Ore no Pet wa Seijo-sama LN - Volume 3 Chapter 7

Begitu dia menerima permintaan pengumpulan herba, Tatsumi mampir ke rumah, ditemani oleh Calsedonia. Dia mengeluarkan satu set peralatan lengkap dari ruang penyimpanan loteng dan, dengan bantuan Calsedonia, mengenakan setiap bagian satu per satu—terdiri dari satu set baju besi kulit rebus, perisai bundar, dan pedang satu tangan.

Semua perlengkapan ini sebenarnya adalah hadiah dari Calsedonia, yang dipenuhi dengan harapannya untuk keselamatan dan keberhasilannya dalam peran barunya sebagai pemburu monster. Meskipun perlengkapan ini tidak terlalu bagus, perlengkapan ini lebih dari cukup untuk seorang pemula.

Tatsumi melengkapi pakaiannya dengan ransel, kantong kecil, botol air, pisau, parang, dan terakhir, jubah untuk kehangatan, lalu meminta Calsedonia untuk memeriksa semuanya.

“Ya, semuanya terlihat baik-baik saja. Tapi tolong, berhati-hatilah.”” Sangat berhati-hati,” sarannya.

Tatsumi mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Baiklah. Kau akan menungguku di rumah, kan?”

“Jika aku ikut denganmu, aku hanya akan memperlambatmu,” jawabnya. “Lagipula, tugas hari ini hanya mengumpulkan herba. Aku akan tinggal di rumah dan menyiapkan makan malam.”

“Itu benar, kurasa. Meski menggendongmu tidak akan membuat banyak perbedaan dalam kemampuanku untuk berteleportasi… Bagaimanapun, aku menantikan masakanmu. Itu selalu lezat.”

Ketika Calsedonia tersipu karena senang, itu bukan hanya karena pujian itu—dia juga diam-diam membayangkan dirinya digendong melewati padang bersalju dalam pelukan Tatsumi. Tentu saja, dengan gendongan seorang putri.

“Baiklah, aku pergi,” Tatsumi mengumumkan.

“Baiklah, jaga diri baik-baik. Tapi…” Calsedonia terdiam, pipinya yang seputih salju sedikit memerah. Ketika dia menatapnya, dia berhasil menambahkan, “Aku akan sangat senang jika kau segera kembali. Hanya ingin mengatakan…”

“Ah, ya, oke. Aku akan berusaha semampuku…” Tatsumi tergagap, hatinya menghangat mendengar kekhawatirannya.

Merasa sedikit malu, dia membiarkan pandangannya bergerak ke kiri dan kanan sementara Calsedonia menatapnya dengan saksama. Lambat laun, bibir mereka semakin dekat, tak satu pun dari mereka yang memulai, hingga jarak di antara mereka menjadi nol.

※※※

Saat berjalan perlahan di jalan utama Levantis, Tatsumi menyadari bahwa hari masih siang. Menurut Elle, ia hanya perlu berteleportasi beberapa kali setelah meninggalkan kota untuk mencapai wilayah tempat tanaman herbal itu berada. Dengan mengingat hal ini, ia melanjutkan perjalanan di sepanjang jalan utama yang bersih.

Tatsumi menyadari bahwa beberapa orang tengah mengikutinya. Berpura-pura melirik barang dagangan pedagang kaki lima sambil diam-diam memeriksa sekelilingnya, dia mengenali beberapa pemburu monster yang pernah dilihatnya di Elf’s Repose Inn.

Aku mengerti, pikirnya.Mereka ingin tahu bagaimana aku menemukan tanaman herbal secepat itu. Seperti yang Elle sebutkan, pengumpulan tanaman herbal selama musim ini bisa sangat menguntungkan. Meskipun tanaman herbal kering yang dikumpulkan sebelum turun salju tersedia, beberapa tanaman herbal—seperti yang termasuk dalam permintaan Tatsumi saat ini—tidak dapat diawetkan dan harus dipetik baru. Para pemburu monster yang membuntutinya akan tertarik untuk meniru metodenya.

