Bab 88: Piala Filsuf, Bagian 3

“Perburuan kaum iblis, ya…?”

Oken sudah berusia paruh baya—tahun-tahun terbaik dalam hidup seseorang—ketika tugas itu jatuh ke tangannya. Melalui pelatihannya sendiri, ia telah mampu melakukan sihir ganda, sebuah teknik yang dianggap hanya fantasi di antara para penyihir. Berkat prestasinya itu, ia memperoleh gelar “Sihir Kembar”, dan rumor tentang kehebatannya telah mulai menyebar ke seluruh negeri.

Akan tetapi, karena Oken telah menghabiskan lebih dari dua dekade sendirian di pegunungan, ia hanya memiliki sedikit pengetahuan tentang kaum iblis. Paling-paling, ia diberi tahu bahwa mereka adalah fenomena baru, yang tiba-tiba muncul di benua itu antara sepuluh hingga dua puluh tahun yang lalu, dan bahwa mereka memiliki kemampuan yang membingungkan untuk mengendalikan monster. Secara keseluruhan, mereka adalah ras yang bermusuhan yang dikenal suka membantai manusia.

Selama hari-hari petualangannya dulu, Oken bahkan tidak mendengar bisikan tentang “bangsa iblis” ini, tetapi mereka dikatakan sebagai musuh yang paling tangguh. Dalam sekejap mata, mereka dapat mengumpulkan pasukan yang sangat besar dan kuat sehingga angkatan bersenjata banyak negara tidak ada apa-apanya jika dibandingkan. Ini bukan hanya spekulasi; mereka telah menghancurkan banyak kota dan pasukan besar.

Bangsa iblis kuat—bukan hanya karena mereka dikekang oleh naga, binatang ajaib, dan berbagai jenis monster menakutkan lainnya, tetapi juga karena mereka sangat pandai mencari akal. Konon, serangan kejam mereka terhadap pemukiman manusia dapat terjadi di mana saja di benua itu tanpa tanda-tanda sedikit pun.

Karena kaum iblis merupakan ancaman yang sangat serius, Serikat Petualang di seluruh benua mulai memberikan hadiah kepada mereka. Namun, dari semua petualang yang menerima komisi ini, hanya sedikit yang berhasil kembali hidup-hidup—mereka yang berbalik dan lari sebelum pertarungan dimulai. Salah satu contohnya adalah penyintas dari serangan yang gagal oleh klan yang terdiri dari lebih dari lima ratus petualang veteran. Dia melarikan diri dengan ketakutan untuk melaporkan kekalahan mereka, mengatakan seluruh pasukan mereka telah musnah dalam waktu yang sama lamanya dengan waktu yang dibutuhkan seseorang untuk berkedip.

“Manusia tidak akan pernah punya kesempatan melawan mereka!”

Tentu saja, rumor semacam itu hanya menggelitik minat Oken pada kaum iblis. “Jika mereka sekuat yang dikatakan semua orang,” renungnya, “maka mereka mungkin adalah lawan yang sempurna bagiku…”

Oken telah kembali dari pelatihannya di pegunungan dan sekarang sekali lagi menyelesaikan tugas sebagai seorang petualang. Namun, ia mengabdikan diri pada satu tujuan: menyelidiki lebih jauh rahasia-rahasia sihir. Selama ia bisa melakukan itu, tidak ada hal lain yang penting baginya. Ia bahkan tidak terlalu peduli untuk menerjang bahaya; jika ia mati akibat kekurangannya sendiri, maka ia akan menganggapnya sebagai takdirnya.

Dengan pola pikir ini, Oken menerima satu demi satu tugas berbahaya—bahkan beberapa yang ditujukan untuk petualang peringkat Emas—dan menyelesaikannya sendirian. Namun, tidak satu pun dari tugas itu yang memuaskannya, itulah sebabnya “bangsa iblis” ini terdengar sangat menjanjikan. Mereka adalah lawan yang sempurna untuk menguji keterampilannya.

Maka, Oken menerima tugas baru yang diberikan kepadanya. Tugas itu seharusnya untuk kelompok besar, tetapi ia berangkat sendiri untuk menghadapi barisan terdepan yang dikabarkan akan menyerang umat manusia.

