Waktu Minum Teh Melankolis Jeord Stuart

“Hm… kue tar ini enak sekali,” kataku sambil menjejalkan mulutku dengan kue tar indah yang ada di depanku di atas meja di salah satu kamar tamu kastil.

“Saya senang Anda menikmatinya. Saya membelinya dari toko kue terkenal hanya untuk Anda, Katarina, ”kata pangeran berambut emas, bermata biru, tersenyum yang duduk di depan saya.

“ Nom nom nom … Terima kasih banyak. Bolehkah aku, uhm, mengambil kue itu juga?” tanyaku, mengarahkan pandanganku pada target berikutnya sambil tetap berterima kasih padanya untuk kue tart itu.

“Tentu saja. Aku sudah menyiapkan semua manisan ini untukmu, jadi kamu boleh makan sebanyak yang kamu mau, ”katanya, masih tersenyum. “Namun, mengapa semua orang ada di sini? Saya ingat mengundang tunangan saya untuk minum teh, dan tidak ada orang lain,” lanjutnya, memandang Keith, Mary, Alan, Sophia, Nicol, dan Maria, yang semuanya duduk bersama dengan kami.

“Aku telah diperintahkan untuk menemani Kakak setiap kali dia pergi minum teh,” jawab Keith sambil tersenyum.

“Semakin banyak semakin meriah saat minum teh! Bukan begitu, Alan?” tanya Mary, tersenyum juga.

“Ya, pasti,” kata Alan, yang datang ke sini bersamanya. Untuk beberapa alasan, dia sepertinya menghindari tatapan kakaknya.

“Jadi Alan yang memberitahu kalian semua…” gumam Jeord dengan senyum mengancam yang membuat Alan merinding.

“Memang lebih menyenangkan minum teh dengan banyak teman. Namun, kupikir kalian berdua, Jeord, Alan, akan sibuk mempersiapkan pesta di kastil. Saya mengerti bahwa tidak ada banyak waktu tersisa, ”kata Nicol untuk memecah ketegangan yang mulai terbentuk di ruangan itu.

“Kami telah mengurus gaun dan semua informasi yang harus dibagikan tentang tamu istimewa, jadi kami sebenarnya tidak punya banyak hal untuk dilakukan,” jawab Jeord, masih menampilkan senyumnya yang gelap dan menakutkan.

“Oh, bagus kalau begitu. Saya mendengar bahwa itu akan menjadi pesta besar, jadi saya berasumsi bahwa persiapannya juga akan merepotkan. ”

“Ya, kakak tertua kami mengambil alih dan memutuskan untuk membuat acara ini luar biasa besar,” jelas Jeord, terdengar kesal.

Itu bisa dimengerti; semakin besar pestanya, semakin memberatkan bagi mereka yang merayakannya. Tapi saya menantikannya — pesta kastil untuk wisuda pangeran berarti satu hal: makanan lezat. Saya masih ingat betapa enaknya prasmanan di pesta ulang tahun ke-15 mereka… Saya tidak sabar untuk melihat hidangan apa yang mereka miliki kali ini!

“…dan kami telah meminta mereka yang datang dari jauh dan mereka yang paling dekat dengan kami. Bagaimana menurutmu, Katarina?”

“A-Ah, ya.”

Aku begitu sibuk memikirkan prasmanan sehingga aku tidak benar-benar mendengar apa yang dikatakan Jeord, jadi aku akhirnya menjawab tanpa tahu apa-apa. Semua orang tampak tegang di sekitarku… Tunggu, apa yang terjadi?

“Kakak, apakah kamu mendengarkan?” tanya Keith dengan ekspresi tegas di wajahnya.

“Yah, aku, uhm…”

“…Seperti yang kau lihat, dia tidak benar-benar mendengar. Jadi jawabannya tidak masuk hitungan, Jeord.”

“Ya, sepertinya dia sedikit terganggu. Izinkan saya mengulanginya sendiri, Katarina. Maukah kamu bermalam di kastil setelah pesta? Kami akan memiliki makanan ringan terbaik untuk malam ini dan sarapan yang luar biasa menunggu Anda di pagi hari.”

“Ini akan menjadi kesenangan saya!” Aku langsung menjawab lamaran menarik dari Jeord. Makanan ringan dan sarapan disajikan di kastil… Aku tidak bisa melewatkan itu.

