Bab 148: Ujian, Bagian 4 (Kematian Sembilan)

“Di akhir permainan, tumpukan yang tersedia untuk masing-masing pihak berjumlah negatif 779.030.000 untuk Kota yang Terlupakan oleh Waktu dibandingkan dengan 10.420.970.000 milik Kerajaan Tanah Liat—”

“Hebat,” kata Rashid. “Sekarang, mari kita lanjutkan ke permainan berikutnya.”

Lynne mengamatinya dengan tenang. “Kurasa terlalu optimis untuk mengharapkan ini menjadi akhir.”

“Tentu saja—kami baru menyelesaikan dua putaran dari tiga pertandingan. Meski begitu, kami tidak mungkin bisa melanjutkannya jika tim saya terlilit utang delapan ratus juta… Melissa?”

“Tuan.” Wanita itu meletakkan sebelas koin berwarna pelangi di atas meja.

“Nah, itu dia,” kata Rashid. “Sedikit tambahan modal.”

“Kota yang Terlupakan oleh Waktu telah menambah modal dan melunasi utangnya, sehingga tumpukannya menjadi 10.220.970.000 melawan 10.420.970.000 milik Kerajaan Tanah Liat.”

“TIDAK…”

“Apakah Anda lupa, Lady Lynneburg? Pengadilan cukup lunak terhadap pihak yang kalah. Permainan dapat terus berlanjut selama pemain menginginkannya, selama modal masih tersedia untuk ditambahkan. Namun, jangan khawatir—Anda tampaknya masih memiliki keuntungan. Hak perpajakan setahun penuh ada dalam genggaman Anda. Ah, tetapi jangan biarkan hal itu memengaruhi ketenangan Anda. Anggap ini sebagai hiburan yang menyenangkan bagi para pengunjung.”

Lynne tidak berkata apa-apa. Rashid tersenyum sambil mengamati ekspresinya.

“Sekarang, haruskah kita putuskan permainannya? Biasanya yang benar adalah kita, karena kita yang dirugikan… tapi bagaimana kalau permainan dadu lagi? Sepertinya itu memang keahlianmu.”

“Dadu lagi?”

“Benar. Ujian hari ini juga merupakan bentuk keramahtamahan, jadi sudah sepantasnya aku memberimu sedikit kelonggaran.” Rashid menyeringai padaku. “Kau bahkan boleh membiarkan Noor bermain lagi. Kita mungkin kalah, tapi begitulah sifat permainannya.”

“Pengajar?”

“Jika kita bermain dadu lagi, kurasa peluangku cukup bagus,” kataku.

“Kalau begitu…kita sepakat.”

“Hebat sekali. Shawza? Maukah kamu?”

“Jika itu keinginanmu, Tuan.” Makhluk buas berlengan satu itu muncul entah dari mana dan tanpa suara.

“Bagus sekali. Kalau begitu, kau akan bermain untuk kami. Apa kau punya rencana untuk bagian akhir?”

“Saya ingin bermain Death Nine, Tuan.”

Lynne dan aku memiringkan kepala. “Death Nine?”

Rashid dengan santai mengambil sembilan dadu dari nampan di tangan Melissa dan melemparkannya ke seberang meja. “Aturannya cukup mirip dengan Three Dice: satu pemain melempar, dan yang lain menebak hasilnya. Perbedaan terbesarnya adalah jumlah dadu—sembilan, bukan tiga—dan fakta bahwa pemain harus bergantian setelah setiap lemparan. Tidak ada lemparan ulang atau ‘tidak ada hitungan.’ Pemenangnya ditentukan oleh siapa pun yang menebak dadu paling banyak dengan benar.”

“Kurasa aku mengerti…” gumamku.

“Tingkat pembayarannya juga berbeda. Jumlah yang dibayarkan kepada pemenang bergantung pada berapa banyak dadu yang mereka tebak dengan benar daripada yang kalah. Satu dadu lagi adalah pembayaran sepuluh kali lipat dari taruhan awal, dua dadu seratus kali lipat, tiga dadu seribu kali lipat, dan seterusnya. Dalam kejadian langka di mana pemenang menebak kesembilan dadu dan yang kalah tidak menebak apa pun, pembayarannya adalah satu miliar kali lipat dari taruhan awal. Agak terlalu tinggi, bukan? Bukan berarti saya berharap akan sampai seperti itu, mengingat bakat Shawza dan Noor.”