◇

Dataran luas yang menjadi tujuan Oken dipenuhi oleh gerombolan monster. Pemandangan yang tidak biasa, setidaknya begitulah; orang tidak akan melihat kerumunan besar seperti itu bahkan di dalam ruang bawah tanah.

Pasti ada iblis di sini, pikir si penyihir. Dan dengan keyakinan itu, ia menghadapi gerombolan di hadapannya, yang jumlahnya lebih dari beberapa ribu orang. Pertarungan satu orang melawan seluruh pasukan akan segera dimulai.

Pertama, ia melepaskan keahliannya: sejumlah sambaran petir berkekuatan maksimum yang mampu menghancurkan lawan-lawannya hingga berkeping-keping. Serangan pembukanya memancing setiap monster yang dapat dilihatnya, dan mereka semua menyerbu ke arah penyerang mereka.

Oken mengerahkan dua mantranya sejauh yang ia bisa, menggunakan mantra pendukung terus-menerus di samping serangannya yang dahsyat, menerobos longsoran monster yang datang dengan mudah seperti memotong rumput liar. Suara ledakan yang riuh terdengar di padang terbuka saat api, es, dan petir menari bersama, menciptakan kehancuran yang hanya dapat digambarkan sebagai bencana alam.

Pasukan monster yang begitu besar akan membuat orang biasa berada di ambang keputusasaan, tetapi Oken mengalahkan mereka semua sendirian. Dia tetap tenang saat dia menghancurkan gerombolan itu menjadi abu dengan sangat hati-hati. Bagaimanapun, alasan sebenarnya dia berada di sana belum terungkap.

Baru setelah jumlah monster yang dimusnahkan mencapai seribu, barulah tuan mereka muncul. Seketika, ekspresi Oken berubah menjadi seringai.

Akhirnya.

Dia menyipitkan mata, mencoba melihat lebih jelas lawan-lawan barunya. Dia tidak meragukan bahwa orang-orang yang duduk di atas monster raksasa mereka adalah “bangsa iblis” yang diisukan, tetapi kemunculan mereka membuatnya terkejut. Ini adalah pertemuan pertamanya dengan mereka, tetapi dia merasa seolah-olah pernah melihat mereka sebelumnya. Mereka memiliki kulit pucat yang sama dan rambut biru pucat yang khas seperti pria yang pernah bepergian bersama Oken.

“Tidak, saya pasti salah.”

Oken segera mengabaikan pikiran itu. Ya, para iblis ini sangat mirip dengan kerabat mantan rekannya, tetapi mereka tidak mungkin orang yang sama. Dia mengingat para Lepifolk sebagai ras yang baik dan santun, sama sekali tidak mampu melakukan kekerasan apa pun. Mereka tentu tidak akan menunjukkan ekspresi yang menyimpang dan penuh kebencian seperti itu.

Namun, perbandingan itu sulit diabaikan. Bahkan saat ia melanjutkan serangannya, menghancurkan ancaman yang datang dengan kekuatan misterius, Oken tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang salah.

Bangsa iblis itu kuat. Beberapa duduk di atas naga besar, memerintahkan mereka untuk menyiram Oken dengan api, sementara yang lain mengarahkan kawanan binatang yang lebih kecil untuk melakukan serangan cepat dan terkoordinasi. Namun, baik Flamedrake—monster naga besar yang menyemburkan api—maupun Black Direwolf, yang begitu menakutkan dan mengesankan sehingga segelintir saja dapat menguasai hamparan padang terbuka yang luas, tidak memiliki kesempatan melawan seorang pria yang telah menguasai dua kemampuan.

Selama mana Oken masih ada, ia dapat mempertahankan rentetan sihirnya pada potensi penuh, menghancurkan lawan-lawannya—dan itulah yang dilakukannya. Momentumnya begitu mengesankan sehingga ia mulai percaya bahwa kemenangannya sudah pasti.

Tetapi perasaan itu tidak bertahan lama.

