Bab 154: Starpiercer Rigel, Bagian 2

Selama beberapa generasi, manusia binatang adalah penduduk hutan, pengembara bebas di dataran, dan penjaga tanah yang subur dan kaya air yang mengelilingi gurun yang luas. Setiap tahun, mereka berburu hanya sebanyak yang dapat ditanggung oleh wilayah tertentu, mengadakan pesta dan berdoa sebagai rasa syukur kepada roh-roh di wilayah tersebut, dan menyimpan hasil panen mereka untuk tahun berikutnya. Meskipun dihadapkan dengan kondisi alam yang tidak bersahabat, mereka menguasai seni mencari makan dan tidak kekurangan apa pun sebagai hasilnya.

Seorang pengamat yang baik hati akan mengatakan bahwa masyarakat beastfolk itu damai dan bebas dari pertikaian. Seseorang yang kurang baik hati mungkin menggambarkannya sebagai masyarakat yang tertutup dan sangat menolak perubahan. Namun, perubahan memang terjadi di dunia yang tertutup ini, yang dipicu oleh kedatangan pengunjung asing.

Para pedagang pengembara dari negeri-negeri jauh datang membawa obat-obatan baru dan pernak-pernik langka, dan kehadiran mereka di permukiman manusia binatang menjadi semakin umum. Bagi orang-orang yang hanya memiliki sedikit kontak dengan dunia luar, tamu-tamu mereka merupakan sumber hal-hal baru yang tak ada habisnya. Cara berpikir mereka yang berbeda menyebabkan beberapa pertikaian kecil, tetapi segera diselesaikan secara damai, dan kedua budaya itu menikmati hubungan yang saling menguntungkan.

Pada saat itu, manusia binatang adalah yang terkuat di antara kedua bangsa itu—penguasa tanah yang telah mengasah diri mereka di iklim alam yang keras. Anak panah mereka bahkan dapat menembus kulit monster yang paling keras, dan di hutan yang menjadi rumah mereka, semua buruan dapat mereka ambil. Dalam budaya mereka, merupakan suatu kebanggaan untuk berbagi hasil buruan yang berhasil dengan mereka yang kurang beruntung.

Di sisi lain, para pedagang lemah dan membutuhkan perlindungan. Bagi para beastfolk, mereka tidak mengenal hutan dan tidak berdaya—pasti akan berkeliaran dalam bahaya jika dibiarkan begitu saja. Setiap kali para pedagang bepergian di wilayah beastfolk, mereka akan meminta nasihat dari para tetua atau menyewa beastfolk muda sebagai pemandu, dan membayar mereka dengan hadiah asing yang aneh.

Meskipun kedua bangsa itu memiliki aliran pemikiran yang berbeda, mereka tidak mengganggu keahlian masing-masing dan dengan demikian dapat berbagi keuntungan dari hubungan bertetangga mereka.

Namun, tibalah tahun kekeringan yang parah. Cuaca buruk, hujan jarang turun, dan ketersediaan hewan buruan dan hasil panen pun berkurang. Satu permukiman manusia binatang bahkan tidak mengalami gerimis sedikit pun.

Meskipun jarang terjadi, kekeringan telah lama menjadi bagian dari tanah mereka, sehingga para tetua pemukiman mengetahui adanya oasis yang telah digunakan oleh penduduk mereka sebagai tempat berlindung selama beberapa generasi. Jadi, ketika sumber air mereka mengering, mereka pun pindah.

Oasis itu rawan banjir dan tidak cocok untuk tempat tinggal jangka panjang, tetapi di tahun-tahun kekeringan, oasis itu menjadi sumber air yang selalu dapat diandalkan. Dipandu oleh para tetua mereka, para beastfolk melangkahkan kaki ke tanah yang sudah tidak mereka gunakan selama puluhan tahun. Namun, ketika mereka tiba, mereka melihat pemandangan yang bahkan para tetua tidak dapat jelaskan: puluhan rumah yang telah selesai dibangun.

Setelah diamati lebih dekat, tempat tinggal misterius itu bukan milik manusia binatang, melainkan milik para pedagang. Para tetua mendekati salah satu rumah tersebut dan bertanya kepada penghuninya, “Mengapa kamu tinggal di sini?”

“Karena tanah ini sekarang milik kita. Kita yang merintisnya, dan sudah lama tanah ini menjadi rumah kita. Anda tidak bisa meminta kami pergi—kami tidak punya tempat lain untuk dituju. Ini, lihat. Ini surat kepemilikannya.”

Bangsa beastfolk tidak yakin bahwa selembar kertas sederhana dapat membuktikan apa pun, apalagi kepemilikan tanah. Namun setelah berunding satu sama lain, mereka memutuskan untuk membiarkan penghuni baru oasis itu sendiri. Sungguh disayangkan, karena tanah dan airnya yang berharga sangat penting bagi leluhur mereka, tetapi mereka tidak berhak memonopoli berkah alam sejak awal.

Para pedagang adalah orang-orang yang lemah; jika kelangsungan hidup mereka bergantung pada oasis, maka itu harus dihormati. Bangsa beastmen, dengan pengetahuan mereka yang melimpah, dapat dengan mudah pindah ke tempat lain. Tidak ada batasan ke mana mereka dapat menjelajah, dan jika mereka bepergian cukup jauh, mereka pasti akan menemukan air di tempat lain.

Karena itu, para beastmen yang baik hati itu tidak protes. Mereka tersenyum saat berpamitan dengan para pedagang dan menghabiskan tahun itu di tempat lain tanpa masalah.

Dua tahun kemudian, terjadi kekeringan lagi, kali ini lebih parah dari sebelumnya. Ketika para manusia binatang kembali ke oasis, mereka mendapati bahwa jumlah rumah telah bertambah banyak, dan pagar yang kokoh kini menghalangi mereka masuk. Sekali lagi, para tetua mengulurkan tangan kepada para pedagang.

“Bangsa kita telah berbagi tanah ini sejak zaman nenek moyang kita. Kalian tidak mungkin tahu ini, jadi kami tidak menyalahkan kalian karena menetap di sini, dan kami juga tidak akan meminta kalian pergi. Kami hanya meminta agar kalian mengizinkan kami mendapatkan sebagian tanah ini untuk kami sendiri.”

“Tapi ini terlalu tiba-tiba,” kata para pedagang menanggapi. “Kami memiliki hak kepemilikan sah atas tanah ini dan telah membeli hak atas airnya. Coba lihat semua dokumen ini!”

