Ore wa Seikan Kokka no Akutoku Ryōshu! LN - Volume 9 Chapter 1

Bab 1:
Sekilas Wawasan

DI SEBUAH KAMAR KECIL di sebuah apartemen murah, seorang pria duduk dengan tangan terlipat, merenung dalam-dalam. Bagaimana ia bisa terjebak dalam kekacauan ini?

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa situasi ini sepenuhnya bermula dari kebohongannya sendiri, tetapi penjahat kelas teri itu sama sekali tidak ingin merenungkan perbuatannya. Kebohongan yang telah lepas dari kendali pria yang tak menyesal itu kini telah tumbuh begitu besar sehingga ia sendiri tak mampu lagi berbuat apa-apa.

Nama pria itu Yasushi. Ia adalah guru Liam dan bapak dari Jalan Kilat. Entah bagaimana, ia juga mendapatkan julukan “Dewa Pedang”, dan karena itu, berbagai macam orang mengejarnya. Ia telah melarikan diri dari planet tempat ia tinggal sebelumnya, kini tinggal di planet perbatasan bersama istri dan anaknya.

Yasushi menyesali situasi yang dialaminya saat ini, dan menyuarakan perasaannya: “Ini mimpi buruk.”

Saat Yasushi duduk di hadapannya, hidangan yang sedikit di atas meja, istrinya, Nina, mengerutkan kening, salah mengartikan gumamannya. Ia mengira Yasushi mengeluh tentang makanannya. “Seharusnya kamu bersyukur bisa makan. Menurutmu siapa yang menghasilkan uang untuk menyediakan makanan di atas meja?!”

Dengan rambut hitam panjang dan kacamatanya, Nina tampak intelektual. Ia cantik, persis seperti tipe Yasushi. Namun, ketika ia melotot tajam ke arahnya, Yasushi gemetar.

“Ih! Ti-tidak, bukan itu maksudku. Aku tidak mengeluh soal makanannya… Aku hanya tidak tahan dengan situasi kita saat ini.”

Nina mendesah, jelas tak puas dengan alasan-alasan merendahkannya. “Terserah… Cepat makan saja, ya? Aku tak bisa beres-beres.”

“Saya minta maaf…”

Saat mereka melanjutkan makan, putra kecil Nina memohon padanya, “Bu, aku ingin makan lebih banyak.”

Hatinya sakit karena tidak bisa memberi makan anak laki-laki itu dengan cukup. “Maaf. Aku akan segera dibayar, jadi tunggu saja sampai saat itu, oke?”

Berbeda dengan Yasushi—yang tak mampu mempertahankan pekerjaan—Nina adalah perempuan yang bertanggung jawab dan telah menghidupi Yasushi dan putra mereka hingga mereka harus melarikan diri. Sebelumnya, ia telah menghasilkan uang dan memiliki cukup banyak tabungan; sayangnya, ia tidak dapat menemukan pekerjaan tetap di planet tempat mereka pindah. Kini, ia bekerja paruh waktu dan menghabiskan tabungannya untuk menghidupi keluarganya, tetapi mereka hampir tidak mampu memenuhi kebutuhan hidup.

Nina berharap bisa mendapatkan pekerjaan penuh waktu, tetapi tidak ada pekerjaan yang layak di planet tempat mereka tinggal sekarang. Lebih parah lagi, penduduk di sana dikenai pajak yang sangat tinggi. Sekeras apa pun Nina bekerja paruh waktu, hampir semua penghasilannya dikenai pajak. Seluruh planet menjadi miskin akibat tirani penguasanya.

Nina memelototi Yasushi. “Kenapa kau memilih planet ini? Planet ini antah berantah, belum berkembang, ekonominya buruk, dan tidak ada lapangan pekerjaan di sini. Belum lagi pajaknya yang sangat tinggi sampai-sampai kita hampir tidak mampu makan.”

Adalah kesalahan Yasushi jika mereka menemukan diri mereka di dunia yang mengerikan ini.

“Apa yang harus kulakukan?! Kalau kita pergi ke tempat yang terlalu maju, mereka pasti sudah menemukanku! Aku juga tidak mau tinggal di planet jelek seperti ini, tapi… karena Liam sialan itu…”

Liam telah memimpin Yasushi untuk pindah ke lokasi yang buruk ini.

