Jilid 2 Bab 2.1 – Ugh…

BABAK 2 – “Ugh…” 1

 

Malam Jumat adalah saat para mahasiswa dan pekerja menghabiskan malam mereka dengan berbagai cara, menandai momen puncak kesenangan dalam seminggu.

Misalnya, teman sekelas sekaligus sahabat saya, Hozumi, dengan bersemangat membicarakan rencananya saat istirahat makan siang hari ini, “Malam ini ada kencan di akuarium dengan pacar saya! Untuk makan malam, kami akan pergi ke restoran sushi mewah yang tidak memiliki ban berjalan! Tidak sabar untuk menikmati hidangannya!”

Meskipun hebat kalau hubungannya berjalan baik, saya tidak bisa tidak mempertanyakan tatanan segala sesuatunya.

Pacarnya kebetulan adalah guru sejarah Jepang di sekolah kami, SMA Tokyo Metropolitan Orikita.

Anehnya murni, pendekatan Hozumi terhadap cinta membuatnya terjun langsung ke dalam romansa terlarang ini.

Sudah sekitar dua bulan sejak mereka mulai berkencan selama liburan musim semi, dan dia bertekad bahwa hari ini akan menjadi hari ciuman pertama mereka.

Sambil diam-diam menyemangatinya, aku membunyikan bel pintu kamar 810.

Setelah jeda sebentar, pintu terbuka dan menampakkan tetangga sebelah saya sekaligus idola yang masih aktif, Sasaki Yuzuki.

 

“…Suzufumi, sudah sejak kemarin.”

 

Yuzuki terlihat agak canggung.

 

“Hal yang sama juga terjadi hari ini…”

“Baiklah… Bagaimana kalau kita masuk sekarang?”

“Baiklah, maafkan aku karena mengganggu…”

 

Suasana canggung menyelimuti kami saat kami menuju ruang tamu.

Bukannya kita bertengkar, juga tidak ada masalah, tapi suasananya memang agak tidak nyaman.

Di atas meja rendah, berbagai hidangan sudah tertata.

Roti gandum, salad bihun, brokoli rebus, sup jamur dan telur, serta seporsi kecil kacang campur.

Ini adalah menu yang sangat elegan, sesuatu yang Anda harapkan untuk dilihat di media sosial seorang model yang aktif.

Jelas siapa yang mempersiapkan ini tanpa perlu dipikirkan lagi.

Pemimpin grup idola 【Spotlights】 dan sosok ‘kakak perempuan’ Yuzuki di Tokyo.

 

──Mulai sekarang, aku akan menjadi pengasuh Yuzuki!

Pernyataan itu bukan hanya untuk pamer. Selama tiga hari terakhir, Emoto-san terus-menerus menyiapkan makanan untuk Yuzuki.

Jika hidangan berkalori tinggi yang aku buat adalah “makanan tak bermoral”, maka hidangan sehat buatan Emoto-san bisa disebut “makanan bermoral”.

 

Saya duduk di atas bantal dekat meja.

Di dalam Okamochi yang kubawa ada secangkir teh oolong, campuran asli yang kucampur secara khusus di toko khusus.

Saya tidak ingin mengaku kalah dengan datang dengan tangan kosong, jadi setidaknya saya membawa minuman.

Ketika aku dengan malu-malu menawarkannya, Yuzuki menerimanya dengan penuh rasa terima kasih dan mengucapkan ‘terima kasih.’

Setelah itu, Yuzuki diam-diam menggenggam kedua tangannya dan berkata ‘itadakimasu’ sebelum dengan cermat memakan lauk-pauk yang terhampar di meja.

 

“Apakah Emoto-san selalu seperti ini?”

 

Setelah menelan sepotong brokoli, Yuzuki merenung sambil berkata “hmm.”

 

“Ini pertama kalinya dia menyiapkan makanan untukku, tetapi dia sudah memperhatikanku sejak sebelum debutku. Ruru-san adalah orang pertama yang aku mintai nasihat setiap kali aku punya masalah pribadi.”

 

Dari nada bicara Yuzuki, aku bisa merasakan kepercayaannya yang dalam pada Emoto-san.

 

“Kau tahu, aku pindah ke Tokyo untuk kegiatanku sebagai idola, kan? Ayahku tinggal bersamaku saat itu, tetapi ibuku tetap tinggal di kota asal kami, dan sejujurnya, awalnya aku merasa sangat kesepian. Namun, Ruru-san akan mengajakku berbelanja atau menonton film di hari liburnya, dan menghabiskan waktu bersama perlahan membuatku merasa tidak kesepian lagi.”

 

Memiliki seseorang yang peduli padanya pasti sangat meyakinkan bagi Yuzuki, yang masih baru di kota, pekerjaan, dan aktivitas idola.

 

“Setelah latihan, sudah menjadi kebiasaan kami berdua untuk pergi ke kafe dekat studio. Saya minum teh lemon, dan Ruru-san minum kopi hitam panas. Para staf bahkan mengenal kami dengan baik.”

 

Saat Yuzuki bercerita tentang pengalamannya bersama Emoto-san, tatapan matanya bukan mencerminkan tatapan seorang junior, melainkan tatapan seorang adik perempuan.

 

“Sekarang, aku setidaknya harus mencoba memperbaiki kebiasaan makanku karena Ruru-san sudah bersusah payah menyiapkan makanan! Aku harus memperhatikan asupan gula dan lemak yang rendah, dan pastikan untuk makan tiga kali sehari dengan benar!”

 

Yuzuki terus makan secara metodis, tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

 

“…Apakah ini benar-benar baik-baik saja bagimu, Yuzuki?”

 

Frustrasi dengan situasi di mana saya tidak bisa menyuapi makanan saya, saya berkata begitu tanpa berpikir.

 

“Apa maksudmu?”

“Dengan makanan bermoral yang meminimalkan volume dan kalori, Anda tidak mungkin merasa puas sekarang, bukan?”

 

Tentu, salad bihun dan supnya lezat, tetapi makanan favorit Yuzuki adalah hidangan lezat seperti semangkuk daging babi dan okonomiyaki.

Masakan Emoto-san sangat jauh dari kata ‘tidak bermoral’.

Mendengar kata-kataku, bibir Yuzuki sedikit melengkung membentuk senyuman.

 

“Apa kau berkata begitu karena kau sebenarnya kesepian, Suzufumi? Karena kau tidak bisa memasak untukku?”

 

Dia langsung mengetahui jati diriku.

Namun saya tidak akan mengalami kesulitan seperti itu jika mengakuinya semudah itu.

 

“…Bukan seperti itu.”

“Ayolah, tiba-tiba kau jadi malu. Bukankah aku sudah tepat sasaran?”

 

Yuzuki, dengan ekspresi penuh kemenangan, menggigit-gigit makanan buatan Emoto-san.

 

“Lalu bagaimana denganmu? Apa kau tidak merindukan masakanku?”

“T-tentu saja tidak! Aku baik-baik saja?”

 

Mempertahankan sikap tangguhnya, Yuzuki menyesap teh oolong setelah menghabiskan makanannya.

Ekspresinya tampak agak dipaksakan, dan akhirnya pecah, memperlihatkan sedikit rasa kesepian.

 

“…Tapi, rasanya agak… membosankan makan tanpamu, Suzufumi.”

 

Dia cemberut sedikit dan mencengkeram gelas dengan erat.

 

“Hei, besok, bagaimana kalau kita──”

 

Ucapannya terpotong oleh bunyi dering telepon pintar. Ponsel Yuzuki berkedip-kedip di sudut meja.

Layar LCD menampilkan nama yang familiar.

Yuzuki melirikku sebelum menekan tombol panggilan dan mendekatkan telepon ke telinganya.

 

“Halo?”

『Yuzuki, kerja bagus hari ini. Apakah kamu makan malam dengan benar?』

 

Suara Emoto-san yang ceria dan jelas bahkan terdengar olehku.

 

“Ya, saya baru saja selesai makan. Terima kasih atas makanannya!”

