Bab 6: Kekuatan Baru

Ketika saya sampai di Kementerian keesokan harinya, Larna menyapa saya dengan ekspresi terkejut.

“Nona Katarina, mengapa kamu membawa adikmu bersamamu?” dia bertanya, melihat Keith, yang berdiri di sampingku.

“Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa itu tidak akan memakan waktu lama, dia bersikeras untuk ikut …”

Saya berencana untuk pergi keluar untuk menghabiskan waktu bersamanya setelah kembali dari Kementerian, tetapi dia mengatakan bahwa jika itu tidak akan memakan waktu lama maka dia mungkin juga ikut dengan saya. Saya mencoba membujuknya untuk tidak membicarakannya, tetapi saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk menang melawannya dalam debat, jadi dia akhirnya datang ke Kementerian. Aku malu ditemani oleh kakakku, tapi dia sepertinya tidak memperhatikan atau peduli.

“Saya tidak akan mengganggu Anda saat Anda bekerja – saya akan menunggu dengan tenang di samping saat Anda melakukan tugas Anda,” katanya.

“Kalau begitu, tolong tunggu di ruang tamu sampai kita selesai,” kata Larna.

Akhirnya Cyrus, Maria, Dewey, dan Sora muncul. Meninggalkan Keith, kami semua pergi ke taman tempat kami pertama kali mengetahui tentang sihir yang hilang.

“Kakakmu pasti mengkhawatirkanmu,” kata Sora, yang berjalan di sampingku seperti yang selalu dilakukannya selama bekerja.

“Khawatir tentang apa?” Saya bertanya. Sekarang saya adalah seorang wanita yang bekerja, saya berpikir bahwa saya dapat menangani diri saya sendiri dengan baik.

“Tepat,” katanya mengejek, menolak menjelaskan dirinya lebih jauh.

Kami kemudian mencapai taman dan mendekati batu ajaib, mengambil jalan yang tidak melewati ladang Cyrus sehingga tidak ada yang akan menyadarinya.

“Apakah ini salah satunya? Itu hanya terlihat seperti batu biasa bagi saya,” kata Dewey, terdengar bingung. Ini adalah pertama kalinya dia melihatnya.

“Bagus! Sekarang, mari kita coba mengaktifkannya!” kata Larna bersemangat begitu kami tiba di sana.

“…Tenang. Bukankah kita harus memeriksanya lebih hati-hati sebelum melakukannya?” kata Cyrus, dengan ekspresi tegas yang sepertinya hanya ditujukan untuk Larna.

“Jangan khawatir, aku sudah memeriksanya secara menyeluruh,” katanya, menyiratkan bahwa dia sudah menyelidiki tempat itu ketika dia ada di sini tanpa kita.

“Batu putih ini mungkin semacam saklar. Terakhir kali batu itu diaktifkan, Katarina menyentuh batu ini sementara Maria menggunakan Sihir Cahaya padanya, kan?”

“Ya,” jawab Maria.

“Saya telah memikirkannya, dan, dengan mempertimbangkan kondisi aktivasi sihir lainnya, saya telah mencapai kesimpulan bahwa ketika Sihir Cahaya mengalir ke dalam batu, sihir yang hilang diaktifkan, memanggil pengguna ke dimensi lain,” Larna menjelaskan saat dia mengulurkan tangannya ke arah Maria. “Mari kita uji hipotesis saya. Maria, letakkan tangan di atas batu itu dan gunakan Sihir Cahayamu.”

“Ya …” kata Maria, meraih tangan Larna dan berjalan menuju batu.

“Tunggu sebentar, kenapa kamu memegang tangan Maria?” tanya Cyrus pada Larna.

“Saya hanya ingin pergi ke dimensi lain bersama Maria. Katarina dibawa bersamanya, dan aku yakin ini karena dia menyentuhnya saat itu.”

“Aku setuju kalau itu mungkin alasannya… tapi aku tidak begitu yakin Maria akan aman pergi bersamamu. Aku akan ikut juga,” kata Cyrus.

Namun, karena Maria sudah memiliki satu tangan di atas batu dan tangan lainnya di dalam tangan Larna, dia berhenti, tidak yakin apa yang harus dilakukan.

“Mungkin tidak masalah bagian mana dari tubuhnya yang Anda sentuh. Ambil saja dia di suatu tempat, ”kata Larna.

“…Tangkap dia… di suatu tempat…” kata Cyrus, tersipu dan masih membeku.

Dia sudah bisa berbicara dengan Maria, tetapi menyentuh seorang gadis muda — dan yang dia sukai, pada saat itu — mungkin masih terlalu berlebihan baginya.

Masih banyak yang harus kamu pelajari… pikirku, merasa seperti seorang wanita tua melihat cucunya, tetapi rupanya keraguannya tidak diterima dengan baik oleh Larna.

“Apa yang kamu tunggu?” dia bertanya, sebelum melepaskan tangan Maria, malah meraih lengannya, dan kemudian menarik tangan Cyrus ke tangan Maria.

“Maria, lakukan,” perintahnya dengan antusias.

“Y-Ya,” jawab Maria, mengaktifkan sihirnya.

Cahaya mulai mengalir dari tangan yang dia letakkan di atas batu, dan kemudian Maria, bersama dengan Larna yang bersemangat dan Cyrus yang memerah, menghilang.

“…Itu benar-benar berhasil.”

Kami bertiga yang tersisa terpesona dengan apa yang baru saja terjadi.

“Aku tahu ini seharusnya terjadi, tapi sial, mereka benar-benar menghilang. Saya harus mengakui bahwa saya terkejut, ”kata Sora, tampak terkejut.

