Ore wa Seikan Kokka no Akutoku Ryōshu! LN - Volume 1 Chapter 9

Bab 9:
Pertempuran Pertama

KAMI MAMPU mengikis sekitar lima ribu kapal. Meskipun kekuatan militer penuh kami terdiri dari delapan ribu kapal, antara kapal-kapal yang sedang dalam pemeliharaan dan yang tidak dapat disiapkan tepat waktu, itulah yang harus kami kerjakan. Jika kami menunggu sedikit lebih lama, kami mungkin dapat meningkatkan angka itu menjadi enam atau tujuh ribu, tetapi saya tidak berpikir kami harus menunda lebih jauh.

Di anjungan kapal perang luar angkasaku, aku duduk dengan angkuh di kursiku yang dilengkapi perlengkapan khusus. Jembatan itu besar, dengan lebih dari seratus orang berlarian di atasnya. Milik saya adalah kapal berperforma tinggi, yang mampu berfungsi sebagai pusat komando untuk kelima ribu kapal saya. Dengan komandan dan petugas staf di dalamnya, kapal itu memiliki lebih banyak personel daripada kapal biasa.

Dari kursi saya, saya memerintahkan tentara yang sibuk untuk menambah kecepatan. “Apakah kita sudah siap untuk meluncurkan?”

Para prajurit semuanya gelisah, tetapi mereka tidak dapat berbicara kembali dengan seorang bangsawan. Beginilah keadaan di Kekaisaran; pembagian kelas mutlak, dan tidak ada yang bisa tidak mematuhi saya. Terus terang, rasanya luar biasa. Penggerutu rendahan bekerja seperti orang gila sementara aku duduk cantik di atas, mengawasi mereka.

Inilah artinya menjadi bangsawan. Tentu saja, saya akan marah jika berada di posisi mereka. Anda bekerja keras dan bos Anda santai saja? Aku ingin membunuhnya.

“Tidak akan lama lagi, Tuanku. Lebih penting lagi, apakah ini benar-benar tindakan terbaik?”

Petugas komandan sekali lagi mempertanyakan perintah saya, tetapi saya memotong percakapan pendek dengan singkat “Cukup.”

Ini adalah permainan tetap. Tentu, saya melawan geng bajak laut besar, tapi itu hanyalah panggung bonus bagi saya. Kemenanganku sudah diputuskan. Aku menyeringai. Saya tidak sabar untuk melihat hadiah saya.

“Orang-orang ini memiliki semacam harta, kan?”

Para prajurit saling bertukar pandang pada perubahan topik yang tiba-tiba. “I-sepertinya begitu. Dari cara mereka merajalela, masuk akal kalau Geng Bajak Laut Goaz memiliki harta karun ajaib.”

Aku menyeringai. “Saya menantikan untuk mengambilnya dari mereka. Saya sangat ingin memanfaatkannya.”

Mereka terus menatapku, bingung.

Orang-orang ini benar-benar takut dengan nomor pihak lain. Apakah wajar jika pasukan pribadi saya merespons seperti ini?

***

Di tengah semua energi gugup di anjungan, hanya Liam yang tersenyum. Duduk di kursi yang disiapkan untuk menghitung dan tidak ada orang lain, dia dengan elegan menyesap minumannya. Dia terlihat sangat tenang, jadi tidak ada yang yakin bagaimana harus bereaksi.

“Cukup tenang untuk pertempuran pertamanya,” kata kolonel yang cerewet itu kepada komandannya, letnan jenderal.

Letnan jenderal juga tidak yakin bagaimana perasaannya tentang sikap Liam. “Sepertinya dia tidak hanya memasang wajah pemberani.”

Kelompoknya cenderung setuju. “Dia memiliki reputasi sebagai administrator yang cakap, tapi bagaimana dengan militernyakecakapan? Secara pribadi, saya lebih suka jika dia tidak mencoba terlalu banyak ikut campur.

“Sepakat.”

Tidak ada tentara yang tahu harus berpikir apa. Jarang seorang raja datang ke garis depan sendiri. Biasanya, bangsawan tetap aman di belakang atau meninggalkan domain mereka dan melarikan diri. Namun Liam mengatakan dia akan memimpin mereka ke pertempuran — dan dia bahkan belum dewasa.

“Mungkin itu merek kebanggaannya yang mulia. Saya pikir itu terpuji, ”kata letnan jenderal, dan sang kolonel mengangguk.