“Mohon tunggu sebentar,” kata Lynne. “Saya belum pernah mendengar permainan dengan taruhan yang sangat besar.”

“Namun, hak untuk memutuskan tetap ada di tangan kami untuk babak ini. Sekarang, siapa yang akan bermain untuk Anda? Apakah Anda akan bermain lagi, Noor? Saya rasa itu akan memberi Anda peluang terbaik untuk menang.”

“Aku rasa kamu benar.”

“Instruktur…” kata Lynne sambil menatapku dengan khawatir.

“Saya tidak bisa menjamin bahwa saya akan menang, tetapi saya tidak akan tahu kecuali saya mencobanya. Tetap saja, saya harus menebak hasil dadu, bukan? Seharusnya tidak menjadi masalah; saya sudah pemanasan sejak permainan pertama.”

“Kalau begitu, saya percayakan ini pada Anda, Instruktur. Tapi harap berhati-hati.”

“Baiklah,” kataku. “Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Saya melangkah ke meja dan lawan saya, Shawza.

“Kalau begitu, mari kita mulai permainan terakhirnya,” Rashid mengumumkan. “Ah, tapi sebelum itu…”

“————! —————————!”

Dia mengangkat tangannya, dan bola mata peramal itu tiba-tiba mati. Saudara laki-laki Lynne pun padam pada saat yang sama.

“Untuk berjaga-jaga,” kata Rashid. “Saya kira Anda tidak keberatan, Lady Lynneburg?”

“Tidak sama sekali. Kakakku sudah selesai memainkan perannya.”

“Tenang sekali! Kau benar-benar adiknya. Sekarang, apa yang harus kita lakukan dengan taruhannya? Noor—kau pemainnya. Apa kau akan memutuskan?”

“Maaf, tapi aku tidak punya otak untuk hal semacam itu. Bisakah aku serahkan padamu, Lynne?”

Dia mengangguk, ekspresinya yang tenang tidak berubah. “Baiklah. Tolong tetapkan taruhannya pada seratus juta.”

“Ha!” gerutu Rashid geli. “Saya tidak menganggap Anda seorang penjudi, Lady Lynneburg! Anda pasti punya bakat untuk profesi ini jika Anda bisa mengenali momen penting dengan begitu cekatan!”

“Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. Saya hanya percaya pada instruktur saya. Karena kemenangan kita sudah pasti, saya pikir lebih baik memanfaatkan keuntungan sebesar-besarnya yang bisa kita dapatkan.”

“Berjudi, berinvestasi, percaya—intinya sama saja, tidak peduli bagaimana orang menggambarkannya. Aku senang firasatku benar—kamu dan aku adalah satu-satunya. Itu hanya meningkatkan penilaianku terhadapmu.”

“Mm-hmm. Bolehkah kami melanjutkan pertandingannya, Lord Rashid?”

“Mungkin saja. Tapi tentu saja, kami sekarang hanyalah orang luar—yang bisa kami lakukan adalah percaya pada pemain kami. Saya tidak sabar. Pertandingan ini pasti akan tercatat dalam sejarah negara saya.”

“Para peserta telah menyelesaikan pertimbangan mereka. Pertandingan ketiga adalah ‘Death Nine.’ Tetaplah waspada, para pengunjung yang terhormat. Tiga ratus detik tersisa bagi mereka yang ingin memasang taruhan.”

Sebuah penghitung waktu muncul di salah satu papan ajaib dan mulai menghitung mundur. Namun, sebelum kami memulainya…

“Maaf, tapi bisakah Anda menjelaskan aturannya lagi?” tanyaku pada Shawza. “Terlalu banyak yang tidak bisa kuingat saat pertama kali.”