“Itu hanya bisa digambarkan sebagai menghilang ke dalam ketiadaan …” kata Dewey, yang terdengar senang karenanya.

“Aku bersama Maria terakhir kali, jadi aku tidak tahu bagaimana kelihatannya dari luar,” gumamku, terkesan. Larna sedang membicarakan dimensi lain, tapi aku bertanya-tanya ke mana mereka pergi.

Aku berjalan mendekati batu itu dan memperhatikannya dengan baik. Kecuali batu putih berkilau yang keluar darinya, tidak ada yang luar biasa. Dimensi lain itu tidak mungkin berada di dalam batu itu sendiri, bukan? Itu sebuah batu besar, tapi tidak yang besar.

Karena penasaran, saya mencoba mengitarinya dan mengetuknya.

“Tetap diam dan tunggu sampai Maria dan kedua direktur kembali. Itu bisa berbahaya,” kata Sora saat aku mengitari batu itu. Akhir-akhir ini Sora selalu memarahiku, dan dia mulai terdengar seperti Keith.

“Jangan khawatir, aku hanya melihat!” Kataku, tapi aku tahu Sora akan marah padaku jika aku menghabiskan terlalu banyak waktu berkeliaran di dekat batu.

Sebelum meninggalkannya, saya mencoba memasang telinga saya, persis di belakang tempat batu putih itu berada di depan, untuk melihat apakah saya bisa mendengar suara apa pun dari dalam.

Entah dari mana, Pochi menjulurkan kepalanya keluar dari bayanganku dan menyalak.

“Pochi! Kamu tahu bahwa kamu tidak seharusnya meninggalkan naunganku—” Aku mulai berkata, ketika tiba-tiba aku tidak bisa melihat apa-apa lagi.

Apa yang sedang terjadi?! pikirku, bingung. Saya berkedip berulang kali sampai akhirnya saya melihat tubuh saya, tetapi tidak ada yang lain. Saya berada di dalam ruang kosong yang besar, tanpa apa pun kecuali kegelapan pekat di sekelilingnya.

Saya merasa déjà vu… Sesuatu seperti ini terjadi pada saya baru-baru ini.

Oh ya. Dimensi lain yang saya teleport bersama dengan Maria.

Dimensi lain itu putih dan menyilaukan penuh cahaya, tapi yang satu ini penuh kegelapan.

Terang dan gelap, seperti dua sisi mata uang yang sama… Saya berpikir dalam hati, dan penglihatan saya menjadi sangat gelap sekali lagi. Ketika saya bisa melihat lagi, saya melihat bola hitam di depan saya.

“Apakah kamu merindukan kekuatan yang lebih besar?” bola itu bertanya dengan suara yang sangat dingin.

Itu bukan pertama kalinya aku mendengar kalimat itu. Maria telah pergi ke dimensi terang , yang berarti bahwa saya mungkin berada dalam kegelapan , yang jahat. Bukan tempat yang bagus untuk masuk.

Sejujurnya aku menyukai Pochi seperti sekarang, dan aku tidak benar-benar menginginkan kekuatan lagi. Hal terakhir yang saya inginkan terjadi adalah mendapatkan kekuatan gelap yang luar biasa dan berubah menjadi penjahat bonafide menuju kehancuran. Aku hanya akan jujur ​​dengan orang orb!

Aku tidak merindukan kekuatan, maksudku, tapi sebelum aku bisa membuka mulutku, bola itu berbicara.

“Jika Anda menginginkan kekuatan yang lebih besar, temukan perjanjiannya dan … Oh, saya melihat bahwa Anda sudah memiliki perjanjian dengan Anda.”

Permisi? Perjanjian?

“Aku tidak punya itu…”

“Saya menemukan kandidat yang benar-benar layak kali ini. Anda memiliki potensi untuk menelan seluruh dunia dalam kegelapan, ”kata bola itu.

Terima kasih, saya kira, tapi saya tidak benar-benar ingin melakukan itu. Ada apa dengan bola ini? Itu hanya terus berbicara dan tidak mendengarkan satu hal pun yang saya katakan. Yang ringan agak merendahkan, tapi yang ini tidak lebih baik.

“Sungguh, aku…”

“Sangat baik. Aku akan memberikan semua pengetahuanku kepadamu.”

“Hei, aku mencoba mengatakan itu…”

Sebelum saya selesai berbicara, tas saya, yang masih tergantung di bahu saya, mulai melayang di udara. Kemudian terbuka dengan sendirinya, dan sebuah buku keluar dari sana. Itu adalah buku naskah kuno yang sama yang tidak sengaja kubawa pulang bersamaku sehari sebelumnya dari gudang.

Kabut hitam mulai keluar dari sana, dan aku mengerti apa buku itu—Perjanjian Kegelapan.

Dan hal yang paling mengejutkan adalah bahwa itu semua kebetulan: bagaimana saya memilih buku itu, bagaimana saya membawanya kembali, dan bagaimana saya memasuki dimensi gelap ini ketika buku itu masih ada di tas saya.

Bola gelap itu, tidak menyadari keterkejutanku, berbicara lagi. “Ambil.”

Segera setelah saya mendengar kata-kata itu, saya melihat hujan panah hitam muncul entah dari mana dan mengarah ke buku yang melayang. Gulungan huruf hitam yang tak berujung menghujani di depan mataku. Saya merasa pusing, seolah-olah saya mabuk perjalanan, tetapi surat-surat itu terus mengalir, satu demi satu.

aku tidak bisa menerima ini…

Saya kehilangan kesadaran di tengah badai hitam itu.

Dinding merah muda, meja hitam, tempat tidur berbingkai logam dengan selimut biru dan bantal biru.

