Bab 1: Mulai Bekerja di Kementerian Sihir

“Selamat pagi, nona muda. Tolong bangun… Oh, kamu sudah bangun?” kata Anne, pelayanku, dengan nada terkejut di suaranya.

“Ya. Hari ini adalah hari pertama saya bekerja di Laboratorium Alat Ajaib. Aku harus bersikap seperti orang dewasa,” jawabku bangga.

Saya telah memasuki Kementerian Sihir di musim semi, dan kemudian mengikuti ujian pendatang baru untuk mengetahui di departemen mana saya akan bekerja. Saya berakhir di Laboratorium Alat Ajaib, tempat saya akan mulai bekerja hari ini. Saya sangat senang.

Saya akhirnya menjadi dewasa yang bekerja … Saya pikir saya mungkin menjadi emosional.

Bagaimanapun, kehidupan saya sebelumnya telah berakhir ketika saya masih mahasiswa. Saya dibesarkan di pedesaan, putri seorang pekerja kantoran sederhana, dan ketika saya masih di sekolah menengah, saya menikmati sedikit waktu sebagai otaku sebelum kematian saya. Saya ingat semua ini ketika, pada usia muda delapan tahun, saya jatuh dan dahi saya terbentur di taman kastil. Maka dimulailah kehidupan baruku sebagai Katarina Claes, putri seorang duke.

Mata biru sipitku terlihat sedikit mengancam, tapi setidaknya rambut cokelat sutra dan wajah baruku — sedikit lebih tampan daripada yang ada di kehidupanku sebelumnya — tidak terlalu buruk. Atau begitulah yang saya pikirkan, sampai pertunangan saya yang tiba-tiba dengan pangeran membuat saya menyadari bahwa fitur-fitur ini milik Katarina, antagonis jahat dari Fortune Lover , permainan otome yang telah saya mainkan sesaat sebelum mati.

Setelah saya mencapai 15, saya harus memasuki Akademi Sihir, di mana, dalam permainan, Katarina akan menggertak protagonis dan ditakdirkan untuk diasingkan dengan akhir yang baik atau eksekusi dengan akhir yang buruk. Doom dengan cara apa pun.

Aku menghabiskan waktu bertahun-tahun sebelum bergabung dengan akademi untuk memikirkan tindakan balasan atas akhir yang terkutuk ini. Tapi setelah pendaftaranku, aku bertemu dengan protagonis, Maria, dan berteman dengannya…

Saya harus mengatasi beberapa tantangan, tetapi permainan dengan damai berakhir dengan Friendship End. Saya akhirnya bisa menghabiskan sisa hari saya dalam damai dan kebebasan!

Setelah lulus dari akademi, aku mendapat pekerjaan di organisasi terpenting di kerajaan — Kementerian Sihir. Saya pikir saya tidak perlu khawatir tentang masa depan lagi … tetapi saya kemudian menemukan bahwa Kementerian Sihir adalah pengaturan untuk sekuel Kekasih Keberuntungan .

Kepentingan cinta dari prekuel yang akan datang kembali, bersama dengan beberapa wajah baru, untuk protagonis untuk asmara … saya tidak punya masalah dengan ini – apa yang saya lakukan memiliki masalah dengan adalah bahwa di Keberuntungan Kekasih II , Katarina Claes, setelah makhluk diasingkan, akan kembali hanya untuk menjadi penjahat lagi. Dia siap untuk membuat lebih banyak kerusakan dan mengambil risiko lebih banyak Bad Ends.

Kenapa kamu ingin melakukan itu?! Tinggalkan aku sendiri! Kami sudah menghindari malapetaka sekali!

Dan di sinilah saya sekali lagi, harus mencegah malapetaka, kali ini saat bekerja di Kementerian. Dan sekarang saya memiliki lebih sedikit informasi untuk dikerjakan.

Tapi saya tidak akan membiarkan semua upaya bertahun-tahun ini sia-sia! Saya akan mencapai impian saya tentang pensiun yang damai!

Aku akan menang atas malapetaka untuk kedua kalinya! Aku bersumpah pada diriku sendiri, mengepalkan tinjuku dengan tekad sambil duduk di tempat tidurku.

“Nona Katarina, Anda berhasil bangun pagi hari ini. Jangan sia-siakan kesempatan langka ini. Berhentilah membuang-buang waktu, jangan sampai kamu terlambat,” kata Anne sambil menatapku penuh arti.

Oh, jepret. Aku begitu sibuk mengingat-ingat dan mengumpat pada diriku sendiri sehingga aku lupa waktu.

“Aku akan melakukan yang terbaik! Aku tidak akan kalah!” Kataku sambil melompat dari tempat tidur.

“Ya, tolong lakukan yang terbaik. Anda harus mulai dengan berganti pakaian, ”kata Anne, membantu saya mengenakan pakaian kerja saya dengan tangannya yang terampil. Jadi mulailah pagi yang lain seperti yang lainnya.

★★★★★★★

“Saya mengandalkan Anda untuk mengajar para pendatang baru,” kata bos saya.

Saya menjawab dengan “Ya, Bu,” tapi sebenarnya saya juga ragu.

Tahun ini, dua karyawan baru dikerahkan ke Laboratorium Alat Ajaib, departemen tempat saya, Guy Handerson (dikenal sebagai Laura) bekerja. Salah satu dari keduanya sudah masuk sebagai magang, tapi yang lain adalah… pendatang baru yang sangat bermasalah.

Putri Duke dan tunangan pangeran ketiga. Tak seorang pun dengan gelar sepenting itu biasanya akan bekerja untuk Kementerian, itulah sebabnya dia menjadi subyek banyak rumor bahkan sebelum dia menginjakkan kaki di sini.

Salah satu desas-desus mengatakan bahwa gadis bangsawan yang diduga manja ini telah meminta ayah atau tunangannya untuk memberinya pekerjaan di sini untuk menghabiskan waktu sampai pernikahannya, dan orang-orang sekarang menganggap ini kebenaran.

Sebenarnya tidak. Dia sangat berbeda dari siapa dia diciptakan.

Saya telah menghabiskan beberapa hari bersamanya untuk mengawasi ujian yang akan memutuskan departemen mana yang akan dia tempati, dan saya segera menyadari bahwa dia bukan gadis bangsawan yang manja atau hanya di sini untuk menghabiskan waktu. Dan aku bahkan mengetahui alasan sebenarnya mengapa dia berada di Kementerian: kekuatan Sihir Hitam yang tersembunyi.

Tidak mengejutkan saya bahwa dia ditugaskan ke Laboratorium Alat Ajaib. Dia adalah gadis yang baik di hati, tetapi sulit untuk ditangani Kementerian karena berbagai alasan. Dan semua orang yang sulit dihadapi berakhir di departemen kami.

Yang tidak saya duga adalah saya akan ditunjuk sebagai mentornya bersama rekan lain.

“Aku akan melakukan yang terbaik!” katanya dengan mata berbinar sambil menundukkan kepalanya. Dia adalah gadis yang sangat baik. Meskipun menjadi putri seorang duke, dia tidak memandang rendah orang dan selalu berusaha yang terbaik.

Dia terlalu aneh. Tentu saja, saya sendiri aneh … tetapi selama pemeriksaan, saya menemukan bahwa keanehan saya relatif jinak. Saya tidak punya apa-apa pada seseorang yang akan mencoba melawan naga besar dengan tongkat.

Katarina Claes menatapku dengan antisipasi tentang apa yang akan kami lakukan selanjutnya, dan aku, jauh di dalam hatiku, menghela nafas.

Bagaimana saya akan membimbing gadis ini?

★★★★★★★

Hari ini adalah hari pertama saya bekerja di Laboratorium Alat Ajaib.

“Aku akan melakukan yang terbaik!” Kataku sambil membungkuk pada dua rekan yang akan bertindak sebagai mentorku.

Salah satu dari mereka memiliki tubuh besar dan berotot di balik pakaian berenda yang lucu dan riasan tebal, sementara yang lain memiliki kacamata tebal di balik poninya yang panjang. Yang pertama, khususnya, terlihat cukup unik untuk mengejutkan siapa pun pada pandangan pertama. Tetapi setelah bepergian bersama selama beberapa hari dan berkenalan dengannya, saya tidak begitu terkejut lagi.

Mereka adalah Guy Handerson (yang lebih suka menggunakan “Laura”) dan Nathan Hart, dua orang yang mengawasi pemeriksaan kami.

