Ore wa Seikan Kokka no Akutoku Ryōshu! LN - Volume 7 Chapter 11

Bab 11:
Kehancuran Raja Iblis

 

DEMON LORD GORIUS telah menyaksikan sesuatu yang tidak dapat dipercaya: sesosok raksasa logam telah turun dari surga.

Melayang di udara, sang titan menatapnya, tubuhnya tersusun dari logam yang tidak mungkin berasal dari legenda dan mitos. Gorius tidak tahu dari mana asalnya.

Sangat jelas bagi Gorius bahwa raksasa itu adalah entitas yang lebih tinggi derajatnya daripada dirinya, dan bahwa ia pada dasarnya hidup. Ia jelas memiliki keinginannya sendiri, dan mengakui pahlawan ini sebagai tuannya. Gorius juga dapat melihat bahwa raksasa itu marah padanya. Mata buatannya menatapnya. Seharusnya tidak ada emosi di mata itu, tetapi Gorius merasakan bahwa raksasa itu menganggapnya tidak lebih dari kerikil pinggir jalan yang mengganggu tuannya.

Gorius menggigil. Nalurinya berteriak bahwa ia tidak akan pernah bisa mengalahkan raksasa logam yang melayang di udara itu. Jika ia menantang monster itu, monster itu akan menghancurkannya tanpa jejak, dan ia tidak akan pernah bangkit kembali. Bahkan jika ia berhasil, ia akan kalah dari raksasa itu lagi.

Raksasa logam ini sudah cukup mengancam, tetapi pahlawan di hadapan Gorius bahkan lebih tidak dapat dipercaya. Melihat pedang di tangannya membuat Gorius lebih takut daripada melihat raksasa logam itu.

S-senjata itu tidak mungkin! Bagaimana mungkin itu ada?

Ada sesuatu di dalam pedang itu—hanya sedikit, tetapi itu membuat Gorius ketakutan. Dia tidak ingin berada di dekatnya. Logam bilah pedang itu menyerupai emas, tetapi jauh lebih langka. Raja iblis itu ingin berteriak dan menangis dengan senjata yang diarahkan kepadanya. Senjata itu terlalu kuat untuk digunakan melawan seseorang seperti dia; itu sebanding dengan mengirim pasukan sepuluh ribu untuk menghancurkan seekor serangga.

Yang lebih mengerikan dari senjatanya adalah sang pahlawan sendiri.

Hanya apa Apakah dia?

Dia menyebut dirinya jahat—mengatakan bahwa manusia adalah kejahatan yang sebenarnya—tetapi Gorius merasakan keinginan puluhan miliar manusia yang bersatu dengan memuja pria itu . Harapan dan doa dari orang-orang yang hidupnya telah dia selamatkan melindunginya. Energi positif itu berkilau seperti debu emas, memperkuat sang pahlawan. Itu adalah kekuatan suci—kekuatan yang sangat ilahi. Sekarang setelah dia mempersenjatai dirinya dengan senjata sucinya, kekuatan itu telah terwujud, memungkinkan Gorius untuk mengamatinya. Raja iblis itu tidak percaya bahwa kekuatan suci seperti itu melindungi bocah ini; bahwa dia bahkan dapat menggunakannya tanpa menyadarinya.

Yang lebih mengerikan, bukan hanya orang-orang yang masih hidup yang energinya memberdayakan sang pahlawan. Ia juga memperoleh kekuatan dari orang-orang yang telah meninggal di beberapa planet.

Dia lebih dari sekadar manusia, hanya itu yang bisa dipikirkan Gorius. Dia belum pernah bertemu manusia seperti ini dalam hidupnya. Dia mulai menerima bahwa sang pahlawan jauh lebih berevolusi daripada dirinya, dan jauh lebih unggul.

Berkilau dengan kekuatan ilahi, sang pahlawan mengangkat pedangnya yang menakutkan. Pedang itu bersinar dengan cahaya keemasan; cahaya itu sendiri merupakan racun bagi Gorius.

“Berhenti! Tolong, jangan lakukan lagi!”

Sang pahlawan bahkan tampaknya tidak menyadari cahaya itu, tetapi Gorius merasakan esensinya terbakar di mana pun cahaya itu menyentuhnya.

“Kau tidak jahat,” teriak raja iblis itu. “Kau berbeda!”

Dia mencoba mengatakan lebih banyak lagi, tetapi sang pahlawan tidak lagi tertarik.

“Diamlah. Aku tidak punya apa pun untuk dibicarakan denganmu.” Sang pahlawan mengangkat pedangnya lebih tinggi.

Naluri Gorius berteriak padanya. Jika aku terbunuh dengan senjata itu, aku tidak akan pernah hidup lagi! A-aku lebih suka mengambil risiko dengan raksasa di langit!

Ia bertekad untuk melarikan diri dari sang pahlawan. Saat ia melesat ke udara, sang pahlawan ternganga karena terkejut sejenak, lalu memegang perutnya dan tertawa keras.

“Raja iblis melarikan diri? Avid, apa kau bisa menanganinya?”

Sang pahlawan membiarkan Gorius melarikan diri ke udara. Sambil menghisap emosi negatif dari atmosfer di sekitarnya, raja iblis itu mengembangkan tubuh apinya di hadapan raksasa logam itu. Api hitam itu berubah bentuk menjadi naga raksasa. Dalam wujud yang menyeramkan ini, Gorius memiliki panjang lebih dari seratus meter.

“Lebih baik aku melawanmu daripada melawan sang pahlawan, dan bangkit lagi nanti!” kata Gorius. “Bahkan jika butuh satu atau dua abad…bahkan jika butuh ribuan tahun…aku bersumpah akan kembali untuk menghancurkan negeri ini sekali lagi!”

