Ore wa Seikan Kokka no Akutoku Ryōshu! LN - Volume 7 Chapter 13
Bab 13:
Amarah
DI RUANG AUDIENSI LIAM, Isaac menundukkan kepala dan mengepalkan tangannya karena frustrasi. Sialan! Seorang bangsawan pedalaman berani menentangku?
Ia percaya pada janji tersirat yang diberikan mata-mata Calvin kepadanya, tetapi saat kembali, Liam langsung mengabaikannya. Harga dirinya terluka parah, Isaac mendongak untuk menatap tajam ke arah saudaranya.
Isaac hanya pernah bertemu Liam sekali sebelumnya, saat ia masih muda. Hampir setengah abad yang lalu, ayah dan kakeknya mengundangnya ke sebuah upacara karena salah seorang kerabat mereka menerima penghargaan. Selama upacara itu, ia melihat Liam dari jauh. Bahkan saat itu, Isaac tidak begitu peduli dengan Liam, meskipun mendengar bahwa mereka bersaudara. Sebaliknya, ia merasa kesal saat mengetahui bahwa ia memiliki saudara laki-laki yang merupakan bangsawan daerah terpencil.
Dia menoleh ke arah Keith dan menatapnya penuh arti. “Keith, bisakah kau membantuku di sini?”
Pada dasarnya, ia memerintahkan Keith, yang cukup cakap untuk menjabat sebagai kepala ksatria, untuk membunuh Liam di tempat. Itu adalah keputusan yang gegabah, akibat masa muda Isaac, tetapi harga diri Keith juga terluka. Keith mendongak ke arah pria yang berdiri di samping Liam—Claus.
“Jalan Kilat adalah gaya pedang yang dibuat-buat dan tidak masuk akal,” kata mantan kepala ksatria itu kepada Isaac. “Mereka yang akan sedikit merepotkan adalah…”
Ia melirik Tia dan Marie yang diperban. Luka mereka telah diobati, tetapi belum pulih seratus persen, jadi Keith merasa ia bisa mengalahkan mereka. Ia menganggap kekalahannya dari Claus sebagai sebuah kebetulan; ia ingin bertanding ulang dengan pria itu. Bahkan, ia menuruti permintaan kekanak-kanakan Isaac hanya untuk membalas dendam pada Claus karena telah mempermalukannya.
“Saya bisa mengalahkan mereka,” Keith menyimpulkan. “Kami juga punya angkanya.”
Mata-mata Calvin telah menyiapkan banyak ksatria dan prajurit yang setia kepada sang pangeran untuk mendukung Isaac jika diperlukan. Para pelayan pengkhianat telah membiarkan mereka masuk ke dalam rumah besar, dan setelah mendengar satu kata dari Keith, mereka akan menyerbu ke ruang pertemuan.
Percaya pada ketua ksatrianya, Isaac mengangguk. “Baiklah. Kalau begitu cepatlah dan—”
Sebelum dia selesai memberi perintah, suara Liam bergema di ruang pertemuan. “Di mana Tateyama?”
Isaac merasakan suasana di ruangan itu semakin tegang. Dari para kesatria hingga para pejabat, semua orang tiba-tiba tampak ketakutan. Keith tidak yakin mengapa sampai dia menyadari bahwa suasana hati Liam telah berubah. Dia berdiri untuk berbicara dengan orang-orang di sampingnya.
“Tateyama. Dia tidak ada di sini?” tanya Liam. “Apakah dia sedang dalam perawatan? Bukankah perawatan rutinnya seharusnya sudah dilakukan beberapa hari yang lalu?”
Setelah menyadari bahwa robot pembantunya hilang, Liam bertanya kepada Claus di mana dia berada.
“Dia sedang menjalani perbaikan pabrik,” jawab Claus ragu-ragu. “Saya rasa dia tidak akan kembali dalam waktu satu bulan lagi.”
“Hah? Kenapa dia perlu diperbaiki?”
Liam tampak terganggu dengan ketidakhadiran robot pembantu itu. Ia juga tampaknya telah menghafal semua jadwal robot pembantu. Dan ia tampak… khawatir dengan boneka itu.
“Ini kesempatan kita,” bisik Keith kepada Isaac. “Bagaimana kalau kita ambil kesempatan ini?”
Isaac membuka mulutnya untuk menyuruh Keith mendekati Liam, tetapi kali ini Claus memotongnya, menjelaskan mengapa robot pembantu Tateyama dikirim untuk diperbaiki.