Koran elektronik di atas meja berisi artikel tentang pernyataan resmi yang baru-baru ini dibuat oleh Pemerintah Otokratis G’doire, disertai dengan sebuah video.Saat Yasushi memutar video itu, sebuah suara terdengar dari balik kertas: “Kami dari G’doire Autocracy dengan senang hati menyambut Tuan Yasushi dari Jalan Kilat ke istana kami sebagai instruktur pedang! Kami akan menghadiahi siapa pun yang dapat memberikan informasi tentang keberadaannya, dan kami siap membayar mahal untuk penyerahan Tuan Yasushi kepada Autocracy!”

Otokrasi G’doire sangat menginginkan Yasushi untuk menjadi instruktur pedang. Alasannya? Murid Yasushi, Liam, telah mengalahkan putra mahkota mereka, Isel. Pertempuran itu membuat Jalan Kilat dikenal di tanah kelahiran Isel. Di Otokrasi, tempat kekuatan ditegakkan, mereka sangat gembira mempelajari gaya pedang baru yang belum pernah mereka ketahui sebelumnya—gaya yang konon paling kuat. Kesimpulan mereka yang jelas adalah mereka perlu berlatih Jalan Kilat sendiri, tetapi mereka tidak bisa mempekerjakan Liam, seorang bangsawan Kekaisaran. Mereka kemudian tentu saja menyimpulkan bahwa mereka harus mempekerjakan guru Liam, Yasushi, sebagai gantinya.

“Kenapa aku harus dikejar oleh Otokrasi? Mereka bahkan mengerahkan negara-negara lain untuk mengejarku! Ini sungguh konyol…”

Ada hal lain yang memperburuk situasi ini. Kekuasaan adalah segalanya bagi Autokrasi, dan mendengar adanya gaya pedang yang akan diupayakan oleh Autokrasi dengan segala cara telah mendorong, bukan hanya Kekaisaran Algrand, tetapi juga negara-negara intergalaksi lainnya, untuk bertindak. Tak hanya banyak negara dan bangsawan yang menawarkan diri untuk menggelar karpet merah bagi Yasushi, semua jenis pejuang yang bercita-cita menjadi hebat pun mengincar kepalanya untuk membuktikan diri. Yasushi telah melarikan diri ke planet ini karena tak seorang pun akan rela datang ke sana, bahkan untuk bersembunyi.

“Apa salahku sampai pantas menerima ini? Memang, aku mungkin bukan orang hebat, tapi apa yang kulakukan seburuk itu ? Ini semua salah Liam sialan itu!”

Saat ia mengeluh tentang Count, Nina hanya menatapnya dengan dingin. “Semua itu kedengarannya omong kosong bagiku. Sulit dipercaya kau pernah mengajari bangsawan Kekaisaran apa pun, Yasu.”

Yasushi dulunya adalah seorang pengamen jalanan yang mencari nafkah dengan melakukan trik-trik murahan, tetapi entah bagaimana, ia kemudian menjadi instruktur pedang Liam. “Jalan Kilat” yang diajarkannya kepada Liam ternyata hanyalah kebohongan belaka. Yasushi sendiri lebih buruk daripada orang biasa dalam hal pedang, tetapi entah bagaimana kebohongannya justru menyebabkan munculnya monster Liam dan kristalisasi tipu dayanya menjadi Jalan Kilat. Karena Yasushi sendiri lemah, ia bahkan telah membangkitkan dua pembunuh bayaran untuk mencoba menyingkirkan Liam, tetapi dengan melakukan itu ia malah menciptakan tiga monster.

“Aku juga tidak percaya, tapi entah bagaimana dia belajar sesuatu ! Dan pasangan yang kulatih setelahnya hanya berubah menjadi monster lagi! Di mana letak kesalahanku?”

Tersiksa oleh kebohongannya, Yasushi terpaksa melarikan diri ke planet yang jauh ini. Ia berharap tak seorang pun akan curiga bahwa ini adalah tempat persembunyiannya, tetapi kini ia menyesali pilihannya.

“Haaah… Kita hampir tidak mampu makan di sini.”

