Bab 3: Tes dan Peminjaman Alat Ajaib

Merasa cukup istirahat setelah tidur malam yang nyenyak, saya mulai bersiap untuk bekerja di Kementerian. Saya sangat senang bahwa saya telah menemukan rencana untuk menghindari malapetaka! Saya akhirnya bisa fokus melakukan yang terbaik sebagai orang dewasa yang bekerja.

Saya akan melakukan pekerjaan saya seperti yang diperintahkan, sambil mencari kelemahan dari minat cinta baru dan mengajarkan trik baru kepada Pochi. Pergi, Katarina, pergi! Dan terima kasih, catatan buku misterius!

Semuanya dijelaskan dengan begitu jelas. Orang yang menulisnya pasti sangat pintar… Hm, tunggu dulu, siapa yang menulisnya?

Catatan itu ada di buku yang kupinjam dari Sophia, jadi itu dia? Atau apakah itu Jeord, yang mengembalikan buku itu kepadaku? Atau mungkin orang yang menemukan tas saya di lorong…

Tapi permainan itu adalah sesuatu dari kehidupanku sebelumnya, dan tak seorang pun di dunia ini yang seharusnya mengetahuinya. Kemarin saya sangat senang menemukan informasi yang saya rindukan sehingga saya tidak memikirkannya, tetapi sekarang, saya menyadari betapa misteriusnya semua itu.

Kenapa ada di buku? Siapa yang menulisnya? Saya memutuskan bahwa saya akan mulai dengan bertanya kepada Sophia, siapa yang memberi saya buku itu, dan Jeord, yang mengembalikannya kepada saya setelah saya kehilangannya.

Aku mengembalikan catatan itu ke dalam buku, buku di tasku, tas di bahuku, dan aku membuatkannya untuk Kementerian Sihir.

Di pintu masuk, sebuah pemberitahuan yang dipasang di papan buletin berbunyi “Semua pendatang baru harus pergi ke auditorium tempat upacara masuk diadakan.”

Apakah mereka akan mengumumkan departemen mana yang akan kita tuju? Kami telah dipandu melalui tur Kementerian, tetapi kami masih tidak tahu apa-apa tentang tugas kami.

Jika memungkinkan, saya ingin menghindari Departemen Penelitian Biomagic… Pekerjaan itu terlihat berat, dan saya tidak ingin pingsan lagi. Tapi itu seharusnya menjadi departemen kedua yang paling tidak disukai. Saya bertanya-tanya tentang yang pertama. Jika orang ingin pergi ke sana lebih sedikit daripada ke Departemen Biomagic, itu pasti neraka.

Saya memasuki auditorium dan menemukan bahwa sebagian besar pendatang baru sudah berkumpul di sana. Saya adalah salah satu yang terakhir masuk, jadi saya berdiri cukup jauh dari podium. Aku mencoba mencari Maria dan Sora, tapi mereka tidak ada. Adapun teman-temanku yang lain, mereka seharusnya berada di Kementerian, tetapi mereka bukan pendatang baru , jadi mungkin mereka tidak akan ada di sana.

Bukankah mereka berdua belum datang? Atau apakah mereka jauh di depan? Saya mencoba bergerak menuju podium untuk mencari mereka, dan tanpa sengaja menabrak seseorang. Saya melihat ke depan dan tidak melihat mereka sama sekali.

“Maafkan saya!” saya minta maaf.

“Tidak masalah,” jawab mereka, berbalik menghadapku.

Saya sudah melihat anak laki-laki dengan rambut oranye dan mata biru. Dia adalah Dewey Percy, salah satu minat cinta baru di FL2 yang saya temui selama tur tempo hari.

Dari dekat, dia benar-benar sangat tampan. Semua gadis menjadi anak laki-laki yang lebih muda pasti tergila-gila padanya saat bermain game.

Namun, begitu mata kami bertemu, wajahnya yang cantik tiba-tiba berubah menjadi ekspresi penuh kebencian.

Dia tampak begitu damai sampai melihatku! Mengapa dia menatapku seolah-olah aku adalah musuh bebuyutannya? Saya seharusnya memusuhi dia dalam permainan, tetapi dalam kehidupan nyata kami baru saja bertemu!

Mengapa? Mengapa?!

Sementara aku masih terkejut, Dewey berpaling dariku sebelum berjalan pergi.

Apa yang baru saja terjadi? Apakah saya sudah membuatnya marah entah bagaimana, tanpa menyadarinya? Jika dia mulai menyimpan dendam terhadapku sebelum aku bisa mengetahui kelemahannya, dia akan menjadi musuh yang tangguh dalam pertempuran melawan azab.

Aku harus fokus mengajarkan trik pada Pochi. Misalnya saya bisa mengajarinya untuk memperingatkan saya ketika musuh mendekat, memberi saya waktu untuk melarikan diri. Dan siapa yang bisa mengajari saya cara mengambil kunci, sesuatu yang benar-benar perlu saya pelajari untuk keluar dari penjara? Mungkin Sora? Saya harus bertanya padanya, dan kemudian saya bisa berlatih di kamar saya di rumah. Jika saya membutuhkan alat apa pun, seperti seutas kawat atau semacamnya, saya akan bertanya kepada Kakek Tom.

“Nyonya Katarina!” seseorang memanggilku.

Terkejut, aku berbalik dan menemukan Maria tersenyum padaku. Saya juga memperhatikan bahwa semua orang mulai berjalan keluar.

