Bab 72: Pagi Hari Pesta

Untuk pertama kalinya, saya terbangun di tempat tidur yang sangat nyaman.

“Masih sebelum matahari terbit, ya?” gerutuku.

Langit di luar jendela yang dihiasi dengan indah itu masih berwarna biru tua suram seperti sebelum fajar. Meski begitu, cahaya redup itu cukup untuk memberiku pemandangan kota Mithra yang indah.

Di mana pun saya berada, saya menyukai fajar. Segalanya masih sunyi, seolah-olah seluruh dunia sedang tertidur, tetapi saya dapat melihat orang-orang di sana-sini, menetes dari gedung-gedung. Melihat mereka selalu memberi saya perasaan bahwa kota itu mulai hidup—bahwa hari akan segera dimulai.

Malam sebelumnya, saya tidur lebih awal setelah melakukan ayunan pedang dalam jumlah minimum untuk rutinitas latihan saya yang biasa. Kamar tempat saya menginap cukup mewah, dengan kamar mandi terpisah tempat saya dapat menggunakan air panas sebanyak yang saya inginkan, jadi saya dapat membersihkan diri secara menyeluruh dan menyegarkan setelah latihan.

Kamar saya juga berisi semangkuk besar buah, yang boleh saya makan sesuka hati. Setelah memakan beberapa potong—jusnya sudah cukup untuk menghilangkan dahaga saya—saya pun tidur di tempat tidur empuk saya, sambil menatap pemandangan di luar jendela.

Berkat itu, saya berada dalam kondisi sempurna.

“Baiklah, kurasa sebaiknya aku ganti baju.”

Saya segera memutuskan untuk mengenakan pakaian yang dipesan khusus oleh Lynne untuk saya kenakan selama upacara. Saya tidak terbiasa dengan pakaian seperti itu, jadi butuh waktu cukup lama dan beberapa kali coba-coba untuk mengenakannya, tetapi akhirnya saya berhasil.

Mungkin masih terlalu pagi untuk jalan-jalan, tetapi matahari sudah terbit sekarang—yah, kurang lebih—jadi saya ingin menebus tur yang saya lewatkan tadi malam. Saya melangkah ke lorong dengan maksud untuk tetap tenang, berusaha untuk tidak membangunkan Lynne dan yang lainnya yang mungkin masih tidur…tetapi kemudian saya melihat Ines berdiri di depan kamar mereka, seolah-olah sedang berjaga.

“Tuan Noor,” katanya. “Anda bangun pagi.”

“Aku tidak tahu kau sudah bangun, Ines,” jawabku. “Apakah Lynne dan Rolo masih tidur?”

“Nona sedang berganti pakaian. Dia dan Rolo sedang memeriksa pakaian mereka untuk terakhir kalinya.”

“Ya? Aku heran semua orang bangun pagi sekali.” Lynne tampak kelelahan kemarin, jadi kukira dia akan tidur sedikit lebih lama.

“Mereka memang tidur cukup awal tadi malam. Berdasarkan pakaianmu, kurasa kau sudah menyelesaikan persiapanmu sendiri?”

“Ya. Kupikir lebih baik aku melakukannya lebih cepat daripada nanti. Bagaimana denganmu, Ines? Pakaianmu sama seperti kemarin. Apa kau akan berganti pakaian nanti?”

“Tidak, saya akan memakainya ke acara itu.”

“Kau akan melakukannya?”

“Ya. Saya akan menjadi pengawal kami, dan pakaian ini berfungsi untuk tujuan itu. Ini juga pakaian resmi saya. Alasan kami menyiapkan pakaian yang Anda kenakan sekarang, Tuan Noor, adalah karena penampilan Anda yang biasa akan agak tidak cocok untuk acara ini.”

Ines, yang masih berdiri di depan pintu, mengenakan baju besi dan rok perak yang selalu kulihat dikenakannya. Memang terlihat formal, setelah dia menyebutkannya; dan meskipun aku tidak familier dengan acara seperti apa yang akan kami hadiri, aku tahu itu akan menjadi semacam upacara penting. Mudah untuk membayangkan dandananku yang biasa akan mencolok.