Oh, ini pemandangan yang familiar dari kamar tidur Acchan. Saya pasti mengalami mimpi itu lagi… Ini adalah kesempatan untuk melihat FL2! Tolong, Acchan, mainkan gamenya! Saya membutuhkan informasi sebanyak mungkin tentang itu!

Mungkin doaku sampai padanya, karena TV, tempat permainan itu sudah menyala, memasuki penglihatanku. Layar menunjukkan Cyrus, yang memiliki ekspresi bermasalah.

Ya! Saya akan dapat belajar lebih banyak! Terima kasih, Acchan, temanku!

“Tidak perlu bagimu untuk melakukan sesuatu yang berbahaya. Biarkan aku melindungimu,” kata Cyrus, terdengar melankolis dan terlihat tampan. Sepertinya Acchan sudah berhasil membuatnya jatuh cinta pada sang protagonis.

Adegan apa ini? Saya bertanya-tanya sambil fokus pada layar, di mana garis Cyrus diikuti oleh protagonis.

“Aku juga tidak ingin membahayakanmu, Tuan Cyrus. Aku akan bertarung juga… Aku ingin melakukan lebih dari sekedar dilindungi.”

Itu benar-benar terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan Maria. Saya dapat dengan mudah membayangkan dia, teman yang kuat dan baik hati yang sangat saya banggakan, mengatakan itu dalam kenyataan.

“Bagus. Ayo pergi, ”kata Cyrus, mengulurkan tangannya ke arahnya.

Karena saya tidak menonton dari awal, yang saya tahu tentang adegan ini adalah bahwa kedua karakter dalam bahaya, dan mereka akan bertarung melawan seseorang atau sesuatu.

Layar memudar ke adegan berikutnya, menunjukkan seorang gadis berjubah dengan tudung di atas kepalanya… dengan kata lain, itu adalah antagonis dan penjahat FL2, Katarina Claes.

“Sekarang aku memiliki kekuatan baru ini, aku akhirnya bisa membalas dendam padanya!” Katarina berkata dengan tawa jahat. Sebuah bayangan misterius, tampak seperti serigala, berdiri di belakangnya, dan dia memiliki sebuah buku hitam di tangannya.

Orang yang akan dilawan Maria dan Cyrus adalah… Katarina?! Tidak mungkin!

Dan benda di belakangnya, apakah itu Pochi?! Dan buku itu, yang ada di tangannya, kan…?!

Saya melompat, dan hal pertama yang saya lihat segera setelah saya membuka mata adalah tirai putih yang mengelilingi tempat tidur saya.

dimana saya? Kenapa aku tidur di sini? Mengapa saya bahkan tidur di tempat pertama?

Berjuang dengan rasa sakit dari sakit kepala yang kuat yang membuatku terbangun, aku mencoba mencari tahu bagaimana aku bisa sampai di sini ketika tirai di depanku terbuka sedikit dan aku melihat dua mata indah berwarna merah delima menatapku.

“Ah, kamu sudah bangun.”

“Sofia? Dimana… Kenapa?”

“Ini adalah rumah sakit Kementerian. Saya kebetulan berada di sini untuk membantu beberapa pekerjaan hari ini, dan Anda di sini karena Anda kehilangan kesadaran,” dia menjelaskan, entah bagaimana memahami pertanyaan saya.

Saya pernah mendengar bahwa Sophia terutama membantu di rumah sakit pada hari-hari ketika dia datang untuk bekerja di Kementerian. Hari ini pasti salah satu dari hari-hari itu.

Berkat jawabannya, ingatanku mulai kembali sedikit demi sedikit. Aku ingat bahwa aku pergi ke taman itu bersama Maria dan yang lainnya agar dia bisa menemukan sihir yang hilang, dan kemudian…

“Kakak, bagaimana perasaanmu?”

“Nona Katarina, apakah Anda baik-baik saja?”

“Nona Katarina, apakah kamu baik-baik saja?”

Keith, Larna, dan Maria muncul satu demi satu melalui tirai.

Di belakang mereka aku bisa melihat Cyrus, Sora, dan Dewey, semuanya tampak khawatir.

“Apakah kamu sudah menemukan sihir yang hilang?” Saya bertanya kepada mereka, dan Maria mengangguk dengan paksa.

“Ya. Berkat bantuan semua orang di sini, saya bisa mendapatkannya. Tapi ketika kami kembali, kami menemukanmu terbaring tak sadarkan diri di sisi lain batu… Bagaimana perasaanmu sekarang?”

Ah, mereka menemukannya! Itu berita bagus. Dan kemudian mereka menemukan saya tidak sadarkan diri… Tidak sadarkan diri? Mengapa?

“Tapi kenapa aku tidak sadar…?” Aku bertanya, berjuang untuk mengingat, dan Sora menjawab.

“Ketika Nona Campbell dan dua direktur menghilang ke dalam batu, Anda mulai berjalan mengelilinginya untuk melihat lebih dekat. Aku mencoba menghentikanmu, tapi kamu bilang jangan khawatir. Kemudian saya tidak dapat mendengar suara Anda lagi, dan ketika saya pergi untuk memeriksanya, Anda tidak ada lagi. Saya terus melihat sekeliling, dan akhirnya Anda muncul kembali di balik batu, tidak sadarkan diri, ”jelasnya, berbicara sesopan mungkin, tetapi saya merasa bahwa apa yang dia maksudkan akhirnya adalah Tidak bisakah Anda belajar melakukan apa yang diperintahkan hanya sekali dalam hidupmu?

Bagaimanapun, dia mengatakan bahwa saya telah menghilang dan kemudian muncul kembali … seperti Maria.