Hah? Apa yang terjadi disini?

“Kami berada di grup uji yang sama! Aku sangat senang!” kata Maria dengan senyum manis, tapi aku tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Tes? Kelompok tes yang sama?

“Eh, kamu tahu, Maria, aku sebenarnya tidak memiliki pemahaman terbaik tentang situasi saat ini. Maukah Anda menjelaskannya kepada saya? ”

Dia tampak terkejut pada awalnya, tetapi kemudian tersenyum lagi dan dengan ramah setuju, seperti yang diharapkan dari (waifuku) Maria.

Ternyata, salah satu petinggi mengatakan bahwa kami perlu mengikuti ujian untuk memutuskan ke departemen mana kami akan dikirim.

Aku benar-benar tidak mendengar semua itu. Atau mungkin aku hanya tidak mendengarkan.

Preferensi setiap pendatang baru diperhitungkan dalam memilih departemen mereka, tetapi tampaknya, tes ini dilakukan setiap tahun untuk menguji keterampilan mereka yang sebenarnya dan membuat keputusan akhir.

Kami dibagi menjadi beberapa kelompok uji dan harus menyelesaikan beberapa tugas sederhana. Nama-nama dari masing-masing kelompok baru saja ditempel di papan pengumuman di dekat bagian depan auditorium, dan Maria dan saya berakhir di tempat yang sama. Saya merasa beruntung berada di grup yang sama dengan teman saya meskipun jumlah orangnya sangat banyak.

“Aku juga senang berada di grup yang sama denganmu! Berapa banyak orang lain yang akan bersama kita?” Saya bertanya kepada Maria. Tentunya tidak hanya kami berdua.

“Sebenarnya aku sangat senang bisa bersama dengan Nona Katarina hingga aku lupa mengecek nama-nama anggota yang lain…” katanya dengan wajah memerah. Dia sangat lucu sehingga membingungkan. Dia sangat senang sampai dia berlari kembali ke sini… Aku sangat senang.

“Kalau begitu, mari kita periksa bersama!”

“Ya!”

Kami berjalan bersama ke depan auditorium. Di dekat “Maria Campbell” dan “Katarina Claes”, pemberitahuan itu berbunyi “Sora Smith.”

“Sora Smith?”

“Itu aku,” kata anak laki-laki tampan bermata biru di belakangku.

“Aku pikir itu kamu! Jadi nama keluargamu adalah ‘Smith’?”

Saya yakin bahwa dia seharusnya tidak memiliki nama keluarga, menjadi yatim piatu dan sebagainya.

“MS. Larna hanya memberi saya nama keluarga acak untuk memastikan saya tidak akan ditanyai pertanyaan yang mengganggu di sini di Kementerian, ”jelasnya santai.

Tidak memiliki nama keluarga akan membuatnya menonjol, tentu saja … tetapi hanya menggunakan nama keluarga yang diberikan kepadanya tanpa berpikir dua kali itu luar biasa. Dan Larna “secara acak” memberikan miliknya kepada bawahan bahkan lebih luar biasa. Bukannya aku sangat peduli dengan nama keluargaku sendiri, tapi tetap saja…

Bagaimanapun, karena itu aku, Maria, dan Sora, aku tersenyum bahagia. “Kita semua sudah berteman di grup ini! Itu melegakan,” kataku. Saya tidak tahu tugas seperti apa yang harus kami lakukan, tetapi melakukannya dengan teman-teman saya pasti akan lebih mudah.

“Kamu juga berteman dengan anggota keempat?” Sora bertanya.

Apa?

Saya melihat kembali pemberitahuan itu, dan tentu saja, di bawah “Maria Campbell,” “Katarina Claes,” dan “Sora Smith,” ada nama keempat.

Dewey Percy.

Itu adalah nama salah satu minat cinta FL2 , khususnya yang memelototiku beberapa menit yang lalu. Mungkinkah fakta bahwa kami berada di grup yang sama berarti bahwa tes ini adalah acara yang ditulis dalam game? Bukannya aku bisa kabur, bagaimanapun caranya.

Setiap kelompok diinstruksikan di mana harus menunggu perintah lebih lanjut, dan saya berjalan ke sana sambil melawan ketakutan akan malapetaka yang akan datang.

Dewey sudah ada di sana. Dia tidak memberiku tatapan benci kali ini, mungkin karena Maria dan Sora juga ada di sana, tapi dia jelas menghindari menatapku dan aku bisa merasakan ketegangan di udara. Maria, yang baik hati seperti biasa, mencoba berbicara dengan Dewey — yang masih menjaga jarak — tetapi tidak berhasil.

Ini benar-benar membuat saya gugup tentang bagaimana hal-hal akan terungkap. Kami dengan canggung menunggu ketika seseorang memanggil kami dari belakang.

“Apakah kamu kelompok nomor dua?”

“Ya,” kami semua menjawab serempak, berbalik untuk melihat dan… membeku karena terkejut.

Orang di depan kami sangat, sangat aneh. Rambut hitam panjang pinggul, dikepang indah dengan pita besar. Seragam yang dibuat lebih dari sekadar Cornish, penuh dengan pita dan hiasan tambahan, bahkan nyaris tidak menyerupai seragam sama sekali. Riasannya cukup tebal untuk menyaingi kemilau seragam. Mata dikelilingi oleh kilau dan dengan bulu mata yang panjang, mungkin palsu. Lipstik merah darah.