“Terima kasih,” kataku. “Itu sangat membantu. Aku tidak tahu harus mengenakan pakaian seperti apa untuk acara seperti ini.”

Sekilas, pakaian formal hitam yang mereka siapkan untukku tampak kaku dan sempit. Namun, sekarang setelah aku memakainya, pakaian itu terasa cukup nyaman; ukurannya pas untukku, dan sama sekali tidak membatasi gerakanku. Aku bisa menggerakkan lenganku sebebas yang kuinginkan. Kainnya halus saat disentuh, dan meskipun sangat tipis, kain itu terasa sangat kuat.

Kalau saya tidak salah, pakaian saya dibuat khusus. Rasanya baru sekali ada yang mau bersusah payah seperti itu untuk saya.

Saya melanjutkan, “Ngomong-ngomong, pakaian ini luar biasa. Saya belum pernah memakai yang seperti ini sebelumnya, tapi pakaian ini benar-benar nyaman.”

“Benar,” jawab Ines, “kualitasnya luar biasa. Dibuat oleh pengrajin terbaik di ibu kota kerajaan. Benang mithril yang ditenun di dalamnya seharusnya membuatnya cukup tahan lama, tetapi terlalu banyak tekanan akan tetap membuatnya robek. Berhati-hatilah untuk tidak terlalu kasar saat menanganinya.”

“Baiklah.” Jelas sekali bahwa pakaian itu terbuat dari bahan berkualitas, jadi aku sudah membuat catatan khusus di benakku untuk tidak merobeknya secara tidak sengaja.

“Kebetulan… Anda bangun agak pagi. Apa rencana Anda sekarang, Tuan Noor?”

“Kupikir, karena kita sudah di sini, aku harus memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat lebih dekat lukisan, patung, dan semacamnya yang menghiasi lorong-lorong. Itu bukan sesuatu yang bisa kulihat di Kerajaan, kan?”

“Begitu ya. Yah, kurasa tidak masalah kalau hanya berkeliaran di lorong dan memeriksa dekorasinya…” Ines berpikir sejenak. “Tetap saja, aku sarankan untuk tidak pergi terlalu jauh. Kalau kau tersesat, akan butuh usaha yang cukup besar untuk menemukanmu.”

Ines menatap lorong yang luas itu lebih jauh—meskipun lorong itu terlalu panjang dan lebar untuk bisa disebut lorong yang luas. Lorong-lorong kecil yang tak terhitung jumlahnya bercabang menjadi lorong yang sangat berliku-liku. Aku benar-benar yakin bahwa mencoba menerobos lorong-lorong itu sendirian hanya akan berakhir dengan tersesat.

“Ya, aku akan tetap dekat-dekat saja,” aku setuju. “Aku belum pernah melihat banyak karya seni, jadi aku tidak tahu banyak tentangnya. Melihat beberapa karya seni saja sudah cukup untuk memuaskanku.”

“Kerja sama Anda sangat kami hargai. Tidak lama lagi seseorang akan datang menjemput kami, jadi saya sarankan Anda untuk segera kembali. Sangat penting bagi Anda untuk menghadiri pesta dansa bersama kami, kalau tidak semua usaha kami akan sia-sia.”

“Baiklah. Oke.” Aku mulai berjalan menyusuri lorong, tetapi kemudian sebuah pertanyaan yang ingin kutanyakan muncul kembali di benakku. “Pesta dansa adalah acara yang memperbolehkan orang berdansa, kan? Apakah kita diharapkan untuk berdansa?”

“Tidak, hanya tamu terhormat. Kami hanya penjaga; tugas kami adalah berjaga dan memastikan Lady Lynneburg dan Rolo tidak dalam bahaya. Kecuali ada keadaan luar biasa, kami tidak boleh diminta berdansa.”