Jika mereka jujur, para prajurit lebih suka Liam lari dan hidup untuk melihat hari lain, tetapi itu juga memberi mereka keberanian untuk melihatnya mencoba melakukan tugasnya.

“Pasukan tidak terlalu gelisah dengan tuan kita di sini. Saya harap dia akan terus duduk di sana dan meningkatkan moral.”

Dari sudut pandang para prajurit, penguasa mereka bertarung dengan mereka alih-alih meninggalkan kapal. Beberapa dari mereka sangat tersentuh oleh pemandangan itu, berpikir, Beginilah seharusnya seorang bangsawan .

Liam berada di medan perang juga berarti personel militernya tidak akan digunakan sebagai pion korban. Mengorbankan tentara agar bangsawan bisa melarikan diri bukanlah taktik yang tidak biasa di Kekaisaran. Akibatnya, pasukan pribadi House Banfield secara tak terduga memiliki semangat yang tinggi. Mereka masih mampu mempertahankan semangat juang mereka di hadapan kekuatan musuh yang ukurannya enam kali lipat.

Menyesuaikan topinya, letnan jenderal menguatkan dirinya. “Sekarang kita harus memastikan untuk mengikuti teladannya sendiri.”

“Kamu mengatakannya.”

***

Dari kapal-kapal yang membentuk armada Geng Bajak Laut Goaz, Goaz memimpin kapal yang sangat besar. Itu milik negara yang telah dia hancurkan, dan dia menyukainya. Tentu saja, dengan semua modifikasi yang dia lakukan, hampir tidak menyerupai kapal aslinya lagi.

Setelah mendapat laporan di anjungan kapal ini, Goaz menempelkan tangannya ke alisnya dan tertawa. “Dia keluar sendiri? Anak kecil itu akan berkelahi dengan orang dewasa?”

Bajak laut lainnya memastikan untuk bergabung dalam tawanya untuk menjaga suasana hati Goaz tetap baik. Sampai saat ini, Geng Bajak Laut Goaz tidak pernah mengenal kekalahan. Mereka tidak perlu takut dengan hitungan mundur dengan jumlah tentara yang sedikit dan tidak ada satupun ksatria. Bagi mereka, tindakan Liam tampak seperti bunuh diri.

“Yah, dia punya nyali, aku akan memberinya itu. Hei, beri tahu semua orang bahwa mereka akan mendapat hadiah dua kali lipat jika mereka membawanya hidup-hidup. Aku akan menjadikan anak itu mainan baruku.”

Tahu persis bagaimana Goaz suka bermain dengan mainannya, ajudannya menyeringai. “Rasa enak seperti biasa, Bos.”

Goaz sedang dalam suasana hati yang baik, menikmati tanggapan Liam atas kedatangannya. “Senang mengalahkan bocah nakal seperti dia. Saya pikir saya akan menyiksa orang-orangnya yang malang dan tidak berdaya ketika saya selesai dengan dia.”

Selama hampir seabad, Goaz telah mempermainkan hidup banyak orang. Alasan dia bisa menyelesaikan semua ini adalah kotak emas kecil yang dia dapatkan—kotak alkimia. Ini adalah harta karun yang telah mengubah Goaz dari preman acak menjadi kapten armada bajak laut yang luar biasa.

Kotak alkimia adalah barang fantastis yang bisa mengubah sampah tua menjadi emas. Itu telah dibuat oleh seorang pengrajin kuno,rahasia pembuatannya hilang seiring waktu. Dikatakan bahwa tidak ada yang bisa membuat yang seperti itu lagi. Itu tidak hanya menghasilkan emas; perangkat juga bisa mentransmutasikan materi menjadi mithril atau adamantite. Dengan item ini, setiap batu tua yang tergeletak di pinggir jalan bisa menjadi logam mulia. Itu sangat kuat.

“Kurasa sudah saatnya kita mengajari anak nakal yang bodoh tentang perang yang sesungguhnya.”

Dalam benak para perompak, mereka sudah menang. Wajar jika mereka merasa seperti ini, mengingat kekuatan mereka enam kali lebih besar dari musuh mereka. Mereka bahkan tidak membutuhkan strategi. Ram ke mereka secara langsung, dan kemenangan sudah pasti.