Tampilan seperti itu akan mengejutkan siapa pun… tapi lebih mengejutkan lagi melihatnya pada seorang pria. Seorang pria berotot dengan janggut biru, pada saat itu.

Saya mendapat perasaan bahwa Cornish dan Norman hanya pemanasan untuk kegilaan.

Aku hanya menatapnya, tidak yakin apa yang harus kukatakan.

“Halo! Aku akan mengawasi ujianmu hari ini. Nama saya Guy Handerson, tapi itu tidak cukup lucu, jadi saya menggunakan Laura. Tolong panggil aku begitu!” dia … katanya, melemparkan kepalanya ke satu sisi dengan gerakan imut.

Dia terdengar dan berperilaku seperti lambang kewanitaan, tapi dia tampak seperti macho setengah baya …

“Dan, bersamaku… Oh, dia tidak ada di sini. Kemana Natan pergi?” kata Handerson (aku tidak berani memanggilnya Laura) sebelum mulai mencari seseorang.

Bahkan pendatang baru dari kelompok tes lain menatapnya… yang benar-benar bisa dimengerti. Saya melihat penguji untuk kelompok lain, tetapi saya tidak melihat seragam berenda atau binaragawan crossdressing. Apakah kita baru saja mendapatkan yang aneh lagi?

“Aku disini. Di sini,” kata suara lemah yang datang dari suatu tempat di dekatku, membuyarkan lamunanku.

Saya tidak menyadari bahwa ada seseorang yang begitu dekat dengan saya, jadi saya berteriak sedikit terkejut.

“Nathan, dasar bodoh, selalu menyembunyikan dirimu! Lihat, kamu menakuti salah satu pendatang baru!” kata Handerson, melihat seorang pria yang berlawanan dengannya.

S-Sejak kapan dia di sini? aku tidak pernah memperhatikannya…

Seragamnya tidak dikustomisasi dengan cara apa pun, dan dia memakainya dengan rapi dan benar. Dia tinggi dan memiliki poni panjang dan kacamata besar dan tebal. Itu saja yang bisa saya katakan tentang dia. Dia sangat biasa-biasa saja.

“Aku tidak bersembunyi. Orang-orang di sekitar tidak memperhatikan saya, ”katanya dengan cemberut sebelum memperkenalkan dirinya kepada kami. “Saya Nathan Hart. Bersama Guy, aku akan menjadi pengujimu hari ini,” katanya dengan tenang.

Apa orang yang normal! Saya diatasi dengan lega. Setelah melihat semua pegawai Kementerian yang aneh itu, bertemu dengan seseorang yang tidak istimewa ini — jika agak sulit untuk diperhatikan — sangat menyegarkan. Dia sedikit meredakan kebingungan yang kurasakan karena bertemu Handerson.

Namun…

“Sekarang kami akan memberimu lebih banyak detail tentang tes, jadi ikuti aku ke ruangan yang ditugaskan untuk kelompokmu,” katanya, dan mulai berjalan.

eh? Tunggu, kemana dia pergi? Kami kehilangan pandangannya beberapa saat setelah dia bergerak ke arah kerumunan.

“Ahh, kita kehilangan dia lagi, kan?” kata Handerson, yang sebaliknya adalah seseorang yang akan sangat sulit untuk dilupakan. “Dia anak yang baik, Nathan, tapi dia sangat mudah kehilangan jejak. Dan dia juga selalu tersesat…” katanya sambil meletakkan tangannya di pipi.

Saya menatapnya dan sikapnya yang lucu, sekarang yakin bahwa “rekan kerja normal” bukanlah keuntungan yang akan saya nikmati di tempat kerja ini.

Seorang macho girly, seorang pria menghilang, dan seorang anak laki-laki tampan yang tampaknya membenci saya tanpa alasan. Jalan di depanku berduri…

Handerson membawa kami ke tujuan kami, dan Hart muncul kembali setelah beberapa saat, terengah-engah meskipun jaraknya dekat.

“Maafkan saya! Kami tidak dapat menemukan Anda, jadi kami pikir kami akan menunggu Anda di sini,” kata Handerson.

“Jangan khawatir, itu terjadi sepanjang waktu,” jawab Hart, mengerutkan kening. “Aku sendiri yang minta maaf.” Dia tampak seperti orang yang baik — meskipun agak sedih —.

“Baiklah, sekarang kami akan menjelaskan tentang pemeriksaan hari ini,” kata Handerson setelah kami semua berkumpul.

“Kementerian memiliki daftar misi mudah yang bahkan Anda burung kecil dapat diharapkan untuk menyelesaikannya. Kami memilih salah satu yang menurut kami cocok untuk Anda.”

“Kalian berempat di kelompok nomor dua harus bekerja sama untuk menyelesaikan misi ini, dan kami akan memeriksa kinerja kalian,” kata Hart.

Saya gugup, tetapi itu tidak terdengar terlalu sulit sekarang setelah saya mendengar detailnya. Itu melegakan.

“Dan sekarang, kami akan mengumumkan apa misinya,” kata Handerson sambil mengeluarkan secarik kertas. “Beberapa makhluk telah muncul di sekitar desa dan mengganggu penduduknya. Anda harus mengurus itu.”

Oh! Kedengarannya seperti pencarian dari RPG! Jika Kementerian harus campur tangan, mereka tidak bisa menjadi makhluk sehari-harimu… Mereka mungkin adalah jenis hewan yang diteliti di Departemen Biomagic.

