Bab 1: Kota Pelabuhan Laut

Desahan gadis itu bergema di ruangan yang gelap.

Dia tidak mau berhenti, jadi saya berpura-pura tersenyum dan mengatakan kepadanya, “Jangan khawatir. Tidak ada yang perlu ditakuti,” dan tangisnya sedikit mereda.

Aku mencoba yang terbaik untuk bersikap lembut padanya, agar tidak membuatnya takut.

Saya tidak melakukannya karena kebaikan, dan saya pasti tidak tiba-tiba mulai merasa kasihan pada gadis yang diculik ini. Saya hanya berpikir bahwa menangis akan membuat pekerjaan saya lebih sulit.

Pekerjaan saya: membawa gadis yang sangat berharga ini kepada pembelinya tanpa merusaknya.

Aku hanya pion sekali pakai. Saya tidak tahu detailnya, tetapi saya masih akan dibayar mahal.

Sekarang gadis itu hampir selesai menangis, aku mendengar perutnya keroncongan.

“Aku akan pergi membelikanmu sesuatu untuk dimakan,” kataku, lalu meminta salah satu rekanku untuk menjaganya saat aku pergi ke luar. Senyum palsuku menghilang seketika.

Angin asin dari pelabuhan menerpa wajahku yang tanpa ekspresi.

Saya sampai di jalan, yang ramai dengan orang-orang. Orang-orang di sini selalu tenang dan damai, mungkin karena iklim selatan yang hangat. Secara umum, orang-orang di negara ini tidak sadar dan terlindung.

Di kerajaan Sorcié, yang terbesar di wilayah itu, perbudakan dan perdagangan manusia dilarang, dan hak-hak warga dilindungi dengan hati-hati. Bahkan rakyat jelata menerima pendidikan, dan kebanyakan orang melek huruf. Itu adalah negara yang kaya dan damai.

Melihat wajah bahagia orang-orang yang lewat membuatku bertanya-tanya tentang sesuatu… Jika aku lahir di sini, mungkin aku tidak perlu melakukan kejahatan untuk mencari nafkah.

Tapi bertanya-tanya tentang itu tidak ada gunanya.

Saya tidak lahir di Sorcié. Saya lahir dan dibesarkan di daerah kumuh di negara miskin, dan saya adalah seorang yatim piatu yang bahkan tidak bisa membaca dengan benar.

Aku menyingkirkan pikiran itu dari kepalaku, memasang senyum palsuku yang biasa, dan pergi ke toko untuk membeli sesuatu untuk dimakan.

★★★★★

“Oh, semuanya terlihat sangat berbeda di sini!”

Aku, Katarina Claes, melihat ke luar jendela kereta dan mau tak mau mengungkapkan keterkejutanku pada perubahan pemandangan.

Larna Smith, atasan saya dan sesama penumpang, menjelaskan alasannya: “Kota ini terletak di selatan ibu kota, jadi tanaman di sekitar kita benar-benar berbeda.”

Saya melihat lebih baik, dan tentu saja, tanaman hijau tampak jauh lebih tropis daripada yang biasa saya lihat. Kami belum melakukan perjalanan sejauh itu, jadi perubahan radikal ini mengejutkan. Saya pikir, mungkin, ini karena dunia ini milik permainan otome.

Saya memiliki rahasia yang tidak pernah saya bagikan kepada siapa pun: Saya memiliki kenangan tentang kehidupan saya sebelumnya. Ketika saya masih berusia delapan tahun, saya pernah jatuh dan memukul kepala saya dan ingat bahwa saya dulunya adalah siswa sekolah menengah otaku dari negara bernama Jepang.

Saya meninggal karena kecelakaan yang tidak menguntungkan dan terlahir kembali sebagai putri seorang adipati. Saya segera menyadari bahwa saya sekarang hidup di dunia Fortune Lover , permainan otome yang saya mainkan di kehidupan saya sebelumnya tepat sebelum mati! Dan jika itu tidak cukup, aku memainkan peran Katarina Claes, penjahat yang ditakdirkan untuk malapetaka tidak peduli apa yang dia lakukan.

Saya jelas terkejut ketika mengetahui hal itu. Untungnya, saya masih memiliki tujuh tahun sebelum saya mendaftar di Akademi Sihir dan mengalami peristiwa permainan. Saya menghabiskan waktu itu mempersiapkan tindakan balasan untuk semua cara di mana malapetaka saya bisa terjadi, dan usaha saya terbayar. Saya berhasil menghindari semua Akhir Buruk Katastropik yang disediakan permainan untuk saya, akhirnya mendapatkan kedamaian. Atau jadi saya pikir …

Saya berteman dengan protagonis permainan, Maria, dan setelah lulus, kami mulai bekerja bersama di Kementerian Sihir, salah satu organisasi kerajaan yang paling penting. Tapi sesampai di sana, saya menemukan bahwa Kementerian itu sebenarnya adalah setting untuk Fortune Lover II, sekuel game itu!

Dan, menurut cerita game, Katarina Claes, setelah diasingkan selama peristiwa game pertama, kembali ke kerajaan untuk lebih banyak kejenakaan jahat yang semuanya mengakibatkan kehancurannya.

Setelah semua upaya untuk melarikan diri dari malapetaka, inilah serangkaian akhir buruk yang baru! Saya perlu melakukan sesuatu! Tapi sayangnya, saya belum pernah memainkan FL2, sekuelnya, di kehidupan saya sebelumnya. Semua petunjuk yang saya miliki tentang itu berasal dari catatan misterius yang saya temukan dan dari beberapa mimpi yang kadang-kadang saya miliki, di mana seorang teman dari kehidupan masa lalu saya memainkannya. Berbekal apa-apa selain itu, saya saat ini sedang mencari cara untuk menghindari malapetaka yang akan datang.

Mungkin karena pengaruh permainan memaksa saya untuk mengikuti naskahnya, saya kebetulan mendapatkan Sihir Hitam, jenis sihir yang jahat dan terlarang yang keberadaannya dirahasiakan. Secara khusus, saya menemukan Dark Familiar dan sesuatu yang dikenal sebagai Dark Covenant. Jadi, antara memikirkan hal buruk dan pekerjaanku di Kementerian, aku sangat sibuk.

Saat ini saya sedang menuju Ocean Harbor, pelabuhan di Sorcié selatan yang digunakan untuk berdagang dengan Ethenell, dan ini juga merupakan bagian dari pekerjaan saya.

Seorang wanita bangsawan muda yang menggunakan sihir menghilang belum lama ini. Ketika Kementerian sedang mencarinya, saya (tidak sengaja) menemukan bahwa dia mungkin telah diculik dan akan digunakan untuk perdagangan manusia. Kami juga menemukan bahwa, kemungkinan besar, pengguna Sihir Hitam dari Sorcié terlibat dalam penculikan itu.

Larna, kepala departemen saya di Kementerian, memilih tiga orang untuk menemaninya dalam misi ini berdasarkan kemampuan mereka untuk melawan Sihir Hitam: saya dan rekan saya Sora, karena kami menggunakan jenis sihir yang sama, dan Maria, yang menggunakan Cahaya. Sihir. Kami berempat sekarang sudah dekat dengan Ocean Harbor, kota di mana perdagangan manusia kemungkinan besar terjadi.

Beberapa hari telah berlalu sejak wanita muda itu diculik, dan karena itu kami tidak punya waktu untuk membuang waktu. Segera setelah Sidang Internasional selesai, kami harus bergegas ke sini untuk misi baru kami.

Meskipun jadwalnya padat, teman-temanku menyempatkan diri untuk datang mengantarku pergi.

“Katarina, ingatlah untuk menjauhkan diri dari hal-hal yang bukan urusanmu. Jauhi bahaya,” kata Jeord, mengerutkan alisnya.

Keith, dengan ekspresi yang sama, berkata, “Kakak, jangan ikuti orang asing, bahkan jika mereka berjanji untuk memberimu makanan ringan.”

“…Aku sudah dewasa, kau tahu? Umurku delapan belas tahun,” jawabku, sedikit tersinggung diperlakukan seperti anak kecil, tapi kemudian temanku Mary ikut bergabung, menatap mataku dalam-dalam.

“Itulah yang membuatnya semakin berbahaya! Ambil ini, mereka bisa berguna. Ini akan membuat penyerang buta sementara, dan yang ini akan melumpuhkan—”

“Apa? Di mana Anda bahkan menemukan hal-hal itu? Berhentilah. Memberi seseorang kikuk seperti barang-barangnya seperti itu akan membuat semuanya menjadi lebih berbahaya, ”kata Alan, menghentikan Mary ketika dia mengeluarkan serangkaian botol kecil dari tasnya.

Sejujurnya, saya setuju dengannya. Mendengar cara dia berbicara tentang isinya, saya takut memikirkan apa yang akan terjadi jika saya tidak sengaja merusak salah satunya.

“Nona Katarina, apakah kamu bosan selama perjalanan …” kata Sophia sambil tersenyum sambil menyerahkan serangkaian buku yang mungkin novel roman. Saya menghargai pemikiran itu, tetapi itu mungkin terlalu banyak bagi saya untuk menyelesaikan membaca.

“Sophia, Katarina tidak pergi ke sana untuk bermain. Dia akan bekerja dan tidak akan punya waktu untuk membaca hal-hal itu. Bawa mereka pulang,” kata kakaknya Nicol. Saya sebenarnya ingin meminjam beberapa …

Saya tidak bisa memaksakan diri untuk menentang seseorang yang ketat dan serius tentang pekerjaan seperti Nicol, jadi saya menyerah.

Saya akhirnya meninggalkan ibu kota dengan beberapa makanan ringan untuk dimakan di sepanjang jalan, serta banyak peringatan untuk tidak melakukan sesuatu yang berbahaya dan untuk sangat berhati-hati.

“Kami akan segera pergi,” Sora mengumumkan melalui jendela kereta.

“Tolong jaga Katarina,” Jeord menyapanya dengan senyum gelap, “dan pastikan tidak ada hal aneh yang terjadi.”

Sora sedikit terkejut, tapi dia diam-diam mengangguk.

Semua orang melihatku pergi seolah-olah aku akan pergi ke negara yang jauh, tapi aku bahkan tidak meninggalkan Sorcié sama sekali…

Saya sekarang senang dengan pemandangan selatan di sekitar saya. Tanaman hijaunya berbeda, dengan pohon palem dan bunga-bunga indah yang belum pernah kulihat sebelumnya, dan orang-orangnya juga berbeda. Mereka cokelat, tidak seperti orang pucat yang tinggal di ibu kota.

Itu seperti salah satu pulau di selatan Jepang dari kehidupanku sebelumnya…atau setidaknya aku berasumsi begitu, karena aku belum pernah mengunjunginya.

“Kita hampir sampai,” kata Larna saat aku masih sibuk asyik menikmati pemandangan di sekitarku.

“Kalian semua tahu tentang identitas kalian, kan?” dia kemudian bertanya.

“Ya,” jawab kami bertiga.

Dia berbicara tentang identitas palsu yang seharusnya kami pakai selama misi.

Tidak seperti saat desa itu meminta Kementerian untuk membantu mereka mengatasi serangan tanuki mereka, ini adalah operasi penyamaran, seperti misi Sora dan Maria di Kastil selama Majelis.

Jika orang mengetahui tentang pangkat kami atau tentang fakta bahwa kami bekerja untuk Kementerian, mereka mungkin akan merasa waspada terhadap kami, dan mencari informasi akan menjadi jauh lebih sulit.

Karena itu, selama saya di sini, saya bukan lagi pegawai Kementerian atau putri seorang adipati. Seharusnya aku hanya gadis biasa.

Ada sebuah restoran di daerah itu yang memiliki hubungan rahasia dengan Kementerian Sihir. Kami akan berpura-pura menjadi kerabat pemilik yang datang ke sana dari pedesaan untuk membantu pekerjaan. Kami kemudian akan menggunakan cerita sampul itu untuk mengintip tanpa menimbulkan kecurigaan.

Namun, ketika Larna menyiapkan cerita sampul kami, cerita saya sedikit berbeda. Para petinggi di Kementerian bersikeras bahwa, sebagai putri seorang duke, aku tidak bisa diminta untuk melakukan pekerjaan rendahan sebagai orang biasa, jadi aku bisa berpura-pura menjadi turis dengan peringkat sedikit lebih tinggi, hanya dengan malas bermain-main. sementara teman-teman saya bekerja. Saya menolak, dan meminta untuk membantu Sora dan Maria.

Saya tidak tahan untuk tidak melakukan apa-apa saat rekan kerja saya sedang bekerja dan mengumpulkan informasi. Saya melakukan pekerjaan kasar saya secara adil di Kementerian, dan di kehidupan saya sebelumnya, saya bekerja paruh waktu di sebuah restoran untuk membiayai hobi otaku saya, jadi saya yakin tidak akan ada masalah di sini.

Pada akhirnya, diputuskan bahwa Maria dan saya akan bekerja di restoran sementara Sora akan membantu memuat kapal di siang hari dan bertindak sebagai semacam penjaga di malam hari.

Larna, yang ahli dalam penyamaran, akan mengubah penampilannya untuk menyelidiki di sana-sini, tetapi dia tidak memberi tahu kami detailnya.

“Ini dia,” kata Larna, dan kami turun dari kereta.

Ada angin sepoi-sepoi yang datang ke arah kami.

“Baunya asin!” Saya berkata, senang mengalami aroma yang memberi tanda itu untuk pertama kalinya dalam hidup ini.

“Itu karena kita sangat dekat dengan laut,” jelas Larna.

“Laut?!” kataku, sangat gembira.

“Nona Katarina, apakah Anda belum pernah ke laut?”

“Tidak, tidak pernah.”

Dalam kehidupanku sebelumnya, aku pergi ke pantai untuk berenang setiap musim panas, tetapi sejak dilahirkan kembali sebagai Katarina Claes, aku bahkan belum pernah melihat lautan. Kata itu sendiri sudah cukup membuatku bersemangat.

