Ore wa Seikan Kokka no Akutoku Ryōshu! LN - Volume 7 Chapter 15

Bab 15:
Beban Hidup

ORANG -ORANG MENANGGAPI HIDUP DENGAN RINGAN di alam semesta ini, bahkan mereka yang mengatakan sebaliknya. Di kekaisaran antargalaksi ini, keadaannya sama—tidak, lebih buruk—daripada di duniaku sebelumnya. Bahkan pertempuran kecil di sini telah memusnahkan puluhan ribu orang. Pertempuran yang lebih besar dapat menelan korban jutaan orang, dan selalu terjadi di suatu tempat. Kemajuan dalam sains dan sihir tidak berarti apa-apa jika manusia tidak maju bersama mereka.

Baiklah, itu sudah cukup sebagai pembukaan. Salah satu alasan mengapa hidup memang murah di kekaisaran antargalaksi adalah karena anak-anak dapat dibuat dengan mudah.​​Saya sendiri telah lahir ke dunia ini dari tabung reaksi, dan tumbuh dalam mesin, bukan rahim. Orang tua saya tidak mencintai saya, dan begitu saya berusia lima tahun, mereka membebani saya dengan wilayah kekuasaan dan utang mereka, menelantarkan saya.

Anak-anak dilahirkan dengan mudah, dan orang-orang meninggal lebih mudah lagi. Begitulah dunia ini bekerja. Hidup itu murah, bukan? Namun, insiden khusus ini merupakan hal yang sangat buruk bagi saya.

“Mari kita dengarkan alasanmu. Tapi pertama-tama… Claus, beritahu mereka berdua apa kejahatan mereka sebenarnya.”

Aku memanggil Tia dan Marie kembali dari pekerjaan mereka dan menyuruh mereka bersujud di hadapanku. Duduk dengan kaki disilangkan, pipiku menempel pada kepalan tanganku, aku menatap kepala mereka yang tertunduk.

Berdiri di sampingku, Claus membacakan kejahatan mereka dengan ekspresi yang melampaui kejengkelan dan tampak agak tercerahkan. “Pertama, kalian mengabaikan Baron Noden, Isaac, dan para konspirator mereka untuk mengerahkan armada Lord Liam tanpa izin. Kemudian kalian menduduki planet-planet di wilayah kekuasaan Lord Liam tanpa izin, dan, dalam tindakan pemberontakan, mengadu domba pasukannya. Terakhir, kalian mencuri materi genetik Lord Liam, yang seharusnya dijaga di wilayah kekuasaan itu.”

Itu semua terlalu berlebihan. Saat aku pergi, para kesatriaku seharusnya melindungi wilayah kekuasaanku, bukan keluar jalur.

“Aku sudah kecewa dengan kalian berdua beberapa kali,” ketusku, “Dan kali ini, dosa terbesarmu adalah mengkhianatiku dengan bertindak sepenuhnya berdasarkan keinginanmu sendiri.”

Sambil mendongak, Tia mulai membuat alasan. “Tuan Liam, satu-satunya pikiranku adalah melindungi kerajaanmu, yang tidak memiliki pewaris—”

“Apa itu?”

“Ih!”

Aku membungkam Tia dengan hentakan kaki di lantai, lalu teringat bahwa aku akan memberi tahu mereka sesuatu yang penting sebelum mendengar alasan mereka. “Betapa mulianya kalian. Namun, aku perlu memperingatkan kalian berdua—jika aku menganggap alasan kalian tidak dapat diterima, aku akan menjatuhkan kalian di tempat kalian berdiri.”

Keduanya telah melayaniku selama puluhan tahun, tetapi betapapun cakapnya mereka, aku tidak akan membiarkan pengkhianat tetap ada. Awalnya, aku ingin merekrut sekelompok ksatria wanita yang seksi, tetapi jika mereka semua akan berubah seperti ini, aku akan menyingkirkan para ksatria dari haremku. Mulai sekarang, aku tidak akan merekrut berdasarkan penampilan—aku hanya menginginkan orang-orang yang benar-benar dapat kuandalkan.

