Ore wa Seikan Kokka no Akutoku Ryōshu! LN - Volume 8 Chapter 9
Bab 9:
Pengkhianatan
PLANET AUGUR berada dekat dengan perbatasan Kekaisaran dengan Autokrasi. Tentu saja, itu “dekat” dalam hal negara-negara intergalaksi, jadi Anda masih perlu menggunakan perangkat warp jarak jauh untuk sampai ke sana. Namun, dengan salah satu perangkat tersebut, Augur tidak jauh dari garis depan.
Biasanya tidak ada yang memperhatikan planet itu, tetapi nilainya telah melonjak sekarang karena Kekaisaran sedang berperang dengan Autokrasi. Sejak awal, tempat itu akan menjadi tempat yang sempurna untuk membangun pangkalan untuk mendukung garis depan dalam upaya perang. Satu-satunya alasan mengapa pangkalan belum dibangun di sana adalah karena baron yang memerintah planet itu.
Di anjungan Argos, sebuah kapal perang super yang kubawa dari wilayah kekuasaan Keluarga Banfield, aku menatap Augur, yang diproyeksikan ke layar yang membentuk lantai. Sama sekali tidak menyenangkan melihat planet yang indah dan berwarna ungu samar itu dari luar angkasa.
“Kekaisaran pasti sangat kekurangan staf untuk mengirimku sebagai hakim,” kataku.
Ini adalah pekerjaan untuk tipe orang yang serius dan teguh pendirian, tetapi mereka malah memilih penguasa jahat sepertiku.
Saat aku menyeringai ke arah Augur, Wallace berdiri di sampingku, tangan terlipat seolah-olah dia mengeluh tentang situasi itu. Aku memaksanya untuk ikut, karena dia tampaknya berpikir dia bisa menyelesaikan pelatihan mulianya tanpa benar-benar melakukan pekerjaan yang berarti. Dari sudut pandangnya, tentu saja, aku telah menyeretnya dari pekerjaan yang aman di Planet Ibu Kota ke garis depan perang. Sebagai perbandingan, seolah-olah aku telah memindahkannya dari kantor pusat ke cabang terpencil di tempat yang penuh masalah.
“Seharusnya kau tolak saja pekerjaan itu!” gerutunya. “Aku tidak peduli apakah itu Cleo dan perdana menteri yang meminta; kau seharusnya masih punya cukup wewenang untuk bisa menolak.”
“Seperti yang kau katakan. Aku punya pilihan untuk menolaknya.”
“Kemudian…”
“Tapi kenapa aku harus melakukannya? Aku bosan di Planet Ibu Kota. Mari kita lihat bagaimana Calvin menangani berbagai hal dari dekat.”
“ Itulah sebabnya kamu datang?!”
Aku menggelengkan kepala. “Kau masih saja keras kepala seperti biasanya, ya? Aku disuruh membangun pangkalan di belakang, bukan untuk ikut berperang.”
“Hah? Lalu…”
“Jika terjadi sesuatu, kita bisa melarikan diri saja.”
Saya tidak datang ke sini untuk bertarung; hanya untuk membangun basis.
“Tuan Hakim, kami mendapat komunikasi dari armada yang dikirim,” salah satu operator jembatan memberi tahu saya.
“Lakukan saja.”
Ketika Kekaisaran mengirim seorang bangsawan untuk bertugas sebagai hakim, mereka juga mengirim armada dari Angkatan Darat Kekaisaran untuk menemani bangsawan tersebut. Komandan armada ini adalah seorang mayor jenderal yang tampaknya berusia pertengahan dua puluhan, meskipun sulit untuk menebak usia orang-orang di alam semesta ini.
Hologram sang mayor jenderal muda diproyeksikan di depan kami. Hologram itu begitu nyata, seolah-olah pria itu sendiri benar-benar berdiri di hadapan kami. Suaranya bahkan seolah keluar dari mulutnya.
“Tuan Hakim, ketiga ribu kapal armada yang dikirim telah tiba di sekitar Planet Augur.”
Mayor jenderal itu tampak gugup saat membuat laporannya, tetapi saya menjawabnya dengan nada yang sangat santai.
“Tetaplah waspada sampai armada pengangkut tiba,” perintahku tanpa menatap mata sang mayor jenderal.