“Dia dirusak sedemikian parahnya, sehingga kami harus mengirimnya ke pabrik pembuatnya.”
Robot pembantu di dekatnya memegang pedang. Liam mengulurkan tangannya, dan saat tangannya memegang senjata itu, retakan besar muncul di salah satu tiang penyangga ruangan. Tak lama kemudian lantai, langit-langit, dan dinding juga retak. Debu dan puing-puing berjatuhan, dan salah satu pilar yang lebih besar runtuh dengan keras. Namun, semua orang terlalu takut untuk lari mencari perlindungan; selain itu, Isaac sekarang terlalu bingung untuk terus memberi perintah kepada Keith.
“Siapa yang melakukannya?” tanya Liam pada Claus.
Meskipun perubahan mengerikan telah terjadi pada Liam, Claus menjawab dengan tenang, “Seorang kesatria yang melayani Lord Isaac.”
“Yang mana?” Liam menoleh ke arah Isaac.
Claus menunjuk kesatria yang telah melukai Tateyama. Sedetik kemudian, pria itu—yang berdiri di belakang Isaac—menghilang dalam semburan pecahan darah.
Tidak—dia tidak menghilang. Dia telah terpotong-potong dalam sekejap. Potongan-potongan tubuhnya yang berdarah berceceran di area tempat dia berdiri.
Sebagian darah mengenai wajah Isaac. “Ih!” Ia jatuh ke tanah.
Liam menatapnya. “Kau yang memesan ini, Isaac?”
Isaac tidak dapat berbicara karena Liam menatapnya dengan tajam seperti itu. Ia gemetar ketakutan. A-aduh…! Sambil berusaha keras untuk berpikir jernih, Claus melaporkan hasil penyelidikannya.
“Ksatria yang kau singkirkan itu membuat keputusan itu secara mandiri. Aku menyelidiki masalah itu secara menyeluruh, tetapi kupikir hukuman pria itu bisa menunggu sampai kau kembali, Lord Liam.”
Liam menghela napas, lalu menyeringai. “Keputusan yang bagus, Claus. Aku sendiri yang akan menghukum mereka semua.”
Ia kembali melotot ke arah Isaac dan anak buahnya, sedemikian kuatnya hingga Isaac mengompol dan pingsan di tempat.
***
“Tuan Isaac?”
Keith memanggil tuannya, namun tidak berusaha menangkap anak itu yang terjatuh, sebaliknya dia mencengkeram gagang pedangnya.
Aku jadi khawatir dengan Tateyama. “Claus, Tateyama baik-baik saja, kan? Mereka bisa memperbaikinya, kan?”
Claus mengangguk beberapa kali sambil berkeringat. “Pabrikan bilang tidak akan ada masalah dalam memperbaikinya.”
Amagi terdiam selama ini, tetapi sekarang dia datang ke sisiku. “Tuan, saya sendiri yang memastikan kesehatan Tateyama. Tidak ada kerusakan pada ingatannya. Dia dapat kembali menjalankan tugas rutinnya setelah satu bulan.”
“Benar sekali. Baguslah.” Aku mendesah lega.
Lalu terdengar suara yang menjengkelkan. Itu Keith. “Apa yang membuatmu begitu khawatir tentang boneka sialan itu?”
Aku menatapnya tajam ketika suara dengungan terdengar di ruangan itu.
Sambil menghunus pedangnya, Keith mulai menjelaskan betapa tidak layaknya aku sebagai seorang bangsawan.
“Tidak masuk akal bagi seorang bangsawan Kekaisaran untuk memiliki kecerdasan buatan di sisinya, dan memanfaatkannya secara berlebihan! Liam tidak layak untuk memimpin Keluarga Banfield! Bukankah begitu?” tanyanya kepada mereka yang berkumpul di sekitar kami.
Saat Keith berteriak, sejumlah prajurit bersenjata menyerbu ke dalam ruangan. Dia pasti sudah mengaturnya sebelumnya. Apakah Calvin sendiri, atau hanya bawahannya, yang memberikan kekuatan ini kepada Isaac?
Aku melepaskan Flash ke arah orang-orang idiot yang menyerbu masuk, dan sedetik kemudian, ruang pertemuan yang dulu indah itu terciprat dengan darah mereka.
Ratusan pasukan mereka musnah dalam sekejap, Keith dan anak buahnya ternganga karena terkejut. Aku menatap Keith dengan sedikit seringai.
“Apa yang kau pikir bisa kau lakukan padaku dengan jumlah pria yang begitu sedikit?”