“Kalau begitu, kamu harus pergi dan melihatnya jika kamu punya waktu luang,” kata Larna ramah. Saya pasti ingin melakukan itu.

“Aku juga belum pernah melihatnya, jadi kalau kamu pergi, aku ingin ikut,” kata Maria, jadi kami berjanji untuk pergi bersama.

Saya menantikan untuk menemukan seperti apa rupa laut di dunia ini.

Meninggalkan kereta, kami berjalan melewati jalan yang berbau asin dan penuh dengan orang, sampai akhirnya kami mencapai sebuah bangunan dengan atap merah dan tanda sederhana di atasnya bertuliskan “Restoran Pelabuhan.” Meskipun tidak terlihat sangat tua, itu jelas juga tidak terlalu baru.

Sebuah tanda di pintu menunjukkan bahwa pintu itu belum terbuka, tetapi Larna dengan santai masuk ke dalam, membuat bel pemilik toko berbunyi.

Di dalam kami menemukan beberapa lusin meja, masing-masing dengan dua atau tiga kursi, dan tepat di sebelah kanan pintu masuk, yang tampak seperti konter. Sama seperti bangunan itu sendiri, isinya tidak kuno atau baru, tetapi seluruh tempat itu sangat bersih.

“Di sini!” Larna berkata begitu dia masuk, berbicara kepada seseorang di dalam.

“Oh, sudah?” sebuah suara dari belakang konter menjawab.

Itu milik seorang wanita yang mungkin berusia akhir dua puluhan. Dia berjongkok di belakang konter melakukan sesuatu, tetapi berdiri ketika dia mendengar Larna.

“Sudah lama sekali, Larna. Saya tidak punya banyak waktu sejak Anda menghubungi saya, jadi saya belum selesai dengan persiapannya. Maaf.”

Wanita itu, yang kata-katanya menunjukkan bahwa dia jelas mengenal Larna, memiliki mata cokelat dan rambut dengan warna yang sama, cukup panjang untuk mencapai pinggangnya dan diikat dengan kuncir kuda yang berantakan. Dia tidak luar biasa cantik atau apa, tapi dia memiliki je ne sais quoi yang menarik tentang dirinya.

“Jangan khawatir, ini salahku karena memanggilmu tiba-tiba. Kami akan melakukan persiapan dari sini, ”kata Larna sebelum memperkenalkan kami pada wanita itu.

“Dari kanan ke kiri, ini Katarina Claes, Maria Campbell, dan Sora Smith,” katanya.

Memperkenalkan orang-orang hanya dengan nama mereka—tanpa gelar—itu aneh, tapi wanita ini pasti sudah terbiasa dengan betapa anehnya Larna biasanya, karena dia tidak mengedipkan mata.

“Aku mengerti,” katanya. “Saya sudah membaca tentang Anda semua di file yang dikirimkan kepada saya. Namun, selama Anda di sini, kita semua akan menggunakan nama depan. Aku Regina, ngomong-ngomong. Saya tahu ini sangat mendadak, tetapi waktu sangat penting, jadi saya akan menunjukkan kamar Anda.”

Kami mengikutinya ke lorong di seberang pintu masuk. Itu lebih gelap dari aula, tapi sama bersihnya.

Regina membuka salah satu dari beberapa pintu.

“Ini, kamar sebelah, dan yang di ujung lorong adalah kamar karyawan. Semuanya terlihat sama, dan karena sudah lama tidak digunakan, bisa jadi sedikit berdebu.”

Dia menunjukkan kepada kami sebuah kamar sederhana dengan tempat tidur, lemari pakaian, meja, dan kursi. Itu hanya memiliki barang-barang penting, tetapi sinar matahari yang masuk dari jendela membuatnya tampak seperti tempat yang menyenangkan dan nyaman untuk ditinggali.

“Nona Katarina, Maria, Sora. Bersihkan kamar-kamar ini lalu pindahkan ke dalamnya, satu untuk masing-masing, ”perintah Larna setelah memeriksa bagian dalam pintu.

“Bagaimana dengan Anda, Nona Larna?” tanyaku, bertanya-tanya di mana dia akan tinggal jika kami menggunakan ketiga kamar itu.

“Jangan khawatir, aku tidak akan tinggal di gedung ini. Dan jangan panggil aku Nona saat kita di sini.”

“Y-Ya …”

Dia akan menyelidiki dengan menyamar, jadi dia tidak akan tinggal bersama kami.

“Regina, aku tidak akan bisa sering mampir, jadi tolong jaga ketiganya.”

“Bahkan setelah naik peringkat, kamu masih bebas seperti biasanya,” kata Regina, meletakkan tangan di pipinya dan menghela nafas. Dia melihat ke arah kami semua. “Tidak mudah bekerja dengannya sebagai bosmu, ya? Ngomong-ngomong, selama kamu tinggal di sini, aku akan menjaga kalian semua, jadi beri tahu aku jika terjadi sesuatu, ”dia kemudian menambahkan, menunjukkan senyum menggairahkan kepada kami. Aku mengangguk, tapi aku mendapati diriku memerah.

Namun, Larna mengangkat alis.

“Aku ingin kau menjaga mereka, tapi jangan mengajari mereka hal-hal aneh, oke?” dia berkata.

“Apa maksudmu aneh ?!” Regina menjawab, cemberut.

“Maksudku hal-hal seperti cara memikat pria, yang aku tahu adalah salah satu kekuatanmu. Kedua gadis ini, khususnya, masih muda dan naif, jadi cobalah untuk tidak terlalu menggoda mereka.”

“Aku tidak akan pernah! Dan saya tidak mencoba untuk memikat pria. Mereka hanya datang kepada saya atas kemauan mereka sendiri.”

“Jangan berpikir saya akan melupakan berapa banyak pria yang Anda jaga di sekitar Anda dan berapa banyak masalah yang disebabkan di tempat kerja terakhir Anda.”

“Jika kita berbicara tentang itu, bukankah seharusnya kita juga menyebutkan berapa banyak masalah yang kamu sebabkan padaku dengan tidak memikirkan apa pun selain penelitianmu tentang sihir, tanpa pernah berhenti untuk mempertimbangkan konsekuensi dari apa yang kamu lakukan?”

Dari komentar singkat yang mereka sampaikan, orang bisa melihat bahwa Larna dan Regina sangat dekat satu sama lain.

“Permisi, bagaimana kalian bisa saling kenal?” Tanyaku akhirnya, tak mampu menahan rasa penasaranku.

“Kami bekerja sama di Kementerian,” keduanya menjawab serempak.

“Regina sedikit lebih tua dari saya, tetapi kami mulai bekerja pada waktu yang sama dan ditugaskan di departemen yang sama,” Larna menjelaskan.

“Jadi kamu dulu bekerja di Kementerian?”

Kami tahu bahwa organisasi kami memiliki hubungan dengan restoran ini, tetapi kami tidak tahu bahwa seorang pegawai Kementerian bekerja di sini, dan mengetahui hal ini mengejutkan kami bertiga.

Melihat reaksi kami, Regina meletakkan tangannya di pipinya dan menghela nafas sekali lagi.

“Kenapa kamu selalu setengah hati, Larna? Anda bahkan belum menjelaskan detailnya kepada bawahan Anda? Lebih rajin!” katanya, lalu kembali menatap kami.

“Sebagian besar pegawai Kementerian terbuka tentang pekerjaan mereka, tetapi ada beberapa, seperti saya, yang menyembunyikan posisi mereka dan berpura-pura menjadi warga negara biasa. Kami melakukannya untuk mengumpulkan informasi dan melaporkannya ke atasan, atau bahkan menyelesaikan masalah kecil sendiri. Dengan kata lain, kami melakukan semua penyamaran ini, ”katanya.

Saya tahu bahwa Larna telah melakukan beberapa misi penyamaran, dan bahwa Maria dan Sora baru-baru ini melakukan hal yang sama di Kastil, tetapi saya tidak tahu bahwa ada orang yang selalu menyamar!

“Regina terlihat…seperti itu, tapi dia sebenarnya kuat baik dengan lengannya maupun dengan sihirnya. Anda bisa mengandalkannya,” kata Larna.

“Apa maksudmu seperti itu? Aku benar-benar tidak ingin mendengar itu datang dari anak Kementerian yang bermasalah…” jawab Regina, cemberut lagi.

“Anak bermasalah? Itu kamu.”

“Tidak mungkin. Kamu adalah anak bermasalah. ”

Kemungkinan besar, keduanya adalah anak bermasalah.

Bagaimanapun, Kementerian menyembunyikan lebih banyak rahasia daripada yang saya kira. Dulu saya mengira pegawai Kementerian itu seperti pejabat pemerintah di Jepang, tapi sekarang mereka lebih mirip badan intelijen. Saya benar-benar tidak mengerti ruang lingkup organisasi ini, meskipun saya sendiri adalah seorang karyawan. Ada begitu banyak yang saya tidak tahu.

Sekarang setelah kami mencapai Ocean Harbor, kami beralih dari menjawab satu anak bermasalah Kementerian ke yang lain.

Saya tidak tahu betapa senangnya perasaan saya tentang itu.

Kami mulai dengan memutuskan siapa yang akan tinggal di kamar mana, tetapi karena kami adalah dua wanita dan satu pria, Sora akan tinggal di kamar di ujung lorong, dan Maria dan saya hanya harus memilih salah satu dari dua kamar yang berdekatan. gunakan, dan kemudian kita semua membersihkannya.

Seperti yang dikatakan Regina kepada kami, kamarnya agak berdebu dan sepertinya sudah lama tidak digunakan. Kami membuka jendela dan menyapu lantai. Karena hanya ada perabotan minimal, pembersihan memakan waktu sangat sedikit, dan segera kami siap untuk memasukkan barang-barang kami ke dalam lemari pakaian kami.

Anne, pembantuku, dulu melakukan segalanya untukku, tetapi saat bekerja di Kementerian, aku telah mengalami berbagai tugas kasar, dan sekarang aku bisa dengan mudah mengurus hal semacam ini.

Namun, menurut Anne, saya ” terlalu ceroboh tentang penampilan pribadi ,” dan dia bahkan meminta Maria untuk menjaga saya dalam hal itu. Dia jelas belum memercayai keterampilan saya, tetapi saya pribadi berpikir bahwa saya telah meningkat sedikit sejak kehidupan masa lalu saya. Sekarang, misalnya, saya memperbaiki rambut saya sebelum meninggalkan rumah.

Aku memikirkan ini sambil mengeluarkan barang-barang dari koperku dan memasukkannya ke dalam lemari. Saya memasukkan pakaian dan kebutuhan sehari-hari lainnya, meninggalkan tas saya hampir kosong, kecuali sebuah buku.

Aku tidak membawa novel roman Sophia, kan? Saya pikir tetapi, setelah melihat lebih baik, saya menyadari bahwa itu sebenarnya adalah Perjanjian Kegelapan.

Oh itu benar. Saya telah diberitahu untuk selalu membawanya, jadi saya akan memasukkannya ke dalam tas saya sebelum pergi ke Istana untuk Majelis.

Saya sering lupa tentang perjanjian, terutama karena membacanya sangat sulit sehingga saya ingin memikirkannya sesedikit mungkin.

Ketika saya melihat buku ini, sejauh ini hal yang paling jahat yang saya miliki, saya ingat Akhir Buruk Bencana yang menunggu saya.

Saya telah menghindari malapetaka sepanjang waktu saya di Akademi, tetapi setelah saya mulai bekerja di Kementerian, saya menyadari bahwa saya belum selesai. Namun, bahkan setelah beberapa saat, saya tidak melihat ada peristiwa tertentu yang tampaknya dapat membawa saya ke akhir yang buruk.

Mungkin juga saya tidak menyadarinya—lagi pula, saya belum pernah memainkan FL2, jadi saya tidak begitu akrab dengan skripnya.

Terlepas dari segalanya, aku secara tidak sengaja menemukan banyak item terkait Sihir Hitam yang mungkin digunakan oleh penjahat dalam game. Selain itu, karena pekerjaan saya, saya menghabiskan banyak waktu dengan Maria, yang berarti bahwa mungkin saya secara tidak sengaja mengganggu acara romantisnya.

Saya harus benar-benar berhati-hati tentang itu, karena, dari apa yang saya tahu, malapetaka untuk Katarina di FL2 terkait dengan mengganggu cinta antara Maria dan tiga minat cinta baru: Cyrus, Dewey, dan Sora.

Adapun Cyrus, atasan ginofobik Maria, saya sebenarnya membantunya lebih dekat dengannya, dan saya selalu mendukung Dewey, anak ajaib, jadi saya tidak berpikir saya akan memiliki masalah dengan keduanya …

Tapi kemudian ada Sora, yang bekerja di departemen yang sama denganku. Kami menghabiskan banyak waktu bersama, tetapi saya tidak pernah tahu apa yang sebenarnya dia pikirkan di bawah ekspresinya yang menyendiri itu. Saya memutuskan bahwa, jika saya menemukan waktu luang selama misi ini, saya akan bertanya lagi apa pendapatnya tentang Maria.

Saya meletakkan Perjanjian Kegelapan di lemari dengan barang-barang saya yang lain dan, setelah saya selesai, saya pergi untuk melihat bagaimana keadaan Maria.

“Saya selesai!” Saya berkata, dan saya perhatikan bahwa dia masih menyimpan pakaiannya. Tidak seperti saya, yang hanya melemparkannya sembarangan, dia melipatnya dengan rapi.

“Itu cepat, Nona Katarina,” katanya, sebelum segera menyadari apa yang telah dia lakukan dan menutup mulutnya dengan tangannya.

“Kamu tidak bisa memanggilku Nona saat kita di sini, ingat?” Aku menjawab dengan senyuman.