Membuka mulutnya yang besar, wujud naga Gorius menerjang raksasa itu. Avid menutup palka untuk melindungi Ellen, lalu melipat tangannya alih-alih menarik senjata. Saat naga itu terbang ke arahnya, mech itu mengaktifkan lensa laser yang tersebar di sekujur tubuhnya. Sinar merah tipis dan halus berkumpul di Gorius.

“Menurutmu apa serangan seperti itu akan—”

Gorius meremehkan kekuatan laser, jadi dia tidak mencoba menghindarinya. Lubang-lubang besar terbuka di tubuh api hitamnya di mana pun sinar itu menembusnya.

“I-itu tidak mungkin—”

Gorius berjuang di udara seolah-olah terjepit di tempat saat mata Avid bersinar merah. Setelah selesai menganalisis raja iblis itu, ia mengangkat satu tangan besar. Sebuah lingkaran sihir mulai terbentuk di sana—lingkaran sihir suci.

Lingkaran itu, yang terdiri dari glif rumit dan simbol misterius, bersinar dengan cahaya biru-putih. Ketika Gorius melihatnya, dia tahu kebenarannya.

Begitu ya. Di sinilah eksistensiku akhirnya berakhir.

Ledakan sihir suci yang dilepaskan Avid menyerang Gorius secara langsung, melenyapkannya secara menyeluruh sehingga tidak ada kemungkinan ia akan bangkit kembali.

 

***

 

“Sepertinya sudah berakhir.”

Perkelahian kecil dengan Avid telah memusnahkan si lemah yang menyebut dirinya raja iblis.

Aku menatap pedang kesayanganku dan mendesah. “Bahkan aku tidak sempat menggunakan ini.”

Pada akhirnya, si “raja iblis” itu terbukti sangat lemah. Aku sedikit malu karena kehilangan ketenanganku dan hampir menganggapnya serius. Namun, setelah pertemuan kami, aku merasakan tujuan baru mulai terbentuk.

“Musuh yang tidak bisa kutebas, ya?”

Aku pernah mendengar ada makhluk yang tahan terhadap serangan fisik dan sihir konvensional. Di Kekaisaran, teknologi canggih seperti Avid dapat menghancurkan mereka dengan mudah, jadi aku tidak perlu menghadapi musuh seperti itu sendiri. Namun, aku tidak puas dengan itu. Sebagai seorang praktisi Jalan Kilat, aku tidak bisa membiarkan diriku berjuang melawan makhluk yang lebih rendah seperti yang baru saja kulakukan. Aku perlu menemukan cara untuk menghadapi musuh seperti itu sendiri.

“Bagaimana cara memotong benda yang tidak bisa dipotong?”

Rasanya seolah – olah ada kekuatan aneh yang bersemayam di pedang kesayanganku yang memungkinkan aku melancarkan serangan, tetapi aku tetap tidak akan mampu melakukannya dengan kekuatan pribadiku.

Saat aku merenungkan ini, Ellen melompat turun dari atas. “Tuan!” serunya, mendarat dan menyeka wajahnya yang berlinang air mata dan berlumuran ingus di dadaku. Dia jelas sangat mengkhawatirkanku; dia memelukku erat-erat dan tidak mau melepaskannya.

Aku meletakkan tanganku di kepalanya dengan lembut. “Maaf sudah membuatmu khawatir. Aku tidak menyangka kau akan datang menjemputku. Siapa lagi yang ada di sini?”

“ Snff. Nona Amagi, Tuan Brian, dan Nona Nias…”

Wajahku berkedut saat mendengar Amagi dan Brian ada di sini. Berhadapan dengan mereka pasti menyebalkan. Di saat yang sama, aku penasaran saat mendengar Tia dan Marie tidak ada di sini.

“Bagaimana dengan Tia dan Marie?”

“Mereka tidak datang.”

Aku bertanya-tanya mengapa Ellen mengalihkan pandangannya saat mengatakan ini. Tetap saja, kukira mereka berdua bisa menunggu.

“Mereka tidak ada di sini, tapi Nias ikut? Kurasa tidak apa-apa, tapi kok Nias ada di sini?” Aku tidak menyangka dia akan sangat khawatir jika mendengar aku menghilang, jadi aku terkejut dia datang menjemputku. Mungkin dia hanya takut kehilangan sponsornya yang berharga.

“Oh, terserahlah.” Aku tidak peduli dengan Nias. Masalahnya adalah Amagi dan Brian, yang pasti akan menyerangku.

Saat aku meratapi hal itu, Kunai muncul dari bayanganku. “Tuan Liam—sang ketua.”

“Hmm? Kukuri juga ada di sini?”

Seorang pria besar bertopeng muncul dari balik bayangan pilar yang masih berdiri di tengah reruntuhan kastil. “Saya lega mendapati Anda selamat, Tuan Liam. Tapi sekarang…”

Dia menghunus senjata dan langsung menuju Kunai.

Aku mengerti apa yang hendak dilakukannya, jadi aku mengangkat tanganku untuk menghentikannya. “Jangan, Kukuri.”

“Dia membuatmu dalam bahaya, Tuan Liam. Kau akan mengizinkanku menyingkirkan bawahan yang tidak berguna, bukan? Heh heh heh!”

Aku menatap Kunai, yang dengan rela berlutut di hadapan Kukuri dengan leher terbuka, siap menerima hukumannya. Melihatnya seperti itu membuatku teringat kembali saat-saat yang telah kami lalui bersama di sini.

“Maafkan saya. Bagaimanapun, saya yang membawanya sejak awal—saya tidak menghindari pemanggilan. Jadi, Anda juga akan memaafkannya.” Sebagai majikan Kunai, saya memerintahkan Kukuri untuk membiarkannya berlalu.