『Tidak masalah, apa pun untuk adik perempuanku yang imut. Ngomong-ngomong, Yuzuki, kamu ada waktu sampai besok malam, kan?』

“Ah? Ya.”

『Bagus. Saya sudah mengirim tautan di chat, bisakah Anda memeriksanya?』

 

Yuzuki melepaskan telepon dari telinganya dan mengetuk bagian tengah layar LCD.

Selagi aku memperhatikan, Yuzuki mendongak dan memberi isyarat kepadaku dengan lambaian kecil.

Saya mengintip ke telepon pintar, dan layarnya menunjukkan informasi tentang taman margasatwa (kebun binatang).

 

『Akhir-akhir ini kamu mengerjakan proyek besar dan pasti lelah, kan? Tidur dan istirahat memang penting, tetapi begitu juga dengan perawatan mental. Mengapa tidak mencoba menyembuhkan diri dengan hewan-hewan lucu?』

 

Menurut laman web taman margasatwa tersebut, mereka tidak hanya memiliki makhluk darat tetapi juga kehidupan laut yang biasanya hanya Anda lihat di akuarium besar.

Mereka juga tampaknya memiliki area khusus untuk bermesraan.

 

『Yuzuki, kamu melewatkan syuting lokasi kebun binatang untuk drama ini karena berbarengan, ya kan? Lokasinya jauh dan ramai, jadi sulit untuk pergi ke sana secara pribadi, tapi tempat ini mudah dijangkau dari apartemenmu, jadi bagaimana?』

“Apakah kamu mengingatnya? Itu terjadi beberapa bulan yang lalu.”

『Tentu saja, kamu tampak sangat ingin kembali saat itu. Bagaimana mungkin aku bisa lupa?』

“Hehe, aku mengerti.”

 

Wajah Yuzuki berseri-seri saat dia berbicara di telepon.

Dia tersipu dan menggaruk pipinya, suaranya semakin lembut.

 

『Jadi, apakah rencananya terdengar bagus? Tentu saja, jika Anda memiliki hal lain yang harus dilakukan, Anda dapat memprioritaskannya.』

“Saya ingin pergi! Saya pasti akan pergi!”

 

Jarang sekali melihat Yuzuki begitu bersemangat.

Entah mengapa, dia tampak lebih muda dari biasanya, lebih manja.

Tiba-tiba mataku bertemu dengan mata Yuzuki.

 

“Eh, kalau tidak apa-apa, Suzufumi juga…”

 

Untuk sesaat, ada ekspresi penuh harap di matanya, tetapi segera memudar menjadi ekspresi kesepian.

 

“…Tidak, tidak usah dipikirkan.”

 

Saya hanya seorang siswa SMA biasa.

Saya tidak memiliki pengetahuan untuk menganalisis perasaan orang sebenarnya seperti seorang mentalis, saya juga tidak memiliki keterampilan komunikasi untuk membaca pikiran penggemar seperti seorang idola.

Meski begitu, mudah untuk menebak apa yang Yuzuki harapkan dariku.

 

“Emoto-san, ini Mamori.”

 

Aku mendekatkan mukaku ke telepon pintar milik Yuzuki.

 

『…Kenapa kau bersama Yuzuki seolah-olah itu hal yang wajar?”

 

Nada suara Emoto-san tiba-tiba menurun.

Tentu saja dia tidak akan senang jika mendapati ‘adik perempuan’ kesayangannya bersama seorang anak laki-laki.

 

『Seperti yang kukatakan tempo hari, aku akan menjaga Yuzuki, jadi jangan khawatir tentang kami. Aku tidak akan membiarkanmu menghirup udara yang sama dengan Yuzuki di ruangan yang sama lagi!』

 

Tanpa berusaha menyembunyikan rasa persaingan yang meluap, Emoto-san memamerkan taringnya padaku.

Apa yang hendak kukatakan mungkin akan mengganggu Yuzuki.

Setidaknya, Emoto-san akan menentangnya. Tapi aku tidak bisa hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa pun sambil menonton mereka berdua di telepon.

Aku menarik napas dalam-dalam, menguatkan tekad, lalu menyampaikan permintaanku.

 

“Bisakah aku ikut denganmu ke taman margasatwa?”

 

☆ ☆ ☆

 

 

 

 

 

Jilid 2 Bab 2.2 – Ugh…

BABAK 2 – “Ugh…” 2

 

Sekitar tiga puluh menit perjalanan kereta dari apartemen tempat Yuzuki dan saya tinggal, ada ‘Taman Margasatwa Orikita’ yang dikelola distrik.

Yang membedakannya dengan kebun binatang swasta pada umumnya adalah keberadaan berbagai tempat di dalam areanya, seperti lapangan olahraga, kebun, dan kolam pemancingan.

Ditambah lagi, tiket masuknya gratis, yang merupakan sesuatu yang cukup berarti untuk sebuah fasilitas yang dikelola distrik.

Alasan mengapa jumlah orangnya sedikit meskipun tiket masuknya gratis mungkin karena lokasinya yang jauh dari stasiun, atau mungkin promosi yang dilakukan oleh distrik tersebut kurang memadai.

Aku menerobos panggilan telepon Yuzuki tadi malam dan meminta untuk menemaninya.

 

“Tahukah kamu, akhir-akhir ini aku begitu sibuk dengan pekerjaan rumah, belajar, dan membantu di toko keluarga sehingga aku tidak bisa menghilangkan rasa lelah ini. Aku sudah pergi ke rumah sakit, pijat, kiropraktor, dan ahli akupuntur, tetapi tidak ada yang membantu. Mungkin masalahnya bukan fisik, tetapi mental. Aku merasa tidak stabil secara emosional, dan pada tingkat ini, dan siapa tahu apa yang akan kulakukan jika ini terus berlanjut! Sendirian terasa sangat sepi sehingga aku mungkin akan menghabiskan sepanjang hari setiap hari di kamar tetanggaku!”

 

Saya terus mengoceh tak henti-hentinya.

Yang penting adalah kuantitas daripada kualitas. Saya menjejalkan kata-kata tanpa memberi kesempatan untuk dibantah dan memaksakan diri.

Meskipun dia pasti telah menyadari kebohongan yang nyata, Emoto-san akhirnya mengizinkanku bergabung, sebagian besar berkat dukungan Yuzuki.

 

“Ruru-san, tolong biarkan dia! Aku selalu berhutang budi pada Suzufumi karena telah membantuku belajar dan di sekolah. Biarkan aku membalas budinya!”

 

Setelah terdiam cukup lama, Emoto-san akhirnya mengalah dan berkata,『…Kurasa aku tidak bisa membiarkan hutang adik perempuanku tidak terbayar.』, dan dengan berat hati mengizinkanku untuk menemani mereka.

Ngomong-ngomong, Yuzuki dan saya sepakat untuk bertemu di lokasi.

 

Meskipun apartemen kita bersebelahan, mengapa kita pindah sendiri-sendiri?

Ada dua alasan utama untuk ini.

Yang pertama adalah menghindari media.

Jika kita berangkat dari gedung apartemen yang sama, menuju tujuan yang sama, dan menjelajahi fasilitas itu bersama-sama, itu akan terlihat seperti kencan yang lengkap.

Meskipun ada tiga orang di dalam kelompok sebenarnya, kami tidak dapat mengesampingkan kemungkinan menjadi sasaran pelaporan jahat untuk mengarang skandal.

Karena aku punya perasaan romantis terhadap Yuzuki, aku tidak mampu untuk merugikannya karena rumor hubungan asmaranya.

Dan alasan kedua?

Bertemu di tempat terasa lebih seperti kencan, bukan?

Baiklah, alasan ini hanya tambahan saja, seperti bonus bagi saya.

 

Saya biasanya lebih suka pakaian kasual seperti hoodie dan kaos longgar, tetapi hari ini saya mengenakan jaket berkerah.

Itu hanya karena pakaian saya yang lain sedang dicuci, tentu saja.

Bukannya aku gembira saat keluar bersama Yuzuki untuk pertama kalinya!

