Bab 1

“Tolong pergi denganku.”

Kuroneko berkata tanpa ragu-ragu.

Rasanya seperti peluru menembus kepalaku.

Kalimat yang begitu sederhana, namun mengandung begitu banyak makna.

Dia sombong dan keras kepala, tidak pandai mengekspresikan dirinya.

Aku tidak bisa membayangkan seberapa besar keberanian yang harus dia kumpulkan hanya untuk mengatakan itu padaku.

Ketika saya …

Ini adalah pertama kalinya, sejak saya lahir, seseorang mengaku kepada saya.

“……………“

Saya merasa lemah di lutut.

Saya sangat senang sehingga saya hampir tidak bisa berdiri. Jantungku berdetak lebih cepat dan lebih cepat, seperti aku baru saja berlari maraton.

“……”

Aku menarik napas dalam-dalam.

Di depanku, masih dalam gaun one piece putihnya, tangan Kuroneko terkepal, bahunya gemetar, dan matanya basah.

Mengapa? Sederhananya, dia sedang menunggu tanggapan saya.

“……”

Kuroneko bersikap tulus. Saya baru tahu. Dia mengatakan apa yang dia rasakan, tapi aku tidak bisa memberikan jawaban.

Seperti ‘waktu itu’, tubuhku membeku.

Jadi kami berdiri di sana dalam diam.

Akhirnya.

“Oh.”

Setetes air mata muncul di mata Kuroneko.

Dia mungkin berpikir bahwa keraguan saya berarti saya tidak bisa menerima pengakuannya.

“…”

Kuroneko membuang muka. Aku tidak bisa melihat wajahnya, tapi dia menggigit bibir bawahnya, mencegah dirinya menangis.

Rasa bersalah menyerbu hatiku. Aku ingin menjawab perasaannya, tapi tubuhku tidak mendengarkanku lagi.

Kemudian Kuroneko melihat ke atas:

“…Apakah kamu sudah menyukai orang lain?”

“…Tidak, aku tidak.”

Jawabku, tenggorokanku terasa kering.

Mata hitam Kuroneko sepertinya bertanya “lalu kenapa?”

Saya melihat ke dalam hati saya dan mencoba menemukan jawabannya.

Tetapi saya tidak dapat menemukannya.

Saya bingung.

Bagiku, Kuroneko adalah teman yang sangat penting, kohai yang sangat imut. Sejak Kuroneko meninggalkan ciuman di pipiku, aku telah berubah. Setiap kali kita bertemu, jantungku akan berdetak lebih cepat. Setiap kali kami berbicara, saya merasa kehilangan kata-kata. Bahkan keheningan di antara percakapan kami membuatku merasa nyaman.

Kuroneko bertanya seolah dia akan menangis.

“…Apakah kamu membenciku?”

“Tidak!”

Saya sangat senang ketika saya menerima pengakuannya. Ini adalah pertama kalinya sejak aku lahir, seorang gadis mengatakan kepadaku ‘Aku menyukaimu’. Saya tidak menyesal lagi sekarang!

Tapi – lalu mengapa saya tidak bisa menjawab ‘Ya’ saja? Aku bahkan tidak punya alasan untuk menolak!

Aku sangat tidak berguna —

Saat aku memalingkan muka, Kuroneko berkata:

“Apakah kamu ragu-ragu?”

“……”

Aku tidak bisa berkata apa-apa. Melihat itu, Kuroneko menghela nafas.

“… Sungguh pria yang tidak berguna.”

Dia benar sekali. Bahkan saya harus setuju dengan itu.

“Menyedihkan. Tanpa harapan. Idiot.”

“….”

Seperti berkali-kali sebelumnya, saya hampir tertawa terbahak-bahak. Ketika kami baru bertemu, saya merasa kata-kata seperti itu sulit diterima, tetapi sekarang itu menenangkan saya.

Aku menghela napas gugup. Lalu aku mendengar tawa mengejek.

“…Baik…Itu sesuai ekspektasiku…Aku sudah mengharapkanmu untuk bertindak seperti ini setelah aku mengaku.”

“Betulkah?”

“Siapa tahu?”

Kuroneko tersenyum.

“Sungguh pria yang tidak berguna. Tapi aku suka sisimu itu.”

“!?”

Aku bisa merasakan wajahku memerah. Kuroneko tidak lagi terlihat seperti akan menangis, dia sekarang sedang menggoda.

“Apa yang salah? Kamu malu?”

Kuroneko tertawa.

“Kalau begitu… aku harus berhenti sekarang, atau mengikutinya sampai akhir.”

Rasa dingin menjalari tulang punggungku.

“….”

Kuroneko perlahan berjalan ke arahku.

Aku mundur, selangkah demi selangkah.

“… Kenapa kamu mencoba melarikan diri?”

Seperti seorang tahanan, saya berhenti mati di jalur saya.

“Ah aku….”

Aku menelan. Apa yang gadis ini coba lakukan?

Kami berdua tidak menyebutkan tempat ini, namun kami berdua berhasil bertemu di sini. Bohong kalau saya bilang itu kebetulan. Kuroneko perlahan berjalan mendekat hingga dia berada tepat di depanku.

Dia berada tepat di sebelahku.

Ini bukan lagi jarak antara kohai dan senpai. Ini juga bukan jarak antara teman baik.

Ini adalah jarak antara kekasih.

“……….”

“……….”

Kuroneko mendongak dan berbicara padaku dengan suara menuntut.

“Senpai?”

Dia mendekat, bibirnya mendekat ke bibirku….

Penglihatanku kabur, pikiranku teringat bibirnya…

Rasanya seperti waktu berhenti – dan kemudian, Kuroneko …

“Di sana. Berlutut.”

Dia bilang bahwa.

“…Ah?”

Apa yang baru saja Anda katakan?

“Baru saja … apa yang kamu katakan?”

“Berlutut.”

Kuroneko menunjuk ke tanah.

“…Tapi itu tanahnya”

“Itu perawatanmu yang tepat. Kamu benar-benar tidak berguna, punya masalah dengan itu? ”

“Tentu saja tidak.”

Seperti yang dia katakan, aku berlutut di tanah.

