Ore wa Seikan Kokka no Akutoku Ryōshu! LN - Volume 10 Chapter 3

Bab 3:
Planet Charlot

Bersama dengan para bangsawan lain di faksi Cleo, aku dipanggil ke istana di Planet Ibu Kota. Selain nama-nama penting yang hadir, ada juga para ksatria dan birokrat tepercaya yang mereka pekerjakan.

Ruang pertemuan besar itu memiliki deretan tempat duduk melingkar dengan barisan terendah di tengah. Para bangsawan, ksatria, dan prajurit memenuhi ruangan, Cleo memandang mereka dari tempat duduk khusus yang paling dekat dengan langit-langit. Di tengah susunan itu terdapat hologram Planet Charlot; hologram itu berputar sehingga semua orang dapat melihatnya dengan jelas.

Pertemuan ini dipimpin oleh Theodore Sera Zach. Ia berdiri di bawah sorotan lampu, berbicara dengan lantang dan penuh antusiasme. “Siapa pun yang mendapatkan Planet Charlot akan memerintah Kekaisaran! Saya ingin kalian semua memahami betapa pentingnya pertempuran ini!”

Tidak ada yang salah dengan apa yang dia katakan, tetapi sikapnya terlalu angkuh, seolah-olah dia sedang memberi ceramah kepada sekelompok anak-anak. Theodore berasal dari keluarga bangsawan; mereka disebut “bangsawan istana” yang tidak memerintah wilayah mereka sendiri, namun tetap menerima gaji dari istana, meskipun mereka tidak melakukan apa pun untuk mendapatkannya. Jika bangsawan seperti itu bertugas di pemerintahan, mereka menerima gaji tambahan, tetapi Theodore menganggur sampai baru-baru ini. Dia hanya bisa berdiri di hadapan kami semua dengan begitu percaya diri karena Cleo baru saja memberinya posisi penting di Garda Kekaisaran.

Theodore mengenakan seragam Garda Kekaisaran yang unik dengan lencana pangkat yang mengidentifikasinya sebagai Letnan Jenderal Khusus. Itu pada dasarnya adalah pangkat kehormatan yang dibuat khusus untuknya, mirip dengan pangkat Perwira Staf Khusus yang pernah saya sandang selama masa tugas saya di Angkatan Darat Kekaisaran.

Theodore melanjutkan komentarnya tentang planet tersebut. “Planet Charlot sudah layak huni, dengan lingkungan yang sangat baik, tetapi hal terpenting tentangnya adalah cadangan logam langka yang dimilikinya. Laporan awal menunjukkan cadangan yang cukup besar, dan prospek penambangannya tampak bagus.”

Planet itu tampak memikat, dilihat dari dokumen-dokumen di hadapan saya. Planet itu indah, tetapi sayangnya ditakdirkan untuk mengalami tragedi lingkungan, karena akan ditambang untuk diambil logam langkanya. Permukaannya pasti akan digali dan airnya akan tercemari, yang pada akhirnya akan membuat Planet Charlot tidak lagi layak untuk dihuni manusia.

“Sayang sekali. Warnanya biru yang indah… Mengingatkan saya pada Bumi.”

Claus duduk di sampingku, dan kenanganku tentang rumahku di masa lalu menarik perhatiannya. “‘Bumi,’ Pak? Planet apa itu?”

“Jangan khawatir. Bagaimana pendapatmu tentang Charlot?”

Claus mengalihkan perhatiannya kembali ke dokumen-dokumen itu dan menyatakan pendapat jujurnya. “Ini jelas planet yang menjanjikan, tetapi kita tidak perlu ikut campur jika bukan karena konflik suksesi.”

Tidak ada yang peduli dengan Planet Charlot itu sendiri. Kita semua tahu apa sebenarnya inti permasalahannya: suksesi Kekaisaran.

Di samping Theodore terdapat salah satu orang yang mengklaim kepemilikan Planet Charlot: Baron Schlust Sera Glynn. Baron yang kurus dan berpenampilan androgini itu memiliki rambut hitam panjang yang hampir menyentuh lantai. Ia mengenakan setelan jas, tetapi rambutnya yang mencolok lebih menarik perhatian daripada pakaiannya. Wajahnya yang ramping dan seperti rubah memberinya kesan yang tidak dapat dipercaya.