Keith mengarahkan pedangnya ke arahku, melangkah maju. “Aku akan menanganimu sendiri!”
Pengawal Kerajaanku melangkah di depanku, tetapi aku memberi isyarat agar mereka mundur.
“Minggir—kamu menghalangi jalanku.”
Aku melangkah, dan dengan gerakan yang sama, Keith sudah berada di lantai.
“A-apa yang barusan—hah?”
Ia tampaknya mencoba mencari tahu mengapa ia terjatuh. Ketika ia melihat ke bawah, ia melihat bahwa kakinya telah putus dari pergelangan kakinya. Keith melirik ke antara kedua kakinya beberapa kali, seolah-olah ia tidak percaya apa yang telah terjadi. Sementara ia sibuk melakukan itu, aku memutuskan lengan yang memegang pedangnya.
“L-lenganku! Lenganku !”
Tia melotot ke arah Keith yang meratap. “Hanya orang bodoh yang tidak mampu menilai kekuatan sejati seseorang. Dia benar-benar mengira bisa mengalahkan Lord Liam?” Suaranya bergema dingin di ruangan itu.
Mengapa Keith menantang saya? Apakah dia benar-benar percaya orang-orang akan mendukungnya jika dia menyatakan saya tidak layak memimpin?
“Benar-benar menyedihkan, mantan kepala ksatria,” aku menegurnya. “Kau benar-benar berpikir kau akan berhasil mengalahkanku?”
Aku yakin Calvin akan mengatur gerakan terhadapku dengan cara yang lebih cerdas. Aku tidak percaya bahwa Isaac mendapat dukungan resminya. Di belakang Keith, para kesatrianya panik. Aku meninggalkan panggung tinggi ruangan itu dan berjalan langsung ke sisi kesatria yang tumbang itu.
“Kau percaya orang-orang akan berlomba-lomba memihak padamu?” gerutuku.
Sambil meringkuk di tanah, Keith memegangi tunggul lengannya dengan sedih, menatapku. Wajahnya berubah ketakutan, matanya memohon belas kasihan.
“Aku tertipu! Isaac, di sana—dia bergabung dengan Calvin! Aku tidak punya pilihan selain ikut dengannya! Ku-kumohon ampunilah dia!”
Yang mengejutkan, Keith kini semakin mempermalukan dirinya sendiri. Gelombang rasa jijik menyebar ke seluruh ruangan karena perilakunya yang semakin menyedihkan.
Yah, ini cukup lucu, dan mungkin tidak apa-apa membiarkan ksatria itu hidup. Lagipula, dia bukan ancaman bagiku. Setelah cukup menghajarnya sehingga dia tidak akan melawanku lagi, aku bisa mengirimnya pulang ke orang tuaku. Namun, aku tidak akan memilih opsi itu setelah apa yang terjadi pada Tateyama. Siapa pun yang membiarkan kekerasan terhadapnya pantas mendapatkan apa pun yang mereka dapatkan.
“Kukuri,” panggilku.
Agen khususku bangkit dari bayanganku. “Di sini.”
Aku memutuskan untuk menyuruh orang-orang Kukuri berurusan dengan para bajingan lainnya yang telah menganiaya Tateyama. Aku sudah mengeksekusi pelaku utamanya, tetapi teman-temannya juga pantas mendapatkan hukuman yang sama. Dan jika aku melakukannya dengan segera menggunakan Flash, itu bukanlah hukuman yang cukup.
“Aku serahkan saja padamu,” kataku pada Kukuri. “Kau hanya boleh menyentuh apa yang ada di bawah kepala mereka, oke? Kirim kepala-kepala itu ke Cliff di Planet Ibu Kota. Aku ingin dia berpikir keras tentang siapa yang akan dia ganggu.”
“Hehehe… Apakah Anda yakin, Tuanku?”
Aku tidak keberatan menyiksa para kesatria ini, tetapi kukira aku akan kehilangan kendali. Lagipula, organisasi Kukuri memang mengkhususkan diri dalam prosedur semacam itu. “Aku akan membunuh mereka terlalu cepat. Itu tidak benar ketika Tateyama mengalami sesuatu yang begitu menakutkan.”
“Hehehehehehehe! Apakah Anda ingin kami memberi mereka sambutan yang hangat ?”
Keith dan para kesatrianya tampak pucat pasi saat mendengar tawaran si pembunuh berupa… keramahtamahan. Aku yakin mereka dapat dengan mudah membayangkan apa yang akan terjadi.
Mulutku tersenyum. “Gunakan semua yang kau punya untuk menghibur mereka.”