Mungkinkah itu unicorn? Tidak, unicorn tidak akan mengganggu penduduk desa… Mungkin itu salah satu dari tanaman itu,… benda… buatan… Kuharap itu bukan… Aku benci mereka…

Bagaimana jika itu naga?! Itu akan keren!

“Ngomong-ngomong, makhluk macam apa ini?” Saya bertanya pada Hart, tidak dapat menahan rasa ingin tahu saya.

“Tanuki,” jawabnya.

Hm? Apakah saya mendengarnya dengan benar? Apakah dia benar-benar mengatakan “tanuki”? Mamalia kecil berwarna coklat yang memakan tanaman? Tidak, itu tidak masuk akal. Ini adalah Kementerian Sihir .

“…Apa sebenarnya tanuki itu?” tanyaku, berpikir bahwa mungkin mereka adalah makhluk berbeda yang kebetulan disebut sama dengan “tanuki” di duniaku.

“Apa? Anda belum pernah melihat tanuki? Mereka adalah binatang kecil berwarna coklat yang hidup di desa-desa pertanian dan merusak tanaman mereka…” jelas Handerson, terkejut.

… Itu tanuki baik-baik saja. Tidak ada yang ajaib atau misterius tentang itu. Mengapa Kementerian harus berurusan dengan mereka? Tidak bisakah penduduk desa memasang jebakan atau semacamnya? Mengapa organisasi paling kuat di kerajaan harus melawan tanuki?!

“Maaf, tapi… kenapa Kementerian harus mengurus tanuki? Bisakah penduduk desa tidak melakukannya sendiri?” kata Dewey, mengeluarkan kata-kata itu dari mulutku.

Terima kasih. Itu pertanyaan yang sangat ingin saya dengar jawabannya.

Hart menjawab dengan ekspresi bermasalah. “Mereka mencoba, tetapi ada begitu banyak sehingga mereka harus meminta bantuan kami.” Dia berhenti sejenak dan kemudian melanjutkan berbicara. “Dan juga… banyak pendatang baru yang mengidealkan, ide-ide yang tidak realistis tentang pekerjaan di Kementerian. Kita sering harus berurusan dengan hal-hal yang, yah, mengecewakan. Kementerian memiliki banyak cabang dan beberapa karyawan, sehingga harus melakukan semua jenis tugas kasar.”

Tugas kasar… Aku tidak benar-benar berencana untuk menjadi Pegawai Kementerian Tahun Ini, tapi setelah mendengar tentang betapa kuatnya sebuah organisasi, aku memiliki harapan yang lebih tinggi daripada “tugas kasar”…

Handerson, mungkin melihat betapa terkejutnya saya, mencoba menjelaskan lebih jauh untuk menenangkan saya. “Tetapi misi kami hari ini adalah misi yang secara khusus kami pilih untuk menjadi mudah! Anda tahu, tidak ada dari Anda sayang yang memiliki sihir ofensif yang kuat. ”

Memang, Maria hanya memiliki Sihir Cahaya, yang merupakan kekuatan penyembuhan, Sora memiliki Sihir Api, tapi itu lemah, aku harus merahasiakan Dark Familiarku karena dia adalah bibit kegelapan dan jadi aku hanya bisa menggunakan Dirt Bump, dan Dewey bahkan tidak memiliki sihir sama sekali. Kami semua memiliki bakat unik kami, tetapi sihir ofensif bukanlah salah satunya. Itu membuat hal tanuki lebih masuk akal.

“…Bagaimana kelompok-kelompok itu diputuskan sejak awal?” tanya Dewey dingin. “Tentu saja bukan berdasarkan keseimbangan kemampuan sihir, atau usia… Jadi, apa kriterianya?” katanya sebelum melirik ke arahku.

“Anggota untuk setiap kelompok dipilih sepenuhnya secara acak. Mengapa? Apakah ada masalah?” jawab Hart.

“…Tidak, Pak,” kata Dewey, terlihat seperti ada banyak masalah.

Untuk beberapa alasan, dia tampak marah padaku. Plot FL2 belum dimulai, jadi kami hampir tidak berinteraksi sama sekali sejauh ini… Aku harus mencari tahu alasan di balik kebenciannya padaku.

“Sekarang, izinkan saya memberi Anda beberapa detail lebih lanjut tentang misi hari ini,” kata Hart.

Dia menjelaskan bahwa desa itu berada di pedesaan, dekat salah satu cabang pinggiran Kementerian. Mengingat lokasinya, cabang itu harus berurusan dengan lebih banyak masalah sepele daripada cabang utama di ibukota. Mereka biasanya dapat menyelesaikan masalah itu sendiri, tetapi mereka memiliki tugas-tugas lain, jadi mereka meminta HQ untuk membantu.

Markas Besar, berpikir bahwa itu akan menjadi ujian yang sempurna bagi para pendatang baru, menerimanya. Saya tahu bahwa memulai dengan misi yang sulit akan bermasalah, tetapi pada saat yang sama, saya masih merasa kecewa.

“Tugasnya sendiri tidak terlalu menantang, tapi lokasinya agak jauh. Jika kami pergi hari ini, kami mungkin tidak akan tiba sebelum malam. Kami akan berangkat besok pagi-pagi sekali, dan kami mungkin harus tinggal di sana selama beberapa malam, jadi pastikan untuk bersiap-siap, ”kata Hart.

Oh, jadi itu tidak cukup dekat sehingga kami bisa pergi, menyingkirkan beberapa tanuki, dan kembali. Bermalam di tempat yang jauh terdengar menyenangkan!

