Bab 71: Pangeran Suci Tirrence

“Kami telah menunggu kedatangan Anda, Lady Lynneburg dari Kerajaan Tanah Liat. Kami menyambut Anda dan para pelayan Anda. Silakan lewat sini.”

Setelah kereta kami memasuki area Katedral, kereta itu berhenti di area keberangkatan. Kami berhenti di sana dan turun, saat itulah seorang wanita berjubah putih menyambut kami.

“Aku akan menunjukkan kamarmu,” katanya.

“Terima kasih,” jawab Lynne.

Kami mengikuti wanita itu ke dalam Katedral. Setelah melewati pintu-pintunya yang megah dan penuh hiasan serta lorong yang sangat lebar, kami tiba di area terbuka berbentuk kubah yang terhubung ke berbagai lorong lainnya. Sekilas pandang ke bawah memperlihatkan banyak sekali pintu yang mengarah ke apa yang saya kira sebagai ruangan-ruangan tersendiri.

“Wow…” kataku. “Tempat ini seperti kota tersendiri.”

“Benar,” jawab wanita berjubah putih itu. “Karena konstruksi Katedral yang besar dan rumit, konon katanya siapa pun yang tersesat tidak akan pernah menemukan jalan keluar lagi. Harap berhati-hati agar tidak tersesat.”

“Benar. Mengerti.”

Kami mengikuti wanita itu menaiki tangga, menuju bagian dalam Katedral. Mungkin karena tata letaknya yang rumit, tetapi bagian dalamnya tampak lebih besar daripada bangunan yang terlihat dari luar. Saya pikir kami sudah masuk cukup jauh ke dalam, tetapi sepertinya kami bahkan belum mendekati kamar kami. Pemandu kami benar; jika saya terpisah dari yang lain, saya tidak akan pernah menemukan jalan keluar. Jika saya entah bagaimana kehilangan pandangan dari semua orang, dalam skenario terburuk, saya harus memecahkan jendela untuk melarikan diri.

“Silakan lewat sini.”

Setelah beberapa saat, pemandu kami membawa kami ke sebuah ruangan kecil dengan jendela besar. Jendela itu hampir terlalu besar untuk ruangan yang relatif sempit, tetapi saya tidak mengeluh—ada halaman yang semarak terlihat di luar, dan tanaman hijau tampak menyembul melalui kaca untuk menyambut kami.

Namun, ruangan itu aneh. Tidak ada apa pun di dalamnya yang menyerupai perabotan, dan selain pintu dan jendela besar, tidak ada jalan masuk atau keluar lainnya.

Mereka tidak menyangka kita berempat akan menghabiskan malam bersama di sini, bukan?

Namun saat pikiran itu terlintas di benak saya, pemandu kami melangkah ke pola putih-biru menyala di lantai dan tiba-tiba menghilang.

“Apa yang baru saja terjadi…?” tanyaku bingung. “Ke mana dia pergi?”

“Apakah ini pertama kalinya Anda melihat penghalang transfer, Instruktur?” tanya Lynne. “Orang-orang menggunakannya untuk bepergian—saya rasa ini penghalang vertikal. Penghalang ini cukup umum di Mithra.”

“Penghalang transfer?” ulangku, tidak mengenali istilah itu. “Untuk perjalanan vertikal?”

“Ya. Katedral itu cukup tinggi, jadi sistem ini ada untuk membantu perpindahan antar lantai. Sangat mudah—Anda tinggal melangkah ke salah satu lantai dan sistem akan memindahkan Anda. Kita harus pergi; pemandu kita pasti sudah menunggu kita.”

Aku berhenti sebentar. “Aku hanya perlu melangkah ke atasnya…?”

“Ya. Ke tempat itu.”

Aku mendekati titik yang ditunjukkan Lynne dengan hati-hati. Saat kakiku menyentuhnya, pemandangan di depan mataku berubah, dan tubuhku terasa seperti melayang. Sebelum aku menyadarinya, pemandangan di luar jendela tampak jauh lebih jauh dari sebelumnya. Namun, itu belum semuanya; entah mengapa, lantai di bawah kakiku tampak transparan, memberiku pemandangan taman halaman yang kulihat sebelumnya.