Para iblis itu jauh lebih tenang daripada yang diperkirakan Oken sebelumnya. Mereka juga lebih licik. Mengetahui bahwa lawan mereka menantang mereka sendirian, mereka perlahan-lahan menarik kembali pasukan mereka dan mulai menyerangnya dalam kelompok-kelompok kecil yang terus-menerus, sehingga tidak memberinya waktu untuk beristirahat.

Akhirnya, Oken kehabisan ramuan pemulihan mana yang telah disiapkannya. Dan begitu kelelahannya mulai terlihat, para iblis mengumpulkan kekuatan mereka dan menekannya sekaligus.

Oken telah dengan mudah membunuh lebih dari seribu monster, tetapi itu hanya sebagian kecil dari pasukan kaum iblis. Jumlah monster yang dapat mereka kendalikan sangat banyak, jauh melampaui ekspektasinya. Saat mereka mendekat dan sisa mana-nya mengering, dia menyadari kekalahannya dan berlutut.

Jadi, hanya ini saja yang bisa saya capai.

Oken mencemooh dirinya sendiri. Itulah satu-satunya hal yang dapat dilakukannya. Selama beberapa dekade terakhir, ia hanya mengejar kekuatan dan tidak ada yang lain. Ia harus menyingkirkan kelemahannya—kelemahan yang sama yang telah membuatnya tidak berdaya saat dibutuhkan dan menyebabkannya kehilangan segalanya.

Ia pikir ia telah tumbuh sedikit lebih kuat sejak saat itu. Namun di saat-saat terakhir ini, ia dipaksa untuk menyadari keterbatasannya. Tidak peduli seberapa besar kekuatan yang ia peroleh, hanya ada sedikit yang dapat ia lakukan sendiri. Sebaliknya, tidak peduli apa pun kekurangannya, selalu ada harapan selama ia memiliki teman di sisinya.

Oken mendengus lagi. Teman? Sudah lama sekali sejak terakhir kali ia memiliki teman seperti itu. Jika ia meninggal sekarang, tidak akan ada yang meratapinya. Tapi mungkin itu hal yang baik. Mungkin itu berarti tidak apa-apa baginya untuk meninggal di sini.

Pasrah pada nasibnya, Oken tetap tidak bergerak, menunggu monster di sekitarnya untuk mencabik-cabiknya.

“Berhenti. Jangan bergerak.”

Namun, kemudian dia mendengar suara yang familiar datang dari belakang gerombolan itu. Seketika, para monster dan iblis itu berhenti.

“Oken… Kenapa kamu di sini?”

Monster-monster itu terbelah dan menampakkan seorang pria. Dia menunggangi seekor naga hitam—spesimen yang lebih besar dari yang lain—dan tubuhnya dipenuhi bekas luka. Oken mengira dia mengenali suara itu, tetapi ketika dia melihat ekspresi sosok itu mendekatinya, dia mulai meragukan keyakinannya. Mungkinkah orang ini benar-benar…?

“Roy? Itu kamu kan?”

Meskipun ia telah menuangkan pikirannya ke dalam kata-kata, keraguan masih melekat padanya. Pria ini tampak sangat berbeda dengan Roy yang pernah dikenalnya. Garis-garis yang menandai wajahnya dalam dan tajam, diukir terus-menerus oleh kebencian, membuatnya tampak hampir seperti orang asing. Meskipun demikian, ia benar-benar mantan teman Oken.

“Roy… Kenapa kamu di sini…?”

Kecurigaan mengalahkan nostalgia Oken. Dia datang ke dataran ini sebagai bagian dari tugas untuk memburu kaum iblis. Namun jika Roy juga ada di sini, maka itu berarti…

“ Aku bertanya padamu , Oken. Apa yang membawamu ke sini setelah sekian lama?” Roy terdiam sejenak, sambil berpikir. “Ah. Biar kutebak. Hadiah?”

 

“Ya, Guild Petualang menugaskanku untuk memburu kaum iblis. Tapi, Roy… Kenapa kau…?”

“Aku yakin kau sudah mengetahuinya sekarang. Kita adalah kaum iblis.”