Setelah penjelasan, Handerson berdiri dan tersenyum. “Karena tidak ada di antara kalian yang memiliki sihir ofensif yang kuat, para petinggi akan meminjamkanmu alat sihir. Ayo pergi ke gudang Laboratorium Alat Ajaib.”

Alat ajaib?! Sekarang itu keren! Dan mereka akan sangat membantu untuk mengimbangi kekurangan sihir ofensif kami (bahkan jika kami melawan… tanuki).

Hart dan Handerson kemudian memandu kami ke gudang tempat penyimpanan alat-alat ajaib. Hal pertama yang terlintas dalam pikiran saya ketika saya mendengar istilah “alat ajaib” adalah hal-hal yang saya baca di buku-buku kehidupan saya sebelumnya: tongkat sihir, jubah yang membuat Anda tidak terlihat, jam tangan yang memungkinkan Anda melakukan perjalanan. waktu… Kegembiraanku, bagaimanapun, menghilang begitu kami memasuki gudang.

Apa ini… sampah?

Di depan kami ada koleksi barang-barang aneh, besar dan kecil, dikumpulkan secara acak dan tertutup debu. Alih-alih gudang, itu tampak seperti tempat pembuangan sampah. Semua yang lain tampak sama terkejutnya denganku saat mereka melihat jun— pada alat-alat ajaib di depan mereka.

Sekali lagi, Handerson merasakan keterkejutan kami dan turun tangan. “Kami membangun banyak alat di Kementerian, tetapi tidak semua prototipe berhasil, dan banyak dari mereka disimpan di sini. Tetapi beberapa dari mereka melakukan pekerjaan.”

…Bukankah itu berarti kebanyakan dari mereka tidak bekerja? Dia hanya membuat gudang terlihat lebih buruk…

“Bisakah Anda menunjukkan kepada kami beberapa alat sebagai contoh?” tanya Maria ragu-ragu, dan Handerson mengambil sebuah alat kecil yang tergeletak di dekatnya.

“Ini memungkinkan Anda untuk berkomunikasi jarak jauh. Ini masih prototipe, tapi hasilnya sejauh ini tidak terlalu buruk,” ujarnya bangga.

Itu terdengar seperti telepon. Benar-benar alat yang luar biasa.

“Kedengarannya luar biasa. Bisakah itu digunakan dari mana saja?” tanya Maria, bersemangat dengan telepon ajaib itu.

“Yah, tidak cukup. Anda harus berada di luar, dan Anda harus berdiri di tempat yang cukup tinggi,” jelas Handerson, tampak frustrasi dengan pertanyaan itu.

“Tinggi…? Seberapa tinggi tepatnya?” tanya Dewey, tertarik terlepas dari ekspresi kecewa Handerson.

“Atap gedung tiga lantai, menurutku. Karena kita akan pergi ke pedesaan, itu mungkin sulit…”

Ada beberapa gedung tinggi di sini di ibukota, tetapi tidak banyak di luarnya. Telepon ajaib itu tiba-tiba tampak tidak berguna.

“Maka itu mungkin tidak berguna untuk misi ini. Alat apa lagi yang ada?” tanya Dewey tanpa henti. Dia tampak seperti anak kecil yang lucu, tapi di dalam dia sangat dingin…

“Ini selalu dingin, jadi sempurna di hari yang panas,” kata Handerson, memberi Maria sesuatu yang tampak seperti batu di sekelilingnya sebesar telapak tangannya.

“Oh, itu benar! Ini benar-benar terasa dingin!” kata Maria.

“Sekarang baru musim semi, dan sepertinya ini tidak akan membantu misi kita,” kata Dewey, lebih dingin dari batu mana pun.

Dia ada benarnya… Saat itu bukan musim panas, dan itu mungkin tidak akan membantu melawan musuh (tanuki) kita.

Masih tidak putus asa, Handerson melanjutkan untuk menunjukkan kepada kita “batu yang selalu hangat”, “saputangan yang selalu memiliki aroma yang ringan dan menyenangkan”, “kipas tangan yang sangat mendinginkan Anda hanya dengan melambaikannya sedikit,” “tas tempat Anda dapat menyimpan bau makanan untuk diambil nanti”, dan banyak lagi.

Mereka semua adalah alat yang menarik dalam hak mereka sendiri… tetapi tidak satupun dari mereka terlihat sangat berguna untuk misi kami.

“Kami memiliki banyak hal di sini… pegunungan. Tapi kebanyakan masih prototipe, jadi kita tidak bisa menggunakannya…” kata Handerson, seolah mencoba membela diri. “Oh, baiklah,” katanya, sekarang tampak muak, “ambil saja apa pun yang Anda suka. Jika Anda beruntung, itu akan berguna selama misi. ”

Cara untuk memberi kita semua tanggung jawab.

Saat itulah saya menyadari bahwa Hart tidak ada di sana. Sebenarnya, saya menyadari bahwa saya tidak tahu apakah dia berhasil sampai di sini bersama kami. Apakah dia tersesat lagi saat datang ke sini? Dia begitu mudah untuk melupakan bahwa itu menakutkan.

Dan sekarang, tanpa saran dari Hart atau Handerson untuk diandalkan, kami semua mulai mengobrak-abrik sampah dengan diam-diam.

Hm… Hanya melihat alat itu tidak cukup untuk mengetahui apa fungsinya. Aku menemukan sesuatu yang terlihat seperti sapu… Aku ingin tahu apa fungsinya.