Saat itulah saya teringat gambar yang menakutkan: huruf hitam mengalir dari atas, satu demi satu. Memikirkannya saja sudah cukup untuk membuat kepalaku berputar, dan aku meletakkan kedua telapak tanganku di pelipisku. Apakah itu kenyataan, atau hanya mimpi?

“Nona Katarina, kamu sangat pucat. Apakah Anda memerlukan bantuan?” Maria bertanya sambil melihat wajahku dengan kekhawatiran di matanya.

“Aku hanya merasa aneh untuk sesaat, tapi aku baik-baik saja sekarang… Katakanlah, apakah aku membawa buku?” tanyaku, ingin memastikan bahwa apa yang kulihat itu nyata.

“Ya, itu di sini. Kamu memegangnya ketika kami menemukanmu, ”kata Sophia, menyerahkannya kepadaku.

Tidak diragukan lagi — ini adalah buku yang saya bawa pulang ke rumah pada hari sebelumnya.

Jadi buku itu benar-benar ada… tapi bukan itu yang penting. Yang penting adalah isi buku itu. Jika itu benar-benar penuh dengan surat-surat yang pernah kulihat saat itu…

Aku perlahan dan hati-hati membuka buku itu, tapi satu-satunya yang ada di halamannya adalah naskah kuno yang sama yang gagal kubaca di gudang.

Jadi itu hanya mimpi. Aku pasti jatuh pingsan karena betapa bersemangatnya aku, atau mungkin aku sedikit anemia, pikirku, lega, tetapi Larna mulai berbicara sambil menatapku.

“Nona Maria mendapatkan Sihir Cahaya yang hilang di dimensi putih itu, seperti yang sekarang tertulis di perjanjian yang dia temukan kemarin. Namun, membuka bukunya saja tidak akan berhasil… Kamu harus menggunakan Light Magic di atasnya. Nona Maria, tunjukkan Nona Katarina.”

Sepertinya mereka punya waktu untuk meneliti hal-hal ini sementara aku pingsan. Itu bagus bahwa mereka telah belajar cara membaca buku, tetapi mengapa mereka tiba-tiba menunjukkan itu kepadaku? Aku tidak bisa memahami motif Larna.

“Ya,” kata Maria saat aku masih memikirkannya. Dia mengeluarkan perjanjian itu dari tasnya dan menggunakan Sihir Cahayanya di atasnya, pada saat itu buku itu mulai bersinar.

Wow! Jadi seperti inilah keajaiban yang hilang, pikirku sambil mengintip ke dalam buku. Hm? Yang saya lihat hanyalah naskah kuno yang biasa. Saya membayangkan akan ada huruf cahaya ajaib atau sesuatu.

“Aku bisa melihat karakter cahaya muncul di buku, tapi sepertinya tidak ada orang lain yang bisa,” jelas Maria, yang mungkin sudah menebak apa yang kupikirkan.

Itu mungkin sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh orang-orang yang telah menerima kekuatan bola cahaya.

“Ini benar-benar buku ajaib!” kataku, terkesan.

“Nah, Nona Katarina,” kata Larna, “bisakah Anda mengeluarkan familiar gelap Anda sekarang?”

“Hah? Mengapa?” tanyaku, bingung dengan permintaannya yang tiba-tiba.

“Anda mendengar Nona Maria. Anda perlu menggunakan sihir untuk melihat karakter yang tersembunyi di dalam buku. Itulah mengapa kamu perlu menggunakan Ilmu Hitam untuk membaca Perjanjian Kegelapanmu,” katanya seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.

“Apa, tunggu, kenapa? Buku ini…?” Kataku, terkejut, merangkai kata-kata saat itu datang kepadaku.

“Maksudmu bertanya mengapa kami tahu bahwa bukumu adalah Perjanjian Kegelapan? Kami melihatnya sebelum Anda bangun, dan kami menyadari bahwa itu sangat mirip dengan Maria. Ini adalah buku tentang sihir dasar yang ditulis dalam naskah kuno, dengan batu hitam di sampulnya di tempat yang sama dengan batu putih di bukunya. Saya tidak tahu di mana Anda menemukan itu, tetapi itu hampir merupakan versi yang berlawanan dari perjanjian Maria. Kesimpulan logisnya adalah saat kami menemukan Sihir Cahaya yang hilang, Anda mendapatkan Sihir Hitam yang hilang. Apakah saya benar?” Larna berbicara begitu cepat, bahkan tanpa berhenti untuk bernapas, sehingga aku tercengang.

Jadi mereka tidak hanya memeriksa buku Maria, tetapi juga alasan mengapa saya tidak sadarkan diri. Ini akan menjelaskan mengapa tidak ada orang di sekitar saya yang terkejut seperti saya.

Mau tak mau aku terkesan dengan alasan Larna. Untuk masalah seorang karyawan seperti dia, kecerdasannya tidak dapat disangkal.

“Apakah saya mendapatkan sesuatu yang salah?” dia bertanya, memiringkan kepalanya ke satu sisi saat aku meluangkan waktu untuk menjawab.

“T-Tidak, kupikir kau benar…” kataku, dan aku melanjutkan untuk menjelaskan bagaimana aku membawa buku itu dari gudang kembali denganku secara kebetulan, huruf-huruf hitam mengalir di dimensi hitam, dan bagaimana Aku merasa pusing.

“…Tapi semuanya terasa begitu jauh, seperti mimpi. Saya hanya bertanya pada diri sendiri apakah itu benar-benar terjadi atau tidak.”

“Itu yang saya bayangkan. Kamu mungkin mengira itu semua hanya mimpi, jadi kamu bisa mengembalikan buku itu ke gudang dan berhenti memikirkannya… kan?” kata Larna.

“Hah?!”

Bisakah dia bahkan membaca pikiran?!

