Wanita Tua dan Si Kembar

Setelah berpisah dengan Noor, majikan mereka, Rigel dan Mina menaiki kereta sewaan yang akan membawa mereka ke Kota yang Terlupakan oleh Waktu. Sambil menyusuri jalanan kota, Rigel menoleh ke arah adiknya.

“Keberatan kalau kita jalan sebentar, Mina? Ada tempat yang ingin kukunjungi sebelum kita meninggalkan ibu kota.”

Mina menjulurkan kepalanya dari atas tumpukan bekal makan siang yang tinggi di sekitar tempat duduknya, berkat hotel tempat mereka menginap. “Hmm? Oke, oke.”

Rigel menoleh ke arah kusir kereta, seorang pria bertampang kekar yang mirip bandit. “Anda mendengarnya, Tuan Hans. Tolong antar kami ke tempat yang saya sebutkan.”

“Kau berhasil, Nak,” kata kusir itu. “Mau aku ikut dengan kereta saat kita sampai di sana?”

“Kumohon. Seharusnya tidak butuh waktu lama.”

Ternyata, tempat pemberhentian tambahan kereta itu adalah di rumah dagang Galen. Si kembar berjalan ke sana sementara Hans menunggu di jalan samping terdekat. Bangunan itu baru saja terlihat ketika dua pria yang familiar dan berpenampilan kasar menyerbu keluar.

“Cih! Setelah bikin kita repot setiap hari, mereka malah memecat kita hanya karena hal sepele!” gerutu seseorang. “Lucu banget!”

“Siapa yang butuh pekerjaan setidak berguna itu?!” teriak yang lain setuju. Ia tampak hampir melanjutkan omelannya ketika ia bertatapan dengan Mina. “Hmm…?”

Gadis beastfolk itu menegang secara refleks, merintih pelan. “A… maafkan aku!”

“Yah, kalau bukan si bocah nakal itu. Keluar sama adikmu? Mana pemilik barumu, ya?”

“Kurasa mereka sendirian, Bos.”

Salah satu pria itu adalah mantan pemilik Mina—pria yang sama yang ditangkap majikannya karena memukulinya di jalan sehari sebelumnya—sementara yang satunya lagi adalah salah satu anteknya. Mereka segera mengamati sekeliling. Tak melihat siapa pun, mereka bertukar pandang dengan penuh arti, bibir mereka melengkung membentuk senyum kejam.

“Bagaimana menurutmu?” tanya salah satu dari mereka. “Dari yang kudengar, anak itu bernilai sangat tinggi.”

” Kurasa ini hari keberuntungan kita,” jawab yang lain. “Uang yang kita dapatkan dari penjualannya seharusnya bisa cukup untuk pesangon.”

“Hah! Beruntung bagi kita; tidak seberuntung mereka.”

Baru saja mereka melangkah mendekati Rigel, Mina sudah berdiri di depannya sambil merentangkan tangannya. “Aku… aku tidak akan membiarkanmu menyentuhnya!”

“Nah, lihat siapa yang tiba-tiba jadi berani! Berani sekali kau untuk seorang gadis yang, kemarin saja, bahkan tidak mau repot-repot bekerja. Bagaimana kau bisa menghentikan kami, hah?”

Mina menggumamkan protes lemah, suaranya bergetar sekuat kakinya. “Aku… aku akan, um…”

“Kau tahu, rasanya adil untuk mengatakan bahwa ini salahmu kalau kita dipecat,” gumam pria pertama, mendekatinya.

Rekannya mendengus setuju. “Kalau begitu, kurasa kita memang berhak mendapat kompensasi, ya?”

“Aku tidak akan melakukan itu, jika aku jadi kamu,” sebuah suara baru memanggil dari belakang mereka.

Para pria itu berbalik dan melihat resepsionis tua dari Perusahaan Galen berdiri di ambang pintu. “Apa telingaku menipuku?” tanya salah satu dari mereka. “Jangan bilang kau membela budak-budak biasa .”

“Aku cuma menunjukkan kekeliruan penilaianmu,” jawabnya datar. “Itulah kenapa kita semua dipecat, tahu.”

“Apa katamu?!”

“Anak-anak nakal itu tidak sepadan dengan karat di tembaga itu bagiku. Sebaiknya kau biarkan saja mereka—demi kebaikanmu sendiri.”

