Bab 1: Domain Baru, Musuh Baru

Di tepi barat daya bekas wilayah Brijit terdapat Domain Bertaquin. Dengan pegunungan di utara dan laut di selatan, wilayah tersebut merupakan benteng alami, tetapi kekurangannya adalah sebagian besar wilayah tersebut terdiri dari pegunungan. Karena luasnya pegunungan, wilayah tersebut hanya memiliki setengah lahan yang digunakan untuk bercocok tanam dan bermukim oleh Domain Eintorian.

Dengan lahan yang sangat terbatas, kami terpaksa melakukan pertanian tebang-bakar di pegunungan untuk memanfaatkannya sebagai lahan pertanian. Hal itu akan memberi kami lebih banyak ruang untuk bercocok tanam.

Saya telah memilih untuk memulai kembali dari sisi barat Brijit, termasuk Bertaquin; wilayah tetangga, Ryhein; dan bekas ibu kota Brijit, Brinhill. Saat itu, mustahil untuk memerintah lebih dari itu. Bahkan jika kita mengesampingkan masalah populasi kita yang tidak mencukupi, saya kekurangan administrator yang cakap.

Butuh banyak orang untuk mempertahankan satu kota saja. Jika aku membiarkan sembarang orang memegang jabatan itu, mereka hanya akan memperburuk keadaan. Jika itu menyebabkan penurunan opini publik, yang melemahkan kekuatan bangsaku, maka aku akan hancur. Itulah sebabnya aku menyerahkan wilayah di sebelah timur ibu kota Brijit yang saat ini diduduki oleh pasukan Runan. Aku berencana untuk membangun diriku sendiri terlebih dahulu, lalu mengambil alih sisa Brijit nanti.

Seperti yang Anda katakan, Yang Mulia, setelah invasi Naruyan dimulai, pasukan kami di tenggara Brijit kembali ke Runan. Ketika itu terjadi, saya tetap di Bertaquin sesuai perintah Anda, sebelum menduduki Brinhill dan Ryhein.

Dari pasukan yang dipimpin Fihatori, sekitar dua puluh ribu orang telah mundur ke Runan. Mereka kemungkinan akan bergabung dengan Ronan, yang telah melarikan diri ke Runan selatan. Yah, aku telah meninggalkan satu bara api lagi untuk berselisih dengan orang itu. Jika bara api itu tidak berhasil, aku akan mencari cara lain, tetapi untuk saat ini, aku berniat untuk duduk diam dan menyaksikan semuanya terbakar.

Bara itu punya nama—mantan penasihat Tentara Runanese, Heina Berhin.

Dia telah mencari kekuasaan untuk membalas kematian ayahnya. Pernah suatu kali, dia bahkan mengirim pembunuh bayaran untuk mengejarku karena dendam yang tak beralasan, tetapi aku telah membuatnya menyadari bahwa Ronan adalah akar penyebab segalanya. Karena mengenalnya, dia tak akan menyia-nyiakan upaya apa pun untuk menyelamatkan Runan yang sekarat, dan justru akan berusaha membalas dendam pada Ronan.

“Apa yang terjadi dengan orang-orang di Brijit barat daya?”

“Mereka awalnya warga Brijit, jadi…meskipun saya merekomendasikan mereka untuk bergabung dengan kami di barat, saya tidak berhasil.”

“Yah, aku tidak bisa menyalahkanmu untuk itu. Jika ada orang di Wilayah Ryhein atau Brinhill yang ingin pergi, jangan halangi mereka. Jika kita membatasi orang-orang sekarang, itu bisa berdampak buruk pada sentimen publik.”

“Dimengerti, Yang Mulia!”

Bagi orang-orang Brijit, aku masih tak lebih dari musuh. Seorang penjajah. Tapi aku tak perlu bersusah payah untuk memenangkan hati mereka. Jika aku memerintah dengan baik, mereka akan menyerbuku dengan sendirinya.

Untuk saat ini, aku akan memfokuskan seluruh kekuatanku di satu tempat. Di sinilah segalanya benar-benar dimulai.

Ada banyak hal yang harus dilakukan, tetapi saya memutuskan tugas pertama saya adalah menyelidiki semua pos pemeriksaan antara Brinhill, ibu kota lama Brijit, dan wilayah timur negara itu.

Saya harus berhati-hati di bagian timur.

Jalan-jalan ke arah timur kini terbuka, tetapi tidak semuanya melewati lembah; beberapa gunung kecil juga menghiasi rute tersebut. Daerah pegunungan tersebut memiliki pos-pos pemeriksaan strategis yang dirancang untuk menggagalkan serangan musuh di Brinhill.

“Lewat sini, Yang Mulia.”

Akan tetapi, pos pemeriksaan yang Fihatori bawa saya kunjungi ternyata dalam keadaan yang lebih menyedihkan dari yang saya duga.

