Ore wa Seikan Kokka no Akutoku Ryōshu! LN - Volume 8 Chapter 14

Bab 14:
Otokrasi G’doire

KEKUATAN PENYERBU OTOKRASI terdiri dari tiga juta kapal, sedangkan Kekaisaran Algrand mempertahankan wilayah mereka dengan lima juta kapal.

Di ruang kendali kapal induk kelas benteng Autocracy, Isel mempelajari peta medan perang yang disederhanakan.

“Calvin cukup ulet.”

Isel dikelilingi oleh para prajurit pemberani, hampir semuanya pernah dikalahkan olehnya dan sekarang mengikutinya sebagai hasilnya. Mereka semua berbagi ikatan prajurit, yang dimenangkan melalui pertempuran. Bahkan para penasihat militernya adalah pria-pria berotot dan tampak tangguh.

Salah satu penasihat itu berkata kepadanya, “Pangeran hanya bersembunyi dengan berfokus pada pertahanan, tetapi Kekaisaran memiliki banyak prajurit yang kuat. Sekutu kita mengalami masa sulit melawan mereka, itu benar.”

Isel tidak terkejut mendengarnya. Lagipula, pasukan musuh mereka jumlahnya lebih banyak dua juta.

“Tetap saja, ada yang tidak beres. Aku yakin Calvin telah mengelilingi dirinya dengan para elit, tetapi pasukan mereka yang lain tampaknya hanya disatukan.”

Isel menyilangkan lengannya dan meneliti data peta mengenai pasukan musuh mereka. Kapal-kapal di sekitar Calvin merupakan kapal-kapal canggih, tetapi jika ia melihat gambaran yang lebih besar, sekitar empat puluh persen pasukan Kekaisaran tampaknya terdiri dari kapal-kapal usang yang mereka kumpulkan untuk menambah jumlah mereka.

Sebaliknya, Autokrasi tidak menggunakan kapal yang sudah ketinggalan zaman. Karena kekuasaan adalah segalanya bagi mereka, perang dianggap suci. Tidak masuk akal untuk tidak memperhatikan peralatan yang digunakan, jadi militer mereka ditingkatkan jauh lebih ketat daripada milik Kekaisaran.

Isel mengulurkan tangannya. “Aku tidak bisa terus-terusan main-main dengan Calvin. Kita harus segera menyelesaikan masalah ini.”

Dengan demikian, armada Isel mulai mendekati armada Calvin.

***

Bersama semua prajurit yang gembira, berdirilah Sang Pemandu di anjungan.

Kekuatan adalah segalanya bagi orang-orang ini. Saya tidak memahaminya.

Dia melirik ke sampingnya, tempat G’doire berdiri. Sang Pemandu bersikap hormat kepadanya.

“Kau benar-benar pion yang bisa diandalkan! Aku mengerti mengapa kau sangat menyukai bocah Isel itu, G’doire!”

G’doire menatap tajam ke arah Pemandu yang pandai bicara. “Apa yang terjadi di sini? Aku berharap akan melihat pertarungan seru antara para pejuang yang kuat, tetapi sejauh ini semua ini mengecewakan!”

G’doire mengembuskan uap dari mulutnya, kepala guritanya memerah. Sepertinya ia sudah kehabisan akal.

“Musuh tidak melakukan apa pun selain bertahan setengah hati!” gerutunya. “Pertempuran itu hanya seperti kapal-kapal yang saling menembak dari jauh! Membosankan!”

Dia tidak senang dengan cara Calvin bertarung, jadi sang Pemandu berusaha keras untuk menenangkannya.

“Hal-hal akan segera berubah di medan perang. Saya baru saja mengaturnya untuk mencapai tujuan itu.”

G’doire dan Pemandu telah menarik Liam lebih dekat ke medan perang. Mereka mengira dia akan ikut bertempur, tetapi dia akhirnya bertugas sebagai hakim di garis belakang, yang mengejutkan mereka berdua. G’doire, khususnya, semakin marah dari hari ke hari karena dia belum menyaksikan teknik Flash Liam yang terkenal. Dia agak tenang karena Liam sendiri yang berada di medan perang sekarang, tetapi dia terus-menerus mengeluh tentang cara Calvin bertarung, dan dia akhirnya kehilangan kesabarannya.

