Bab 4: Bintang Jatuh, Dewi, dan Iblis Pertempuran

“Kamu menyerah ?”

“Benar. Apa telingamu ada lubang atau apa?”

Eh, telinga seharusnya punya lubang.

Aku memintanya mengulangi ucapannya karena aku tak percaya apa yang kudengar. Sungguh tak terbayangkan.

Namun, entah mengapa Medelian membusungkan dadanya dengan bangga sambil mengangguk.

“Siapa dia?” tanya Adonia, yang baru saja kembali dari membersihkan sisa musuh.

Tentu saja dia ingin tahu itu.

Dia bersenjata lengkap, tapi menyerah tanpa perlawanan. Bagaimana mungkin dia tidak curiga?

Selain itu, siapa pun bisa melihat dengan jelas bahwa Medelian bukanlah bawahan Naruya. Ia memiliki semacam zirah khusus yang hanya bisa dikenakan oleh seorang bangsawan, dan pedang yang ia bawa sangat mencolok.

“Salah satu dari Sepuluh Komandan,” jawabku.

“Kalau begitu, bukankah lebih baik membunuhnya?”

Permintaan Adonia memang wajar, tapi ia tak akan mudah membunuhnya. Lagipula, menahannya diam-diam akan mengurangi jumlah korban.

Akhirnya, setelah menimbang-nimbang apa yang harus dilakukan, saya pun memberikan perintah.

“Ikat saja dia untuk saat ini dan masukkan dia ke penjara. Aku punya pertanyaan. Aku akan menginterogasinya sendiri nanti.”

Saya tidak tahu harus berkata apa.

Aku tak bisa memahami niatnya yang sebenarnya. Rasanya tak masuk akal ketika dia ingin kabur bersama, tapi menyerah begitu saja padahal tak perlu, bahkan lebih tak masuk akal lagi.

Apa sebenarnya yang dia pikirkan? Apakah ini salah satu strategi Valdesca?

Tidak, tidak terasa seperti itu.

Dialah satu-satunya elemen yang terasa benar-benar asing bagiku di medan perang ini.

“Tunggu! Jangan sentuh aku. Aku mungkin menyerah, tapi aku tidak akan dilucuti. Dan aku juga tidak ingin kau mengikatku!”

Sekarang dia bicara omong kosong. Di dunia mana seorang tahanan berhak mendiktekan syarat-syarat seperti ini?

Tapi sepertinya dia serius. Dia sepenuhnya mampu melarikan diri dalam situasi ini.

“Jika kalian mendekatiku, aku akan membunuh kalian semua!” gerutunya sambil mengancam para prajurit.

Demi mereka, aku berteriak, “Semuanya, berhenti!”

Hal ini harus ditangani dengan hati-hati, atau dia berpotensi memusnahkan anak buahku.

Tidak ada gunanya menerima penyerahannya jika kita tetap mengalami kerugian.

“Paduka?” tanya Adonia. Ia baru saja mulai memanggilku seperti itu. “Apa maksudmu ini? Kenapa Paduka membiarkannya bebas?!”

Dia mungkin tidak bisa memahaminya. Aku bisa memahaminya. Mungkin aku harus bekerja sama dengannya dengan Adonia? Kalau kita berdua menyerangnya bersamaan, dia mungkin akan pulang. Aku mulai merasa itu mungkin yang terbaik.

Di sisi lain, saya tidak tahu mengapa dia menyerah, dan saya ingin mengungkap rencana rahasia apa pun yang mungkin ada di balik keputusan itu.

Tetapi bagaimana jika tidak ada rencana?

Meskipun tidak ada strategi yang terlibat, saya tetap penasaran mengapa dia melakukan ini. Terutama karena, seperti Valdesca, saya ingin menjadikannya bawahan saya suatu hari nanti.

“Adonia, kita punya urusan yang lebih besar sekarang. Buru para pengikut Yohanett di dalam kastil. Kita juga akan segera menangkap Yohanett, jadi bersiaplah. Aku akan mengurusnya.”

Adonia mempertimbangkan hal ini dan tampaknya menyimpulkan bahwa berurusan dengan para pengikut Yohanett adalah hal yang lebih mendesak. “Dimengerti,” katanya sebelum bergegas melaksanakan perintahku.

Setelah dia tiada, saya kembali ke Medelian.

“Yeesh, kamu bilang mau menyerah. Kalau kamu nggak mau disentuh atau diikat, terus kita harus ngapain?”

Hal ini membuatnya tersenyum. Ia berjingkrak ke arahku dan mengulurkan kedua tangannya.

“Tidak apa-apa kalau kau mengikatku. Lagipula, aku tidak suka penjara, jadi bawa aku ke kamarmu saja. Itu syaratku!”

“Hah? Kondisi macam apa itu?! Apa ada tahanan yang diperlakukan seperti itu?”

“Memang! Dan dia ada di sini, di depanmu.”

Berbicara dengan Medelian selalu membuat saya bingung.

“Sialan… Jadi, apa gunanya mengikatmu saat kau bisa menggunakan pedangmu dengan bebas, bahkan dengan tangan terikat?”

“Tak ada apa pun di dunia ini yang bisa menahanku! Tapi aku menawarkan kehormatan itu padamu. Kau tak akan bilang kau tak menginginkannya, kan?”

“Apakah ini masalah apakah aku menginginkannya? Kalau kau hanya main-main, aku akan mengembalikanmu ke Valdesca. Atau… kau ingin bertarung di sini? Aku yakin kau akan kesulitan melawan aku dan Adonia.”

“Adonia…? Oooh, orang yang tadi? Rasanya kakakku bilang untuk berhati-hati padanya. Tapi dia tidak menarik bagiku. Yang lebih penting! Tidak membiarkanku bertarung melawanmu adalah keuntungan besar, kan? Kalau aku bertarung sungguhan, aku akan jadi ancaman nyata bagimu dan pasukanmu, kan? Tapi kalau kau mengikatku, aku akan mengurangi jumlah pasukanmu.”

“Kau benar tentang itu…”

Saya mulai bosan membicarakannya, jadi saya menyerah dan mengikat lengannya saja.

“Hah? Kau benar-benar mengikatku!”

Apakah itu sesuatu yang membuat kita menjerit kegirangan?

Masalahnya… aku harus menangkap Yohanett sekarang. Haruskah kumasukkan dia ke kamarku, seperti sarannya? Mustahil. Menjebloskannya ke penjara juga sama mustahilnya. Entah apa yang akan dia lakukan kalau kutinggalkan dia sendirian.

“Baiklah, tawanan, ikut aku sekarang. Kita punya pengkhianat yang harus diurus.”

“Benarkah?! Kedengarannya menyenangkan!”

Mata Medelian berbinar lebih terang sekarang karena tangannya diikat.

*

“Hah hah hah hah! Kerajaan ini akan menjadi milikku. Apakah kabar kemenangan kita sudah sampai?”

Di perkemahan yang didirikan di belakang Kastil Heberett, Yohanett tertawa terbahak-bahak sambil minum-minum sampai mabuk.

Tentu saja, bukan kemenangan Kerajaan Gebel yang ditunggunya. Bukan, melainkan kabar bahwa Kastil Heberett telah jatuh ke tangan Tentara Kerajaan Naruyan.