“Lega rasanya. Aku belum pernah berdansa dengan siapa pun sebelumnya; aku tidak tahu harus berbuat apa. Kamu bisa berdansa, Ines?”

“Aku… Tidak, kita setara dalam hal itu. Tugasku mengharuskan aku mempelajari segala macam keterampilan, tetapi secara umum, aku kurang ahli dalam hal-hal seperti menari.”

“Benarkah? Itu mengejutkan.” Ines telah menunjukkan bahwa dia orang yang serba bisa—dia bisa mengemudikan kereta, misalnya—jadi aku berasumsi tidak ada yang tidak bisa dia lakukan.

“Kejutan? Benarkah?” Ines terdiam sejenak. “Pada umumnya, saya mampu menangani sebagian besar masalah sendiri, jadi saya tidak begitu pandai berkoordinasi dengan orang lain.”

“Kurasa kau memang punya kemampuan perisai cahaya itu… Kelihatannya cukup berguna. Dengan kemampuan itu, sulit membayangkan kau akan membutuhkan bantuan orang lain.”

Setelah hening sejenak, Ines menjawab, “Saya tidak akan sejauh itu. Kelemahan saya lebih besar daripada kekuatan saya.”

Obrolan santai kami segera terputus ketika sebuah suara memanggil dari dalam ruangan yang dijaga Ines. “Apakah itu Anda, Instruktur Noor?”

“Ya, aku di sini.”

“Ines, bisakah kamu membuka pintunya?”

“Tentu saja, nona.”

Ines melakukan apa yang diperintahkan untuk memperlihatkan Lynne, yang tidak mengenakan pakaian biasanya, melainkan gaun putih bersih. Sebenarnya, “putih bersih” tidak cukup untuk menggambarkannya; gaun itu tampak sangat cemerlang, dan kehadiran Lynne sendiri tampaknya mencerahkan lorong yang remang-remang itu. Melihatnya secara langsung membuat mata sedikit silau.

“Saya lihat Anda sudah siap, Instruktur,” kata Lynne. “Anda tampak sangat siap.”

“Terima kasih,” jawabku. “Itukah yang kau pakai, Lynne? Warnanya agak… benar-benar putih. Bahkan sedikit menyilaukan.”

“Ya… Gaun ini sebagian besar ditenun dari benang mithril, jadi akan tampak putih atau perak, tergantung sudutnya. Aku berharap untuk tidak menggunakan bahan itu, karena agak norak … tetapi saudaraku sangat bersikeras. Apakah menurutmu itu terlalu berlebihan?”

“Tidak juga. Itu terlihat bagus di tubuhmu. Aku tidak bisa menggambarkannya dengan baik, tapi…itu membuatmu terlihat seperti putri dari suatu negara.”

Lynne terkekeh. “Benarkah? Aku merasa sedikit tidak yakin, tetapi karena Anda mengatakan itu, Instruktur, pastilah itu pantas dilakukan.” Senyumnya yang cerah menunjukkan bahwa dia sedang bersemangat, dan melihatnya membuatku sedikit lega; dia tampak dalam suasana hati yang lebih baik daripada tadi malam.

“Ah, aku hampir lupa!” seru Lynne. “Rolo hampir tidak bisa dikenali lagi! Lihat!”

Dia kembali ke kamarnya, lalu kembali dengan cepat bersama seseorang yang belum pernah kutemui sebelumnya. Orang ini, yang diseretnya dengan lengan, tingginya hampir sama denganku tetapi sedikit lebih muda, dan mengenakan pakaian formal pria yang sangat mirip dengan milikku.

“Siapa dia?” tanyaku.

“Eh… Ini aku, Noor…” kata anak laki-laki yang tak dikenal itu, tampak gelisah.

“Ya, Instruktur. Namanya Rolo,” sela Lynne. “Sulit untuk mengatakannya, bukan?”

