Bab 175: Malam di Ibukota

“Ini dia, Tuan Noor. Kamar terbaik yang kita punya.”

“Terima kasih, Galen.”

Setelah menyelesaikan makan malam mewah saya sebelum yang lain, saya diantar oleh Galen ke kamar tamu yang diklaimnya sebagai kamar tamu ternyaman yang bisa ia sediakan. Pernyataan yang berani memang, tetapi akomodasinya bahkan melebihi bualannya yang paling meyakinkan.

Terletak di lantai atas hotel, kamar itu konon menawarkan pemandangan setiap landmark terkenal di Kota Sarenza. Saya pikir itu lebih merupakan pemasaran yang cerdik daripada fakta—meskipun landmark-landmark itu secara teknis terlihat, ukurannya tak lebih besar dari titik-titik kecil. Namun, saya tak bisa menyangkal keindahan lanskap kota yang memukau.

Sebagai bonus, kamarnya dilengkapi pancuran dengan air tak terbatas—sebuah kemewahan sejati di negeri gurun—dan tempat tidur “satu orang” yang begitu besar sehingga bisa menampung lima orang dengan nyaman, bahkan jika masih ada ruang tersisa. Setiap aspek layanan dan fasilitasnya sangat bersih. Saya ragu akan melakukan perjalanan ke Sarenza berkali-kali—atau sekali pun —lagi, tetapi jika saya kembali, saya akan langsung memanfaatkan kesempatan untuk menginap di tempat yang begitu luar biasa.

Namun, keuntungannya tidak berhenti di situ. Galen telah bertindak lebih dari yang diharapkan dengan memesan seluruh lantai untukku, yang berarti aku bebas mengatur setiap kamarnya. Menurutku, kamar itu jauh lebih banyak daripada yang kubutuhkan, tetapi kalau tidak, kamar-kamar itu pasti tidak akan terpakai; kamar-kamar lainnya sudah ditempatkan di lantai bawah. Lynne dan Rolo ingin memperbaiki bola orakel mereka—alat komunikasi jarak jauh ajaib yang dapat mengirimkan suara dan gambar—jadi mereka tinggal bersama Ines. Sirene berada di kamar terpisah bersama Mina dan Rigel, setelah setuju untuk mengawasi si kembar. Aku menawarkan diri untuk membantu kedua kelompok itu, tetapi mereka bilang mereka tidak terlalu membutuhkanku.

Jadi, di sinilah saya, tanpa ada yang perlu dilakukan.

Aku sudah menghabiskan waktu menjelajahi kamarku, tapi itu hanya menarik perhatianku sesaat. Lalu aku mulai mengayunkan Pedang Hitam, berharap bisa berlatih—hanya saja Galen berlari masuk ke kamar dan sambil menangis memohon padaku untuk melakukan “apa pun kecuali itu.”

Tak tahan dengan kebosanan ini, saya berkeliling hotel dan bertanya apakah ada yang punya pekerjaan rumah yang bisa saya bantu. Bahkan tugas sederhana seperti membersihkan atau mencuci piring pun terdengar menyenangkan, tetapi setiap karyawan yang saya ajak bicara langsung pucat pasi, dengan penuh semangat meminta maaf atas apa pun yang mereka anggap “kurang memadai” dari layanan mereka.

Karena tak ada kegiatan lain, saya memutuskan untuk naik ke atap. Galen memuji pemandangan ibu kota yang tak terhalang, dan bersantai di depan pemandangan kota yang indah terdengar cukup menyenangkan sebagai pilihan terakhir.

“Pemandangannya bahkan lebih indah dari yang kukira.”

Beberapa langkah pertama saya ke atap terasa ragu—rasa takut saya akan ketinggian sulit diatasi—tetapi saya berhasil menahan rasa gugup untuk melihat sekeliling dengan jelas. Saya berdiri sendirian di sebuah plaza terbuka, tanpa dinding atau penutup apa pun. Begitu banyak spesies tanaman menghiasi ruangan itu sehingga sekilas mungkin akan dikira sebagai taman.

Aku bersantai di kursi logam kecil di tepi alun-alun dan menatap ke atas. Matahari hampir terbenam, dan bulan purnama menggantung terang dan megah di langit yang mulai gelap. Bulan mungkin bukan pemandangan langka di sini—kemungkinan besar terlihat hampir setiap malam, berkat minimnya awan di atas gurun—tetapi cahayanya yang terang benderang menerangi kota dari atas membuat seluruh pemandangan itu berkilau bak negeri dongeng.

Untuk sesaat, saya hanya menikmati pemandangan itu. Sungguh indah—tapi itu pun tak mampu menahan rasa bosan saya lama-lama. Sebelum saya bosan menatap pemandangan yang sama, saya memutuskan untuk kembali ke kamar dan beristirahat—selagi pemandangan itu masih menjadi kenangan yang layak dihargai.