“…Nona Katarina,” katanya sambil tersipu.

Saya tidak keberatan dipanggil hanya Katarina, bahkan tanpa Nona . Sebenarnya, saya lebih suka itu, mengingat Larna juga mengatakan kepada saya untuk tidak menggunakannya dengannya. Namun Maria menolak, mengatakan bahwa dia tidak akan pernah bisa tidak menghormati saya seperti itu.

Saya pikir di dunia ini, di mana peringkat sangat penting, kesenjangan itu terlalu besar untuk dijembatani, tetapi saya masih berharap suatu hari nanti kita bisa memanggil satu sama lain dengan nama seperti dua teman.

“Ah, akhirnya aku membawa handuk Alexander…” Maria bergumam pada dirinya sendiri sambil terus menyimpan barang-barangnya.

“Maksudmu boneka beruang itu?” tanyaku, dan ekspresinya menjadi sedikit lebih gelap.

“Ya. Dia seharusnya ikut dengan kita, jadi aku juga sudah mengemasi barang-barangnya.”

“Sayang sekali, sungguh,” kataku.

Alexander adalah alat ajaib, boneka beruang tidak keren dengan nama keren yang dibuat Larna, dan itu seharusnya ikut dengan kami dalam misi ini. Itu sangat melekat pada Maria dan mengikutinya ke mana-mana.

Fungsi utamanya adalah menemukan orang, dan itu telah membantu kami menemukan Keith di masa lalu, itulah sebabnya kami pikir itu bisa membantu kali ini juga. Kami mencoba meminjam sesuatu dari wanita muda yang diculik untuk mengaktifkannya, tetapi kami kemudian menemukan masalah besar… Alexander sebenarnya mencari orang dengan mendeteksi jejak sihir mereka, jadi itu tidak bekerja dengan baik dengan orang yang hanya memiliki kekuatan sihir yang lemah.

Keith, Maria, dan subjek tes lain yang kami gunakan ketika bereksperimen dengan Alexander semuanya memiliki kekuatan sihir yang sangat kuat, jadi kami baru-baru ini mengetahui bahwa itu tidak dapat membantu kami menemukan wanita muda yang tidak terlalu kuat.

Ini juga berarti bahwa itu mungkin tidak dapat menemukan saya yang tidak terlalu kuat.

Kami jelas semua kecewa, tetapi orang yang paling kecewa (beruang?) adalah Alexander, yang berpikir itu bisa menyelamatkan hari.

Sejujurnya, saya tidak terlalu menyukai Alexander (karena itu selalu menggoda saya), tetapi melihat betapa tertekannya dia saat itu membuat saya merasakannya.

Bagaimanapun, Alexander harus tinggal di ibu kota.

“Saya pikir itu ingin kita melakukan yang terbaik,” kataku pada Maria, dalam upaya untuk menghiburnya, karena dia adalah … pemilik Alexander, dalam arti tertentu.

Setelah Maria selesai dengan barang bawaannya, kami berjalan keluar ke lorong, di mana kami menemukan Sora. Dia sudah selesai dengan kamarnya dan sedang menunggu kami.

“Sekarang setelah kita semua selesai, kita harus kembali ke restoran. Regina berkata dia akan memberi tahu kita apa yang harus kita lakukan selanjutnya, ”katanya, jadi kami semua kembali ke aula yang telah kami lihat sebelumnya.

Kami menemukan Regina di belakang konter, dan Larna duduk di depannya.

“Kamu sudah selesai? Duduk di sini, kalau begitu. Aku akan membuatkanmu minuman,” kata Regina, mempersilahkan kami duduk di dekat Larna’s.

Saat kami duduk, saya pikir suasananya terlalu santai bagi kami untuk benar-benar pergi bekerja.

“Ini dia,” kata Larna setelah menunjuk kacamata di konter di depan kami. Mereka penuh dengan cairan oranye dan dihiasi dengan irisan semacam jeruk di tepinya.

Ini adalah minuman tropis! Saya berpikir, sedikit bersemangat, sambil menyesapnya.

“…Hmfg!”

Saya melakukan yang terbaik untuk tidak memuntahkannya.

A-Apa ini?! Itu tampak seperti jus jeruk, tapi rasanya asam, pahit, dan pedas… Singkatnya, rasanya menjijikkan.

Kupikir mungkin itu tidak cocok dengan seleraku, tapi aku menatap Maria dan Sora dan, tentu saja, wajah mereka juga membiru karena jijik.

Orang di belakang minuman, bagaimanapun, tampaknya tidak menyadarinya.

“Jadi, bagaimana rasanya? Apakah kamu menyukainya?” tanya Regina.

Tidak tahu bagaimana menjawab, kami bertiga diam-diam saling memandang.

“Apakah kamu melihat wajah mereka?” tanya Larna dingin. “Apakah menurutmu itu wajah yang dibuat orang ketika mereka minum sesuatu yang mereka sukai? Anda masih tidak bisa mengumpulkan sesuatu yang setengah enak untuk menyelamatkan hidup Anda, sepertinya. ”

Sekarang saya melihatnya, saya perhatikan bahwa gelas di depan Larna hanya berisi air. Dia mungkin tahu bahwa minuman Regina sangat buruk.

Aku menatap atasanku seolah menyalahkannya karena tidak memberitahuku sebelum aku meminumnya, dan pikiranku mencapainya.

“Saya hanya berpikir bahwa membuat Anda mencicipinya sendiri adalah cara termudah untuk melakukannya. Dan minuman ini tidak terkecuali. Segala sesuatu yang dibuat Regina mengerikan. Makanan, minuman, apa saja. Indera perasanya juga buruk, jadi dia bahkan tidak mengerti betapa buruknya hal-hal yang dia buat,” Larna menjelaskan sambil mengangkat bahu.

Regina kemudian menyesap minuman yang dia buat untuk kami sebelum bertanya, “Apakah ini benar – benar seburuk itu?” dengan demikian membuktikan maksud Larna.

“Kalau begitu…siapa yang memasak di restoran?” tanya Maria, yang akhirnya pulih dari serangan terhadap indra perasanya.

Saya sebenarnya bertanya-tanya hal yang sama, karena saya tidak melihat orang lain selain Regina di restoran.

Saya benar-benar berharap dia tidak melayani pelanggan hal-hal yang terasa seperti minuman ini.

“Ada orang yang membantu saya dengan itu. Saya kebanyakan mengelola restoran sendiri, tetapi mereka datang untuk membantu saya. ”

“Jadi Anda punya karyawan,” kata Maria. “Apakah mereka juga bekerja di Kementerian?”

“Tidak, tapi mereka tahu apa yang terjadi. Saya telah melakukan pemeriksaan latar belakang pada mereka, dan mereka dapat dipercaya. Mereka pasangan tua yang tinggal di dekat sini.”

“Apakah hanya pasangan tua itu?” Tanyaku pada Regina, terkejut.

“Ya. Terus?” dia menjawab.

Kami semua terkejut dengan reaksi ini. Restoran itu cukup besar, dan memiliki banyak kursi. Bagaimana mungkin tiga orang, dua di antaranya sudah tua, cukup untuk mengelolanya?

Saya menjelaskan keraguan saya kepada Regina, yang kemudian dengan santai menjawab.

“Ah, itu tidak masalah. Tempat ini tidak pernah penuh. Bahkan saat jam makan siang, yang paling banyak kami dapatkan mungkin sepuluh orang sekaligus.”

“Dan apakah itu cukup untuk membuat restoran tetap berjalan?” Maria bertanya, matanya melebar dengan rasa ingin tahu.

“Tidak mungkin,” jawab Regina singkat.

Hah? Kami semua menatapnya dengan bingung.

“Tempat ini ada untuk mengumpulkan informasi yang berguna bagi Kementerian, jadi mereka memberiku cukup uang untuk menjaga tempat itu tetap berjalan. Mendapatkan beberapa pelanggan sudah lebih dari cukup!”

“Jadi restoran ini tidak menghasilkan cukup keuntungan untuk menutupi pengeluaran?” jawab Maria yang bahkan lebih bingung. Matanya terlihat lebih suram dari biasanya.

“Tepat. Kami hanya membeli makanan dan minuman dan menjualnya kembali apa adanya.”

“Kamu tidak memasak makanan yang kamu sajikan?” Maria mencoba menjelaskan. Dia secara mengejutkan maju dengan pertanyaannya hari ini.

“Ya. Pasangan itu mengatakan kepada saya bahwa memasak akan terlalu melelahkan bagi mereka, dan bahwa mereka tidak bisa memasak apa pun yang layak dijual. Aku akan memasak makanan sendiri, tapi masakanku tidak terlalu populer,” jelas Regina sambil memiringkan kepalanya ke satu sisi.

Jika minuman yang dia suguhkan kepada kami adalah sesuatu untuk dinikmati, saya bisa mengerti mengapa itu terjadi.

“Jadi, singkat cerita, restoran ini hanya menjual makanan dan minuman yang sama yang bisa kamu beli di mana-mana dan bahkan tidak populer sama sekali, kan?” Larna tanpa ampun meringkas percakapan sejauh ini.

“Hm, ya, kurasa itu saja,” jawab Regina tanpa terlihat khawatir.

“Tapi bukankah akan aneh untuk mendapatkan dua karyawan baru, Katarina dan Maria, jika restorannya sangat buruk?” tanya Larna sambil mengangkat alis.

Memang, itu terdengar agak tidak wajar.

“Tidak perlu khawatir tentang itu. Restoran ini masih belum tutup meskipun menarik begitu sedikit pelanggan, kan? Jadi semua orang di sekitar sini berpikir bahwa saya memiliki kekasih kaya yang memberi saya uang untuk menjaga tempat ini tetap bertahan dan bahwa saya hanya melakukan ini sebagai hiburan. Orang-orang hanya akan berasumsi bahwa kedua gadis baru itu hanyalah kekasih lain dari pria yang sama, ”kata Regina sambil tersenyum sambil sedikit menggerakkan kepalanya ke satu sisi.

Senyum anggun dan feminin itu pasti membuatnya terlihat seperti kekasih pria kaya.

“…Jadi begitu. Baiklah kalau begitu,” kata Larna, masih terlihat agak tidak yakin. Secara pribadi, dianggap sebagai kekasih baru seseorang sama sekali tidak baik-baik saja …

“Tidak banyak yang bisa dilakukan di sekitar sini, jadi kamu hanya perlu berdiri di sana dan menghabiskan waktu!” Regina berkata sambil melihat Maria dan aku.

Saya sudah siap memberikan yang terbaik sebagai pelayan, jadi saya sebenarnya kecewa.

“Jika kita punya waktu… bolehkah kita mencoba memasak sesuatu?” tanya Maria.

Seperti biasa, dia adalah gadis yang rajin sehingga dia tidak bisa memaafkan gagasan hanya berdiri di sana tanpa melakukan apa-apa.

“Kamu bisa memasak?” tanya Regina.

“Maria adalah juru masak yang hebat! Terutama dalam hal memanggang, dia bahkan lebih baik dari pâtissier rata-ratamu!” Saya menjawab sebelum Maria sempat menjawab.

“T-Tidak, itu tidak benar…”

“Ini adalah benar! Hal-hal yang Anda masak sangat lezat! ”

Maria bersikap rendah hati, tetapi sebagai putri seorang adipati, saya telah memakan bagian yang adil dari masakan lezat saya. Saya tahu seorang juru masak yang baik ketika saya melihatnya. Setiap kali dia membuatkan sesuatu untukku, itu selalu lezat.

Dia cantik, imut, baik, dan bahkan pandai memasak… Aku berharap bisa menikahinya.

“Betulkah?” Regina menjawab sambil tersenyum. “Kalau begitu, ikut aku ke dapur.”

Khawatir akan nyawa Maria, Sora dan aku mengikutinya dan Regina.

Meskipun hanya digunakan secara teratur untuk melapisi makanan yang dibeli di tempat lain, dapurnya tampak mengesankan. Regina menyebutkan bahwa ketika mereka pertama kali membangun tempat itu, mereka sebenarnya berencana menggunakannya untuk memasak secara nyata.

“Jadi dulu ada seseorang yang bisa memasak?” aku bertanya padanya.

“Ya. Kami menyewa juru masak saat itu, ”jawabnya.

“Dan apakah orang itu pergi?”

“Ya,” dia menjelaskan, “tetapi masih banyak lagi yang mengejarnya. Tapi mereka semua pergi satu demi satu.”

“Apa? Mengapa mereka melakukan itu?”

“Kamu tahu, mereka semua akhirnya melamarku. Dan ketika saya menolak, mereka akan bangkit dan pergi.”

Kami bertiga saling memandang, tidak yakin bagaimana kami harus mengomentari itu.

Aku ingat apa yang Larna katakan sebelumnya tentang Regina menjaga beberapa pria di sekelilingnya. Kebanyakan koki adalah laki-laki, jadi mereka mungkin pergi setelah beberapa kekecewaan romantis…

“Saya bahkan mencoba mempekerjakan juru masak yang sudah menikah, berpikir bahwa itu akan menyelesaikan masalah, tetapi kemudian istri mereka akan datang untuk mengeluh kepada saya… Akhirnya, saya tidak dapat menemukan orang yang mau bekerja di sini.”

Jadi, satu-satunya orang yang tersisa untuk dia pekerjakan adalah pasangan tua yang sudah menikah itu.

Setelah mendengar cerita yang luar biasa ini, saya mulai merasa cemas bekerja untuk wanita ini.

Bagaimanapun, dapur restoran dilengkapi dengan baik; itu hanya kehilangan seorang juru masak. Pada awalnya, Maria sama terkejutnya dengan Sora dan aku, tapi setelah melihat dapur dengan baik, matanya mulai berbinar. Saya tidak pernah memasak, dan saya bahkan dilarang memasuki dapur di manor Claes, jadi saya tidak yakin, tetapi ternyata peralatan di dapur ini canggih.