Para beastfolk kemudian ditanya bukti kepemilikan apa yang dapat mereka berikan—dan tentu saja, mereka hanya dapat menjawab, “Tidak ada.” Oasis tersebut telah digunakan oleh semua orang sejak zaman dahulu, dan dokumen-dokumen seperti itu tidak pernah diperlukan.

Akhirnya, ketika para beastfolk menjelaskan bahwa mereka tidak punya uang, para pedagang menyatakan bahwa mereka tidak dapat berbagi air oasis dengan mereka. Meskipun mereka enggan, para beastfolk tidak punya pilihan selain pergi.

Meskipun para beastfolk muda marah, para tetua menenangkan mereka. Mereka memiliki kekuatan untuk memenangkan konflik apa pun, tetapi membiarkan situasi meningkat ke titik itu akan membawa rasa malu bagi roh para leluhur mereka. Tidak ada kebanggaan dalam menindas yang lemah.

Bangsa beastmen kuat dan berpengetahuan luas; wajar saja jika mereka mau mengalah bagi mereka yang lebih membutuhkan. Jika menyerahkan oasis akan menyelesaikan masalah, pikir mereka, maka biarlah. Generasi muda diperingatkan, dan bangsa beastmen sekali lagi menyerahkan tanah itu kepada para pedagang. Tidak lama kemudian mereka menemukan sumber air lain dan menghabiskan sisa kekeringan selama setahun dengan nyaman.

Satu dekade kemudian, cerita yang sama. Di tengah kekeringan yang hebat, sebuah pemukiman manusia binatang sekali lagi melakukan perjalanan ke oasis, dipandu oleh para tetua mereka, dan bertemu dengan pemandangan yang mengejutkan. Di tempat yang dulunya ada air, sekarang berdiri tembok batu yang tinggi dan gerbang logam kokoh yang dijaga oleh penjaga dengan senjata dan baju besi.

Begitu para penjaga menyadari kedatangan para beastman yang kebingungan, mereka segera menyiapkan senjata dan berseru: “Tunjukkan izin kalian.”

Para makhluk buas itu mengaku tidak memilikinya, dan tanggapan para penjaga pun datang dengan cepat.

“Kalau begitu, Anda harus membayar tol.”

“Kami tidak pernah perlu membayar tol untuk memasuki tanah ini.”

“Mungkin tidak, tetapi zaman telah berubah. Itulah hukumnya, dan mereka yang menolak mematuhinya harus dipenjara.”

Para manusia binatang kelelahan karena perjalanan panjang mereka dan dengan berat hati membayar tol untuk melewatinya. Namun, ketika mereka memasuki gerbang logam, mereka mendapati bahwa mata air yang dulunya melimpah kini hampir kering. Para tetua, yang kebingungan, meminta para pedagang untuk menjelaskan diri mereka.

“Ah, airnya? Kami sudah menjualnya sejak lama. Kualitasnya sangat bagus dan harganya mahal. Kalau kamu mau menggunakan sisanya, sekali lagi, kamu harus membayar.”

Para manusia binatang mematuhi hukum para pedagang dan membayar, meskipun biayanya sangat mahal, dan airnya sangat keruh. Lebih buruk lagi, ketika uang mereka habis, mereka diusir dari tanah itu tanpa berpikir panjang. Mereka mencari tempat berlindung alternatif tetapi, karena tidak dapat menemukan tempat lain, akhirnya kembali ke rumah mereka yang dilanda kekeringan.

Terlambat, para beastfolk menyadari: kebebasan yang pernah mereka nikmati sudah tidak ada lagi. Para pedagang yang hidup berdampingan dengan mereka dengan damai telah membagi-bagi dan menjual sebidang tanah yang luas kepada orang-orang yang datang setelah mereka. Kemudian, dengan keuntungan yang mereka peroleh, para pedagang telah mengembangkan lebih banyak tanah, memperluas pengaruh mereka dan mengulang siklus itu.

Kini, bahkan para tetua pun geram. Selama beberapa generasi, hasil bumi telah dibagi di antara semua orang. Danau, sungai, bumi, dan langit—semuanya adalah berkat dari para leluhur mereka dan roh-roh alam. Begitulah permohonan para manusia binatang…tetapi para pedagang menerima permohonan mereka dengan ekspresi dingin, hanya menyatakan bahwa mereka memiliki hak kepemilikan.

“Dokumen-dokumen ini secara luas diakui sebagai dokumen legal, sedangkan klaim Anda tidak memiliki dasar.”

Memang, para beastfolk tidak memiliki bukti fisik. Karena tidak ingin berkelahi dengan para pedagang, mereka menyerahkan oasis dan pergi ke tempat lain.

Namun sekarang…tidak ada tempat lain bagi mereka untuk pergi.

Ketidakpuasan terhadap para pedagang menyebar dengan cepat di antara para beastfolk. Beberapa bahkan bersikeras bahwa mereka harus mengambil kembali tanah yang telah dicuri secara tidak adil dari mereka. Tidak ada yang meragukan bahwa mereka akan mengklaim kemenangan dalam pertempuran, tetapi bahkan saat itu, hanya sedikit yang mendukungnya. Bagi orang-orang mereka, tidak ada rasa malu yang lebih besar daripada kekerasan yang dilakukan dalam kemarahan, dan menyakiti orang lain adalah tindakan paling keji yang bisa dibayangkan.

Maka, mereka pun bertahan menghadapi kesulitan baru mereka, memilih untuk melanjutkan jalan diplomasi dengan harga diri dan martabat yang utuh. Namun, kenyataan yang menyedihkan adalah bahwa waktu mereka hampir habis.

Para manusia binatang tidak bisa lagi minum dari tanah yang telah dilindungi oleh para leluhur mereka. Rumah-rumah baru mereka hanya memiliki sedikit hewan buruan, dan hutan-hutan mereka ditebang untuk diambil kayunya, sehingga hutan-hutan itu gundul. Permukiman-permukiman yang dulunya berkembang tidak bisa lagi memenuhi kebutuhan penduduknya, dan banyak bayi yang baru lahir tewas sebagai akibatnya.

Ketegangan akhirnya memuncak, dan para beastfolk muda memberontak terhadap para tetua mereka. Sekelompok konspirator mengangkat busur mereka dan berbaris menuju kota pedagang. Mereka ragu para pedagang akan terus mengabaikan mereka dalam menghadapi pasukan bersenjata, tetapi yang terpenting, mereka hanya berharap agar istri dan anak-anak mereka terbebas dari rasa haus dan lapar.