“Aku ingin melihat Liam! Aku ingin menyaksikan Isel membunuh Liam dari dekat!”

G’doire yang murka menampar muka sang Pemandu dengan kaki tentakelnya.

“O-ow. T-tolong hentikan itu, G’doire.”

Kau bajingan! Aku akan menghancurkanmu jika aku tidak kehilangan semua kekuatanku!

G’doire menepuk Pemandu itu maju mundur, lalu mencengkeram kerah bajunya dan mengangkatnya. “Bawa dia ke sini sekarang!”

“Hah?”

“Bawa Liam ke medan perang sekarang! Suruh dia melawan Isel-ku!”

“K-kamu meminta hal yang mustahil! Aku akan menghilang jika aku mendekatinya seperti sekarang! Lagipula, aku sudah bergerak!”

“Aku tidak peduli, lakukan saja!”

Menyadari tidak ada gunanya mengatakan apa pun lagi kepada G’doire saat dia sedang kesal seperti ini, Sang Pemandu dengan berat hati setuju.

“Oke, oke!”

“Seharusnya kau setuju saja sejak awal, bodoh!”

Sang Pemandu mengepalkan tangannya di hadapan G’doire yang marah.

Kamu meneleponAku bodoh? Kau akan menjadi yang berikutnya, setelah Liam.

Sambil berkata pada dirinya sendiri bahwa dia harus bersabar, sang Pemandu menghilang.

***

Tepat saat Autokrasi mulai mengubah strategi perangnya, Marion mengunjungi Planet Augur. Dia menyilangkan lengannya di depan monitor besar di atas kapalnya saat tiba di pelabuhan antariksa Augur. Pelabuhan antariksa yang ditampilkan di layar masih dalam tahap pembangunan. Saat ini, pelabuhan tersebut telah memenuhi fungsinya, tetapi dengan pembangunan yang terus berlanjut, pelabuhan tersebut pasti akan tumbuh lebih besar lagi.

Marion berkeringat dingin saat dia memikirkan kecepatan Liam membangun pelabuhan antariksa raksasa ini.

“Dia monster, seperti yang kudengar. Jika dia membangun semua ini dalam waktu yang singkat, kurasa aku tidak bisa mengkritik karyanya.”

Marion mengunjungi Augur untuk melakukan inspeksi guna melihat apakah Liam menjalankan perannya sebagai hakim dengan baik. Meskipun ini adalah alasan lahiriah mengapa ia datang, pada kenyataannya, ia ada di sana untuk menyabotase Liam demi Cleo dan Lady Annabelle—untuk menjebaknya dengan cara tertentu.

“Yah, pelabuhan antariksa itu mungkin bagus, tapi aku yakin kalau aku menggali, aku pasti akan menemukan tanah di suatu tempat… Dan kalau tidak, aku bisa mengarangnya sendiri!”

Awalnya, Marion mendekati Liam sebagai teman, mencoba mencari kelemahannya agar dapat memanfaatkan Liam untuk kepentingannya sendiri. Kemudian dia bertemu Randy, Lady Annabelle, dan Cleo, dan kehidupan Marion berubah drastis.

“Itu memakan waktu lebih lama dari yang saya kira.”

Marion telah berencana memanfaatkan Liam sejak awal.

Kapalnya berlabuh di pelabuhan dan diamankan di tempatnya oleh lengan robot raksasa. Para kru dengan hormat membuka jalan bagi Marion saat ia menuju pintu keluar kapal. Sebagai seorang pejabat Planet Ibu Kota—seorang inspektur—Marion memiliki kedudukan tinggi di atas para anggota kru, yang menunjukkan betapa berkuasanya para pejabat di Kekaisaran.

Dia turun dari kapal dan mendapati pengawalnya menunggunya di hanggar. Mereka adalah para kesatria yang melayani Margrave Algren. Karena para kesatria ini melayani garis keturunan utama Algren, Marion merasa agak aneh karena dia tidak bertemu dengan para kesatria yang melayani ayahnya, sang viscount.

“Apakah ada alasan kalian yang menyapaku?” tanyanya kepada mereka.

“Kami diperintahkan oleh margrave untuk menyambut Anda di sini dengan segala hormat, Tuan.”

