Volume 1 Bab 7.1 – Terima Kasih Telah Mengantarku Pulang

PUTARAN 7 – Terima Kasih Telah Mengantarku Pulang 1

Sudah sekitar sebulan sejak dimulainya tahun kedua kehidupan sekolah menengah saya.

Golden Week berlalu dengan cepat seperti perputaran cepat di toko Jiromaru Ramen.

Aku menghabiskan malam-malamku dengan menahan panggilan telepon panjang dari Hozumi (kebanyakan dia membanggakan kehidupan cintanya), membantu membersihkan saluran di ‘Aien Kien,’ dan menjalani kehidupan yang serba santai—sementara tetanggaku tampaknya bekerja penuh waktu tanpa mempedulikan akhir pekan dan hari libur.

Ngomong-ngomong, aku tidak bisa pergi ke akuarium bersama Rika.

Itu karena Rika jatuh sakit sebelumnya. Rupanya, dia terlalu banyak bermain di paruh pertama liburan dan kehabisan HP cukup cepat.

Dia mengirimiku pesan permintaan maaf, jadi aku pergi mengunjunginya.

『Maafkan aku karena merepotkan… Meskipun aku Onee-san Suzu…』

Rika tampak agak murung, namun ia bersemangat dan menyeruput dengan gembira saat aku membuatkannya udon dengan banyak rempah.

Dengan ujian tengah semester yang akan berlangsung pada bulan Mei dan liburan berikutnya yang tinggal dua bulan lagi, suasana hati di Kelas 2-A cukup rendah.

Hozumi, khususnya, tampak murung seperti sungai yang tersumbat oleh lumpur yang terkumpul selama bertahun-tahun karena dia diberi tahu bahwa dia akan dilarang berkencan jika dia gagal dalam ujian berikutnya.

Sebagai catatan, Hozumi telah gagal dalam lebih dari separuh mata pelajarannya pada ujian akhir tahun lalu.

Saya setuju untuk membantunya belajar sepulang sekolah, tetapi saya bertanya-tanya berapa lama dia akan melakukannya.

Sedangkan aku, sudah seminggu aku tidak bisa makan bersama Yuzuki, jadi aku juga tidak begitu bersemangat.

Grup Yuzuki, 【Spotlights】, akhir-akhir ini terlihat tampil di berbagai acara varietas, tetapi tugas utama mereka adalah tampil sebagai idola, bernyanyi dan menari di depan orang-orang.

Mereka tampaknya sedang mempersiapkan pertunjukan langsung besar di Tokyo segera, dan Yuzuki, bersama anggota 【Spotlights】 lainnya, telah berlatih hingga larut malam setiap hari.

Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah melihat mereka tampil langsung sejak aku mengenal Yuzuki.

Saya dengar tiket streaming tersedia, jadi mungkin saya akan membelinya.

Saat sesi kelas berakhir, saya berbicara kepada teman sekelas yang duduk di kursi di depan saya.

“Ayo, kamu bilang kamu akan belajar. Ayo kita pergi ke perpustakaan.”

“…Mari kita mulai minggu depan saja.”

Pernyataan menyerah pada hari pertama, tetapi saya tidak sebegitu tidak bertanggung jawabnya untuk mundur sekarang.

“Penting untuk menjadikan ini kebiasaan. Ayo, cepat bangun.”

Sementara teman-teman sekelasnya yang lain meninggalkan kelas satu demi satu, Hozumi dengan keras kepala berpegangan pada mejanya.

“Suzufumi, kamu harus belajar untuk lebih sering mengatakan tidak pada permintaan orang lain.”

Dia yang minta tolong, sekarang malah bersikap begini.

“Sejak tahun pertama, kamu selalu menjadi orang yang membantu. Mengambil peran komite yang tidak diinginkan orang lain, membantu kelompok lain dengan api unggun mereka selama perjalanan sekolah, membagikan permen kepada teman sekelas pada Hari Valentine dan Hari Putih, menjahit kancing seragam anak perempuan begitu kancingnya dilepas…”

“…Tidak apa-apa. Aku suka melakukan hal-hal itu.”

Ketika seseorang yang dekat denganku sedang dalam kesulitan, aku ingin mengulurkan bantuan semampuku.