Dia dengan patuh menyimpan senjatanya. “Jika itu perintahmu, maka aku akan patuh, Tuan Liam.”

“Kunai telah melakukan pekerjaan yang baik untukku di sini. Aku bahkan berpikir untuk memberinya hadiah.”

Kukuri menatap bawahannya dengan heran. “Kau bahkan menerima nama? Kalau begitu, berterima kasihlah pada Master Liam—Kunai.”

“Pak!”

Masalah itu sudah teratasi, aku memeluk Ellen dengan lega. Kunai menundukkan kepalanya kepadaku sebagai tanda terima kasih, jadi aku mengangguk kecil sebagai tanggapan. Masih memegang Ellen, aku bertanya kepada Kukuri apakah ada masalah di wilayahku saat aku pergi.

“Ada hal menarik yang terjadi selama aku pergi, Kukuri?” Karena aku tidak pergi terlalu lama, kupikir semuanya akan baik-baik saja.

Kukuri menjawab setelah jeda sebentar. “Ya, Tuan Liam. Keluarga Banfield terpecah menjadi beberapa faksi, dan sejumlah tokoh dari keluarga bangsawan lainnya menyusup ke wilayah kekuasaan Anda. Sebagian dari Keluarga Banfield mengkhianati Anda demi penerus Anda. Para pengkhianat di antara faksi Pangeran Cleo juga bekerja sama dengan para bajak laut untuk menjarah wilayah kekuasaan Anda.”

“Apa?!” Apa yang sebenarnya terjadi saat aku pergi?

 

***

 

“Dasar orang-orang tolol yang tidak berguna!”

Saya kembali ke ibu kota Kerajaan Erle dan mendapati kota itu dipenuhi oleh para ksatria keliling. Pasukan pendaratan prajurit saya telah mendarat untuk menduduki kota itu juga. Kapal-kapal yang berlayar di atas ibu kota hampir menghalangi matahari; saat itu tengah hari di hari yang tak berawan, tetapi ibu kota itu redup. Menghadapi penglihatan ini, warga berdoa, tampaknya mengira ini adalah invasi raja iblis.

Aku tidak bisa menyalahkan mereka karena terkejut, tetapi aku cukup senang menemukan seluruh armada di sini untuk menjemputku. Mungkin itu akan merepotkan bagi warga ibu kota, tetapi itu bukan masalahku.

Bagaimanapun, laporan Kukuri telah membuatku marah. Seorang idiot menyatakan dirinya sebagai pewarisku, dan idiot-idiot lain telah menyerbu untuk mendukungnya—belum lagi para pengkhianat yang sama idiotnya yang mengincar kekayaan keluarga Banfield.

Saya juga kesal dengan Tia dan Marie. “Saya baru saja mengevaluasi ulang mereka berdua, setelah melihat bagaimana mereka tampil dalam perang, dan sekarang apa yang saya temukan? Mereka tidak hanya membiarkan pengkhianat melakukan apa pun yang mereka inginkan di wilayah kekuasaan saya, mereka juga telah membagi pasukan saya untuk melancarkan perang saudara kecil satu sama lain. Apa yang harus saya lakukan dengan mereka berdua saat saya kembali?”

Keadaan tidak pernah berubah menjadi kacau seperti ini ketika aku meninggalkan daerah kekuasaanku untuk sementara waktu, tetapi anak-anakku yang bermasalah telah memperburuk keadaan sampai semuanya menjadi kacau. Dan siapakah “Isaac” ini? Tidak mungkin saudara yang belum pernah kudengar akan menjadi penerusku!

“Aku akan berurusan dengan Tia, Marie, dan Isaac saat aku kembali. Pertama, aku harus menangani masalah yang ada di hadapanku.”

Sudah waktunya untuk bersenang-senang sedikit lagi sebelum pulang. Aku berjalan menyusuri aula istana, ditemani kapten Pengawal Kerajaan.

“Kita sudah menguasai istana ini, Lord Liam,” katanya padaku. “Namun, menurutku istana ini tidak terlalu higienis. Kita mungkin tidak perlu tinggal lama di sana.”

Mereka telah menyusup dan mengamankan istana sebelum aku kembali setelah menantang raja iblis. Aku tidak segan-segan merekrut para ksatria terbaik untuk menjadi Pengawal Kerajaanku, dan mereka cukup tekun untuk membuat biayanya sepadan. Tetap saja, aku tidak suka mereka mencoba membuatku pulang dengan tergesa-gesa. Aku telah mencegah raja iblis menghancurkan Kerajaan Erle secara khusus sehingga aku dapat menikmati bagian ini.

“Saya akan pulang segera setelah saya bersenang-senang. Duduk saja dengan tenang.”

“Ya, Tuan,” kata kapten itu pasrah. Dia pasti mengerti bahwa aku bertekad dalam hal ini.

Aku berjalan menuju ruang pertemuan, di mana aku mendapati singgasana kosong untukku. Para petinggi Kerajaan Erle—termasuk Enola, yang bertanggung jawab memanggilku—berbaris dengan borgol. Hal yang sama berlaku untuk para kesatria yang tersisa di negara itu, beberapa di antaranya digantung di pilar dan tampak agak kelelahan. Mereka pasti melawan. Lucu sekali melihat mereka seperti itu.

Saat saya memasuki ruang pertemuan, seorang anggota Garda Kerajaan yang sudah menunggu berseru, “Lord Liam telah tiba!”

Semua orang yang datang untuk menjemputku berdiri tegap saat mendengar namaku. Sebagian besar tampak lega melihatku, tetapi beberapa gemetar ketakutan alih-alih menatapku—para penyihirku. Mereka telah mengepung pemanggil yang bernama “Citasan” atau apalah, dan memarahinya. Mereka tidak percaya lingkaran sihirnya berhasil melewati pertahanan mereka.

