Bab Ekstra: Noor dan Pedang Hitam

“Hari kerja yang menyenangkan. Sampai jumpa besok, Noor.”

“Ya, sampai jumpa besok.”

Setelah menyelesaikan pekerjaan membersihkan puing-puing dan menambal lubang, saya berpamitan dengan mandor dan lokasi kerja. Rekan kerja saya, yang sudah selesai bekerja dengan saya, mengobrol dalam kelompok-kelompok yang tersebar, sudah dalam perjalanan pulang, atau sibuk dengan urusan lain yang masih harus mereka selesaikan.

“Hai, Noor,” seseorang memanggilku. Dia salah satu rekan kerjaku—pria yang kadang-kadang kuajak ngobrol saat istirahat dan kadang-kadang pergi makan malam bersama. “Sudah lama kita tidak makan bersama. Bagaimana? Aku menemukan tempat yang bagus kemarin.”

“Maaf, tapi aku tidak bisa datang hari ini,” jawabku. “Aku harus pergi ke suatu tempat.”

“Mau ke suatu tempat? Ada tugas yang harus diselesaikan?”

“Ya, aku mau ke pemandian.”

Dia berhenti sebentar. “Kau mau mandi? Tidak bisakah kau melakukannya setelah kita makan?”

Mandi merupakan hal yang biasa di ibu kota kerajaan. Ada banyak pemandian umum, yang airnya berasal dari peninggalan penjara bawah tanah, dan banyak yang beroperasi hingga larut malam, jadi pertanyaan rekan kerja saya sangat masuk akal.

“Biasanya sih begitu,” kataku, “tapi aku akan berada di sana lebih lama hari ini. Perlu membersihkan ini.” Aku menarik pedang hitam dari bahuku untuk menunjukkannya padanya.

“Itu alat yang selalu kamu gunakan untuk bekerja, bukan?” tanyanya sambil menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Itu…sekop, kan?”

“Tidak, itu pedang.”

“Pedang? Benda itu?”

“Ya.”

Dia memiringkan kepalanya, sekarang mengamati bilah pedang itu dengan lebih curiga. Aku bisa mengerti mengapa—bilah pedang itu penuh dengan serpihan dan penyok dan sepertinya tidak bisa memotong apa pun. Dari penampilannya saja, sulit untuk percaya bahwa itu adalah pedang—tetapi begitulah ayah Lynne menyebutnya, dan aku cenderung mempercayainya.

“Yah, terserahlah,” kata rekan kerjaku. “Tunggu, apa kau serius membawa benda itu ke pemandian?”

“Ya. Sudah cukup banyak yang dikerjakan, jadi menurutku perlu dibersihkan dengan benar.”

Meskipun terlihat rusak, pedang itu kokoh hingga tampak tidak bisa dipatahkan. Pedang itu juga sangat nyaman digunakan untuk bekerja, meskipun tugas yang kulakukan membuatnya sering kali kotor dan kotor. Aku mencoba membilasnya sekali sehari setiap kali aku punya waktu, tetapi permukaannya sangat kasar dan tidak rata, dan ada begitu banyak sudut dan celah yang jauh lebih sulit dibersihkan. Melakukannya dengan benar akan memakan waktu yang cukup lama, itulah sebabnya aku menyisihkan banyak waktu hari ini.

“Apakah orang lain di pemandian tidak akan berkomentar tentang itu?” tanya rekan kerjaku. “Pedangmu itu sangat kotor.”

“Itu tidak akan mengejutkan saya.”

Dia benar—saya menggunakan bilah pisau itu untuk membersihkan saluran air pagi ini dan kemudian menggali serta menambal lubang sore ini. Kebanyakan rumah pemandian akan menghentikan saya di pintu jika mereka melihat saya mencoba membawanya masuk.

“Tapi aku menemukan tempat yang sempurna,” lanjutku. “Ke sanalah aku akan pergi sekarang.”

“Ya? Kurasa kita akan makan di lain waktu saja.”

“Percayalah. Sampai jumpa.”

Dia masih tampak sedikit skeptis, tetapi tidak apa-apa. Aku berpamitan padanya dan langsung menuju pemandian umum yang menjadi tujuanku.

◇

“Aku lagi!” seruku pada resepsionis wanita paruh baya itu. “Bolehkah aku meminjam tempat untuk membersihkan pedangku?”

“Senang bertemu denganmu lagi, Noor!” jawabnya. “Sudah lama menunggumu kembali. Dan tentu saja kamu bisa—kamu selalu diterima di sini! Silakan datang kapan pun kamu mau!”

“Terima kasih. Ini—biaya masuknya.”

“Oh, kau tahu kau tidak perlu melakukannya! Aku harus berterima kasih padamu karena datang! Kau bersenang-senanglah, sekarang!”

Pemandian yang saya kunjungi adalah pemandian kecil dan kumuh yang tersembunyi di sudut kawasan tua, di bagian barat kota. Pemandian itu adalah salah satu dari sedikit pemandian yang tidak rusak selama serangan Kekaisaran, tetapi bangunannya sangat tua dan cukup kotor saat pertama kali saya datang. Tempat itu tampaknya tidak menarik pelanggan sama sekali, sampai-sampai saya bertanya-tanya apakah tempat itu masih buka.