Sejujurnya, pada awalnya saya agak cemas tentang departemen yang penuh dengan orang-orang aneh ini, jadi saya merasa lega karena mentor saya adalah dua yang sudah saya kenal — bukan karena mereka tidak aneh, tapi…

Tentu saja salah satu dari mereka adalah seorang macho berotot, berjanggut biru yang berpakaian, berbicara, dan bertingkah seperti gadis-gadis paling manis, dan yang lainnya adalah pria yang mudah dilupakan, mudah tersesat yang tidak pernah bisa menemukan jalan kembali… pemeriksaan, saya menyadari bahwa mereka sebenarnya adalah rekan kerja yang sangat berbakat dan peduli, itulah sebabnya saya merasa lega.

“Mari kita semua melakukan yang terbaik.”

“Kami akan mengajarimu sebaik mungkin.”

Keduanya berbicara kepada saya, dan sekali lagi saya dengan cepat menjawab bahwa saya akan melakukan yang terbaik.

“Pertama-tama, izinkan saya memperkenalkan secara singkat yang lain di departemen,” kata Hart, menunjuk rekan-rekan di ruangan itu.

Ada dua yang membimbing kami selama orientasi kami: wanita yang hanya berbicara melalui boneka tangan rakunnya dan pria narsis dengan seragam berkilau. Lalu ada satu lagi yang mengenakan jas lab putih dan memegang gelas kimia, dan satu lagi mengenakan tanktop dan memegang dumbbell. Hampir tidak ada orang normal. Hampir tidak ada dari mereka yang mengenakan seragam standar. Seperti yang diharapkan dari departemen yang menangani hal-hal berbahaya, itu penuh dengan orang-orang unik.

Setelah saya diperkenalkan dengan beberapa rekan baru saya dan menunjukkan zona berbahaya di dalam ruangan, Laura berjalan ke tumpukan kertas di tengah ruangan dan kembali dengan seseorang, membawanya di depan saya. Saya kebetulan mengenal seseorang itu dengan sangat baik.

“…Raphael,” gumamku.

“Selamat datang di Laboratorium Alat Ajaib. Saya Raphael Wolt, wakil direktur,” katanya sambil tersenyum.

“Jadi kamu bekerja di sini, Raph… Tuan Raphael,” kataku, menyadari bahwa aku harus berbicara dengan hormat kepadanya sekarang karena dia adalah atasanku. Koreksi menit terakhir saya membuatnya terkikik.

“Ya, Lady Larna membawa saya ke sini untuk bekerja dengannya,” jelasnya.

Raphael, yang saat itu menggunakan nama palsu, pernah menjadi Ketua OSIS di akademi. Dia terlibat dalam insiden dengan Ilmu Hitam dan harus pergi sebelum lulus, berhenti dari nama palsunya dan mulai bekerja di Kementerian. Karena keadaannya yang rumit, dia harus menyembunyikan identitasnya. Rambut merahnya masih diwarnai cokelat, tetapi wajahnya sebagian besar kembali ke wajah tampannya yang biasa. Namun…

“…Kamu memiliki beberapa lingkaran hitam di bawah matamu. Apakah kamu baik-baik saja?” tanyaku, memperhatikan bintik-bintik besar yang merusak wajahnya yang cantik.

“…Oh, akhir-akhir ini aku tidak punya banyak waktu untuk…” dia mulai menjelaskan dengan ekspresi lelah, beberapa saat sebelum disela.

“Pak Raphael, dokumen baru,” kata seorang karyawan sebelum menjatuhkan setumpuk kertas baru di meja Raphael, membuat ekspresinya semakin buruk.

“Dipahami. Lady Claes, sampai jumpa,” katanya sebelum menghilang di dalam tumpukan pekerjaan yang menumpuk.

Pertemuan singkat kami sudah cukup bagi saya untuk memahami bahwa Raphael sangat, sangat sibuk dengan pekerjaan.

Saya kemudian diperkenalkan kepada beberapa orang lagi, dan akhirnya menyapa sebagian besar rekan baru saya di departemen.

“Itu untuk orang-orang yang ada di sini sekarang. Ada beberapa rekan yang sedang keluar sekarang, tapi saya akan memperkenalkan Anda kepada mereka ketika mereka kembali, ”kata Hart sebelum menghela nafas. “Yah… sudah waktunya aku menjelaskan garis besar pekerjaan kita di sini,” katanya, wajahnya muram.

“Y-Ya. Silakan lakukan.”

Diputuskan bahwa saya akan mendengar penjelasan itu bersama dengan Sora, anak laki-laki yang saya temui selama insiden lain di akademi. Awalnya seorang yatim piatu dari negara lain, dia berpindah dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain hingga mencapai kerajaan ini, di mana dia mulai bekerja di Kementerian tepat sebelum aku melakukannya. Dia adalah salah satu minat romantis yang mungkin untuk FL2, dan, dengan demikian, tidak hanya berbakat tetapi juga sangat tampan, dengan rambutnya yang berwarna biru muda yang sama dengan matanya.

“Mengapa Sora membutuhkan penjelasan ini setelah bekerja di sini selama berbulan-bulan?” Saya bertanya. Ternyata tepat setelah dia pindah ke departemen, di antara Larna yang sedang bertugas dan semua rekan lainnya yang sangat sibuk, dia diberi instruksi yang paling sederhana, diminta untuk hanya mengikuti itu, dan kemudian kurang lebih diserahkan ke tangannya. perangkat sendiri.

Itu… agak menyedihkan. Namun, itu menjelaskan mengapa dia berdiri di sana bersamaku, mendengarkan pengarahan itu.

Deskripsi Hart tentang tugas kami… mengejutkan.

Departemen itu disebut “Laboratorium Alat Ajaib.” Sebelum pemeriksaan kami, kami diperlihatkan gudang yang penuh dengan peralatan sihir sampah yang dikembangkan di sana, membuatku menebak bahwa kami akan bekerja dengan, yah, peralatan sihir.

…Tapi Hart mengatakan bahwa sebagian besar dari apa yang sebenarnya kami lakukan adalah melakukan tugas-tugas kasar yang tidak dapat diganggu oleh departemen lain. Memeriksa laporan dari cabang Kementerian setempat, mengarsipkan dokumen, mendistribusikan persediaan, dan bahkan memelihara dan membersihkan gedung. Tugas kasar, oke. Kami hanya akan meneliti alat ajaib di waktu luang di antara tugas-tugas itu.

Melihat keterkejutan saya, Hart menjelaskan mengapa semuanya menjadi seperti itu. Direktur departemen kami Larna telah menunjukkan bakat luar biasa pada usia yang sangat muda, dan sebagai hasilnya mencapai peringkat yang cukup besar. Namun, ini membuat banyak orang dari departemen lain tidak menyukainya, itulah sebabnya mereka memaksakan semua pekerjaan yang membosankan dan sepele padanya.

Dia sangat berbakat sehingga dia hanya akan datang dengan alat ajaib untuk menyelesaikan pekerjaan, dan sebagai hasilnya mendapatkan lebih banyak pekerjaan. Laboratorium Alat Ajaib mungkin penuh dengan orang-orang aneh, tetapi mereka adalah orang-orang aneh yang brilian .

Akhirnya orang-orang mulai meminta bantuannya bukan untuk mengganggunya, tetapi karena mereka tahu bahwa dia akan dapat membantu. Sekarang dia benar-benar tidak bisa menolak membantu siapa pun lagi. Dan sejak departemen tersebut mendapatkan wakil direktur barunya, Raphael, beberapa tahun yang lalu, efisiensinya telah meningkat lebih jauh, menghasilkan lebih banyak orang yang meminta bantuan.

Jadi di satu sisi, departemen ini terutama harus menangani tugas-tugas kasar orang lain, tetapi di sisi lain, kami dihormati sebagai orang yang bisa menyelesaikan sesuatu.

“Departemen lain lebih terlibat dengan penelitian dan eksperimen, tetapi penelitian alat sulap adalah bidang yang sangat muda, jadi …”

“Singkat cerita, saat Anda masih baru dan kami tidak dapat mempercayai Anda dengan dokumen penting, sebagian besar Anda harus berurusan dengan pekerjaan manual. Apakah itu baik-baik saja denganmu? ” kata Laura, mengambil tempat Hart berhenti.

Oke dengan saya? Jika ada, tidak harus menggunakan kepalaku akan…

“Sempurna! Serahkan pekerjaan manual padaku!” Saya menjawab dengan penuh semangat.

Ini mungkin mengejutkanmu, tapi sebenarnya aku tidak terlalu pintar… Kembali di akademi, aku punya siswa terpandai yang bergantian mengajariku, dan itu cukup untuk membuat nilaiku rata-rata. Saya terlalu senang melakukan pekerjaan manual atas penelitian. Saya bahkan khawatir tidak cukup berolahraga sekarang karena pekerjaan akan menyita waktu dari merawat ladang.

“…Itu bagus untuk diketahui,” jawab Laura, bingung, sementara bahu Sora gemetar.

