Bab 5: Saatnya Kembali ke Kementerian Sihir

Nah, sekarang. Sehari setelah kita mengalahkan para naga, Raphael melaporkan fakta bahwa dia mengenali Sarah kepada Cyrus. Dia menyebutkan ada kemungkinan Sarah kabur setelah menyadari siapa dia; melihatnya mungkin membuatnya terguncang. Atas permintaan Raphael, aku menemaninya dalam diskusi ini.

“Aku paham latar belakangmu, Wolt, dan seperti yang kuketahui, kau juga terguncang. Aku tidak bermaksud menyalahkanmu. Namun, sebagai karyawan Kementerian Sihir, tidak benar bagimu untuk menyembunyikan informasi penting seperti itu dari kami—seharusnya kau langsung memberikannya. Di masa mendatang, cobalah untuk tidak membuat kesalahan yang sama,” kata Cyrus dengan wajah bosnya.

“Ya, Tuan,” jawab Raphael tegas.

Kemudian Cyrus, bos kami yang berkepala dingin, mendedikasikan dirinya untuk menulis ringkasan yang lebih rinci mengenai kejadian hari sebelumnya, memproses informasi itu sebagai bagian dari pekerjaannya sendiri.

“Setelah tidur nyenyak semalam, saya merasa jauh lebih baik. Terima kasih banyak untuk kemarin,” kata Maria sambil tersenyum ceria.

Karena terlalu protektif, Cyrus terus mengkhawatirkannya. Maria hanya bisa mengungkapkan rasa terima kasihnya.

Cyrus memang selalu sibuk. Dia juga selalu mengkhawatirkanku.

Karena dia kesulitan menghadapi wanita muda, dan karena Maria adalah cinta pertamanya, dia kesulitan berinteraksi dengan Maria di masa lalu. Kejadian kemarin, yang membuatnya menggendong Maria di lengannya sepanjang waktu setelah kami meninggalkan gua, telah menjadi semacam pengobatan radikal untuk rasa bencinya. Itu pasti sebabnya dia bisa berinteraksi dengan Maria secara normal sekarang. Sekarang kecenderungannya untuk terlalu peduli pada semua orang telah terlihat, dan dia menjadi jauh lebih tegas dalam hal menunjukkan perhatian kepada Maria. Pada tingkat ini, dia mungkin benar-benar dapat bersaing dengan Dewey.

Maria, yang cenderung bekerja terlalu keras dan tidak pandai bergantung pada orang lain, tampaknya merasa sedikit lebih mudah bergantung pada Cyrus sekarang setelah dia berubah. Saya melihatnya meminta Cyrus untuk menjelaskan masalah pekerjaan kepadanya lebih sering, dan mereka mulai menghabiskan lebih banyak waktu bersama.

Dari sudut pandang orang yang melihat, mereka tampak sangat akrab. Para penghuni rumah keluarga Cyrus memperhatikan mereka dengan tatapan hangat. Hanya satu orang yang melihat mereka dengan ekspresi sedih dan patah hati—itulah Haru.

Awalnya, dia dijadwalkan untuk segera kembali ke Xiarmah.

“Setelah kejadian itu, saya ingin tinggal dan membantu memperbaiki kerusakan lahan pertanian. Saya ingin membalas kebaikan warga di sini,” kata Haru, menjelaskan alasannya ingin tinggal lebih lama.

Karena Sora, Laura, dan saya tidak pandai mengurus dokumen, kami semua membantu Haru di pertanian.

Karena ladang telah diinjak-injak oleh semua hewan, ladang harus dibajak lagi. Kami juga harus membersihkan sisa-sisa sayuran yang telah dimakan dan kini berserakan di tanah. Dan setelah semuanya selesai, masih ada padi yang harus dipanen. Para petani di wilayah Victoire begitu sibuk sehingga mereka sangat senang menerima uluran tangan.

Meski aku paham betul bahwa situasi petani sedang sulit, hatiku gembira saat mendapat kesempatan bekerja di ladang untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dan membantu memanen padi untuk pertama kalinya sejak kehidupanku sebelumnya.

“Wah, Katarina, kamu jago banget,” kata salah seorang petani tua, memuji ketangkasanku dalam memanen padi. ​​Aku tak kuasa menahan senyum.

“Tidak, benarkah?” kataku. Ini adalah pertama kalinya pengalamanku memanen padi di kehidupanku sebelumnya berguna.

Haru, yang membantu kami, juga memuji saya.