Perhatian beralih ke Baron Glynn, yang membungkuk dalam-dalam. “Saya sangat menghargai bantuan dari Anda semua yang gagah berani. Charlot adalah bagian dari wilayah Wangsa Glynn, tetapi Viscount Myatt mencoba mencurinya. Saya ingin bantuan Anda untuk membawa masalah ini ke penyelesaian yang adil.”

Konflik di sekitar Planet Charlot terjadi antara Baron Glynn dan Viscount Myatt. Glynn memiliki para bangsawan dari faksi Cleo di pihaknya, sementara mereka yang berada di faksi Calvin berpihak pada Myatt. Awalnya saya mengira bahwa baron dan viscount hanyalah bangsawan kelas bawah yang terjebak dalam pertarungan antara tokoh-tokoh besar, tetapi Glynn tampaknya sangat puas dengan situasi tersebut.

“‘Begitu saja,’ ya? Sungguh pria yang tak tahu malu,” bisikku pada Claus.

“Kau tidak merasa bahwa perjuangan Baron Glynn itu adil?” tanya Claus dengan hati-hati.

“Aku tidak percaya keadilan itu ada. Charlot adalah planet yang menarik, jadi dia menginginkannya. Hanya itu intinya, kan? Jika tidak ada yang menemukan logam langka di sana, planet itu akan tetap tak tersentuh selamanya.”

Sebelumnya, Planet Charlot hanyalah planet yang layak huni dan tidak lebih dari itu, tetapi sekarang Baron Glynn mengetahui bahwa logam langka ada di sana, dia ingin mendudukinya untuk penambangan. Viscount Myatt, seorang bangsawan di dekatnya, juga memperhatikan planet itu pada waktu yang sama, dan karena itu kedua bangsawan tersebut mulai berebut planet itu.

Selain itu, tidak ada jaminan bahwa Baron Glynn mengatakan yang sebenarnya. Viscount Myatt pasti memiliki versi ceritanya sendiri. Namun, tidak ada seorang pun di sini yang tertarik untuk mengetahui siapa di antara mereka yang sebenarnya benar. Bagi Kekaisaran, tidak masalah siapa pemilik planet itu, selama mereka mendapatkan pajak pada akhirnya. Planet Charlot baru menarik perhatian kita semua sekarang karena konflik suksesi antara Cleo dan Calvin.

Para bangsawan lain di sekitarku menatap Baron Glynn dengan dingin, menyuarakan pendapat mereka.

“Dia seorang pengecut yang bahkan tidak mampu membela wilayahnya sendiri.”

“Jika itu benar-benar wilayahnya, seharusnya dia sudah menggali tambang di sana.”

“Yah, dia terlalu lemah untuk melakukan itu, kan?”

Saat semua orang mengatakan apa pun yang mereka inginkan tentang dirinya, Baron Glynn mundur, wajahnya berkedut.

Theodore melangkah maju untuk mengambil tempatnya di sorotan. “Tenang, kumohon! Aku ingin mendengar pendapat Count Banfield.”

Ketika namaku disebut, semua bangsawan yang sedang mengobrol terdiam, karena tak seorang pun cukup bodoh untuk menyela pemimpin faksi. Melihat semua wajah serius itu terdiam untuk mendengarkan apa yang akan kukatakan terasa sangat menyenangkan.

“Sebagai seorang bangsawan yang memiliki wilayah kekuasaan, saya bersimpati kepada baron. Tetapi kita juga perlu memenangkan pertarungan ini demi Pangeran Cleo. Saya percaya akan bermanfaat untuk membahas bagaimana kita akan melakukannya.”

Maksud saya adalah, “Mari kita abaikan Glynn dan bicarakan bagaimana kita akan mengalahkan faksi Calvin,” tetapi Theodore dan baron itu tampak tidak terlalu senang dengan hal itu.

“Nah, itu tidak akan berhasil, Count Banfield,” Theodore memperingatkan. “Kemenangan memang penting, tetapi Baron Glynn adalah sekutu kita. Perangnya dengan Viscount Myatt telah menguras wilayah kekuasaannya; planet-planetnya hancur. Kita juga perlu menyediakan perbekalan untuknya. Kita tidak boleh melupakan itu.”

Di belakang Theodore, Baron Glynn mengangguk sambil tersenyum lebar.

Dia butuh perbekalan, ya? Itu hanya merepotkan kita semua. Perang saja sudah cukup menyebalkan, dan sekarang kita juga harus mendukung baron itu? Semua orang di sini berpikir hal yang sama.

