Bab 183: Pencurian Besar-besaran, Bagian 2

Aku berlari melintasi halaman yang luas, dengan panik mengejar pria yang telah mencuri Pedang Hitamku. Aku tidak memiliki keahlian seperti Lynne untuk menentukan lokasi Zadu, tetapi dia pasti tidak terbiasa dengan berat pedang itu—dia telah meninggalkan jejak yang lebih dari cukup untuk menuntunku. Dia pasti sudah dekat.

Tepat saat pikiran itu terlintas di benakku, aku melihat targetku di depan. Pepohonan di taman berdesir tertiup angin saat ia melesat di antara pepohonan. Ia pasti melihatku juga karena ia melirik ke belakang. Bertekad untuk tidak kehilangannya, aku melesat maju dan melompat.

“[Peningkatan Fisik]. [Langkah Bulu].” Tanah retak di bawah kakiku. Lalu, di detik berikutnya, aku tepat di belakangnya. “Akhirnya, aku menyusulmu.”

Zadu mendecak lidah. “Meski sudah lumayan jauh. Serius, ada apa denganmu? Dan kenapa benda ini berat sekali?” Ia menambah kecepatan lagi, menghancurkan bumi di setiap langkahnya—tapi itu pun tak cukup untuk mengguncangku. Aku menyamai akselerasinya dengan mudah, mungkin karena berat Pedang Hitam memperlambatnya.

“Bisakah kamu mengembalikannya?” tanyaku.

“Tidak. Apa kau tidak memperhatikan?”

“Ini sangat penting bagi saya.”

“Dan aku harus peduli karena…? [Alkimia].”

Zadu menghunus sebilah pedang perak yang mulai berpendar merah. Pedang itu terbelah menjadi deretan belati berbentuk salib yang mengerikan, tak terhitung jumlahnya, yang melayang di depan dadanya. Bersamaan, belati-belati itu berputar cepat—lalu melesat lurus ke arah wajahku.

[Menangkis]

Sapuan kuat lenganku sudah cukup untuk menghamburkan bilah-bilah pedang itu. Eksekusiku tidak sempurna—darah menyembur dari celah-celah pertahananku—tetapi penggunaan [Low Heal] yang cepat berhasil menambal luka-luka itu tanpa masalah.

“Apa-apaan?” gerutu Zadu. “Siapa yang bisa mengusir mithril tanpa senjata?”

“Dulu aku selalu berlatih hal serupa,” kataku. “Aku bisa melakukannya sepanjang hari—asalkan seranganmu cukup ringan.”

“Absurd seperti biasa, ya? Ini mulai menyebalkan, jadi bisakah kau membantuku dan mati? [Panggil Lightning].”

[Menangkis]

Sebuah petir dahsyat melesat dari tangan Zadu yang bebas—hanya untuk ditepis. Lenganku mati rasa hingga siku, tetapi cukup untuk mengalihkan petir itu melewati tubuhku dan masuk ke pepohonan di belakangku, tempat petir itu meledak dengan dahsyat.

“Serius? Apa kau masih manusia?” tanya Zadu. “Reaksi pertamamu terhadap petir seharusnya bukan memukulnya dengan tangan kosong.”

“Sekali lagi, aku mengandalkan banyak pengalaman masa lalu. Sebuah kerangka hampir menenggelamkanku di dalamnya.”

“Kerangka? Omong kosong apa yang kau ucapkan sekarang?”

“Ngomong-ngomong, lihat—bisakah kamu mengembalikannya? Aku membutuhkannya untuk pekerjaan.”

“Jawabanku tidak akan berubah. [Alabaster].”

Mantra Zadu berikutnya memunculkan es tajam yang tak terhitung jumlahnya, mengingatkan pada yang Lynne gunakan dari waktu ke waktu, lalu melemparkannya ke arahku. Aku mungkin bisa menangkisnya dengan tanganku, seperti yang kulakukan dengan belati perak, tetapi es itu tampak begitu dingin sehingga aku tak ingin menyentuhnya. Sebagai gantinya, aku mengambil kerikil yang terletak di dekat kakiku, menghancurkannya, dan melemparkan sisa-sisanya ke arah serangan yang datang.

“[Lemparan Batu].”

Setiap es pecah berkeping-keping, berhamburan dan membekukan tanah hingga padat. Aku telah mengambil keputusan yang tepat dengan tidak menyentuhnya—bahkan beberapa partikel es yang menyentuh pipiku pun membekukannya.

“Sekali lagi, dia membuktikan kalau dia gila,” ujar Zadu. “Saya belum pernah melihat orang yang bisa mengatasi serangan itu saat pertama kali menghadapinya.”

“Aku cuma beruntung,” kataku. “Aku pernah lihat temanku pakai sihir serupa sebelumnya.”