“Kamu tahu, Nona Katarina, kamu adalah tipe orang yang hanya menunjukkan semua yang dia pikirkan di wajahnya,” katanya. “Dan jika itu benar-benar mimpi, maka kita semua bisa berhenti memikirkannya. Tapi kalau tidak, buku itu bisa berguna untuk Kementerian. Bisakah Anda mencoba apa yang saya katakan? ”

Sejujurnya, ingatan tentang apa yang terjadi di dimensi gelap itu begitu menakutkan sehingga saya tidak ingin mengingatnya kembali, tetapi tidak mengetahui apakah itu benar-benar terjadi atau tidak, itu sendiri tidak menyenangkan.

“Oke, aku akan melakukannya. Pochi, keluarlah,” kataku, mengumpulkan keberanianku dan memanggil Pochi saat aku membuka buku itu.

“Pakan!” katanya, senang keluar dari bayanganku, dan aku melihat kabut gelap samar muncul di sekitar buku.

Benar saja, halaman tempat saya membuka buku itu penuh dengan huruf-huruf hitam itu. Lebih dari sekadar ditulis di atas kertas, itu tampak seolah-olah mereka mengambang di atasnya.

“Dilihat dari wajahmu, kamu melihat karakter gelap,” kata Larna, melihat ekspresi terkejutku.

“…Ya,” kataku tanpa mengalihkan pandangan dari buku. Saya ingat pernah ketakutan oleh mereka ketika saya melihat mereka mengalir turun dari atas, tetapi sekarang setelah mereka tersusun rapi di halaman, mereka hanya terlihat menakutkan dan misterius.

“Sekarang kita sudah mengetahuinya, itu sudah cukup untuk hari ini,” kata Larna sambil dengan paksa menutup buku di depanku. Sekarang aku melihatnya, buku Maria telah ditutup juga. “Cyrus dan aku baik-baik saja, tapi kalian berdua secara langsung menerima sihir yang hilang, jadi kita tidak bisa mengabaikan kemungkinan beban fisik. Nona Katarina sangat pucat, dan Anda, Nona Maria, tidak terlihat jauh lebih baik.”

Melihat kulit Maria, aku harus setuju dengannya. Aku tidak bisa melihatnya, tapi wajahku mungkin terlihat sama.

“Perjanjian itu tidak akan kemana-mana, jadi kita bisa melihatnya dalam beberapa hari. Kalian berdua pulanglah dan istirahatlah.”

Kami diberhentikan oleh Larna, yang mengatakan bahwa mungkin lebih baik bagi Maria dan aku untuk menyimpan buku kami masing-masing. Aku memasukkan tasku ke dalam tas dan bersiap untuk pulang.

Maria menuju ke asrama bersama Cyrus dan Dewey, dan aku kembali ke Claes Mansion bersama Keith dan Sora. Kami semua berjalan keluar dari rumah sakit bersama-sama dan berpisah di depan ruang pertemuan. Larna mengatakan bahwa dia akan tinggal di Kementerian karena dia harus melihat beberapa hal.

“Kakak selalu membuat dirinya dalam masalah tidak peduli berapa banyak orang yang memperingatkannya,” Keith, di sebelah kananku, berkata sambil menghela nafas.

“Dia benar-benar. Jika dia menunggu dengan sabar di depan batu, ini tidak akan terjadi, ”jawab Sora, di sebelah kiriku.

Oh tidak! Kalau terus begini, aku akan dimarahi secara bilateral!

“Tapi aku menemukan sihir yang hilang itu, jadi itu sepadan, bukan?” kataku, sambil berjalan beberapa langkah ke depan untuk melindungi sayapku secara strategis.

Saat itulah aku merasakan sesuatu — tatapan dingin dan intens menembus punggungku.

Apa ini? Saya berpikir, berbalik, tetapi tidak ada seorang pun yang terlihat. Apa aku baru saja membayangkannya?

Saya melihat lengan saya dan melihat bahwa itu ditutupi merinding. Aku telah merasakan sesuatu yang jahat…

“Kakak? Apa yang salah?”

“Apakah kamu merasa pusing lagi?”

Keith dan Sora mengkhawatirkanku, tapi aku tidak bisa menjelaskan apa yang baru saja terjadi. Saya merasa bahwa jika saya memberi tahu mereka, saya tidak akan bisa mengenyahkannya sebagai “hanya imajinasi saya” lagi.

“Ya. Aku pasti lelah,” kataku, dan kami pergi bersama.

Itu harus itu. Aku sangat lelah sampai membayangkan sesuatu, kataku pada diri sendiri sambil menggosok merinding di lenganku.

Aku sampai di kereta, berterima kasih pada Sora karena mengantarku pergi, dan meninggalkan Kementerian tanpa perasaan aneh sebelumnya.

Setelah sampai di rumah dan makan siang, aku kembali ke kamarku. Ketika perut saya penuh, saya biasanya tertidur dalam hitungan detik, baik di tempat tidur atau di depan meja. Tapi sepertinya aku tidak bisa beristirahat hari ini.

Ini pasti karena mimpi yang baru saja kualami. Saya sudah melihat FL2 dalam dua mimpi, satu sebelum bergabung dengan Kementerian dan satu setelahnya, jadi ini yang ketiga kalinya. Saya mendapatkan informasi yang sangat sedikit dari itu… tapi apa yang sedikit saya pelajari adalah menakutkan.

Berdasarkan mimpi dan catatan yang saya temukan, saya tahu bahwa Katarina Claes, setelah diasingkan, telah kembali sebagai penjahat FL2 untuk membalas dendam pada Maria. Sekarang aku juga tahu bahwa dia telah menemukan Dark Covenant dan memiliki Dark Familiar — bayangan yang tampak seperti serigala — bersamanya.

