Bab 157: Pidato Pemilik Baru

Setelah berpisah dengan Rashid, saya fokus pada tugas yang ada: mempersiapkan pidato yang akan saya sampaikan kepada karyawan baru saya.

Sejujurnya, saya tidak perlu melakukan apa pun kecuali menuliskan daftar hal-hal yang ingin saya katakan. Seorang sekretaris yang belum pernah saya lihat sebelumnya mengubahnya menjadi sesuatu yang dapat saya presentasikan sebelum menyerahkan naskah yang sudah lengkap kepada Lynne dan Melissa untuk diperiksa. Lalu, kami selesai.

Kami telah menyelesaikan pidato saya dengan waktu yang tersisa, jadi saya pikir saya akan mulai berlatih lebih awal. Saya membaca naskah beberapa kali pertama, tetapi ada begitu banyak jeda canggung saat saya melihat ke atas dan ke bawah sehingga semua orang menyarankan saya untuk menyerah pada ide itu. Menurut Melissa, naskah itu hanya ada sebagai semacam pengingat. Saya diizinkan menggunakan kata-kata saya sendiri selama saya mengatakan hal yang pada dasarnya sama.

Pada akhirnya, saya memutuskan untuk menyimpan naskah itu—hanya agar saya tetap pada jalur yang benar—tetapi katakan apa pun yang paling mudah bagi saya saat itu.

“Saya tidak tahu kalau stafnya sebanyak ini…”

Kami telah tiba di aula utama tempat saya akan menyampaikan pidato. Aula itu lebih besar daripada ruangan yang berisi danau, tetapi penuh sesak dengan orang—ribuan orang, bahkan mungkin lebih, semuanya berdiri dalam barisan yang rapi. Saya terpaku melihat mereka. Bahkan saat melihat mereka dari ruang tunggu di samping, saya merasa kewalahan.

Meskipun jumlah pengunjungnya banyak, aula itu benar-benar sunyi. Saya dapat mendengar teriakan binatang dari kejauhan dari area lain di kompleks itu. Itu cukup membuat saya bertanya-tanya apakah audiens saya hanyalah fatamorgana.

“Karena keadaan yang terburu-buru, kami hanya dapat mengumpulkan dua pertiga dari seluruh staf,” jelas Melissa. “Meskipun demikian, kerumunan di hadapan Anda mewakili setiap anggota yang bekerja di City Forgotten by Time, mulai dari manajemen, pemeliharaan, teknik, hingga semua staf sementara. Berkat kerja keras mereka, fasilitas dapat dirawat, barang-barang yang diperlukan dapat diperoleh, dan layanan seperti makanan dan hiburan dapat disediakan. Secara keseluruhan, jumlah mereka sekitar tiga puluh ribu.”

“Wow. Jadi sekarang ada dua puluh ribu orang di luar sana.”

Saya baru saja mulai menyadari betapa tidak masuk akalnya pembelian yang telah saya lakukan. Saya mengerti bahwa tempat itu sangat besar dan pasti ada banyak orang yang bekerja di balik layar seperti yang terlihat, tetapi tetap saja—saya tidak menyangka pernah melihat kerumunan sebanyak ini sebelumnya, bahkan di ibu kota Kerajaan.

“Haruskah aku berteriak menyampaikan pidatoku?” tanyaku. “Meski begitu, kurasa pidatoku tidak akan sampai ke telinga orang-orang di belakang.”

Melissa menggelengkan kepalanya. “Itu tidak perlu. Mimbar di tengah dilengkapi dengan alat penyiaran suara. Bicaralah saja ke sana dengan volume biasa dan suara Anda akan terdengar oleh semua orang. Selain itu, harap diperhatikan bahwa kami akan memproyeksikan sosok Anda ke seluruh aula.”

“Hah. Kedengarannya mudah.”

“Sudah waktunya. Silakan naik ke panggung utama. Banyak dari mereka yang hadir di sini meskipun hari ini adalah hari libur yang dijadwalkan, jadi tidak ada gunanya membuat mereka menunggu.”

“Mengerti.” Sambil memikirkan betapa banyaknya perangkat praktis yang dimiliki Sarenza, aku mengambil naskahku dan menoleh ke Lynne. “Tidak ada gunanya.”

“Semoga berhasil, Instruktur,” katanya. “Kami akan menunggu di sini.”

“Terima kasih sekali lagi untuk naskahnya, omong-omong.” Dia sangat bersemangat membantuku mengerjakannya.

“Itu adalah kesenangan saya.”