…Apa yang sedang terjadi? Pertemuan sepulang sekolah seharusnya menjadi acara pengakuan.

Apa berikutnya? Dosen?

“Hmm…..”

Kuroneko menyesuaikan nada suaranya….

“…Pertama, senpai.”

Dia gugup. Karena itu, saya menjadi gugup juga.

“…Ya?”

“Kamu….apakah kamu membenciku?”

“Tidak mungkin.”

“Ah, aku mengerti.”

Mengelus dadanya, Kuroneko melanjutkan:

“Yah…lalu…tentang…”

“Tentang?”

“Apakah kamu suka bentou?”

“Bentou?”

Bagaimana bentou cocok dalam situasi ini, terutama ketika saya berlutut di tanah?

“…Jika kamu pergi denganku, aku akan membuatkan bentou untukmu setiap hari – bagaimana dengan itu?”

“Apa maksudmu?”

Mungkinkah… maksudnya…

“Jangan meremehkanku, aku cukup baik dengan itu. Aku tidak akan kalah dari Tamura-senpai. Meskipun aku tidak bisa membantumu belajar, aku pasti tidak akan merepotkanmu saat ujian…dan…aku bisa membuatkanmu pakaian…kita bisa cosplay bersama…Jika kamu menjadi kekasihku, ada banyak keuntungan untukmu.”

Dia tidak lagi berbicara dengan suaranya yang mendominasi. Tubuh Kuroneko sedikit gemetar. Suaranya penuh dengan kecanggungan.

“…Kuroneko.”

“…Kamu…Itu masih belum cukup untukmu? Sungguh laki-laki yang serakah, yah aku juga bisa melakukan hal lain…”

Kuroneko memejamkan matanya sebentar – lalu tiba-tiba membukanya lagi.

“Ah…Ak! Tentang… Ah… Itu!”

Aku bisa melihat uap panas keluar dari kepalanya, wajahnya memerah.

“Hai! Apa yang kamu bayangkan barusan! Jangan menatapku seolah-olah kamu akan menangis!”

“Aku, aku tidak memikirkan sesuatu yang kotor …”

Dilihat dari reaksi Anda, Anda jelas memikirkannya!

“Ngomong-ngomong, itulah yang ingin aku katakan.”

Kuroneko sepertinya ingin mengganti topik. Dia menghela napas, tersipu dan diam-diam menatapku.

“…Bagaimana?”

Seperti yang diharapkan.

Meskipun sulit untuk dipahami…tapi saya mengerti.

Sungguh gadis yang keras kepala…dia memaksaku untuk berlutut di sana dan menunjukkan sisi arogan seperti itu.

“Ah…”

“Kamu, untuk apa kamu tertawa?”

“- Tidak terima kasih. Aku mengerti perasaanmu.”

Kuroneko menutup matanya dan berkata ‘Hm’.

“Ada satu hal lagi yang harus saya katakan. Saya hanya akan mengatakannya sekali. Dengarkan baik-baik.”

Kuroneko menatapku, wajahnya tenang dan lembut.

“— Aku mencintaimu. Aku mencintaimu lebih dari siapapun di dunia ini. Meski kita baru mengenal satu sama lain selama setahun, perasaanku tidak akan hilang dari siapapun. Bahkan jika tubuhku menghilang dari dunia ini —“

” – Aku pasti akan jatuh cinta padamu di kehidupan selanjutnya.”

Pengakuan yang aneh. Benar-benar gaya Kuroneko. Tidak peduli apa yang terjadi, dia tidak meninggalkan kesalahpahaman dan mengaku.

Namun, tanggapan saya adalah —

“Tolong beri aku waktu.”

Masih berlutut di tanah, jawabku. Dihadapkan dengan pengakuan jujur ​​Kuroneko, aku tidak bisa memberikan respon setengah hati padanya. Terutama jika saya tidak bisa memikirkan alasan untuk menolak.

Sejujurnya, aku sangat senang karena pengakuan Kuroneko. Dia terlihat sangat manis ketika dia mengaku.

Mendengar itu, Kuroneko terdiam beberapa saat, lalu.

” — Oke. Lalu besok, setelah pesta, tolong beri tahu saya jawaban Anda. ”

“Baik.”

Memaksa pikiranku yang kacau untuk tenang, aku mengangguk.

Kuroneko berbalik dan mulai berjalan, tapi dia berhenti.

“…Aku sudah merencanakannya sebagai upaya terakhir. Tapi saya akan membencinya jika saya gagal sebelum menggunakan semua kekuatan saya, jadi saya akan memberi tahu Anda. ”

Berbalik, Kuroneko berkata dengan nada serius, seperti seorang pejuang sebelum pergi ke medan perang.

“Jika senpai menginginkannya… aku juga bisa mulai memakai kacamata.”

“…Itu bukan proposal yang buruk.”

Dalam perjalanan pulang, aku terus memikirkan Kuroneko.

Sosok Kuroneko. suara Kuroneko. Semuanya terus muncul kembali di kepalaku. Karena ketidakberdayaanku, Kuroneko memberiku waktu untuk berpikir.

“… Setelah pesta ya.”

—- Kali ini, aku tidak boleh gagal.

Untuk Kuroneko.

Untuk pesta perayaan Comiket Musim Panas kami.

Untuk pesta yang Saori siapkan dan kami hancurkan.

Aku tidak boleh gagal kali ini.

Ketika saya memasuki rumah saya, saya melihat Kirino sedang membaca majalah di sofa.

Dia mengenakan celana pendek, yang sedikit lebih tinggi dari lututnya.

“……”

Waktu yang buruk.

“Saya pulang.”

“…Eh.”

Masih membaca majalahnya, Kirino menjawab dengan dingin.

Hubungan kami – yah, agak sulit untuk dijelaskan.

Izinkan saya untuk menjelaskan apa yang terjadi.

Kemarin, Kirino membawa pulang pacarnya.

Karena saya tidak bisa menerimanya, saya mengamuk.

Saya memberi tahu Kirino ‘Saya harap Anda tidak terlalu dekat dengan anak laki-laki’ dan kepada pacarnya, saya berkata ‘Kalau begitu tunjukkan padaku! Tunjukkan padaku bahwa kamu lebih peduli pada Kirino daripada aku!’.