“Aku tidak percaya ini pertama kalinya bagimu. Kamu benar-benar ahli dalam hal ini.”

“Heh heh,” aku tertawa, merasa sangat bangga.

Ngomong-ngomong, karena Haru juga punya pengalaman memanen padi di Xiarmah, dia sendiri sangat ahli.

“Kami berharap Anda bisa datang dan membantu kami lagi bulan depan, saat kami menanam sayur-sayuran,” kata lelaki tua dari pertanian itu sambil tersenyum.

“Heh heh heh, sudahlah, serahkan saja padaku,” jawabku sambil mengangkat kepalaku lebih tinggi lagi.

Lalu Sora menyela.

“Hei,” katanya tajam, “kau tahu kau tidak bisa tinggal di sini selama itu, kan? Kau harus kembali bekerja di Kementerian.”

“Aah! Benar sekali,” kataku dengan terkejut.

Orang tua itu tampak kecewa.

“Oh, benar juga. Kau bekerja di Kementerian Sihir, bukan, Katarina? Kau mulai menyesuaikan diri dengan baik sehingga kupikir aku sedang berbicara dengan anak lokal.”

“Maafkan saya. Saya terlalu asyik dengan pekerjaan di ladang, sampai-sampai saya lupa bahwa saya harus kembali bekerja,” kata saya.

Orang tua itu dan Haru tertawa, sementara Sora hanya tampak jengkel.

“Oh, kakek! Apa kau keberatan kalau aku juga membawa ini?” kata Laura sambil mengangkat setumpuk besar batang padi.

“Ah, ya, silakan, Nona Laura,” jawab lelaki tua itu. Ia tampak heran ketika melihat betapa gesitnya Laura membawa pergi tumpukan padi itu.

“Wah, senang sekali rasanya kalian anak muda ada di sini bersama kami. Begini, sekarang semua anak muda sudah pergi dan yang tinggal hanya kami orang tua di sini, bahkan pekerjaan pertanian kami sehari-hari pun jadi sulit,” gumam petani itu.

Kurangnya anak muda yang tinggal di negara ini merupakan masalah di kehidupan saya sebelumnya. Sepertinya hal yang sama juga terjadi di sini.

“Sayang sekali. Di sini sangat hijau, dan makanannya lezat.”

“Oh, Katarina, aku sangat senang mendengarmu mengatakan itu. Aku juga menyukai tempat ini. Saat aku masih muda, aku dulu menganggap pedesaan itu membosankan, tetapi setelah aku pergi ke kota, aku merindukan pedesaan dan memutuskan untuk kembali. Ada begitu banyak alam untuk dinikmati di sini, dan orang-orangnya sangat damai.”

“Benar sekali. Saya yakin orang-orang akan melihat betapa indahnya tempat ini, jika saja mereka mau datang. Jika saja ada cara untuk menarik pengunjung yang lebih muda.”

Hmm… Di saat-saat seperti ini, aku selalu berharap ilmu dari kehidupanku sebelumnya bisa berguna, tetapi tak ada yang terlintas di pikiranku.

“Saya punya ide. Sebagai permulaan, mengapa tidak mencoba menyebarkan kesadaran tentang makanan di sini? Saya mencoba masakan Xiarmah untuk pertama kalinya dalam perjalanan ini, tetapi rasanya cukup lezat dan sekarang saya benar-benar terobsesi dengannya. Bagaimana kalau Anda mulai memasarkan makanan daerah ini dan membuat orang tertarik dengan cara itu?” usul Laura sambil membawa seikat nasi lagi.

“Oh, ya. Aku setuju sekali. Cobalah tunjukkan pada lebih banyak orang daya tarik masakanmu. Kalau memungkinkan, aku ingin masakanmu menjadi populer di ibu kota kerajaan!” kataku, menyelipkan keinginanku sendiri.

Orang tua itu berkedip karena terkejut.

“Begitu ya. Karena aku sudah terbiasa makan masakan kami, aku tidak pernah terlalu memikirkannya, tapi kau benar. Aku akan membicarakannya saat pertemuan serikat petani berikutnya.”

Jika ini berjalan lancar, suatu hari nanti saya bahkan mungkin bisa makan makanan Jepang di ibu kota kerajaan. Betapa menyenangkan!

“Baiklah, kurasa kita sudah cukup melakukan hal ini untuk hari ini. Terima kasih, semuanya. Setelah kami selesai menggiling beras, kami akan mengirimkannya kepada kalian.”