Strateginya berhasil karena, sejak pindah ke sini, ia tidak lagi memiliki pembunuh bayaran setelah kematiannya. Ia bisa tenang dalam hal itu. Namun, keluarga itu memiliki begitu sedikit uang di sini sehingga ia menukar rasa takut akan hidupnya dengan rasa takut akan masa depan.

Gerutuannya membuat Nina jijik. “Kenapa kamu tidak coba bekerja juga?” tanyanya dingin.

“Ugh!” Yasushi mengalihkan pandangannya. “Y-yah, aku, eh… Maaf.”

Yasushi sebenarnya sudah beberapa kali mencoba pekerjaan paruh waktu, tetapi ia tak mampu mempertahankannya untuk waktu yang lama. Seandainya ia mampu bekerja dengan jujur, ia tak akan pernah berada dalam situasi seperti ini.

“Yang menyakitkan adalah kita tidak bisa menghasilkan uang meskipun kita bekerja …” tambah Yasushi.

Dengan pajak yang sangat tinggi di planet ini, sulit untuk menemukan motivasi kerja. Setelah pajak tersebut dipotong dari hasil kerja sehari, seorang pekerja pulang hanya dengan sekitar sepertiga dari penghasilannya. Selain itu, upah per jam untuk pekerjaan paruh waktu rendah, dan orang-orang bekerja keras. Dalam situasi seperti itu, Yasushi bukan satu-satunya yang tidak termotivasi untuk bekerja.

“Seharusnya aku tidak lari dari awal… Ini semua salah Liam! Dia cuma perlu menyebarkan berita tentang Jalan Kilat…” keluhnya.

Sementara itu, Nina selesai makan dan mulai mencuci piring. “Jadi kamu bisa mengajar seseorang, meskipun kamu sendiri tidak punya keahlian itu, ya? Kalau kamu memang pandai mengajar, kenapa kamu tidak membuka dojo saja? Itu pun kalau cerita ini memang benar.” Ia hanya ingin suaminya berhenti mengeluh dan belajar, demi anak mereka.

Kata-katanya membuat Yasushi mengangkat kepalanya. “Dojo?”

Dia tampak terkejut, jadi Nina menghela napas dan menjelaskan, “Kalau kamu bisa mengajarkan hal ini kepada orang lain, kamu harus punya dojo. Jalan Kilat sedang populer saat ini, jadi aku yakin banyak orang mau membayar mahal untuk mempelajarinya. Kalau kamu sudah tiga kali sukses, mungkin kamu bisa lebih sukses lagi, kan?”

Entah bagaimana, Yasushi berhasil melatih Liam, Riho, dan Fuka, yang setidaknya membuktikan kemampuannya sebagai guru. Saat itu, ia baru memiliki tiga murid, tetapi tingkat keberhasilannya sejauh ini mencapai seratus persen. Apakah ia benar-benar berbakat mengajar? Yasushi baru menyadarinya sekarang.

Itu seperti wahyu ilahi.

“Cukup! Kalau aku melatih lebih banyak murid, aku akan punya pengawal… dan uang juga! Tidak, tunggu dulu… Kalau aku melakukan itu, orang-orang akan tahu aku di sini, jadi semuanya akan sia-sia…” Bergumam dalam hati, Yasushi sampai pada kesimpulan sederhana. “Aku hanya perlu mengganti namaku! Aku bisa bilang dojo ini mengajarkan ‘Jalan Asli Flash’ atau semacamnya dan berbisnis dengan nama palsu. Berbagai dojo bermunculan dengan gaya mengajar seperti itu akhir-akhir ini. Orang-orang hanya akan menganggapnya sama saja!” Seiring menyebarnya nama Jalan Flash, semakin banyak praktisi palsu yang mempraktikkan gaya tersebut.

Nina bertanya-tanya apakah mengajarkan seni bela diri dengan cara seperti itu benar, tetapi jika hal itu berarti Yasushi akhirnya termotivasi untuk melakukan sesuatu, hal itu tidak terlalu mengganggunya. “Aku yakin kamu bisa melakukannya, Yasu. Aku akan membantumu!”

“Jika kamu bersamaku, aku akan merasa seperti ada seratus orang di sisiku!”

