Ore wa Seikan Kokka no Akutoku Ryōshu! LN - Volume 10 Chapter 14

Bab 14:
Awal yang Baru

1. LEO MENJADI BUNYI PERCAKAPAN DI TEMPAT TINGGAL IBU KOTA. Dia adalah pangeran ketiga tanpa nama yang telah mengalahkan kandidat lain yang lebih menjanjikan untuk naik ke posisi pewaris takhta. Penduduk ibu kota sangat antusias membahas topik sensasional tentang pangeran yang tidak diunggulkan itu.

Di Planet Ibu Kota, konflik perebutan kekuasaan akan segera berakhir. Bagrada secara halus telah memberi isyarat kepada orang-orang terdekatnya bahwa ia akan mempercayakan segalanya kepada Cleo di masa depan, dan tidak ada indikasi bahwa orang lain akan muncul sebagai kandidat saingan.

Dengan demikian, masalah besar yang menghantui Kekaisaran telah teratasi. Tentu saja, bukan dengan cara yang memuaskan saya , karena Cleo telah mengkhianati saya.

Aku sedang bertemu dengan Cleo sekarang, karena dia memanggilku. Kami berada di sebuah rumah mewah yang disediakan untuk putra mahkota. Dari sudut pandangku, mengingat kehidupan masa laluku, tempat ini benar-benar terasa seperti tempat yang pantas disebut istana.

Aroma teh mahal tercium di ruang tamu istana ini. Calvin telah mendiami kediaman ini hingga beberapa waktu lalu, tetapi para ksatria Kekaisaran yang berdiri di dekatnya sekarang adalah pengawal Cleo. Mereka mengawasi saya dengan saksama saat saya dengan anggun menyesap teh saya, dan saya jelas merasakan kesediaan mereka untuk menyerang terlebih dahulu dan bertanya kemudian jika saya melakukan gerakan yang mencurigakan. Saya juga merasakan agen rahasia Kekaisaran bersembunyi di sekitar sini. Jadi, meskipun pertemuan ini tampak damai di permukaan, ketegangan tak terlihat muncul antara Cleo dan saya.

Sambil menyeruput tehnya sendiri, Cleo memulai percakapan dengan santai seolah-olah dia sedang menanyakan kabar saya hari ini. “Jadi, maukah aku mendengar alasanmu untuk melenyapkan Pengawal Kekaisaranku?”

Dia marah karena aku telah menghancurkan armada yang telah dia bangun dengan susah payah. Sebenarnya, bukan itu masalahnya. Sekarang setelah dia diangkat menjadi putra mahkota, dia tampak lebih tenang, dan kehilangan armadanya sepertinya tidak terlalu mengganggunya. Mungkin ini sebenarnya hanya obrolan ringan bagi Cleo.

“Theodore dan Baron Glynn bersekongkol melawan kita. Aku sudah mengumpulkan banyak bukti, jadi aku memutuskan untuk menyingkirkan mereka semua sekaligus. Di masa depan, kau harus mencari orang yang lebih baik untuk bekerja untukmu.” Aku pun menjawab dengan santai seolah-olah kami sedang membicarakan cuaca.

Cleo tersenyum berani padaku. “Theodore memang punya beberapa masalah kepribadian, tapi dia bawahan yang brilian dan sangat setia padaku. Bisakah kau mengerti perasaanku setelah kehilangan dia?”

Karena dia menyalahkan saya, saya balas membantah. “Saya sudah lebih lama bersama Anda, tetapi Theodore lebih penting bagi Anda, ya? Sayang sekali, mengingat Anda akhirnya memenangkan konflik suksesi… Sungguh.”

Karena kita telah meraih kemenangan, Cleo akan menjadi kaisar dalam abad berikutnya. Kurasa itu bukan kesepakatan yang buruk. Bahkan, kupikir dia sangat jahat karena menyalahkanku atas kematian bawahannya padahal dia sendiri yang menjebakku bersama mereka.

“Benar—aku sekarang menjadi putra mahkota karena dirimu. Aku mengakui itu. Tapi bukankah ada sesuatu yang perlu kau katakan padaku?”

“Ya… Maaf soal itu. Dan aku pasti akan meminta maaf lagi di masa depan jika itu terjadi lagi,” kataku, sepenuhnya menyadari bahwa itu tidak akan terjadi.

