Ore wa Seikan Kokka no Akutoku Ryōshu! LN - Volume 8 Chapter 21

Bab 21
Panduan dan G’doire

SEMENTARA ITU, konflik SUKSESI dalam Autokrasi G’doire memanas. Siapa yang cocok untuk menjadi putra mahkota berikutnya—dan karenanya menjadi Autokrat berikutnya? Persaingan tidak hanya terjadi di antara para bangsawan; para bangsawan dan rakyat jelata juga mengklaim gelar yang terkuat.

Banyak yang menggunakan kesempatan ini untuk menunjukkan kehebatan bertarung mereka dalam upaya untuk meraih kekuasaan, dan bentrokan pun terjadi di berbagai tempat dalam pemerintahan Otokratis. Karena perang baru-baru ini dengan Kekaisaran, skala konflik ini kecil, tetapi semua orang di negara itu tahu pertempuran akan semakin intensif. Dengan demikian, pemerintahan Otokratis berada dalam kekacauan.

Sementara kekacauan itu terjadi, G’doire mengayunkan delapan tentakelnya seperti cambuk di arena di Planet Ibu Kota Autokrasi. Musuhnya, Sang Pemandu, masih mengenakan topinya.

“Aduh! Sakit sekali! Bisakah kau menghentikannya?!”

Saat G’doire memukul sang Pemandu, topinya penyok, terbang menjauh, dan berguling di tanah, tertutup pasir. Namun G’doire sangat marah sehingga kata-kata sang Pemandu tidak sampai kepadanya.

“Isel akan menjadi pelayanku! Ini semua salahmu! Semua salahmu!”

Perkembangan Liam yang tidak disengaja oleh Sang Pemandu telah menyebabkan kematian Isel, dan G’doire tidak tahan dengan kenyataan itu. Delapan tentakelnya menggeliat saat kepalanya memerah, uap mengepul dari paruhnya.

Kau pecundang!Sang Pemandu berpikir, sambil menatap G’doire. Kupikir kau bisa melakukannya, karena kau bersikap sangat percaya diri, tetapi anak ajaibmu yang berharga itu bahkan tidak bisa mengalahkan Liam! Kau memanggilnya yang terkuat?! Kau benar-benar mengecewakan!

Sang Pemandu sendiri sangat marah, tetapi ia sadar bahwa ia tidak dapat mengalahkan G’doire dalam keadaannya saat ini. Oleh karena itu, sang Pemandu bersikap patuh, mencoba menenangkannya.

“G’doire, aku mengerti perasaanmu, tapi—”

“Kau tidak mungkin mengerti perasaanku! Menurutmu berapa lama aku menjaga Isel? Aku memberinya tantangan yang hampir tidak bisa ia atasi, dan aku semakin bersemangat dengan setiap tantangan yang berhasil ia selesaikan! Ia bahkan mengatasi tantangan yang kupikir mustahil baginya! Aku membesarkannya dengan hati-hati, dengan lebih dari beberapa mukjizat!” Memang, G’doire tidak dapat dengan mudah meniru banyak mukjizat yang telah melahirkan Isel.

Sang Pemandu mulai merasakan firasat buruk tentang ini. Jika ia melihat dari sudut pandang lain, ia telah memberikan Liam beberapa cobaan yang konon tidak dapat diatasi, dan Liam menjadi sekuat sekarang karena ia telah mengatasinya.

Jika aku memberi Liam ujian yang seharusnya tidak dapat ia atasi, namun ia berhasil mengalahkan semuanya, apa jadinya dia? Ia jauh lebih bermasalah daripada Isel, bukan?!

Menciptakan Isel telah menyebabkan masalah yang tak berkesudahan bagi G’doire, dan Liam sendiri telah memberikan masalah yang tak berkesudahan bagi Sang Pemandu dengan mengatasi begitu banyak jebakannya. Setiap kali Liam mengatasi salah satu dari cobaan yang tak dapat diatasi itu seolah-olah tidak memerlukan usaha sama sekali, ia berterima kasih kepada Sang Pemandu untuk itu. Bagi Sang Pemandu, ia adalah makhluk yang benar-benar menakutkan.