Nina adalah perempuan yang, seperti kata pepatah, selalu menyelesaikan segala sesuatunya. Ia pekerja keras, tekun, dan berbakat, satu-satunya kekurangannya adalah ketertarikannya pada pria tak berguna seperti Yasushi.

Dengan demikian, sebuah dojo untuk Jalan Asli Kilat dibuka di planet perbatasan yang hancur.

***

“Makanan yang tidak perlu Anda kerjakan adalah yang paling lezat.”

Saat pembantuku Amagi dan kepala pelayan Brian melayaniku, aku menikmati sarapan yang mewah.

Tersaji di hadapanku hidangan sederhana. Hidangannya setara dengan telur goreng, roti panggang, salad, dan sup, dalam istilah kehidupanku sebelumnya. Lalu, mengapa aku menyebutnya “mewah”? Itu berkaitan dengan bahan-bahan yang digunakan, bukan tampilan hidangannya. Setiap bahan yang digunakan dalam hidangan itu adalah produk berkualitas tinggi yang diproduksi di wilayahku, jadi hidangan sederhana itu mengandung bahan-bahan yang sangat mahal. Aku memesan omelet yang terbuat dari telur yang pastinya harganya puluhan ribu yen per butir di Jepang, dan yogurtnya dibuat khusus oleh perusahaan milik keluarga Brian.

Koki-koki kelas wahid yang kurekrut dari daerahku sendiri telah menyiapkan makanan untukku. Di kehidupanku sebelumnya, mereka pasti bekerja di restoran bintang lima, tetapi sebagai bangsawan jahat, aku beruntung bisa meminta mereka bergantian menyiapkan makananku. Sebuah band live bahkan memainkan musik untukku di ruang makanku yang luas, padahal ini sudah menjadi sarapanku sehari-hari.

Sambil membersihkan piringku yang kosong, Amagi mempertanyakan pernyataanku. “Apa maksudmu, Tuan? Kau menjalankan tugasmu dengan tekun setiap hari, kan?”

Bahkan Brian menatapku khawatir setelah apa yang kukatakan. “Apakah latihan harianmu yang berlebihan mulai mengganggumu? Aku mengkhawatirkanmu, Tuan Liam. Mungkin sebaiknya kau istirahat saja hari ini?”

Rupanya, saya cukup sibuk sampai-sampai mereka mengkhawatirkan saya. Namun, apa yang saya lakukan tidak bisa disebut “pekerjaan”. Lagipula, semua itu demi kepentingan saya sendiri; sama sekali bukan untuk keuntungan orang lain. Saya bekerja keras untuk keuntungan pribadi. Anda tidak akan menganggapnya pekerjaan. Dan saya melakukannya karena saya ingin; saya tidak bisa mengeluh karenanya.

Jadi apa yang membuat Amagi dan Brian salah paham?

“Apa—kamu pikir aku ini orang yang keras kepala? Pekerjaanku pada dasarnya cuma main-main.”

Amagi tetap tanpa ekspresi seperti biasanya, tapi sepertinya dia mempermasalahkan apa yang kukatakan. “Setahu saya, kau baru saja berhenti berpura-pura jahat untuk fokus mengelola wilayah kekuasaanmu dengan tekun.”

“Bagiku, itu cuma main-main. Yang lebih penting, saat ini, aku ingin menjadi lebih kuat dengan cara apa pun. Aku berharap bisa berhenti kerja dan lebih fokus pada latihanku,” desahku.

“Terlepas dari apakah pekerjaanmu ‘bermain-main’ atau tidak, memang seperti itulah kamu ingin lebih banyak berlatih daripada melakukan hal lain.”

“Akhir-akhir ini, aku benar-benar merasa batasku sebagai pendekar pedang. Tapi kalau aku menyerah di sini, aku takkan sanggup menghadapi guruku. Dan…” Aku menelan ludah—ini bukan sesuatu yang pantas dibicarakan dengan mereka berdua—dan menoleh ke arah Brian.

Dia mengerutkan kening dengan muram. “Saya sungguh berharap Anda memprioritaskan Keluarga Banfield di atas segalanya, Tuan Liam. Anda hampir tidak membutuhkan ilmu pedang yang lebih baik saat ini.” Dia tidak suka saya menghabiskan seluruh waktu berlatih pedang. “Lagipula, kita sekarang punya banyak personel terampil. Anda tidak perlu lagi bertempur di garis depan, Tuan Liam, jadi saya tidak mengerti mengapa kemampuan Anda perlu lebih baik dari rata-rata. Sebenarnya, kalau menurut saya, Anda sudah jauh lebih kuat daripada yang seharusnya.”