Mantan pemilik Mina mencibir. “Jadi, kau mengkhawatirkan kami? Begitu?”

“Urus saja masalahmu sendiri!” anteknya terkekeh. “Seperti mencari pekerjaan baru!”

Tatapan penuh perhitungan tiba-tiba melintas di wajah pria pertama. “Kau tahu…” katanya kepada temannya, “si tua itu pasti punya banyak uang.”

“Kau benar juga. Kalau begitu, kita akan mendapatkan keduanya?”

“Ya, menurutku begitu.”

“H-Berhenti!” teriak Mina. Dengan tangan gemetar, ia mencabut belati dari pinggulnya dan mengarahkan ujungnya ke arah para pria itu. “Aku… aku tidak akan membiarkan kalian melukai mereka berdua!”

Pria yang lebih senior dari keduanya mencibir, terkekeh melihat tangannya yang gemetar. “Pfft. Kau akan melawan kami? Dengan itu ?”

“Kau pikir kau bisa menghentikan kami?” tanya anteknya, sama gelinya. “Ayo, lakukan yang terbaik.”

“Hah? Boleh?” Mina mengerjap, lalu mengangguk patuh. “O-Oke. Ayo…” Sesaat, ia menghilang, dan angin kencang berdesir melewati sisi tubuh para pria itu.

“Hmm? Apakah itu kamu?”

“Y-Ya,” Mina tergagap. “Pak Shawza yang mengajariku jurus itu. Dia bilang aku harus menggunakannya kalau aku bertemu denganmu lagi.”

“‘Shawza’? Di mana aku pernah mendengar nama itu— Hmm?”

Kemeja para pria terkoyak, serpihan kain berhamburan ke tanah. Kini setengah telanjang, mereka berteriak kaget.

“A-Apa yang baru saja kau lakukan?!”

“A…aku minta maaf!” teriak Mina ketakutan.

“Mina…” kata Rigel. “Pak Shawza juga bilang jangan muncul kalau takut, kan?”

“O-Oh, baiklah. Eh, apa yang harus kukatakan selanjutnya, lagi?” Mina terdiam sejenak, lalu berdeham dan berusaha sekuat tenaga mengeluarkan suaranya. “K-Kalian harus hati-hati, atau aku akan menarik sosis-sosis itu langsung dari perut kalian!”

“Sosis?” ulang semua orang.

“Eh, Mina…” Rigel menyela, “Kurasa yang kau maksud adalah ‘usus.’”

“Oh, ya! Itu!”

Para pria itu mendekat, amarah terpancar di wajah mereka. “Jadi, ini salahmu ! Lihat pakaian kami, bocah! Bagaimana kau akan membalas kami?!”

Mina menjerit. “A… aku minta maaf!”

“Jika permintaan maaf saja sudah cukup, kita tidak akan membutuhkan pengadilan atau hukum, bukan?”

Kedua lelaki itu menghunus pisau dari pinggang mereka dan menyerang gadis itu tanpa ampun—tetapi terkejut ketika gadis itu menangkap keduanya dengan belatinya.

“Hah?”

“Apa-apaan? Bahkan untuk seorang beastfolk, bagaimana si brengsek ini bisa sekuat itu?”

Mina berteriak lagi. “A… aku benar-benar minta maaf!”

Begitu kontrasnya antara permintaan maafnya yang ketakutan dan kekuatannya yang tampak—cukup untuk mengalahkan pria dewasa dengan mudah—sehingga para penyerangnya mulai goyah. Di dekatnya, perempuan tua itu menghela napas panjang.

“Astaga…” keluhnya. “Kalau kau memang buta seperti ini, aku yakin tak ada harapan untukmu.”

“Tutup mulutmu!” teriak mantan pemilik Mina. “Sejak kau ikut campur, kau hanya bicara omong kosong!”

“‘Omong kosong’? Gadis itu termasuk dalam kelas kekuatan tertinggi para budak kasar perusahaan kami. Kau seharusnya tahu—kau meminta yang terbaik yang kami punya. Kami memberikannya padamu dengan harga yang sangat murah, sebagai bentuk kebaikan kepada seorang eksekutif perusahaan, tapi kau tetap tidak bisa memperlakukannya dengan baik.” Wanita tua itu berdecak jijik, lalu mengalihkan tatapan tajamnya ke arah Mina. “Dan kau. Kupikir aku akan menonton dengan tenang, tapi apa yang kau lakukan, ragu-ragu menghadapi orang-orang tak berguna kelas tiga ini? Apa belati itu hanya untuk pamer?”