Namun…

“Kamu tidak akan menerima laporan seperti itu, Yohanett!”

Adonia menyerbu ke tenda komandan di Heberett, membunuh anggota Garda Kerajaan yang menghalangi jalannya.

“Saya akhirnya membawa Medelian bersama saya dan pergi bersama Adonia untuk melancarkan serangan mendadak ke kamp tersebut.

“Eh, Adonia? Kamu ngapain di sini?!”

Yohanett berkedip kebingungan saat dia menjatuhkan piala yang dipegangnya dan terjatuh di kursinya.

“Aku tak punya kata-kata untuk sampah pengkhianat! Kalau boleh, aku akan membunuhmu di sini… tapi aku tidak impulsif sepertimu. Aku akan mengantarmu kembali ke ibu kota, dan Yang Mulia bisa memutuskan apa yang harus dilakukan denganmu!”

Adonia berusaha menahan amarahnya, tetapi entah mengapa, hal itu malah semakin memprovokasi Yohanett.

“Hmph, sepertinya kau beruntung bisa menangkis Naruya. Tapi itu tidak akan ada gunanya! Kita tidak bisa mengalahkan orang Naruya! Eintorian? Jangan membuatku tertawa! Sejauh mana kau bisa mempercayai penasihat dari Eintorian itu?! Aku mendapat dukungan Naruya! Mereka akan menyelamatkanku, aku yakin!”

Tidak kalau kau dipenggal duluan. Apa yang dia pikir dia katakan?

Inilah mengapa aku paling membenci orang seperti dia.

Saat aku berdiri di sana, terlalu terkejut untuk berkata-kata, sebuah peluru merah melesat melewatiku—Medelian. Meskipun aku tak peduli dengan hinaan itu, ia telah melontarkan dirinya ke arahnya dengan tendangan melayang.

Memukul!

Tangannya terikat, namun tubuhnya melayang dengan anggun di udara, berputar, dan kemudian dia berhasil mendarat.

Dia melanjutkan dengan menendang Yohanett yang terjatuh lagi.

“Kau pikir kau menunjuk siapa dengan jari kelingking pendekmu itu?! Akulah satu-satunya yang boleh tidak menghormatinya seperti itu, dasar babi!”

Buk! Buk! Buk, Buk, Buk, Buk!

Entah kenapa, Medelian kesal . Melihatnya seperti itu membuatku merinding.

Adonia hanya berdiri di sana, sama takjubnya. Namun, jika kubiarkan dia terus menyerang Yohanett, dia akan membunuhnya, jadi kupegang lengannya.

“Wah, wah, tenanglah. Kita akan bawa orang ini kembali ke ibu kota Gebelian.”

“Hmph! Aku benci tipenya! Mereka yang paling buruk. Dan tunggu dulu, bukankah dia mengkhianatimu? Itu sebabnya saudaraku… Ah!”

Medelian menghentikan dirinya dan menutup mulutnya.

“Yah, um… Kau tahu sendiri kan. Hehehe.”

Rasanya seperti dia hampir membocorkan informasi penting, tapi berhasil menghentikannya tepat waktu. Menyadari tatapan curiga yang kuberikan padanya, Medelian segera berbalik. Dia menendang Yohanett sekali lagi untuk memastikan.

“Aduh! Ini salahmu !”

“Tunggu dulu, kita sudah paham, jadi hentikan,” kataku padanya. “Ngomong-ngomong, kenapa kamu begitu marah dengan ucapannya padahal kamu di pihak Naruya?”

“Dia mengatakan sesuatu?” tanyanya.

“Ya.”

“Ooh, ya, dia memang begitu, kan? Hmph, sepertinya kamu mengerti . Tapi itu sudah tidak penting lagi!”

Rambut Medelian berantakan setelah ia berulang kali menendang Yohanett. Rambutnya menempel di pipinya.

Adonia bolak-balik menatap Medelian dan aku. Dia jelas-jelas merasa hubungan kami mencurigakan.

Tapi itulah kenyataannya… Aku pun begitu.

Ada apa dengannya ?

“Adonia! Kita sudah selesai di sini, jadi segera bawa Yohanett ke ibu kota. Dan beri tahu Raja Gebel untuk memberimu komando seluruh pasukan. Lakukan itu, dan aku jamin kita akan menang. Kau satu-satunya yang bisa dipercaya raja sekarang. Dia akan menyerahkan segalanya padamu, setidaknya sampai perang berakhir.”

“Oke. Aku akan segera kembali!”

Adonia mengangguk, lalu menyeret Yohanett pergi.

Untunglah kita bisa menguasai Pasukan Gebelian Kerajaan. Jika Adonia diangkat menjadi panglima tertinggi, maka Gebel ada di tanganku. Lagipula, dia percaya padaku dan akan melakukan apa yang kukatakan. Itu akan menyelesaikan semua masalah kita. Setidaknya untuk saat ini.

“Kau menyeretnya pergi?! Aku belum selesai menyakitinya!” keluh Medelian.

“Saya pikir kamu sudah melakukan cukup…”

Musuh kami yang lain, yang tinggal bersama saya, masih marah pada Yohanett karena suatu alasan.

*

“Jadi dia tahu tentang pengkhianatan itu?”

Memukul!

Valdesca membenturkan kepalanya ke meja. Tangannya gemetar.

Eintorian telah mencoba memanfaatkan Yohanett. Ada permusuhan antara dirinya dan Duke Plenett, jadi sudah bisa ditebak mereka akan memanfaatkannya untuk mencoba menyingkirkan Plenett setelah bala bantuan tiba. Valdesca mengira ia bisa selangkah lebih maju kali ini.

Dia pikir dia akan mampu mengejutkan Erhin setelah Yohanett menggantikan Plenett.

Memukul!

Setelah kepalanya terbentur lagi, Valdesca menggigit bibirnya dan mencoba untuk tenang.

Dalam perang, tak peduli berapa kali ia kalah. Jika ia menang sekali saja di akhir dan mengambil semua rampasan, ia tetaplah pemenangnya.

Dia sudah menyerah melindungi harga dirinya. Dia hanya harus menang. Selama dia akhirnya menang, itu tidak masalah.

Lagipula, strategi ini tidak begitu penting.

Valdesca memanggil Mutega, orang yang diutusnya untuk meyakinkan Yohanett.

“Masih ada benih-benih perpecahan lain di kubu musuh,” kata Valdesca. “Mengembalikan Duke Plenett ke posisinya akan sangat efektif. Dia dilucuti dari komandonya tanpa dicurigai atas hal-hal konkret. Jika dia kembali menjadi panglima tertinggi, ketegangan antara Tentara Eintorian dan Tentara Kerajaan Gebelian akan meningkat ke tingkat kritis. Mereka tidak akan bisa berkoordinasi secara erat setelah itu.”

Valdesca siap menggunakan segala cara yang diperlukan, tidak peduli seberapa liciknya, untuk menang.

“Kalian harus segera kembali ke ibu kota Gebelian dan menyebarkan desas-desus bahwa komandan pasukan Eintorian adalah Erhin Eintorian sendiri. Mengerti?”