Dia memberi hormat dengan tajam. “Dimengerti, Tuan.”
Panggilan telepon berakhir dan sang mayor jenderal menghilang dari jembatan. Setelah mengamati percakapan itu, Wallace berbicara seolah-olah dia mengasihani pria itu.
“Kasihan dia. Dia tidak perlu khawatir jika kamu bukan hakimnya.”
Biasanya, dalam situasi seperti ini, komandan armada yang dikirim akan memiliki pangkat lebih tinggi daripada hakim, karena sebagian besar hakim adalah birokrat biasa tanpa pengalaman militer. Bahkan jika mereka seorang bangsawan, kecuali hakim tersebut berasal dari keluarga yang berkuasa, komandan armada yang dikirim hanya akan memberi tahu mereka “jangan menghalangi kami” dan selesai sudah. Namun, ini tidak terjadi pada saya.
“Saya mungkin telah meninggalkan militer, tetapi saya pensiun sebagai jenderal di Angkatan Darat Kekaisaran. Ditambah lagi, saya calon adipati. Tidak mungkin orang itu bisa merendahkan saya.”
Wallace menggelengkan kepalanya. Rupanya, bukan itu yang ia maksud. Ia melihat ke bawah dari jembatan ke arah armada besar yang mengelilingi kapal induk milik House Banfield, Argos.
“Mayor jenderal baru saja terguncang oleh tiga puluh ribu kapal yang kau bawa. Kau bahkan tidak memerlukan armadanya untuk datang.”
Hanya karena kami begitu dekat dengan medan perang, aku membawa armadaku sendiri yang terdiri dari tiga puluh ribu kapal. Kupikir lebih baik untuk memilikinya jika terjadi keadaan darurat. Aku juga membawa Avid. Namun, ada alasan mengapa aku ingin armada yang dikirim ikut meskipun aku sudah mempersiapkan semuanya.
“Sekarang saya punya banyak kapal yang bisa diberi tugas acak, karena armada saya juga punya pekerjaan sendiri yang harus dilakukan.”
“Membasmi semua perompak luar angkasa di sekitar sini, kan…? Apakah kamu benar-benar harus melakukan itu di wilayah yang sekarang dikendalikan langsung oleh Kekaisaran?”
“Tentu saja aku melakukannya.”
Sebagai wakil Kekaisaran, seorang hakim memerintah suatu wilayah di bawah kendali kekaisaran langsung. Begitu masa jabatan mereka berakhir, orang lain pasti akan mengambil alih, jadi sebagian besar hakim tidak melakukan lebih dari sekadar menghangatkan kursi. Selama tidak ada bencana yang terjadi saat mereka menjabat, mereka akan melakukan pekerjaan dengan baik, jadi mereka tidak repot-repot menangani masalah bajak laut lokal. Saya juga mendengar bahwa armada yang dikirim cenderung menolak perintah untuk melakukannya, dengan memprotes, “Jangan beri kami pekerjaan sibuk seperti itu!” Dengan kata lain, baik hakim maupun armada yang dikirim biasanya tidak menyelesaikan banyak hal di pos mereka.
Armada yang dikirim bersamaku ini memiliki kualitas yang lumayan, tetapi tidak dapat dibandingkan dengan armada milik Keluarga Banfield baik dari segi keterampilan maupun perlengkapan. Aku tidak dapat membiarkan mereka menghadapi bajak laut mana pun.
“Perompak luar angkasa adalah dompetku,” kataku. “Aku merasa seperti menemukan celengan setiap kali aku mengungkap salah satu benteng tersembunyi mereka.”
Mereka juga menjadi sumber daya bagi saya. Armada transportasi dilengkapi dengan sumber daya untuk membangun pangkalan baru, tetapi jika saya bisa mendapatkan lebih banyak di lokasi, tidak ada alasan untuk tidak melakukannya.
Wallace menatapku dan mendesah. “Kulihat kau pekerja keras seperti biasanya. Kau mungkin satu-satunya orang di Kekaisaran yang akan benar-benar memenuhi kewajibannya sebagai hakim.”
Begitulah tidak pentingnya peran itu. Namun, itu adalah pekerjaan yang saya senangi, jadi wajar saja jika saya menganggapnya serius. Saya sudah siap untuk memainkan peran hakim jahat! Saya hanya harus membereskan apa pun yang menghalangi jalan saya terlebih dahulu.