“B-Bukan!” protes Mina. “Ini sangat penting! Lady Lynneburg memberikannya kepadaku untuk, eh…perlindungan diri!”

“Kalau begitu, gunakan saja. Orang-orang ini bukan karyawan Perusahaan Galen—tidak lagi. Mereka sepasang penjahat jalanan. Demi kepentingan masyarakat dan mereka sendiri, kalian harus menempatkan mereka pada tempatnya.”

“Y-Baik, Bu!” Dengan anggukan tegas, Mina mendorong senjata para penyerangnya ke belakang. Ia menyesuaikan posisinya dan sekali lagi mengarahkan belatinya ke arah mereka.

Para pria bersiap, senjata mereka siap. Beberapa saat berlalu—lalu Mina memasukkan kembali pedangnya ke sarungnya.

“A-Apa? Sudah menyerah?” salah satu pria itu mengejek.

Yang satunya mendecak lidah. “Kau cuma mau menakut-nakuti kami, ya?”

“H-Hah?” Mina menggaruk pipinya, suaranya menunjukkan rasa kurang percaya diri. “Enggak, um… aku cukup yakin aku kena kamu…”

Tepat saat kedua lelaki itu saling menggerutu pelan karena kebingungan, pakaian mereka yang lain hancur berantakan, meninggalkan mereka telanjang bulat di jalan.

“Gaaah!”

“K-kau bocah nakal! Beraninya kau!”

“A… Aku sangat— Mff!”

Permintaan maaf Mina yang kesekian kalinya terpotong ketika sebuah tangan keriput menutup mulutnya dari belakang. “Apakah kau akan menghabiskan seluruh hidupmu membungkuk dan merendahkan diri di hadapan orang lain?” tanya wanita tua itu. “Apakah begitu caramu melindungi saudaramu?”

“Mm-mff!” Gadis itu menggelengkan kepalanya.

“Kalau begitu, jangan pernah tunduk pada bajingan itu lagi. Aku tidak tahan melihatmu hanya berdiri di sana dan menerima hinaan mereka. Ayolah—beri mereka sedikit ketenangan!”

Mina mengangguk, dan perempuan tua itu mendorongnya maju dengan semangat. Namun, ketika gadis itu sampai di hadapan para pria yang meringkuk ketakutan, ia berbalik dengan wajah ragu.

Merasakan apa yang hendak dikatakan Mina, perempuan tua itu mulai memijat pelipisnya. “Jangan bilang kau tidak tahu sepatah kata pun tentang hinaan. Pada titik tertentu, bersikap terlalu baik hati justru membuatmu naif. Coba katakan, ‘Dan jangan pernah menampakkan diri di sini lagi!'”

“O-Oke.” Mina mengangguk lagi, lalu kembali memperhatikan para pria itu. “D-Dan, um, jangan pernah muncul di sini lagi! Kumohon!”

“K-Kau akan menyesali ini, bocah nakal!” teriak para pria serempak, tangan mereka menutupi bagian tubuh penting mereka saat mereka melarikan diri. Tak lama kemudian, hanya si kembar dan wanita tua itu yang tersisa.

“Nenek Eija,” kata Rigel, yang menyaksikan pertemuan itu sebagian besar dalam diam. “Terima kasih atas semua yang telah kau lakukan untuk kami.”

“Ada apa ini, tiba-tiba?” tanya wanita tua itu.

“Berkatmulah aku dan adikku bisa bertahan selama ini. Karena itu, aku ingin mengucapkan terima kasih sebelum kami meninggalkan kota ini.”

Rigel membungkuk dalam-dalam, membuat wanita tua itu mendengus. “Aku belum melakukan apa pun yang pantas dibalas ucapan terima kasih, Nak—kecuali kalau kau menghitung pekerjaanku untuk perusahaan. Bencilah aku kalau kau mau, tapi rasa terima kasihmu itu membuatku merinding.”