“Permisi, Bu Handerson, alat apa ini?”

“Oh, panggil saja aku Laura. Itu sapu pembersih otomatis.”

“Jadi itu benar-benar hanya sapu. Tapi pembersihan otomatis terdengar sangat berguna.”

“Ya, yah, sayangnya tidak bisa mengenali kotoran, jadi hanya menyapu ke kiri dan ke kanan, dan biasanya hanya membuat kekacauan yang lebih besar dari sebelumnya.”

“…”

Bisakah Anda menyebutnya pembersihan otomatis ?

Saya terus menunjukkan alat-alat Handerson dan bertanya kepadanya untuk apa alat itu, tetapi tidak satu pun dari alat itu yang ternyata sangat berguna. Mereka menarik, ya, tetapi saya tidak akan membawa mereka dalam misi.

Dewey sudah kehilangan minat untuk mencari dan duduk di sudut, membaca buku. Bocah itu tidak menghargai otoritas.

Jika alatnya lebih kecil maka saya setidaknya bisa membawa beberapa dari mereka, tetapi kebanyakan dari mereka tidak praktis besar.

Saya harus menemukan sesuatu yang kecil dan mungkin berguna… Oh? Apa itu? Saya melihat sesuatu yang berkilau di atas tumpukan alat lain. Mungkinkah itu tongkat sihir gadis penyihir? Jika saya harus mendapatkan sesuatu yang tidak berguna, itu mungkin juga sesuatu yang tidak berguna tetapi terlihat keren.

Aku mendekat untuk memeriksanya, dan ternyata… Sebuah cermin genggam? Tidak, tunggu, kaca pembesar?

Instrumen kecil (yang, sejujurnya, tidak terlalu terlihat keren) adalah kaca pembesar seperti yang saya gunakan sebagai seorang anak di kehidupan saya sebelumnya, bahkan tanpa pegangan dekoratif atau apa pun. Namun, melihat melalui itu tidak membuat segalanya tampak lebih besar … namun alat lain yang saya tidak tahu harus digunakan untuk apa.

“MS. Hander— Nona Laura, untuk apa ini?”

“Oh? Biarkan aku melihat, sayangku.”

Mungkin karena saya memanggilnya Laura, Handerson menjawab dengan senyum lebar. Itu tidak akan mudah, tetapi saya memutuskan untuk memanggilnya Laura sejak saat itu.

Laura mengambil alat itu dan melihatnya dengan bingung. “Bos sedang meneliti ini secara pribadi, jadi aku tidak begitu yakin, tapi… kupikir benda ini seharusnya bersinar dalam gelap…”

Jadi itu… senter? Saya pikir saya akhirnya menemukan sesuatu yang berguna, tetapi Laura mengatakan bahwa itu hampir tidak cukup untuk melihat tepat di depan tempat Anda memegangnya … Sekali lagi, tidak berguna.

Saya terus menunjukkan dan bertanya, tetapi saya hanya menemukan lebih banyak barang yang tidak berguna. Saya pikir tidak meminjam apa pun akan tidak sopan, jadi saya mengambil kaca pembesar yang (hampir) menyala dan tas tempat Anda bisa menyimpan wewangian makanan untuk (nyaris) menciumnya nanti. Mungkin saya akan menemukan diri saya lapar dan dalam kegelapan di beberapa titik.

Maria dan Sora juga meminjam beberapa alat, tapi Dewey — sangat tidak tahu berterima kasih! – tidak. Kami kemudian pulang ke rumah untuk mempersiapkan keesokan paginya, ketika kami akan bertemu di Kementerian untuk membuat desa bersama.

★★★★★★★

“Jadi, Laura, apa pendapatmu tentang pendatang baru?” atasan saya bertanya kepada saya.

“Mereka semua telah mencari di gudang dan memilih beberapa alat untuk diambil. Dewey Percy baru saja mengatakan bahwa dia tidak membutuhkannya,” kataku padanya.

“Ha ha ha! Aku tahu dia terlihat lucu, tapi di dalam dia anak yang cukup dingin,” jawabnya.

Atasan saya, Larna Smith, adalah kepala Departemen Alat Ajaib.

“Saya tidak ingin terdengar seperti Dewey, tetapi saya pikir siapa pun akan kesulitan memilih alat dari tumpukan prototipe lama itu. Mengapa Anda tidak memberi mereka alat yang tepat?” aku bertanya padanya.

Departemen kami memiliki gudang lain tempat kami menyimpan alat yang benar-benar berguna dan lengkap, tetapi Larna menginstruksikan kami untuk memandu para pendatang baru ke gudang lama, yang hanya berisi prototipe dan eksperimen yang gagal. Saya memercayai bos saya cukup licik untuk memikirkan beberapa rencana, tetapi saya takut para pendatang baru akan kurang memikirkan departemen kami.

Namun, jawabannya tidak terduga. “Saya tidak ingin pemula pergi dan merusak alat kami yang bagus. Dan mereka juga akan menguji prototipe kami untuk kami sementara itu.”

“Aku… begitu…” Aku sudah memikirkannya terlalu dalam…

“Dan, omong-omong, ada lebih dari sekadar memenuhi mata di gudang tua,” kata Larna dengan ekspresi jitu. “Beberapa dari alat itu mungkin sangat berguna di tangan orang yang tepat.”

“Orang yang tepat?” Saya mengulangi, meragukan bahwa ada sesuatu yang lebih dari sampah, maksud saya prototipe, di gudang itu.