Yah, mereka bebas untuk mengikuti, tetapi itu tidak berarti aku harus menuruti mereka. Sambil membetulkan jubahnya untuk menangkal hawa dingin, Tatsumi perlahan mulai mengumpulkan kekuatan magis dalam dirinya. Dia tahu keinginan untuk belajar dari orang lain tidak selalu buruk; faktanya, itu adalah tanda ambisi. Akan tetapi, dia juga tahu bahwa para pemburu yang mengikutinya akan kesulitan meniru sihir Surga miliknya.

Saat Tatsumi berjalan perlahan menuju gerbang selatan, sesekali melirik ke belakang menunjukkan para pengikutnya tidak terlalu tertarik pada aksi sembunyi-sembunyi; mereka hanya berjalan dalam jarak pendek di belakangnya dan bahkan tidak berusaha menyamarkan niat mereka.

Mari kita lihat sejauh mana mereka berencana membuntutiku, pikir Tatsumi. Begitu dia keluar dari gerbang kota, dia melepaskan energi sihirnya yang terkumpul dalam satu ledakan.

※※※

Seorang pemburu monster muda, seorang pemula tanpa prestasi nyata, baru-baru ini mulai sering mengunjungi Elf’s Repose Inn. Kedekatan pria itu dengan pemilik penginapan itu telah membuat beberapa pelanggan tetap kesal. Di antara mereka ada yang jatuh hati pada kepribadian dan kecantikan pemilik penginapan itu dan mereka yang mencari pekerjaan di tempat usahanya. Semua orang tahu bahwa dia adalah seorang janda yang masih sangat merindukan mendiang suaminya. Banyak orang, bukan hanya beberapa pelanggan tetap itu, telah mengungkapkan perasaan mereka kepadanya, tetapi dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda membalas.

Sang induk semang selalu menjaga hubungan profesional dengan semua orang; dia tahu kapan harus bersikap penuh perhatian dan kapan harus bersikap tegas. Perlakuannya yang adil membuat para pelanggan tetap memercayainya, atau dalam beberapa kasus, memujanya. Jadi mengapa dia begitu dekat dengan pria baru ini? Beberapa dari mereka bertanya langsung kepadanya.

“Yah, dia tinggal di kota yang sama dengan suamiku, jadi aku merasa sedikit dekat dengannya,” jelasnya. “Lagipula, jika aku punya anak dengan suamiku, dia mungkin akan tumbuh menjadi seseorang seperti dia. Jadi, kurasa aku tidak bisa tidak peduli padanya. Seperti bibi, tahu?” lanjutnya sambil tertawa. “Menjaganya saat dia tumbuh.”

Para pengikutnya menghela napas lega—perasaannya terhadap pendatang baru itu sama sekali tidak romantis. Namun, setiap kali mereka melihatnya terlibat dalam percakapan yang menyenangkan dengan pendatang baru itu dalam bahasa yang tidak mereka mengerti, kecemburuan mereka kembali berkobar. Lebih buruk lagi, pria itu selalu ditemani oleh seorang wanita cantik. Dari anting-anting yang mereka kenakan, segera terlihat bahwa pasangan itu telah bertunangan. Ketika kemudian diketahui bahwa tunangannya yang cantik itu adalah Perawan Suci yang terkenal dari Kuil Savaiv, hal itu hanya menambah api kecemburuan mereka.

Untungnya, tidak ada yang berniat menyerang pendatang baru itu di belakangnya—lebih tepatnya, meski beberapa orang memang menyimpan pikiran seperti itu, tidak ada yang berani melakukannya. Jika ada yang dibenci oleh pemilik Elf’s Repose Inn, itu adalah perkelahian di antara pelanggan tetapnya. Jika ada yang menyerang pendatang baru itu dan dia mengetahuinya, mereka pasti akan dilarang masuk ke penginapan itu selamanya.