“Tidak menggunakan dapur ini sangat sia-sia!” Maria menyatakan, mengepalkan tinjunya.

“Saya setuju. Jadi, kenapa kamu tidak mencoba memasak sesuatu untuk kami?” Regina berkata sambil melakukan gerakan seperti biasa dengan memiringkan kepalanya ke satu sisi.

“Ya. Tapi…tentang bahan-bahannya…” Beberapa saat setelah menjawab, Maria menyadari bahwa dapur tampaknya tidak memiliki apa pun selain bumbu dan rempah-rempah yang ditebar di dalamnya.

“Oh itu benar. Tunggu sebentar,” kata Regina, memperhatikan ekspresi khawatir Maria. Dia kemudian meninggalkan dapur melalui pintu masuk layanan.

“Dia selalu freewheeling…” komentar Larna, yang datang untuk memeriksa kami.

Dia benar, tetapi itu juga berlaku untuk dirinya sendiri.

Setelah beberapa saat, Regina kembali dengan keranjang berisi sayuran, telur, daging, tepung, dan bahan lainnya.

“Apakah kamu pergi untuk membelinya?” Maria bertanya, terkejut dengan waktu yang singkat untuk mengumpulkan begitu banyak bahan.

“Tidak, aku baru saja mendapatkannya dari tetangga yang baik!” dia menjawab.

Kami terkejut dengan betapa baiknya orang-orang yang tinggal di sini, tetapi Larna dengan cepat menghilangkan ilusi itu.

“Kau memintanya pada pria, bukan?” katanya, dan Regina tertawa seperti anak kecil yang leluconnya ketahuan.

Larna mungkin benar. Sekarang saya bahkan lebih cemas bekerja untuk wanita ini.

“Jadi, mari kita coba ini. Maria akan memasak sesuatu dengan bahan-bahan ini, dan Katarina dan Sora akan pergi mengambil makanan yang aku pesan untuk hari ini,” Regina memberi tahu kami sambil duduk di sudut dapur, mungkin berencana untuk melihat Maria saat dia memasak.

Kami semua memulai tugas pertama kami yang sebenarnya sejak mulai “bekerja” di restoran. Sora dan aku meninggalkan Maria bersama Regina (bukan tanpa khawatir) dan kemudian meninggalkan Restoran Harbour. Regina telah menggambar peta untuk menunjukkan ke mana kami harus pergi dan memberi tahu kami apa yang harus kami dapatkan. Karena petanya sangat kasar, kami harus menanyakan arah beberapa kali tetapi akhirnya berhasil.

Kami tiba di sebuah restoran yang jauh lebih besar dari Harbour Restaurant. Tempat ini juga sepertinya melakukan takeout, dan meskipun masih terlalu dini untuk makan malam, sudah ada beberapa pelanggan.

Regina telah memberi tahu kami bahwa dia membeli makanan dari sini, melapisinya, dan menyajikannya di restorannya. Saya bertanya-tanya apakah dia benar-benar memiliki izin untuk melakukan itu.

Dengan keraguan ini dan keraguan lainnya, saya mendekati seorang gadis, mungkin seorang pramusaji, yang sedang berjalan di antara meja dengan piring di salah satu tangannya.

“Kami di sini dari Harbour Restaurant…” kataku padanya, dan gadis itu mengedipkan matanya beberapa kali karena terkejut.

“Tempat Regina? Apakah Anda karyawan baru?” dia bertanya.

“Ya. Kami baru mulai bekerja di sana hari ini.”

“Jadi begitu. Aku akan pergi memeriksa, jadi tunggu di sini sebentar,” katanya sebelum menghilang ke dapur, masih membawa piring.

Sora menyuruhku untuk datang ke tepi ruang makan dan diam-diam bersandar ke dinding, jadi aku melakukannya. Meskipun masih sangat pagi, sudah ada banyak pelanggan, serta banyak pelayan yang meliuk-liuk di meja dengan membawa piring dan gelas. Mereka tampak seperti apa yang saya bayangkan dalam pikiran saya ketika saya diberitahu bahwa saya harus bekerja sebagai pelayan. Saya mengharapkan untuk melakukan sesuatu yang sangat mirip … tetapi menurut Regina, kenyataan akan jauh berbeda.

Gadis dari sebelumnya akhirnya kembali, dan melaporkan, “Pemiliknya mengatakan dia mendengar kabar dari Regina. Dia menunggumu di dapur,” sebelum mengarahkan kami ke sebuah pintu di sisi lain ruang makan. Kami berterima kasih padanya dan segera menuju dapur.

Ketika kami membuka pintu di bagian belakang restoran, embusan uap keluar disertai dengan bau yang enak. Di depan kami ada konter kecil, mungkin tempat meletakkan piring yang sudah siap disajikan, dan di belakangnya, dapur yang tepat. Ada pintu lain di dinding jauh. Kami tidak tahu apakah boleh membukanya sendiri, jadi kami bertanya kepada salah satu orang yang sedang memasak.

“Permisi, kami di sini dari Harbour Restaurant dan kami bertanya-tanya di mana pemiliknya—”

“Oh, kamu dari tempat Regina?” Sebelum aku menyelesaikan pertanyaanku, seorang wanita tua kekar mendekati kami dari belakang dapur, mendorong kereta dengan kotak abu-abu metalik di atasnya.

“Ya, kami,” jawabku.

“Jadi begitu. Ketika saya mendengar bahwa Regina mempekerjakan orang baru, saya pikir itu akan menjadi pria muda, seperti biasa, tetapi saya melihat bahwa kali ini ada seorang gadis juga. Saya pemilik yang Anda cari. Senang bertemu denganmu, ”katanya sambil tertawa lebar. Dia adalah wanita yang benar-benar menyenangkan.

“Senang bertemu denganmu juga,” jawabku ketika orang lain berjalan di belakang pemiliknya, mendorong gerobak lain yang membawa kotak lain.

“Ini dia, ini adalah hidangan yang dipesan Regina,” kata pemiliknya, menunjuk ke dua kotak, memberi isyarat seolah-olah dia ingin kami memastikan isinya.

Kotak-kotak logam besar mengingatkan saya pada yang kami gunakan dalam kehidupan saya sebelumnya untuk makan siang sekolah. Kami membukanya dan menemukan banyak makanan yang tampak lezat. Anda bisa tahu betapa baru dimasaknya dengan fakta bahwa itu masih mengepul.

Setelah memeriksa kedua kotak, kami membayar pemiliknya dengan uang yang diberikan Regina kepada kami. Kami berterima kasih kepada pemiliknya dengan busur, lalu menerima gerobak dengan kotak di atasnya.

“Apakah kalian berdua akan menjadi juru masak?” tanya pemilik sambil menghitung uang dengan senyum menawan.

“Tidak, kita akan bekerja di ruang makan,” jawabku, dan dia terkejut.

“Mm…” katanya pada dirinya sendiri sambil memperhatikan kami dengan baik. “Apakah kamu disponsori oleh orang yang sama dengan Regina?” dia bertanya.

Disponsori? Apa yang dia maksud? Oh! Aku ingat! Regina mengatakan bahwa orang-orang mengira dia memiliki kekasih kaya yang mensponsori restorannya… yang berarti bahwa wanita ini berpikir bahwa aku juga salah satu kekasih pria itu!

Aku dikira kekasih playboy…

“T-Tidak! Kami kerabatnya, itulah sebabnya kami akan bekerja di restoran,” aku buru-buru menjelaskan.

“Begitu, begitu,” jawabnya, tertawa datar, “Saya hanya berpikir demikian karena Anda seorang wanita muda, dan anak laki-laki di sana itu sendiri sangat tampan.”

Tanpa ragu, Sora itu sangat tampan, dan dia memiliki aura seksi di sekelilingnya yang benar-benar membuatnya tampak seperti kekasih seseorang. Alasan mengapa dia berpikiran sama tentangku meskipun wajah jahatku mungkin karena aku berdiri di sampingnya.

“Tapi bahkan jika kamu adalah saudara, sepertinya sia-sia mempekerjakan dua orang untuk menunggu di restoran yang hanya memiliki sedikit pelanggan,” lanjutnya sambil menatap tajam ke arah Sora. “Katakan, anak muda, mengapa kamu tidak bekerja di tempatku? Aku bisa membayarmu lebih baik daripada Regina!” dia memberitahunya.

Dia mengajaknya bekerja di restorannya! Pengusaha wanita ini tidak main-main.

Sambil tersenyum, Sora menjawab, “Aku juga akan bekerja untuk Regina, tapi bukan sebagai pelayan. Saya hanya akan membawa peti-peti di pelabuhan.”

Tepat. Maria dan saya akan bekerja sebagai pelayan, dan Sora akan bekerja di pelabuhan. Hal ini dimaksudkan agar kami dapat mengumpulkan informasi dari berbagai sumber yang lebih luas. Namun, pemiliknya tidak mengetahuinya.

“Bekerja di pelabuhan?! Dengan penampilan seperti itu?! Sayang sekali! Anda akan dapat menghasilkan lebih banyak sebagai pelayan! Datang dan bekerja di sini!” katanya, mencoba mengintainya lagi.

Saya juga setuju bahwa meja tunggu lebih cocok untuknya daripada kerja kasar.

“Maaf, tapi aku benar-benar buruk dengan orang-orang. Saya tidak akan bisa mengerjakan kamar, ”jawabnya, membuat wajah pemiliknya menjadi gelap.

Setelah mengenal Sora untuk sementara waktu, satu hal yang saya tahu pasti tentang dia adalah bahwa dia pasti tidak buruk dengan orang-orang. Ketika saya pertama kali bertemu dengannya, dia bekerja sebagai kepala pelayan di sebuah rumah besar, mengawasi para pelayan lainnya. Jika ada, dia baik dengan orang-orang. Dia jelas berbohong, tetapi ekspresi wajahnya yang bermasalah membuat orang merasa kasihan padanya.

Pemiliknya tersipu dan tersenyum, berkata, “Sayang sekali. Tetapi jika Anda ingin mencobanya, beri tahu saya. ”

“Terima kasih banyak. Saya pasti akan melakukannya, ”jawabnya.

Pemiliknya benar-benar jatuh cinta padanya.

“Ambil ini, ini untukku,” katanya, menawari kami beberapa permen.

Saat aku menatap Sora, tersenyum dan melambaikan tangannya seperti biasanya, dia mengingatkanku pada anak laki-laki tampan di klub tuan rumah yang membuat pekerjaan mereka untuk memuaskan wanita.

Pemilik kemudian menunjukkan kami ke pintu belakang dapur, yang membawa kami keluar di belakang restoran.

Sora mendorong dua kereta yang lebih berat, dan aku yang lebih ringan. Setelah berjalan sebentar, kami merasakan bau asin angin semakin kuat dan terdengar suara cipratan yang besar.

“Mungkinkah ini suara ombak ?!” Aku berseru, sangat gembira sampai-sampai suaraku serak.

“Ya. Kami dekat dengan laut,” jawabnya, terdengar tidak tertarik.

“Saya pikir begitu! Apakah kita, seperti, sangat dekat? Mengapa kita tidak pergi dan melihat-lihat?” Aku bertanya padanya dengan antusias.

“Hei, kami sedang bekerja sekarang,” jawabnya dengan dingin.

“I-itu benar…”

Aku hampir lupa tentang itu. Tapi sekarang setelah kami begitu dekat, saya benar-benar ingin mengintip laut untuk pertama kalinya dalam hidup saya (saat ini). Bahuku terkulai karena kekecewaan, dan aku mendengar Sora mendesah.

“Bagus. Lagipula sepertinya kami sangat dekat. Tapi lihat sebentar lalu kita akan kembali, mengerti?” katanya terus terang.

Jauh di lubuk hati, dia adalah pria yang sangat baik.

“Ya. Saya hanya akan mengintip dan kemudian kembali bekerja. Terima kasih, Sora,” aku bersukacita.

Saya sangat senang sehingga saya meninggalkan gerobak saya dan pergi untuk memeluknya, tetapi dia dengan cepat mendorong saya menjauh.

“Tetap dengan keretamu!” bentaknya.

Kami mengikuti suara ombak dan meninggalkan jalan untuk menemukan pantai putih yang mengarah ke laut biru yang sepertinya tidak ada habisnya. Pemandangan itu begitu menakjubkan sehingga saya kehilangan kata-kata. Airnya jernih dan berkilau, tidak seperti laut berlumpur yang biasa kualami di kehidupanku sebelumnya. Saya hanya pernah melihat air seperti ini di program TV tentang pulau-pulau tropis.

“Sangat indah…” akhirnya aku berhasil berkata.

“Tempat ini terkenal dengan pantainya yang indah,” jelas Sora. Dia telah tinggal di beberapa kota dan negara yang berbeda, dan karenanya sangat berpengetahuan. Pertama kali aku bertemu dengannya, di mansion itu, dia juga memberitahuku banyak hal tentang negara asing. Sekarang aku memikirkannya…

“Kau menepati janjimu,” kataku.

“Janji apa?” dia bertanya-tanya, bingung.

“Pertama kali kita bertemu, kau berjanji padaku bahwa kau akan menunjukkan laut padaku suatu hari nanti,” kataku, dan dia menatapku dengan terkejut. Kurasa dia sudah melupakannya. “Terima kasih, Sora.”

Bahkan jika dia lupa, dia masih menepati janjinya. Mata birunya tetap terbuka lebar. Apakah dia benar-benar terkejut? Melihatnya, aku teringat sesuatu yang lain.

“Apakah kamu ingat bros yang kuberikan padamu sebagai tanda janji kita?” Batu di bros berubah warna tergantung bagaimana cahaya mengenainya. Saya membelinya selama Festival Sekolah dan kemudian memberikannya kepada Sora.

“Oh, benda itu? Saya lupa menaruhnya di mana,” katanya.