Setelah penjelasan selesai, kami keluar dari kantor departemen untuk menemui rekan-rekan kami dan melihat apa yang sebenarnya akan terjadi pada pekerjaan kami.

Laura akan menjadi orang yang membimbing kami sementara Hart tinggal bersama Raphael, membantunya mengarungi semua kertas itu. Itu sebagian untuk membantu wakil direktur yang sibuk, dan sebagian untuk menghindarinya tersesat saat berada di luar. Saya diberitahu bahwa, secara umum, Hart jarang meninggalkan kantor untuk bekerja.

“Oke, ayo pergi!” kata Laura dengan antusias, terdengar seperti pembawa acara acara TV yang biasa saya tonton saat masih kecil di kehidupan saya sebelumnya.

Karena rekan-rekan kami yang lain sedang bergerak di sekitar gedung dan akan sulit untuk dilacak, Laura mengatakan bahwa dia dapat memberi kami tur dan memperkenalkan kami kepada rekan-rekan mana pun yang kami temui dalam proses tersebut — seperti bagaimana kami melakukan sesuatu selama orientasi .

“Nona Katarina,” kata Laura, berbalik sebelum mulai berjalan, “Saya mendengar bahwa selama orientasi, Anda kehilangan kesadaran di tengah jalan dan tidak dapat melihat seluruh tempat. Anda pasti perlu melihat di mana semuanya, terutama karena orang-orang kami sering pergi ke departemen lain untuk bekerja.”

Dia mengacu pada kecelakaan yang sangat disayangkan pada hari pertamaku.

“Terima kasih,” kataku sambil tersenyum, senang dia akan melakukan itu untukku. Laura adalah rekan kerja yang sangat baik. Ketika dia bertanya kepada saya tempat apa yang telah saya lihat, saya mengatakan kepadanya, “Saya telah melihat perpustakaan dan Departemen Biomagic.”

“Oh, Departemen Biomagic sangat mengesankan, bukan?” katanya dengan senyum pahit. “Departemen mereka tidak sepenuhnya penuh dengan orang-orang aneh seperti kita, tapi direktur mereka, Delius, adalah salah satu dari jenisnya. Secara khusus, dia cenderung melupakan hal lain ketika dia berada di depan makhluk langka. Anda sebaiknya berhati-hati. ”

Dia kemudian menjelaskan bahwa Laboratorium Alat Ajaib biasanya membawa makanan ke makhluk-makhluk yang disimpan di sana, dan itu juga, karena kedua departemen kami berdekatan, kami secara umum bersahabat.

“Ini sekitar waktu makan yang biasa bagi makhluk-makhluk itu. Saya tahu Anda sudah pernah melihat tempat itu, tapi karena letaknya sangat dekat, sebaiknya kita mampir dulu,” kata Laura sambil menuntun kami ke sana.

“Di sini kita. Saya ingin tahu apakah umpannya sudah tiba,” katanya sambil berdiri di depan pintu berlabel “Departemen Biomagic,” yang segera dibuka oleh seseorang, mungkin pegawai Kementerian, yang menjerit dan berusaha melarikan diri.

Apa yang terjadi disini?! Saya berpikir sendiri. Saya melihat melalui pintu dan menemukan departemen dalam keadaan yang sama seperti pada kunjungan pertama saya: medan perang. Kertas, gelas pecah, dan piring pecah berserakan di lantai. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa pertempuran tampaknya masih berlangsung hari ini.

“Eh, Elisabeth! Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak naik ke sana? Jadilah gadis yang baik dan turunlah sekarang,” kata Delius dengan tenang, sambil melihat monyet yang pada hari pertamaku di Kementerian, mencabut beberapa tanaman aneh saat menunggangi bahuku dan membuatku pingsan.

Semua orang kecuali sutradara melakukan yang terbaik untuk mencoba menangkap monyet itu. Itu cukup untuk menebak apa yang terjadi: Delius mungkin membiarkan monyet itu melarikan diri lagi karena kesalahan, dan sekarang dia mengamuk di sekitar departemen dan merusak barang-barang.

“Elizabeth! Kembali!” kata direktur tanpa bergerak sementara bawahannya berlarian dengan jaring dan tas… Adegan seperti ini menjelaskan mengapa, setelah departemen kami, ini adalah departemen yang paling tidak ingin ditugaskan oleh pendatang baru.

Saya senang saya tidak ditugaskan di sini. Lihat orang-orang malang itu berkelahi… pikirku, lalu mataku bertemu dengan mata monyet itu.

Sebelum saya sempat memproses keterkejutan saya, monyet itu sudah mulai berlari ke arah saya dengan kecepatan yang luar biasa. Itu melompat di bahu saya sekali lagi, di mana ia berdiri ketika para karyawan mengejarnya.

Terkejut, saya mencoba menghindarinya, tetapi kaki saya tidak bergerak tepat waktu.

Mereka akan memukul saya! Saya pikir, menutup mata saya … tapi saya tidak dipukul. Sebaliknya, saya merasa diselimuti oleh sesuatu yang hangat.

Aku membuka mata dan melihat lengan Sora di sekitarku. Dia menyelimuti saya, melindungi saya dari karyawan pemburu monyet yang datang. Dan terlebih lagi, dia menggunakan tangannya yang bebas untuk menangkap monyet itu. Minat cinta di FL2 juga memiliki refleks yang luar biasa …

“Terima kasih, Sora,” kataku padanya, dan dia segera melepaskanku dari lengannya, memalingkan muka dariku dan hanya memberikan jawaban singkat “Tentu” sebagai jawaban.

Itu bukan reaksi yang sangat mirip dengan Sora, jadi aku mencoba bertanya padanya apa yang salah. Mencoba , karena sebelum aku bisa membuka mulut, Sora sudah dikepung oleh pegawai Departemen Biomagic.

“Ahhhh, maaf! Dan terima kasih!” seseorang berkata, meminta maaf karena hampir menabrak kami dan berterima kasih padanya karena telah menangkap monyet itu. Sora menyerahkan hewan itu kepada mereka, dan mereka bersama-sama tersenyum dan menghela nafas lega.

“Oh, terima kasih, maafkan aku,” terdengar suara dari belakang mereka. Itu milik Delius, yang wajahnya tidak terlihat menyesal sedikit pun. Dia kemudian menjelaskan apa yang terjadi, membenarkan kecurigaanku, sementara sama sekali mengabaikan tatapan marah yang dikirim bawahannya.

“Oh, Anda tahu, saya terganggu dan membiarkan Elizabeth melarikan diri! Dia sangat sulit ditangkap! Anda pendatang baru, kan? Saya Hector Delius, direktur Departemen Biomagic. Senang bertemu denganmu, ”dia dengan acuh tak acuh memperkenalkan dirinya, mungkin lupa bahwa kita sudah pernah bertemu.

“Saya Katarina Claes. Dengan senang hati,” kataku.

“Saya Sora Smith. Dengan senang hati,” Sora mengikuti.

“Kesenangannya adalah… Katarina Claes? The Katarina Claes ?! Sempurna! Saya ingin menanyakan beberapa hal! Apakah Anda keberatan?” Delius berkata, matanya tiba-tiba berbinar, sambil beringsut mendekatiku.

Apa yang dia inginkan dariku?! Saya berpikir dalam ketakutan, dan kemudian menyadari bahwa dia telah berhenti bergerak. Setelah melihat lebih dekat, saya melihat bahwa seorang karyawan wanita telah meraih kerahnya dari belakang.

“Aku keluar sebentar , dan kamu menyebabkan kecelakaan lagi! Dan mengapa Anda mengganggu pendatang baru sekarang? Silakan kembali bekerja!”

Dari suaranya yang tajam, saya mengenalinya sebagai wanita yang, setelah saya pingsan selama orientasi, menyeret Delius bersamanya untuk meminta maaf kepada saya.

“Ah, selamat datang kembali. Jangan khawatir, aku tidak mengganggunya,” jawabnya tidak meyakinkan. Sebagai tanggapan, wanita itu hanya menariknya ke dalam pintu sebelum meminta maaf secara mendalam kepada kami dan menutup pintu di belakang mereka.

“…Aku ingin tahu apa yang dia inginkan dariku,” gumamku pada diriku sendiri.

“Delius tertarik padamu,” kata Laura dengan nada kasihan.

“Minat?! K-Kenapa?!”

Saya hampir tidak pernah berinteraksi dengan pria itu! Mengapa?!

“Dia sangat bersemangat tentang makhluk ajaib,” katanya, membuatku semakin bingung, sampai pada titik di mana aku mungkin juga memiliki tanda tanya yang melayang di atas kepalaku.

“Beberapa direktur telah mengetahui tentang hewan peliharaan Anda,” katanya sambil menghela nafas.

“Membelai? Maksudmu Pochi?”