“Ya. Misalnya, apa yang dipilih Maria Campbell?”

“Dia memilih… Kurasa cincin itu yang meningkatkan kekuatan sihir,” kataku, dan mata Larna berbinar saat dia tersenyum.

“Ohoho, dia memilih itu ? Bahkan lebih baik dari yang direncanakan…”

“Tapi jika aku ingat dengan benar, cincin itu hampir tidak memiliki kekuatan sama sekali… pada dasarnya itu hanya jimat keberuntungan.” Itulah sebabnya kami menyimpannya dengan semua sampah lainnya di tempat pertama. Tentunya Larna menyadari hal ini.

“Untuk orang normal, atau lebih tepatnya, untuk kekuatan sihir normal, itu hanya aksesori yang cantik. Tetapi untuk beberapa dari mereka, itu mungkin akan terbukti sangat kuat. Kami hanya menyimpannya dengan semua prototipe karena kekuatan sihir yang akan bereaksi sangat langka sehingga kami tidak pernah berhasil mengujinya.”

“Dengan kekuatan sihir, maksudmu…”

“Ya. Sihir Cahaya.”

Kata-katanya membuat merinding di punggungku. Maria tanpa sadar telah memilih satu barang yang akan berguna baginya dari semua sampah yang tidak berguna itu…

“Seperti yang diharapkan dari Maria Campbell, seorang gadis yang dipilih oleh takdir. Ini sangat menarik… Saya sangat berharap dia akan datang ke departemen kami.”

Sebagai seorang gadis cantik yang, terlepas dari asal usulnya yang rendah, menggunakan Sihir Cahaya, banyak yang menganggapnya sebagai “gadis pilihan”, dan apa yang terjadi hari ini membuatku berpikir bahwa mungkin ada beberapa kebenaran dari itu. Dia sepertinya memiliki sesuatu yang unik di dalam dirinya. Tetapi…

“Kupikir gadis berbakat seperti itu tidak akan datang ke departemen kita,” kataku.

Bagaimanapun, kami hanyalah Departemen Alat Ajaib. Maria unggul dalam sihir dan akademis, jadi sepertinya dia tidak ingin bergabung dengan kami.

“Dan apa yang Sora dan Katarina pilih?” tanya Larna, yang sepertinya belum pernah mendengar ucapan pesimisku. Dia adalah bos yang sangat baik, tetapi jika saya harus mengatakan sesuatu yang negatif tentang dia, begitu ada sesuatu yang menarik minatnya, dia tidak bisa memikirkan hal lain.

Dia tidak pernah berubah…

“Sora mengambil tongkat yang membuat api sihir menyala sebentar, dan Katarina tas yang menyimpan bau makanan.”

“Wahahaha! Betulkah? Sora baik-baik saja, tapi pilihan Katarina terlalu lucu!” dia menjawab, tertawa tak terkendali.

Yah… Aku juga harus menahan tawa saat melihat apa yang dipilih Katarina. Salah satu rekan saya benar-benar membangunnya ketika dia terlalu banyak bekerja sehingga dia tidak bisa berpikir jernih lagi. Tentu saja, tanpa aplikasi nyata, tas itu dibuang begitu saja ke gudang lama.

Dan untuk berpikir bahwa Katarina akan memilih itu, terlihat sangat puas dengan pilihannya… Aku terkesan bahwa aku berhasil tidak tertawa.

“MS. Claes sepertinya tidak seperti rumor yang dibuatnya,” kataku, membuat Larna menyeringai.

“Dengan rumor, maksudmu dia adalah anak manja yang baru saja masuk ke Kementerian melalui koneksinya?”

“Ya. Banyak orang mengatakan bahwa memang demikian. Tapi setelah bertemu dengannya hari ini, aku tidak begitu yakin.”

“Oh? Bagaimana dia tampak bagimu?”

“Dia tidak tampak manja atau berhak… dan, dia bahkan tidak terlihat seperti putri seorang duke sama sekali. Dia benar-benar… aneh,” kataku jujur, membuat Larna tertawa lagi.

Katarina Claes, putri Duke Claes dan tunangan Pangeran Jeord. Mendengar bahwa orang seperti dia akan datang untuk bekerja di Kementerian telah mengejutkan semua orang.

Kami semua memiliki teori kami masing-masing, tetapi akhirnya kami mulai percaya bahwa dia datang ke sini hanya untuk main-main dan menghabiskan waktu sampai pernikahannya, yang jelas membuat kami memikirkannya dalam cahaya yang buruk.

Aku juga tidak bisa mengatakan bahwa aku sangat memikirkannya… tapi setelah bertemu dengannya, aku menyadari bahwa rumor itu tidak benar sama sekali. Dia tidak seperti wanita bangsawan muda lainnya yang pernah kutemui sejauh ini, dan keanehannya membuatku tertawa sejak awal. Aku benar-benar menantikan untuk pergi misi dengan dia.

Tas bau itu sangat lucu sehingga saya hampir lupa, tetapi dia membawa alat lain. “Sekarang aku memikirkannya, Katarina juga mengambil alat lain itu, yang terlihat seperti cermin dan menyala.”

Mendengar hal itu, Larna yang dari tadi tertawa terbahak-bahak tiba-tiba berubah serius. “Maksudmu yang aku buat baru-baru ini?”

“Ya, yang itu,” jawabku, sedikit terkejut dengan reaksinya.