Keadaan sekarang berbeda dari saat aku pertama kali mengambil alih Wangsa Banfield. Aku sekarang memiliki militer dan pejabat pemerintah yang kuat dan bisa kupercaya. Wilayah kekuasaanku cukup stabil sehingga tidak ada alasan untuk memaksakan diri menjadi lebih kuat dari yang kumiliki. Lagipula, aku tidak berusaha menjadi lebih kuat demi orang lain.

“Saya tidak setuju. Dan ini masalah pribadi, jadi saya tidak tertarik dengan pendapat Anda.”

Rasanya aku hampir menembus tembok besar dalam ilmu pedangku, tapi di saat yang sama, kupikir aku mungkin sudah mencapai batasku. Saat itu, aku belum tahu apa yang perlu kulakukan untuk menjadi lebih kuat.

Saat aku sedang menikmati hidangan penutup yogurtku, Kukuri muncul dari bayanganku. Seorang pria bertubuh besar, berpakaian serba hitam dan bertopeng, memimpin pasukan rahasia Wangsa Banfield.

Saat dia muncul, Brian meringis. “Tuan Kukuri, Tuan Liam sedang makan.”

Bahkan setelah Brian memperingatkannya, Kukuri tidak mundur, jadi kupikir pasti ada semacam keadaan darurat. “Saya mengerti bahwa Tuan Liam sedang sibuk, dan ini adalah salah satu dari sedikit waktu istirahat berharganya. Namun, Tuan Liam sendiri memerintahkan saya untuk menangani masalah ini dengan sangat mendesak, jadi saya pikir saya harus melapor sesegera mungkin. Tuan Liam, saya minta maaf karena mengganggu makan Anda.” Dia berlutut dan menundukkan kepalanya.

Sementara itu, aku melanjutkan makan. “Ada kemajuan?” tanyaku.

“Ya, Tuan.”

Aku berhenti makan dan menghadap Kukuri, menunggu laporannya. “Jadi, kau menemukannya?”

Aku sudah meminta Kukuri untuk mencari tahu keberadaan Master Yasushi. Aku ingin bantuan masterku untuk melewati masa-masa sulit dalam latihanku, tapi aku tidak tahu di mana menemukannya.

“Jadi? Di mana dia?” desakku. “Aku akan segera pergi menemuinya.” Saat ini, aku belum pernah bisa mengatasi rintangan di depanku. Jika terpaksa, aku siap mengesampingkan harga diriku sebagai penguasa jahat dan memohon bantuan Tuan.

Namun, semua antusiasmeku mengering ketika aku mendengar apa yang dikatakan Kukuri selanjutnya.

“Kami belum menemukannya.”

“Apa?”

“Begitu banyak orang yang mengaku sebagai Dewa Yasushi dari Jalan Kilat sehingga kami belum menemukan orang yang dimaksud. Kami sedang berusaha mempersempit pencarian, tetapi prosesnya lambat mengingat jumlah orang yang kami tangani.”

Kekecewaan saya langsung berubah menjadi amarah. “Orang-orang berpura-pura menjadi Master Yasushi?”

“Memang. Aku menduga para penipu ini muncul karena maraknya nama Jalan Kilat akhir-akhir ini.”

Anggota organisasi Kukuri sangat terampil. Satu-satunya kekurangannya adalah jumlah mereka yang sedikit, yang berarti saya tidak bisa menyelesaikan masalah yang mereka hadapi hanya dengan mengerahkan lebih banyak agen. Jika jumlah penipu terlalu banyak untuk disaring dengan cepat oleh tim Kukuri, mereka tidak bisa berbuat apa-apa.

Aku bilang ke Kukuri, “Kalau begitu, aku akan memberimu lebih banyak orang untuk menyelidiki. Kamu bisa menggunakan mereka sesukamu.”

“Sayangnya, kurasa itu tidak akan cukup. Beberapa dari para pemalsu ini sudah dipekerjakan oleh bangsawan lain, jadi akan sulit bagi siapa pun selain kita untuk mendekati mereka.”

