Cerita Pendek Bonus

Wakil Kapten dan Hari Apresiasi Pelanggan

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada kalian berdua karena telah mengundang saya ke acara makan malam ini. Saya sangat bersyukur.”

Di distrik pusat kota ibu kota kerajaan, seorang wanita dengan rambut berkilau dan terurai membungkuk dalam-dalam kepada dua orang teman wanitanya. Dia adalah Rei, sang Putri Hantu, wakil kapten Perusahaan Bayangan.

“Hei… Ayolah. Tidak perlu begitu. Kami hanya mengundangmu untuk minum teh.”

Rekan-rekannya—Melusine, sang Pustakawan, wakil kapten Korps Penyihir, dan Marieberr, sang Orang Suci, wakil kapten Korps Ulama—tampak tidak nyaman menghadapi tatapan sungguh-sungguh seperti itu.

“Melusine benar, Rei. Kita cukup dekat usianya, jadi kamu bisa mengabaikan formalitas itu. Jadilah dirimu sendiri! Kita tidak akan pergi ke tempat yang mewah.”

“Meskipun begitu, ini pertama kalinya aku diundang ke acara seperti ini,” Rei membantah. “Melusine, kalau bukan karena gelang ajaib yang kau buat untukku tempo hari—aksesori indah yang mengkristalkan keberadaanku—aku bahkan tidak akan bisa mengobrol dengan kalian berdua. Sungguh, aku tidak akan cukup berterima kasih padamu. Aku tidak akan pernah melupakan utang budiku padamu.”

Wanita berambut putih itu membungkuk lagi, air mata mengalir dari matanya yang bagaikan permata.

“Tidak apa-apa. Sungguh,” Melusine bersikeras. “Itu hanya proyek sampingan yang kukerjakan di waktu senggangku. Ditambah lagi, itu masih prototipe, jadi masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Maksudku, seperti sekarang, hanya kami berdua yang bisa melihatmu.”

“Meski begitu, itu lebih dari apa yang bisa aku minta.”

Rei, Melusine, dan Marieberr masing-masing mengenakan gelang orichalcum tipis di pergelangan tangan kanan mereka. Aksesori ajaib tersebut memungkinkan mereka berdua untuk melihat Rei, yang memiliki Gift bawaan yang membuat orang lain tidak dapat melihatnya dengan jelas.

Melusine senang karena salah satu kreasinya diterima dengan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya. Ia merasa sedikit bersalah, karena ia membuat gelang-gelang itu hanya karena iseng, tetapi Rei tetap tampak sangat gembira. Phantom Princess menggosok gelang itu sambil berjalan, dengan cekatan menghindari pejalan kaki yang hampir menabraknya dari belakang.

“Kau tahu, Rei, aku tidak pernah tahu kau begitu cantik,” kata Marieberr sambil bernyanyi. “Maksudku, aku tahu , tapi kau lebih cantik dari yang pernah kubayangkan.”

“Dia benar,” Melusine setuju. “Awalnya, aku bahkan bertanya-tanya apakah fungsi gelang itu salah.”

“Terima kasih, kalian berdua,” kata Rei. “Melegakan mendengar kalian mengatakan itu, meskipun kalian hanya bersikap baik.”

“Kami serius!” Melusine bersikeras. “Kami tidak akan mengatakan apa pun jika tidak demikian.”

“Sebenarnya…aku agak gugup saat kau melihatku. Sebagian besar orang takut padaku. ‘Dia transparan seperti hantu,’ kata mereka. ‘Aku bahkan tidak tahu di mana dia berada.’ Atau ‘Kurasa aku mendengar sesuatu! Bukankah tempat ini seharusnya kosong?!’ Aku senang kalian berdua begitu baik.”

Tanpa sadar, Melusine menyadari bahwa mungkin ini pertama kalinya dia menghadapi ketidaktahuan yang wajar seperti itu. Jauh dari kesan menakutkan, wanita secantik Rei akan membuat kebanyakan pria ternganga—jika tidak benar-benar terpana—ketika dia berpapasan dengan mereka di jalan. Dia begitu menarik, bahkan, hanya sedikit yang akan terkejut jika ada wanita lain yang melamarnya. Melusine mempertimbangkan untuk mengungkapkan pikiran seperti itu, tetapi Marieberr berbicara sebelum dia sempat.

“Baiklah, gadis-gadis—sekarang setelah basa-basinya sudah berlalu, akankah kita beralih ke acara utama hari ini?”

“Acara utama…?” Rei menimpali. “O-Oh, tentu saja! Mohon maaf sebesar-besarnya atas kekhilafan saya!”