“Aku bertanya-tanya ke mana perginya… Jadi itu di gudang itu! Dan Katarina mengambilnya…”

Ekspresinya sekarang mulai membuatku khawatir, jadi aku bertanya padanya, “Apakah itu melakukan sesuatu selain hanya menyala?”

“Yah … bagi kebanyakan orang, tidak.”

Rupanya, seperti cincin yang diambil Maria, itu hanya menunjukkan kekuatan aslinya kepada orang-orang tertentu yang menggunakannya.

“Haruskah aku mengambilnya kembali darinya?”

“Jika dia hanya membawanya, seharusnya tidak berbahaya …”

Dia memikirkannya sebentar dan kemudian terus berbicara.

“Aku punya firasat buruk tentang alat yang dipilih oleh Katarina… Misi ini mungkin memakan waktu lebih lama dari yang kita harapkan. Jika terjadi sesuatu, hubungi saya segera, mengerti? ” dia memberitahuku dengan serius.

“Ya Bu,” kataku sambil mengangguk.

Jika rumor itu tidak benar, maka pasti ada penjelasan lain mengapa Katarina ada di sini di Kementerian. Sesuatu yang cukup meresahkan untuk mengubah seseorang yang riang seperti Larna menjadi serius.

Kupikir pemeriksaannya akan sangat sederhana, dan sama sekali tidak ada risiko terjadinya sesuatu yang berbahaya… tapi sekarang sepertinya aku harus mempertimbangkannya kembali.

Saya hanya akan berolahraga sebelum tidur untuk menempatkan diri saya dalam pola pikir yang benar …

“Dan, ngomong-ngomong, di mana Nathan?” tanya Larna.

“Hilang, seperti biasa,” jawabku.

Nathan Hart, rekan yang akan melakukan pemeriksaan bersama saya, adalah pria yang sangat berbakat dan rajin… tapi dia begitu tidak mencolok sehingga Anda akan melupakannya begitu dia hilang dari pandangan, dan dia selalu berakhir kehilangan.

“Aku tahu bahwa penguji dipilih secara acak, tapi aku ingin tahu apakah tidak berbahaya jika Nathan dalam misi luar ruangan… Mungkin kamu harus mengikatnya dengan tali atau semacamnya.”

“…Aku tahu…”

Mengetahui bahwa misi yang harus saya bagikan dengan Nathan bisa berubah menjadi berbahaya, saya mulai merasa cemas tentang hal itu.

★★★★★★★

Saya senang memikirkan bahwa, besok, saya akan menjalani misi pertama saya — yah, ujian — untuk Kementerian. Dan karena kami harus menginap, saya harus mempersiapkan diri dengan baik. Pakaian itu mudah, karena saya hanya membutuhkan piyama dan seragam saya … tapi apa lagi yang saya butuhkan?

Camilan untuk perjalanan ke dan dari dan lokasi misi, camilan untuk dimakan setelah makan siang, camilan jika saya lapar di malam hari … Jika saya memiliki semua itu, saya pikir saya akan baik-baik saja. Oh, dan alat sulap yang kupinjam juga.

“Aku akan menyelesaikan misi itu!” Aku berteriak sambil berdiri di atas tempat tidurku.

“Tolong berhenti melakukan itu, nona muda. Itu tidak pantas,” kata Anne, yang berada di ruangan bersamaku dan menatapku dengan tatapan dingin. “Apakah dia akan baik-baik saja sendirian? Aku harus meminta Lady Maria untuk menjaganya besok…” gumamnya pada dirinya sendiri, terdengar seperti seorang ibu yang khawatir tentang perjalanan sekolah pertama anaknya.

Tapi aku sudah dewasa sekarang. Biasanya Anne membantuku berkemas untuk perjalanan (melakukan, bisa dibilang, sebagian besar pekerjaan untukku), tapi kali ini aku mempersiapkan diri. Namun, sekarang dia meminta untuk melihat barang bawaan saya.

“Untuk apa makanan ringan ini?”

“Untuk makan selama perjalanan di sana.”

“Dan untuk apa makanan ringan ini?”

“Makan setelah makan siang.”

“Dan yang ini?”

“Makan di malam hari jika aku lapar.”

“Ada terlalu banyak makanan ringan. Anda tidak perlu begitu banyak, ”katanya, mengeluarkan lebih dari setengah perbekalan saya dari bagasi saya.

Oh, makanan ringanku yang malang…

“Sepertinya tidak ada sisir atau cermin di sini.”

“Saya pikir saya tidak akan membutuhkan mereka.”

“Nona muda … kamu sudah dewasa sekarang. Seorang wanita. Anda diharapkan untuk menjaga penampilan Anda. Ibumu sudah memberitahumu berkali-kali, bukan?”

“…Oke, aku akan membawa mereka…”

Sambil memeriksa barang bawaan saya, Anne mengeluarkan dan memasukkan barang-barang sesuai keinginannya, akhirnya melakukan, sekali lagi, sebagian besar pekerjaan untuk saya. Bahkan setelah saya mencoba melakukan semuanya sendiri …

Setelah kami selesai dengan tas saya, matahari sudah terbenam. Saya khawatir bahwa saya akan sangat gugup tentang perjalanan hari berikutnya sehingga saya menghabiskan malam dengan terjaga, tetapi, mungkin karena saya sangat lelah setelah hari saya di Kementerian, saya tertidur begitu saya berbaring di tempat tidur.

Anne membangunkan saya keesokan paginya, dan dengan demikian memulai hari misi pertama saya.