Bab 2: Mata Merah dan Pedang Perak

Minggu. Hari yang cerah tanpa awan di langit.

“Kurasa aku sedikit lebih awal, ya?” Aku berkata pada diriku sendiri saat aku melihat jam stasiun.

Aku sedang menunggu seseorang, tapi aku belum melihatnya. Itu bukan stasiun besar, jadi aku tidak mungkin melewatkannya… Oh, itu dia.

“Hmph. Saya senang melihat Anda datang lebih awal, ”kata gadis yang saya tunggu-tunggu. Itu adalah Rosalind yang mengenakan gaun putih.

“Tentu saja. Akulah yang mengajakmu berkeliling kota, ingat?”

“Hehe, aku tahu itu,” katanya sambil secara alami meraih lenganku. “Jadi, beri aku tur besar, Namidare.”

“Baik.”

Rosalind baru saja pindah ke sekolahku, dan hari ini adalah hari dimana aku harus memperkenalkannya ke kota.

“Ini kencan pertamamu, ya, Rekka?”

Bukan itu. Saya tidak menyukai lolicon.

R melayang-layang di sekitarku sambil menggeram seperti biasanya, tapi aku harus menyimpan komentarku untuk diriku sendiri.

“Sekarang, apakah ada tempat yang ingin kamu kunjungi?”

“Aku akan membiarkanmu memutuskan, Namidare.”

“Tapi aku tidak tahu… aku bisa menunjukkan padamu di mana perpustakaan dan rumah sakit dan barang-barangnya.”

“Betapa membosankan.” Dia menjatuhkan ide itu.

“Lalu tempat yang lebih menyenangkan? Hmm… Mungkin kita harus naik kereta ke suatu tempat?”

“Aku tidak suka keramaian.”

“Lalu kamu ingin pergi kemana?”

“Saya tidak bisa mengatakannya. Bukankah itu yang seharusnya kau tunjukkan padaku?”

“…Baiklah, kurasa kita bisa berkeliling sebentar. Jika Anda melihat sesuatu yang menarik perhatian Anda, kita bisa berhenti.”

“Itu akan berhasil dengan baik.”

Saya sama sekali tidak tahu ke mana kami akan pergi, tetapi jika Rosalind setuju dengan itu, saya pikir itu baik-baik saja. Kami meninggalkan alun-alun di depan stasiun dan mulai berjalan.

Ada jalan raya besar yang melintasi kota, jadi ada banyak stasiun dan toko yang dibangun di dekatnya. Tapi tidak ada bioskop atau department store, dan tidak ada tempat yang bagus untuk nongkrong remaja. Toko-toko yang ramai adalah satu-satunya pilihan kami, tetapi kami tidak pergi ke salah satu dari mereka. Karena…

“Ini cukup kecil, tapi ada arcade di dekat sini.”

“Aku tidak suka tempat yang bising.”

“Mau ke toko buku?”

“Membaca bukan keahlianku.”

Setiap saran yang saya buat disambut dengan ketidaksetujuan. Satu-satunya tempat yang dia minati adalah toko roti yang memiliki reputasi baik.

“Apakah mereka punya roti selai kacang merah?” Rosalind bertanya sambil menarikku ke dalam toko. Dia melihat sekeliling pada deretan rak yang dilapisi dengan roti.

“Tentu, jika mereka belum terjual habis.”

Setiap toko roti memilikinya. Kami tidak kesulitan menemukannya di rak, dan kami berdua mendapatkannya. Saya mengambil tiga jenis kue kering lainnya, memeriksanya, dan membawa Rosalind ke bagian belakang toko. Mereka memiliki empat set meja dan kursi sehingga Anda bisa duduk dan makan apa yang baru saja Anda beli. Ketika kami muncul, pasangan yang sudah menikah baru saja pergi, jadi kami bisa mendapatkan meja.

“Oke, ayo makan.”

“Memang. Mari makan.”

Rosalind menyatukan kedua tangannya dengan cara yang menunjukkan bahwa dia masih belum terbiasa membuat gerakan itu, lalu mengambil roti selai kacang merahnya.

“Hem non! Hmm… Ini teksturnya sangat berbeda dari yang mereka jual di sekolah.”

“Ya? Mungkin karena baru dipanggang,” kataku sambil menggigit sendiri.

Roti memang terasa sedikit lebih lembut daripada roti dari kafetaria. Ya. Itu bagus. Tidak heran tempat ini populer.

Dalam sekejap aku melahap tiga kue kering. Rosalind duduk di seberangku, masih memakan miliknya. Mulut kecilnya bergerak secepat mungkin, tapi dia tidak membuat lekukan yang terlalu besar. Hmm… Ada satu kue tar yang tersisa, tapi itu adalah sesuatu yang telah dipilih Rosalind.