“Kau memang tak tahu malu seperti biasanya.” Pada titik itu, Cleo tampaknya sudah selesai membahas topik ini. “Lagipula, kau akan mendapatkan hak asuh Calvin, kan? Kurasa kau tidak akan memberitahuku apa rencanamu dengannya?”

Calvin telah diusir dari keluarga, dan Keluarga Banfield telah diberi izin untuk melakukan apa pun yang kami inginkan padanya. Aku tidak yakin apakah memperlakukan bangsawan seperti itu benar-benar pantas, tetapi itu memang tampak seperti hadiah yang layak untuk seorang pemenang dalam salah satu perseteruan berdarah Kekaisaran.

Aku menyeringai penuh firasat pada Cleo. Dengan tatapan seperti itu, dia mungkin bisa menebak apa yang akan terjadi pada Calvin tanpa perlu aku menjelaskan secara detail.

“Tentu saja, aku akan membuatnya mengalami neraka yang sesungguhnya.”

“Aku sudah menduga hal seperti itu. Yah…” Saat Cleo kembali mengganti topik pembicaraan, senyumnya menghilang dari wajahnya, dan matanya menyipit penuh permusuhan. “Aku telah memenangkan konflik suksesi. Orang kepercayaanmu, Claus, benar-benar mengesankan. Dia memiliki reputasi tak terkalahkan, tetapi dia begitu fokus pada kemenangan sehingga agak kejam. Aku tidak bisa mengatakan bahwa mengejar kemenangan dengan segala cara itu terpuji.”

Meskipun Cleo menganggap Claus dingin, aku memiliki pendapat yang sangat baik tentang kepala ksatriaku. Claus mungkin kejam, tetapi dia berbakat dan dapat diandalkan. Dia adalah bawahan yang sempurna untuk seorang penguasa jahat sepertiku. “Tak terkalahkan, ya? Akan kukatakan padanya bahwa Anda berbicara baik tentangnya, Yang Mulia.”

Cleo mengerutkan kening menatapku saat aku minum teh. Tampaknya memutuskan bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk langsung ke intinya, dia berkata, “Kau sudah keterlaluan. Tindakanmu juga akan memengaruhi reputasiku. Kurasa Keluarga Banfield harus meninggalkan faksiku secara permanen.”

Cleo akan menjadi kaisar berikutnya, jadi dia tidak perlu bersusah payah untuk mendapatkan bangsawan baru agar berpihak padanya dan bergabung dengan faksi-nya. Keluarga Banfield telah berjuang mati-matian untuk membawanya sejauh ini, tetapi pada titik ini dia dapat dengan mudah menyingkirkan kita.

Jadi, kita memutuskan hubungan, ya? “Tentu, aku tidak keberatan.” Ada banyak hal yang ingin kukatakan padanya, tapi untuk saat ini kubiarkan saja.

Namun, Cleo tampak tidak puas dengan jawaban saya. “Apakah kau mengerti maksudku? Aku tidak punya posisi yang bisa kutawarkan di luar faksiku. Kau juga tidak akan mendapatkan imbalan.”

Kesal karena dia memperpanjang masalah ini, saya berdiri dari tempat duduk. “Lakukan saja apa yang kamu mau. Semua kontribusi saya selama ini bisa diabaikan begitu saja. Jangan khawatir.”

Saat sikapku berubah, Cleo mengerutkan kening. Secara pribadi, aku suka dia bertingkah seperti penjahat kelas teri sekarang. “Kau cukup percaya diri setelah menghancurkan Garda Kekaisaranku.”

“Kau seharusnya menganggapku rendah hati karena tidak meminta imbalan. Lagipula, kaulah yang ingin aku pergi. Kau siap menghadapi konsekuensinya, kan?” Sejujurnya, aku tidak yakin dia mengerti bagaimana akibatnya jika aku dijadikan musuh.

Cleo meringis frustrasi. Apakah dia mengharapkan aku panik ketika ini terjadi? Yang kulihat hanyalah seorang anak yang frustrasi karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya.

“Baiklah,” katanya akhirnya. “Semuanya sudah beres di antara kita.”

Jadi, begitu dia menjadi putra mahkota, dia langsung menyingkirkan saya. Saya ingin menasihatinya untuk belajar dari kesalahan Calvin. Dia juga memiliki pemahaman yang salah tentang banyak hal.