“Baik, Tuan!”

Tentu saja, ini hanyalah salah satu cara yang dimiliki Valdesca.

Rencana lain telah dijalankan pada saat yang sama dengan pengkhianatan Yohanett.

*

Setelah membongkar perkemahan yang digunakan Yohanett, saya akhirnya mengambil jalan kembali ke Kastil Heberett hanya dengan Medelian.

Pada suatu saat, dia telah melepaskan tali yang mengikat lengannya. Tali itu pasti terlepas saat perkelahian sebelumnya, dan sejujurnya, saya tidak melihat ada gunanya mengikatnya lagi.

Di tengah perjalanan kembali ke Kastil Heberett, Medelian menunjuk ke langit. Baru beberapa jam berlalu sejak pemberontakan malam Yohanett, dan bintang-bintang masih berkelap-kelip di atas kami.

“Hah? Lihat di sana! Ada bintang jatuh!”

Langit dunia ini begitu jernih sehingga bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya terlihat di malam hari. Sudah lama sejak aku datang ke dunia ini, jadi aku tak lagi terpukau oleh betapa indahnya langit berbintang ini dibandingkan dengan dunia modern tempatku dilahirkan.

Namun, ini pertama kalinya saya melihat bintang jatuh.

“Hei, kau benar,” gumamku.

“Cantik sekali!” seru Medelian.

“Ya, cantik.”

“Dan aku ini apa?”

“Cantik.”

Tunggu, tunggu dulu.

Kata-kata itu terucap sebelum aku sempat berpikir.

“Kau serius?” tanyanya. “Ah hah hah hah hah! Aku tak mengharapkan yang lebih rendah dari pria pilihanku! Saudaraku dan Yang Mulia tak pernah memanggilku seperti itu!”

“Eh…”

Dia begitu sibuk berlarian sambil tersenyum gembira hingga aku kehilangan kesempatan untuk menjelaskan diriku.

Tapi bagaimana aku bisa menariknya kembali kalau dia terlihat begitu bahagia? Lagipula, sepertinya dia tidak berbohong. Di lingkungan seperti apa dia dibesarkan? Yah… mengingat Valdesca, dia bukan tipe orang yang memuji penampilan seseorang. Dan Medelian sendiri mungkin tidak tertarik pada apa pun selain bertarung.

Meski begitu, dengan mata bak kucing dan rambut merahnya, bisa dibilang ia gadis yang cantik. Ia tidak memiliki kecantikan bak bangsawan Euracia atau Serena. Tidak, kecantikannya lebih liar.

“Sebenarnya aku tidak bermaksud mengatakan itu sebelumnya…”

“Aku tahu itu, tentu saja! Tapi sayang sekali! Soalnya kita musuh! Hehe!”

Apa maksudmu, ‘sayang sekali’? Aku tidak tahu apa yang kau pikir kau tahu, tapi kau jelas salah. Kumohon, kalau kita musuh, bersikaplah seperti musuh.

Sikapnya terhadapku selama situasi ini sama sekali tidak bermusuhan. Di Kastil Heberett, dia membawaku ke sebuah gang, dan sejak dia meletakkan tangan di dahiku, dia semakin dekat denganku—terlalu dekat. Semakin lama ini terjadi, semakin aku enggan membawa sumber masalah ini kembali ke Kastil Heberett.

Dia juga benar-benar marah dan menendang Yohanett ketika dia menghinaku. Sejujurnya, rasanya dia bukan musuh, melainkan lebih seperti kami memiliki hubungan yang sangat dekat. Tapi tak dapat disangkal, dia adalah salah satu dari Sepuluh Komandan Naruya… dan putri dari Keluarga Valdesca.

“Hai, Medelian,” kataku pada gadis yang cekikikan itu.

“Ya? Apa?” Medelian berdiri di depanku, menatapku dengan mata sedikit terangkat. Dia tersenyum.

Enggak, serius deh, apaan sih? Kenapa dia sok memesona begitu?

“Mari kita duduk sebentar. Kurasa kita perlu bicara.”

“Bicara? Aku tak keberatan. Kita musuh, tapi aku mengizinkanmu.”

Saat itu kami sedang menyeberangi sebuah bukit, jadi saya duduk di lereng bukit, dan dia duduk tepat di sebelah saya—begitu dekat sampai kami bersentuhan.

Hah hah, lucunya. Bagaimana dia bisa bilang, “Kita musuh,” kalau dia sudah sedekat ini denganku?

Saat itu, aku sedang memikirkan cara untuk memenangkan hatinya. Tapi ketiadaan jarak di antara kami membuatku mulai berhalusinasi. Apa kami memang sedekat ini selama ini?

“Cuma satu pertanyaan. Apa tujuanmu?” tanyaku. “Kalaupun aku mengakui kau datang ke Kastil Heberett untuk membantuku, apa alasanmu menyerah setelah itu? Kau bisa saja lolos, kan? Aku yakin ada sesuatu di balik keputusanmu.”

Saya pikir itu pertanyaan yang cukup serius, tetapi Medelian hanya tampak terkejut.

“Hah? Yah, itu karena… Aduh! Aku nggak mau ngomongin itu! Membosankan!” teriaknya.

Dia mencengkeram wajahku dengan kedua tangan dan menatap mataku sambil melanjutkan perkataannya.

“Bagaimana kalau tiba-tiba aku seperti, ‘Aku mau bunuh kamu!’ dan menyerangmu di sini? Wah, pasti lucu banget! Aku suka hal-hal seru seperti itu. Itu bikin semuanya nggak terduga. Aku benci segala hal yang bikin repot.”

Tiba-tiba dia naik ke atasku dan merapatkan tubuhnya ke tubuhku.

“Hehe!” dia terkikik.

Kedekatan Medelian mengacaukan pikiranku. Aroma tubuhnya harum, dan aromanya yang aneh dan menyenangkan menggoda hidungku. Entah bagaimana, rasanya geli.

Saya memutuskan bahwa hanya duduk di sini dan membiarkan dia berbuat semaunya tidak akan menyelesaikan apa pun, jadi saya mencengkeram kedua lengannya dan membalikkannya sehingga dia tersungkur ke bawah.

“Dan bagaimana kalau aku membunuhmu di sini saat kau tak berdaya?” gumamku.

Medelian menatapku. Dunia hening saat mata kami bertemu. Untuk sesaat, ia hanya berkedip. Lalu, akhirnya, ia membuka mulut.

“Kau bilang begitu, tapi kau tidak membunuhku. Sama seperti dulu. Lagipula…bahkan sekarang, aku bisa menusukkan pedang ke punggungmu dalam sekejap. Mungkin kaulah yang terlalu lengah?”

Jadi dia suka sensasi… Begitukah?

Apa-apaan ini? Aku belum pernah berurusan dengan orang seperti dia sebelumnya.

“Aku menyerah… Kamu menang.”

Aku turun darinya, kehilangan kata-kata. Tapi kemudian dia mencengkeram lenganku dan mengatakan sesuatu yang sama sekali tak masuk akal.

“Terserahlah, aku lelah!”

“Hah?”

“Itu karena kau melemparku telentang. Aku mau tidur, jadi sebaiknya kau lindungi aku saat aku pingsan!”