Sejak kami tiba di Perusahaan Galen, Anda selalu memperhatikan kami. Saya tahu Anda merekomendasikan saya untuk posisi budak terdidik, sejak saya masih muda, dan menyiapkan lingkungan di mana saya bisa mengabdikan diri untuk belajar. Anda bahkan memastikan adik perempuan saya tidak pernah kelaparan, meskipun ia makan jauh lebih banyak daripada kebanyakan orang.

Mina mengerjap, lalu menatap wanita tua itu. “Hah? Dia melakukannya?”

“Mm-hmm.”

Wanita tua itu memasang ekspresi masam, lalu mendesah berat. “Dan di sinilah aku, bertanya-tanya untuk apa kau kembali ke sini. Dengar, Nak—jangan salah paham. Aku tidak memberi kalian berdua perlakuan khusus. Kalian investasi yang cerdas, itu saja. Apa yang mungkin tampak seperti kebaikan bagimu sebenarnya hanyalah aku yang lebih jeli menilai nilai daripada rekan-rekan kita yang menyedihkan.”

“Meski begitu—ketika aku sakit, kau berjuang mati-matian agar aku tidak dipindahkan ke ruang karantina tambahan. Aku ingat terbaring di sana, tak bisa bergerak, sementara kau memohon di kaki Galen, memintanya untuk membayar obat mahal yang kubutuhkan.”

Wanita tua itu mengerutkan kening dan berdecak. “Bagaimana kau bisa mengingat hal kecil seperti itu? Kau hampir berada di ambang kematian.”

Rigel tersenyum.

“Apa?” tanya wanita tua itu. “Jangan bilang aku satu-satunya alasanmu datang ke sini.”

“Benar. Aku cuma mau berterima kasih.”

Dia mendesah. “Orang bodoh mana yang mau berurusan dengan bajingan gara-gara hal sepele seperti itu? Nah, kalau kau sudah puas, pergilah dari sini. Aku sama sekali tidak ada urusan denganmu.”

“Ya, kami harus pergi. Terima kasih sekali lagi—dan selamat tinggal.”

Si kembar baru saja berjalan beberapa langkah menuju kereta mereka ketika wanita tua itu berbicara lagi, kali ini dengan suara yang lebih pelan. “Tunggu, Rigel. Satu nasihat terakhir.”

Sambil tersenyum tulus, anak laki-laki itu berbalik sepenuhnya menghadap wanita tua itu, siap mendengarkan apa pun yang ingin dikatakannya.

“Jangan pernah kembali, dengar? Jangan ke tempat seperti ini. Pergilah ke dunia luar. Selama kalian tetap bersama, kalian akan baik-baik saja.”

“Aku akan mengingatnya. Semoga tetap sehat dan bahagia, Nenek Eija.”

“Pah. Kalau kamu punya waktu untuk mengkhawatirkan orang lain, lebih baik luangkan waktu untuk masa depanmu saja.”

Rigel menyeringai, membungkuk sopan, lalu menoleh ke arah adiknya. “Oke, Mina—ayo pergi.”

“Ya! Terima kasih, Nek!”

Wanita tua itu memperhatikan si kembar pergi, bergandengan tangan. Begitu mereka tak terlihat lagi, ia kembali ke meja resepsionis, meletakkan dagunya di atas tangannya dan menghela napas pelan.

“Astaga… Aku pasti sudah pikun. Setelah bertahun-tahun berkecimpung di industri ini, aku pasti akan jadi bahan tertawaan kalau orang-orang tahu aku datang untuk merawat barang-barang yang seharusnya aku jual.”

Meski begitu, kerutan di dahi wanita tua itu sedikit melunak.

“Bagaimanapun, gara-gara pria monster itu, kota ini bakal berubah drastis,” gumamnya. “Sekarang setelah anak-anak nakal yang membuatku sibuk sudah pergi, mungkin sudah saatnya aku lepas tangan dari urusan jahat ini dan mencari pekerjaan di tempat lain.”

Perempuan tua itu membuka salah satu laci mejanya dan mengambil pipa tembakau kesayangannya. Ia menyalakannya dan menghisapnya perlahan, menatap langit biru melalui jendela saat asap mengepul malas. Seandainya rumah dagang itu tidak seperti dulu, mungkin ada seseorang yang masih hidup dan melihat senyum di bibirnya.