Bab 164: Panahan Sirene, Bagian 2

“Jangan bilang kau yang membuat badai pasir itu,” kataku.

“Butuh waktu lama untuk menyadarinya, ya? Lihat, kupikir metode normal tidak akan berhasil melawan orang sepertimu. Tapi ini akan mengejutkan siapa pun.”

Bahkan sekilas, badai yang mendekat itu cukup besar untuk dikategorikan sebagai bencana alam. Bilah-bilah perak yang tak terhitung jumlahnya berkilauan di dalamnya, menghancurkan formasi batuan di jalan mereka seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Mustahil…” gumam Lynne, wajahnya pucat. “Apakah itu semua adalah Silver Cross?”

“Perak…apa?” ​​tanyaku.

“Senjata andalan Zadu. Kalau kita sampai tertangkap di tengah-tengah mereka…”

“Salah satu dari kalian pasti bisa keluar dengan selamat,” kata pria berbalut perban hitam itu sambil melihat ke arahku. “Sedangkan untuk kalian yang lain… Yah, siapa tahu?”

Zadu mungkin benar; meskipun [Low Heal] milikku bisa membantuku melewati badai, itu tidak akan banyak membantu yang lain atau kereta kami. Aku ragu mereka akan selamat tanpa cedera.

“Aku rasa kau tak bisa menghalanginya, Ines…?” aku memberanikan diri.

“Maafkan saya. Meniadakan serangan hebat seperti itu di luar kemampuan saya.”

“Ah…”

Kalau Ines saja tidak bisa melindungi semua orang, maka aku tidak yakin ada yang bisa kami lakukan. Pria itu tidak melemparkan senjatanya ke arahku, seperti yang telah dilakukannya selama pertarungan kami sebelumnya, dan ada terlalu banyak orang dalam badai itu untuk kami hadapi. Kami bahkan tidak bisa lari, karena badai pasir telah mengepung kami sepenuhnya. Keadaan tampak sangat suram.

“Di situlah letak kesulitannya,” kata lelaki yang diperban itu dengan nada datar. “Jadilah sahabat dan berikan aku pedang itu, ya? Aku akan membebaskan teman-teman kecilmu dari hukuman.”

“Baiklah,” kataku singkat. “Hanya ini yang kauinginkan, kan?”

“Instruktur?!” seru Lynne.

“Maaf. Aku tidak bisa memikirkan cara lain untuk mengeluarkan kita dari masalah ini.”

Aku sudah menghabiskan begitu banyak waktu dengan pedang hitamku sehingga aku menganggapnya berharga bagiku. Dalam banyak hal, pedang itu adalah rekanku yang selalu bisa diandalkan. Namun, meskipun aku enggan menyerahkannya, tidak terlalu penting bagiku untuk membiarkan teman-temanku terluka demi menyimpannya. Aku merasa kasihan pada ayah Lynne, yang telah memberiku pedang itu sejak awal, tetapi tanganku hampir terikat. Dan karena aku melakukannya untuk putrinya, dia pasti akan mengerti…benar kan?

“Hanya untuk memastikan,” kataku, “apakah kau benar-benar akan membiarkan kami pergi?”

“Ya. Aku menginginkan pedangmu, bukan nyawa mereka.”

“Tunggu sebentar, Noor,” sebuah suara menyela kami.

“Sirene…?”

“Kamu tidak perlu melakukan ini,” dia meyakinkanku. “Kurasa kita bisa mengatasinya.”

“Maksudnya, kita bisa melewati badai itu?”

“Um…tidak. Itu sama saja dengan bunuh diri. Tapi aku hanya berpikir—aku bisa menembak jatuh mereka, kan?”

“Mereka semua?”

“Ya. Apakah itu tidak jelas?”

Yang ia maksud bukanlah badai pasir, melainkan bilah-bilah pedang yang terlindungi di dalamnya. Melihat busurnya sudah di tangannya, aku tahu ia serius.

“Apakah kamu yakin bisa mengenai sebanyak itu?” tanyaku. “Mereka tidak akan menjadi target yang mudah.”

“Saya cukup yakin. Karena badai ini buatan manusia, ada banyak peluang.”