Mengingat keadaannya, tidak mungkin ada penjelasan lain. Namun, itu tidak membuat Oken lebih mudah menerimanya. Roy, yang tidak pernah bisa membunuh seekor serangga pun, adalah salah satu dari bangsa iblis yang membantai orang-orang di seluruh benua…? Saat Oken mengamati wajah teman lamanya, yang memperlihatkan bekas luka kesakitan dan penderitaan, dia mengungkapkan keraguan yang muncul tanpa diundang di benaknya.

“Apa yang terjadi, Roy? Kau bukan tipe orang yang suka berekspresi seperti itu. Pasti ada sesuatu yang terjadi, kan? Dan… ‘bangsa iblis’? Apa maksudnya ini?”

Selama beberapa saat, Roy terdiam, dan embusan angin kering bertiup melintasi dataran. Kemudian dia berkata pelan, “Itu Astirra. Dia masih hidup.”

“Astirra…? Benarkah? Tapi mengapa itu mengarah ke—?”

“Dia datang ke rumahku, mencuri Crimson Gem, dan langsung pergi.”

“Permata Merah? Apa itu?”

Roy tidak menjawab pertanyaan itu. Sebaliknya, suaranya berubah menjadi geraman yang dalam, seolah-olah dia tiba-tiba berubah menjadi orang lain.

“Tak lama setelah itu anak-anak kami mulai menghilang. Lalu wanita-wanita kami juga.”

Roy berbicara seolah mengutuk dunia—teriakan kemarahan dan ratapan yang diucapkan dalam satu tarikan napas. Tanpa menghiraukan tatapan terkejut Oken, dia melanjutkan, mengarahkan kata-katanya yang penuh racun kepada seseorang yang tidak dikenal.

“Kemudian, mereka membunuh laki-laki kami. Orang tua kami. Mereka merusak sungai dan ladang kami serta membakar rumah kami. Pada akhirnya, pemukiman kami menjadi reruntuhan. Dulu tempat itu damai dan indah. Dia datang dan menghancurkan semuanya .”

Oken tidak bisa lagi melihat bayangannya di mata Roy. Kilau yang diingatnya kabur karena kebencian yang luar biasa terhadap satu orang, lebih kuat dari apa pun yang pernah disaksikannya. Sekali lagi, ia berusaha keras untuk percaya bahwa pria di hadapannya adalah mantan temannya; rasanya seperti berada di hadapan orang yang sama sekali berbeda.

“Tunggu, itu tidak mungkin benar…” gumam Oken. “Mengapa Astirra melakukan hal seperti itu? Aku tahu kau bukan tipe orang yang suka berbohong, tapi…apakah yang kau katakan padaku benar-benar benar?”

“Itu juga yang aku pikirkan. Aku bahkan tidak pernah berpikir dia akan melakukan hal-hal seperti itu. Aku ingin percaya padanya, jadi aku percaya. Dan inilah hasilnya. Dia sudah berubah, Oken. Dia bukan lagi Astirra yang kita kenal.”

“Roy…? Apa maksudmu dengan…?”

“Saya juga bukan orang yang sama.”

Oken hanya bisa bergulat dengan kebingungannya saat Roy mengangkat satu tangan untuk memberi isyarat kepada para iblis lainnya. Ratusan monster yang mengelilingi Oken segera berpisah untuk memberi jalan baginya.

“Pergi, Oken. Kau bukan siapa-siapa bagiku sekarang, apalagi temanku, jadi jangan ikut campur. Ini masalah kita dan hanya masalah kita saja.” Roy berbalik dan memerintah, “Ayo pergi,” meskipun suaranya hampir seperti bisikan.

Bumi bergemuruh saat gerombolan monster itu pergi, mengikuti teman lama Oken.

“Roy…”

Oken ingin memanggilnya untuk menunggu, tetapi kata-katanya tercekat di tenggorokannya. Saat mantan temannya menghilang di kejauhan di atas seekor naga hitam raksasa, segerombolan monster yang cukup besar untuk menutupi seluruh dataran yang membuntutinya, dia hanya bisa menonton dalam diam.

◇

Astirra masih hidup.