Seketika itu juga, saya merinding.

Pemindahan itu terjadi jauh lebih cepat dari yang kuduga, dan aku tidak tahan ketinggian. Perubahan mendadak pemandangan di luar jendela, ditambah dengan lantai yang transparan, membuat lututku terkunci dan tanganku gemetar.

Saat aku berdiri di sana, mencoba untuk menguasai diri, Lynne, Rolo, dan Ines muncul berturut-turut.

“Kita…cukup tinggi, ya?” kataku.

“Benar,” jawab Lynne. “Saya yakin kamar tamu ada di lantai atas.”

“Silakan lewat sini,” kata pemandu kami.

Bersama yang lain, aku mengikuti wanita berjubah putih itu, sambil berusaha menenangkan diri. Tak lama kemudian kami keluar ke lorong lebar lainnya. Lorong ini didekorasi jauh lebih mewah daripada lorong-lorong yang kami lewati sebelumnya, dengan patung-patung dan lukisan-lukisan yang indah berjejer di dindingnya dalam jumlah yang mengesankan. Ada juga vas-vas berhias yang seolah-olah akan menarik perhatian hanya dengan melihatnya, dan pedang-pedang dengan berbagai bentuk dan ukuran yang menarik. Aku tidak tahu berapa harga benda-benda seperti ini, tetapi aku tahu benda-benda itu pasti sangat berharga.

Saya sudah menduganya, tetapi tampaknya kami mendapatkan penginapan yang diperuntukkan bagi tamu yang cukup penting. Itu membuat saya ingin berkeliling dan melihat-lihat semuanya dengan saksama. Jika saya datang ke sini sendirian, saya mungkin tidak akan diizinkan masuk melalui pintu depan.

Aku terus menyusuri lorong, merasa terpikat oleh setiap keingintahuan yang kami lewati. Hal berikutnya yang kutahu, kami telah mencapai tujuan kami.

“Kamar ini milik Anda, Lady Lynneburg,” pemandu kami menjelaskan. “Pendamping muda dan pelayan Anda akan menginap di sini juga. Kamar pria ada di sebelah.”

“Terima kasih.”

“Seseorang akan datang menemuimu besok saat kamu dibutuhkan. Sampai saat itu, silakan gunakan waktumu dengan santai.”

“Tentu saja. Kita akan menunggu mereka membimbing kita.”

Setelah percakapan singkat itu, wanita berjubah putih itu pergi. Kami semua memeriksa kamar kami sebentar sebelum berkumpul kembali di lorong.

“Jadi, apa sekarang?” tanyaku.

“Coba kita lihat…” Lynne berhenti sejenak untuk berpikir. “Kami datang agak terlambat, jadi kupikir Ines, Rolo, dan aku akan memeriksa pakaian kami untuk besok sebelum tidur. Bagaimana denganmu, Instruktur?”

“Yah…aku berpikir untuk jalan-jalan di sekitar gedung, kalau boleh. Ada banyak hal di sini yang belum pernah kulihat sebelumnya, jadi aku berharap bisa melihatnya lebih jelas.”

“Begitukah? Jika Anda yakin itu yang terbaik, Instruktur, maka saya tidak akan keberatan. Namun…” Ekspresi Lynne menjadi sedikit ragu-ragu.

“Apakah menurutmu itu ide yang buruk?”

“Saya khawatir begitu. Sebentar lagi malam akan tiba. Jika Anda hanya ingin jalan-jalan, saya rasa sebaiknya Anda menunggu sampai besok. Berkeliaran di sekitar Katedral pada malam hari biasanya dilarang.”

“Benarkah? Kurasa aku akan berdiam diri di kamarku malam ini. Pemandangan di luar jendela sudah cukup bagus.”

Selama pemeriksaan singkat di kamarku, aku menjulurkan kepalaku keluar dari jendela besar, yang memberiku pemandangan kota dari kejauhan. Tidak lama kemudian—aku secara naluriah menarik kepalaku kembali karena takut—tetapi jika aku tidak melihat lurus ke bawah dan tetap menatap cakrawala, aku dapat menikmati pemandangan dengan baik.