Tanpa mereka sadari, para pedagang itu menyadari meningkatnya ketidakpuasan masyarakat yang tanahnya mereka curi dan membuat persiapan terlebih dahulu.

Bahkan ketika para beastfolk muda itu tiba, para pedagang tetap tenang. Rencana kelompok pertama adalah untuk melakukan protes selama beberapa hari, menggunakan kekerasan hanya sebagai jalan terakhir, tetapi mereka terkejut dan dikelilingi oleh sekelompok orang yang besar dan mirip boneka.

Meskipun para beastfolk tidak mengetahuinya, mekanisme batu humanoid itu adalah “golem,” yang ditemukan para pedagang di Dungeon of Oblivion. Ketika diberi manastone, mereka menjadi senjata yang tak kenal lelah dan mematikan yang mematuhi semua perintah tuannya kecuali jika secara fisik tidak mampu melakukannya.

Menghadapi lawan yang tidak mungkin mereka kalahkan, para beastfolk menjadi panik. Beberapa dari mereka melepaskan harga diri mereka dan memohon ampun, menyadari bahwa kemenangan yang mereka kira sudah pasti hanya fatamorgana. Para pedagang memperhatikan mereka dalam keheningan yang dingin sebelum memberi perintah kepada para golem.

Dan dalam sekejap, makhluk-makhluk buas muda itu telah berubah menjadi gumpalan darah dan isi perut.

Hingga saat itu, kaum beastfolk telah salah besar. Mereka mengira mereka lebih kuat, lebih pintar, dan lebih tangguh daripada para pedagang, yang lemah, bodoh, dan membutuhkan perlindungan. Namun yang terjadi adalah sebaliknya. Para pedagang hanya berpura-pura lemah, menoleransi penghinaan kaum beastfolk dan menyimpan kekuatan mereka secara rahasia.

Bagi para pedagang, kaum beastfolk yang menganggap diri mereka begitu bijak dan murah hati adalah orang-orang bodoh yang naif. Mereka memang memiliki kekuatan fisik, tetapi apa pentingnya? Waktu dan perhatian yang cukup telah memudahkan mereka untuk merampas aset mereka.

Serangan para beastfolk muda menandai berakhirnya persiapan para pedagang. Mereka membuat pengumuman keesokan harinya.

“Meskipun kita sudah berusaha sebaik mungkin untuk mencapai saling pengertian, kaum beastfolk telah menggunakan kekerasan terhadap warga negara kita yang tidak bersalah. Meskipun hal itu sangat menyakitkan bagi kita, kita terpaksa mengakui bahwa hubungan baik antara masyarakat kita sekarang hanyalah peninggalan masa lalu. Kita akan mengambil tindakan apa pun yang diperlukan untuk melindungi diri kita dari risiko kekerasan yang melanggar hukum dan tidak masuk akal. Tidak ada belas kasihan yang akan ditunjukkan.”

Tindakan pertama para pedagang adalah mengirim beberapa ratus golem ke desa “perampok” dan meratakannya dengan tanah. Dalam satu malam, pemukiman yang sudah lama berdiri—dan sebagian besar manusia binatang yang menyebutnya rumah—dihancurkan menjadi abu di atas pasir. Hanya mereka yang menangis memohon ampun yang selamat, meskipun mereka menanggung aib karena dikenal telah menyakiti pedagang yang tidak bersalah dan dibebani dengan tuntutan untuk membayar ganti rugi yang tidak mampu mereka bayar. Pada akhirnya, mereka semua dipaksa menjadi budak.

Permukiman beastfolk lainnya mendidih karena amarah. Namun kesabaran adalah keutamaan rakyat mereka, jadi mereka menahan diri untuk tidak mengambil tindakan. Kekejaman para pedagang itu tidak dapat dimaafkan, tetapi beastfolk muda itu telah menyerang terlebih dahulu. Melakukan kekerasan adalah kesalahan fatal mereka.

“Jika kita menempuh jalan yang sama, maka akan ada lebih banyak korban.”

Para tetua menceritakan kisah-kisah peringatan yang diwariskan sejak zaman dahulu dan memperingatkan generasi muda agar tidak bertindak gegabah. Mendengar kesulitan yang dialami leluhur mereka membuat mereka tidak mudah frustrasi, dan hubungan mereka dengan para pedagang akhirnya tetap terjaga, sehingga para beastfolk tetap menjadi “tetangga yang baik.”

Namun, hal ini harus dibayar dengan harga yang mahal. Sungai-sungai dan danau-danau tempat para manusia binatang bertahan hidup perlahan-lahan diambil alih oleh satu per satu sertifikat kepemilikan, dan pembuatan hukum-hukum baru melarang mereka memasuki hutan-hutan yang terbentang di hadapan mereka.

Karena akses mereka ke tanah dan hasil buminya terus menyusut, kaum beastfolk perlahan-lahan melemah. Meskipun mereka tetap berdagang dengan para pedagang, para pedagang tidak merasa berkewajiban untuk membantu yang lemah dan memeras mitra dagang mereka yang putus asa semampu mereka. Tak lama kemudian, kaum beastfolk hampir tidak memiliki apa pun yang berharga.

Masyarakat Beastfolk telah berubah sehingga uang menjadi persyaratan untuk hidup. Namun, Beastfolk yang berbakat dalam berbisnis memang langka. Sebagian besar tidak memiliki pendidikan formal dan terlalu sibuk mencari makanan untuk fokus pada hal lain. Anak-anak mereka mulai kelaparan, dan penyakit merenggut orang tua mereka, membawa serta pengetahuan kuno kaum mereka sebelum dapat diwariskan.

Maka, penduduk hutan, yang dulunya penjaga dataran luas, terusir ke sudut-sudut gurun, posisi mereka makin tak tergoyahkan dari tahun ke tahun. Hanya dalam dua generasi, mereka telah menjadi minoritas yang kebanggaannya hanya keterampilan memanah.

Saat jumlah manusia binatang terus menyusut, populasi pedagang meledak. Mereka menikmati kemewahan dan kelimpahan yang luar biasa sehingga bahkan budak mereka menjadi bahan iri di kalangan pemuda manusia binatang. Banyak yang meninggalkan rumah mereka dan pindah ke kota-kota pedagang, berusaha meningkatkan kekayaan mereka. Namun, karena tidak tahu cara berdagang, mereka segera tertipu dan akhirnya dirantai.