Kedua wanita itu terdiam. Di mataku sekarang, mereka sama buruknya dengan Isaac dan yang lainnya. Aku meraih pedangku, yang bersandar di kursiku. Marie menarik rambutnya ke bahunya, memperlihatkan lehernya kepadaku.

“Hunh. Sungguh mulia,” aku mengakui. “Jangan khawatir, aku akan memenggalmu tanpa rasa sakit—”

“Saya ingin mengandung anak Anda, Tuan Liam!”

“Eh…”

Alasannya yang blak-blakan membuatku terdiam. Apa yang sebenarnya dia katakan di saat seperti ini?

Marie terus berbicara, penjelasannya semakin buruk. “B-bahkan jika kau kembali dan menolak anak itu, menolaknya sebagai ahli warismu, aku akan membesarkannya sendiri! Tolong maafkan aku!”

Bingung, aku menoleh ke Claus, tetapi dia juga tidak bisa berkata apa-apa. Aku sedikit lega dengan keheranannya, karena menurutku dia orang yang cukup berakal sehat. Sesaat, aku khawatir pemikiran Marie mungkin normal di dunia ini, tetapi reaksi Claus meyakinkanku bahwa dia juga bingung. Syukurlah. Alasan Marie tidak mungkin aneh, bukan?

Sambil menangis, Tia pun menyampaikan pendapatnya. “Saya tidak akan pernah kurang ajar untuk meminta kasih sayang Anda, Lord Liam…tetapi saya ingin terhubung dengan Anda! Bahkan tanpa kejadian seperti yang baru-baru ini terjadi, saya berharap untuk memiliki bayi dengan menggunakan materi genetik Anda suatu hari nanti, untuk meneruskan nama keluarga saya. Saya tidak akan mengklaim bahwa anak itu adalah pewaris Keluarga Banfield. Dalam situasi seperti itu, saya tidak dapat menahan godaan.”

“Kalian berdua ingin punya anak denganku?”

Marie mengangguk, gemetar. “Aku tahu ini kurang ajar, tapi aku juga menginginkan hubungan denganmu. Aku sadar akan besarnya dosaku, tapi aku tidak bisa mengendalikan diri! Jika kau ingin menjatuhkanku secara pribadi, aku tidak bisa meminta hukuman yang lebih baik! Hidupku adalah milikmu, Lord Liam!”

Apa bahkan apakah mereka berdua anak-anak? Alat untuk terhubung dengan saya? Dan sekarang diaingin aku menebasnya? Yah, itu membuatnya tidak menarik.

Mereka telah mengejutkanku, dan aku menarik tanganku dari pedangku. “Aku tidak bisa mencabut kualifikasimu sebagai ksatria Kekaisaran, tetapi kau tidak akan lagi dianggap memiliki posisi atau wewenang sebagai ksatria di wilayahku. Untuk saat ini, kau hanya akan bekerja sebagai pembantu di rumah besar ini.”

Saya telah berencana untuk mengeksekusi mereka, tetapi alasan-alasan bodoh mereka merusak keinginan saya untuk menumpahkan darah. Keduanya mengucapkan terima kasih kepada saya sambil berlinang air mata, meskipun saya benar-benar tidak peduli.

“Terima kasih, Tuan Liam!”

“Sama seperti sebelumnya, Tuan Liam, aku berjanji akan mengabdi padamu—bahkan sebagai seorang pembantu!”

Saya pernah menganggap mereka berdua cukup kompeten, cukup percaya pada mereka untuk tidak menghalangi, tetapi itu adalah kesalahan. Saya akan meminta Serena untuk mulai mengajari mereka cara bersikap seperti wanita sejati.

“Cukup—kamu diberhentikan. Oh, dan Claus?”

“Ya, Tuan?”

“Aku sudah lama berpikir untuk memberi peringkat pada ksatria terbaikku. Kau melakukannya dengan baik selama konflik ini. Jadi mulai sekarang, kaulah yang pertama.”

“Ya, ya—hah?” Claus awalnya hanya mengangguk, tetapi kemudian matanya membelalak. Dia jelas terkejut menerima gelar baru begitu tiba-tiba.

