Bonus Cerita Pendek

Maria

“Pastikan kau melaporkan semua yang dilakukan kakakmu Jeord,” perintahku pada tunanganku.

“Tentu, Mary,” jawabnya ragu-ragu.

“Kalau begitu, mari kita bertemu lagi ketika saatnya tiba.”

“Oke.”

Aku mengucapkan selamat tinggal padanya, lalu naik kereta yang akan membawaku pulang.

Segera setelah diputuskan bahwa kami akan menemani Katarina dalam salah satu acaranya, aku menggunakan semua koneksi kelas atasku untuk mencegah Jeord mengetahui apa pun tentang hal itu. Aku tidak bisa mencegah Keith untuk bergabung dengan tamasya itu karena dia adalah saudara laki-laki Katarina, atau Nicol, karena saudara perempuannya, Sophia, juga ikut bersama kami, tetapi mereka berdua tetap merupakan ancaman kecil. Masalahnya adalah Jeord. Dia pasti akan mencoba mengambil semuanya untuk dirinya sendiri.

Dia pasti akan mencoba naik kereta yang sama dengannya, dan dia bahkan mungkin menyiapkan satu kereta hanya untuk mereka berdua. Saya siap untuk melakukan perlawanan untuk menghentikannya, tentu saja, tetapi saya tahu betapa sulitnya hal itu. Pilihan yang lebih mudah adalah pergi tanpa dia, tetapi memintanya untuk menahan diri tidak akan ada gunanya, jadi aku tidak punya pilihan selain meninggalkannya dalam kegelapan.

Tidak adil baginya, cinta di hati seorang wanita tidak mengenal aturan. Ini akan menjadi kesempatan pertama saya untuk melihat Katarina dalam waktu yang cukup lama, dan saya ingin menikmatinya sebanyak mungkin. Itulah mengapa saya meminta tunangan saya Alan untuk memata-matai saudaranya Jeord. Sebagai pembayaran untuk layanan mata-matanya, saya akan mengizinkannya untuk bergabung dengan kami dan Katarina.

Alan dan saya telah bertunangan selama beberapa tahun sekarang. Meskipun pertunangan ini tidak lebih dari formalitas, kami berhubungan sangat baik. Jika ada, kami telah menjadi teman yang lebih dekat daripada sebelumnya. Alan adalah pria sederhana, yang membuatnya mudah dimanipulasi serta menyenangkan untuk menghabiskan waktu bersama. Bahkan ketika memintanya untuk memata-matai saudaranya, dia setuju tanpa satu keluhan pun.

Jeord tidak akan pernah dengan mudah menyetujui proposalku. Setiap kali kami berada di ruangan yang sama, kami berdua selalu berdebat. Mungkin kami sangat membenci satu sama lain karena betapa miripnya kami, dan ini membuatku sangat senang memiliki Alan sebagai tunanganku.

Kereta saya mencapai tujuannya. Saat aku melangkah keluar, aku sudah bersemangat dengan ide berkencan dengan Katarina dalam beberapa hari. Maria mungkin akan membawakan permennya, dan Sophia akan membawakan buku-bukunya. Saya memikirkan apa yang bisa saya bawa untuk membuatnya bahagia, dan akhirnya saya memilih teh yang enak. Hatiku dipenuhi dengan antisipasi.

sofia

Saya, Sophia Ascart, berada di samping diri saya sendiri dengan antisipasi. Alasan untuk ini adalah, untuk pertama kalinya dalam apa yang terasa seperti selamanya, saya menikmati jalan-jalan dengan Katarina tercinta. Sejak dia memulai pekerjaannya di Kementerian Sihir, kesempatan seperti itu menjadi sangat langka.

Saya mengisi tas saya dengan beberapa novel yang dipilih dengan cermat untuk ditunjukkan padanya, dan kemudian, dengan bantuan pelayan saya, saya memilih pakaian yang tidak akan membuat saya terlalu menonjol, karena saya seharusnya berpakaian sebagai pedagang biasa.

Saya sangat bersemangat untuk kesempatan langka ini, sehingga saya ragu saya akan tidur pada malam sebelum tamasya. Jika saudaraku tersayang, seserius biasanya, tahu tentang ini, dia pasti akan menyuruhku untuk tenang.

Saya juga mengantisipasi untuk dapat menghabiskan waktu bersamanya, sesuatu yang menjadi semakin sulit sejak dia lulus dari akademi dan mulai berlatih di bawah bimbingan ayah untuk mempelajari pekerjaannya.

Memang, saya telah memintanya untuk menjadwalkan hari libur segera setelah saya tahu bahwa kami akan menemani Katarina. Aku ingin dia melihatnya juga. Aku tahu betul bahwa dia memiliki perasaan terhadap Katarina sejak mereka berdua masih kecil, tetapi dia tidak pernah mengungkapkan perasaan ini dengan cara apa pun, karena Katarina sudah bertunangan dengan Pangeran Jeord.