Setelah melewati karpet merah yang telah disiapkan untukku, aku meninggalkan ruang tunggu menuju aula utama. Semua anggota staf membungkuk ketika melihatku. Mengingat banyaknya orang yang berkumpul, gestur itu sungguh luar biasa.

“Lewat sini, Tuan Noor.”

“Benar.”

Bersama Melissa, saya melangkah ke panggung utama, menaiki tangga, dan melangkah ke mimbar. Di seluruh aula, saya melihat gambar diri saya yang diperbesar pada setiap cermin layar yang tergantung.

Saya bisa merasakan mata semua orang tertuju pada saya. Panggung utama lebih seperti panggung yang menjulang tinggi daripada yang lain, lima kali lebih tinggi dari rata-rata orang, yang memberi saya pandangan yang jelas tentang ekspresi para karyawan. Mereka tampak sedikit gugup—tetapi di hadapan orang yang sama sekali tidak dikenal, siapa yang bisa menyalahkan mereka?

Saya biasanya tidak pernah punya masalah dengan berbicara di depan umum, tetapi jumlah orang yang sangat banyak itu menakutkan, paling tidak begitulah. Saya bahkan tidak tahu ke mana harus melihat ketika berbicara. Ditambah lagi, karena panggung utama jauh lebih tinggi dari yang saya duga, melihat ke bawah agak menakutkan.

Namun, saya tidak bisa membiarkan hal itu mengganggu saya selamanya. Setelah memastikan bahwa saya benar-benar berada di depan perangkat penyiaran suara, saya dengan ragu-ragu memulai pidato saya.

“Hai. Saya Noor, pemilik baru.”

Suaraku sendiri mengejutkanku. Suaranya sangat keras . Melissa benar—berpegang pada volume biasa sudah lebih dari cukup. Aku hampir menghela napas lega. Kalau bukan karena peringatannya, mungkin gendang telinga semua orang akan pecah.

Semua orang bisa mendengarku—itu jelas—tetapi tidak seorang pun di antara kerumunan itu bereaksi. Ekspresi kaku mereka memberi tahuku alasannya: ada aura ketakutan yang menyelimuti aula. Tentu saja mereka akan takut—orang yang sama sekali tidak dikenal baru saja diberi wewenang penuh atas mereka.

Saya juga merasa tidak nyaman seperti mereka, tetapi tugas saya adalah menjelaskan semuanya. Saya perlu memberi tahu mereka bahwa saya tidak akan memberi mereka perintah yang aneh-aneh. Jadi, saya membuka halaman pertama naskah yang dibantu Lynne.

“Keadaan telah menyebabkan Rashid menyerahkan kepemilikan tempat ini kepadaku. Aku mengerti betapa tiba-tiba ini terasa, tetapi jangan khawatir—aku tidak berencana meminta sesuatu yang aneh darimu. Aku tahu Rashid mengatakan sesuatu tentangmu yang akan menghabiskan sisa hidupmu di atas kapal, tetapi aku tidak akan memaksamu melakukan itu. Meskipun aku memang suka ikan.”

Sebagian besar penonton tampak bingung, tetapi staf berjas hitam yang hadir saat Rashid bercanda memegang dada mereka dengan lega dan saling tersenyum. Mereka tidak menyangka aku akan melakukan itu, bukan?

“Juga, beberapa dari kalian mungkin sudah tahu ini, tapi aku bukan dari negara ini. Aku tidak tahu adat istiadat kalian, dan, sejujurnya, aku tidak tahu apa pun tentang tempat ini. Itulah sebabnya aku meminta Melissa untuk melanjutkan perannya sebagai manajer. Satu-satunya permintaanku untuk kalian semua adalah agar kalian terus mengikuti instruksinya. Keadaan seharusnya tidak jauh berbeda dari sebelumnya, jadi jangan khawatir.”

Selain sedikit improvisasi, pidato saya berjalan dengan sangat baik. Berlatih dengan yang lain pasti membuahkan hasil.

“Meskipun begitu, ada beberapa perubahan yang ingin kulakukan,” lanjutku, sesekali melirik naskahnya. “Kudengar banyak dari kalian yang bekerja di sini karena terlilit banyak utang, dan, yah… Melissa?”

“Zaza, Leah—silakan maju dan bantu pemilik baru.”

Atas aba-aba Melissa, dua wanita maju ke sampingku.

“Saya Zaza, direktur urusan personalia.”

“Dan saya Leah, direktur keuangan.”

Wanita yang dipanggil Zaza itu memulai: “Saat ini, dari 30.106 staf yang dipekerjakan oleh Kota yang Terlupakan oleh Waktu, catatan kami menunjukkan bahwa mereka yang menanggung utang—tidak peduli seberapa kecilnya—berjumlah 12.014.”