“Sesuai keinginan Anda, Tuan Liam.”
Saat Kukuri mengatakan ini, anak buahnya muncul satu per satu dari balik bayang-bayang ruangan dan menangkap anak buah Keith, lalu menyeret mereka kembali ke dalam kegelapan.
“T-tolong!”
“Tidak! Aku tidak ingin mati! Aku tidak ingin mati!”
“Aku akan menceritakan semuanya padamu! Apa pun yang ingin kau ketahui! Tapi, kumohon, jangan bunuh aku!”
Keith menangis tersedu-sedu dan meratap di akhir, dan penjelasannya menjadi sama sekali tidak dapat dipahami.
Aku sudah berurusan dengan sampah yang telah merusak Tateyama, tetapi masih ada masalah lain yang harus diselesaikan. Aku menatap Isaac yang tak sadarkan diri. Dia anak nakal yang menyebalkan, tetapi secara teknis dia sudah dewasa. Kupikir mungkin aku harus membunuhnya juga dan mengirim pesan kepada ayahku. Tetapi teknologi Kekaisaran memproduksi anak nakal seperti ini secara massal hanya dengan menekan sebuah tombol, dan aku tidak ingin Cliff mengirim lebih banyak anak nakal ke arahku. Aku memutuskan untuk memperingatkan Isaac dengan menyiksanya sebelum mengirimnya kembali hidup-hidup.
“Bersiaplah untuk mengembalikan Isaac ke Planet Ibu Kota,” kataku kepada orang-orangku. “Dan usir burung nasar yang berkeliaran di sekitar sini, mencari sisa-sisa makanan. Aku akan memutuskan bagaimana cara menghadapi pengkhianat tolol yang memihak bocah nakal ini.” Mereka adalah beberapa orang yang kurang cerdas di antara rakyatku.
Tiga birokrat pengkhianat yang termasuk dalam kategori itu memohon saat para kesatria saya mengumpulkan mereka.
“Kasihanilah, Tuan Liam!”
“Kami tidak terlibat, sungguh! Ku-kumohon!”
Aku sudah lelah mendengar alasan. “Interogasi para pengkhianat, lalu eksekusi mereka. Usir juga keluarga mereka dari wilayah kekuasaanku. Bawa mereka pergi.”
Para kesatriaku mengikuti perintahku dan menyeret para pengkhianat keluar dari ruangan.
Saya sangat kesal—benar-benar kesal—saya tidak tahu harus berbuat apa. Selain Tateyama yang manis telah rusak, saya tidak dapat mencerna betapa banyak hal telah memburuk setelah saya pergi beberapa hari.
“Aku perlu membersihkan,” aku memutuskan. “Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita benar-benar bersih-bersih.”
Claus bergegas menghampiri. “Bersih-bersih, Tuan?” dia memiringkan kepalanya. “Para pelayan bekerja dengan baik dalam merapikan rumah besar ini, bukan?”
Meskipun bertanya, dia berkeringat, yang menunjukkan bahwa dia mengerti maksudku. Dia pasti berharap aku bercanda.
“Maksudku, kita terlalu lalai,” jawabku. “Sampah berserakan di mana-mana di sini, dan ini kesempatan untuk membersihkan rumah. Kita akan membasmi semua pengkhianat dan memastikan mereka dihukum. Kita akan bertindak tuntas—ini kesempatan kita untuk menyingkirkan para idiot itu sekaligus.”
Aku menggunakan nada bicara yang tidak menoleransi perdebatan. Kupikir Claus akan tetap protes, tetapi yang mengejutkanku, dia mengangguk.
“Dipahami.”
Dia lebih berani dari yang kukira. Dan dia bekerja keras untuk mempertahankan status quo saat aku pergi, membuktikan bahwa dia jauh lebih bisa diandalkan daripada Tia dan Marie.
Ya… Kurasa itu pasti Claus kalau begitu.
Sambil bertepuk tangan, aku mengumumkan dengan nada ringan, “Oke, saatnya bersih-bersih! Semuanya, kembali ke pos kalian dan rapikan dengan baik dan bersih! Kau mengerti maksudku? Jika masih ada sampah yang tertinggal di mana pun setelah kalian selesai, aku akan memberi hukuman yang sama kepada para pemalas seperti sampah yang tidak mereka rapikan.”
Semua orang berlutut, menunjukkan kepatuhan mereka. “Sesuai perintahmu!”
Sudah saatnya untuk membasmi pengkhianat bodoh yang muncul di wilayah kekuasaanku.
