Bab 35: Pertempuran di Jalanan Ibukota

Sejauh mata memandang, asap mengepul membentuk pilar-pilar besar. Kastil kerajaan yang dulu berdiri tegak itu runtuh begitu saja tanpa perlawanan, dan puing-puingnya kini menari-nari di udara dalam badai angin.

Di kejauhan, Instruktur Noor tengah bertempur melawan Naga Malapetaka. Aku tidak bisa melihatnya dengan jelas, tetapi pemandangan pertarungan mereka sungguh menakjubkan. Setiap gerakan naga menyebabkan bumi berguncang, menghancurkan bangunan-bangunan di distrik timur kota dalam sekejap mata. Bahkan saat aku melihatnya, rumah-rumah runtuh, dan semakin banyak daerah yang hancur.

Namun yang paling menakutkan dari semuanya adalah sinar mana yang sangat kuat yang kadang-kadang ditembakkan oleh naga itu—serangan napas legendarisnya, Cahaya Kehancuran. Setiap serangan melesat jauh ke dataran yang jauh, di mana mereka membuat kawah di bumi.

Saya menyaksikan pertempuran yang mengubah bentuk medan sekitar.

Itu adalah pertarungan hidup dan mati yang persis seperti kisah seorang pahlawan. Tidak seorang pun akan mengira itu adalah pertarungan antara manusia dan naga, tetapi memang begitulah kenyataannya. Instruktur Noor mampu bertahan melawan Naga Malapetaka, sebagaimana dibuktikan oleh serangan gencar sang raksasa.

Instruktur Noor berkata bahwa dia akan menyelamatkan ayahku dan melarikan diri, tetapi itu bukanlah hal yang mudah. ​​Tidak peduli seberapa mampu dia sendirian, dia tidak mahakuasa, dan sebagai anggota keluarga kerajaan Clays, aku tidak bisa membiarkannya menanggung seluruh beban sendirian. Bahkan jika dukungan yang dapat kuberikan sangat minim, aku harus pergi.

Jadi, Ines dan saya—bersama Rolo—meninggalkan kereta kami, menaiki kudanya, dan bergegas ke kota untuk mengejar Instruktur Noor.

Kehancuran yang menunggu kami tidak seperti apa pun yang pernah kulihat sebelumnya. Tidak ada satu pun jejak kota dari beberapa hari yang lalu yang tersisa. Syukurlah, aku tidak bisa melihat seorang pun di sekitar; mereka semua mungkin telah dievakuasi ke tempat yang aman. Namun, sebelum aku sempat mengungkapkan kelegaanku, suara Ines menyadarkanku.

“Ada sesuatu di sana. Tetaplah waspada, nona.”

Aku langsung berbalik, dan apa yang kulihat membekukan darah di pembuluh darahku. Di hadapan kami ada tiga Goblin Emperor yang sangat besar. Seruan kaget tanpa kata keluar dari mulutku. Kami telah mencoba membunuh satu—hanya satu—kemarin, dan bahkan Instruktur Noor merasa terganggu oleh usaha itu. Berhadapan langsung dengan tiga Goblin saja sudah cukup membuatku sangat terkejut. Mengapa ada begitu banyak, dan mengapa mereka ada di sini? Aku berasumsi bahwa Goblin Emperor yang kami bunuh adalah satu-satunya.

Seolah menanggapi hilangnya ketenanganku, salah satu monster yang menyimpang itu menggunakan tangannya yang besar untuk mengambil sebongkah puing, yang kemudian dilemparnya ke arah kami. Kami terlalu lambat untuk merespons; proyektil itu menghantam kepala kuda kami yang malang, membuat kami terpental ke udara.

Kawanan Goblin Emperor itu dengan lincah berlari ke arah kami, berniat untuk terus menyerang…tetapi jalan mereka tiba-tiba dihalangi oleh salah satu perisai cahaya milik Ines.

“Terima kasih, Ines.”

“Nona. Tetaplah dekat denganku, kumohon.” Suaranya terdengar tegang, meskipun kami berhasil bangkit dan membetulkan postur tubuh kami.

Selama kami memiliki perisai Ines, para Goblin Emperor tidak akan bisa menyentuh kami—tetapi kami tetap tidak bisa melakukan tindakan ceroboh. Hanya dikelilingi oleh sosok-sosok mereka yang menjulang tinggi membuat kakiku terkunci karena takut, membuatku terpaku di tempat. Perasaan ini bukan hal baru bagiku; aku pernah mengalaminya terakhir kali aku menghadapi salah satu monster ini juga.

Tapi… Instruktur Noor dan aku membunuh Goblin Emperor itu. Bagaimana aku bisa memaksa diriku untuk bertarung? Bagaimana aku bisa menggerakkan tubuhku? Aku punya firasat samar bahwa aku mendengar sesuatu yang meyakinkan—tapi apa?

Apa yang akan dikatakan Instruktur Noor jika dia melihatku seperti ini, menyedihkan dan takut? Kalau ingatanku benar…

“Tidak perlu ragu, Ines. Mereka hanya goblin .” Begitu aku memaksakan kata-kata itu keluar dari mulutku, kakiku berhenti gemetar.