“…Kalau begitu aku akan menginap juga. Keluargaku tidak akan membiarkan Katarina tinggal di kastil sendirian, ”kata Keith sambil menghela nafas.

Itu cukup benar…

“Tidak ada alasan untuk khawatir, Keith. Saya, tunangannya, di kastil. Dia tidak akan sendirian.”

“Saya menghargai pemikiran itu, tetapi saya tidak bisa membiarkan itu terjadi.”

“Tapi Anda tahu, kita perlu waktu bersama untuk memperdalam ikatan kita.”

Jeord dan Keith terus berbicara satu sama lain, keduanya tersenyum.

“Memperdalam ikatan antara tunangan? Kedengarannya luar biasa,” Mary bergabung dengan mereka, juga tersenyum. “Alan, bolehkah aku bermalam di kastil juga? Untuk memperdalam ikatan kita, kau tahu.”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan…”

“Oh, jadi aku bisa? Terima kasih!”

“…Ya,” kata Alan, mengangguk dengan ekspresi yang tidak bisa dipahami.

“Itu pasti menyenangkan…” kata Sophia pada dirinya sendiri.

“Jika semua yang lain akan tinggal, mengapa kita tidak melakukan hal yang sama sendiri? Ayah berkata bahwa dia akan sangat sibuk pada hari itu sehingga dia harus bermalam di kastil, jadi aku akan bertanya apakah kita bisa tinggal juga,” kata Nicol, yang, seperti biasa, menjaga adiknya.

“Betulkah? Terima kasih banyak, Kakak!” Sophia berkata dengan mata berbinar. Dia tidak menunjukkannya di wajahnya, tapi Nicol jelas sangat senang dengan reaksi Sophia.

Jadi kita semua akan tinggal di kastil bersama! Besar! Tapi tunggu…

“Tentu saja, aku juga akan meminta kamar untukmu. Jangan khawatir,” kata Nicol kepada Maria yang terlihat kecewa.

Itu Nicol untukmu. Kakak yang selalu bijaksana.

Saya sudah mengantisipasi menghabiskan malam di kastil dengan kita semua di sana.

“…Jadilah itu. Kalian semua boleh bermalam di kastil setelah pesta,” kata Jeord sambil menghela nafas. Kemudian dia melanjutkan, “Dan setelah pesta selesai, kalian semua boleh pergi ke kamar kalian dan beristirahat, karena saya yakin kalian akan sangat lelah.”

“Tapi Pangeran Jeord,” kata Mary, “karena kita semua akan bersama, akan sangat sia-sia untuk tidur sepagi ini. Mungkin kita harus mengadakan pesta teh di antara para gadis. ”

“Pesta piyama! Ide yang sangat bagus!” kataku, dan Mary menatapku bingung.

“Pesta piyama? Apa itu?”

Itu… Hm, itu sulit dijelaskan.

“Ini pesta yang luar biasa di mana para gadis mengobrol sampai pagi,” aku menjelaskan, dan tiba-tiba Mary, Sophia, dan Maria mengangguk-angguk serempak.

Dalam kehidupan saya sebelumnya, saya kadang-kadang menginap di tempat teman saya untuk pesta piyama (otaku), tetapi saya tidak pernah melakukannya di dunia ini, jadi saya sangat menantikannya.

Kami sudah memutuskan jam berapa bertemu dan apa yang harus dibawa ketika Jeord memanggil Mary.

“Lady Mary, saya ingat Anda mengatakan bahwa Anda ingin memperdalam ikatan Anda dengan Alan. Jika Anda mengadakan pesta dengan gadis-gadis, apa gunanya bermalam?”

“Apakah aku mengatakan itu?” katanya sambil tersenyum, menghindari pertanyaan itu, tapi aku bahkan tidak mendengar percakapan itu.

Sekarang kami memiliki pesta piyama yang dinanti-nantikan, aku bahkan lebih bersemangat tentang pesta di kastil. Aku tidak sabar.

★★★★★★★

Setelah melihat tunanganku, Katarina Claes, pergi, aku berjalan melewati lorong menuju kamarku. Aku ingin sekali memberi sedikit perhatian pada adikku Alan, tapi dia mungkin cukup cerdas untuk menyadari hal ini dan kabur ke suatu tempat.

Saya sedang tidak ingin mengejarnya, jadi saya memutuskan untuk menunggu. Bahkan jika dia tidak memberi tahu Mary tentang rencanaku, dia kemungkinan besar akan mengetahuinya dari sumber yang berbeda.