***
Claus sudah kehabisan tenaga dalam berbagai hal. Dia sangat kelelahan karena harus memimpin selama Liam tidak ada.
Ketika Liam mengumumkan rencananya untuk membereskan semuanya, Claus pasrah dengan gagasan bahwa makin banyak pekerjaan yang akan dibebankan padanya.Yang dapat dia pikirkan hanyalah, Baiklah… Terserah apa katamu. Di sana masih ada pengkhianat di sini, jadi “membersihkan” adalah kesempatan untuk mengamankan sesuatu. Tapi, apa yang harus kita lakukan dengan Chengsi? Pada titik ini, sepertinya dia tidak bisa ditolong lagi.
Sambil melihat ke sekeliling ruang pertemuan, Liam memiringkan kepalanya. “Tunggu sebentar. Di mana murid-murid juniorku? Aku juga tidak melihat Chengsi.”
“Ketiganya?” jawab Claud. “Uh, baiklah…”
Murid-murid junior Liam dan kesatria yang paling haus darah telah terlibat dalam situasi yang cukup sulit.
***
Riho dan Fuka sekali lagi melawan Chengsi, dan sekali lagi menghancurkan sebagian rumah besar itu dalam prosesnya. Namun kali ini, melawan mesin serangga yang mengerikan itu membuat mereka kelelahan. Chengsi akhirnya menjalani begitu banyak prosedur, dia telah meninggalkan kemanusiaannya sepenuhnya.
“Sungguh mengagumkan kau terus datang, tidak peduli berapa kali aku menebasmu,” Riho terengah-engah. “Aku akan memberikan itu padamu.”
“Harus kuakui, aku muak dengan hal ini,” imbuh Fuka.
Setiap kali mereka mengalahkan Chengsi, dia hanya kembali untuk menantang mereka lagi. Dia semakin kuat setiap kali, dan sekarang dia cukup kuat untuk melukai mereka. Sebelum hari ini, melawan musuh yang tak kenal ampun ini tampak menghibur, tetapi sekarang mereka berada dalam sedikit masalah.
Dengan pedang kembarnya, Fuka memotong salah satu kaki serangga Chengsi. Kaki yang terpotong itu meleleh menjadi logam cair yang merayap kembali ke tubuhnya seperti merkuri dan menyatu kembali. Chengsi mengulangi proses penyambungan itu tidak peduli berapa kali mereka memotongnya.
“Aku tidak tahan lagi! Kau saja yang menanganinya, Riho!” Fuka mendesak, muak dan lelah berjuang melawan logam cair itu.
Namun Riho sudah berjuang sekuat tenaga. “Kau tidak bisa mundur sekarang! Aku juga sudah muak dengan ini!”
Seharusnya ada inti padat di dalam wujud logam cair Chengsi saat ini, tetapi tubuhnya terus berubah, jadi Riho tidak dapat memastikan lokasinya. Dia mengukir Chengsi berulang kali tanpa menghancurkan pusat vitalnya.
Setelah terkena serangan Flash berkali-kali, Chengsi pun mulai beradaptasi—hingga akhirnya ia berhasil menghindari serangan Flash milik Fuka.
Fuka melompat mundur karena terkejut. “Dia berhasil menghindarinya?”
Dia tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya bahwa Chengsi berhasil melakukan itu.
“Hehe. Aku senang bermain dengan kalian berdua,”Chengsi memberi tahu mereka. “Saya belajar sedikit tentang Jalan Kilat berkat kalian. Sekarang saya siap melawan Liam.”
Mendengar ini, Riho melompat maju dan menebas Chengsi dengan marah, tetapi Chengsi membagi dirinya untuk menghindari serangan itu. Dia terus membagi dirinya menjadi beberapa bagian yang lebih kecil dan independen hingga dia mengepung pasangan itu.
“Cih!” Riho membungkuk rendah.
Fuka pun melakukan hal yang sama dengan waspada. “Sepertinya kita terlalu banyak bermain-main.”
Sekarang setelah Chengsi berhasil menjerat mereka, tampaknya niatnya adalah menyiksa mereka sampai mati.
“Aku akan menunjukkan mayat kalian pada Liam agar dia menganggap pertarungan kita serius!”
Satu-satunya tujuan hidup Chengsi adalah bertarung, dan menantang Liam akan menjadi puncak hidupnya. Tidak ada yang lebih penting selain mengalahkannya.
