Ore no Kurasu ni Wakagaetta Moto Yome ga Iru LN - Volume 1 Chapter 5

Babak 5: Takdir Bisa Diubah

Keesokan harinya sepulang sekolah.

“Kita main apa hari ini?”

Saat aku keluar dari gerbang sekolah, Yuzuhana, seperti biasa, berlari mengejarku.

Namun hari ini, aku tidak seperti biasanya. Hanya mendengar suaranya saja membuat jantungku berdebar kencang, wajahku memanas, dan aku tidak sanggup menatap matanya.

Jika aku berbicara padanya sekarang, perilakuku yang canggung mungkin akan membuatku ketahuan, dan dia akan tahu apa yang sedang terjadi di hatiku.

Di sisi lain, jika aku terus mengabaikannya, Yuzuhana mungkin akan merasa sakit hati… dan aku tidak ingin menyakitinya lagi.

“Aku sedang berpikir untuk membaca manga hari ini.”

Aku memalingkan wajahku saat menjawab.

“Kenapa kau berbicara sambil melihat ke tempat lain?”

“Aku sedang melatih leherku.”

“Untuk tujuan apa?”

“Untuk kesehatanku.”

“Menjaga kesehatanmu itu baik, tetapi jika kau memutar lehermu terlalu banyak, kau akan membuatnya tegang. Selain itu, kau harus menggerakkannya secara merata—atas, bawah, kiri, dan kanan.”

“Aku tahu. Aku akan menghadapimu sebentar lagi—jangan berputar-putar di sekitarku!”

“Kenapa kamu berteriak padaku?! Aku baru saja pindah ke tempat yang lebih mudah bagimu untuk berbicara!”

“Aku tidak berteriak padamu. Aku hanya terkejut dan meninggikan suaraku… Aku benar-benar minta maaf.”

“Baiklah, tapi… kenapa matamu berputar ke belakang kepalamu?”

“Aku sedang berlatih wajah lucu.”

“Untuk tujuan apa?”

“Aku berencana untuk mengirim foto konyol ke Sana. Aku sedang berlatih sekarang.”

“Orang-orang yang lewat akan menganggapmu idiot. Berlatihlah hal semacam itu di kamarmu.”

Sial, dia ada benarnya!

“Mengerti… Apakah ini lebih baik?”

“…Kenapa matamu bergerak-gerak sekarang?”

“Aku sedang melatihnya.”

“…Kenapa suaramu serak?”

“Aku sedang berlatih falsetto.”

“Kau bertingkah mencurigakan. Apakah kau menyembunyikan sesuatu dariku?”

“Aku tidak menyembunyikan apa pun!”

Tentu saja, aku menyembunyikan sesuatu.

Sejak senyumnya yang berseri-seri di pesta ulang tahun, aku mulai mengembangkan perasaan romantis padanya. Aku tidak jatuh cinta, tapi aku mulai menyukai Yuzuhana lagi.

Kami bersumpah untuk menjaga persahabatan kami sebagai pasangan yang setara, namun di sinilah aku, melihatnya sebagai seorang gadis. Dia sama sekali tidak boleh tahu tentang ini.

Jika dia tahu, itu akan menghancurkan persahabatan kami.

Persahabatan kami seharusnya bertahan selamanya. Untuk tetap menjadi sahabat, aku harus menghapus perasaan ini.

“Terserah. Jadi, membaca manga berarti kamu punya waktu luang hari ini, kan?”

Jika kami menghabiskan lebih banyak waktu bersama, aku yakin aku akan semakin jatuh cinta padanya. Aku ingin menghabiskan waktu sendirian sampai aku membangun ketahanan terhadap kelucuannya.Tapi Yuzuhana benar-benar bertekad untuk menghabiskan waktu denganku…

Aku perlu menemukan cara untuk menolaknya tanpa menyakiti perasaannya.

“Tidak, aku tidak benar-benar bebas…”

“Kau ada sesuatu yang harus dilakukan?”

“Tidak banyak yang bisa dilakukan… Aku hanya tidak enak badan.”

“Tidak enak badan?”

Yuzuhana mencondongkan tubuhnya dengan ekspresi khawatir, wajahnya yang imut semakin dekat hingga aku bisa merasakan suhu tubuhku meningkat.

“…Wajahmu memang terlihat sedikit merah. Apakah ini flu?”

“Aku tidak yakin apakah ini flu atau tidak… tetapi bagaimanapun, aku akan bersantai saja hari ini.”

“Ya, sebaiknya begitu. Beristirahatlah yang banyak dan cepat pulih, atau kamu akan mengalami Golden Week yang membosankan.”

Besok menandai dimulainya Golden Week.

Aku sudah tidak sabar untuk menghabiskan waktu istirahat panjang ini dengan bermain bersama Yuzuhana sebanyak mungkin. Tetapi… berada di dekatnya membuatku sangat gugup sehingga aku butuh waktu untuk menenangkan perasaanku, jadi aku memutuskan untuk menghabiskan sebagian waktuku sendirian.

Karena kami menuju ke arah yang sama untuk pulang, aku akan tetap bersama Yuzuhana sampai kami melewati taman.

Dia berbicara dengan bersemangat tentang sebuah buku seni, dan sementara jantungku terus berdebar, aku berhasil mempertahankan ekspresi datar sampai aku tiba di rumah. Itu melegakan.

“…Sial.”

Aku baru sadar ada yang tertinggal setelah sampai di rumah, minum susu untuk menghilangkan dahaga. Kalau cuma buku pelajaran, aku pasti akan meninggalkannya, tapi aku lupa membawa baju olahraga. Kalau tidak dibawa pulang, bajunya akan berjamur.

Memang menyebalkan, tapi aku harus kembali.

Setelah mengambil keputusan itu, aku kembali ke sekolah di bawah langit biru yang cerah.

“Oh, kalau bukan Kurose. Ada yang tertinggal?”

Di gerbang sekolah, aku berpapasan dengan Akabane-senpai.

“Aku lupa membawa baju olahragaku… Oh, ngomong-ngomong, aku sudah baca manga-mu! Yang kamu terbitkan di festival budaya tahun lalu. Keren banget!”

“Aku senang kamu suka. Aku juga punya edisi tahun lalu. Mau baca?”

“Aku mau!”

Aku mengikuti Senpai ke ruang klub, di mana dia mengizinkanku membaca manga-nya.

Seperti yang pernah kubaca sebelumnya, manga-nya bergenre aksi.

Karena digambar setahun lebih awal, gambarnya tidak semulus tahun lalu, tetapi komposisi yang dinamis menunjukkan bakat bawaannya. Meskipun jumlah halamannya pendek, ceritanya penuh dengan liku-liku, dan saya begitu asyik dengan akhir ceritanya hingga saya lupa bernapas.

Dia jenius…

“Senpai, kamu belum menjadi seorang profesional, kan?”

“Sama sekali tidak. Aku hanya seorang gadis SMA biasa.”

“Tidak ada yang biasa tentangmu! Kamu seniman manga yang luar biasa! Sudahkah kamu mempertimbangkan untuk mengirimkan karyamu ke penerbit?”

“Sebenarnya, aku berencana untuk melakukannya selama liburan musim panas.”

“Itu luar biasa! Memikirkan bahwa seorang seniman manga profesional bisa berasal dari sekolah kita, aku sangat bangga!”

“Heh, itu agak berlebihan. Aku bahkan belum mendapatkan penerbit.”

“Itu pasti akan terjadi! Manga-mu benar-benar bagus! Tidak diragukan lagi kau akan debut! Kau harus mulai memikirkan nama pena!”

“Aku berpikir untuk mempersingkat nama asliku, Akabane Chizuru, menjadi ‘Akatsuru’ sebagai nama penaku.”

“…Hah? Akatsuru?”

“Aneh?”

Senpai tampak sedikit khawatir saat aku terkejut dengan pilihannya.

“Akatsuru” tidak aneh. Masuk akal, tapi…

“Be… Benarkah? Akatsuru?”

“Kenapa kau begitu terkejut?”

“A… Kurasa kedengarannya keren!”

Kedengarannya memang keren, tapi alasan aku terkejut adalah hal lain.

Aku kenal Akatsuru-sensei.

Aku membaca manga Akatsuru-sensei selama musim ujian dan benar-benar tenggelam dalam dunia Akatsuru—aku sangat menyukainya sampai hampir mengulang tahun.

Sampul buku fiksi sastra yang pertama kali diceritakan Yuzuhana kepadaku juga dibuat oleh Akatsuru-sensei, dan setelah aku meminjamkan beberapa manganya kepada Yuzuhana, dia juga terpikat dengan dunia Akatsuru.

Dia meminta lebih banyak rekomendasi, dan saat aku memperkenalkannya pada beberapa orang, aku akhirnya menjadi otaku sejati, dan kami dengan cepat menjadi dekat.

Jadi, Akatsuru-sensei seperti dewa asmara untuk romansaku.

Tidak heran gaya seninya terasa begitu familiar. Aku telah menirunya.

Memikirkan bahwa Akatsuru-sensei, orang yang sangat kukagumi, adalah alumni SMA yang sama…

Jika aku tidak tahu masa depan, aku mungkin akan meneteskan air mata.

Tapi aku dari masa depan.

Aku tahu apa yang akan terjadi pada Akatsuru-sensei, jadi aku tidak bisa merasa senang karenanya.

“Kenapa kau tampak begitu murung?”

“A… Aku hanya sedikit lapar!”

Itu alasan yang buruk.

Pikiranku melayang ke mana-mana.

Akatsuru-sensei akan meninggal tiba-tiba dalam sepuluh tahun.

“Mau pergi ke toko? Aku akan membelikanmu roti untuk berterima kasih atas pujianmu terhadap manga-ku.”

“Ah, tidak… maksudku…”

Apa yang harus kulakukan? Bagaimana aku harus menangani ini?

Haruskah aku memberitahunya apa yang kuketahui?

Apakah itu akan mencegah kematiannya?

Namun jika aku mengatakan padanya “kamu akan meninggal tiba-tiba dalam sepuluh tahun,” Dia tidak akan mempercayaiku.. Itu hanya akan membuatnya merasa buruk.

Kalau begitu… Aku mengerti.

“Apakah kamu punya rencana untuk pergi jalan-jalan sebentar lagi?”

“Kamu mengenalku dengan baik. Merupakan tradisi di Klub Manga untuk mengadakan kamp pelatihan selama Golden Week. Pergi ke kamp sendirian terasa agak aneh, tetapi aku tidak ingin melanggar tradisi.”

Diumumkan bahwa penyebab kematian Akatsuru-sensei adalah syok anafilaksis akibat sengatan tawon.

Ketika aku membaca salah satu artikel wawancaranya, ada sebuah pertanyaan: ‘Tokoh-tokoh dalam ceritamu menghadapi bahaya berkali-kali, tetapi apa pengalamanmu yang paling menakutkan, Akatsuru-sensei?’ Dia menjawab,’Saat saya disengat tawon selama kamp pelatihan di tahun terakhir saya di sekolah menengah atas dan hampir mati.’

Aku tidak tahu banyak tentang syok anafilaksis, tetapi dia selamat pada saat pertama.

Jika aku bisa melindunginya dari tawon selama di kamp, ​​”saat pertama” akan terjadi sepuluh tahun dari sekarang.

Aku mungkin membahayakan diriku sendiri, tetapi aku bisa mengubah nasibnya dan mencegah kematiannya!

“Aku juga ingin ikut!”

Aku satu-satunya yang tahu tentang ini.

Untuk melindungi penulis favoritku—senpai-ku, yang berperan sebagai Cupid untuk kisah cintaku—aku harus menjaganya agar aman dari tawon!

“Kalau begitu, kau juga harus mengajak Koikawa-san.”

“K-Kenapa Yuzuhana?”