Berbalik dan berjalan pergi, aku bergumam pada diri sendiri, “‘Semuanya sudah bersih’? Maksudmu, sekarang kita musuh.”

***

Saat Argos meninggalkan Planet Ibu Kota, Claus melapor ke lokasi yang telah ditentukan Liam, dan mendapati bahwa semua orang sudah tiba di sana. Tentu saja, Tia dan Marie—yang telah bertempur bersamanya dalam perang—hadir, begitu pula Kukuri, yang telah mereka temui kembali di Planet Ibu Kota. Chengsi juga ada di sana, yang membuat Claus penasaran. Tidak ada yang menegurnya karena kehadirannya, jadi dia hanya bisa berasumsi bahwa Liam juga mengundangnya.

Masuk paling terakhir, Claus mendengar pintu tertutup dan terkunci. Ruangan ini dijaga ketat, sehingga digunakan untuk membahas hal-hal rahasia terpenting.

Setelah Claus hadir, Liam menyampaikan pengumuman penting kepada mereka yang berkumpul. “Kita akan menjadi lawan Cleo.”

Tak satu pun dari kelima orang yang berkumpul di hadapan Liam merasa terkejut; mereka sudah menduga hal seperti ini. Sementara itu, Claus menduga bahwa seluruh kejadian ini akan berujung buruk begitu mereka menemukan pengkhianat di Garda Kekaisaran Cleo.

Aku sudah menduga hal ini akan terjadi. Kuharap dia mulai dengan informasi yang lebih penting.Liam terlalu santai menanggapi masalah itu, yang membuat Claus khawatir.

Liam menatap Kukuri. “Kukiri-lah yang menemukan pengkhianatan Cleo.”

Kukuri senang karena telah menebus kegagalannya sebelumnya. “Salah satu agenku yang terbunuh meninggalkan bukti yang membuatku menemukan pengkhianatan Pangeran Cleo… Jika Anda menginginkannya, Tuan Liam, saya bisa membunuh Cleo segera.” Kukuri langsung berubah dari bahagia menjadi marah. Dia tidak bisa memaafkan Cleo karena telah mengkhianati mereka.

Marie merasakan hal yang sama. “Semua ini berkat Lord Liam sehingga bocah itu akhirnya menjadi putra mahkota. Dia harus membayar pengkhianatannya.”

Baik Kukuri maupun Marie masih menyimpan dendam terhadap kaisar dua ribu tahun yang lalu. Sang kaisar telah mengkhianati mereka, membuat mereka membatu meskipun mereka telah setia mengabdi kepadanya, sehingga pengkhianatan Cleo membuka kembali luka lama yang seharusnya mereka lupakan. Itulah mengapa keduanya ingin membalas dendam secara ekstrem kepada Cleo.

Tia menawarkan solusi yang lebih damai. “Mengingat pengaruh Keluarga Banfield, kita seharusnya bisa menolak pengangkatan Cleo sebagai putra mahkota. Para pemimpin Kekaisaran tidak bisa mengabaikan Lord Liam. Saya sarankan kita memperjelas bahwa kita menentang Pangeran Cleo mengambil peran tersebut. Dengan begitu, kita bisa mendukung siapa pun bangsawan yang datang kepada kita selanjutnya dan menempatkan seseorang yang menguntungkan kita sebagai pewaris.”

Claus menyukai ide Tia. “Saya mendukung usulan Lady Christiana.”

Chengsi tidak menyampaikan pendapatnya sendiri; dia sama sekali tidak tampak tertarik pada topik ini.

Liam menghela napas sambil mengerutkan kening. “Akulah yang mengatakan akan menjadikan Cleo kaisar. Meskipun dia sekarang menjadi musuh kita, bukan berarti aku akan mengingkari janji. Aku tidak akan membunuhnya, dan aku tidak akan menyiapkan penggantinya.”

Niat Liam untuk tidak mengganggu kenaikan Cleo ke takhta sungguh tak terduga, dan Marie tidak tahu harus bereaksi seperti apa. “T-tapi dia mengkhianatimu, Tuan Liam! Dan jika kau membiarkannya saja, siapa yang tahu apa yang akan dia lakukan padamu nanti?!”

“Yah, aku memang berhasil memusnahkan Garda Kekaisarannya. Tapi anggap saja impas, mengingat semua bantuan yang telah kuberikan padanya sebelumnya.”

“Dia belum tentu setuju dengan alasan itu. Lord Liam, mohon pertimbangkan kembali!”