“Beras?! Beras segar?! Aku tidak sabar!” jeritku. Aku gembira membayangkan akhirnya bisa makan beras yang baru dipanen.

“Tunggu, yang lain mungkin sudah hampir selesai mengurus dokumen di sini, dan pertanian sudah kembali normal. Tidakkah menurutmu kita mungkin akan diperintahkan kembali ke Kementerian besok, atau lusa?” kata Sora.

Saya merasa malu karena menyadari hal ini.

“Sekarang, sekarang. Itu belum diputuskan,” kata Laura, mencoba menghiburku. Tapi aku punya firasat buruk bahwa Sora benar.

“Begitu ya, jadi kalian akan segera pulang. Bekerja di ladang dan sawah bersama kalian semua sangat menyenangkan, aku sedih melihat kalian pergi,” kata Haru, matanya sedikit tertunduk.

“Apakah kamu akan tinggal di Victoire lebih lama lagi?” tanyaku.

“Hmmm, baiklah… Tidak lama lagi aku akan pulang. Keluargaku mungkin mengkhawatirkanku.”

“Ini ternyata menjadi perjalanan yang cukup panjang untukmu, bukan?”

“Hehe. Benar-benar… Tapi aku sangat bersenang-senang.”

“Haru, jangan ragu untuk mengunjungi ibu kota kerajaan lagi lain waktu. Aku akan mentraktirmu makanan lezat kali ini.”

“Benarkah?! Aku tidak sabar.”

Saya lalu bertanya pada Haru di mana alamatnya dan kami sepakat untuk saling menulis surat.

Setelah aku selesai mengobrol dengan Haru dan kembali ke istana, sayangnya, ramalan Sora menjadi kenyataan.

“Kami berhasil menyelesaikan semua dokumen hari ini. Kudengar pekerjaan memperbaiki kerusakan di ladang juga sudah hampir selesai, jadi kami akan kembali ke Kementerian besok,” Cyrus mengumumkan dengan kejam.

Dalam hati, saya menangis sejadi-jadinya. Nasi segar. Bagaimana dengan nasi segar saya…?

Makan malam malam itu akan menjadi santapan terakhir kami di wilayah tersebut. Dengan harapan bisa mengisi perut dengan makanan Jepang sekarang, saya makan nasi dan sup miso tambahan.

Setelah berlari ke kamar mandi pada malam hari dua malam berturut-turut, saya tahu saya harus lebih menahan diri, tetapi ketika saya memikirkan fakta bahwa ini akan menjadi kesempatan terakhir saya untuk sementara waktu, saya tidak bisa. Saya makan lebih banyak malam itu daripada yang saya makan pada semua hidangan sebelumnya yang kami makan di sana. Saya terus makan sampai gaun saya hampir robek di bagian pinggang. Akibatnya, saya harus berlari ke kamar mandi pada malam hari lagi.

Setelah hampir sampai di kamar mandi tanpa masalah, dalam perjalanan kembali ke kamar, saya bertemu Cyrus, yang diam-diam mengetuk pintu Haru agar mereka bisa bertemu dan berbicara. Mereka kemudian pergi ke balkon yang sama tempat mereka berbicara dua malam sebelumnya.

Kurasa ini hanya tempat yang nyaman? Tapi, kenapa selalu ada orang di sini saat aku pergi ke kamar mandi? Tunggu, mungkinkah ada orang yang punya janji di sini setiap hari, dan aku baru menyadarinya karena aku harus pergi ke kamar mandi?

Selagi aku memikirkan masalah ayam dan telur ini, aku khawatir kalau-kalau aku ketahuan kalau aku hanya lewat saja, jadi aku berdiri diam dan menguping.

“Nona Haru, meskipun aku mengatakan malam itu bahwa tidak ada seorang pun yang kucintai, sebenarnya ada orang lain. Meskipun kami belum menjadi kekasih, atau bahkan kenalan dekat, aku tidak bisa membayangkan diriku bertunangan dengan wanita lain, apalagi menikah,” kata Cyrus, menatap lurus ke mata Haru. Ini adalah cara Cyrus dalam mengungkapkan sesuatu.

“Jadi sepertinya…” jawab Haru. “Setelah melihatmu selama perjalanan ini, Cyrus, aku menyadari siapa yang kau sukai.”