“Karena kamp mengharuskan menginap semalam, berduaan dengan seorang pria mungkin akan menimbulkan masalah, bukan begitu?”

Memang, kamp campuran untuk kami berdua memang menimbulkan… kerumitan.

Aku tidak ingin membawa Yuzuhana ke tempat yang berbahaya, tetapi jika dia tetap di tempat yang aman, itu akan baik-baik saja.

“Oke. Aku akan meneleponnya.”

Aku melangkah keluar dari ruang klub untuk memastikan senpai tidak bisa mendengar dan memanggil Yuzuhana.

Jantungku berdebar kencang sebelumnya, tetapi dengan nyawa senpai yang dipertaruhkan, tidak ada waktu untuk itu sekarang.

“Halo? Ada apa?”

“Aku perlu bicara denganmu tentang sesuatu yang penting.”

“Hah? Ada apa dengan nada serius itu? Ada apa?”

Aku menceritakan semuanya padanya sebagaimana adanya.

Bagaimana aku melupakan sesuatu dan kembali ke sekolah.

Bagaimana aku bertemu Akabane-senpai dan menyadari bahwa dia adalah Akatsuru-sensei.

Dan bagaimana aku ingin melindunginya dari tawon untuk menghindari nasibnya.

“Aku juga akan ikut! Aku tidak bisa membiarkan Akatsuru-sensei mati!”

Seperti yang diharapkan dari seorang penggemar sejati. Yuzuhana tidak ragu sedetik pun.

Tetapi—

“Aku akan menangani tawon-tawon itu, jadi Yuzuhana, bersembunyilah di tempat yang aman.”

“Tidak mungkin.”

“Kumohon, aku mohon padamu. Jangan melakukan sesuatu yang berbahaya… Aku akan hancur jika sesuatu terjadi padamu.”

“Aku akan hancur jika sesuatu terjadi padamu juga, Kohei. Itulah mengapa kita menghadapi ini bersama! Kita akan saling melindungi dan juga Akatsuru-sensei!”

Sepertinya aku tidak bisa meyakinkannya.

Aku tidak ingin membahayakan Yuzuhana dengan menempatkannya di depan tawon-tawon, tapi… memang benar bahwa bekerja sama akan memudahkan untuk melindungi semua orang. Aku akan membuat strategi melawan tawon-tawon itu dan memastikan bahwa apa pun yang terjadi, aku akan menjaga mereka berdua tetap aman!

Setelah mengakhiri panggilan, aku kembali ke ruang klub dan memberi tahu senpai bahwa Yuzuhana juga akan ikut. Dia memberiku informasi kontaknya, mengatakan dia akan membagikan detailnya nanti.

Hari untuk kamp pelatihan semalam telah tiba.

Setelah makan siang di restoran keluarga di dekat stasiun, kami menuju akuarium, tempat pertemuan yang disepakati.

Sebelumnya, Yuzuhana penuh dengan energi, menyatakan, “Hidup Senpai ada di tangan kita… Kita tidak boleh lengah sedetik pun!” Tapi—

“Hei, senang kau datang.”

“Ih! Ma-ma-terima kasih sudah mengundang kami hari ini!”

Saat kami bertemu dengan Akabane-senpai, dia benar-benar membeku.

Tapi aku mengerti. Tidak setiap hari seorang penulis legendaris tersenyum padamu.

“Apa kau kesulitan menemukan tempat itu?”

“Tidak! Selama aku bersama Kohei, semuanya baik-baik saja!”

“Hei, jangan membuatnya terdengar seperti aku akan tersesat sendiri.”

Aku juga penggemar berat Akatsuru-sensei, lho. Jangan membuatku terlihat buruk di depannya.

“Kau pernah tersesat sebelumnya, ingat? Kau begitu percaya diri, berkata, ‘Lewat sini!’ dan kemudian menuntun kita ke arah yang salah.”

“Itu karena saat aku memeriksa peta, kau tetap diam dan tidak memberikan masukan apa pun!”

“Aku diam saja karena tidak ingin mengganggumu saat kamu sedang fokus pada peta!”

“Aku mencoba membuat percakapan lebih hidup untukmu!”

“Aku tidak butuh kamu untuk terlalu banyak berpikir! Tidak apa-apa tanpa basa-basi!”

“Apa maksudmu, terlalu banyak berpikir? Aku mencoba membuat kencan ini menyenangkan!”

“Bahkan tanpa bicara, aku tetap menikmati waktu bersamamu! Atau apakah itu berbeda untukmu?”

“Tidak ada bedanya, tetapi berbicara membuatnya lebih menyenangkan! Dan kamu juga tersesat di stasiun, ingat? Kamu dengan percaya diri berkata, ‘Aku pernah ke sini sebelumnya, serahkan padaku!’ Lalu butuh waktu satu jam bagi kita untuk keluar dari stasiun!”

“Itu karena stasiun itu seperti labirin! Maaf tersesat, oke?”

“Aku tidak kesal! Rasanya seperti kita sedang memecahkan penjara bawah tanah, jadi itu menyenangkan! … Apa yang kamu lakukan?”

“Merekamnya. Pertengkaran kekasih di dunia nyata menjadi bahan yang bagus untuk karya kreatif.”

“”Ini bukan pertengkaran kekasih!””

“Waktumu selalu tepat,” kata senpai sambil terkekeh sambil menyelipkan perekam suara kembali ke sakunya.

“Baiklah, bagaimana kalau kita mulai menjelajahi akuarium?”

“Ya! Aku akan menyingkir dan diam-diam menonton dari pinggir lapangan agar tidak mengganggu foto referensimu!”

Tidak, diam-diam dan menyingkir bukanlah intinya! Kita di sini untuk melindunginya dari tawon, ingat?

Aku juga tidak ingin mengganggu pekerjaan senpai, tapi…

Tujuan kunjungan ke akuarium ini adalah untuk mengumpulkan materi referensi untuk manga one-shot perdana Akatsuru-sensei, “The King of the Abyss.”

Awalnya diterbitkan di sebuah majalah, aku pertama kali menemukan “The King of the Abyss” dalam edisi koleksi. Itu disertakan di akhir karya serial pertama Akatsuru-sensei. Setelah membacanya,Saya begitu terkesan sehingga saya sangat berharap agar ini menjadi serial penuh.

Meskipun tidak pernah diserialkan, karya pertama dan kedua yang menyusul bahkan melampaui “The King of the Abyss” dalam hal kecemerlangan.

Saya menyukai karya pertama karena fokusnya yang intens pada hubungan antara protagonis dan rival mereka, yang berakhir dengan cepat tanpa membuang waktu. Namun, favorit mutlak saya adalah karya kedua, yang bahkan diadaptasi menjadi anime.

Sayangnya, manga legendaris itu tetap belum selesai. Untuk memastikan saya suatu hari nanti akan membaca kelanjutannya, saya harus benar-benar menyelamatkan Akabane-senpai dari kematiannya yang ditakdirkan!

“Kau tidak perlu tinggal di sudut.”

“Tapi aku tidak ingin menghalangi jalanmu, Akabane-senpai…”

“Aku tidak akan menganggapnya sebagai penghalang jalanku. Namun, karena kalian berdua tampak begitu dekat, kalian mungkin akan lebih menikmati waktu bersama.”

“Terima kasih atas pertimbanganmu! Kita akan melakukannya!”

Tidak, kita tidak bisa melakukannya begitu saja! Bukankah kita di sini untuk melindungi Akabane-senpai?

“Bagaimana kalau kita bertemu di toko suvenir jam 4 sore?”

Yuzuhana mengangguk, dan senpai, sambil memegang kamera digitalnya, berjalan pergi.

Saat aku melihat sosoknya semakin mengecil di kejauhan, Yuzuhana meraih bahuku dan mulai mengguncangku.

“K-Kohei, apa yang harus kulakukan? Aku baru saja berbicara dengan seorang penulis legendaris…”

“Aku lebih khawatir tentang apa yang harus kulakukan… Kenapa kau setuju untuk berpisah? Kita seharusnya melindunginya dari tawon!”

“Tidak ada tawon di akuarium. Jika kau sudah secemas ini sekarang, kau akan benar-benar kelelahan saat kita mencapai bahaya yang sebenarnya.”

Kami dijadwalkan untuk menuju penginapan sumber air panas yang dikelilingi alam nanti.

Yuzuhana ada benarnya. Jika tawon akan muncul, kemungkinan besar itu akan muncul di penginapan daripada di akuarium ini.

Meskipun aku tidak bisa lengah, mungkin akan lebih baik untuk menyimpan energi kita untuk tantangan sebenarnya di depan.

“Baiklah, mari kita berkeliling saja untuk saat ini.”

“Tentu, mari kita jelajahi.”

Kami memasuki akuarium, melangkah ke dunia biru yang tenang.

Sebuah tangki besar, seperti layar bioskop, menyinari area tersebut dengan cahaya biru yang sejuk. Di dalamnya, ikan-ikan dengan berbagai bentuk dan ukuran berenang dengan santai.

Ada gerombolan ikan yang meluncur bersama seolah-olah mereka adalah satu organisme, seekor hiu lewat dengan tenang dan berwibawa, ikan pari yang berkibar dengan anggun, dan ikan-ikan berwarna cerah berenang ke mana-mana. Pemandangan itu sangat memukau, dan saya tidak akan pernah bosan melihatnya.

“…Kohei, apa yang sedang kamu pikirkan sekarang?”

“Aku berpikir untuk menyetel latar belakang desktopku ke akuarium saat kita kembali.”

“Itu agak kekanak-kanakan… tetapi mungkin kamu sudah sedikit dewasa?”

“Sudah dewasa?”

“Ya,ingatkah kamu saat kita berpacaran dan kita pergi ke akuarium bersama?”

“Oh ya, kita pernah melakukannya.”

“Apakah kamu ingat apa yang kamu katakan saat itu?”

“…Sesuatu seperti, ‘Aku senang kita datang ke sini’?”

“Yah, kau akhirnya mengatakannya, tapi tidak. Yang sebenarnya kau katakan adalah, ‘Mau mampir ke restoran sushi dalam perjalanan pulang?'”

“…Benar-benar merusak suasana, ya?”

“Tepat sekali! Aku sangat terkejut. Aku mengharapkan sesuatu yang romantis, dan kemudian kau bilang kau ingin sushi.”

“Maaf soal itu. Kurasa aku tidak punya banyak sisi romantis saat itu.”

“Tidak apa-apa. Sejujurnya, bersama Kohei yang kekanak-kanakan lebih mudah daripada berurusan dengan versi dirimu yang sok. Meskipun… terkadang, aku berharap kau bersikap sedikit lebih romantis.”

“Kau mengatakan itu, tapi kau juga bukan orang suci. Kau makan banyak di restoran sushi itu. Aku masih ingat betapa terkejutnya aku ketika tagihan datang.”

“I-itu karena rasanya lezat… Maaf karena menjadi pemakan yang banyak.”

“Tidak apa-apa. Aku lebih suka bersama seseorang yang menikmati makanannya dan makan dengan senang daripada seseorang yang berpura-pura manis. Namun, mungkin kau bisa lebih menghargai pria yang membayar tagihannya?”

“Kita membagi tagihan waktu itu, bukan?”

“Benarkah? Aku tidak begitu ingat.”

“Kau mengingat semua hal sepele tetapi dengan mudah melupakan detail yang penting… Terserah. Hei, ayo kita periksa daerah sana.”

“Tentu.”

Kami mengikuti jalan setapak dan melangkah ke tempat yang remang-remang.

Di dalamnya ada tangki besar, yang diterangi dengan lembut, dipenuhi kawanan ubur-ubur yang mengambang lembut di air.

Itu tampak seperti pertunjukan iluminasi hidup. Menyaksikan ubur-ubur melayang dengan cara mereka yang indah dan memesona, aku bisa merasakan hatiku ditenangkan.