Sedikit informasi terakhir ini mencerminkan apa yang terjadi pada saya hari ini. Mendapatkan Sihir Hitam dan menemukan Pochi, Familiar Kegelapanku, keduanya kebetulan. Jadi apakah menemukan Dark Covenant… atau benarkah?

Peristiwa di sekitar saya mulai menyerupai plot permainan sampai batas yang menakutkan.

Kembali ke akademi, aku terkejut ketika gadis bangsawan lainnya secara terbuka mempermalukanku di ruang makan meskipun aku tidak pernah menggertak Maria, dan kupikir ini adalah permainan yang memaksa salah satu adegannya terjadi melalui pengaruh misteriusnya.

Mungkinkah hal yang sama baru saja terjadi? Dan jika demikian, seberapa kuat pengaruh itu?

Semua teman saya ada di sana untuk membantu saya di ruang makan, tetapi saya tidak tahu apakah saya bisa mengandalkan itu lagi. Saya merasa bahwa pengaruh permainan semakin kuat sejak saya menemukan Sihir Hitam, Familiar Gelap, dan Perjanjian Kegelapan. Mungkin aku perlahan akan berubah menjadi Katarina dalam game dan menggunakan kekuatan gelap yang kumiliki untuk melakukan kejahatan, melemparkan diriku ke salah satu rute menuju kehancuran…

Semakin saya memikirkannya, semakin cemas saya menjadi, dan saya tidak semakin mengantuk. Daripada berbaring di tempat tidur tanpa melakukan apa-apa, saya memutuskan untuk pergi ke taman untuk mencari udara segar.

Saya sedang duduk di bawah pohon, menikmati angin musim semi yang menyenangkan dan pemandangan ladang sayur saya, ketika saya mendengar suara dari belakang saya.

“Kakak, bukankah kamu bilang kamu akan tidur siang?”

“Ah, Keith,” kataku, melihat kakakku berdiri di sana. “Aku mencoba, tapi aku tidak bisa tertidur.”

“Kau tidak bisa tidur?” ulangnya, terkejut. “Kamu, siapa yang selalu tertidur beberapa menit setelah makan?”

Itu benar, tapi mungkin itu bukan sesuatu yang harus kau katakan di depan adikmu.

“Apa yang salah? Apakah Anda khawatir tentang sesuatu?” dia bertanya, menatap mataku.

“Yah, itu dia …”

Secara kebetulan, saya telah mengikuti skrip permainan dan mendapatkan Sihir Hitam, jadi saya khawatir menjadi penjahat sejati, kehilangan semua teman saya, dan harus menghadapi malapetaka. Keith tidak akan bisa memahami itu, tentu saja, karena dia tidak tahu bahwa kita hidup di dunia permainan otome.

“…Aku mendapatkan kekuatan terlarang, dan aku khawatir aku bisa menjadi jahat dan dibenci oleh semua orang, dan akhirnya… dikutuk,” kataku, mencoba menjelaskan kekhawatiranku tanpa menyebutkan permainannya. Bagaimanapun, yang penting adalah apa yang saya takutkan: menjadi jahat, kehilangan teman-teman saya, dan berakhir dalam skenario bencana.

Aku menurunkan pandanganku dan menunggu jawaban Keith.

“Kamu menjadi jahat dan kehilangan semua temanmu? Itu adalah sesuatu yang membuatku kesulitan bahkan hanya dengan membayangkannya saja,” katanya dengan ekspresi bermasalah sebelum duduk di sebelahku.

“T-Tapi lihat semua hal tentang Ilmu Hitam yang pernah aku ikuti… Itu masih mungkin.”

Sayangnya, dia tidak mengerti mengapa saya begitu terganggu. “Mungkin, tapi itu tidak mungkin.”

“Tidak mungkin, ya, tapi bukan tidak mungkin.”

“Tentu, tapi itu bisa dikatakan tentang banyak hal.”

Aku bertanya-tanya apakah Keith akan berakhir bertarung melawanku dan mengalahkanku di kehidupan nyata, seperti di game. Entah dia akhirnya memenjarakanku atau membunuhku, aku yakin dia akan menatapku dengan tatapan dingin dan penuh kebencian saat dia melakukannya.

“Bahkan jika itu terjadi, aku akan selalu berada di sisimu,” katanya, sangat mengejutkanku.

“Bahkan jika aku menjadi jahat? Apakah Anda masih akan mengatakan hal yang sama? ”

Dia menyipitkan mata birunya sebelum menjawab. “Apapun masalahnya, kecuali kamu menginginkanku, aku tidak akan pernah meninggalkanmu. Kaulah yang pertama memberitahuku itu, ingat? Kamu bilang kamu akan tetap di sisiku bahkan jika aku akhirnya menyakiti orang karena aku tidak bisa mengendalikan sihirku.”

Sekarang dia menyebutkannya, aku ingat mengatakan sesuatu seperti itu.

“Tentu saja, aku akan mencoba mencegahmu berubah menjadi jahat,” katanya sambil tersenyum main-main. Pemandangan itu membuat ketakutan di dalam hatiku menyusut beberapa ukuran.

“Terima kasih, Kei. Tolong tetap di sisiku, dan pastikan aku tidak melakukan sesuatu yang jahat,” kataku, membalas senyumannya.

Saya benar-benar memiliki saudara yang luar biasa, pikir saya ketika saya mendengar suara gemerisik di belakang saya.

“Keith memberitahu kita bahwa kita bisa menunggu di mansion sementara dia pergi untuk memeriksa Katarina, jadi kita harus terus menunggu.”

“Aku khawatir kita harus melakukan apa yang dikatakan Kakak.”