“Saya percaya kata-katamu. Kalau begitu, kamu bisa melakukannya?”

“Ya, begitulah yang kukatakan.” Sirene menatap tajam ke arah pria berpakaian aneh itu. “Meskipun aku lebih suka dia tidak mencoba apa pun untuk sementara waktu.”

“Baiklah, kau mendengarnya,” kataku.

“Hmm? Aku?” Zadu membalas. “Apa kau benar-benar berharap aku bersikap baik?”

“Aku rasa dia tidak akan bekerja sama, Sirene…”

“U-Um, sebenarnya…” Tatapan Sirene tampak goyah. “Aku berharap kau akan, yah…”

“Oh, baiklah. Aku akan mengawasinya.”

Ada jeda sebentar sebelum Sirene menjawab, “Terima kasih. Itu seharusnya lebih dari cukup.” Ia menoleh ke Lynne. “Apakah Anda setuju, nona?”

“Tentu saja, Sirene. Kalau menurutmu kau bisa mengatasinya, maka aku percaya pada penilaianmu.”

“Kalau begitu aku akan mulai.” Sirene memasang anak panah dan menarik tali busurnya dalam satu gerakan. “Pertama, satu.”

Anak panahnya melesat menembus udara. Awalnya, anak panah itu tampak menghilang di tengah badai besar, dan tak pernah terlihat lagi, tetapi kemudian aku melihatnya bergerak mengikuti angin. Anak panah itu bertambah cepat, bergerak semakin cepat melewati pusaran pasir sebelum menghantam kilatan perak dan melontarkannya dari badai.

Bilah berbentuk salib itu terbang ke arah kami, lalu berhenti di pasir dekat kakiku. Yang mengejutkanku, aku melihat anak panah Sirene kembali bersamanya, melesat kembali kepadanya seperti burung pemangsa yang terlatih. Dia mencabutnya dari udara dengan dua jari, memasangnya, lalu menarik tali busurnya kembali.

“Selanjutnya, sepuluh.”

Sekali lagi, anak panah Sirene menembus badai. Arus yang jauh lebih kuat dan ganas dari sebelumnya, dan seperti yang telah ia nyatakan, sepuluh bilah perak berhasil menembus angin kencang.

“Sekarang apa maksudmu, hmm?” Zadu merenung. “Jangan bilang kau benar-benar bisa melihat pergerakan udara.”

“Tidak semuanya, tetapi cukup untuk memahami gambaran yang lebih besar.”

“Jangan bilang… Kurasa kau juga menyebalkan, ya?”

“Selanjutnya, seratus.”

Kali ini, saat anak panahnya kembali, Sirene membiarkannya jatuh ke pasir di kakinya. Ia mencabut empat anak panah lagi dari tabung anak panahnya, memasangnya sekaligus, dan melepaskannya. Setiap anak panah melesat ke badai pasir di lintasannya sendiri. Anak panah itu berputar mengikuti angin dengan kecepatan yang sangat tinggi dan membuat puluhan bilah pisau beterbangan di udara seperti salju perak.

“Selanjutnya, seribu.”

Sirene tetap tenang saat ia menyambar sepuluh anak panah lagi dan dengan anggun melepaskannya. Gugusan anak panah itu mengingatkannya pada segerombolan burung, dan mereka menukik ke dalam badai pasir seolah sedang berburu mangsa. Terdengar suara logam beradu keras dengan logam, dan intensitas hujan salju berwarna perak itu berlipat ganda.

“Selanjutnya, dua ribu.”

Sirene mengambil sepuluh anak panah lagi dan mengulangi prosesnya. Anak panah itu meliuk-liuk di antara dua bagian badai pasir seolah-olah menjahitnya menjadi satu, mengandalkan arus saja sebagai pendorong saat mereka mencari dan menembak mangsanya berulang kali. Setiap hantaman menjatuhkan bilah lain dari badai, dan tak lama kemudian, gurun itu berubah menjadi kuburan logam berkilauan.

“Wow, Sirene…” aku menghela napas. “Kau hebat sekali .”

“Master Mianne menyuruhku melakukan hal semacam ini sebagai latihan. Faktanya, targetku saat itu lebih kecil daripada bilah yang menjadi fokusku sekarang, jadi kupikir, yah…”

“Kau melakukan ini sebagai latihan? Benarkah?”