“Aku akan memperluas wewenangmu dan menaikkan gajimu. Kurasa, kau tahu, pekerjaan ‘kesatria kepala’. Kau yang terbaik yang kumiliki, jadi teruslah bekerja dengan baik, oke?”

“Y-ya, Tuan!”

Saat berbicara dengan Claus, aku memastikan untuk melihat dengan jelas mata Tia dan Marie yang sudah mati. Pertukaran itu tampaknya lebih menyakiti mereka daripada hukuman yang sebenarnya mereka terima.

“Tia, Marie.”

Mereka menjawab dengan ekspresi yang bertentangan.

“Y-ya, Tuan!”

“Ya, Tuan Liam!”

“Jika kalian berdua baru saja menyelesaikan tugas, saya cenderung memberikan peran itu kepada salah satu dari kalian. Saya sangat kecewa dengan apa yang kalian lakukan.”

Puas karena mereka hancur, saya berdiri dan meninggalkan ruangan itu.

***

Claus tidak bisa berhenti berkeringat.

Dulu, ada rumor bahwa Liam berencana untuk memberi peringkat resmi kepada para kesatria, dengan memberi mereka nomor. Siapa yang tahu bagaimana para penyebar rumor itu mendapatkan ide itu? Saat itu, beberapa pengikut Wangsa Noden yang belajar di wilayah kekuasaan Liam merasa bahwa mereka layak untuk menjadi Dua Belas Kesatria Liam. Liam tidak mengambil tindakan atas rumor itu, jadi para pengikutnya mulai menyebarkannya. Ketika klaim itu menjadi tidak terkendali, Liam menyangkalnya, tetapi kemudian ternyata benar bahwa ia berencana untuk memberi nomor kepada para kesatrianya.

Sejak saat itu, siapa yang akan dipilih Liam untuk kehormatan ini telah menjadi topik yang sering dibahas di antara para kesatria. Namun, bagi Claus, ini merupakan kejutan yang tak terduga.

Aku tak menyangka dia akan memilihku sebagai yang Pertama!

Setelah Liam pergi, Claus tetap berada di ruangan bersama Tia dan Marie, yang keduanya gagal menjadi First Knight. Tatapan mereka padanya benar-benar dingin.

Tia bangkit dari posisi berlututnya dengan perlahan dan menyeramkan, seolah-olah dia tidak memiliki kekuatan untuk bergerak dengan benar. “Selamat…Tuan Claus.”

Marie juga berdiri. Tidak ada kehidupan di matanya; gerakannya lamban. “Ksatria Pertama Lord Liam… Itu gelar yang luar biasa. Ah… Kalau bukan karena insiden ini, mungkin gelar itu milikku.”

Kedua wanita itu tampaknya menanggapi kegagalan mereka menjadi Ksatria Pertama Liam dengan cukup keras.

“I-itu juga berita yang tiba-tiba bagiku,” jawab Claus. “Aku yakin Lord Liam membuat keputusan itu secara spontan. Dia mungkin akan berubah pikiran saat berdiskusi dengan para kesatria dan pasukan lainnya.”

Tia dan Marie terus menatapnya dengan iri, dan Claus merasakan sakit perutnya kembali.

Kenapa yaAku harus menjadi kepala ksatria? Apa yang telah kulakukan hingga pantas menerimanya? Menurutmu, apa yang bisa dilakukan oleh orang biasa sepertiku, Lord Liam?

Claus akan terus memikul tanggung jawab atas para kesatria Liam yang berbakat namun merepotkan.

***

Saya menyerah.

Di istana Planet Ibu Kota, Calvin menyesali keadaannya.

“Akhirnya, semuanya benar-benar berakhir bagiku.”

Dia telah memeriksa informasi intelijen tentang Liam di mejanya. Di dokumen di depannya tertulis kata-kata “Kelemahan terbesar Liam adalah kepemimpinannya yang soliter. Saat dia tidak hadir, wilayah kekuasaannya benar-benar rentan.” Singkatnya, keamanan dan stabilitas Keluarga Banfield memang sangat terganggu saat berita tentang hilangnya Liam tersebar.