Selain itu, jelas bagi semua orang bahwa pria baru ini bukanlah seorang pemula biasa. Menyerangnya dapat mengakibatkan akibat yang parah, bahkan jika Gadis Suci Kuil Savaiv tidak selalu berada di sisinya. Melukai kerabat dekat pendeta tertinggi dari kepercayaan Savaiv seperti dia secara praktis sama saja dengan menjadikan Kuil Savaiv itu sendiri sebagai musuh. Tidak seorang pun yang sering mengunjungi Elf’s Repose Inn cukup bodoh untuk mencoba melakukan hal seperti itu.

Bahkan di antara para pengikut terdekat sang induk semang, beberapa orang menyimpan perasaan tidak bersahabat terhadap pendatang baru itu. Beberapa dari mereka kebetulan mendengar percakapan antara sang induk semang dan Tatsumi ketika dia menerima permintaan sang induk semang untuk mengumpulkan tanaman herbal.

“Dia menerima permintaan pengumpulan tanaman herbal dimusim ini ? Apakah dia idiot?”

“Apa? Kau tidak tahu? Dia menyelesaikan uji coba pengumpulan tanaman herbal terakhir yang diberikannya dalam waktu yang sangat singkat.”

“Dia mengumpulkan tanaman herbal dalam waktu singkat dengan salju ini? Bagaimana caranya?”

“Entahlah. Dia bahkan tidak memberi tahu pemilik rumah tentang metodenya.”

“Pasti Sang Saintess pergi bersamanya dan menggunakan sihir, kan? Seperti mencairkan salju dengan sihir api?”

“Tidak, dia tinggal di penginapan ini; hanya dia yang ada di sana. Jadi tidak mungkin itu… Ditambah lagi, jika dia menggunakan sihir api untuk mencairkan salju, dia akan mengambil risiko membakar tanaman herbal juga.”

“Lalu bagaimana dia…?”

Yang bisa mereka lakukan hanyalah saling memandang dengan bingung. Mereka tidak tahu bagaimana Tatsumi melakukan aksinya.

“Hei, kenapa kita tidak mengikutinya dan melihat apa yang dilakukannya? Mungkin itu juga sesuatu yang bisa kita lakukan, dan kemudian kita bisa meraup untung besar dari koleksi tanaman herbal musim ini.”

“Kedengarannya bagus. Mengumpulkan tanaman herbal di salju bukanlah hal yang main-main.”

Saat mereka terus membicarakan rencana mereka, mereka menyadari hal lain: pendatang baru itu tampaknya tidak siap untuk tugas hari ini, yang berarti dia mungkin akan pulang terlebih dahulu untuk bersiap-siap. Dengan asumsi tujuannya adalah hutan selatan, dia pasti akan keluar melalui gerbang selatan kota.

Dengan mengingat hal itu, mereka memutuskan untuk menangkapnya di jalan utama menuju gerbang selatan dan mengikutinya dari sana. Tebakan mereka tepat, karena mereka segera melihat pendatang baru itu, yang kini sudah lengkap perlengkapannya, berjalan santai sendirian.

“Apa yang harus kita lakukan? Terus membuntutinya dan mencoba untuk tetap diam?”

“Ah, apa pentingnya? Ikuti saja dia. Meniru teknik orang lain kan tidak melanggar hukum.”

“Benar sekali. Begitulah cara kami belajar sebagai pemburu binatang buas.”

Setelah itu, mereka berjalan agak jauh di belakang Tatsumi dan mengikutinya menyusuri jalan. Ketika dia meninggalkan kota melalui gerbang selatan, mereka pun mengikutinya.

Di luar kota Levantis terbentang dunia luas yang dibalut perak. Salju menutupi dataran seperti selimut putih tebal, dan sangat sedikit jejak kaki manusia yang terlihat di permukaannya yang halus. Bahkan jalan-jalan pun jarang digunakan pada saat ini.

Tentu saja, mereka mengira pendatang baru itu akan membutuhkan waktu yang lama untuk menjelajahi hutan belantara. Bayangkan betapa terkejutnya mereka saat keluar dari gerbang dan tidak melihat jejak Tatsumi.

“Ke mana perginya si pemula bodoh itu?!”

“Tidak diragukan lagi dia keluar lewat gerbang selatan! Mungkinkah dia bersembunyi di sekitar sini?!”