Bukannya saya langsung menelepon Hozumi untuk meminta nasihat mode begitu kembali ke kamar kemarin, atau terburu-buru ke toko pakaian sebelum tutup!

Dan tiba di tempat pertemuan lebih dari satu jam lebih awal hanya karena saya khawatir akan keterlambatan kereta, itu saja!

 

Karena masih sebelum jam buka, kawasan itu masih diselimuti keheningan.

Taman margasatwa itu, yang berukuran seperti tiga kubah, dikelilingi oleh jalan, dengan gedung-gedung perkantoran dan apartemen tua berjejer secara berkala di sepanjang jalan.

Namun, tidak ada lalu lintas atau orang yang berjalan di sekitar. Seolah-olah waktu telah berhenti di area ini saja.

Beberapa menit setelah kedatangan saya, menunggu di sana terasa membosankan, jadi saya mempertimbangkan untuk mencari tempat untuk menghabiskan waktu. Namun, saya bingung karena tidak ada minimarket atau kafe yang terlihat.

Saat aku melihat sekeliling, seseorang menepuk pundakku dari belakang.

 

“Selamat pagi!”

 

Ketika aku menoleh ke belakang, ada seorang gadis cantik dengan senyum cerah.

 

 

Rambutnya yang hitam berkilau diikat di tengkuknya, dan kacamata berbingkai bundar menutupi matanya.

Dia mengenakan blus putih dengan rok mini bermotif bunga, dan tas bahu mini berwarna coklat tergantung di pinggangnya.

Seolah-olah dia baru saja keluar dari majalah mode, secara keseluruhan, dia memancarkan aura feminin

 

“Selamat pagi, Yuzuki. Kamu datang cukup pagi hari ini.”

 

Mendengar jawabanku, entah kenapa mata Yuzuki terbelalak.

 

“…Kamu menyadarinya meskipun aku mengubah penampilanku yang biasa.”

“Tentu saja, aku akan memperhatikannya. Kita bersama setiap hari.”

 

Sekalipun Yuzuki mengubah gaya rambut dan riasannya, Yuzuki tetaplah Yuzuki.

Gerakannya yang santai, nada suaranya, senyumnya yang manis—ada banyak cara untuk mengenalinya.

 

“…Hmm.”

“Ada apa?”

“Tidak apa-apa.”

 

Kupikir aku hanya mengatakan hal yang sudah jelas, tapi entah kenapa Yuzuki malah tersenyum lebar.

 

“Bagaimana? Aku sudah berusaha berdandan hari ini. Lagipula, ini kan kencan, kan?”

“…T-Tanggal?!”

 

Yuzuki menatapku dengan matanya. Bahkan melalui kacamatanya, kilau matanya jernih dan seindah batu permata.

 

“『Kencan Sehari Penuh dengan Seorang Idola』. Terakhir kali dengan Homemade Jiro adalah kencan di rumah, tetapi hari ini adalah kencan di kebun binatang. Aku akan memastikan Suzufumi bersenang-senang dan memenangkan hati penggemar hari ini!”

“…Jangan terlalu liar, oke?”

 

Aku berusaha tetap tenang dan memberi jawaban santai.

Nyaris saja. Aku hampir mengira Yuzuki ingin pergi keluar bersamaku.

Aku harus berhati-hati agar tidak mudah terbawa suasana, dan aku benar-benar perlu memperbaiki IQ percintaanku yang rendah.

 

“Hei, apa pendapatmu tentang pakaianku?”

 

Mungkin kesal dengan reaksiku yang kurang bersemangat, Yuzuki mendekatiku sambil cemberut.

Di saat seperti ini, yang terbaik adalah tidak bertele-tele dan memberikan pujian secara langsung.

 

“Wah, itu terlihat bagus di kamu.”

“Benarkah? Yah, kurasa itu wajar saja bagi seorang idola!”

“Menyegarkan melihatmu mengenakan pakaian kasual untuk pergi keluar, tapi apa pun yang kamu kenakan akan terlihat bagus untukmu. Itu pasti karena kamu punya gaya yang bagus.”

“T-terima kasih.”

“Mengenakan kacamata membuat Anda terlihat lebih tenang, dan menambah kesan intelektual. Namun, sama sekali tidak kaku, malah kontras dengan penampilan polos Anda yang biasa, yang menawan.”

“…Aku paham.”

“Tasmu meningkatkan kelucuan dan keramahanmu, dan semburat warna dari kaus kakimu menambah suasana yang ceria. Kalungnya sederhana, tetapi menambahkan aksen yang tepat—”

“O-Oke, sudah cukup! Tidak perlu memujiku lagi!”

 

Dengan mukanya yang memerah, Yuzuki mendorong telapak tangannya ke arahku.

Mungkin terlalu banyak menatap bukanlah ide bagus.

Sambil berdeham, Yuzuki lalu mengamati pakaianku dari bawah ke atas.

 

 

 

“Suzufumi, penampilanmu juga berbeda dari biasanya. Keren.”

“…Benar-benar?”

 

Ah, saya mengerti.

Dipuji secara langsung memang menyenangkan tetapi juga sangat memalukan.

Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya aku pergi bermain dengan lawan jenis selain teman masa kecilku di hari libur.

Begitu aku menyadarinya, keringat samar muncul di punggungku.

Kalau saja Yuzuki sadar betapa tegangnya aku, dia pasti akan menggodaku.

Itulah sebabnya saya harus menjaga ketenangan seseorang yang dewasa.

 

“Tetap di sini sampai Emoto-san datang akan menarik perhatian. Mungkin kita harus pindah ke kafe di depan ‘stasiun’?”

 

Aku menggigit lidahku. Sial.

 

“Y-ya, ayo kita lakukan itu.”

 

Yuzuki juga tersandung kata-katanya.

Diliputi rasa malu, yang bisa kami lakukan hanyalah menunduk dan menunggu hingga hal itu berlalu.

 

 

 

 

 

Jilid 2 Bab 2.3 – Ugh…

BABAK 2 – “Ugh…” 3

 

“Oh? Kalian berdua datang lebih awal.”

 

Ketika aku mendongak, ada Emoto-san, mengenakan topi jerami bertepi sempit.

Mengenakan rajutan musim panas tanpa lengan, rok panjang, dan tas jinjing besar, dia memancarkan aura elegan.

Rambut hitamnya yang disanggul samping membuatnya tampak seperti seorang wanita muda yang sedang menyamar di tempat wisata.

Saya hampir lupa karena dia terlihat seperti tersangka yang berpakaian serba hitam saat kami pertama kali bertemu, tetapi seperti Yuzuki, dia juga seorang idola yang aktif—sebuah fakta yang sekarang mengejutkan saya.

 

“Fufu, sudah lama sekali aku tidak keluar bersama Yuzuki. Aku sangat menantikan hari ini.”

 

Memeluk Yuzuki tanpa ragu, Emoto-san tersenyum polos seperti anak kecil.

 

“…Baiklah kalau begitu.”

 

Saat pandangan Emoto-san beralih ke arahku, suasana keakraban itu langsung sirna.

 

“Mamori-san, aku mengizinkanmu datang kali ini karena kau bersikeras, tapi tujuan hari ini adalah untuk meredakan stres Yuzuki. Tolong, jangan menghalangi Yuzuki, oke?”

 

Aku berhasil menahan kerutan di dahiku dan memaksakan senyum.

 

“Terima kasih telah mengundangku hari ini. Tolong serahkan perawatan Yuzuki kepadaku, dan silakan menikmati kebun binatang sendiri, Emoto-san.”

 

Berebut dengannya, Emoto-san dan aku bertukar tatapan tajam yang berkilau di udara.

 

“A-ayo! Waktunya hampir tiba! Ayo, kalian berdua!”

 

Merasakan ketegangan, Yuzuki memimpin jalan dengan suara tegang.

Kami dengan berat hati mengesampingkan perbedaan kami untuk saat ini dan mengikuti Yuzuki ke pintu masuk.

Aura gelap yang berasal dari Emoto-san dan aku beradu di atas kepala kami.