“Kamu benar-benar suka selai kacang merah, ya?” kataku, berharap bisa mengisi kesunyian.

“Ini memiliki rasa manis yang berbeda dari cokelat dan kue. Aku suka itu. Saya senang saya mengingat nama itu sejak dulu. ”

“Dahulu kala? Jadi kamu pernah ke Jepang sebelumnya, Rosalind?”

Saya baru saja bertemu dengannya, jadi saya hampir tidak tahu apa-apa tentang dia.

“Hm… Ya. Sekali sebelumnya, ”katanya, melihat ke bawah sejenak.

Apakah itu sesuatu yang tidak ingin dia bicarakan?

“Hah? Jadi dari mana kamu belajar bahasa Jepang yang aneh itu?” Saya mengubah topik pembicaraan dengan harapan bisa mengalihkan pikirannya dari itu.

“Itu tidak aneh sama sekali, bodoh.”

“Tapi kau terdengar seperti wanita tua.”

“Ngga! Yah, permisi!”

“Ha ha ha…”

“Hmph. Apa yang Anda tertawakan?”

“Oh, tidak ada. Saya baru saja memikirkan tentang perbedaan luar biasa antara penampilan Anda dan cara Anda berbicara saat pertama kali memperkenalkan diri.”

“Kamu sangat kasar!”

Rosalind dengan marah berbalik dan mulai cemberut. Kurasa aku membuatnya sedikit marah, tapi aku senang melihatnya dalam semangat yang sedikit lebih baik.

“Maaf. Ini, aku akan membuatkanmu kopi.”

Toko roti menawarkan teh dan kopi gratis kepada pelanggannya. Karena dia sepertinya tidak suka teh murah, saya memutuskan untuk membelikannya kopi. Saya menuangkan beberapa ke dalam dua cangkir kertas dan membawanya kembali ke meja.

“…Ini menyebalkan.”

Ternyata kopi tidak lebih enak dari teh.

“Kurasa apa pun yang tidak dibuat dengan daun atau kacang yang tepat tidak akan cukup baik untukmu, ya?”

“Apa? Mereka membuat kopi tanpa biji di Jepang?”

“Yah, itu gratis, jadi mungkin instan.”

“…Instan?”

“Anda belum pernah minum kopi instan?”

Rosalind menggelengkan kepalanya sedikit.

“Astaga…”

Mungkin keluarganya sangat kaya. Dia nakal dan berbicara aneh, jadi hampir seperti…

“Kamu benar-benar seorang putri, bukan?”

“…!”

“Hah? Apa yang salah?”

“T-Tidak ada!”

Rosalind dengan cepat memakan sisa roti dan kue tarnya seolah-olah ada sesuatu yang membuatnya takut dan dia sangat ingin keluar dari tempat ini.

“C-Ayo! Ayo pergi!” dia berkata.

“Hei tunggu!”

Aku bergegas mengejarnya. Ketika kami sampai di luar, matahari sore menyinari kami.

“…”

Rosalind berhenti di depan pintu masuk toko. Ketika saya menyusulnya dan berdiri di sampingnya, dia menyebut nama saya.

“…Namidare.”

“Ada apa?”

“T-Tanganku …” Dia melihat ke bawah dan berbicara dengan ragu-ragu. Suaranya selembut nyamuk yang berdengung. “Bisakah kamu memegang tanganku?”

Poninya menutupi wajahnya sehingga aku tidak bisa benar-benar melihatnya, tapi sepertinya memerah.

“Kau selalu menarik lenganku. Kenapa wajahmu memerah sekarang?”

“S-Diam! Ini berbeda!”

Saya pribadi merasa jauh lebih memalukan ketika dia meraih lengan saya … tapi dia mungkin tidak akan berhenti bahkan jika saya memintanya. Dia benar-benar putri nakal.

“Sini.” Aku terkekeh dan meraih tangan mungil yang dia tawarkan. “Baiklah, mari kita berjalan-jalan sedikit lagi.”

“I-Memang.”

Kami berjalan sebentar di bawah sinar matahari yang hangat. Karena Rosalind masih menolak saran saya, kami hampir tidak pergi ke toko lain. Kami akhirnya beristirahat dan duduk di bangku taman bersama. Setelah kaki kami sedikit beristirahat, kami mulai berjalan lagi meskipun kami masih belum memiliki tujuan.

“Ini pada dasarnya adalah jalan-jalan, bukan?”

“Memang. Tapi apa yang salah dengan itu?”