Mereka tidak banyak bergerak, tetapi mereka memiliki pesona yang tidak dapat dijelaskan yang membuatmu ingin terus menonton selamanya.

Tapi kemudian—

“Hei, uh… ini mungkin terdengar aneh, tapi… mau berpegangan tangan?”

Dengan pertanyaan Yuzuhana yang tiba-tiba, fokusku pada ubur-ubur yang memesona itu hancur.

Alih-alih cahaya misterius itu, tatapanku kini tertuju pada Yuzuhana, wajahnya diwarnai rasa malu. Ketenangan yang kudapatkan kembali setelah mengetahui identitas Akabane-senpai dan suasana akuarium yang menenangkan menguap saat debaran di dadaku muncul kembali.

“Ke-kenapa kau meminta untuk berpegangan tangan?!”

“Jadi… jadi kau tidak mau, ya?”

“Bukannya aku tidak mau, aku hanya tidak mengerti mengapa kita berpegangan tangan…”

“Karena… aku tidak bisa rileks saat kau ada di dekatku.”

“…Itu menyakitkan, kau tahu.”

“Bukan itu maksudku! Ugh, jangan salah paham… Maksudku, seperti… ingat ketika kau merayakan ulang tahunku tempo hari? Setelah itu…”

Yuzuhana mengalihkan pandangannya ke bawah, pipinya memerah, sebelum mendongak dengan malu-malu.

“Setelah itu, aku mulai menyukaimu.”

…Tunggu, apa?

“A-apa maksudmu dengan ‘suka’? Seperti, sebagai teman, kan?”

“Aku selalu menyukaimu sebagai teman. Itu tidak berubah. Tapi… aku mulai menyukaimu secara romantis.”

“Kau mulai menyukaiku… Apakah itu berarti kau tidak menyukainya lagi?”

“Aku masih sangat menyukaimu!”

​​”A-apa maksudnya?! Kita berjanji untuk tetap berteman, bukan?!”

“Aku tahu, tapi… kau tidak bisa menyangkal bahwa kau memikirkanku, meskipun hanya sedikit, kan?”

“Maksudku… mungkin… semacam…” ”

Aha! Sudah kuduga! Kau bertingkah aneh akhir-akhir ini, bukan? Kau berusaha menjaga jarak agar tidak mulai jatuh cinta padaku, bukan?”

“Memangnya kenapa kalau aku jatuh cinta?! Aku berusaha untuk tetap berpegang pada perjanjian persahabatan kita di sini, jadi jangan minta aku untuk berpegangan tangan!”

“Aku tidak bisa menahannya! Berada di dekatmu membuatku sangat gugup hingga tidak bisa tenang… Itu sebabnya kita harus berpegangan tangan!”

“Bagaimana itu bisa masuk akal?!”

“Saat kamu merasa gugup di dekat seseorang, itu karena kamu melihat mereka sebagai ketertarikan romantis. Namun, jika kita berinteraksi seperti teman sesama jenis—seperti caraku memperlakukan Sana-chan—aku akan terbiasa pada akhirnya. Dengan begitu, aku tidak akan terlalu tegang di dekatmu, dan kita bisa jalan-jalan tanpa canggung.”

Jadi, pada dasarnya, dia mengusulkan terapi kejut. Lakukan hal-hal yang biasa dilakukan pasangan sebelum berkencan untuk langsung menuju tahap hubungan yang nyaman, melewati seluruh fase ketegangan romantis.

Risiko hal ini menjadi bumerang tinggi, tetapi… jika berhasil, kita bisa membangun persahabatan yang melampaui gender. Mungkin ini layak dicoba.

“Apa rencananya? Jika kamu tidak mau, tidak apa-apa…”

“Bu-bukan berarti aku tidak mau.”

“Benarkah? …Jika terlalu berlebihan, kamu tidak perlu memaksakan diri, tahu?”

“Sudah kubilang, aku tidak keberatan. Tentu, aku sedikit memaksakan diri, tetapi jika kita tidak bisa melewati ini, persahabatan kita bisa hancur.”

Awalnya, itu akan sangat menegangkan, tetapi jika kita bisa mengatasinya, kita bisa menjadi sahabat karib. Karena

tidak ingin terus-terusan gelisah, aku memutuskan untuk menuruti sarannya.

Ketika aku memegang tangannya dengan lembut, tangan Yuzuhana sedikit basah karena keringat.

“Bagaimana… bagaimana?”

“Jantungku berdebar kencang sekali hingga rasanya ingin meledak dari dadaku… Bagaimana denganmu, Kohei?”

“Sama sepertiku. Sepertinya semua sarafku terpusat pada tanganku.”

“Jangan terlalu fokus! Tanganku berkeringat, kau tahu…”

“Aku tidak peduli tentang itu. Sejujurnya, tanganku juga berkeringat… Aku mungkin lebih gugup daripada saat pertama kali kita berpegangan tangan.”

“Aneh… Dulu, berpegangan tangan bukanlah hal yang sulit, tetapi sekarang membuatku sangat gugup.”

“Ya,rasanya semua pengalaman hubunganku telah diatur ulang. …Ngomong-ngomong, hal apa saja yang kamu lakukan bersama Sana?”

“Berjalinan jari, berpegangan tangan, berpelukan, berganti pakaian bersama…”

“T-Tunggu, apakah kita juga melakukan semua itu?”

“T-Tidak mungkin kita bisa melakukannya sekaligus! Berpegangan tangan saja sudah menguji batas kemampuanku… Aku jadi gugup hanya dengan membayangkan memelukmu, Kohei.”

“Sama juga… Tapi kita akan sampai di sana suatu hari nanti, kan?”

“Hanya jika kamu setuju…”

“Aku tidak menentangnya. Tentu, itu membuatku cukup gugup hingga merasa ingin pingsan, tapi… kita perlu membangun pengalaman hubungan kita jika kita ingin melampaui batasan antara kita sebagai laki-laki dan perempuan. Lagipula, kita punya waktu. Mari kita lakukan perlahan dan membiasakan diri.”

Meskipun terasa canggung seperti saat pertama kali kita mulai berpacaran, aku tidak merasa tidak nyaman berpegangan tangan dengan Yuzuhana.

Kami berpegangan tangan erat-erat dan menikmati akuarium sepuasnya.

 

*

Setelah berpindah dari kereta ke bus, kami turun di halte yang dikelilingi alam yang rimbun. Dengan dipandu oleh senior kami, kami menuju ke tempat tujuan.

Itu adalah penginapan tradisional yang direnovasi dari rumah tua Jepang, berdiri dengan tenang di sepanjang sungai. Suasananya seperti yang mungkin sering dikunjungi oleh novelis klasik, cocok untuk membangkitkan semangat untuk membuat manga.

Sambil tetap waspada dan mendengarkan dengan saksama suara tawon, senpai kami memberi isyarat kepada kami untuk maju dengan berkata, “Lewat sini.”

“Selamat datang, Chizuru-chan.”

“Sudah lama ya? Kamu sudah tumbuh dewasa.”

Ketika kami memasuki penginapan, kami disambut dengan hangat oleh pasangan tua yang ramah.

Rupanya, penginapan ini dikelola oleh kakek-nenek senpai kami. Dia memilih tempat ini sebagai tempat retret kami, sebagian untuk menunjukkan wajahnya kepada mereka.

“Aku kembali, Kakek, Nenek. Ini adalah juniorku dari sekolah, Kurose-kun dan Koikawa-san.”

“Aku Kurose. Terima kasih telah mengundang kami hari ini.”

“Aku sudah tidak sabar untuk berendam di sumber air panas!”

“Selamat datang, selamat datang.”

“Kami tidak bisa menawarkan banyak hal, tetapi anggaplah rumah kalian seperti rumah kalian sendiri.”

Mereka menyambut kami dengan hangat, meskipun kami datang di menit-menit terakhir…

Untuk memastikan aku tidak mengecewakan orang-orang baik ini, aku memutuskan untuk melindungi senior kami apa pun yang terjadi!

Dengan tekad baru, aku mengikutinya dari belakang.

Penginapan itu memiliki interior kayu yang nyaman. Tingginya dua lantai, tetapi lantai atas adalah ruang pribadi kakek-neneknya, sementara para tamu menginap di lantai pertama.

Mungkin karena dibatasi hanya untuk satu kelompok per hari, hanya ada satu kamar tidur yang disiapkan.

“Ini kamar kami.”

Ruangan itu luas dan menarik. Satu bagian ruangan memiliki kotatsu cekung, dan di balik pintu fusuma geser terdapat area tidur. Tiga futon telah diletakkan.

“Um… Apakah aku juga tidur di sana?”

“Meskipun aku malu tidur di kamar yang sama denganmu, Kurose-kun, aku tidak bisa membiarkan junior tidur di lorong.”

“Tidak apa-apa! Aku akan mengawasi Kohei!”

“Itu membuatku terdengar seperti orang yang berbahaya. Aku tidak akan melakukan hal-hal aneh, oke?”

Kalau boleh jujur, yang perlu diawasi bukanlah aku—melainkan senpai kami.

Aku harus tetap waspada kalau-kalau ada tawon yang muncul kapan saja.

“Kurasa Kurose-kun tidak akan melakukan hal-hal aneh. Mungkin sebaiknya aku yang tidur di lorong saja?”

“Tolong, tidak perlu pertimbangan seperti itu!”

“Senpai, sebaiknya kau tetap di sini!”

“Sangat segar dan polos,” kata Senpai sambil tersenyum hangat.

Ya, tentu saja.Dia melihat kami berpegangan tangan di akuarium tadi. Bahkan jika aku mencoba menyangkal hubungan kami sekarang, dia hanya akan menganggapku malu.

“Sekarang, aku akan mulai mengerjakan manga-ku. Bagaimana dengan kalian berdua? Kalau kalian mau, kalian bisa pergi menikmati pemandian air panas bersama.”

“Aku ingin pergi dengan Senpai! Aku ingin mendengar tentang manga-nya!”

Itu tidak adil! Aku juga ingin membicarakan manga dengan Senpai!

Tapi aku menelan rasa cemburuku dan tetap diam.

Pemandian air panas itu adalah pemandian terbuka dengan pemandangan sungai yang jelas. Dikelilingi oleh alam, tidak akan mengejutkan jika seekor tawon muncul. Aku ingin tetap di dekatnya dan mengawasi mereka, tetapi jika aku bersikeras, “Aku juga ingin mandi dengan Senpai!” itu akan membuatnya takut, dan pasangan tua yang baik hati itu mungkin berubah menjadi iblis. Pada

akhirnya, aku mandi sendiri, sementara Yuzuhana dan Senpai masuk bersama.

Kami memutuskan untuk menikmati pemandian air panas setelah makan malam. Untuk saat ini, duduk di dekat kotatsu yang tenggelam, Senpai mulai membuat sketsa sesuatu di buku catatannya.

Dia menyebutkan membawa manga untuk dikerjakan selama liburan musim panas, jadi mungkin dia sedang mendesain karakter?

Berpikir bahwa aku mungkin akan menyaksikan pembuatan desain untuk The King of the Abyss terasa seperti mimpi yang menjadi kenyataan sebagai seorang penggemar.

Aku ingin menonton selamanya, tetapi terlalu banyak menatap mungkin akan mengganggunya.

Sambil tetap mendengarkan dengungan tawon, kami membaca beberapa manga. Begitu aku menghabiskan yang kubawa, aku hendak bertukar dengan Yuzuhana ketika geraman keras mengganggu kami.

Pipi Yuzuhana memerah merah muda lembut.

“Pelankan suaramu. Kau akan merusak konsentrasi Senpai.”

“Aku tidak bisa menahannya. Aku lapar!”

Grrrrrrr.

