jadi, apa kamu di sini hari ini untuk memperbaiki baju zirah?”

“Saya pikir sudah waktunya untuk membuat sesuatu yang baru.”

“Bisakah kamu datang ke belakang dan melepas jubah itu untuk menunjukkannya kepadaku?”

“Tentu.”

“Ah, tergores lagi. Goresan kecilnya tidak sembuh… Mungkin kulit orc-nya agak tipis?”

“Beberapa bagian juga robek. Dan…”

“Ya, ya, aku tahu. Dada dan pinggulku jadi sesak, ya?”

“Dia.”

Pertumbuhan yang luar biasa. Tubuhmu jauh lebih feminin dibandingkan tahun lalu.

“Meskipun begitu, aku ingin anggota tubuhku menjadi lebih tebal.”

“Jangan ngomong gitu. Kamu bisa bikin peri pencinta kue itu depresi. Kamu baik-baik saja apa adanya, Sayang. Lebih baik mengasah kemampuanmu daripada memaksakan diri membentuk otot yang besar.”

“Mengerti.”

“Ngomong-ngomong, ini jelas membutuhkan armor baru. Ayo kita coba material yang satu tingkat lebih tinggi kali ini.”

“Saya punya dua puluh keping emas besar, tapi saya ingin menggunakan setengahnya untuk memesan senjata dari Galvus.”

“Wah, tapi kamu sudah menabung cukup banyak. Aku yakin apa pun yang kamu lakukan untuk mendapatkan itu luar biasa, tapi aku tidak ingin tahu. Tapi, karena anggaranmu sebegitu besar, mungkin aku bisa menggunakan membran sayap naga? Tapi aku akan menagihmu hanya untuk bahan-bahannya saja. Kamu model eksklusifku.”

“Terima kasih. Kamu yakin itu tidak terlalu sedikit?”

“Bukan begitu. Lagipula, aku yakin Galvus juga tidak akan meminta terlalu banyak uang darimu.”

“Dia telah memberiku banyak hal.”

“Ya, aku tahu. Tapi Galvus hanya melakukan apa yang dia mau, jadi jangan khawatir, oke? Sudah cukup bagi kita berdua kalau kamu pakai apa yang kami buat.”

“Oke.”

“Aduh, jangan pasang wajah seperti itu sekarang. Aku akan mengukur tubuhmu sekarang, jadi bisakah kamu melepas peralatanmu?”

“Baiklah.”

“Dan masih tidak ragu sama sekali untuk menanggalkan pakaian. Tapi aku senang melihatmu memakainya dengan benar. Kamu sudah memakainya, kan?”

“Ini? Ya. Kamu bilang penting bagiku untuk memakainya.”

“Jadi kamu masih belum tahu kenapa… Ya ampun, bagaimana caranya aku menanamkan rasa sopan santun padamu?”

“Saya tahu mengapa mereka diperlukan.”

“Kau tahu, kan? Oh, Alia. Baiklah. Pertama, aku akan menjelaskan situasi terkini seputar pakaian dalam di benua kita.”

“O-Oke.”

“Tahukah Anda jenis pakaian dalam wanita yang paling umum di negara ini?”

“…Celana pof?”

“Benar. Tapi sebelum itu, baik pria maupun wanita hanya melilitkan kain panjang di pinggang mereka. Namun, beberapa ratus tahun yang lalu, seiring meningkatnya pertempuran melawan iblis, wanita mulai pergi ke medan perang. Itu berarti berganti pakaian jadi merepotkan, kan?”

“…?”

“Aku tidak menyangka kau akan memiringkan kepala karena bingung. Lagipula, terlihat telanjang itu masalah besar, terutama bagi para wanita bangsawan, kan?”

“…Ya, kurasa begitu.”