“Ya. Maksudku, aku tidak akan bisa melakukan ini kalau tidak begitu. Hasil datang dari latihan—jarang sekali seseorang mencapai hal seperti ini pada percobaan pertama. Sejujurnya, ketika aku dalam posisi sulit, sarafku menghalangiku untuk tampil setengah sebaik yang kulakukan selama latihan.”

“Saya rasa itu masuk akal.”

“Itulah sebabnya guruku berkata latihan harus selalu seratus kali lebih intens daripada pertarungan sebenarnya.”

“Seratus kali?”

“Ya, kalau tidak, itu tidak akan ada gunanya.”

Aku memikirkan pengalaman masa laluku sendiri, dan goblin yang kutemui bersama Lynne langsung terlintas di pikiranku. Makhluk itu menjulang tinggi, kira-kira sepuluh kali lebih tinggi dari orang kebanyakan. Goblin Emperor yang sangat besar dikatakan sepuluh kali lebih besar dari itu, tetapi bahkan lawan sebesar itu tidak akan memenuhi kriteria Sirene. Aku mencoba membayangkan sesuatu yang seratus kali lebih besar dari goblin, dan bulu kudukku langsung merinding.

“Tentu saja,” kata Sirene, “itu agak berlebihan menurutku. Aku cenderung puas dengan sekitar sepuluh kali lipat.”

“Benar… Menurutku itu ide yang bagus.”

“Apa yang kulakukan sekarang kebetulan berada dalam batasan yang telah kulatih.” Dia terus menatap anak panahnya saat anak panah itu menembus bilah Zadu, lalu memasang sepuluh anak panah lagi pada tali busurnya. “Selanjutnya, empat ribu.”

Sekali lagi, anak panah itu memotong langit biru di atas kami. Anak panah itu mengitari badai pasir beberapa kali seolah-olah mereka punya pikiran sendiri, lalu menukik turun sekaligus, menangkap angin dan berputar lebih cepat dari pendahulunya. Lebih banyak bilah panah terlontar dari badai pasir, menyelimuti gurun dengan lebih banyak “salju.” Seperti keadaan saat ini, hanya masalah waktu sebelum anak panah Sirene menumbangkan setiap Salib Perak milik pria berbalut hitam itu.

Zadu mendecak lidahnya. “Aku tidak bisa mengatakan aku menghargai ini. Sungguh menyakitkan mengaduk badai itu, kau tahu.”

“Tidakkah kau akan menghalanginya?” tanyaku.

“Percayalah, aku berusaha. Angin tidak bergerak sendiri; mana-ku telah mengalirkannya sejak awal. Aku telah mencampur arus untuk membuatnya menjauh…tetapi dari apa yang kulihat, aku seharusnya tidak perlu repot-repot.”

“Ya?”

“Mm-hmm. Aku membuat badai itu benar-benar tak terbaca. Hanya orang yang pikirannya kacau yang bisa memahami kegilaan semacam itu. Kurasa ini adalah pertarungan yang buruk sejak awal. Bagaimana aku bisa mengantisipasi ini…?” Terlepas dari perkataannya, pria itu tampak menikmati melihat badai pasirnya mulai mereda.

“Ngomong-ngomong, Sirene…” kataku. “Kenapa kau terus menyebutkan angka? Apakah itu bagian dari teknikmu?”

“Itu, um…hanya kebiasaan yang kuambil selama latihan.” Sambil matanya mengamati setiap bilah dan anak panah, dia menarik napas dalam-dalam dan sekali lagi menarik busurnya. “Selanjutnya… sepuluh ribu .”

Rentetan anak panah baru melesat langsung ke badai pasir yang melemah. Mereka mulai bergerak perlahan dan melingkar, menghancurkan bilah-bilah di jalur mereka, sebelum mencapai puncak angin yang mengamuk dan melesat lurus ke atas dan ke luar. Mereka menggantung di udara sejenak, tugas mereka tampaknya telah selesai, lalu mengikuti arus lain dan terjun kembali ke dalam badai. Pergerakan mereka tampak lebih tajam dari sebelumnya saat mereka terus menguras persenjataan Zadu.

