Bab 156: Noor, Pemilik Baru

Saat Sirene kembali, wajahnya tampak serius.

“Bagaimana hasilnya?” tanya Lynne pelan. “Apakah kamu bisa mengetahui sesuatu tentang keluargamu?”

Sirene mengangguk. “Ya, memang. Itu…tidak menyenangkan.”

“Jadi begitu…”

“Maafkan saya, nona. Anda telah menunjukkan perhatian yang begitu besar kepada saya—bahkan menunda perjalanan Anda demi saya—namun…”

“Silakan, Sirene. Saya ingin membantu semampu saya. Jika Anda menemukan petunjuk lain, jangan ragu untuk memberi tahu saya.”

“Ya, nona. Terima kasih.”

Senyum Sirene tampak alami, tetapi masih ada aura sedih dalam dirinya. Setelah dia pergi sendirian, mengatakan bahwa dia punya urusan pribadi yang harus diurus, aku bertanya-tanya ke mana dia pergi. Aku masih bertanya-tanya, tetapi sepertinya bukan ide yang bagus untuk mengganggunya atau Lynne saat ini—mereka berdua tampak agak sedih. Sebaliknya, Ines, Rolo, dan aku mengawasi mereka dari jarak yang tidak jauh.

“Kau tahu apa yang terjadi, Ines?” tanyaku.

“Bukan detailnya. Hanya saja Sirene punya masalah pribadi yang harus diurus.”

“Oh.”

Ines berdiri membelakangi dinding, waspada seperti biasa. Namun, dari caranya terus melirik Lynne dan Sirene, aku tahu dia juga merasakan keingintahuan yang sama. Rolo dan aku terus memperhatikan Sirene yang putus asa untuk beberapa saat…sampai teriakan ceria terdengar dari ujung lorong.

“Ah, Noor!”

Aku menoleh, mengenali suara itu, dan melihat Rashid mendekati kami bersama Melissa dan Shawza. “Apa kalian sudah selesai berkemas?” tanyaku. “Kau bilang akan segera berangkat.”

“Benar. Kami tidak punya uang sekarang, jadi kami tidak punya barang bawaan yang memberatkan. Secara teknis, satu-satunya barang milikku adalah daun teh dan peralatan di kamar yang kusebutkan—meskipun aku ingin meninggalkannya di tempatnya. Aku harus berterima kasih sekali lagi atas kemurahan hatimu yang mengizinkanku menikmati koleksi kesayanganku untuk terakhir kalinya. Mulai sekarang, semuanya milikmu. Lakukan apa pun yang kau mau.”

“Kamu yakin? Aku mungkin tidak akan menggunakannya sama sekali.”

“Kalau begitu, bolehkah saya mengusulkan agar tempat itu diubah menjadi ruang istirahat bagi staf? Sayang sekali kalau dibiarkan terbuang sia-sia.”

“Wah, itu ide bagus.”

Lynne menyela obrolan santai kami dengan melangkah ke arah kami dan membungkuk hormat. “Tuan Rashid,” katanya, “terima kasih telah menyambut kedatangan pelayan saya yang tiba-tiba.”

“Jangan pikirkan itu, Lady Lynneburg. Itu bukan beban. Meskipun begitu, saya terkejut bahwa Anda mengizinkan teman baik Anda datang kepada kami sendirian. Bolehkah saya menganggap itu sebagai bukti kepercayaan Anda yang mulai tumbuh kepada saya?”

“Urusannya bersifat pribadi, jadi saya menganggap pendamping tidak diperlukan. Lagi pula, dia tidak begitu lemah hingga membutuhkan perlindungan saya.”

“Ya ampun. Betapa perhatiannya Anda terhadap bawahan Anda. Anda dapat tenang—saya meninggalkannya untuk membicarakan bisnisnya secara pribadi.”

“Untuk itu, saya sangat berterima kasih.”

Meskipun percakapan mereka bernada formal, Lynne tampak selalu waspada terhadap Rashid. Saya bisa melihat percikan api di antara mereka.

“Ngomong-ngomong, Rashid,” kataku, “bukankah kau bilang ingin bicara denganku sebelum kau pergi?”