“Jika konflik ini akan menyelesaikan masalah dengan faksi Calvin, kita harus fokus pada itu,” jawabku. “Meskipun, tentu saja, kita bisa mengirimkan bantuan jika kita memiliki kemampuan untuk melakukannya.”

Saat saya pada dasarnya mengatakan kepada mereka bahwa saya tidak berniat mendukung baron, Cleo sendiri muncul sebagai hologram tiga dimensi di tengah ruangan. Gambar itu hanya menunjukkan bagian atas tubuhnya, tetapi karena ukurannya terlalu besar, kami semua harus mendongak untuk melihatnya. Sejujurnya, rasanya tidak enak memiliki gambar 3D besar yang menatap saya dari atas.

“Tolong jangan katakan itu, Count Banfield,”Cleo menegurku. “Aku ingin kau membantu Baron Glynn. Bagaimanapun, dia adalah salah satu dari kita. Bolehkah aku menyerahkan masalah ini padamu?”Dia melirik ke lengan kanannya; pasti di situlah dia terluka.Dia sepertinya mengatakan, “Aku terluka karena kamu, jadi aku tidak akan mentolerir argumen apa pun tentang hal ini.”

Claus pasti menafsirkan isyarat Cleo dengan cara yang sama. Ketika aku melirik ke arahnya, dia menggelengkan kepalanya, seolah menyuruhku untuk tidak berdebat. Namun, aku tidak menyangka Cleo akan menyebut namaku secara khusus. Akan lebih baik jika aku bisa membagi beban ini dengan beberapa bangsawan lain. Namun, saat ini aku berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dengan Cleo; untuk sementara waktu, aku harus bersikap baik.

“…Saya akan segera mengirimkan perbekalan.”

Bukan hanya gambar holografik yang menatapku; Cleo juga menatapku dari tempat duduknya di ujung ruangan. “Terima kasih. Sepertinya viscount benar-benar telah menyulitkan baron, jadi berikanlah persediaan yang banyak, ya? Akan sangat membantu juga jika Anda bisa mengirim personel untuk membantu rekonstruksi. Itu keahlian Anda, bukan, Count Banfield? Saya mengandalkan Anda.”

Dia tidak bersikap lunak padaku, kan? “Aku pasti akan memenuhi harapanmu.”

***

Begitu rapat selesai, Cleo memanggil Theodore, yang masuk ke ruangan dan langsung mulai menggerutu tentang Liam.

“Tidakkah menurut Anda Yang Mulia terlalu lunak terhadap Banfield? Ketika saya menyuruhnya mengirimkan perbekalan, dia malah berani menolak!”

Meskipun Liam akhirnya menuruti perintah Cleo, Theodore tidak tahan dengan cara sang bangsawan menolaknya.

“Dia bilang akan mengirim bantuan jika dia mampu,” bantah Lysithea. “Itu sama sekali bukan penolakan. Apakah kau lupa bahwa kau hanya menduduki posisi ini karena bantuan Count Banfield?” Cleo telah menggunakan uang Keluarga Banfield untuk mendirikan Garda Kekaisarannya. Dengan kata lain, Theodore hanya mendapatkan pekerjaannya karena Liam.

Theodore memahami hal itu, tetapi dia tetap tidak bisa menyembunyikan ketidaksenangannya. “Nyonya Lysithea, ini adalah faksi Pangeran Cleo . Bukankah wajar jika para bangsawan di dalamnya mendukung faksi tersebut?”

“Count Banfield adalah satu-satunya yang mengulurkan tangannya kepada kita ketika kita sedang kesulitan, dan Anda malah ingin meludahi kemurahan hatinya!”

Theodore dengan enggan menutup mulutnya ketika Cleo menyela. “Sudah cukup, Suster.”

“Cleo?! Tapi mereka—”

Lysithea memiliki keluhan lain tentang jalannya pertemuan, tetapi Cleo jelas tidak berniat mendengarkannya. Sebaliknya, dia menoleh ke Theodore. “Theodore, kau akan bertugas sebagai pengamat militer dalam perang ini. Aku ingin kau ditempatkan di kapal Count Banfield, di mana kau akan memenuhi misimu—mengerti?”

“Baik, Pak!”

Beberapa saat sebelumnya, Theodore tampak tidak puas, tetapi ia menanggapi perintah Cleo dengan penuh semangat. Mungkin ia begitu antusias karena telah mencapai posisi Letnan Jenderal Khusus dan dengan demikian sekarang akan dipanggil sebagai “Yang Mulia.”

