Bab 4: Sihir yang Hilang

Sehari setelah Cyrus jatuh cinta pada Maria, aku pergi ke ladang bersamanya.

Aku menunggunya sepulang kerja, dan Dewey terlihat iri saat melihat kami bersama. Saya akan dengan senang hati memintanya untuk ikut jika itu adalah bidang saya, tetapi saya tidak dapat melakukan hal yang sama dengan bidang Cyrus. Maria adalah pengecualian, karena dia adalah bagian dari rencanaku untuk membantunya mengatasi ketakutannya pada gadis-gadis, tapi aku tidak punya alasan untuk Dewey.

Aku meminta maaf padanya di dalam hatiku, saat dia melihat kami berdua berjalan pergi dengan ekspresi sedih. Padahal dia selalu manis. Membuat Anda ingin menepuk kepalanya.

Di sisi lain, Dewey adalah salah satu karakter yang seharusnya membawa Katarina (yaitu, aku) ke kehancurannya… Tapi bagaimana caranya? Tidak seperti Cyrus, dia tidak bisa menggunakan sihir, lebih pendek dariku, dan yang terpenting, dia sangat imut. Jika ada, saya pikir saya bahkan bisa menang melawannya dalam pertarungan.

“Apakah ada masalah?” tanya Maria, menyadari bahwa aku melamun sambil memikirkan hal itu.

Benar, Maria telah bekerja bersama Dewey selama ini. Saya yakin dia tahu banyak tentang dia.

“Ah, aku hanya berpikir… Dewey imut dan kecil, tapi, uhm, bisakah dia suka… mengangkat barang berat dan semacamnya?”

Apakah dia benar-benar lebih kuat dari yang dia biarkan? Akankah saya menang melawannya dalam pertarungan? Adalah apa yang sebenarnya ingin saya tanyakan, tetapi itu akan menimbulkan terlalu banyak pertanyaan.

“Nona Katarina, Dewey adalah laki-laki, jadi dia akan tersinggung jika disebut imut dan kecil,” katanya dengan senyum kering. “Dan terlepas dari penampilannya, dia cukup kuat. Dia dulu melakukan banyak pekerjaan manual di rumah.”

Itu mengejutkan, tapi saya rasa Anda tidak boleh menilai buku dari sampulnya. Sekarang aku memikirkannya, aku ingat pernah mendengar tentang dia dibesarkan di rumah tangga yang miskin dan bermasalah, dan juga tentang bagaimana dia dipilih karena betapa pintarnya dia… Mungkin dia lebih kuat dari yang kukira.

Ugh! Dan saya pikir saya bisa mengalahkannya dengan mudah! Satu-satunya harapan saya adalah berlatih untuk menjadi lebih kuat!

Kami akhirnya sampai di lapangan, di mana Cyrus sudah menunggu, meskipun dia tampak lebih berseri-seri dari biasanya.

“Halo,” dia menyapa kami dengan senyum cerah yang luar biasa. Sebenarnya, dia mungkin kebanyakan menyapa Maria.

Novel roman mengatakan bahwa orang berubah ketika mereka jatuh cinta, tetapi ini luar biasa. Ketakutan Cyrus terhadap gadis-gadis sudah sembuh, bukan? Saya pikir, tapi sayangnya dia masih terlihat gugup ketika berbicara dengannya.

Dia mulai dengan terampil membantu di ladang, menjelaskan bahwa, “Saya sering membantu Nona Katarina ketika dia bertani di akademi.”

“Indah sekali!” dia berkomentar dengan gembira, menunjukkan bahwa dia telah membuat setidaknya beberapa kemajuan.

Setelah itu — mungkin karena kekuatan cinta — Cyrus kurang lebih terus berbicara dengan Maria. Saya yakin bahwa pada tingkat ini, dia akan mengatasi ketakutannya dalam waktu singkat.

Untuk istirahat kami yang biasa, selimut yang kami duduki lebih besar dari biasanya untuk memberi ruang bagi tamu baru kami, dan ada juga permen untuk menemani teh.

Aku merasakan perbedaan dalam perlakuan kita di sini… Oh well, seorang teman petani tidak bisa dibandingkan dengan gadis yang kamu sukai, kurasa.

Maria, penasaran, mencoba acar. “Saya belum pernah mencoba yang seperti ini. Ini enak, ”katanya, mengunyah mereka sambil tersenyum. Saya senang dia juga menyukai mereka.

Kami kemudian berbicara tentang praktik pengawetan, kampung halaman Cyrus, nasi, dan banyak lagi, setelah itu Maria mulai melihat sekelilingnya sendiri.

“Terlepas dari lapangan itu sendiri, seluruh tempat tampaknya dirawat. Apakah Anda melakukan semua ini, Tuan Cyrus?”

Sekarang dia menyebutkannya, area di sekitar lapangan, meskipun tidak memiliki jalur yang tepat, memiliki halaman rumput yang dipangkas dengan baik dan tidak ada batu besar yang tergeletak di sekitarnya. Itu mengejutkan, mengingat betapa tersembunyinya tempat ini. Apakah itu perbuatan Cyrus, seperti yang dikatakan Maria?

“Tidak, aku tidak bisa mengelola tempat sebesar itu sendirian. Seperti ini awalnya,” katanya sambil menggelengkan kepalanya.

“Apakah maksudmu tempat ini hanya dirawat selama ini?” Maria bertanya, bingung.

“Ya. Sepertinya dulu ada taman di sini. Ada mantra sihir untuk menjaganya tetap rapi, dan itu pasti masih berfungsi.”

“Mantra untuk menjaga taman tetap rapi?! Mantra semacam itu ada ?! ” tanyaku, tertarik dengan sihir jenis ini yang belum pernah kudengar.

“Ya. Tapi sekarang Lost Magic.”

“Sihir yang Hilang?” Saya bertanya. Aku belum pernah mendengar ekspresi itu sebelumnya.

“Ada banyak jenis sihir yang berbeda, kan? Saat sihir berubah seiring waktu, jenis baru muncul, dan beberapa jenis lama punah. Apakah kamu tidak mempelajarinya di akademi? ” katanya sambil tertawa.

Aku menoleh ke Maria, dan dia tampak bingung. Yup, ternyata kita memang mempelajarinya di akademi. Saya kira itu satu kelemahan dari kebijakan “lupakan semua yang saya pelajari setelah ujian”.

“Tapi kemudian, mengapa taman itu menghilang?” tanyaku, mencoba mengubah topik pembicaraan untuk mengalihkan perhatian dari ketidaktahuanku.

“Saya tidak tahu. Kementerian memiliki sejarah panjang, dengan hal-hal baru dibangun dan hal-hal lama diruntuhkan sepanjang waktu. Taman itu pasti sesuatu yang tersisa dari proyek yang sudah lama ditinggalkan.”

Memang, Kementerian itu setua kerajaan itu sendiri, dan pasti banyak yang berubah sejak pendiriannya. Mungkin bahkan tempat ini, yang sekarang kosong dan terlupakan, berbeda di masa lalu.

“Saat ini hanya lahan kosong,” kataku sambil melihat sekeliling, “tapi kalau dulu taman, apakah ada seperti kolam atau semacamnya?”

“Ada lingkaran yang terbuat dari batu tepat di atas semak-semak itu. Mungkin dulu ada kolam di tengah,” kata Cyrus.

“Aku ingin melihatnya,” kataku, dan dia menatapku seperti seorang ayah yang lelah mendengar permintaan merepotkan anaknya. Tetapi kemudian Maria menambahkan bahwa dia ingin melihatnya juga, dan dia segera berdiri untuk membimbing kami ke sana.

Kami mengikutinya dan mencapai tempat yang dia bicarakan. Itu adalah lingkaran batu yang mencolok di sekitar tempat yang mungkin dulunya adalah kolam, tetapi itu telah terisi atau mengering secara alami. Kolam itu tampak seperti jauh lebih kecil daripada yang ada di taman Claes.

Sebagian besar batu mencapai sekitar lutut saya, tetapi ada satu yang lebih lebar dan setinggi saya — itu terlihat seperti batu nisan dari dunia saya sebelumnya.

Penasaran apakah ada nama atau sesuatu yang tertulis di atasnya, saya mulai membersihkan batu besar yang kotor dengan sapu tangan saya, tetapi dengan hasil yang sangat buruk. Itu adalah kotoran yang sangat keras kepala.

“Nona Katarina, apa yang sebenarnya kamu lakukan?” tanya Maria yang tampak bingung.

“Oh, aku hanya ingin tahu apakah ada sesuatu yang tertulis di sini.”

“Tertulis? Di atas batu?” dia bertanya, bahkan lebih bingung.

Saya belum pernah melihat batu nisan di dunia ini, jadi mungkin mereka tidak ada di sini. Itu akan menjelaskan kebingungannya. Itu juga berarti bahwa mungkin tidak ada apapun yang tertulis di batu ini di sini, tapi kupikir sebaiknya aku terus membersihkannya hanya untuk lebih yakin.