“Rolo?” ulangku. Memang, rambut anak laki-laki itu berwarna biru pucat, dan mata yang menatapku berwarna sama anehnya dengan mata Rolo, tetapi kemiripannya hanya sampai di situ. ” Benarkah? Dia sama sekali tidak mirip kemarin.”

Lynne mendengus geli. “Benar, kan? Mungkin aku agak berlebihan dengan rambutnya dan sebagainya… tapi kupikir hasil akhirnya akan menebusnya. Aku yakin bahkan kaum bangsawan akan memujanya.”

Sambil merasa puas dengan dirinya sendiri, Lynne mengamati orang yang mirip Rolo—bukan, orang yang dulunya adalah dia. Aku juga melakukannya, tetapi semakin aku mengamati anak laki-laki di depanku, semakin aku tidak yakin. Tidak mungkin ini Rolo.

“Aku benar-benar tidak mengenalimu, Rolo,” kataku; meskipun ragu, aku bersedia berpura-pura bahwa itu benar-benar dia untuk saat ini. “Pakaian dan rambutmu benar-benar berbeda.”

Sekarang setelah pikiranku setidaknya terbuka pada gagasan bahwa ini adalah Rolo…itu tidak tampak terlalu mustahil. Masih ada jejak anak laki-laki yang kuingat.

“Kau benar-benar menjadi…” Aku terdiam sejenak. “Terlihat kuat? Kau seperti orang baru.”

“Menurutmu begitu?” tanyanya ragu-ragu.

Itu jelas suara Rolo, yang berarti ini benar-benar dia . Namun, saya masih terguncang dari keterkejutan awal saya. Rolo yang dulu lebih… murung? Dia tampak kurang percaya diri dan sedikit malu-malu, dan selalu terlihat lemah dan sangat murung.

Namun sekarang, dia tampak berkemauan keras dan dapat diandalkan.

“Kau jauh lebih baik dari anak yang banyak bicara kemarin…” renungku. Mungkin tidak sopan membandingkan Rolo dengan orang asing, tetapi anak laki-laki berpakaian rapi itu benar-benar tidak ada apa-apanya dibandingkan orang yang berdiri di hadapanku sekarang. Kudengar Rolo telah menghabiskan beberapa bulan terakhir untuk berlatih, jadi mungkin itu sebabnya? Fisiknya juga sudah membaik.

Rambut Rolo dulunya selalu menutupi wajahnya, menutupi ekspresinya, tetapi sekarang rambutnya disisir rapi ke satu sisi, membuat dahi dan alisnya lebih mudah terlihat. Lebih dari apa pun, itulah alasan mengapa aku salah mengira dia sebagai orang yang sama sekali berbeda.

Namun, saat saya terus mengamati Rolo, saya menyadari bahwa saya keliru. Perbedaan yang paling signifikan segera terlihat: matanya. Sebelumnya, matanya tampak gugup, dan selalu melihat ke mana-mana. Namun, sekarang matanya penuh dengan keyakinan, dan tertuju pada suatu tujuan yang jauh yang hanya bisa dilihatnya. Itu membuat tatapannya terasa jauh lebih meyakinkan.

Mungkin itu sebabnya dia tampak begitu berbeda. Sebelumnya, rambutnya menutupi matanya, jadi aku tidak menyadari perubahannya.

“Oh, sekarang aku mengerti,” kataku. “Kau benar-benar terlihat seperti orang yang berbeda, Rolo.”

Keraguanku telah sirna, membuatku merasa segar kembali. Namun, selain itu, dia benar-benar telah berubah selama beberapa bulan terakhir. Aku tidak tahu apa yang mungkin terjadi, tetapi aku selalu berpikir bahwa dia terlalu muram dan dia terlalu meremehkan dirinya sendiri. Namun sekarang… sesuatu telah memberinya rasa percaya diri. Penampilannya sesuai dengan kekuatan yang selalu ada dalam dirinya.

Saya harus menerima apa yang saya lihat: anak laki-laki di depan saya benar-benar Rolo. Saya masih menganggapnya agak aneh, tetapi saat saya mengamati wajahnya, apa yang sebelumnya tidak terpikirkan mulai terasa semakin dapat dipercaya.