Pochi adalah Dark Familiar, khususnya anak anjing hitam yang hidup di dalam bayanganku. Fakta bahwa aku memilikinya harus dirahasiakan.

“…Ya, Pochi… Seperti yang kau lihat, Delius menyukai makhluk ajaib. Larna mengatakan bahwa dia terobsesi untuk melakukan penelitian tentang hal itu.”

“…Begitu… Tapi kurasa Pochi sudah menjalani banyak penelitian,” kataku. Sebagai Dark Familiar pertama yang pernah ditemukan, Kementerian sebelumnya telah meminjam Pochi untuk sementara waktu untuk melakukan penelitian padanya. Karena mereka tidak dapat menemukan sesuatu yang bermasalah, mereka mengembalikannya kepada saya dan dia sekarang hidup dalam bayangan saya.

“Ya, tapi Delius sedang melakukan perjalanan dinas ketika penelitian itu selesai, dan dia hanya membaca laporannya begitu dia kembali. Kemudian dia mulai mengganggu Larna untuk membiarkan dia menelitinya.”

Aku tidak tahu itu. Namun…

“Tapi aku tidak bisa mengirim Pochi sendiri…”

Pochi hanya tinggal di bayanganku atau tepat di sebelahku. Dia bisa saja dipaksa menjauh dariku, tapi begitu dia menyadari bahwa aku tidak ada, dia berubah menjadi bayangan dan kembali padaku.

“Ya. Ketika dia diberitahu itu, dia meminta untuk meminjammu selama satu tahun penuh. ”

“Apa?! Tahun?!”

“Dia bilang dia ingin teliti dalam penelitiannya… Dia mencoba untuk menetap bahkan setengah tahun, tapi Larna hanya menyuruhnya pergi, jadi jangan khawatir. Tapi ingat bahwa jika Delius melibatkan Anda dalam penelitiannya, Anda tidak akan bisa pergi sampai dia selesai. Berhati-hatilah di sekelilingnya.”

“…Saya akan.”

Saya tidak akan bisa pergi selama satu tahun? Dan penelitian macam apa yang akan dia lakukan sejak awal? Semua ini menakutkan. Sebaiknya aku berhati-hati!

Saya kemudian mengikuti Laura dari Departemen Biomagic dan masuk ke lorong, di mana kami melihat wadah berbentuk kotak besar.

Apakah kotak itu… terbang?! pikirku sambil menyipitkan mata.

“Oh, sempurna. Itu umpan untuk Departemen Biomagic,” kata Laura.

Oh, jadi itu tadi. Tunggu, yang lebih penting…

“Maaf, tapi… apakah kotak itu terbang dengan sendirinya?” Aku bertanya pada Laura.

“Ya. Wadah ini adalah alat sulap terbang, yang membuatnya lebih mudah untuk membawa barang-barang. Tapi itu tidak terbang dengan sendirinya. Pasti selalu ada seseorang di baliknya, yang menggerakkannya.”

Saya melihat kedua dan memperhatikan bahwa karyawan Laboratorium Alat Ajaib dengan tanktop yang saya temui sebelumnya ada di belakang wadah. Dia melihat kami dan berhenti untuk menyambut kami.

Bahkan ketika dilihat dari dekat, wadah itu hanya tampak seperti kotak biasa yang tidak mencolok. Tapi dari belakang saya bisa melihat beberapa tongkat terhubung dengannya. Laura mengatakan bahwa mereka digunakan untuk mengontrol arah terbang kontainer.

“Luar biasa,” kataku, kagum pada bagaimana departemen kami ternyata juga membuat alat yang berguna — yang telah kami tunjukkan sebelum ujian adalah kebalikannya.

“Saya tau? Banyak alat kami digunakan di seluruh Kementerian, ”kata Laura bangga.

“Yah, karena itu, kita perlahan berubah menjadi Laboratorium Tukang…” kata si pria tanktop dengan ekspresi lelah di wajahnya.

Sora dan aku memiringkan kepala dengan penuh tanda tanya, dan Laura menjelaskan apa yang dia maksud.

Laboratorium Alat Ajaib mengambil tugas departemen lain untuk mencoba keefektifan alat yang baru dirancang. Alat-alat tersebut membuat pelaksanaan tugas-tugas ini lebih efisien, sehingga departemen lain meminta kami untuk terus menggunakannya. Secara khusus, alat sulap sangat berguna untuk tugas-tugas kecil dan sepele, yang menyebabkan semakin banyak yang diberikan kepada kami.

Jadi kecemburuan terhadap Larna bukan satu-satunya alasan di balik departemen yang begitu sibuk. Setelah penjelasan ini, kami meninggalkan tanktop-man dan mulai berjalan ke departemen berikutnya.

Kenapa dia hanya memakai tanktop? Ini masih musim semi … jika ada, itu agak dingin …

Kami terus berjalan sebentar, dan kemudian Laura berhenti. “Ini Departemen Kekuatan Sihir,” katanya, menunjuk ke pintu hitam mewah di depan kami.

“Oh, di sinilah Maria dan Dewey ditugaskan,” kataku, mengingat itu sejak departemen pendatang baru ditugaskan.

“Ya. Ini adalah salah satu departemen paling populer di Kementerian, dan orang-orang paling berbakat biasanya berakhir di sini, ”kata Laura.

Yah, Maria adalah pengguna sihir yang kuat dengan nilai yang sangat baik, dan aku pernah mendengar bahwa Dewey lulus ujian masuk Kementerian dengan nilai tertinggi, jadi masuk akal bahwa mereka akan ditugaskan ke Departemen Kekuatan Sihir.

“Departemen ini biasanya tidak meminta bantuan kami… tapi,” kata Laura ketika pintu hitam berderit terbuka dan seorang pria yang sangat tampan keluar dari sana.

Dia memiliki rambut cokelat, dan mengenakan kacamata tanpa bingkai di atas mata hijaunya. Dia adalah Cyrus Lanchester, salah satu minat romantis Fortune Lover II .

Yang saya tahu tentang dia adalah apa yang saya pelajari dari catatan tentang FL2 yang saya temukan di buku yang saya pinjam: Dia memiliki kepribadian yang ketat dan serius, dia adalah pengguna sihir yang kuat dan direktur departemen di Kementerian, dan dia pandai dalam bekerja tetapi tidak begitu baik dalam berurusan dengan wanita.

Saya membeku karena terkejut melihat Cyrus, yang kemudian memperhatikan kami.

“Pria Handerson? Kalau begitu kalian semua pasti berasal dari Laboratorium Alat Ajaib…” katanya, tampak meringis.

Ada apa dengan wajah itu?! Pertama Dewey, lalu dia?! Apa dia juga membenciku sejak awal? Tapi kenapa…? Kami bertemu selama orientasi, tapi kami bahkan tidak berbicara… Aku sedang berpikir ketika Cyrus mulai berbicara, mendorong kacamatanya ke atas hidungnya.

“Beri tahu wanita bodoh yang bertanggung jawab atas departemenmu bahwa mungkin tahun ini dia akhirnya harus memastikan bawahannya dilatih dengan benar,” katanya sebelum menghilang seperti angin.

Apa yang dia maksud? Wanita bodoh itu… Larna?

Aku menatap Laura untuk mencari jawaban.

“Lanchester, direktur Departemen Kekuatan Sihir… tidak terlalu menyukai kita — atau lebih tepatnya, dia tidak terlalu menyukai Larna,” katanya dengan sedih, meletakkan tangan di pipinya. Seperti biasa, tingkah lakunya (dan hanya itu) terlihat sangat imut.

Bagaimanapun, “wanita bodoh” itu, seperti yang kuduga, Larna.

“Dia orang yang sangat serius yang mengikuti aturan dengan ketat, jadi dia tidak cocok dengan Larna… Dia bos yang sangat baik, tapi dia bisa eksentrik. Dia sering melewatkan rapat direktur dan, ketika dia tertarik pada sesuatu, dia hanya melanjutkan tanpa memikirkan hal lain… Lanchester membuatnya sangat jelas bahwa dia tidak menyukainya.”

“Tapi sekarang dia sepertinya tidak hanya tidak menyukai Larna, tapi juga kita semua,” kata Sora, mengambil kata-kata itu langsung dari mulutku.

“Ya, tepatnya… dia tidak menyukai salah satu dari kita, karena departemen kita penuh dengan orang-orang unik yang tidak mengikuti aturan,” katanya, tampak lebih sedih dari sebelumnya.

Aku memperhatikannya dengan baik, rias wajahnya yang flamboyan, dan seragamnya yang dimodifikasi dan berenda. Buku aturan yang kami terima sebelum memasuki Kementerian mengatakan bahwa seragam yang dimodifikasi dan riasan berlebihan dilarang, artinya Laura melanggar aturan.