Meskipun dikelilingi oleh para kesatria, Marion menganggap mereka sebagai sekutunya. Tampaknya itu adalah tugas pengamanan yang terlalu berat, tetapi hal itu sendiri tidak terlalu mengganggunya.

“Kepala keluarga utama mengatakan itu, kan?”

Saat Marion mulai curiga, semuanya sudah terlambat.

Salah satu kesatria tersenyum lebar padanya. “Semua ini berkatmu, Count Banfield telah mengirimkan dukungannya kepada kami, Lord Marion! Margrave sangat gembira.”

Sebelum Marion sempat berpikir Mustahil! para kesatria telah menghunus senjata mereka. Bahkan dengan peningkatan fisik yang diterimanya sebagai seorang bangsawan, Marion tidak sebanding dengan semua kesatria berotot ini. Ia menelan ludah, keringat dingin menetes di punggungnya.

“Dan apa ini…?”

Ksatria itu menghapus senyum dari wajahnya, menggantinya dengan ekspresi wajah yang mengerikan. Marion perlahan mengangkat tangannya, merasakan dari sikap ksatria itu bahwa mereka tidak akan ragu untuk menyerang jika dia melakukan gerakan yang salah.

Melihat itu, ksatria lain berkata dengan dingin, “Count Banfield sedang menunggumu.”

“Li—Lord Liam siapa?”

Apa yang terjadi? Mengapa nama Liam muncul? Saya tidak pernah memperkenalkannya kepada keluarga utama…

Karena dia berencana menggunakan Liam untuk rencananya sendiri, dia tidak pernah sekalipun menyinggungnya ke cabang utama. Jika dia akan mengatakan sesuatu kepada mereka, itu hanya akan terjadi setelah dia yakin bisa memanfaatkan Liam—tetapi tidak ada gunanya melakukan itu setelah Marion mengubah rencana untuk menyingkirkannya.

Para kesatria itu tersenyum gelap pada Marion yang kebingungan.

“Pangeran sudah menyiapkan pakaian ganti untukmu. Dia memilihnya sendiri, jadi aku yakin pakaian itu akan terlihat bagus.”

“H-hentikan!”

Mata Marion terbuka lebar, dan dia melawan sekuat tenaga, tetapi para kesatria itu menjepitnya dan membawanya pergi.

***

Sekarang pelabuhan antariksa itu sudah berfungsi, hanya ada satu hal yang bisa dilakukan, yaitu berpesta. Orang-orang senegaraku mungkin sedang berperang, tetapi itu tidak menjadi masalah bagiku di sini, di barisan belakang. Aku telah memanggil tamu istimewa untuk hadir juga. Dan, sebagai tuan rumah pesta, aku berencana untuk bersenang-senang sepenuhnya.

“Meskipun begitu, itu pemandangan yang cukup aneh.”

Itu adalah pesta prasmanan berdiri, tetapi kami mengadakannya di ruang tanpa gravitasi, jadi para peserta berdiri di dinding dan langit-langit selain di lantai. Memang terlihat tidak biasa, tetapi tidak mengherankan di sini. Dan itu memungkinkan akomodasi yang lebih banyak karena kami tidak terbatas pada lantai saja.

Kebetulan, saya serahkan semua perencanaan kepada Wallace, tetapi dia tetap tampak tidak terlalu senang dengan acara tersebut.

“Aku tidak percaya kita berpesta di sini, di belakang, sementara Calvin ada di sana, bertempur di garis depan,” keluhnya. “Apa kau mencoba mengganggunya atau semacamnya?”

Baiklah, saya tidak bisa mengatakan bahwa itu bukan faktor sama sekali dalam rencana saya, tetapi sebagian besar waktu saya hanya ingin berpesta.

“Secara pribadi, saya sebenarnya berharap itu akan sedikit lebih megah.”

“Jika Anda bertindak lebih boros dari ini, orang-orang di garis depan akan marah.”

“Apa peduliku? Mereka semua musuh politik.”

“Kita semua masih Kekaisaran, bukan? Lagipula, kita aman di sini karena mereka bertempur di sana.”

“Calvin benar-benar tidak beruntung, ya? Baiklah, kalau pertarungannya sampai sejauh ini, aku akan lari saja.”

Tidak terasa terlalu buruk untuk menatap Calvin dari posisi yang lebih tinggi.