Namun, Lysithea merasa khawatir. “Cleo, aku ragu untuk menunjuk Theodore sebagai pengamat militer. Lihat bagaimana pertemuan hari ini berlangsung. Para bangsawan faksi tidak memiliki kesan yang baik tentang dia.”

Namun, Cleo tidak mengindahkan nasihat Lysithea. “Sudah diputuskan. Semuanya akan baik-baik saja. Count Banfield akan memenangkan konflik ini—aku yakin. Yang harus kita lakukan hanyalah duduk santai dan menunggu.”

Lysithea masih tampak tidak puas, tetapi dia tidak bisa berbuat apa pun untuk mengubah pikiran Cleo.

***

Setelah pertemuan itu, saya mengumpulkan orang-orang terpenting dalam faksi untuk sedikit diskusi kami sendiri. Baron Exner, ayah teman saya Kurt, tentu saja salah satunya. Kemudian ada Francis Sera Gyanne yang ramping dan berambut putih, serta Jericho Sera Gaul yang berotot, bermata satu, dan berpenampilan seperti bajak laut. Ketiga orang ini membentuk inti dari faksi Cleo.

Aku sudah lama menjalin hubungan dengan Keluarga Exner, dan karena baron itu adalah ayah Kurt, aku mempercayainya. Sementara itu, dua orang lainnya setidaknya adalah penguasa wilayah yang sangat kompeten. Tidak seperti massa yang bodoh, ketiga orang ini tahu apa yang mereka lakukan.

Jericho mengambil beberapa camilan yang ada di depan kami. Dia memasukkannya ke mulutnya, mengunyahnya, lalu menelannya. “Theodore mungkin berada di puncak Garda Kekaisaran, tapi si pengecut itu benar-benar sombong, ya?”

Sambil menyesap minumannya, Francis setuju. “Pangeran Cleo tampaknya telah mengumpulkan sendiri pasukannya yang terdiri dari tiga puluh ribu kapal dengan uang yang kita berikan kepadanya. Itu sudah cukup menjengkelkan bagiku, tapi kurasa kau lebih kesal daripada siapa pun, Lord Liam.”

Jericho dan Francis menatapku penuh harap, tak diragukan lagi ingin tahu apa pendapatku tentang Cleo.

Aku membalas tatapan mereka. “Pangeran itu membantu beberapa bangsawan istana yang tidak bisa mendapatkan pekerjaan, kan? Sungguh dermawan sekali dia.” Terlepas dari apa yang kukatakan, aku meneguk minumanku dalam sekali teguk, yang cukup untuk memberi isyarat kepada ketiga orang lainnya bahwa aku tidak terlalu senang dengan situasi tersebut.

Baron Exner tidak yakin apa yang harus kita lakukan tentang Garda Kekaisaran. “Armada tiga puluh ribu kapal Pangeran Cleo dan Garda Kekaisaran juga akan ikut serta dalam pertempuran, tetapi tampaknya Sir Theodore akan berpartisipasi sebagai pengamat militer. Dia bilang dia akan ikut berperang bersama kita, tetapi aku penasaran apa yang akan terjadi.”

Itulah yang membuat Jericho marah. “Para pengecut tanpa pengalaman pertempuran yang sesungguhnya hanya akan menghambat kita. Apakah ada cara agar kau bisa menolak bantuan mereka, Liam?”

Sebagai kepala faksi Cleo, aku mungkin bisa mencegah partisipasi Garda Kekaisaran. Theodore di kapalku sebagai pengamat militer? Tidak, terima kasih. Armada yang baru dibentuk tanpa pengalaman nyata hanya akan membebani kami, jadi aku juga tidak ingin mereka bertempur bersama kami. Namun, saat ini aku sedang tidak disukai Cleo, jadi yang bisa kulakukan hanyalah menerima perintahnya.

Setidaknya, itulah yang tersirat dari sikap luarku. Sebenarnya, aku senang Theodore dan Garda Kekaisaran ikut berpartisipasi. “Jika mereka ingin ikut menyumbang, silakan saja. Aku tidak keberatan.”

Francis menatapku tajam. “Kau punya ide sendiri, ya. Kalau begitu, kami serahkan semuanya padamu.”

Ketiganya saling bertukar pandang dan mengangguk, jelas semuanya setuju.

Baron Exner mengganti topik pembicaraan. “Ah…tapi bagaimana dengan pernikahanmu, Lord Liam? Dengan semua yang terjadi ini, kurasa pernikahanmu harus ditunda, tapi aku ingin tahu apa rencanamu.”