Aku tahu itu , pikirku saat mendengarnya mengatakan itu. Saat aku melihat tatapan kesepian di matanya, aku tahu dia tahu segalanya. Sebelum kami tiba di sini, Maria berkata dia akan mendukung Haru dan membantunya mencari tahu wanita seperti apa yang disukai Cyrus, tetapi sejak tiba di sini dan terjebak dalam misi kami, sepertinya Maria lupa. Haru juga tidak berusaha terlalu keras untuk mendekati Cyrus. Dia hanya menatap Maria dan Cyrus dengan tatapan kesepian di matanya.

Tapi bagaimana dengan Cyrus sendiri?

“Kau tahu?!” teriaknya kaget, tampaknya dia tidak menyangka kalau ada orang yang bisa tahu apa yang dia rasakan.

“Ya. Saat itulah aku sadar aku tidak akan pernah menjadi orang yang tepat untukmu. Jadi…” Saat itu, kupikir Haru mungkin akan mengatakan sesuatu yang menyebalkan kepada Cyrus, seperti mengeluh tentang fakta bahwa Cyrus telah berbohong tentang tidak memiliki perasaan terhadap orang lain ketika ditanya. Namun, yang sebenarnya Haru katakan hanyalah, “Cyrus, aku akan berdoa agar kalian berdua akan dipertemukan dan bahagia.”

Mengingat nada bicaranya yang berwibawa saat mengatakan hal ini, saya merasa Haru berbicara dari hati, bukan sekadar memasang wajah pemberani. Dengan punggung tegak, Haru dengan anggun berjalan menjauh ke arah yang berlawanan dari saya.

Pandanganku tentang kepergiannya indah, tetapi hatiku masih sakit untuknya. Haru pastilah karakter saingan di Fortune Lover II .

Dalam permainan pertama, Mary juga harus menyaksikan tunangannya mulai tertarik pada tokoh utama dalam rute itu, dan pada akhirnya mengungkapkan keinginannya untuk kebahagiaan mereka sebelum pergi. Ketika saya memainkan permainan itu, yang saya pikirkan hanyalah betapa mengharukannya adegan itu, dan betapa kerennya Mary.

Namun, Haru yang kutemui di sini adalah orang yang nyata dan hidup. Perasaannya tidak dibuat-buat. Kenyataan ini membuatku merasa sedih, bahkan berduka.

Ketika saya melihat Cyrus dari belakang saat dia berdiri di balkon, saya pikir dia juga tampak agak sedih.

Aku kembali ke kamarku dengan perasaan yang cukup khidmat dan pergi tidur.

Keesokan harinya, setelah kami semua bersiap untuk pulang, kami melangkah keluar ke taman rumah bangsawan. Tentu saja, keluarga Cyrus datang untuk mengantar kami, begitu pula Tyler dari kantor cabang regional. Hanya Haru yang tidak terlihat.

Ibu Cyrus yang usianya tidak disebutkan telah menyiapkan begitu banyak hadiah perpisahan untuk kami sehingga saya hampir tidak dapat mengingat semuanya. Ada banyak bahan makanan dan manisan khas Jepang, jadi saya sangat senang, tetapi ternyata jumlahnya terlalu banyak sehingga tidak muat di kereta. Jadi, dengan berlinang air mata, saya meninggalkan beberapa.

Ngomong-ngomong, nasi segarnya tidak sampai tepat waktu. Namun, ketika melihatku hampir menangis lagi, ibu Cyrus berjanji bahwa, jika memungkinkan, dia akan mengirimkannya kepadaku di ibu kota kerajaan.

“Terima kasih banyak, Nyonya Lanchester!” seruku, begitu senangnya sampai-sampai aku merasa ingin memeluknya.

“Saya merasa terhormat melihat Anda begitu senang. Mulai sekarang, saya akan mengirimkan lebih banyak paket bantuan untuk Cyrus, jadi pastikan Anda mengambil bagiannya,” kata ibu Cyrus dengan senyum yang indah. Kegembiraan saya membumbung tinggi, tetapi Cyrus menunjukkan ekspresi yang lebih ambivalen.

Begitu semua orang sempat mengucapkan selamat tinggal, kereta kami berangkat lagi. Penumpang di setiap kereta berbeda dengan saat kami pertama kali tiba. Cyrus, Maria, dan Raphael naik satu kereta, sementara Laura, Sora, dan aku naik kereta yang lain.

Setelah kami berjalan beberapa saat, ketika aku sedang melihat ke luar jendela, aku melihat seorang wanita di salah satu ladang, melambaikan tangan dengan antusias kepada kami. Dia adalah Haru.