***

Beberapa hari setelah meninggalkan domain saya, kami akhirnya berhadapan dengan para perompak. Saya telah mendengarkan letnan jenderal, yang bertindak sebagai komandan di kapal saya, memberi perintah, tetapi sangat membosankan sehingga saya berjuang untuk tetap terjaga. Kursi kapten saya benar-benar berkualitas tinggi. Tidak membuat punggung saya sakit ketika saya duduk di dalamnya selama berjam-jam, dan sangat nyaman, membuat saya mengantuk. Bahkan, saya sudah tertidur di dalamnya beberapa kali selama beberapa hari terakhir. Jika saya lengah sekarang, saya mungkin akan mulai tertidur lagi.

Ada alasan untuk kebosanan itu. Karena kedua armada mengetahui posisi persis satu sama lain, setiap gerakan terlalu mudah ditebak. Sudah berhari-hari sejak kami pertama kali bertemu satu sama lain, tapi belum ada pertempuran. Yang dilakukan kedua belah pihak selama ini hanyalah memposisikan ulang kapalnya menjadi formasi pertempuran baru. Saya tidak tahu apa-apa tentang peperangan, jadi saya membiarkan orang-orang saya yang melakukannyabekerja, tetapi jika saya tidak segera mengatakan sesuatu, mungkin tidak akan pernah ada pertempuran.

Saya mendapat kesan bahwa kami berada dalam pertarungan yang sulit karena jumlah kami yang lebih rendah, tetapi sejauh ini, itu terlalu sepi. Kapan pertempuran akan dimulai?

Saya bertanya kepada tentara terdekat hanya itu. “Jadi kapan kita akan pergi berperang?”

“Ini sudah dimulai, Tuanku. Dalam pertarungan skala ini, seseorang tidak bisa begitu saja menyerang musuh. Karena kalah jumlah, kami berada dalam posisi yang sulit.”

Itu bahkan belum dimulai dan kita sudah berada di posisi yang sulit? Ada apa dengan itu?

“Aku tidak melihat musuh.”

“Di luar angkasa, jika kamu bisa melihat musuh, kamu berada dalam jarak dekat.”

“Kedengarannya tidak asing.” Saya merasa seperti telah mempelajarinya di kapsul pendidikan, tetapi saya tidak pernah mendapat pelajaran dari seorang prajurit yang sebenarnya, jadi ingatan itu luput dari perhatian saya.

Orang-orang ini benar-benar tidak menyukaiku, ya? Saya tidak keberatan jika mereka melakukannya, tetapi saya kira saya harus menghargai kejujuran mereka. Mereka melakukan pekerjaan yang baik untuk saya, jadi saya akan mengizinkannya. Saya kira mereka hanya mencoba untuk mengukur jarak yang tepat kita harus dari musuh dan waktu yang tepat untuk menutup jarak itu. Sungguh, ini adalah pertempuran yang dilakukan dengan instrumentasi. Tetap saja, berapa lama untuk menatap orang lain?

“Pada skala itu, mereka mungkin memiliki beberapa penasihat militer yang nyata,” gumam sang komandan.

Tentara tetangga sedang mendiskusikan hal yang sama. “Kudengar mereka punya banyak mantan tentara.”

“Dengan perbedaan jumlah ini, mereka akan menjadi masalah besar jika mereka lebih baik daripada tidak kompeten.”

Saya berbalik ke prajurit di sebelah saya. “Seperti inikah semua pertempuran itu?”

“Biasanya tidak, tidak, tapi komandan harus selalu khawatir tentang waktu serangan mereka.”

Secara bertahap, kedua kekuatan itu semakin dekat dan menyesuaikan kembali formasi mereka. Musuh tidak berada dalam jangkauan yang terlihat, tetapi kedua belah pihak saling menyadari. Pada representasi 3D yang disederhanakan dari medan perang, saya bisa melihat musuh kami berusaha mengepung kami.

“Berapa lama kita harus menunggu?” Tepat ketika saya berpikir untuk memesan armada saya untuk mengisi daya, saya tersentak mendengar teriakan dari salah satu operator jembatan.

“Kegagalan komunikasi! Kemacetan datang dari… tepat di atas armada! Musuh mendekat dari atas! Lima ratus dari mereka!”

Komandan dengan tenang memberikan perintahnya. “Bersiaplah untuk mencegat, tapi jangan biarkan mereka mengalihkan perhatianmu dari pasukan utama!”

Armada saya yang bergerak cepat berbelok, sehingga hidung kapal mengarah ke atas ke arah musuh yang menyerang.

Sementara itu, komandan meringis. “Jadi mereka bergerak lebih dulu.”

Saya meminta tentara di sebelah saya untuk menjelaskan. “Bukankah seharusnya kamu menghindari membagi kekuatanmu? Mengapa mereka menyerang kita hanya dengan lima ratus kapal?”