Karena sangat ingin memastikan kebenaran perkataan Roy, Oken mencurahkan seluruh waktu dan sumber dayanya untuk mengumpulkan informasi. Kerja kerasnya membuahkan hasil ketika ia menemukan kisah tentang seorang half-elf yang telah menaklukkan Dungeon of Lamentation sendirian dan kemudian mendirikan sebuah negara di atasnya pada saat yang sama ketika kaum iblis mulai menarik perhatian. Setelah menentukan jalannya, Oken berangkat ke Mithra, ibu kota negara itu.

Teokrasi Suci Mithra yang diproklamirkan sendiri berpusat di sekitar Katedral agungnya, tempat Pendeta Tinggi Astirra konon tinggal. Setelah memaksa masuk melalui pintu-pintu yang dijaga ketat, Oken menuntut audiensi dengan wanita yang menyandang nama teman lamanya. Pendekatannya yang kasar disetujui, dan hal berikutnya yang ia tahu, ia dituntun ke sebuah ruangan yang dihiasi dengan batu-batu permata yang berkilauan—ruangan Pendeta Tinggi Astirra, jika pemandunya dapat dipercaya.

“Ruangan ini…? Tapi…”

Oken tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening saat dia melihat semuanya. Kemegahannya benar-benar bertolak belakang dengan apa yang dia harapkan dari Astirra yang dia ingat. Namun sebelum dia bisa merenung lebih lama, seorang wanita yang sangat mirip dengan wanita yang pernah dia kenal muncul.

“Oken. Sudah lama sekali. Aku merindukanmu.”

Dia jelas-jelas adalah Astirra, sahabat yang tak tergantikan yang pernah hilang karena pelukan kematian. Reuni mereka seharusnya melegakan.

“Astirra. Aku sudah bicara dengan Roy. Benarkah apa yang kau lakukan di rumahnya?”

Namun, kata-kata pertama yang keluar dari mulut Oken bukanlah seruan kegirangan, melainkan pertanyaan yang tajam dan mendesak.

“Roy? Siapa dia…?” jawab wanita itu. “Ah, maksudmu pemimpin kaum iblis? Mereka membuatku pusing sekarang, tahu kan? Aku harus segera membasmi mereka secepatnya.”

Astirra terdengar jauh lebih dingin daripada yang pernah dibayangkan Oken. Ia segera menyuarakan keraguannya.

“Siapa… kamu ? Apakah kamu benar-benar Astirra?”

Dari segi penampilan, dia sangat mirip dengan Astirra dalam ingatan Oken. Tidak ada sedikit pun perbedaan. Dia sama sekali tidak berubah. Namun, di saat yang sama, dia tidak bisa lagi merasakan aura lembut yang selalu dimilikinya. Apa maksudnya ini?

“Pertanyaan yang aneh,” jawab wanita itu. “Saya tidak percaya penampilan saya berubah sama sekali, bukan? Atau apakah Anda salah mengingat saya? Saya Astirra , satu-satunya. Lihat ini.”

Ia mendekati Oken agar ia dapat mengamati wajahnya lebih dekat dan tersenyum. Tindakan itu hanya memperdalam keyakinannya bahwa ia sama sekali tidak berubah; penampilannya sama persis dengan Astirra di masa lalunya. Hanya melihatnya saja sudah cukup untuk membuat matanya tanpa sadar berkaca-kaca.

Namun, terlepas dari nostalgianya, Oken berpaling darinya. “Kau bukan Astirra yang kuingat.” Memang benar mereka tampak mirip, tetapi dia bukanlah teman dalam ingatannya—teman yang tak tergantikan yang pernah dimilikinya. Astirra tidak akan pernah bertindak seperti ini. Tidak terpikirkan bahwa dia akan berbicara tentang Roy, seseorang yang telah dia percayai hidupnya, dengan penghinaan yang begitu terbuka.

“Sungguh hal yang buruk untuk dikatakan…” jawab wanita itu sambil terkekeh pelan. “Bukankah kita sahabat karib?”

Setelah hening sejenak, Oken menjawab, “Piala Filsuf telah bubar. Kita bukan lagi teman.”

“Benarkah? Sungguh memalukan.”