“Jangan pikir macam-macam! Kita datang ke medan perang ini untuk melaksanakan tugas yang paling berat. Aku yakin kau sudah mengingatnya!”

“Yang paling serius, hmm…?” gumam Melusine.

“Sekarang, maju terus! Misi kita sudah menanti!”

Dengan penuh semangat memimpin, Marieberr sang Orang Suci memandu ketiganya ke sebuah restoran besar, di mana sebuah papan nama berdiri di luar.

Hari Apresiasi Pelanggan! Kue Sepuasnya, Sepanjang Hari!

Melusine mendesah. Selama perjalanan mereka bersama, dia sudah terbiasa dengan sifat Marieberr yang sebenarnya. “Si ‘Saintess’ itu memang lebih rakus daripada yang tersirat dari gelarnya.” Tetap saja, dia mengikuti gadis itu masuk—bersama Rei, yang dengan mudah menghindari pejalan kaki lainnya.

“Selamat datang di restoran kami!”

“Ayo, kalian berdua! Ke sini!” panggil Marieberr sambil bertepuk tangan untuk menarik perhatian teman-temannya. Dia sudah duduk di meja dan tidak peduli dengan tatapan orang-orang. “Cepat! Cepat! Ini bukan masalah yang bisa dianggap enteng!”

“Uh-huh… Datang.” Melusine berjalan mendekat dengan Rei di belakangnya, menatap tajam ke arah pengunjung restoran lainnya yang berteriak, “ Aku tidak seperti dia! ”

Begitu ketiganya sudah duduk, seorang pelayan datang untuk mencatat pesanan mereka. “Apa yang bisa saya bantu hari ini?” tanyanya.

“Baiklah, baiklah. Jadi, untuk memulai…” Marieberr membusungkan dadanya dan berkata, “Satu dari semua yang ada di menu, tolong!”

“M-Maaf? Satu untuk semuanya , Bu?”

“Ya, termasuk minumannya!”

“Tentu saja, Bu.”

“Saya akan pilih yang ini,” imbuh Melusine. “Cukup satu saja.”

“Tentu saja, Bu.”

“Ka-kalau begitu, aku akan ambil stroberinya—”

“Hanya itu saja?” tanya pelayan itu, tampaknya tidak menyadari bahwa Rei sedang berbicara.

“Eh, maaf, tapi bisakah kau menunggu sedikit lebih lama?” kata Melusine. “Teman kita belum memesan.”

“Hmm? Oh, maaf. Apakah dia akan segera datang?”

“Dia sudah ada di sini. Lihat. Di sana.”

“M-Maaf?” Wajah pelayan muda itu pucat pasi saat dia menoleh ke kursi yang ditunjuk Melusine. “A-aku benar-benar minta maaf, tapi a-aku tidak bisa melihat siapa pun di sana…”

“Oh, benar. Ya. Kurasa tidak.”

“Itu sungguh tidak sopan, Melusine,” Marieberr menimpali. “Kau sendiri yang bilang kalau hanya kita yang bisa melihatnya, bukan?”

“Tidak apa-apa…” gumam Rei, jelas-jelas putus asa. “Jangan biarkan hal itu mengganggumu. Aku bisa puas dengan sisa makananmu.”

“Maaf, Rei,” kata Melusine. “Ini, aku akan memesankan untukmu. Kau tadi mau memesan strawberry mille-feuille, kan?”

“Y-Ya, silakan. Terima kasih.”

“Kalau begitu, itu saja,” kata Melusine kepada pelayan. “Anda bisa meletakkan mille-feuille di sana—di depan teman kita.”

“OO-Tentu saja, Bu!”

Pelayan muda itu berlari menjauh seolah ingin melarikan diri dari kedua wanita yang tiba-tiba mulai berbicara tanpa arah. Tak lama kemudian, Melusine melihat beberapa karyawan berkerumun di sudut. Mereka berbisik-bisik di antara mereka sendiri, sambil terus menatap ketiganya. Meskipun desahan keluar dari mulutnya, sungguh sulit untuk menyalahkan mereka.

“Pasti sulit bagimu, Rei,” kata Marieberr menghibur. “Aku tahu tidak terdeteksi membantu pekerjaanmu, tetapi itu pasti menjadi kendala besar bagi kehidupanmu sehari-hari.”

“Saya sudah terbiasa sekarang, jadi…”

“Apakah itu berarti kamu biasanya tidak bisa datang ke tempat seperti ini?”