“Atas permintaan pemilik, saya hitung total utang-utang ini,” lanjut Leah. “Termasuk bunga, jumlahnya mencapai 7.869.270.000 gald. Membayar lunas utang ini akan menjadi kerugian besar bagi perusahaan, jadi pemilik dengan baik hati menawarkan untuk melunasi utang dengan dana pribadinya.”

“Ya,” aku mengonfirmasi. “Silakan lanjutkan dan selesaikan masalah itu.”

“Dimengerti, Tuan.”

Kedua staf itu mundur. Ini adalah pertama kalinya saya bertemu dengan mereka, tetapi Melissa telah memberi tahu mereka dan memfasilitasi kesepakatan untuk memastikan semuanya berjalan lancar.

Niat awal saya adalah melunasi utang semua orang secara pribadi, tanpa semua basa-basi ini, tetapi Melissa telah menasihati saya sebaliknya—pertama, agar tidak ada rumor aneh yang beredar, dan kedua, agar semua orang bisa tenang mengetahui dari mana uang itu berasal. Itu juga akan meredakan sebagian kegelisahan yang mungkin dirasakan staf terhadap saya. Lynne dan Melissa benar-benar telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan naskah saya.

“Oh, selagi aku bisa… Kalau ada yang punya masalah keuangan, beri tahu Melissa atau aku. Aku akan senang membantu, karena aku sedang terlilit utang. Jangan menahan diri; aku punya banyak uang.”

Suara dengungan pelan terdengar di antara kerumunan, disertai gelombang ekspresi tercengang. Aku melirik pidatoku dan melanjutkan.

“Saya juga mendapat informasi bahwa beberapa petarung dari colosseum aula hiburan dipaksa bekerja di posisi mereka saat ini untuk melunasi utang yang sangat besar. Mengenai hal ini…”

Saya membuka halaman terakhir naskah saya—atau setidaknya, ke tempat yang seharusnya.

Hah?

Saya memeriksa lagi dan lagi, tetapi tidak berhasil. Halaman terakhir tidak muncul. Sekarang setelah saya memeriksanya, saya menyadari bahwa saya hanya memiliki dua halaman padahal seharusnya ada tiga. Saya kehilangan bagian terpenting dari pidato saya!

“Mengenai hal ini, kami akan…menyelesaikannya. Entah bagaimana. Mungkin. Untuk saat ini.”

“‘Bagaimanapun’?”

“‘Mungkin’?”

“‘Untuk sementara’?”

Kerumunan itu saling bertukar pandang dan berbisik. Melissa mendekatiku, dengan ekspresi penuh tanya di wajahnya.

“Guru Noor, apa yang terjadi dengan sisa naskahnya?”

“Kurasa aku meninggalkannya di ruang tunggu.”

“Kau…meninggalkannya?”

Saat menoleh, kulihat Lynne menatapku dari ambang pintu. Wajahnya pucat, dan dia menggenggam bagian terakhir pidatoku dengan tangan gemetar. Sekarang setelah kupikir-pikir, aku memerhatikannya melompat-lompat dan membuat gerakan berlebihan di belakangku saat aku mulai berjalan di karpet merah. Kupikir dia mencoba mengucapkan selamat padaku dengan tarian aneh atau semacamnya.

Omong kosong.

Aula menjadi lebih berisik saat aku berbisik dengan Melissa. Aku tidak bisa langsung berlari kembali ke Lynne, jadi aku melakukan hal terbaik berikutnya dan menawarkan permintaan maaf diam-diam kepadanya.

“Apakah kamu ingat sisa naskahnya?” tanya Melissa.

“Kurang lebih begitu. Aku memang banyak berlatih.”

“Kalau begitu, sepertinya kita tidak punya pilihan lain. Tolong sampaikan kesimpulannya dengan kata-katamu sendiri.”

“Apakah itu baik-baik saja?”

“Ketahuilah bahwa kata-katamu memiliki bobot. Tidak akan mudah untuk menariknya kembali.”

“Mengerti.”

Setelah menyerah pada naskah, aku kembali memperhatikan penonton. “Maaf soal itu. Aku lupa naskah sisanya yang sudah kusiapkan, jadi aku harus membaca sisanya dengan susah payah. Aku bukan pembicara yang hebat, tetapi ini penting, jadi aku akan sangat menghargai jika kalian mendengarkan.”

Saya menunggu ruangan menjadi tenang lagi, lalu melanjutkan: “Pertama-tama, saya ingin memberi tahu kalian semua untuk tidak khawatir. Saya tahu saya orang asing, tetapi sebagai pemilik baru, saya akan memastikan bahwa kalian dan keluarga kalian tidak akan pernah kelaparan. Selain itu, saya tidak bermaksud untuk membahayakan satu pun dari kalian.”