Setelah menggosok dan menggosok dengan serius, saya akhirnya berhasil menghilangkan sebagian besar kotoran di batu, tetapi tidak ada yang tertulis di atasnya. Namun, saya perhatikan ada sesuatu yang gemerlap.

Oh? Apakah itu permata atau semacamnya?!

Saya menggosok bagian yang berkilau lebih keras – sangat keras, bahkan, tangan saya tergelincir dan saya akhirnya menggaruk kulit saya.

“Aduh!”

Itu benar-benar hanya goresan, tetapi sangat menyengat, dan saya berdarah.

“Nona Katarina! Apakah kamu baik-baik saja?!” Maria bertanya sambil berlari ke arahku, lalu menggenggam tanganku. “Kamu berdarah! Aku akan menyembuhkanmu.”

Dia mungkin bermaksud menggunakan Sihir Cahayanya untuk menyembuhkanku, tapi aku merasa tidak enak karena dia menggunakan kekuatannya untuk luka sekecil itu (itu juga sepenuhnya salahku).

“Jangan khawatir, tidak apa-apa,” kataku, tapi dia menggelengkan kepalanya.

“Ini bisa menjadi lebih buruk, dan saya tidak ingin Anda meninggalkan bekas luka,” jawabnya, jadi saya dengan senang hati menerima tawarannya. Aku membiarkan Maria meraih tangan kananku yang terluka sementara tangan kiriku masih bertumpu pada batu.

Cahaya redup muncul dari tangan Maria. Saya sudah melihat ini terjadi beberapa kali, tetapi saya sangat senang karena ini adalah pertama kalinya saya yang benar-benar disembuhkan. Aku menatap cahaya redup… dan tiba-tiba, itu berubah menjadi kilatan cahaya yang menyilaukan. Saya memejamkan mata, dan bahkan ketika saya membukanya kembali, yang bisa saya lihat hanyalah cahaya putih.

Putih di atas, putih di bawah, putih di kiri, putih di kanan. Tidak ada apa-apa selain putih sejauh yang saya bisa lihat. Putih, ruang kosong.

Aku berada di depan batu itu beberapa detik yang lalu… Dimana ini?

Saya tercengang, tetapi berkat Maria, yang masih memegang tangan saya, saya berhasil berdiri. Namun, dia juga menatap sekelilingnya, terlihat sama terkejutnya denganku.

“L-Nona Katarina… A-Apa yang terjadi pada kita?” dia bertanya padaku dengan gugup, suaranya bergetar.

“Aku juga tidak tahu. Di mana kita?” Saya bertanya, dan memperhatikan bahwa suara saya juga agak gemetar. Saya terlalu takut dan bingung untuk bergerak, tetapi keheningan membuatnya semakin menakutkan, jadi saya terus berbicara. “Beberapa saat yang lalu, kami berdiri di depan batu itu, dan…”

Tiba-tiba, kilatan cahaya kedua memaksa saya untuk menutup mata lagi. Saya dengan takut membuka mata saya, dan melihat bola cahaya terkonsentrasi mengambang di udara. Itu lebih kecil dari kepalaku, dan terlihat seperti bola lampu. Tapi tidak seperti bola lampu, itu tidak tergantung di langit-langit — itu hanya melayang di udara.

“Apa yang sedang terjadi? Ada apa dengan bola lampu ini?” Saya bertanya, bingung dengan absurditas rangkaian peristiwa ini.

“Bolam? Apa itu?” bertanya … bola lampu.

D-Apakah bola lampu baru saja berbicara?! Apa?!

“Eek! Itu berbicara! Itu hantu! Gila!!!” Aku berteriak, ketakutan.

“Memanggil seseorang adalah hal yang sangat kasar,” kata suara dari bola lampu, terdengar sedikit tidak senang.

Aku yakin kali ini! Suara itu berasal darinya!

“Itu berbicara agaaain!!! Hantu macam apa kamu?! Pergi! Pergi!” Aku berteriak padanya.

“Tolong aku dan tutup mulutmu, ya? Kami tidak akan ke mana-mana jika Anda terus berteriak, ”katanya dengan nada kesal.

Saya tiba-tiba menemukan bahwa saya tidak bisa membuka mulut lagi. Aku berusaha sekuat tenaga, tapi bibirku terkunci rapat.

“Saya hanya memastikan Anda akan tetap diam untuk sementara waktu,” jelasnya.

Benda ini memiliki kekuatan yang menakutkan! Kelihatannya seperti bola lampu biasa, tapi sebenarnya itu hantu!

“Dan sekarang setelah aku melihatmu, kamu bahkan tidak layak! Anda hanya tergelincir di sini karena kesalahan, bukan? Sungguh anak yang merepotkan.”

Aku tidak bisa melihat wajah makhluk itu, tapi aku cukup yakin itu mengejekku. Beraninya?

Tapi aku merasa sedikit lebih tenang sekarang. Mungkin karena saya berteriak ketakutan keluar dari sistem saya, atau mungkin karena saya tidak bisa berteriak lagi. Either way, saya melihat bola lampu yang, bahkan setelah diperiksa lebih dekat, pasti terlihat seperti bola lampu. Itu bahkan tidak memiliki mulut. Bagaimana itu berbicara?

Dan kemudian, setelah dengan paksa membungkamku, dia mulai berbicara kepada Maria. “Oh, sepertinya kamu memang pantas, gadis muda.”

Yang layak? Apa yang dibicarakan?

“…A-Aku? Layak?” Maria bertanya, jelas ketakutan dan juga bingung.

Padahal dia gadis yang sopan. Sebuah bola lampu mulai berbicara, dan dia hanya membalasnya.

“Yang layak, ya – seorang Wielder of Light,” itu menjelaskan seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.

Saya masih tidak tahu apa yang dibicarakan, tetapi yang saya tahu adalah bahwa saya benar-benar tidak suka nada merendahkan hal ini.

“… Saya am a Wielder of Light …” kata Maria dengan ekspresi serius.

“Aku tahu. Apakah Anda merindukan kekuatan yang lebih besar?”

“Kekuatan yang lebih besar? Maksudmu… sihir yang lebih kuat?”

“Tidak. Ini bukan tentang membuat sihirmu lebih kuat, ini tentang belajar bagaimana mengendalikannya.”

“Apa artinya?”

“Aku akan mengajarimu semua yang aku tahu tentang mengendalikan sihir. Dan itu akan membuatmu jauh lebih kuat.”

“Lebih… kuat…” kata Maria, melihat bola itu dan kemudian, entah kenapa, menatapku. Matanya menatap mataku.

Maria…? Ada apa? Saya tidak bisa berbicara, jadi saya harus berkomunikasi dengan berkedip.

Maria mengangguk padaku, seolah mengatakan bahwa semuanya akan baik-baik saja, sebelum melihat kembali ke bola lampu. Ekspresinya berubah dari takut dan bingung menjadi intens dan galak.

“Saya ingin kekuatan yang lebih besar,” katanya dengan jelas.

 

Bola lampu itu menyeringai. Yah, dia tidak punya mulut, jadi dia tidak benar-benar menyeringai, tapi rasanya seperti itu.

“Aku mengerti …” katanya, puas. “Jika itu masalahnya, temukan perjanjiannya dan kembalilah padaku. Kemudian, saya akan mengajari Anda semua yang saya tahu. ”

Apa? Dia harus melakukan sesuatu untuknya sebelum mendapatkan kekuatannya? Dan apa itu perjanjian? Kepalaku penuh dengan pertanyaan, tetapi karena mulutku tertutup rapat, aku harus menyimpannya untuk diriku sendiri.

“Permisi, perjanjian yang kau bicarakan ini…” Maria mulai berbicara.

Namun, bola lampu memotongnya, hanya mengatakan “Saya akan menunggu,” dan ada kilatan cahaya lagi.

Saat kami membuka mata, kami kembali berada di depan batu.

Apa itu tadi?

Aku dan Maria saling berpandangan.

“Hei, Maria… benda itu barusan…” Aku mulai berkata, tapi kemudian Cyrus berlari ke arah kami, tampak terguncang.

“Hai! Apa kalian berdua baik-baik saja?! Ke mana kamu menghilang ?! ”

Dia berkata bahwa dia melihat Maria dan aku menghilang seketika, dan kemudian dia mulai berlarian mencari kami.

“Dan ketika saya melihat kembali ke batu itu, Anda ada di sana … apa yang terjadi?” dia bertanya, tapi aku masih terlalu bingung untuk menjelaskannya dengan benar, jadi Maria malah mulai berbicara.

“Sejujurnya, aku sendiri masih mencoba untuk memahaminya…” dia memulai, dan melanjutkan untuk memberitahunya apa yang telah kami lihat — kilatan cahaya, ruang putih, dan bola mengambang.