“Selamat tinggal, Haru! Sampai jumpa lagi lain waktu!” teriakku dari jendela, melambaikan tangan sekuat tenaga.

Dengan gambaran sosok Haru yang menjauh tertanam dalam pikiranku, misi kami di Victoire berakhir.

Sehari setelah kami berangkat dari Victoire, pada siang hari, kami tiba kembali dengan selamat di Kementerian Sihir.

Karena kami sudah menghubungi mereka sebelumnya, semua teman akrab saya sudah menunggu kami di luar. Mereka semua tampak bersedia meluangkan waktu untuk menyambut saya saat saya kembali dari perjalanan kerja yang panjang. Ketika saya mempertimbangkan betapa sibuknya mereka, dan bahwa mereka meluangkan waktu meskipun begitu, saya merasa sangat senang memiliki teman baik seperti itu.

“Katarina.”

“Nona Katarina.”

“Kakak.”

Mereka semua gembira melihatku pulang dengan selamat. Aku ingin menceritakan kepada mereka semua tentang pertarunganku dengan para naga, dan semua hal lain yang telah terjadi, tetapi…

“Pertama, kita harus melaporkan misi kita,” kata Cyrus saat dia mengantarku kembali ke kantor Larna.

Saat mereka menyaksikan Cyrus membawaku pergi bagaikan seekor domba ke pembantaian, semua temanku tertawa kecut dan berkata mereka akan menemuiku nanti.

Baiklah, sekarang kita kembali, dan saatnya melapor ke Larna (bos) , kataku pada diriku sendiri, meskipun ternyata, dengan Cyrus di tim kami, semua detail penting telah dikomunikasikan kepada Larna sebelumnya. Jadi setelah Larna menyambutku kembali, kami seharusnya sudah selesai. Sayangnya, dia sangat tertarik untuk mendengar lebih banyak tentang pertemuan terakhir kami dengan naga.

“Seberapa besar mereka? Apa warnanya? Dan bagaimana mereka bergerak?” tanyanya, menghujani saya dengan pertanyaan demi pertanyaan, matanya berbinar. Jadi entah bagaimana pertemuan itu berlangsung lebih lama dari yang saya perkirakan.

Akhirnya, aku akan segera terbebas dari pertanyaan Larna… pikirku, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda kehabisan pertanyaan. Pada akhirnya, Cyrus harus menghentikannya.

“Semua orang lelah,” ungkapnya, “jadi mari kita lanjutkan ini di lain waktu.”

Larna tampak agak sedih, tetapi setelah kami keluar ruangan, dia menghampiri saya.

“Ketika keadaan sudah sedikit tenang, aku akan meluangkan waktu untuk melanjutkan diskusi kita kemarin.”

Larna selalu asyik dengan hobinya, tetapi sepertinya dia ingat pembicaraan kami sebelum perjalanan. Aku mengangguk tegas dan mengucapkan terima kasih.

Begitu Larna benar-benar mengizinkanku pergi, aku kembali dan mendapati bahwa teman-temanku benar-benar telah menungguku. Selain itu, mereka bahkan telah memesan kamar untuk kami duduk dan minum teh serta makanan ringan. Mereka benar-benar tidak menyia-nyiakan usaha mereka untuk menyambut kami kembali. Karena kami baru saja kembali dari misi yang panjang, aku diberi sisa hari libur dari pekerjaan, dan aku memanfaatkannya sepenuhnya untuk menikmati teh dan makanan ringan bersama semua temanku.

“Lalu aku menarik tongkatku dengan kuat dan menyeruput sisa-sisa tubuh naga itu,” aku menghibur mereka, sambil menceritakan pertarunganku dengan naga itu.

Semua teman saya tahu tentang Sihir Hitam dan Makhluk Gaib Hitam, jadi saya tidak perlu khawatir untuk bercerita terlalu banyak. Saya bersemangat untuk menceritakan kepada mereka semua tentang pertempuran itu. Saya menceritakan kepada mereka semua tentang momen ketika naga-naga itu muncul di gua, seperti bagaimana saya mulai menyerap salah satu naga dengan tongkat saya, lalu harus mengejarnya saat naga itu melarikan diri. Saya berusaha untuk menghidupkan cerita saya dengan detail yang jelas dan gerakan yang energik di setiap langkahnya.

“Tunggu sebentar, apakah itu benar? Bagaimana kau bisa melakukan sesuatu yang begitu berbahaya?”

“Tunggu, benarkah? Kau seharusnya berpikir lebih hati-hati sebelum bertindak, kakak.”