 

☆ ☆ ☆

 

“Lucu banget~~”

 

Di dalam kandang, sekelompok penguin berjalan terhuyung-huyung di medan berbatu.

Yuzuki berpegangan pada pagar seperti anak kecil, matanya berbinar karena dia benar-benar terpikat oleh penguin hitam dan putih itu.

Saya sepertinya ingat dia mengatakan dia tidak terlalu tertarik pada penguin setelah memakan Jiro Buatan Sendiri, tetapi sekarang ketika dihadapkan dengan penguin sungguhan, dia tampak sangat terpesona olehnya.

Sudah lama sejak terakhir kali saya melihat penguin juga, jadi kelucuan mereka juga membuat saya tertarik.

Sebagian dari mereka bersolek, sebagian lagi tidur siang di tepi air. Semuanya hidup bebas, sangat kontras dengan penduduk kota modern yang sibuk dengan sekolah dan pekerjaan.

Yuzuki mengikuti setiap gerakan penguin dan terpesona pada setiap hal kecil——Hanya melihatnya saja membuatku merasa hangat di dalam.

Sudah lama sejak terakhir kali saya mengunjungi kebun binatang, tetapi saya benar-benar menikmatinya.

Pengunjung lain juga terpesona oleh binatang-binatang itu, jadi kecil kemungkinan Yuzuki atau Emoto-san akan dikenali.

 

“Saya belum pernah ke kebun binatang di Tokyo sebelumnya, tetapi ada begitu banyak hewan yang berbeda. Sungguh menakjubkan!”

“Bukankah kamu pernah ikut perjalanan sekolah waktu SMP?”

“Saya lebih mengutamakan pekerjaan sejak pindah ke Tokyo, dan saya tidak terlalu berpartisipasi dalam acara sekolah. Saya dengar perjalanan sekolah itu ke Kyoto. Kadang saya ingin bersantai di ryokan sambil menyeruput teh hangat atau semacamnya,,.”

 

Sambil mengikuti penguin yang berenang dengan tatapannya, mata Yuzuki memancarkan sedikit kesedihan.

Meskipun dia tidak menyesali jalan yang dipilihnya, dia tampaknya memendam kerinduan akan kehidupan sekolah yang normal.

 

“Penguin selalu tampak bebas, bukan? Aku yakin mereka tidak punya kekhawatiran apa pun.”

“Itu belum tentu benar.”

 

Emoto-san, yang mendengarkan percakapan kami, menimpali.

 

“Penguin Humboldt ini sebenarnya tergolong spesies yang rentan di seluruh dunia. Penurunan jumlah ikan yang dimangsa adalah salah satu penyebabnya, dan meskipun penguin sering dianggap hidup tanpa beban, mereka juga memiliki banyak musuh alami, seperti burung camar dan anjing laut. Sama seperti industri hiburan, mereka juga berjuang untuk bertahan hidup.”

“Kurasa dunia ini tidak semanis itu.”

 

Di mata Yuzuki, ada rasa hormat yang baru ditemukan terhadap penguin.

 

“Emoto-san, sepertinya kamu tahu banyak. Apakah kamu suka binatang?”

“Oh, ya. Sebagai ‘kakak perempuan’ Yuzuki, wajar saja kalau aku tahu banyak hal!”

 

Tampaknya lebih baik untuk tidak menyebutkan fakta bahwa dia sesekali memeriksa catatan yang tertulis di bagian dalam tangannya.

Memikirkan dia sudah bersusah payah mempersiapkan diri dengan cermat hanya untuk menghibur Yuzuki… Dia memang luar biasa.

Yuzuki pindah ke area berikutnya dan sekarang benar-benar asyik menonton seekor kuda nil mengunyah makanannya.

 

“Sungguh menakjubkan melihat seseorang makan dan Anda tidak bisa berhenti menatapnya…”

 

Itu dari Anda? Baiklah, saya bisa mengerti.

Tentunya, pasti ada semacam ‘nutrisi’ yang hanya dapat diserap dengan melihat orang lain makan.

 

“Kuda nil di sana berwarna merah. Apakah itu spesies langka?”

 

Saat mendengar nama kuda nil merah, Emoto-san langsung bereaksi.

Seperti seorang siswa yang menemukan pertanyaan yang sama persis dengan yang ada di panduan belajarnya pada ujian, wajahnya berseri-seri karena tersenyum.

 

“Itu sebenarnya keringat mereka!”

“Keringat? Keringat mereka berwarna merah?”

“Awalnya, lendir ini tidak berwarna dan berubah menjadi merah setelah dikeluarkan. Kuda nil tidak memiliki bulu di tubuhnya, jadi lendir ini juga berfungsi untuk melindungi kulitnya.”

“Wah~”

 

Aku jadi penasaran apakah dia sudah mengumpulkan hal-hal sepele tentang semua binatang di taman.

Meski undangannya baru dibuat tadi malam, mungkin saja dia sudah mempersiapkannya jauh hari sebelumnya.

 

“Apakah ada hal-hal sepele tentang hewan lain yang ingin Anda tanyakan? Saya bisa menjawab apa saja!”

 

Sekarang jelas bersemangat, Emoto-san mencondongkan tubuh untuk bertanya.

 

“Baiklah, bagaimana dengan derek di sana…”

 

Matanya tampak semakin berbinar. Tampaknya dia juga sudah siap untuk ini.

 

“Itu burung bangau mahkota merah. Dari tujuh spesies burung bangau yang dapat diamati di Jepang, hanya burung bangau mahkota merah yang berkembang biak di dalam negeri. Mereka dapat dilihat sepanjang tahun di lahan basah di Hokkaido timur!”

“Benarkah begitu?”

 

Tampak sedikit kewalahan, pipi Yuzuki berkedut sedikit saat Emoto-san menjelaskan dengan antusias.

 

 

 

 

 

Jilid 2 Bab 2.4 – Ugh…

BABAK 2 – “Ugh…” 4

 

“Berbicara tentang burung bangau mahkota merah, mereka sering digambarkan dalam gulungan gantung dan layar lipat. Gambaran klasiknya adalah burung yang bertengger di pohon pinus, meskipun secara teknis, mereka tidak dapat benar-benar bertengger di batang pohon karena bentuk kaki mereka. Ada juga teori bahwa burung bangau dalam ‘The Grateful Crane (鶴の恩返し)’ mungkin sebenarnya adalah burung bangau. Dasar untuk ini adalah…”

 

Bahkan bagi Yuzuki, yang dikenal karena pemahamannya yang cepat, sepertinya terlalu banyak informasi yang harus diserap.

Spiral praktis muncul di matanya.

“Emoto-san. Kita tinggalkan penjelasannya dulu dan jalan-jalan saja dulu?”

“Benar. Mari kita fokus pada pengamatan untuk putaran pertama. Dengan begitu, akan lebih mudah menyerap informasi.”

 

Akan ada putaran kedua?

Sepertinya ini akan menjadi hari yang panjang.

 

“Ayo Yuzuki, kita ke area berikutnya. Pegang tanganku agar kita tidak terpisah, oke?”

“Eh, tapi tidak terlalu ramai…”

“Aku ingin berpegangan tangan dengan Yuzuki. Ayo.”

 

Emoto-san memegang tangan Yuzuki dengan riang. Yuzuki pun tampak tidak keberatan.

Tiba-tiba Emoto-san menoleh padaku.

 

“Mamori-san, apakah kamu bersenang-senang?”

“Hah? Ah, ya.”

“Kalau begitu, tidak ada salahnya mengajakmu.”

 

Dia menunjukkan senyum cerah dan berbalik kembali ke Yuzuki yang berjalan di sampingnya.

Senyum Emoto-san sama menawannya dengan senyum Yuzuki.

 

Hari ini, saya bukan sekedar ‘pria dengan bunga di kedua tangannya.’ Saya benar-benar menghabiskan waktu saya dengan dua idola populer yang memikat orang-orang di seluruh Jepang saat ini.

Tak lama kemudian, Yuzuki menemukan sudut untuk tupai Jepang dan bergegas pergi—melepaskan tangan Emoto-san dan meninggalkan Emoto-san dan aku di belakang.