Aku bertanya-tanya apakah crossdressing melanggar aturan sejak awal… Aku sekarang sudah terbiasa melihat Laura sehingga aku lupa betapa anehnya dia. Dan kemudian ada semua kolega lain di departemen saya, hampir tidak ada yang mengenakan seragam. Tidak heran jika seseorang seketat Cyrus akan membenci kita.

Namun, sebagai salah satu minat cinta baru FL2, dia cenderung membawa saya ke malapetaka. Saya harus berteman dengannya, seperti yang saya lakukan dengan Dewey, dan belajar lebih banyak tentang dia… tapi dia membenci seluruh departemen saya. Aku mendesah besar dan sedih di dalam hatiku.

Tur kami berlanjut dan berakhir tanpa acara luar biasa lainnya. Karena bangunannya sangat besar, Laura hanya menunjukkan tempat-tempat yang paling penting (seperti saat orientasi).

“Tempat ini sangat besar, tetapi kamu hanya perlu mengingat beberapa tempat menarik. Jangan mulai berjalan mau tak mau, atau Anda akan tersesat. Seorang rekan dari departemen kami sebenarnya tersesat beberapa hari yang lalu, ”katanya, dengan memarahi mengangkat jari telunjuknya. Tentu saja, dia berbicara tentang Nathan Hart.

Maka berakhirlah tur kami, penjelasan tentang pekerjaan kami, dan hari pertama saya di Laboratorium Alat Ajaib.

“Mulai besok, kamu akan melakukan pekerjaan nyata,” kata Laura, dan aku kembali ke rumah dengan perasaan bersemangat tentang hari berikutnya.

Kementerian sebenarnya memiliki asrama, tempat Maria, Dewey, dan Sora tinggal, tetapi mereka tidak mengizinkanku tinggal di sana. Alasannya, saya diberitahu, adalah bahwa tidak ada kamar yang cocok untuk putri seorang duke. Bukannya saya peduli dengan kamar yang saya tempati, tetapi saya hanya diizinkan untuk tinggal di suatu tempat yang sesuai dengan pangkat saya, jadi saya harus melakukan perjalanan dari rumah ke tempat kerja dan kembali.

Kereta yang bergoyang membawa saya kembali ke rumah, di mana Ibu (tampaknya tidak sabar) menunggu saya.

“Apakah kamu melakukan sesuatu yang tidak pantas?” dia bertanya kepadaku.

“Sama sekali tidak! Semuanya berjalan dengan sempurna,” jawabku cepat.

Keith dan Ayah, sebaliknya, menghargai kerja kerasku.

Omong-omong, mulai musim semi ini, Keith telah menjadi semacam sekretaris Ayah, untuk mempelajari pekerjaannya dan bersiap untuk mewarisi gelar Duke Claes. Dia sangat sibuk sehingga kami tidak bisa bertemu sesering biasanya, dan itu membuatku merasa sedikit kesepian.

Saya makan malam dengan keluarga saya, berbicara dengan mereka tentang hari saya di tempat kerja, dan kemudian kembali ke kamar saya.

“Hmpf! Hmpf! Hmpf!”

“Permisi, nona muda … Anda tampaknya sangat sibuk, tetapi bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan?” kata Anne, pembantuku.

“Ya, tentu saja. Apa itu?” kataku sambil menjatuhkan kamus yang kupegang di masing-masing tangan.

“Kenapa kamu membuat erangan aneh saat memindahkan kamus itu ke atas dan ke bawah?”

“Ah, ini? Aku hanya melatih lenganku. Saya akan mulai bekerja besok, jadi saya pikir saya membutuhkan otot sebanyak mungkin.”

“Nona muda, Anda bekerja di… Kementerian Sihir, bukan? Mengapa Anda membutuhkan otot untuk melakukan itu?” dia bertanya, bingung.

“Ada banyak pekerjaan manual di departemen kami, seperti membawa barang-barang,” saya menjelaskan.

“Pekerjaan manual? Membawa barang-barang?! K-Nona muda, Anda adalah putri seorang duke … Kerja keras semacam itu tidak … ”

“Kerja keras seperti itu? Saya lebih suka menggunakan tubuh saya daripada kepala saya, jadi saya benar-benar senang tentang itu. ”

“…Jadi begitu. Itu sangat mirip denganmu.”

Hm? Apakah dia memuji saya? Aku pikir begitu. Dalam hal itu…

“Sempurna! 30 repetisi lagi dengan dumbbell! Hmpf! Hmpf!”

Saya mulai memindahkan kamus ke atas dan ke bawah lagi.

“Jika Anda perlu bekerja besok, bukankah itu hanya akan membuat Anda terlalu lelah? Saya sarankan Anda beristirahat saja untuk hari ini, ”kata Anne.

Saya setuju dengan apa yang dia katakan dan pergi tidur.

Keesokan paginya, seperti pada kebanyakan pagi, aku menyuruh Anne membuka selimutku, membantuku mempersiapkan diri saat aku masih setengah tertidur, dan menempatkanku di kereta yang akan membawaku ke Kementerian.

Kementerian berada di area yang sama dengan akademi, jadi aku sudah tahu tempatnya dan jaraknya tidak terlalu jauh. Tapi saya sudah terbiasa dengan kehidupan di asrama, di mana saya tidak perlu bepergian di pagi hari, bahkan jarak yang kecil ini terasa seperti hambatan. Saya juga harus bangun lebih awal untuk memperhitungkan waktu perjalanan — jadi tentu saja, saya harus menebus waktu yang hilang itu dengan tertidur kembali begitu saya tiba di kereta.

Saya mencapai Kementerian dan berjalan ke Laboratorium Alat Ajaib, di mana Laura dan Hart, yang ditugaskan kepada saya sebagai mentor, sudah menunggu. Keduanya tinggal di asrama Kementerian, dan selalu berjalan ke kantor bersama untuk mencegah Hart tersesat.

“Mulai hari ini, kamu benar-benar akan bekerja sama dengan kami,” kata Laura yang makeup-nya sudah on point tadi pagi.

Dia kemudian membimbing kami ke sebuah gudang di dekat pintu masuk Kementerian, sementara Hart sekali lagi terus bekerja di kantor agar dia tidak tersesat.

“Tempat apa ini?” tanyaku, melihat ke ruangan yang penuh dengan berbagai macam kotak bertumpuk.

“Di sinilah semua paket yang dikirim ke Kementerian disimpan sebelum disortir dan dibawa ke departemen terkait,” jelas Laura.

Oh, itu sebabnya ada begitu banyak kotak. Tunggu, dia tidak bermaksud begitu…

“Permisi… apakah kita akan menyortir dan membawa semua paket ini?” aku bertanya dengan khawatir. Bekerja di ladang membuatku cukup kokoh, tapi ruangan ini penuh dengan kotak. Ini tidak akan mudah.

“Tentu saja tidak, jika kita melakukan ini sendirian, seharian tidak akan cukup,” katanya sambil tersenyum masam. Fiuh.

“Ada orang-orang yang secara khusus dipekerjakan untuk pekerjaan ini, tetapi Kementerian Sihir telah berkembang sangat cepat dalam beberapa tahun terakhir sehingga mereka tidak cukup lagi, jadi kami membantu mereka dengan alat-alat sulap. Kami hanya akan membawa sebagian kecil dari paket-paket ini,” katanya, menjelaskan mana yang perlu kami urus.

“Saya akan menunjukkan kepada Anda bagaimana hal itu dilakukan, dan kemudian kalian berdua bisa pergi dan melakukannya sendiri.”

Setelah penjelasannya, Laura mulai menunjukkan kepada kami bagaimana hal itu dilakukan dalam praktik. Dia pergi ke tepi gudang dan mengambil wadah yang sama dengan yang diterbangkan si tanktop kemarin. Setiap paket menyatakan nama departemen tujuan pengiriman, dan dia memilih yang dimaksudkan untuk yang spesifik dan memasukkannya ke dalam wadah.

“Porsi kecil” yang dia ceritakan kepada kami masih cukup besar, tapi dia memindahkan paket-paket itu begitu cepat sehingga kami bahkan tidak bisa mencoba membantunya, membuktikan bahwa semua otot itu bukan hanya untuk pertunjukan. Gadis imut yang biasa telah berubah menjadi pekerja kasar yang macho.

“Karena kita akan mengunjungi departemen secara berurutan, Anda ingin meletakkan paket untuk yang terjauh di bawah, dan paket untuk yang terdekat di atas,” katanya, tanpa menghentikan apa yang dia lakukan. Itu tidak lama sebelum dia selesai, dan kemudian dia meletakkan tangannya di salah satu tongkat yang menempel pada wadah, yang membuatnya terangkat dan melayang di udara.

“Oh!” Kataku, terkesan meski baru kemarin melihat alat ajaib ini bekerja.