Aku menatap gelas di tanganku, yang dibuat agar cairan di dalamnya tidak akan terbang meskipun tidak ada gravitasi. Ketika aku mengocok gelas, isinya bergetar seperti jeli, tetapi begitu menyentuh bibirku, isinya berubah kembali menjadi cairan.

Sambil membasahi peluitku dengan alkohol, aku berkata kepada Wallace, “Calvin adalah pria yang berbakat, tapi dia pasti sedang dalam masa sulit.”

“Apa maksudmu?”

Aku yakin Calvin ingin fokus hanya pada pertarungan melawan Autokrasi, jadi pastilah dia pusing karena Lady Annabelle bergerak ke Planet Ibu Kota saat dia tidak ada. Tentu saja, sulit bagiku membayangkan Annabelle bertindak sendiri, karena dia sudah lama terkurung di istana sampai sekarang. Waktu yang aneh bagi Wangsa Lengrand untuk ikut campur juga, meskipun dengan Randy sebagai pewaris mereka, kamu dapat dengan mudah berasumsi bahwa mereka memang picik.

Secara pribadi, saya tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa ada seseorang di balik semua ini.

“Maksudku, Calvin dan aku sama-sama punya masalah dengan orang lain. Calvin kebetulan saja yang kurang beruntung.”

“Kamu selalu keren, Liam. Aku sendiri, hidup dalam ketakutan setiap hari setelah mendengar Tentara Kekaisaran mulai kehilangan wilayah.”

Aku melihat ke arah pintu masuk ruangan.

“Oh, sepertinya tamu kehormatan sudah datang. Ayo, mari kita saling menyapa.”

Seorang wanita memasuki tempat tersebut dikelilingi oleh para ksatria wanita. Ia mengenakan gaun cantik dengan rok pendek yang memperlihatkan kakinya yang jenjang dan ramping. Yah, saya menyebutnya gaun, tetapi lebih seperti pakaian berenda yang biasa dikenakan seorang idola pop. Saya sendiri yang membelikannya, karena saya tahu ia biasanya mengenakan celana.

Wallace memiringkan kepalanya saat melihatnya. “Aku merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya.”

Tentu saja dia punya.

Ketika kami mendekatinya, wanita itu mengernyitkan dahinya, menunjukkan ketidaksenangan yang nyata. Dia memegang roknya ke bawah seolah-olah dia tidak nyaman mengenakan sesuatu yang begitu pendek. Dengan lengannya yang lain dia menutupi dadanya, yang biasanya tidak begitu menarik perhatian. Wajahnya memerah karena malu dan marah.

Itulah ekspresi yang ingin saya lihat.

“Lama tak berjumpa, Marion,” kataku. “Menurutku, kau tampak jauh lebih baik dengan penampilan seperti ini.”

Marion adalah seorang wanita. Ketika saya menyapanya, dia menjawab dengan suara gemetar, dan kata-katanya canggung, seolah-olah dia dipaksa untuk mengatakannya.

“Saya menghargai…undangannya…Tuan Liam.”

“Tentu saja. Selamat bersenang-senang.”

Marion mengalihkan pandangan karena frustrasi, jadi saya menoleh ke Margrave Algren, yang berdiri di sampingnya.

“Sudah terlalu lama, Margrave. Sekarang aku bisa mengatakan bahwa pelabuhan antariksa ini telah diberkahi dengan kehadiran seorang margrave yang melindungi perbatasan negara kita.”

“Menerima undanganmu adalah hal paling sedikit yang bisa kulakukan, Count Banfield, setelah semua bantuan yang telah kau berikan kepada kami.”

Kami saling menyanjung untuk menunjukkan kepada para tamu pesta betapa akrabnya kami berdua. Dari sini, semua orang mengerti bahwa House Banfield memberikan dukungannya kepada Margrave Algren. Namun, yang benar-benar kupedulikan hanyalah memamerkan hubungan ini kepada Marion.

Aku berkata padanya: Lihatlah betapa ramahnya aku terhadap keluarga utamamu.

Margrave melanjutkan tentang peralatan militer yang telah kukirim kepadanya. “Kita akan dapat menggunakan pesawat canggih yang kau kirim dalam pertempuran sesungguhnya dalam beberapa bulan. Ini melegakan kami.”