Pemandangan kota Mithra sungguh indah; aku ragu aku akan pernah bosan melihatnya. Matahari baru saja terbenam, dan menara gereja yang tersebar di seluruh kota tampak semakin menawan dalam cahaya senja. Ditambah dengan api unggun yang dinyalakan di mana-mana sebelum perayaan besok, pemandangan itu sungguh ajaib. Aku bisa menghabiskan sepanjang malam untuk mengaguminya.

“Kalau begitu, aku akan menemuimu besok,” kata Lynne.

“Ya,” jawabku. “Selamat malam.”

Namun, saat kami hendak masuk ke kamar masing-masing, seorang anak laki-laki berambut hijau muncul dari ujung lorong. Bersamanya ada sejumlah orang berpakaian baju besi putih aneh yang tampaknya adalah pengawalnya.

“Ah, kau di sini!” kata anak laki-laki itu. “Kau terlambat, Lynne. Apa kau menemui masalah di sepanjang jalan? Rasanya seperti aku sudah menunggumu selamanya.”

“Pangeran Suci Tirrence.”

Anak laki-laki itu—Pangeran Suci Tirrence, rupanya—mendekati Lynne dengan senyum lebar di wajahnya. Mereka berdua tampak sebaya, tetapi dia sedikit lebih tinggi darinya. Dia tidak melirik kami yang lain saat berbicara.

“Aku sangat ingin bertemu denganmu lagi, Lynne. Kau tidak tahu betapa senangnya aku. Aku hampir tidak percaya saat mendengar bahwa kau akan datang jauh-jauh untuk merayakan ulang tahunku.”

“Merupakan suatu kehormatan untuk menerima undangan Anda, Yang Mulia.” Berbeda dengan sikap ramah anak laki-laki itu, Lynne bersikap kaku dan formal. Aku teringat apa yang pernah dia katakan kepadaku sebelumnya; dia pasti putra pendeta tinggi, orang terpenting di seluruh negeri.

Anak laki-laki itu terkekeh. “Oh, bisakah kau berhenti bersikap begitu jauh, Lynne? Bagaimanapun juga, kita sudah bertunangan. Seperti yang sudah diketahui oleh kedua keluarga kita.”

“Dengan segala hormat,” kata Lynne, “apakah Anda masih bersikeras menyebarkan lelucon itu ? Saya tidak ingat pernah menyetujui pengaturan seperti itu, dan itu pasti tidak disetujui oleh kedua keluarga kami. Pertama-tama, ayah saya bahkan tidak mengetahui masalah itu.”

Anak laki-laki itu tertawa kecil lagi. “Benarkah? Tapi ibuku sudah menyatakannya begitu . Aku yakin kau tahu apa maksudnya, bukan?”

“Sayangnya tidak. Aku bahkan tidak bisa mulai memahami bagaimana itu bisa terjadi,” jawab Lynne. Dia tampak sangat tidak senang, meskipun senyum riang si bocah berambut hijau tetap ada. Sejak percakapan mereka dimulai, suasana menjadi sedikit statis.

Anak laki-laki itu mendengus geli. “Keras kepala seperti biasa, begitulah. Kau benar-benar satu-satunya, tahu kan? Satu-satunya yang bisa menunjukkan niat membunuh seperti itu di hadapanku.”

“Bukan maksudku untuk bersikap kasar. Tapi andaikan memang begitu, aku kesulitan memahami mengapa kau mau merayu orang seperti itu untuk dinikahi.”

“Kau tidak tahu? Nah, itulah yang membuat dirimu begitu hebat. Aku tidak tertarik pada mereka yang mudah tunduk pada uang atau kekuasaan.”

“Meskipun saya merasa terhormat karena Anda memuji saya, saya khawatir saya tidak dapat memenuhi harapan Anda.”

Dari kelihatannya, anak laki-laki itu ingin mereka akur—tetapi ekspresi Lynne dingin sekali. Mereka tampak saling kenal, tetapi aku bertanya-tanya apakah hubungan mereka sedang tidak baik.