Astirra tersenyum geli. Tak ada lagi yang bisa dipahami wanita ini; dia telah berubah, sepenuhnya dan total. Begitu pula Roy. Begitu pula Oken sendiri. Tak ada lagi yang tersisa dari apa yang dia dan teman-temannya bagikan, dan begitu hal itu jelas baginya, dia tak tahan lagi berada di dekat mereka.

“Aku…sudah selesai di sini,” katanya. “Aku pergi.”

“Tampaknya tamu kita akan segera pergi. Antarkan dia keluar.”

“Jangan repot-repot. Aku akan mencari jalan keluar sendiri.”

Saat Oken meninggalkan Katedral—hampir melarikan diri—dia bergumam pelan. “Roy… Astirra… Apa yang terjadi padamu?”

 

Sebelum dia menyadarinya, semuanya telah berubah. Roy dan Astirra tidak seperti diri mereka yang dulu. Meskipun dia memiliki banyak kekuatan, dia tidak bisa lagi melakukan apa pun untuk teman-teman lamanya—dan saat kenyataan dingin itu mulai menghantuinya, Oken menghilang ke dunia sendirian, hanya ditemani oleh perasaan tidak berdayanya.

Waktu berlalu.

Beberapa bulan kemudian, Oken menerima berita tentang serangan yang dilancarkan terhadap pasukan kaum iblis dan pemimpinnya, Raja Iblis Roy. Dengan menggunakan teknik penghalang Teokrasi dan gabungan kekuatan militer benua, Pendeta Tinggi Astirra telah memimpin serangan itu—dan seperti yang dilaporkan, dia telah menghancurkan lawannya.

◇

Pasukan kaum iblis telah dibasmi, tetapi jasad Raja Iblis belum ditemukan. Setelah mendengar berita itu, Oken langsung menuju satu tujuan: rumah kaum Lepifolk, tempat Roy pernah membawanya.

Namun, saat ia tiba, tidak ada apa pun di sana. Ia yakin ia tidak salah ingat jalan…namun saat ia melihat sekeliling, ia melihat hamparan yang begitu tandus hingga membuatnya meragukan penglihatannya sendiri. Tidak ada rumah, ladang, atau tanaman. Tidak ada hiruk pikuk aktivitas yang menyertai kehidupan sehari-hari, juga tidak ada tawa anak-anak. Setiap jejak dunia yang lembut dan menyenangkan yang pernah ada di sini telah hilang, digantikan oleh hamparan reruntuhan yang sunyi.

“Apakah itu…?”

Namun demikian, Oken menemukan orang yang dicarinya.

“Roy!”

Meskipun dia memanggilnya dari jauh, tidak ada jawaban. Dia bergegas ke sisi pria itu…dan tersentak melihat apa yang dilihatnya. Roy ada di sini, seperti yang dipikirkan Oken, tetapi…

“Hai, Roy… Kamu baik-baik saja?”

“O…ken…?”

Roy berhasil menjawab, tetapi wajahnya sudah pucat pasi. Matanya tidak fokus—dan itu wajar saja, mengingat kondisinya yang menyedihkan. Semua jarinya hilang, dan anggota tubuhnya yang tersisa telah tercabik-cabik. Sebagian besar tubuhnya telah terkoyak, seolah-olah sesuatu yang besar telah menggigitnya menjadi dua. Sungguh ajaib bahwa dia masih hidup.

“Tunggu sebentar, Roy. Aku akan segera mengobatimu. Jangan khawatir, oke? Aku sudah menduga hal seperti ini akan terjadi, jadi aku menyiapkan ramuan dengan kualitas terbaik yang bisa kubuat—”

“Baiklah.”

Saat sang penyihir hendak membuka sumbat botol ramuannya, ia merasakan salah satu tangan Roy—meski tidak berjari—berada di atas tangannya sendiri.

“ Apa?! ” bentak Oken. “Kalau aku tidak segera melakukannya, kau akan kehabisan darah!”

Roy tersenyum lemah. Kemudian, dengan suara tegang, dia berkata, “Maaf, tapi… jangan repot-repot. Biarkan saja aku mati. Orang-orangku… sudah berjuang begitu keras. Dan sekarang… mereka semua sudah pergi. Aku tidak mungkin menjadi satu-satunya yang bisa terus hidup.”