Aku sangat senang dia bersamaku. Saya tidak akan pernah bisa menjelaskan sesuatu yang aneh dengan baik.

“Jika aku tidak melihat kalian berdua menghilang dengan kedua mataku sendiri, aku akan sulit mempercayaimu,” kata Cyrus. “Tapi setelah melihat bagaimana kamu menghilang dan kemudian muncul kembali dalam sekejap mata, masuk akal jika kamu dipindahkan… ke tempat lain.”

Dia merenung dalam diam untuk beberapa saat sebelum berbicara lagi.

“…Ini bisa jadi Sihir yang Hilang juga. Bisa jadi itu adalah mantra yang ditempatkan di sini oleh orang yang membangun taman ini sejak dulu. Itu akan menjelaskan mengapa taman itu secara ajaib tetap rapi hingga hari ini.”

“Jadi apakah itu benar, apa yang dikatakan bola cahaya itu? Bisakah itu benar-benar memberi saya kekuatan yang lebih besar? ” Maria bertanya.

“Saya tidak punya bukti, tapi saya akan mengatakan itu mungkin. Seiring kemajuan teknologi, pengguna sihir menjadi lebih sedikit, dan kekuatan mereka menjadi lebih lemah. Banyak sihir telah hilang karena waktu… Jika kamu bisa mendapatkan kembali sebagian dari itu, kamu pasti akan menjadi lebih kuat, tidak diragukan lagi,” kata Cyrus, dan wajah Maria berubah menjadi senyuman.

“Jadi begitu. Jika demikian, saya ingin mencoba yang terbaik untuk mendapatkan kekuatan itu. Aku harus mencari perjanjian yang dibicarakan oleh bola itu. Aku ingin tahu di mana itu… Jika itu sejenis buku, mungkin ada di perpustakaan…”

“Pegang kudamu. Apakah Anda ingin pergi ke perpustakaan sekarang? Sudah tutup jam segini. Dan bagaimana Anda berencana mencari sesuatu yang tidak Anda ketahui sama sekali?” Cyrus menghentikan Maria, yang tampak siap berlari ke perpustakaan saat itu juga.

“…Itu benar. Saya harus menanyakan bola cahaya itu sekali lagi, ”katanya, membuat batu itu.

“Tunggu, hari ini sudah terlambat. Kalau mau begini, tunggu sampai besok,” katanya, dan kami memutuskan untuk istirahat hari itu.

Maria dan Cyrus melihatku ke kereta. Mereka berdua tinggal di asrama, jadi mereka akan kembali ke sana bersama.

“Maria Campbell terlihat jinak, tapi dia bisa menjadi intens, ya?” Cyrus berbisik padaku. Dia mungkin berbicara tentang bagaimana dia ingin segera mencari perjanjian itu.

“Ya. Dia bukan hanya gadis penurut!” Saya bilang.

Bagaimanapun, dia adalah protagonis dari permainan otome. Dia adalah gadis yang kuat yang tidak hanya menunggu untuk diselamatkan, tetapi yang langsung berlari ke dalam bahaya ketika dia harus melindungi teman-temannya.

Saya ingin Anda tahu bahwa teman saya lucu dan kuat, Pak.

Saya meninggalkan dua rekan saya dan pulang ke rumah, memikirkan kejadian aneh hari itu. Ruang putih, kosong. Bola lampu yang bisa berbicara. Keinginan Maria yang tiba-tiba. Seperti yang dikatakan Cyrus, dia terkadang bisa menjadi intens.

Yang mengatakan, hari ini dia terdengar terlalu bersemangat, seolah-olah dia sedang terburu-buru. Atau itu hanya imajinasiku?

Dia sudah memiliki cincin yang dibuat oleh Larna untuk meningkatkan kekuatannya, jadi mengapa dia harus menjadi lebih kuat? Dia selalu bekerja sangat keras… Dia harus belajar bagaimana bersantai. Protagonis game otome macam apa yang bekerja lebih keras daripada minat cinta? Saya berharap Cyrus akan belajar darinya dan berusaha sedikit lebih keras untuk mengatasi ketakutannya tanpa melarikan diri.

Ah! Aku baru saja meninggalkan mereka berdua, tapi apakah Cyrus benar-benar melihat Maria kembali ke kamarnya? Saya sangat bingung dengan semua hal yang terjadi sehingga saya lupa tentang itu … Saya harap dia melakukannya.

Saya sangat khawatir tentang hal itu sehingga saya bahkan tidak bisa tertidur di kereta seperti yang selalu saya lakukan.

★★★★★★★

Setelah melihat Katarina pergi ke keretanya, Tuan Cyrus dan aku berjalan kembali ke asrama bersama sambil membicarakan rencanaku.

Sebagai contoh, kami membahas bagaimana, jika saya benar-benar dapat mencapai kekuatan yang dibicarakan oleh bola cahaya, Kementerian sendiri mungkin tertarik untuk membantu pencarian saya. Tapi sayangnya, saya tidak punya bukti bahwa apa yang saya dengar itu benar.

Tuan Cyrus mengatakan kepada saya bahwa dia akan melapor kepada atasannya dan memeriksanya, dan bahwa saya tidak boleh melakukan sesuatu yang gegabah sementara itu.

“Tidak ada keuntungan dari berebut ke depan. Ada terlalu banyak variabel yang tidak diketahui untuk semua ini — menyelam di kepala dulu bisa berbahaya, ”katanya kepada saya dengan ekspresi serius yang membuat saya tidak punya pilihan selain setuju.

“Ngomong-ngomong,” katanya tepat sebelum kami berpisah, “Sihir Cahayamu sudah jauh lebih kuat daripada milik orang lain. Mengapa Anda bahkan menginginkan kekuatan yang lebih besar? ”

Aku berpikir sebentar sebelum menjawab. “…Aku tidak ingin orang lain melindungiku lagi. Aku ingin menjadi orang yang melindungi mereka,” kataku sambil menatap lurus ke matanya.

“…Begitu ya,” katanya, sebelum berpamitan dan menuju kamarnya.

Saya kembali ke tempat saya, di mana saya berganti pakaian dan bersiap untuk hari kerja berikutnya. Saya terlalu lelah untuk pergi ke ruang makan, jadi saya puas dengan permen yang saya miliki di kamar saya sebelum tidur.

Kejadian aneh hari ini membuatku kelelahan. Saya sangat senang bisa menghabiskan waktu bersama Nona Katarina setelah sekian lama, dan kemudian tiba-tiba kami dibawa ke tempat misterius itu, mendengar hal-hal luar biasa itu… Semuanya tampak seperti mimpi yang aneh.

Tapi itu tidak. Lady Katarina mengalami hal yang sama, dan Mister Cyrus juga melihat kami berdua menghilang.

Perjanjian… Aku tidak tahu apa itu, tapi aku ingin menemukannya dan menjadi lebih kuat.

Sejak pertama kali kami bertemu di Akademi, Nona Katarina selalu menjadi orang yang melindungiku. Setiap kali saya dalam bahaya terluka, baik secara fisik maupun mental, dia akan datang entah dari mana untuk menyelamatkan saya. Bahkan ketika saya diculik, dia adalah orang pertama yang muncul.

Dan bahkan selama pemeriksaan, saat kita melawan makhluk naga itu… Itu sangat menakutkan. Bukan naga itu, tetapi berpikir bahwa Katarina bisa mati karena aku. Seandainya itu terjadi, saya ragu apakah saya bisa terus hidup seperti sebelumnya.

Aku tidak ingin Katarina berdiri di depanku untuk melindungiku, tapi aku tahu bahwa dia tidak akan pernah ragu untuk melakukannya, berulang kali. Saya tahu bahwa dia adalah orang seperti itu, dan itulah salah satu alasan mengapa saya memeluknya begitu dekat di hati saya.

Aku ingin kekuatan untuk melindunginya. Saya membutuhkan sihir yang jauh lebih kuat, dan saya punya alasan untuk membutuhkannya sesegera mungkin. Sejak ujian berakhir dan kami kembali ke Kementerian, aku bisa merasakan sedikit aura, kehadiran — yang jahat. Dan saya merasa bahwa kehadiran ini untuk mendapatkan Lady Katarina. Itu semua bisa jadi imajinasiku, tapi mau tak mau aku merasa takut.

Di akademi, Nona Katarina pernah dipermalukan di depan umum untuk hal-hal yang tidak pernah dia lakukan. Kami kemudian mengetahui bahwa itu semua adalah bagian dari rencana orang lain, tetapi perasaan yang saya miliki di Kementerian mengingatkan saya pada rencana saat itu.

Rasanya seolah-olah alam semesta sedang berkonspirasi untuk mengambil orang yang kusayangi dariku. Aku sama sekali tidak ingin kehilangan Nona Katarina. Saya siap untuk melawan siapa pun — bahkan alam semesta itu sendiri — untuk menghindari itu, dan itulah mengapa saya membutuhkan kekuatan. Banyak sekali. Dan cepat.