Seiring berjalannya waktu, budak-budak beastfolk menjadi pemandangan umum di kota-kota pedagang. Keseimbangan kekuasaan antara kedua bangsa telah berubah secara dramatis sehingga beastfolk tertentu bahkan merasa bangga dengan status mereka sebagai budak. Kurangnya kebebasan membuat mereka kesal, tetapi bekerja menjamin mereka mendapatkan perut kenyang dan atap di atas kepala mereka. Daripada menyangkal kenyataan, pikir mereka, mengapa tidak bekerja untuk kehidupan yang lebih baik dari dalam ikatan budak?

Permukiman lama kaum beastfolk tidak memiliki hewan buruan, tanah yang subur, dan apa pun yang dapat menghasilkan keuntungan bagi mereka. Dan sementara anak-anak mereka akan lahir sebagai budak, dipaksa untuk menanggung utang orang tua mereka, itu adalah nasib yang lebih baik daripada mati kelaparan di padang pasir.

Sebagai manusia, kaum beastfolk tangguh dan sangat mudah beradaptasi—ciri-ciri yang membuat mereka dihargai lebih tinggi daripada budak lain di pasar. Tentunya itu adalah sesuatu yang patut dibanggakan. Berdasarkan logika itulah banyak budak beastfolk menganggap diri mereka beruntung, menyadari bahwa alternatifnya jauh, jauh lebih buruk.

Beberapa membenamkan diri dalam kata-kata majikan mereka, membiarkan benih-benih pelarian tumbuh menjadi keyakinan. Namun, bagi banyak budak lainnya, kata-kata itu hanyalah kebohongan yang menenangkan—sebuah karya fiksi yang tidak salah lagi yang dimaksudkan untuk membuat mereka tetap pada tempatnya.

Di antara para pedagang, kaum beastfolk memperoleh reputasi sebagai budak yang kuat namun patuh yang dapat “menahan tekanan berat sebelum mereka mati.” Mereka diturunkan derajatnya menjadi komoditas belaka…meskipun harganya sangat tinggi.

◇

Sekitar waktu ketika rakyatnya terdegradasi ke dalam kelaparan dan perbudakan, Starpiercer Rigel muncul di salah satu dari sedikit permukiman beastfolk yang tetap mandiri. Bagi para tetua, yang putus asa melihat kekejaman rakyat mereka yang terusir ke pelosok gurun, seakan-akan penyelamat mereka telah datang. Di sinilah, akhirnya, muncullah anak laki-laki yang dapat melawan tindakan tak tertahankan para pedagang.

Sebab siapa lagi yang bisa, kalau bukan bocah lelaki yang kekuatannya bahkan melampaui kisah-kisah para pahlawan—yang kekuatannya hanya bisa disaingi oleh tokoh-tokoh mitos kuno?

Beberapa orang berbicara terbuka tentang pembalasan dendam terhadap para pedagang yang curang. Mungkin itu benar-benar bisa dilakukan, karena apa gunanya kulit batu golem bagi seseorang yang anak panahnya menciptakan bintang di langit malam? Namun, Rigel tidak punya pikiran seperti itu untuk membalas dendam; ia berlatih memanah murni karena kecintaannya pada seni itu. Bahkan keputusannya untuk mengambil Divine Bow sepenuhnya berasal dari apresiasinya terhadap keindahannya. Ia menganggapnya terlalu kuat untuk digunakan dalam pertempuran—menunjukkannya ke orang lain adalah hal yang tidak terpikirkan dan pasti akan mendatangkan malapetaka besar.

Jadi, tidak peduli seberapa keras orang dewasa memohon padanya untuk memimpin perjuangan mereka, dia dengan tegas menolak.

Ketika para beastfolk menyadari bahwa Rigel tidak akan terpengaruh, mereka malah berpaling kepada ayahnya. Namun, sang kepala suku adalah orang yang bijaksana. Meskipun ia mengakui bahwa kemenangan atas para pedagang—bahkan dengan mengorbankan banyak nyawa—dapat mengembalikan kebanggaan dan tanah leluhur mereka kepada para beastfolk, ia juga tahu bahwa kekalahan akan membuat mereka kehilangan lebih banyak lagi daripada yang telah mereka alami.

Posisi Rigel dan ayahnya jelas, jika dipikirkan: melawan para pedagang, yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menghemat sumber daya mereka, kaum beastfolk berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan. Banyak yang merasa kesulitan untuk menyediakan makanan di atas meja, dan yang dapat mereka lakukan hanyalah mengurus diri mereka sendiri dan orang-orang mereka sendiri. Dalam konflik yang berlarut-larut, jelas siapa yang akan menang.

Begitu anak panah pertama dilepaskan, tidak ada jalan kembali. Jadi, meskipun ayah Rigel menyatakan pengertiannya terhadap penderitaan rakyatnya, ia menyatakan bahwa ia tidak dapat menyetujui apa pun yang gegabah dan menolak mengirim putranya ke medan perang.

Tak lama kemudian, mereka yang menaruh harapan pada Rigel mulai membencinya.

“Mengapa kau mengangkat busur itu jika bukan karena ini? Kau telah diberi kekuatan yang luar biasa, dan kau akan membiarkannya sia-sia?”

Akhirnya, kebencian mereka menyebar bahkan hingga ke generasi muda, dan mereka yang melihat Rigel melontarkan hinaan di belakangnya.

“Dia bukan pahlawan kita. Dia hanya seorang pengecut.”

Rigel tahu mengapa yang lain meremehkannya. Bagaimana mungkin dia tidak tahu? Setiap kali dia bepergian ke luar rumahnya, dia melihat semakin banyak orangnya sebagai budak. Tentu saja, beberapa orang telah mengenakan kuk karena pilihan mereka sendiri, tetapi sebagian besar telah dipaksa menjadi budak tanpa satu suara pun dalam masalah ini.

Para budak pergi ke mana-mana dengan kerah dan rantai besi, dan ketika tuan mereka memukuli mereka, mereka hanya bisa menanggapi dengan senyuman atau merangkak lemah di tanah. Dari semua catatan, mereka diperlakukan tidak lebih baik dari hewan peliharaan.