Lebih penting lagi, Keith seharusnya menemani ayahnya sang Duke dalam urusan resminya, jadi mengapa dia ada di sini bersama Katarina hari ini? Saya membuat catatan untuk diri saya sendiri untuk menyelidiki ini.

Sungguh, keadaan tidak mungkin menjadi lebih buruk.

Saya telah mengundang Katarina untuk minum teh, berharap untuk menghabiskan waktu berduaan dengannya, dan dia telah tiba dengan seluruh batalion di sampingnya. Itu sudah cukup untuk menunjukkan bahwa rencanaku tidak akan berjalan mulus…

Setidaknya dia akan menginap di kastil, jadi aku hanya perlu mencari cara untuk berduaan dengannya. Aku tahu itu akan sulit — bukan karena Katarina sendiri, tetapi karena semua orang lain yang menjaganya dengan keras.

Jika ada, saya terkejut melihat betapa tidak berdayanya dia. Dia mengambil sangat sedikit meyakinkan…

Itu bisa diterima ketika kami pertama kali bertemu sebagai anak berusia delapan tahun, tetapi dia sekarang adalah seorang wanita berusia delapan belas tahun. Hampir tidak dapat dipercaya bahwa dia akan dengan mudah setuju untuk bermalam di rumah (yah, kastil) tunangannya.

Seandainya saya tidak tahu apa-apa tentang dia, saya akan percaya bahwa dia sangat antusias dengan hubungan kami … tetapi dia baru saja menerimanya tanpa terlalu memikirkannya. Dia tidak menyadari bahwa dia adalah wanita yang baik di masa mudanya. Jika dia begitu pemaaf terhadap undangan saya meskipun saya terlalu memaksakan diri, saya hampir tidak bisa membayangkan betapa dia akan mengabaikan pria lain. Secara khusus, saya yakin bahwa penjagaannya benar-benar turun sehubungan dengan saudara angkatnya Keith, dan itu membuat saya marah.

Aku ingin menjadikannya milikku tanpa penundaan. Aku ingin menjadi satu-satunya yang menikmati ketidaktahuannya yang menawan.

Saya ingin menikahinya segera setelah kami lulus dari akademi, tetapi, karena keadaan saat itu, saya harus menunggu. Ini membuatku semakin cemas.

Saya menampilkan senyum saya yang biasa, tetapi di dalam, saya gelisah.

“Dan kita harus meletakkan sesuatu yang lebih berkilau di sana…” Aku mendengar seseorang berkata. Itu Jeffrey, kakak tertua saya, dengan gembira mempersiapkan pesta.

Mengapa dia begitu gembira tentang ini, dan mengapa dia bersusah payah mengarahkan dekorasi, sesuatu yang lebih dari mampu dilakukan oleh para pelayan sendiri, adalah misteri yang lengkap bagiku. Namun, tinggal di sana cukup lama untuk mencari tahu bisa berarti Jeffrey akan melihatku, dan itu adalah hal terakhir yang kuinginkan, jadi aku segera melewatinya.

Begitu saya berada di jarak yang aman, saya mulai berkubang dalam kebencian saya untuk wajahnya yang riang dan tidak peduli itu. Dia adalah salah satu alasan Katarina belum menjadi milikku.

Dia memiliki tunangan, tetapi dia tampaknya tidak terburu-buru untuk menikahinya. Bukannya mereka tidak menyukai satu sama lain, setidaknya sejauh yang saya tahu, tetapi mereka hanya menunggu, meskipun banyak suara menyuruh mereka untuk bergegas agar dia bisa menggantikan Ayah.

Kakak kedua saya juga menahan diri dari pernikahan dalam tindakan pertimbangan yang tidak perlu terhadap kakaknya. Tampaknya dia begitu dekat dengan tunangannya sendiri, bagaimanapun, bahwa dia akan langsung menikahinya jika bukan karena itu.

Dan jika saya memimpin dan menjadi yang pertama menikah, orang-orang di sekitar saya akan memasukkan saya dalam kompetisi untuk mahkota. Itu akan mengerikan; jika saya harus khawatir tentang berhasil sebagai raja, saya akan memiliki sedikit waktu untuk menikmati dengan Katarina saya.