“Hei, apa kamu sudah gila? Kamu selalu membuatku takjub.”

“Apa— Nona Katarina, bagaimana Anda bisa melakukan hal berbahaya seperti itu?”

“Sungguh menakjubkan. Nona Katarina, Anda hampir seperti seorang ksatria dalam dongeng.”

“Aku senang kamu berhasil kembali dengan selamat…”

Teman-teman saya tampak terkejut, khawatir, atau terkesan—beragam tanggapan—ketika mereka mendengarkan cerita saya. Namun, saat saya selesai bercerita, mereka semua tampak lelah, atau bahkan putus asa.

Setelah menghela napas panjang, Jeord-lah yang bicara lebih dulu.

“Bukankah sudah kukatakan kepadamu sebelum kau pergi, jangan melakukan hal-hal yang membahayakan atau gegabah?”

“Definisi kakak perempuan tentang sembrono mungkin berbeda dari kita.”

“Serius. Mungkin melawan naga satu lawan satu tidak tampak gegabah baginya. Entah bagaimana.”

“Lady Katarina, saya sangat senang Anda berhasil kembali dengan selamat.”

“Lady Katarina melawan seekor naga… Aku berharap aku bisa melihatnya sendiri.”

“Sophia, jangan katakan itu. Aku rasa itu hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah.”

Kecuali satu orang, mereka semua terdengar kelelahan saat memberikan penilaian akhir mereka terhadap ceritaku. Sepertinya, dengan melawan naga secara langsung, aku membuat mereka semua khawatir tentangku.

“Yah, kau tahu, aku tidak punya pilihan saat itu. Rasanya kami semua harus bertarung juga. Oh, dan Raphael memberiku sedikit dukungan dengan Sihir Anginnya,” kataku, buru-buru membenarkan tindakanku.

“Tunggu sebentar. Apa maksudmu, dia mendukungmu dengan sihirnya? Apakah itu berarti kau dalam bahaya? Kau tidak menyebutkannya dalam ceritamu semenit yang lalu,” kata Jeord, menyela sebelum aku sempat menyelesaikan pembelaanku.

Aku merasa harus memberi tahu mereka bagaimana naga itu mencoba melawan untuk terakhir kalinya dengan memuntahkan kabut hitam ke arahku. Saat aku melakukannya, ekspresi mereka berubah lebih serius dari sebelumnya.

“Bagian mana dari itu yang terdengar seperti misi yang berjalan tanpa hambatan…? Apa yang salah dengan kepalamu, kakak?”

“Anda mengaku tidak dalam bahaya saat kejadian itu ? Saya kagum dengan optimisme Anda.”

“Nona Katarina, maksudku begini: Tolong lebih berhati-hati mulai sekarang. Kenapa Anda ngotot mengambil begitu banyak risiko?”

“Jadi, ada naga yang bisa bernapas dengan kabut hitam? Aku ingin sekali melihatnya… Uh, maksudku, itu memang terdengar berbahaya, Lady Katarina.”

“Bahkan ketika Sophia mengatakan kamu seharusnya lebih berhati-hati, kamu seharusnya benar-benar memikirkan apa yang telah kamu lakukan.”

Sekarang setelah semua orang menegurku lagi, aku tidak punya pilihan selain meminta maaf.

“Saya minta maaf karena membuat kalian semua khawatir.”

Dengan senyum gelap di wajahnya, Jeord berbicara lagi.

“Jika kau terlihat akan melakukan sesuatu yang gegabah dan membahayakan dirimu lagi, aku akan memenjarakanmu di kamarmu.”

Aku merasakan getaran di tulang belakangku, tetapi aku tetap mempertahankan postur tubuhku dan menjawab dengan tegas.

“Aku akan berhati-hati.”

Saya mendapat lebih banyak ceramah setelah itu, tetapi inti dari ceramah itu adalah ini: Meskipun mereka semua mengerti bahwa itu adalah misi Kementerian dan beberapa bahaya tidak dapat dihindari, sungguh ide yang buruk bagi saya untuk berbicara tentang pengalaman saya seperti saya adalah seorang pahlawan dalam suatu kisah epik, dengan bersemangat menggambarkan kejadian-kejadian berbahaya tanpa menyadari bahwa kejadian-kejadian itu berbahaya. Dengan kata lain, saya harus memastikan untuk mengenali bahaya mulai sekarang dan bertindak sesuai dengan itu. Saya akan lebih berhati-hati mulai sekarang.