“Kau tahu, aku baru saja terpikir—bisakah kau lebih menyebalkan lagi tanpa benda ini? Gerakanmu sama sekali tidak seperti yang kuingat.”

“Mungkin kamu benar juga. Rasanya memang lebih mudah untuk bergerak.”

Aku sudah terbiasa membawa Pedang Hitam sehingga bebannya tak lagi terasa mengganggu—tapi pergi tanpanya terasa sangat melegakan. Zadu telah membuat pengamatan yang sangat bagus.

“Tetap saja, itu tidak berarti kamu bisa menyimpannya,” kataku.

“Bukan bermaksud meyakinkanmu,” kata Zadu dengan nada malas. “[Crimson].”

Serangan berikutnya yang mendekatiku adalah bola api raksasa—hanya saja bola itu bukan terbuat dari api biasa. Bola pijar itu mengembang saat bergerak, mekar seperti bunga api hingga penghalang yang menyala-nyala berdiri di antara Zadu dan aku. Api itu begitu kuat sehingga udara di sekitarnya berkilauan, dan tanah meleleh bahkan tanpa menyentuhnya.

Aku benar-benar tak ingin menyentuh bunga api itu, tapi aku harus melakukan sesuatu. Kalau tidak, Zadu pasti akan lolos. Aku sekilas melihat senyumnya dari balik penghalang saat ia melompati tembok tinggi yang mengelilingi halaman istana.

“[Langkah Bulu].”

Aku menarik napas dalam-dalam dan langsung menerjang ke jantung kobaran api. Api menjilati seluruh tubuhku—tapi takkan menimbulkan kerusakan permanen selama aku terus bergerak.

“Kamu tidak akan bisa lolos!”

Terbakar habis, aku menerobos api dan mengejar lagi. Untungnya, lukaku cukup ringan sehingga [Low Heal] bisa segera menyembuhkannya.

“Setiap kali kupikir kau kehabisan kejutan…” gumam Zadu, jengkel. “Kenapa kepalamu sampai langsung terjun ke api seperti itu? Sungguh, konyol sekali kau mengejarku.”

“Yah, kamu mencuri sesuatu dariku. Rasanya wajar saja kalau kamu menginginkannya kembali.”

“Itu sebenarnya bukan apa yang ingin aku katakan.”

Zadu berlari kencang melintasi atap-atap kota, memecahkan ubin-ubin di setiap langkahnya. Aku berjuang keras untuk mengimbanginya saat ia menuntunku menyusuri labirin medan yang memusingkan, melompat-lompat di antara gedung-gedung rendah, gang-gang sempit, dan tebing-tebing tinggi. Sentakan teror menyambarku setiap kali aku naik, tetapi tak ada waktu untuk mengeluh. Aku memaksakan diri untuk tak melihat ke bawah sambil melanjutkan pengejaranku yang gigih.

“Kau tidak menyerah, kan?” desahnya. “Kenapa kau begitu bertekad untuk mendapatkan benda ini kembali?”

“Karena ini bukan hanya milikku. Ada orang lain yang mempercayakannya padaku.”

“Lalu kenapa tidak lebih tegas? Kau tidak perlu mengejar orang mati.”

“Hei, aku tidak mungkin bisa sejauh itu .”

“Ya kenapa tidak?”

“Kenapa aku harus begitu, kalau kita bisa membicarakannya? Aku sedang berusaha menghubungimu sekarang, kan?”

“Apa yang kau bicarakan…?” Zadu melompat tinggi ke udara, mendarat di puncak menara di tempat yang tampak seperti semacam plaza. Dia memiringkan kepalanya, menatapku. “Hei. Aku mau tanya—kau benar-benar percaya apa yang kau katakan, kan?”

“Tentu saja. Aku tidak mengatakan sesuatu yang aneh, kan?”

Zadu mengamatiku sejenak. “Begitu. Jadi, kau gila .” Senyum mengembang di wajahnya yang diperban hitam, seperti celah di bumi, saat ia menjaga keseimbangan di puncak menara sempit itu.

“Kau bebas berpikir begitu,” kataku. “Tapi serius—bisakah kau kembalikan pedangku? Kumohon?”

“Sudah berapa kali kau memintaku? Aku tidak bisa. Aku harus membawa ini pulang untuk menyelesaikan pekerjaan.”

“Apakah kamu akan melakukan sesuatu jika kamu dibayar?”

“Hampir.” Zadu mengangkat bahu. “Kalau kamu punya masalah, bicarakan saja dengan klienku.”

“Bisakah kamu memberitahuku siapa mereka?”

“Hmm? Tentu saja tidak.”

Aku menatapnya bingung. “Lalu apa yang harus kulakukan?”