Kali ini, perutku ikut tertawa, bergema keras di seluruh ruangan.

Baik Yuzuhana maupun Senpai tertawa terbahak-bahak.

“M-Maaf! Aku tidak bermaksud mengganggumu…”

“Jangan khawatir. Sudah waktunya makan malam. Ayo bersihkan meja,” kata Senpai dengan senyum lembut.

Saat dia berbicara, pintu geser fusuma terbuka.

Berbagai hidangan sehat, penuh dengan sayuran segar, dibawa masuk.

Hidangan utamanya adalah ikan panggang. Dengan suasana nostalgia penginapan lama di sekeliling kami, hidangan terasa lebih nikmat.

“Jadi, apa rencana untuk pemandian air panas?”

“Bolehkah aku masuk dulu?”

Aku ingin memastikan tidak ada tawon di sekitar sebelum Senpai dan Yuzuhana masuk. Jika aku menemukannya, aku harus mencari alasan agar mereka tidak pergi ke pemandian air panas sama sekali.

Didorong oleh rasa tanggung jawab, aku meraih yukata-ku dan menuju ke pemandian.

…Dari apa yang bisa kulihat, tidak ada tawon.

Yang bisa kudengar saat aku menajamkan telingaku hanyalah gemerisik dedaunan dan gemericik sungai—tidak ada dengungan sama sekali.

Tampaknya cukup aman bagi Yuzuhana dan Senpai untuk menikmati pemandian air panas.

Saat aku merasa puas dengan hasil pemeriksaanku, tubuhku hampir kepanasan. Dengan cepat, aku keluar dan kembali ke kamar.

“Apa kau menikmatinya?”

“Ya, aku merasa segar.”

“Senang mendengarnya. Bagaimana kalau kita pergi, Yuzuhana?”

“Ya!”

Mereka berdua menuju ke sumber air panas berikutnya. Dilihat dari waktu mereka kembali, mengenakan yukata dan tampak santai, mereka pasti menghabiskan lebih dari satu jam untuk membicarakan manga.

Beruntung… Aku juga ingin berdiskusi tentang manga dengan kreator tingkat dewa.

Setelah aku selesai dengan misi mengamati tawon ini, aku harus bertanya apa yang mereka bicarakan.

Setelah mengeringkan rambut hitamnya, Senpai kembali menggambar, dan Yuzuhana dan aku membaca manga dengan tenang.

Saat jam menunjukkan tengah malam, kami bersiap tidur tanpa insiden.

Dengan jendela yang tertutup rapat dan tidak ada tanda-tanda tawon di kamar, sepertinya hari ini bukan hari aku disengat.

Kami berbaring berjajar, Senpai, Yuzuhana, dan aku, membentuk karakter “sungai”.

Meskipun Yuzuhana dan aku jelas-jelas saling mengenal, situasi itu membuat tidur terasa mustahil. Namun, saat ketegangan hari itu menghampirinya, aku segera mendengar napas Yuzuhana yang lembut.

Mengetahui dia begitu dekat membuatku sulit untuk rileks, tetapi akhirnya, rasa kantuk mulai merayapi—

“Mmnn.”

Fwoosh.

Yuzuhana dengan kesal melempar futonnya ke samping.

Mungkin dia bermimpi tentang melawan tawon, karena dia menendang futon berikutnya.

Khawatir dia akan menendangku berikutnya, aku bersiap—

“Sangat…dingin…”

Dia berbalik dan berpegangan erat pada lenganku.

Sesuatu yang lembut menekanku, meremas dengan lembut.

A-Apa sensasi ini?! Apakah itu? Pasti itu, kan?!

Aku senang, tentu saja, tetapi… ini terlalu banyak rangsangan untukku tangani sekarang!

Jantungku berdebar tak terkendali sampai Yuzuhana berguling lagi, dan kelembutan itu menjauh.

Sekarang aku bisa rileks. Aku memutuskan untuk menarik kembali futon yang ditendang ke atas Yuzuhana untuk memastikan dia tidak masuk angin. Saat aku duduk untuk melakukannya, aku membeku di tempat.

“──!”

Pakaian dalamnya! Sekilas belahan dadanya!

Aku seharusnya tidak menatap. Aku tahu itu, tetapi mataku terpaku pada pemandangan di hadapanku.

Kami dulu menikah. Saat itu, kami mandi bersama setiap hari, dan aku sering melihatnya mengenakan pakaian dalamnya sehingga itu menjadi rutinitas.

Tapi sekarang kami sudah bercerai, hanya berteman, dan aku mulai jatuh cinta padanya lagi. Aku kembali merasa gugup dengan hal-hal kecil.

Dan bagiku sekarang, melihat pakaian dalamnya terlalu berlebihan.

Apakah aku akan mengatakan aku ingin melihat? Tentu saja, aku ingin. Tetapi jika dia bangun dan mendapati yukatanya berantakan, dia akan merasa sangat malu.

Sebaiknya aku membereskannya saat dia masih tidur.

Setelah memutuskan, aku mengulurkan tangan untuk membetulkan yukata-nya—ketika matanya tiba-tiba terbuka.

Dia menatap wajahku, lalu tanganku, dan kemudian yukata-nya yang acak-acakan.

Wajahnya memerah padam.

“K-Kenapa!? Kenapa kau membuka pakaianku!?”

“T-Tidak! Aku sedang membetulkan yukata-mu!”

“K-Kau seharusnya membiarkannya saja!”

“Jika aku membiarkannya, kau mungkin masuk angin! Dan jangan khawatir, aku tidak melihat celana dalammu!”

“…Benarkah?”

“…Sebenarnya, aku mungkin mengintip sedikit.”

Ketika aku mengakuinya dengan jujur, Yuzuhana menyipitkan matanya. Tatapannya dingin dan menusuk.

“Mesum.”

“J-Jangan katakan itu! Itu salahmu karena membiarkan yukata-mu terlepas. Dan sebagai catatan, kaulah yang memelukku lebih dulu!”

“A-Apa!? Aku tidak melakukan hal seperti itu!”

“Benar! Saat kau tidur, kau memelukku!”

“Itu hanya karena kebiasaan tidurku yang buruk! Sebaliknya, kau menyentuhku dengan sengaja!”

“Aku sudah memberitahumu mengapa aku melakukannya! Dan lagi pula, apa masalahnya? Jika kita bertujuan untuk menjadi teman di luar batasan gender, hal semacam ini seharusnya baik-baik saja!”

“Meski begitu, ini masih terlalu cepat!”

Tersipu malu, dia berpaling dariku, punggungnya menghadap ke punggungku.

Terlalu cepat, katanya… Jadi suatu hari nanti, itu tidak akan terjadi?

“…Aku akan tidur sekarang. Selamat malam.”

“S-Selamat malam…”

“…Dan terima kasih sudah memastikan aku tidak akan masuk angin.”

“O-Oh. Sama-sama…”

Suatu hari nanti, hari itu akan tiba──.

Hanya memikirkan itu membuatku tegang, dan aku merasa tidak mungkin untuk tertidur.

Keesokan harinya. Kegugupan dari tadi malam telah sepenuhnya hilang, dan Yuzuhana dan aku dalam mode waspada penuh.

Ketika Senpai menyebutkan ingin mandi pagi, Yuzuhana menemaninya. Ketika dia bilang ingin jalan-jalan di sekitar untuk menambah nafsu makan, kami menemaninya dengan semprotan insektisida di tangan.

Namun, tidak ada satu pun tawon yang muncul—bahkan suara sayapnya pun tidak berdengung di udara. Akhirnya, tibalah saatnya untuk pergi.

Sambil mengusap perut setelah makan siang yang mengenyangkan, kami mengucapkan terima kasih kepada pasangan tua itu dan berjalan menuju halte bus.

Hanya tinggal beberapa menit lagi sampai bus tiba. Melemahkan kewaspadaan bahkan untuk sesaat bisa berakibat fatal. Sambil membuka mata lebar-lebar dan memegang semprotan, aku tetap waspada sampai akhir.

…Namun, tawon itu tidak menampakkan diri. Akhirnya, bus mendekat.

“Mungkin sudah waktunya untuk menaruh semprotan insektisida di tasmu,” saran Senpai.

“T-tapi bagaimana kalau ada serangga muncul?”

“Kalau kamu yang memegang semprotan, kamu mungkin akan menakuti pengemudi. Koikawa-san, kamu mungkin harus menaruh pengusir lalat di tasmu juga.”

“Yah, tapi…”

“Tidak apa-apa. Kalau ada serangga muncul, aku akan mengurusnya. Lagipula, lihat—busnya hampir tiba. Kamu bisa santai sekarang.” Karena

tidak tahu kapan tawon akan muncul, aku merasa tidak enak untuk meletakkan senjataku. Tapi seperti yang Senpai katakan, kami berisiko ditolak naik kalau tidak.

Mengikuti sarannya, kami berdua menyelipkan semprotan insektisida dan pengusir lalat ke dalam tas kami.

Dan saat itulah terjadi.

Buuuuuun! yang keras bercampur dengan suara mesin, dan sebelum aku menyadarinya, seekor tawon terbang di atas kepala Senpai.

“Ahhh!”

Meskipun sebelumnya dia berkata demikian, Senpai tampak terkejut dengan kemunculan tawon yang tiba-tiba itu. Dia secara naluriah mengangkat tangannya untuk menepisnya.

Pada saat itu, pengetahuan tentang tawon yang telah aku masukkan ke dalam otakku selama beberapa hari terakhir melonjak ke garis depan.

“Jangan bergerak!”

Senpai membeku di tempat.

Tawon itu berputar-putar di atas kepalanya sebelum terbang ke semak-semak.

Kami bergegas naik ke bus, dan Senpai mendesah dalam-dalam.

“Itu membuatku takut…”

“Sama denganku…”

“Tapi aku senang itu berakhir tanpa insiden.”

“Ya. Jika Senpai menyerangnya, kau mungkin akan tersengat!”

Tawon itu dalam keadaan waspada, masih dalam fase peringatan.

Semprotan insektisida dan pengusir lalat dimaksudkan untuk pembalasan, hanya untuk digunakan jika tawon itu benar-benar menyerang kami.

Dengan kata lain, itu adalah pilihan terakhir.

Tawon itu hanya mendekati kami. Jika tidak menunjukkan permusuhan, tindakan yang paling aman adalah tidak melakukan apa-apa—setidaknya, itulah yang dinyatakan situs web yang aku teliti.

“Aku tidak tahu itu. Kupikir aku melindungimu sebagai senpai-mu, tetapi akhirnya akulah yang diselamatkan.”

Dia mengucapkan terima kasih padaku, dan rasa puas membuncah dalam diriku.

Dengan ini, kami telah menghindari sengatan tawon pertama kami.

Karena aku telah berbagi tindakan pencegahan tawon, kami mungkin dapat menghindari yang kedua juga.

Setidaknya, kami berhasil lolos dari takdir kematian!

“Sama-sama! Tolong teruslah berkarya manga yang menyenangkan mulai sekarang!”

“Kami tidak sabar melihat Senpai debut!”

“Itu membuatku sangat bahagia. Saat aku debut, aku akan menuliskan tanda tangan untuk kalian berdua terlebih dahulu!”

Senang dengan hadiah terbaik yang diberikan, kami tersenyum dari lubuk hati kami dan saling bersulang.

*

Beberapa hari telah berlalu sejak Golden Week berakhir, tetapi saya masih belum bisa menghilangkan rasa lelah pasca-liburan. Saat saya tiba di sekolah hari itu, saya hampir tidak tepat waktu.

Saya mengira semua siswa lain sudah ada di sana, tetapi Yuzuhana tidak terlihat di mana pun.

Apakah dia kesiangan?

Itu tidak biasa baginya, tetapi bukan berarti mustahil.