Setelah semua orang selesai mengomel, aku ingat ada satu hal lagi yang harus kukatakan. Aku buru-buru menegakkan tubuhku, lalu menundukkan kepala.

“Saya sangat senang bisa kembali, semuanya.”

“Selamat datang di rumah,” jawab semua orang sambil tersenyum.

Ya, aku kembali ke tempat asalku.

Akhirnya, setelah sekitar satu jam berlalu sejak kami duduk, waktu minum teh kami pun berakhir. Saya kira semua orang sibuk; mereka semua punya pekerjaan.

Keith dan aku akan pulang ke Claes Manor bersama-sama dengan kereta kuda kami, tapi…

 

“Mengapa Mary dan Sophia berbagi kereta kuda dengan Katarina?” tanya Jeord, sudut mulutnya berkedut.

“Wah, kami juga akan pulang, jadi kami pikir kami akan menemaninya sebagian perjalanan. Kau dan yang lainnya masih punya pekerjaan yang harus dilakukan, bukan, Pangeran Jeord? Silakan kembali bekerja dengan kereta kuda kalian sendiri,” jawab Mary sambil tersenyum anggun.

“Kalau begitu, mungkin aku akan menemanimu sebagian perjalananku ke kantor.”

“Oh, tapi kereta kita tidak bisa mengangkut orang sebanyak itu.”

“Saya mengerti. Keith, silakan keluar dari kereta.”

“Hah? Kereta ini menuju ke Claes Manor. Kenapa aku harus keluar?! Aku tidak akan keluar!”

“Tuan Nicol, Pangeran Alan. Pangeran Jeord pasti merasa sangat kesepian untuk naik keretanya sendirian. Silakan ikut dengannya.”

“Eh? Apa yang kau bicarakan, Mary? Bukan itu maksudnya.”

“Begitu ya. Baiklah, Jeord, kau boleh naik kereta kudaku.”

“T-Tunggu dulu, ini bukan yang aku inginkan. Nicol—tunggu, Alan, kau juga?—kenapa kau mencengkeram lenganku?!”

“Pangeran Alan, tolong bawa dia pergi.”

“Tentu saja akan kulakukan.”

“Alan, seberapa parah pukulanmu? Tunggu sebentar. Katarina adalah tunanganku…” adalah kata-kata terakhir yang kudengar dari Jeord saat dia dibawa pergi.

Aku naik kereta kuda bersama Keith, Mary, dan Sophia, dan kami kembali ke Claes Manor. Mary tampak puas, seolah-olah dia merasa menang karena suatu alasan. Selama perjalanan di kereta kuda, aku bercerita lebih banyak kepada teman-temanku tentang perjalananku. Namun, mungkin karena aku sudah rileks setelah bertemu kembali dengan teman-temanku, goyangan kereta kuda sudah cukup untuk membuatku tertidur.

Saat aku tertidur, aku mendengar Mary berbicara dengan nada lembut.

“Nona Katarina, Anda pasti lelah. Silakan sandarkan kepala Anda di bahu saya.”

Aku menerima tawarannya yang baik hati. Dengan kereta yang bergoyang, dan aku dikelilingi oleh sahabat-sahabat terdekatku, aku pun tertidur dengan cepat.

Saya melihat sebuah ruangan dengan dinding berwarna merah muda pucat, sebuah tempat tidur dengan rangka logam dan penutup berwarna biru di atasnya, dan sebuah meja hitam di tengahnya.

Kamar ini milik Acchan, sahabatku di kehidupan sebelumnya. Mimpi itu lagi. Baru beberapa hari yang lalu aku terakhir kali bermimpi seperti ini, saat aku berada di pesta untuk memperingati berdirinya Sorcié. Aku sangat beruntung. Oke, sebaiknya aku mencari informasi sebanyak mungkin kali ini juga , pikirku sambil berusaha keras.

Sama seperti terakhir kali, saya diperlihatkan layar permainan. Cyrus ditampilkan di layar itu. Wah, tepat sekali. Saya baru saja kembali dari kampung halaman Cyrus.

“Aku akan menghancurkannya dengan Sihir Cahayaku,” kata Maria.

“Aku akan melindungimu. Aku tidak akan membiarkanmu terluka sedikit pun,” jawab Cyrus, kalimat yang pantas untuk karakter yang romantis.

