Bab 166: Sarenza, Ibu Kota Pedagang, Bagian 2

“Kau pikir apa yang kau lakukan?! Kau tahu betapa besar kerugianku kalau aku terlalu cedera untuk bekerja besok?! Kau tahu, berandal?!”

Begitu aku melepaskan pria itu, ia langsung berteriak-teriak padaku, sambil menggosok-gosok pergelangan tangannya dengan panik. Sepertinya ia tidak terluka, jadi aku mengabaikannya dan menoleh ke gadis yang meringkuk ketakutan di tanah.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Dari dekat, aku bisa melihat lengannya juga memar. Aku menekan tanganku ke kulitnya dan langsung mengaktifkan [Low Heal]. Lukanya pasti terlihat lebih parah daripada yang sebenarnya karena cepat hilang, tetapi skill-ku tak bisa menghilangkan noda darah dari pakaiannya. Dia benar-benar menyedihkan.

“Nah,” kataku. “Semuanya membaik.”

“Hei!” geram pria itu. “Pertama kau abaikan aku, lalu kau sentuh milikku tanpa izin?”

“Manusia bukan barang. Aku mungkin tidak tahu seluk-beluk apa pun yang terjadi di sini, tapi kau seharusnya peduli padanya, kan? Bukankah ini agak kasar?”

Pria itu merengut padaku, masih memijat pergelangan tangannya. “Peduli padanya? Apa kau tidak lihat telinga binatang kecil yang kotor itu mencuat dari kepalanya? Dia bukan manusia—dia manusia binatang .”

“Jadi apa?”

“Ini pertama kalinya kamu melihatnya, atau apa? Tubuh mereka tidak terbuat dari bahan yang sama dengan kita. Pukulan tidak berarti apa-apa bagi mereka. Lagipula, dia sudah menjadi budak utang sejak generasi orang tuanya. Kamu harus tegas—berlakukan sedikit disiplin, tahu?”

“Sejak generasi orang tuanya?”

“Menyedihkan, ya? Tapi kita menuai apa yang kita tabur. Orang tuanya meninggal sebelum sempat melunasi kerusakan yang mereka kumpulkan, jadi sekarang tanggung jawabnya ada di pundaknya. Sudah begitu sejak dia lahir.”

“Tapi kenapa?”

Pria itu menatapku seolah tak percaya. “Apa maksudmu, kenapa? Pertanyaan bodoh sekali. Anak-anak mewarisi utang orang tua mereka. Anak-anak penjahat juga penjahat. Itu saja. Dia punya tugas yang sangat penting: bekerja keras menebus dosa orang tuanya. Mengerti?” Sambil terkekeh pelan, ia mengeluarkan cambuk panjang dari tasnya.

“Apa rencanamu dengan itu?” tanyaku.

“Aku berencana mempekerjakan gadis ini untuk waktu yang lama. Aku tidak bisa melakukan itu kecuali dia tahu tempatnya.” Dia menatapku tajam, seakan-akan memotong kaca sambil menggeram, “Sebaiknya kau jangan mencoba menghentikanku.”

Pria itu mengayunkan cambuknya ke arah gadis itu, tetapi aku menangkapnya di tengah-tengah sebelum mencapainya. Ujungnya patah ke bawah, merobek ujung sepatunya. Seketika, wajahnya memerah karena marah.

“Dasar berandalan tak berguna! Aku sudah muak denganmu! Kalau kau pikir membayar ganti rugi adalah hal terburuk yang harus kau takuti, pikir lagi!”

Mereka yang berada di depan kerumunan hanya terus menonton, senyum mengembang di wajah mereka. Bahkan orang-orang di belakang mereka tampak lebih penasaran daripada khawatir.

“Aduh, sakit sekali,” rengek pria itu. “Karena kamu, rasanya kakiku sama pegalnya dengan pergelangan tanganku. Apa yang akan kamu lakukan?”

“Keduanya terlihat baik-baik saja menurutku.”

“Oh? Apa itu cara mengobati orang yang terluka? Melihatmu, kurasa kau tidak tahu harga pasaran untuk pertanggungan cedera.” Ia menoleh ke arah kerumunan. “Kalian semua melihat apa yang dia lakukan, kan? Dari awal sampai akhir?”

“Tentu saja,” salah satu penonton menimpali.

“Tentu saja,” imbuh yang lain.

Seolah diberi aba-aba, beberapa orang yang melihat mulai mengerumuni saya. Alih-alih sekadar penonton, mereka tampak seperti teman-teman pria itu.

“Kalian semua saling kenal?” tanyaku. “Kenapa kalian tidak menghentikannya?”