Kemarin, saya bersenang-senang bermain game balapan di rumah Yuzuhana. Saya pergi pukul 9 malam, tetapi sebelum saya pergi, dia menantang saya untuk bertanding ulang, sambil berteriak, “Melarikan diri setelah menang itu tidak adil!” Saya dengan puas menjawab, “Sebaiknya kamu berlatih keras untuk lain waktu.”

Jika dia begadang semalaman berlatih karena frustrasi, kesiangan tidak akan mengejutkan.

Pada akhirnya, bahkan setelah bel berbunyi, Yuzuhana tidak muncul. Sebaliknya, Tuan Sawashiro memberi tahu kami, “Koikawa-san tidak masuk hari ini karena pilek.”

Ah… Kalau dipikir-pikir, dia menghentikan permainan kemarin untuk mandi. Dia mungkin masuk angin karena dia kembali bermain tanpa mengeringkan rambutnya setelahnya.

Meskipun aku tidak membicarakannya secara terbuka di sekolah, keberadaan Yuzuhana di dekatku dan tanpanya membuat perbedaan besar. Tanpa dia, hari terasa sangat membosankan, dan aku tidak bisa fokus di kelas karena aku khawatir padanya.

Aku tidak tahu apakah Yuzuhana merasakan hal yang sama, tetapi akhir-akhir ini, kami menghabiskan banyak waktu bersama. Sendirian pasti terasa membosankan baginya juga. Mungkin aku harus mengunjunginya.

Jadi, sepulang sekolah, ketika teman-teman sekelasku mengemasi buku pelajaran mereka ke dalam tas, aku memutuskan untuk mengiriminya email.

[Bagaimana kabarmu? Bagaimana perasaanmu?]

Biasanya, dia langsung membalas, tetapi bahkan setelah lima menit, tidak ada respons. Tepat saat aku berdiri untuk pergi dan memutuskan untuk menunggu balasannya dalam perjalanan pulang, ponselku akhirnya bergetar.

[Mengerikan.]

[Mau aku datang berkunjung?]

[Tidak. Aku tidak ingin menularkan flu padamu.]

[Jangan khawatir. Mereka bilang orang idiot tidak akan masuk angin, kan?]

[Benar. Kalau begitu, kamu boleh ikut.]

…Dia setuju begitu saja? Yah, kalau jadi orang idiot berarti aku harus mengurusnya, biarlah.

Aku memasukkan kembali ponselku ke saku dan bergegas keluar sekolah. Mampir ke supermarket, aku membeli buah persik kalengan, pisang, yogurt, dan beberapa minuman olahraga. Tanpa perjalanan pulang, aku langsung menuju apartemen Yuzuhana.

Di pintu masuk, aku memasukkan nomor kamarnya dan menekan interkom. Suara sengau menjawab, “Kamu boleh masuk.” Mendengar suaranya yang serak membuatku semakin khawatir saat berjalan ke kamarnya.

“Permisi… Yuzuhana?”

“…Di sini.”

Suara samar menjawab.

Mengintip ke ruang tamu, aku melihat Yuzuhana duduk di sofa.

Dia mengenakan pakaian olahraga. Wajahnya memerah, rambutnya acak-acakan, mungkin karena tidur sampai tadi.

Melihatnya dalam kondisi yang sangat lelah membuat dadaku sesak.

“Bagaimana perasaanmu?”

“Masih sakit… Kau yakin tidak akan tertular flu?”

“Aku baik-baik saja. Aku bodoh, ingat?”

“Itu hanya takhayul.”

“Lalu mengapa kau menyetujuinya di email?”

“…Karena aku merasa kesepian.”

“Kalau begitu, baguslah aku datang. Kau sudah makan siang?”

“Belum. Aku sudah tidur sejak pagi.”

“Maaf jika email-ku membangunkanmu.”

“Jangan minta maaf. Aku senang kau datang. Ngomong-ngomong, apa yang kau bawa?”

“Persik kalengan, pisang, yogurt, dan minuman olahraga.”

“Terima kasih. Aku akan membayarmu.”

“Tidak perlu. Keberatan jika aku menggunakan dapurmu?”

“Silakan. Pembuka kaleng ada di lemari pertama.”

“Mengerti.”

Aku meletakkan buah persik dan pisang di atas piring, menuangkan yogurt di atasnya, dan membawanya ke meja.

Menyadari Yuzuhana telah pindah ke tepi sofa, aku duduk di ruang kecil di sebelahnya.

“… Maukah kau menyuapiku seperti biasa?”

“Tentu saja. Buka lebar-lebar.”

“Mm. … Enak sekali.”

“Senang mendengarnya.”

Meskipun dia masih tampak lesu, nafsu makannya tampak utuh, yang melegakan.

Dengan langkah lambat, Yuzuhana menghabiskan semuanya. Aku membersihkan piring dan kembali ke sofa.

“Berapa suhu tubuhmu sekarang?”

“Pagi ini… 37,6°C.”

“Mungkin naik sedikit. Di mana termometernya?” ”

Di tempat tidurku… dekat bantal.”

“Aku punya.”

“Dan jangan mencium apa pun. Aku berkeringat.”

“Aku tidak akan melakukan sesuatu yang tidak kau sukai… tapi aku suka aroma tubuhmu, Yuzuhana.”

“Aku… begitu. Kalau begitu tidak apa-apa… tapi cepatlah kembali, oke?”

Aku segera mengambil termometer dari kamarnya dan menyerahkannya padanya.

Kemudian, Yuzuhana melepas baju olahraganya.

Kulitnya berkilau karena keringat dari tulang selangka hingga lekuk dadanya. Tanpa bra, bentuk dadanya terlihat jelas melalui pakaian dalamnya.

Pukul! Pukul! Aku menampar pipiku dengan keras, mengusir pikiran-pikiran kotor.

“K-Kenapa kau memukul wajahmu?”

“Aku berdoa agar kau cepat sembuh, Yuzuhana!”

“Kau seharusnya bertepuk tangan saat berdoa… Wajahmu merah semua, tahu?”

“Tidak semerah milikmu. …Kenapa kau bertepuk tangan?”

“Aku berdoa agar wajah Kohei cepat sembuh.”

“Caramu mengatakannya membuatku terdengar seperti wajahku yang kacau…”

“Aku suka wajahmu, Kohei.”

“Oh… baiklah, kalau begitu, kurasa tidak apa-apa. Pokoknya, cepat ukur suhu tubuhmu.”

Dia menyelipkan termometer di bawah lengannya, dan kami menunggu beberapa saat.

Bunyi bip, bunyi bip. Termometer berbunyi. Saat dia menunjukkannya padaku, suhunya 38,2°C.

“Itu cukup mahal… Jika kau perlu pergi ke rumah sakit, aku akan memanggil taksi.”

“Aku tidak mau. Aku ingin tinggal di rumah.”

“Kalau begitu, istirahatlah.”

“… Maukah kau menemaniku sampai aku tertidur?”

Mungkin karena cuaca dingin membuatnya lelah, Yuzuhana bersikap sangat bergantung.

Aku tidak keberatan untuk diandalkan, jadi aku dengan senang hati setuju dan membantunya berbaring di tempat tidur.

“Istirahatlah yang banyak hari ini dan cepatlah sembuh. Membosankan tanpamu.”

“Baiklah. Aku juga merindukanmu saat tidak bisa melihatmu. Terima kasih sudah datang hari ini.”

“Tidak masalah. Setelah kau sembuh, ayo pergi ke tempat yang menyenangkan. Ke mana pun yang ingin kau kunjungi?”

Yuzuhana menatap kosong ke langit-langit, memikirkan ke mana ia ingin pergi.

Kemudian, seolah-olah ia punya ide, ia bergumam pelan.

“Bar.”

“Bar? Kau tahu kita murid SMA, kan? Sejak kapan kau tertarik dengan bar?” ”

Karena kau mengajakku ke sana…”

“Oh, benar… kita pernah ke sana sekali.”

Untuk merayakan kedewasaanku, kami mencoba keluar dari zona nyaman dan mencicipi alkohol pertama kami di bar.

Suasana yang mewah tidak cocok untuk kami, jadi kami hanya pergi ke sana satu kali.

Namun, merayakan momen penting itu bersama Yuzuhana benar-benar membuatku bahagia.

“Saat kita berusia 20 tahun, mari kita coba lagi.”

“Ya. Aku tidak sabar untuk berusia 20 tahun.”

“Aku juga. Ke mana lagi kamu ingin pergi?”

“Kalau begitu… taman.”

“Taman?”

Kontras antara bar dan taman agak menggelikan.

Bukannya aku keberatan—ada banyak taman yang bisa dipilih.

Meskipun, aku sangat berharap dia tidak memilih taman yang dekat rumahku.

Jika kami pergi ke taman itu, keluargaku mungkin akan melihat kami bersama.

“Baiklah. Setelah flumu sembuh, mari kita pergi ke taman.”

“Setelah itu, aku ingin mendayung perahu, menonton film, bermain bowling, berbelanja, dan makan kue.”

“Itu susunan yang cukup acak…”

“Tapi itu sangat menyenangkan. Seperti, sangat, sangat menyenangkan…”

Dengan senyum lembut dan bahagia terpancar di wajahnya, Yuzuhana tampak sangat puas.

“Apakah itu benar-benar menyenangkan?”

“Karena kaulah yang membawaku ke sana…”

“…Oh, benar.”

Semuanya kembali padaku.

Jalan-jalan di taman, mendayung perahu, menonton film, bermain bowling, berbelanja, dan mengakhiri hari dengan kue—

Itulah kencan pertama kami.

Aku tidak tahu harus melakukan apa untuk kencan saat itu, jadi aku mengisi hari itu dengan semua hal yang kupikir akan dinikmati Yuzuhana. Itu berakhir menjadi acara seharian.

Sejak saat itu,Saya sudah belajar untuk membuat kencan kami tetap sederhana, tetapi fakta bahwa dia ingin mengunjungi kembali tempat-tempat itu berarti dia benar-benar menikmatinya.

Memikirkan betapa banyak kegembiraan yang pasti dia dapatkan dari kencan yang canggung dan berlebihan itu membuat dadaku sesak karena kasih sayang.

“Jika kita akan mengunjungi semua tempat itu lagi, itu tidak akan menjadi perjalanan sehari.”

“Ya… Aku hanya mengatakannya untuk bersenang-senang. Jangan khawatir.”

Meski begitu, wajahnya mendung karena kekecewaan, seolah-olah dia benar-benar ingin pergi.

Dengan tatapan itu, tidak mungkin aku bisa mengatakan tidak.

“Jangan terburu-buru. Kita tidak bisa melakukan perjalanan yang sama persis, tapi aku akan mencari tempat di dekat sini di mana kita bisa melakukan semua itu.”

“Benarkah?”

“Benarkah, sungguh. Jadi istirahatlah malam ini dan fokuslah pada pemulihan, oke? Aku akan tinggal di sini bersamamu.”

“…Berapa lama kamu akan tinggal bersamaku?”

Dia menatapku, matanya lembut dan penuh kerentanan, mungkin akibat kelelahan karena flu.

Aku tersenyum lembut padanya.

“Selama kamu merasa puas.”

“…Terima kasih.”

Lega, Yuzuhana memejamkan mata, napasnya melambat saat ia tertidur dengan damai dan bahagia.

Sepuluh hari telah berlalu sejak kunjungan itu, dan kini hari Minggu pagi yang cerah.

Saat memeriksa pakaianku di cermin kamar mandi, adik perempuanku Sana tersandung, masih setengah tertidur. Ia mengerjapkan mata ke arah pantulan diriku lalu membelalakkan matanya karena terkejut.

“Wah! Kakak berubah menjadi pria yang bergaya! Anak SMA yang segar dan bersih!”