Namun, sebelum aku sempat beranjak dari tempat dudukku, aku merasakan seseorang mendekat. Aku menoleh dan mendapati Rashid, dengan senyumnya yang selalu tersungging, berjalan mendekat dan berdiri di sampingku.

“Selamat malam, Noor,” katanya. “Nikmati suasana hotelnya?”

Aku mengangguk. “Makanannya enak, kamarnya luas, dan aku bisa istirahat dengan cukup. Pemandangan dari sini sungguh sempurna.”

Pujianmu menghangatkan hatiku. Terlepas dari kekurangannya, Kota Sarenza akan selalu menjadi kampung halamanku.

“Oh, ya. Kamu tinggal di sini waktu kecil, kan?”

“Ya. Lalu, ketika aku berusia dua belas tahun, sebuah insiden kecil justru mendorongku untuk pergi.”

“Apakah kamu melakukan sesuatu yang buruk?” tanyaku sambil menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Ah ha ha! Lebih sering daripada yang bisa kuhitung, kalau dipikir-pikir lagi. Tapi ibu kota bukan tempat untuk mengusir seseorang hanya karena pelanggaran kecil.” Raut wajah Rashid berubah serius, dan ia menatap bulan. “Bukan, bukan aku penyebabnya. Mungkin nanti aku akan menceritakannya padamu.”

Aku ikut memandang langit bersama Rashid, tetapi sebuah kegaduhan di sudut pandanganku segera menarik perhatianku ke kota di bawah. Gerbong-gerbong dari perusahaan pelayaran yang kami pesan sedang berjalan di sepanjang jalan.

“Apakah seluruh rombongan itu menuju ke Kota yang Terlupakan oleh Waktu?” tanyaku.

“Memang,” tegas Rashid. “Rigel memilih perusahaan yang sangat baik—relokasi sudah berlangsung. Anda bisa percaya bahwa semua orang akan tiba dengan selamat.”

“Ya, kurasa aku bisa.”

“Tuan Noor, Tuan Rashid—saya mencari kalian ke mana-mana.”

Aku menoleh lagi untuk melihat Rigel dan Mina. Mereka mengenakan pakaian baru, dan rambut mereka dipangkas rapi. Seandainya aku belum melihat penampilan baru mereka saat mereka datang makan malam, aku mungkin tidak akan mengenali mereka—mereka tampak seperti anak-anak keluarga kaya.

“Kami datang untuk mengucapkan terima kasih atas makan malamnya. Makanannya jauh lebih lezat daripada apa pun yang pernah kami makan sebelumnya,” jelas Rigel. “Anda bahkan membayar kami untuk pekerjaan kami sore ini dan dengan murah hati mengizinkan kami menginap di hotel ini bersama Anda. Ini jauh lebih dari yang pantas kami dapatkan.”

“Ya, makan malamnya enak!” sahut Mina. “Terima kasih banyak!”

Si kembar membungkuk. Aku makan lebih cepat daripada yang lain, jadi mereka tidak sempat mengucapkan terima kasih saat makan.

“Kalian tidak perlu datang menemuiku hanya untuk mengatakan itu,” kataku kepada mereka. “Lagipula, kalian berdua sangat membantu hari ini. Kalian tidak perlu merasa bersalah.”

“Dia benar,” tambah Rashid. “Uang yang kamu terima adalah imbalan yang pantas untuk pekerjaanmu. Kamu pantas mendapatkannya.”

“Rigel, Mina— kami seharusnya berterima kasih padamu , kalau memang begitu. Aku akan sangat menghargai jika kalian terus membantu kami.”

“Tentu saja, Tuan Noor,” kata Rigel.

“Iya!” Mina setuju. “Ke mana pun kamu pergi, kami akan ikut!”

“Meskipun aku lebih suka tidak mengganggu acara kalian, kalian berdua harus segera meninggalkan kota ini secepatnya,” kata Rashid. Senyumnya memudar, digantikan tatapan serius saat ia menatap para pejalan kaki yang berkeliaran di jalanan malam. “Mulai besok, semuanya pasti akan kacau. Hari ini hanyalah secuil dari apa yang akan terjadi.”

“Hari ini cukup sibuk,” aku setuju.

Kami bertemu Mina dan orang-orang itu tak lama setelah tiba di ibu kota, dan situasi terus memburuk sejak saat itu. Jika masalah seperti itu biasa terjadi di sini, saya menduga kami bisa menghadapi lebih banyak lagi. Meskipun saya ragu kami akan terjebak dan diserang lagi, saya akan merasa tenang jika si kembar pindah.

“Rigel, Mina, bisakah kalian pindah ke Kota yang Terlupakan oleh Waktu besok?” tanyaku. “Aku akan menanggung semua biaya perjalanan, tentu saja.”