“Benar, saya melakukannya. Sebagai mantan pemilik tempat ini, akan sangat tidak sopan jika saya tidak memberi Anda gambaran umum tentang cara menjalankan berbagai hal—atau semacam penerusan tongkat estafet, jika Anda mau.”

“Wah, itu akan sangat membantu.”

“Meskipun begitu, tidak banyak yang perlu dibahas. Kebijakan manajemen Anda sepenuhnya terserah Anda, dan staf akan berusaha melaksanakan perintah apa pun yang Anda berikan. Akan membuang-buang waktu jika membahas formalitas dan hal-hal sepele… jadi mengapa Anda tidak menanyakan pertanyaan apa pun yang mungkin Anda miliki?”

“Hmm…” Aku tidak tahu harus mulai dari mana. Terlalu banyak yang tidak kuketahui. “Kurasa, pertama dan terutama, Melissa bukan manajer lagi, kan?”

“Benar. Aku memecatnya saat aku masih menjadi pemilik. Tolong jangan berpikiran buruk tentangku. Dia kasus khusus, kau tahu—bawahan yang tak tergantikan.”

“Aku tidak keberatan. Hanya saja…apa yang harus kulakukan sekarang setelah dia pergi? Memiliki seorang manajer kedengarannya cukup penting.”

“Pilih siapa pun yang ingin kau gantikan. Staf Kota yang Terlupakan oleh Waktu penuh dengan bakat. Sebagian besar dari mereka dapat menjalankan peran itu jika yang harus mereka lakukan hanyalah menjaga operasi tetap berjalan.”

“Ya? Jadi aku bisa memilih siapa saja , kan?”

“Ya, siapa saja. Merupakan hak eksklusif pemilik untuk menunjuk manajer. Anda dapat menunjuk diri sendiri, jika Anda menginginkannya, atau bahkan mendatangkan seseorang dari Kerajaan Tanah Liat.”

“Apakah itu termasuk Melissa?”

“Melissa?” Rashid bertukar pandang dengan pelayannya, lalu menatapku lagi, terkejut.

“Tidak bisakah saya mengangkatnya kembali?”

“Seperti yang saya katakan…pilihan adalah hak prerogatif Anda. Namun, apakah dia akan menerimanya atau tidak, itu haknya.”

“Masuk akal. Kalau begitu, setidaknya aku ingin bertanya padanya.” Aku menoleh ke Melissa. “Apa tidak apa-apa?”

Dia tidak mengatakan apa pun sebagai jawaban, meskipun aku dapat melihat dari ekspresinya bahwa dia ragu untuk menerimanya.

“Kamu kelihatannya tidak begitu tertarik.”

“Itu…benar,” katanya. “Sejujurnya, aku terkejut kau memercayaiku dengan peran itu sejak awal.”

“Benarkah? Tak perlu dikatakan lagi, tapi aku bukan orang sini. Aku tidak tahu apa pun tentang mengelola tempat ini, jadi kurasa lebih masuk akal kalau kau yang kembali memegang kendali.”

Kali ini, giliran Lynne yang bertukar pandang dengan Melissa. Mereka berdua saling mengerjap karena terkejut. Ditambah dengan tawa geli Rashid, aku jadi tahu ada yang kurang.

“Apakah ada masalah dengan itu?” tanyaku.

Karena aku datang ke Sarenza hanya sebagai bagian dari pengawalan Lynne, aku tidak bisa tiba-tiba meninggalkannya untuk melakukan urusanku sendiri. Kami memiliki urusan yang belum selesai untuk diselesaikan, setelah itu kami akan kembali ke Kerajaan Tanah Liat. Kupikir akan lebih baik untuk menyerahkan Kota yang Terlupakan oleh Waktu kepada seseorang yang sudah tahu cara mengelolanya.

“Saya kira Anda tidak memahami pentingnya peran manajer,” kata Melissa. “Haruskah saya menjelaskannya?”

“Silakan.”