“Hei, lihat!” kata salah satu dari mereka sambil menunjuk. “Bukankah itu dia di sana?!”

Yang lainnya melihat ke arah yang ditunjukkan oleh pemburu binatang itu dan melihat punggung pendatang baru itu berdiri di tengah dataran bersalju setidaknya beberapa ratus kaki jauhnya.

“Bagaimana dia bisa sampai di sana secepat itu? Dia pasti baru saja keluar dari gerbang beberapa detik yang lalu…”

“Yang lebih gila lagi, dia tidak meninggalkan jejak. Berjalan di atas salju ini seharusnya meninggalkan jejak kaki.”

“Hei, teman-teman… bukankah dia semakin menjauh?”

Menengok ke belakang si pendatang baru, mereka menyadari punggungnya semakin mengecil.

“Bagaimana dia bisa bergerak begitu cepat di tengah salju?”

Pada akhirnya, mereka hanya bisa berdiri di sana, menyaksikan mangsanya semakin menjauh.

Sementara itu, Tatsumi tiba di dekat hutan beberapa menit kemudian. Sekali lagi, ia menggunakan Teleportasi Instan untuk membersihkan salju, membandingkan setiap tanaman yang muncul dengan gambar yang diambilnya di kamera ponselnya. Kali ini ia harus mengumpulkan beberapa herba berbeda dalam jumlah tertentu, yang membutuhkan lebih banyak waktu dan tenaga daripada sebelumnya. Namun, dengan ketekunan, ia mengulangi prosesnya dari sebelumnya dan berhasil mengumpulkan setiap herba yang diminta.

Selanjutnya, Tatsumi dengan hati-hati memilah tanaman herbal yang dikumpulkan berdasarkan jenisnya, menaruhnya dalam kantong kecil untuk menghindari kerusakan. “Sepertinya aku sudah siap. Sekarang aku hanya perlu kembali ke Elf’s Repose Inn dan menyerahkannya pada Elle,” katanya pada dirinya sendiri setelah selesai. Dia memeriksa arlojinya dan mengangguk puas; masih banyak waktu tersisa.

Di dekat pintu masuk hutan, Tatsumi beristirahat sejenak, duduk di atas sebatang kayu yang menyembul dari salju. Ia mengeluarkan kotak bento yang telah disiapkan Calsedonia dengan tergesa-gesa dari tasnya. Permintaan ini datang begitu tiba-tiba sehingga hanya itu yang dapat ia persiapkan—namun, keterampilan memasaknya lebih dari cukup untuk memuaskan selera Tatsumi.

Sungguh, aku tidak dapat cukup berterima kasih kepada Chiko, renungnya, sambil berpikir bahwa ia perlu melakukan sesuatu yang istimewa untuk Chiko sebagai tanda terima kasihnya suatu hari nanti.

Mengumpulkan beberapa genggam batu dari tanah di dekatnya, Tatsumi membuat tungku api dan menaruh panci berisi salju di atasnya. Kemudian, ia menaruh beberapa ranting yang telah dikumpulkannya ke dalam tungku api, melantunkan mantra Pengapian, dan menggunakan api yang menyala-nyala untuk mencairkan salju di dalam panci.

“Chiko benar tentang mengajariku Ignition,” pikir Tatsumi sambil menghangatkan tangannya di udara panas. Akhir-akhir ini, dia mengajarinya berbagai mantra yang cukup berguna untuk kehidupan sehari-hari.

Sayangnya, satu-satunya yang berhasil dia gunakan sejauh ini adalah Ignition. Calsedonia bersikeras agar dia mempelajarinya, dengan berkata, “Itu pasti akan berguna, jadi kamuharus menguasainya.”

Kurangnya kemampuan Tatsumi dalam sihir berbasis api berarti mantra Pengapian dasar pun memerlukan beberapa kali mantra untuk mengaktifkannya, dan mantra itu menghabiskan banyak mana. Namun, mantra itu terbukti sangat praktis; hampir seperti memiliki korek api.

Setelah merebus air dan membuat secangkir teh hangat, Tatsumi mengakhiri istirahatnya dan kembali ke Levantis.