“K-kamu pasti bercanda!” kata salah seorang padanya. “Lingkaran sihir primitif seperti itu memanggil Lord Liam?! Kamu pasti menyembunyikan sesuatu! Jika kamu tidak jujur, kami punya cara untuk membuatmu—”

Salah satu penyihirku menoleh padaku, memohon, “Tolong-tolong ampuni aku! Tolong!”

Setiap penyihirku tampak kelelahan, jadi aku merasa sedikit bersalah karena membiarkan Citasan memanggilku. Maksudku, jika aku ingin mencegahnya, aku pasti bisa melakukannya. Lingkaran Citasan telah melewati pertahanan mereka, tentu saja, jadi aku tidak bisa membiarkan mereka lolos sepenuhnya.

Sementara itu, kapten Royal Guard tampak siap membunuh mereka di tempat. “Sampai kapan kalian akan terus seperti ini? Jangan bertindak begitu memalukan di depan Lord Liam!”

Para penyihirku yang gelisah berlutut, menundukkan kepala mereka dalam-dalam. Mereka sebenarnya bersujud.

“L-Lord Liam, kami sangat menyesal! Kami akan menebus aib ini dengan nyawa kami! Tolong, jangan bunuh keluarga kami!”

Ketika Citasan melihat para penyihir yang rendah hati itu menempelkan dahi mereka ke tanah, entah mengapa dia mulai menggertak mereka. “Para penyihir adalah makhluk agung yang memahami misteri alam semesta! Sungguh menyedihkan menundukkan kepala di hadapan manusia biasa!”

Mata Pengawal Kerajaan menjadi gelap saat mendengar kata-kata Citasan. Sebelum mereka dapat menghunus pedang, aku berbicara kepada para penyihir, ingin bersenang-senang.

“Kau dengar apa yang baru saja dia katakan? Tolong ajari dia apa itu, oke?”

Para penyihirku berdiri. “Terserah kau,” kata pemimpin mereka. Ia menatap Citasan dengan sinis. “Kau tidak tahu apa-apa, dasar badut. Kau tidak mampu memahami makhluk macam apa Lord Liam itu, bukan?”

“A-apa?”​​Citasan membentak dengan marah, mengangkat tangannya yang terborgol ke arah para penyihir. “ Kalian para badut! Apa kalian benar-benar berpikir potongan kayu ini akan menghentikanku? Bola api!”

Sebuah bola api selebar sekitar dua puluh sentimeter melesat ke arah para penyihirku. Salah satu dari mereka melambaikan tangannya, menghapus mantra itu.

Citasan ternganga tak percaya. Dia pasti sangat bangga dengan mantra bola api itu. “M-mustahil! Bola apiku! Itu…”

“Bola api?” seru penyihirku sambil mengerutkan kening. “Percikan kecil itu? Akan kutunjukkan bola api sungguhan !”

Dia mengangkat tangannya, dan bola api selebar dua puluh atau tiga puluh meter muncul di luar salah satu jendela. Warga Kerajaan Erle berteriak kaget saat melihatnya. Sang penyihir mengirim bola api itu ke tempat kosong di kejauhan; saat menghantam tanah, pilar api membubung lebih dari dua puluh meter ke udara.

Saya bertepuk tangan. “Cukup mengesankan.”

Para penyihirku menundukkan kepala mereka dengan penuh hormat. “Kami tidak pantas menerima pujian seperti itu, Tuanku.”

Citasan tampaknya tidak dapat memahami mengapa para penyihir yang begitu kuat—di planet ini, mereka mungkin disebut orang bijak —akan membungkuk kepadaku, apalagi menundukkan kepala ke tanah dan memohon pengampunan. Di sisi lain, para pemimpin Kerajaan Erle tampaknya mulai memahami keadaan saat ini.

Kukuri mengamati para penyihirku. “Bagaimana caramu menghadapi mereka, Master Liam?”

Para penyihir itu gemetar, menatapku dengan sedih.

Aku mengalihkan pandanganku sambil mendesah. “Periksa pertahanan rumah besar itu secara menyeluruh saat kita kembali. Kau tidak akan mendapat kesempatan ketiga.”

“Semoga Tuhan memberkati Anda! Tuhan memberkati Anda, Tuan Liam!”

Saya tidak bisa membenarkan eksekusi mereka, karena saya telah mengizinkan pemanggilan saya terjadi. Ketika saya mengampuni mereka, mereka hampir membenturkan kepala mereka ke lantai sebagai tanda terima kasih. Saya masih merasa sedikit kasihan pada mereka, tetapi yang paling penting, keputusasaan mereka membuat saya merinding.

Aku duduk di singgasana, menyilangkan kaki, dan orang-orangku segera berlutut. Para pejabat yang datang bersama timku untuk menjemputku menatap dingin ke arah orang-orang Kerajaan Erle.

“‘Pemanggilan pahlawan’ kedengarannya mulia,” salah satu pejabat saya menyatakan, “tetapi Anda pada dasarnya terlibat dalam penculikan. Lord Liam, saya yakin Anda akan lebih bijaksana untuk menjelaskan posisi mereka sebenarnya.”

Semua kekacauan yang disebabkan oleh hilangnya diriku pasti telah menempatkan para pejabatku dalam posisi yang sulit. Mereka menatap tajam ke arah penduduk Kerajaan Erle.

“Kurasa kau benar,” kataku. “Mungkin sebaiknya aku hancurkan saja planet kecil ini. Maksudku, mereka kesulitan menghadapi penjahat kelas kakap yang menyamar sebagai ‘raja iblis’. Mereka mungkin tidak akan bertahan lama.”

Ketika saya mengancam hal itu, dua wanita melangkah maju untuk menolak: Queen Enola…dan Kanami.