“Pokoknya, itu bisa dilakukan nanti. Kita harus berurusan dengan Augur dulu.” Aku menyampaikan perintahku kepada armada di hadapanku. “Mulai operasi sesuai rencana. Tangkap penguasa Planet Augur dan bawa dia kepadaku. Jika ada perlawanan, kalian bisa melenyapkan semua orang kecuali baron itu sendiri.”
Saat perintahku diberikan, segala sesuatunya mulai bergerak di anjungan, dan kapal-kapal Wangsa Banfield yang menunggu mulai turun ke atmosfer planet.
***
Dua hari setelah operasi dimulai, baron yang menguasai Planet Augur dibawa ke Argos, yang sedang bersiaga di luar angkasa. Pria gemuk itu cukup tua untuk terlihat berusia enam puluhan, dan dia gemetar di hadapanku dengan lengan terikat.
Duduk di kursiku, aku mendesah saat membolak-balik dokumen terperinci yang diberikan tim penyerang kepadaku tentang Planet Augur. “Kau punya hobi yang menyebalkan.”
Menurut para penyelidik saya, warga baron dipaksa hidup seperti manusia prasejarah. Bagi saya, peradaban mereka mirip dengan sesuatu dari Abad Pertengahan, tetapi bagi orang-orang di alam semesta ini, tingkat itu dianggap prasejarah.
“T-tapi aku tidak melanggar hukum apa pun!” kata baron itu putus asa. “Aku hanya melarang imigran baru menggunakan kapsul pendidikan!”
Aku bangkit dari tempat dudukku, merasa jijik terhadapnya.
“Y-Yang Mulia, kumohon—bffh!”
Aku menendang dagu baron itu, membuatnya terpental. “Kau mencari-cari alasan padaku, padahal akulah yang harus membereskan kekacauanmu?”
Baron itu telah memaksa orang-orang di wilayah kekuasaannya untuk hidup dalam masyarakat prasejarah. Begitu banyak generasi telah berlalu dalam keadaan ini sehingga orang-orang Augur bahkan tidak tahu ada orang lain yang tinggal di luar angkasa. Dan itu bukanlah bagian yang paling menjijikkan.
“Apakah kamu bersenang-senang berperan sebagai dewa?”
Baron itu telah membuat rakyatnya menyembahnya sebagai dewa. Sebagai seseorang yang benar-benar telah menerima bantuan dari orang-orang seperti Sang Pemandu, hal ini membuatku muak.
Aku menginjak baron itu berulang kali. “Baiklah? Sudah? Jawab aku!”
“Maafkan aku! Maafkan aku! Aku hanya bersenang-senang!”
Sungguh menggelikan bahwa dia akan mengatakan hal itu, namun begitulah para bangsawan Kekaisaran. Mereka semua sampah—termasuk aku.
Baron itu sudah kehilangan kesadaran, jadi aku menoleh ke arah para kesatria di sampingku. “Bawa dia pergi.”
“Ya, Tuan.”
Salah satu ksatria itu adalah seorang wanita berkacamata dan berambut hitam panjang mengilap. Matanya yang berwarna biru muda agak tajam, dan dia memberikan kesan dingin sebagai seorang wanita yang menyelesaikan tugas yang diterimanya dengan bersih dan efisien. Dia mengenakan seragam ksatria hitam dengan jubah ungu di satu bahunya, yang merupakan seragam Pengawal Kerajaan Wangsa Banfield—unit yang baru saja didirikan yang mengkhususkan diri dalam penjagaan dan pengawalan. Wanita berkacamata ini adalah komandan Pengawal Kerajaan, Ethel Sera Granger.
Dia menyuruh salah satu bawahannya membawa baron itu pergi, lalu bertanya padaku, “Izin untuk berbicara, Tuanku?”
“Teruskan.”
“Terima kasih. Saya tidak melihat alasan untuk membiarkan orang jahat seperti itu hidup, Tuan.”
Dia bertanya mengapa aku tidak membunuhnya saja, jadi aku menjelaskan padanya bahwa aku membiarkannya hidup hanya agar aku bisa memanfaatkannya.
“Dia akan menjadi alat bagi saya untuk membantu menjelaskan posisi saya kepada masyarakat Augur.”