“Manajer ditunjuk untuk menjadi wakil pemilik. Singkatnya, mereka adalah wakil dengan kewenangan penuh . Jika pemilik tidak ada, manajer dapat memberlakukan kebijakan apa pun yang mereka inginkan. Mengetahui hal itu, apakah Anda masih akan mempercayakan peran itu kepada saya?”

“Tentu saja. Kenapa tidak?”

Melissa menatap Rashid sekali lagi, tidak yakin bagaimana harus menanggapi.

“Noor—boleh bicara sebentar?” tanya Rashid.

“Ya?”

“Sekarang Melissa telah diberhentikan dari jabatannya sebagai manajer City Forgotten by Time, dia hanya pelayan pribadiku. Kau akan memintaku untuk meminjamkannya padamu.”

“Oh, benarkah? Aku tak keberatan. Aku benar-benar membutuhkan bantuannya, jika dia bersedia.”

“Tidak apa-apa, kan? Ha. Kurasa begitu. Lucu sekali.”

Ketika aku menoleh ke Lynne, kulihat dia memasang ekspresi bingung dan ragu seperti Melissa. “Bagaimana menurutmu, Lynne?” tanyaku. “Apakah itu masalah?”

Dia berpikir sejenak untuk mempertimbangkan pertanyaan itu. “Ide itu ada benarnya. Seperti yang Anda katakan, Instruktur, kami orang asing; akan menjadi tantangan berat bagi kami untuk menemukan seseorang yang cukup cakap untuk menggantikan posisinya. Namun, jika kami meminjam keahliannya dari Lord Rashid, saya bayangkan biayanya akan—”

“Oh, tidak, jangan khawatir soal itu,” sela Rashid. “Kamu bisa meminjamnya secara gratis.”

“Gratis?” Lynne menatapnya dengan pandangan paling skeptis hari itu. “Tuan Rashid, apa maksudmu dengan itu?”

“Maksud saya persis seperti yang saya katakan, Lady Lynneburg. Jika Anda dapat menjamin keselamatannya selama dia di sini, maka saya bersedia—tidak, saya ingin —mengizinkannya tinggal. Bagaimana, Noor?”

“Ya, kedengarannya bagus. Aku tidak yakin bisa menjaminnya, tapi aku akan melakukan apa yang aku bisa.”

“Itu seharusnya lebih dari cukup, mengingat kemampuanmu. Selain itu, dia akan menerima kompensasi yang adil untuk pekerjaan manajerialnya, bukan?”

“Tentu saja.”

“Kalau begitu, aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan tentang masalah ini. Bagaimana menurutmu, Melissa? Tawaran pemilik baru itu tampaknya cukup menarik, kalau boleh kukatakan sendiri.”

Meskipun Rashid tampak gembira, Melissa tetap mengerutkan kening. “Apakah itu berarti Anda berniat meninggalkan saya, Tuan?”

“Apa itu seburuk itu? Noor sudah cukup baik hati untuk menjamin keselamatanmu. Kita berdua tahu tidak akan ada tempat yang lebih baik untukmu.”

“Kau memintaku untuk menerimanya begitu saja.”

“Menurutku dia sudah melakukan cukup banyak hal untuk membuktikan bahwa dia dapat dipercaya. Benar, kan, Noor?”

“Tentu saja. Aku tidak bisa berjanji semuanya akan berjalan dengan baik, tapi aku berjanji akan berusaha sebaik mungkin untuk menepati janjiku.”

“Itu dia,” kata Rashid, puas. Namun Melissa masih belum yakin.

“Bisa dibilang itu sama sekali tidak menjanjikan,” balasnya.

“Sekarang kamu hanya bersikap sulit. Tidak ada yang bisa meramal masa depan; kita hanya bisa melakukan yang terbaik dan menanggapi masalah yang muncul. Kalau boleh jujur, menurutku jawaban Noor adalah bukti lebih lanjut atas ketulusannya. Dia memberimu tawaran itu dengan tahu betul apa yang dia butuhkan dan apa yang tidak. Itu membuatnya menjadi contoh cemerlang tentang seperti apa seharusnya pemilik Kota yang Terlupakan oleh Waktu.”