Rigel memahami emosi yang mendorong orang lain menaruh harapan padanya: ketakutan mereka akan nasib yang sama seperti saudara-saudara mereka, keputusasaan mereka untuk campur tangan, dan kekhawatiran mereka yang mendekati keputusasaan saat mereka bertanya-tanya apakah sudah terlambat. Dia memahami emosi tersebut karena dia juga merasakannya. Namun, bahkan saat itu, dia tidak akan pernah bisa mengubah panahan kesayangannya menjadi alat pembantaian.

Atau begitulah yang dipikirkannya.

Suatu hari, saat mengunjungi kota pedagang bersama ayahnya, Rigel menemukan seorang gadis kecil yang dijual sebagai budak. Ia membayangkan adik perempuannya berada di posisi gadis itu, dan sejak saat itu, ia tahu bahwa ia akan menyerah. Ia memohon kepada ayahnya keesokan harinya.

“Rakyat kita semakin terpuruk, dan kita tidak melakukan apa pun untuk melawannya. Para pedagang tidak lagi takut kepada kita, apalagi menghormati kita. Di sinilah peran kita sebagai ‘tetangga yang baik’ dalam menghadapi ketidakadilan telah membawa kita. Saya menghormati keputusan para pendahulu kita untuk tidak menggunakan kekerasan, tetapi sudah cukup; kita harus menunjukkan bahwa kita bersedia melawan. Kita tidak perlu membunuh siapa pun, dan saya tidak mencoba membalas dendam atas masa lalu. Saya hanya ingin para pedagang mengetahui kemarahan rakyat kita. Saya ingin mereka tahu bahwa kita masih memiliki harga diri.”

Awalnya, ayah Rigel menolak mendengar permintaan anaknya. Namun seiring berjalannya waktu, ia pun setuju.

Tahun itu, kekeringan ekstrem melanda gurun. Kecuali jika kaum beastfolk memutuskan “kontrak” mereka dengan para pedagang dan merambah tanah yang dilarang bagi mereka—atau bahkan mengambilnya dengan paksa—rakyat mereka akan mati kehausan dan kelaparan. Selama ini, mereka telah bekerja sama untuk bertahan hidup, tetapi akhirnya mereka sudah kehabisan akal.

Ayah Rigel telah mencapai posisi yang berpengaruh tidak hanya atas Suku Mio tetapi juga seluruh rakyatnya. Pada akhirnya, daripada bertahan untuk masa depan yang tidak diketahui, ia memilih untuk berjuang demi kehidupan anak muda yang terancam saat ini. Meskipun ia tidak akan pernah mengakuinya, keputusannya sebagian besar berasal dari keyakinannya pada putranya. Dikatakan bahwa kulit golem sama kuatnya dengan mineral yang paling keras, tetapi Rigel telah membuktikan bahwa anak panahnya dapat menembus benda-benda seperti itu dengan mudah. ​​Konflik yang berlarut-larut akan berakhir buruk, tetapi dengan kekuatannya, mungkin hal itu tidak akan terjadi.

Dalam waktu singkat, ayah Rigel mengumpulkan para kepala suku lainnya dan dengan ragu-ragu mengungkapkan harapan samar yang dipendamnya. Mereka setuju dengan tekadnya, dan dewan mereka dengan cepat mencapai keputusan:

“Jika Starpiercer Rigel mengangkat busurnya, kami akan dengan senang hati mengikutinya.”

Maka, para beastfolk mempersiapkan diri untuk berperang. Sesuai tradisi bangsa mereka, para lelaki yang kuat akan berperang, sementara para wanita, anak-anak, orang tua, dan yang lemah akan berlindung di tempat perlindungan rahasia. Di sana mereka akan tinggal sampai berita kemenangan mereka sampai kepada mereka melalui sandi rahasia. Itu adalah tindakan kuno yang dimaksudkan untuk mencegah kepunahan kaum mereka jika terjadi kekalahan telak, dan sementara banyak yang berharap hal itu tidak akan terjadi, mereka memahami risiko yang mereka ambil.

Jadi, masing-masing prajurit mengirim keluarganya ke lokasi rahasia yang hanya mereka yang tahu.

Bagi Rigel dan ayahnya, tempat perlindungan itu berada di seberang tembok utara. Penghalang yang berfungsi sebagai perbatasan antarnegara itu tinggi dan menakutkan, tetapi ibu Rigel dulunya adalah seorang pejuang yang tak tertandingi; dia akan memanjatnya dengan mudah di bawah naungan malam, sambil menggendong putrinya, Sirene. Para pedagang akan kesulitan mengejar mereka ke Kerajaan Tanah Liat. Dan jika kaum beastfolk memenangkan perang, itu adalah tempat yang ideal untuk membangun kembali kontak.

Rigel meletakkan tangannya di kepala adiknya dan membungkuk untuk berbicara kepadanya. Dia baru saja belajar berbicara.

“Mungkin butuh waktu, tapi kita akan bertemu lagi suatu hari nanti. Aku bersumpah. Jadilah anak baik dan tinggallah bersama ibu sampai saat itu, oke? Janji padaku?”

“Hmm, oke.”

Sirene yang berusia tiga tahun tampak lelah dan bingung, dan tentu saja karena alasan yang tepat—dia terbangun di tengah malam di suatu tempat yang tidak dikenalnya. Namun, dia mengangguk mendengar kata-kata kakaknya.

“Ibu, jaga Sirene.”

“Dengan hidupku. Tapi kupikir kita akan baik-baik saja. Sebelum kita berpisah, Rigel…janjikan sesuatu padaku.”

“Tentu saja. Apa itu?”

Ibu Rigel menatap mata putranya, ekspresinya serius. “Kamu tumbuh begitu kuat, begitu cepat. Bahkan sebagai ibumu, aku hampir tidak percaya. Dengan Divine Bow di tanganmu, kamu tampak seolah-olah bisa menaklukkan dunia. Kamu adalah kebanggaan dan kegembiraanku, Rigel.”

Rigel menggaruk pipinya, berusaha menyembunyikan rasa malunya. “Ibu… Itu hanya karena Ibu dan Ayah—”

“Tetapi,” ibunya melanjutkan, “busur adalah alat bagi yang lemah untuk melawan yang kuat. Ingatlah itu. Tidak peduli seberapa hebat panahanmu, kamu tidak boleh melebih-lebihkan kekuatanmu. Jika kamu menghadapi bahaya yang sebenarnya dalam pertempuran, maka aku ingin kamu lari. Bisakah kamu berjanji padaku?”

Rigel terdiam, terkejut dengan nada bicara ibunya yang tidak seperti biasanya. Ia berpikir sejenak, lalu mengangguk pelan.