“Mereka mencoba memecah formasi kita. Tidak peduli seberapa cepat kita mencegat, entah bagaimana mereka akan bisa mengusir kita.”

“Mereka seharusnya keluar semua dari awal,” keluhku.

Prajurit ini kemudian memperhatikan sesuatu tentang musuh yang menyerang, dan wajahnya memudar. “Tuanku, itu bukan bajak laut… Ini adalah kapal yang menyerah kepada bajak laut. Itu adalah militer wilayah lain—digunakan sebagai bidak pengorbanan.”

Kapal-kapal ini tampaknya bukan dari Kekaisaran, jadi mereka pasti berasal dari negara intergalaksi yang berbeda.

“Mereka menangkap pasukan musuh dan mengirimkannya ke musuh lain. Katakan padaku, jika mereka dapat memutuskan komunikasi kita, mengapa mereka tidak melakukannya terlebih dahulu?”

“Itu akan mempengaruhi komunikasi mereka sendiri juga. Anggap saja sebagai sesuatu yang hanya digunakan pada saat genting.”

Jika mereka tidak bisa berkomunikasi, mereka tidak bisa mengirim pesanan. Itu akan sangat menyakitkan bagi kedua belah pihak.

Ketika armada pengisian meluncurkan serangan mereka, kami mencegat dan membalas tembakan mereka. Segala macam balok melesat di antara kami. Ada beberapa keindahan dalam kilatan cahaya saat menerangi kegelapan angkasa.

Sobat, ledakan di luar angkasa… Harus dikatakan, dunia fantasi sangat menakjubkan.

***

Dari anjungan kapalnya, Goaz bertepuk tangan untuk musuhnya. “Bocah itu bisa bertarung. Atau dia punya beberapa orang berbakat yang bekerja untuknya.

Mereka telah memukul mundur lima ratus kapal sekutunya, tapi Goaz tidak peduli. Pasukan yang kalah hanyalah makanan ternak yang menyerah padanya, jadi tidak ada salahnya kehilangan mereka. Plus, keuntungannya begitu luar biasa sehingga kerugiannya hanya satulima ratus kapal tidak akan melakukan apa pun untuk mempengaruhi hasil pertempuran.

Ajudannya juga tidak terlihat terganggu. “Hal-hal kacau bagi mereka, Bos. Sekarang waktunya untuk menyerang.”

Armada House Banfield sudah berantakan, dan tidak ada cara bagi mereka untuk mendapatkan kembali organisasi mereka dengan komunikasi terputus. Saat detasemen mereka melakukan pertempuran, para perompak telah maju.

Goaz mengangguk pada penilaian ajudannya tentang situasi tersebut. Suaranya yang meriah bergema melalui jembatan. “Waktunya mengisi daya, anak-anak! Sementara mereka masih bingung, ayo ajari mereka cara bajak laut melakukan sesuatu!”

Atas perintah Goaz, seluruh armada bajak laut menyerang. Mereka tidak dalam formasi apa pun, tetapi mereka tidak peduli. Mempertimbangkan betapa tidak terorganisirnya musuh mereka, mereka dapat dengan mudah dikalahkan hanya dengan serangan langsung.

Armada House Banfield mundur sambil tetap dalam formasi, hidung kapal masih mengarah ke musuh.

“Mereka berlari. Kami akan mengejar, dan… Hm?”

Para perompak yang menyerang telah terbang langsung ke dalam perangkap—ladang ranjau. Lima puluh atau lebih kapal di depan muatan terjebak dalam ledakan dan hancur berkeping-keping. Ledakan tersebut bahkan mencapai beberapa kapal di belakang mereka, menimbulkan kerusakan yang signifikan.

“Licik.”

Mereka pasti menyebarkan ranjau saat kedua kekuatan saling berhadapan, atau saat mereka mundur. Apapun masalahnya, dalam hal total kekuatan tempur mereka, mereka tidak kalah banyak.

Tidak terganggu, ajudan mengevaluasi pasukan House Banfield. “Mereka lebih baik dari yang kita duga.”

Goaz agak geli dengan perlawanan mereka. “Lebih baik ketika mereka sedikit menghibur kita. Beberapa kekalahan tidak akan—”

Tiba-tiba, kapal garis depan mereka dihantam rentetan musuh dan mulai meledak.

“Hah?” Goaz mengangkat alis dan menatap ajudannya untuk meminta penjelasan.