…Sekarang aku memikirkannya, tindakanku sangat bodoh.

Tetap saja, saya tidak punya pilihan saat itu.

Bagaimanapun, setelah itu, aku menemukan bahwa klaim ‘Ini pacarku’ Kirino adalah kebohongan yang dia buat.

Mengapa Kirino mengada-ada?

Saya tidak bertanya, dan saya tidak berencana untuk bertanya padanya.

Itu terjadi sehari sebelumnya.

Saya tidak tahu bagaimana saya harus berbicara dengan adik perempuan saya!

Kirino tampaknya memiliki ide yang sama.

“Hai.”

Dia menelepon saya.

“…Ya?”

“Kemana Saja Kamu?”

“Ada sesuatu di sekolah, jadi aku….”

“Hm——”

Dia sepertinya berpikir ‘Kalau begitu tidak masalah’ dan kembali menatap majalah.

“— Hai.”

“Hm?”

“Apakah sesuatu yang aneh terjadi?”

“Tidak terlalu.”

“Hm—-“

Apa yang dia pikirkan?

Setelah aku menghabiskan tehku, Kirino meletakkan majalahnya.

“Hai.”

Dia melemparkan majalahnya ke atas meja, Kirino bersandar, menunjukkan kakinya yang telanjang kepadaku.

Lalu dia berkata ‘hei’ lagi.

“Apakah.. ada yang salah?”

“Kemari.”

Kirino memberi isyarat padaku dengan jarinya.

Aku mendekat lalu Kirino memerintahkanku untuk ‘memindahkan meja ke tempat lain!’. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, tapi aku tetap menurutinya.

“…Apakah itu baik?”

“Ya.”

Mulut Kirino berubah menjadi bentuk , lalu dia menunjuk ke tempat meja diletakkan sebelumnya.

“Bagus, sekarang berlutut di sana.”

“Ak?”

“Ak? Aku menyuruhmu berlutut di sana. Apakah kamu tidak mengerti ucapan manusia?”

“….”

Betapa merepotkan. Ada apa dengan gadis ini?

Suasana canggung yang ada di sini beberapa detik yang lalu telah benar-benar menghilang.

“Ayo cepat.”

“Ya, ya! Ini, tidak apa-apa?”

Aku berlutut.

Apa yang sedang terjadi! Junior perempuan saya meminta saya untuk melakukan itu belum lama ini!

“Baik, apa yang kamu inginkan?”

Kirino menatapku dan berkata:

“’Apa yang saya inginkan?’ Tentu saja ini tentang kemarin.”

“Aduh….!?”

“Kenapa kamu panik sekarang? Bukankah sudah jelas?”

“Kamu tidak bermaksud…”

Tepat ketika aku berpikir ‘Aku tidak berencana untuk bertanya padanya’….sepertinya dia ingin membicarakan tentang kemarin.

“Akan merepotkan jika kita tidak menjelaskannya. Dan aku benci kesalahpahaman.”

“Ya … sama di sini.”

“Jadi, apakah kamu menyadari apa yang kamu katakan kemarin?”

“…Saya.”

“Betulkah?”

Ya, aku benar-benar sadar.

“Tentang itu… aku berbohong, tapi…”

Kirino membalik rambutnya, diam-diam mengintipku sebelum berbalik.

“Jika…jika kemarin aku membawa pulang pacar asliku…apa yang akan kamu lakukan?”

“Tentang itu…”

Saya memikirkannya, dan berkata:

“Saya akan melakukan hal yang sama. Karena sampai akhir, saya masih berpikir bahwa dia adalah pacar Anda yang sebenarnya. ”

“Maksudmu seperti mengatakan ‘Aku harap kamu tidak terlalu dekat dengan anak laki-laki’, ‘Kalau begitu tunjukkan padaku! Tunjukkan padaku bahwa kamu lebih peduli pada Kirino daripada aku!’?”

“Betul sekali.”

Tolong jangan ulangi mereka. Ini terlalu memalukan.

“Hm – lalu…bagaimana jika Mikagami benar-benar mencintaiku, lalu dia bertengkar denganmu untuk mendapatkan persetujuanmu…apa yang akan kau lakukan?”

“Tentang itu…”

Mengapa Anda harus menanyakan sesuatu yang begitu sulit?

Bagaimana jika Kirino benar-benar punya pacar, mereka saling mencintai, dan tidak ada tempat untukku di antara mereka… Bisakah aku menerima pacar Kirino?

” — Siapa tahu?”

Aku berpura-pura bodoh dan membuang muka. Kirino segera menendangku.

“Beri aku jawaban yang bagus.”

“….”

Anak nakal sialan! Aku menggaruk kepalaku.

“Jika kamu benar-benar mencintai pacarmu–“

“Kemudian?”

“Aku mungkin akan ….’

“Akan?”

“…Aku mungkin akan menangis.”

“…Apa-apaan?”

Mungkin jawabanku membuatnya lengah, Kirino terkejut. Dia memberi judul kepalanya dengan bingung.

“Aku akan memukulnya beberapa kali sebelum berbicara dengannya…Dan kemudian…jika dia benar-benar mencintaimu…dan kau benar-benar mencintainya…Aku mungkin akan menangis. Bahkan jika aku tidak mau, bahkan jika aku membencinya…tapi aku tidak akan menghalangi jalanmu.”

jawabku terus terang. Bahkan jika dia memanggilku idiot sesudahnya, tidak apa-apa. Karena saya merasa bahwa itu adalah perasaan saya yang sebenarnya.

“Hm – aku mengerti.”

Kirino memejamkan matanya, lalu tiba-tiba dia tertawa terbahak-bahak.

“Berapa banyak siscon kamu? Bruto!”

“Katakan apa pun yang kamu inginkan.”

“Ya, ya … ah.”

Saya tidak tahu itu karena marah atau malu, tetapi saya merasa wajah saya menjadi lebih panas.

Tapi Kirino terlihat sangat senang, dan dia menggodaku lagi.

“Dengan kata lain – Anda berpikir ‘adik perempuan saya sangat sayang kepada saya’?

“Ak!”

Bunuh aku! Bunuh saja aku! Itu jauh lebih buruk daripada kematian!