Biasanya Anda akan berpikir ini adalah cara yang membosankan untuk menghabiskan akhir pekan, tetapi Rosalind hampir selalu tersenyum sepanjang waktu. Dia masih memegang tanganku dan tidak melepaskannya. Selama itu tidak mengganggunya, itu tidak mengganggu saya. Ini adalah kampung halaman saya, tetapi ada tempat-tempat yang tidak saya ketahui. Saya juga belajar banyak hal. Tetapi pada saat matahari mulai terbenam, kami kehabisan tempat untuk dikunjungi dan kembali ke stasiun.

“Mau menyebutnya sehari?”

“Tidak.”

Ah, ya, putri manja…

“Tapi aku tidak bisa memikirkan tempat lain untuk pergi.”

“Kalau begitu datanglah ke rumahku.”

“Hah? Tidak, itu…” Aku terkejut dengan permintaannya yang tiba-tiba. “Ini sudah jam makan malam. Orang tuamu tidak ingin aku muncul begitu saja, kan?”

Aku memberinya alasan pertama yang muncul di pikiranku, tapi dia hanya memelukku erat-erat dan menatap mataku.

“Ini akan baik-baik saja.”

“Tidak tapi…”

“Kau berjanji untuk menghabiskan hari ini bersamaku, bukan?”

Dia berdiri di atas jari kakinya, meregangkan tubuh untuk mendekatkan wajahnya. Mata merahnya berkilat tepat di depan mataku.

“Ya … saya kira saya lakukan …”

Betul sekali. Aku harus menghabiskan sepanjang hari dengan Rosalind.

……

………

…………?

“Hah…?”

“Apa yang salah?” dia bertanya.

“…Tidak.”

Sesuatu terasa tidak pada tempatnya, tetapi ketika aku menatap mata Rosalind, itu sepertinya tidak penting lagi. Rasanya seperti bagian dari pikiranku sedang dicat merah.

“Baiklah, kurasa aku akan mampir saat itu.”

“Baik.”

Aku pergi mengikuti Rosalind, tapi tiba-tiba aku mendengar suara di belakangku.

“Hah? Apakah itu kamu, Rekka?”

Aku berbalik dan melihat seorang gadis yang kukenal menghampiriku.

“Lea.”

“Jarang melihatmu di luar Nozomiya.”

Gadis berkaus—Lea—berjalan tepat ke arahku.

“Ya, kurasa begitu. Apa yang kamu lakukan di sini, Lea? ”

“Saya sedang membantu Tsumiki dengan latihannya. Saya hanya berjalan-jalan sebentar untuk membantu pencernaan saya.”

“Kamu makan lebih banyak materi gelap, ya?”

Aku membayangkan wajah teman sekelasku, gadis toko di kafetaria, dan tertawa kecil saat sebutir keringat dingin menetes di wajahku. Bagi Lea, masakan Tsumiki adalah sumber energi yang lezat dan sangat efisien, tetapi bisa berakibat fatal bagi manusia normal. Lea tiba-tiba menoleh ke Rosalind, yang masih memegang tanganku, dan menatapnya dengan curiga.

“Aku tidak mengenalnya. Apakah dia seseorang yang kamu kenal?”

“Ya. Ini Rosalind. Dia baru saja pindah ke sekolahku.”

Saya memberinya pengantar singkat.

“Gadis lain…?”

Untuk beberapa alasan, Rosalind memelototi Lea dengan mata menyipit.

“Namidare, ayo pergi.”

“Hah? Kenapa kamu sangat marah?”

“Saya tidak marah.”

“Tidak, kamu pasti marah.”

“Diam! Anda menghabiskan sepanjang hari dengan saya! Jadi berhentilah berbicara dengan gadis lain!”

“Aku baru saja menyapa!”

Aku tidak tahu kenapa dia harus begitu marah.

“Rekka, apakah kamu benar-benar bersamanya sepanjang hari?”

“Betul sekali. Mengapa?”

Lea mengangkat alis curiga dengan jawabanku.

“Yah, aku tidak terlalu terkejut melihatmu menemukan gadis lain untuk dijadikan teman. Tapi bukankah kamu seharusnya pergi berbelanja dengan Harissa hari ini?”

Aku tidak tahu apa yang dia maksud.

“Hah? Apa yang kamu bicarakan?”

“Apa yang saya bicarakan? Saya bertemu dengan Harissa di jalan perbelanjaan, dan dia sangat senang karenanya.”

Harissa? Aku seharusnya pergi berbelanja dengannya? Apa yang sedang terjadi? Saya mencoba memikirkannya, tetapi kemudian ada kilatan cahaya merah yang menyakitkan di bidang penglihatan saya.

“…Aku benar-benar tidak ingat. Ngomong-ngomong, aku menuju ke tempat Rosalind.”