“Cobalah menerbangkannya. Gampang kalau sudah mahir,” kata Laura sambil menunjuk tongkat (sukacita).

“Ya,” kataku, ingin sekali mencoba mengendalikan wadah itu… tapi yang dilakukannya hanyalah sedikit bergoyang. Itu sulit.

“Ini lebih sulit daripada yang terlihat,” aku memperingatkan Sora saat dia pergi untuk mencoba mengejarku, tapi dia langsung berhasil membuat kontainer itu terbang seperti yang dia inginkan.

“Yah, bukankah kamu licin?” kataku, merasa kalah.

“Agak, ya,” hanya itu yang dia katakan sebagai balasan.

Seperti semua minat cinta FL2 lainnya, Sora sangat berbakat.

Saya berharap saya juga …

Karena dia sangat pandai menggerakkan peti kemas, dia melanjutkan untuk mengantarkan paket-paket itu ketika Laura mengawasinya. Aku berjalan di belakang mereka, melihat dengan iri betapa terampilnya Sora.

“Jangan khawatir Nona Katarina, Anda akan segera bisa melakukannya sendiri. Kamu hanya perlu merasakannya, ”Laura menghiburku. Penampilannya tidak biasa, tapi dia sangat baik.

Sementara saya sibuk memikirkan betapa baiknya seseorang rekan saya, kami mencapai departemen pertama pada rute pengiriman kami. Saya ingin membantu, tentu saja, tetapi dalam waktu yang saya perlukan untuk mengeluarkan satu paket dari wadah, Laura sudah mengeluarkan tiga. Saya harus berusaha lebih keras!

Setelah seseorang di departemen mengambil paket, kami harus meminta tanda tangan dari mereka. Itu terlihat seperti yang dilakukan oleh orang-orang pengantar di duniaku sebelumnya.

“Dan ini, kurang lebih, adalah semua yang harus Anda lakukan saat menyortir paket. Satu atau dua orang harus mengurus ini setiap hari, ”jelas Laura. “Tidak ada waktu untuk kalah. Mari kita pergi ke yang berikutnya, ”tambahnya.

Sora, yang telah bekerja di Kementerian lebih lama dariku, telah menghafal sebagian besar tata letaknya, dan mampu berpindah dari satu departemen ke departemen lain bahkan tanpa instruksi Laura. Aku juga harus menghafalnya.

Kami bertiga terus berkeliling seperti itu, dan meskipun aku masih tidak bisa menerbangkan kontainer, setidaknya aku merasakan bagaimana menangani paket dan menjadi lebih cepat dalam mengeluarkannya.

“Ah, bisakah kamu menjatuhkannya di sini?” tanya seorang wanita dari departemen tempat kami mengirim.

“Tentu saja!” Saya menjawab dengan cepat, merasa seperti salah satu dari anak laki-laki pengantar dari kehidupan saya sebelumnya yang populer karena betapa berototnya mereka. “Di Sini?” tanyaku sambil tersenyum.

“Ya, ada…” jawabnya, tiba-tiba kaget setelah melihat wajahku. “…Maafkan aku, memintamu melakukan ini. Saya akan membawanya sendiri, ”katanya, meraih paket di tangan saya.

Saya terkejut dengan sikapnya yang tiba-tiba berubah, tetapi saya tidak bisa menghentikan apa yang saya lakukan.

“Tidak, tidak, ini pekerjaanku. Jangan khawatir. Di sebelah sini?” tanyaku, lalu meletakkan bungkusan itu.

“T-Terima kasih …” kata wanita itu, tampak malu.

Aku ingin bertanya padanya ada apa, tapi Sora dan Laura sudah menungguku di luar, jadi aku hanya membungkuk hormat dan pergi.

Pertukaran serupa, entah kenapa, juga terjadi di beberapa departemen lain yang saya kunjungi.

“Aku ingin tahu apakah aku terlihat begitu lemah…” gumamku pada diriku sendiri, melihat lenganku, sambil berjalan ke tujuan berikutnya.

“Mengapa kamu mengatakan itu?” tanya Laura, yang mendengarku, memiringkan kepalanya ke samping.

Saya mengatakan kepadanya bahwa banyak orang mencoba mengambil paket dari saya ketika saya masih setengah jalan untuk mengirimkannya. “Jadi saya pikir mungkin mereka melakukan itu karena saya terlihat lemah.”

Saya telah menghabiskan tahun-tahun saya sejak dilahirkan kembali ke dunia ini bekerja di ladang, jadi saya yakin saya tidak lemah, tapi mungkin saya memberikan kesan itu karena saya berdiri di sebelah Laura yang berotot…

Setelah tampak terkejut sesaat, Laura mulai cekikikan. “Seperti yang diharapkan darimu, sayangku. Anda datang dengan ide-ide paling lucu. Tapi aku yakin itu hanya karena kamu adalah putri Duke Claes.”

“Karena aku putri Duke Claes?” Aku mengulangi, tidak yakin apa hubungannya, membuatnya terkikik lebih keras.

“Pernahkah Anda melihat seorang wanita bangsawan membawa paket?” dia bertanya, dan akhirnya aku mengerti.

Saya sudah terbiasa melakukan semua pekerjaan berat di ladang sendirian, membawa pupuk dan segalanya. Itu sangat normal di rumah saya sehingga orang-orang di sekitar saya, bahkan ketika mereka menawarkan bantuan, tidak akan menawarkan untuk melakukan semua pekerjaan untuk saya — atau mungkin mereka melakukannya pada awalnya, tetapi akhirnya berhenti setelah saya menolak lagi dan lagi sambil memberi tahu mereka bahwa itu semua adalah bagian dari pelatihan saya.

Jadi mungkin seorang wanita bangsawan normal tidak akan pernah melakukan hal-hal yang saya anggap remeh, seperti membawa barang-barang berat dan membersihkan. Saya bahkan pernah mendengar bahwa beberapa wanita menolak untuk mengambil sesuatu yang lebih berat dari sendok, jadi itu menjelaskan mengapa orang-orang sangat ingin membantu saya.

“Lalu apa yang harus saya lakukan? Saya suka tugas pengiriman ini. ”

Membawa paket dan tugas manual lainnya adalah satu hal, tetapi jika saya berhenti melakukan ini, alternatifnya adalah apa yang dilakukan Hart… Mengerjakan tumpukan dokumen sambil bersembunyi di dalam kantor. Aku tidak pernah bisa tahan itu! Saya ingin terus melakukan ini!

Aku menatap Laura, yang masih cekikikan, dan menunggu jawaban.

“Tee-hee, terus lakukan apa yang kamu lakukan hari ini. Orang-orang pada akhirnya akan terbiasa dengan hal itu.”

Dia benar. Orang-orang di rumah juga sudah terbiasa.

“Terima kasih. Saya akan!” Saya membalas.

“Bagus sekali,” katanya sambil mengelus kepalaku. “Aku yakin rumor itu juga akan berhenti,” gumamnya pada dirinya sendiri.

Suaranya sangat rendah sehingga saya tidak mendengar apa yang dia katakan, jadi saya bertanya, tetapi dia tersenyum dan mengatakan itu bukan apa-apa.

Kami kemudian menghabiskan sisa hari itu dengan berkeliling di Kementerian, membantu ini dan itu ketika Laura mengajari kami tentang pekerjaan itu.

“Haaah, aku lelah, tapi itu latihan yang bagus,” kataku sambil meregangkan tubuh di penghujung hari saat kami berjalan kembali ke kantor.

“Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan oleh seorang wanita bangsawan,” kata Sora sambil tertawa.

“Betulkah?”

“Betulkah. Nah, wanita bangsawan biasanya tidak melakukan apa pun yang dianggap sebagai latihan. Apakah benar-benar tidak apa-apa bagi putri seorang duke untuk berkeliling melakukan pekerjaan kasar? ”

“Apa? Jika saya berhenti melakukan pekerjaan kasar, saya harus tetap tertutup di kantor itu memilah-milah kertas! Apapun selain itu!” kataku, menekankan betapa aku akan membencinya.

“Kau benar-benar aneh,” katanya, tertawa lagi.

Saya pertama kali bertemu Sora dalam keadaan yang unik, dan ketika kami harus berpisah, takdir membawa kami kembali bersama di tempat kerja yang sama. Saya sangat senang berbagi pekerjaan pertama saya dengannya. Memiliki seorang teman yang dapat saya ajak bicara dengan bebas adalah bagian dari itu, tetapi dia juga sangat banyak akal, dan memiliki kepribadian positif yang membuat saya tetap optimis. Bekerja tidak begitu menakutkan jika dia bersamaku.

Tapi oh, benar, dia sebenarnya salah satu opsi romantis di FL2. Aku hampir melupakan itu.