“Karena kamu bilang aku sangat sayang padamu, apa sebenarnya yang akan kamu lakukan?”

“Apa sebenarnya maksud Anda…?”

Saya tidak tahu pada saat itu. Aku hanya mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya.

“Oh, kamu tidak memikirkan apa-apa? Betulkah…””

“….”

Aku tidak bisa tinggal diam lagi. Saya memikirkannya dan berkata:

“Tentang itu…sebagai permintaan maaf, aku berjanji akan membantumu. Anda bisa menanyakan apa saja kepada saya.”

“Betulkah? Apa pun?”

“Tentu saja itu pasti sesuatu yang bisa saya lakukan.”

Seperti hadiah atau apa, aku tidak peduli. Bahkan jika kamu memintaku untuk membeli eroge untukmu lagi, tidak apa-apa.

“Hm—-“

Menempatkan jari telunjuknya di atas bibirnya, Kirino tampak tenggelam dalam pikirannya. Mungkin dia punya ide untuk bertanya padaku, dia tiba-tiba berbalik dan berkata:

“Kalau begitu… jika dalam waktu dekat, seorang gadis yang dekat denganmu menyatakan cintanya padamu… kau harus memikirkannya dengan hati-hati.”

“Karena gadis itu sangat menyukaimu.”

— Hari berikutnya.

Saya pergi ke rumah tangga Tamura.

Hari ini, lingkaran kami ‘Ksatria Kuroneko suci’ akan merayakannya di rumah tangga Kousaka. Saya sedang dalam perjalanan untuk membeli beberapa makanan ringan dan minuman.

“—-Apa yang harus saya katakan?”

Entah kenapa, aku merasa sangat down.

Ketika saya mengetahui bahwa saudara perempuan saya punya pacar, saya merasa seperti langit jatuh di pundak saya.

Tapi ketika kakak saya tahu bahwa saya punya pacar, dia bertindak seperti dia tidak peduli sama sekali.

Untuk menghindari kesalahpahaman, saya perlu mengingatkan Anda semua tentang sesuatu – saya sangat membenci Kirino.

Tetapi bahkan saya harus mengakui bahwa saya adalah seorang siscon.

Aku baru menyadarinya saat Kirino punya pacar (itu yang aku yakini saat itu).

Dulu, saya sudah memiliki kecurigaan tentang itu, tetapi peristiwa ini membuat saya sepenuhnya menyadari fakta itu.

Kirino-san ingin kakaknya mengakuinya.

Pacar palsu Kirino – Mikagami mengatakan itu.

“Aku tidak benar-benar berpikir begitu.”

Mungkin saya salah?

Adikku, yang sepenuhnya menyadari status sisconku, masih menyuruhku ‘keluar dan cari pacar’.

“Mendesah….”

Sepertinya aku terlalu khawatir. Memikirkan bahwa aku secara tidak sadar mengingat kata-kataku ‘Aku tidak ingin kamu mendapatkan pacar’….Aku sangat bodoh.

Aku mendongak dan menyadari bahwa aku telah tiba di rumah Tamura.

Manami mengenakan celemek di pintu depan. Dia menyapa saya.

“Kyou-chan.”

“Ah~”

Seperti biasa, aku merasa nyaman setiap kali melihat senyum Manami.

“Tolong ambil itu.”

“Terima kasih.”

Saya menerima paket yang saya minta sebelumnya.

“Apakah kamu lapar? Apakah Anda ingin masuk dan makan sesuatu?

“Kenapa kamu selalu menganggap aku lapar?”

Itu sebabnya dia selalu mengingatkanku pada nenekku.

“Aku akan pulang sekarang, hari ini aku punya rencana.”

“Oke~~”

“Ah benar, aku ingin berterima kasih – terima kasih karena Ayase tidak membunuhku.”

Manami memasang ekspresi bingung, seperti ‘apa maksudmu?’ Tapi dia dengan cepat berkata “Ah~” dalam realisasinya.

“Maksudmu apa yang terjadi antara kamu dan Kirino?”

“…Jangan bercanda denganku. Anda pasti sudah mendengar semuanya dari Ayase. ”

“Ah, benar.”

Manami tertawa ‘Ahaha’.

“Kami bersaudara, jadi hubungan itu tidak mungkin. Lagipula, aku tidak bermaksud begitu.”

“Kau tidak bermaksud begitu?”

“Tidak apa!”

Berengsek! Apa yang aku katakan pada Manami!

Melihat itu, aku buru-buru menghentikan diriku, sementara Manami menatapku….

“Kyou-chan, apakah ada yang ingin kau katakan padaku?”

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

Aku sangat ketakutan sekarang, tapi aku mencoba untuk mengeluarkan keberanianku.

“Oh—-”

Wajah Manami mendekat. Hidung kami hampir bersentuhan satu sama lain.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Hm~”

Wajah Manami santai, dia tersenyum.

“Tapi Kyou-chan terlihat seperti ‘Aku ingin berbicara dengan Manami tentang masalahku’.”

“Eh!?”

Aku segera memeriksa wajahku sendiri.

“Apa yang kamu katakan? Saya tidak memiliki ekspresi seperti itu.”

“Kamu tahu.”

“Tidak, aku tidak.”

“Kamu melakukannya~”

“Aku sudah memberitahumu bahwa aku tidak.”

“Kamu sangat keras kepala.”

“Sangat mengganggu!”

Selain itu, Anda terlalu dekat.

“Aku tidak punya apa-apa untuk memberitahumu.”

Aku mundur. Masih dengan suara normalnya, Manami berkata:

“Kyou-chan — aku akan marah.”

“Aku sangat menyesal!”

Saya segera meminta maaf. Terakhir kali saya melihat Manami marah adalah tiga tahun lalu.

Dia tidak pernah benar-benar marah sebelumnya – tetapi saya tahu bahwa saya tidak boleh membuatnya marah.

Saya lebih menyadari fakta itu lebih baik daripada siapa pun. Sejujurnya, dibandingkan dengan Ayase yang marah, Manami yang marah jauh lebih mengerikan. Dalam kasus Ayase, hal terburuk yang bisa dia lakukan adalah membunuhku. Tapi dalam kasus Manami, kematian adalah hasil yang lebih baik.