“Kalau cuma kita berdua, kita bisa pakai perusahaan pengiriman yang sama seperti sebelumnya,” kata Rigel. “Mereka akan mengantar kita ke sana dalam waktu singkat.”

“Ya? Kalau begitu, silakan saja. Kami akan segera menyusulmu.”

“Dimengerti, Tuan Noor,” jawab Rigel tegas—tepat saat perut Mina mengeluarkan suara keroncongan pelan.

“Bukannya kamu baru saja makan?” tanyaku pada gadis itu. “Kamu tidak menahan diri, kan?”

“Tidak, aku memastikan dia makan sampai kenyang,” Rigel meyakinkanku. “Malahan, dia makan begitu banyak sampai aku mulai khawatir. Kurasa itu hanya…”

“I-Itu sungguh lezat…” aku Mina. “Kurasa perutku sudah mulai rakus…”

Saat ia menundukkan pandangannya karena malu, perutnya kembali bergemuruh. Setidaknya ia menikmati makanannya; ia hanya belum makan cukup untuk benar-benar memuaskan rasa laparnya. Aku tidak yakin dari mana datangnya nafsu makannya—ia tidak terlihat seperti pemakan berat—tetapi penampilan bisa menipu. Mungkin itu masuk akal, mengingat betapa kerasnya ia bekerja hari ini.

“Kalau kamu masih lapar, kamu harus makan lagi,” kataku. “Kita tamu di sini, jadi para juru masak boleh memasak makanan sebanyak yang kamu mau. Mereka bahkan akan mengantarnya ke kamarmu.”

“Benarkah?!” seru Mina.

“Ya. Pesan saja sesukamu. Jangan khawatir soal biayanya.”

“Oke! Terima kasih, Pak Noor!”

“Coba saja, uh…jangan sampai perutmu sakit.”

“Aku akan memastikan dia tidak melakukan itu,” tegas Rigel.

“Semoga beruntung.”

Dia pasti membutuhkannya. Mina sudah menarik-narik lengan kakaknya dengan penuh semangat, berteriak, “Ayo! Ayo pergi!”

“Sebentar,” sela Rashid. “Rigel, ada yang ingin kutanyakan padamu.”

“Ya, Tuan Rashid?”

“Namamu. Katanya orang tuamu yang memberikannya?”

“Ya, aku melakukannya.”

“Aneh sekali. Kau lahir setelah eksekusi orang yang namamu sama, kurasa. Apa orang tuamu tidak khawatir putra mereka berhubungan dengan penjahat keji?”

Tiba-tiba, Rashid benar-benar mengubah fokus pembicaraan. Ini bukan pertama kalinya. Aku penasaran apa yang memicu pertanyaan mendadaknya, tetapi senyum tipisnya tetap tak terbaca seperti sebelumnya.

“Saya mengerti keraguan Anda, Tuan Rashid,” jawab Rigel dengan ekspresi serius. “Banyak yang menganggap nama saya negatif. Tapi orang tua saya tidak.”

“TIDAK?”

“Faktanya, ketika Mina dan aku masih kecil, mereka akan menceritakan kisah-kisah tentang Starpiercer Rigel kepada kami setiap malam.”

Rashid tidak menjawab sepatah kata pun, malah mendesak Rigel untuk melanjutkan sambil tersenyum. Anak laki-laki itu berpikir sejenak sebelum melanjutkan.

Orang tua kami berasal dari suku kecil yang tidak memiliki hubungan dengan Mio. Setahu saya, mereka tidak terlibat dalam pertempuran, tetapi diperbudak—bersama seluruh penduduk desa mereka—ketika Mina dan saya masih bayi. Bahkan dalam perbudakan, mereka diam-diam terus menceritakan kisah-kisah tentang Starpiercer kepada kami. Mereka bersikeras bahwa satu anak panahnya saja sudah cukup untuk menerangi seluruh langit malam. Jika ada bulan purnama, ia bisa membuat tengah malam seterang tengah hari.

Rigel berhenti sejenak, menatap langit. Malam ini bulan purnama.

Orang tuaku bercerita bahwa setiap malam, Starpiercer Rigel menunjukkan kepada mereka yang terjebak dalam kemiskinan pemandangan yang jauh lebih menakjubkan daripada yang pernah mereka bayangkan. Cahayanya di langit bagaikan balsem bagi jiwa mereka yang lelah, menyemangati mereka untuk terus berjuang, betapapun gelapnya malam. Rasanya seperti dongeng: seorang anak laki-laki dan busurnya, menyalakan api di hati banyak orang. Meskipun ia telah tiada, cahayanya tetap membara. Setidaknya, itulah yang dikatakan orang tuaku.

Mendengar itu, Rigel kembali menatap Rashid dan aku.