“Maksudmu bukan bangsawan Kekaisaran ?”

“Menurut informasi yang telah kami temukan sejauh ini, memang ada Yasushi palsu yang melayani bangsawan Kekaisaran juga.”

Kukuri memproyeksikan beberapa layar holografik ke sekelilingku, menampilkan informasi yang dimilikinya saat ini. Aku tak menyangka orang sebodoh itu mengaku sebagai Master Yasushi akan tinggal bersama bangsawan Kekaisaran. Aku tak bisa membiarkan Master Yasushi palsu ada sejak awal!

“Para penipu ini berpikir mereka bisa melakukan apa pun yang mereka inginkan…”

Di antara para penipu di layar, bahkan ada orang-orang yang jelas-jelas mencurigakan yang mengiklankan hal-hal seperti Cara Flash yang “Baru” dan Cara Flash yang “Asli”.

“Bajingan-bajingan ini mulai ribut denganku! Kukuri, cepat panggil Tia dan Marie sekarang juga!”

Aku tak bisa membiarkan ini begitu saja. Karena ingin segera bertindak, aku memanggil duo itu, meskipun mereka masih menjalani hukuman.

“Sesukamu.” Kukuri tenggelam kembali ke dalam bayanganku.

***

Seorang wanita cantik berambut pirang berseragam pelayan tersenyum manis padaku. “Tuan Liam, aku senang sekali Tuan memanggilku—meong!”

Sambil mengeong, Tia berdiri dalam pose imut dengan satu kaki terangkat.

Sementara itu, telinga kelinci berkedut di atas kepala seorang wanita cantik berambut ungu. “Marie juga senang—hop!”

Dengan seragam pelayannya, Marie meniru seekor kelinci.

Sebagai sentuhan akhir pada penampilan mereka, seragam mereka telah dimodifikasi. Seragam Tia dilengkapi telinga kucing, ekor, dan beberapa aksesori kucing lainnya, sementara Marie mengenakan aksesori kelinci seperti telinga dan ekor kelinci. Mengenakan kostum cosplay berkualitas tinggi yang tak ada gunanya itu, mereka bergandengan tangan dan saling mengusap pipi, membuang semua rasa bangga.

“Pembantu Tuan Liam, Tia, di sini untuk melayanimu—meong!”

“Pembantu Tuan Liam, Marie, di sini untuk melayani Anda—hop!”

Mereka benar-benar seirama, seolah sudah berkali-kali berlatih menyapaku. Beberapa saat yang lalu, mereka berdua memang berusaha saling membunuh, tapi sekarang—karena aku yang menyuruh mereka—mereka malah berpura-pura akur.

Kepala ksatriaku, Claus, berdiri di sampingku, dengan canggung mengalihkan pandangannya dari mantan atasannya yang benar-benar berubah. Marie dan Tia dulunya adalah ksatria yang mewakili Wangsa Banfield, tetapi sulit untuk melihat mereka sekarang karena mereka mengenakan kostum pelayan yang aneh.

Dulu waktu mereka masih malu, aku senang melihat mereka seperti ini. Tapi sekarang setelah mereka melupakan rasa malu mereka, aku tak tahan lagi melihat mereka. Aku yakin mereka sudah bekerja keras untuk sampai sejauh ini—tapi aku tak peduli. Yang kupedulikan adalah Jalan Flash!

“Kalian sudah berhenti mengeong dan melompat-lompat?!” bentakku pada mereka. “Kalian mau main-main denganku?!”

Mereka berdua panik.

“Hah?! Ada yang salah dengan itu—meong?!”

“Haruskah kita memakai kostum bulu saja—hop?!”

Aku tidak masalah mereka menjilatku, tapi tidak ada waktu untuk itu. Saat ini, yang kuinginkan hanyalah berurusan dengan Master Yasushi palsu itu, jadi yang bisa kulakukan hanyalah membebaskan mereka berdua dari hukuman dan memanfaatkan mereka.

“Kalian berdua diberhentikan dari tugas sebagai pelayan. Kalian kembali bertugas sebagai ksatria.”

Aku menduga mereka akan menangis bahagia jika aku mengangkat mereka kembali menjadi ksatria, tapi reaksi mereka… aneh.