Meskipun tidak kata demi kata, aku berhasil memberikan ringkasan yang cukup baik dari halaman terakhir naskahku. Kupikir begitu, setidaknya; tatapan ragu yang diberikan Melissa kepadaku mengatakan sebaliknya.

“Apakah Anda yakin harus membuat janji itu, Tuan Noor?”

“Apakah aku…mengatakan sesuatu yang salah?”

“Kau hampir sesuai dengan naskah, tapi… Lupakan saja. Jika kau berencana untuk menepati janjimu, maka tidak ada masalah.”

Aku menatapnya dengan bingung, bertanya-tanya apa maksudnya. Namun, aku tidak bisa berhenti sekarang.

“Selain itu, saya tidak ingin membuat siapa pun di sini melakukan pekerjaan yang tidak menarik bagi mereka. Jika Anda tidak puas dengan tugas Anda saat ini, sampaikan sesuatu. Saya tidak bisa berjanji akan cepat, tetapi saya akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu Anda. Jangan ragu untuk mengandalkan saya atau Melissa jika Anda memiliki masalah.”

Sekali lagi, aku menatap ke seberang aula. Penonton tidak memberiku banyak reaksi; mereka hanya berdiri di sana, mata terbelalak dan ekspresi kosong.

“Pokoknya, hampir semua hal berubah. Mungkin akan ada perubahan yang lebih besar di masa mendatang, tetapi saya jamin perubahan itu tidak akan buruk bagi Anda. Tidak banyak yang bisa saya janjikan, sungguh, tetapi saya bermaksud untuk menepati semua yang baru saja saya katakan. Uh… Itu saja dari saya.”

Setelah menyampaikan pendapatku, aku segera turun dari panggung dan melangkah kembali ke karpet merah. Keheningan perlahan berganti dengan suara obrolan, lalu gemuruh tepuk tangan yang dengan cepat menyebar. Mengingat besarnya kerumunan, kedengarannya seperti badai besar sedang mengamuk di dalam ruangan. Suara yang memekakkan telinga itu mengikutiku saat aku kembali ke ruang tunggu, diselingi dengan pengumuman yang terdengar di seluruh aula.

“Itulah akhir pidato pelantikan Pemilik Noor.”

Begitu aku kembali ke ruang tunggu, aku menoleh ke Melissa. “Apakah itu baik-baik saja?”

Dia terdiam sejenak. “Ya, memang begitu. Meskipun saya sempat khawatir, saya yakin Anda telah melakukan pekerjaan dengan baik.”

“Benar-benar?”

“Pernyataan penutup Anda lebih cocok untuk politisi oportunis daripada pemilik baru, tetapi mungkin kurangnya realisme itu adalah yang terbaik. Kekhawatiran staf sebagian besar telah berubah menjadi harapan. Namun, perlu diingat bahwa ini hanya sementara.”

“Hanya sementara?”

“Ya. Kompetensi yang Anda rasakan akan bergantung pada apakah Anda dapat menepati janji Anda di masa mendatang. Namun, kita harus menganggap ini sebagai sebuah keberhasilan. Berkat Anda, kita seharusnya dapat kembali ke tingkat operasi dasar.”

“Senang mendengarnya.” Aku juga senang melihat sebagian ketegangan di wajah Melissa telah hilang.

“Bagus sekali, Instruktur,” kata Lynne sambil melangkah mendekat. Dia tampak tenang, terutama jika dibandingkan dengan kegelisahannya sebelumnya.

“Maaf aku lupa naskahnya, Lynne. Terutama setelah kau bersusah payah membantuku mengerjakannya…”

“Tidak apa-apa. Pidatomu jauh lebih baik daripada kata-kata yang aku tulis di atas kertas. Tapi, aku tidak mengharapkan yang kurang darimu, Instruktur.” Lynne cenderung melebih-lebihkan pujiannya, tetapi itu tidak menghentikanku dari rasa malu.

“Dengan risiko mengulang perkataan saya, Master Noor,” Melissa memulai, “harap berhati-hati dalam menepati kata-kata Anda. Anda sendiri yang bertanggung jawab atas kata-kata Anda.”

“Ya, tentu saja.”

Melissa menatapku dengan aneh sejenak, tetapi sikapnya yang tenang segera kembali. “Kalau begitu, saya tidak akan membicarakan masalah ini lagi. Bagaimana kalau kita kembali ke kantor Anda dan membahas jadwal Anda selanjutnya? Ada beberapa hal dalam agenda yang perlu disesuaikan dengan rencana Anda sebagai anggota rombongan Lady Lynneburg.”