 

“…Emoto-san, kenapa kamu merawat Yuzuki?”

 

Sekarang setelah saya mulai sedikit memahaminya, saya merasa perlu bertanya.

Setelah merenung sejenak, Emoto-san menjawab seolah-olah itu adalah hal paling wajar di dunia.

 

“Sama seperti Mamori-san. Aku melakukannya karena aku menyukainya. Aku bisa melakukan apa saja jika itu demi Yuzuki.”

“…Jadi begitu.”

 

Dengan jawaban itu, tidak ada ruang untuk argumen.

Meskipun metode dan prinsip kami mungkin berbeda, rasa sayang kami terhadap Yuzuki tetap sama.

 

☆ ☆ ☆

 

Setelah berkeliling kebun binatang selama dua kali, kami bertiga berjalan-jalan di taman dalam lokasi itu.

Sebuah jalan setapak di hutan yang dilapisi batu bulat, dipenuhi lentera batu yang jaraknya sama, dan sebuah bangunan satu lantai yang berdiri di seberang kolam—rasanya seolah kami sedang mengunjungi tempat wisata.

Mendengarkan gemericik aliran sungai, aku dapat merasakan hatiku dimurnikan.

Kami memutuskan untuk beristirahat di gazebo kayu di tepi taman.

Dengan dinding di tiga sisi kecuali bagian depan, tempat ini terpencil dari pandangan dan sempurna untuk beristirahat.

 

“Ah, jalan-jalan membuatku lapar…”

 

Ucapan santai Yuzuki membuat mata Emoto-san dan mataku berbinar secara bersamaan.

 

” “Yuzuki, ayo makan siang!!” “

 

Emoto-san dan saya berbicara pada saat yang sama.

Dari sebelah kanan Yuzuki, aku mengeluarkan kotak makan siang, dan dari sebelah kirinya, Emoto-san mengeluarkan kantong makan siang.

Di pangkuan Yuzuki, kotak makan siang yang dibungkus serbet dan kantong makan siang bertabrakan dengan keras.

 

“Ya ampun, Mamori-san. Meskipun aku sudah berkali-kali memintamu datang dengan tangan kosong.”

 

Emoto-san tersenyum dengan kesombongan seorang wanita bangsawan yang jahat.

 

“Emoto-san, aku bersedia menerima kekalahanmu sekarang, tahu?”

 

Sebaliknya, aku tidak kehilangan senyum jahatku.

Bagi saya, acara utama hari itu bukanlah tur kebun binatang.

Itu adalah pertarungan makan siang.

 

Selama panggilan telepon tadi malam, Emoto-san mengatakan dia akan membawa makan siang.

Akan tetapi, saya tidak bisa melewatkan kesempatan berharga ini untuk membuatnya terkesan, jadi saya juga menawarkan untuk membawa kotak makan siang.

Akibat keengganan kami untuk mengalah satu sama lain, Yuzuki kini punya dua pilihan makan siang yang berbeda di hadapannya.

Lagipula, Yuzuki bukan hanya milik Emoto-san, kan?

Kalau dia mencoba memonopoli Yuzuki dengan otoritas ‘kakak perempuannya’, maka aku harus NTR dia—atau lebih tepatnya, MTR dia dari pinggir lapangan. (TN: Aku nggak tahu apa itu mtr.)

 

“Saya mulai membuat bento ini pukul tujuh pagi ini untuk makan siang hari ini. Bisakah Anda tidak ikut campur?”

“Baiklah, aku mulai pukul setengah enam, jadi tidakkah sebaiknya kau biarkan aku pergi dulu?”

“Untuk melangkah lebih jauh, saya sudah memulai persiapannya pada malam sebelumnya!”

“Saya tidak hanya menyiapkan; saya membeli wajan baru hanya untuk makanan hari ini!”

 

Sebelum kami menyadarinya, kami berdua telah berdiri dan saling melotot.

Seperti penembak jitu dalam film Barat yang menunggu saat yang tepat untuk menodongkan senjata, kami diam-diam saling memandang.

Setelah beberapa detik terdiam, kami serentak mengalihkan pandangan ke arah Yuzuki.

 

“”Yuzuki!!””

“Y-ya..!?”

 

Terkejut karena namanya dipanggil tiba-tiba, Yuzuki menegakkan tubuhnya.

 

“Makanlah bento kami dan putuskan mana yang lebih baik. Aku akan mengajari Emoto-san rasa kekalahan.”

“Yuzuki, ayo kita tunjukkan padanya ikatan di antara kita, saudara perempuan, ya?”

 

Karena tidak mampu menahan tekanan kami, Yuzuki menganggukkan kepalanya dengan canggung.

 

“Mamori-san, bagaimana kalau kita putuskan hukumannya? Yang kalah akan pensiun dari tugas sebagai pengasuh Yuzuki.”

“Tidak akan menarik tanpa hal seperti itu. Saya terima!”

“…Huhuhuhu.”

“…Hehehehe.”

“Ahahahahaha!”

“Fuhahahahaha!”

 

Kami tertawa terbahak-bahak, seakan-akan ingin memamerkan kemampuan kami sendiri.

Kemenangan dimulai dengan semangat. Aku akan mengabaikan fakta bahwa Yuzuki adalah satu-satunya yang memiliki ekspresi ketakutan di matanya untuk saat ini.

Kriteria penilaiannya sederhana dan jelas: hidangan mana yang dapat membuat Yuzuki lebih bahagia?

 

“Baiklah, aku pergi dulu…”

“Saya akan memimpin! Ini dia!”

 

Sambil menyingkirkan kotak bekalku, Emoto-san mulai mengeluarkan isi kantong bekalnya.

Baiklah, tidak apa-apa. Juara sejati selalu datang terlambat.

Berikan yang terbaik sebagai pembuka acaraku.

 

 

 

 

 

Jilid 2 Bab 2.5 – Ugh…

BABAK 2 – “Ugh…” 5

 

Apa yang muncul dari tas Emoto-san adalah dua jenis wadah.

Pertama, Emoto-san menyerahkan gelas plastik bertutup kepada Yuzuki. Di dalamnya terdapat tomat ceri, brokoli, dan mentimun cincang kasar.

 

“Tuang sedikit saus ala Jepang tanpa minyak, kocok cangkir dengan baik, dan bumbu akan melapisi semuanya secara merata, menciptakan rasa yang memuaskan meskipun hanya dengan sedikit.”

 

Salad kocok, ya? Saya pernah lihat yang dijual di minimarket dan kafe.

Dan di wadah lainnya, ada bola-bola nasi oatmeal dan bakso, keduanya seukuran gigitan dan ditusuk agar mudah dimakan.

Itulah menu yang disiapkan Emoto-san.

Meskipun daya tarik visual dan kesehatannya menarik perhatian, yang perlu diperhatikan adalah kenyamanannya.

Bahan-bahan salad ini berukuran besar, sehingga bisa dimakan hanya dengan tusukan, tanpa perlu sumpit atau garpu.

 

“Kami para idola harus mampu menyerap nutrisi dengan cepat dan efisien dalam situasi apa pun, karena tidak akan selalu ada meja atau permukaan datar yang tersedia.”

 

Setelah menetapkan hukuman bagi yang kalah, Emoto-san tampak sangat percaya diri.

Menunya memiliki keseimbangan yang baik antara daging dan sayuran.

 

“Mulailah dengan salad. Salad akan membantu mengendalikan kadar gula darah Anda.”

“…Itadakimasu.”

 

Yuzuki menusukkan tusuk gigi berwarna persik ke brokoli dan membawanya ke mulutnya, diikuti oleh tomat ceri dan mentimun.

Suara yang renyah dan menyenangkan bergema melalui gazebo.

 

“Bagaimana? Enak?”

 

Emoto-san memandang dengan mata penuh harap.

Saat berikutnya, saya melihat sesuatu yang luar biasa.

 

Ruang kosong.

Atau mungkin kekosongan, kosmos, ketidakterbatasan, konsep ‘kekosongan’ dalam agama Buddha.