Pos Pemeriksaan Brinhill

Daya tahan: 50

Ada sejumlah pos pemeriksaan di sebelah timur pos ini, tetapi umumnya kondisinya juga tidak terlalu baik. Negara ini membentang jauh dari timur ke barat, dan gunung itu menghentikan sebagian besar musuh mereka, jadi saya menduga mereka lalai dalam menjaganya.

Pada akhirnya, saya harus membayar biaya perbaikan.

Meskipun saya berhasil membawa semua emas yang dulu tersembunyi di bawah Eintorian, dana yang saya miliki masih terbatas. Emas segar tidak akan mengalir deras dengan sendirinya. Jika saya terlalu bergantung pada emas itu, saya akan menghadapi masalah besar di kemudian hari, terutama karena, karena saat ini saya dipaksa menjalani kebijakan tanpa pajak, kas negara saya semakin menipis.

Tetap saja, aku tidak bisa membiarkan apa yang mungkin menjadi batas kritis wilayah kekuasaanku tidak dipertahankan.

“Ambil semua makanan yang kita mampu dari gudang-gudang di istana Brijit dan gunakan untuk mengumpulkan tenaga kerja. Lagipula, kita tidak hanya perlu memperbaiki, tetapi juga memulai pembangunan baru.”

“Dimengerti, Yang Mulia!”

Tidak ada faksi lain yang akan menyerbu wilayah ini dalam waktu dekat, tetapi seperti kata pepatah, satu jahitan tepat waktu menghemat sembilan. Saya berencana untuk mengelola keuangan kita melalui perdagangan dan niaga di masa depan, jadi itu harus menebusnya. Yang penting untuk saat ini adalah fokus pada pos-pos penjagaan di jalur-jalur strategis yang akan melindungi kita.

Setelah memprioritaskan mereka, saya melanjutkan dengan mendistribusikan populasi.

Untuk menghadapi Raja Naruya, yang telah menyerang Runan dan membunuh raja, dan untuk menyatukan benua, aku akan mengumumkan berdirinya Kerajaan Eintorian Baru.

Jelas, ibu kotanya akan berada di Brinhill. Itu bukan pilihan yang buruk. Lagipula, sebagai bekas ibu kota Kerajaan Brijit, Brinhill memiliki kastil yang cukup bagus.

Domain Eintorian

Jumlah Penduduk: 1.050.000

Saya belum mengumumkan pendirian negara saat itu, jadi sistem masih menampilkan tiga wilayah Domain Eintorian dan jumlah penduduknya.

Wilayah Eintorian asli berpenduduk dua puluh lima ribu jiwa.

Itu jumlah yang besar untuk tanah milik seorang bangsawan, tetapi di sisi lain, saya juga aktif mendorong orang-orang untuk menetap di wilayah kekuasaan saya.

Populasi Brinhill, Ryhein, dan Bertaquin yang ada saat itu mencapai lima puluh ribu jiwa. Mengingat Brinhill pernah menjadi ibu kota negara berdaulat, jumlah itu sebenarnya tergolong rendah. Memang, hal itu terjadi karena perang yang pernah saya ikuti di sini sebelumnya telah menyebabkan arus pengungsian ke wilayah lain.

Sisa populasi kami terdiri dari para pengungsi yang mengikuti saya ke sini dari daerah lain di Runan.

Status terpenting penduduk Brijit adalah Opini mereka, dan saat ini hanya mencapai 43. Namun, orang-orang yang kubawa ke sini sebelumnya dari Domain Eintorian, mereka yang memang sudah setia padaku, memiliki skor 92 yang tinggi. Sedangkan untuk para pengungsi yang kubawa ke sini setelah menghancurkan Tentara Naruyan, sentimen mereka terhadapku berada di angka 85 yang cukup stabil.

Namun, jika kita melihat keseluruhan populasi, skor Opini rata-rata mereka mencapai 66. Angka yang sama sekali tidak bagus. Skor seperti itu tidak akan langsung memicu ledakan ketidakpuasan dengan hasil yang buruk, tetapi akan sulit untuk menaikkannya. Jika saya menerapkan kebijakan yang menguntungkan mantan warga Brijit, kemungkinan besar saya akan menghadapi penolakan keras dari orang-orang saya yang lain. Itu akan menggagalkan tujuan utama saya.

Saya harus menunggu pendapat orang Inggris tentang saya naik dengan sendirinya.

Saya membagi populasi sehingga ada enam puluh ribu orang di Brinhill, tiga puluh ribu di Ryhein, dan lima belas ribu di Bertaquin, berdasarkan ukuran relatif masing-masing wilayah. Sekarang masalahnya adalah siapa yang harus saya jadikan penguasa di setiap wilayah. Sejujurnya, saya sangat kekurangan personel yang memenuhi syarat untuk memerintah mereka.