Oken tetap tidak bergerak, masih memegang botol ramuan. “Roy… Kenapa semuanya jadi seperti ini?” Dia tahu tentang perang besar dan Roy telah bertempur di garis depan, tetapi kebenarannya sulit diterima. Bagaimana dia bisa menerima bahwa kedua sahabatnya telah bertengkar dan inilah hasilnya?

“Aku…punya permintaan untukmu, Oken. Maukah kau…menerimanya?” Cahaya redup mulai menyelimuti tubuh Roy.

“Apa? Roy, apa yang sedang kamu lakukan? Lampu apa itu?”

Roy tidak menjawab pertanyaan itu. Sebaliknya, dia berbisik dengan suara sedikit gemetar, “Hei, Oken… Di mana kesalahan kita? Apakah saat aku meninggalkan Astirra untuk mati di ruang bawah tanah itu? Atau saat aku pertama kali melangkahkan kaki keluar dari rumahku—saat aku melanggar aturan orang-orangku dan mulai mengendalikan monster? Kurasa, kapan pun itu… pada akhirnya semua itu salahku, ya?”

“Tentu saja tidak! Jangan bodoh, Roy! Itu sama sekali tidak benar! Itu…bukan kamu. Itu bukan salahmu!”

Hanya itu saja yang bisa dikatakan Oken.

Kalau saja aku lebih kuat saat itu. Kalau saja aku tidak berpisah dengan Roy. Tidak, kalau saja aku tidak membentuk kelompok dengan mereka sejak awal.

Kalau saja aku melakukan sesuatu dengan cara yang berbeda. Maka semuanya tidak akan berakhir seperti ini.

Jika saja, jika saja, jika saja…

Rasa sesal berkecamuk dalam benak Oken, membuatnya tak mampu berkata apa-apa.

“Oken…” kata Roy pelan. “Mengapa semuanya jadi begini? Mengapa Astirra melakukan apa yang telah dilakukannya? Mengapa…aku harus membunuh begitu banyak orang? Mengapa begitu banyak dari kita harus dibunuh? Aku tidak mengerti, Oken. Aku tidak bisa. Setelah sekian lama—setelah semua yang telah kulakukan—aku masih tidak mengerti.”

Retakan kecil mulai muncul di wajah Roy, yang memungkinkan cahaya merah menembusnya. Oken tidak tahu apa yang terjadi…tetapi dia tahu bahwa Roy mengorbankan hidupnya untuk mencapai sesuatu.

“Roy! Jangan!” Oken memeluk erat sahabatnya, memohon di tengah tangisannya. “Jangan lagi! Berhenti… Tolong , berhenti! Jangan sekarang! Tolong! Sudah kubilang, aku punya ramuan! Kau masih bisa… masih bisa…”

“Oken… aku tidak bisa membedakan mana yang benar dan mana yang salah lagi. Aku telah melakukan begitu banyak kesalahan sehingga aku tidak bisa lagi membedakannya. Aku… tidak bisa memahaminya. Aku tidak bisa percaya pada apa pun. Aku buta terhadap semuanya. Namun, satu hal ini… jelas bagiku.”

Sesaat, tatapan mata Roy kembali ramah, seperti yang selalu terlihat saat mereka bertiga masih berteman. Ia menatap mata Oken dan berkata dengan napas terakhirnya:

“Aku senang kau bersamaku…di sini pada akhirnya.”

Lalu dia jatuh dari pelukan Oken, berubah dari seorang pria menjadi permata merah bersinar.

Saat ini, di antara mereka yang tahu, permata semacam itu disebut Hati Iblis. Permata itu adalah manastones yang sangat murni, dan tanpa sepengetahuan siapa pun, Oken telah membawa milik Roy bersamanya ketika meninggalkan sisa-sisa pemukiman itu. Dan selama lebih dari dua abad, ia merahasiakannya, menjaganya hingga…

Suatu hari, Oken membentuk batu permata itu menjadi sebuah cincin. Ia kemudian memberikan cincin itu kepada seorang anak laki-laki yang tampak mirip dengan teman lamanya, agar anak laki-laki itu dapat memperoleh kekuatan yang akan memungkinkannya mewujudkan takdirnya.