Bab 185: Warisan Leluhur

Di ruang liminal, berdiri seorang pria berjubah hitam. Ia menunggu di atas batu paving berpola rumit, dikelilingi dinding yang begitu gelap hingga seolah menelan semua cahaya. Permukaannya beriak lembut, bagai ombak di danau yang tenang.

“Kupikir kau mungkin ada di sini, Tuan Lude.”

Dari salah satu dinding muncul tubuh bagian atas seorang pria dengan wajah diperban. Ia membawa lempengan hitam yang, bahkan di dalam ruangan aneh itu, tampak mencolok.

“Zadu,” jawab Lude, memecah keheningan. “Aku tidak menyangka kau sepagi ini.”

“Saya sudah menerima pesanan Anda, persis seperti yang Anda minta.”

Sambil tersenyum, pria berbalut perban itu melangkah menembus dinding dan melemparkan benda hitam itu ke depan. Begitu benda itu menyentuh lantai, ruang liminal terdistorsi dengan hebat, dan serangkaian suara benturan keras bergema di kegelapan yang tak wajar itu.

Lelaki berjubah hitam itu, dengan muka yang masih tersembunyi, hanya menyaksikan batu berukir rumit itu hancur dan terbelah, retakannya menjalar hingga ke kakinya.

“Memang, ini dia,” katanya. “Bagus sekali.”

Zadu memiringkan kepalanya. “Apakah benda itu benar-benar berharga? Menurutku, orang yang menggunakannya adalah ancaman yang sebenarnya.”

Lude tidak menjawab. Ia malah mengangkat tangan kanannya, dan tongkat hitam itu terangkat dari rongganya yang hancur di lantai, melayang di udara seolah melawan gravitasi. Begitu mencapai ketinggian dada, tongkat itu mulai berputar perlahan, dan ia mengamatinya dalam diam.

“Sebenarnya apa itu?” tanya Zadu akhirnya. “Tidak ada barang biasa yang tahan lama. Dan tidak mungkin seberat itu.”

Jawaban atas pertanyaanmu adalah sesuatu yang bahkan kami para elf, dengan segala kebijaksanaan kami, belum sepenuhnya pahami. Bagi manusia biasa sepertimu, itu akan sia-sia.

“Ya? Dan kupikir mengetahui segalanya adalah urusan orang-orangmu.”

“Kami yakin, inilah warisan terakhir dari sebuah peradaban kuno—para arsitek penjara bawah tanah yang tersebar di seluruh dunia. Ini adalah puncak dari semua teknologi dan rekayasa mereka. Namun, yang perlu Anda ketahui adalah bahwa ini unik dan tak tergantikan.”

“Begitukah? Kedengarannya sangat berharga.”

“Aku tahu nada bicaramu. Aku sarankan untuk tidak melakukan apa pun yang mungkin akan kau sesali. Tidak ada gunanya memberi nilai pada sesuatu jika tidak ada seorang pun yang benar-benar memahami nilainya.”

“Jangan salah paham—aku tidak berpikir untuk mencurinya darimu. Maksudku, kalau soal barang-barang tua aneh seperti itu, aku tidak bisa membayangkan siapa pun yang akan membayar lebih darimu. Asal aku mendapatkan apa yang seharusnya kuterima, kau tidak akan mendengar keluhanku.” Zadu mengangkat bahu, nada bicaranya berubah menjadi menggoda saat ia mengamati betapa asyiknya Lude dengan benda misterius itu. “Tapi, kau tidak seperti biasanya yang cerewet. Kau pasti sangat menginginkan benda itu. Memang sangat sulit, tapi apa lagi kelebihannya?”

“Kebodohan yang luar biasa,” kata pria berjubah hitam itu akhirnya. “Pedang ini bukan sekadar ‘keras’. Pedang ini terbuat dari Materi Ideal, materi yang seharusnya tidak ada. Ia menolak segala pengaruh luar, memaksakan diri secara sepihak pada dunia material.”

“Kau bercanda. Kok aku belum pernah dengar? Aku ahli alkimia, dan material sekuat itu kedengarannya seperti lelucon yang buruk.”