Aku tidak mencari pemandian umum sembarangan; aku ingin tempat untuk membersihkan pedangku, dan sekilas saja aku sudah tahu bahwa di sinilah tempatnya. Kupikir resepsionis pemandian umum yang bersih dan rapi akan mencibirku begitu melihat kondisi pedangku, tetapi tempat yang berantakan dan kumuh mungkin tidak keberatan.

Bertentangan dengan harapanku, resepsionis wanita itu menatapku dengan pandangan yang jelas-jelas tidak setuju—tetapi dia mengizinkanku masuk dengan syarat aku membersihkan kamar mandi setelah selesai.

Jadi itulah yang telah kulakukan. Setelah mencuci pedangku, aku menggosok bak mandi yang kotor dari atas ke bawah…dan saat aku muncul lagi, sikap resepsionis itu berubah total. Dia mengucapkan terima kasih banyak begitu melihatku.

Ternyata, pembersihan menyeluruh yang saya lakukan telah membuat rumah pemandian itu hampir tidak dapat dikenali lagi dari keadaan lamanya, dan tempat itu mulai menarik lebih banyak pelanggan dalam semalam. Namun, itu belum semuanya—entah mengapa, pelanggan yang datang sehari setelah kunjungan saya langsung pulih dari segala macam penyakit. Sakit punggung, bahu kaku, lesu, kelelahan kronis… Anehnya, bahkan sakit perut, memar, dan luka kecil pun telah sembuh.

Saya merasa sulit untuk mempercayainya, tetapi rumor telah menyebar hingga pemandian itu laku keras.

Sejak saat itu, aku menggunakan pemandian yang sama ini untuk mencuci pedangku setiap kali kotor—dalam kondisi yang sama seperti saat pertama kali aku datang. Dan setiap kali aku datang, resepsionis wanita itu mengucapkan terima kasih berulang kali atas bantuanku. Dari apa yang dia ceritakan kepadaku, pemandian itu hampir tutup karena sepi pelanggan. Perombakannya telah memberikan kehidupan baru bagi bisnisnya, dan dia bahkan dapat mempekerjakan karyawan baru.

Wanita itu bahkan memanggilku sebagai “juru selamat” pemandian itu. Dia sangat baik, tetapi aku lebih senang karena menemukan tempat di mana aku bisa mencuci pedangku sepuasnya. Meskipun resepsionisnya awalnya enggan, dia bersikap ramah sejak saat itu.

“Aku benar-benar telah menemukan tempat yang sempurna,” kataku kepada siapa pun secara khusus.

Sebagai penutup, hari ini aku akan menggunakan kamar mandi sepenuhnya untukku—wanita itu telah membersihkan semua orang agar aku dapat membersihkannya dengan lebih mudah. ​​Kamar mandi di sini kecil dibandingkan dengan kamar mandi di tempat lain, tetapi masih cukup untuk sekitar dua puluh orang. Dan hari ini, hanya aku dan pedang hitam itu.

Aku bisa bersantai, menggunakan air panas sebanyak yang aku mau, dan masuk ke bak mandi mana pun yang aku suka. Aku bahkan bisa membawa pedang ke dalamnya, karena aku akan membersihkan semuanya setelahnya.

Singkatnya, hari ini adalah hari yang sempurna untuk membersihkan pedangku hingga bersih. Mungkin ini satu-satunya tempat di mana aku bisa menikmati kemewahan seperti itu. Sambil bersyukur kepada bintang keberuntunganku, aku menceburkan diri ke dalam air panas dan mulai menggosok bilah pedangku dengan sikat khusus berbulu keras, yang selalu kubawa.

“Kamu sangat membantu hari ini. Aku akan mengandalkanmu besok juga.”

Aku tahu agak aneh berbicara dengan pedangku, tetapi aku sudah sangat menyukainya. Pedang itu telah melakukan banyak hal untukku—baik hari ini maupun secara umum—dan pedang itu tidak pernah terkelupas atau tergores, tidak peduli seberapa kasar aku menanganinya. Sekarang, pedang itu adalah rekan yang selalu bisa kuandalkan—sesuatu yang bisa kuandalkan untuk semua jenis pekerjaan.

Saya terus berendam di bak mandi, menggunakan sikat untuk membersihkan semua retakan dan celah pada pedang saya. Jauh lebih mudah mencuci dengan air panas daripada air dingin, dan hasilnya berbicara sendiri. Setelah beberapa saat menggosok dengan hati-hati, bilah pedang mulai memantulkan cahaya.

Beberapa saat setelah itu , setelah aku membersihkan pedang itu berulang kali dan menggosok bahkan goresan-goresan yang sulit terlihat…pedang itu benar-benar mulai bersinar.

“Nah, itu dia.”

Aku mengambil pedangku yang baru bersih dan berkilau di tanganku dan memeriksanya, puas dengan hasil kerjaku. Kemudian, setelah sedikit menghangatkan diri, aku membersihkan kamar mandi seperti biasa. Saat selesai, tekadku kembali: dengan partnerku yang luar biasa di sisiku, aku akan melakukan yang terbaik besok.