Semua cahaya telah menghilang dari mata Yuzuki. Tampaknya kata ‘sehat’ tidak cocok dengan dirinya yang lapar.

 

“…”

 

Seperti robot, dia hanya menggerakkan mulutnya secara mekanis, tanpa menggunakan otot wajah apa pun.

 

“Yuzuki pasti sangat terharu sampai tidak bisa berkata-kata. Apakah ini berarti aku sudah menang?”

 

Emoto-san sama sekali tidak menyadari penderitaan ‘adik perempuannya’. Sebaliknya, dia sangat yakin akan kemenangannya sendiri.

Yuzuki memilih bola nasi oatmeal sebagai pilihan kedua. Bola nasi itu tampaknya dicampur dengan biji wijen putih dan rumput laut hijiki.

Suara letupan terdengar dari dalam mulutnya.

 

“…”

 

Saya hampir terkesan dengan seberapa mampu Yuzuki menahan emosinya saat dia tetap diam.

 

“Tekstur biji wijen putih dan hijiki menciptakan aksen yang menarik, bukan? Rasa khas pantai menutupi rasa lembut bola nasi.”

 

Hidung Emoto-san terangkat tinggi karena bangga, hampir mengalahkan Pinokio.

Apakah itu sikap positif yang ekstrem, ataukah dia tidak menyadari keadaan sekelilingnya?

 

“…Tapi pada akhirnya…!”

 

Tepat pada saat itu, secercah cahaya redup kembali muncul di mata Yuzuki.

Tidak mengherankan, mengingat lauk terakhirnya adalah bakso, yang dibaluri cuka hitam dan berkilau diterpa sinar matahari.

Alasan di balik meningkatnya kegembiraan Yuzuki hampir tidak perlu dijelaskan.

 

“Aku sudah menantikan daging ini! Itadakimasu…?”

 

Setiap kali mengunyah, entah mengapa ekspresi Yuzuki menjadi gelap.

Sejauh pengetahuan saya, dia tidak membenci rasa asam dari cuka hitam.

 

“……”

 

Ah, Yuzuki telah kembali ke kondisi robotiknya. Lebih buruk lagi, kecepatan mengunyahnya telah melambat secara signifikan, dan penghentian total tampaknya sudah di depan mata.

Tidak terpikirkan bagi Yuzuki untuk tidak menikmati daging.

Dia baru saja melahap hamburger beberapa hari lalu seperti anggota suku pemburu.

Tiba-tiba, suatu kemungkinan muncul di benak saya.

 

“Emoto-san, bolehkah aku mencobanya juga?”

“Apakah kamu juga tertarik dengan makan siang yang kubuat? Silakan saja.”

 

Menerima tawarannya, aku memasukkan bakso yang ditusuk dengan tusuk gigi ke dalam mulutku.

Saya langsung mengerti alasan halus di balik ekspresi Yuzuki.

 

“Apakah ini… okara?” (TN: ampas tahu, sisa padatan dari pembuatan tahu.)

 

Seolah menunggu pertanyaan itu, Emoto-san menjentikkan jarinya sambil berwajah bangga.

 

“Tepat sekali! Saya menggunakan tahu dan putih telur sebagai bahan pengikat selain okara, jadi tidak mudah hancur dan mudah dimakan, bukan?”

 

Rasa kuat dari saus cuka hitam tampaknya dengan cerdik menutupi kesederhanaan okara. Ditambah lagi, okara juga rendah kalori.

Dia telah berpegang teguh pada konsepnya sambil mencapai kualitas tinggi.

Tapi tetap saja,

 

“Jika Anda menyukainya, saya akan dengan senang hati membuatkannya untuk Anda kapan saja.”

“..Oke…”

 

Tidak bagus. Moral Yuzuki hancur total.

 

“K-kalau begitu, sekarang giliranku!”

 

Aku tidak tahan melihatnya lebih lama lagi. Aku harus mengembalikan semangat Yuzuki secepat mungkin.

Kotak makan siang Emoto-san jelas tujuannya, dan tidak ada kekurangan berarti pada kotak makan siang itu sendiri.

Kalau ini adalah ajang pertarungan memasak di acara TV, dia mungkin punya peluang menang.

Namun Emoto-san keliru. Juri tersebut bukanlah seorang koki dari restoran bintang tiga atau instruktur kebugaran, melainkan Sasaki Yuzuki, seorang pecinta makanan cepat saji.

 

Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menunjukkan padanya. Pemandangan Yuzuki yang sedang menikmati makanan kesukaannya.

Saya membuka lipatan serbet dan membuka tutup kotak bento sekali pakai.

 

“Ini makan siang yang aku siapkan.”

“…♥”

 

Aku tidak melewatkan perubahan seketika di mata Yuzuki.

Jika kita membandingkan kekayaan warna atau variasi makanan, makan siang saya tidak sebanding dengan makan siang Emoto-san. Namun ada pepatah: yang terbaik adalah yang sederhana.

Saya memiliki keyakinan penuh pada hidangan yang satu ini.

 

“Maaf membuatmu menunggu, Yuzuki. Makan siang hari ini adalah bento kalbi daging sapi!” (TN: Iga sapi)

 

Yuzuki yang tadinya tidak menunjukkan ekspresi apa pun seperti mesin, kini memasang wajah penuh antisipasi.

Baik di restoran gyudon, restoran cepat saji, maupun restoran keluarga, berbagai potongan daging seperti pinggang, rok, paha, dan fillet tersedia untuk yakiniku. Namun, pasangan terbaik untuk nasi putih tidak lain adalah kalbi.

Lemak yang melimpah pada kalbi, yang terkadang bisa menjadi kekurangan, adalah sesuatu yang dapat ditangani oleh nasi putih dalam jumlah berapa pun.

Biji-bijian putih murni menjadi lebih memikat dan elegan apabila dilapisi minyak yang berair.

 

Persiapannya adalah lambang hidangan ‘maskulin’.

Dagingnya ditumis dengan saus yang terbuat dari kecap, gula, sake, minyak wijen, bawang putih, dan jahe parut, lalu disajikan di atas nasi putih.

Akhiri dengan taburan biji wijen putih.

Itulah yang disebut ‘Makanan Tidak Bermoral’ yang bertolak belakang langsung dengan ‘Makanan Moral’-nya Emoto-san.

Ini seperti pertarungan antara pahlawan dan penjahat.

Dan dalam pertempuran antara kebaikan dan kejahatan, tidak selalu pasti bahwa keadilan akan menang.

Sama seperti konsep pahlawan gelap yang ada dalam film dan komik Amerika…

Beberapa orang… tidak dapat dielakkan lagi tertarik pada jalan kejahatan…

 

 

 

 

 

 

Jilid 2 Bab 2.6 – Ugh…

BABAK 2 – “Ugh…” 6

 

“Apa yang kau pikir kau sajikan…!”

 

Dengan tangan gemetar, Emoto-san sangat marah.

 

“Mamori-san, sepertinya kau dan aku memang tidak cocok…!”

“Dan apa maksudmu dengan itu?”

“Menggunakan daging sapi berkalori tinggi, dan terutama kalbi berlemak, tidak mungkin! Kalau memang harus menggunakan daging, sebaiknya gunakan dada ayam atau tenderloin!”

“Tidak-tidak, kalbi adalah satu-satunya pilihan jika Anda akan mencampurnya dengan saus yakiniku.”

 

Yuzuki juga mengangguk setuju di sampingnya.

 

“Lagipula, tidakkah kau sadar bahwa pilihan kalbi-mu itu sebenarnya mencekikmu? Lihat saja permukaan dagingnya sekarang setelah dingin!”

 

Bintik-bintik putih mengambang di atas karpet daging berwarna coklat.

 

“Saus dan lemaknya terpisah dan mengeras karena dingin. Apakah menurutmu Yuzuki akan puas dengan sepotong daging keras dan lengket seperti itu dengan nasi?”

 

Argumennya valid.

Menyajikan yakiniku, yang seharusnya dinikmati panas-panas, dalam keadaan benar-benar dingin tentu akan mengurangi separuh daya tariknya.