Pria lain bergegas menjawab, tampak cemas. “Pasukan mereka tampaknya cukup berpengalaman, dan perlengkapan mereka juga tidak buruk.”

Goaz mendecakkan lidahnya. Mereka tidak dapat berunding dengan kapal mereka yang lain atau mencegat transmisi musuh dengan komunikasi terputus untuk kedua belah pihak, tetapi dari sini, tampaknya orang-orang ini melakukan perlawanan yang lebih baik dari yang mereka harapkan. Tabel telah berubah di garis depan.

“Cukup mengesankan, tapi apa bedanya? Anda benar-benar berpikir Anda dapat menebus perbedaan angka dengan ini?

Bahkan jika pihak lain terbukti lebih berpengalaman, para perompak masih memiliki jumlah yang jauh lebih unggul. Tidak peduli berapa banyak kapal yang hilang, akan ada lebih banyak di belakang mereka untuk melanjutkan serangan terhadap armada House Banfield.

Kedua belah pihak bentrok, dan kedua armada mengalami kerusakan di garis depan mereka, namun tidak ada serangan yang mencapai kapal Goaz. Kapalnya dilengkapi dengan perisai energi, dan beberapa kapal yang dikhususkan untuk pertahanan diatur di sekelilingnya, melindunginya. Tidak ada yang perlu dia takuti dari musuhnya.

“Terus dorong—kita punya keuntungan! Hancurkan mereka!”

Mereka melakukan sedikit perlawanan, itu saja. Para perompak menyerbu ke depan, menyerang armada House Banfield.

Ajudan mengantisipasi gerakan musuh mereka. “Biasanya, pasukan pribadi seorang bangsawan akan mulai melarikan diri sekarang juga. Begitu salah satu dari mereka melanggar pangkat dan berbalik, mereka akan hancur dari sana.

Ketika satu kapal melarikan diri, sisanya akhirnya mengikuti, memecah formasi armada. Lebih mudah untuk mengejar musuh yang melarikan diri, jadi ajudan berharap hal itu terjadi.

“Yah, mereka punya nyali untuk tidak lari. Jika mereka sangat ingin bertarung, kami akan memberikannya kepada mereka.”

“Kamu mengerti, Bos.”

Awak bangsawan yang kurang terlatih cenderung melarikan diri segera setelah mereka dirugikan, baik karena kurangnya pengalaman atau karena mereka kurang setia. Namun, sejauh ini armada House Banfield tetap bersatu dan berjuang untuk menunjukkan ketekunan. Mengira mereka akhirnya akan melawan mereka, para perompak melanjutkan serangan mereka.

“Saya yakin mereka akan segera lari,” kata Goaz.

Akhirnya, pergerakan kapal House Banfield berubah. Melihat hal tersebut, ajudan mengira bentrokan akan segera berakhir. “Kami menangkap mereka, Bos.”

“Tentang apa yang kuharapkan dari mereka.”

Kedua pria itu percaya bahwa musuh mereka sedang menghancurkan formasi, dan pertempuran telah berakhir.

Namun, ada yang tidak beres.

***

Berapa lama pertempuran ini akan berlarut-larut? Kesal, saya bangkit dari kursi saya dan memberi isyarat kepada komandan. Dia terlihat sibuk, tapi aku tidak peduli.

“Hei, berapa lama kita akan lari?”

“Ini yang terbaik yang bisa kita lakukan saat ini, Tuanku. Untuk menang, kita harus menunda pertempuran selama kita bisa sambil menunggu pasukan reguler—”

Itu rencanamu? Aku seharusnya tidak meninggalkan hal-hal untuk kalian.

“Tunggu tentara reguler? Siapa yang menyuruhmu melakukan itu? Aku akan bertarung di sini dan sekarang, dan menang dengan kekuatanku sendiri. Kita akan menyelesaikan ini bahkan sebelum yang lain tiba di sini.”

“T-tapi, Tuanku…”

“Musuh memiliki jumlah yang lebih besar. Apa yang akan terjadi jika mereka mengirim pasukan terpisah ke planet saya?”

“Y-yah…ada kemungkinan bahwa unit pertahanan kita tidak akan mampu menangkis mereka. Itu sebabnya kita harus menyibukkan mereka di sini!”

“Jangan konyol! Anda ingin membiarkan mereka masuk ke domain saya?