“Baiklah. Aku janji. Jika semua harapan tampaknya hilang, aku akan lari. Jangan khawatir, Ibu—aku tidak akan mati.”

Dia menoleh ke samping ayahnya. “Sayangku, jaga anak kita baik-baik.”

“Baiklah. Penantiannya mungkin akan lama, tapi tetaplah aman. Kami akan menemukanmu saat waktunya tiba.”

“Kita harus pergi, Ayah,” kata Rigel. “Ibu, jaga kesehatanmu. Sirene, jaga jimat keberuntungan ini baik-baik, ya?”

“Baiklah…” gadis itu berkata pelan. “Sampai jumpa?”

Rigel telah menyiapkan jimat keberuntungan untuk perpisahan mereka: sebuah liontin yang bertuliskan lambang Suku Mio. Ia menempelkannya ke tangan mungilnya dan mengacak-acak rambutnya sambil tersenyum sebelum berbalik dan pergi tanpa suara bersama ayah mereka.

Ibu Rigel menunggu hingga ia tak bisa lagi melihat pasangan itu. Kemudian ia menggendong Sirene kecil dan, di bawah kegelapan malam, memanjat tembok utara yang megah.

◇

Malam itu, setelah mengucapkan selamat tinggal kepada orang-orang yang mereka cintai, para beastfolk berkumpul untuk berperang. Tujuan pertama mereka adalah untuk menyerang gudang senjata milik para pedagang dan mencuri kekuatan bersenjata lawan sebelum dapat digunakan untuk melawan mereka.

Kendala terbesar mereka adalah golem milik pedagang—mekanisme yang kuat dan senyap yang digali dari Dungeon of Oblivion. Mereka adalah alasan utama para pedagang dapat memaksakan tuntutan mereka yang tidak masuk akal. Untuk memberi daya pada golem, tidak diperlukan apa pun selain batu mana, dan hasilnya adalah monster pembunuh yang mematuhi semua perintah tuannya hingga hancur. Daya tahan mereka sangat tinggi, dan bahkan pedang mithril berkualitas tinggi pun kesulitan untuk mendapatkan daya tahan pada baju zirah mereka.

Namun, para golem itu tidak kebal, dan mereka juga tidak tak terbatas. Rigel telah menguji busurnya terhadap pecahan-pecahan golem yang hancur dan membuktikan bahwa anak panahnya dapat menembus baju besi mereka.

Ayah Rigel, yang telah diberi posisi sebagai kepala perang, menyusun rencana pertempuran mereka: setelah para golem dihancurkan, mereka akhirnya akan membawa para pedagang ke meja perundingan. Ketiadaan senjata akan menempatkan mereka pada posisi yang lebih baik untuk memperjuangkan konsesi yang lebih besar. Melalui penggunaan diplomasi, tanah subur yang dimonopoli para pedagang akan kembali menjadi tanah milik bersama, dan saudara-saudara kaum beastfolk yang diperbudak akan diberikan kebebasan.

Bahkan di awal perang, kaum beastfolk harus ingat bahwa mereka tidak berperang untuk menghabisi musuh, tidak peduli seberapa besar kebencian mereka. Mereka hanya perlu menunjukkan kemarahan mereka, dan sangat penting untuk tidak menciptakan lebih banyak korban daripada yang benar-benar diperlukan.

“Sampai para pedagang menyerah pada keinginan keras kepala mereka untuk memerintah kita, kita akan mengincar setiap senjata yang mereka miliki. Kita akan mengambil kekuatan mereka sampai mereka tidak punya apa-apa lagi.”

Bangsa beastfolk tengah melancarkan perang demi keadilan. Ini akan menjadi ujian ketahanan yang panjang dan menyakitkan, tetapi banyak orang—bahkan Rigel sendiri—percaya bahwa panahan Starpiercer dapat mempercepatnya.

Sebagai langkah awal, kaum beastfolk mengirim pengintai mereka ke kota pedagang untuk mencari tempat penyimpanan golem. Para pedagang memiliki banyak gudang untuk barang-barang umum mereka, tetapi para pemburu berbakat dari kaum beastfolk dengan cepat membasmi beberapa golem yang digunakan sebagai senjata.

Serangan pertama mereka dalam perang terjadi pada hari yang sama.

Para beastfolk mulai dengan menangkap mereka yang ada di dalam gudang dan membiarkan mereka terikat di luar. Kemudian, setelah gudang itu kosong dari orang-orang, Rigel mulai membidik. Kekuatan Divine Undrawn Bow, ditambah dengan bakatnya sebagai pemanah, memastikan bahwa satu anak panah saja sudah cukup untuk menembus puluhan golem yang tidak aktif dan menciptakan ledakan besar. Beberapa anak panah lagi membuat gudang itu menjadi tumpukan puing.

Dalam hitungan menit, penyerbuan mereka telah berakhir.

Para beastfolk sangat gembira—langkah pertama mereka terbukti lebih berhasil daripada yang pernah mereka bayangkan. Mereka bersorak tanpa sengaja dan saling menepuk bahu, saling bertukar kata-kata penyemangat. Mereka pikir itu tidak akan lama lagi; mereka akan segera bersatu kembali dengan keluarga mereka.

Sambil mempertahankan momentum mereka dan memanfaatkan daya tahan bawaan ras mereka, para beastfolk langsung menuju gudang kedua. Proses itu berulang. Rigel melepaskan lebih banyak anak panah, dan dalam waktu singkat, tidak ada satu pun golem yang tersisa.

Karena waspada terhadap serangan itu, para pedagang mengaktifkan golem mereka sebelum serangan berikutnya. Namun, Rigel berhasil mengalahkan mereka; tubuh mereka yang berlapis baja tidak sebanding dengan anak panahnya.

Meskipun para golem itu sekuat yang diisukan, bahkan anak panah biasa dari kaum beastfolk terbukti mampu menghentikan mereka—asalkan anak panah itu ditembakkan dengan cukup akurat ke persendian para golem. Jadi gudang ketiga pun runtuh, lalu gudang keempat, hampir antiklimaks. Pada akhir hari pertama perang, tujuh gudang pedagang telah runtuh tanpa ada satu pun korban di kedua belah pihak.