“Kami sudah menunggu cukup lama. Kita tidak bisa membiarkan mereka tetap nyaman satu sama lain. Saya akan pergi.”

“Pangeran Jeord, tolong jangan membuat keputusan seperti itu sendiri. Dan jika ada, saya yang harus pergi, karena saya adalah orang pertama yang mencapai mansion.”

“Hanya beberapa menit! Saya tunangannya, dan karena itu, saya yang harus pergi.”

“Kamu mungkin tunangannya, tapi aku temannya. Kami bahkan tidur di kamar yang sama di kastil belum lama ini. ”

“Oh, maksudmu saat itu ketika kamu melakukan semua yang kamu bisa untuk memisahkan Katarina dan aku?”

“Kau masih memikirkan itu? Saya akan mengharapkan kulit Anda menjadi lebih keras. ”

“Mary, Jeord, istirahatlah. Ini bukan tempat untuk berselisih— Ahhh!”

Aku menoleh ke arah asal jeritan itu dan melihat Pangeran Alan, dengan rambut perak dan mata birunya, tersandung dari semak-semak tidak jauh dariku.

“Pangeran Alan ?!”

“Oh… Hai,” sapanya canggung sambil masih terbaring di tanah.

“Pangeran Alan! Kenapa kamu pergi duluan seperti itu ?! ”

“Tepat! Kamu harus membiarkan kakakmu pergi dulu! ”

“Ini tidak akan terjadi jika kalian berdua tidak saling menarik di dalam semak kecil itu! Kenapa aku yang dimarahi di sini ?! ”

Mary dan Jeord juga keluar dari semak-semak, diikuti oleh Sophia dan Nicol, yang menanyakan perasaanku.

Keith menggumamkan sesuatu seperti “Aku menyuruh kalian menunggu,” tapi aku tidak bisa menangkap apa yang dia katakan.

“Maaf, mengapa semua orang ada di sini?” tanyaku heran melihat teman-temanku disana.

Keith yang menjelaskan, dengan ekspresi kecewa di wajahnya. “Sophia memberi tahu semua orang bahwa kamu merasa tidak enak badan, dan mereka semua datang berkunjung. Saya pikir Anda sedang tidur, jadi saya menyuruh mereka menunggu sementara saya memastikan …” katanya. Kemudian, berbisik begitu lemah sehingga aku tidak bisa mendengarnya, “Jika aku tahu mereka akan mengganggu kita seperti ini, aku akan segera mengirim mereka pergi.”

Singkatnya, mereka semua datang mengunjungi saya.

“Terima kasih semuanya!”

“Karena kamu adalah tunanganku, jelas bahwa aku akan mengkhawatirkanmu. Dan, asal kau tahu, aku akan berada di sisimu apa pun yang terjadi — selamanya,” kata Jeord sambil tersenyum, meraih tanganku.

Menyadari bahwa dia pasti telah mendengar percakapan antara Keith dan aku, aku merasa sedikit malu.

“Aku juga,” kata Mary, mendorong Jeord ke samping. “Saya tidak akan pernah meninggalkanmu. Dan saya pasti akan memarahi Anda jika Anda menyimpang dari jalan kebenaran.”

Jadi dia juga tidak akan meninggalkanku jika aku menjadi jahat…

“Kurasa melarangnya makan manisan lebih efektif daripada memarahinya,” kata Alan sambil nyengir.

“Jika itu terjadi, aku juga akan berhenti meminjamkanmu novel sampai kamu bertingkah laku!” Sophia, tampak sedih dengan kata-katanya sendiri, berkata.

“Apa pun yang akhirnya kamu lakukan, tidak ada dari kami yang akan meninggalkanmu. Kami akan selalu mendukungmu,” kata Nicol dengan senyum menawannya yang berbahaya.

Bukan hanya Keith… Mereka semua akan tinggal bersamaku, memberi tahuku jika aku melakukan sesuatu yang salah.

“Terima kasih, kalian semua,” kataku dari lubuk hatiku.

Rasa takut yang begitu membebani saya sekarang benar-benar hilang. Saya tidak bisa melakukan apa-apa sendiri, tetapi, dengan dukungan semua teman saya, saya yakin semuanya akan baik-baik saja.

Merasa lebih baik, saya terus mengobrol dengan mereka dan kemudian, malam itu, saya tidur seperti bayi.

 

Pada hari pertama minggu berikutnya, saya pergi bekerja dengan perjanjian di tas saya.

Dalam perjalanan ke kantor Laboratorium Alat Ajaib, saya bertemu dengan beberapa karyawan dari departemen lain. Ketika saya menyapa mereka, mereka menyapa saya kembali.

Ketika saya pertama kali mulai bekerja, kebanyakan orang terlalu formal karena pangkat saya sebagai putri seorang duke, atau mereka berbicara dengan saya seolah-olah mereka lebih suka menghindari saya sama sekali, tetapi akhir-akhir ini, ini semakin jarang terjadi. Bahkan orang yang tahu bahwa saya adalah Katarina Claes akan berbicara secara normal dengan saya, dan ini membuat saya sangat senang dan termotivasi untuk bekerja lebih keras.

Larna dan Sora menungguku di kantor, dan kami berjalan bersama ke ruang pertemuan, di mana kami bertemu dengan Maria, Cyrus, dan Dewey.

Setelah kami semua duduk, Larna mengambil dua perjanjian dari Maria dan aku.

“Berkat usahamu,” katanya riang, “kami telah memperoleh bukan hanya satu, tetapi dua buku sihir yang hilang. Pagi-pagi sekali saya membuat laporan kepada atasan saya dan mendapat izin untuk mempelajarinya lebih lanjut. Oleh karena itu, karena Anda semua membantu dalam menemukan buku-buku ini, saya ingin Anda melanjutkan analisisnya.”