Aku benar-benar tidak peduli dengan planetku, tapi Amagi ada di sana. Nah, dan Brian. Tidak ada gunanya menang jika wilayahku tercabik-cabik dan Amagi mati. Sebenarnya, apakah saya benar-benar tidak peduli dengan apa yang terjadi pada planet saya dan orang-orang saya? Setelah semua usaha yang diperlukan untuk membangun semuanya sejauh ini, memiliki orang lain yang meruntuhkan semuanya akan memalukan.

“Kita akan menghancurkan mereka di sini. Jangan biarkan salah satu dari mereka melarikan diri! Saya tidak akan membiarkan satu pun dari mereka menginjakkan kaki di planet saya!”

“T-tapi bagaimana dengan hidupmu sendiri, Tuanku?”

Benar, aku memang menghargai nyawaku sendiri, tapi tidak ada gunanya memperpanjang permainan kejar-kejaran dengan para perompak ini. Melawanmusuh yang lebih kuat, Anda harus melakukan semua yang Anda bisa untuk menurunkan mereka ke level Anda. Kami melawan bajak laut; mereka tidak takut bermain kotor. Saya tidak ingin memberi mereka waktu ekstra untuk menyusun strategi.

“Jangan berdebat denganku. Nah, saya membawa kerajinan pribadi saya sendiri karena ini adalah pertempuran pertama saya dan semuanya. Kita harus lebih dekat dengan musuh agar aku keluar dan melawan mereka, kan?”

Semua orang menatapku dengan mata tajam, seolah-olah mengatakan “Apa yang bocah ini pikir dia lakukan, membicarakan hal-hal yang tidak dia mengerti?” Tapi aku tidak peduli. Plus, jika saya menunggu tentara reguler turun tangan, mereka akan mengklaim harta saya. Goaz adalah mangsaku ! Aku tidak akan memberikannya kepada orang lain!

“Semua kapal, isi daya.”

Atas perintahku, mata komandan melebar. “Apa-?”

“Apakah kamu tidak mendengarku? Mengisi dengan semua kapal, kataku. Cepat dan lakukan. Saya akan menerapkan di Avid, jadi beri tahu saya saat kita sudah cukup dekat. Kami juga akan mengirimkan sisa ksatria bergerak.”

Saya lelah duduk di jembatan, jadi saya menuju hanggar tempat Avid disimpan. Astaga, jika Anda hanya mencoba membuat mereka sibuk, Anda seharusnya memberi tahu saya lebih awal. Buang-buang waktu saja.

***

Di anjungan kapal Goaz, dia dan ajudannya menjadi gelisah. Mereka menyadari ada yang aneh ketika baku tembak tidak berjalan seperti yang mereka harapkan. Biasanya, serangan musuh mereka akan berkurang sekarang, tapi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Goaz melompat dari kursinya. “Apa yang sedang terjadi?”

Layar di depannya memperbesar armada musuh yang jauh. Apa yang dia lihat adalah kapal musuh mempertahankan formasi… Bertarung, bukan melarikan diri. Melihat ini, sulit membayangkan armada ini kehilangan keinginannya untuk berperang.

Ajudannya sama terkejutnya. “Mereka tidak mundur? Tidak, sepertinya mereka memperketat formasi dan maju!”

“Kirimkan para ksatria bergerak!” teriak Goaz. “Semua tentara bayaran juga!”

Mereka cukup dekat untuk mengirim senjata humanoid mereka untuk bertarung sekarang, tetapi mereka kemudian menyadari bahwa musuh telah mengerahkan ksatria bergerak mereka sendiri, dan mereka memotong garis depan Goaz.

“Anak ini memiliki tulang punggung. Aku pasti akan menangkapnya jadi aku bisa menjadikannya mainanku.”

Untuk pertama kalinya, Goaz mendidih karena marah, akhirnya mengakui musuhnya.

***

Di anjungan, komandan meneriakkan perintah demi perintah. Petugas staf sibuk memastikan keadaan pertempuran dan mengeluarkan instruksi mereka sendiri. Salah satu petugas—yang tadi Liam ajak bicara—melirik ke kursi tuan yang sekarang sudah kosong.

“Saya tidak berpikir dia benar-benar pergi ke sana.”

Semua prajurit lainnya juga bingung. Mereka menaiki kapal perang Liam untuk melayani di sampingnya, tapi kemudian dia ditempatkan di ksatria bergerak. Dia telah memerintahkan biaya, dansekarang dia sendiri berada di medan perang, meninggalkan komandan dan perwira staf untuk mengawasi jembatan yang kacau itu.