Saya berharap dalam hati saya bahwa saya dapat dengan cepat menemukan perjanjian itu.

★★★★★★★

Sehari setelah bertemu bola lampu, saya mengunjungi departemen Maria saat istirahat makan siang karena saya penasaran dengan apa yang dia rencanakan selanjutnya. Aku menyuruh Sora ikut denganku, kalau-kalau kita akan makan siang dengan Maria dan Dewey seperti hari sebelumnya.

“Mister Cyrus melapor ke atasannya pagi ini, dan sekarang kami menunggu jawaban mereka sebelum melakukan apa pun,” jelasnya kepada saya.

“Jadi begitu. Jadi Anda belum akan mulai bergerak dulu.”

“…Tepat sekali,” katanya dengan ekspresi kecewa.

“Maria, aku sudah memberitahumu ini, tapi jangan memaksakan dirimu terlalu keras, oke? Pelajari cara bersantai. Tarik napas, buang napas. Masuk, masuk, keluar. Masuk, masuk, keluar.”

“Apa hubungannya dengan sesuatu?” Sora bertanya, membuat Maria tertawa.

Setelah itu, kami memanggil Dewey dan kami berempat pergi makan siang bersama lagi.

Saya menyelesaikan makan siang saya (khusus hari ini: rebusan) sambil mengobrol dengan Maria dan yang lainnya, dan sebelum saya menyadarinya, istirahat makan siang telah berakhir. Begitu saya kembali ke kantor dan bersiap untuk pekerjaan sore itu, Larna kembali entah dari mana dan menyuruh saya dan Sora untuk datang ke mejanya karena dia harus berbicara dengan kami.

Awalnya aku takut kami melakukan kesalahan dan dia akan memarahi kami, tapi Larna terlihat sangat bahagia. Saat Sora dan aku berjalan ke arahnya, aku bertanya-tanya apa yang ingin dia bicarakan dengan kami.

“Aku sebenarnya baru saja menerima misi dari atasan, dan aku ingin kalian berdua membantu,” katanya sambil menyeringai.

“Misi apa itu?”

“Ini tentang mencari sihir yang hilang.”

Kehilangan sihir lagi. Aku sudah sering mendengar kata-kata itu sejak kemarin.

“Dan misi itu akan dilakukan bersama oleh departemen kami dan Departemen Penelitian Kekuatan Sihir.”

Departemen Penelitian Kekuatan Sihir? Tunggu … bisa itu berarti bahwa kami sedang mencari yang ajaib hilang ?!

Aku menatap Larna, ingin mendengar sisanya.

“Katarina sepertinya dia sudah tahu apa yang terjadi. Itu hanya apa yang kamu pikirkan — sihir yang hilang yang kamu dan Maria alami kemarin, ”katanya, sebelum dengan cepat menjelaskan detailnya kepada Sora, yang tidak tahu apa-apa tentang kejadian itu.

“Kau mendapat masalah lagi?” gumamnya ke arahku. Saya mencoba menjelaskan bahwa itu bukan salah saya kali ini. Maksudku, itu tidak pernah salahku — masalah sepertinya mengikutiku! Saya tidak bisa berbuat apa-apa! Bagaimanapun, Sora hanya menghela nafas lelah pada penjelasanku.

Larna, yang tidak terlalu tertarik dengan pertengkaran kecil kami, kembali berbicara dengan antusias tentang misi tersebut. “Kami bisa menciptakan kembali beberapa jenis sihir yang hilang sejauh menjaga tempat tetap rapi dan semacamnya, tapi aku belum pernah mendengar ada yang bisa membawa orang ke dimensi lain. Ini sangat menarik!”

Saya pernah mendengar dari rekan-rekan saya yang lebih tua bahwa Larna sangat menyukai sihir sehingga dia selalu tergila-gila dengan jenis sihir yang langka atau menarik. Saya juga mendengar bahwa ketika itu terjadi, dia melupakan hal lain — termasuk pekerjaan.

Melihat betapa bersemangatnya dia, saya mulai mengkhawatirkan kesejahteraan departemen.

“Biar kujelaskan tentang misi ini,” kata Cyrus.

Setelah mendengar penjelasan Larna, kami pindah ke ruang konferensi. Maria, Dewey, dan Cyrus datang dari Departemen Penelitian Kekuatan Sihir untuk bergabung dengan Larna, Sora, dan aku. Selain dua direktur, kami semua adalah pendatang baru. Saya bertanya-tanya mengapa demikian—mungkin itu semacam ujian.

Namun, Cyrus memberi tahu kami bahwa tidak ada cukup orang yang tersedia untuk dikirim dalam misi yang didasarkan pada informasi yang meragukan tersebut. Terlihat sangat sedih, dia menambahkan bahwa dia akan tetap menjalankan tanggung jawab normalnya sebagai direktur, dan dia tidak bisa banyak membantu kami selama ini.

“Jangan khawatir, Cyrus, aku yang akan bertanggung jawab di sini,” kata Larna yang terlihat sangat antusias.

“Bagaimana dengan tanggung jawab Anda sebagai direktur departemen?” Cyrus bertanya, bingung.

“Saya memiliki karyawan yang sangat berbakat kepada siapa saya dapat mempercayakan segalanya. Aku akan fokus mencari sihir yang hilang,” jelasnya santai.

“Ini dia lagi… Raphael Wolt akan muak denganmu,” katanya, wajahnya berubah dari bingung menjadi tegas.

“Tidak ada alasan untuk khawatir tentang itu.”

“Dan atas dasar apa kamu bisa mengatakan itu?”

“Sama sekali tidak ada.”

“Berbicara denganmu membuatku stres …” kata Cyrus sambil menghela nafas.

Siapa pun dapat mengatakan bahwa keduanya tidak cocok. Larna terlalu tidak peduli tentang segalanya, dan Cyrus terlalu khawatir. Rekan-rekan departemen saya telah meyakinkan saya bahwa “Anda sebagian besar dapat mengabaikan apa pun yang dikatakan Larna ketika dia tidak berbicara tentang pekerjaan.”

“Aku meminta bantuanmu karena kamu yang paling tahu tentang sihir yang hilang di sekitar sini, tapi mari kita beroperasi secara independen sebagai dua departemen. Kami berdua akan mengumpulkan informasi dan kemudian membandingkan dan membedakan di sini,” kata Cyrus, yang jelas-jelas tidak ingin bekerja dengan Larna, dan kami mulai bekerja seperti yang dia katakan.

Saya telah menantikan untuk bekerja sama dengan Maria, jadi saya agak sedih tentang itu. Tapi kami masih bisa bertemu saat bertukar informasi, jadi aku memutuskan untuk melakukan yang terbaik.

“Tapi di mana kita akan mencari informasi?” tanyaku begitu kami keluar dari ruang rapat, tidak yakin apa yang harus kami lakukan selanjutnya.

“Pertama-tama, kita akan menemui seseorang yang ahli dalam sihir yang hilang,” kata Larna gembira.

“Kamu kenal orang seperti itu?”

“Ya. Dia mengejar jenis sihir yang hilang dan langka. Dia pria yang aneh.”

Jika seseorang seaneh Larna mengatakan itu, aku hanya bisa bertanya-tanya pria macam apa itu.

“Dia tidak tinggal di Kementerian, jadi kita harus naik kereta,” katanya sebelum mulai berjalan pergi, dengan Sora dan aku melakukan yang terbaik untuk mengikutinya.

Kereta membawa kami ke distrik perumahan tidak jauh dari kastil. Orang-orang yang tinggal di sana bukanlah bangsawan, tetapi mereka pasti kaya.

Larna mengetuk pintu sebuah rumah seukuran itu membuatnya menonjol bahkan di antara banyak rumah besar di lingkungan itu. Seseorang, mungkin seorang pelayan, keluar untuk menyambut kami. Mereka mengenali Larna, membungkuk padanya, dan membawa kami masuk.

“Apakah profesor baik-baik saja?” tanya Larna.

“Ya, dia penuh energi seperti biasanya,” jawab pelayan itu.

Jadi kami di sini untuk menemui seorang profesor. Larna mengatakan bahwa pria ini ahli dalam sihir yang hilang, jadi mungkin dia adalah seorang guru di sekolah sihir.

Jauh di dalam rumah, kami mencapai pintu yang tertutup. Pelayan itu berhenti di depannya dan mulai berbicara dengan seseorang di seberang sana.

“Tuan, Anda memiliki pengunjung. Bolehkah aku membuka pintunya?”

Alih-alih ruang tamu, pelayan itu membawa kami langsung ke kamar profesor.

“Oh, tunggu sebentar,” jawab seorang pria di dalam ruangan.

Kami mendengar gemuruh dan gemeretak. Setelah beberapa saat, pria yang sama berkata, “Di sana, masuk.”

Suara apa itu tadi? Saya berpikir sendiri, tetapi saya menemukan jawabannya begitu pelayan membuka pintu dan kami berjalan masuk.