“Cukup. Aku tidak peduli apakah Cleo menjadi putra mahkota atau kaisar. Tidak… aku akan senang jika dia menjadi kaisar.” Liam tampak benar-benar menikmati pikiran itu.

Dia pasti sedang merencanakan sesuatu,Claus berpikir.

Kemudian Liam menyatakan kepada mereka berlima, “Cleo akan menjadi kaisar terakhir Kekaisaran .”

Tak seorang pun bisa menjawab. Hanya Chengsi yang tiba-tiba tampak tertarik, matanya berbinar.

Setelah beberapa detik hening yang panjang, Tia memulai, “Maksudmu—”

“Jika Kekaisaran akan menjadi musuhku, aku akan menghancurkannya, seperti aku telah menghancurkan semua hal lain yang menghalangi jalanku.”

Sudah menjadi ciri khas Liam untuk mengatakan bahwa dia hanya akan menyingkirkan sesuatu yang tidak disukainya. Namun, kali ini dia salah memilih lawan. Dia berbicara tentang Kekaisaran Algrand; dia baru saja mengumumkan bahwa dia akan melawan negara tempat dia berasal.

“K-kau maksudnya kau akan merebut kekuasaan Kekaisaran?” tanya Marie, suaranya bergetar.

Dia gemetar bukan karena takut. Claus tidak mengerti, tetapi baginya, sepertinya dia gemetar karena kebahagiaan yang luar biasa. Mengapa dia bahagia tentang ini?!

Namun Liam tampaknya tidak membenarkan interpretasi Marie terhadap pernyataannya. “Aku tidak tertarik pada takhta. Saat ini, aku hanya mencoba mencari cara untuk menjatuhkan Kekaisaran. Itu benar-benar pertanyaan yang menarik. Apakah aku menghancurkannya dari dalam atau melancarkan perang penaklukan?”

Tampaknya tujuannya sekarang hanyalah untuk menentang Kekaisaran, dan dia tidak memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

I-ini buruk. Dengan kecepatan seperti ini…!

Dengan kecepatan seperti ini, House Banfield akan hancur. Sekuat apa pun House Banfield, mereka tidak akan pernah bisa menang melawan seluruh Kekaisaran, mengingat perbedaan skalanya. Kekaisaran adalah negara antargalaksi—ukurannya sangat besar.

Claus memiliki firasat buruk tentang hal ini. Yang bisa ia lihat di masa depan mereka hanyalah kekalahan, namun semua orang di sekitarnya bereaksi berbeda.

Tia mendukung rencana Liam sambil tersenyum. “Ide yang luar biasa! Memerintah seluruh bangsa akan sangat cocok untukmu, Tuan Liam.”

Kukuri terkekeh senang dengan caranya yang menyeramkan. “Aku tidak menyangka kau mengincar Kekaisaran itu sendiri… Silakan gunakan kami sesukamu, Tuan Liam.”

Marie memuji Liam dengan gembira. “Ya, Anda pantas memerintah Kekaisaran, Tuan Liam! Saya dengan senang hati akan mengorbankan hidup saya untuk menghancurkan bangsa busuk ini! Manfaatkan saya sesuai keinginan Anda, Tuan!”

Chengsi tetap diam, tetapi wajahnya memerah, seolah-olah dia tidak sabar untuk melawan Kekaisaran secara keseluruhan.

Melihat para pengikut ini, yang semuanya memuja Liam, Claus merasa dirinya tenggelam dalam keputusasaan. Seseorang hentikan dia! Kita tidak bisa melawan Kekaisaran! Itu akan terlalu tidak seimbang!

Memang benar, Liam kuat, tetapi itu kuat untuk seorang bangsawan Kekaisaran. Dia tidak memiliki kekuatan untuk menghadapi seluruh Kekaisaran. Mungkin dia bisa memberikan perlawanan jika dia mengumpulkan cukup banyak sekutu di belakangnya, tetapi peluang keberhasilannya tetap akan sangat kecil.

Claus memutuskan bahwa ia harus angkat bicara. Jika kita mengkhianati Kekaisaran, dan Kekaisaran mengalahkan kita, itu akan menjadi akhir dari kita. Siapa yang tahu apa yang bisa terjadi pada keluarga kita? Sebagai bawahannya, aku perlu memperingatkan tuanku sebelum ia melakukan kesalahan seperti ini.