“Tapi itu bros yang sangat indah, dengan warna mata kita!” teriakku, menggembungkan pipiku marah karena dia juga melupakan bros itu.

Entah dari mana, dia meletakkan tangannya di kepalaku dan mulai mengacak-acak rambutku. Dia terus melakukannya bahkan lebih lama dari biasanya.

“K-Kenapa kamu melakukan ini?”

Saya mengatakan kepadanya bahwa, jika ada, saya seharusnya yang mengacak-acak rambutnya, tetapi dia memalingkan muka dari saya, berkata, “Sepadat biasanya. Anda telah melihat laut, jadi sekarang mari kita kembali ke restoran.”

Dia kemudian mulai mendorong gerobaknya, dan saya bergegas melakukan hal yang sama.

Aku tidak mengerti mengapa, tapi Sora mungkin tersinggung dengan sesuatu yang telah aku lakukan atau katakan. Dia hanya terus berjalan dan mendorong gerobak tanpa melihat ke arahku. Sora adalah pria yang sangat misterius. Pada tingkat ini, saya tidak tahu apakah saya memiliki kesempatan untuk mengetahui apa yang sebenarnya dia pikirkan tentang Maria.

Kami diam-diam berjalan kembali ke Harbour Restaurant, dan, ketika kami akhirnya mencapai dapurnya, kami disambut oleh deretan hidangan yang tampak lezat yang diletakkan di atas meja. Itu pasti tidak ada saat kami pergi.

“Aku mencoba memasak sesuatu dengan bahan-bahan Regina. Bagaimana menurutmu?” tanya Maria.

“Dia sangat cepat!” Regina berseru kaget.

“Ya. Luar biasa, ya?” Larna setuju.

Apa yang saya katakan? Maria adalah yang terbaik .

“Sekarang kita semua di sini, kita harus mencicipinya,” kata Regina, memberi kami masing-masing piring kecil dan garpu.

“Ya! Akhirnya!” Saya bilang. Setelah mendorong gerobak yang penuh dengan makanan, saya kelaparan. Saya mengambil gigitan pertama tanpa menunggu sedetik pun.

“I-ini adalah…”

“A-Apakah itu buruk?” Maria bertanya, khawatir.

“Sama sekali tidak! Sangat lezat. Saya tahu bahwa Anda adalah seorang juru masak yang baik, tetapi ini adalah pertama kalinya saya makan sesuatu segera setelah Anda memasaknya. Dan itu bagus!” Saya menjelaskan, dan wajah Maria tersenyum.

“Dia benar. Ini sangat bagus, ”kata Regina, meletakkan tangan di pipinya.

“Seolah-olah kamu tahu? Maksudku, itu adalah meskipun baik,”kata Larna saat ia pindah garpu untuk mengambil gigitan lain.

Bahkan Sora bergumam, “Lezat…” sambil terus makan, terlihat terkesan.

“Saya tau? Maria adalah juru masak yang hebat. Dia bahkan tidak akan kalah dari seorang profesional, ”kataku, bangga pada teman saya.

“Nona Katarina, kamu melebih-lebihkan…” katanya, menggelengkan kepalanya sambil tersipu.

Regina, setelah memuji rasanya sekali, terus makan dengan tenang. Dia akhirnya berdiri.

“Ini bagus! Anda setara dengan koki profesional yang saya pekerjakan sebelumnya! Maria, kembali memasak! Kami akan menyajikan hidangan Anda!”

“Maksudmu … segera ?!”

Maria adalah orang yang menawarkan untuk memasak sejak awal, tetapi sekarang dia tiba-tiba disuruh melakukannya, dia tampak terkejut.

“Tepat! Segera!” Regina tersenyum dan mengabaikan keterkejutan Maria. “Sudah hampir waktunya untuk makan malam, dan aku ingin menyajikan makanan yang kamu buat. Ayo mulai bersiap!”

Dia terdengar sangat yakin dengan apa yang dia katakan sehingga kami, sebagai karyawannya, hanya bisa melakukan apa yang dia katakan, jadi kami mulai menyiapkan makan malam sesuai pesanannya.

Restoran Harbour sekarang buka untuk makan malam.

Aku berganti ke seragam pelayan yang kuterima dan pergi ke ruang makan.

Maria seharusnya menunggu meja dengan saya tapi sekarang dia bekerja di dapur, dan Sora berdiri di sudut sebagai penjaga.

Wanita tua yang biasanya bekerja di sini dan saya adalah dua pelayan. Regina berdiri di belakang konter untuk menyajikan minuman, jadi dia tidak akan keluar di antara para pelanggan.

Pasangan tua itu datang sekitar satu jam sebelum pembukaan. Mereka adalah orang-orang yang tenang dan baik yang telah bekerja di sini sejak awal restoran, membuat mereka hampir lebih tahu tentang hal itu daripada Regina sendiri. Wanita tua itu memberi saya penjelasan rinci tentang apa yang harus saya lakukan dan kemudian menyuruh saya untuk datang dan memberi tahu dia jika saya punya masalah. Kata-kata itu memberi saya kekuatan, tetapi ketika saya berdiri di sana menunggu toko dibuka, saya merasa cemas.

Lagipula, aku belum pernah bekerja sebagai pelayan sejak kehidupanku sebelumnya. Saat itu, saya sampai pada titik bahwa manajer restoran bahkan akan memuji saya untuk pekerjaan saya, tetapi hal-hal mungkin berbeda di dunia ini. Saya bertanya-tanya apakah saya akan mampu melakukannya … tapi sekali lagi, tidak ada gunanya khawatir. Aku hanya harus melakukannya!

Tepat ketika saya menemukan motivasi untuk tidak menyerah, saya mendengar bel pemilik toko berbunyi dan melihat pelanggan pertama masuk.

“Selamat datang!” kataku sambil tersenyum.

Lonceng penjaga toko berbunyi saat pelanggan terakhir untuk malam itu keluar.

“Terima kasih! Silahkan datang lagi!” Kataku sebelum menghela nafas lega.

Semua kecemasan yang saya miliki pada awalnya dengan cepat menghilang ketika pelatihan dan pengalaman dari kehidupan saya sebelumnya dimulai, dan saya entah bagaimana berhasil menyelesaikan shift pertama saya sebagai pelayan di dunia ini.

Jika ada, ini jauh lebih mudah daripada bekerja di restoran keluarga Jepang. Hanya ada beberapa item di menu, saya bisa menuliskan pesanan di atas kertas alih-alih memasukkannya di terminal komputer, dan seperti yang telah dikatakan Regina kepada kami sebelumnya, tidak banyak pelanggan.

“Kamu melakukannya dengan baik, Nak,” kata wanita tua yang bekerja denganku sambil tersenyum.

“Terima kasih!” Aku menjawab, tersipu mendengar pujiannya. Saat itu, Regina juga berjalan keluar dari belakang konter untuk mendekatiku.

“Saya terkejut. Ketika saya membaca tentang pengalaman Anda, saya pikir Anda tidak akan bisa berbuat banyak, tetapi Anda membuktikan bahwa saya salah. Pelanggan juga memuji Anda.”

“T-terima kasih!” Aku tergagap, semakin memerah. Aku tidak terbiasa dipuji.

“Kami memiliki lebih banyak pelanggan daripada biasanya hari ini, jadi saya senang Anda ada di sini membantu saya,” kata wanita tua itu.

“Kamu biasanya mendapatkan lebih sedikit orang?” tanyaku, bingung. Itu tidak sepenuhnya sepi seperti yang dikatakan Regina, tetapi saya pikir dia hanya bersikap rendah hati.

“Ya. Biasanya sebagian besar kursi kosong,” Regina mengakui tanpa mengedipkan mata, “tetapi berita bahwa kami menyajikan masakan Maria alih-alih hanya menghangatkan barang-barang seperti biasa menyebar ke seluruh lingkungan. Para pelanggan menyukai masakannya, jadi besok bisa sama sibuknya dengan hari ini.”

Matanya sudah berbinar pada ide itu.

Ketika dia pertama kali menjelaskan kepada kami tentang restoran itu, dia terdengar sangat terpisah, tapi mungkin itu hanya karena dia kehilangan motivasi karena kurangnya pelanggan.

“Mungkin kita bahkan bisa mengisi seluruh tempat, seperti ketika restoran baru saja dibuka,” renung wanita tua itu sambil menatap Regina dengan hangat.

Aku sedang melihat para wanita, merasa senang untuk mereka, ketika Sora kembali. Dia telah memeriksa di luar toko dan memasang tanda “Tutup”.

“Sudah selesai dilakukan dengan baik. Tak seorang pun melihat Anda bekerja seperti itu bisa menebak bahwa Anda seorang wanita bangsawan, ”katanya kepada saya.

“Hehe terima kasih!”

Saya belum pernah menerima begitu banyak pujian dalam satu hari sejak saya dilahirkan kembali.

“Jadi, bagaimana keadaannya?” dia bertanya padaku.

“Sangat baik! Banyak pelanggan datang untuk mencoba masakan Maria, dan mungkin besok juga akan sama sibuknya. Kami harus memberikan yang terbaik!” Aku menyatakan, mengepalkan tinjuku dengan antusias, tapi Sora menghela nafas.

“Maksudku, bagaimana misi kita berjalan? Apakah Anda mendapatkan informasi tentang penculikan itu?”

“Ah!”

Saya sangat sibuk menunggu meja sehingga saya benar-benar lupa tentang misi kami!

“Kau melupakannya, kan? Seperti yang saya pikirkan. Tanganmu mungkin penuh, ini adalah hari pertamamu sebagai pelayan, ”katanya dengan akurasi yang menakutkan.

“M-Maaf…”

“Tapi kalau besok lebih banyak pelanggan, mengumpulkan informasi juga akan lebih sulit,” katanya.

Saya pikir restoran yang sibuk adalah hal yang baik, tetapi itu juga berarti saya tidak dapat berkonsentrasi pada misi saya.

“Kamu benar… Apa yang bisa kita lakukan?” kataku, prihatin.

“Jangan khawatir,” Regina, yang mendengarkan percakapan kami, turun tangan.

“Hah?” Aku menatapnya bingung saat dia tersenyum.

“Aku yang akan mengumpulkan informasi.” dia berkata.

“Anda? Bagaimana?” Saya bertanya, mengingat bahwa, sepanjang restoran buka hari ini, dia tidak pernah meninggalkan konternya di sudut, membuat minuman. Artinya, menuangkan minuman yang sudah jadi dari botol ke dalam gelas.

Dia hanya mendengarkan obrolan pelanggan yang duduk di dekatnya, mungkin mencoba untuk memukulnya, dan dia bahkan tampaknya tidak terlalu tertarik dengan itu. Dia jelas tidak terlihat seperti sedang mengumpulkan informasi.

“Aku sebenarnya pengguna Sihir Angin, kau tahu. Dan dengan menggunakan sihir itu, aku bisa mengontrol getaran di udara untuk menangkap suara yang jauh. Saya bisa mendengar hampir semua yang terjadi di dalam restoran ini, ”katanya, menjelaskan triknya yang luar biasa.

“Dan kamu mengumpulkan informasi seperti ini sepanjang waktu saat toko buka?”

“Ya. Saya selalu mendengarkan orang berbicara.”

Itu luar biasa! Dia tampak seperti setengah hati mendengarkan pelanggan di depannya, tetapi dia benar-benar bekerja! Bagaimanapun, dia adalah pegawai Kementerian yang terhormat, pikirku, tapi…

“Yah, sejujurnya aku kebanyakan mendengarkan rumor lokal dan semacamnya karena berdiri di sana tidak melakukan apa-apa terlalu membosankan. Saya bisa belajar banyak tentang kota ini,” katanya, membuat saya tidak yakin apa yang harus saya pikirkan tentang dia. Apakah dia pekerja yang terhormat atau tidak?

“Dan apakah Anda mendengar sesuatu tentang penculikan itu?” Sora bertanya.

“Uhm …” dia menjawab, “Saya tidak mendengar apa-apa tentang itu hari ini. Tetapi semakin banyak pelanggan yang kami dapatkan, semakin besar kemungkinan kami menemukan sesuatu.” Dia kemudian melihat saya dan berkata sambil tersenyum, “Jika Anda semua bekerja keras, saya yakin kami akan menemukan informasi yang Anda butuhkan!”

Jadi pada dasarnya kami harus mendatangkan lebih banyak pelanggan.

“Ngomong-ngomong, aku akan mengkhawatirkan intel, jadi kamu bisa fokus di meja tunggu,” dia menyimpulkan sebelum menghilang ke belakang restoran.

Mengetahui bahwa saya bisa fokus hanya pada satu hal itu melegakan, setidaknya.

Ketika sebagian besar pembersihan selesai, pasangan tua itu pulang, dan Sora dan saya selesai merapikan ruang makan.

Maria masih di dapur, bersiap untuk hari berikutnya. Dia tampak lelah setelah harus memasak sebanyak itu dalam waktu sesingkat itu, tetapi ketika kami memberi tahu dia tentang banyak pelanggan yang dibawa masakannya, dia menjadi lebih termotivasi dan dengan senang hati berjanji untuk melakukan yang terbaik pada hari berikutnya juga.

Aku mengepel lantai sambil memikirkan betapa aku harus belajar darinya.

Ini bukan restoran kelas atas untuk bangsawan, dan tata krama pelanggannya juga bukan kelas atas. Lantainya tidak terlalu kotor, dan untungnya aku sudah terbiasa dengan pekerjaan seperti ini dari pekerjaanku di Kementerian. Ruang makan restoran sebenarnya lebih kecil dari permukaan besar yang terkadang harus saya bersihkan di sana.

Saat kami hampir selesai, saya memulai percakapan dengan Sora.

“Karena kami juga menyajikan alkohol di sini, saya khawatir saya akan dilecehkan oleh orang-orang mabuk, tapi untungnya hal semacam itu tidak terjadi,” kataku padanya.