Selalu ada kemungkinan Sora bisa membawaku ke Akhir yang Buruk… dan apa yang dia pikirkan tentang Maria? Aku tidak pernah menanyakan hal itu padanya. Hanya kita berdua saat ini. Ini adalah kesempatan yang sempurna.

“Hei, Sora, apa pendapatmu tentang Maria?”

“Ada apa ini tiba-tiba? Saya tidak pernah bisa menebak apa yang akan Anda pikirkan selanjutnya. ”

“B-Tidak bisakah? Tapi tahukah Anda, Maria… bukankah dia manis? Dewey benar-benar jatuh cinta padanya beberapa hari yang lalu selama pemeriksaan, jadi saya bertanya-tanya apa yang Anda pikirkan tentang dia.

Aku terus berjalan, mencoba mendapatkan beberapa informasi darinya. Dia berpikir sejenak dan akhirnya mulai berbicara.

“Dia lucu, dan dia juga memiliki kepribadian yang baik. Tidak heran banyak anak laki-laki jatuh cinta padanya.”

“Saya tau? Dia lucu dan baik! Memiliki dia sebagai istri akan sangat luar biasa— tunggu, aku ingin tahu apa yang kamu pikirkan. Apakah Anda, seperti, ingin berkencan dengannya atau apa? ”

“Tidak juga. Dia imut dan semuanya, tapi aku tidak begitu tertarik,” jawabnya, membuatku terkejut. Dia adalah salah satu minat cinta permainan, jadi, bahkan jika tidak sejauh Dewey, dia seharusnya mengejar Maria.

“Apa? Kenapa kamu tidak ingin berkencan dengan gadis semanis Maria ?! ”

Jika saya laki-laki, saya tahu saya akan melakukannya!

“Mengapa…? Itu hanya selera saya. Dia bukan tipeku,” katanya dingin.

“Jika seorang gadis yang imut dan baik seperti dia bukan tipemu… lalu gadis seperti apa itu?”

“…Gadis bodoh yang selalu memberikan yang terbaik,” katanya setelah berpikir sejenak.

Saya tidak mengharapkan itu.

“…Kau memiliki selera yang sangat aneh, Sora,” kataku, dan dia memberiku sebuah noogie.

Saya hanya berbicara pikiran saya … tidak perlu tersinggung …

 

Seleranya pada perempuan benar-benar unik, tetapi, melalui interaksi dengan Maria, dia bisa berubah dan jatuh cinta padanya. Lebih baik aku mengawasinya.

Begitu kami sampai di pintu masuk Kementerian, kereta Claes sudah menungguku.

“Sampai jumpa besok, Sora!”

“Jangan kesiangan, dan datang ke sini tepat waktu!” katanya sebelum aku menghilang ke dalam kereta.

Melihat melalui jendela, aku melihat Sora berjalan kembali menuju pintu masuk. Itu masuk akal, karena dia tinggal di asrama Kementerian. Dia tidak perlu melewati gerbang untuk kembali ke rumah. Apakah dia datang jauh-jauh ke sini hanya untuk mengantarku pergi? Dia agak kasar di tepinya, tapi jauh di lubuk hatinya dia juga sangat baik.

Catatan di FL2 mengatakan bahwa di salah satu Bad Ends Katarina akan melawan bunga cinta, yang akan menjadi korban Sihir Hitamnya. Tentu saja aku tidak ingin terbunuh, tapi aku juga tidak ingin melukai Sora secara permanen dengan bertarung dengannya. Saya berdoa agar saya tidak pernah harus memilih.

Keesokan harinya, saya sekali lagi bisa bangun (atau, lebih tepatnya, dibangunkan oleh Anne) cukup awal untuk sampai ke Kementerian tepat waktu.

Terlepas dari kerja keras hari sebelumnya, saya, yang dilatih selama bertahun-tahun mengolah ladang, tidak merasakan sakit di mana pun. Saya sangat senang bertani. Meskipun sekarang saya sibuk dengan pekerjaan ini, saya tidak punya waktu untuk mengurus ladang lagi. Saya harus terus melakukan pekerjaan kasar untuk memastikan bahwa, jika saya diasingkan, saya akan memiliki kekuatan yang diperlukan untuk bertahan hidup di luar negeri sendirian.

Hari ini Sora dan aku akan bekerja sendiri! Aku akan melakukan yang terbaik!

Tugas pertama adalah mengantarkan paket, dan saya sudah siap untuk mengisi wadah terbang sebanyak yang saya bisa, tetapi saya tidak berhasil berbuat banyak.

Laura berkata bahwa dia akan membantu “sedikit”, tetapi saya tidak pernah bisa dibandingkan dengan apa yang dia sebut “sedikit”. Dia mengisi wadah dengan sangat cepat dan mudah sehingga saya hanya menyumbang kurang dari setengah dari apa yang dia dan Sora miliki. Saya harus mencari cara lain untuk melatih otot saya.

Karena aku masih belum belajar bagaimana mengontrol kontainer, Sora akan melakukannya hari ini juga sementara aku mengikutinya dan Laura dari belakang.

Sama seperti hari sebelumnya, beberapa orang mengatakan kepada saya bahwa mereka akan membawa paket sendiri, atau bahwa saya tidak perlu khawatir tentang itu, tetapi saya menolak setiap kali dan mengatakan kepada mereka sambil tersenyum bahwa itu adalah pekerjaan saya. Saya berharap mereka akan berhenti mengatakan hal-hal itu segera.

Kami menyelesaikan beberapa pengiriman, dan pemberhentian kami berikutnya adalah perpustakaan. Pustakawan biasanya berada di belakang konter yang sangat jauh dari pintu masuk perpustakaan sehingga dia tidak akan mendengar kami jika kami memanggilnya dari sana, jadi kemarin Laura memberi tahu kami bahwa kami harus meninggalkan paket di pintu masuk dan kemudian berjalan ke konter untuk memberi tahu pustakawan tentang mereka.

Karena dia yang mengendalikan kontainer, Sora tetap di luar. Sementara itu saya, senang akhirnya bisa menawarkan bantuan, masuk ke dalam untuk mencari pustakawan.

“Kami punya paket untukmu. Itu tepat di dekat pintu masuk, jadi tolong datang dan konfirmasikan pengirimannya, ”kataku pada wanita tua di belakang konter.

“Terima kasih. Saya akan segera datang,” katanya sambil berdiri.

Saat itu juga, beberapa pegawai Kementerian keluar dari sisi lain perpustakaan, mendekatinya.

“Saya ingin meminjam buku yang satu ini,” kata yang terdekat.

“Oh, aku minta maaf. Saya harus pergi dan menerima pengiriman, jadi tolong tunggu sebentar, ”jawab wanita yang tampaknya satu-satunya yang merawat konter itu.

“Menerima kiriman?” tanya pria yang sedang mencoba meminjam buku. “Ada apa, Departemen Urusan?” Dia menatapku dengan jijik di matanya. “Lupakan para pecundang itu dan layani kami dulu,” lanjutnya sambil mencibir. Semua yang lain di belakangnya dengan cepat mengikuti dan mulai menyeringai.

Aku tidak percaya orang-orang ini…

Pustakawan tampak sangat bermasalah, tetapi, tampaknya tidak peduli, orang-orang di depan konter terus bersikap kasar.

“Cepat. Tugas bodoh apa pun yang dilakukan Departemen Tugas tidak bisa sepenting pekerjaan kita,” kata salah satu dari mereka, menatapku dengan merendahkan.

“Tarik itu kembali. Tidak ada tugas bodoh. Jika paket tidak terkirim, Anda tidak akan dapat melakukan pekerjaan Anda. Semua pekerjaan sama pentingnya, ”kata suara yang tenang namun intens.

Seorang pria dengan rambut cokelat, mata hijau, dan kacamata tanpa bingkai muncul di belakang karyawan yang sedang mengantri. Itu adalah pria yang sama yang kutemui sehari sebelumnya: Cyrus Lanchester, salah satu kekasih FL2.

“…S-Tuan Lanchester…” kata salah satu pria itu, ketika semua wajah mereka berubah muram.

“Aku tidak bisa membiarkan pegawai Kementerian mengatakan hal seperti itu. Beri tahu saya nama dan departemen Anda, ”kata Cyrus, menatap tajam ke arah mereka.

“Itu… kita hanya…” gumam mereka, menghindari menatap langsung ke arahnya, sebelum melupakan buku yang ingin mereka pinjam dan kabur dari perpustakaan.

“Jangan berlari di dalam gedung,” seru Cyrus setelah mereka.

“Terima kasih,” kataku, berterima kasih atas apa yang telah dia lakukan.