“Kenapa kita harus?” balas satu orang. “Dia membelinya, jujur ​​dan adil.”

“Jangan bilang kau berniat membeli kontraknya,” ejek yang kedua. “Kau tidak terlihat seperti orang yang punya banyak uang.”

Para lelaki di sekitarku saling bertukar senyum. Sepertinya aku tak akan bisa memahami mereka.

“Jadi, kamu memukulnya karena uang?” tanyaku. “Kalau kamu memang haus koin, ambil saja punyaku.”

“Wah. Kau serius ingin membeli kontraknya, ya?” Pemimpin kelompok itu menatapku lekat-lekat, cambuk masih di tangan. “Dia budak kelas atas, terlepas dari penampilannya—enam juta dolar dengan harga pasar minimum. Ditambah dengan berbagai biaya dan kompensasi atas cedera yang kau sebabkan padaku, kurasa totalnya sepuluh juta. Nah, jangan menilai berdasarkan penampilan, tapi kurasa kau tidak—”

“Cukup?” Aku mengambil sekeping koin dari kantongku dan meletakkannya di tangan pria itu. Ia menatapnya sejenak, jelas terkejut.

“Emas…besar? Itu tidak dicetak oleh Keluarga Sarenza, tapi…ya, ini asli. Dari mana kamu mendapatkan uang sebanyak ini?”

Begitu yakin koin saya asli, tatapan mata pria itu berubah total. Ia tertawa dan menepuk bahu saya.

“Ha ha ha! Kantongmu tebal, ya, Sobat? Kenapa tidak bilang dari tadi? Entah bagaimana kau bisa mendapatkannya, tapi kau pasti punya setumpuk uang yang lumayan, ya? Berjudi besar dan menang, ya?”

“Ya, seperti itu.”

“Uh-huh, uh-huh. Kalau begitu, kamu pasti bingung mencari cara untuk menghabiskannya.”

“Sebenarnya aku begitu.”

“Sudahlah. Perusahaan kami sudah dekat. Ayo minum teh dan ngobrol tentang cara memanfaatkan hartamu itu.”

Aku bingung bagaimana menghadapi perubahan mendadak perilaku para pria itu ketika kudengar tawa riang dari Rashid di belakangku. “Ah ha ha!” serunya. “Keadaan berubah jadi agak menarik, ternyata!”

“Siapa kau?” tanya pemilik budak itu. “Kau tidak menertawakanku , kan?”

“Maafkan saya, tapi dari tampilan ban lengan Anda, saya rasa Anda anggota satu-satunya Perusahaan Galen. Sebagai seorang eksekutif, tentu saja.”

“Oh? Kau pernah dengar tentang kami, kan? Sekarang aku benar-benar ingin tahu siapa kau.”

“Dari penampilannya, dia seperti anak pedagang pemula,” sahut pria lain.

“Ya, tentu saja!” seru Rashid. “Kalian sungguh jeli! Tapi saya juga tidak mengharapkan hal yang kurang dari para eksekutif Perusahaan Galen, sebuah perusahaan pengiriman pekerja sementara yang berafiliasi langsung dengan Keluarga Sarenza. Saya hanyalah orang bodoh tak berpengalaman yang kehilangan semua asetnya beberapa hari yang lalu—dan untungnya, saya baru saja mengumpulkan keberanian untuk meminta seorang pengusaha yang lebih berpengalaman mengajari saya cara kerjanya dari nol!”

Ada kesan mengejek dalam senyum Rashid, dan orang-orang itu menatapnya dengan curiga.

“Lidahmu licik, Nak. Demi kebaikanmu sendiri, sebaiknya kau tidak bersikap angkuh seperti itu kepada kami. Kurasa kau sudah tahu ini, tapi kami punya kontrak dengan firma keamanan yang punya golem purba di gudang senjata mereka.”

“Tentu saja. Bahkan sebagai pemula, saya sangat menyadari betapa mengerikan pengaruh Anda. Saya hanya ingin menyapa para pedagang kelas atas dari Perusahaan Galen, berharap saya bisa belajar dari Anda dan mengamankan masa depan saya.”

Meski begitu, senyum mengejek tetap terlihat di wajahnya.

“Dengar, Nak,” kata salah satu pria itu, “aku akan berbaik hati padamu dan mengabaikan sikapmu. Kalau kau tahu nama kami, berarti kau tahu cara kami menyelesaikan perselisihan, kan? Ikutlah dengan kami. Kami akan memperlakukanmu dengan baik—janji.”