Mempertimbangkan pendapat Emoto-san, Yuzuki tampak agak patah semangat.

Tapi, tenang saja.

Apakah menurutmu aku, yang tahu betul kesukaan Yuzuki, akan membuat kesalahan tingkat 1 seperti itu?

 

“Lihat sisi kotaknya, Yuzuki.”

 

Dengan mata khawatir, Yuzuki mengangkat kotak bento tinggi-tinggi, dan di sampingnya, seutas tali menjuntai ke bawah seperti ekor binatang kecil.

 

“Kamu tidak serius!…!”

 

Tampaknya Emoto-san telah menyadarinya.

Ya, dia salah sejak awal.

Prasangka bahwa “Anda tidak bisa makan nasi hangat di luar ruangan” adalah kejatuhan terbesarnya.

 

Setelah menutup tutupnya, saya mendesak Yuzuki untuk menarik talinya.

 

Pop

Uap mulai mengepul dari kotak beberapa detik setelah menarik talinya.

Dengan gugup, Yuzuki memegang wadah itu dengan kedua tangannya. Seolah-olah seorang anggota regu pemula diberi tugas untuk menjinakkan bom.

 

“Mungkinkah, Yuzuki, ini pertama kalinya kamu makan bento jenis ini?”

 

Saat aku bertanya, Yuzuki mengangguk dengan cemas.

 

“Ini adalah kotak bento yang bisa dipanaskan sendiri, sering digunakan dalam bento stasiun.”

“Apakah ada hal seperti itu?”

“Di bagian bawah kotak bento, terdapat mekanisme yang disebut unit pemanas. Unit ini dilengkapi dengan kantong berisi kapur tohor dan air, dan saat tali ditarik, keduanya akan bercampur. Saat kapur tohor dan air bercampur, keduanya akan menciptakan reaksi kimia, menghasilkan panas dan uap.”

 

Yuzuki menyaksikan keajaiban teknik modern yang sedang bekerja dengan kesungguhan seorang ilmuwan yang sedang melakukan percobaan.

Dan dalam waktu kurang dari satu menit, uap menyelimuti kotak itu, membawa aroma daging dan saus yang menyengat.

Yuzuki menelan ludah.

 

“Hanya untuk memperjelas, aku tidak mengatakan aku pasti akan memakan makanan Suzufumi, oke?”

“Kenapa tidak? Kamu tidak ragu untuk menyantap hidangan Emoto-san.”

“Itu karena makanan Ruru-san tidak membuatku merasa bersalah. Lagipula, rasa laparku sudah terpuaskan?”

 

Pengkhianatan yang tak terduga pada tahap ini?

Bagaimana bisa diterima jika seorang hakim bersikap tidak adil?

Menghadapi kejadian yang tak terduga ini, bahkan ekspresi Emoto-san mulai melunak.

Kalau begitu, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan.

 

Waktu tunggu untuk pemanasan adalah lima menit.

Dengan kata lain, batas waktu baginya untuk menyerah pada makanannya.

 

“Apakah kamu benar-benar tidak mau makan? Bukankah selama ini kamu menginginkan daging?”

“Tidak apa-apa. Okara-nya enak, jadi saya puas.”

“Berbohong itu tidak baik, lho. Bukankah kamu hampir menyerah sejenak ketika aku mengumumkan bahwa aku telah menyiapkan bento kalbi daging sapi?”

“I-itu tidak benar! Aku punya salad ayam yang menungguku di rumah, jadi aku bisa menahannya!”

“Bertahan… ya? Jadi, jauh di lubuk hati, kamu benar-benar ingin memakannya.”

“Itu…!”

 

Unit pemanas mengintensifkan upayanya.

Seiring berjalannya waktu, jumlah uapnya meningkat, dan aroma kalbi daging sapi semakin kuat.

Seperti seorang pasien yang melawan serangan virus zombi, Yuzuki mulai bernapas dengan berat.

Dia tampak mati-matian berusaha menekan instingnya, tetapi kenyataan bahwa dia tidak mau melepaskan kotak bento itu berarti otaknya telah mengakui kekalahan.

 

Tiga puluh detik tersisa hingga siap.

Keringat muncul di dahi Yuzuki.

Sisa dua puluh detik.

Dia menekankan tangannya ke dadanya, kerutan dalam terukir di blusnya.

Sepuluh detik tersisa.

Sebagai tindakan balas dendam atas keluhan masa lalu, aku berbisik di telinganya.

 

“Santaplah dagingnya, Yuzuki.”

“…~~っっ♥♥♥”

 

Tidak ada detik tersisa.

Saat aku membuka tutup kotak bento, tampaklah bento kalbi daging sapi yang mengepul.

Yuzuki yang dibombardir dengan kekuatan magis yang dilepaskan, tidak punya cara untuk melawan.

 

“Ah… tanganku… bergerak sendiri…!”

 

Sumpit itu, yang bergetar pelan saat mencengkeram daging dan nasi, dengan sia-sia ditarik ke mulut Yuzuki.

 

“Wow, saus pedas manis dan dagingnya mengalir deras ke tenggorokanku dengan kecepatan penuh…♥ Manisnya saus, manisnya lemak, manisnya nasi putih, semuanya bersatu dalam serangan yang tak henti-hentinya…♥ Sumpitku bergerak sendiri bahkan sebelum aku menelannya, makanan itu akan tumpah dari mulutku jika terus seperti ini…♥”

 

Yuzuki yang menjejali mulutnya dengan bento, dikuasai oleh naluri lapar.

Tindakannya saat ini bukanlah “memakan” tetapi “menyatukan”. Dia berusaha keras untuk memasukkan daging dan nasi ke dalam tubuhnya, untuk benar-benar mengubahnya menjadi daging dan darahnya.

Ketika aku melihat ke arah Emoto-san, dia tampak terkejut. Mulutnya setengah terbuka, tampak benar-benar terkejut dengan pemandangan yang terbentang di hadapannya.

 

“Y-Yuzuki…? Apa yang terjadi padamu…?”

“Inilah sifat asli Yuzuki. Kau tidak tahu?”

“Yuzuki, kumohon, sadarlah! Aku mohon padamu!”

 

Perkataan Emoto-san seolah tak didengar saat Yuzuki terus melahap kalbi daging sapinya dengan cepat.

 

“Kombinasi yang sangat sederhana, tetapi saya tidak pernah bosan memakannya. Sebaliknya, saya senang bisa berbincang langsung dengan daging dan nasi…♥ Sungguh, ‘sederhana adalah yang terbaik’ adalah gambaran Jepang. Jangan mengandalkan rasa kenyang♥”

 

Namun, semua hal harus berakhir.

Dalam waktu kurang dari tiga menit, wadah itu kosong, dan Yuzuki mendesah puas, “Fiuh!”

Emoto-san tetap tercengang bahkan saat dia mengunyah acar mentimun yang disiapkan sebagai pembersih langit-langit.

Sekarang, uji rasa makan siang yang disiapkan oleh Emoto-san dan aku telah berakhir. Sudah waktunya untuk penilaian yang menentukan.

Penghakiman didasarkan pada sistem satu hakim, yang sangat dipengaruhi oleh preferensi hakim.

Emoto-san yang tadinya penuh percaya diri, kini pandangannya kosong dan sedikit gemetar.

 

 

 

 

 

Jilid 2 Bab 2.7 – Ugh…

BABAK 2 – “Ugh…” 7

 

“Yang kalah harus pensiun dari tugasnya sebagai pengasuh Yuzuki, kan? Emoto-san?”

“Aduh…”

 

Emoto-san mengerang kesakitan.

Oh senpai-idol-sama, ludah yang kau keluarkan tidak bisa ditelan kembali. (TN: tarik kembali apa yang telah kau katakan)

Hasilnya sudah jelas bahkan tanpa perlu diperiksa, tetapi sebagai saingannya, saya harus benar-benar mengusirnya.

Beberapa hari terakhir ini membuatku sangat sadar akan keinginanku untuk “membuat Yuzuki jatuh hati pada makanannya,” dan ini adalah hal paling sedikit yang bisa kulakukan untuk berterima kasih padanya.