Tepat saat itu, dinding lorong yang runtuh terbelah—dan Liam muncul dari baliknya. Tangannya mencengkeram pedangnya, dan begitu melihat Chengsi, dia menatapnya dengan jijik.
“ Sungguh menyedihkan keadaan yang Anda alami.”
“Liam? Ah! Aaaah.Liaaam!”
Chengsi menjerit kegirangan, mengumpulkan potongan-potongan tubuhnya yang terpisah dan menyatukannya kembali menjadi tubuh serangga utuh—monster yang telah ia ubah untuk melawan Jalan Kilat.
Dia menerjang Liam, berniat menjatuhkannya pada akhirnya.
Fuka mencoba memperingatkan Liam. “Murid senior, dia—”
Liam memotong ucapannya. “Jangan khawatir. Harus kukatakan, Chengsi, kau mengkhianati harapanku.”
Chengsi mengantisipasi Flash miliknya, dan bermaksud untuk melawannya. Namun di saat berikutnya, tubuh logam cairnya meledak, memerciki dinding. Sebelum ada yang melihatnya memegangnya, Liam mencengkeram bola yang telah membentuk inti Chengsi dengan tangannya yang bebas. Tubuh logam cairnya tidak dapat terbentuk kembali tanpanya.
“Kau menemukan inti diriku begitu saja?!”
Liam mengabaikan keterkejutan Chengsi. Ketika Pengawal Kerajaannya akhirnya berhasil menyusulnya, ia melemparkan inti itu kepada sang kapten. “Regenerasi tubuhnya,” perintahnya. “Jika ini yang terbaik yang dapat ia lakukan sebagai mesin, ia akan lebih baik berada dalam tubuh organik.”
Chengsi telah menyerahkan segalanya untuk menantang Liam, tetapi dia tetap mengalahkannya. Dia baik-baik saja dengan itu, tetapi dia tidak bisa menerima niat Liam untuk mengembalikan tubuh aslinya. Hasil pertarungan mereka sudah sangat jelas, dan dia tidak mengerti mengapa Liam tidak membunuhnya saja.
“Apakah kau menunjukkan belas kasihan padaku? Bunuh aku! Jika tidak, aku akan kembali untuk menghabisi nyawamu lagi dan lagi!”
“Kau salah paham. Aku membiarkanmu tetap hidup demi murid-murid juniorku. Kau tidak layak untuk waktuku .”
“Apakah kau mengingkari janjimu padaku?”Chengsi meratap dalam hatinya. “Aku bersumpah akulah yang akan membunuhmu!”
Liam hanya tertawa. “Itu lelucon yang hebat. Kalau kau bahkan tidak bisa mengalahkan murid-murid juniorku, bagaimana kau bisa membunuhku? Kau bisa terus bermain dengan Riho dan Fuka. Sekitar tiga puluh tahun lagi, Ellen juga bisa ikut bermain.”
Minatnya terhadap Chengsi meluas, dia beralih ke Riho dan Fuka.
“Jelaskan mengapa kau tidak bisa mengalahkannya. Apakah kau mencoba memberikan nama buruk pada Way of the Flash? Hah?”
Riho dan Fuka menciut karena kritikannya.
“M-maaf. Baru hari ini kami tidak bisa mengalahkannya,” kata Riho.
“Kami terus membiarkannya hidup agar kami bisa melawannya lagi untuk latihan,” imbuh Fuka. “K-kami mengalahkannya berkali-kali. Kali ini dia mampu bertahan…”
Liam menatap mereka dengan dingin saat mereka membuat alasan. “Kalian berdua kembali ke titik awal.”
Yang bisa dilakukan pasangan itu hanyalah menundukkan kepala karena malu.
***
Riho dan Fuka tidak mengalami kemajuan seperti yang kukira. Aku tidak percaya mereka berjuang melawan Chengsi. Itu membuatku malu berada di sekolah yang sama dengan mereka, dan aku memutuskan untuk membuat latihan mereka lebih keras ke depannya.
Mengenakan tank top dan legging, mereka berbaring di sampingku, pingsan. Mereka pingsan karena kelelahan akibat latihanku. Aku juga mengajak Ellen untuk ikut serta di awal, tetapi karena dia masih pemula, aku membiarkannya selesai lebih awal.
Saya duduk bersila dan bermeditasi, melanjutkan latihan mental saya sendiri.
“Aku melindungi mereka berdua, dan mereka tidak bisa bertahan? Bagaimana aku bisa menghadapi Master seperti ini? Aku juga tidak senang karena aku berjuang melawan orang rendahan itu.”