Aku segera mengakhiri percakapan dan berbalik untuk pergi. Saya harus.

“Rekka, tunggu sebentar.”

Lea mencoba meraih bahuku, tapi Rosalind menghalanginya.

“Berhenti. Jangan katakan apa pun kepada Namidare yang tidak perlu dia dengar.”

Cahaya aneh melintas di matanya. Lea membeku sesaat, tapi…

“Kembalikan Rekka!” dia berteriak tajam saat dia mengayunkan ke arah Rosalind dengan punggung tangannya.

“Ck!”

Dengan kecepatan yang tidak Anda duga dari penampilannya yang masih muda, Rosalind menghindari serangan itu. Dalam sekejap, posisi mereka telah berubah. Lea sekarang ada di depanku, berdiri di antara aku dan Rosalind.

“Lea…” Aku masih pusing, tapi aku memanggil namanya dengan suara lemah.

“Rekka, tahan dirimu. Anda sedang dikendalikan.”

“Terkendali, ya…?”

Saya tidak yakin bagaimana menanggapi pernyataan itu. Biasanya jika seseorang secara harfiah berkata kepada Anda, “Anda sedang dikendalikan,” reaksi Anda adalah menertawakannya. Tapi garis keturunan saya menempatkan saya dalam segala macam situasi aneh, dan ini bukan bahan tertawaan.

“Saya pikir itu pesona. Ini adalah kekuatan khusus yang dimiliki oleh klan kuno tertentu yang memungkinkan pengguna untuk mengontrol seseorang melalui kekuatan mata mereka. Anda tidak dapat menghilangkannya, yang membuatnya sulit untuk disingkirkan, tetapi pikiran yang kuat dapat menembusnya.”

“… Ugh…”

Ketika dia mulai berbicara tentang kekuatan “pesona” misterius ini, saya tiba-tiba merasa pusing lagi. Mengapa saya baru saja mengatakan pada diri sendiri bahwa saya harus pergi ke rumah Rosalind? Apakah aku tipe pria yang suka pulang dengan gadis-gadis yang hampir tidak dia kenal? Tunggu… Ya, aku. Itu sebabnya aku harus pergi ke rumah Rosalind—

Itu dia lagi! Rasanya seperti pikiran saya dipaksa untuk pergi ke arah tertentu. Sekarang setelah Lea mengatakan sesuatu, aku menyadari betapa tidak wajarnya itu.

“Hmph. Jadi kamu menghancurkan pesonaku… Dan di atas semua itu, kamu sepertinya tahu siapa aku.”

“Aku sudah ada lebih lama dari yang kamu kira.”

Saat Rosalind dan Lea saling melotot, aku berjuang melawan pesona yang telah diberikan padaku. Berkat Lea, saya tahu bahwa saya sedang dikendalikan, tetapi saya masih tidak bisa menghilangkan pikiran bahwa saya harus menghabiskan hari bersama Rosalind. Pikiran saya sedang dibuat untuk saya. Itulah kekuatan pesonanya.

Lebih buruk lagi, sepertinya jimat itu memiliki kemampuan untuk memengaruhi ingatanku untuk membuat pikiran yang dipaksakan ini lebih bisa dipercaya. Lea mengatakan bahwa aku berjanji untuk pergi berbelanja dengan Harissa hari ini, tapi aku tidak bisa mengingatnya sama sekali. Tidak, aku bahkan tidak bisa mencoba mengingatnya. Sepertinya pesona itu mengusir apa pun dari pikiranku yang mungkin menghentikanku untuk mengikuti perintahku.

Tunggu. Tunggu sebentar. Jika Lea benar, itu berarti aku melupakan janjiku pada Harissa karena pesona ini. Tapi bagaimana dengan Haris? Saat aku meninggalkan rumah pagi ini, dia melambai padaku saat aku keluar dari pintu depan. Jika saya berjanji untuk pergi berbelanja dengannya, kenapa dia tidak mengatakan apa-apa? Apakah Rosalind juga melakukan sesuatu pada Harissa?!

“Gwaaah!”

Sesuatu tersentak dalam pikiranku. Kabut merah yang merayap ke dalam pandanganku memudar, dan kepalaku akhirnya jernih.

“Rosalin. Apa yang kamu lakukan pada Harissa?”

“Hmph. Jadi pesonaku benar-benar hancur…”

“Menjawab pertanyaan saya! Bukan hanya Harissa, kan? Kamu juga melakukan sesuatu pada Satsuki dan Iris, kan?!”

“Sesuatu? Anda tidak terlalu cerah, kan? Aku melakukan hal yang sama pada mereka seperti yang kulakukan padamu.”

