Bab 27: Pria Berperban Hitam

“Aneh… Aku yakin dia pasti sudah mati sekarang…”

“Aneh” adalah satu-satunya cara yang bisa saya gunakan untuk menggambarkan pria yang baru saja muncul entah dari mana. Ia memiliki pedang besar berbentuk salib di punggungnya, tubuh bagian atasnya telanjang, dan ada perban hitam yang melilit wajahnya. Di pinggangnya tergantung pisau yang tak terhitung jumlahnya dengan berbagai bentuk dan ukuran, yang berdenting dengan setiap gerakannya.

Ya, sungguh pria yang bertampang aneh.

“Dan potongan-potongan tulang dan daging di mana-mana…” lanjut pria itu. “Wooow. Jangan bilang itu sisa ‘kargo’?” Dia menoleh untuk melihat kami.

Pria itu tampaknya berbicara tentang kodok, yang hanya bisa berarti satu hal. “Apakah Anda… klien untuk pengiriman Rolo?” tanyaku.

“Aku, kliennya?” Pria itu mengamati wajahku. “Tidak…aku hanya ‘orang sewaan’. Bagaimana denganmu? Apa urusanmu? Sepertinya kau menyelam ke dalam racun itu…jadi bagaimana kau masih hidup? Jangan bilang…kau membunuh makhluk itu?”

Jadi dia bukan klien, tetapi dia berkecimpung dalam bisnis yang sama dengan Rolo.

“Ya, itu aku,” jawabku. “Aku tidak tahu kalau itu kiriman penting, jadi aku membuatnya meledak… Maaf.”

“Mengapa kamu…meminta maaf padaku?” tanya pria itu.

“Bukankah kau bilang itu muatanmu?”

“Ah. Tidak, aku tidak ada hubungannya dengan bagian pekerjaan itu . Tidak masalah bagiku jika seseorang merusak benda itu. Urusanku ada padanya . ” Pria itu menunjuk Rolo, yang berdiri di belakangku.

“Dengan Rolo?” tanyaku.

“Ya. Aku datang ke sini untuk ‘membawanya pulang.’ Sejauh yang aku tahu, hanya itu yang penting.”

“Jadi kamu datang ke sini untuk menjemputnya?”

“Yah…” kata lelaki itu dengan nada malas, “kira-kira begitu. Aku diberi tahu bahwa bayarannya akan bagus, begitulah.”

“Bayar?” ulangku.

Kemudian, saat aku asyik dengan perilaku aneh pria itu, dia tiba-tiba menghilang. Merasakan bahaya, aku menggenggam erat pedang di tanganku dan mengayunkannya dengan keras, tanpa ragu-ragu.

[Menangkis]

Rentetan bunga api berhamburan di sekeliling kami. Pria itu telah menghunus pedang besar berbentuk salib perak di punggungnya dan menyerang Rolo. Aku hanya bisa melihat sedikit gerakannya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanyaku.

“Kau… memang suka menghalangi, ya?” jawab pria itu. “Kenapa kau tidak… serahkan saja dia?”

“Apakah kamu berbicara tentang Rolo…?”

“Tidak peduli dengan namanya. Tapi ya…anak di belakangmu itu. Dia sangat berharga, kau tahu. Atau setidaknya, mayatnya.”

“Mayatnya? Apa maksudmu? Bukankah kau datang ke sini untuk menjemputnya?”

“Tidak masalah bagiku apakah dia hidup atau mati…meskipun kupikir membiarkannya hidup akan membuat klienku marah, tahu? Kurasa mereka bisa saja melakukan pembunuhan setelah dia dibebaskan…tetapi bukankah itu terdengar menyebalkan? Anggap saja ini bisa disebut kesopanan profesional.”

“Saya tidak mengerti apa yang sedang Anda bicarakan.”

“Tidak apa-apa. Tidak ada gunanya aku menjelaskannya, jadi…”

Saat kata-katanya berhenti, lelaki itu menghilang dari pandangan lagi. Rasa tidak nyaman yang kuat menyerangku dari belakang, jadi aku berputar dan mengarahkan pedangku.

[Menangkis]

Senjataku beradu dengan pedang berbentuk salib perak milik pria itu dan langsung patah, menyebabkan percikan api berhamburan di area itu. Pria itu melihat bilah pedang yang terputus itu terbang menjauh, lalu mengerutkan kening padaku.

“Siapa… kamu ? Ada yang aneh denganmu…”

Setelah membuang pedangnya yang patah, lelaki itu menghilang lagi…atau begitulah yang kukira. Tiba-tiba dia datang ke arahku dari titik butaku, dengan sepasang pisau emas di tangannya.

[Menangkis]

Saya bahkan tidak punya waktu untuk bernapas.

“Kau benar-benar orang yang suka ikut campur, ya?” kata pria itu. Intensitas yang terpancar darinya meningkat tajam.

“Minggirlah, nona!” teriak Ines. Dia dan Lynne pasti merasakan sesuatu pada saat yang sama seperti yang kurasakan, karena mereka bergerak ke posisi bertahan.

Lalu, telingaku diserang oleh suara berdenging yang tajam.

“Bagaimana kalau aku mulai dengan mengambil kepalamu itu.”