Mendengar itu, Ethel tersenyum seolah-olah sangat gembira. Konon, dia sangat setia padaku, jadi kuharap itu hanya imajinasiku saja bahwa aku merasakan aura “Tia dan Marie” darinya.
“Saya minta maaf atas ucapan kurang ajar itu.”
“Pokoknya, situasi di Augur lebih penting. Dia tidak hanya menjaga tingkat peradaban mereka tetap rendah; dia juga mengeksploitasi mereka. Kita tidak akan bisa mendapatkan tenaga kerja dari mereka dalam kondisi seperti ini.”
Tidak puas hanya dengan membatasi tingkat kemajuan peradaban mereka, sang baron juga memerintah mereka secara tirani, menyebabkan mereka menderita tanpa henti. Saya mendukung penyiksaan terhadap warga, tetapi sebagai orang yang harus membersihkannya sekarang, dia memberi saya banyak hal untuk dikeluhkan. Saya ingin menikmati masa tinggal saya di sini dengan berperan sebagai hakim jahat, tetapi saya bahkan tidak punya waktu untuk itu.
Ethel menampilkan data Planet Augur pada hologram di sekitar kita. “Situasinya agak buruk. Akan butuh banyak usaha untuk menaikkannya ke standar kekaisaran.”
Saya memeriksa data tersebut dan berkata, “Jangan khawatir. Ini bukan pertama atau kedua kalinya saya meningkatkan domain setingkat ini. Panggil Wallace,” perintah saya padanya.
“Y-ya, Tuan.”
Ethel tampak agak bingung dengan perintahku untuk memanggil orang yang tidak berguna seperti Wallace, tetapi karena dia ada di sini, aku akan memanfaatkannya. Satu-satunya hal yang Wallace kuasai adalah merencanakan pesta, tetapi aku tetap ingin dia benar-benar mendapatkan uang sakunya sesekali.
***
Pipi Wallace berkedut saat dia melihat data di Planet Augur.
“Kita benar-benar akan membangun pangkalan militer di sini? Jumlah penduduknya kurang dari seratus juta dan semua orang miskin.”
Augur berada dalam kondisi yang buruk karena pemerintahan baron yang kurang ideal, tetapi nilai strategis planet ini telah melonjak berkat perang dengan Autokrasi. Bahkan dengan tangan yang telah kami tangani di sini, kami harus memenuhi misi yang telah kami laksanakan. Itu adalah tanggung jawab yang besar, tetapi tidak perlu bagi saya untuk turun ke permukaan dan menghancurkan diri saya sendiri. Itulah tujuan saya membawa Wallace!
“Jangan khawatir, Anda akan mendapatkan semua bantuan yang Anda butuhkan.”
“Itu artinya kau akan memberiku pekerjaan yang mustahil, kan?! Aku tidak peduli berapa banyak bantuan yang kudapatkan, itu tidak akan terjadi!”
Wallace membuat keributan, jadi saya memberinya harapan untuk membungkamnya.
“Anda hanya perlu bertahan sampai ada personel tambahan yang datang ke sini. Anda bisa melakukannya, bukan?”
Wallace memiringkan kepalanya. “Apakah ada orang lain yang dikirim ke sini?”
“Ya, dan mereka akan segera sampai.”
***
Liam tiba-tiba dikirim ke sebuah planet di perbatasan Kekaisaran, dan karena ia pergi terburu-buru bahkan sebelum menyelesaikan pelatihannya sebagai bangsawan, Rosetta—yang ditinggalkan di Planet Ibu Kota—agak curiga dengan keadaan yang melatarbelakangi pengangkatannya. Namun, karena Liam telah menerima pekerjaan itu dan pergi dengan semangat tinggi, ia tidak mempermasalahkannya.
Namun, Cleo kini tidak memiliki pemimpin kelompoknya. Sekarang setelah Liam pergi, orang-orang yang berperilaku baik selama Calvin pergi mulai bertindak. Rekan kerja senior Rosetta adalah salah satunya.
Rekan kerja ini duduk di tepi meja Rosetta saat Rosetta sedang bekerja dan berkata, “Saya mendengar tentang tunanganmu. Dikirim ke pelosok, bukan? Saya bertanya-tanya seberapa parah kesalahannya.”