Yang berarti Rosalind juga mengendalikan mereka.

“…Apa yang sangat kamu inginkan dariku sehingga kamu bersedia melakukan semua ini?”

Ingatanku kembali, dan aku juga ingat percakapanku dengan Hibiki.

“Sampai jumpa besok jam 17.00.”

Aku melihat jam stasiun. Saat itu hampir pukul lima.

“R-Rekka! Ada apa semua keributan ini?”

Tepat pada waktunya, Hibiki keluar dari stasiun, bersama seorang gadis yang tidak kukenal. Dia dengan cepat berlari ke arah kami.

“Kehebohan…?”

Baru kemudian saya menyadari bahwa semua orang menatap kami. Saya kira bahkan di stasiun kecil seperti ini, pertengkaran tiba-tiba akan menarik perhatian. Dan tentu saja, sebagian besar stasiun memiliki kotak polisi di depan mereka…

“Hei, kalian anak-anak! Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Apakah kamu baik-baik saja? Datang ke sini.”

Dua petugas datang berlari. Salah satu dari mereka dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Rosalind dan mencoba membawanya menjauh dari kami. Mengingat betapa mudanya dia, wajar saja jika para polisi mengkhawatirkannya, tapi…

“Beraninya kau menyentuhku ?!”

“?!”

Aku merasakan angin kencang tiba-tiba menyerangnya dan secara refleks menutupi wajahku dengan kedua tangan. Ada sensasi tekanan yang kuat, saya kira Anda bisa menyebutnya begitu. Itu berbeda dari aura pembunuh yang aku rasakan sebelumnya… Itu adalah kehadiran—yang kuat—seperti kekuatan tak terlihat yang memancar dari gadis kecil di hadapanku.

“Hmph. Jadi Lea, Namidare, dan satu lainnya masih berdiri, ya?”

Saya. Lea. Hibiki. Selain kami bertiga, semua orang di alun-alun telah pingsan. Sudah ada orang yang menunggu taksi, tapi untungnya tidak ada mobil yang lewat. Ini akan menyebabkan kecelakaan serius.

“Cih… Hei, Chelsea. Bangun.”

Bahkan gadis yang datang bersama Hibiki telah pingsan. Saya berasumsi itu adalah gadis yang dia sebutkan melalui telepon. Hibiki sekarang memeluknya dan mencoba membuatnya sadar kembali.

“Maaf. Aku seharusnya berbicara denganmu tentang ceritamu, tapi sepertinya aku membuatmu terjebak dalam ceritaku.”

“Ya, kurasa begitu. Tapi jika gadis pirang itu adalah musuhmu, siapa pahlawan wanitamu kali ini?”

“…”

Kalau dipikir-pikir… siapa itu? Saya baru menyadari setelah berbicara dengan Hibiki kemarin bahwa ini semua adalah semacam pertanda bahwa saya akan terseret ke dalam sebuah cerita. Rosalind telah menggunakan pesonanya padaku segera setelah itu, jadi aku tidak sempat bertanya pada R apakah dia seorang pahlawan wanita.

Itu tidak jelas kemarin, tetapi pada titik ini jelas bahwa Rosalind ingin menyakitiku. Jadi dalam istilah manga atau novel ringan, dia jelas-jelas orang jahat. Tapi lalu siapa pahlawan wanita itu? Saya melihat ke R

“Oh, apa yang kamu tangkap sekarang adalah cerita Rosalind,” gadis dari masa depan berkata dengan suara monotonnya yang biasa.

Tunggu… Apakah R serius mencoba memberitahuku bahwa aku seharusnya menyelamatkan seorang “pahlawan wanita” yang sebenarnya adalah musuhku? Semua tanda sepertinya menunjuk ke ya.

“Rosalind… Tolong beri tahu saya apa yang Anda cari.”

Saya berharap dia akan menjawab saya jika saya bertanya lagi. Tapi musuhku—pahlawan utama dalam cerita ini—hanya menyipitkan mata merahnya dan memelintir bibirnya.

“Apa yang saya kejar? Sederhana saja… Aku ingin membalas dendam pada orang bernama Namidare yang menyegelku dan menenggelamkanku ke laut seratus tahun yang lalu.”

Aku bisa merasakan kebencian dalam kata-katanya saat dia berbicara.

“Kamu tidak jauh dari seratus tahun. Bukankah seharusnya kau mati jika memang begitu?”

“Aku vampir, kau tahu,” kata Rosalind, dengan santai mengungkapkan identitas aslinya.

“…Vampir? Saya pikir Anda tidak tahan berada di bawah sinar matahari.”

