Bab 2: Mempelajari Sihir Hitam

Kemarin, dalam perjalanan pulang, saya sangat khawatir saya bahkan tidak bisa tidur siang seperti biasa di kereta. Namun, setelah berbicara dengan Keith, saya merasa sangat lega sehingga saya tidur seperti bayi sampai Anne datang untuk membangunkan saya. Setelah turun dari tempat tidur dan masuk ke lorong, aku melihat Keith.

“Selamat pagi, Kei! Terima kasih untuk kemarin,” kataku sambil berjalan ke arahnya.

“Oh, Kakak, selamat pagi,” jawabnya, tetapi, ketika dia berbalik menghadapku, aku melihat dua lingkaran hitam besar di bawah matanya.

“Kei, ada apa?! Apakah Anda begadang semalaman karena apa yang saya katakan tadi malam ?! ” Mungkin membicarakan ketakutanku membuatnya khawatir juga.

“Tidak, jangan khawatir. Saya bangun sampai pagi, ya, tapi itu tidak ada hubungannya dengan Anda, ”dia meyakinkan saya, menggelengkan kepalanya.

Aku lega bahwa setidaknya itu bukan salahku, tapi ini tidak mengubah fakta bahwa dia terjaga sepanjang malam. “Tapi kamu masih memiliki sesuatu yang sangat membuatmu khawatir sehingga kamu tidak bisa tidur, kan? Ketika Anda membiarkan saya curhat kepada Anda kemarin, itu sangat membantu, jadi saya akan melakukan hal yang sama dengan Anda! Saya tidak bisa melakukan lebih dari mendengarkan Anda, tetapi saya akan melakukan yang terbaik.” Dengan bangga aku memukulkan tinjuku ke dadaku.

“Hmm… Aku tidak mengkhawatirkan apapun. Sebenarnya, saya tidak bisa tidur karena betapa bahagianya saya. Jadi, sungguh, aku baik-baik saja.” Dia terkikik.

Oh, seperti anak kecil pada hari sebelum perjalanan sekolah?

“Apa yang membuatmu begitu bahagia?” tanyaku, penasaran.

“Bukankah sudah waktunya kamu pergi bekerja? Sebaiknya kau cepat, atau kau akan terlambat.” Keith mengabaikan pertanyaanku saat dia mendorongku ke pintu masuk. “Sampai jumpa lagi, Kakak,” tambahnya, tanpa memberiku waktu untuk berbicara sebelum dia menutup pintu di belakangku dengan senyum yang sangat sensual di wajahnya.

Melihat Keith menunjukkan ekspresi yang sangat seksi sehingga kamu akan mengira dia termasuk dalam game berperingkat-M—dan melihatnya pertama kali di pagi hari, tidak kurang—membuatku benar-benar bingung. Dia pasti sangat senang. Syukurlah, aku sudah cukup tahan terhadap pria tampan yang melakukan hal-hal tampan sehingga, di tengah perjalanan kereta ke Kementerian, akhirnya aku kembali tenang.

Aku tidak bisa keluar seperti ini! Aku harus berkonsentrasi! Saya akan belajar Ilmu Hitam hari ini!

Tidak bisa fokus, aku memikirkan Keith lagi. Dia bukan tipe playboy, tapi dia sama menariknya dengan semua opsi romantis lainnya di Fortune Lover . Dalam beberapa tahun terakhir, khususnya, dia telah berkembang menjadi pria yang begitu menarik sehingga mengingatkanku pada Nicol.

Saya tidak dapat memiliki Hitungan Memikat Nomor 2 yang tinggal di rumah saya. Aku harus memberitahu Keith untuk sedikit mengurangi seksinya.

Saya akhirnya mencapai Kementerian, turun dari kereta, berterima kasih kepada kusir, dan menuju ke kantor Laboratorium Alat Ajaib. Begitu aku membuka pintu, Larna menyapaku.

“Selamat pagi, Nona Katarina. Saya memesan kamar yang sama seperti kemarin untuk Anda. Pergi dan belajarlah sepuasnya!”

Saya perhatikan bahwa dia memiliki sesuatu di sekitar pergelangan kakinya. Pandangan yang lebih baik mengungkapkan bahwa itu adalah rantai dengan ujung lainnya terhubung ke mejanya.

Apa sebenarnya ini…?

“Permisi, Nona Larna… Apa itu di pergelangan kaki Anda?”

“Oh, ini? Itu terbuat dari logam khusus yang sangat kuat tetapi juga sangat ringan, sehingga tidak mengganggu pekerjaan saya. Kami telah membangunnya untuk Nathan, tapi hari ini, karena Raphael tidak ada di sini, mereka memakaikannya pada saya sehingga saya tidak pergi dan meninggalkan mereka dengan semua pekerjaan! Ha ha ha!” dia menjawab dengan tawa hangat, meskipun bagi saya itu terdengar seperti tidak ada bahan tertawaan.

Aku bisa mengerti mengapa mereka ingin memasang rantai pada Nathan, karena dia memiliki kemampuan luar biasa untuk tersesat dalam hitungan detik, menyebabkan semua orang di departemen itu mendapat banyak masalah. Tapi Laras? Direktur departemen? Karyawan lain tidak begitu percaya padanya sehingga, terlepas dari rantai itu, saya bisa melihat mereka sesekali mengalihkan pandangan dari meja mereka untuk memeriksa bos mereka. Mereka benar-benar mengalami kesulitan.

“Berikan dokumen ini pada Larna, dan yang ini juga di sini. Untuk yang ini…” Raphael memberi perintah ke kiri dan ke kanan. Hari ini, bukannya bekerja di kantor seperti biasa, dia akan mengajariku Ilmu Hitam.