Saat kerumunan itu mendekat ke arah Rashid, mencoba menangkapnya, Shawza melangkah di antara mereka dan menyingkirkan tangan mereka. Awalnya, mereka mengerutkan kening, tetapi ekspresi mereka segera berubah menjadi geli saat mengamati makhluk buas berlengan satu itu.

“Siapa kamu, sobat? Pengasuh anak itu?”

Anggota lain dari kelompok itu mencibir Rashid. “Kurasa sikapmu yang sok hebat itu ada gunanya. Kau punya budak manusia buas berlengan satu dan bermata satu sebagai pengawalmu!”

Salah satu pria mendorong bahu Shawza—upaya intimidasi, kukira—dan ia pun merasakan akibatnya. Ia terhuyung mundur dan jatuh terlentang.

“Sial!” gerutu penonton yang terguling itu. “Kau pikir kau sedang apa?!”

“Aduh. Itu tidak akan berhasil, Shawza,” sela Rashid. “Siapa pun yang kau hadapi, hukum tidak akan bisa melindungimu jika kau yang pertama mengangkat tangan. Dan dengan begitu banyak saksi, aku tidak yakin pengadilan akan memihakmu.”

“Bagaimana jika tidak ada saksi, Tuan?”

“Oh?”

“Ini mungkin cara paling sederhana untuk menyelesaikan masalah ini tanpa masalah.”

Rashid tersenyum sambil memperhatikan Shawza memeriksa orang-orang itu satu per satu. “Tidak ada saksi berarti tidak ada kejahatan yang bisa dituntut. Ide yang bagus—agak irasional, tapi tetap bagus. Kalau memang begitu caramu, silakan saja.”

“Dimengerti, Tuan.”

Rashid berbalik, dan Shawza pun menghilang. Sesaat kemudian, pakaian semua orang yang menghampiri kami terkoyak. Para pria itu tersungkur ke tanah karena terkejut, kini setengah telanjang.

“A-Apa?!”

“Hah? A-Ack! Bajuku!”

“Apa yang baru saja terjadi?!”

“B-Berhenti tertawa! Kalian semua, berhenti tertawa!”

Keributan, lalu tawa tertahan, menyebar di antara kerumunan lainnya melihat pemandangan tak terduga itu. Para pria yang terekspos itu berputar-putar, mati-matian berusaha menutupi diri dengan tangan mereka.

“Sampah Mongrel! Beraninya kau mempermalukan kami!”

“Sayang sekali,” kata Shawza. “Seharusnya kau pakai baju kalau mau keluar rumah.”

“J-Jangan ganggu kami! Kau yang salah!”

“Benarkah? Apa buktinya kalau aku terlibat?”

“Hah?! Apa-apaan ini?! Semua orang di sini melihatnya! Apa kau benar-benar berharap bisa lolos begitu saja?!”

Shawza menatap setiap pria yang memarahinya, tatapannya datar. “Pertanyaan, kalau boleh: Apakah hanya pakaianmu yang dipotong, atau apakah kau memperhatikan sesuatu yang aneh di lehermu?”

“Leher kita?”

Hening sejenak ketika mereka semua meraih leher mereka… lalu menjerit. Tak banyak, tapi tangan mereka berlumuran darah. Saat kepanikan mereka memuncak, Shawza dengan santai mengeluarkan pisau dari lipatan pakaiannya dan menunjukkannya kepada kerumunan.

“Mari kita bahas apa yang terjadi,” ia memulai. “Ini, di tangan saya, adalah sebuah pisau. Kalian, Tuan-tuan, mengklaim bahwa saya menggunakannya untuk merobek pakaian Anda dan melukai Anda. Benarkah itu?”

“A-Apa masalahnya?”

“Apakah Anda menyaksikan saat pisau ini menyentuh leher Anda? Jika demikian, saya bersedia membawa masalah ini ke pengadilan. Namun, perlu saya ingatkan, bahwa bukti hukum menuntut ketelitian yang tinggi—siapa, di mana, kapan, bagaimana, dan mengapa Anda ingin menyampaikannya. Anda harus tahu setiap detailnya, hingga urutan pemotongan Anda. Ngomong-ngomong, koin emas itu adalah yang kelima.”

“Datang lagi…?”

Pemilik budak itu menatap tangannya—ke koin emas yang kini terbelah dua. Saat ekspresinya membeku, kedua bagian itu jatuh ke tanah, menghantam batu dengan dentingan melengking .

“Atau kau tidak menyaksikan apa pun?” tanya Shawza. “Aku selalu bisa menunjukkannya lagi—tentu saja lebih lambat, agar kau dan semua yang hadir bisa melihat. Kali ini, alih-alih hanya merobek kulit, aku akan membenamkan pisauku dengan rapi di dalam perutmu. Semoga ini terukir begitu dalam di benakmu sehingga kau mengingat setiap detail yang menyakitkan untuk kesaksianmu di pengadilan nanti.”