Entah itu tetangga sebelah apartemen atau teman sekelas, saya membantu karena saya ingin, itu saja.

“Kamu bebas melakukan apa pun yang kamu mau, tetapi terkadang kamu harus belajar untuk bergantung pada orang lain. Kamu tidak meminta pendapat, itulah sebabnya kamu akhirnya menyatakan cintamu kepada seorang idola yang kamu cintai pada pandangan pertama di hari pertama——”

“——Lupakan saja.”

Kisah ini mungkin akan menghantui saya bahkan saat saya menjadi mahasiswa tahun ketiga atau bahkan saat reuni kelas.

“Dengar baik-baik, Hozumi. Hari ini hanya lima belas menit, itu saja. Atasi rintangan pertama ini, dan belajar akan menjadi lebih mudah.”

Aku menarik lengan Hozumi dan dengan paksa menyeretnya ke perpustakaan.

Sungguh menyedihkan jika nilai yang buruk bisa menghalanginya untuk pergi berkencan dengan pacarnya.

☆☆☆

Akhirnya, saya berhasil membuat Hozumi belajar selama satu jam hari ini.

Seperti yang diharapkan, begitu dia memulai, sisanya mengikuti dengan momentum.

Pada akhirnya, dia merasa gembira dan berkata, ‘Saya akhirnya menyadari betapa pentingnya belajar!’ Namun, hal itu mungkin akan diatur ulang besok.

Saya meninggalkan perpustakaan lebih awal dan keluar sekolah.

Sekarang, supermarket mana yang harus saya kunjungi hari ini?

Mungkin saya akan mengunjungi beberapa toko di distrik perbelanjaan untuk melihat-lihat.

Saya juga perlu membeli deterjen, sikat gigi, dan pembersih saluran air di apotek. Sudah waktunya untuk mengambil mantel saya dari tempat cuci kering…

Hozumi mungkin berkata demikian, tetapi saya suka mengerjakan pekerjaan rumah tangga.

Saya suka membantu orang lain. Saya tidak memaksakan diri, dan saya sangat menyadari keterbatasan saya.

Awalnya, Yuzuki tampak terganggu saat aku memasak untuknya, tetapi akhir-akhir ini, dia tampak lebih menerimanya.

Apakah terlalu berlebihan jika berharap kita dapat terus seperti ini selamanya?

“…Aku ingin bertemu denganmu, Yuzuki.”

Keinginan itu datang entah dari mana.

Berbincang langsung dengannya saja sudah cukup. Namun seperti yang disebutkannya, hari konser langsung semakin dekat, dan sepertinya akan ada jumpa penggemar setelah itu.

Mungkin kita akan terus merindukan satu sama lain di bulan Mei——

“Suzufumi.”

—Orangtua Yuzuki tinggal di kota kelahiran mereka, Niigata. Aku penasaran apakah Yuzuki masih berhubungan dengan orangtuanya—

“Suu-zuu-fuu-mii!”

—Menjelang Hari Ibu, dia mungkin akan membuat orang tuanya senang dengan panggilan video.

“Hei Suzufumi!!!”

Pikiran saya tiba-tiba tertiup angin, bagaikan rumah jerami yang tertiup angin.

——Orang yang muncul dari rumah jerami itu adalah Yuzuki.

Volume 1 Bab 7.2 – Terima Kasih Telah Mengantarku Pulang

PUTARAN 7 – Terima Kasih Telah Mengantarku Pulang 2

“Aku sudah meneleponmu sejak lama, jangan abaikan aku!”

Yuzuki mengenakan seragam sekolahnya: blazer coklat, dasi merah cerah, dan rok hitam.

Tidak peduli berapa kali aku melihatnya, Yuzuki dalam mode gadis SMA-nya selalu imut.

“…Maaf. Aku sedang melamun. Apakah kamu akan pulang?”

“Ya, aku hanya ada kelas di sore hari ini. Mau jalan kaki pulang bersama?”

Tanpa menunggu jawabanku, Yuzuki mulai berjalan maju.

“Tapi kami sepakat untuk bersikap seperti orang asing di sekolah.”