Dia adalah wakil direktur departemen, tetapi saya pikir tidak ada yang akan mengeluh tentang dia sebagai direktur.

“Aku akan pergi sekarang. Beri tahu saya jika Anda membutuhkan saya untuk apa pun, ”pungkasnya, sebelum berbalik untuk mendekati saya. “Bisa kita pergi?” Dia bertanya.

“Ya!” Saya menjawab, dan kami menuju ke kamar yang telah diatur Larna untuk kami.

“Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu seperti ini, Nona Katarina,” kata Raphael kepadaku saat kami berjalan bersama.

“Ya, cukup lama…” kataku, memperhatikan wanita yang lewat dan menatap kagum pada senyum tenang dan tampan Raphael. Berbicara tentang tampan, Raphael, dengan rambut merah dan mata abu-abu, adalah karakter romantis rahasia di FL1.

Dia harus menyamar hampir sepanjang waktu, tetapi bahkan penampilannya yang palsu dan tidak terlalu mencolok tidak mengubah fakta bahwa dia sangat populer di Kementerian, terutama karena kepribadiannya yang tenang dan pengertian serta keterampilannya dalam bekerja. . Dia juga terkadang menunjukkan keseksian dalam ekspresi wajahnya yang membuat gadis-gadis di sekitarnya pingsan.

Namun secara umum, dia sangat sibuk dengan pekerjaan sehingga dia selalu terlihat lelah, dan dia kebanyakan bersembunyi di balik tumpukan dokumen. Mungkin kehidupan di Kementerian lebih mudah baginya daripada di akademi, di mana dia sangat populer. Setelah dia meninggalkan akademi karena insiden yang melibatkannya, kami entah bagaimana akhirnya bekerja sama, tetapi dia memiliki banyak hal yang harus dilakukan (kebanyakan karena Larna) sehingga saya tidak pernah bisa menghabiskan waktu bersamanya.

Melakukan sesuatu bersama setelah sekian lama membuatku merasa seperti kembali ke akademi, pikirku dengan senang hati. Dia juga biasa membantu saya belajar di sana, di mana dia adalah ketua OSIS yang baik dan dapat diandalkan.

“Ngomong-ngomong,” aku angkat bicara, “karena hari ini kamu guru dan aku muridnya, kamu tidak perlu memanggilku ‘Nyonya.’” Meskipun dia atasanku di tempat kerja, dia selalu berbicara sangat sopan kepadaku, tetapi menyuruhnya melakukan hal yang sama hari ini akan terasa terlalu aneh.

Dia tampak terkejut pada awalnya, tetapi kemudian dia tersenyum dan berkata, “Baiklah, Katarina.”

Tidak heran dia begitu populer.

“Saya akan menjelaskan dasar-dasar Ilmu Hitam kepada Anda, tetapi saya juga membuat beberapa catatan sehingga Anda dapat merujuknya setelah kita selesai,” lanjutnya, menyerahkan beberapa kertas yang ditutupi tulisan tangannya yang indah dengan jelas merinci semua itu. seseorang perlu mempelajari topik tersebut.

Raphael dilahirkan untuk menjadi seorang guru! Apa perbedaan dari swishes dan whooshes kemarin …

“Terima kasih, Tuan Raphael!” Saya bersukacita, memutuskan bahwa dia layak disapa seperti guru sejati.

“Saya pikir itu berlebihan …” gumamnya, tampak geli. Dilihat dari reaksinya, saya pikir lebih baik saya memotong ‘Tuan.’

Jadi, pelajaran Sihir Hitam pertamaku yang benar akhirnya dimulai.

“Sekarang, biar kujelaskan,” Raphael memulai.

“Ya!”

Pada awalnya, dia menjelaskan tentang hal-hal yang paling mendasar, seperti bagaimana seseorang memperoleh kekuatan Sihir Hitam, yang merupakan sesuatu yang sudah aku ketahui. Seseorang harus mengorbankan nyawa manusia dan melakukan ritual dengan semacam lingkaran sihir. Mengingat kisah tragis Raphael tentang ritual itu membuatku sedih, tapi dia terus menjelaskan tanpa terpengaruh.

“Apa yang kami ketahui tentang cara mendapatkan kekuatan Sihir Hitam, kami pelajari dari menyelidiki rumah Dieke dan kasus Sora. Anda adalah orang pertama yang melakukannya dengan menemukan Dark Familiar sebagai gantinya. Jadi, harap dipahami bahwa Anda mungkin tidak dapat menggunakan kekuatan Anda dengan cara yang sama seperti Sora dan saya, ”dia memperingatkan.

“Tentu saja.”

Tentu saja. Bahkan Larna pernah memberitahuku hal yang sama sebelumnya. Saya tidak tahu bagaimana hal itu terjadi di plot sebenarnya dari game, tetapi dalam kasus saya, saya telah menemukan Sihir Hitam tanpa bermaksud melakukannya, dan tentu saja tidak melakukan ritual apa pun. Aku baru saja bertemu dengan Dark Familiar (Pochi) milik Sarah, seorang wanita misterius yang menggunakan Dark Magic, dan dia mulai hidup dalam bayanganku.

“Bagus. Sekarang saya akan memberi tahu Anda bagaimana saya sebenarnya menggunakan Sihir Hitam.”

“Ya!” Aku menjawab, dan dia menatapku dengan senyum senang.

“Bagaimana biasanya kamu menggunakan kekuatanmu, Katarina?” dia bertanya padaku.

“Maksudmu Sihir Bumi? Saya hanya pergi ziiip , dan kemudian semacam kaplow !

Tunggu, ini adalah penjelasan tak berguna yang sama yang kuberikan kemarin… Daftar suara.