“Aku selalu segar dan bersih.” “Biasanya kau jauh lebih lusuh! Di mana kau mendapatkan pakaian yang rapi itu?” “Aku membelinya tempo hari.” “Apakah Koikawa-san yang memilihkannya untukmu?” “Tidak, aku membelinya sendiri.” “Kau?

Membeli pakaian sendiri?” “Menurutmu berapa umurku? Tentu saja aku bisa membeli pakaianku sendiri.” “Biasanya kau hanya berbelanja daring karena kau benci berbicara dengan pramuniaga.” “Kali ini, aku menghampiri dan bertanya pada diriku sendiri. Aku bahkan berkata, ‘Bolehkah aku mencoba ini?'” “Adikku tumbuh tanpa aku sadari… Cinta memang mengubah orang, ya?” “I-Bukannya aku sedang jatuh cinta atau semacamnya!” “Tentu, tentu, terserah apa katamu,” goda Sana, seringai puasnya menolak untuk memudar. “Lihat, aku mungkin berdandan, tapi itu bukan karena aku ingin Yuzuhana menganggapku keren, oke? Dia mengejekku terakhir kali karena mengenakan kaus bertuliskan bahasa Inggris, jadi kupikir aku akan mencoba sesuatu yang lain.” “Apa katanya?” “Dia menyuruhku menerjemahkannya sendiri, tapi aku tidak bisa memahaminya dengan kemampuan bahasa Inggrisku. Menurutmu kau bisa?” “Jika kau tidak bisa melakukannya, tidak mungkin aku bisa!” Sana yang khas. Sama sepertiku,Kemampuan bahasa Inggrisnya hampir tidak ada. Dia akan mengalami masa sulit dengan ujiannya tahun ini. “Ngomong-ngomong, jam berapa kencanmu?” “Aku akan berangkat sekarang. Dan ini bukan kencan. Sampai jumpa.”

 

“Oke, semoga berhasil!”

“Ya, ya. Kau fokus pada kegiatan klubmu.”

Dengan seringai menggoda Sana yang mengikutiku sampai ke pintu, akhirnya aku meninggalkan rumah.

Cuacanya sempurna—langit cerah dan suhu yang pas untuk “rekreasi kencan” kami. Aku mampir ke sebuah minimarket dalam perjalanan untuk membeli minuman dan kemudian berjalan ke stasiun.

Ketika aku tiba, Yuzuhana sudah duduk di bangku. Dia berdiri begitu melihatku.

Dia mengenakan blus dengan jaket denim dan rok mini.

Aku tidak menyangka dia akan muncul dengan rok mini, dan aku tidak bisa menahan rasa berdebar-debar.

“Y-yo. Apa kau sudah lama menunggu?”

“Aku baru saja sampai. … Apa kau selalu punya pakaian seperti itu?”

“Aku membelinya di distrik perbelanjaan tempo hari.”

“Benarkah? Kau bisa mengundangku. Apa kau berhasil bertanya, ‘Boleh aku coba ini?’ dengan benar?”

“Menurutmu berapa umurku…? Tentu saja aku mengatakannya dengan benar. Lihat, buktinya—cocok sekali, kan? Ngomong-ngomong, di mana kau beli pakaian itu, Yuzuhana?” ”

Aku belinya daring. … Apa terlihat aneh?”

“Cocok untukmu. Kupikir jarang sekali melihatmu mengenakan rok mini untuk pakaian kasual.”

“Yah, aku juga mengenakan rok mini saat kencan pertama kita…”

Jadi, dia menirukan kencan pertama kami.

Memahami maksudnya masuk akal, tapi… itu juga membuat jantungku berdebar kencang.

Aku tidak menganggap ini sebagai kencan, tapi sekarang aku tidak bisa berhenti menganggapnya sebagai kencan.

Sambil menenangkan diri, kami memasuki stasiun dan membeli tiket.

“Kita akan pergi cukup jauh, ya?”

“Ini satu-satunya tempat di dekat sini yang memenuhi syarat. Butuh usaha keras untuk menemukannya.”

“Terima kasih sudah bersusah payah.”

“Sama-sama.”

Kereta pun tiba, dan kami duduk bersama di kursi untuk dua orang.

Berbicara tentang anime, game, dan ujian tengah semester yang akan datang, kami akhirnya sampai di tujuan.

Bermandikan sinar matahari yang menyilaukan, kami menuju ke taman.

Itu adalah taman dengan kolam besar, dan jalan setapaknya dipenuhi bunga tulip warna-warni yang sedang mekar.

“Ini tempat yang bagus sekali!”

“Benar, kan? Di musim panas, bunga matahari mekar di sini. Ada kafe di sana tempat Anda dapat menikmati makanan ringan sambil melihat bunga-bunga.”

“Apakah kita juga akan makan siang di sana?”

“Itu rencananya, tapi… kalau Anda punya rencana, saya akan mendengarkan.”

“Itu bukan rencana, tapi aku membuatkan kita makan siang. Aku juga membuatkannya untuk kencan pertama kita, ingat?”

“Aku ingat. Anginnya sangat kencang saat itu, kain piknik hampir beterbangan.”

“Ya.Kami tidak bisa makan dengan tenang waktu itu, tetapi hari ini sepertinya kami bisa bersantai dan menikmatinya.”

“Ya, kau benar. Kalau begitu, mari kita makan setelah naik perahu.”

“Tidak apa-apa, tapi bagaimana kalau kita makan dulu? Kita akan mendayung perahu nanti, dan kau akan membutuhkan energi, atau kau akan kelelahan.”

“Jadi sudah diputuskan aku akan mendayung, ya? Itu cukup melelahkan, kau tahu.” ”

Kita menciptakan kembali masa lalu, ingat? Kau juga melakukannya terakhir kali. Aku akan menyemangatimu dengan ‘Kau bisa melakukannya!’ seperti sebelumnya.”

“Kurasa aku tidak punya pilihan lain. Baiklah, aku akan berusaha sebaik mungkin kali ini juga.”

Kami menuju bangku yang menghadap kolam, dan Yuzuhana mengeluarkan kotak makan siang.

Di dalamnya ada roti lapis.

“Bagaimana?”

“Enak sekali.”

“Terima kasih. Pastikan kau menghabiskannya, oke?”

“Mengerti.”

Sambil menatap kolam yang memantulkan langit biru, kami memakan roti lapis dan mengisi ulang energi kami sebelum menuju ke tempat penyewaan perahu.

Selama kencan pertama kami, kami menaiki perahu angsa, tetapi kali ini adalah perahu dayung.

Setelah membayar biaya kepada lelaki tua di loket, kami menaiki perahu—

“Wah, perahunya agak goyang. Hati-hati saat menaikinya, ya?”

Saat aku mengulurkan tanganku, dia memegangnya erat-erat. Namun, saat dia melangkah hati-hati ke dalam perahu, perahu itu berguncang hebat, dan dia jatuh ke depan di dadaku.

Buk! Kepalanya membentur daguku.

“Nggh!?”

“M-maaf! Kamu baik-baik saja!?”

“A-aku baik-baik saja.”

“Tapi perahunya memerah…”

“Ini bukan apa-apa. Dibandingkan dengan pukulan yang kuterima saat orang tuaku bertengkar, ini bukan masalah besar.”

“Aku minta maaf sekali…”

“Aku bilang tidak apa-apa. Lagipula, akulah yang seharusnya minta maaf saat itu.”

“Saat itu?”

“Untuk semuanya. Aku mengatakan beberapa hal yang cukup kasar kepadamu.”

“Sekarang tidak apa-apa. Kita akhiri saja dan lupakan masa lalu.”

Setelah meminta maaf atas masa lalu dan berbaikan dengan baik, kami berdua merasa segar kembali dan mulai mendayung perahu.

Suara derit dayung yang lembut bergema, tetapi perahu itu tidak bergerak semulus yang kuharapkan.

“Kau baik-baik saja? Kelihatannya sulit.”

“Aku baik-baik saja. Serahkan kerja keras itu padaku. Yuzuhana, nikmati saja pemandangannya.”

“Aku tidak bisa menikmatinya kecuali bersamamu, Kohei.”

Mendengar sesuatu seperti itu, aku tidak punya pilihan selain menikmati pemandangan.

Aku berhenti mendayung dan menatap kolam dari perahu yang bergoyang lembut. Tetapi untuk beberapa alasan, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya ekspresi seperti apa yang dibuat Yuzuhana. Jadi, aku mencuri pandang padanya—

“──!?”

Dari balik rok mininya, celana dalamnya terlihat! Celana dalam merah muda lembut bermotif bunga sakura yang cocok untuk musim semi!

Tidak! Jangan lihat!

Aku tahu itu di kepalaku, tetapi tatapanku tertarik ke dalam tanpa keinginanku.

Lalu, untungnya—atau sayangnya—kakinya tertutup.

Ketika aku perlahan mengangkat mataku, wajah Yuzuhana memerah, pipinya cerah karena malu.

Dengan tatapan mencela dan wajah penuh kemarahan, dia berbisik:

“Mesum.”

“Bu-bukan seperti itu! Kamu salah paham!”

“Apa yang salah paham? Kamu hanya menatap! Aku menyuruhmu untuk menikmati pemandangan, bukan… di balik rokku.”

“C-caramu mengatakan itu membuatku terdengar seperti orang menjijikkan! Dan itu bukan salahku; kamu yang memamerkannya padaku!”

“Hah!? Aku tidak menunjukkan apa pun padamu dengan sengaja!”

“Mungkin tidak sengaja, tapi tetap saja salahmu karena mengenakan rok mini dan tidak berhati-hati!”

“Itu karena aku lengah karena hanya kita berdua! Jangan bilang… kamu memilih perahu dayung karena kamu ingin melihat celana dalamku?”

“Seperti aku akan melalui semua kesulitan itu untuk sesuatu seperti itu!”

“Jadi, apa, kamu berencana untuk memintaku langsung untuk menunjukkannya padamu?”

“Tentu saja tidak! Dan jika melihat pakaian dalam membuatmu malu, mungkin jangan minta aku membantu mencuci pakaian!”

Aku mengacu pada saat aku menjaganya saat dia sakit. Dia terbangun di tengah malam dan memintaku membawakan cucian. Aku melipat pakaiannya dan menaruhnya dengan rapi di laci untuk mencegah kerutan.

“Yah… Aku tidak bisa menahannya. Aku demam. Maaf sudah merepotkanmu.”

“Bu-bukannya aku menganggapnya merepotkan. Aku senang kau mengandalkanku…” “

…Ya. Kau benar-benar bisa diandalkan saat itu, Kouhei. Terima kasih sudah merawatku.”

“Sama-sama.”

Setelah masalah pakaian dalam itu benar-benar terlupakan, kami berbaikan dan melanjutkan mendayung.

Perahu bergoyang ke sana kemari saat aku mendayung, tetapi kami berhasil menikmati perjalanan sebelum akhirnya kembali ke dermaga.

“Aku masih merasa seperti bergoyang…”

“Ya… Apakah kau menikmati perjalanan dengan perahu itu?”

“Mm-hmm. Aku ingin ikut lagi.”

“Aku juga.”

Menggunakan otot-otot yang biasanya tidak kugunakan membuatku benar-benar kelelahan.

Namun melihat wajah Yuzuhana yang gembira membuat semua kelelahan itu hilang dalam sekejap.

“Selanjutnya filmnya, kan? Ayo cepat!”

“Kau yakin tidak butuh istirahat?”

“Aku baik-baik saja. Saat aku bersamamu, Kohei, rasa lelah apa pun hilang begitu saja!”

“Sama. Baiklah, ayo kita pergi ke bioskop.” ”

Ya! Kau tahu apa yang akan kita tonton?”

“Kupikir kita akan memutuskan begitu sampai di sana.”

“Oke. Janji saja padaku, tidak ada film horor.”