Aku menatap kagum dengan mulut ternganga. Seluruh ruangan penuh dengan tumpukan buku dan dokumen, begitu banyak sehingga siapa pun yang berada di dalamnya saat gempa akan terkubur di bawah longsoran kertas. Suara itu mungkin adalah profesor yang mendorong beberapa buku itu ke samping.

Dan di sanalah dia, di dekat pintu: seorang lelaki tua dengan rambut putih dan kumis putih lebat, agak mirip Sinterklas.

“Oh, Bu, sudah lama. Bagaimana kabarmu?” katanya saat melihat Larna, tersenyum padanya dengan senyum yang begitu lebar sehingga dia tampak seperti sedang menyipitkan mata.

“Sehat. Dan saya senang melihat Anda baik-baik saja, Profesor, ”jawab Larna sambil tersenyum. “Saya datang ke sini dengan beberapa bawahan saya karena ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda. Bolehkah kami memiliki sedikit waktumu?”

“Aku mengerti,” kata lelaki tua itu. “Ini agak berantakan, tapi jadilah tamuku.”

Dia menunjuk ke sebuah meja di tengah ruangan dengan beberapa kursi di sekelilingnya. Pelayan yang menyambut kami dengan cepat membersihkannya sehingga itu adalah satu-satunya permukaan yang tidak sepenuhnya tertutup buku. Saya tersentuh oleh pembersihan cepat ketika saya perhatikan bahwa pelayan juga telah menyiapkan teh dan makanan ringan untuk kami. Menakjubkan.

Kami duduk menghadap profesor, dan Larna memperkenalkan kami.

“Ini adalah bawahanku, Katarina Claes dan Sora Smith.”

“Saya Katarina Claes. Dengan senang hati.”

“Saya Sora Smith. Dengan senang hati.”

Pria di depan kami kemudian berbicara. “Saya Morris Hyde. Kesenangan adalah milikku. Orang-orang memanggil saya ‘profesor’ dan ‘dokter’ dan yang lainnya, tapi saya tidak lebih dari seorang lelaki tua. Panggil saya Morris, atau Hyde, atau apa pun yang Anda suka,” katanya sambil tertawa.

Dia tampak seperti pria tua yang menyenangkan dan baik hati. Tapi karena tidak sopan untuk memanggilnya dengan namanya atau memberinya nama panggilan baru, Sora dan saya memutuskan untuk mengikuti contoh Larna dan memanggilnya “profesor.”

Sora dan aku memberitahunya tentang latar belakang kami sambil minum teh. Saya mengatakan bahwa saya adalah putri seorang duke, dan Sora berbicara tentang kisahnya sebagai anak yatim piatu. Cerita ini cukup untuk mengejutkan kebanyakan orang, tetapi profesor tidak memperhatikan dan terus mengangguk dan mendengarkan dengan seksama.

Kami juga mendengar beberapa hal tentang dia, memberi saya kesan bahwa dia adalah kenalan dekat Larna dan dia bukan orang biasa.

Julukan “profesor”, katanya kepada kami, melekat padanya karena dia pernah bekerja sebagai guru privat untuk anak-anak bangsawan meskipun dia tidak pernah benar-benar mengajar di sekolah. Yang “dokter” diberikan kepadanya oleh beberapa temannya untuk mengejeknya karena begitu bersemangat untuk meneliti sihir yang hilang, tetapi dia bukan seorang peneliti dengan perdagangan dan hanya melihat hal-hal yang menarik minatnya sebagai hobi.

Setelah mengobrol sebentar, dia menyesap tehnya dan bertanya pada Larna apa yang ingin dia bicarakan.

“Kau tahu, kami baru saja menemukan jenis sihir hilang yang belum pernah terjadi sebelumnya di halaman Kementerian…” katanya. Kemudian seolah-olah dia sudah lama menunggu kesempatan untuk melakukannya, dia menjelaskan tentang bagaimana Maria dan aku dipindahkan ke dimensi lain dan bagaimana bola cahaya mengambang memberitahu Maria untuk menemukan perjanjian.

Dia menjelaskan semuanya dengan sangat rinci sehingga Sora mulai khawatir. “Maaf, Nona Larna, tapi apakah pantas untuk mengungkapkan semua ini kepada orang-orang di luar Kementerian?” dia berbisik padanya.

“Ah, jangan khawatir. Aku sudah mendapat izin. Dan profesor dari Kementerian juga. Namanya masih tercatat, tapi dia sudah pensiun, seperti yang Anda lihat, ”katanya dengan acuh tak acuh.

“Nama saya masih ada di catatan itu? Saya sudah pensiun! Katakan pada mereka untuk menghapusnya, ya?” kata profesor.

“Itu di luar yurisdiksi saya,” katanya, menangkis permintaan itu. “Lebih penting lagi, apakah kamu tahu sesuatu tentang sihir yang hilang ini? Itu keahlianmu, bukan?”

“Lebih penting…? Nona, Anda harus belajar untuk menjadi sedikit lebih… Ah, sudahlah, sudah terlambat untuk itu. Dimensi yang berbeda, bola cahaya, dan perjanjian, katamu? ”

Profesor mulai berpikir sambil menatap langit-langit. Setelah beberapa saat dia berdiri, berjalan ke rak buku (seluruh ruangan pada dasarnya adalah rak buku raksasa, jujur ​​saja) dan mulai mencari sesuatu. Tidak ingin mengganggunya karena dia tampak begitu berkonsentrasi dalam pencariannya, kami menunggu sambil diam-diam minum teh kami.

“Oh, ini dia! Menemukannya!” katanya setelah beberapa saat, membawa sebuah buku kembali ke meja. “Seorang teman memberikan ini kepada saya bertahun-tahun yang lalu, dan saya membuat terjemahan ke dalam bahasa modern kami. Isinya sangat tidak realistis sehingga saya meninggalkannya begitu saja untuk mengumpulkan debu di rak, tetapi di sini, lihatlah, ”katanya, membuka buku itu dan memindahkannya ke arah kami.

Lebih dari manual sihir biasa yang kami lihat di Kementerian, ini tampak seperti buku dongeng, ditujukan pada apa yang di duniaku sebelumnya disebut “anak sekolah dasar”, dengan gambar dan semuanya.

“Permisi… Bukankah ini cerita yang dibuat-buat, seperti dongeng?” Saya bertanya.

“Tepat sekali,” kata profesor. “Ini dari buku cerita anak-anak yang sangat tua.”

Seperti yang saya pikirkan. Bagaimana itu bisa membantu kita?

“Tapi lupakan itu dan lihatlah. Ini,” katanya, menunjuk ke bagian tertentu dari teks.

Dan Pangeran dibawa ke taman yang telah dibuat dengan sihir. Di sana dia bertemu dengan dewi yang bersinar, yang mengatakan kepadanya, “Jika kamu menginginkan kekuatan yang lebih besar, temukan perjanjiannya dan kembalilah ke sini.”

“Aku akan melakukannya,” jawab Pangeran.

Isi ceritanya sama persis dengan apa yang terjadi padaku dan Maria di hari sebelumnya.

“…Tapi kenapa? Bukankah ini seharusnya fiksi?”

Profesor menertawakan reaksi terkejut saya. “Kadang-kadang, buku-buku lama berbicara tentang sihir yang merupakan norma saat itu dan hanya kebetulan hilang sekarang. Tentu saja, beberapa di antaranya adalah fiksi murni.”

“Profesor, kapan ini ditulis, dan oleh siapa?” tanya Larna, mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh semangat.

“Nona, saya mengerti hasrat Anda akan sihir, tapi tolong tenang. Saya akan menjelaskan semuanya dari awal, ”katanya sambil tersenyum. “Satu-satunya informasi yang saya miliki tentang cerita ini adalah bahwa itu sudah sangat tua. Saya tidak tahu siapa yang menulisnya, atau kapan. Buku yang terjemahan saya berasal dari diberikan kepada saya oleh seorang teman di tempat pertama. Teman ini tahu jalan di sekitar sihir, dan yakin bahwa ceritanya didasarkan pada sihir yang pernah benar-benar ada. Namun, tidak peduli berapa banyak saya mencari bukti, saya tidak menemukannya. Saya hanya menerjemahkannya agar anak-anak bisa membacanya, mengingat itu adalah buku anak-anak, tapi saya benar-benar melupakannya sampai hari ini.”

“Jadi kamu tidak tahu apa-apa tentang buku itu… Bagaimana dengan temanmu?” Larna bertanya segera, tetapi profesor menggelengkan kepalanya.

“Jika dia mendengar apa yang terjadi, temanku pasti akan senang mengetahui bahwa sihir itu benar-benar nyata. Namun dia tidak bersama kita lagi, dan saya tidak tahu apa-apa tentang bagaimana dia mendapatkan buku itu.”