Raphael, bagaimanapun, tidak marah padaku sama sekali. “Begitu… Dan apakah kamu merasa melakukan itu dengan tubuhmu? Atau apakah itu alat atau sesuatu? ” dia bertanya. Larna dan Sora tidak menanyakan hal semacam itu padaku.

Saya tidak pernah benar-benar memikirkannya sebelumnya, tapi … “Saya pikir itu adalah tubuh saya.”

“Itu bagus,” jawabnya, lega. “Itu juga yang saya lakukan. Saya menganggap kekuatan sihir seperti anggota badan ekstra. Beberapa guru di akademi juga menggunakan perbandingan yang sama, mengatakan bahwa menggunakan sihir tidak jauh berbeda dengan menggerakkan tubuhmu. Saya percaya bahwa ini berlaku untuk kebanyakan orang.”

Saya terkesan dengan seberapa banyak siswa yang cerdas dapat belajar dari pelajaran di akademi. Saya kebanyakan hanya mengangguk dan melupakan apa pun yang diberitahukan kepada saya dalam beberapa menit.

“Tapi, saat aku menggunakan Ilmu Hitam,” lanjut Raphael, “sedikit berbeda. Ini seperti menggunakan tangan dan kaki saya untuk mengontrol alat.”

“Bagaimana?”

“Bayangkan menggunakan pena untuk menulis, atau gunting untuk memotong kertas.”

“Oh …” Aku tersentak, kagum pada penjelasannya yang jauh lebih jelas daripada semua yang aku dengar pada hari sebelumnya. Itu Raphael untukmu…

“Kamu tidak bisa menggunakan Sihir Hitam seperti yang kamu lakukan pada kekuatanmu yang lain. Saya mencoba berkonsentrasi pada alat imajiner, berpikir untuk menggunakannya untuk merapal mantra saya. Dalam kasus saya, khususnya, itu adalah lentera. Coba lakukan hal yang sama,” perintahnya.

Mengingat bahwa tingkat pemahaman saya saat ini adalah “Konsentrasikan di tangan Anda, seperti buzzzz , dan kemudian lepaskan seperti wusssss, ” saya sangat membutuhkan saran praktis ini. Cara Raphael mengatakannya jelas dan mudah dimengerti, meski sedikit mengejutkan.

“Apakah itu perlu alat khusus?”

“Belum tentu. Tapi itu pasti sesuatu yang menurutmu bisa membantumu mengeluarkan Sihir Hitam.”

“Kenapa milikmu lentera?” Saya bertanya kepadanya.

“Hmm, tidak ada alasan khusus.” Saya tahu dari ekspresinya bahwa dia tidak ingin membicarakannya, dan saya tidak menyelidiki lebih jauh. Saya telah mendengar sebagian dari kisahnya langsung darinya, tetapi saya yakin bahwa ada banyak hal buruk tentangnya yang tidak saya ketahui. Sungguh luar biasa bahwa dia masih memiliki kekuatan untuk tersenyum seperti itu saat berbicara tentang Ilmu Hitam.

Saya berharap saya setengah luar biasa seperti dia … Saya kira saya harus mulai dengan belajar bagaimana menggunakan Ilmu Hitam. Tapi alat seperti apa yang harus saya gunakan? Di dunia lamaku, hal pertama yang kamu pikirkan ketika berbicara tentang alat sulap adalah sapu terbang, tapi itu tidak benar-benar berlaku di dunia ini. Hmm, bagaimana dengan tongkat? Kedengarannya cukup ajaib.

Saya memvisualisasikan tongkat yang berkilau dan berkilau dengan bintang di ujungnya, seperti yang digunakan pahlawan wanita anime, tetapi kemudian saya menyadari bahwa itu tampak tidak pada tempatnya. Kami berbicara tentang Sihir Hitam di sini, dengan Dark Familiar saya menjadi anjing hitam yang bisa berubah menjadi serigala besar. Yang saya butuhkan adalah tongkat hitam yang menyeramkan, seperti yang akan digunakan penjahat. Alih-alih bintang, dibutuhkan tengkorak di ujungnya.

“Oke! Saya mendapatkannya!” Saya mengumumkan setelah memvisualisasikan tongkat hitam baru.

“Baik sekali. Sekarang coba pikirkan seolah-olah itu ada di depan matamu.”

“Baiklah,” aku setuju, membayangkan tongkat itu, dengan semua detailnya, di depan mataku. Tiba-tiba, saya mendengar suara mendesing dan sesuatu, terlalu gelap untuk dibedakan, melompat keluar dari bayangan saya dan langsung ke tangan saya. “H-Hah?!” Saya melihat ke tangan saya, dan itu dia: tongkat yang saya pikirkan, tengkorak dan semuanya. “A-Apakah ini … nyata?” Aku bergumam pada diriku sendiri, dan memperhatikan bahwa Raphael juga menatap tanganku.

“A-Apa…?!” dia bertanya, sebelum terdiam. Setelah beberapa saat, dia bertanya, “Apakah ini alat yang kamu pikirkan?” terlihat sangat serius.

Aku mengangguk, masih kaget, dan dia meletakkan tangan di dahinya.

“Kamu memiliki Dark Familiar, dan itu membuatmu berbeda dari kami pengguna Dark Magic lainnya… Aku tahu itu. Tapi ini… Ini tidak kuduga. Alat yang kamu bayangkan telah benar-benar terwujud,” lanjutnya, tanpa sedetik pun mengalihkan pandangannya dari tongkat itu. “Aku ingin tahu apakah aku bisa menyentuhnya juga …”

“Silakan,” aku menawarkan, menyerahkannya padanya.

“Sepertinya aku bisa. Tapi kenapa? Ini terbuat dari apa?”