“Kita sudah berada di luar sekolah. Lagipula, kita cukup jauh dari gedung sekolah, jadi seharusnya tidak apa-apa.”

Memang, tidak ada anak usia sekolah berseragam di jalan dan hampir tidak ada mobil yang lewat.

“Tetap saja, bukankah kita harus berhati-hati terhadap majalah mingguan dan semacamnya?”

“Faktanya, rumah kami bersebelahan dan kami bersekolah di sekolah yang sama, jadi mereka tidak akan menulis artikel hanya untuk itu. Kecuali, tentu saja, kami berpegangan tangan di depan umum atau semacamnya.”

“Jika Yuzuki mengatakan demikian…”

Meskipun cukup berhati-hati selama pertemuan rahasia kami di Ruang Sumber Daya, saya bertanya-tanya apakah ada perubahan hatinya.

Aku memperlambat langkahku agar sejajar dengan Yuzuki sambil menjaga jarak dua orang di antara kami. Lebih baik aman daripada menyesal.

Namun, Yuzuki menunjukkan ekspresi agak kesepian saat aku mencoba menjaga jarak.

“…Kamu bisa berjalan sedikit lebih dekat…”

Jarak dari sekolah ke apartemen sekitar dua puluh lima menit berjalan kaki.

Saya sempat berpikir untuk membeli sepeda, tetapi jika beruntung, mungkin saya akan tetap berjalan kaki ke sekolah sedikit lebih lama.

Dalam perjalanan pulang, kami terlibat dalam perbincangan ringan.

Kami berbincang tentang bagaimana kelas tiba-tiba menjadi lebih sulit, bagaimana seorang gadis di kelas kami didekati oleh senpai tahun ketiga, bagaimana saya akhirnya mengajar seorang teman, atau bagaimana seseorang meningkatkan latihannya karena orang lain mulai memasak untuknya setiap hari, seperti teman biasa.

“Ah, ada Favoma di sini.”

Tampaknya baru saja dibuka, dengan spanduk “Pembukaan Besar” berkibar tertiup angin.

Favorite Mart, umumnya dikenal sebagai ‘Favoma’, adalah jaringan toko serba ada yang memiliki jumlah toko terbesar kedua di industri ini.

Permen musiman dan camilan hangat mereka yang dijual di kasir sangat populer.

Di antara semuanya, makanan yang paling populer adalah ayam goreng tanpa tulang yang diberi nama sesuai nama tokonya, ‘FavoChick.’

Sejak diluncurkan tahun 2006, makanan ini sangat digemari sebagai camilan hangat khas Favoma.

Bercanda, saya membuat saran ini.

“Haruskah kita makan camilan sepulang sekolah seperti anak SMA pada umumnya? Aku akan mentraktirmu.”

“…Hmm.”

Aku menduga akan ada penolakan langsung, tetapi Yuzuki membeku dalam posisi aneh. Sepertinya dia menggunakan semua sumber dayanya untuk memikirkannya.

Mungkin kalau aku dorong sedikit, dia akan menyerah?

“Ini toko baru, jadi saya yakin mereka menyediakan ayam goreng renyah segar.”

“…Hmm-hmmhh.”

“Yuzuki, akhir-akhir ini kamu bekerja keras dengan semua latihan langsung dan semuanya, jadi aku ingin memberimu hadiah. Kurasa kamu perlu membangun energimu selagi bisa. Biarkan aku memanjakanmu.”

Dari samping, lengan seragam ditarik tajam.

“…kamu akan mentraktirku?”

“…Hmm.”

Sikapnya mengingatkanku pada anak rewel yang baru bangun tidur.

“Ya, aku akan membelikannya untukmu. Pilih saja yang kamu suka.”

Yuzuki kemudian menghabiskan lebih dari sepuluh menit menatap daftar produk di situs web resmi di telepon pintarnya.

Akhirnya, dia memilih menu klasik, ‘FavoChick’.

Ngomong-ngomong, saya memilih produk yang juga klasik, kroket ‘FavoKoro.’

“Di sini, hati-hati jangan sampai terbakar.”

Yuzuki dengan gembira merobek bungkusnya, memperlihatkan ayam renyahnya.