Aku teringat kembali pada si lemah yang menyebut dirinya raja iblis. Aku hampir menggunakan pedang kesayanganku untuk menghabisinya, tetapi pada akhirnya, aku menyuruh Avid menghancurkannya untukku. Aku seharusnya mengakhiri semuanya sendiri sebelum bantuan datang. Ketidakmampuanku sendiri membuatku jengkel.
“Bagaimana cara memotong musuh yang tidak bisa dipotong…? Pasti ada caranya.”
Setidaknya, berkat pertempuran itu, aku jadi tahu ada musuh yang tidak bisa dilukai oleh serangan fisik atau sihir tradisional. Kalau begitu, aku harus mencari cara untuk melukai mereka. Tapi dari mana harus memulainya? Kurasa aku akan menemukan cara jika aku terus berlatih keras. Namun, aku tidak ingin itu memakan waktu terlalu lama.
Perhatianku mulai teralih, jadi aku kembali fokus, merenungkan cara memotong sesuatu yang tidak bisa dipotong. Aku tidak bisa berpuas diri dengan ilmu pedangku. Sebagai penguasa jahat, aku bisa mengerahkan seluruh kemampuanku dan bermain-main sesukaku. Namun, jika menyangkut Jalan Kilat, aku harus bersikap serius.
***
Akhirnya terbebas dari latihan bersama Liam, Riho dan Fuka berjalan melalui halaman rumah besar itu, menggunakan pedang kayu mereka sebagai tongkat. Mereka belum pernah menjalani latihan keras seperti itu sejak hari-hari mereka bersama Yasushi.
Riho tampak hampir menangis. “D-dia monster.”
Seluruh tubuh Fuka menjerit. Seluruh tubuhnya gemetar. “Kita seharusnya membunuhnya saat kita punya kesempatan. Dia bilang kita akan berlatih sebentar, jadi ini tidak akan berakhir dalam waktu dekat.”
Keduanya telah menguasai sepenuhnya Jalan Kilat, tetapi murid senior Yasushi melatih mereka begitu keras setiap hari, sehingga mereka harus mengeluh dan mengerang untuk bisa menyelesaikannya. Mereka sudah berharap bisa meninggalkan pelatihan mereka, tetapi Liam berencana untuk terus maju sampai dia harus kembali ke Planet Ibu Kota. Semua itu karena mereka membiarkan Chengsi menang.
Mereka duduk di sebuah bangku.
“Dia sebaiknya kembali ke Planet Ibu Kota sekarang.”
“Ya. Dia masih harus menyelesaikan pelatihannya sebagai bangsawan atau semacamnya, kan? Kenapa dia malah kembali ke sini?”
Riho mengeluarkan tabletnya dan memeriksa berita. Hampir setiap hari akhir-akhir ini, ada laporan tentang birokrat, ksatria, dan prajurit yang dieksekusi karena kejahatan seperti penggelapan. Banyak orang telah disingkirkan, keluarga mereka diusir.
“Tunggu sebentar. Artikel ini…” Riho terdiam.
“A-apa itu?” tanya Fuka dengan gelisah.
Jelasnya, bukan hanya House Banfield yang mengalami kekacauan.
***
“Semuanya musnah?”
Di istana Kekaisaran Planet Ibukota, Calvin mendengarkan laporan dari salah satu sekutunya, matanya terbelalak mendengar berita itu.
Bangsawan yang menyampaikan laporan itu merasa sulit untuk mempercayainya. “Y-ya! Setiap mata-mata yang kami kirim ke wilayah kekuasaan Keluarga Banfield gagal melapor. Setiap orang yang mendukung Isaac atau berusaha menjarah wilayah kekuasaan Liam juga disingkirkan.”
“Bagaimana dengan para pengkhianat di faksi Cleo?”
“Mereka disingkirkan dari fraksi atas perintah Liam. Beberapa kepala keluarga telah menghilang.”
Ketika Calvin mendengar bahwa Liam menghilang karena sihir pemanggilan, ia memanfaatkan orang-orang yang menanggapi insiden itu dengan tergesa-gesa untuk menimbulkan kekacauan di wilayah kekuasaan Liam. Ia memberi informasi kepada kelompok-kelompok yang impulsif itu, lalu duduk santai menyaksikan mereka membuat kekacauan sendiri. Sementara itu, ia dengan keras memperingatkan kelompoknya sendiri untuk tidak menyerang Keluarga Banfield untuk sementara waktu.
“Liam mengalahkan kami. Dia benar-benar tak kenal takut untuk melakukan ini sekarang.”