Setelah mengatakan ini, dia benar-benar menutup matanya.

Bisakah dia lebih berubah-ubah lagi?

“Kau ingin aku, musuhmu , melindungimu? Dari musuh lain? Hei… Tunggu sebentar.”

“Zzz!”

“Zzz”? Kamu cuma bilang suaranya keras-keras!

“Baiklah… Aku akan melakukannya.”

Kastil Heberett terlihat jelas di kaki bukit. Suasana di sana sungguh damai.

Pasukan Naruyan telah kehilangan sepuluh ribu orang ketika rencana mereka untuk menjadikan Yohanett sebagai pengkhianat gagal. Hal ini menyebabkan mereka mundur sepenuhnya dari Heberett.

Terserahlah, kurasa. Aku akan menuruti kemauannya untuk saat ini.

Ada hal-hal yang ingin saya pikirkan sendiri, jadi saya memutuskan untuk menghabiskan waktu.

Hal paling menyenangkan dalam perang adalah dengan berani mengakali lawan. Seperti yang Valdesca coba lakukan padaku. Apa yang dia pikirkan? Dia pasti sudah tahu aku sudah menyadari pengkhianatan itu.

Apa dia frustrasi? Aku yakin. Tapi dia tidak mungkin menyangka satu trik kecil seperti ini akan menentukan seluruh pertandingan.

Yang artinya…

Aku menoleh ke sampingku, ke arah Medelian. Awalnya dia berpura-pura tidur, tapi akhirnya dia benar-benar tertidur.

“Zzz…”

Betapa bahagianya wajahnya. Bahkan binatang buas pun bisa terlihat imut saat sedang tidur.

Aku tak dapat menahan diri untuk bergumam, “Seandainya saja dia bisa selalu seperti ini…”

*

Bala bantuan yang dikirim Ramie ke Kerajaan Gebel baru saja kembali ke perbatasan mereka sendiri ketika seorang pria mendekati mereka.

Dia adalah utusan dari Naruya.

Utusan ini membawa surat rahasia, yang berisi permintaan dukungan militer.

“Jadi Naruya menawarkan kita aliansi…?”

“Itu bukan aliansi.”

Imam besar memiringkan kepalanya mendengar pernyataan ini. Utusan itu meminta mereka untuk bertempur, tetapi bersikeras bahwa itu bukan aliansi. Apa yang sebenarnya terjadi?

“Kerajaan Ramie ditakdirkan untuk jatuh, bahkan tanpa kami pernah bergerak melawanmu. Tentu saja, kau tidak seberani itu untuk berpikir bahwa kau bisa melawan kami sementara sudah terlibat dalam konflik dengan Kerajaan Rotonai dan Kerajaan Eintorian? Yah… Ini hanya masalah waktu,” jelas utusan Naruyan sambil mencibir.

Wajah pendeta agung Ramien memerah. Ia begitu marah hingga hampir kehilangan kendali.

Ia mengira seruan bagi bangsa-bangsa untuk berjuang bersama secara alami akan berujung pada aliansi. Namun, ini bukanlah tawaran aliansi. Ini hanyalah ancaman, dan tidak lebih.

“Kau pikir kami ini siapa?! Apa kau tidak takut dengan murka Tuan Ramie?!” tanya pendeta agung mengancam, tetapi utusan itu hanya tersenyum.

“Begitu. Kalau begitu, kau ingin berperang dengan kami, Imam Besar.”

Utusan itu bangkit berdiri dan berbalik untuk pergi tanpa ragu-ragu.

“Ah… T-Tidak, tunggu sebentar!” pendeta agung buru-buru memanggil utusan itu.

Meskipun ia merasa kesal untuk mengakuinya, orang-orang Naruya memang benar. Bahkan, mereka hanya bisa melontarkan ancaman ini karena mereka memang benar. Jika Naruya menduduki Kerajaan Gebel lalu langsung melintasi perbatasan Ramien, maka Kerajaan Ramien Suci akan berada dalam situasi yang sangat genting.

Meski begitu, Naruya tidak memberikan imbalan apa pun atas bantuan Ramie. Ramien-ramien itu akan habis terpakai lalu dibuang.

Imam besar dapat melihat satu keuntungan: Ramie akan memiliki kesempatan untuk membangun kembali pasukan mereka sementara Naruya disibukkan dengan pertempuran melawan Kerajaan Rotonai atau Kerajaan Eintorian.

Jika Ramie menolak tawaran ini, Naruya pasti akan menghadapi risiko. Lagipula, mereka harus menghadapi Pasukan Ramien Kerajaan sambil berhadapan dengan pasukan gabungan Gebel dan Eintorian. Namun, kemampuan untuk melakukan hal semacam itulah yang menjadikan Naruya sebagai kekuatan besar.

Harga diri keluarga Ramien hancur total. Imam besar menyesalkan bahwa, meskipun tawaran ini biasanya tidak akan ia terima, posisinya mengharuskan ia memperlakukan utusan Naruyan dengan ramah.

“Ini semua karena kita kalah dari Eintorian,” gerutu pendeta tinggi itu pada dirinya sendiri tanpa sengaja.

Tak ingin melewatkan hal seperti itu, utusan itu menyeringai lebar.

“Ya. Tepatnya begitu.”

“Hah?”

“Saya menawarkan kesempatan untuk menyerang Eintorian—bangsa yang telah berbuat salah kepada Anda. Singkatnya, Anda akan mengirim bala bantuan untuk membalas dendam.”

Setelah utusan itu menyampaikan pesan yang Valdesca kirimkan kepadanya, pendeta tinggi tidak punya pilihan selain mengangguk setuju.

“Ambil kuda tercepat kita dan pergi ke ibu kota. Segera!”

Akhirnya, bala bantuan Ramien memutuskan untuk menunggu di perbatasan Gebelian tanpa pernah kembali ke ibu kota mereka sendiri. Raja Ramien memanggil semua pendeta tinggi, kecuali yang terbunuh di Eintorian, untuk rapat strategi di mana mereka menerima usulan Naruyan.

Atau lebih tepatnya, mereka terpaksa menerimanya. Tidak ada pilihan lain yang pernah ada.

Beberapa hari kemudian, setelah mengisi kembali pasokan di wilayah sekitarnya, Pasukan Kerajaan Ramien kembali melintasi perbatasan menuju Kerajaan Gebel. Para prajurit meneteskan air mata.

Kali ini mereka datang bukan sebagai bala bantuan, tetapi sebagai musuh.

Jelasnya, mereka melakukan ini tanpa sepatah kata pun kepada Gebel.

Mereka disambut di perbatasan oleh utusan Naruyan, dan utusan itu memberi tahu mereka strategi Valdesca.

*

“Nghhh!”

Hari sudah hampir fajar ketika Medelian terbangun, menguap setelah tidur siang sekitar tiga jam.

“Tidur nyenyak. Akhir-akhir ini aku nggak bisa tidur, jadi… Hah?”

Setelah melihat sekeliling, dia melihatku di sampingnya. Wajahnya berseri-seri karena gembira.

“Ooh, kau benar-benar melindungiku?”