“Tidak apa-apa… tapi bukankah kau membanggakan dirimu karena berhasil mengatasi rasa takutmu terhadap film horor beberapa waktu lalu?”

“Itu hanya karena kau bersamaku. Jika aku menonton film horor sekarang, aku akan terlalu takut untuk tidur sendirian. … Atau kau bilang kau akan menemaniku sampai pagi?”

“T-tidak mungkin aku bisa melakukan itu.”

“Kau melakukannya selama kamp pelatihan.”

“Itu karena Akabane-senpai juga ada di sana.”

Saat itu, perasaanku terhadap Yuzuhana tidak sekuat dulu. Tentu, aku gugup karena mengira telah jatuh cinta padanya, tetapi jika dipikir-pikir, itu baru permulaan.

Namun, sekarang, perasaanku benar-benar berbeda.

Aku tidak hanya “mulai menyukainya”—aku sudah benar-benar jatuh cinta padanya.

“Terapi kejut” yang kumulai dimaksudkan untuk membantuku mengelola perasaan ini, tetapi sejujurnya, itu jelas terlihat setelah dipikir-pikir. Berpegangan tangan dengan gadis yang kusukai hanya akan membuatku semakin jatuh cinta padanya.

Namun—

“Hei, bagaimana kalau kita berpegangan tangan? Seperti dulu, dengan jari-jari kita saling bertautan…”

Tampaknya “terapi kejut” itu bekerja dengan sangat baik karena Yuzuhana sendiri menyarankan agar kita berpegangan tangan seperti sepasang kekasih.

Jika aku melanjutkan terapi ini, apakah perasaanku akhirnya akan stabil? Bisakah kita mencapai titik di mana kita hanya menjadi teman dekat tanpa kerumitan asmara?

Aku tidak tahu. Namun satu hal yang jelas—tidak peduli berapa lama waktu berlalu atau bahkan jika apa yang disebut “fase nyaman” ini tiba, perasaanku terhadap Yuzuhana tidak akan hilang begitu saja.

“Yah? Bukankah kita akan hilang begitu saja?”

tanyanya dengan suara yang manis dan membujuk.

Mengetahui bahwa semakin jatuh cinta padanya akan berbahaya, aku memutuskan untuk membalasnya dengan saranku sendiri.

“Sebelum kita berpegangan tangan, bisakah kau membantuku?”

“Bantuan?”

“Ini mungkin terdengar aneh, tapi… bisakah kau membuat wajah lucu untukku?”

Ketika aku mengatakannya dengan serius, dia menatapku dengan bingung.

“…Hah? Wajah lucu?”

“Ya. Misalnya, jika kau memutar matamu dan membuat tanda perdamaian ganda, itu akan membantu.”

“T-tunggu! Berhenti! Itu sangat bodoh—hentikan gerakan memutar mata dan membuat tanda perdamaian ganda!”

“Jangan sebut itu bodoh! Aku memberimu contoh yang jelas di sini! Ayo, giliranmu, Yuzuhana!”

“Tidak mungkin! Kenapa aku harus memutar mataku dan membuat tanda perdamaian ganda saat berkencan!?”

“Itu bukan kencan—itu peragaan ulang kencan!”

“Bagaimana ini bisa menjadi pengulangan!? Kau tidak melakukan gerakan memutar mata dan berdamai dua kali pada kencan pertama kita!”

“Tentu saja tidak! Pria macam apa yang melakukan itu pada kencan pertama? Bahkan hanya menunjukkan contoh kepadamu tadi saja sudah sangat memalukan!”

“Kalau begitu jangan membuatku melakukan sesuatu yang memalukan itu!”

“Aku juga tidak mau! Tapi itu salahmu karena terlalu imut!”

“Maaf!? Apa kau bodoh? Jangan berteriak seperti ‘imut’ dengan keras!”

“Aku tidak bisa menahannya! Kau imut, dan itu benar! Itu sebabnya aku butuh kau untuk mengatur ulang keadaan dengan wajah lucu! Untuk menghapus semua perasaan berdebar-debar ini dan membunuh suasana—seperti, ‘menenangkan cinta seratus tahun’ semacam pengaturan ulang!”

“Tidak mungkin!”

“Tolong! Tidak harus dengan memutar mata-dua-damai! Hanya wajah super aneh apa pun bisa! Kurasa itu akan membantuku tenang! Aku benar-benar akan kehilangan akal karena semua kegugupan ini!”

“Kau sudah kehilangan akal! Jika tidak, kau tidak akan meminta memutar mata-dua-damai saat berkencan!”

“Tepat sekali! Begitu kacaunya aku sekarang! Jadi, kumohon, aku mohon padamu—buatlah wajah lucu! Bantu jaga keseimbangan persahabatan kita yang rapuh…!”

Saat aku memohon dari lubuk hatiku, Yuzuhana mendesah enggan, jelas-jelas kesal.

“…Sekali ini saja, oke?”

“Terima kasih! Aku berutang banyak padamu!”

Sedikit tersipu, Yuzuhana mencondongkan tubuhnya lebih dekat padaku sehingga aku bisa melihat dengan jelas. Jantungku berdebar kencang karena antisipasi ketika—

Dia mengerutkan bibirnya seperti hendak mencium.

“Kenapa wajah berciuman!?”

“Sudah kubilang, itu wajah bibir ikan! Kau mengatakan hal yang sama tempo hari, bukan? Apakah kau mengatakan aku membuat wajah aneh ketika mencium seseorang!?”

“Pertama-tama, itu bahkan bukan wajah aneh! Itu seperti upaya setengah hati untuk menjadi unik, seperti ketika seorang pembawa berita mencoba untuk menjadi lucu tetapi tidak bisa berkomitmen!”

“Perbandinganmu tidak masuk akal!”

“Tonton lebih banyak acara varietas! Beginilah caramu membuat wajah bibir ikan!”

“Kamu bukan orang yang suka bicara soal wajah ciuman!”

“Tunggu, apakah ini wajah yang kubuat saat berciuman!?”

“Saat kamu mabuk dan memohon ciuman, itulah wajah yang kamu buat!”

“Aku tidak ingat itu.”

“Tentu saja tidak! Kamu benar-benar mabuk!”

Yuzuhana berteriak dengan wajah merah padam dan tiba-tiba berbalik. Kemudian, dia melirikku dan mengulurkan tangannya.

“Seperti yang dijanjikan, pegang tanganku.”

“Dan wajah lucu berikutnya adalah—”

“Kamu hanya punya satu! Itu kesepakatannya. Sekarang, berikan aku tanganmu.”

“B-Baiklah…”

Saat aku menyentuh tangannya yang lembut dan pucat, jari-jarinya yang ramping terjalin dengan jariku. Jantungku berdebar kencang hingga tanganku terasa panas, dan keringat membuat telapak tanganku basah.Namun Yuzuhana tidak menunjukkan sedikit pun rasa tidak nyaman dan tampak sangat senang.

Melihat “wajah berciuman” dan berpegangan tangan seperti sepasang kekasih hanya membuatku semakin jatuh cinta padanya.

Berpegangan tangan dengan gadis yang kucintai—sesuatu yang seharusnya membuatku bahagia—hanya membuatku berat hati.

Namun, aku harus menahannya.

Aku harus menekan perasaan ini, menahannya selamanya.

Aku tidak bisa menghapus cintaku padanya, dan menyakitkan mengetahui cinta ini tidak akan pernah terbalas. Namun, ini adalah hukumanku—atas pilihan bodoh yang kubuat hari itu, karena memilih perceraian.

Selama kami bukan sepasang kekasih, selama kami bukan suami istri, kami bisa tetap dekat.

Hanya bisa tetap dekat dengan Yuzuhana seharusnya sudah cukup membuatku bahagia.

Mengatakan itu pada diriku sendiri, aku melanjutkan “kencan” ini (sebuah peragaan ulang).

*

Saat kami selesai memerankan ulang kencan pertama kami dan tiba di stasiun, waktu sudah lewat pukul 10 malam.

Astaga, aku yang dulu benar-benar terlalu sibuk dengan kencan pertama kami…

“Aku kelelahan…”

“Ya, itu berat sekali…”

Dengan energi yang terkuras seperti karyawan kantoran yang bekerja keras, kami keluar dari stasiun bersama-sama.

Tidak seperti pekerjaan, ini hanya sekadar bermain. Menghabiskan waktu untuk “kencan” (peragaan ulang) dengan gadis yang kucintai memang menyenangkan—tetapi bukan berarti tidak melelahkan.

Bisa menghabiskan waktu dengan Yuzuhana membuatku bahagia.

Namun, semakin aku menikmati kebahagiaan itu, semakin sulit untuk menanggungnya nanti.

Frustrasi karena mencintai seseorang begitu dalam tetapi tidak pernah bisa mengungkapkannya—itu adalah beban yang harus kutanggung seumur hidupku. Memikirkannya saja sudah menguras emosi.

Namun, untuk saat ini, kehidupan cintaku bisa menunggu.

Ada sesuatu yang lebih penting yang perlu kupastikan.

“Jadi, kita sudah selesai memerankan ulang kencan pertama. Apakah kamu menikmatinya?”

Itu adalah maraton selama 14 jam, dari pukul 8 pagi hingga pukul 10 malam. Jika tanggapannya seperti “Kencan pertama itu hanya nostalgia; melakukannya lagi sungguh melelahkan,” aku tidak akan terkejut.

Namun Yuzuhana, seolah ingin menghapus kekhawatiranku, tersenyum padaku dengan kepuasan penuh.

“Aku sangat bersenang-senang! Sungguh, aku bersenang-senang! Jika tidak, aku akan pergi di tengah jalan.”

Senyum itu hanya membuat perasaanku padanya semakin kuat.

“Mendengar itu membuatku tenang. Baiklah, ayo pulang.”

“Ya, ayo pulang… tunggu, kau mau ke mana?”

“Ke halte taksi.”

“Tidak mungkin. Naik taksi tidak terasa seperti kencan.”

“Tapi kencan itu sudah berakhir dengan kue.”

“Tidak, kencan belum berakhir sampai kau melihatku pulang. Pada kencan pertama kita, kau mengantarku pulang, bukan?” ”

…Baiklah. Aku akan melakukannya sampai akhir.”

“Dan seperti dulu, kau harus memegang tanganku dengan benar, oke?”

“Ya, ya, aku tahu.”

Sambil berpegangan tangan seperti sepasang kekasih, Yuzuhana dan aku berjalan menyusuri jalan-jalan malam yang sepi.

Malam itu juga sunyi. Yuzuhana, mungkin lelah, hampir tidak berbicara, dan aku terlalu sibuk dengan pikiran untuk menciumnya hingga tidak bisa mengobrol.

Selama kencan, aku terus berpikir untuk menciumnya berulang-ulang, tetapi aku tidak bisa mengumpulkan keberanian.

Namun, pada akhirnya, aku berhasil dalam kencan pertama dan ciuman pertama. Tepat saat kami akan berpisah di depan apartemennya, dia menggenggam tanganku erat-erat dan menatapku dengan mata kesepian. Jadi, aku memeluknya dan menciumnya.

Sensasi dari momen itu masih membekas di bibirku.

“…”

Dan sekarang,Aku memikirkan hal yang sama persis seperti yang kupikirkan pada kencan pertama itu.

──Aku ingin mencium Yuzuhana.

Tapi aku tidak bisa.

Tidak mungkin aku bisa.

Tidak seperti dulu, kami bukan lagi sepasang kekasih.

Kami bersumpah untuk tetap berteman dan menjadi dekat lagi.

Bahkan jika kami akur sekarang, jika kami mulai berpacaran, hubungan kami mungkin akan memburuk dan menjadi renggang lagi. Aku mungkin akan kehilangan kebahagiaan yang akhirnya kudapatkan kembali.