“Tentu saja. Kedengarannya bagus.”

Aku hampir lupa, tapi kami datang ke Sarenza hanya karena seorang petinggi mengundang Lynne ke ibu kota. Sebagai bagian dari pengawalnya, aku tidak bisa tinggal lama di Kota yang Terlupakan oleh Waktu.

Saya mengucapkan terima kasih kepada Melissa tanpa suara atas pengingatnya, lalu mengikutinya kembali ke kantor pemilik. Kami tiba dan mendapati wajah yang sudah dikenalnya menunggu bersama teman setianya, Shawza.

“Hai. Kita bertemu lagi, Noor.”

“Rasyid?”

“Omong-omong, pidatonya bagus sekali. Saya pernah melihat beberapa pidato yang lebih bagus.”

“Kupikir kau sudah pergi.”

“Itu rencananya, tapi aku baru saja menerima surat melalui pos golem udara. Aku ingin membahas isinya denganmu.”

“Denganku?”

Rashid mengeluarkan dua lembar kertas yang digulung dari tabung logam kecil dan menyerahkan keduanya kepadaku.

“Apa ini?”

“Yang pertama adalah panggilan untukku. Dewan keluargaku mencapai kesimpulan lebih cepat dari yang kukira.”

“Keluarga Sarenza memanggilmu?” tanya Lynne.

“Ya. Keluarga ingin aku menjelaskan semua masalah ini. Aku punya firasat tentang keluhan mereka padaku, tapi itu bukan perhatian utamaku. Soalnya, mereka juga menginginkan Noor.”

“Aku?”

“Lihat surat kedua itu? Itu surat panggilan untukmu.”

Aku membuka lembar kertas kedua. Dia benar—namaku ada di sana.

Lynne juga mengamati kertas itu sambil mengerutkan kening. “Tidak salah lagi, ini stempel keluarga Sarenza… Ini adalah surat panggilan yang sah secara hukum.”

“Benar,” kata Rashid. “Ketekunanmu membuatku terkesan, seperti biasa. Tetap saja, bisa ditegakkan secara hukum atau tidak, itu seharusnya tidak terlalu serius. Secara teknis kau bisa mengabaikannya dan baik-baik saja. Hanya saja…aku tidak akan merekomendasikan menolak House Sarenza. Kecuali kau siap menghadapi konsekuensinya—yang, perlu diingat, mungkin tidak seburuk apa yang akan mereka persiapkan untukmu jika kau setuju untuk pergi.”

“Apa yang mereka inginkan dariku?” tanyaku.

“Meskipun Kota yang Terlupakan oleh Waktu sekarang menjadi entitas independen, kurang lebih, dulunya kota itu merupakan sumber pendapatan yang cukup signifikan bagi Keluarga Sarenza. Sekarang setelah Anda yang bertanggung jawab, saya kira mereka ingin memeriksa kapasitas Anda untuk menjalankannya.”

“Ya…?”

“Jadi, bagaimana menurutmu? Apakah kamu akan pergi?”

“Aku tidak mengerti kenapa tidak. Lynne harus pergi ke ibu kota. Ngomong-ngomong—Lynne, apa kau keberatan kalau aku mengerjakan ini di waktu luang kita?”

“Sama sekali tidak, Instruktur. Kita menuju ke lokasi yang sama.”

“Kalau dipikir-pikir, apakah ini berarti kita akan bepergian bersama, Rashid?”

“Memang kelihatannya begitu. Namun, sebelum itu—”

Rashid dipotong oleh derap langkah kaki yang datang dari ujung lorong. “M-Master Rashid!” Pintu terbuka dan memperlihatkan Kron, si penjudi berambut panjang, dengan papan datar di tangannya. “I-Ini darurat! Tolong, Anda harus—”

“Ayolah, Kron.” Rashid tersenyum. “Aku bukan pemiliknya lagi. Kau seharusnya melapor pada Noor di sana, bukan padaku.”

Dengan ekspresi sedih, Kron menoleh ke arahku dan mengangkat papan itu—sebuah cermin layar. Papan itu menampilkan gambar gurun. “P-Pak! Tolong, lihat!”

“Apa ini?”

“Kita diserang!”

“Kita adalah?”

“Ya! Oleh pasukan golem!”

Pengamatan yang lebih dekat menunjukkan bahwa dia benar: Di dalam pemandangan yang ditampilkan di cermin layar tampak segerombolan sosok besar yang berjalan lamban melintasi padang pasir, sambil meninggalkan awan pasir di belakangnya.