Jika domain Liam rentan tanpa dirinya, itu berarti domain itu akan mudah jatuh, asalkan seseorang mengalahkan Liam sendiri. Namun, itu adalah hal yang paling sulit.

“Dia tidak bisa dibunuh. Dia tidak bisa terbunuh dalam perang. Menyebarkan rumor negatif di wilayah kekuasaannya tidak akan ada gunanya. Bagaimana aku bisa menggulingkan seseorang yang tidak bisa kusabotase?”

Organisasi bayangan yang melindungi Liam membuat pembunuhan hampir mustahil dilakukan. Bahkan membunuhnya secara langsung, tanpa mempedulikan penampilan, kemungkinan besar tidak akan berhasil; Liam bahkan dapat mengalahkan Swordmaster sendirian. Bagaimanapun, metode terang-terangan seperti itu akan merusak reputasi Calvin. Dan dalam hal perang, Liam sendiri menjadi prajurit yang tangguh. Ia juga memiliki banyak ksatria dan pasukan yang kuat dalam pelayanannya.

Setelah menghilang baru-baru ini, Liam telah memangkas elemen pengkhianat di wilayah kekuasaannya, jadi semakin sulit untuk menemukan seseorang yang akan mengkhianatinya. Semua agen dalam yang telah lama ditugaskan Calvin telah menghilang; pekerjaan mereka tidak akan pernah selesai. Dan pembersihan yang dilakukan Liam telah menyingkirkan setiap agen di wilayah kekuasaannya, bukan hanya agen Calvin.

Tanpa kepemimpinan Liam, Wangsa Banfield bukanlah ancaman, tetapi Calvin tidak dapat menemukan cara untuk melenyapkannya. Bahkan beban yang selama ini ditanggung Liam—gerombolan yang seharusnya berbondong-bondong ke faksi Cleo— kini menjadi beban Calvin ; mereka berkumpul di bawah panjinya karena suatu alasan. Bahkan Calvin tidak dapat memahaminya. Ia hanya memberi mereka sedikit dukungan terselubung, dan kini mereka mengaku mendapat dukungan penuh darinya.

“Situasinya terlihat agak genting.”

Calvin mulai melihat peluang nyata bahwa Cleo akan mengalahkannya dan menjadi putra mahkota baru. Ia tidak tahu harus berbuat apa.

***

Pria lain juga memegangi kepalanya dengan cemas—atau lebih tepatnya topinya. Dia adalah Sang Pemandu, berjongkok rendah di tanah dengan hanya lengan dan kakinya yang mungil terlihat di balik topinya.

“Apapun yang kulakukan, itu semua demi keuntungan Liam.”

Dia mencoba mengirim Liam ke tempat yang jauh dengan sihir pemanggilan, lalu mendatangkan malapetaka di wilayah kekuasaannya saat dia pergi. Awalnya, itu berhasil. Namun akhirnya, itu hanya mengungkap masalah yang ada yang kemudian ditangani Liam.

Sambil berjongkok di jalan raya lebar dalam wilayah kekuasaan Wangsa Banfield, Sang Pemandu menatap monitor besar yang mengambang.

“Rekaman yang dibagikan oleh pemerintah menunjukkan Lord Liam menghadiri pesta bersama Lady Rosetta. Keduanya tampak sangat akrab!”kata seorang pembawa berita.

“Dugaan menyebutkan bahwa mereka merilis rekaman ini sebagai respons atas kekhawatiran bahwa tidak ada kemajuan dalam hubungan mereka,”lanjut yang lain. “Tapi bukankah mereka pasangan yang paling disayang?”

Pesta mewah Liam di Planet Ibu Kota telah disiarkan secara luas, namun rakyatnya tidak bereaksi keras terhadap pemborosan uangnya. Kekhawatiran mereka ada di tempat lain.

Warga yang berjalan di jalan tampak asyik berbincang-bincang.

“Oh, jadi mereka memang akur.”

“Kurasa kita tidak perlu melakukan protes itu.”