Saya tidak berniat mengalami perasaan itu untuk kedua kalinya. Aku membungkuk dan meminta maaf.

“Aku berbohong. Aku sangat menyesal!!! Ya, ada sesuatu yang menggangguku!!! Tapi aku tidak ingin mengatakannya! Itu sebabnya saya—”

“….Saya mengerti. Tolong jangan berlutut di depan toko keluargaku.”

“Eh!?”

Saya menyadari bahwa ya, saya berlutut di depan rumah tangga Tamura.

Dan ada beberapa pelanggan wanita yang melihat saya —

“(berbisik) Kousaka-san sedang berlutut di depan Tamura-san…”

“(berbisik) Jadi dia tahu bahwa dia selingkuh?”

“Bukankah itu teman sekelas kita?”

“Kyou-chan, kamu seharusnya tidak tiba-tiba berlutut seperti itu!”

“Saya minta maaf.”

…Reputasiku di kelasku secara resmi hancur.

Di semester berikutnya, saya mendapat julukan baru ‘Pria yang berlutut’. Tapi itu cerita untuk lain waktu.

Itu tidak mengubah fakta bahwa saya punya kebiasaan berlutut.

“Silakan berdiri? Ayo masuk ke dalam.”

“Benar, benar ~”

Aku masuk ke dalam bersama Manami.

Kami saling berhadapan lagi.

Aku masih malu, tapi tidak sebanyak sebelumnya.

Sambil menggaruk pipiku, aku berkata:

“…Terima kasih, Manami.”

“Ah? Mengapa Anda berterima kasih kepada saya? Karena aku melihatmu berlutut?”

“Tentu saja tidak! Baru saja – apakah Anda memaksa saya untuk mengatakannya dengan keras karena Anda khawatir?

Jika saya jadi Anda, saya akan melakukan hal yang sama.

“Ya. Saya perhatikan Anda bermasalah tentang sesuatu. ”

“Saya mengerti.”

Benar. Itulah hubungan saya dengan Manami.

Kami bisa bebas membicarakan apa saja.

“Ada sesuatu yang menggangguku. Tapi aku tidak ingin kau mengetahuinya.”

“Eh.”

“Makanya aku–“

“Apakah ini tentang Kuroneko-san?”

“ — Aku hanya tidak ingin kau — Ack!?”

Karena Manami punya jawaban yang benar, saya kaget. Apakah itu bohong? Apakah dia memiliki clairvoyance atau sesuatu?

“Ah, aku benar?”

Manami tersenyum dan bertepuk tangan.

“Kamu…kau…bagaimana bisa….”

“Itu normal, Kyou-chan. Apa kamu tidak tahu kalau ada rumor tentang kamu dan Kuroneko di sekolah?”

“…Aku…Aku tidak tahu.”

Yah, aku memang datang ke kelas tahun pertama untuk mencari Kuroneko. Kami makan siang bersama beberapa kali, kami berpartisipasi di klub yang sama, kami pulang bersama…. rumor itu sudah diduga…. atau saya harus mengatakan itu bahkan lebih aneh jika tidak ada rumor yang muncul.

“Itu sebabnya aku bisa menebaknya. Selain itu, begitu aku memikirkannya dari sudut pandang Kyou-chan, aku bisa menebak dengan baik.”

“…Saya mengerti. Tetap…”

Jika itu masalahnya, mengapa dia masih bergaul denganku?

Seolah dia bisa membaca pikiranku, Manami berkata:

“Jika Kyou-chan bermasalah karena Kuroneko, maka aku punya sesuatu untuk dikatakan.”

Manami memutuskan sendiri. Begitulah cara dia selalu melakukan sesuatu.

Jika saya bermasalah, dia akan menjadi orang pertama yang menyadari dan membantu saya.

Sungguh, tas nenek kebijaksanaan.

Konseling kehidupan.

Salah satu alasan saya sangat baik dalam memberikan ‘konseling kehidupan’ adalah karena saya mempelajarinya dari Manami. Mungkin aku senang karena Manami peduli padaku, jadi aku ingin membaginya dengan orang lain.

“Manami, kamu benar-benar mercusuar dalam hidupku.”

Saya pernah membuat komentar itu.

“Ah, apa kau salah paham tentang sesuatu Kyou-chan? Karena aku akan mengatakan yang sebenarnya padamu.”

Tiba-tiba, Manami mengangkat salah satu jarinya.

Itu adalah posisi kuliahnya. Aku menyukai pose itu.

“Kata-kataku akan sedikit kasar, jadi persiapkan dirimu.”

“Mengerti.”

“Uhm”

Manami tampak malu, dia tersipu dan berkata:

“Kyou-chan. Tolong hadapi Kuroneko dengan tulus.”

“Benar —”

Aku mengangguk patuh, sama seperti saat aku mendengarkan kata-kata nenekku. Kata-katanya jarang galak, tapi itu membawa kehangatan di hatiku.

“Jangan terburu-buru. Pikirkan baik-baik. Untuk Kuroneko, tolong pertimbangkan perasaanmu sendiri dengan hati-hati.”

“— Saya tahu.”

Terkadang dia seperti seorang ibu, terkadang dia seperti seorang nenek. Teman masa kecil saya – dia dekat dengan saya, seperti darah saya sendiri.

“Dan jika kamu depresi tentang sesuatu, tolong datang bicara padaku kapan saja.”

” — Saya tahu.”

“Hmm, anak baik.”

Manami tertawa.

Hari ini, saya sekali lagi mengalami perasaan ketika nenek saya menggosok rambut saya.

Itu sangat hangat dan menyenangkan…

“Tetap saja… untuk berpikir bahwa Kyou-chan sudah memiliki masalah seperti itu… waktu benar-benar berlalu dengan cepat.”

“Apakah kamu nenekku? Kamu masih sama seperti biasanya.”

“Ahahaha…Aku harus kembali ke tokoku.”

“Saya mengerti. Kalau begitu aku harus pulang juga. Terima kasih.”

“Um.”

Dalam kacamatanya yang biasa, teman masa kecilku mengingatkanku seperti biasa.

“Berjalanlah dengan hati-hati, Kyou-chan.”

“— Sampai jumpa.”