“Saya pikir itu karena kebanyakan pria yang datang ke sini untuk minum hanya ingin alasan untuk berbicara dengan Regina. Dia baik dengan pria seperti itu, jadi tidak ada masalah.”

“Jadi, kamu tidak punya banyak pekerjaan sebagai penjaga, kan?”

Saya mendengar bahwa, di sekitar sini, banyak tempat yang menyajikan alkohol menyewa penjaga untuk berjaga-jaga. Regina mengatakan bahwa satu dari restoran lain datang sesekali, tapi sekarang kami memiliki Sora yang mengurus peran itu. Namun, pada akhirnya, saya tidak bisa melihat Sora melakukan apa pun.

“…Benar. Bagaimanapun, saya pikir kita sudah selesai di sini. Ayo tidur,” katanya, mengambil kain pelku dan berjalan ke belakang restoran.

Masih belum terlalu larut, tapi dia mungkin lelah dengan pekerjaan baru yang tidak dikenalnya. Saya mengikutinya dan menemukan Regina, yang saya pikir telah ditinggalkan, cekikikan sendiri di sudut.

“Alasan kamu tidak diganggu oleh pemabuk,” dia mengungkapkan, “adalah karena dia terus-menerus waspada. Begitu seseorang bahkan berpikir untuk mengganggu Anda, dia akan menatap mereka dengan sangat tajam sehingga mereka bisa merasakannya menusuk mereka. Dan kemudian dia juga mengawal orang-orang itu keluar dari gedung. Tapi dia begitu halus dalam melakukannya sehingga Anda bahkan tidak menyadarinya.”

“…Aku tidak tahu.” Seperti yang dia katakan, aku tidak menyadarinya sama sekali. Kenapa dia tidak memberitahuku, sih?

“Dia selalu menjagamu,” dia mengamati, dan aku setuju.

Sebagai kolega dan sesama pendatang baru di Kementerian, dia selalu membantu saya.

“Terima kasih telah memberitahuku apa yang terjadi,” kataku pada Regina, sebelum kembali mengejar Sora.

Dia menungguku di lorong yang menghubungkan restoran dengan kamar karyawan.

Sora selalu menungguku, sekarang aku memikirkannya. Dia tidak pernah meninggalkanku.

“Sora, aku mendengar dari Regina bahwa kamu sebenarnya mencegah pemabuk itu menggangguku. Maaf aku tidak menyadarinya! Terima kasih, ”kataku padanya saat dia membelakangiku.

“…Itulah yang harus kulakukan. Anda tidak perlu berterima kasih kepada saya, ”katanya terus terang.

“Tapi kau selalu menyelamatkanku dengan satu atau lain cara. Terima kasih, sungguh,” kataku, menarik lengannya untuk berbalik, dan dia mengacak-acak rambutku lagi.

“Apa?! Lagi?!” Aku menggembungkan pipiku frustrasi, dan dia tersipu dan membuang muka.

Dia mungkin malu untuk berterima kasih. Melihatnya tersipu seperti itu sangat lucu sehingga aku berhenti mengeluh tentang rambutnya yang acak-acakan. Saya berencana untuk bertanya kepadanya tentang Maria, tetapi sebaliknya saya menyaksikan sisi tak terduga dari dirinya.

“…Kembalilah ke kamarmu.”

“Saya akan. Selamat malam, Sora, ”kataku padanya dan pergi ke kamarku.

Bekerja sebagai pelayan untuk pertama kalinya di dunia ini benar-benar membuatku lelah. “Aku lelah…” gumamku saat aku naik ke tempat tidur, dan beberapa detik kemudian, aku tertidur.

★★★★★

Saya, Sora Smith, sekali lagi dalam misi dengan rekan saya Katarina Claes.

Setelah bertemu dengannya melalui beberapa keadaan yang tidak biasa, kupikir aku tidak akan pernah melihatnya lagi…tapi kemudian dia mulai bekerja di Kementerian bersamaku. Kami berakhir di departemen yang sama dan sering bekerja bersama. Mengingat betapa cerobohnya dia, aku selalu harus menjaganya. Tapi Katarina adalah putri seorang duke dan tunangan seorang pangeran. Aku harus berhati-hati untuk tidak lupa bahwa biasanya seseorang dengan pangkatnya bahkan tidak mau berbicara denganku… Tidak peduli bagaimana perasaanku terhadapnya.

Regina meminta Katarina dan aku untuk pergi ke restoran yang selalu menyiapkan makanan untuk Restoran Harbour. Bukan bahan, hanya makanan. Makanan yang sudah dimasak. Apa yang disebut “Restoran Pelabuhan” yang diam-diam didanai oleh Kementerian Sihir bahkan tidak menyiapkan apapun; itu hanya menyajikan barang-barang yang dibelinya di tempat lain.

Seperti yang saya bayangkan, ini berarti bahwa itu tidak menarik cukup banyak pelanggan untuk menjadi menguntungkan dan hanya bertahan berkat uang Kementerian. Sebagai warga negara (meskipun saya tidak lahir di Sorcié, jujur), saya tidak tahu bagaimana perasaan tentang itu.

Maria Campbell, pegawai Kementerian lain yang sering bekerja dengan saya, mungkin merasakan hal yang sama seperti saya dan mencoba melakukan apa yang dia bisa untuk membuat lebih banyak orang datang ke restoran.

Kami meninggalkan Maria bersama Regina dan pergi ke restoran tempat kami disuruh. Aku melihat peta yang digambar tangan Regina dan menghela nafas. Itu adalah peta paling kasar dan paling polos yang pernah saya lihat. Dia dengan percaya diri mengatakan kepada saya bahwa kami akan baik-baik saja dengan itu, dan saya percaya padanya … tapi kami jelas tidak akan baik-baik saja pada tingkat ini. Tidak butuh waktu lama untuk memahami bahwa peta itu tidak akan ada gunanya bagi kita.

Aku seharusnya tidak percaya padanya, terutama karena dia mengingatkanku pada Larna, bos kami yang juga tidak bisa dipercaya dengan hal semacam ini. Pada saat itu saya tidak ingin kembali dan menyuruhnya menggambar peta lain. Bahkan jika saya melakukannya, saya tahu bahwa peta kedua akan sama buruknya dengan yang pertama. Kami memutuskan untuk menanyakan arah saja.

Kami butuh beberapa saat untuk mencapai tempat kami telah dikirim, tapi setidaknya aku punya lebih banyak waktu untuk menikmati pemandangan Katarina yang melihat sekeliling dengan mata berbinar pada lingkungan yang asing.

Kami akhirnya tiba di sebuah restoran yang jauh lebih besar dan lebih sibuk daripada Restoran Harbour. Kami memberi tahu salah satu staf tentang tugas kami, dan dia memberi tahu kami bahwa pemiliknya sedang menunggu kami di dapur. Katarina berterima kasih padanya dan kami berangkat.

Semua bangsawan yang saya temui sebelumnya selalu memandang rendah rakyat jelata dan menerima bantuan mereka begitu saja. Mereka tidak akan pernah berterima kasih kepada salah satu dari mereka karena telah melakukan sesuatu. Namun, Katarina berbeda. Saya terkesan dengan betapa dia selalu berterima kasih kepada siapa pun yang membantunya, tetapi pada saat yang sama, saya bertanya pada diri sendiri pendidikan seperti apa yang dia terima untuk menjadi seperti itu.

Ketika kami berjalan ke dapur, penuh dengan aroma yang lezat, Katarina meminta salah satu juru masak untuk pemiliknya, tetapi bahkan sebelum dia selesai bertanya, pemiliknya sendiri sudah mulai berjalan ke arah kami, mendorong gerobak. Dia sudah tahu bahwa karyawan baru Regina akan datang, dan dia sudah menyiapkan kotak-kotak penuh makanan untuk kami.

Saat kami membayar makanan, dia bertanya apakah kami juru masak. Ketika Katarina menjawab bahwa dia adalah seorang pelayan, pemiliknya tampak terkejut dan kemudian mengalihkan pandangannya ke arahku.

Aku sudah tahu apa yang akan dia katakan selanjutnya, jadi aku sama sekali tidak terkejut ketika dia bertanya pada Katarina apakah dia disponsori oleh pria yang sama dengan Regina.

Aneh bagi sebuah perusahaan dengan sedikit pelanggan seperti Restoran Harbour untuk mempekerjakan pelayan baru, jadi jelas apa yang akan dipikirkan orang tentang mereka, terutama karena Regina memiliki rumor yang sama tentangnya. Katarina, bagaimanapun, tidak mengharapkannya, dan dia dengan gugup menjelaskan bahwa dia hanyalah kerabat Regina.

Pemiliknya tertawa dan berkata bahwa dia hanya berpikir begitu karena ada seorang gadis muda dan seorang pria tampan. Dia kemudian berkata bahwa itu sia-sia untuk mempekerjakan dua pelayan baru dan menatapku. Aku bisa melihat matanya berbinar.

Seperti yang diharapkan, dia meminta saya untuk datang bekerja untuknya. Apa yang mengganggu. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya bahkan tidak akan menjadi pelayan, dengan senyum yang selalu berhasil pada wanita yang lebih tua.

Namun, dia tampak terkejut dan mengatakan kepada saya bahwa itu sia-sia karena saya tidak bekerja di ruang makan. Sejujurnya, saya setuju, jadi saya hanya membuat alasan di tempat, mengatakan bahwa saya buruk dengan orang-orang. Saya membuat wajah sedih terbaik saya, mengetahui bahwa ini biasanya cukup untuk membuat wanita seperti ini mundur. Dia tersipu, tersenyum, dan menyerah. Sekali lagi, semua seperti yang diharapkan.

Saya menghabisinya dengan tersenyum dan mengatakan kepadanya bahwa saya pasti akan senang bekerja untuknya suatu hari nanti, dan dia benar-benar kehilangan itu.

Berhubungan baik dengan orang-orang di sekitar saya juga merupakan bagian dari pekerjaan. Saya dulu mencari nafkah dengan membuat wanita menyukai saya, jadi ini bukan hal yang sulit untuk dilakukan. Itu tidak pernah berhasil dengan gadis yang berdiri tepat di sebelahku…

Bagaimanapun, pemiliknya bahkan memberi kami beberapa permen gratis.

Saat kami akan kembali ke Restoran Harbour sambil mendorong gerobak dengan makanan di atasnya, bau asin dari laut menjadi lebih kuat, dan kami bahkan bisa mendengar suara ombak. Katarina dengan bersemangat bertanya apakah dia mendengar suara ombak, dan ketika saya memastikan bahwa dia mendengar suara ombak, dia bersikeras bahwa dia ingin pergi dan melihat laut. Saya mengingatkannya bahwa kami sedang bekerja, dan dia menyerah. Tapi dia terlihat sangat kecewa, dengan bahunya yang terkulai dan matanya yang gelap, sehingga aku harus membiarkannya melihatnya.

Dia langsung bersorak dan memelukku. Mengapa dia begitu ekstrim dalam segala hal? Saya mengatakan kepadanya untuk tidak melupakan gerobaknya sebagai alasan untuk melepaskannya dari saya. Saya merasa kasihan melakukan itu. Sejak kapan aku begitu tidak nyaman dengan wanita?

Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihat laut seindah ini. Airnya jernih dan pasirnya putih.

Katarina melihatnya dengan kagum. Kata-kata pertama yang akhirnya berhasil dia ucapkan adalah, “Ini sangat indah.” Saya mengatakan kepadanya bahwa tempat ini terkenal dengan pantainya yang indah, dan dia melihat saya.

“Kau menepati janjimu,” katanya padaku.

Saya tidak tahu apa yang dia bicarakan, tetapi dia kemudian menjelaskan, dan saya ingat saat pertama kali bertemu dengannya.

Dulu ketika saya masih tidak tahu banyak tentang Anda, Anda terus meminta saya untuk menceritakan kisah-kisah Anda. Dan kemudian saya membuat Anda janji itu … tapi saya hanya mengatakan itu tanpa berpikir. Aku tidak pernah bermaksud untuk menyimpannya. Aku sudah melupakannya, karena kupikir orang sepertiku tidak akan bisa bertemu dengan wanita bangsawan seperti dia lagi.

Bros biru yang kau berikan padaku, dan kata-katamu… “Kita berada di dunia yang sama.” Kupikir memiliki dua hal itu untuk mengingatmu sudah cukup…tapi kau juga ingat janji itu.

Aku merasa seolah-olah dia telah mencengkeram hatiku dengan tangan kosongnya, dan aku tidak bisa berbicara lagi.

“Terima kasih, Sora,” katanya sambil tersenyum. Aku bisa merasakan jantungku berdetak lebih cepat dan wajahku semakin panas. Saya membuat lusinan wanita jatuh cinta pada saya untuk bekerja, dan sejujurnya, saya pikir saya sudah cukup… Mengapa saya bereaksi terhadap ini seperti seseorang yang tidak memiliki pengalaman dengan wanita sama sekali?

Aku sudah cukup gugup, tapi kemudian Katarina memperburuknya dengan bertanya apakah aku ingat tentang bros itu. Ingat? Saya memakainya pada saat itu… Tapi saya berbohong dan mengatakan kepadanya bahwa saya tidak tahu di mana saya akan meletakkannya.

“Tapi itu bros yang sangat indah, dengan warna mata kita!” dia memprotes. Bagaimana dia bisa seromantis ini tanpa menyadarinya?! Saya di batas saya di sini!

Saya sangat frustrasi dengan betapa tidak sadarnya dia sehingga saya meraih kepalanya dan mulai mengacak-acak rambutnya. Dia bertanya mengapa saya melakukannya, dan karena saya tidak ingin dia melihat wajah saya (mungkin merah), saya berbalik. Saya mengatakan kepadanya bahwa kami harus kembali ke restoran dan mulai berjalan. Wajahku masih belum mendingin kembali. Jika seseorang yang berpengalaman dengan wanita seperti saya bereaksi seperti itu, saya tidak dapat membayangkan betapa sulitnya bagi pangeran atau saudara laki-lakinya.