“T-tolong, tunggu!” teriak Enola.

“Apa maksudmu, menghancurkan planet ini?” tanya Kanami. “Terlalu berlebihan, ya?”

Para Pengawal Kerajaanku yang tanpa ekspresi menghunus pedang mereka, siap untuk mengirim kepala kedua wanita itu terbang kapan saja.

Aku mengangkat tanganku untuk menghentikan mereka. “Sembunyikan senjata kalian.”

“Ya, Tuan.”

Setelah Pengawal Kerajaan tenang, aku memutuskan untuk terus menggoda Enola. Aku ingin dia makan kue yang rendah hati.

“Kau menculikku dengan sihir pemanggilan. Aku ingin kau menebus kejahatan itu, tapi apa yang bisa kau lakukan untukku?”

Sambil menundukkan kepalanya, Enola mulai berbicara tentang ganti rugi. “Mohon ampun. Kami dapat membayar Anda dengan koin emas dan perak.”

Dia menawariku emas dan perak? Sungguh menggelikan. “Kedengarannya bagus! Jika kamu mengisi kastil ini dengan koin-koin itu, aku akan berpikir ulang untuk menghancurkan planet ini.”

Wajah Enola memucat. Dia tahu betapa tidak masuk akalnya permintaanku. “Tapi itu…itu tidak mungkin!”

“Apakah kau mengatakan aku tidak berharga?” Aku menoleh ke bawahanku. “Apa pendapat kalian tentang itu?”

Aku sudah perintahkan dia membayar sejumlah uang yang tidak akan pernah bisa ia bayar, tapi bawahanku tidak peduli sama sekali.

“Saya rasa itu bukanlah kompensasi yang cukup.”

“Saya rasa mereka tidak cukup bertobat sejak awal.”

“Menyebutnya ‘mustahil’ tanpa mencoba sama sekali… Seolah-olah mereka tidak merasa melakukan kesalahan apa pun.”

Ketika pengikutku mengatakan hal bodoh seperti itu dengan wajah datar, bahkan aku merasa terkejut.

Kapten Pengawal Kerajaan tampak siap membunuh Enola saat itu juga. “Sepertinya mereka masih belum mengerti posisi mereka. Tolong serahkan urusan mereka kepada kami, Lord Liam. Kami akan menghapus negara ini dari peta sebelum hari ini berakhir.”

Saya berencana untuk tertawa seperti penjahat pada adegan ini, tetapi saya tercengang oleh komentar bawahan saya. Saya tidak pernah berinteraksi dengan mereka secara pribadi, tetapi mereka tampak sangat marah—sama sekali tidak seperti mereka sedang bercanda dengan saya. Saya hanya menggoda orang-orang Enola, tetapi bawahan saya benar-benar ingin membantai mereka.

“Baiklah, aku akan memikirkannya,” kataku.

Suara tenang bergema di ruang audiensi. “Apa sebenarnya yang menurutmu sedang kau lakukan?”

Ketika aku melihat siapa yang memasuki ruang pertemuan, aku membeku. “A-Amagi?”

Aku langsung berdiri tegak di singgasana. Amagi melangkah ke arahku, berdiri tegak di hadapanku. Brian berlari mengejarnya sambil menangis.

“Tuan Liam!”

“Ja-Jauhi aku!” bentakku. “Aku tidak mau air mata menjijikkan dari seorang pria mengenaiku!”

Seolah tidak mendengar, Brian memelukku erat. “Aku sangat, sangat senang kau selamat! Tahukah kau berapa banyak malam yang aku lewati tanpa tidur karena mengkhawatirkanmu?”

Saat aku mencoba melepaskan Brian dariku, Amagi datang ke sisiku. Bawahanku menatap wajah Amagi dan wajahku; kapten Royal Guard hanya menonton dalam diam.

“Tuan,” Amagi menyapaku.

“Y-ya?”

Aku ingin bersikap sombong di hadapan rakyatku, tetapi Amagi punya pertanyaan penting yang ingin kutanyakan padaku.

“Saat kamu dipanggil, kamu sengaja tetap berada di dalam lingkaran, bukan?”

Dia menyadari bahwa aku hanya memilih untuk tidak melarikan diri. “Uh…ya.”

“Saya menduga demikian. Saya tidak bisa mengatakan bahwa strategi Anda terpuji, tetapi saya memahami bahwa orang-orang di sini sedang dalam kesulitan besar, dan Anda tahu betul bahwa kami akan datang menjemput Anda. Karena itu, silakan selesaikan pengalihan perhatian Anda ini.”

Semua orang di sekitarku menunggu untuk mendengar apa yang akan kukatakan. Jika aku mengabaikan Amagi dan memerintahkan bawahanku yang gila untuk menghancurkan planet ini, mereka akan melakukannya tanpa ragu-ragu. Amagi bisa mengeluh semaunya; bagi bawahanku, perintahku mutlak. Meski begitu, jika aku menindaklanjuti ancamanku, Amagi pasti akan marah. Mengingat hal itu, tidak ada alasan untuk membungkuk ke belakang untuk menghancurkan planet ini. Tetap saja, akan sangat memalukan untuk menarik ancamanku karena Amagi telah menyuruhku melakukannya. Aku berada di antara batu dan tempat yang keras.

Saat saya mempertimbangkan pilihan saya, Brian selesai menyeka air matanya dan memberi tahu saya tentang sikap Kekaisaran terhadap masalah tersebut.

“Tuan Liam, hukum Kekaisaran mengamanatkan agar, jika memungkinkan, kita menghindari interaksi dengan kehidupan cerdas yang belum mampu melakukan perjalanan luar angkasa. Dan kontak semacam itu tidak boleh memengaruhi keanekaragaman hayati planet ini. Meskipun sihir pemanggilan mereka mengakibatkan Anda bepergian ke sini secara tidak sengaja, akan lebih baik untuk pergi tanpa gangguan lebih lanjut.”