“Saya hanya menegur orang-orang itu karena perilaku mereka. Kamu tidak perlu berterima kasih padaku, ”katanya dengan dingin, sebelum berbalik menghadapku.

“Aku akan kembali ke kantor. Kalian semua terus melakukan penelitian, dan kembali setelah selesai, ”katanya kepada seseorang yang lebih dalam di dalam perpustakaan sebelum pergi.

Menyadari bahwa beberapa bawahannya ada di perpustakaan, aku sedikit menjulurkan leherku untuk mengintip mereka.

“Maria! Dewey!”

Saya menemukan Maria, teman baik saya dan protagonis Fortune Lover , dan Dewey, jenius muda yang merupakan salah satu minat cinta permainan.

Kami telah menyelesaikan ujian kami bersama-sama hanya beberapa hari yang lalu, dan sekarang mereka berdua sedang melihat buku-buku yang terbuka di depan mereka dengan penuh konsentrasi.

“Nyonya Katarina!” kata mereka serempak, terkejut mendengar suaraku memanggil mereka. Saya tidak bisa menahan keinginan untuk mendekati dua rekan pendatang baru saya dan tumpukan buku yang mereka baca.

“Apa yang kalian berdua lakukan di sini?”

“Direktur Lanchester memberi tahu kami untuk meneliti beberapa materi tentang Sihir Cahaya, jadi kami melakukan itu,” jawab Maria.

Melihat lebih dekat pada buku-buku itu, mereka penuh dengan kata-kata sulit yang memicu semacam reaksi alergi membaca di otak saya.

“Sepertinya sulit…” kataku.

“Sama sekali tidak! Anda harus berjalan di sekitar gedung melakukan banyak hal yang berbeda, ”jawabnya ramah.

“Aku hanya melakukan itu karena aku tidak pandai dalam tugas-tugas di mana aku harus menggunakan kepalaku… Tapi tunggu, kenapa kamu tahu pekerjaan seperti apa yang aku lakukan?”

Karena departemen kami telah diputuskan dua hari yang lalu, saya tidak memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Maria tentang sebagian besar pekerjaan manual saya dan semua orang aneh yang bekerja dengan saya.

“Yah… kamu agak terkenal di dalam Kementerian…” katanya dengan ekspresi bermasalah, lebih lanjut menjelaskan bahwa putri seorang adipati yang berkeliling menjalankan tugas telah menjadi berita yang sensasional.

Hm… Kuharap semua orang di Kementerian terbiasa dan mulai menerima begitu saja, seperti keluargaku.

“Apakah Anda juga di sini untuk penelitian, Nona Katarina?” tanya Dewey, dengan senyum di wajahnya yang bahkan tidak pernah saya bayangkan selama pemeriksaan kami.

Awalnya aku takut dia membenciku, tapi sekarang aku benar-benar senang dia akan berbicara denganku secara normal seperti ini. Yang harus saya lakukan sekarang adalah menjadi lebih dekat dengannya sehingga saya bisa mengetahui titik lemahnya jika hal-hal berkembang seperti skrip permainan dan dorongan datang untuk mendorong.

“Tidak, aku di sini hanya untuk pengiriman.”

“Jadi kamu benar-benar mengirimkan paket! Luar biasa seperti biasa, Nona Katarina,” katanya dengan binar di matanya.

Saya tidak tahu apa yang seharusnya luar biasa, tetapi dia jelas memuji saya, dan saya menikmatinya. Setidaknya sampai kata-kata berikutnya.

“Jadi, di mana paket yang kamu kirim?”

“Benar! Paket! Saya masih mengirimkannya! Sampai jumpa nanti! Mari kita bicara lagi ketika kita punya waktu luang!”

Saya benar-benar lupa bahwa saya masih belum selesai dengan pengiriman saya. Saya kembali ke pintu masuk perpustakaan, di mana pustakawan telah menerima paket dan membawanya kembali bersamanya.

Saya berulang kali meminta maaf kepada Laura dan Sora atas betapa tidak bergunanya saya selama ini.

“Jangan khawatir,” kata Laura, “pustakawan memberitahuku bahwa kamu dilecehkan oleh beberapa orang brengsek.”

Tetapi bahkan setelah itu, saya telah melupakan semua tentang pekerjaan dan mulai berbicara dengan teman-teman saya, jadi saya dengan jujur ​​​​meminta maaf tentang itu.

“Sekarang, itu tidak akan berhasil. Kamu sudah dewasa, jadi kamu harus lebih berkonsentrasi pada pekerjaanmu,” kata Laura. Kupikir dia akan memarahiku lebih keras, seperti yang selalu dilakukan Ibu, tapi dia baik.

“Apakah kamu tidak akan marah?” tanyaku, terkejut.

“Ini baru hari kedua Anda bekerja di sini; tentu saja Anda akan membuat kesalahan,” jawabnya.

Tergerak oleh kebaikannya, saya memutuskan untuk lebih berkonsentrasi dan melakukan yang terbaik.

“Ngomong-ngomong, kamu sudah bertemu dengan beberapa orang yang menyebalkan, ya? Pekerjaan departemen kami sangat unik, begitu pula orang-orang di dalamnya. Tapi terlepas dari betapa anehnya mereka, mereka adalah individu yang sangat berbakat, jadi ucapan seperti yang kamu dengar sebelumnya bukanlah hal baru. Jangan terlalu mengkhawatirkan mereka.”

“Tentu. Saya sangat pandai tidak mengkhawatirkan hal-hal. ”

Aku sudah bertunangan dengan Jeord sejak berumur delapan tahun, jadi aku sudah terbiasa dengan komentar yang tidak menyenangkan. Penghinaan yang tidak berguna masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.

“Kau gadis yang sangat kuat,” kata Laura sambil cekikikan pada dirinya sendiri, sebelum sedikit mengernyit. “Tapi yang kita lakukan di sini hanyalah menjalankan tugas… Apa kau tidak iri pada Maria? Kalian berdua pendatang baru, tapi dia bisa meneliti kekuatan sihir di departemen paling populer,” katanya.

Iri? Harus melakukan penelitian…?

“Sama sekali tidak. Saya tidak pandai menggunakan kepala saya, jadi hal-hal seperti penelitian di luar kemampuan saya. Saya lebih suka membawa paket, pembersihan, dan pekerjaan manual lainnya seperti itu. Saya senang saya ditugaskan di departemen ini, ”kataku jujur, dan, untuk beberapa alasan, Laura mulai menepuk kepalaku.

“Kau gadis yang baik…”

Ditepuk oleh tangan besar itu sedikit menyakitkan, tapi dia terlihat sangat senang melakukannya sehingga aku membiarkannya terus berjalan.

Jadi, terlepas dari satu kecelakaan kecil itu, hari kedua kerja saya berjalan dan selesai dengan sukses. Sora melihatku ke kereta lagi.

“Kamu pasti lelah. Saya menghargai pemikiran itu tetapi Anda tidak perlu datang ke sini, ”kataku kepadanya, mengetahui bahwa dia tidak perlu datang ke arah ini.

“Aku tidak bisa membuatmu tersesat atau tertidur di sepanjang jalan,” katanya, ikut denganku sampai ke tujuanku. Saya tidak berpikir bahwa tersesat bisa menjadi masalah, tetapi hari sebelumnya saya tertidur begitu saya duduk di kereta dan harus diguncang bangun, jadi Sora tidak jauh dari sasaran.

Rekan-rekan saya sangat baik, pikir saya sambil duduk di kereta.

Saya telah bekerja selama dua hari pertama saya, dan besok akan libur. Orang-orang di departemen menyuruh saya untuk beristirahat dengan baik setelah dua hari yang melelahkan, tetapi saya tidak punya waktu untuk beristirahat. Ada sesuatu yang harus saya lakukan segera.

Saya harus mencari tahu lebih banyak tentang catatan itu. Masa depan saya tergantung padanya. Siapa yang menulisnya? Kenapa ada di dalam buku itu?

Hari berikutnya aku akan pergi ke kastil dan bertanya pada Jeord, siapa yang mengembalikan buku itu kepadaku, dan orang yang menjaganya setelah aku kehilangan buku itu.

Saatnya melakukan apa yang saya bisa! Ya! Sekuel? Kembali menjadi penjahat? Datanglah padaku! Aku akan mengatasi malapetaka lagi! Aku bersumpah pada diriku sendiri sebelum tertidur di dalam kereta yang bergoyang.

Seperti hari sebelumnya, aku tertidur lelap saat kami sampai di mansion sehingga memanggil namaku saja tidak cukup untuk membangunkanku — aku harus dipeluk dan diguncang-guncang. Saya kembali ke kamar saya, masih mengantuk, dan, tanpa energi yang tersisa bahkan untuk makan malam, saya tertidur sampai keesokan paginya. Kurasa aku lebih lelah dari yang kukira.