Nah, itu dia , pikirku. Itu kemajuan yang bagus. Dengan sedikit usaha lagi, aku pasti bisa menerima kenyataan tentang orang di hadapanku.

“Kebetulan, Instruktur… mau ke mana pagi-pagi begini?” tanya Lynne, menyela usahaku yang sungguh-sungguh untuk menerima Rolo baru itu.

“Hah?” Aku mengerjap. “Oh, aku? Aku sudah menyebutkannya kemarin, tapi aku ingin melihat karya seni yang mereka pajang di sini.”

“Di sekitar sini…?” ulang Lynne.

“Ya. Kamu bilang tidak boleh jalan-jalan di malam hari, tapi boleh saja jalan-jalan di pagi hari, kan? Sepertinya ada banyak hal yang tidak bisa kamu temukan di Kerajaan. Kalau tidak ada yang lain, aku yakin pengalaman ini akan memberiku beberapa cerita untuk masa depan.”

Setelah mempertimbangkan beberapa saat, Lynne menepukkan kedua tangannya di depan dada. “Kalau begitu, bolehkah aku ikut denganmu? Jika kau tidak keberatan, tentu saja. Aku juga tidak begitu ahli dalam seni, tetapi setidaknya aku bisa memberikan beberapa komentar dasar.”

“Saya menghargai itu. Silakan saja.”

“Tentu saja!” Lynne menoleh ke yang lain. “Rolo, Ines, mengapa kalian tidak ikut dengan kami juga?”

“Hmm, oke.”

“Sesuai keinginan Anda, nona.”

Begitulah akhirnya kami mengikuti tur singkat ke Katedral, mengagumi karya seni yang menghiasi lorong-lorongnya.

“—dan vas yang dihiasi kelopak mithril yang sangat rumit itu pastilah Vas Putih Bunga dan Nektar . Itu adalah salah satu dari Sepuluh Mahakarya Putih yang dibuat oleh seorang pengrajin ahli dari para kurcaci dalam legenda selama periode pertengahan Zenovia kuno.”

“Benar. Itu cukup…menakjubkan?”

“Benar! Bentuknya yang dipahat dengan sangat indah semuanya sangat luar biasa indah sehingga menjadi populer di kalangan kolektor kerajaan dan bangsawan. Konon katanya, satu saja sudah cukup berharga untuk membeli seluruh istana megah. Nah, saya yakin di dinding seberang sana ada Belati Kutukan Kejahatan, barang antik tak tertandingi lainnya dari pertengahan periode Zenovia. Barang itu terkenal karena banyak dipalsukan, dan karenanya memiliki reputasi hanya dimiliki oleh mereka yang benar-benar dapat membedakan barang asli dari yang palsu. Memilikinya saja sudah memberikan status yang signifikan. Satu teori mengatakan bahwa pengrajin yang membuatnya melakukannya secara khusus untuk mengejar tujuan itu—”

“Benar. Ya. Uh-huh…”

Lynne memberikan penjelasan yang menyeluruh dan teliti untuk setiap karya seni yang kami temui, merinci semuanya mulai dari sejarahnya hingga bagaimana karya tersebut diciptakan hingga nilai pasarnya saat ini. Itu adalah prestasi yang hanya menegaskan kembali pendapat saya tentang kekayaan pengetahuan yang dimilikinya. Namun, saya mulai merasa tidak enak; meskipun dia tampak senang mengomentari untuk kami semua, dia begitu komprehensif sehingga sebagian besar dari apa yang dia katakan masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain.

Apapun itu, saya mengerti intinya: semua yang ada di sini sangat mengesankan.

Saat kami berjalan menyusuri salah satu dari banyak lorong, mendengarkan penjelasan rinci Lynne tentang berbagai karya seni, saya teringat sebuah lukisan besar yang saya lihat dalam perjalanan ke kamar kami hari sebelumnya. Atas saran saya, kami semua kembali ke lukisan itu agar bisa melihatnya lebih jelas.