Aku akan bersedia berjuang untuk tahta jika dia memintaku, tetapi, sebaliknya, dia tampaknya lebih memilih kehidupan damai dari peringkat yang lebih rendah, sehingga dia berbicara tentang keinginan untuk menjadi seorang petani … kata-kata itu tidak ada wanita bangsawan lain yang akan pernah mengucapkannya. Jika saya menjadi raja, saya bisa membayangkan dia pergi untuk melarikan diri dari tanggung jawab. Dia adalah wanita yang sangat unik, tetapi itulah yang paling saya sukai darinya.

Saya masih tidak tahu mengapa Ian menunggu begitu lama untuk menikah. Dia mengatakan bahwa dia ingin menjadi raja, tetapi sepertinya dia tidak bersungguh-sungguh. Aku tidak pernah tahu apa yang dia pikirkan. Dan untuk berpikir bahwa kakak laki-laki saya yang lain, Jeffrey, jauh lebih tulus dan mudah dibaca… Saya sangat ingin dia mempercepat langkahnya dan menikah, bahkan jika itu berarti pernikahan kosong yang dilakukan hanya untuk pertunjukan.

Akhir-akhir ini para pendukung kedua kakak laki-laki saya, yang lelah menunggu mereka melanjutkan, mulai menghasut saya untuk mempertimbangkan menjadi raja. Mengirim mereka pergi semakin menyusahkan. Di antara mengejar mereka, membantu OSIS berikutnya untuk menyukseskan OSIS kami setelah lulus, dan mempersiapkan pesta, aku muak dan lelah dengan semua itu.

Terlalu banyak berpikir membuat kepalaku sakit. Saya merasakan sakit yang tajam di dahi saya dan meletakkan tangan di atasnya. Sekarang lebih dari sebelumnya, aku membutuhkan senyum polos Katarina. Aku benar-benar berharap bisa menikmatinya dengan damai hari ini, hanya kita berdua…

“Jord!”

Mungkin karena apa yang saya pikirkan, saya pertama kali percaya bahwa saya sedang berhalusinasi. Tapi pasti cukup…

“Jord!” mengatakan suara itu sekali lagi, dan, ketika aku berbalik untuk melihat, aku menemukan bahwa itu berasal dari orang yang aku pikirkan.

“Akhirnya aku mencapaimu… Kamu berjalan terlalu cepat!” kata Katarina, tersenyum sambil mencoba mengatur napas.

“Kupikir kau sudah pulang… Apa yang terjadi?”

Saya telah melihatnya pergi ke kereta, jadi mengapa dia ada di sini? Aku mengangkat alisku karena terkejut.

“Aku sudah dalam perjalanan pulang, tapi aku lupa sesuatu. Karena kami masih cukup dekat dengan kastil, saya meminta untuk kembali. ”

Apa yang bisa dia lupakan? Tidak ada yang tersisa di ruangan tempat dia minum teh. Sementara saya menatapnya dengan bingung, dia mulai mencari tasnya dan akhirnya mengeluarkan kantong kertas yang kemudian dia tawarkan kepada saya.

“Aku ingin memberimu ini, tapi aku lupa!”

“…Terima kasih,” kataku, mengambil kantong kertas, yang sepertinya penuh dengan daun teh.

“Ini teh spesial yang membantu menghilangkan rasa lelah, karena akhir-akhir ini kamu terlihat sangat lelah. Ini bekerja paling baik saat segar, jadi saya ingin Anda memilikinya hari ini. Minumlah segera setelah Anda punya waktu, bukan? ” Dia berkata sambil tersenyum.

Katarina tebal. Sangat, sangat tebal. Ketika berbicara tentang cinta, dia begitu tebal sehingga membuatku khawatir.

Namun, ketika saya lelah, atau lemah, dia sangat perhatian. Saya telah menyembunyikan diri saya yang sebenarnya sejak saya masih kecil, dan dapat menutupi saat-saat lemah dan lelah saya dengan senyuman. Saya tidak pernah menunjukkan sisi diri saya, berpura-pura selalu baik-baik saja.

Kebanyakan orang tertipu oleh itu… tapi bukan Katarina.

Dan kemudian dia akan menunjukkan kebaikannya kepadaku, seperti yang dia lakukan sekarang, tanpa menyadari betapa berartinya itu bagiku. Dia telah meminta kereta untuk kembali ke kastil, dan kemudian dia berlari jauh-jauh ke sini — hanya untuk memberiku teh ini. Melihatnya masih mengatur napas memenuhi saya dengan lebih banyak cinta daripada yang bisa saya jelaskan.