“Lanjutkan saja para mobile knight ke depan! Jangan biarkan tuan kami terbakar!”

“Dia telah menarik diri dari pengawalnya dan bergegas ke depan!”

“Kita harus melindunginya, apa pun yang diperlukan!”

Semua prajurit melihat ke monitor utama sepanjang dinding, mengamati gerakan Avid.

“Jadi ini adalah seorang ksatria…”

Ksatria benar-benar sesuatu yang istimewa, tidak seperti prajurit biasa. Mereka telah melatih pikiran dan tubuh mereka sejak usia muda, dan tentara reguler tidak memiliki kesempatan melawan mereka. Ada begitu banyak perbedaan dalam kemampuan mereka sehingga ketika mereka bertarung, yang bisa dilakukan oleh prajurit reguler hanyalah mencoba mengepung dan mengalahkan mereka. Ksatria bergerak yang dikemudikan oleh tentara biasa dan yang dikemudikan oleh ksatria bergerak dengan cara yang sangat berbeda, bahkan jika mesin tersebut memiliki spesifikasi yang sama.

Tidak ada ksatria di House Banfield. Satu-satunya di domain ini dengan kemampuan seorang ksatria adalah Liam sendiri.

Monitor menampilkan Avid, Liam di dalamnya, meledakkan pasukan musuh dengan peluncur roket di manipulator kanannya dan pedang laser di kirinya. Begitu ksatria bergerak bajak laut mendekat, dia memotong mereka dengan pisau lasernya, meledakkan lubang di kapal perang mereka dengan peluncur roketnya.

Ketika peluncur roket kehabisan amunisi, dia melemparkannya ke samping, memanggil portal sihir yang bersinar di depan Avid, dan mengeluarkan senjata baru dari dalam. Dia memiliki persediaan senjata yang sangat banyak, yang semuanya disimpan dengan sihir spasial. Ini adalah sesuatu yang hanya seperti senjata kelas atasAvid bisa melakukannya; mesin yang diproduksi secara massal tidak dapat berharap untuk mencapainya. Dia menggerakkan Avid dengan bebas melalui ruang angkasa, menampilkan kekuatan yang luar biasa.

Armada House Banfield masih berjuang dengan masalah komunikasi, tetapi mereka dapat mendengar suara Liam diselingi dengan statis. “Ah ha ha ha, coba hentikan aku!”

Saat mereka menyaksikan Liam menghancurkan musuhnya tanpa ragu, menghancurkan kapal perompak demi kapal perompak, seorang tentara menyeka air mata dari pipinya. “Dia sangat kuat. Dia benar-benar seorang ksatria.”

Karena dia belum mengadakan upacara kedewasaannya, Liam masih dianggap anak-anak, jadi para prajurit ini merasa sedang menonton pertempuran anak-anak dengan gembira melawan bajak laut.

Komandan mendekati anak buahnya, selesai dengan memberikan perintah untuk saat ini. “Apakah dia membuatmu takut?”

Tersentak, seorang prajurit berkata, “Oh, Komandan. No I…”

“Tenang,” kata komandan, yang kemudian kembali ke kursinya. Saat mengarahkan kapal perang, dia mencuri pandang ke arah Avid di monitor. “Aku ingin tahu apakah tuan kita akan menjalani masa kanak-kanak yang normal jika dia tidak terlahir sebagai bangsawan. Ini sebenarnya memalukan.

Di layar utama, Liam terkekeh saat membantai musuhnya. Tentu saja ada beberapa aspek yang mengganggu pemandangan itu, tetapi secara keseluruhan, moral para pejuangnya melonjak saat mereka menyaksikannya membunuh musuh-musuhnya. Hanya komandan yang memperhatikan Liam dengan sedikit penyesalan.

“Sayang sekali, katamu? Meskipun dia sangat kuat?” tanya kolonelnya.

Sang komandan mengangguk dan menceritakan kisah masa lalu Liam. “Dia ditinggalkan oleh orang tuanya di usia muda dan dibebanidengan wilayah yang hancur di pinggiran Kekaisaran. Melalui kerja kerasnya, dia berhasil membangun domainnya, tetapi sekarang dia bertarung dengan bajak laut untuk mempertahankannya. Sejujurnya, saya sendiri ingin tahu bagaimana cara membesarkan anak seperti ini.”

Merevitalisasi wilayah tandus seperti itu pada usianya sudah merupakan keajaiban, tetapi tuan muda itu bahkan melawan bajak laut di garis depan pertempuran sebagai seorang ksatria, menunjukkan kekuatan yang luar biasa.

