Ore no Pet wa Seijo-sama LN - Volume 3 Chapter 11

Ketika Mirial dan teman-temannya mendengar kabar itu, dalam hati mereka berterima kasih kepada Gravavi, dewi bulan sore, dan percaya bahwa itu adalah sebuah keberuntungan tak terduga.

Gravavi adalah dewa malam dan disembah oleh mereka yang hidup di bawah cahaya bulan, termasuk pelacur dan penyanyi, dan juga dipandang sebagai pelindung para penjudi dan dengan demikian pembawa keberuntungan.

“Hei, Tadd, kamu yakin rumor itu benar?” tanya Mirial, penasaran.

“Benar sekali,” Tadd menegaskan. “Sekawanan kecil kadal salju terlihat di hutan dekat ibu kota.”

Kelompok mereka terdiri dari empat pemburu binatang buas: Tadd, Lance, Koran, dan Mirial yang berusia enam belas tahun. Mirial, dengan rambut kastanye terang yang dipotong sebahu dan mata cokelat besar dengan warna yang sama, memiliki sosok yang lincah dan cekatan yang memiliki keanggunan seperti kucing dan dilengkapi dengan sudut matanya yang sedikit sipit.

Karena tumbuh bersama, Mirial dan ketiga sahabatnya tidak terpisahkan. Ia tahu betul bahwa teman-teman lelakinya kadang-kadang menatapnya dengan kagum, tetapi Mirial tidak begitu tertarik pada hubungan asmara, melainkan pada upaya untuk mendapatkan ketenaran sebagai pemburu binatang buas.

Sudah setahun sejak mereka berempat berkelana dari desa mereka ke ibu kota dengan cita-cita menjadi pemburu binatang buas. Sejak saat itu, mereka mencari nafkah dengan bekerja serabutan, menabung penghasilan mereka sambil mempelajari keterampilan bertarung di kuil dewa matahari Grayba.

Setelah sekitar setengah tahun bekerja keras dan menabung, mereka berhasil membeli senjata dan baju besi bekas, sehingga mereka dapat memulai gaya hidup berburu binatang buas. Mereka memulai dengan tugas-tugas sederhana seperti mengumpulkan herba, tetapi seperti yang ditunjukkan oleh peningkatan kompensasi yang ditawarkan, menemukannya jauh dari mudah. ​​Namun, dengan bekerja sama untuk menggalinya dari bawah salju, mereka secara bertahap mulai melihat keuangan mereka berubah dari merah menjadi hitam.

Saat ini, mereka sedang berdiskusi tentang pekerjaan berikutnya yang akan mereka ambil. Mereka berada di penginapan biasa mereka, West Wind’s Embrace Inn—favorit di antara para pemburu pemula seperti mereka. Apa pun yang akan terjadi, mereka tahu ikatan mereka satu sama lain dan ambisi bersama akan membawa mereka melewatinya.

Ketika Tadd tiba di pertemuan itu, suasana hatinya jelas membaik karena rumor yang didengarnya. “Kadal salju, ya? Mereka tidak sesulit itu. Sempurna untuk pemula seperti kita,” katanya. “Bagaimana menurutmu? Bagaimana kalau kita mencobanya?”

“Ya, kenapa tidak? Aku sudah muak menyekop salju dan mengumpulkan herba.”

“Benar. Saatnya menunjukkan apa yang bisa kita lakukan.”

Tadd, Lance, dan Koran bersemangat, dan Mirial mendapati dirinya terhanyut dalam antusiasme mereka. Ia tahu bahwa mengalahkan kawanan kadal salju akan memberikan dorongan besar bagi karier mereka dalam berburu binatang buas.

“Tapi bisakah kita benar-benar melakukannya?” Ini datang dari Lance, yang paling berhati-hati dari keempatnya.

“Jangan khawatir,” Tadd meyakinkannya. “Kita berempat pasti bisa menghadapi sekawanan kadal salju. Kudengar kawanan itu sangat kecil. Ditambah lagi…” Pandangannya beralih ke Mirial. “Kita punya Mirial. Dengan sihirnya, kadal salju tidak perlu ditakuti.”

“Oh ya, benar sekali! Kita punya sihir Mirial!”

“Dan ketika Mirial menggunakan sihirnya… Heh heh heh.”

Lance dan Koran menatap Mirial dengan tatapan nakal. Gadis itu mengerutkan kening dengan tidak nyaman, menyadari nada tersembunyi dalam tatapan mereka.