Merasa sedikit kurang gugup sekarang karena saya tidak memiliki tongkat di tangan saya lagi, saya melihatnya lagi. Di antara tengkorak, warna, dan penampilan umumnya, itu terlihat sangat menakutkan.

Ugh, aku tahu itu. Seharusnya aku pergi dengan yang manis. Ini akan membuatku terlihat lebih seperti penjahat!

“Terima kasih,” kata Raphael, mengembalikan tongkat itu padaku. “Saya ingin belajar lebih banyak tentang itu. Akankan kamu menolongku?”

Aku mengangguk lagi. Aku ingat pernah diberitahu hal yang sama tentang Pochi—ketika berurusan dengan hal-hal misterius, penting untuk mempelajarinya sebanyak mungkin.

Raphael memberiku serangkaian instruksi, seperti mencoba mewujudkan objek lain atau membuat tongkat menghilang. Saya menemukan bahwa tongkat tengkorak adalah satu-satunya hal yang dapat saya wujudkan, mungkin karena gambarnya telah tertanam dalam pikiran saya. Namun, saya bisa memasukkannya kembali ke bayangan saya dan mengeluarkannya sesuka hati.

“Jadi begitu. Anda dapat mengeluarkannya dari bayangan Anda dan memasukkannya kembali sebanyak yang Anda inginkan, tetapi Anda tidak dapat menghasilkan objek lain. Aku harus melapor ke Nona Larna…” Raphael merenung sambil mencatat. “Kekuatanmu benar-benar berbeda dari kami,” tambahnya, terlihat sedikit khawatir, “jadi kamu harus berhati-hati. Apakah kamu merasa baik-baik saja?”

Setelah membuat penemuan baru seperti ini, Larna akan mulai melakukan eksperimen dan tes tanpa mengkhawatirkan apa pun, tetapi Raphael cukup berkepala dingin untuk tetap tenang. Ini adalah alasan lain mengapa kebanyakan orang—termasuk saya—menyukainya dan selalu mengandalkannya.

“Ya! Tidak ada masalah sama sekali,” jawabku.

“Saya senang.” Wajahnya menunjukkan bahwa dia bersungguh-sungguh. “Sekarang kita bisa mencoba untuk melihat apakah alat ini memungkinkan Anda untuk menggunakan Sihir Hitam.”

“Tentu. Tapi bagaimana caranya?”

Sihir Hitam digunakan untuk mengendalikan pikiran orang. Bahkan jika tongkat memungkinkan saya untuk melakukannya, saya tidak ingin melakukan sesuatu yang menakutkan. Dengan gugup aku mengepalkan tinju di depan dadaku.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan membiarkanmu mengendalikan orang atau semacamnya,” Raphael meyakinkanku, menebak apa yang aku pikirkan. “Lagipula itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan dengan enteng.” Senyumnya yang ramah menghilangkan rasa takutku.

“Lalu apa yang harus saya lakukan?”

“Sihir Hitam bisa melakukan lebih dari sekadar mengendalikan orang. Itu juga bisa memanggil kegelapan,” jelasnya.

“Apa artinya?”

“Kamu benar-benar menciptakan kegelapan di depan matamu. Karena kita bisa melihatnya, mudah untuk mengetahui apakah Anda berhasil, dan karena saya sudah mencobanya sendiri, saya tahu itu aman. Ini sempurna untuk melatih kekuatanmu.”

“Oh! Ini seperti Sihir Hitam untuk boneka!”

“Kurang lebih, ya,” Raphael terkikik. “Jadi, apakah kamu ingin mencoba?”

“Ya!” Aku menggenggam tongkat itu dengan kuat dan memvisualisasikan sihirku keluar darinya. “Majulah, Kegelapan!” Aku berteriak, menjentikkan pergelangan tanganku.

Saya sudah menunggu. “Hah?”

Aneh. Tidak ada yang terjadi. Mari coba lagi.

“Majulah, Kegelapan!”

Tidak. Tidak.

“Ini tidak berhasil…” kataku pada Raphael dengan kecewa. Dia berpikir sebentar sebelum berbicara.

“Mungkin kamu harus mencoba memvisualisasikan kegelapan itu sendiri,” sarannya. Sekali lagi, instruksinya jelas dan mudah dimengerti.

Mengerti—aku harus memvisualisasikan kegelapan. Seperti apa kegelapan itu? Suka cat hitam?

“Raphael… Seperti apa kegelapan itu?” tanyaku, dan dia menatapku dengan heran sebelum cekikikan pada dirinya sendiri.

“Oh, benar, Anda tidak akan tahu,” katanya, masih tertawa. Melihat pria tampan tertawa seperti itu membuatku merona entah kenapa.

“Hmm… Apakah sesuatu seperti cat hitam bisa bekerja?”

“Tidak terlalu. Coba pikirkan, mari kita lihat… Bagaimana dengan malam yang gelap tanpa bintang?”

“Oke!” Saya menjawab, positif bahwa saya dapat memvisualisasikan sesuatu dengan begitu mudah.

Malam yang gelap, tanpa bintang, bulan, atau lampu. Gelap gulita. Terlalu gelap untuk menyelinap ke dapur untuk mengambil beberapa kue… Bagus. Saya mendapatkannya. Ini adalah gambar yang saya butuhkan.

“Majulah, Kegelapan!” Aku berteriak sekali lagi, mengayun-ayunkan tongkatnya. “Oh…?”

Di depanku, di mana dulu tidak ada apa-apa, sekarang ada titik gelap mengambang, lebih kecil dari buah anggur. Itu sangat kecil sehingga saya pikir saya hanya memiliki sesuatu yang tersangkut di mata saya, tetapi, bahkan setelah menggosoknya, titik itu tetap ada di sana.