Pria itu menghilang lagi, meninggalkan retakan di tanah tempat dia berdiri sebelumnya—lalu dia berada tepat di depanku. Benturan yang diakibatkan oleh tendangannya ke tanah membuat Ines dan Lynne terlempar ke belakang. Aku juga hampir kehilangan keseimbangan, meskipun aku segera menguatkan diri dan berhasil mengayunkan pedangku ke arah pisau yang langsung mengarah ke tenggorokanku.

[Menangkis]

Kedua bilah pedang kami beradu, dan pisau itu hancur berkeping-keping—meskipun itu bukan serangan sepihak. Berat yang luar biasa dari serangan pria itu mengirimkan guncangan hebat melalui pedangku dan ke tanganku.

Lenganku terasa sakit dan mengerang. Aku terkejut. Penampilan pria itu tidak memberikan tanda-tanda bahwa pukulannya akan sekuat itu. Dia mengayunkan pukulannya sekuat sapi yang kulawan tempo hari—bahkan lebih keras lagi. Serangannya juga lebih tajam.

Pria itu sangat ramping, dan pisaunya sangat kecil. Bagaimana ini bisa terjadi?

Bahkan saat aku mendapati diriku mengagumi lawanku, entah bagaimana aku berhasil menangkis pisaunya berikutnya—lalu berikutnya, dan berikutnya lagi. Pria itu mengeluarkan pisau lain dengan setiap serangan baru, merangkainya menjadi serangan cepat. Ia menyerang dengan kecepatan yang luar biasa; aku pusing hanya karena berusaha mengimbanginya.

Sekali lagi, aku meragukan mataku sendiri. Pria ini tidak hanya kuat—dia juga sangat cepat. Dia berlari mengelilingiku, menyerang dari segala arah yang mungkin, berulang kali. Aku nyaris berhasil melindungi Rolo dengan menggunakan instingku untuk merasakan serangan pria itu…tetapi hanya itu yang bisa kulakukan. Lawanku terlalu cepat; aku tidak punya harapan untuk mengimbanginya.

Kalau begini terus, dia akan membunuhku.

Saat aku mulai merasa cemas, lelaki itu tiba-tiba berhenti. Mata tajamnya menatapku dari balik perban hitam yang melilit kepalanya.

“Aneh…” katanya dengan nada datar. “Kenapa…kamu belum mati?

“Aku, uh…tidak tahu bagaimana aku harus menjawabnya…” jawabku.

Pria itu memiringkan kepalanya ke satu sisi dengan kebingungan yang nyata, masih menatapku. Kemudian, tatapannya turun ke pinggangnya. “Ah…sial. Hilang sudah sebagian besar koleksiku. Membangunnya tidak mudah, kau tahu.” Tampak agak sedih, dia meletakkan tangannya di mana begitu banyak pisau pernah tergantung dan mengamati sisa-sisanya di tanah.

Setelah mengamati lebih dekat, saya melihat bahwa pria itu hanya memiliki dua atau tiga pisau yang tergantung di pinggangnya, beserta beberapa sarung kosong. Saya telah menghancurkan semua bilah pisaunya yang lain.

Aku menghela napas lega. Rupanya, pria itu berhenti menyerang karena ia kehabisan senjata untuk digunakan. Namun, saat kulihat ia menatap pecahan logam yang berserakan di tanah, putus asa, aku merasa sedikit bersalah.

“Jangan salah paham—saya minta maaf karena telah merusak semua barangmu,” kataku. “Tapi, jujur ​​saja, kamu menyerang kami tiba-tiba.”

“Oh,” jawab lelaki itu, “jangan khawatir. Aku tidak menyalahkanmu atau apa pun. Hanya saja…aku mungkin bisa mengerti mithril, tapi orichalcum dan dragontusk tidak akan pernah hancur, kau tahu?”

“Ya…?”

“Ya,” dia membenarkan. “Memang begitulah adanya… Yah, memang biasanya begitu… Aku tahu ada yang aneh denganmu. Tidak banyak orang yang akan mulai mengkhawatirkan lawan mereka di tengah pertarungan. Dan pedangmu itu… lebih aneh darimu. Pria aneh dengan pedang aneh… Yah, terserahlah. Kurasa aku akan melakukan hal-hal dengan cara yang sederhana hari ini.”

Pria itu mengambil pedang perak patah yang telah dibuangnya sebelumnya dan melemparkannya tinggi ke udara.

“Cara yang sederhana?” tanyaku.

Pria itu mengangkat tangannya, dan pedang berbentuk salib perak itu berhenti di udara. Pedang itu mulai berputar—lalu, perlahan-lahan, pedang itu mulai bergetar hebat dan memancarkan cahaya merah terang seperti kilat, seolah-olah pedang itu tiba-tiba menjadi sangat panas.

Benar-benar bingung dengan apa yang terjadi, aku hanya menatap dengan takjub ketika massa merah menyala itu meledak, terbelah menjadi manik-manik kecil yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar di udara. Saat berikutnya, mereka berubah bentuk menjadi pisau berbentuk salib perak yang menutupi langit.

Menurut perkiraanku, jumlahnya ada beberapa ribu.

Menggantung di udara, kumpulan senjata perak berkilauan itu tampak bagaikan awan hujan.

“Oh… dan jangan khawatir tentang memecahkan yang ini,” kata pria itu. “Pecahkan sebanyak yang kau mau. Aku akan membuatnya kembali, ya?”

Dia menurunkan lengannya sambil tersenyum, dan bilah-bilah perak yang berputar itu melesat ke arah kami semua sekaligus, menyebar saat turun ke arah kami seperti sekawanan burung.