“Yah, sebenarnya…”

Aku tak bisa meninggalkannya sendirian, jadi aku menjaganya semalaman. Tapi bukan untuk melindunginya. Melainkan karena aku harus mengawasinya.

Kebetulan, beberapa binatang buas muncul di malam hari untuk menyerang kami. Aku sudah bersiap melawan mereka, karena tidak ada pilihan lain, tetapi Medelian pasti sudah merasakan niat membunuh mereka atau semacamnya. Setiap kali ia berdiri dengan goyah dan langsung melontarkan pedang yang membunuh makhluk yang mengganggu itu.

Mayat-mayat itu masih tergeletak di dekatnya. Rupanya, itulah yang membuatnya berpikir aku telah melindunginya. Apa dia tidak ingat pernah membunuh mereka sama sekali?

Ketika saya menjelaskan hal ini kepadanya, dia menutup mulutnya dengan tangan sebelum tertawa terbahak-bahak. Saya pernah melihatnya melakukan hal yang sama sebelumnya.

“Nggak usah malu. Aduh, kamu manis banget! Kamu harusnya membusungkan dadamu dan bangga dengan apa yang kamu lakukan!” katanya sambil membusungkan dadanya sendiri.

Kurasa dia tidak merasa dirinya terlalu baik untuk dilindungi orang lain.

“Jadi, menurutmu mereka bisa dimakan? Aku lapar,” kata Medelian. Ia mengusap perutnya sambil mendekati bangkai-bangkai binatang buas itu. Kemudian, ia menghunus pedang dan mulai menyembelih. Ia mengeluarkan isi perut binatang-binatang itu, memotong-motongnya menjadi potongan-potongan kecil agar lebih mudah dimakan.

“Tunggu apa lagi? Nyalakan api. Api!” perintahnya, menatapku dengan jengkel.

“Ya, ya, aku akan melakukannya.”

Akhirnya, saya menuruti perintahnya dan membantunya mempersiapkan diri. Kami duduk mengelilingi api unggun, memasak dan menyantap dagingnya.

Setelah merasa kenyang, Medelian berbaring lagi.

“Aah, aku tidur nyenyak, dan aku sudah kenyang. Aku tidak ingin melakukan apa pun sekarang.”

Setelah menyatakan akan mogok, Medelian menatap langit sejenak. Tak lama kemudian, ia menunjuk ke atas, ke arah bintang-bintang.

“Banyak banget bintang jatuh hari ini! Apa banyak banget yang mati?”

“Kenapa kamu tanya begitu?” Apa hubungannya bintang jatuh dengan kematian? “Ooh… Apa itu yang terjadi ketika jiwa orang mati berubah menjadi bintang di langit?”

“Benar. Bukankah sudah jelas? Bintang jatuh memang cantik, tapi kalau dipikir-pikir sebagai kilatan terakhir sebelum nyawa seseorang melayang, bukankah rasanya lebih cantik lagi?”

Aku menggelengkan kepala.

“Kematian, ya? Orang-orang di tanah airku tidak menganggapnya seperti itu.”

“Hah? Kampung halamanmu? Jadi, berbeda di Eintorian?”

Bagi kami, mereka tidak ada hubungannya dengan kematian. Tapi… kami punya kepercayaan tentang mereka. Jika kita membuat permohonan pada bintang jatuh sebelum ia menghilang, permohonan itu akan terkabul.

Saya sendiri tidak mempercayainya, tetapi itu jauh lebih romantis daripada hal kematian itu.

“Saat bintang jatuh, cahayanya yang berkilau memberikan kekuatan besar pada keinginan orang-orang.”

“Wow,” kata Medelian terkesan. “Orang-orang di Eintorian memang berpikir berbeda.”

Ekor bintang dipenuhi harapan. Bukankah lebih romantis untuk berpikir seperti itu? Jika keinginanmu terwujud, bagus sekali. Dan jika tidak, ya sudahlah.

“Apakah ada orang yang keinginannya benar-benar terkabul?”

“Ya. Ada.”

Saya tidak tahu contohnya, dan jika harapan benar-benar terwujud, kemungkinan besar itu adalah hasil kerja keras orang-orang itu sendiri…tetapi saya katakan saja, hal itu sudah terjadi.

“Oke, kalau begitu aku juga akan membuat permohonan! Permohonannya akan besar , jadi aku akan menyimpannya untuk saat-saat ketika ada bintang jatuh yang sangat besar.”

Meskipun dia menganggap kepercayaan ini aneh, dia tampaknya menyukainya.

“Jadi, bagaimana caranya?” tanyanya sambil menatap langit.

“Oke, begini cara kerjanya. Satukan kedua tanganmu.”

“S-Seperti ini?” tanya Medelian sambil mengaitkan jari-jarinya. Ia menatapku, matanya berbinar-binar.

“Ya. Tatap bintang itu dengan kedua tanganmu rapat-rapat, dan ucapkan permohonan dalam hati. Ya, begitulah caranya… Mungkin akan lebih baik lagi kalau kamu mengangkat satu kaki.”

“Satu kaki?”

“Ya. Topang tubuhmu hanya dengan satu kaki, lalu jatuhkan perlahan.”

“Hah? Apa?!”

Begitu saja, Medelian terjatuh, tangannya masih bertautan, dan berguling sampai ke kaki bukit. Aku hanya bersenang-senang dengannya. Aku tidak menyangka dia benar-benar melakukannya.

Tak lama kemudian, Medelian kembali dengan rambutnya yang penuh rumput dan mulai berteriak padaku dengan penuh semangat.

“Ke-kenapa kau…!”

“Semakin sering kamu melempar dadu, semakin besar kemungkinan keinginanmu terkabul,” jelasku. “Aku serius, tahu? Jangan marah. Berapa kali kamu melempar dadu?”

“Tunggu, benarkah? Eh, eh, lima kali?”

“Pft! Ah hah hah hah hah hah hah!”

Cara dia menghitung angka dengan jarinya sangat jauh dari gambaran yang dia tunjukkan di medan perang, sehingga saya tidak bisa menahan tawa.

Medelian menggigit bibirnya sambil menendangku. “Grrrr! Kau menipuku! Padahal aku sedang berpura-pura baik juga! Kau benar-benar orang jahat!”

“Maaf, tapi itu semua benar sampai saat kau menjalin jari-jarimu. Kalau kau membuat permohonan saat itu, mungkin saja akan terkabul. Itulah kenyataannya.”

“Memangnya…? Ya sudahlah. Aku akan coba lain kali.”

“Jadi, apa sebenarnya keinginan besarmu itu?” tanyaku, tiba-tiba penasaran, tetapi Medelian hanya menjulurkan lidahnya.

“Rahasia!” Dia memunggungi saya sebelum menambahkan, “Terima kasih. Ini membantu menguatkan perasaan saya. Saya pulang sekarang.”

“Hah?”

“Sejujurnya, aku punya banyak hal yang harus dilakukan…meskipun aku tidak terlalu suka dengan pesananku. Jadi, sampai jumpa! Hehe!”

Medelian berangkat dengan senyum di wajahnya.

Aku sudah berencana untuk berpisah di sini. Dengan paksa, kalau-kalau dia tidak mau mendengarkan alasanku.