Sebelum aku sempat memikirkannya, aku sudah meraih tubuh lenturnya dari bahu dan memeluknya di dadaku.

“P-Pangeran Jeord ?!” katanya kaget, mencoba kabur.

“Tolong. Sebentar lagi,” kataku, dengan suara yang sedikit serak, dan dia berhenti bergerak. Dia begitu menerima perubahan dalam kesejahteraan saya sehingga dia pasti menyadari betapa saya membutuhkan ini.

Aku menikmati kehangatan lembut Katarina saat aku menikmati kebaikannya. Sakit kepala yang mengganggu saya sampai beberapa saat yang lalu sekarang benar-benar hilang, begitu juga dengan semua kelelahan yang saya rasakan.

Katarina mulai bergerak lagi, menandakan bahwa pelukan ini akan berakhir. Bertahun-tahun yang lalu kami bisa berpelukan lebih lama, tetapi sekarang setelah dia akhirnya mulai melihat saya sebagai seorang pria, dia akan menjadi terlalu malu setelah beberapa saat. Itu memalukan, tapi setidaknya dia melihatku sebagai laki-laki.

Dengan enggan aku melepaskannya, tapi apa yang dia lakukan selanjutnya membuatku terkejut.

Dia meraih saya, memeluk kepala saya di dadanya, dan mulai membelai rambut saya sambil mengucapkan sesuatu yang saya tidak mengerti.

“Sakit, sakit, pergi! Kembalilah di lain hari!”

Saya membeku pada pergantian peristiwa yang tidak dapat dijelaskan itu, tetapi dia akhirnya melepaskan saya.

“Kepalamu sakit, kan? Ini adalah jimat untuk menghilangkan rasa sakitnya.”

Bagaimana dia tahu tentang sakit kepala saya? Dan pesona apa yang belum pernah kudengar? Saya sangat bingung saya tidak tahu bagaimana harus menanggapi.

“Jeord, wajahmu merah semua! Apa kau yakin tidak demam?” katanya, menggerakkan tangannya ke arahku.

“Tidak, aku baik-baik saja. Saya benar-benar baik-baik saja, ”kataku secara naluriah, sebelum meletakkan tangan di wajahku dan menundukkan kepalaku, melihat ke lantai.

Saya bukan orang yang menunjukkan wajah saya kepada orang lain ketika itu merah karena malu, yang membuat saya semakin malu. Saya mulai memikirkan rumus matematika dan hal-hal lain yang tidak berhubungan dan membosankan untuk menenangkan diri.

“Terima kasih, Katarina. Aku merasa jauh lebih baik sekarang,” akhirnya aku berhasil memberitahunya sambil tersenyum.

“Aku belum melakukan apa-apa, sungguh, tapi aku senang!” katanya sambil tersenyum kembali padaku.

Ah, aku ingin membawanya ke kamarku dan tidak pernah melepaskannya…

“Kakak, ini dia. Aku kesulitan menemukanmu karena kau berlari begitu cepat. Kita harus kembali ke rumah sebelum terlambat, jangan sampai kita membuat semua orang khawatir, ”kata Keith, muncul entah dari mana seolah-olah dia telah mendengar pikiranku.

Itu dia, serangga berisik itu, datang untuk berdengung di sekitar Katarina dengan wajah tegas.

“Kamu benar. Kalau begitu, Pangeran Jeord, sampai jumpa lagi,” kata Katarina dengan membungkuk elegan.

“Aku akan menemuimu di kereta lagi,” kataku, meraih tangannya untuk mengantarnya.

“Terima kasih, tapi dia kembali atas kemauannya sendiri, kami tidak ingin memaksakan sebanyak itu,” kata Keith, mencoba mengambilnya dariku.

“Sama sekali tidak; dia kembali untukku, jadi tugasku untuk mengantarnya keluar,” kataku, membungkamnya dan menemani Katarina ke keretanya.

Dia terus melihat ke samping ke arahku, tapi aku hanya memasang senyumku yang biasa, dengan beberapa ancaman bercampur untuk ukuran yang baik.

Anda akan memilikinya untuk diri sendiri begitu Anda di rumah, biarkan aku setidaknya memilikinya selama kita berada di kastil.

Saat aku melihat kereta menghilang ke kejauhan, aku bersumpah pada diriku sendiri sekali lagi, tidak peduli berapa banyak orang yang melawanku, aku akan memenangkan Katarina.