Namun, terlepas dari pertunangan mereka, cinta Jeord untuk tunangannya benar-benar tak terbalas, yang membuatku percaya bahwa, selama kakakku bisa memenangkannya, tidak akan ada masalah apa pun. Lagi pula, begitulah cara ayah menikah dengan ibu; kakak laki-laki, bagaimanapun, tidak mengetahui hal ini sampai saya memberitahunya.

Kecantikan luar biasa kakak laki-laki sudah cukup untuk memikat siapa pun, pria dan wanita, dan dia baik dan cerdas seperti dia tampan. Pria sesempurna dirinya tidak akan kesulitan menangkap hati Katarina.

Bagaimana saya dapat membantunya menjadi lebih aktif dalam mengejar cintanya? Saya bertanya pada diri sendiri, kehilangan sedikit kantuk yang masih saya miliki. Pada tingkat ini, saya akan tetap terjaga sampai fajar dan mengantuk sepanjang hari berikutnya.

Saya memutuskan untuk minum susu hangat untuk membantu tidur saya. Sebagai pelayan, setelah membantu saya dengan pilihan pakaian, sudah pergi ke kamar mereka, saya pergi ke dapur sendiri. Saya pikir bahkan jika tidak ada pelayan di sana, pasti saya akan bisa menghangatkan susu. Saya tidak bisa memasak, tetapi menghangatkan susu hampir tidak dihitung sebagai memasak.

Kemudian lagi, jika saja aku bisa memasak sebaik Maria, aku bisa menawarkan Katarina makanan yang sangat dia cintai. Sayangnya, wanita bangsawan tidak dididik dengan cara panci dan periuk.

Mungkin belum terlambat untuk mulai belajar, bahkan jika aku tidak akan pernah bisa mencapai level Maria… pikirku sambil berjalan melewati lorong. Saya lega melihat cahaya keluar dari pintu dapur, memberi tahu saya bahwa masih ada seseorang di dalam.

“Permisi,” panggilku, mengharapkan seorang pelayan untuk menjawab, tetapi orang yang kutemukan di dalam mengejutkanku.

“Kakak laki-laki?!” Saya bertanya.

“Sofia?” dia menjawab. Dia memiliki pisau di tangannya. Saya tidak bisa mengerti apa yang saya lihat.

“Apa yang sedang kamu lakukan…?”

Dia ragu-ragu. “Aku sedang menyiapkan makanan untuk besok,” jelasnya, tersipu.

“Makanan? Anda sedang mempersiapkannya?” Aku bertanya, dan dia mengangguk sebagai jawaban. Saya ingat bahwa, tepat setelah makan malam, dia mengatakan bahwa kami dapat menggunakan makanan ringan selama perjalanan kereta panjang yang akan kami lalui keesokan harinya.

Saya pikir dia akan meminta para pelayan untuk menyiapkan sesuatu, tetapi saya tentu tidak pernah membayangkan bahwa dia akan memasak sendiri. Sebenarnya, saya tidak pernah membayangkan bahwa dia bahkan bisa memasak! Kemudian lagi, sesempurna dia, fakta bahwa dia juga memiliki skill ini seharusnya tidak terlalu mengejutkan.

“Kamu pasti sangat bersemangat tentang besok,” aku mengamati, melihat bagaimana dia begadang untuk bersiap-siap.

“Kurasa aku pasti begitu,” jawabnya setelah jeda, sekarang wajahnya benar-benar merah.

Dia biasanya sangat tenang dan tenang sehingga tampilan kegembiraan seperti itu sangat langka. Biasanya dia yang menyuruhku untuk tenang.

“Heh heh, bagaimanapun juga, kamu akan melihat Lady Katarina untuk pertama kalinya dalam beberapa saat,” kataku.

“Tentu saja itu bagian dari itu, tapi aku juga menantikan untuk menghabiskan waktu bersama semua orang,” jawabnya, dengan canggung berusaha menyembunyikan senyumnya.

Ekspresi wajahnya yang biasanya pantang menyerah membuatnya sulit untuk disadari, tetapi kakak laki-lakinya suka menghabiskan waktu bersama teman-temannya.

“Aku akan membantumu,” aku mengumumkan, menyingsingkan lengan bajuku.

“Aku menghargainya, tapi kamu harus tidur. Sudah larut dan Anda berisiko tidak bisa bangun tepat waktu besok. ”

Aku cemberut bibirku, kesal karena dia akan mengatakan itu meskipun dia sendiri tidak terlalu dini. Meskipun demikian, dia dengan cepat menghangatkan susu untukku dan mengirimku kembali ke kamarku.

Kehangatan susu yang diberikan kakak laki-laki itu membuatku cepat melupakan kekesalanku, dan membuatku tertidur.

Keesokan paginya, ketika saya bangun, saya menemukannya sudah bangun, dengan semua jenis makanan yang tampak lezat siap di sisinya.

Sungguh, kakak laki-laki adalah pria yang luar biasa.