“Selalu tidak tertarik…” renung si bocah. “Itu bukan kesepakatan yang buruk, bukan? Sekarang Kekaisaran telah membawa kehancurannya sendiri di timur, keseimbangan kekuatan lama telah runtuh, dan kita sekarang menjadi kekuatan utama di benua ini. Meskipun Kerajaan Anda memiliki sejumlah individu berbakat—memang cukup berbakat, mengingat Anda telah mengalahkan pasukan kekaisaran—serangan itu telah membuat Anda lelah, bukan? Jika Anda menjadi permaisuri saya, itu berarti menjadi mitra penerus orang paling berpengaruh di seluruh benua. Kami dapat memberi Anda sejumlah keuntungan. Saya tahu Anda cukup cerdas untuk menyadari hal itu.”

“Saya tidak yakin bahwa pengaturan semacam itu akan menguntungkan kerajaan saya.”

“Itu akan sangat menguntungkan . Dukungan Mithra akan meningkatkan pengaruh Kerajaan. Mengapa kau menolak perjanjian ini padahal jelas-jelas menguntungkan? Tahukah kau sudah berapa lama aku menunggumu? Bahkan, mengapa tidak menemaniku ke kamarku sekarang? Ayo, tinggalkan para pelayanmu itu.” Bocah berambut hijau itu memberi isyarat kepada Lynne dengan santai, masih dengan senyumnya yang tak tergoyahkan.

“Kamu pasti bercanda.”

Ketegangan di udara menebal saat Lynne berbicara. Dia memancarkan aura yang begitu tajam sehingga mungkin akan menembus siapa pun yang terlalu dekat. Bahkan dari tempatku berdiri di sampingnya, aku bisa merasakannya menusuk kulitku seperti pisau. Aku ingat merasakan hal yang sama dari instruktur pedangku.

Ini…buruk, kan?

“Pangeran Tirrence yang suci, leluconmu ini sudah kelewat batas,” kata Lynne. “Jika kau terus melakukannya, aku akan menganggapnya sebagai penghinaan terhadap keluargaku dan akan bertindak sesuai dengan itu. Aku kira kau mengerti.”

Lynne kemudian meletakkan tangannya di gagang pedang emas di pinggangnya. Para penjaga berbaju besi yang mengapit anak laki-laki berambut hijau itu bergerak segera untuk mencegatnya, sementara Ines juga melangkah maju untuk melindungi wanita itu. Di tengah serangan mereka masing-masing, dia dan para penjaga saling menatap.

Anak laki-laki itu terkekeh lagi. “Tenang saja, pengawalku. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dia tidak akan melakukan apa pun.”

“Tapi, Yang Mulia…”

“Nona,” sela Ines, “silakan mundur.”

“Pangeran suci itu benar, Ines—tidak perlu khawatir. Ini tidak lebih dari sekadar sapaan . Itu sering terjadi saat kami bertemu.” Lynne menoleh ke arah anak laki-laki berambut hijau itu. “Benar begitu, Yang Mulia?”

“Memang benar. Dan tidak mengherankan jika kita begitu dekat. Kita telah berjanji untuk bersama suatu hari nanti.”

Beberapa saat berlalu sebelum Lynne membalas, “Meskipun jika kau ingin melanjutkan lebih dari sekedar ‘salam’, situasi kita akan berubah.”

“Wah, mengerikan sekali! Bakatmu untuk mengintimidasi itu luar biasa. Meski begitu, aku lega melihatmu seperti dirimu yang biasa. Itulah Lynne-ku.”

Anak laki-laki itu melambaikan tangannya dengan santai, dan para penjaga berbaju besi itu kembali berdiri di belakangnya dengan tenang. Ines juga mundur ke posisinya di belakang Lynne, yang melepaskan tangannya dari pedangnya. Tampaknya keadaan sudah sedikit tenang.

“Saya juga meminta Anda untuk tidak membuat pernyataan yang tidak senonoh,” kata Lynne.

“Yah, selain semua itu, aku cukup senang kau datang,” jawab si bocah berambut hijau. “Aku tidak bisa mengungkapkan betapa aku menantikan pesta ulang tahunku besok.”