Untuk menghindari kesalahan yang sama… untuk memastikan aku tidak akan pernah berselisih lagi dengan Yuzuhana, aku tidak bisa membiarkan perasaan ini diketahui.

Aku tahu itu di kepalaku, tetapi hatiku menolak untuk setuju.

Semakin banyak waktu yang kuhabiskan bersamanya, semakin kuat perasaanku tumbuh.

Jika aku terus memegang tangannya dan berada di sisinya seperti ini, aku mungkin benar-benar akan mengaku.

Maka hanya ada satu tindakan yang bisa kulakukan.

Aku berhenti di depan penyeberangan jalan.

“Kita harus naik taksi pulang.”

“Meskipun kita sudah sejauh ini?”

“Kau pasti lelah berjalan sepanjang hari, Yuzuhana.”

“Kembali ke stasiun akan lebih melelahkan.”

“Kalau begitu aku akan memanggil taksi ke sini.”

“Aku baik-baik saja, tapi… yah, jika kau lelah, Kouhei, kurasa tidak apa-apa.”

“Tidak, maaf, tapi aku akan berjalan pulang sendiri.”

“Kenapa?”

​​“Yah… aku harus mampir ke suatu tempat…”

“Jam segini? Kau menyewa anime? Kalau begitu, aku akan ikut denganmu.”

“Bukan ke tempat penyewaan.”

“Lalu kau mau ke mana?”

“Itu…”

Tidak mungkin aku bisa mengatakannya karena berada di dekat Yuzuhana membuatku tidak mungkin menahan perasaanku, dan aku mungkin akan berakhir dengan mengaku.

Jika aku mengatakan sesuatu seperti itu, itu sama saja dengan mengaku sekarang. Itu akan menghancurkan persahabatan kami.

Saat aku tetap diam, Yuzuhana menatapku dengan mata sedih.

“Apakah bersamaku… tidak menyenangkan untukmu?”

“I-Itu sama sekali bukan! Itu menyenangkan, itu sebabnya aku menghabiskan setiap hari bersamamu!”

“Lalu mengapa kau mencoba mendorongku menjauh?”

Tiba-tiba merasa seperti aku sedang dijauhi, Yuzuhana tampak seperti dia hampir menangis.

Jika aku berkata jujur, aku akan menyusahkan Yuzuhana. Jika aku terus berbohong, aku akan membuatnya sedih.

Tidak peduli apa yang kulakukan, aku akan berakhir menyakiti Yuzuka.

Apa yang harus kulakukan? Bagaimana aku bisa membuat Yuzuka bahagia?

Aku ragu untuk menjawab, dan keheningan yang canggung mulai menyelimuti kami. Tepat saat Yuzuhana membuka mulutnya untuk berbicara—

“Pokoknya, aku hanya ingin tetap di dekatmu—”

“Ssst! Diam!”

“Hah? Aku bahkan tidak berbicara sekeras itu…”

“Diam saja!”

Aku membungkam Yuzuhana dan menajamkan telingaku.

…Di kejauhan, suara sirene mobil polisi terdengar.

Sirene itu perlahan-lahan semakin keras.

Aku memegang tangan Yuzuhana.

“Kita harus pindah ke tempat lain dengan cepat.”

“Ke-kenapa?”

​​“Pikirkan saja.”

“Pikirkan apa…?”

“Kau mendengar sirene, kan? Bagaimana jika mereka mengejar mobil yang melaju kencang? Mobil itu bisa saja melaju di jalan ini, dan kita mungkin akan tertabrak. Kau mengerti maksudku?”

“Kau terlalu berhati-hati.”

“Tentu saja. Jika aku lebih waspada saat itu… jika aku menyadari mobil itu mendekat lebih awal, aku bisa melindungimu.”

Mata Yuzuhana membelalak mendengar kata-kataku.

Perlahan, kegembiraan mulai menyebar di wajahnya—

“…Sudah kuduga.”

Suaranya yang ceria mencapai telingaku, dan hampir pada saat yang sama, aku merasakannya memelukku erat.

“Hei, Yuzuhana!? Apa yang kau—”

“Kau benar-benar mencoba melindungiku!”

“A-apa yang kau bicarakan?”

“Hari itu kita tertabrak mobil! Ketika kau melompat ke jalan, kupikir mungkin… tapi sekarang aku tahu pasti! Kau benar-benar mencoba menyelamatkanku!”

“…Tunggu, aku melompat… ke jalan?”

Saat aku berdiri di sana tercengang, Yuzuhana menatapku, bingung.

“Kau tidak ingat…?”

“Bukannya aku tidak ingat, hanya saja… Aku begitu terhanyut dalam momen itu hingga aku tidak begitu ingat apa yang kulakukan. Apakah aku benar-benar melompat ke jalan saat itu?”

“Memang. Dengan raut wajah putus asa seperti itu, mengulurkan tangan padaku… Itulah sebabnya, begitu aku tergelincir waktu, aku datang mencarimu. Aku ingin membalasmu, Kohei, karena tertabrak mobil itu karena aku. Kupikir mungkin jika kita berteman lagi, itu akan membuatmu bahagia…”

Jadi itulah sebabnya dia mendekatiku.

Bukan untuk mendekati Sana, tetapi untuk berteman denganku lagi…

“Tetapi pada akhirnya, aku tidak bisa melindungimu, bukan?”

“Meski begitu, kau mencoba melindungiku. Kau bilang kau membenciku, tetapi kau mempertaruhkan nyawamu…”

Mata Yuzuhana berkaca-kaca.

Aku merasa tidak enak karena merusak momen yang menyentuh hati itu, tetapi aku tidak bisa membiarkannya mempercayai kebohongan. Jika aku tidak mengatakan yang sebenarnya, rasanya seperti aku menipunya, dan rasa bersalah itu akan menghancurkanku.

Bahkan jika mengatakannya membuatnya membenciku, itu akan lebih baik daripada terus berbohong.

“…Tidak, bukan itu. Mungkin terlihat seperti aku mencoba melindungimu, Yuzuhana, tetapi aku tidak punya niat untuk melakukan itu. Tubuhku bergerak sendiri, tanpa sadar. Saat itu, aku benar-benar membencimu. Aku sangat membencimu sampai aku menyesal menikahimu. Aku ingin meninju diriku sendiri karena menyerahkan surat nikah hari itu. …Tapi.”

…Tapi, apa?

Apa yang coba kukatakan?

“…Tapi apa?”

​​Meskipun aku telah mengatakan hal-hal yang mengerikan itu, Yuzuhana tidak melotot ke arahku.

Sebaliknya, dia menatapku dengan mata penuh harapan, seolah menunggu sesuatu.

Aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari tatapannya.

Aku seharusnya tidak mengatakan apa yang akan kukatakan. Aku tahu aku seharusnya tidak mengatakan itu, tetapi…

“…Tapi sekarang, aku ingin meninju versi diriku yang menyerahkan surat cerai itu.”

Aku tidak dapat menghentikan kata-kata itu.

“Lalu… apakah itu berarti kau menyukaiku?”

“…Ya. Aku menyukaimu, Yuzuhana. Bukannya aku mulai menyukaimu atau semacamnya. Aku benar-benar mencintaimu. Kita pernah bertengkar, kita pernah bercerai, dan ada beberapa kali aku pikir kau tak tertahankan. Tapi meskipun begitu, aku mencintaimu. Aku mencintaimu dengan sepenuh hatiku.”

Itulah tepatnya mengapa aku mengatakannya.

“Demi kita berdua, kita harus menjadikan hari ini sebagai terakhir kalinya kita terlibat.”

“Kenapa?”

​​“Karena aku tidak bisa hanya berteman denganmu lagi. Aku melihatmu sebagai seorang wanita, Yuzuhana. Dan jika pria seperti itu selalu di sisimu, kau tidak akan bisa hidup dengan damai, kan?”

Aku mencintai Yuzuhana.

Meskipun kita sudah bercerai, aku masih secara naluriah ingin melindunginya—begitulah besarnya cintaku padanya.

Tidak peduli apa yang terjadi mulai sekarang, cinta ini tidak akan hilang.

Selama aku ada, Yuzuhana tidak akan bisa menjalani hidupnya dengan damai.

Jika memang begitu, kita tidak seharusnya terlibat lagi.

Sakit rasanya tidak berada di sisinya, tetapi menyakiti Yuzuhana akan jauh lebih buruk.

“Lalu… haruskah kita kembali bersama?”

………………………………Hah?

“Berdamai!? Tu-tunggu, apakah kau baru saja mengatakan berdamai!?”

“Ya.”

“Mengapa kita kembali bersama!?”

“Karena aku menyadari kita saling mencintai.”

“Jatuh cinta!? Maksudmu kau juga mencintaiku!? Bukan hanya ‘mulai menyukaiku,’ tetapi sepenuhnya!?”

“Aku sudah sepenuhnya jatuh cinta padamu. Sejujurnya, apakah kau pikir aku akan berkencan dengan pria yang tidak kucintai?”

“T-tidak, tetapi kejadian hari ini hanya peragaan ulang dari kencan!”

“Itu peragaan ulang, tentu, tetapi apa yang kita lakukan tetaplah kencan. Sejujurnya, aku sangat lega bahwa kau memikirkan hal yang sama denganku. Aku sangat sengsara bertanya-tanya apakah aku harus terjebak dalam limbo yang membuat frustrasi ini selamanya.”

Rupanya, Yuzuhana juga menyembunyikan rasa sakitnya sendiri.

Dia pandai menjaga wajah tanpa ekspresi—sama sepertiku. Aku tidak tahu.

“Tapi, kau tahu, jika kita kembali bersama, kita mungkin akan bertengkar lagi.”

“Baik kita berbaikan atau tidak, kita akan tetap bertengkar. Tapi setiap kali kita berbaikan, kita bisa berbaikan lagi. Sama seperti saat kau mengajakku ke kebun binatang.”

Kemudian, sambil tersenyum, Yuzuhana menambahkan,
“Lagipula, kita sekarang menjalani kehidupan kedua, bukan? Kita sudah tahu masalah apa yang akan kita hadapi dan apa yang mungkin mendinginkan hubungan kita. Jika kita menghindarinya satu per satu, semuanya akan baik-baik saja. Misalnya, Kohei, kau akan menghindari perusahaan gelap, kan?”

“Tentu saja. Aku ingin gaya hidup dengan banyak waktu luang kali ini.”

“Yah, itu sudah menyelesaikan satu masalah. Alasan pernikahan kita menjadi dingin sebelumnya adalah karena kita hampir tidak punya waktu untuk bertemu satu sama lain. Jika kita menghabiskan hari-hari seperti ini, bersenang-senang bersama, kita tidak akan menjauh.”

Dengan senyumnya yang cerah dan nadanya yang percaya diri, tiba-tiba terasa seperti semuanya akan berhasil.

“…Kau benar. Kita akan menghadapi masalah lain, tetapi kita bisa mengatasinya, bukan?”

“Tentu saja! Lagipula, kita menyelamatkan Akatsuru-sensei dari takdirnya, bukan?”

“Jika kita bisa mengubah takdir seseorang seperti itu, maka kita juga bisa menulis ulang takdir perceraian kita!”

“Kita bisa! Kita akan mengatasi setiap rintangan dan hidup sebagai pasangan yang bahagia kali ini!”

Dengan tatapan penuh tekad dan semangat, Yuzuhana menatapku.

Pipinya memerah, wajahnya cukup dekat sehingga aku bisa merasakan napasnya—

“…Maukah kau menerimaku kembali?”

Jawabannya jelas—hanya bisa jadi ya.

Tetapi bahkan mengungkapkannya dengan kata-kata terasa seperti membuang-buang waktu—

Jadi sebagai gantinya, aku menarik Yuzuhana ke dalam pelukanku, menciumnya, dan membiarkan itu menjadi jawabanku.