Kami menghindari kontak dengan tempat-tempat seperti Kerajaan Erle karena berbagai alasan—terutama untuk mencegah campur tangan kami yang dapat menghambat teknologi unik mereka. Kekaisaran menganggap kehilangan budaya dan adat istiadat yang unik adalah hal yang sia-sia.

Kata-kata Brian adalah jalan keluar yang kubutuhkan. Aku akan terlihat lemah jika aku mempertimbangkan kembali ancamanku karena Amagi memarahiku, tetapi sekarang ini adalah masalah mematuhi hukum Kekaisaran.

“Kurasa kau benar. Jika itu hukum Kekaisaran, tidak ada yang bisa dilakukan. Kalau begitu, ayo kita keluar dari sini!”

Mendengar perintahku, bawahanku buru-buru memberi hormat, bergegas bertindak tanpa sepatah kata pun protes atau kritik. Mungkin mereka terlalu bijaksana untuk mengomentari betapa waspadanya aku terhadap Amagi. Aku bersyukur untuk itu.

Amagi menundukkan kepalanya. “Saya menghargai pertimbangan Anda atas saran saya. Meski begitu, masih ada masalah yang harus dibahas dengan saya dan Tuan Brian. Bagaimana kalau kita sepakat untuk melanjutkan pembicaraan itu setelah kembali ke rumah?”

Jadi, saat aku kembali, kuliah lain sudah menanti. Namun, aku tidak ingin membuat Amagi semakin kesal.

“Saya minta maaf, oke?” kataku, wajahku berkedut. “Jangan marah.”

“Tidak. Robot pembantu tidak bisa marah.”

“Jangan berbohong. Kamu hanya akan berwajah seperti itu saat kamu sedang marah!”

“Anda salah, Guru.”

“Tidak, kamu pasti marah. Kamu selalu mengatakan itu saat kamu marah padaku!”

“Apakah Anda ingin saya mengungkapkan kemarahan yang sebenarnya?”

“A-aku minta maaf! Oke?”

Aku meninggalkan ruang audiensi seolah hendak melarikan diri, tak sanggup menahan tatapan mencela dari Amagi dan Brian.

 

***

 

Enola tidak percaya apa yang telah terjadi. Pasukan dunia lain yang dengan arogan menindas negaranya tiba-tiba tunduk pada kedatangan seorang wanita.

Wanita itu tampak seperti dewi bagi Enola, meskipun dia tampak agak aneh. Gaunnya yang indah memperlihatkan kedua bahunya, yang dihiasi dengan desain tato yang belum pernah dilihat Enola sebelumnya. Enola tidak tahu arti dari desain itu, tetapi dia terpesona oleh kecantikan wanita itu yang menyeluruh.

Saat Enola menatapnya dengan penuh kekaguman, wanita bernama Amagi itu mendekatinya. Dia melepaskan borgol Enola dan menggenggam salah satu tangan ratu. Iris merahnya begitu memikat, Enola merasa seolah-olah dia sedang ditarik ke dalamnya.

“Izinkan saya meminta maaf atas semua yang terjadi di sini hari ini,” kata wanita itu.

“U-um, akulah yang seharusnya minta maaf. Kalau kau mengizinkanku bertanya, tapi…namamu adalah Lady Amagi, benar begitu?”

Apa yang saya katakan? Ada banyak hal yang lebih penting untuk ditanyakan, bukan?

Amagi tersenyum kecil padanya. “Benar. Aku Amagi milik tuanku. Aku akan meninggalkanmu beberapa sumber daya untuk membantu negaramu membangun kembali. Silakan gunakan sesuai keinginanmu.”

“K-kamu akan melakukan itu untuk kami?”

“Kami telah menyebabkan banyak masalah bagimu. Namun, ada satu nasihat… Aku akan menahan diri dari pemanggilan pahlawan seperti itu di masa mendatang. Ada kemungkinan kecelakaan serupa bisa terulang lagi. Lingkaran sihirmu terlalu tidak stabil.”

Enola berharap dia bisa menjanjikan hal itu kepada Amagi. Dia tidak ingin bergantung pada para pahlawan. “Jika raja iblis itu muncul kembali, kita tidak akan mampu melawannya sendirian.”

“Tuanku—Tuan Liam—telah menghancurkan raja iblis,” kata Amagi lembut. “Ia tidak akan hidup lagi. Kesulitan apa pun yang akan kau hadapi di masa depan, kau harus berusaha untuk menghadapinya secara mandiri.”

“Kami lemah… sangat lemah,” protes Enola, hampir berpegangan erat pada Amagi. Dia tidak bisa tidak melihat wanita itu sebagai sosok yang mahakuasa. “Tolong… tolong bantu kami!”

Amagi hanya menggelengkan kepalanya. “Cobaanmu adalah milikmu untuk diatasi,” ia memperingatkan Enola dengan tegas. “Itulah beban yang harus ditanggung makhluk hidup seperti dirimu.”

 

***

 

Saat aku berjalan melewati lorong, sambil menenteng karung besar di punggung, seorang wanita berlari mengejarku dan memanggil.

“T-tunggu!”

Itu Kanami. Aku berhenti dan berbalik. “Apa?”

“Yah, uh… Orang-orang di sana bilang mereka bisa mengirimku pulang.”

Dia menoleh ke belakang ke arah penyihir pribadiku. Mereka telah menganalisis lingkaran sihir Citasan, dan mengklaim bahwa mereka dapat menggunakan beberapa aspek sisa sihirnya untuk mengirim Kanami ke planet asalnya. Aku telah memerintahkan mereka untuk melakukannya, karena tidak ada gunanya meninggalkannya di sini. Aku berasumsi dia akan lebih bahagia jika kembali ke dunia lamanya.