Hibiki dengan ringan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Vampir dikatakan memiliki sejumlah kelemahan, tetapi tidak semua vampir lemah dalam hal yang sama. Vampir yang kuat khususnya memiliki sedikit kelemahan…”

“Benar. Sinar matahari, air yang mengalir, salib, bawang putih… Tidak ada yang berhasil pada saya.”

Rosalind tertawa. Ketika dia melakukannya, saya bisa melihat gigi taring tajam yang tidak saya perhatikan sebelumnya. Dia mungkin menyembunyikan identitasnya selama ini.

“Aku akan menghisap darahmu dan mengubahmu menjadi vampir, Namidare.” Dia berhenti tertawa dan menatapku. “Aku akan mengambil semuanya darimu. Bahkan kemanusiaanmu. Anda akan menghabiskan kekekalan dalam keputusasaan … sebagai mainan saya.

Sebuah getaran menjalari tulang punggungku. Aku tahu dari suaranya bahwa dia serius.

“Lalu alasan kamu pindah ke sekolah kami dan dekat denganku adalah…”

“Tentu saja. Itu untuk mencari tahu apa yang paling penting bagimu.”

Itu sebabnya dia mengejar Satsuki dan yang lainnya?!

Aku mengertakkan gigi, marah dan menyesal. Rosalind, tanpa diragukan lagi, adalah musuhku. Tapi dia juga seorang pahlawan wanita yang ingin mengambil segalanya dariku dan kemudian mengubahku menjadi vampir. Itu adalah hal terakhir yang saya inginkan.

Hatiku diliputi amarah yang pahit, tetapi kepalaku berputar dalam kebingungan. Garis keturunan Namidare menarik saya ke dalam cerita yang berada di ambang akhir yang buruk tanpa bantuan saya. Tujuan Rosalind adalah untuk membalas dendam dengan mengubahku menjadi vampir… Yeah, oke. Saya dapat melihat bagaimana dia membutuhkan saya secara khusus untuk itu jika saya adalah orang yang dia cari.

Tapi jika dia gagal, bagaimana itu akhir yang buruk? Sepertinya hidupnya akan berjalan dengan cara yang sama apakah dia membalas dendam atau tidak. Tapi dia vampir…

Saya masih belum mengerti sepenuhnya “cerita” Rosalind saat ini. Apakah ada sesuatu yang lebih dalam terjadi? Apakah ada hal lain yang dia butuhkan? Sesuatu yang akan membuatnya putus asa bahkan pada kehidupan itu sendiri jika dia tidak bisa mendapatkannya?

Tapi, tentu saja, jika pahlawan pengganti (baca: saya) dikeluarkan sebelum saya mengetahui apa yang sedang terjadi, saya tidak dapat membantunya. Pertama, saya harus melewati ini, menyembuhkan gadis-gadis, dan mencari tahu apa yang terjadi dengan cerita ini.

“Aku tidak akan membiarkanmu mengubah Rekka menjadi vampir.”

Lea adalah orang pertama yang mengambil tindakan. Saat dia berbicara, kelembaban di udara di sekitar kami mulai mengembun, membentuk bola air di depannya. Itu adalah sihir air khasnya.

“Hmph. Kamu bukan apa-apa,” cemooh Rosalind, mempersiapkan dirinya untuk bertempur juga.

Hibiki dan aku sama-sama tegang.

“Aku akan menghancurkanmu!” Lea berteriak sambil meluncurkan bola air seukuran bola sofbol.

Rosalind merunduk untuk menghindarinya, tapi saat akan melewati kepalanya, benda itu meledak, membasahi gaun dan rambut pirangnya.

“…Aku baru saja memberitahumu bahwa air mengalir tidak akan bekerja padaku.” Wajah Rosalind yang basah berubah menjadi marah.

“Aku hanya ingin melihatnya sendiri,” kata Lea tidak terpengaruh.

“Aku tidak suka pakaianku rusak karena alasan bodoh seperti itu!”

Sekarang giliran Rosalind. Dia menutup celah di antara mereka dalam sekejap.

Bam!

Terdengar suara mengerikan saat Lea menahan pukulan vampir itu dengan telapak tangannya.

“Oh, kamu memutuskan untuk memblokirnya?”

Rosalind tidak terkesan. Dia memukul lagi, dan sekali lagi. Lea berhasil memblokir setiap pukulannya, tetapi hanya itu yang bisa saya lakukan untuk mengikuti gerakan mereka. Dan suara apa itu?! Kedengarannya seperti seseorang membanting palu ke lembaran logam!

“Sial!” Saya berteriak.

Saya ingin membantu, tetapi pertarungan ini berada di level yang sama sekali berbeda. Bahkan Hibiki tidak terlihat bisa melakukan apapun.

Ledakan!