Lawan saya mengamati saya selama beberapa detik. “Seperti yang dikatakan Master Rashid: satu pemain melempar sembilan dadu, dan yang lain menebak hasilnya. Para pemain kemudian bertukar peran, dan permainan berlanjut. Pemenangnya ditentukan oleh siapa pun yang menebak dadu paling banyak dengan benar.”

“Jadi…lakukan semuanya dengan benar saat aku menebak, dan jangan biarkan kau melakukannya saat aku melempar dadu?”

“Ringkasan yang kasar namun akurat.”

“Dan kita harus bergiliran, kan?”

“Ya. Tidak ada hasil yang mengharuskan pemain mengulang.”

“Mengerti. Terima kasih.”

Puas, saya duduk di meja.

“Bolehkah aku berasumsi kalian berdua sudah siap?” tanya Rashid. “Perintah tidak memberikan keuntungan di Death Nine, tapi siapa yang akan menebak lebih dulu? Shawza?”

“Tentu saja, aku tidak keberatan,” jawabku sambil mengangguk.

“Kalau begitu, kau boleh mulai, Shawza.”

“Pak.”

Manusia binatang berlengan satu itu tidak membuang waktu untuk melemparkan sembilan dadu ke udara. Ia menangkap semuanya dengan cangkir logam di tangannya, lalu membantingnya ke atas meja.

“Bertaruh.”

Dia bergerak sangat cepat dan sangat hati-hati sehingga aku hampir tidak mendengar suara dadu. Menebak kesembilan dadu akan menjadi hal yang sulit dibandingkan dengan permainanku melawan Kron.

“Lima, lima, empat, enam, dua… Tujuh dan tiga… Lalu…delapan dan tiga?”

“Salah,” kata Shawza dengan nada netral. “Dua yang terakhir adalah enam dan tujuh.”

“Mari kita lihat siapa di antara kalian yang benar?” tanya Rashid. Kemudian, dengan senyum di wajahnya, dia mengangkat cangkir dari meja.

Lima, lima, empat, enam, dua, tujuh, tiga, enam, tujuh.

“Shawza menebak semua angka sembilan, sementara Noor hanya menebak tujuh.” Senyum Rashid semakin lebar, dan dia menyerahkan cangkir itu kepadaku. “Giliranmu untuk melempar dadu, Noor.”

“Aku hanya perlu melakukan apa yang Shawza lakukan, kan?”

“Bisa, tapi tidak ada aturan tentang cara melempar dadu. Selama cangkir berakhir di atas meja dengan sembilan dadu di dalamnya, Anda bisa melakukan apa pun yang terasa nyaman.”

“Baiklah. Ini dia.”

Berusaha sebaik mungkin meniru gerakan Shawza, aku melempar dadu ke udara. Aku berusaha agar dia tidak melihatnya saat aku menangkapnya di cangkir logam dan membantingnya ke meja. Percobaan pertamaku berjalan cukup lancar, pikirku, tetapi meja itu pasti tidak setuju; meja itu ambruk dan terbenam ke lantai. Benturan itu menjalar ke seluruh ruangan, menciptakan retakan yang melesat ke dinding yang dicat indah dan bahkan ke langit-langit.

Sial. Jelas-jelas berlebihan.

Saya pasti gugup karena ini adalah pertama kalinya saya melakukannya dan akibatnya saya mengerahkan terlalu banyak tenaga untuk membanting. Ketika saya melihat ke bawah, saya melihat cangkir logam tersangkut di sisa-sisa meja, kusut dan penuh bekas jari saya. Lampu gantung di ruangan itu bergoyang tidak menentu, seolah-olah bisa jatuh kapan saja.

Namun, sembilan dadu itu tetap berada di atas meja dan aman di bawah cangkir. Saya mungkin tidak melanggar aturan apa pun—bukan berarti saya belum sepenuhnya memahaminya.

Aku perlahan melepaskan cangkir itu dan melihat sekeliling. Ruangan itu masih bergetar dan mengeluarkan suara berderit pelan.

“Jadi… di sinilah aku mengatakan ‘bertaruh’, kan?”