Pada saat aku akhirnya berhenti tersipu, kami sudah tiba di restoran, di mana kami menemukan beberapa hidangan menunggu di meja dapur.

Ternyata, Maria telah membuatnya dalam waktu singkat saat kami pergi. Saya sangat terkesan. Dia cantik, rajin, pengguna Sihir Cahaya, dan bahkan juru masak yang baik. Dia cocok menjadi protagonis sebuah novel. Jika dia dilahirkan di masyarakat kelas atas, saudara laki-laki Katarina dan tunangannya mungkin akan jatuh cinta padanya…tapi semua orang terlalu sibuk mencintai Katarina dan kejenakaannya, dan itu termasuk Maria sendiri—dia tergila-gila pada Katarina.

Ketika kami kemudian mencoba hidangan yang dia masak, Maria tampaknya paling peduli dengan pendapat Katarina. Tapi makanan yang dia siapkan terasa lebih enak dari yang kuduga, dan Regina sangat menyukainya sehingga dia meminta Maria memasak lebih banyak untuk disajikan di restoran.

Semua orang terkejut dengan perintah yang tidak masuk akal itu, dan aku teringat akan seseorang yang bertanggung jawab atas Laboratorium Alat Ajaib. Pada akhirnya, Maria akhirnya bekerja di dapur sementara Katarina dan seorang karyawan tua menunggu meja. Saya akan berdiri di sudut, bertindak sebagai penjaga jika terjadi sesuatu, seperti yang telah kita diskusikan sebelumnya.

Akhirnya tiba waktunya untuk makan malam, dan Harbour Restaurant dibuka.

Katarina tampak gugup. Dia telah mengenakan seragam pelayannya dan menerima beberapa penjelasan dari wanita tua yang telah lama bekerja di sini. Sejujurnya, saya berpikir bahwa untuk seorang wanita bangsawan — bahkan yang seaneh dia — bekerja di restoran seperti ini akan terlalu banyak. Saya terkejut ketika dia mengatakan bahwa dia akan melakukannya, tetapi saya pikir dia hanya mengatakan itu karena rasa ingin tahunya yang biasa. Saya berharap dia menyerah begitu dia benar-benar harus bekerja.

Kembali di Kementerian dia selalu melakukan hal-hal seperti membersihkan lantai dan mengantarkan paket, tetapi semua orang di sana berperilaku baik (kecuali departemen saya sendiri, sayangnya) dan tahu tentang dia sebagai wanita bangsawan. Mereka akan selalu memperlakukannya dengan rasa hormat yang diperintahkan oleh pangkatnya. Tapi di sini, dia bukan bangsawan. Dia harus bekerja sebagai gadis normal, dan aku tahu betapa sulitnya itu.

Terlebih lagi, karyawan harus selalu menghormati pelanggan, dan seseorang yang tidak pernah memiliki pengalaman seperti itu akan merasa sulit untuk menyampaikan kesopanan seperti itu. Saya memiliki pengalaman yang adil dengan pekerjaan semacam itu, jadi saya siap untuk menggantikannya sebagai pelayan ketika dia menyerah.

Regina mungkin menyuruhku berdiri di sudut karena dia mengharapkan hal yang sama persis terjadi, tetapi Katarina menentang semua harapan kami dengan menjadi pelayan yang sempurna. Dia begitu baik bahwa Anda akan berpikir dia sudah melakukannya sebelumnya, seperti saya. Dia bahkan pandai berinteraksi dengan pelanggan. Anda tidak akan pernah menduga dia adalah putri seorang duke. Saya sangat terkejut dengan hal ini sehingga, pada awalnya, saya hanya menatapnya dalam diam.

Satu-satunya masalah dengan cara dia bekerja adalah dia begitu menyenangkan kepada pelanggan sehingga orang-orang mulai mendekatinya. Sudah ada banyak pria yang datang ke Harbour Restaurant hanya untuk melihat Regina, tapi gadis semanis Katarina mau tidak mau menarik perhatian yang tidak diinginkan. Mereka akan menanyakan hal-hal seperti, “Apakah Anda ingin pergi makan di tempat lain?” atau, “Apakah Anda bebas setelah bekerja?” tapi, Katarina adalah Katarina, dia bahkan tidak menyadari bahwa mereka mencoba untuk menjemputnya.

“Maaf, aku sedang sibuk sekarang!” dia akan berkata sambil tersenyum, atau dia akan menjawab, “Apakah ada yang perlu kamu bantu?” yang bahkan tidak masuk akal dalam situasi ini.

Beberapa pelanggan mabuk atau terlalu maju dengan uang muka mereka, jadi saya mendekati mereka dan dengan ramah meminta mereka untuk pergi. Lebih dari sekadar penjaga restoran, saya adalah penjaga pribadi Katarina.

Regina, yang menyadarinya, menyeringai dan memberitahuku, “Kau tidak perlu menakuti semua pria yang mencoba mendekati Katarina, tahu?”

Aku hanya bersyukur Katarina sendiri, yang sepadat dirinya, tidak menyadari apa yang aku lakukan.

Bel penjaga toko berbunyi, dan pelanggan terakhir pergi. Restoran ditutup untuk malam. Regina menyuruhku keluar dan memasang tanda “tutup”, dan ketika aku kembali, aku menemukannya sedang berbicara dengan Katarina dan wanita tua yang bekerja di restoran itu. Ketiganya tampak bersenang-senang.

“Sudah selesai dilakukan dengan baik. Tak seorang pun melihat Anda bekerja seperti itu bisa menebak bahwa Anda seorang wanita bangsawan, ”kataku padanya, dan dia mengucapkan terima kasih dan tersenyum. Itu semacam pujian balik, tapi dia tetap sangat bahagia. Kegembiraannya yang polos benar-benar pemandangan untuk dilihat.

Saya kemudian bertanya tentang bagaimana keadaannya, dan dia mulai memberi saya detail tentang meja tunggu di restoran. Bukan itu yang saya maksud. Dia jelas lupa tentang misinya. Saya menghela nafas dan menjelaskan apa yang saya bicarakan, dan matanya melebar.

“Ah!” dia terengah-engah, tampak terkejut. Dia benar-benar lupa. Katarina selalu berusaha sekuat tenaga, tetapi ketika dia fokus pada satu hal, dia cenderung melupakan yang lainnya.

“Kau melupakannya, kan? Seperti yang saya pikirkan. Tanganmu mungkin sudah penuh, ini hari pertamamu sebagai pelayan, ”kataku padanya, dan dia meminta maaf.

“Tapi kalau besok lebih banyak pelanggan, mengumpulkan informasi juga akan lebih sulit,” tambah saya.

“Kamu benar… Apa yang bisa kita lakukan?” dia bertanya.

Hal-hal tidak terlihat baik. Saya berharap saya bisa membantu lebih banyak, tetapi karena saya berdiri di sudut, saya hanya bisa mendengar percakapan yang terjadi di dekat saya. Juga, sebagai penjaga, akan aneh jika aku mulai berkeliaran di sekitar restoran.

“Jangan khawatir,” Regina menimpali.

Dia menjelaskan bahwa dia menggunakan Sihir Anginnya untuk mendengarkan semua percakapan yang terjadi di restoran setiap saat. Saya pikir, ketika dia dipukul di konter, dia tampak sangat tidak tertarik, dan ini menjelaskannya. Dia tidak hanya bosan… Dia sebenarnya sibuk mendengarkan semua pelanggan lain.

Pendapat saya tentang dia berubah sekarang karena saya tahu bahwa dia benar-benar bekerja sangat keras. Sayangnya, dia juga mengatakan bahwa dia tidak mendengar apa-apa tentang penculikan itu. Itu tidak akan mudah.

“Tetapi semakin banyak pelanggan yang kami dapatkan, semakin besar kemungkinan kami menemukan sesuatu. Jika Anda semua bekerja keras, saya yakin kami akan menemukan informasi yang Anda butuhkan! Pokoknya, aku akan mengkhawatirkan intel, jadi kamu bisa fokus di meja tunggu, ”kata Regina akhirnya sebelum menghilang ke belakang restoran.

Katarina tampak lega karena dia hanya bisa fokus pada satu hal. Saya kemudian bergabung dengannya dan wanita tua itu dalam membersihkan lantai.

Katarina terbiasa membersihkan diri dari melakukannya di Kementerian, dan dia sebenarnya sangat mahir dengan kain pel, sekali lagi, dia benar-benar tidak terlihat seperti wanita bangsawan. Ketika kami hampir selesai, Katarina mulai berbicara denganku.

“Karena kami juga menyajikan alkohol di sini, saya khawatir saya akan dilecehkan oleh orang-orang mabuk, tapi untungnya hal semacam itu tidak terjadi,” katanya kepada saya.

Seperti yang kupikirkan, dia tidak menyadari apa yang kulakukan. Sejujurnya, saya pikir saya berlebihan, tetapi selama dia tidak menyadarinya, itu baik-baik saja. Saya mengikuti kesalahpahaman yang dia bentuk tentang bagaimana keadaannya, dan dia berkomentar bahwa saya pasti tidak banyak melakukan pekerjaan sebagai penjaga. Dia dengan mudah menerima persetujuan saya.

Saya pikir semakin kami membicarakan hal ini, semakin besar kemungkinan saya untuk terpeleset dan mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya saya katakan, jadi saya memutuskan untuk langsung tidur.

Namun, saya khawatir apakah Katarina bisa sampai ke kamarnya. Saya sudah terbiasa menunggunya sehingga saya melakukannya di sini juga. Ketika dia akhirnya keluar, saya mengatakan kepadanya bahwa kita harus pergi ke kamar masing-masing, tetapi tiba-tiba, dia berkata, “Sora, saya mendengar dari Regina bahwa Anda sebenarnya mencegah pemabuk mengganggu saya. Maaf aku tidak menyadarinya! Terima kasih.”

Aku tidak tahu bagaimana membalasnya. Wanita itu dan mulutnya yang besar.

“…Itulah yang harus kulakukan. Kamu tidak perlu berterima kasih padaku,” kataku. Diterima setelah berpura-pura tidak melakukan apa pun itu memalukan, dan aku tidak bisa mengatakan lebih dari itu.

“Tapi kau selalu menyelamatkanku dengan satu atau lain cara. Terima kasih, sungguh,” tambah Katarina sambil menarik-narik punggungku untuk membalikkan tubuhku. Detak jantungku langsung naik dan wajahku memerah.

Saya frustrasi, dan saya menunjukkannya dengan mengacak-acak rambutnya. Dia mengeluh, tetapi ketika saya menyuruhnya untuk kembali ke kamarnya, dia mengucapkan selamat malam dan untungnya melakukan apa yang saya pesan. Setelah melihatnya memasuki kamarnya, aku masuk ke kamarku.

Butuh beberapa saat agar jantung dan wajah saya kembali normal.

Berada di dekat Katarina selalu membuatku kacau, dan mungkin karena itu, malam itu aku bermimpi tentang sesuatu yang sudah lama tidak kupikirkan. Itu adalah kenangan ketika saya tinggal di daerah kumuh dan saya berada di sisi yang salah dari beberapa preman. Saya pikir saya akan mati, tetapi seorang teman datang untuk membantu saya di saat-saat terakhir. Semua orang berusaha keras untuk bertahan hidup, jadi diselamatkan seperti itu bahkan lebih menonjol. Saya ingat dengan jelas bahwa menjadi satu-satunya saat hal seperti itu pernah terjadi. Aku bertanya-tanya bagaimana keadaan teman itu sekarang.

Tepat setelah saya bangun keesokan paginya, saya mendengar suara keras di dekatnya. Kedengarannya seperti berasal dari lorong, tapi kami seharusnya menjadi satu-satunya yang menggunakan ruang karyawan ini. Aku berjalan keluar dari kamarku untuk memeriksa tapi aku tidak melihat siapa-siapa. Tapi itu tidak masuk akal, jadi aku menyusuri lorong menuju restoran dan melihat sekilas seseorang di dapur. Saya melihat lebih baik dan melihat bahwa itu adalah Maria Campbell, sedang mengerjakan sesuatu.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” Aku bertanya padanya, dan dia tampak terkejut.

“Sora? Mengapa kamu di sini?”

“Saya mendengar suara dan datang untuk memeriksa.”

“Apa aku membangunkanmu? Maafkan aku…” Dia menundukkan kepalanya meminta maaf.

“Jangan khawatir, aku sudah bangun,” kataku padanya, “dan lagi pula, apa yang kamu lakukan pagi-pagi sekali?”

“Aku ingin menyiapkan beberapa hal sebelum harus memasak untuk restoran …” katanya, tersipu.

“Bukankah ini terlalu dini?”

Restoran menyajikan makan siang dan juga makan malam, tetapi masih ada banyak waktu sampai dibuka. Saya tidak mengerti mengapa seseorang harus sudah mulai bersiap.

“Saya berbicara dengan Regina, dan kami memutuskan bahwa mulai hari ini, kami akan menyajikan hidangan yang berbeda, serta makanan penutup saat makan siang. Jadi saya ingin siap,” jelasnya.

Maria adalah gadis yang sangat rajin, dan Regina memanfaatkan itu untuk membuatnya bekerja. Aku sudah menyadarinya selama misi penyamaran kami di kastil, tapi gadis ini tidak pernah menyia-nyiakan usaha apapun. Dan, tidak seperti orang lain, Maria sebenarnya cukup berbakat sehingga usahanya biasanya membuahkan hasil, membuat harapan orang tumbuh, dan pada gilirannya, membuatnya bekerja lebih keras. Seseorang benar-benar harus mengkhawatirkannya.