“I-ini FavoChick yang terkenal…”

Sambil memegang ayam tinggi-tinggi dengan kedua tangan, Yuzuki memperlihatkan ekspresi bahagia di wajahnya.

‘FavoChick yang terkenal…’ katanya, meskipun reaksinya tampak agak berlebihan.

“…Jangan bilang, ini pertama kalinya kamu mencoba FavoChick?”

“Ya. Tidak banyak minimarket di kota kelahiranku, dan sejak pindah ke kota, aku jadi menghindari camilan panas, jadi aku selalu menginginkannya…”

Meski gembira, Yuzuki enggan untuk mulai makan.

“Aku tahu, memakan sesuatu yang berminyak seperti ini seperti kejahatan bagi seorang idola…”

“Sudah terlambat untuk itu sekarang. Jika kamu benar-benar tidak mau memakannya, maka aku akan──”

Saat aku meraih FavoChick yang dipegang Yuzuki, benda itu dengan cepat disingkirkan dari jangkauanku.

Ketika aku terkekeh puas, Yuzuki tersipu dan akhirnya memasukkan FavoChick ke mulutnya.

“Aku tahu makanan ringan di minimarket tidak boleh dibeli, tapi…!”

Saat dia menggigitnya, cairannya menyembur keluar dengan kekuatan seperti selang pemadam kebakaran di lokasi kebakaran.

“Wow~♥ Daging paha yang juicy dipadukan dengan lapisan renyahnya benar-benar meledak dengan rasa di mulut~♥ Sangat lembut dan beraroma. Ini ayam goreng, tetapi mudah dimakan seperti ayam kukus♥”

Sesuai dengan kata-katanya, setengahnya dengan cepat menghilang ke perut Yuzuki.

Ngomong-ngomong soal itu, saya tunjukkan pengetahuan yang baru saya peroleh dari internet.

“Saya melihat di situs resep bahwa ada variasi yang disebut ‘FavoChick Donburi’ atau semacamnya.”

“Wah, aku ingin sekali mencobanya, tapi kalorinya pasti gila~”

“Contohnya, Anda bisa merebus FavoChick dengan bawang bombay dalam kuah mi, lalu menambahkan telur kocok untuk membuatnya mengembang, seperti oyakodon.”

“… teguk -.”

“Atau, tumis daging babi pedas manis, lalu taburi dengan potongan FavoChick seukuran gigitan, taburi wijen putih, dan parutan perilla untuk mendapatkan cita rasa yang kaya dan menyegarkan.”

“… teguk- teguk- .”

—Menggerutu

Yuzuki dengan terampil berhasil memakan FavoChick sambil tetap lapar.

Dia memegang perutnya dan tersipu saat menggigit ayam itu.

Tiba-tiba, aku merasakan tatapan tajam ke tanganku. Yuzuki menatap tajam ke arah tanganku.

FavoKoro-ku hanya tinggal satu gigitan. Aku masukkan potongan terakhir ke dalam mulutku.

“Ah───! Pencuri!”

“Tidak, aku hanya tidak memberikannya padamu.”

Sebagai tanggapan, Yuzuki dengan cepat melahap sisa FavoChick dalam satu gigitan.

“Huh, sudah berakhir… Aku ingin tahu berapa tahun lagi sebelum aku bisa memakannya lagi…”

Dengan ekspresi penuh kerinduan, Yuzuki menatap bungkus kado di tangannya.

Ada banyak makanan lezat lainnya yang dijual di toko serba ada.

Roti kukus, kentang, makanan penutup dalam cangkir…

Lain kali saya bertemu Yuzuki dalam perjalanan pulang, yang mana yang harus saya sarankan?

☆☆☆

Volume 1 Bab 7.3 – Terima Kasih Telah Mengantarku Pulang

PUTARAN 7 – Terima Kasih Telah Mengantarku Pulang 3

Setelah menghabiskan camilan kami, kami berjalan berdampingan di sepanjang rute sekolah.

Kami berjalan pulang, menjaga jarak sejauh mungkin dari orang yang lewat.

Lagipula, lebih baik tidak terlihat bersama Yuzuki. Lebih baik aman daripada menyesal.