Ada suara yang lebih keras dari yang sebelumnya saat Rosalind jatuh ke belakang dengan tangan disilangkan di depannya.

“Bahkan vampir kecil pun tetap vampir, ya?” Lea berbisik pada dirinya sendiri saat dia menurunkan kaki yang baru saja dia gunakan untuk menendang. Ada satu luka di pipinya. Darah menetes di rahangnya sebelum menetes ke tanah.

“Lea!”

“Itu hanya goresan.”

Dia mengusap pipinya saat aku berlari ke arahnya, seolah menyuruhku untuk tidak khawatir. Lea pernah dikenal sebagai Binatang Terkuat, tapi dia kehilangan hampir semua kekuatannya. Dia bisa memakan materi gelap Tsumiki untuk mendapatkan kembali kekuatannya untuk sementara, tapi itupun tidak membuatnya mendekati kejayaannya sebelumnya. Apakah itu membuatnya lebih lemah dari Rosalind sekarang…?

“Mmm… Lezat.” Rosalind menjilat darah dari tangannya. “Dan rasa ini… Dengan tubuh itu, jangan bilang kau masih gadis murni?”

“Saya dikurung sendirian untuk waktu yang sangat lama.”

“Hibiki,” saya bertanya, “apa itu ‘perawan murni’?”

“A-?! J-Jangan tanya itu padaku! Cari sendiri!”

Hibiki sepertinya tahu jawabannya, tapi menolak memberitahuku.

“Tapi Rekka di sini yang memecahkan segel yang mengikatku,” kata Lea bangga. Dia tersenyum, dan dia melirik sekilas ke arahku. “Jika saya akan berhenti menjadi gadis murni, saya ingin itu berada di tangan Rekka.”

Baik Rosalind maupun Hibiki tampak terkejut. Wajah mereka berubah menjadi merah cerah. Tentang apa ‘perawan murni’ ini? Apakah itu sesuatu yang bisa saya bantu untuk Lea?

“Lea cukup berjiwa bebas, ya? Kalau saja dia sedikit lebih agresif …”

Bahkan R sepertinya tahu apa yang Lea bicarakan. Kurasa aku benar-benar satu-satunya yang ditinggalkan. Namun demikian, komentar misterius Lea (setidaknya bagiku) telah menghentikan pertempuran sejenak, tapi…

“Ga! Ini sangat bodoh! Ayo selesaikan pertarungan ini!” teriak Rosalind. Udara di sekitarnya tampak bergetar.

“…Jika aku tahu ini akan datang, aku akan makan lebih banyak masakan Tsumiki,” bisik Lea sambil merunduk.

“Ck…!”

Aku menyiapkan tanganku untuk mengepal, dan Hibiki bergerak di depan Chelsea. Tapi kemudian… Tubuh Rosalind tiba-tiba meledak menjadi kabut merah.

“Apa apaan?!”

Kabut merah menelan kami semua, secara efektif membutakan kami.

“Apakah ini kekuatan spesialnya sebagai vampir ?!”

Aku bisa mendengar Hibiki, tapi aku tidak bisa melihatnya.

“… Ga!”

Selanjutnya, saya mendengar jeritan rendah diikuti oleh suara seseorang jatuh. Kabut merah kemudian berkumpul di satu tempat seolah-olah memiliki pikirannya sendiri. Ketika itu hilang, Rosalind muncul kembali. Lea yang jatuh tergeletak di kakinya.

“Lea! Sial!”

“Jangan bergerak.”

Aku mulai melompat ke depan, tapi Rosalind mengulurkan tangan yang tampak berubah menjadi dua serigala merah dan hitam. Sial! Bisakah dia melakukan apa saja yang dia inginkan? Pada saat aku menyadari bahwa ini adalah salah satu dari kekuatan vampirnya, baik Hibiki dan aku telah dijatuhkan ke tanah oleh serigala.

“Kau telah membuang banyak waktuku,” kata Rosalind.

“Gaagh…!”

Bahkan dalam kondisi lemahnya, dia harus sangat kuat untuk bisa berhadapan dengan Lea seperti itu. Dan di atas semua itu, dia memiliki semua kemampuan spesialnya. Apakah ini kekuatan vampir yang sebenarnya?

“Sekarang, mari kita mulai dengan yang paling merepotkan…”

Rosalind mengulurkan tangan yang lain dan menjambak rambut Lea. Dia mengangkat kepalanya sehingga mereka berhadap-hadapan. Kemudian mata merahnya berkilat. Itu adalah sihir pesonanya. Lea telah menolaknya sebelumnya dengan keinginan kuatnya, tetapi apa yang akan terjadi ketika dia tidak sadarkan diri?