Sore itu, Kuroneko dan Saori datang ke rumahku. Saori masih mengenakan pakaian otaku yang biasa, sementara Kuroneko – dia mengenakan pakaian gothic lolita hitamnya. Terima kasih Tuhan untuk itu! Jika dia mengenakan gaun putih, saya ragu saya bisa tetap tenang.

Untuk meminta maaf atas bencana di pesta kami sebelumnya, kami harus mengadakan perayaan lain.

“Maaf atas gangguannya.”

“—- Halo.”

“Selamat datang! Silakan masuk.”

Keduanya sama seperti biasanya….Tapi aku merasa Kuroneko memaksakan dirinya untuk bertindak seperti itu. Jika dilihat lebih dekat, ada banyak garis darah di bawah lensa kontaknya. Tadi malam, aku hampir tidak bisa tidur. Bahkan seseorang sebodoh aku bisa memahami perasaan Kuroneko.

Tepat setelah mereka memasuki ruang tamu, Kirino turun.

“Ah, kamu sudah sampai.”

Dia masih terdengar dingin, tapi wajahnya lembut.

Di atas meja, ada makanan ringan yang dibeli dari rumah tangga Tamura dan teh yang dibuat Kirino.

“Sepertinya kita sudah menyiapkan semuanya. Ayo mulai.”

“Uhm.”

Namun, ada sesuatu yang harus kita lakukan sebelum itu.

“Hei, Kuroneko, Kirino.”

Mereka mengangguk. Kami menggunakan mata kami untuk saling memberi isyarat.

“Ah?”

Sebelum Saori bisa mengetahuinya, kami membungkuk.

“Kami minta maaf untuk yang terakhir kali.”

Kami meminta maaf atas pesta kami sebelumnya.

“Ahahahaha… aku sangat malu.”

“Ahahaha….”

Saori tertawa malu lalu berbalik.

Saya berharap Saori bertindak seperti itu.

Kirino, Kuroneko, dan aku menghela nafas lega.

“Wow, dia benar-benar tidak marah sama sekali. Sungguh, siapa bilang Saori pasti akan marah?”

“Bukankah itu kamu? Anda baru saja mengatakan kepada saya di telepon bahwa ‘dia pasti akan marah, apa yang harus kita lakukan~’. ”

“Saya tidak pernah mengatakan itu!”

Pertengkaran antara Kirino dan Kuroneko adalah bukti bahwa hubungan kami kembali normal.

“Aku sangat menyesal Saori. Tolong jangan marah, oke?”

“Haha, jangan khawatir tentang itu, aku tidak keberatan sama sekali —”

“–apakah itu yang kamu pikir akan aku katakan!?”

“Ak!?”

Dengan perubahan nada suara Saori yang tiba-tiba, kami merasakan sesuatu yang mengerikan mendekat. Saori berbalik, dia memakai kacamata yang berbeda. Itu sama dengan yang kami lihat ketika kami pergi ke rumahnya sebelumnya.

“Kalian semua! Berlutut! Sekarang!”

“Ak!?”

“Berlutut! SEKARANG JUGA!”

Tidak baik. Makishima-sama marah.

*Wap* *Wap* *Wap*

Kami buru-buru berlutut tanpa bisa saling memandang.

Ini adalah keempat kalinya dalam dua hari, Kousaka Kyousuke harus berlutut.

“…….”

Melipat tangannya, Saori berdiri di depan kami. Karena tingginya, dia terlihat lebih menakutkan ketika dia marah. Dan adegan saat Kirino dan Kuroneko yang arogan dan angkuh meringkuk ketakutan sangat lucu. Jika saya tidak berada di tempat yang sama dengan mereka, saya akan tertawa terbahak-bahak.

“Eh!”

Di belakangku, Kirino mencubitku.

“Itu semua karena kamu mengatakan bahwa dia tidak akan marah. Lakukan sesuatu tentang itu!”

…Saya tahu saya tahu…

“Tentang itu… Saori?”

“Kamu di sana, siapa bilang kamu bisa bicara?”

“Saya minta maaf.”

Sangat menakutkan. Dia jauh lebih buruk daripada Saori dalam pakaian otaku-nya.

Selain itu, Kirino dan Kuroneko sama-sama bersembunyi di belakangku, menghindari tatapan langsung Saori…mereka menggunakanku sebagai perisai manusia…

“….”

Gigi Saori mengatup karena marah.

“…Saya takut. Bagaimana jika semua orang tiba-tiba berpisah… Aku sangat takut akan hal itu!”

Dia pernah menyaksikan teman-teman otakunya putus satu per satu, jadi dia selalu takut akan hal itu.

Dia mungkin yang paling takut akan hal itu daripada siapa pun di antara kita.

Saori melepas kacamatanya dan menyeka air matanya.

“…Tapi syukurlah. Semua orang kembali bersama lagi. ”

Di balik kepribadian otaku-nya, dia masih seorang gadis yang sangat takut kesepian.

“Maaf.”

“Saya minta maaf.”

“Saya minta maaf.”

Kami meminta maaf dari lubuk hati kami yang paling dalam.

Namun —

“Aku tidak bisa memaafkanmu!”

Saori memakai kacamatanya lagi.

“Kamu harus berpartisipasi dalam permainan hukumanku hari ini. Dan jangan bertengkar. Anda mendengar saya?”

“Ak?”

“Apakah itu jawabanmu?”

Aku tidak percaya hanya sepasang kacamata bisa mengubah kepribadiannya begitu banyak.

Masih dalam posisi berlutut, menggunakan mata, kami sepakat satu sama lain.

Begitulah pesta perayaan kami dimulai. Kami mengelilingi meja, dengan Kuroneko dan aku di satu sisi dan Saori dan Kirino di sisi lain.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan pertama kali?”

saya mulai.

“Meruru season 3 sudah mulai tayang! Aku sudah mendapatkannya, jadi mari kita tonton bersama!”

Tentu saja, itu adalah saran Kirino.

Kuroneko tidak setuju.

“…Kenapa kita harus menonton Meruru di pesta perayaan Summer Comiket?”

“Di Comiket, saya sudah melihat preview-nya. Dibandingkan sebelumnya, adegan pertarungan benar-benar luar biasa!”