“Ya. Mereka akan memulangkanmu tanpa biaya. Jangan khawatir.”

Saya hanya membantunya karena keinginan sesaat; saya tidak ingin menagih apa pun dari Kanami, dan dia juga tidak punya cara untuk membayar saya.

“Saya tidak ingin kembali.”

“Apa? Ibu dan ayahmu tersayang sedang menunggumu.”

Ketika aku menyebut nama orang tuanya, Kanami langsung marah padaku. “ Papaku tidak! Ayah adalah satu-satunya orang yang benar-benar mencintaiku, tapi sekarang dia sudah meninggal!”

Para pengawalku menghunus senjata mereka dengan cemas, tetapi aku menatap mereka sekilas untuk menghalangi mereka.

Yah, kukira ayah Kanami akan menemui akhir yang menyedihkan, dan ternyata aku benar. Aku tahu situasi keluarganya rumit, tetapi itu tidak ada hubungannya denganku. Tetap saja, jika aku menyuruhnya pulang begitu saja, aku akan kesal nanti. Aku memutuskan untuk memberitahunya apa adanya.

Sambil meletakkan ranselku, aku mengarahkan Kanami untuk duduk di tangga di sampingku sehingga kami bisa mengobrol.

“Saya tidak tertarik dengan situasi keluargamu. Namun, setiap orang punya tempat mereka sendiri di alam semesta. Kembalilah ke tempat di mana kamu dilahirkan.”

Ayahnya yang sudah meninggal mungkin menginginkan hal itu untuknya. Jika dia benar-benar mencintainya, dia tidak akan menginginkannya tetap berada di dunia yang penuh darah ini.

“Jika aku kembali, ibuku akan mencoba menjualku ke suatu tempat. Aku lebih suka tinggal di sini dan membantu mereka membangun kembali.”

Dia masih seperti anak kecil. Dia tidak mengantisipasi masa depan yang menanti di sini.

“Kau bodoh sekali. Sekarang karena tidak ada raja iblis, Kerajaan Erle akan melihat orang kuat dari alam semesta lain sebagai ancaman berbahaya.”

“Enola tidak akan merasa seperti itu.”

Dia benar-benar orang yang mudah bergantung pada ratu. Enola sendiri mungkin orang baik, tetapi orang-orang terdekatnya jelas tidak.

“Bahkan ratu itu akan dipaksa untuk berunding denganmu, jika para penasihatnya memaksanya. Bahkan, mereka mungkin akan membunuhmu di belakangnya. Apa pun yang terjadi, itu tidak akan berakhir baik untuk kalian berdua.”

“K-kamu tidak mungkin bermaksud begitu.”

Ketika saya melihat wajahnya yang terkejut, saya semakin bersemangat untuk membantunya meluruskan keadaan. Pada saat yang sama, saya teringat kata-kata yang diucapkan putri saya sendiri kepada saya. “Aku tidak menginginkanmu, Ayah! Aku lebih suka ayahku!”

Dia dan pahlawan ini memiliki nama yang sama. Namun, Kanami ini lebih menyukai ayahnya daripada “papa”-nya. Dilihat dari kepribadiannya yang naif, ayahnya mungkin sama bodohnya dengan dia, tetapi dia tetap lebih menyukai ayahnya daripada pria lainnya.

“Ayahmu pasti jauh lebih baik dariku,” gumamku.

“Hah?”

Meskipun aku membenci anak-anak, aku tidak bisa membenci putriku dari kehidupanku sebelumnya. Saat itu, mendengar bahwa dia lebih menyukai ayahnya sungguh mengejutkan. Namun, aku tetap membayar tunjangan anak karena dia adalah putriku, dan aku mencintainya. Selain itu, putriku masih sangat kecil saat kami berpisah. Ada kemungkinan besar ibu dan ayah barunya entah bagaimana telah memanipulasinya untuk mengucapkan kata-kata itu. Tentu saja, bukan berarti dia tidak punya tanggung jawab sama sekali. Namun, siapa yang tahu apakah dia benar-benar mengerti apa yang dia katakan?

Ketika aku melihat Kanami ini, aku merasa bodoh jika tidak memaafkan putriku setelah sekian lama. Orang-orang yang seharusnya aku sesali adalah wanita yang meninggalkanku, dan pria yang telah menuntunnya untuk melakukan itu. Aku juga membenci banyak orang lain di kehidupanku sebelumnya, tetapi putriku seharusnya tidak menjadi salah satu dari mereka.

Mungkin itu hal yang baik bahwa aku bertemu dengan Kanami di sampingku berkat hiburan kecil ini. Dia telah membantuku menyadari banyak hal tentang diriku. Kurasa aku berutang sesuatu padanya sebagai balasannya. Dia mungkin tidak ingin mendengarnya, tetapi aku memutuskan untuk memberinya beberapa nasihat untuk masa depan.

“Kau mungkin mengira kau dan ratu itu berteman, tetapi dia penakut. Pada akhirnya, dia akan takut padamu dan mulai menjaga jarak denganmu. Namun, jika kau mengucapkan selamat tinggal padanya sekarang, kalian hanya akan berpisah dengan kenangan indah tentang satu sama lain.”

Para pahlawan adalah senjata pamungkas yang dibawa untuk mengalahkan raja iblis. Dengan perginya raja iblis, tentu saja kita tidak akan lebih dari sekadar beban.

Kanami menyembunyikan wajahnya, menekannya ke lututnya. “Ha ha… Tidak ada tempat untukku, ke mana pun aku pergi.”