“Wah…”

Selama beberapa saat, aku hanya bisa berdiri dan menyaksikan anak panah Sirene menang atas senjata berbentuk salib milik lelaki aneh itu. Pedang terakhir jatuh, dan badai pasir pun mereda bersamanya.

Sirene mengamati padang pasir seolah memastikan pekerjaannya telah selesai, lalu menurunkan busurnya dan mengembuskan napas. “Nah,” katanya. “Sudah selesai.”

Saya menanggapinya dengan anggukan. “Ya. Anda benar-benar membantu kami.”

“Hmm… Kurasa dia melakukannya, bukan?”

Entah bagaimana, Zadu akhirnya sampai di sisi kami. Kami bertiga menatap ke padang pasir yang tenang, menikmati ketenangan. Bilah-bilah pedang itu tidak menunjukkan tanda-tanda gerakan lagi, dan pemandangannya yang berkilauan di bawah sinar matahari hampir memesona.

“Kurasa aku harus menutup toko hari ini…” kata lelaki berbalut perban itu akhirnya.

“Kau mau pergi?”

“Ya. Seperti yang kukatakan, tujuanku adalah merebut pedangmu. Tapi jika sahabat-sahabatmu itu menyebalkan , aku lebih baik tidak membuang-buang waktuku.”

“Dengar itu, Sirene?”

“Ya,” serunya, puas dengan pekerjaan yang dilakukan dengan baik.

Aku kembali memperhatikan Zadu. “Apa kau akan mengambil semua bilah pedangmu?”

“Terlalu merepotkan. Itu hanya mithril—aku bisa membuat lebih banyak kapan pun aku mau. Kau bebas mengambilnya, jika kau cukup peduli untuk mengambilnya.”

“Bukan itu alasan saya bertanya. Saya hanya berpikir mungkin berbahaya jika membiarkan begitu banyak benda tajam tergeletak di sekitar.”

“Ya? Yah, tidak masalah bagiku.” Sambil memasang ekspresi kesal, pria itu mengambil salah satu belati hiasnya dari tanah. “Jika tidak ada yang lain, kurasa ini bisa menjadi sedikit pengintaian. Akan lebih baik jika aku mengambil pedang itu. Atau nyawamu.”

“Kamu berbicara seolah-olah kamu akan kembali…”

“Tiga sorakan untuk si jenius. Jangan salah paham—kalau terserah aku, kita tidak akan pernah bertemu lagi. Tapi pekerjaan adalah pekerjaan, kan?”

“Mengapa melakukan semua ini? Tentunya orang dengan bakat sepertimu bisa bercita-cita lebih dari sekadar menjadi bandit.”

“Hmm? Kamu bicara padaku?”

“Siapa lagi?”

“Kau… benar-benar aneh, ya? Aku tidak terbiasa dengan orang-orang yang menceramahiku dengan tenang.” Pria itu tampak menatapku melalui perban hitam yang menutupi wajahnya, lalu menyeringai. “Mungkin kau memang sedikit ceroboh. Pekerjaan ini seharusnya mudah, tetapi dengan banyaknya masalah yang kau dan pengikutmu sebabkan padaku, aku mungkin harus menaikkan upahku. Dan di atas semua itu…”

“Ya?”

Pedang-pedang yang tak terhitung jumlahnya meletus dari pasir di sekitar Zadu dan melingkari tubuhnya dalam lautan perak bergerigi. Kilatan warna merah tua mengaburkan pandangan pria itu, lalu memudar dan memperlihatkannya dengan seringai lebar dan mengacungkan pedang aneh berwarna hitam kemerahan.

[Menangkis]

Pedang Zadu menghantam pedangku dan hancur beberapa saat sebelum mencapai jantungku.

“Selain itu,” lanjutnya, “pemilik pedang itu jauh lebih merepotkan daripada terakhir kali kita bertemu. Membuat orang bertanya-tanya apa yang terjadi, bukan?” Pria itu melirik pecahan pedangnya yang patah, masih menyeringai lebar, lalu memunggungiku. “Sampai jumpa, temanku yang aneh.”

Dia memperlihatkan kepada kami senyum seramnya yang lain, lalu menghilang dalam sekejap mata.