Di jalan terbuka, mudah untuk melihat orang dari jauh, tetapi masalahnya ada di area yang padat dengan pertokoan dan rumah.

Bangunan dan tembok menghalangi pandangan, jadi kita harus berhati-hati.

Kali ini pun, saya merasakan kehadiran seseorang di sudut jalan.

Aku memberi isyarat dengan tanganku dan bersembunyi bersama Yuzuki di belakang mesin penjual otomatis di dekatnya.

Orang-orang yang muncul dari sudut jalan adalah sekelompok anak laki-laki berseragam. Terlebih lagi, seragam ini berasal dari SMA Orikita.

Kami menahan napas dan menunggu mereka lewat.

“…kau tahu, ada seorang siswi tahun kedua bernama Mamori yang menyatakan cintanya kepada Arisu Yuzuki di hari upacara penerimaan.”

“Tidak mungkin, itu seperti keberanian tingkat pahlawan. Jadi, apakah mereka berpacaran?”

“Seolah-olah. Orang lain itu idola, oke?”

Mereka begitu asyik dengan ocehan mereka sehingga mereka tampaknya tidak menyadari kehadiran kami sama sekali.

Ini masih menjadi berita hangat bahkan setelah sebulan sejak upacara penerimaan.

Rumor bahwa aku menyatakan cinta pada seorang idola populer sepertinya sudah menjadi pengetahuan umum di sekolah kami.

Tampaknya usaha kami untuk bergerak secara diam-diam telah membuahkan hasil.

Setelah kawanan bocah itu benar-benar tak terlihat, aku menghidupkan kembali mesin pencari dalam otakku.

Dari rute yang saya ambil ke dan dari sekolah, untuk jalan memutar, dan berbelanja, saya menghitung tempat-tempat dengan kepadatan penduduk terendah dan menyampaikan strateginya kepada Yuzuki.

“Mari kita mengambil jalan memutar melalui blok lain. Jalan ini memiliki terlalu banyak toko serba ada, dan kita mungkin akan menghadapi bahaya lagi dengan para pelajar dari Orikita.”

“Y-ya.”

Kami menyeberang jalan dan pindah ke blok berikutnya.

Jalan ini memiliki lebih sedikit toko, jadi risiko bertemu seseorang yang kita kenal seharusnya jauh lebih rendah.

Tepat saat aku memikirkan hal ini dan melangkah ke jalan, sosok tak terduga muncul dari sebuah rumah di sebelah kanan kami——

“Hozumi…!”

Dia teman yang saya kenal baik, dan dia mengenakan pakaian kasual, artinya ini rumah Hozumi.

Kapan pun kami jalan-jalan, kami selalu bertemu di stasiun terdekat dengan tujuan kami. Jadi, aku tak pernah membayangkan dia tinggal dalam jarak berjalan kaki dari apartemenku.

“Yuzuki, sembunyi!”

Kami segera mundur dan memutuskan untuk berlindung di gang di antara gedung-gedung.

Setelah mengantar Yuzuki ke belakang, aku mengintip dari balik gedung, mengawasi Hozumi yang tengah fokus pada telepon pintarnya.

Yuzuki juga menjulurkan kepalanya dari belakang, mencoba melihat ke jalan.

Pada saat itu, Hozumi tiba-tiba mendongak.

Aku berbalik dan berusaha mendorong Yuzuki lebih jauh ke dalam gang, namun saat melakukannya, aku tersandung dan secara naluriah mencengkeram bahunya erat-erat.

Ini buruk.

Kalau terus begini, aku mungkin akan menjatuhkan Yuzuki ke tanah dan menyebabkan dia terluka.

Dalam upaya untuk memperbaiki postur tubuh kami, kami akhirnya melakukan setengah putaran seperti tarian aneh.

Akibatnya, Yuzuki berakhir dengan punggungnya menempel ke dinding, dan saya mendapati diri saya meletakkan tangan saya di dekat wajahnya——pose klasik ‘banting dinding (kabedon)’.

Yuzuki, jelas terkejut—tersipu sambil membuka dan menutup mulutnya tanpa mengeluarkan suara.

“…Maaf.”

Aku memalingkan wajahku dan mengamati jalan lagi. Hozumi sudah pergi.