Apakah satu-satunya cara untuk menang adalah dengan tidak melibatkan diri lagi dengannya?

Tepat saat Sang Pemandu hendak mencapai jawaban yang benar, tentakel G’doire memukulnya lagi, membuatnya semakin penyok.

“Hyaaugh!” Sang Pemandu menjerit aneh sambil gemetar.

“Kau akan membantuku,” perintah G’doire. “Pertama, kita akan menyiapkan prajurit lain untuk mengalahkan Liam. Kita akan memberikan prajurit itu senjata terhebat!” Setelah kehilangan Isel, yang bisa dipikirkannya hanyalah balas dendam.

Sang Pemandu membuka penyok dan membersihkan debu dari tubuhnya dengan tangan kecilnya. Menurutmu, apakah aku akan mendapat masalah sebanyak ini jika kita bisa mengalahkan Liam dengan rencana seperti itu? Sang Pemandu telah mempertimbangkan untuk melarikan diri ke suatu tempat yang jauh hingga Liam akhirnya meninggal, tetapi sekarang setelah G’doire mencengkeramnya, dia tidak bisa lagi melakukan itu.

“Aku akan membunuhmu, Liam! Aku bersumpah!” G’doire berteriak ke langit.

Dengan takut, sang Pemandu menanyakan satu hal yang selama ini menjadi pertanyaannya: “Tapi kupikir kau menyukai orang kuat seperti Liam?” Ia ingin menimpakan masalah Liam kepada G’doire dan melarikan diri, tetapi G’doire tidak mengizinkannya.

“Dia tidak masuk hitungan, karena aku tidak membesarkannya.”

“Itu tidak baik?” Rupanya G’doire tidak bisa dekat dengan orang-orang kuat yang tidak diciptakan seperti itu olehnya.

Tentakel G’doire terjulur dan mengangkat Sang Pemandu. “Kau akan membantuku. Jika kau lari, aku akan mengejarmu dan menghancurkanmu.”

“Ih!”

Kebencian Sang Pemandu terhadap Liam sepenuhnya merupakan ciptaannya sendiri, tetapi obsesi itulah yang kini menjadi hal yang menghalanginya untuk pergi.

Kenapa ini terjadi padaku?! Ini semua salah Liam! Sialan kau! Sialan kau, Liam!

Keinginan Sang Pemandu untuk membalas dendam telah muncul kembali, dan dia dan G’doire merencanakan kematian Liam bersama-sama.

***

Kembali ke Planet Ibu Kota, aku menyelesaikan pertemuanku dengan Pangeran Cleo dan kembali ke hotel. Rosetta sudah menungguku di sana, dengan senyum lebar di wajahnya.

“Selamat datang di rumah, Sayang!” Dia melompat ke arahku, melingkarkan lengannya di leherku, dan menempelkan tubuhnya padaku.

Aku tidak peduli dengan payudara besar yang menempel padaku atau parfum harum yang dikenakannya. Ini memalukan. Aku hanya merasa gatal ketika orang-orang menunjukkan kasih sayang yang murni kepadaku. “Le-lepaskan.”

“Sayang, dengarkan ini!”

“Nanti saya dengarkan. Sekarang, saya akan pergi ke kantor, dan tidak akan ada tamu.”

Rasa bersalah muncul dalam diriku saat Rosetta menjauh dan menundukkan kepalanya dengan sedih. Aku berharap dia bisa mengembalikan tekad baja yang pernah dia tunjukkan di sekolah dasar. Aku ingin dia memulihkan keganasannya dari masa-masa itu. “Aku tidak akan lama. Aku akan mendengar apa yang ingin kau katakan dalam tiga puluh menit, jadi siapkan teh dan tunggu aku.”

Ekspresi Rosetta langsung cerah. “Aku akan segera menyeduhnya!”

Dia segera berlari pergi.Apakah dia akan membuat tehnya sendiri? Kau akan menjadi seorang bangsawan suatu hari nanti, tahu kan? Haruskah kau bersikap seperti itu?!

Saat Rosetta lari, pembantunya Ciel bergegas mengikutinya.