Saya tidak yakin apakah saya pantas menerima pujian sebanyak itu; saya hanya mengikuti alur pembicaraan.

Bahkan saat Rashid tersenyum tanpa henti, Melissa tampak enggan. Ia menoleh ke arahku dan bertanya, “Apa yang akan kau lakukan jika aku tiba-tiba mengatakan ingin mengundurkan diri?”

“Saya tidak tahu apa yang bisa saya lakukan. Itu pilihanmu, kan? Saya tidak akan mengikatmu pada pekerjaan yang lebih baik kamu tinggalkan.”

Melissa mengerjapkan mata ke arahku. “Apa kau benar-benar bersungguh-sungguh?”

“Ya. Mengenai pekerjaan sebenarnya, silakan lakukan sesuai dengan yang menurutmu perlu.”

“Kalau begitu, saya akan… setuju untuk mempertimbangkan tawarannya.”

Meskipun dia curiga padaku, Melissa tampaknya mulai berubah pikiran. Namun, sementara Rashid memperhatikan kami dengan geli, Lynne tampak sedikit khawatir.

“Baiklah kalau begitu,” kataku. “Benar, Lynne?”

“Ya, Instruktur. Setelah mempertimbangkannya, saya yakin usulan Anda agar Melissa melanjutkan peran manajerialnya adalah pilihan terbaik. Kita akan butuh waktu lama untuk menemukan seseorang yang sama cakap dan dapat dipercayanya.”

“Oh?” komentar Rashid. “Anda menganggap Melissa dapat dipercaya, bukan, Lady Lynneburg?”

“Ya. Setidaknya dalam hal keahlian dan kemampuannya.”

“Benarkah? Saya merasa terhormat karena Anda sangat menghargai bawahan saya.”

“Tentu saja, Instruktur Noor yang berhak memutuskan. Jika dia yakin Noor cocok untuk peran tersebut, maka, sebagai orang luar, saya tidak punya hak untuk menolak.”

“Saya rasa itu benar. Kita orang luar, bukan? Tampaknya bijaksana jika kita tetap diam.”

“Saya berbicara untuk diri saya sendiri. Namun jika itu adalah tindakan yang ingin Anda lakukan, maka itu akan menjadi tindakan yang bijaksana.”

Suasana di antara mereka tampak tidak stabil seperti sebelumnya. Namun, dari tanggapan Lynne, saya menyimpulkan bahwa dia setuju.

“Jadi, begitulah ketentuannya,” kataku pada Melissa. “Bagaimana?”

“Itu dia, Melissa,” seru Rashid. “Negosiasinya berhasil. Pemilik baru tampaknya sangat menghargai Anda. Anda harus berusaha keras untuk memenuhi harapannya.”

Setelah jeda yang cukup lama, Melissa memberikan tanggapannya: “Saya mengerti. Saya akan menerimanya.” Namun, dia tidak tampak kurang enggan. Saya tidak tahu mengapa, tetapi dia tampaknya cukup waspada terhadap saya.

“Terima kasih,” kataku. “Aku akan mengandalkanmu.”

“Saya akan berusaha untuk tidak mengecewakan Anda. Bolehkah saya bertanya bagaimana Anda ingin disapa, Tuan?”

“Cuma ‘Noor’ aja udah oke.”

“Sesuai keinginan Anda, Tuan Noor. Kalau begitu, saya, Melissa Mormont, menerima peran sebagai manajer dan perwakilan pemilik Kota yang Terlupakan oleh Waktu. Senang sekali bisa berkenalan dengan Anda secara resmi.”

“Begitu juga. Akan lebih menenangkan jika ada kamu di dekatku.”

Melissa membungkukkan badan dengan sempurna, lalu menerima jabat tanganku.

“Saya rasa itu tandanya saya sudah menyerahkan tongkat estafet,” renung Rashid. “Tidak ada yang bisa saya ceritakan yang belum diketahui Melissa.”

“Masuk akal.”

“Apakah boleh jika saya kembali bertugas sekarang juga, Tuan Noor?”

“Oh, tentu saja.”