“Bukankah sudah jelas? Ini adalah puncak teknologi yang telah lama hilang. Ilmu pengetahuan modern bisa berjuang selama puluhan ribu tahun dan masih gagal menghasilkan satu partikel pun. Namun, para pendahulunya berhasil mencapai itu dan lebih banyak lagi, pertama-tama menciptakan materi yang menggelikan ini, lalu mengolahnya menjadi senjata. Apakah itu baik? Apakah itu jahat? Itu benar-benar unik, di luar jangkauan filsafat moral. Bahwa ia ada di dunia ini adalah sebuah kontradiksi.”

Dengan itu, Lude kembali mempelajari bilah yang mengapung itu.

“Bahkan dengan benda itu tepat di hadapanku, aku merasa sulit mempercayai keberadaannya,” lanjutnya. “Orang-orang di dunia lama menciptakannya untuk satu tujuan: menaklukkan para dewa. Seseorang harus mengambil alih peran itu lagi—seseorang yang memahami arti penting senjata ini.”

Zadu tertawa. “‘Kalahkan para dewa,’ ya? Kurasa kau benar—kedengarannya itu hanya urusan para elf.”

“Aku akan segera pergi, dan pedang ini akan ikut bersamaku. Kota ini takkan lama lagi di dunia ini. Bersama bangsa-bangsa lain di sekitarnya, kota ini akan segera menjadi debu, lenyap ditelan pasir gurun. Tapi sebelum itu, aku punya satu tugas lagi untukmu.”

“Begitukah? Kamu memang sibuk. Yah, aku selalu terbuka untuk pekerjaan tambahan darimu—kalau harganya cocok, tentu saja.”

“Bunuh pemilik pedang ini sebelumnya. Uang bukan masalah.”

Ekspresi Zadu sedikit muram, dan ia menggaruk pipinya. “Yah… kurasa aku bisa melakukannya, ya. Tapi biayanya akan lebih mahal dari yang kau kira. Setidaknya tiga atau empat angka nol tambahan di akhir. Kalau tidak, tidak akan sepadan.”

“Ketika saya bilang uang bukan masalah, itu serius.”

“Ah, ya. Aku lupa kalian para elf punya simpanan yang lumayan di rumah. Harus kuakui, aku tak keberatan berkunjung. Sekadar melihat-lihat saja—rumah para elf yang legendaris itu pasti luar biasa.”

“Jangan terlalu berharap. Sekalipun kau mencoba berkunjung, rumah kami dibangun sedemikian rupa sehingga orang luar tidak akan pernah bisa masuk.”

“Cuma mikir keras-keras, itu saja. Nggak ada jaminan aku bakal selamat kok, kan?”

“Aku harus pergi. Ikuti aku setelah kau selesai, dan kau akan menerima bayaranmu.”

“Bayar di tempat lagi, ya? Aku sih agak kurang puas, tapi aku akan buat pengecualian untukmu, Tuan Lude. Tentu saja dengan biaya.”

“Itu bisa diterima.”

Dengan pedang yang melayang di sampingnya, pria berjubah hitam itu mendekati salah satu dinding dan meletakkan tangannya di atasnya, menyebabkan permukaan gelapnya beriak. Ia melangkah masuk dan segera menghilang dari pandangan.

“Sekarang, kalau begitu…”

Zadu menatap tembok yang telah dilewati Lude. Permukaannya yang gelap dan berawa beriak, memperlihatkan kota gurun megah yang berkilauan di bawah terik matahari—ibu kota negara kelahirannya, yang dulunya merupakan basis operasinya.

“Apa yang harus kulakukan?” renungnya. “Kalau semuanya sudah jadi debu, aku bisa saja menangkap satu atau sepuluh orang pembesar dan mendapatkan uang saku dari tebusan mereka…”

Ia menjulurkan lidahnya yang bertindik perak, lalu perlahan menjilat bibirnya sambil menatap ke arah kota. Lalu lengannya terkulai ke samping, seolah-olah ia tiba-tiba kehilangan minat.

“Nah. Aku bukan anak kecil lagi. Sekarang, aku punya pekerjaan tetap.”

Zadu tertawa, seolah tak terganggu oleh riak ruang liminal yang membingungkan di sekitarnya. Ia menyentuh bayangan kota yang begitu dikenalnya, lalu ditelan oleh dinding hitam, persis seperti pria berjubah di hadapannya.