“Dengar, Campbell, saya setuju bahwa mendapatkan lebih banyak pelanggan ke restoran dapat membantu kami mengumpulkan informasi, tetapi Anda tidak harus melakukannya sendiri. Jika ada yang bisa saya bantu, katakan saja, oke? ”

Dia tampak terkejut sesaat. “Kamu berbicara seperti Nona Katarina…” katanya sambil tersenyum.

“Nona Katarina?” Aku mengulanginya setelah dia, bingung.

“Ya. Dia selalu mengatakan kepada saya untuk tidak menanggung semuanya sendirian dan lebih mengandalkannya, ”jelasnya, tampak senang saat melakukannya.

Wajahnya praktis memiliki “Aku mencintaimu, Nona Katarina!” dicetak di atasnya.

“Kau sangat menyukainya, bukan?” aku bertanya padanya.

“Ya!” katanya, tampak lebih bahagia, “Nona Katarina adalah …”

Dia mulai mengoceh tentang wanita bangsawan yang sangat dia cintai. Dia memberitahuku tentang bagaimana Katarina membelanya di Akademi, betapa kerennya dia saat melakukannya, dan seterusnya dan seterusnya. Ceritanya, yang membuat Katarina terdengar seperti apa pun kecuali putri seorang duke, sangat menarik.

“Oh, maaf… aku jadi panas dan banyak bicara…” dia menyimpulkan setelah beberapa saat.

“Tidak, aku senang mendengarkannya,” kataku padanya, dan dia tersenyum lagi.

“Saya ingin menjadi lebih seperti Nona Katarina, dan saya ingin dia bergantung pada saya juga. Inilah mengapa saya di sini di dapur begitu awal… Saya ingin meningkatkan diri saya sendiri,” katanya. Matanya begitu bersemangat sehingga Anda bisa melihat sekilas betapa kuatnya dia sebagai seorang gadis. Maria bukan gadis stereotip Anda dalam kesusahan.

“Jadi begitu. Biar aku bantu. Apa yang harus saya lakukan?”

“Oh, t-terima kasih. Dalam hal itu…”

Saya mulai membantunya, hanya sedikit, saat dia memberi saya petunjuk. Mau tak mau aku merasa bahwa sementara tunangan Katarina, saudara laki-lakinya, dan semua pria di sekitarnya berlomba-lomba untuk mendapatkan kasih sayangnya, Maria sebenarnya bisa menjadi kandidat terkuat untuk memenangkan perlombaan itu.

★★★★★

Saya bangun karena saya perlu menggunakan toilet, dan matahari sudah terbit.

Ketika saya dengan lamban kembali dari kamar mandi, saya mendengar suara-suara yang datang dari restoran dan pergi untuk memeriksa. Aku melihat Maria dan Sora berbicara dengan antusias di dapur.

Saya ingin bertanya kepada mereka apa yang mereka lakukan sepagi ini, tetapi saya juga tidak ingin mengganggu mereka, karena mereka tampaknya bersenang-senang, jadi saya kembali ke kamar untuk tidur lagi. Restoran tidak akan buka sampai jam makan siang. Selimutnya tidak hangat lagi, dan aku tidak bisa langsung tertidur, jadi aku memikirkan Sora dan Maria, bersama di dapur.

Mereka berdua, seorang gadis cantik dan seorang pria tampan, terlihat begitu serasi. Mereka seperti protagonis dalam sebuah cerita. Nah, di Fortune Lover II salah satunya adalah protagonis dan yang lainnya adalah karakter utama, jadi, dalam arti tertentu, mereka adalah protagonis dalam sebuah cerita. Itu juga menjelaskan mengapa mereka terlihat sangat serasi. Mereka tampak menikmati kebersamaan satu sama lain, dan aku tidak ingin mengubahnya menjadi keramaian dan menghambat romansa mereka.

Di dunia otome game itu, aku adalah seorang penjahat, jadi aku tidak bisa menahannya… Hm?! Saya ingat bahwa, memang, saya masih penjahat bahkan di sekuelnya! Mencekik romansa antara Maria dan minat cintanya… Itulah peranku dalam permainan. Katarina Claes, bagaimanapun, adalah antagonis utama sang pahlawan wanita.

Hari sebelumnya, ketika saya sedang memeriksa barang-barang saya, saya ingat fakta ini setelah saya melihat Perjanjian Kegelapan dan saya pikir saya harus bertanya pada Sora tentang perasaannya… Tapi saya sudah melupakannya lagi. Apa yang salah dengan saya?

Bahkan di kehidupanku sebelumnya, aku tidak pernah menyadari bahaya dan melupakan hal lain saat aku mulai fokus pada sesuatu. Guru bahkan menulis itu di catatan saya. Tetapi perilaku ceroboh semacam ini tidak akan menghentikannya sekarang karena saya diancam dengan malapetaka. Saya harus berusaha lebih keras! Aku turun dari tempat tidur dan mulai mengobrak-abrik barang-barangku.

Bukan yang ini… Bukan yang ini juga… Ini dia!

Saya melemparkan barang-barang di sana-sini di lantai sampai saya menemukan apa yang saya cari: Notebook Penghindaran Akhir Buruk II. Saya sebenarnya dengan senang hati membuang yang pertama segera setelah saya lulus dari Akademi tanpa ada Akhir Buruk yang benar-benar terjadi, berpikir bahwa saya tidak membutuhkannya lagi. Jadi saya harus membuat yang baru untuk sekuelnya.

Buku catatan ini juga berisi catatan misterius yang kutemukan di salah satu buku yang dipinjamkan Sophia kepadaku. Catatan ini, ditulis dalam bahasa Jepang , menjelaskan beberapa detail Fortune Lover II , yang belum pernah saya mainkan sendiri. Karena tidak ada yang tahu bahasa Jepang di dunia ini, itu mungkin ditulis oleh seseorang yang, seperti saya, bereinkarnasi di sini setelah bermain game. Saya mencoba mencari tahu siapa yang ada di baliknya, tetapi semuanya sia-sia. Namun, bagi saya, yang belum memainkan sekuelnya sama sekali, catatan ini sepadan dengan bobotnya. Aku membuka lipatan catatan itu dan mulai membacanya.

“Kisah cinta baru di Kementerian Sihir!” mengumumkan, daftar semua opsi romantis baru, termasuk Sora.

“Ketertarikan cinta lama kembali bersama dengan karakter saingan lama, dan berteman dengan mereka atau mendapatkan persetujuan mereka akan sangat penting untuk maju melalui permainan. Rintangan utama dalam menemukan kesuksesan dengan minat cinta baru adalah melawan seorang gadis misterius yang datang untuk menghalangi protagonis, ”katanya kemudian sebelum mengungkapkan identitas gadis itu.

“Kemudian terungkap bahwa gadis ini adalah Katarina Claes, yang diasingkan dari kerajaan di game sebelumnya. Katarina menyimpan dendam terhadap protagonis karena telah menyebabkan pengasingannya, dan dia menjadi pengguna Sihir Hitam untuk menyelinap kembali ke negara dan ke Kementerian, mencari balas dendam terhadap Maria. Untuk mendapatkan Akhir yang Bahagia, protagonis, bersama dengan minat cinta, harus mengatasi ancaman Katarina dan mengungkapkan identitasnya kepada pihak berwenang, yang mengakibatkan penjahat itu dijebloskan ke penjara. Jika protagonis gagal, Katarina dan Maria akan saling membunuh dalam duel dan minat cinta akan menjadi mangsa Sihir Hitam.”

Kebenaran terlalu banyak untuk saya tangani. Setiap kali saya membacanya, saya akhirnya depresi dan bertanya pada diri sendiri mengapa Katarina ingin kembali ke kerajaan. Jika itu aku, aku hanya akan menjalani sisa hidupku dengan damai sebagai petani…

Dan kali ini, pilihan saya adalah penjara atau kematian, membuatnya lebih buruk daripada di FL1. Setidaknya saat itu saya bisa mendapatkan sudut untuk diasingkan dan kemudian pergi bekerja di sebuah pertanian di suatu tempat di luar negeri … tapi saya tidak punya pilihan seperti itu di sekuelnya.

Yang paling penting, bagaimanapun, adalah bahwa saya mengambil risiko mengganggu romansa Maria dan Sora. Kami bertiga sering melakukan misi bersama sehingga aku lupa. Dan aku juga ingin bertanya pada Sora bagaimana perasaannya tentang Maria, tapi ekspresinya saat berbicara dengannya sebelumnya memberitahuku bahwa dia mungkin menyukainya.

Aku punya Dark Covenant, aku punya Dark Familiar (Pochi), dan sekarang aku bahkan mengambil risiko menghalangi cinta protagonis… Bisakah aku diatur untuk menjadi lebih jahat?!

Aku benar-benar harus melakukan sesuatu! Jika saya tidak…

Ketua rapat: Katarina Claes.

Perwakilan pertemuan: Katarina Claes.

Sekretaris rapat: Katarina Claes.

“Dengan mempertimbangkan situasi berbahaya yang kita hadapi dan kebutuhan untuk menghindari Akhir Buruk Katastropik, mari kita mulai pertemuan strategi.”

“Ini buruk. Mengapa kita semakin dekat dan semakin dekat untuk benar-benar menjadi antagonis game?”

“Kami hanya hidup damai, tanpa mengganggu siapa pun…”

“Apakah kita?”

“Apa? Maksudmu kita tidak?”

“Saya tidak berpikir kita secara aktif mengganggu siapa pun, tetapi apakah kita benar-benar, seperti … damai?”

“Saya pikir kami selalu begitu. Benar?”

“ Ehem. Mari kita fokus di sini. Kita harus membicarakan situasi saat ini.”

“Jadi, fakta bahwa Katarina berisiko menjadi penghambat perkembangan cinta Sora dan Maria?”

“Dengan tepat. Dalam sekuelnya, Katarina mendapatkan malapetaka dengan menghalangi protagonis dalam romansanya. Posisi kami sebagai roda ketiga yang tidak diinginkan adalah persis seperti yang diharapkan oleh permainan dan, oleh karena itu, ini sangat buruk.”

“Jadi kita ditakdirkan ?!”

“Kita masih belum selesai berlatih membuka kunci! Bagaimana kita akan melarikan diri dari penjara ?! ”

“Penjara adalah skenario kasus terbaik! Bagaimana jika kita terbunuh ?! ”

“Ahhh! Ini mengerikan! Mengerikan! Apa yang bisa kita lakukan?!”

“Tolong, semuanya, tenang. Doom mungkin menjadi ancaman, tetapi belum menjadi ancaman yang dekat. Itu hanya akan menimpa kita jika kita gagal bertindak cepat.”

“Begitu… Jadi kita hanya akan dikutuk nanti. Wah. ”

“Oh, lalu kenapa kita tidak pergi dan memeriksa Maria? Kemarin dia bilang dia akan membuat manisan!”

“Itu bagus! Aku ingin tahu apa yang akan dia panggang. Aku sudah menantikannya!”

“Jangan terlalu tenang ! Bagaimana Anda bisa begitu santai tiba-tiba?! Mendekati Maria sekarang adalah hal terakhir yang ingin kami lakukan! Kami akan mengganggunya dan Sora saat mereka bersenang-senang berbicara bersama!”

“…Memang.”

“…Kamu ada benarnya.”

“Jika kita terus bertingkah seperti itu, tanpa memikirkan orang-orang di sekitar kita, kita pasti akan hancur!”

“Jadi… apa yang harus kita lakukan?”

“Bukankah menemukan itu alasan mengapa kita berkumpul di sini sejak awal?”

“…Itu benar.”

“Sekarang, apakah ada yang punya saran?”

“Ya.”

“Silakan, Nona Katarina Claes.”

“Mari kita mendukung Sora saat dia mencoba merayu Maria seperti yang kita lakukan untuk Cyrus dan Dewey!”

“Boleh juga! Mari kita mendukungnya!”

“Tapi tunggu, apakah dia bahkan menyukai Maria? Kita harus memastikannya terlebih dahulu.”

“Apakah kamu tidak melihat betapa bahagianya dia saat mengobrol dengannya? Dia tidak pernah terlihat sesantai itu saat berbicara dengan orang yang tidak dia percayai. Yang berarti dia mempercayainya, dan jika dia mempercayainya, dia mungkin menyukainya!”

“Yah, ya … tapi meski begitu, apa yang diperlukan untuk mendukungnya ?”

“Bagaimana dengan menciptakan peluang bagi mereka berdua untuk sendirian?”

“Menarik. Tapi bagaimana caranya?”

“Seperti, tidak berjalan di atas mereka.”

“Ya. Kami hanya akan mengganggu.”

“Aku setuju, tapi mengatakannya seperti itu membuatku sedikit sedih…”

“Tapi itulah kenyataannya…”

“J-Jangan memasang wajah itu! Mari kita pikirkan bagaimana tidak menjadi gangguan bagi mereka berdua.”

“Y-Ya… Masalahnya adalah kita selalu mengandalkan bantuan Sora dan Maria, yang artinya kita selalu dekat dengan mereka. Mungkin kita harus lebih mandiri.”

“Poin bagus!”

“Poin yang bagus memang!”

“Jika kita lebih mandiri dan bertindak sendiri, mereka berdua akan memiliki lebih banyak waktu untuk menyendiri!”

“I-Memang!”

“Yah, itu mudah!”

“Bagus. Untuk selanjutnya, kami akan berusaha untuk lebih mandiri dan bertindak sendiri. Ada keberatan?”

“Tidak bu!”

“Tidak bu!”

“Ayo lakukan yang terbaik dan bertindak sendiri!”

Dan dengan demikian, pertemuan lain dari Katarina berakhir. Santai, saya naik ke tempat tidur dan berhasil tertidur kembali. Saya tidur sampai Maria, khawatir saya tidak muncul, datang untuk membangunkan saya karena hanya ada sedikit waktu tersisa untuk bersiap. Kemudian, Sora marah padaku dan berkata bahwa aku harus belajar untuk lebih mandiri.