“Hei! Aku tidak menggunakan sihirku dengan sembarangan, lho! Aku hanya menggunakannya saat benar-benar diperlukan! Lagipula, sihirku dipelajari secara otodidak; aku mungkin tidak menggunakannya sebagaimana mestinya, dan sihir itu hanya bertahan sebentar—”

“Kami tahu,” sela Tadd. “Namun, sekadar mengetahui bahwa kami memiliki keajaibanmu di pihak kami membuat kami merasa lebih tenang. Sungguh menyenangkan memilikimu sebagai bagian dari tim.”

“Hai, Koran? Bukankah kau bilang kau ingin seseorang secantik Saintess dari Kuil Savaiv bergabung dengan kita?”

“Tunggu sebentar! Tadd dan Lance, kalian setuju denganku!” protes Koran.

“Hm, kurasa aku mengerti perasaan kalian bertiga,” balas Mirial dengan pura-pura marah. “Jadi, aku akan pergi saja dan kalian bisa melanjutkan dan mencoba merekrut Saintess ke dalam kelompok kita!”

“Hei, hei, itu cuma candaan, candaan!” protes Tadd, mencoba menenangkan keadaan. “Maksudku, tidak mungkin orang seperti Saintess mau bekerja sama dengan pemula seperti kita, kan?”

Lance dan Koran mengangguk setuju.

Tentu saja, Mirial tidak benar-benar marah, dan dia juga tidak bermaksud berpisah dengan mereka. Namun, karena merasa mereka tidak boleh mudah puas, dia memutuskan untuk membuat mereka masing-masing mentraktirnya makan untuk menenangkannya.

※※※

Mengetahui bahwa mereka harus bertindak cepat, Mirial dan teman-temannya mulai bersiap untuk misi mereka. Rumor tentang kawanan kadal salju akan menyebar dengan cepat, dan jika mereka ingin menjadi yang pertama membunuh, mereka harus menjadi yang pertama tiba di tempat kejadian.

Berangkat dari ibu kota saat fajar keesokan harinya dengan perbekalan untuk beberapa hari, keempatnya, dilengkapi dengan senjata dan berpakaian baju besi kulit rebus, mengikuti jejak Tadd.

Tak lama kemudian, mata tajam Mirial melihat banyak jejak hewan di salju. “Lihat ini.”

“Apakah ini jejak kadal salju?”

“Saya pernah melihat jejak kadal salju sebelumnya; saya yakin itu jejak mereka.”

“Bagus, jejaknya terlihat baru. Ayo kita ikuti jejaknya,” Tadd memutuskan.

Maka, kelompok itu menelusuri jejak itu melintasi padang salju. Jejak itu membawa mereka melewati padang rumput dan masuk ke hutan, di mana mereka dengan hati-hati berjalan di antara cabang-cabang pohon yang tertutup salju, tidak pernah membiarkan jejak itu hilang dari pandangan mereka.

Akhirnya, mereka melihat seekor kadal besar dengan sisik seputih salju. Mereka akhirnya berhasil menyusul!

Tanpa sadar mencengkeram senjata mereka lebih erat, mereka berempat memperbarui tekad mereka, siap untuk memulai perburuan. Namun, pemandangan yang terbentang di hadapan mereka jauh dari apa yang mereka duga.

“Apakah dia yang menjadi alpha dari kelompok ini?” seseorang bertanya.

Seekor kadal salju yang sangat besar berdiri di garis pandang mereka, tetapi itu bukanlah bagian yang mengejutkan. Mirial dan teman-temannya telah mendengar cerita tentang kadal alfa yang memimpin kawanan, tetapi yang ini…

Kadal Salju Besar sedang asyik menyantap hidangan yang sangat berdarah dan berantakan. Ia begitu asyik makan sehingga tampaknya tidak menyadari kehadiran mereka. Namun, itu tidak masuk akal, terutama saat mereka mendekat dan mengepung kadal itu dengan senjata terhunus. Namun, ia memilih untuk terus makan.

“Hei…” Tadd, di sebelah kanan Mirial, menunjuk dengan jari-jari gemetar. Di sekitar Kadal Salju Besar tergeletak tubuh kadal salju lainnya, anggota kawanannya, sisik mereka yang tadinya putih kini diwarnai merah tua.

“Apakah dia… memakan jenisnya sendiri?” Mirial bertanya-tanya dengan suara keras.

Memang, makanan yang dilahap Si Kadal Salju Besar dengan rakusnya adalah kadal salju lain yang mungkin dipimpinnya.

“Saya belum pernah mendengar kadal salju memakan satu sama lain…”

Mirial tidak yakin siapa yang membisikkan kata-kata itu; dia terlalu terpesona oleh pemandangan Kadal Salju Besar yang tengah melahap isi perut rekan-rekannya sementara matanya—dan hanya matanya—berputar untuk membalas tatapannya.