Apakah itu bug?

Saya mencoba mendekat, tetapi titik itu tidak bergerak, dan setelah diperiksa lebih dekat, itu tidak terlihat seperti serangga sama sekali. Hanya lingkaran gelap tanpa ciri.

“Apakah ini … Sihir Hitam?” Aku bergumam, bingung.

“Yang paling disukai.”

“Saya mengharapkan seluruh ruangan menjadi gelap atau sesuatu … Ini agak mengecewakan.” Apa gunanya memanggil bagian kecil dari kegelapan ini?

“Hmm …” Raphael merenungkan masalah itu, tampak sangat tertekan. “Ketika saya mencobanya, seluruh ruangan melakukan turn gelap …”

Butuh beberapa saat untuk meresap. “Apakah ini berarti kekuatanku buruk?! Bukan hanya Sihir Bumi, tapi Sihir Hitam juga?!”

Itu adalah kesadaran yang sangat menyedihkan bahwa, setelah akhirnya menemukan mantra baru yang bukan Dirt Bump , yang saya dapatkan adalah Dark Bump.

“Ini adalah pertama kalinya kamu mencobanya, jadi tidak mengherankan jika kamu belum pandai melakukannya. Tapi kamu bahkan bisa mewujudkan objek fisik dari udara tipis, jadi aku yakin dengan beberapa latihan mantramu akan menjadi sangat kuat dalam waktu singkat.” Raphael mencoba melunakkan pukulannya, tapi…

“Jadi, apakah ini sekecil ini saat pertama kali kamu mencobanya?” Saya bertanya.

Dia hanya tersenyum canggung.

Saya mungkin telah padat, tapi tidak yang padat. Aku tahu dia mungkin membuat seluruh ruangan menjadi gelap pada percobaan pertamanya. Andai saja aku memiliki bakatnya… Namun, aku mengerti betapa pentingnya latihan itu. Setelah bertahun-tahun berlatih, Benjolan Kotoran saya juga tumbuh sedikit. Syukurlah, Raphael juga pandai memotivasi orang: dia memujiku karena bisa memanggil kegelapan di hari pertamaku (walaupun kecil) dan meyakinkanku untuk terus berusaha agar aku bisa belajar melakukannya dengan lebih baik lagi.

Saya akan berlatih sangat keras dan menjadi sangat baik! Saya berjanji pada diri sendiri, dan pelatihan Sihir Hitam saya akhirnya dimulai secara nyata.

“Sudah larut, jadi kita akan berhenti di sini untuk hari ini,” kata Raphael, dan aku terkejut melihat berapa lama kami berada di ruangan itu. Jadwal saya mengatakan bahwa saya harus belajar Sihir Hitam di pagi hari, dan kemudian, di sore hari, kembali menguraikan Perjanjian Kegelapan. Para petinggi ingin saya melakukan kedua tugas ini secara bersamaan, dan saya berasumsi bahwa mereka tidak ingin Raphael, yang sudah sibuk, mengambil pelajaran ini sepanjang hari.

“Oke. Terima kasih!” Kataku, bersyukur karena dia tidak hanya mengajariku cara menggunakan mantra Sihir Hitam pertamaku, tetapi juga memujiku—meskipun hasilnya sangat buruk—membuatku merasa sangat nyaman dengan diriku sendiri. Dia adalah seorang guru yang mengagumkan.

Sementara kami bersiap-siap untuk pergi, Larna bergegas masuk ke kamar.

“Bagaimana hasilnya? Apakah Anda berhasil menggunakannya? Sihir Hitam, maksudku!” Dia kehabisan napas karena berlari di sini, dan antisipasi tertulis di seluruh wajahnya. Larna yang malang tidak bisa menahannya; dia sangat menyukai sihir.

“Ya. Katarina adalah pembelajar yang sangat baik, dan dia telah berhasil mengucapkan mantra,” jawab Raphael, dengan segala kebaikannya.

“Itu semua karena kamu guru yang baik,” aku mengoreksinya, tapi dia dengan rendah hati menolak pujian itu.

“Aku tahu itu,” Larna berkokok. Meskipun tidak melakukan apa pun untuk membantu, dia tampak sangat bangga pada dirinya sendiri.

“Sekarang tunjukkan padaku mantra barumu ini, ya?” dia menuntut. Dia mencoba membuatnya terdengar seperti perintah penting dari atasan, tetapi ekspresinya menjelaskan bahwa dia baru saja bertanya padaku karena penasaran.

“Tentu saja,” jawabku, mulai memvisualisasikan tongkat tengkorak di pikiranku dan menemukannya di tanganku beberapa saat kemudian.

“Apa ini?!” dia berteriak, melompat ke arahku untuk melihat lebih dekat pada tongkat itu. Antusiasmenya membuatku sedikit mundur.

“Saya akan melaporkan ini kepada Anda nanti …” Raphael menimpali, dan dia melanjutkan untuk menjelaskan temuan kami sejak hari itu.

Larna, lebih bersemangat daripada yang pernah saya lihat sebelumnya, membombardir kami dengan pertanyaan: “Bisakah orang lain menyentuhnya juga?!” “Bagaimana cara kerjanya?!” dan seterusnya.

Syukurlah, Raphael yang selalu dapat diandalkan ada di sana untuk menjawabnya, karena aku tidak akan mampu mengikuti kecepatan pertanyaan Larna yang menggelikan.

Mendengar penjelasan Raphael dan memeriksa tongkat itu sebagian besar telah memuaskan rasa ingin tahu Larna. “Sekarang tunjukkan padaku sihir,” desaknya.

“Majulah, Kegelapan!” Aku meneriakkan, menggunakan tongkat untuk membuat titik gelap kecil muncul.