“Eh, mereka menyenangkan. Ngomong-ngomong, kalau Lord Liam dan Lady Rosetta sedekat itu, aku yakin kita akan segera punya pewaris.”

“Kita adakan protes lagi kalau dia sudah lahir, dan minta dia diberi saudara!”

Para pembawa berita di monitor mengambang mulai membahas kenaikan pajak.

“Dalam berita kita selanjutnya, pemerintah telah mengumumkan kenaikan pajak untuk mendanai program kesejahteraan sosial yang baru.”

“Program ini akan mencakup—”

Warga pun tidak bereaksi terlalu keras terhadap hal itu.

“Kenaikan pajak?”

“Tuan Liam, dasar brengsek.”

“Saya dengar itu akan mengurangi tagihan medis.”

“Tuan Liam berkuasa!”

Mereka tidak senang membayar pajak lebih banyak, tetapi mereka menerimanya dengan mudah disertai janji perbaikan program sosial.

Pada saat itu, Sang Pemandu menyadari bahwa tanah tempat ia beristirahat terasa luar biasa panas. Ya, memang lebih panas. Tiba-tiba, ia merasa seperti berdiri di atas baja yang dipanaskan.

“Panas! Panas! Gyah!”

Ia melompat-lompat dengan kaki kecilnya dengan canggung, lalu tersandung dan jatuh ke tanah. Di sana, ia mulai terbakar, topinya dan semuanya.

“Tidak! Ke mana pun aku pergi, cuacanya panas!”

Terdengar suara mendesis; asap hitam mengepul dari Sang Pemandu, menguras kekuatannya. Kalau terus begini, pasti dia akan terbakar sampai mati. Dia berguling-guling, mencari tempat aman dengan putus asa. Saat tubuhnya mulai gosong, Sang Pemandu akhirnya menyadari mengapa ini terjadi.

“I-itu tidak mungkin!”

Ia melontarkan dirinya ke udara dan menuju ke luar angkasa. Di sana, planet asalnya tampak indah di bawahnya. Partikel cahaya keemasan berkilauan di mana-mana.

“Apa itu? Dari mana asalnya?!”

Jumlahnya tampak terlalu banyak untuk menjadi rasa terima kasih yang datang dari Liam. Mungkinkah rasa terima kasih Liam telah menyelimuti seluruh planet dan memaksa Sang Pemandu meninggalkannya?

Pada saat itu, sang Pemandu akhirnya ingat. “A-apakah itu pohon dunia?”

Konsentrasi energi ini mengalir ke arahnya dari sebuah planet yang jauh, melintasi waktu dan ruang. Planet itu baru saja direvitalisasi, dan pohon dunia yang muncul di sana berada di bawah perlindungan Liam. Meskipun masih kecil, pohon itu pasti merasa berterima kasih kepada Liam. Kekuatan sucinya menjangkau dan mencoba melindunginya.

“Pohon dunia melindungi Liam? Ti-tidak mungkin aku menang, kan?!”

Pohon dunia adalah tanaman yang benar-benar suci, dan pada dasarnya merupakan racun yang mematikan bagi Sang Pemandu. Pohon ini akan layu di bawah perawatan para elf jahat yang ingin memanfaatkannya, tetapi Sang Pemandu sendiri telah menguras keinginan para elf untuk mendapatkan keuntungan yang tidak masuk akal.

Biasanya, pohon dunia tidak akan memihak satu orang sejauh ini. Sang Pemandu gemetar karena konsekuensi tak terduga dari tindakannya ini.

“S-pada titik ini, ti-tidak ada yang bisa kulakukan sendiri lagi, kecuali mengumpulkan entitas lain seperti diriku di alam semesta ini untuk membantuku.”

Ia hanya perlu mencari bantuan. Biasanya, makhluk seperti Sang Pemandu tidak akan pernah meminta bantuan, tetapi saat ini ia takut pada Liam. Untuk mengalahkannya, Sang Pemandu akan membuang harga dirinya.

“Aku akan melakukan apa pun, jika itu berarti menjatuhkan Liam!”