Dan akhirnya, Claus membuka mulutnya. “Tuan Liam, saya harus menyampaikan keberatan saya terhadap rencana ini.”

“Apa…?” Liam mengerutkan kening seolah Claus telah menyinggung perasaannya.

Namun, Claus tidak berniat untuk mundur. “Saya sudah bilang saya menentang rencana ini. Dengan kondisi kita sekarang, kita tidak akan pernah bisa mengalahkan—”

Sebelum dia selesai bicara, dia melihat pedang mendekati tenggorokannya. Tia dan Marie telah menghunus pedang mereka dan jelas berniat membunuhnya. Mata mereka bukan mata rekan kerja—melainkan tatapan membunuh.

Ah, sudah berakhir…

Saat Claus menyimpulkan bahwa dia akan mati di sini dan saat itu juga, percikan api beterbangan di sisinya. Tepat pada waktunya, Kukuri dan Chengsi telah turun tangan untuk melindunginya dari pedang Tia dan Marie.

“Bisakah kau menyingkir dari jalanku?” Marie menatap Kukuri dengan tajam. “Tidak seorang pun yang telah mendengar dan menentang rencana ini boleh dibiarkan hidup, bukan?”

“Kee hee hee hee… Kebetulan sekali aku tidak bisa membiarkan Sir Claus dibunuh begitu saja. Aku cukup dekat dengannya, kau tahu.”

“Dasar bajingan.”

Tia mengarahkan pedangnya ke Chengsi, sambil melotot. “Lalu apa yang ingin dikatakan si berserker itu?”

Chengsi mengacungkan senjatanya sendiri dan menjilat bibirnya dengan menggoda. “Yah, jika Claus mati, itu akan menjadi masalah bagiku… Dan kupikir jika aku memihak padanya, aku akan punya kesempatan untuk melawan kalian berdua sampai mati, yang sepertinya akan menyenangkan.”

“Jangan ikut campur kalau kamu bahkan tidak mengerti betapa seriusnya masalah ini!”

Ketika kedua pihak telah menghunus senjata mereka, dan tampaknya pertumpahan darah akan terjadi kapan saja, Liam akhirnya angkat bicara. “Claus, selesaikan apa yang sedang kau katakan.”

Karena ia telah menyatakan keinginannya untuk mendengar apa yang Claus katakan, Tia dan Marie dengan enggan menyimpan senjata mereka. Kukuri juga mundur, dan Chengsi berdiri di samping Claus, tampak sangat bosan.

Mengapa Chengsi melindungiku? Claus memiliki beberapa pertanyaan, tetapi dia harus memprioritaskan masalah yang ada. Untuk saat ini, aku harus meyakinkan Tuan Liam…

Dia telah memutuskan untuk mengorbankan nyawanya jika perlu. Kukuri telah melindunginya seperti yang dijanjikannya, tetapi perasaan sebenarnya sang agen mungkin mirip dengan Tia dan Marie. Jika Liam memerintahkannya untuk menyingkirkan Claus, Kukuri akan melakukannya tanpa ragu-ragu. Claus tidak yakin apa yang akan dilakukan Chengsi dalam situasi itu, tetapi perlindungannya pada dasarnya tidak berarti. Lagipula, ini adalah Liam—Claus dan Chengsi tidak akan pernah bisa mengalahkan kepala Keluarga Banfield, pendekar pedang terkuat Kekaisaran.

Claus juga harus mengkhawatirkan kesetiaannya sebagai seorang ksatria. Dia berhutang budi kepada Keluarga Banfield, yang telah menerima ksatria yang hilang itu setelah tuannya sebelumnya mengusirnya. Tentu saja, pengabdiannya telah memberinya banyak masalah, tetapi itu bukan masalah utama. Claus tidak ingin keluarga yang dia layani menempuh jalan kehancuran.

Jika saya tidak mengatakan sesuatu di sini, tidak akan ada yang bisa menghentikannya.

Mereka masih bisa berbalik arah saat ini. Lagi pula, semua orang di sana akan menyimpan perkataan Liam sampai mati. Namun, jika mereka menjalankan rencana untuk menggulingkan Kekaisaran ini, tidak akan ada jalan kembali.

Claus mulai mencoba membujuk Liam. “Dengan kondisi saat ini, perbedaan kekuatan antara House Banfield dan Kekaisaran terlalu mencolok.”