“A-Apa yang kau katakan…?”

“Jadi, siapa yang mau jadi yang pertama? Kalau kalian mau memperkenalkan diri, aku akan dengan senang hati memperkenalkan diri sesuai urutannya.”

Kerumunan itu tidak mengeluarkan suara apa pun sebagai tanggapan.

“Atau kau lebih suka menarik kembali klaimmu dan mengakui kau tidak melihat apa-apa?” Shawza melanjutkan pertanyaannya, nadanya dingin dan acuh tak acuh. “Aku tidak keberatan dengan kedua pilihan itu.”

Para pria itu telah lama memucat, tubuh mereka basah kuyup oleh keringat dingin. Hilang sudah keberanian mereka, dan kata-kata apa pun yang ingin mereka ucapkan segera ditelan oleh naluri bertahan hidup mereka.

Shawza menatap mata kelompok itu yang ragu-ragu sebelum mencondongkan tubuh ke dekat seorang pria, berbicara di telinganya. “Mungkinkah kau tidak mengerti aku? Aku memberimu dua pilihan. Apakah kau akan tetap diam tentang apa yang terjadi di sini, atau akankah kau merahasiakannya selamanya? Pilih.” Ia menekankan ancamannya dengan satu tatapan mengintimidasi terakhir, yang terbukti cukup untuk membuat para pria setengah telanjang itu berlari.

“Ih! A… aduh, aku nggak lihat apa-apa! Nggak ada apa-apa sama sekali!”

“Aku juga tidak!”

“M-Monster! S-Seseorang, tolong!”

“W-Waaaaaahhh!”

Bahkan lelaki yang telah menghunus cambuknya pun berhamburan bersama teman-temannya. Rashid memperhatikan kepergiannya, tersenyum geli sambil memungut potongan-potongan koin emas yang terbelah dan melemparkannya ke arahnya.

“Kamu lupa uangmu!”

Potongan-potongan itu melayang di udara gurun yang kering dan mengenai bagian belakang kepala pria itu dengan tepat. Ia menjerit kesakitan, membungkuk untuk mengambilnya, lalu menghilang ke jalanan yang ramai, menggosok-gosok goresan-goresan baru yang tertinggal.

“Terima kasih untuk itu, Rashid,” kataku. “Kamu juga, Shawza.”

“Aku tidak melakukannya untukmu,” balasnya ketus. “Itu hanya kebetulan cara terbaik untuk menyelesaikan masalah tanpa keributan.”

Rashid terkekeh. “Aku tadinya tidak berniat ikut campur, tapi mereka begitu asyik sampai-sampai aku tidak bisa menahannya. Aku sempat berpikir untuk memberi mereka ganti rugi yang sangat besar sampai cucu-cucu mereka pun akan mewarisinya. Namun, inisiatif Shawza itu mengejutkanku.”

“Itu tindakan darurat. Berinteraksi dengan orang-orang rendahan seperti itu hanya akan menambah masalah di kemudian hari. Itulah sebabnya saya menyarankan kita mengambil jalan memutar.”

“Tapi kau hebat sekali dalam menghadapi mereka.” Rashid mengalihkan perhatiannya ke gadis yang meringkuk ketakutan di tanah. “Tetap saja, Shawza, tidakkah kau pikir kau terlalu tidak berperasaan? Menyarankan jalan memutar, apalagi, sementara putri salah satu mantan saudaramu sedang menderita tepat di hadapanmu.”

Shawza mengalihkan pandangannya ke bawah, menjauh darinya, dan tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan.

“Yah, jangan anggap itu serangan. Lagipula, itu urusanmu. Aku cuma penasaran, apa kau tidak berperasaan—apa kau hanya terlalu takut menghadapi konsekuensi tindakanmu.”

“SAYA…”

“Kita sudah cukup lama bersama, jadi aku bisa tahu apa yang kau pikirkan: ‘Apa gunanya menyelamatkan orang sembarangan?'” lanjut Rashid sambil tersenyum. “Tapi begitulah caramu selalu membenarkan pelarian. Apa kau akan membalas dendam seperti itu?”

Ekspresi wajah Shawza berubah menjadi cemberut.

Setelah pertunjukan usai, sisa-sisa kerumunan mulai bubar, menghilang di tengah hiruk pikuk kota. Aku melihat Lynne dan yang lainnya mendekati kami melalui celah-celah.