Namun, dia bergerak lebih dulu dan pergi atas kemauannya sendiri. Sejujurnya, dia tetap tidak bisa kupahami dari awal hingga akhir.

*

Setelah kembali ke Kastil Heberett, saya menunggu Adonia kembali sebelum menjalankan strategi saya selanjutnya. Kekhawatiran terbesar saya adalah Pasukan Gebelian Kerajaan akan lepas dari kendali saya, tetapi dengan mereka sepenuhnya di bawah komando Adonia, saya tidak perlu lagi mengkhawatirkan hal itu.

“Aku akan meninggalkan kastil sebagai bagian dari operasi selanjutnya. Adonia, kuserahkan padamu untuk mempertahankan garis pertempuran di sini. Kau juga bisa menggunakan pasukan Eintorianku sesukamu.”

“Kenapa tiba-tiba sekali? Ada apa?”

Adonia tampak terkejut karena aku membiarkan dia mengendalikan pasukanku juga.

Duke Plenett dan Duke Yohanett sama-sama berpotensi menghancurkan rencana, tetapi setelah kita menyingkirkan mereka, kita perlu bertindak sendiri. Kita tidak bisa terus-menerus bertahan. Keadaan tidak akan membaik dengan cara itu.

“Lalu…apakah kamu punya strategi yang akan membalikkan keadaan kita?”

“Tentu saja. Saat ini, Pasukan Eintorian dan Pasukan Gebelian Kerajaan berada di Heberett karena itu adalah garis depan terpenting. Benar begitu?”

Adonia mengangguk. “Ya, memang.”

“Yah, begitulah. Naruya juga berpikir begitu. Jadi, aku akan mengakali mereka.”

Aku memberi Adonia garis besar rencanaku.

Begitu dia mendengarnya, dia tercengang.

Ini adalah strategi yang takkan pernah bisa kulakukan tanpanya. Namun, dengan seorang prajurit dan komandan tangguh seperti Erheet yang selalu mendampingi Adonia dan bekerja sama dengannya, aku bisa merasa nyaman mempercayakan urusan ini kepada mereka.

Jadi, setelah membujuk Adonia, saya menelepon Jint. Kami akan pergi dalam unit kecil tanpa tentara.

Kalau pasukan besar bergerak, kami mengambil risiko ketahuan musuh, tapi membiarkan aku dan Jint menyelinap pergi diam-diam tidak akan begitu sulit dilakukan.

Kami menuju ke daerah yang sudah dikuasai Naruya.

Saya melihat sistemnya dan menyadari bahwa musuh telah menempatkan semua pasukannya di garis depan. Kami menghadapi pasukan utama musuh di Kastil Heberett.

Satu unit yang telah lenyap—unit milik raja mereka. Pada tahap permainan ini, bahkan aku pun tak bisa membaca setiap gerakan Valdesca. Tetap saja…

Dia mungkin menuju ibu kota Gebelian.

Yang artinya…aku perlu menggunakan metode alternatif untuk menggagalkan rencananya semaksimal mungkin.

Saya berencana mengincar sebuah kastil di wilayah pendudukan. Di sanalah Naruya juga memiliki basis pasokan mereka. Dengan terputusnya pasokan, situasi Naruya akan semakin sulit.

Serangan Adonia tidak mengincar markas mereka. Dia hanya mengincar unit perbekalan saat mereka sedang bergerak. Namun, mengalahkan unit-unit itu lagi tidak akan efisien, dan kita tidak bisa berharap rencana itu akan memberikan dampak yang signifikan.

Jelas, aku dan Jint tidak bisa menyerang kastil sendirian. Tapi aku punya rencana. Tanpa menyerang unit perbekalan, kami akan merebut semua kastil di belakang, yang akan mempersulit mundurnya musuh.

Itulah yang ingin saya lakukan di sini.

*

Setelah meninggalkan Heina dan Erheet sebagai komandan Pasukan Eintorian, kami meninggalkan Kastil Heberett. Tak lama kemudian, kami tiba di belakang Pasukan Kerajaan Naruyan. Kami menatap target pertama kami, Kastil Bazarett, yang berada di bekas wilayah Kerajaan Gebel.

“Kita menyerang hanya bertiga?” tanya Jint. Pertanyaan yang tidak biasa baginya. Anak didiknya, Damon, juga ikut bersama kami, dan raut wajahnya tegang.

Ini pertarungan pertamanya. Aku tidak menyalahkannya karena gugup.

“Ada apa? Kamu takut?” tanyaku sambil tersenyum, tapi Damon menggeleng.

“Tidak mungkin! Jint sudah melatihku untuk ini!”

Setidaknya dia punya sikap yang tepat. Sekarang kita tinggal lihat apakah dia benar-benar berguna.

“Yah, kita nggak akan melakukan ini cuma bertiga. Aku nggak sembrono itu . Kalau aku sembrono, aku nggak akan suruh Jint bawa kamu—aku dan dia yang punya monopoli atas aksi gila semacam itu.”

Jint bersamaku saat kami membuka gerbang Kastil Lynon bersama-sama dan saat kami menyerang kastil musuh di Rozern untuk membakar persediaan mereka. Kedua ide itu memang nekat, tapi aku berhasil melakukannya berkat Jint.

“Aku hanya akan mengikuti perintah. Betapapun konyolnya perintah itu.”

Jint baik hati mengatakan itu, tapi aku menggelengkan kepala. Mustahil sekali bagi kami untuk merebut semua kastil di belakang musuh hanya dengan dua orang.

Tetap saja, aku tak sanggup kehilangan pasukan Entoria lagi. Aku sudah membawa semua prajurit yang bisa kusediakan. Sisanya harus tetap tinggal dan mempertahankan tanah air.

Musuh kita bukan orang bodoh. Kalau aku mengerahkan terlalu banyak kekuatanku untuk mengalahkan Tentara Naruya, mereka malah akan mengincar garis pertahanan kita yang tak terlindungi. Itu berisiko menggoda hyena lain juga. Itu akan menggagalkan seluruh tujuannya.

Akan tetapi, ada satu kelompok yang darinya kita dapat meminjam kekuatan.

“Di-di sana… Itu musuh!” teriak Damon, gemetar saat dia melihat ke kejauhan.

Saya hanya tertawa terbahak-bahak.

“Mereka bukan musuh.”

Mereka adalah sekutu yang telah menempuh jalan panjang ke sini melalui Runan. Karena Runan saat ini berada di bawah kendali Naruyan, Naruya kemungkinan besar menyadari keberadaan pasukan ini. Tak ada cara untuk menghindarinya.

Namun, jika orang Naruya ingin menghabisi sekutu kita, mereka harus menyampaikan pesannya terlebih dahulu, baru kemudian bersiap. Di sisi lain, kita bisa langsung bekerja sama dengan sekutu-sekutu ini. Jelas, kita akan lebih cepat.

Ini seperti berpacu dengan waktu. Akankah kita mampu menghancurkan pangkalan pasokan sebelum Raja Cassia dari Naruya menerobos garis depan menggunakan rencana Valdesca?