 

“Kalau begitu, Yuzuki. Makanan mana yang lebih mengenyangkanmu? Silakan angkat tangan untuk menilai. Tiga, dua, satu——”

 

“Hei, apa-apaan ini, ada orang di sini!”

 

Sebuah suara kasar memotong pembicaraanku.

Menatap ke arah datangnya suara itu, berdirilah dua lelaki berusia awal dua puluhan.

Satu mengenakan tank top putih, dan yang lainnya mengenakan tank top hitam. Mereka tampak seperti karakter musuh dengan warna berbeda dari RPG.

 

“Ah… sepertinya ada kursi kosong di ujung sini. Ck, apa yang harus kita lakukan?”

 

Tampaknya dia telah berkeliaran mencari tempat untuk beristirahat.

Pria berbaju tank top putih itu tampak kesal.

 

“Duduk saja di sini. Wah, aku benar-benar lelah.”

 

Pria yang memakai tank top hitam itu juga sedang dalam suasana hati yang buruk.

Sandalnya tipis, tidak cocok untuk berjalan-jalan di daerah ini.

 

“Jadi, kami berbagi meja dengan kalian. Maaf mengganggu kencan kalian.”

 

Tentu saja, tidak ada alasan untuk menolak. Namun, saya merasa lebih baik tidak tinggal terlalu lama.

Pria bertopi putih yang mendekati bangku pertama kali memasang wajah penasaran. Akhirnya, dia berhenti di depan Yuzuki.

 

“…Kamu, aku merasa seperti pernah melihatmu di suatu tempat sebelumnya.”

“Be-begitukah?”

 

Tergerak oleh reaksi si tank top putih, si tank top hitam pun menghampiri kami.

 

“Ah, tentu saja. Apakah kamu seorang selebriti? Seorang idola?”

“Serius? Ini pertama kalinya aku melihatnya. Dan siapa pria di sebelahnya? Pacarnya?”

 

Dalam beberapa detik ini, saya punya firasat. Duo ini jelas-jelas bungkam.

Jika identitas Yuzuki sebagai idola populer terungkap, rumor aneh akan menyebar.

Tidak ada jalan keluar dari gazebo dengan tank top putih dan hitam yang menghalangi jalan kecuali meminta mereka untuk memberi jalan.

Berusaha melarikan diri dengan paksa sama saja seperti mengakui adanya kencan rahasia.

Saat saya tengah memikirkan bagaimana cara memulai pembicaraan, Emoto-san melangkah maju.

 

“Sebenarnya, kami sedang berada di tengah-tengah lokasi pemotretan untuk jalan-jalan keliling kota.”

 

Di tangannya terdapat gimbal dengan telepon pintar yang terpasang, seolah memberi tahu bahwa kami sedang berada di tengah-tengah pembuatan film.

Namun, layarnya tetap mati. Dengan kata lain, itu hanya gertakan.

 

“Oh, jadi kamu seorang selebriti? Kalau begitu, izinkan aku mengambil fotonya. Aku ingin memamerkannya kepada teman-temanku.”

 

Sebelum tank top putih itu bisa meraih sakunya, Emoto-san membuat gerakan meminta maaf dengan tangannya yang bebas.

 

“Maaf. Karena kontrak kami, kami tidak dapat mengungkapkan informasi apa pun tentang para pemain atau lokasi syuting sebelum penayangan. Kami akan dikenakan biaya penalti jika kami melakukannya.”

 

Di hadapan Yuzuki, dia bersikap seperti kakak perempuan yang protektif, tetapi sekarang dia bersikap sopan seperti karyawan junior yang menghormati seniornya.

Dia menurunkan sudut alisnya dengan nada meminta maaf dan tersenyum tipis.

 

“Hanya satu gambar, tidak akan ada salahnya──”

 

Di tengah kalimat, tangan kanan tank top putih itu melayang hingga ke dadanya.

Itu diselimuti oleh tangan Emoto-san.

 

“Karena kita tidak bisa berfoto, bagaimana kalau berjabat tangan saja? Tidak apa-apa?”

 

Matanya yang tajam menangkap lelaki itu dan tidak mau melepaskannya.

Atasan tank top putih itu langsung berubah jinak, bergumam, “Ah, oke” sebagai tanda setuju.

Wanita berkaus tank top hitam, yang berjabat tangan berikutnya, juga tampak terpikat.

 

“Mungkin akan ada pengumuman dari stasiun nanti, jadi harap nantikan!”

 

Meninggalkan para lelaki yang agak linglung itu, kami segera meninggalkan gazebo.

Berjalan di sampingku, Emoto-san telah kembali ke sikapnya yang tenang dan kalem, bagaikan seorang bos yang baru saja menyelesaikan tugasnya.

 

“Anda tampaknya cukup berpengalaman.”

“Sebagai ‘kakak perempuan’, aku selalu berpura-pura melindungi adik perempuanku. Jika kau mengaku sebagai pengasuh Yuzuki, bukankah seharusnya kau membuktikan kemampuanmu dalam situasi seperti itu?”

 

Ugh, saya tidak bisa membantah itu.

Sejujurnya, saya mungkin terlalu bersemangat.

Aku begitu bahagia bisa keluar bersama Yuzuki sampai-sampai aku tidak memikirkan apa yang harus kulakukan dalam situasi seperti ini, jadi aku ragu sejenak di depan tank top putih dan hitam itu.

 

“Ini sedikit lebih awal dari yang direncanakan, tapi mari kita akhiri hari ini. Dengan Mamori-san di sini, akan merepotkan jika ada orang lain yang mendekati kita.”

 

Cukup banyak waktu telah berlalu sejak kami masuk, dan taman itu kini sudah cukup ramai.

Sangat disayangkan, tetapi tampaknya yang terbaik adalah melakukan apa yang diperintahkan.

 

“Mamori-san, izinkan aku mengatakan satu hal terakhir.”

“Apa itu?”

 

Tatapan tajam Emoto-san memikat hatiku.

 

“Kemampuan memasakmu tampaknya cukup mengesankan, tetapi dari sudut pandangku, kau masih pemula! Tidak mampu menangkis masalah sekecil apa pun untuk Yuzuki, pengasuh macam apa kau ini?”

“Aduh…”

“Pertama-tama, muncul dengan pakaian yang tidak pantas! Bukankah kamu hanya memberi isyarat kepada semua orang di sekitar bahwa kamu sedang berkencan?”

“Ughh…”

“Dan tiba di tempat pertemuan satu jam lebih awal, sangat jelas bahwa kamu punya motif tersembunyi untuk menghabiskan waktu sedetik lebih lama dengan Yuzuki! Sungguh tidak senonoh!”

 

Tunggu, bukankah dia mengatakan satu hal terakhir?

Saya sudah dihajar habis-habisan di sini. Dan bukankah kritik terakhir itu juga berlaku untuk Emoto-san?

 

“Baiklah, itu saja untuk hari ini. Permisi.”

 

Emoto-san meraih tangan Yuzuki dan segera berjalan meninggalkanku.

Yuzuki tampak ingin mengatakan sesuatu, tetapi dia hanya melambaikan tangan padaku dengan takut-takut dan berjalan ke arah yang berlawanan bersama Emoto-san.

 

Kalau dipikir-pikir aku berutang sesuatu pada rivalku, Emoto-san, sepertinya aku memang masih pemula.

Kali ini aku akan mengaku kalah, tetapi lain kali aku pasti akan meraih kemenangan penuh.

 

Tunggu, tunggu sebentar.

Mengapa aku bersikap seolah-olah aku telah kalah?

Rasanya seperti saya melupakan sesuatu yang penting…

 

“…Ah.”

 

Benar saja, hasil pertarungan ‘Immoral Meal VS Moral Meal’ belum diputuskan.

Mungkinkah dia bergegas pergi ke…

 

“…untuk menghindari penyelesaian masalah di tengah keributan…!?”

 

Emoto Ruru, sungguh karakter yang tangguh.