“Baiklah, mari kita selesaikan semuanya sekaligus.’

“…Tapi, bukankah kita akan bertemu orang lain lagi?”

“Itu kasus yang sangat langka. Mengingat waktu, kita mungkin hanya akan bertemu dengan ibu-ibu rumah tangga yang pergi ke supermarket jika kita bertindak ceroboh sekarang.”

“Menurutku itu lebih baik daripada bertemu seseorang dari Orikita…”

“Itu belum tentu benar. Mungkin ada orang tua dari SMA Ori di antara para ibu rumah tangga. Anda tidak boleh meremehkan jaringan orang tua. Informasi seperti siapa yang berjalan dengan pacarnya (彼女) dapat menyebar seperti api. Itu bisa berubah menjadi situasi seperti insiden Ruang Sumber Daya itu.”

Saat aku berbalik untuk memimpin jalan, aku melihat Yuzuki memasang ekspresi agak bingung di wajahnya.

“…kamu bilang ‘pacar’…”

“Ah, tidak, itu hanya salah bicara…”

“…Hmm”

Yuzuki melirik ke arahku——Tidak menggoda, namun nampaknya juga tidak yakin.

Aku ingin tahu apa yang sedang dirasakannya.

“Po-pokoknya, Yuzuki, fokus saja pada perlindungan citramu sebagai seorang idola.”

“…Baiklah, aku mengerti.”

Yuzuki mengangguk sedikit.

Entah kenapa tatapannya tertuju ke tanganku.

Sekitar lima belas menit kemudian, kami entah bagaimana berhasil melewati krisis dan kembali ke apartemen.

Sepanjang jalan, Yuzuki terus melirikku. Namun, tanpa memulai pembicaraan, kami hanya berjalan berdampingan dalam diam.

Kami melewati pintu masuk dan masuk ke lift bersama.

Jarak antara kita kurang dari sepuluh sentimeter.

“Baiklah, aku akan membuang bungkus FavoChick di sini. Maaf membuatmu menyimpannya.”

“…Terima kasih.”

Yuzuki, yang berdiri di sebelah kiriku, menyerahkan bungkusan itu kepadaku dengan tangan kanannya.

Saya mengambilnya dengan tangan kiri, meremasnya, lalu memasukkannya ke dalam saku mantel saya.

Tangan kanan Yuzuki dan tangan kiriku sekarang bebas.

——Dalam sekejap, sebuah percikan melesat melalui otakku.

” ….. ”

——Mungkin itu hanya imajinasiku atau hanya kebetulan.

Namun aku tak punya keberanian untuk memastikannya dengan mataku sendiri.

Aku dapat merasakan sedikit kehangatan di ujung jari kelingking kiriku.

Yuzuki, tanpa sepatah kata pun, menatap lurus ke depan.

Hanya sebatas jari kelingking—Tak ada percakapan di antara kita.

Lift tiba di lantai delapan, dan kami keluar pada saat yang sama.

Anehnya, kecepatan berjalan kami benar-benar selaras, dan posisi tangan kami tidak bergeser.

Meskipun aku tahu ini tak ada artinya, aku tak bisa menahan harapan agar momen ini tak pernah berakhir——

——Saya menikmati beberapa meter melewati kamar 809, sampai ke sudut, kamar 810.

“…Terima kasih sudah mengantarku pulang, Suzufumi.”

“Apakah kamu perlu mengatakannya dari jarak sejauh ini?”

Saat aku melontarkan lelucon ringan, Yuzuki terkekeh pelan. Aku pun tersenyum.

—Jari-jari kita, mereka berpisah.

“Saya ada gladi bersih malam ini dan setelah itu saya akan menginap di ruang tidur siang kantor. Sampai jumpa nanti.”

“Ya, sampai jumpa.”

Saat aku mengangkat tangan kiriku, Yuzuki membalas dengan tangan kanannya dan kemudian kembali ke kamarnya.

“…Dengan serius…”

Saya jongkok di tempat.

Aku teringat sensasi yang menyala di jari kelingking kiriku.

——Seperti baru bangun dari mimpi indah, hanya tersisa kehangatan samar.