Para prajurit beastfolk sedang dalam suasana hati yang bersemangat. Hari pertama mereka ternyata lebih membuahkan hasil daripada yang mereka duga. Saat mereka mengobrol tentang keberhasilan mereka, secercah harapan mulai bersemi di hati mereka: jika mereka dapat terus menekan serangan, membawa para pedagang ke meja perundingan mungkin bukanlah ide yang terlalu mengada-ada.

Pada hari kedua, gudang kedelapan runtuh di tengah kegelapan malam—masih tanpa korban—dan harapan para beastfolk terus membesar. Perang yang sangat mereka takuti ternyata jauh lebih sederhana dari yang mereka bayangkan. Tidak lama lagi mereka bisa membawa kabar baik itu kembali ke rumah dan bersatu kembali dengan orang-orang yang mereka cintai. Suasananya menular, dan semua orang ikut ambil bagian di dalamnya.

Mereka tidak pernah membayangkan bahwa ada pengkhianat di tengah-tengah mereka—orang-orang yang menganggap koin lebih penting daripada hubungan kekerabatan.

Bahkan jika beberapa dari mereka menduga pengkhianatan itu, mereka pasti akan menyangkalnya dalam hati dan tidak akan pernah memikirkan masalah itu lagi. Para beastfolk terlalu sombong untuk menerima adanya pengecut di antara mereka. Mereka adalah prajurit terhormat yang berjuang untuk melindungi orang-orang yang mereka sayangi.

Dan sifat baik hati itulah yang menyebabkan kehancuran mereka.

Pada malam ketiga kampanye mereka, para beastfolk mengikuti pengintai mereka ke gudang berikutnya, semakin dekat daripada hari-hari sebelumnya. Beberapa suara berbicara dengan nada khawatir tetapi ditepis dengan tawa kecil, karena apa yang perlu ditakutkan? Mereka telah menyingkirkan banyak sekali golem, dan makanan serta anak panah mereka tersedia dalam jumlah yang banyak. Setiap dari mereka adalah prajurit yang berbakat; bersama-sama, mereka akan mengatasi rintangan apa pun yang menghalangi jalan mereka.

Keberhasilan para beastfolk telah meredakan kegelisahan mereka. Optimisme berlimpah dibandingkan dengan awal hari pertama mereka. Namun, yang paling menumpulkan penilaian mereka adalah ketidaksabaran mereka—semakin cepat mereka mengakhiri konflik, semakin cepat mereka dapat bertemu kembali dengan keluarga mereka.

Saat mereka menyadari ada yang tidak beres, semuanya sudah terlambat; anak panah mereka sudah tidak lagi mengenai para golem. Ayah Rigel, yang memimpin dari garis depan, memberi perintah untuk mundur, tetapi pasukannya sudah dikepung.

Para golem itu mengambil bentuk yang belum pernah dilihat oleh para beastfolk sebelumnya. Mereka terkubur di pasir, menyamar sebagai batu, menunggu saat yang tepat untuk muncul. Pikiran untuk disergap saja membuat para beastfolk terkejut. Indra mereka tak tertandingi; bagaimana mungkin ada yang luput dari perhatian mereka?

Lalu, para golem bergerak.

Mereka cepat—terlalu cepat. Bahkan pelari tercepat di antara para beastfolk tidak dapat melepaskan diri dari tangan mereka yang besar. Lebih buruk lagi, mereka memiliki kekuatan yang sebanding. Para beastfolk terkuat berkumpul untuk membebaskan rekan-rekan mereka dari cengkeraman para automaton, tetapi mereka gagal melepaskan bahkan satu jari yang keras. Mereka hanya dapat menyaksikan saat teman-teman mereka dihancurkan tanpa ampun menjadi bubur.

Andai saja pembantaian itu berakhir di sana. Para beastfolk yang paling bijaksana telah menduga para pedagang akan memiliki lebih banyak golem daripada yang disimpan di gudang mereka, tetapi tidak seorang pun—bahkan yang paranoid—telah mengantisipasi sebanyak ini .

Kekuatan, kecepatan, jumlah—para beastfolk kalah dalam segala hal. Karena semakin banyak kerabat mereka yang terluka dan cacat, mereka yang selamat pun putus asa. Sambil berteriak, mereka berhamburan untuk melarikan diri.

Namun, ke mana mereka bisa lari? Anak panah tak mampu menjangkau mereka, dan jumlah mayat yang berserakan di pasir terus bertambah.

Rigel adalah satu-satunya titik perlawanan. Anak panahnya masih bisa menembus baju besi para golem—tetapi dalam waktu yang dibutuhkannya untuk menarik busurnya, lebih banyak orangnya yang menjadi korban serangan para konstruksi.

Bangsa beastmen menginginkan perang tanpa pertumpahan darah. Kini, sebelum penyergapan berakhir, darah mengalir di sepanjang gurun seperti sungai. Sementara itu, sekumpulan pedagang menyaksikan dari tempat yang jauh dari jangkauan anak panah. Mereka berbagi hasil panen yang baik dan tertawa di tengah teriakan-teriakan di kejauhan.

“Akhirnya,” kata mereka. “Ini seharusnya menandai berakhirnya semua gangguan itu.”

Para pedagang yang terhibur—yang paling berpengaruh di negeri itu—menyaksikan pembantaian itu melalui teropong berharga yang digali dari Dungeon of Oblivion. Mereka menyaksikan orang-orang bodoh yang telah menunjukkan taring mereka binasa di tangan para golem dan bersulang untuk merayakan peristiwa yang menggembirakan itu.

Hampir setiap penonton adalah keturunan pedagang pertama yang menginjakkan kaki di wilayah manusia binatang. Para pendahulu mereka telah berbaris ke padang pasir dan membuka jalan bagi mereka yang akan menggantikan mereka. Sekarang, mereka sepenuhnya mengendalikan perdagangan di tempat yang mereka sebut Negara-negara Bebas Pedagang.

Bagi satu sama lain dan orang luar, para pedagang yang berkumpul itu dikenal sebagai Keluarga Sarenza. Mereka telah menghabiskan beberapa generasi memonopoli kekayaan dan kekuasaan, dan waktu itu telah mengajarkan mereka banyak hal tentang ras yang berbagi tanah dengan mereka. Sejak awal, para pedagang tidak menginginkan apa pun selain memusnahkan kaum beastfolk dan “kekuatan” yang mereka banggakan.

Dan meskipun kemunculan baru-baru ini dari anak laki-laki yang menembus langit tersebut telah menimbulkan ancaman yang tak terduga, kejadian hari ini akan mengakhirinya juga.