Namun, tidak ada yang menanyakan hal itu kepada Anda.

“…Karena itu adalah preview. Selain itu, mengingat berapa banyak usaha yang harus mereka lakukan untuk itu, saya sangat ragu itu bisa mempertahankan kualitas itu sampai akhir. ”

“Tunggu saja. Jangan katakan itu sebelum akhir.”

“Ara ara, jangan terlalu cepat bersemangat. Pertama, mari kita rayakan fakta bahwa lingkaran ‘Ksatria Kuroneko suci’ kita menjual setiap salinan doujinshi kita. Bersulang!”

“Ya…”

“Kamu benar.”

Kirino dan Kuroneko berhenti. Setelah hubungan mereka pulih, itu menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Saya merasa seperti – kami dapat mengatasi kesulitan apa pun.

“Bersulang!”

Kacamata kami bersentuhan.

Komiket Musim Panas kami akhirnya berakhir.

“Bagaimana dengan yang lainnya? Apa yang mereka katakan tentang doujinshi kita?”

Mendengar itu, Kuroneko menjawab.

“Kami hanya menjual 50 eksemplar, jadi tidak ada yang benar-benar memperhatikan kami.”

“Saya mengerti…..”

Itu mengecewakan. Saya berharap untuk melihat beberapa reaksi dari yang lain.

Melihat ekspresiku, Kuroneko dengan cepat menambahkan.

“…Ah, tapi aku menemukan beberapa komentar tentang kita di internet.”

“Maksudmu komentar tentang cosplaymu, kan?”

kata Kirino.

“Betulkah?”

“Ya. Tapi Anda tidak harus melihat mereka. ”

“Mengapa? Apakah cosplay saya menjadi hit atau semacamnya?”

“…….”

“Hai! Kenapa kamu berpaling?”

Berengsek. Saya pasti akan pergi memeriksanya nanti.

Tentu saja, kemudian ketika saya membaca komentar-komentar itu, saya hampir menangis. Tapi itu cerita untuk lain waktu.

“Aah lupakan. Kirino, ada yang ingin kutunjukkan padamu hari ini.”

“Hah?”

Sangat mengganggu. Tapi saya tetap tenang. Karena aku menerima permintaan Saori ‘Jangan bertengkar’. Selain itu, *batuk* *batuk* Saya ingin mengatakan —

Saya telah memutuskan untuk menjadi ‘kakak laki-laki yang merawat adik perempuannya’.

Sudah beberapa hari sejak kecelakaan pacar palsu. Tapi aku sudah memikirkannya berkali-kali. Itu adalah pertama kalinya saya merasa sangat terganggu.

Mungkin karena Kirino menangis di akhir, meskipun begitu dia masih menolak untuk memberitahuku alasannya.

‘Karena….karena aku…Kamu!’

Apa yang Anda coba katakan?

Itu tidak mungkin seperti…Aku menyukaimu…kan?

Kami adalah kakak dan adik. Tidak seperti 2D, sesuatu yang bodoh tidak mungkin terjadi di dunia 3D.

Bagiku, Kirino adalah adik perempuan yang penting. Saya baru menyadari hal ini setelah kecelakaan ini.

Tidak – sejak hari saya memberikan konseling kehidupan kepada adik perempuan saya, saya mulai memahaminya, sedikit demi sedikit.

Saya membantu Kirino menemukan teman yang memiliki hobi yang sama. Untuk melindungi hobinya, saya menghadapi ayah saya.

‘Terima kasih, aniki’[1]

Setelah mendengar itu, tanpa sadar aku menemukan kelucuan Kirino. Untuk menghentikan teman iblisnya, aku rela mengorbankan kedudukanku.

‘Aku… a-juga menyukai aniki-ku… mungkin’[2]

Bahkan jika itu lelucon, bahkan aku tidak menyukainya, tapi jauh di lubuk hatiku, aku tersentuh.

Saya cemburu pada adik perempuan saya, tetapi pada saat yang sama saya melakukan segalanya untuk melindungi novelnya.

Melihat senyumnya yang polos dan bahagia, aku benar-benar merasa ‘itu sangat berharga’.

Dan suatu hari, ketika dia meninggalkanku, aku menyadari betapa berartinya dia di hatiku. Ketika dia dalam kesulitan, saya terbang ke Amerika untuk menangis dan memohon padanya untuk kembali.

Setelah saya tahu bahwa adik perempuan saya punya pacar, jauh di lubuk hati, gagasan bahwa ‘Saya tidak ingin kehilangan Kirino kepada siapa pun’ akhirnya muncul.

Saya menjadi sadar bahwa saya adalah seorang siscon.

Tentu saja, itu mungkin bukan niatnya ( – untuk memberi tahu saya bahwa saya seorang siscon).

Saya merasa seperti – saya ditaklukkan oleh Kirino.

Saya tidak pernah tahu apa yang dipikirkan adik perempuan saya. Tapi menurut saya itu tidak penting. Bahkan jika dia membenciku, perasaanku tidak akan berubah.

Hubunganku dengan Kirino menjadi lebih baik.

Jadi, saya harus bertindak seperti itu.

“Apa yang ingin kamu tunjukkan padaku?”

“Tunggu sebentar.”

Aku mengeluarkan ponselku dan menunjukkannya pada Kirino.

“Hah? Ada apa dengan ponselmu?”

“Ah…lihat di belakangnya, Kirino.”

Aku membalik-balik ponselku. Di belakangnya ada —

‘Foto yang kami ambil bersama di booth stiker foto kekasih itu’

“Saya memutuskan untuk meletakkannya di sini! Wah!”

“AAAAAA”

Kirino berteriak seperti beruang menyerangnya.

“AAAAAA! Anda! Anda! Apa yang telah kau lakukan!?”

“Saya menempelkan foto kami di bagian belakang ponsel saya.”

“Jangan katakan itu seperti tidak ada apa-apa! Bagaimana dengan saya?”

Kirino meluncurkan tangannya, mencoba mengambil ponselku.

“Wah, wah, itu berbahaya.”

Aku segera berdiri dan mengangkat tanganku ke udara, menghindari serangan Kirino.