“Kamu kelihatan nggak ngerti, jadi kamu nggak perlu setuju cuma karena pertimbangan, Sayang! Ngomong-ngomong, karena itu, para wanita mulai pakai celana pendek karena lebih cepat ganti baju, tapi ada juga yang mengeluh.”

“Mengapa?”

Banyak wanita di medan perang adalah penyihir, tapi tidak semuanya. Bagi tentara bayaran berotot, bloomer itu menyebalkan, sama sepertimu. Lagipula, kadar aether yang tinggi membuatmu kurang sensitif terhadap dingin.

“Ya, celana pendek hanya akan menghalangi.”

“Dan itulah mengapa celana pendek pendek diperkenalkan, terbuat dari kain yang lebih tipis dan berpotongan lebih tinggi. Para bangsawan dan petualang muda dengan aether tinggi beralih ke celana pendek itu. Tentu saja, orang biasa dan wanita yang lebih pemalu masih mengenakan celana pendek biasa.”

“Saya belum pernah melihat versi yang lebih pendek ini.”

Kebanyakan orang biasa mungkin belum pernah. Celana pendek biasanya terbuat dari bahan berkualitas dan biasanya tidak dijual di toko-toko untuk rakyat jelata. Namun baru-baru ini, ada yang membuat perubahan. Toko-toko di Dandorl mulai menjual pakaian dalam kasual yang modis, baik untuk rakyat jelata maupun perempuan muda yang gemar berpetualang.

“Dandorl lagi.”

Ya. Dandorl telah menjadi garda terdepan dalam berbagai inovasi dalam beberapa tahun terakhir: informasi, kosmetik dasar, mode baru… Rumor mengatakan putri Dandorl berada di balik semua ini, tetapi usianya saat itu baru lima atau enam tahun. Rasanya mustahil.

“Hah…”

Awalnya, toko-toko pakaian yang ada menolak produk baru ini karena kainnya dipotong secara signifikan dan diikat di bagian samping, sesuatu yang sebelumnya tidak pernah terdengar. Namun, seperti celana pendek, para ksatria dan petualang wanita mulai menyukainya.

“Ya. Karena mudah dipakai.”

“Juga lebih murah, yang membantu popularitasnya. Rakyat jelata memiliki versi katun polos dengan kain lebih sedikit dan desain sederhana, sementara bangsawan memiliki versi sutra dengan rumbai-rumbai. Sekarang ada berbagai jenis.”

“Anda juga memiliki lebih banyak variasi di toko Anda.”

“Ngomong-ngomong, aku sendiri memakai renda sutra berwarna merah.”

“Oh. Aku mengerti…”

“Hehe. Apa aku sudah menarik perhatianmu, Alia? Tentu saja tidak perlu malu. Kamu kan perempuan. Jadi, rekomendasiku untukmu adalah pakaian dalam ini, yang kudesain sendiri!”

“Hah?”

Celana pendek ini dibuat sependek mungkin, tidak diikat di paha agar terasa longgar dan nyaman, dan bisa diikat di samping sehingga bisa disesuaikan! Sempurna untuk para wanita bangsawan yang terbiasa memakai celana pendek! Celana ini terbuat dari sutra, jadi tidak akan membuat kulit lecet, bahkan saat beraktivitas berat! Nah, Alia, sayang, kamu mau warna yang mana?!”

“Saya mau yang katun ini. Yang termurah.”

“Kamu masih belum mengerti?!”

Gelf tadinya ingin mengajarkan Alia rasa sopan santun, tetapi ia gagal total dalam menanamkan sifat feminin apa pun padanya. Akhirnya ia hanya mengisi tas Alia dengan pakaian dalam berbagai warna.

***

Setelah hari itu, Gelf mulai mengkhawatirkan hal-hal lain selain sekadar desainnya.

“Mira, bagaimana caranya agar aku bisa membantu seorang gadis muda menjadi lebih feminin?”

“Kenapa tiba-tiba kamu khawatir tentang itu ? Kamu ini ibu apa?”