Gelas-gelas bening berdenting-denting saat para pedagang merayakan kemenangan. Kini, bisnis mereka akan tumbuh tanpa hambatan, dan masa depan mereka akan bersinar dengan kejujuran tanpa hambatan. Dengan satu gerakan halus, mereka telah menyingkirkan masalah-masalah mereka dan menyelesaikan semua urusan yang belum selesai.

Berkat para informan yang telah mereka bayar, para pedagang kini tahu di mana hampir semua orang terkasih musuh mereka bersembunyi. Karena rencana manusia binatang yang sangat sederhana, yang sepenuhnya bergantung pada kekuatan murni, para pedagang telah memperoleh cara yang sah dan sangat mudah untuk mendapatkan budak baru dalam jumlah besar.

Para pedagang, yang sekarang tenggelam dalam cangkir mereka, bergembira sementara darah terus mengotori pasir, membayangkan kekayaan masa depan mereka. Mereka memahami korban mereka lebih baik daripada yang mereka ketahui, sangat menyadari kesulitan mereka, kemiskinan mereka, dan bahkan perselisihan yang telah mendorong mereka untuk menyerang sejak awal.

Tanpa disadari para beastfolk, kemarahan yang ingin sekali mereka ekspresikan sudah menjadi rahasia umum. Para pedagang tahu tentang harga diri mereka dan simpati terhadap saudara-saudara mereka yang telah memaksa mereka untuk bertindak. Mereka bahkan menyadari ketidaksabaran mereka, yang lahir dari masa depan yang tidak pasti dan berbahaya.

Peristiwa hari itu sudah direncanakan sejak lama. Meskipun para pedagang ingin menghancurkan musuh mereka lebih cepat, mereka menahan keinginan untuk mengerahkan kekuatan tersembunyi mereka dan menunggu dengan sabar saat mereka akan menuai hasil yang paling besar. Melawan musuh yang lebih kuat dan jauh lebih jujur, yang terbaik adalah menciptakan dalih untuk penindasan mereka dan membebani mereka dengan utang.

Keinginan yang diwariskan turun-temurun para pedagang akhirnya terwujud. Saatnya untuk mengumpulkan .

Sudah terlalu lama, para beastfolk hidup tanpa tali kekang. Mempertahankan kebebasan mereka memang melelahkan, tetapi semua itu sepadan dengan menyaksikan kehancuran mereka. Saat pertempuran berlangsung dan para golem purba menginjak-injak lawan mereka, para pedagang saling mengucapkan selamat. Beberapa mengangkat gelas mereka kepada massa yang sekarat, karena kemenangan mereka bergantung pada para beastfolk yang “memulai” perang.

Di tengah tepuk tangan para pedagang yang berkumpul, para golem terus mengamuk, sama dingin dan penuh perhitungannya dengan tuan mereka. Para beastfolk tidak menyadari bahwa mereka sedang diawasi—bahwa para pedagang paling berkuasa di negara itu sedang menilai kemampuan mereka—namun mereka tetap berjuang mati-matian melawan segala rintangan.

Dari perlawanan yang berhasil bertahan, Rigel dan ayahnya adalah yang paling menonjol. Bahkan kehabisan anak panah pun tidak cukup untuk menghentikan mereka, karena mereka beralih ke belati dan melanjutkan pertarungan. Itu adalah tontonan yang tidak masuk akal—pisau kecil yang tidak dapat diandalkan melawan senjata perang kuno—tetapi mereka tetap berhasil bertahan.

Pasangan itu benar-benar terkejut, dan ratusan saudara mereka tewas hanya dalam hitungan detik. Mereka basah kuyup dengan darah yang cukup banyak hingga menghambat gerakan mereka, tetapi mereka tetap mengamuk melawan kematian. Bahkan ketika mereka berdua saja yang tersisa, mereka bertarung dengan gagah berani seperti para pahlawan di masa lalu.

Para pedagang yang mengharapkan tontonan yang riang terkejut. Pertarungan sejauh ini telah menghabiskan enam belas kali lebih banyak golem purba daripada yang diproyeksikan dan lima kali lebih banyak manastone untuk mengisi bahan bakar mereka—meskipun mereka telah mempersiapkan diri secara berlebihan dalam kasus terakhir. Mereka juga telah kehilangan dua ratus kali lebih banyak golem buatan kelas atas, konstruksi buatan manusia yang paling mirip dengan golem purba, dan menyaksikan dua puluh lima kali lebih banyak kerusakan arsitektur tambahan.

Namun, kerugian merupakan bagian yang tak terelakkan dari bisnis. Dan ketika mereka memperhitungkan keuntungan masa depan, situasi yang ada hampir tidak dapat dianggap sebagai kemunduran.

Sendirian di antara para golem, Rigel dan ayahnya melanjutkan pertarungan gagah berani mereka selama setengah hari sebelum mereka dibantai oleh anggota ras mereka sendiri. Mereka yang mereka anggap sebagai bala bantuan sebenarnya adalah tentara bayaran yang bekerja untuk para pedagang, dan mereka menusuk keduanya dari belakang saat penjaga mereka lengah.

Selama beberapa saat, ayah dan anak itu terus melawan, tetapi akhirnya mereka tak berdaya karena kehabisan darah. Mereka jatuh ke tanah, hampir tenggelam dalam darah rekan-rekan mereka saat mereka kehilangan kesadaran.

Akhirnya, pemberontakan kaum beastfolk telah berakhir. Upaya mereka untuk berperang secara hati-hati dan berlarut-larut bahkan belum mencapai pagi keempat.

Mereka yang telah berjuang mati-matian demi keluarga mereka, pada akhirnya, tidak mendapatkan apa pun. Kedamaian yang mereka nikmati bersama orang-orang yang mereka cintai; tanah yang sangat disayangi leluhur mereka; kehidupan mereka yang tenang dan sederhana; dan bahkan martabat dasar mereka sebagai suatu bangsa—semua yang penting bagi mereka telah hilang. Keengganan mereka untuk membunuh telah berujung pada ratusan kematian dan menyebabkan ribuan orang lainnya mengalami kehidupan perbudakan yang tragis.

Bahkan Rigel dan ayahnya, yang selamat dari pembantaian itu, hanya mendapat apa yang para pedagang berikan kepada mereka: reputasi sebagai orang berdosa, dan kemarahan seluruh rakyat.

Hanya tinggal beberapa hari lagi hingga eksekusi publik mereka dilakukan.