“Artinya kita tidak punya informasi sama sekali…” kata Larna, tampak kecewa.

“Aku menyuruhmu untuk tenang. Kamu benar-benar tidak berubah sama sekali, Nona!” kata profesor, frustrasi tapi geli. “Aku mungkin tidak tahu tentang asal usul buku itu, tetapi cara untuk mendapatkan perjanjian tertulis di sini.”

“Betulkah?! Di mana?!” Larna bertanya dengan antusias, dan profesor itu meraih buku itu dan mulai membalik halamannya. Setelah dia menemukan apa yang dia cari, dia menunjukkannya kepada kami.

Sang dewi memberi tahu sang pangeran bagaimana menemukan perjanjian sehingga dia bisa mendapatkan kekuatan yang dia inginkan.

“Perjanjian itu akan menarik bagi dirinya sendiri mereka yang benar-benar ingin menemukannya. Dan, begitu Anda menemukannya, Anda akan tahu.”

Pangeran berterima kasih kepada dewi dan meninggalkan taman.

“Jadi… kita hanya harus mulai mencarinya dan kemudian kita akan menemukannya?” tanyaku, dengan kepala bersandar di satu tangan.

“Sepertinya begitu,” kata profesor sambil mengelus kumisnya.

“Tapi itu tidak memberi tahu kita banyak tentang cara mendapatkannya, meskipun…” kataku, tidak yakin bagaimana perasaan tentang non-jawaban itu.

“Selanjutnya,” lanjut profesor, “kita tidak bisa memastikan apakah semua yang dikatakan buku itu benar. Penulis mungkin telah membumbui fakta.”

Kupikir kita akhirnya menemukan petunjuk, tapi kita kembali ke titik awal…

“Apakah Anda tahu hal lain yang dapat membantu kami?” tanya Larna, mencoba mencari informasi terkecil untuk dikerjakan.

“Maaf, tapi hanya ini yang saya tahu,” katanya, tetapi dia membiarkan kami meminjam buku itu.

Kami berterima kasih padanya dan meninggalkan Hyde manor. Tepat sebelum kami melakukannya, profesor memberi tahu kami sesuatu.

“Saya tidak tahu apakah mengetahui ini akan berguna bagi Anda, tetapi dalam cerita, pangeran menemukan perjanjian dalam bentuk buku di perpustakaan terbesar di kerajaan.”

Setelah itu, Larna berkata bahwa dia akan pergi menanyai orang-orang yang berpotensi memiliki pengetahuan yang berguna, dan Sora dan aku ditunjuk untuk mencari perpustakaan terbesar kerajaan: yang ada di Kementerian Sihir.

“Ruang profesor itu penuh dengan buku dan dokumen dan semua jenis kertas,” kataku saat kami masih di dalam gerbong. Itu membuat saya paling terkesan dari apa pun.

“Dia selalu suka mengumpulkan dokumen dan manuskrip tua dan langka untuk penelitiannya. Dia punya ruang penelitian, tapi penuh kertas,” jelas Larna. Dia memiliki cukup banyak teks yang tergeletak di sekitar untuk mengisi ruang penelitiannya dan meluap ke ruang belajar dan kamar tamunya.

“Istrinya tinggal bersamanya, tetapi dia tidak ingin dia membuang kertas lagi di dalam kamar.”

Tinggal di rumah yang penuh dengan buku dan dokumen pasti berat. Tapi ada hal lain yang saya herankan…

“Nona Larna, Anda benar-benar bersahabat dengan profesor, bukan?”

Dia tahu tentang keluarganya, dan dia berbicara dengan sangat sopan ketika berbicara dengannya. Terlebih lagi, sang profesor memandangnya dengan kebaikan yang sama seperti seorang kakek yang memandang cucunya.

Larna terkikik, menyipitkan mata sedikit dengan cara yang mengingatkanku pada profesor. “Ya, kami sudah saling kenal sejak aku masih kecil. Saya biasa pergi ke ruang penelitiannya sepanjang waktu. ”

Ini menjelaskan cara dia memandangnya. Dia benar-benar memiliki mata seorang kakek yang berpikir, “Kamu telah tumbuh begitu banyak!”

“Jadi jika kalian tidak berkenalan di Kementerian, bagaimana kalian berdua pertama kali bertemu?”

Karena dia mengatakan bahwa dia mengenalnya sejak dia masih kecil, itu pasti sebelum dia mulai bekerja di Kementerian. Terkadang ada orang-orang di sekitar Kementerian yang tidak bekerja di sana, tapi itu jelas bukan tempat untuk anak-anak bermain-main.

“Dulu saya kenal salah satu temannya. Suatu hari saya bosan, dan dia mengatakan kepada saya bahwa dia akan membawa saya ke tempat yang menarik, yang kebetulan adalah ruang penelitian profesor. Saya sangat senang melihat semua buku tentang sihir di sekitar saya, ”jelasnya dengan sedikit nostalgia dalam suaranya.

“Apakah kamu sudah tertarik dengan sihir saat itu?” saya bertanya, mengingat apa yang dikatakan rekan-rekan saya tentang dia.

“Meneliti sihir adalah sesuatu dari misi hidup bagiku,” katanya dengan senyum polos.

Kereta akhirnya mencapai Kementerian, dan Sora dan aku pergi ke perpustakaan sementara Larna meminta informasi kepada lebih banyak orang.

Tentu, pergi ke perpustakaan adalah bagian yang mudah, tapi sekarang apa? Tempat ini sangat besar dan penuh dengan buku… Bagaimana kita bisa menemukan satu buku yang bahkan kita tidak tahu apa-apa?

“Karena kita tidak tahu, apa pendapatmu tentang memulai dari awal dan melihat-lihat setiap buku secara berurutan?” kataku, tapi Sora menatapku dengan cemas.

“Itu tidak akan pernah berhasil,” katanya. “Setidaknya kita harus mempersempit pilihan kita.”

“Tapi bagaimana caranya? Bahkan jika kita, katakanlah, mengabaikan semua novel roman dan hanya melihat buku-buku tentang sihir, kebanyakan buku di sini adalah tentang sihir…” kataku, cemberut, dan Sora menghela nafas sambil meletakkan tangan di dahinya.

“Bukan itu maksudku… Kita sedang mencari buku sihir kuno, kan? Jadi tidak bisa di antara buku-buku terbaru. Kami harus bertanya di mana mereka menyimpan buku-buku tertua dan mulai mencari dari sana, ”katanya.

“Kamu benar! Sora, kamu sangat pintar!”

“Aku tidak. Anda hanya harus menggunakan kepala Anda sedikit lebih banyak … ”

Mengikuti saran Sora, kami meminta pustakawan yang duduk di konter dimana buku-buku tertua disimpan.

“Oh? Kalian berdua juga mencari buku kuno? Kebetulan sekali. Biasanya tidak ada yang terlalu peduli dengan itu,” katanya kepada kami, menyiratkan bahwa orang lain telah mengunjungi daerah itu hari ini. “Saya pikir orang lain masih di sana, jadi cobalah untuk bekerja sama dan tidak mengambil semua ruang, oke?”

Kami pergi ke arah yang dia pandu dan mendapati Maria dan Dewey sedang berkonsentrasi membaca beberapa buku. Mereka mungkin — yah, pasti — mencari perjanjian itu.

Begitu Sora dan aku melangkah mendekati mereka, mereka memperhatikan kami dan melihat dari buku mereka. “Nona Katarina! Sora!” kata Maria dengan heran. Dewey juga menatap kami dengan mata berkibar.

“Oh, hai Maria, hai Dewey. Kami datang ke sini untuk mencari perjanjian juga. ” Aku melihat sekeliling, tetapi tidak melihat Cyrus di mana pun. “Bukankah Tuan Cyrus bersamamu?”

“Dia pergi untuk menanyai beberapa orang yang mungkin memiliki informasi yang berguna, dan dia juga memiliki tugas normal yang harus dia tangani,” Maria menjelaskan.

Sebagai pendatang baru, kami berempat dapat fokus sepenuhnya pada pencarian kami, tetapi para direktur harus menyeimbangkan misi ini dengan pekerjaan sehari-hari mereka yang biasa.

Itu pasti sulit. Tunggu, itu benar untuk Cyrus, tapi Larna mengatakan sesuatu tentang mempercayakan pekerjaannya kepada bawahan… Jadi orang-orang yang tersisa di departemen yang mengalami kesulitan.

Imajinasi saya pergi ke Raphael dan mejanya, nyaris tidak terlihat di bawah tumpukan dokumen, dan saya memutuskan bahwa saya harus menemukan perjanjian itu sesegera mungkin.

“Kenapa kalian berdua di perpustakaan? Berdoalah, apakah Anda menemukan informasi yang berguna? ” Sementara aku sibuk berpikir, Sora bertanya pada Maria dan Dewey dengan pidato paling sopan yang bisa dia kerahkan.