Yah, aku lebih percaya padanya daripada siapa pun sebagai komandan. Dan aku juga percaya pada para prajurit. Mereka begitu menghormatinya sampai-sampai mereka rela mengorbankan nyawa mereka demi perintahnya.

Panglima pasukan yang baru saja muncul berlari dengan gagah berani di atas kudanya, rambut pirangnya tergerai di belakangnya.

“Maaf membuat Anda menunggu. Kavaleri Kerajaan Rozernan ada di sini untuk membantu Eintorian.”

Itu Euracia Rozern—dewi kemenanganku.

*

Tentara Kerajaan Rozernan

Kavaleri: 30.000

Semangat: 100

Pelatihan: 75

Tentara Kerajaan Rozernan telah meningkatkan Pelatihan mereka secara signifikan.

Mereka jelas telah berupaya keras mengembangkan militer mereka sejak perang dengan Brijit. Moral mereka memang selalu luar biasa tinggi, tetapi dengan Komando Euracia yang tinggi, tak heran jika Moral mereka mencapai 100.

Setelah tiba di titik pertemuan yang ditentukan, Euracia turun dari kudanya dan berlari ke arahku.

“Apakah kita sampai tepat waktu?”

“Ya, tidak masalah. Kami juga baru saja tiba. Ngomong-ngomong, maaf sudah membawamu jauh-jauh ke sini.”

“Tidak apa-apa. Saudaraku dan bangsawan Rozernan setuju untuk mengirim pasukan kali ini. Makanya, jumlah pasukan yang kau lihat di sini besar sekali… Hm?”

Tiba-tiba Euracia menatapku.

“Apa itu?” tanyaku.

“Kamu… punya bau yang aneh,” katanya sambil mendekatkan wajahnya sedikit.

Bau aneh?

 

“Jint, apakah kamu mencium sesuatu?”

“Tidak, tidak sama sekali,” jawab Jint cepat.

Dia bukan tipe orang yang berbohong tentang hal seperti ini, tetapi saya memandang Damon, yang berada di sampingnya, untuk mencari konfirmasi.

“Aku juga tidak mencium bau apa pun…?”

Damon juga menjamin ketidakbersalahanku. Tapi serius, dia pikir aku bau apa?

“Baunya sangat menjijikkan…”

Alis Euracia berkerut, lalu ia mengitariku. Ia mengendus dari depan, lalu mengendus lagi dari belakang.

Eh, kamu anjing? Anjing pendeteksi?

Euracia menatapku seolah dia adalah detektif yang tengah mencari pelaku kejahatan.

“Aneh sekali! Aku mencium bau seorang wanita! Aku tidak kenal wanita itu.”

Hah? Seorang wanita?

Mata Euracia dipenuhi kecurigaan.

Apa maksudnya, seorang wanita?

Tiba-tiba, Medelian terlintas di benakku. Memang benar aku sudah sangat dekat dengannya, tapi aromanya pasti sudah memudar. Sudah berhari-hari berlalu sejak saat itu. Bagaimana mungkin aromanya masih bertahan seperti itu? Rasanya mustahil.

“Itu tidak mungkin benar,” kataku. “Tapi aku memang bertemu musuh. Eh, ngomong-ngomong, itu tidak penting sekarang. Kita kesampingkan saja dan lanjutkan perjalanan. Kita tidak punya waktu.”

Ya, serangan mendadak itu datang lebih dulu. Aku tahu kalau aku membiarkan ini terus berlanjut, pasti akan merepotkan. Aku menggandeng tangan Euracia dan menuntunnya ke depan pasukan Rozernan.

“Hei, tunggu sebentar!” protesnya.

“Cepatlah. Naik kudamu. Ayo, kita berangkat!”

Aku memaksa Euracia, yang menatapku dengan curiga, untuk menaiki kudanya, lalu kami berangkat lagi bersama pasukannya.

Pasukan Rozernan maju di bawah komando kami. Dengan skor Pelatihan mereka di atas 70, mereka mampu melakukannya dengan cukup tertib.

Tak lama kemudian, tiga puluh ribu pasukan Rozernan telah tiba di depan Kastil Bazarett.

Rozern mengirim orang-orang ini kepada kami karena dua alasan sederhana. Salah satunya, mereka ingin membalas budi saya, tetapi yang lebih penting, setelah Kerajaan Gebel direbut Naruya, Rozern pasti akan menjadi target mereka berikutnya.

Mereka kini memiliki perbatasan dengan bekas wilayah Runan. Meskipun Runan berada di bawah pendudukan Naruya, wilayahnya cukup luas sehingga Naruya belum sepenuhnya menguasainya.

Mengetahui hal-hal ini, saya mulai memahami situasinya. Meskipun ada risiko ketahuan, saya tahu Tentara Rozernan akan mampu tiba di sini tanpa penundaan.

Berbeda dengan Kerajaan Gebel atau Kerajaan Ramie, Rozern memiliki hubungan yang pada dasarnya saling percaya denganku. Fakta bahwa Euracia adalah sekutuku mungkin juga menjadi faktor penentu. Ia masih memiliki pengaruh besar di Rozern. Hal itu membantunya meyakinkan mereka bahwa mengusir orang-orang Naruya adalah demi kepentingan jangka panjang Rozern.

Pangkalan pasokan akan berada di suatu tempat di belakang. Jelas, musuh akan berpindah lokasi secara berkala karena waspada terhadap serangan mendadak. Ini berarti tujuan utama kami adalah merebut sebanyak mungkin kastil di belakang.

Kami akan mulai dengan menyerang Kastil Bazarett, yang sama sekali tidak dipersiapkan untuk kami.

“Menyerang!”

Valdesca mungkin menyadari bahwa Tentara Rozernan telah bergabung dalam perang sekarang, dan dia akan bergerak untuk melakukan sesuatu tentang hal itu, tetapi dia tidak mungkin punya waktu untuk bersiap sekarang.

Tentu saja, pasukan di Kastil Bazarett panik karena serangan tiba-tiba itu.

Pasukan Rozernan menyerang dengan teriakan perang yang menggelegar, sebagai bukti moral mereka yang tinggi!

Bonus Moral: Kekuatan Serangan meningkat sementara sebesar 20%

Karena Moral kami telah mencapai 100, hal itu meningkatkan efisiensi pasukan kami dalam bertempur.

Teriakan perang mereka yang keras membuat musuh kehilangan semangat untuk bertarung, dan karena musuh bahkan belum sempat menyiapkan pemanah, pasukan Rozernan dapat mulai memanjat tangga dan naik ke tembok.

“Yaaaa!”

Pasukan Naruyan di Kastil Bazarett: 6.871 orang

Tentara Kerajaan Rozernan: 30.000 orang

Pasukan Naruyan yang berkemah di Kastil Bazarett memiliki Pelatihan 92 dan Moral sekitar 85.

Mereka tampak agak puas diri, mungkin karena mereka ditempatkan di barisan belakang dan perang berjalan baik bagi Naruya. Bagaimanapun, skor Moral mereka telah turun dibandingkan dengan pasukan Naruya yang bertempur di garis depan. Kini setelah mereka diserang, mereka menjadi bingung.

Kebingungan: Moral Musuh turun 10

Semangat mereka turun hingga 75.