“Hah?” Larna menatap titik itu, bingung.

Pujian Raphael hampir membuatku melupakan fakta yang sangat penting: kekuatanku sangat lemah. Aku tidak bisa menyalahkan Larna atas reaksinya, karena reaksiku persis sama. Dia bahkan mulai menggosok matanya dan berjalan lebih dekat ke titik seperti yang saya lakukan.

Ugh, dia pasti sangat kecewa…

“Ha ha ha ha! Ini bagus! Sihir Hitam bisa memanggil hal seperti itu entah dari mana! Menarik,” dia terkekeh, sebelum memulai putaran pertanyaan cepat lainnya: “Apakah boleh menyentuhnya?” “Bagaimana itu terwujud?” dan seterusnya.

Saya sangat lega melihat bahwa dia tidak terlihat sedikit pun kecewa.

Fiuh. Sekarang yang harus saya lakukan adalah memberikan yang terbaik dan berlatih ini. Dan setelah makan siang, saya juga harus mengerjakan perjanjian …

★★★★★★

Aku, Raphael Wolt, ditugaskan untuk mengajari Katarina Claes cara menggunakan Ilmu Hitam.

Saya sudah tahu bahwa dia telah diberitahu untuk mempelajarinya, tetapi siapa yang menyangka bahwa saya akan dipilih sebagai gurunya? Yah… Aku. Saya pikir itu mungkin terjadi, karena orang yang saat ini bertanggung jawab untuk melakukannya adalah Sora, yang, meskipun bakatnya besar, bukanlah yang terbaik dalam menyampaikan pengetahuannya kepada orang lain. Dia belajar dengan merasakan daripada melalui logika dan alasan, itulah sebabnya, ketika diminta untuk menjelaskan sesuatu, dia biasanya menggunakan gerakan dan efek suara.

Mungkin dia terlalu berbakat untuk kebaikannya sendiri: dia segera berhasil dalam segala hal yang dia coba tanpa memikirkannya, sehingga mustahil baginya untuk menyampaikan proses belajarnya. Hal ini juga berlaku pada Larna, atasan saya…dan sebagian besar orang lain di departemen saya.

Di sisi lain, Katarina juga bukan tipe penalaran logis, jadi kupikir ada kemungkinan semuanya akan berhasil. Mereka tidak. Yang mengejutkan saya adalah bahwa hanya butuh satu hari bagi semua orang yang terlibat untuk mengakui kegagalan mereka. Saya tidak yakin apakah harus memuji keteguhan mereka dalam menyadari kesalahan mereka atau menegur mereka karena cepat menyerah. Either way, saya diberitahu bahwa mengajar Katarina sekarang adalah tanggung jawab saya.

Memberinya pelajaran bukanlah masalah bagiku, dan jika ada, aku senang bisa menghabiskan waktu bersamanya setelah sekian lama. Yang menjadi masalah adalah jumlah pekerjaan yang membebani pundak saya. Ini sebagian besar kesalahan kepala departemen, Larna. Dia sangat berbakat, dan dia selalu menutupi kesalahan bawahannya. Namun, begitu sesuatu menarik perhatiannya, dia memiliki kecenderungan untuk fokus pada hal itu dan melupakan pekerjaannya.

Ketika Kementerian menerima saya setelah insiden yang melibatkan saya beberapa tahun yang lalu, Larna adalah satu-satunya yang menerima saya, mengundang saya ke departemennya, bukannya memperlakukan saya seperti orang buangan. Saya mencoba yang terbaik untuk membalasnya dengan kerja keras saya, dan saya akhirnya dipromosikan, atas rekomendasi rekan-rekan saya, menjadi wakil direktur departemen.

Saya tidak ingin mengecewakan mereka yang merekomendasikan saya untuk posisi itu, dan saya mulai bekerja lebih keras untuk menebus ketidakhadiran Larna. Orang-orang akhirnya mulai bercanda tentang saya sebagai direktur departemen yang sebenarnya—dan beberapa pendatang baru bahkan benar-benar salah mengira saya sebagai itu—dan sebelum saya menyadarinya, saya bertanggung jawab atas hampir semua yang terjadi di Laboratorium Alat Ajaib.

Mengingat situasi ini, saya hampir tidak pernah mampu meninggalkan kantor. Saat saya mengajar Katarina, Larna perlu menggantikan saya (yang sebenarnya adalah miliknya) mengawasi departemen. Dia sangat kecewa karena tidak bisa melihat Ilmu Hitam diajarkan, sesuatu yang sangat dia minati, tapi akhirnya aku meyakinkannya dengan menjanjikan laporan terperinci. Untuk jaga-jaga, sebelum memberikan beberapa instruksi terakhir kepada karyawan lain, saya benar-benar merantai dia ke mejanya. Setelah semuanya siap, Katarina dan aku menuju kamar yang telah disiapkan untuk kami.

Katarina pernah menjadi teman sekolah saya, dan ketika saya mengetahui bahwa dia akan bekerja di departemen yang sama dengan saya, saya sangat gembira. Saya takut bahwa, setelah mengakui kejahatan saya dan identitas palsu saya, saya tidak akan pernah bisa melihatnya lagi. Untungnya, takdir membuktikan bahwa saya salah. Saya terlalu sibuk untuk benar-benar berbicara dengannya, tetapi hanya mengetahui bahwa kami berbagi kantor membuat saya bahagia. Sebanyak aku mencoba menyembunyikannya, kesempatan langka untuk benar-benar berinteraksi dengannya membuatku sangat bersemangat, meskipun itu hanya untuk bekerja. Saya harus berhati-hati untuk tidak tersenyum konyol, dan ketika Katarina menyatakan bahwa, untuk hari ini, saya tidak perlu memanggilnya “Nyonya,” itulah yang akhirnya saya lakukan. Kami belum memulai dan saya sudah hampir tidak bisa menjaga diri.