Dikirim ke pelosok-pelosok Kekaisaran bagaikan hukuman kejam bagi para pejabat yang bekerja di Planet Ibu Kota. Tak seorang pun bangsawan akan menerima pekerjaan seperti itu tanpa jaminan tingkat otoritas tertentu di tempat mereka dikirim, dan janji bahwa mereka akan dapat kembali ke Planet Ibu Kota setelahnya. Dikirim ke perbatasan dipandang sama seperti penurunan pangkat.
“Dia diberi misi penting untuk mendukung Pangeran Calvin,” jawab Rosetta. “Apakah menurutmu hal seperti itu adalah penurunan pangkat?” Dia dikirim untuk membersihkan sisa-sisa pemimpinmu , Rosetta tidak mengatakannya.
Wajah rekan kerjanya berubah merah padam di depan mata Rosetta. “Hanya itu yang ingin kau katakan? Kau sangat berani, mengingat kau tidak punya tunangan di sekitarmu untuk melindungimu saat ini. Apa kau tidak akan mengerti posisimu sampai kau terluka?”
Rosetta mengerutkan kening. Dia tidak percaya rekan kerjanya akan begitu berani hanya karena Liam tidak lagi berada di Planet Ibu Kota. “Apakah kamu mengancamku? Apakah kamu siap untuk menindaklanjuti ancaman itu?”
“Dasar bocah nakal…”
Tepat ketika rekan kerjanya kehilangan kesabaran terhadap Rosetta dan mengangkat tangannya untuk memukulnya, salah satu ksatria yang bertugas sebagai keamanan gedung memanggil Rosetta.
“Lady Rosetta, Anda kedatangan tamu.”
“Benarkah?” Ia merasa aneh karena ada orang yang datang ke tempat kerjanya untuk menemuinya, tetapi tetap berdiri dari tempat duduknya untuk menemui tamunya. Tanpa menghiraukan rekan kerjanya, ia meninggalkan tempat kerjanya.
Marion menunggunya di luar, lalu mengangkat tangannya dan tersenyum ramah. “Hai.”
“Anda Tuan…Marion? Anda bekerja dengan Darling, kan?”
“Benar sekali. Aku berkunjung karena aku ingin berbicara denganmu tentang Lord Liam.”
“Benarkah? Kalau begitu, mari kita gunakan ruang tamu.”
Rosetta membawa Marion ke ruang tamu yang biasanya tidak digunakan. Mereka duduk berhadapan dengan meja rendah di antara mereka.
“Sebenarnya, apa yang ingin kamu bicarakan?” tanya Rosetta.
Marion tersenyum lebar dan bangkit dari sofa, membungkuk di atasnya. Sementara dia bingung dengan gerakan tiba-tiba ini, Marion menyentuh dagunya, mengangkatnya dengan ujung jarinya.
“Dia punya tunangan yang cantik, tapi Liam masih saja berhubungan dengan wanita lain. Aku tidak bisa memahaminya.”
“Dia… dia?”
Marion tidak bisa melewatkan ekspresi sedih yang terpancar di wajah Rosetta.
“Aku tidak akan membuatmu sedih seperti yang dia lakukan. Bagaimana menurutmu? Liam tidak berada di Planet Ibu Kota saat ini, jadi mengapa tidak bersenang-senang denganku?”
Rosetta terkejut saat Marion merayunya, tetapi dia segera mengubah sikapnya. Sambil melotot, dia berkata, “Aku tidak punya alasan untuk melakukan apa pun padamu.”
“Meskipun Liam bersenang-senang dengan wanita lain?”
“Itu bukan alasan bagiku untuk mengkhianatinya. Aku tidak akan pernah bergaul dengan orang sepertimu yang mencoba mengambil keuntungan dari orang lain. Jika itu saja yang ingin kau katakan, silakan pergi.”
Marion mendesah dan menarik diri, menyadari bahwa ia tidak akan mampu merayu Rosetta. “Sungguh tragis bagi wanita sepertimu untuk menyia-nyiakan waktu bersama Liam. Mengenai apa yang ingin kukatakan, aku akan segera kembali ke wilayah keluarga Algren. Aku berencana untuk mampir ke Augur dalam perjalanan. Apakah kau ingin aku menyampaikan pesan kepada tunanganmu saat aku tiba?”