Sial. Aku ingin mengganggu Ciel sedikit, tapi dia malah pergi begitu saja.

Setelah menyaksikan percakapan ini, Amagi angkat bicara. “Saya akan memastikan tidak ada seorang pun yang memasuki kantor Anda, Tuan.”

“Kamu bisa masuk.”

Aku menuju ke kantorku, di sana aku mendapati seseorang menungguku. Dia adalah Kukuri. Dia berlutut di hadapanku, bawahannya Kunai—yang telah kusebutkan—di sampingnya.

Kukuri menungguku duduk di kursiku sebelum memberikan laporannya. “Izinkan aku menyampaikan temuanku tentang Autokrasi. Informasi Marion tidak salah. Konflik telah terjadi di seluruh Autokrasi dalam proses penentuan Autokrat berikutnya.”

Saya tidak ingin menerima informasi Marion begitu saja, jadi tentu saja saya meminta Kukuri dan orang-orangnya untuk menyelidikinya juga, tetapi mereka mendapatkan informasi yang sama.

“Jika kita melawan mereka sekarang, kita akan menang,” renungku. Aku mempertimbangkan untuk mengabaikan gencatan senjata dan menyerang.

Lalu Kukuri berkata dengan tenang, “Kau mungkin akan melakukannya, jika kau hanya melawan Autokrasi.”

Dia tampaknya mengira kita punya hal lain yang perlu dikhawatirkan selain sekadar Autokrasi, jadi saya berasumsi dia punya informasi tambahan.

Aku tetap diam saat dia melanjutkan, “Setelah perang Kekaisaran dengan Autokrasi, beberapa entitas berusaha memanfaatkan keadaannya yang melemah. Di antara negara-negara tetangga Kekaisaran, gerakan Federasi Paralel sangat mencolok.”

Federasi Paralel merupakan kumpulan negara-negara intergalaksi independen yang memiliki beberapa kebijakan umum. Mereka mirip dengan Inggris Raya tetapi memiliki sistem pemerintahan presidensial. Dengan kata lain, mereka tidak memiliki kelas bangsawan. Mereka juga mirip dengan Rustwarr Union, tetapi kurang bersatu sebagai suatu kolektif.

“Saya tidak punya koneksi apa pun di Federasi Paralel.”

Akan sulit untuk mengumpulkan informasi di sana, karena saya tidak mengenal siapa pun dari federasi secara pribadi. Namun, sangat kecil kemungkinan House Banfield akan berinteraksi dengan mereka.

“Mereka berada jauh dari wilayah kekuasaan Keluarga Banfield, jadi jika perang pecah, kecil kemungkinan kalian akan dikirim untuk berperang,” jelas Kukuri. “Terutama karena kalian baru saja berpartisipasi dalam pertempuran melawan Pemerintahan Otokratis G’doire.”

Karena saya telah melawan Autokrasi dan menonjolkan diri dalam perang, saya mungkin akan lolos dalam konflik berikutnya. Jika saya disuruh berperang, saya berencana untuk menolak dan hanya menawarkan dana dan sumber daya sebagai gantinya.

“Kurasa aku bisa tinggal di rumah untuk sementara waktu,” kataku.

Sekarang setelah masa latihanku yang panjang akhirnya berakhir, aku bisa melakukan apa pun yang kuinginkan. Aku semakin bersemangat tentang itu, berpikir bahwa waktuku akhirnya tiba, ketika Amagi menyiramku dengan air dingin.

“Benar,” katanya. “Akhirnya tiba saatnya untuk kembali ke wilayah kita dan melangsungkan pernikahanmu dengan Lady Rosetta.”

“Hah…?”

“Sekarang setelah pelatihanmu selesai, kau adalah seorang bangsawan sejati. Begitu kau menikahi Lady Rosetta, kau akan naik pangkat menjadi adipati. Keinginanmu akhirnya akan terwujud, Tuan.”

Aku memutuskan untuk menikahi Rosetta karena aku ingin menjadi seorang adipati, tetapi sekarang saatnya telah tiba, aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang hal itu. Lebih tepatnya, aku benar-benar lupa tentang itu.