Begitu kami sampai di ruangan, saya menyerahkan catatan saya dan mulai menjelaskan beberapa konsep dasar, meskipun saya berasumsi dia sudah mengetahuinya. Beberapa tahun yang lalu, saya tidak akan pernah bisa berbicara begitu tenang tentang proses yang terlibat dalam memperoleh kekuatan Sihir Hitam. Apa yang terjadi pada saya ketika saya masih anak-anak telah membuat saya trauma. Katarina-lah yang, dengan menjangkauku, membuat lukaku mulai sembuh. Segalanya perlahan membaik ke titik di mana sekarang peristiwa masa lalu itu tidak menggangguku lagi, begitu pula mimpi buruk yang mengerikan itu.

Saya mengatakan kepadanya bahwa kekuatannya mungkin berbeda baik dari saya atau Sora, dan kemudian saya menjelaskan bagaimana Sihir Hitam diberikan melalui alat imajiner daripada dari tubuh seseorang. Saya menyuruhnya untuk memvisualisasikan sebuah alat, dan ketika ditanya sebuah contoh, saya memberi tahu dia apa milik saya: lentera.

Bingung, dia bertanya mengapa saya memikirkan lentera. Memang, lentera tidak menimbulkan citra sihir. Namun, bagi saya, ketika saya pertama kali menyadari bahwa saya memiliki kekuatan Sihir Hitam dan saya memikirkan cara menggunakannya, itu adalah hal pertama yang muncul di benak saya. Ketika saya diseret ke dalam ruangan gelap itu di luar kehendak saya, satu-satunya sumber cahaya yang menunjukkan sekeliling saya adalah satu lentera. Saya menghubungkan pemandangan itu dengan Sihir Hitam itu sendiri.

Tapi aku tidak ingin mengatakan itu padanya, jadi aku mencoba menghindari pertanyaan itu. Dia sepertinya mengerti, dan tidak mendesak lebih jauh. Katarina bisa memberikan kesan akting tanpa pernah berpikir, tapi dia tahu topik mana yang harus dihindari agar tidak membuat seseorang sedih. Dia juga segera menyadari ketika orang-orang di sekitarnya membutuhkan, dan dia dengan cepat menawarkan bantuan kepada mereka. Saya adalah salah satu dari banyak yang dia selamatkan.

Saat aku melihat Katarina memikirkan sebuah alat, kupikir konsep yang suram dan suram seperti Sihir Hitam tidak cocok untuknya. Pada saat yang sama, saya percaya bahwa dia memiliki kekuatan untuk menghilangkan kegelapan dan kesuraman darinya.

“Baiklah,” dia mengumumkan setelah memutuskan sebuah alat, dan, luar biasa, sesuatu melompat keluar dari bayangannya dan masuk ke tangannya.

Itu adalah tongkat hitam dengan tampilan tengkorak yang buruk di ujungnya. Katarina bergumam pada dirinya sendiri, terkejut dengan apa yang terjadi, tapi aku lebih terkejut lagi. Kata-kata membuatku gagal.

Apa yang baru saja aku saksikan?! Saya berpikir, tetapi saya segera menyadari bahwa benda aneh itu pastilah alat yang dibayangkan Katarina. Ketika ditanya apakah memang demikian, dia mengangguk padaku.

Dia entah bagaimana berhasil mewujudkan objek dari ketiadaan …

Ini semua terlalu tak terduga. Dengan gugup aku melihat tongkat di tangannya. Itu aneh dalam bentuknya, tetapi terlihat jelas dan tampaknya lengkap.

Ketika saya menyuarakan pertanyaan saya apakah orang lain selain dia akan dapat menyentuh benda itu, dia menyerahkannya kepada saya. Perlahan aku meraihnya, bertanya pada diriku sendiri apakah itu akan menghilang begitu aku menyentuhnya. Itu tidak hilang atau pecah, dan rasanya persis seperti yang diharapkan orang. Itu tidak ada yang luar biasa, kecuali mungkin fakta bahwa, meskipun terlihat seperti terbuat dari kayu, itu sangat ringan. Saya mencoba memeriksanya lebih dekat, tetapi kebingungan saya tetap ada.

Saya akan membutuhkan bantuan dari departemen lain untuk menyelidiki ini lebih lanjut.

Saya berterima kasih kepada Katarina, yang tampaknya telah pulih dari keterkejutannya sendiri, dan mengembalikan alat itu kepadanya, mengatakan kepadanya bahwa saya ingin mempelajarinya lebih lanjut. Kami bereksperimen sebentar dan menemukan bahwa dia tidak dapat mewujudkan objek lain, tetapi dia dapat menyembunyikan objek ini kembali di bayangannya. Setelah menulis sebanyak mungkin di catatan saya, saya bertanya padanya apakah dia merasa sehat—kami tidak memiliki banyak data tentang Sihir Hitam, dan sangat penting untuk memperhatikan kesehatan mereka yang menggunakannya. Ini menjadi dua kali lipat untuk Katarina, yang sering melakukan banyak upaya tanpa peduli bagaimana hal itu dapat mempengaruhi dirinya. Syukurlah, dia memberi tahu saya bahwa dia baik-baik saja, dan dia tidak terlihat lelah atau sakit sama sekali.