“Hah?”

“T-tidak!”

Entah mengapa, Tia tampak terkejut, dan Marie menjadi pucat pasi karena terkejut.

“Reaksi macam apa itu? Kau tidak senang menjadi ksatria lagi?” tanyaku kesal.

Tia mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya dengan sedikit malu. “Saya lebih suka melayani Anda secara langsung, Tuan Liam.”

Marie menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. “Lebih baik aku mati daripada tak bisa merasakan ejekanmu, Tuan Liam.”

Aku sudah tahu mereka berdua jahat, tapi apa mereka sudah tak mungkin diselamatkan saat ini? Kalau aku tidak tahu mereka sepadan dengan gaji mereka, aku pasti sudah memecat mereka saat itu juga. Semua ksatria Wangsa Banfield memang terampil, tapi mereka juga aneh sekali.

“Jangan mengeluh. Dan berhentilah mengeong dan melompat-lompat! Itu menyebalkan! Mulai saat ini, kalian berdua kembali bertugas sebagai ksatria. Claus!”

“Ya, Tuan?!”

Aku memberi Claus perintah tentang apa yang harus dilakukan dengan mereka. “Suruh Tia melindungi perbatasan kita dengan Autokrasi. Aku tahu dia punya masalah, tapi setidaknya dia bisa melakukan pekerjaan itu. Kirim dia dengan sepuluh ribu kapal.”

Arahanku membuat Claus menyadari kenapa dia dipanggil ke sini juga. “Dia menggantikanku? Mengerti. Aku akan segera mengurusnya.”

Sampai sekarang, tangan kananku, Claus, yang menjaga perbatasan itu. Dia benar-benar bisa menangani situasi apa pun.

Claus tampak lega, tapi Tia menatapku memohon. “Kau akan menemaniku ke perbatasan, kan, Tuan Liam? kan?!”

Kenapa aku harus pergi ke perbatasan? “Kau bodoh? Kenapa aku harus berurusan dengan orang-orang Autokrasi itu? Aku hanya ingin Claus kembali ke sini, jadi aku akan mengirimmu menggantikannya.”

“Tidakkkkkkk!” teriak Tia sambil memegangi kepalanya sendiri ketika mendengar bahwa ia akan pergi ke perbatasan sendirian.

Selanjutnya aku memberi Marie perintah. “Marie, aku akan menugaskanmu untuk memimpin armada kecil tapi elit.”

“Tentu saja, Tuanku. Apakah Anda juga akan mengirim saya ke suatu tempat? Saya lebih suka berada di sisi Anda, atau di sisi Lady Rosetta, jika memungkinkan…” Sambil bertanya ke mana ia akan dikirim, ia melirik Tia yang panik di sampingnya.

“Kau akan menjagaku. Aku akan pergi jalan-jalan.”

Marie tersenyum bak bunga yang mekar. Lalu, saat Tia ambruk di sampingnya, ia bersenandung riang, “Baiklah ! Maaf soal itu, perempuan murahan. Menjaga Lord Liam adalah pekerjaanku !”

Tia menggertakkan giginya. “Fosil kau… aku bersumpah akan membunuhmu suatu hari nanti.”

Yang satu tertawa terbahak-bahak, dan yang satu lagi menangis darah, keduanya mengenakan kostum pelayan aneh mereka.

Claus mencondongkan badan. Dia belum pernah mendengar rencana ini sebelumnya. “Tuan Liam? Aku belum mendengar apa pun tentang ini! Aku tidak keberatan jika kau ingin mengubah beberapa penempatan personel, tapi apa maksudmu, kau ‘berkelana’?!”

Waktu aku bilang mau meninggalkan wilayah kekuasaan Wangsa Banfield, dia langsung panik. Lucu juga melihatnya panik, padahal biasanya dia tenang sekali.

“Aku akan melakukan perjalanan untuk menemukan majikanku. Kau akan bertanggung jawab sebentar, jadi kuserahkan semuanya padamu, Claus.”

“Hah…?” Bahkan Claus pun terkejut mendengarnya.

Tapi kali ini aku tidak berubah pikiran. “Saatnya melakukan apa yang harus kulakukan sebagai pendekar pedang Jalan Kilat.”