“Apa yang kamu katakan? Ini ponsel saya, saya bisa melakukan apapun yang saya mau.”

“Kamu berani memasang stiker itu di tempat terbuka!?”

“Ngomong-ngomong, aku mengubah wallpaper ponselku menjadi fotomu dengan pakaian renang.”

“MATI!!!!!!!!!”

Seperti predator, Kirino meluncurkan dirinya ke arahku – *Bang*. Aku terlempar kembali ke sofa.

“Oh oh oh ….”

“Anda. Berhenti. Benar. Di sana.”

Antara kakakku yang berusaha merebut ponselku dan aku yang berusaha mencegah ponselku diambil, terjadilah pertengkaran kecil.

Saori memperhatikan kami dengan terkejut sebelum tertawa terbahak-bahak.

“Ahahaha – Kyousuke-shi, apa yang membuatmu berubah pikiran?”

“…Meskipun aku sudah mengantisipasinya, tapi sekarang pikiranmu berada di bawah ekspektasi terburukku…Yang bisa kulihat hanyalah jangkauan pelecehan seksualmu telah meningkat untuk menutupi adik perempuanmu.”

Aku tidak tahu apa yang Kuroneko dan Saori bicarakan, tapi bagiku, itu tidak terlihat seperti itu sama sekali.

“Kembalikan padaku! Hentai! Orang cabul!”

“Aku tidak! Bahkan Ayah punya koleksi fotomu! Aku baru belajar itu darinya!”

“Ini tidak sama! Anda jelas punya alasan yang tidak sehat untuk melakukannya! ”

“Apa yang kalian berdua lakukan!?”

Kuroneko menyela.

“…Bukankah kita setuju dengan Saori ‘tidak bertengkar’ untuk hari ini?”

“Ini bukan pertengkaran! Ini untuk martabat pribadi saya!”

“…Cih….”

…Hanya untuk memastikan, untuk menempelkan stiker ini di bagian belakang ponsel saya, saya kembali ke tempat saya menyembunyikannya, hanya untuk menemukan bahwa stiker milik Kirino telah menghilang, meskipun saya menyembunyikan keduanya. di tempat yang sama.

Setelah Kirino tenang, semua orang menonton Meruru season 3 bersama sambil minum dan makan.

Setelah pesta perayaan kami berakhir dengan aman, aku mengantar Saori dan Kuroneko pulang. Biasanya saya tidak melakukan itu, tapi hari ini saya punya alasan khusus.

“Sampai jumpa.”

“Selamat tinggal.”

“Saori…”

“Ah, ada apa Kuroneko-shi?”

“Terima kasih.”

Kuroneko berbisik.

“…….”

Saori tiba-tiba kehilangan kata-kata.

Bahkan aku bisa mengetahui perasaan Kuroneko, tapi aku mengerti kata-katanya selanjutnya.

“Terima kasih telah mengundangku dua kali.”

“——–“

“Saya sangat senang hari ini. Komiket Musim Panas saya sebelumnya juga sangat menyenangkan. Sejak saya bertemu semua orang, saya selalu bersenang-senang. Semua ini berkatmu. Jadi, izinkan saya untuk mengatakannya lagi, terima kasih.”

“Kuroneko-shi…kau ingin membuatku menangis?”

Anda melakukannya, kan?

Saori melepas kacamatanya dan menggunakan lengan bajunya untuk menyeka air matanya.

“Aku juga ingin berterima kasih. Aku berdoa semoga persahabatan kita akan bertahan selamanya.”

Dia jelas merasa malu. Kuroneko juga memerah.

Setelah Saori mengucapkan selamat tinggal kepada kami, aku ditinggalkan sendirian dengan Kuroneko.

Suasana menjadi tegang.

“……”

“……”

“Mengatakan…”

“Ya! Apakah kamu butuh sesuatu?”

Kuroneko menjawab dengan suara keras.

“Katakan, aku tidak tahu di mana rumahmu. Apakah itu di dekatnya? ”

“Ah?”

Kuroneko menghela nafas gugup.

“Sebenarnya…tidak terlalu jauh dari sini…”

“Bagaimana kalau aku mengantarmu pulang?”

“…Baik.”

Di bawah matahari terbenam, aku berjalan berdampingan dengan Kuroneko.

“Tentang…”

“Hah?”

“…Ah, tentang foto cosplay kita…”

“Saya mengerti.”

“…Aku senang bercosplay denganmu.”

Untuk Summer Comiket itu, saya membeli kamera digital bersama Kuroneko, kami cosplay bersama, dan kami berfoto bersama.

“Betulkah. Itu menyenangkan – kita harus melakukannya lagi kapan-kapan.”

“…Eh.”

Pembicaraan kami terputus lagi.

“Ehm…”

“Hm?”

“Kamu terlihat tampan saat bercosplay.”

“Haha terima kasih.”

Kami terus berbicara selama beberapa saat, sampai Kuroneko berkata:

“…Mari kita berhenti di sini. Rumahku dekat.”

“Saya mengerti.”

“… Hmm.”

Kami berhenti dan berbalik satu sama lain.

“Kuroneko.”

“Ah.”

Bahunya gemetar. Di bawah matahari terbenam, rambut hitamnya berkibar tertiup angin.

Satu-satunya perbedaan adalah pakaiannya. Selain itu, semuanya sama seperti kemarin.

Aku menyia-nyiakan hari yang diberikan Kuroneko kepadaku.

Hari ini aku harus memberinya jawabanku.

— Jika dalam waktu dekat, ‘cewek yang kamu sayangi’ menyatakan cintanya padamu….Kamu harus memikirkannya dengan hati-hati.

— Jangan terburu-buru. Pikirkan baik-baik. Untuk Kuroneko, harap pertimbangkan perasaan Anda sendiri dengan hati-hati.

Saya memikirkannya dengan cermat. Aku selalu melakukan.

Tanpa terburu-buru. Melihat kembali perasaanku sendiri…

Jadi, untuk gadis yang saya sayangi, saya memberikan jawaban saya.

“Ayo keluar.”

“!”

Kuroneko menatapku. Dia sepertinya tidak memperhatikan jawabanku, matanya melebar.

Matanya mulai basah.

Begitulah…

Kuroneko dan aku Pacaran.