“Ada banyak tugas yang harus diselesaikan. Saya akan jujur: perubahan kepemilikan seperti ini sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya, dan Kota yang Terlupakan oleh Waktu saat ini sedang dalam keadaan darurat. Jika kita ingin tetap bertahan, pertama-tama saya harus memastikan operasi seminimal mungkin—dengan izin Anda, tentu saja. Untuk tujuan itu, saya akan sangat menghargai kerja sama Anda, Master Noor.”

“Milikku? Aku tidak keberatan, tapi aku tidak yakin aku bisa membantu.”

“Anda hanya perlu memberikan pidato kepada staf untuk memperingati pengalihan kepemilikan.”

“Pidato?”

“Ya. Perubahan mendadak itu telah menyebabkan kebingungan di antara staf umum dan, sebagai akibatnya, di distrik pemukiman. Kita harus menjernihkan rumor yang tidak berdasar sebelum menjadi hambatan bagi operasi di masa mendatang.”

“Begitu ya. Itu masuk akal.”

“Selain itu, sepengetahuan saya Anda tidak akan tinggal lama di sini. Itu membuat penjelasan kami semakin mendesak. Jika Anda bersedia memberikan pendapat Anda untuk dijadikan dasar, Master Noor, maka saya akan meminta spesialis kami menyusun naskah untuk Anda.”

Melissa mulai bekerja dengan lebih bersemangat dari yang saya duga, mengingat keengganannya sebelumnya. Atau apakah itu hanya rasa kesalnya karena pekerjaannya diambil alih?

“Jadi, saya harus menjadi orang yang menyampaikan pidato itu?” tanyaku.

“Siapa lagi? Jika Anda tidak menguraikan kebijakan yang Anda maksudkan, kami sebagai staf tidak akan memiliki kompas untuk membimbing kami. Saya berasumsi Anda memahami hal ini ketika Anda setuju untuk membeli City Forgotten by Time. Satu langkah yang salah dalam manajemen membawa risiko membuat karyawan kami kehilangan tempat tinggal dan pekerjaan.”

Aku menciut melihat tatapan tajam di mata Melissa—dan aku bahkan tidak merasakan dampaknya sepenuhnya. Dia telah menyisakan setengahnya untuk Rashid, yang berdiri di sampingku dengan senyum tipis di wajahnya. Tegurannya tampaknya ditujukan kepadanya karena menjual resor itu dan juga kepadaku karena membelinya.

“Baiklah,” kataku. “Saya punya beberapa pertanyaan terlebih dahulu.”

“Silakan bertanya. Saya akan menjawabnya semampu saya. Namun, bolehkah saya mengusulkan agar kita membicarakan hal ini sambil menyusun naskah dan mempersiapkan rapat staf?”

“Uh, tentu saja. Maaf, Lynne, tapi bisakah kau bergabung dengan kami? Aku tidak begitu pandai dalam hal-hal yang besar.”

“Tentu saja, Instruktur,” jawab Lynne. “Saya akan senang membantu.”

“Kalau begitu, mari kita bawa ini ke kantor pemilik,” kata Melissa. “Saya akan membuat jadwal dasar sambil kita jalan-jalan.”

Melissa dan pendekatannya yang cepat dalam bekerja mengingatkan saya pada Lynne. Yang pertama memang lebih tua dan sedikit lebih tinggi, tetapi keduanya tampak sangat mirip dan sama-sama dapat diandalkan. Saya senang Melissa telah menerima tawaran saya untuk tetap bekerja—rasanya seperti memiliki Lynne kedua yang dapat diandalkan.

“Semoga beruntung, Melissa,” kata Rashid dengan riang. “Suatu hari nanti aku akan kembali untukmu.”

“Tuan.” Alis Melissa sedikit berkedut. “Berapa lama Anda berencana meninggalkan saya di sini?”

“Yah, itu tergantung pada bagaimana keadaannya.”

Jadi, kami mengikuti Melissa ke kantor pemilik, di mana dia akan segera mulai mempersiapkan naskah pidato saya—naskah yang harus saya berikan kepada setiap karyawan Kota yang Terlupakan oleh Waktu.