“Benar…” Ya. Aku harus menikahi Rosetta.

Aku menginginkan pangkat yang akan diberikan keluarganya, tetapi bisakah aku menikahinya seperti sekarang? Apakah aku akan puas dengan Rosetta yang ramah saat ini, yang sangat berbeda dari Rosetta yang berkemauan keras di masa lalu? Bagaimanapun, jika aku menyingkirkannya begitu saja, reputasiku di kalangan bangsawan akan anjlok. Aku akan merusak diriku sendiri lebih parah daripada yang telah kulakukan pada Randy.

Amagi menyipitkan matanya melihat reaksiku. “Kau tidak berniat untuk terus melarikan diri sekarang, kan? Itu tidak akan diizinkan.”

Kukuri dan Kunai tetap diam, seolah-olah mereka tidak ingin terlibat dengan topik sensitif ini. K-kalian! Inilah saatnya kalian harus membantu tuan kalian!

Tapi aku juga tidak bisa menentang Amagi. “T-tentu saja tidak! Kita akan menikah segera setelah aku kembali. Benar—saat aku kembali!”

Banyak hal yang terjadi selama pelatihanku sehingga aku tidak punya kesempatan untuk bersenang-senang sama sekali, jadi aku ingin lebih menikmati hidup sendiri. Aku merasa kasihan pada Rosetta, tetapi dia harus menunggu beberapa tahun lagi.

Aku akan cari alasan supaya bisa tetap berada di Planet Ibu Kota dan bersenang-senang selama itu.

Saat saya sedang menyusun rencana itu, Eulisia menelepon saya. Saya mengangkat telepon itu untuk menjauh dari suasana canggung yang menyelimuti ruangan dan mengetahui bahwa kami kedatangan tamu tak terduga.

“Baron Exner dan Lord Kurt ada di sini, Lord Liam,”kata Eulisia. “Mereka ingin bertemu denganmu. Apa yang ingin kamu lakukan?”

Kurt dan baron?

***

Saya meminjam salah satu ruang penerima tamu hotel untuk bertemu dengan Baron Exner dan Kurt. Kurt telah menyelesaikan pelatihannya dan sekarang bertugas secara resmi di militer. Kurt adalah pria yang tinggi dan tampan; dia memberikan kesan bersih, seperti biasa, tetapi ekspresinya juga suram hari ini. Adapun sang baron, entah mengapa dia berlutut di hadapanku.

“Tuan Liam, saya sangat menyesal!”

Saat Baron Exner membenturkan kepalanya ke lantai berulang kali sebagai permintaan maaf, Kurt melotot ke arah adiknya Ciel, yang berdiri di sampingnya. Ciel menundukkan kepalanya dengan air mata di matanya, seolah-olah dia baru saja dimarahi dengan kasar.

Aku tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap permintaan maaf Baron Exner. “Ada apa ini, Baron? Silakan duduk dulu.”

Namun sang baron menolak untuk duduk di sofa. “Saya tidak bisa!” Dia tampak benar-benar panik.

Aku menoleh ke arah Kurt untuk meminta penjelasan, tetapi dia juga tampak meminta maaf dengan tulus. “Maaf, Liam.”

“Apa yang terjadi? Aku tidak akan tahu apa yang kau minta maaf jika kau tidak memberitahuku.”

Kurt meringis. Apa pun yang terjadi pasti sangat serius.

“Ciel bekerja di belakangmu untuk memengaruhi komposisi pasukan keamanan Rosetta.”

“Uh…huh.”

Bahu Ciel berkedut. Dia akhirnya ketahuan, ya? Eh, maaf, tapi aku sudah tahu soal itu. Namun, dengan semua orang yang panik, aku tidak bisa mengatakannya dengan tepat.

Maksudku, Ciel tidak bisa melakukan apa pun tanpa kabar itu sampai kepadaku. Dia adalah penyejuk jiwaku, karena dia memiliki jiwa pemberontak yang tidak dimiliki Rosetta, entah dia bisa melakukan apa pun dengan jiwa itu atau tidak. Masalahnya, bagaimana Kurt dan Baron Exner bisa tahu tentang rencananya?