“Yang Mulia?” Bangsawan yang membawa berita itu tidak mengerti apa yang dimaksud Calvin.
Sang putra mahkota menahan desahan, menjelaskan, “Dia menunggu hingga jumlah anggota fraksinya meledak sebelum menyingkirkan benih-benih yang buruk. Jika dia mengabaikannya, beberapa kegagalan akan menimpa wilayahnya. Namun, orang-orang bodoh itu terpancing, seperti yang dia duga, dan dia menyingkirkan mereka dari fraksi Cleo. Itu persis seperti yang kutakutkan—jebakan.”
“I-Itukah yang dia lakukan? Lalu kita—”
“Kami bermain sesuai keinginannya. Untungnya, kami tidak melibatkan faksi kami sendiri, jadi kekuatan kami tidak berkurang. Hanya Liam dan para idiot itu yang kalah. Keadaan bisa saja jauh lebih buruk,” Calvin berbohong.
Jika mereka berani bertindak gegabah saat Liam pergi, mereka mungkin telah memberikan pukulan telak bagi wilayah kekuasaannya. Kehati-hatianku menjadi bumerang.
Pada akhirnya, Liam telah melenyapkan semua mata-mata Calvin. Putra mahkota akan kesulitan mengumpulkan informasi sekarang. Namun, keadaan bisa lebih buruk. Setidaknya mereka terhindar dari kerusakan serius.
“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan orang-orang bodoh yang menyerbu wilayah kekuasaan Liam?” tanya Calvin. “Mungkinkah dia benar-benar membunuh mereka semua? Tidak mungkinkah dia menyandera beberapa orang?”
Para bangsawan sering menyandera orang dalam konflik aristokrat semacam ini. Itu adalah strategi yang cerdas, karena uang tebusan jauh lebih berguna daripada bangsawan yang mati. Namun, Liam bukanlah bangsawan biasa.
“Saya yakin Liam memperlakukan mereka sebagai bajak laut dan membantai mereka tanpa ampun.”
“Semuanya? Dia sangat ekstrem. Dia hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah untuk dirinya sendiri.”
Para bangsawan yang sudah mati itu mungkin telah menyerbu wilayahnya, tetapi dengan bereaksi begitu kejam, Liam akan membuat keluarga mereka menjadi musuh. Tentu saja, jika keluarga mereka berhasil menjatuhkan Liam, itu tidak akan menjadi hal buruk bagi Calvin.
“Kita bisa memanfaatkan ini. Dukung mereka yang dimusuhinya mulai sekarang.”
“Yang Mulia, saya punya satu hal penting lagi untuk dilaporkan,” kata bangsawan itu dengan canggung.
“Apa itu?”
“Yah, kerabat bangsawan yang dinyatakan Liam sebagai bajak laut ingin bergabung dengan faksi Anda. Mereka ingin menjatuhkan Liam.”
“A-apa…?”
“Tidak ada yang bisa memimpin semua bangsawan yang membenci Liam. Jadi mereka… yah… mereka telah menyatakan bahwa mereka akan bergabung dengan kita.”
“Mereka pikir mereka bisa memutuskan begitu saja?!”
Calvin sangat marah. Para bangsawan yang telah meninggal telah melakukan pembajakan terang-terangan terhadap keluarga lain. Ia hanya akan kesulitan jika keluarga mereka menyatakan dukungan kepadanya sebagai balasan, sekarang setelah keadaan berbalik. Tak perlu dikatakan lagi, ia tidak berniat menerima keluarga-keluarga itu ke dalam fraksinya. Tetap saja, jika mereka menyebut-nyebut namanya tanpa izin, itu akan sama merepotkannya.
Berkat insiden ini, faksi Liam telah menyingkirkan banyak orang picik. Orang-orang picik itu sekarang berencana untuk bergabung dengannya. Apakah Liam diberkati oleh dewa keberuntungan, atau aku dikutuk oleh dewa kesialan? Dia benar-benar duri dalam dagingku.
Calvin memutuskan untuk bertindak sebelum keadaan menjadi lebih buruk. “Berikan aku daftar semua bangsawan yang telah memutuskan untuk bergabung dengan faksi kita. Aku tidak bisa membiarkan mereka menyeretku ke bawah.”
Setelah mengabaikan pria lainnya, dia bersiap untuk bekerja keras mengatasi masalah yang akan mereka hadapi. Saat itu adalah saat yang krusial, dan dia harus menyelesaikan kekacauan ini.
Ramang
P