“Dalam arti tertentu. Meskipun saya menyusup ke banyak tempat berbeda sebagai bagian dari misi saya, saya tidak pernah berkunjung sebagai pelanggan. Tidak ada satu pun staf yang memperhatikan saya.”

“Pasti kasar,” kata Melusine. “Antingmu itu sangat kuat dengan sihir yang menarik perhatian, tapi hampir tidak ada pengaruhnya.”

“Itulah arti memiliki Karunia.” Rei tersenyum lemah. “Bakat telah membuatku kesulitan sejak aku lahir. Bahkan orang tuaku sendiri kesulitan menemuiku. Mereka berusaha sebaik mungkin untuk membesarkanku meskipun begitu, tetapi hal itu hanya membuat orang lain menganggap rumah kami berhantu. Begitu aku cukup dewasa untuk mengurus diriku sendiri, aku memilih untuk pergi, agar tidak membebani keluargaku lagi.”

“Aku…mengerti…” Saat suasana mulai suram, Melusine mulai menyesal telah menyinggung topik itu sejak awal. Kemudian dia melihat Marieberr memasukkan kue-kue yang baru datang ke mulutnya, mengangkat bahu, dan menyeruput teh hitamnya dengan tenang. Dia tidak keberatan dengan topik pembicaraan yang lebih serius.

“Tentu saja saya tidak mengalami kesulitan untuk pergi, tetapi karena tidak ada yang melihat saya, saya merasa kesulitan untuk mencari nafkah,” lanjut Rei. “Saya bertahan hidup dengan buah-buahan yang jatuh selama beberapa saat sebelum Kapten Carew menyadari saya menangis di sudut kedai, menahan lapar. Saya tidak pernah menemukan tempat lain yang dapat mempekerjakan saya, jadi saya telah bekerja di Shadow Company sejak saat itu.”

“Itu, yah…bagus untukmu, kurasa?”

“Ya, saya menganggap diri saya sangat beruntung.”

Sekali lagi, Melusine ingin berkomentar. Meskipun dia bersimpati dengan Rei dan kesulitan yang telah dialaminya, rasanya seperti tipuan alam semesta bahwa wanita yang baik, berbakat, dan cantik tak tertandingi seperti itu bisa ada. Dia mengagumi Phantom Princess karena tidak pernah melakukan pencurian atau kejahatan, meskipun dia lapar dan betapa mudahnya baginya. Mengingat Rei bahkan tidak menyebutkan perbuatan seperti itu, dia pasti tidak mempertimbangkannya sejak awal.

Tentu saja, Melusine menahan diri untuk tidak mengatakan apa pun. Rei mengatakan kebenarannya, dan hal terakhir yang ingin dilakukannya adalah bersikap tidak peka.

“Ayo, kalian berdua!” seru Marieberr. “Apa yang kalian lakukan? Waktu terus berjalan, dan aku tidak melihat garpu kalian bergerak! Ini—menu! Waktunya untuk menambah porsi!”

“Tidak ada untukku, terima kasih,” kata Melusine. “Aku merasa puas hanya dengan melihatmu.”

“Aku juga akan menahan diri,” imbuh Rei. “Ini sudah cukup bagiku.”

“Aduh, tapi ini Hari Apresiasi Pelanggan! Kita harus memanfaatkan uang kita!”

Melusine yakin bahwa Sang Santa sudah makan cukup banyak untuk mereka bertiga, dan memesan lebih banyak lagi akan merugikan restoran. Namun, dia hanya menyesap tehnya tanpa berkata apa-apa.

Rei pun tetap diam, menatap kue di piring kecil di depannya.

“Kau tidak mau makan?” tanya Melusine. “Atau makanannya tidak sesuai dengan seleramu?”

“Tidak, bukan itu… Hanya saja, aku selalu bermimpi duduk di restoran seperti ini dan punya teman untuk mengobrol. Menikmati kue di atasnya terasa berdosa.”

“Ah, benar… begitu…” Melusine menjawab sambil mengangguk. Dia dan Marieberr harus melakukan apa pun yang mereka bisa untuk menghindari merusak seseorang yang begitu cantik—luar dan dalam—dengan keinginan mereka yang rendah.

Meletakkan cangkir tehnya, Melusine akhirnya menyantap kue yang dipesannya. Marieberr asyik dengan dunianya sendiri, terlalu sibuk menjejali wajahnya hingga tidak memperhatikan percakapan teman-temannya. Rei memperhatikan mereka berdua sejenak, dengan ekspresi gembira di wajahnya, sebelum mengambil garpunya dan akhirnya memotong mille-feuille-nya.