Tidak. Hal yang lebih besar adalah…

“Saya mengerti bahwa permintaan maaf saja tidak dapat memperbaiki situasi. Saya bersumpah kepada Anda bahwa saya akan bertanggung jawab penuh atas hal ini! Sungguh menyakitkan bagi saya untuk meminta hal ini, tetapi…saya dengan rendah hati meminta agar Anda mengizinkan Kurt untuk menggantikan posisi saya. Saya bersumpah keluarga kami akan membayar ganti rugi selama masa pemerintahan Kurt!”

Aku tidak peduli dengan baron yang mengundurkan diri sebagai hukuman atau apa pun, tetapi dari cara dia bertindak, aku merasa bahwa dia akan menawarkan nyawanya kepadaku sebagai bagian dari ganti rugi itu. Aku tidak bisa menerima itu! Baron Exner adalah salah satu teman bangsawan jahatku yang berharga!

Kurt melotot ke arah Ciel. “Aku tidak percaya kau bersikap begitu egois terhadap keluarga yang telah melakukan begitu banyak hal untuk kita. Aku juga ingin meminta maaf, Liam. Aku benar-benar minta maaf. Ciel, kau juga harus meminta maaf.”

Mata Ciel merah karena menangis, tetapi dia masih menyimpan sedikit jiwa pemberontaknya. Bagus! Itulah hebatnya dirimu! Aku suka bagian dirimu itu! Jangan hancur, Ciel. Jangan hancur di hadapanku sekarang!

Saya benar-benar lega melihat semangat Ciel belum hancur, tetapi Kurt tampaknya sudah memutuskan hukuman apa yang akan diberikannya.

“Jika kau memaafkannya, Liam, aku berencana untuk tidak mengakuinya lagi dan mengirimnya ke suatu tempat yang jauh. Jika kau tidak memaafkannya, maka…aku serahkan hukumannya padamu.”

Kau akan mengusirnya?! Dari semua wanita di sekitarku, tak ada yang selembut Ciel! Chino berada di kategori yang berbeda, dan Ellen adalah muridku. T-tidak… Apakah benar-benar tidak ada orang lain yang sebaik Ciel?!Saya menggigil memikirkan masalah personalia mengerikan yang hendak saya hadapi.

“Kurt, apa kau benar-benar tidak keberatan? Dia adikmu, bukan?”

Kau mencintainya, kan? Kau akan memohon padaku agar memberinya hukuman yang lebih ringan, bukan?Saya mengharapkan pertunjukan indah dari kasih sayang kedua saudara kandung.

Namun, Kurt tampaknya terlalu kesal kali ini. “Menurutku hukumannya harus lebih berat karena dia adikku. Tidak apa-apa… Aku akan patuh pada keputusanmu. Aku tidak akan keberatan.”

Ayo, berjuanglah lebih keras lagi! Kau seharusnya lebih menghargai nyawa adikmu yang berharga! Apa yang harus kulakukan? Bagaimana aku bisa keluar dari ini?

Saat aku mulai panik, Rosetta—yang hadir dan mendengarkan percakapan itu—memohon, “Sayang, izinkan aku bertanya juga padamu… Setidaknya selamatkan nyawa Ciel. Aku yakin aku juga bertanggung jawab atas ini, karena sudah menjadi tugasku untuk mengajarinya. Aku mohon padamu, tolong beri dia satu kesempatan terakhir!”

Rosetta memohon agar Ciel hidup, tetapi aku tidak berencana untuk melakukannya sejak awal! Yang kuinginkan adalah agar Ciel tetap berada di sisiku, tetapi bagaimana aku bisa membenarkannya? Kurasa aku tidak bisa memuaskan Kurt atau Baron Exner tanpa alasan yang tepat.

Aku menghampiri Baron Exner. “Baron…berapa biaya yang dibutuhkan?” tanyaku.

“Maksudmu ganti rugi? Aku harus membicarakan masalah ini denganmu.”

“Tidak, bukan itu maksudku. Maksudku, seberapa besar usaha yang harus kamu lakukan agar bisa memaafkan Ciel?”