“Benar. Sekalipun Kekaisaran mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk melawan saya, kemungkinan besar saya tidak akan mampu mengalahkan mereka.”

Liam tahu bahwa Kekaisaran tidak mampu mengerahkan seluruh pasukannya untuk melawannya, karena mereka dikelilingi musuh. Namun…

“Bahkan jika Kekaisaran tidak mengerahkan pasukan yang ditempatkan di perbatasannya, Keluarga Banfield tidak akan mampu menandinginya,” tegas Claus.

“Kurasa akan ada bangsawan yang memihakku,” bantah Liam.

Banyak bangsawan yang tidak senang dengan Kekaisaran. Liam telah menyatukan mereka dalam faksi Cleo, jadi dia tahu dia akan memiliki sekutu jika dia memulai masalah.

“Saya yakin akan ada, tetapi tetap akan ada terlalu banyak variabel yang tidak diketahui.”

“Kau benar. Bukan hanya kaum bangsawan yang tidak senang dengan Kekaisaran. Tidakkah kau pikir, jika aku bertindak, aku akan mendapat banyak dukungan dari masyarakat?”

Claus tidak bisa mengatakan bahwa pemerintahan Kekaisaran tanpa cela. Mereka telah membuat lebih banyak musuh daripada yang seharusnya, baik internal maupun eksternal, karena metode mereka. “Jika Anda menggunakan terlalu banyak bantuan eksternal melawan Kekaisaran, Anda perlu memberi mereka imbalan yang sesuai setelahnya. Itu akan menyebabkan masalah lain. Kecuali jika Keluarga Banfield memainkan peran terbesar dalam konflik tersebut, kemenangan Anda tidak dapat dianggap lengkap.”

Masalahnya adalah, sebenarnya ada peluang bagi kita untuk menang, meskipun peluangnya sangat kecil.

Mengingat kemampuan Keluarga Banfield, kemungkinannya bukanlah nol. Semua orang yang hadir begitu antusias karena mereka memahaminya. Claus tidak ingin yang lain ikut berdebat menentangnya, tetapi jika dia tidak bisa meyakinkan Liam, maka berdebat itu sia-sia sejak awal.

Inilah mengapa Claus memperingatkan Liam tentang potensi masalah yang mungkin mereka hadapi setelah kemenangan. Jika Liam menerima terlalu banyak bantuan dari bangsawan atau negara lain, dia akan berhutang budi kepada mereka setelah menang. Kegagalan untuk membalas bantuan mereka pada saat itu akan menimbulkan kemarahan mereka, dan jika keadaan terburuk terjadi, negara-negara di sekitarnya mungkin akan langsung menelan negara barunya dalam kekacauan setelah pengambilalihan kekuasaan.

Itulah mengapa Claus membicarakan periode setelah kemenangan mereka. Dia harus percaya bahwa orang-orang di sekitarnya setidaknya akan menyadari potensi masalah setelah konflik berakhir. Namun…

“Aku mengerti maksudmu,” kata Liam kepadanya. “Seberapa besar kekuatan yang kubutuhkan untuk kemenangan mutlak yang kau bicarakan?”

Liam sepertinya menanyakan sebuah angka, jadi Claus memberinya jawaban spontan. “Dari segi kekuatan tempur saja, Anda membutuhkan armada setidaknya satu juta kapal. Dan untuk menggerakkan armada sebesar itu tanpa masalah, Anda membutuhkan tiga kali lipat jumlah kapal tersebut sebagai cadangan. Anda juga membutuhkan wilayah untuk menampung jumlah pasukan tersebut.”

Agar sebuah armada dapat berkinerja baik, personelnya membutuhkan pelatihan, pengalaman praktis, dan waktu istirahat. Hanya armada yang menerima ketiga hal tersebut yang dapat bertahan dalam pertempuran sesungguhnya. Dengan kata lain, memiliki satu juta kapal yang dapat dimobilisasi kapan saja berarti harus memelihara empat kali lipat jumlah tersebut. Jika kekuatan penuh hanya terdiri dari satu juta kapal, dan Anda mengerahkan semuanya sekaligus, mereka akan benar-benar kelelahan setelah bertempur. Mereka akan memaksakan diri hingga melampaui batas kemampuan mereka untuk mengalahkan Kekaisaran, tetapi hanya mimpi buruk yang akan menanti pasukan mereka yang telah melemah setelahnya.