“Kalau terserah aku? Mati di sini, atau menyerah. Mana pun akan membuat hidupku lebih mudah. ​​[Crimson].”

Zadu memunculkan gumpalan api lain berbentuk bunga dan melemparkannya langsung ke arahku. Kali ini, aku yakin bisa menghindarinya—tapi jika aku melakukannya, gumpalan itu akan menabrak gedung-gedung dan orang-orang di belakangku.

“[Api Kecil].”

Aku mengumpulkan api yang berkelap-kelip di ujung kelima jariku ke telapak tanganku, lalu mendorongnya ke depan, menghadang bola api raksasa di udara dan menghentikan momentumnya. Kedua serangan itu menghilang saat mengenai sasaran, hanya menyisakan beberapa luka bakar dari daya tembak [Tiny Flame] milikku sendiri. Aku segera menambalnya dengan [Low Heal].

Zadu menatapku, kepalanya masih miring sambil menggaruk pipinya dengan tangannya yang bebas. “Sihir penyembuhanmu yang aneh itu… Aku sudah lama bertanya-tanya—sihir itu tidak terbatas, kan?”

Aku terdiam sejenak. “Sejujurnya, aku tidak begitu tahu.”

“Jawaban macam apa itu?”

“Tapi sekarang setelah kau menyebutkannya, aku rasa itu tidak akan pernah habis.”

“Kau benar-benar aneh dari ujung kepala sampai ujung kaki, ya? Jangan kira aku tidak menyadari bagaimana kau menggunakan mantra api kecil itu. Melihatmu rasanya seluruh dunia sudah gila. Sejauh ini tidak ada yang berhasil, tapi…”

Tiba-tiba, Zadu muncul di belakangku. Ia menebas dengan pisau perak yang beberapa saat lalu tak ada di tangannya.

“Bagaimana kalau aku melakukan ini?” gumamnya keras-keras.

Aku tak perlu menghindar—pedang itu bahkan tak menggoresku. Malah, menara di belakangku retak dan terbelah, memuntahkan puing-puing ke arah alun-alun di bawah.

“Kamu gila?” tanyaku. “Ada orang di bawah sana!”

“Jadi?”

“[Peningkatan Fisik]. [Langkah Bulu].”

Dengan satu tendangan, aku melompat dari atap dan mendarat di tengah kerumunan orang yang terkejut di bawah.

[Menangkis]

Aku menahan puing-puing yang berjatuhan dengan lenganku, menghancurkannya di udara. Sebagian darahku berceceran bersama puing-puing, tetapi tampaknya semua orang selamat tanpa cedera.

Di atas, pria yang bertanggung jawab tampak terlalu puas dengan dirinya sendiri, bahunya gemetar karena geli. “Aneh, aneh… Sangat aneh,” serunya dari bawah. “Biasanya, yang lemah menjadi lebih kuat dengan bersatu. Tapi kau—kau justru sebaliknya. Semakin banyak orang tak berguna yang kau andalkan—semakin banyak sampah yang mengelilingimu—semakin lemah kau.”

Zadu tertawa—dan dengan kecepatan yang tak kenal ampun, menghancurkan menara-menara yang tersisa di sekelilingnya.

“Apa yang kau lakukan?!” teriakku.

“Aneh sekali. Buat apa terus-terusan bergantung pada semua beban itu? Kamu bisa menyelesaikan lebih banyak hal sendiri.”

Hujan puing-puing baru menghujani kerumunan.

[Menangkis]

“Lihat?” kata Zadu, masih tertawa sementara aku buru-buru menyapu puing-puing. “Kalau dikerumuni orang-orang kecil, waktumu terbuang sia-sia untuk hal-hal yang nggak penting. Kayaknya kamu gila banget deh.”

Ia menyeringai, dan segerombolan bilah pedang perak berbentuk salib muncul di atas kepalanya. Bilah-bilah pedang itu tersusun rapi dalam barisan dan kolom, menyelimuti langit, sementara pria berwajah perban itu mulai kabur dan menjadi transparan, bagaikan fatamorgana.

“Sial…” gerutuku.

“Sampai jumpa, orang aneh. Bukan berarti aku ingin bertemu denganmu lagi.”

“Tunggu. Kumohon!”

Begitu aku bergerak untuk mengejarnya, bilah-bilah perak yang tak terhitung jumlahnya diluncurkan ke arah orang-orang di sekitarku.

[Menangkis]

Aku menangkis bilah-bilah pedang itu dengan tanganku, dan beberapa luka pun kuderita. Darah mengalir deras di sekujur tubuhku, tapi untungnya, semua orang tidak terluka. Hanya ada satu masalah.

“Sial… Dia lolos.”

Saat aku menoleh ke atap, Zadu sudah pergi. Dan dia membawa Pedang Hitam bersamanya.