Jika ada masalah nyata di sini, itu adalah pernikahan saya. Sebagai pemimpin faksi ini, saya tidak bisa hanya mengundang beberapa anggota saja. Saya mungkin harus mengundang hampir semuanya.

Baron Exner—dan semua orang, sebenarnya—ingin tahu apa rencanaku sekarang setelah kita harus berurusan dengan Planet Charlot. Konflik dengan Calvin ini kemungkinan akan memakan waktu lama untuk diselesaikan. Tidak ada waktu untuk pernikahan sekarang, jadi yang bisa kulakukan hanyalah membatalkannya. Tapi…

Aku teringat kembali saat aku berangkat ke Capital Planet.

***

Rosetta datang ke pelabuhan antariksa untuk mengantar kepergianku saat aku menaiki kapal perang superku, Argos .

Ketika penguasa wilayah itu pergi, banyak orang berdesakan di bandara antariksa untuk mengantarnya. Amagi dan Brian ada di antara mereka, dan tangisan Brian menimbulkan keributan sehingga tidak ada yang berani mendekatinya.

Mengapa dia sering sekali menangis? Apakah dia tidak pernah bosan menangis?

Saya tidak punya waktu untuk berbicara dengan semua orang yang hadir, jadi Rosetta mengantar saya sebagai perwakilan mereka.

“Aku akan mendoakan keberuntunganmu dalam pertempuran,” katanya kepadaku.

“Untuk sekarang, saya hanya akan berbicara. Saya akan segera kembali.”

“Tetap saja, izinkan saya berdoa agar Anda kembali dengan selamat.” Rosetta menyatukan kedua tangannya di depan dadanya.

Aku merasa sedikit menang saat berdiri di hadapannya. “Sayang sekali kita tidak bisa mengadakan pernikahan. Kedua belah pihak tidak bisa mundur begitu saja, jadi perang ini akan berlarut-larut. Dalam skenario terburuk, perang ini bisa berlangsung selama satu abad.”

Semakin lama penundaan ini, semakin lama pula pernikahan saya dengan Rosetta akan tertunda. Suasana hati saya benar-benar ceria membayangkan bisa tetap melajang lebih lama. Meskipun begitu, jika Rosetta menunjukkan sedikit permusuhan terhadap saya, saya pasti akan menikahinya dalam waktu singkat.

Rosetta melepaskan genggaman tangannya dan menatapku dengan hangat. “Kepulanganmu dengan selamat lebih penting daripada pernikahan kita, Sayang. Bahkan jika itu membutuhkan seratus tahun, aku akan menunggumu.” Dia tersenyum, tetapi sepertinya dia harus memaksakan diri untuk melakukannya.

“Hmph…”

Aku membelakanginya.

***

Aku berharap dia malah marah dan berkata, “Jangan kembali lagi!” atau semacamnya. Melihatnya berusaha tegar dan tersenyum sungguh menyakitkan.

Saat aku diam-diam mengenang perpisahan dengan Rosetta, Jericho angkat bicara. “Jika kita kurang beruntung, perang ini bisa berlanjut selama beberapa dekade. Kau selalu bisa mengadakan upacara saat kau kembali, tetapi tidak ada jaminan dalam perang. Upacara sederhana akan menjadi salah satu cara untuk melakukannya lebih cepat.”

Francis tampaknya tidak berpikir ada gunanya terburu-buru. “Ini waktu yang buruk, itu sudah pasti, tetapi tidak ada yang bisa kita lakukan tentang ini,” katanya. “Faksi Calvin sekarang terpojok, dan menakutkan ketika musuhmu tidak punya apa-apa untuk kehilangan. Aku merasa kasihan pada Keluarga Banfield, tetapi kalian harus bersiap untuk pertempuran yang panjang.”

Baron Exner tetap diam, tetapi dia pasti setuju dengan mereka berdua.

Aku tidak mempermasalahkan perang yang berlarut-larut. Malahan, aku merasa beruntung memiliki alasan yang sah untuk menghindari pernikahan itu… Tapi senyum sedih yang diberikan Rosetta sebelum aku pergi kembali terlintas di benakku.

“Semua itu harus menunggu sampai kita mengalahkan putra mahkota,” kataku.

Aku tidak bisa lengah terhadap Calvin. Dia sudah menjadi duri dalam dagingku sejak lama, jadi akan lebih baik untuk fokus menyelesaikan masalah dengannya daripada mengkhawatirkan apa yang akan terjadi setelahnya.