“Ini,” kataku akhirnya, sambil menatap lukisan yang dimaksud. “Itu dia. Lukisannya bahkan lebih besar dari yang kuingat.”

Kemarin saya hanya melihatnya dari kejauhan saat kami menuju kamar, tetapi jika dilihat dari dekat, ukurannya yang sangat besar sungguh mengagumkan. Bingkai emasnya yang mewah dan sangat bergaya cukup menarik perhatian, tetapi lukisan yang ada di dalamnya sungguh aneh. Lukisan itu tidak menggambarkan apa pun selain kerangka yang duduk di atas singgasana emas yang megah, mengenakan jubah yang dihiasi dengan batu permata yang berkilauan. Sejujurnya, lukisan itu cukup menyeramkan—dan itulah alasannya mengapa lukisan itu menarik perhatian saya. Mengapa lukisan itu tergantung di sini, di Katedral?

“Jadi, Lynne… Tentang lukisan besar ini…” kataku. “Mengapa ada gambar kerangka menyeramkan yang tergantung di tempat seperti ini? Bagiku, itu hanya terlihat seperti monster. Apakah ada maknanya?”

Saya mengira Lynne akan memulai cerita menakutkan yang menarik, tetapi sebaliknya, ekspresinya berubah muram. Ines tampak sama gelisahnya. Apakah saya melakukan kesalahan? Saya hanya mengutarakan pendapat saya, seperti yang saya lakukan pada berbagai karya seni lain yang kami lewati selama tur.

“Instruktur…” kata Lynne, suaranya diwarnai kekhawatiran. “Lukisan ini menggambarkan ikon suci yaitu Holy Mithra. Maafkan keangkuhan saya, tetapi Anda harus menahan diri untuk tidak menyuarakan pendapat seperti itu secara terbuka. Akan merepotkan jika ada yang mendengar Anda.”

Aku berhenti sejenak. “Kenapa begitu?”

“Mithra Suci adalah objek pemujaan utama dan terpenting bagi para penganut Gereja Mithra, termasuk Imam Besar Astirra. Tidak ada yang lebih sakral di mata mereka. Dengan menjelek-jelekkan Mithra Suci, Anda berisiko menyinggung sebagian besar Teokrasi.”

“Maaf. Aku tidak bermaksud seperti itu.”

“Tidak, itu… Sejujurnya, Instruktur, pendapat saya tentang masalah ini mirip dengan pendapat Anda. Namun, saya memastikan untuk tidak pernah menyuarakannya. Itu akan menyakiti perasaan banyak orang, jadi saya yakin lebih baik bersikap bijaksana.”

 

“Ya, sepertinya aku tidak seharusnya membicarakannya lagi.”

Bahkan saat aku mengamati lukisan besar itu lagi, aku masih hanya bisa melihat monster kerangka. Namun, aku tidak akan mengatakan itu—tidak setelah peringatan dari Lynne. Jadi, aku menambahkan satu aturan tak terucap lagi ke tumpukan yang perlahan terkumpul selama waktuku di sini. Tinggal di Teokrasi tampak sedikit membatasi. Tentu, ada begitu banyak hal aneh atau indah untuk dilihat, tetapi Kerajaan lebih cocok untukku.

“Baiklah, aku puas dengan apa yang telah kita lihat,” kataku. “Kita mungkin harus kembali ke kamar masing-masing. Terima kasih atas penjelasanmu, Lynne; penjelasanmu sangat membantu.”

“Aku hanya berpikir bahwa kita harus kembali,” Lynne setuju. “Bagaimana?”

Kami kembali ke kamar Lynne, tempat kami menyantap sarapan yang telah disiapkan untuk kami. Setelah itu, saat kami sedang minum teh yang diseduh Ines, terdengar ketukan di pintu. “Lady Lynneburg,” panggil sebuah suara dari seberang, “saya datang untuk mengantar Anda ke pesta dansa.”