“Hah?” Baron Exner tampak tidak dapat memahami apa yang kukatakan.

“Saya akan memaafkannya,” saya menjelaskan, “dan keluarga kami akan terus mendidiknya dengan baik. Reputasi saya juga akan rusak jika saya mengusirnya seperti ini. Jadi, berapa biaya yang harus Anda bayarkan agar Anda menerima solusi itu? Lima ribu? Sepuluh ribu?”

Tentu saja, saya menggunakan “ribuan” untuk menunjukkan angka yang jauh lebih besar, dan baron itu mengerti. “Hah? Tidak, kami tidak bisa menerima uang! Kami yang seharusnya membayarmu ! ”

Diam saja, terima saja, dan tinggalkan Ciel di sini!

“Bagaimana kalau dua puluh ribu? Ah—dan aku punya beberapa koneksi di militer, jadi kenapa aku tidak meminta mereka menjaga Kurt untukku?”

Baron Exner menggelengkan kepalanya berulang kali. “Tidak, tidak, tidak, kami tidak bisa menerimanya. Tolong izinkan kami untuk membawa Ciel kembali dan meminta maaf kepadamu dengan benar.”

“Ugh… Baiklah. Aku akan memberimu lima puluh ribu sekarang, dan aku akan meminta tentara untuk menjaga Kurt. Bahkan, aku akan menuntutnya! Aku akan menaikkannya dua pangkat… Kau akan lihat!”

“Jangan katakan hal yang menakutkan seperti itu!” sela Kurt. Prajurit akan naik pangkat dua kali setelah meninggal, jadi banyak dari mereka yang menganggap kenaikan pangkat seperti itu adalah pertanda buruk.

“Baiklah, baiklah. Tiga peringkat, kalau begitu. Lebih dari itu akan sulit bahkan bagiku.”

“Dari mana datangnya ini, Liam?! Kau tidak perlu mempromosikanku! Sudah menjadi tugas kita untuk membawa Ciel kembali bersama kita dan bertanggung jawab atas apa yang telah dilakukannya!”

Ciel juga bingung, jadi Rosetta menegurnya, “Dengar, Ciel. Darling baik, jadi dia akan memaafkan apa yang telah kau lakukan. Namun, pengusiran akan menjadi hukuman yang wajar dalam situasi seperti ini. Kau harus sadar bahwa tindakanmu membenarkan hukuman itu.”

“Y-ya.”

Ciel tampaknya tidak begitu menerimanya, tetapi dia harus setuju dengan apa pun yang dikatakan Rosetta kepadanya. Namun, jika dia benar-benar berubah pikiran setelah ini, maka aku benar-benar akan mengusirnya. Tolong, pertahankan semangat pemberontakmu itu.

“Apakah itu bisa diterima, Baron?” aku mendesaknya. “Kalau begitu, kita anggap masalah ini selesai.”

“Jika memang itu yang Anda inginkan, Lord Liam.” Baron Exner akhirnya menerima usulanku, meskipun ia tampak kesulitan memahaminya.

Akhirnya aku bisa tenang, tapi bagaimana tindakan Ciel bisa terungkap? Kalau ada yang mencoba merampas kesenanganku, aku tidak akan membiarkan mereka lolos begitu saja.

***

Setelah pindah ke ruangan lain, ketiga anggota House Exner akhirnya bisa bernapas lega, berkat penanganan situasi yang murah hati oleh Liam.

Saat Ciel menangis, Baron Exner bertanya padanya, “Apa yang tidak kau sukai dari Lord Liam? Aku tahu dia masih muda, tetapi dia adalah contoh bangsawan yang luar biasa. Apa yang kau pikirkan, menyebabkan masalah pada pria seperti itu?”

Duduk di sofa, Ciel mengepalkan tangannya di pangkuannya. “Maafkan aku…”

Ayah sama sekali tidak mengerti. Dia sama sekali tidak meragukan Liam. Dia tidak mengerti bahwa dia seorang penjahat!

Penampilan luarnya sangat terhormat sehingga semua orang menganggapnya sebagai bangsawan di antara para bangsawan, tetapi Ciel tahu seperti apa dia sebenarnya. Liam sendiri yang telah menunjukkan sifat aslinya kepadanya.