“Saya ingin anak-anak saya sendiri belajar darinya,” gumam sang komandan pada dirinya sendiri.

Mantan prajurit Tentara Kekaisaran ini telah dipaksa keluar ke wilayah Liam. Banyak dari mereka adalah pria keras kepala, disingkirkan karena terlalu serius, terlalu rajin, terlalu jujur. Dengan kata lain, banyak dari mereka adalah orang-orang yang jujur ​​dan pekerja keras. Ini karena Pemandu ingin mengumpulkan orang-orang yang akan menjadi kebalikan dari Liam, yang bertujuan untuk menjadi raja yang jahat.

“Saya telah menghabiskan beberapa waktu untuk memikirkan hidup saya sejak diusir ke sini, dan saya telah memutuskan bahwa saya senang hal itu terjadi. Saya tidak akan pernah berpikir bahwa ini adalah bagaimana saya akan bertemu dengan satu tuan yang harus saya layani. ”

Dia tahu tentang bakat administrasi tuannya, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa Liam akan menjadi ksatria yang begitu kuat juga. Liam benar-benar bersinar di mata para prajurit. Mereka terpesona melihat dia menghancurkan semua musuh di depannya, memotong jalan ke depan.

“Jadi benar-benar ada penguasa hebat, terampil dengan pena dan pedangnya. Siapa yang mengira aku akan menyaksikan seorang bangsawan bertarung sebagai seorang ksatria di garis depan? ” sang komandan merenung dengan keras. “Dalam dirinya, saya telah melihat seorang bangsawan sejati untuk pertama kalinya. Dia benar ketika dia mengatakan bahwa jika domainnya diserang saat kami menunggu bala bantuan, semuanya akan sia-sia. Jikatuan kita selamat, House Banfield akan aman, tetapi demi rakyatnya dia ingin mengalahkan para perompak.

Saat dia bertarung, Liam mempersonifikasikan ksatria yang ideal. Melihat keberanian bangsawan ini, yang biasanya duduk dengan aman di belakang, saat dia melindungi wilayahnya sendiri dari bahaya, membuat prajuritnya malu dengan strategi awal pengecut mereka.

“Namun, apakah dia benar-benar harus pergi dan melawan dirinya sendiri?” tanya sang kolonel.

“House Banfield tidak memiliki ksatria, jadi itu perlu. Memang benar ini memalukan, tapi siapa yang bisa menjadi petarung yang lebih bisa diandalkan? Dia bersumpah untuk tidak membiarkan satu pun bajak laut menginjakkan kaki di tanahnya.”

Liam bertempur di garis depan untuk membela rakyatnya—setidaknya, seperti itulah kelihatannya bagi para prajurit. Bangsawan muda ini telah membuang strategi yang lebih aman dan lebih berlarut-larut demi pertempuran yang cepat dan menentukan, semuanya demi rakyatnya.

“Ini adalah pertama kalinya aku benar-benar melihat seorang bangsawan melindungi rakyatnya. Bahkan sangat jarang melihat mereka berkelahi sama sekali. Memang benar itu hal terbaik yang bisa dia lakukan untuk domainnya, tapi dia mempertaruhkan nyawanya untuk rakyatnya!”

Tampaknya salah bagi orang yang bertanggung jawab untuk bertarung di garda depan, tetapi dia memberi pasukannya perasaan bahwa mereka bisa menang jika mereka bertarung bersamanya. Saat ini, bangsawan tidak pernah melangkah maju seperti ini, bahkan jika mereka memiliki kekuatan ksatria. Kebanyakan bangsawan yang meningkatkan kemampuan mereka sendiri hanya melakukannya dengan pemikiran terlihat lebih unggul dan mengeksploitasi orang lain. Ini adalah keadaan bangsawan Kekaisaran saat ini. Ada sangat sedikit bangsawan dengan karakter yang baik, dan mereka yang ada tidak setegas Liam. Hari ini, Liam telah membuktikan dirinya benar-benar langka di Kekaisaran.

“Kalian yang lemah hanyalah mangsa! Setidaknya cobalah untuk menghiburku!”

Mungkin dia menikmati medan perang sedikit lebih dari yang diperlukan, tapi itu tidak diragukan lagi lebih baik daripada meneteskan air mata saat dia bertarung.

Tuan mereka tertawa saat dia menghadapi para perompak, dan anak buahnya merasa kurang cemas saat mereka mengawasinya.