“Kurasa, bagi ibu dan ayahku, Rigel bukanlah anak laki-laki yang menyatukan delapan belas suku dan menghunus busurnya melawan Wangsa Sarenza. Dia hanyalah percikan di langit malam—sebuah pengingat bahwa hidup ini lebih dari sekadar kerasnya penderitaan yang harus mereka tanggung. Sayang sekali aku takkan pernah bisa melihatnya.”

Senyum anak laki-laki itu berubah menjadi sedih dan penuh kerinduan saat dia melanjutkan:

“Karena apa yang mereka lihat di Starpiercer, ibu dan ayahku memberiku namanya: Rigel. Bagi mereka, nama itu melambangkan harapan—masa depan yang lebih cerah. Hidup sesuai dengan namaku adalah alasan mengapa aku selalu berusaha keras. Tubuhku terlalu lemah untuk mencapai prestasi yang sama, tapi kupikir setidaknya aku bisa hidup dengan cara yang tidak akan mempermalukan namanya.”

Rigel mengucapkan kata-kata terakhirnya dengan percaya diri, bermandikan cahaya bulan. Di belakangnya, Mina mengangguk puas dan memberinya tepuk tangan meriah.

“Jadi, apakah itu menjawab pertanyaan Anda, Tuan Rashid?” tanya anak laki-laki itu.

“Memang,” kata Rashid sambil menyeringai. “Terima kasih, Rigel. Dan maaf sudah menahanmu. Kamu bebas pergi sekarang.”

“Kalau begitu, maafkan kami.”

Rigel dan Mina membungkuk sopan sebelum berbalik dan kembali ke dalam. Rashid memperhatikan mereka pergi, lalu menoleh ke sampingnya, senyumnya semakin lebar.

“Dengar itu, Shawza? Sedikit perubahan perspektif bisa berdampak luar biasa, ya kan? Aku penasaran mendengar pendapatmu tentang hal ini.”

Berdiri di balik bayangan, Shawza memasang ekspresi tidak senang yang nyata. ” Bagaimana pendapat saya , Pak? Kisah anak itu tidak relevan bagi saya.”

“Tidak, tentu saja tidak. Maafkan aku—aku tidak bermaksud apa-apa. Dan tidak perlu terus berpura-pura setia kepadaku; Noor satu-satunya orang lain di sini. Sekarang, jawab aku ini: Apa rencanamu besok?”

“Permisi?”

“Oh, jangan pura-pura bodoh. Besok, kau akan mendapatkan kesempatan sekali seumur hidupmu.” Di bawah sinar bulan yang pucat, senyum Rashid tampak semakin dingin. “Maukah kau menerimanya?”

Shawza menatap tanah dengan begitu intens sampai-sampai ia mungkin bisa melubanginya. “Belum. Lagipula, bukankah seharusnya pembayaranmu datang nanti?”

“Hmm? Jadi, kau akan melewatkan kesempatan langka ini begitu saja? Aku tidak keberatan membayar di muka, lho. Bahkan bisa dibilang aku yang menciptakan situasi ini untukmu. Aku minta kau memanfaatkannya sebaik mungkin.”

“Bagaimana dengan Melissa?” tanya Shawza akhirnya.

“Dia bukan anak kecil lagi. Dia bisa mengurus dirinya sendiri.”

“Jadi, apakah kau memberhentikanku dari tugasku?”

“Ya. Kamu punya waktu sebelum besok pagi. Pertimbangkan langkahmu selanjutnya dengan matang.”

Shawza terus menunduk, bayangan di wajahnya lebih gelap daripada yang pernah kulihat. Ia merenung cukup lama sebelum akhirnya berbalik dan pergi tanpa sepatah kata pun.

“Apakah itu masalah pekerjaan?” tanyaku.

“Oh, tidak,” kata Rashid. “Lebih seperti janji pribadi antara Shawza dan aku.”

“Apa kau keberatan aku ke sini untuk itu? Maksudku, ini tidak ada hubungannya denganku, kan?”

“Tidak, aku tidak keberatan. Kau kasus istimewa.” Senyum Rashid yang biasa kembali sambil mengangkat bahu. “Kurasa aku akan tidur malam ini. Aku sarankan kau juga—kita berdua akan menghadapi hari yang sibuk besok.”

“Ya, ide bagus. Aku akan tinggal di sini sebentar lagi, lalu kembali ke kamarku.”

“Kita akan pergi ke kediaman ayahku pagi-pagi sekali. Aku tidak ingin membuat mereka menunggu. Bahkan saat kita bicara, mereka mungkin sedang sibuk mempersiapkan sambutan hangat untuk kita.”

“Benar sekali.”

“Selamat malam, Noor. Sampai jumpa besok.”

Rashid melambaikan tangan, seperti biasa, lalu berbalik, meninggalkanku sendirian di atap.