※※※

Beberapa saat setelah kepergian Tatsumi, tiga orang muncul di tempat ia duduk. Tentu saja, mereka adalah para pemburu binatang buas yang berusaha mengikutinya, dan baru saja tiba di tempat itu setelah berjam-jam berjuang melewati salju. Mereka berhenti tiba-tiba ketika melihat salju telah dibersihkan dan memperlihatkan tanah—dan tanahnya sangat luas. Tidak seorang pun akan mampu memindahkan salju sebanyak itu dalam waktu sesingkat itu.

“Apa-apaan ini?”

“Orang baru itu membersihkan seluruh area bersalju ini sendirian?” salah satu pria itu terkagum-kagum, menatap tanah kosong di hadapannya. “Aku tidak percaya. Bagaimana dia bisa…?”

Pemeriksaan lebih dekat menunjukkan beberapa rumput di sana-sini. Namun, tanaman obat yang terlihat hampir semuanya telah dikumpulkan, hanya menyisakan gulma yang paling umum.

“Manusia macam apa orang itu…?”

Ketiga lelaki itu terus menatap pemandangan di hadapan mereka dalam keheningan yang mengejutkan. Ketika salah satu dari mereka akhirnya tersadar, langit barat dipenuhi dengan nuansa merah. “Hei, kita tidak punya waktu untuk berlama-lama!” dia menyadari dengan panik.

“Sialan!” kata salah satu dari mereka. “Kita harus kembali sebelum hari mulai gelap!”

※※※

Ketika pintu Elf’s Repose Inn terbuka dan Tatsumi masuk, Elle melangkah keluar dari balik bar dan mendekatinya, ekspresinya sedikit gelisah. “Um, Tatsumi… Beberapa saat setelah kau pergi, seseorang baru datang dan ingin menjadi pemburu binatang buas.”

Elle melirik sekilas ke belakangnya. Mengikuti tatapannya, Tatsumi melihat seorang pria berpenampilan tidak biasa duduk di dekat bar. Dia jauh lebih tinggi daripada Tatsumi—lebih dari enam kaki, bahkan mungkin enam kaki tiga inci. Bahkan melalui mantel musim dinginnya, jelas bahwa tubuhnya terpahat dengan baik. Namun, bukan itu yang menarik perhatian Tatsumi. Rambut dan mata hitam bukanlah hal yang tidak biasa bagi Tatsumi, tetapi dia belum pernah melihat seseorang dengan kulit kecokelatan keabu-abuan, apalagi empat mata dan empat lengan.

“Apakah itu bayangan?”

“Ya,” Elle membenarkan. “Dia baru saja meninggalkan desanya. Kalau kamu setuju, Tatsumi, maukah kamu mempertimbangkan untuk bekerja sama dengannya untuk sementara waktu? Tentu saja, kalau tidak berhasil, kamu bisa membubarkan kerja sama ini kapan saja.”

“Aku tidak keberatan, tapi apakah dia sadar siapa aku?”

“Aku sudah memberitahunya bahwa kamu juga seorang pemburu binatang pemula.”

Mendengar percakapan mereka, bayangan itu mendekati mereka. Keempat matanya yang cerah mengamati Tatsumi dari atas sampai bawah, mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Awalnya, semua tatapan itu membuat Tatsumi gelisah. Kemudian, dengan senyum licik dan suara yang dalam dan bergema, Shade berbicara.

“Jadi, kau Tatsumi, yang disebut-sebut oleh pemilik rumah? Hm, kau tampak lebih cakap dari yang kubayangkan.” Setelah itu, salah satu matanya berkedip dengan cekatan ke arah Tatsumi. “Namaku Jardock. Senang bertemu denganmu, Tatsumi.”

Dengan demikian, Tatsumi bertemu dengan bayangan, salah satu anggota dari enam ras demi-manusia, untuk pertama kalinya. Rekan potensial pertamanya sebagai pemburu binatang buas adalah orang yang sangat tampan dan tampak aneh dengan empat mata dan empat lengan.