“Saya senang mendengarnya.”

Pada awalnya Marion terkejut saat mendengarkan percakapanku dengan margrave, tetapi ekspresinya segera berubah menjadi marah.

Tatapan mata sang margrave dingin saat menatapnya. “Kudengar kau juga menjaga Marion saat dia berada di Planet Ibu Kota.”

“Ya, menurutku kita cocok sekali. Bagaimana menurutmu, Marion?”

Aku menyeringai padanya dan Marion mengalihkan pandangan, tidak menatap mataku. Dia pasti merasa terhina, dipaksa tampil di pesta ini dengan pakaian yang cantik itu. Atau mungkin dia frustrasi karena aku mengetahui rencananya?

“Aku memberi Marion tugas untuk mengumpulkan dukungan bagi kita di Planet Ibu Kota,” keluh sang margrave, “tetapi dia lupa tugasnya dan bermain-main sendiri. Gadis yang merepotkan.”

Baik anggota keluarga utama margrave maupun cabang viscount memandang Marion dengan dingin karena tindakan yang dilakukannya demi kepentingan pribadinya.

Dia mengabaikan perintah dari keluarga utama, dan juga rumahnya sendiri, untuk mencari bantuan dari para bangsawan yang berpengaruh. Yah, mungkin itu bukan “perintah,” dan lebih merupakan permintaan agar Marion mendapatkan bantuan jika dia bisa sambil bekerja sebagai pejabat di Planet Ibu Kota. Terlepas dari itu, yang dia lakukan adalah merencanakan untuk mengambil alih Keluarga Algren. Baik margrave maupun viscount tidak senang mengetahui manuvernya di Planet Ibu Kota.

“Kau benar-benar berpikir aku tidak menyadari apa pun?” tanyaku padanya. “Kurasa kau juga punya sisi manis.”

Marion melotot ke arahku, jengkel karena aku telah mengetahui rencananya.

“Bagaimana rasanya masuk langsung ke dalam perangkap yang ingin kau pasang untukku? Aku ingin sekali mendengarnya.”

“Sialan kau!”

Saat Marion mengangkat tangannya untuk menamparku, para kesatria margrave bergerak maju. Bawahan Kukuri yang tersembunyi juga mengambil tindakan. Pada tingkat ini mereka akan menyeret Marion pergi, tetapi aku tidak akan bisa bersenang-senang lagi jika mereka menghabisinya begitu saja.

Aku sendiri yang meraih lengan Marion dan meremasnya. Wajahnya yang kesakitan berusaha keras menyerap kekuatan cengkeramanku.

“Ghh! Le-lepaskan, dasar mesum! Dasar mesum!”

“Omong kosong untuk seseorang yang melakukan tindakan sepertimu. Tetap saja, aku senang melihatmu mempermalukan dirimu sendiri. Kau melakukannya dengan cukup baik untuk seorang penjahat kelas kakap.”

“A-apa yang kau tahu?!”

Aku melepaskan Marion dan mendorongnya menjauh. Para kesatria menangkapnya. Lalu aku menoleh ke margrave. “Maafkan aku.”

“Saya minta maaf atas perilaku saudara saya,” katanya. “Saya akan menghukumnya dengan cara apa pun yang Anda anggap pantas.”

“Oh, tidak perlu begitu. Bagaimana kalau kau memberikannya padaku saja? Kurasa itu bukan kesepakatan yang buruk untukmu, Margrave.”

Margrave mempertimbangkan hal ini, lalu menerima usulanku. Ia menatap Marion dan berkata kepadanya dengan sederhana, “Jangan sia-siakan kebaikan Lord Liam.”

Sebelum pergi bersama Wallace, aku bilang ke Marion, “Kamu kelihatan manis kalau kayak gitu.”

Wajah Marion memerah sampai ke telinganya, dan matanya terbelalak. Ia tampak berusaha keras menahan air mata agar tidak tumpah.

“Kau mengerikan, Liam,” kata Wallace, tampak bersimpati padanya.

“Hei, dia mencoba memanfaatkanku. Kurasa aku cukup baik hati karena membiarkan dia lolos begitu saja.”

Mengingat apa yang Marion coba lakukan, ini sangatlah lunak, jika memang ada.