“Semua orang ini mengerjakan hanya dua buku? Apakah Anda lupa berapa banyak Kementerian yang kekurangan staf sekarang? ” Cyrus mengeluh.

“Tentu saja, tentu saja. Kami akan bergiliran dan hanya melakukannya di waktu luang di antara tugas resmi kami. Namun, saya ingin Maria dan Katarina memiliki peran yang lebih aktif dalam penyelidikan ini, yang berpotensi menjadi sangat berguna bagi Kementerian Sihir. Bolehkah aku meminta bantuanmu?” katanya sambil menatap kami.

“Ya!” kata Maria.

“Ya,” aku setuju.

“Kami tidak punya banyak waktu untuk dihabiskan pada pertemuan hari ini. Apakah Anda akan mulai membaca isi buku-buku itu?” tanya Larna.

Maria dan aku membuka buku masing-masing, setelah itu dia mengaktifkan Sihir Cahayanya dan aku memanggil Pochi. Huruf-huruf hitam muncul di buku itu.

“Oleh karena itu aku mengeluarkan seluruh pengetahuanku tentang Sihir Cahaya,” Maria dengan malu-malu mulai membaca, membuat Larna dengan antusias “Ohhh!”

Dan kemudian, semua orang menatapku. Tatapan mereka menyuruhku untuk bergegas dan membaca buku itu.

Namun, saya melihat huruf-huruf hitam di depan saya dan menghela nafas.

Saya harus mengatakannya, bukan? Hanya karena mereka tidak bisa melihat bukunya, saya tidak bisa berbohong dan mengarang sesuatu di tempat. Ini akan memalukan, tapi… Aku sudah mengambil keputusan.

“Saya menyesal! Saya tidak bisa membaca satu kata pun dari naskah kuno!”

Saya merasakan ketegangan diam-diam menumpuk di ruangan itu. Seandainya ini anime, akan ada efek suara “jangkrik”.

Semua orang telah menjatuhkan rahang mereka, tetapi Larna adalah orang pertama yang melepaskan rahangnya dari lantai.

“Ya… aku seharusnya menyadari itu. Sebuah buku setua ini akan ditulis dalam naskah kuno. Dan kamu tidak akan bisa membacanya,” katanya, kecewa, saat aku mengangguk pelan.

“Kalau begitu,” katanya, memberikan saya kertas dan pena, “tulis saja huruf-huruf yang Anda lihat. Anda harus bisa melakukan sebanyak itu. ”

“Saya akan!” Saya bilang.

Untuk sesaat saya takut mereka akan memaksa saya untuk belajar aksara kuno, jadi saya sangat lega bahwa saya hanya bisa menuliskannya untuk mereka baca.

Aku mengambil pena di tanganku, meletakkannya di atas kertas, dan… eh?

“…Aku tidak bisa menulis. Mengapa?”

Tanganku tidak mau bergerak. Saya mencoba menuliskan beberapa huruf modern acak, dan saya tidak kesulitan melakukannya.

Apa yang sedang terjadi?

“Ketika saya mencoba menuliskan huruf-huruf dari buku ini, tangan saya berhenti bergerak…”

“Angka itu …”

“Apa? Benarkah?”

“Ada keajaiban di buku itu yang mencegah siapa pun kecuali mereka yang memiliki kekuatan yang tepat untuk membacanya. Saya berharap itu tidak akan membiarkan Anda menyalin isinya dengan mudah. ​​”

“Oh begitu…”

Jadi, jika saya tidak bisa menyalin huruf-hurufnya, itu artinya…

“Katarina,” kata Larna dengan senyum paling ramah dan menyenangkan yang pernah kulihat, saat dia meletakkan tangannya di bahuku. “Ini untuk kebaikan seluruh Kementerian. Belajar membaca naskah kuno dan menganalisis isi buku. Terima kasih sebelumnya.”

“Apaaaa?!”

Saya tidak hanya harus mempelajari naskah kuno, yang pada saat itu saya tidak dapat membaca satu huruf pun, tetapi saya juga harus menganalisis buku itu sendiri. Mengasihani!

“hmmmm…”

Aku ingin menolak, tapi Larna tetap tidak mengizinkanku…

“Ayo lakukan yang terbaik bersama-sama!” Maria, yang berada di kapal yang sama denganku (kecuali sudah bisa membaca tulisan kuno), berkata sambil tersenyum bahwa aku tidak akan pernah bisa menolaknya.

Tanggapan saya adalah erangan rasa sakit yang berkepanjangan dan tidak ditujukan kepada siapa pun secara khusus. Saya pikir saya beruntung ditugaskan ke departemen di mana sebagian besar tugasnya adalah pekerjaan manual sederhana, tetapi sekarang, karena perjanjian ini …

Aku menatap buku di tanganku dengan jijik.

“Kamu bisa mulai dengan meminjam kamus naskah kuno,” Dewey segera menyarankan, tapi aku tidak punya cukup energi untuk menjawab.

“Menghilangkan waktu duduk di sini tidak akan membuat segalanya menjadi lebih baik,” kata Sora, dan dengan enggan aku berdiri dari kursiku.

Buku itu masih memiliki huruf hitam ajaib di atasnya — banyak sekali.

Berpikir bahwa saya harus menerjemahkan semua itu sudah cukup untuk membuat saya sakit kepala, bahkan jika untuk alasan yang berbeda dari yang saya miliki di dalam dimensi gelap.

Daripada Bad End, mungkin buku inilah yang akan menjadi kematianku.

Dan dengan demikian memulai misi saya berikutnya di Kementerian: “ Belajar membaca Menguraikan dan menganalisis perjanjian.”