Mata merah menyala dari Kadal Salju Besar menyipit, memancarkan emosi yang mirip dengan seringai manusia. Itu adalah pemandangan yang tidak akan pernah bisa dilupakan Mirial.

※※※

Kisahnya berakhir, Mirial terdiam. Ia mengenakan pakaian sederhana yang diberikan Elle, dan ia duduk di tepi tempat tidurnya, menatap lantai dan hampir tidak bergerak.

Meskipun gadis itu terdiam, Elle, Tatsumi, Calsedonia, dan Jardock menyadari bahunya bergetar pelan—gadis muda itu menangis, menelan ludah, dan berusaha keras menahan air matanya agar tidak mengalir.

Tatsumi tidak perlu bertanya nasib apa yang menimpa teman-teman Mirial.

Saat gadis itu terus gemetar karena terisak-isak, Elle berbalik menghadap Calsedonia. “Seperti yang baru saja kau dengar, situasinya gawat. Seekor binatang yang dirasuki Iblis—seorang monster—telah menampakkan diri di dekat ibu kota. Meskipun kecil kemungkinannya ia akan memasuki kota, risiko yang ditimbulkannya bagi para pelancong di jalan raya sangat tinggi.”

“Ya, aku akan segera melaporkan hal ini ke kuil dan meminta pengusir setan untuk dikerahkan. Tentu saja, aku juga berencana untuk pergi. Tuan…” Mata merah milik Calsedonia menatap tajam ke arah Tatsumi. “Aku selalu melawan Iblis bersama Morganaik. Tapi sekarang, Morga tidak ada di sini. Tuan, maukah kau bertarung denganku?”

Tatsumi tahu bahwa ia mungkin tidak sebanding dengan Free Knight. Ia bahkan mungkin memperlambat Calsedonia. Namun, ia dapat melihat sekilas kecemasan dalam tatapannya—ia tidak ingin menghadapi monster ini sendirian. Menyadari kekhawatirannya, Tatsumi merasakan tekad yang kuat untuk berdiri di sisinya.

Calsedonia percaya dan memiliki keyakinan besar pada Tatsumi. Namun, ini akan menjadi pertama kalinya mereka melawan monster bersama-sama. Dia tahu bahwa bertarung bersamanya akan sangat berbeda dengan bertarung bersama Morganaik. Segala hal tentang kedua pria itu berbeda, termasuk kemampuan mereka sebagai pengusir setan, dengan Morganaik yang jauh lebih berpengalaman. Namun, Calsedonia telah meminta Tatsumi untuk bertarung di sisinya—yang sangat berarti baginya.

Karena alasan ini, Tatsumi tidak ragu untuk menanggapi. Ia berharap nada bicaranya yang tenang dan percaya diri dapat meredakan sebagian kekhawatiran Calsedonia.

“Tentu saja. Jika menurutmu aku bisa membantu, aku siap bertarung denganmu kapan saja, Chiko.”

Tatsumi tidak punya ilusi bahwa ia bisa bertarung seperti Morganaik, tetapi setidaknya, ia tahu ia bisa memindahkan Calsedonia ke tempat yang aman jika diperlukan.

“Terima kasih. Kukira kau akan berkata begitu,” kata Calsedonia, pipinya memerah saat dia tersenyum lembut.

Senyumnya memenuhi Tatsumi dengan kehangatan.

Kemudian Jardock memberikan kata-katanya sendiri yang menenangkan. “Baiklah, jika Tatsumi bertarung, tentu saja aku akan ikut. Tentu, aku juga belum pernah bertarung melawan Iblis, tapi setidaknya aku bisa melindungimu dan Calsey,” tambahnya sambil menyeringai nakal.

“Kau yakin?” tanya Tatsumi heran.

“Tentu saja. Kita partner, bukan?” kata Jardock sambil mengedipkan mata.

“Baiklah. Aku akan mengandalkanmu.”

“Serahkan saja padaku!” kata Jardock percaya diri sambil menepuk dadanya dan mengangguk, lalu mengulurkan tinjunya agar Tatsumi memukulnya.

“Guru, maukah Anda pergi ke kuil dan memberi tahu kakek saya tentang hal ini?” tanya Calsedonia. “Saya akan pulang untuk bersiap-siap. Mari kita bertemu lagi di sini nanti.”

“Tentu saja,” Tatsumi setuju.

Meskipun ada sedikit jarak dari Elf’s Repose Inn ke Kuil Savaiv, Tatsumi tidak akan butuh waktu lama dengan teleportasinya. Namun, saat Tatsumi dan Calsedonia mengangguk satu sama lain, siap berangkat bersama Jardock dan Elle, suara putus asa dari tempat tidur menghentikan mereka.

“Tunggu! Tolong, bawa aku bersamamu… Aku ingin pergi bersamamu!”