“Tuan Cyrus menyuruh kami bertanya kepada beberapa peneliti tentang hal itu,” kata Dewey, “tetapi tidak satu pun dari mereka yang pernah mendengar tentang sihir seperti ini, meninggalkan kami tanpa petunjuk. Kami sedang memeriksa teks-teks lama ini untuk melihat apakah ada penyebutan semacam sihir seperti yang ada di taman.”

“Jadi kamu tidak mencari perjanjian itu sendiri?”

“Yah, tentu saja kami akan lebih dari senang untuk menemukannya, tapi saya ragu semuanya akan berjalan dengan baik,” jawab Dewey dengan tenang. Dia sangat dewasa untuk anak berusia tiga belas tahun… Pada usia itu, aku sedang bermain-main di sekitar pegunungan di duniaku sebelumnya dan di taman di dunia ini.

Aku menatap Dewey, menghargai betapa dewasanya dia, ketika mata kami bertemu.

“Nona Katarina, apakah Anda kebetulan menemukan sesuatu?”

“Ya, kami menemukan buku anak-anak,” kataku, dan Dewey dan Maria menatapku dengan pandangan bertanya. Saya mungkin telah meninggalkan terlalu banyak cerita di sana.

Sora, setelah mengarahkan pandangan tidak setuju ke arahku, mulai menjelaskan keseluruhan cerita di balik kedatangan kami ke perpustakaan: pertemuan kami dengan Profesor Hyde, apa yang dia katakan kepada kami, buku yang kami baca, dan isinya.

“Profesor itu pasti orang yang sangat pintar untuk bisa mengingat buku itu hanya dengan mendengar ceritamu!” Maria berkata dengan kagum.

“Apakah kamu membawa buku itu sekarang?” tanya Dewey.

“Miss Larna membawanya untuk melakukan penelitian lebih lanjut, sehingga Anda akan dapat melihatnya jika dia datang ke sini,” jawab Sora.

“Artinya, jika kita terus mencari, kita bisa saja kebetulan menemukannya. Dan jika perjanjian itu benar-benar seharusnya ada di perpustakaan terbesar di kerajaan… Saya senang mengetahui bahwa mencari tempat ini bukanlah ide yang buruk, ”kata Maria.

Dia tampak sangat lega sehingga saya tidak bisa memaksa diri untuk mengatakan kepadanya bahwa profesor telah mengatakan bahwa kami tidak memiliki cara untuk mengetahui bagian mana dari buku itu yang benar, jika ada.

Dengan itu, Sora dan aku bergabung dengan pencarian Maria dan Dewey.

“Bagaimana kamu melihat-lihat buku? Agar mereka ditempatkan di rak? ” Saya bertanya.

“Tidak,” kata Dewey, terkejut. “Kami telah melihat mereka dalam urutan kronologis, dari yang tertua hingga yang terbaru. Karena tidak ada yang pernah mendengar tentang sihir itu, kemungkinan itu sangat kuno. ”

“Dewey, kamu sangat pintar!”

Dewey tersipu saat dia menertawakan komentarku, tapi Sora memberiku salah satu tatapan masamnya dan berbisik, begitu pelan sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya, “Aku menyuruhmu menggunakan kepalamu sedikit lagi…”

Menggunakan kepalaku tidak pernah menjadi keahlianku. Saya pikir saya bisa mengatur untuk melihat-lihat beberapa buku sekalipun.

“Baiklah kalau begitu, kami akan mulai mencari denganmu.”

Sora dan aku pergi ke rak yang Maria tunjukkan pada kami, rak yang memiliki buku tertua di dalamnya, dan mengambil beberapa yang belum diperiksa.

Aku membeku.

“Hm, buku-buku tua ini tidak memiliki gambar atau bagan; mereka sangat membosankan. eh? Apa yang salah?” Sora berkata, memperhatikan bagaimana aku tidak bergerak sama sekali.

“Aku tidak bisa membaca ini,” kataku sedih.

Terkejut, dia melihat buku saya. “Dan… kenapa begitu?” Dia bertanya. Itu artinya dia bisa membacanya.

“Ini adalah naskah kuno!” Saya membalas. Buku itu tidak ditulis dalam bahasa modern kita sehari-hari, tetapi dalam bahasa lama yang tidak bisa saya mengerti. “Maksudmu kau bisa membacanya, Sora? Bagaimana?”

“Hanya saja aku pernah jatuh cinta pada seorang gadis yang mengatakan bahwa dia menyukai yang kuno— Er… Aku mempelajarinya karena aku membutuhkannya untuk bekerja. Apakah kamu tidak belajar cara membacanya di akademi? ” dia menjawab dengan pertanyaan lebih lanjut.

Tentu, ada pelajaran tentang naskah kuno di akademi, sama seperti yang ada di Jepang klasik yang kami miliki di sekolah di dunia lamaku. Tapi sejujurnya, saya tidak pernah menyukai salah satu dari mata pelajaran itu. Saya hanya belajar sekeras yang saya bisa sebelum ujian, meminta teman-teman saya yang pintar mengajari saya bagian terpenting dan hanya menghafalnya. Segera setelah saya lulus salah satu tes dengan poin minimum yang diperlukan, informasi yang saya masukkan ke dalam otak saya akan menguap begitu saja, tidak meninggalkan apa pun.

Ini sudah menjadi salah satu keahlian khusus saya di kehidupan saya sebelumnya — saya menyebutnya “melupakan hal-hal yang tidak berguna.”

Karena itu, saya tidak bisa membaca satu huruf pun. Hanya untuk memperjelas: bahkan bukan kata, tetapi huruf . Tidak satu pun.

Karena tidak ada gunanya berbohong, saya mengakui kepada semua orang bahwa saya tidak bisa membacanya. Maria dan Dewey juga terkejut, dan yang terakhir, seperti yang dilakukan Sora, bertanya padaku bagaimana itu bisa terjadi, karena aku seharusnya mempelajarinya di akademi.

Saya mulai merasa benar-benar kacau, dan saya menatap lantai dalam campuran rasa malu dan mengasihani diri sendiri.

“Tapi apakah Anda tidak bisa membaca cerita lama itu di tempat profesor Hyde?” tanya Dewey.

“Bukan, itu terjemahan modern yang dibuat profesor agar anak-anak bisa membacanya,” Sora menjelaskan kepadaku.

Sekarang aku memikirkannya, itu sudah jelas. Tidak mungkin cerita lama seperti itu ditulis dalam bahasa modern, dan saya hanya perlu berterima kasih kepada profesor karena dapat memahaminya. Kembali ke rumahnya, pikiran itu tidak terpikir olehku.

“Tapi ini cukup masalah. Jika dia tidak bisa membaca naskah kuno, dia tidak akan bisa memeriksa sebagian besar buku di daerah ini, ”kata Dewey, tampak bermasalah.

“Yup,” kata Sora, yang, mungkin karena kecewa padaku, lupa menggunakan bahasa yang sopan.

Apa yang akan aku lakukan? Aku benar-benar tidak berguna!

“Jika itu masalahnya, Anda dapat memeriksa cerita daripada buku-buku kuno ini,” kata Maria.

“Cerita? Maksud kamu apa?” tanyaku sambil mendongak, memperhatikan senyumnya.

“Petunjuk yang kamu temukan ada di dalam sebuah cerita, jadi kamu bisa mencoba memeriksa cerita lain yang ditulis dalam naskah modern. Mereka bisa menyimpan sesuatu yang berharga.”

Maria, malaikatku, mengapa kamu selalu begitu baik?

“Kurasa itu benar…” kata Sora.

“Ya, pasti ada kemungkinan…” kata Dewey.

Dan dengan demikian, saya mulai melihat-lihat cerita. Berkat Maria, aku terhindar dari menjadi tidak berguna sama sekali. Dia adalah gadis yang baik sehingga saya mempertimbangkan untuk melawan semua minat cinta untuk menikahinya sendiri.

Saya berterima kasih kepada malaikat saya yang cantik atas kebaikannya dan membuat tempat di mana buku-buku cerita disimpan.

“Hm, itu semua cerita yang membosankan,” gumamku pada diri sendiri sambil membalik halaman.

Buku-buku cerita disimpan di dekat pintu masuk perpustakaan, di tempat yang mudah terlihat dari meja pustakawan. Sebagian besar teks di sini adalah buku teknis tentang sihir, tetapi ada juga buku cerita biasa, jika hanya sedikit (tentu saja tidak ada novel roman).

Namun, cerita-cerita ini tidak terlalu menarik — itu adalah jenis cerita klasik yang akan Anda temukan di buku teks sekolah. Tulisannya juga penuh metafora, sehingga sulit dipahami.