Saya menyarankan agar dia mencoba merapal mantra yang sebenarnya, dan wajahnya tiba-tiba menjadi gelap saat dia menanyakan mantra macam apa itu. Aku bisa tahu apa yang dia pikirkan. Seseorang yang baik seperti dia jelas-jelas menentang mengendalikan pikiran orang, itulah yang terutama dikenal dengan Ilmu Hitam. Saya meyakinkannya bahwa kami tidak akan melakukan itu, dan kerutannya dengan cepat berubah menjadi senyuman. Lega, saya menjelaskan bahwa semua yang akan kita lakukan adalah memanggil kegelapan, daftar alasan mengapa ini ideal untuk tujuan kita.

“Oh! Ini seperti Sihir Hitam untuk boneka!” semburnya. Aku tidak bisa menahan tawa.

Dia tampak penuh energi saat dia memanggil kegelapan, praktis berteriak, tetapi mantranya sama sekali tidak melakukan apa-apa. Dia mencoba beberapa kali tanpa perbaikan, dan akhirnya menatapku seolah-olah mencari bantuan. Kemudian dia menanyakan sesuatu yang mengejutkan: “Seperti apa kegelapan itu?”

Aku tercengang oleh betapa konyolnya, namun begitu cocok untuknya, pertanyaan itu. Sementara saya masih tertawa, dia bertanya apakah membayangkan cat hitam akan berhasil, membuatnya lebih lucu bagi saya. Saya memberinya contoh yang lebih dapat diterapkan, yaitu malam tanpa bintang. Dia sepertinya akhirnya mengerti, mengambil alat di tangannya, dan menjentikkannya sambil meneriakkan panggilannya sekali lagi.

Kenapa dia menjentikkan tongkat itu? Apakah itu seperti tongkat konduktor orkestra?

Sebuah bola kegelapan kecil muncul di depan Katarina yang sangat kebingungan. Dia melihatnya dan bertanya apakah itu benar-benar Sihir Hitam; mungkin begitu, meskipun itu sangat berbeda dari saat aku mencoba menggunakan mantra itu.

“Saya mengharapkan seluruh ruangan menjadi gelap atau sesuatu … Ini agak mengecewakan,” keluhnya, dan saya harus setuju, karena saya mengantisipasi bola kegelapan yang jauh lebih besar.

Saya tidak akan menyalahkannya karena berpikir bahwa mantra ini sama sekali tidak berguna, tetapi untuk meyakinkannya sebaliknya, saya mengatakan kepadanya bahwa saya telah menggunakannya untuk melakukan hal itu: membuat seluruh ruangan menjadi gelap. Ini sepertinya mengejutkannya.

“Apakah ini berarti kekuatanku buruk?! Bukan hanya Sihir Bumi, tapi Sihir Hitam juga?!”

Menyadari bahwa saya telah melakukan kesalahan besar, saya dengan gugup mencoba memperbaiki apa yang saya bisa dengan mengatakan kepadanya bahwa dia hanya perlu latihan untuk memperbaiki diri. Itu juga tidak bohong—kekuatan Sihir Hitam bisa dibuat lebih kuat melalui latihan.

Kata-kataku berhasil, dan dia mulai berlatih mantra yang sama berulang-ulang.

“Seperti ini?”

“Ya, sangat bagus. Seperti itu.”

Berada di sana di ruangan itu bersamanya, melihat saat dia melakukan yang terbaik untuk belajar sihir, sangat menyenangkan sehingga waktu berlalu. Ayo siang, saya menghentikannya, karena dia hanya berlatih dengan saya di pagi hari, dan dia mengucapkan terima kasih sambil tersenyum atas pelajaran yang saya berikan padanya.

Tiba-tiba, Larna menerobos masuk ke dalam ruangan. Mengingat waktunya, dia mungkin berhasil menyelesaikan pekerjaan yang harus dia lakukan sebelum bergegas ke sini untuk melihat Sihir Hitam yang sangat dia minati dengan matanya sendiri. Katarina menunjukkan padanya apa yang bisa dia lakukan, dan Larna tampak sangat senang dengan apa yang dia lihat. Setelah kami selesai, saya memeriksa kamar untuk memastikan bahwa semuanya ada di tempatnya dan kemudian mengunci pintu, mengingatkan diri saya untuk memberikan kunci kembali nanti.

Dalam beberapa jam terakhir, saya telah menyaksikan beberapa peristiwa mengejutkan, tetapi lebih dari kejutan atau kejutan, saat ini, saya hanya merasakan kebahagiaan. Aku meletakkan tangan di wajahku dan merasakan pipiku. Mereka tersenyum tanpa aku sadari. Butuh upaya serius untuk menjaga ekspresiku tidak berubah sepanjang pagi, tapi sekarang aku sendirian, aku tidak bisa menahannya lagi.

Saya tahu bahwa ini hanya pekerjaan, tetapi saya masih senang dengan waktu yang saya habiskan bersama Katarina. Gadis yang murni dan jujur ​​ini telah mengulurkan tangannya kepadaku, menawarkan keselamatan…dan dengan pukulan yang sama, dia telah mencuri hatiku. Terlepas dari semua waktu yang telah berlalu, dia masih memegangnya, dan saya bertanya-tanya apakah saya akan dapat mengambilnya kembali.

Saya tidak ingin membuatnya menjadi milik saya dan milik saya sendiri, tetapi saya ingin membantu dan melindunginya dari bayang-bayang dengan cara apa pun yang saya bisa. Saya membutuhkan kekuatan untuk melindunginya, dan saya harus terus memberikan yang terbaik di Kementerian untuk mendapatkan kekuatan itu. Itu pekerjaan yang melelahkan, ya, tapi itu bukan masalah besar. Melihat senyumnya setelah sekian lama membuatku sangat bersemangat sehingga aku merasa bisa menghabiskan seminggu tanpa tidur, memilah-milah dokumen di belakang mejaku.