“Benar sekali, nona,” jawab Ines sambil menatap naga raksasa yang sedang meronta-ronta di atas hamparan puing. “Dibandingkan dengan itu , mereka benar-benar hanya goblin.”

Dia benar. Instruktur Noor saat ini sedang bertempur melawan siapa? Tidak lain adalah Naga Bencana yang legendaris. Jika aku benar-benar ingin belajar darinya, maka aku tidak boleh membiarkan segelintir goblin menakutiku. Dia pasti akan terkejut.

“Mari kita lakukan ini dengan perlahan dan mantap,” kataku. “Aku akan menghentikan gerakan mereka satu per satu. [Tarian Es]!”

Aku memanggil banyak sekali es dari tanah, berharap untuk menusuk Goblin Emperor dan membekukannya di tempat, tetapi mereka terlalu cepat. Tidak peduli berapa kali aku mencoba, aku tidak bisa mengenai mereka—tidak tanpa Instruktur Noor di sini untuk membantuku. Keringat dingin mulai menetes di dahiku ketika Rolo melangkah keluar dari belakang kami dan berbicara.

“Maaf, tapi… Jangan bergerak. ”

“Gug-hya?!”

Atas perintah bocah itu, salah satu Kaisar Goblin membeku di tempatnya.

“[Tarian Es]!”

Aku memanggil esku tepat di bawah monster itu, dan mereka dengan cepat menjerat kakinya.

“Indah.”

“Nona.”

Kemudian, Ines menyingkirkan perisai cahaya yang selama ini menjadi pelindung kami. Sebagai gantinya, ia menciptakan bilah pedang yang bersinar, yang ia ayunkan tanpa suara ke arah Goblin Emperor.

“[Pedang Ilahi].”

Cahaya itu membentuk garis lurus di udara dan memisahkan kepala monster itu dari bahunya. Bahkan bangunan di sekitarnya pun tak luput; bangunan-bangunan itu terbelah pada sudut yang sama dan menimbulkan awan debu besar saat jatuh ke tanah.

“Satu tumbang…” kata Ines setelah memastikan goblin itu tidak lagi bergerak. Ia lalu memadamkan pedang cahayanya dan sekali lagi mengaktifkan perisainya.

Bila digunakan sebagai bilah pedang, cahaya yang dihasilkan oleh Hadiah Ines, [Perisai Ilahi], dapat dengan mudah menembus bahkan baju besi orichalcum. Tidak ada yang tidak dapat dipotongnya, yang menjelaskan mengapa keluarga kerajaan memberinya gelar kedua: Pedang Ilahi.

Aku terkejut dengan hilangnya ketenanganku sendiri. Bagaimana mungkin aku bisa lupa bahwa ada seseorang yang begitu cakap di sampingku?

“Dua lagi,” Ines mengakhiri.

Para Goblin Emperor yang tersisa telah melompat tinggi ke udara untuk menghindari tebasan Ines. Mereka menukik ke arah kami, tetapi Ines menahan mereka dengan perisainya, menangkis mereka.

“Maaf. Berhenti bergerak. ”

Dan saat mereka mendarat, Rolo membekukan mereka di tempat.

Yang dibutuhkan hanyalah perintah sederhana untuk menghentikan monster raksasa itu. Aku hampir tidak percaya bahwa Rolo di hadapanku adalah anak yang sama yang sebelumnya begitu takut pada kami. Selain itu, aku tidak pernah tahu bahwa kaum iblis memiliki kekuatan hingga tingkat ini. Tidak heran mengapa dunia takut pada jenis mereka. Atau, tunggu—apakah Rolo memang luar biasa…?

Sebenarnya, sebagian diriku masih takut pada bocah itu. Namun, keputusannya untuk menelan ludah dan ikut bersama kami pasti karena ia ingin membantu Instruktur Noor. Ia telah mengumpulkan seluruh keberaniannya untuk berdiri di sini bersama kami.

“[Kosit].”

Aku membekukan tanah sekali lagi, menahan lawan-lawan kami di tempat dan mengubah mereka menjadi patung-patung es. Kemudian, Ines memenggal kepala mereka.

“Dan itu berarti tiga.”

Saat kami menghabisi Goblin Emperor, suara gemuruh yang mengguncang area itu tiba-tiba berhenti. Kepala naga, yang tadinya berayun-ayun tinggi di atas kota yang tertutup debu, telah lenyap.

“Pengajar…?”

Naga itu tidak bisa lagi dilihat atau didengar, yang hanya bisa berarti—

“Tidak mungkin…”

Pertarungan telah usai. Dan jika firasatku benar… Instruktur Noor adalah pemenangnya. Tetap saja, aku merasa tidak tenang. Bahkan dia tidak mungkin bisa lolos dari pertarungan melawan Naga Malapetaka tanpa cedera. Tidak peduli seberapa tangguhnya dia, ide itu tampak mustahil.

“Ayo cepat.”

“Ya, nona.”

Kami semua berlari semakin dalam ke kota, awan debu masih mengepul di sekeliling kami seperti kabut saat kami melawan gelombang monster di jalan kami.