Yah, masih lebih baik daripada buku-buku kuno itu. Setidaknya aku bisa membaca ini. Terima kasih, Maria…

Banyak dari cerita-cerita ini memiliki seorang pangeran sebagai protagonis, dan dia biasanya akan menikah dengan seorang putri yang baik dan cantik atau gadis bangsawan lainnya. Penjelasan tentang bagaimana protagonis menggunakan sihir untuk mengalahkan penjahat selalu begitu panjang dan rinci sehingga membuat Anda lupa tentang cerita itu sendiri. Apakah kita benar-benar membutuhkan banyak detail ini?

Lagipula, aku sedang mencari petunjuk tentang sihir yang hilang, jadi aku tidak bisa melewatkan bagian-bagian itu… tapi sebagian besar sihir yang ditampilkan dalam buku adalah jenis yang sudah pernah kudengar.

Ketika saya sedang fokus pada salah satu buku, seseorang memasuki perpustakaan dan mulai berbicara kepada saya.

“Nona Katarina? Apa yang kamu lakukan di sini sendirian?”

Aku mendongak dan melihat bahwa itu adalah Cyrus. “Oh, Tuan Cyrus, apakah Anda sudah selesai bekerja?”

“Belum, tapi aku ingin memeriksa Maria dan Dewey.”

Sungguh bos yang baik dan bijaksana.

“Jadi begitu. Mereka sedang membaca teks-teks kuno sekarang.”

“Aku tahu itu, tapi… Maaf untuk bertanya lagi, tapi apa yang kamu lakukan di sini sendirian?”

“Aku? Saya sedang membaca buku-buku cerita ini.”

“Cerita? Dan kenapa bisa begitu?” katanya, tampak bingung. Saya menjelaskan tentang cerita yang profesor tunjukkan kepada kami, dan Cyrus menjawab, “Dia menunjukkan Anda buku seperti itu? Seperti yang diharapkan dari Morris Hyde; dia sangat berpengetahuan.”

“Kamu kenal dia?”

“Dia terkenal sebagai cendekiawan yang hebat, kau tahu. Yah, dia juga terkenal karena kepribadiannya yang sulit, yang membuat orang sulit untuk berbicara dengannya meskipun kecerdasannya tidak dapat disangkal,” katanya.

Ini mengejutkan untuk didengar. “Apa?! Dia sama sekali tidak seperti itu! Dia mengizinkan kami untuk berbicara dengannya di kamarnya tanpa hambatan!”

“Itu mungkin karena Larna Smith bersamamu. Saya pernah mendengar dia dulu tinggal di antara bangsawan, jadi dia pasti memiliki banyak koneksi. ”

“Dia memang mengatakan bahwa dia sudah mengenal profesor sejak dia masih kecil… Tunggu, apakah kamu mengatakan bahwa dia dulu hidup dengan bangsawan ?!”

Meskipun menjadi bawahannya, aku tidak tahu banyak tentang Larna selain dari kemampuannya menyamar dan hasratnya pada sihir.

“Ya, saya mendengarnya langsung darinya, tetapi saya tidak tahu apa-apa tentang keluarganya. Beberapa orang mengatakan bahwa dia seorang bangsawan, tetapi tidak seorang pun kecuali beberapa petinggi yang tahu pasti tentang latar belakangnya.”

Ternyata latar belakang atasan saya dirahasiakan.

“Ada banyak orang seperti itu di Kementerian. Lihat saja aku. Saya berasal dari desa pertanian kecil, tetapi orang-orang memperlakukan saya seperti bangsawan berpangkat tinggi, ”kata Cyrus, menertawakan dirinya sendiri.

Kemudian dia kembali ke topik yang sedang dibahas. “Saya mengerti mengapa Anda ingin melihat-lihat buku-buku ini, tetapi mengapa Anda melakukannya sendiri? Tidak banyak orang di sini, jadi bukankah akan lebih cepat jika kalian semua bekerja sama dan menyelesaikannya dengan cepat?”

Ugh, ini sangat memalukan… Kuharap aku tidak perlu menjelaskannya.

“Yah, sebenarnya …”

Saya mengatakan kepadanya tentang bagaimana saya tidak bisa membaca naskah kuno.

“Kamu lulus dari Akademi Sihir, kan?”

“…Ya.”

“Dan mereka mengajarkan naskah kuno di sana, kan?”

“…Ya.”

Bingung, dia menatapku diam-diam. Saya merasa sangat buruk sehingga saya sekali lagi menatap lantai ketika saya bergumam, “Saya bisa membacanya saat itu, tetapi setelah tes saya hanya … melupakan semuanya …”

Setelah beberapa saat hening yang tak tertahankan, Cyrus berbicara lagi. “…Aku mengerti,” katanya. “Terus periksa buku-buku ini.”

Dia kemudian pergi ke area di mana Maria dan yang lainnya sedang melihat teks-teks kuno, jadi saya mengikuti perintahnya dan terus melakukan yang terbaik untuk membolak-balik halaman.

Saat akhir hari kerja semakin dekat, Larna kembali dan memberi tahu kami bahwa dia sudah mewawancarai beberapa orang. Kami kemudian kembali ke ruang konferensi yang sama di mana kami telah ditanyai di pagi hari.

Cyrus, sebagai penanggung jawab, berbicara lebih dulu. “Saya telah bertanya kepada sejarawan dan peneliti sihir kuno di dalam dan di sekitar Kementerian, tetapi mereka semua mengatakan bahwa mereka belum pernah mendengar tentang sihir semacam itu. Aku mengirim Maria dan Dewey untuk meneliti teks sihir kuno — apakah kalian berdua menemukan sesuatu?”

Maria dan Dewey saling memandang, dan yang terakhir berbicara. “Kami telah memeriksa lusinan buku tentang sihir kuno, tetapi tidak ada satupun yang menyebutkan mantra yang kami cari. Namun, masih ada beberapa buku yang belum kami periksa.”

“Jadi begitu. Kerja bagus. Terus cari buku-buku itu, kalau begitu, ”kata Cyrus kepada Maria dan Dewey, sebelum beralih ke orang-orang dari Laboratorium Alat Ajaib. “Tolong beri tahu kami apa yang Anda temukan.”

Kami sudah memberi tahu mereka tentang buku profesor, tetapi Larna menjelaskan semuanya secara rinci sekali lagi. Dia mungkin semacam anak bermasalah di Kementerian, tapi dia benar-benar pintar. Penjelasannya komprehensif dan mudah dipahami, sehingga Cyrus, yang hanya mendengar cerita dari saya, terkejut dengan beberapa poin.

Setelah meninggalkan kami, Larna pergi mencari informasi lebih lanjut tentang buku itu, tetapi, sayangnya, dia tidak menemukannya.

“Saya berencana untuk pergi lebih jauh dari Kementerian besok untuk bertanya kepada lebih banyak orang tentang buku itu, tetapi saya tidak berharap untuk menemukan apa pun. Ceritanya mengatakan bahwa perjanjian itu akan menarik bagi mereka yang mencarinya, dan perpustakaan di Kementerian adalah yang terbesar di kerajaan. Secara realistis, itulah cara terbaik kami untuk menemukannya,” katanya, dan diputuskan bahwa kami akan mencari di perpustakaan pada hari berikutnya juga.

Hari kerja sudah berakhir, tetapi Maria berkata bahwa dia akan kembali ke perpustakaan untuk melakukan penelitian lebih lanjut.

“Tidak perlu terburu-buru,” kata Cyrus, menghentikannya. “Kamu masih pendatang baru, dan kamu belum terbiasa bekerja di sini. Terlalu cepat untuk terlalu memaksakan diri.”

Terlepas dari apa yang dia katakan, Cyrus kembali ke kantornya untuk menyelesaikan pekerjaannya sendiri. Dia mungkin tidak akan punya waktu untuk merawat lapangan dan bersantai untuk sementara waktu. Mungkin karena terpengaruh oleh ketekunannya, Larna mengatakan bahwa dia akan pergi ke kantornya juga, meninggalkan kami empat orang pemula di ruang rapat.

Kami bersiap untuk pulang, dan terlepas dari kenyataan bahwa semua orang kecuali aku benar-benar tinggal di asrama, mereka semua dengan santai mengikutiku sampai ke gerbang.

Saat kami berjalan di sana, percakapan secara alami mengarah pada topik pencarian melalui buku-buku.

“Kalian semua sangat luar biasa, bisa membaca semua buku yang berat dan sulit itu,” kataku kagum.

“Saya belum membaca bahkan setengah dari apa yang mereka berdua miliki. Mereka yang mengagumkan,” kata Sora. Dia tidak mencoba berbicara dengan sopan lagi, mungkin karena dia sudah terbiasa dengan Maria dan Dewey.

“Sama sekali tidak,” kata Maria, tersenyum pada rekannya yang lebih muda. “Dewey telah melakukan lebih dari yang saya lakukan. Dia sangat pintar.”

Wajah Dewey langsung memerah. Melihat cintanya tumbuh secara real time seperti itu sungguh menawan.

Kami akhirnya mencapai gerbang, dan saya melompat ke kereta. Besok akan menjadi hari yang panjang lagi untuk menelusuri buku-buku.