“Kamu adalah sekutuku. Anda ingin melakukan apa pun yang Anda bisa untuk saya. Dan Anda tidak akan mendengarkan siapa pun kecuali saya. ”

“Hnn… Hnngh…”

Perlahan Lea berdiri.

“Lea!”

“…”

Tapi dia tidak menjawabku. Setidaknya bagian “tidak akan mendengarkan siapa pun” dari pesona itu pasti berlaku.

Rosalind terkikik saat melihatnya.

“Kamu … Apa yang kamu coba lakukan dengan mengendalikan Lea?”

“Aku sudah memberitahumu, bukan? Aku akan mengambil semuanya darimu.” Dia menatapku, praktis tanpa ekspresi. “Kali ini, aku akan memberikan pesona yang lebih kuat padamu. Yang begitu kuat sehingga Anda bahkan tidak akan menyadarinya jika semua orang yang Anda sayangi menghilang. Lalu ketika kamu kehilangan segalanya, aku akan ada di sana untuk menghiburmu… Dan begitu kamu tidak bisa hidup tanpaku, aku akan mengatakan yang sebenarnya.”

“Tidak mungkin! Saya tidak akan pernah melupakan semua orang!”

“Menyerahlah sekarang. Tidak ada yang bisa kamu lakukan selain menjadi milikku, Namidare.”

Rosalind mengulurkan tangannya ke arah wajahku.

“Aku tidak akan… aku tidak akan menyerah!”

Saya memfokuskan pikiran saya untuk menolak pesona itu, dengan putus asa mencoba memikirkan jalan keluar dari ini. Tepat pada saat itulah saya melihat dari sudut mata saya seseorang melompat ke arah kami dari atas gedung stasiun. Mereka membidik tepat ke punggung Rosalind!

“Apa?!”

Itu adalah serangan mendadak dari titik butanya, tapi Rosalind pasti merasakannya entah bagaimana. Dia dengan cepat mencoba mengembalikan serigala ke lengannya dan berbalik, tetapi sudah terlambat. Sebuah pisau tajam mencuat dari bahu kirinya.

“Gwaah!”

Dengan teriakan, Rosalind mencoba mundur dari penyerang misterius itu. Baru pada saat itulah saya melihat sekutu kejutan kami dengan baik. Itu adalah seorang gadis dengan rambut perak yang panjang, tidak terawat, dan kotor. Dia menatap Rosalind, tapi tidak ada ekspresi di wajahnya. Dia bahkan tidak berbicara.

“…”

Rambut peraknya yang panjang bergerak sendiri melawan gravitasi. Ujung-ujung rambutnya menjalin diri, membentuk barisan pisau perak yang tak terhitung jumlahnya. Jadi dia juga bukan manusia?! Saat aku melihat dengan kaget, gadis misterius itu menyerang Rosalind.

“Lea, lindungi aku!”

“Dimengerti.”

Menanggapi perintah Rosalind, Lea menabrak gadis berambut perak dari samping.

“…”

Masih tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia mengubah rambut peraknya menjadi sesuatu seperti perisai—mungkin menggunakan metode yang sama yang dia gunakan untuk membuat pisau beberapa saat yang lalu—dan melompat mundur dari Rosalind.

Serigala yang dipanggil Rosalind berubah menjadi kabut dan terbentuk kembali sebagai lengannya lagi. Itu memberi kami ruang untuk bernafas. Dengan serigala pergi, kami bisa bangun sekarang.

Aku dan Hibiki. Penyerang berambut perak. Rosalind dan Lea. Segitiga aneh terbentuk di antara kami.

“Pembunuh Perak… Kamu masih hidup?”

“Setuju.”

Penyerang misterius—Silver Slayer—tampaknya mengenal Rosalind.

“Kau selalu sangat tidak ramah. Dan selalu gigih.”

“Aku diciptakan untuk mengalahkanmu. Tidak dapat dihindari bahwa saya akan mengikuti Anda sampai saya melakukannya, vampir. ”

“Hmph. Anda adalah boneka budak seorang alkemis. Tidak lebih,” kata Rosalind dengan marah sambil mencengkeram luka yang masih berdarah di bahunya. “Cih. Luka perak sembuh dengan sangat lambat… Kita pergi, Lea.”

Rosalind melompat dengan kekuatan yang mengejutkan dan mendarat jauh, jauh sekali.

“Tunggu! Lea!”

“…”

Lea benar-benar mengabaikanku dan mengikuti vampir itu. Mereka pergi sebelum kita menyadarinya. Sekarang hanya aku, Hibiki, Chelsea yang masih tidak sadarkan diri, dan gadis aneh yang Rosalind panggil Silver Slayer.