Jika dia ingin berbicara dengan Liam, dia tinggal meneleponnya sendiri, dan dia bisa meminta apa pun yang dia inginkan dikirimkan kepadanya dengan menggunakan pengikut Keluarga Banfield. Marion tidak mungkin datang jauh-jauh ke sini untuk menemuinya hanya untuk mengatakan sesuatu seperti itu.
“Kenapa kamu tidak memberi tahuku apa tujuanmu datang ke sini? Kamu tidak akan datang ke tempat kerjaku hanya untuk memberi tahuku hal itu.”
“Kau agak lambat, ya? Aku datang ke sini untuk menggodamu.”
Reaksi pertama Rosetta terhadap senyum provokatif Marion adalah berkedip karena terkejut. Kemudian dia memalingkan mukanya. ” Berhentilah bercanda.”
“Baiklah—kita anggap saja aku bercanda. Tapi ini bukan lelucon: kalau terus begini, Liam akan kehilangan nyawanya.”
Jika dia ingin mengatakan sesuatu tentang Liam, Rosetta tidak bisa tidak mendengarkannya.
“Bagaimana apanya?”
Marion memainkan poninya, pura-pura bodoh. “Itu hanya kemungkinan. Aku akan menceritakan sisanya jika kau setuju untuk berkencan denganku.”
Karena Marion telah merayunya lagi, Rosetta sudah kehabisan kesabaran. “Tidak, terima kasih. Selamat tinggal.”
Dia berdiri dan meninggalkan ruangan. Marion mengangkat bahu, tetapi ada senyum kemenangan di wajahnya, seolah-olah dia yakin Rosetta akan terpengaruh cepat atau lambat.
Di lorong, Rosetta bersembunyi di balik bayangan dengan punggung menempel di dinding. Ia mengetuk dinding beberapa kali, dan seorang wanita bertopeng yang bekerja untuk Kukuri muncul dari bayangannya.
“Apa yang bisa saya bantu?” tanya wanita itu dengan sopan.
“Bisakah kau menyelidiki orang itu?” pinta Rosetta.
Namun, karena Liam, wanita itu tidak dapat mengikuti perintah itu. “Tidak, sayangnya. Saya mohon maaf, tetapi Tuan Liam telah memerintahkan kita untuk mengabaikan Tuan Marion.”
“Dia melakukannya?” Mengapa Liam memerintahkan mereka untuk tidak menyelidiki rekan kerjanya? Rosetta merasa ini sangat aneh.
“Ya. Aku akan berhasil menaklukkannya sekarang karena sudah terlalu dekat denganmu jika bukan karena perintah Tuan Liam.”
Bagaimanapun juga, wanita ini bertugas untuk melindungi Rosetta dari bayang-bayang, dan tugasnya adalah menjaga tunangan Liam dari orang-orang jahat yang ingin menyakitinya.
“Jika dia mengganggumu, setidaknya aku bisa memberinya peringatan,” saran bawahan Kukuri.
Dia memang mengganggunya, tetapi Rosetta berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya. “Tidak. Aku tidak ingin menghalangi Darling.”
“Baiklah.”
Wanita itu menghilang kembali ke dalam bayangan.
***
Sendirian di ruang penerima tamu setelah Rosetta pergi, Marion melonggarkan kemejanya di lehernya.
“Aku tidak keberatan kalau aku tidak bisa merayunya, tapi sudah lama sekali sejak terakhir kali aku ditolak mentah-mentah seperti ini.”
Ditolak Rosetta sedikit melukai harga dirinya. Bahkan jika dia tidak berhasil, setidaknya dia ingin melihat Rosetta mempertimbangkan tawarannya. Namun, Rosetta sama sekali tidak memikirkannya.
“Lebih lucu kalau mereka berpikir dua kali.”
Dengan parasnya yang menawan, Marion bisa dianggap sebagai idola populer. Ia percaya diri dengan penampilannya dan memiliki pekerjaan yang memberinya kedudukan sosial yang tinggi. Penolakan Rosetta semakin menyakitkan karena ia telah berhasil mendekati semua gadis yang pernah didekatinya hingga saat ini.
“Sungguh menyebalkan. Kurasa aku harus melampiaskannya pada Liam.”
Marion menyeringai pada dirinya sendiri, lalu mengatur ekspresinya saat dia meninggalkan ruangan.