Lambatnya reaksi para pembela Kastil Bazarett menyebabkan prajurit Rozern satu per satu naik ke tembok.

Jint tampak ingin melakukan sesuatu.

“Kau sudah bangun, Jint. Panjat dinding dan buka gerbangnya.”

Aku sudah memeriksa sistemnya, jadi aku sudah tahu kalau komandan Kastil Bazarett itu biasa saja. Dia punya Martial 75, yang memang kuat, tapi tidak cukup untuk menjadikannya salah satu dari Sepuluh Komandan, dan itu bukan tandingan Jint.

“Aku akan menghancurkan mereka!”

Jint berlari menuju Kastil Bazarett dengan ekspresi gembira di wajahnya.

*

Jint mulai memanjat tangga. Begitu ia menyerbu ke medan perang, para prajurit yang sudah berpegangan pada tangga mempercepat langkah mereka. Jumlah mereka sudah cukup banyak di dinding, sehingga Jint dapat memanjat tanpa kesulitan berarti.

Namun, ia harus menyerahkannya kepada orang Naruyan.

Meskipun awalnya mereka kebingungan, mereka segera mengatur ulang barisan tempur dan menyiapkan beberapa pemanah. Anak panah menghujani tangga, tetapi mereka jelas bukan ancaman bagi Jint.

Situasi menjadi agak genting ketika orang-orang Naruyan mulai menuangkan minyak mendidih, tetapi saat Jint mengetahui rencana ini, ia melompat ke tangga lain dan terhindar dari siram air panas.

Kerja bagus, Naruya. Bukan tanpa alasan mereka menyebutmu “pasukan terkuat di benua ini”.

Ini adalah pangkalan pasokan, dan Moral mereka lebih rendah, namun mereka masih mampu membangun pertahanan yang efektif.

Namun, perlawanan sengit mereka justru semakin membakar semangat juang Jint. Ia selalu haus akan pertempuran karena ia merasa sekuat apa pun ia berjuang, takkan pernah cukup untuk membalas budi Erhin.

Dia belum mendapatkan banyak misi solo akhir-akhir ini, jadi dia sangat bersemangat dengan misi ini.

Sekadar membedakan diri saja tidak cukup. Ia harus melakukannya dengan cara yang bermanfaat bagi Erhin, yang berarti ia harus mengambil alih posisi ini sesegera mungkin. Jint memang bukan pemikir yang mendalam, tetapi bahkan ia pun memahami tujuan dasar dari operasi ini.

Saat anak panah itu berangsur-angsur menjadi lebih akurat, minyak mendidih mengalir lebih sering, dan pertahanan menjadi lebih terorganisasi, Jint akhirnya mencapai puncak tembok.

Jint menghunus Pedang Tanpa Namanya, dan mana yang kuat menyebar di sekelilingnya. Ia menari liar, mulai membabat habis pasukan Naruya sendirian. Setiap ayunan pedangnya membuat darah berhamburan. Darah menetes ke dinding, membuatnya berkilau merah delima.

Para prajurit Naruya berkumpul, mencoba menghentikan Jint, tetapi ia berhasil menghalau mereka semua. Berkat Jint, sebagian besar pasukan Rozernan berhasil naik ke atas tembok dan mulai bertempur. Ini juga berarti Jint memiliki lebih banyak prajurit untuk membantunya.

Jelas, komandan Kastil Bazarett tidak akan tinggal diam. “Bunuh komandan musuh itu!” teriaknya. “Kalau kita biarkan dia selamat, lebih banyak musuh yang akan berhasil naik ke tembok!”

Namun, saat dia berteriak, komandan itu memberi tahu Jint di mana dia berada.

Jint menyerbu ke arah posisi komandan, bergerak dengan kecepatan luar biasa. Pedangnya secepat Ganeif dari Brijit.

Jint melancarkan serangkaian serangan: ia menebas dada seorang pria, memenggal kepala pria lain, melompat ke udara dan menusuk tenggorokan seorang pria, lalu menggunakan hentakannya untuk melepaskan pedangnya dan mencabik korban berikutnya di pinggang.

Jint mengejar komandan musuh yang melarikan diri ke dalam kastil, dan prajurit Rozernan mengikutinya dari belakang.

Dengan seorang komandan kelas A yang menunjukkan kekuatan luar biasa, pasukan Rozerna mampu melawan pasukan Naruya dengan skor yang seimbang. Pengetahuan bahwa seorang prajurit sekuat itu ada di pihak mereka membantu mereka mengatasi kesenjangan dalam Pelatihan dan memberi mereka kekuatan yang luar biasa. Tentu saja, Moral mereka, yang telah ditingkatkan Euracia hingga 100, juga berperan besar dalam hal itu.

Jint menebas dengan gegabah hingga akhirnya ia berhasil mengejar komandan yang melarikan diri.

“Aaaah! Kok orang ini bisa ke sini?! Tembak dia! Kalau kamu mendekat lagi, kamu mati!”

Para pemanah Naruya melepaskan anak panah mereka tanpa mempedulikan apakah mengenai kawan atau lawan. Pasukan infanteri segera bergerak untuk menghadang Jint sekali lagi. Mereka melindungi gerbang kastil agar Jint tidak bisa membukanya.

Para prajurit Naruyan kini menunjukkan kegigihan mereka. Tak ada satu pun militer yang mampu mempertahankan diri sekuat itu dalam situasi seperti ini.

Namun mereka tidak berdaya di hadapan Jint.

Dia mengejar komandan itu ke arah gerbang, lalu menerjang ke arah prajurit infanteri yang menjaganya.

“Kalian semua, minggir!”

Jint mengaktifkan keahliannya. Ketika dipicu dengan Pedang Tanpa Nama, banyak pedang tanah melesat dari tanah ke udara.

Tanah bergemuruh beberapa saat, lalu pedang-pedang tanah mulai menusuk prajurit Naruyan.

“Aaaah!”

“Gyaaaah!”

“Kakiku… Aah!”

Keahlian Jint menusuk orang-orang yang berani menghadapinya.

Dengan kaki musuh yang tertancap, dia melompat melewati mereka menuju gerbang.

Jint mulai menebas musuh-musuhnya dengan serangan cepat. Akhirnya, ia melihat komandan mereka. Ia membunuh seorang musuh, lalu menggunakan tubuh pria itu sebagai batu loncatan, menebas leher komandan musuh saat ia mendarat di tengah-tengah kelompok infanteri lainnya.

“Aku Jint dari Tentara Eintorian!”

 

Dia tampak seperti petarung sejati.

Kekuatan Bela Diri Jint meningkat +1

Di usianya yang masih muda, bertarung merupakan sumber pengalaman yang luar biasa baginya, dan itu membawanya pada perkembangan. Meskipun ia sendiri tidak menyadarinya, peningkatan kemampuan bela dirinya membuat ilmu pedang Jint semakin cepat.

Garis pertempuran musuh runtuh total, dan ia berhasil bergabung dengan pasukan Rozernan yang telah turun dari tembok. Bersama-sama, mereka akhirnya berhasil menciptakan ruang terbuka di depan gerbang.

Jint membuka gerbangnya, seperti yang diinginkan Erhin.

(Bersambung di volume 6)