Ines membukakan pintu dan mendapati seorang wanita berjubah putih berdiri menunggu. Kami mulai merapikan diri dan bersiap untuk pergi.

“Terima kasih,” kata Lynne setelah kami selesai. “Persiapan kami sudah selesai. Bisakah Anda menunjukkan jalannya?”

“Dengan senang hati. Silakan ikuti saya.”

Saat kami keluar dari ruangan, aku melihat beberapa orang di ujung lorong. “Hmm? Siapa mereka?” gumamku keras.

Setelah diperiksa lebih dekat, itu adalah sekelompok prajurit berbaju besi putih aneh yang kami temui kemarin—dan mereka datang langsung ke arah kami. Kali ini mereka tampaknya bukan bersama pangeran suci yang banyak bicara.

Kami berdiri di tempat dan memperhatikan kelompok itu semakin dekat. Kemudian, tiba-tiba, para prajurit mengelilingi saya. “Anda adalah Sir Noor, salah satu pelayan Lady Lynneburg, benar?” salah satu dari mereka bertanya. “Atas perintah Yang Mulia, kami harus menunjukkan keramahtamahan kami di ruangan terpisah. Silakan ikut dengan kami sekarang juga.”

Aku menatap sekeliling, terkejut dengan perubahan kejadian yang tiba-tiba. Mereka mau repot-repot mengurusku secara pribadi ? Aku menoleh ke Lynne, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, tetapi dia dan Ines sama-sama tampak seperti tidak tahu harus berbuat apa. Aku tidak menyalahkan mereka, sungguh—kami baru saja akan menuju ke pesta dansa, dan sekarang kami dihadapkan dengan perubahan rencana yang tak terduga.

“Keramahtamahan, ya?” ulangku. “Aku menghargai pemikiranmu—sungguh—tapi maksudmu sekarang? Ini cukup tiba-tiba. Dan…hanya aku?”

“Ya, kami diperintahkan untuk membawa kamu, dan hanya kamu seorang.”

“Oh… Kalian semua? Hanya untukku? Aku merasa agak bersalah.”

Aku menoleh ke Lynne lagi, berharap bisa mendapatkan sesuatu dari ekspresinya; dia yang paling berpengalaman dalam hal semacam ini. Hanya dengan menggunakan mataku, aku memohon padanya untuk memberitahuku apa yang harus kulakukan.

“Saya…akan tunduk pada penilaian Anda, Instruktur,” katanya.

“Kau akan melakukannya?” tanyaku. “Jadi… tidak apa-apa jika aku memutuskan sendiri?” Aku secara khusus meminta bantuannya, jadi itu adalah hal terakhir yang ingin kudengar.

Setelah ragu-ragu sejenak, saya memutuskan:

“Baiklah. Karena ini perintah dari pendeta tinggi itu sendiri, kurasa aku harus pergi. Kalau tidak, orang-orang ini mungkin akan mendapat masalah.”

“Jadi…kamu benar-benar berniat pergi sendiri?” tanya Lynne.

Aku menatapnya dengan heran. “Ya? Kedengarannya memang itu yang mereka inginkan, jadi…”

“Saya…mengerti. Harap berhati-hati.”

Setelah merasakan akhir percakapan kami, wanita berjubah itu pun berangkat. “Kalau begitu, silakan ikuti saya, Lady Lynneburg, Master Rolo, Lady Ines. Saya akan menunjukkan Anda ke ruang dansa.”

“Instruktur…” kata Lynne, “Saya mendoakan Anda beruntung dan selamat.”

“Terima kasih…?” jawabku sambil menatapnya dengan pandangan aneh. “Sampai jumpa nanti.”

Pilihan kata-kata perpisahan Lynne sedikit menggangguku, tetapi aku mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang sebelum berjalan melewati Katedral ke arah yang berlawanan, mengikuti di belakang kelompok enam orang yang berpakaian baju besi aneh.