“Benar. Aku juga menantikannya—meskipun aku harus mengingatkanmu bahwa aku tidak akan mampu memenuhi harapanmu dalam hal-hal tertentu.”

Anak laki-laki itu tertawa. “Aku merinding! Tetap saja, ini peringatan.” Ekspresinya tiba-tiba menjadi serius, dan dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat ke Lynne. “Aku ingin kau mengerti bahwa kami tidak berada di wilayah keluargamu. Aku tidak tahu apa yang telah kau persiapkan untuk kami, tetapi kau akan lebih bijaksana untuk tidak melakukan sesuatu yang tidak diinginkan.”

“Saya menyesal memberitahukan Anda bahwa saya tidak tahu apa yang Anda maksud.”

“Begitukah?” Anak laki-laki itu mengamatinya sejenak. “Kalau begitu aku tidak akan bertanya lebih jauh. Bagaimanapun, apa pun itu , aku ragu itu adalah hadiah untukku. Aku sungguh-sungguh percaya bahwa menghindari pertumpahan darah yang tidak perlu akan menjadi yang terbaik bagi kita berdua…tetapi jika kamu tidak setuju, kami tidak akan menghindarinya.”

“Sekali lagi, saya harus minta maaf, tapi saya tidak mengerti apa maksud Anda, Yang Mulia.”

“Satu hal lagi: pembantumu seharusnya tidak memanggil ibuku dengan sebutan ‘perempuan tua’, baik saat kau di dalam kereta atau tidak . Dia agak menakutkan saat marah, kau tahu.”

“Sama sepertiku,” kata Lynne. “Sudah kubilang sebelumnya.”

Ada keheningan sejenak saat anak laki-laki itu menatap Lynne; lalu dia tertawa terbahak-bahak. “Benarkah? Kau benar-benar keras kepala, bukan? Tidak heran aku jatuh cinta padamu pada pandangan pertama. Aku ingin tahu apa yang akan kau tunjukkan padaku besok. Mungkin kau memberiku hadiah. Bagaimanapun, kurasa ini cukup untuk ucapan selamat reuni kita. Kau dan para pengiringmu pasti lelah karena perjalanan panjangmu.”

“Terima kasih atas perhatian Anda.”

“Oh, aku tidak sabar menunggu hari esok tiba. Sampai jumpa, Lynne. Semoga kamu tidur nyenyak dan mimpi indah.”

Anak laki-laki itu melambaikan tangan, lalu berbalik dan berjalan menuju lorong dengan pengawalnya yang bersenjata. Begitu dia tidak terlihat lagi, Lynne mengembuskan napas dalam-dalam dan tampak santai.

“Dia akhirnya pergi,” katanya.

“Apa maksudnya?” tanyaku. “Dia adalah… pangeran suci, kan? Atau semacam itu.”

“Ya, itu dia. Kau bisa menganggapnya sebagai… temanku, sejak aku belajar di luar negeri di sini.”

“Benar…”

Kecuali jika mataku menipuku, Lynne dan bocah berambut hijau itu tampaknya tidak berteman. Namun, keluarganya cukup penting untuk menjamin Lynne datang jauh-jauh ke sini, jadi dia mungkin memiliki banyak hal yang tidak akan pernah dipahami oleh orang biasa sepertiku.

“Saya minta maaf soal itu,” kata Lynne. “Kedatangan mendadak itu membuat saya kehilangan ketenangan. Sepertinya saya lebih lelah dari yang saya kira. Kalau tidak terlalu merepotkan, saya rasa saya harus tidur malam ini.”

“Ya, kedengarannya seperti ide bagus,” jawabku. “Istirahatlah.”

Kami mengucapkan selamat malam dan masuk ke kamar masing-masing. Lynne mengatakan bahwa ia kurang tidur malam sebelumnya, dan ia tampak seperti itu. Akan lebih bijaksana jika ia beristirahat.

Malam itu, saya menyelesaikan rutinitas latihan harian saya sambil memandang ke luar jendela, mengagumi lampu-lampu kecil yang menghiasi pemandangan kota yang indah. Bahkan saat saya naik ke tempat tidur, saya masih terhanyut dalam kenangan perjalanan yang telah kami lalui.