Dia tipe orang yang menaikkan pajak hanya karena ingin melihat rakyatnya menderita. Siapa pun yang menyebutnya penguasa hebat sedang dibodohi!

Rasa frustrasi Ciel pasti tampak di wajahnya, karena Baron Exner menghela napas.

Sambil menatap mereka berdua dalam diam, Kurt tampak mengambil keputusan. “Ayah, karena sudah begini, aku akan ganti kelamin dan melayani keluarga Banfield sebagai ganti Ciel. Terlalu kasar bagi Liam untuk membiarkan semuanya seperti ini.”

Mata Ciel terbuka lebar mendengar usulan Kurt yang tiba-tiba. Apa yang kau katakan, Kakak?! Ayah pasti terkejut seperti… H-huh?

Dia mengira pernyataan Kurt akan membingungkan ayah mereka, tetapi tampaknya dia tidak menganggapnya serius. Dia pasti mengira itu hanya omong kosong yang dibuat Kurt karena panik, jadi dia hanya menanggapi dengan keberatan biasa: “Kau bertunangan dengan Putri Cecilia, bukan?”

“Eh, baiklah, umm…” Kurt berusaha menjawab.

Baron Exner tersenyum kecut. “Saya mengerti betapa putus asanya Anda untuk menebus kesalahan pada Lord Liam, tetapi Anda adalah pewaris saya, seorang prajurit Kekaisaran, dan seorang ksatria. Anda harus fokus pada tugas Anda sendiri.”

“Ya… Kau benar.”

Melihat senyum sedih di wajah Kurt, Ciel bisa menebaknya. Tidak, Ayah! Kakak serius tentang itu tadi! Dia benar-benar ingin ganti kelamin dan bertukar tempat denganku!

Karena sudah begitu lama berada di sisi kakak tercintanya, Ciel tahu betul apa yang sedang dipikirkannya.

Kurt menoleh ke arah Ciel dan menatapnya lebih dingin dari sebelumnya. “Ciel, kau pasti mengerti betapa beruntungnya dirimu. Sungguh sebuah keistimewaan bisa belajar di samping Liam.”

Rasa iri membara di mata Kurt. Ciel merasa seolah-olah dia hampir bisa mendengar lebih banyak kata keluar dari mulutnya, seperti dia berkata, Aku iri padamu. Tukar tempat denganku!

Mengetahui bahwa dia mungkin benar tentang perasaan Kurt, dia berkeringat karena cemas, mulutnya menganga lebar seperti ikan. Apa yang terjadi, Kakak?! Kenapa kamu semakin terobsesi padanya, setelah tidak melihatnya selama bertahun-tahun?! Kupikir perasaanmu akan memudar!

Kurt hampir tidak punya kesempatan untuk bertemu Liam sejak Count Banfield diberhentikan sebagai hakim. Ciel mengira demam aneh yang diderita Kurt akan mereda, tetapi ternyata dia salah. Bukan hanya itu, sekarang saudara laki-lakinya yang tercinta menatapnya dengan dingin dan penuh rasa iri.

Dia tadinya begitu dekat denganku, tetapi kini aku merasa Kakak semakin menjauh.

Saat Ciel terisak, Baron Exner meletakkan tangannya di belakang lehernya. “Bagaimanapun, tampaknya kau akan tetap bersama Count Banfield, Ciel. Aku lega melihat Lord Liam begitu menyayangimu.”

Komentarnya selanjutnya sungguh ceroboh.

“Mungkin suatu hari dia akan menjadikanmu selirnya,” katanya sambil tertawa.

Di samping baron dan di luar pandangannya, Kurt tampak tertegun. Kemudian dia tampaknya menyadari ekspresi di wajahnya aneh. Ekspresinya menjadi bertentangan, seperti kualitas maskulin dan feminin di dalam dirinya yang berjuang untuk mendominasi.

Pada saat itu, Ciel menangis lebih keras. Kembalilah, Kakak! Belum terlambat! Jangan menjadi My Sister !