Hanya ada satu hal yang bisa dikatakan untuk itu. “Ciptakan tempatmu sendiri untuk dirimu sendiri.”

“Aku tidak bisa,” dia bersikeras. “Aku hanya siswa SMA biasa di sana. Aku tidak bisa melakukan apa pun sendiri.”

Tiba-tiba aku merasa seolah-olah aku melihat putriku dari kehidupan lamaku, yang ditumpangkan pada Kanami ini. Namun, seperti yang telah kupikirkan beberapa kali sebelumnya, tidak mungkin dia dan aku bisa bersatu kembali di sini. Kanami ini pasti orang lain. Aku memang berpikir putriku akan terlihat seperti ini ketika dia mencapai usia yang sama, tetapi dia pasti akan hidup bahagia dengan ayahnya—meskipun perutku mual membayangkan mantan istriku hidup bahagia dengan pria lain setelah kematianku.

Tidak ada gunanya memikirkan orang-orang itu lagi, karena aku tidak akan pernah berhubungan dengan mereka lagi. Namun, putriku, Kanami, berbeda. Aku ingin dia hidup lama dan bahagia.

Aku mengeluarkan tas kulit kecil dari sakuku dan menyerahkannya pada Kanami. “Ini.”

“Hah?” Kanami menerimanya dengan sedikit kebingungan, jadi aku memberitahunya apa yang ada di dalamnya.

“Itu harta karun yang kutemukan di istana raja iblis. Emas dan beberapa permata.”

Kanami tampaknya tidak percaya aku akan memberinya sebagian kekayaan raja iblis. “Apa kau benar-benar kaya? Jika kau tidak peduli untuk mendapatkan harta raja iblis, untuk apa kau pergi ke istananya?”

Aku tak dapat menahan tawa melihat reaksinya yang polos. “Harta karun raja iblis adalah milik siapa pun yang mengalahkannya, tetapi emas dan permata juga berharga di duniamu, bukan?”

Kanami mengangguk canggung, tetapi mengulurkan tas itu kembali kepadaku. “Tas-tas itu berharga, tetapi aku tidak bisa menerimanya. Lagipula, tidak ada gunanya aku memilikinya. Orang-orang akan curiga dari mana aku mendapatkannya. Aku tidak bisa mendapatkan uang untuk membelinya.”

Aku tak percaya dia begitu pesimis sehingga berusaha menolak harta karun itu. “Temukan cara untuk menjualnya!”

“Sudah kubilang, aku tidak bisa! Aku masih di bawah umur. Aku hanya seorang pelajar!”

“Apakah Anda akan menyerah pada hidup dan berkata pada diri sendiri ‘Saya tidak bisa, saya tidak bisa’? Dengarkan. Ini adalah nasihat dari saya. Orang lain tidak akan bertanggung jawab atas hidup Anda. Jadi, apakah Anda akan terus bersikeras bahwa Anda tidak dapat menangani berbagai hal, melewatkan setiap kesempatan yang datang kepada Anda?”

Saya yakin akan sulit menjual harta karun itu, tetapi jika dia berhasil menjualnya, dia mungkin akan mengubah hidupnya. Sejujurnya, saya merasa dia akan menemukan cara untuk melakukannya bahkan tanpa harta karun itu.

Kanami tampak tercengang dengan apa yang kukatakan. “Orang lain tidak akan menerima—”

“Kamu bilang ibumu akan menjualmu ke suatu tempat jika kamu kembali, tapi itu bukan keputusannya. Apakah kamu akan membiarkan dia melakukan apa pun yang dia inginkan padamu?”

Kanami mencengkeram tas berisi harta karun itu dengan kedua tangannya. “Jika aku menjualnya, menurutmu apakah aku bisa memulai hidup baru?”

“Itu terserah padamu. Kau bisa melakukannya, atau menghabiskannya dengan bersenang-senang. Apa pun yang terjadi, pada akhirnya, kaulah yang harus bertanggung jawab atas jalanmu.”

Aku mendapati tanganku menggapai kepala Kanami yang menunduk. Saat aku membelai rambutnya, dia mendongak dengan heran. Dia juga tampak gugup karena suatu alasan. Aku sendiri agak bingung dengan tindakanku; kukira aku baru saja melihat putriku sendiri dalam dirinya.

Saya ingat dengan penuh kasih bagaimana saya sering membelai rambut putri saya dengan cara yang sama. Rasanya seolah-olah saya akhirnya berhasil mengatasi penyesalan saya terhadapnya. Karena malu dengan tindakan saya, saya menarik tangan saya dan berdiri.

Melihat percakapan kami telah selesai, para penyihir mendekat. “Mari kita pergi, Nona Kanami.”

Kanami mengikuti para penyihir menuju ruang bawah tanah tempat lingkaran pemanggilan menunggu. Saat dia berjalan, dia terus melirik ke arahku.

Aku mengangkat tasku di bawah lenganku dan berbalik. “Kembalilah ke sana dan mulai lagi, sekarang juga!”

Punggungku masih membelakanginya, kudengar Kanami memanggilku, “Te-terima kasih! Kau lebih baik dari yang kukira, ya kan, Liam?”

Aku berhenti dan mendesah berat saat dipanggil “baik.” Sambil menoleh ke belakang, aku menjawab, “Izinkan aku memberimu satu nasihat lagi. Asahlah kemampuanmu untuk menilai orang lain, karena kamu bukan penilai pria yang baik.”

“Untuk apa itu? Aku memberimu pujian! Kau tidak perlu bersikap sinis tentang itu!”

Itulah sebabnya kau bodoh. Aku hanya membantumu karena keinginan sesaat. Aku seorang penguasa yang jahat—penjahat yang mengerikan! Tidaklah benar menyebut orang sepertiku “baik.”