Karena aku memberinya angka seperti itu, dia akan menyadari itu mustahil. Meskipun mungkin aku panik dan membuat angka itu sedikit salah.Terlalu konyol…

Saat Claus gelisah dengan wajah tanpa ekspresi, Tia menyela. “Angka itu agak asal tebak, bukan? Aku bisa mengalahkan Kekaisaran dengan setengah dari jumlah itu dan tetap menjaga perdamaian setelahnya.”

Di satu sisi, Tia mungkin ingin berdebat dengan Claus—tetapi di sisi lain, dia tampaknya benar-benar percaya bahwa dia bisa melakukan apa yang dia katakan.

Dalam hatinya, Claus berpose kemenangan. Baiklah… aku telah mengubah semuanya menjadi soal angka.

Setelah mendengarkan dengan saksama kata-kata Claus, Liam angkat bicara. “Dengan kondisi saat ini, House Banfield tidak mampu memelihara armada empat juta kapal.”

Claus merasa lega mendengar bahwa Liam menyadari apa yang telah ia katakan. Bagus. Jika aku menjelaskan semuanya padanya, dia pasti mengerti.

Liam bangkit, tampak bertekad. “Aku telah memperhatikan peringatanmu,” katanya kepada Claus. “Empat juta… Aku akan memastikan aku mendapatkan kekuatan untuk mempertahankan armada sebesar itu. Pada saat itu, perang kita dengan Kekaisaran dapat dimulai.”

“Hah…?” Claus berdiri di sana dengan terkejut.

Sementara itu, suasana hati Liam membaik dengan cepat. “Jika Claus yang tak terkalahkan mengatakan bahwa empat juta kapal adalah yang saya butuhkan untuk kemenangan total, saya yakin dia tidak salah. Saya pasti akan mengikuti saran itu.”

“Apa—?!” Tak terkalahkan? Siapa—aku?! Tunggu—apa maksudmu kau akan mendengarkan nasihatku?! Aku sedang mencoba berdebat denganmu!

Liam termotivasi untuk mencapai tujuan barunya. Suatu ketika, dia telah membangkitkan kembali Keluarga Banfield ketika berada di ambang kehancuran, dan sekarang dia sangat ingin melakukan apa yang dinasihatkan Claus. “Empat juta—itu angka yang gila, tetapi jika kita mencapainya, aku bisa menang. Jika Claus sang Ksatria Tak Terkalahkan mengatakan demikian, maka aku akan mewujudkannya.”

“Um, Lord Liam? Apa maksudnya ‘Ksatria Tak Terkalahkan’ ini?”

“Hm? Oh, jadi itu sebutanmu di Planet Ibu Kota. Keren, kan? Pasti menyenangkan. Mereka masih memanggilku Pemburu Bajak Laut. Sayang sekali kita tidak bisa bertukar sebutan.”

Claus pasti tidak senang dengan julukan ini, meskipun Liam iri. Bagaimana bisa Kepala Pekerjaan Sibuk itu menjadi Ksatria Tak Terkalahkan?!

Liam menatap orang-orang yang berkumpul di hadapannya. “Sepertinya aku akan mengurung diri di wilayahku untuk sementara waktu, membangun segalanya. Aku perlu menjadi cukup kuat untuk mengalahkan Kekaisaran.”

Claus memperhatikan saat semua orang berlutut dan menjawab, “Baik, Pak!”

“Kita akan menghadapi Kekaisaran selanjutnya,” kata Liam. “Aku akan mengerahkan semua yang kumiliki dalam pertarungan ini, jadi sebaiknya kau juga melakukan hal yang sama.” Dia terkekeh. “Pasukan satu juta, ya? Dengan itu, aku bisa melawan Kekaisaran secara langsung. Aku tidak menyangka kau akan menyuruhku melawan mereka dengan jujur, Claus.”

“Hah…?” Apa?! Kapan aku menyarankan untuk melancarkan perang habis-habisan melawan Kekaisaran?!

Liam rupanya telah berpikir untuk menjatuhkan Kekaisaran dari dalam, tetapi campur tangan Claus yang tidak perlu telah mengarahkannya ke perang habis-habisan. Itu adalah kesalahan Claus sendiri bahwa mereka sekarang harus melawan Kekaisaran dalam mode sulit. Kepala ksatria itu ingin menjambak rambutnya.