Sepertinya adegan perkelahian. Mengingatkan saya pada adegan yang saya lihat bersama Cezar beberapa mimpi lalu , pikir saya. Lalu, saya terkejut…

“Tidak akan ada jejakmu yang tersisa begitu Cerberusku selesai denganmu,” kata Katarina saat dia muncul di layar sambil terkekeh.

Aku tidak percaya! Katarina adalah musuh lagi!

“Sekarang, habisi mereka, kalian berdua,” kata Katarina, mengucapkan kalimat jahat lagi, dan seekor naga pun muncul di layar.

Eh? Mungkinkah? Bukankah itu naga yang kukalahkan tempo hari?! Satu-satunya perbedaan adalah mereka hanya ada satu. Meskipun para penjahat juga memiliki Cerberus (nama Pochi dalam permainan), jadi kurasa mereka masih memiliki jumlah yang cukup menguntungkan.

Cerberus dan naga itu menyerang Maria dan Cyrus, dan Maria membalas mereka dengan Sihir Cahayanya. Sama seperti yang pernah kulihat di kehidupan nyata, Maria mengalahkan naga itu dengan Sihir Cahayanya, lalu dia mengalahkan Cerberus (aku masih menganggapnya sebagai Pochi).

Yang lebih parahnya lagi, Maria dan Cyrus berhasil menangkap Katarina yang jahat. Dugaanku adalah dia dijebloskan ke penjara—Akhir yang Buruk. Ahh, jadi ini seharusnya menjadi alur cerita Cyrus, selama misi di Victoire. Karena mereka menangkap Katarina, kurasa secara teknis ini adalah Akhir yang Baik bagi mereka.

“Hampir saja!” teriakku saat aku tiba-tiba terbangun.

Mary, Sophia, dan Keith semua menatapku dengan mata terbelalak.

“Kakak, apa yang terjadi?”

“Nona Katarina, Anda baik-baik saja?”

“Nona Katarina, ada apa?”

Semua orang bertanya tentangku karena khawatir.

“Oh, eh, nggak apa-apa, aku cuma tukang tidur,” kataku untuk menenangkan keadaan. Meski kurasa itu benar.

Yang lebih penting… Jika mimpi yang baru saja kualami itu akurat, maka misi yang baru saja kutinggali dimaksudkan sebagai Akhir yang Buruk bagi Katarina. Sekarang setelah kusadari itu, aku menggigil. Itu buruk. Perhatianku begitu tersita oleh gerombolan Sihir Hitam, aku bahkan tidak berpikir untuk mengawasi tanda-tanda malapetaka. Bagaimana mungkin aku menempatkan diriku dalam bahaya yang begitu besar? Katarina Claes, si penjahat, masih memiliki banyak tanda-tanda malapetaka yang menantinya. Sebaiknya aku bersiap!

“Baiklah, aku akan mengerahkan segenap tenagaku!” kataku sambil mengepalkan tanganku.

Ketika mereka melihat ini, semua temanku tampak khawatir lagi.

“Kak, aku tidak begitu mengerti, tapi menurutku sebaiknya kamu istirahat saja untuk sisa hari ini.”

“Nona Katarina, Anda pasti sangat lelah. Silakan beristirahat dengan cukup.”

“Menurutku, sebaiknya kau tidur lebih awal.”

Di tengah perjalanan, Mary dan Sophia keluar dari kereta. Ketika kami kembali ke rumah bangsawan, aku berpikir untuk mengadakan pertemuan mental untuk mencari cara melawan bendera malapetaka…tetapi aku malah beristirahat. Otakku yang lelah tidak akan bisa menghasilkan ide bagus. Mari kita adakan pertemuan itu setelah pikiranku segar kembali.

Setelah saya berganti pakaian dan naik ke tempat tidur, ternyata semua orang benar tentang betapa lelahnya saya, dan saya kehilangan kesadaran dalam hitungan detik.

★★★★★★

Aku mendengar teriakan di kejauhan saat aku perlahan-lahan tersadar kembali dalam kegelapan. Aku melihat sekeliling dan menyadari bahwa lingkungan sekitarku telah berubah drastis. Aku bisa merasakan bahwa waktu telah berlalu cukup lama.

Sudah berapa lama sejak saat itu? Sudah berapa lama aku tertidur? Dan apa yang terjadi saat aku pergi?

Aku kumpulkan arah tujuanku dan gabungkan tubuhku.

Apa yang terjadi di sana? Jeritan apa itu? Aku bangkit dari tanah untuk pergi dan melihat sendiri.

Aku punya janji yang harus ditepati.