Hadin Meruya

Bela Diri: 60

Kecerdasan: 57

Perintah: 70

Bente

Bela Diri: 49

Kecerdasan: 38

Perintah: 82

Jint

Bela Diri: 93(+2)

Kecerdasan: 41

Perintah: 52

Yusen

Bela Diri 82

Kecerdasan 60

Perintah 90(+2)

Gibun

Bela Diri: 70

Kecerdasan: 34

Perintah: 76

Mirinae

Bela Diri: 5

Kecerdasan: 74

Perintah: 10

Euracia Rozern

Bela Diri: 87(+3)

Kecerdasan: 57

Perintah: 95(+2)

Erheet Demacine

Bela Diri: 96

Kecerdasan: 70

Perintah: 92

Fihatori Delhina

Bela Diri: 81

Kecerdasan: 85

Perintah: 89

Ganid Voltaire

Bela Diri: 30

Kecerdasan: 60

Perintah: 61

Bertalman

Bela Diri: 80

Kecerdasan: 50

Perintah: 78

Erheet belum sepenuhnya menjadi salah satu pengikut saya, tetapi dia tetap melakukan pekerjaan yang baik untuk saya sebagai semacam asisten. Saya berharap dia akan menjadi pengikut saya di masa mendatang, tetapi saya merasa tidak perlu terburu-buru. Saya berencana menunggu sampai dia datang kepada saya untuk membicarakannya sendiri.

Dia mungkin punya banyak hal untuk dipikirkan.

Satu perkembangan positif sejauh ini adalah semua pengikut Erheet kini dengan tegas menentang Duke Ronan. Mereka tahu negara macam apa Runan yang lebih baik daripada siapa pun, jadi mereka tidak akan membicarakan upaya untuk memulihkannya. Selama Erheet tidak bercita-cita menjadi raja di negaranya sendiri, ia akan resmi menjadi pengikutku pada waktunya.

Count Voltaire akhirnya tetap tinggal. Dia sepertinya tidak berencana pergi ke mana pun, mengingat dia terus-menerus menjilat saya. Dia pemalu dan memiliki skor kemampuan yang rendah, tetapi itu berarti dia tidak punya nyali untuk mengkhianati saya, yang menjadikannya pilihan yang aman dalam hal itu.

Namun, sejauh menyangkut para pengikut Erheet, pengikut Voltaire, dan para pengikut para bangsawan Runan yang memilih untuk menemaniku, tak satu pun dari mereka memiliki skor kemampuan yang cukup tinggi untuk diperhatikan. Aku bisa membiarkan mereka mengelola administrasi wilayah yang kumiliki untuk saat ini, tetapi pada akhirnya aku akan menghadapi batas kemampuan masing-masing. Para pengikut Erheet khususnya berspesialisasi dalam militer, jadi aku berniat menjadikannya kepala angkatan bersenjataku pada akhirnya.

Untuk saat ini, saya perlu mengelola setiap wilayah kekuasaan saya hingga perang penaklukan secara resmi dimulai.

Untuk tujuan itu, saya menugaskan Yusen untuk memimpin Bertaquin, karena dia telah melakukan kontak dengan penduduk pegunungan dan mengetahui berbagai hal tentang daerah tersebut, dan menugaskan Hadin untuk memimpin Ryhein.

Mereka berdua adalah orang yang paling saya percaya.

Dalam hal kemampuan murni, Fihatori lebih unggul dalam beberapa hal, tetapi ia sudah memiliki banyak tugas yang harus diselesaikan.

Sedangkan untuk Mirinae, skor Kecerdasannya mulai meningkat seiring ia belajar, tetapi saya berencana untuk menugaskannya menangani urusan pemerintahan ketika saatnya tiba.

Tuan Bertaquin

Yusen

Pendapat Bertaquin meningkat sebesar 5.

Ketika saya menugaskan Yusen sebagai Penguasa Bertaquin, terjadi perubahan yang mengejutkan. Apakah itu terjadi karena Komandonya yang tinggi, atau karena apa yang telah Yusen lakukan di Wilayah Bertaquin?

Mungkin keduanya.

Bagaimana pun, Yusen adalah orang yang berbakat—fakta yang semakin dibuktikan dengan tidak adanya perubahan serupa ketika saya menugaskan Hadin ke Ryhein.

*

Saya menuju ke Wilayah Ryhein. Tujuan saya adalah meningkatkan opini masyarakat tentang saya di sana, alih-alih mendorong pembangunan pertanian dan industri perikanan.

Wilayah Ryhein lebih luas daripada Wilayah Bertaquin. Tentu saja, dari segi kepentingan keseluruhan, besi di Bertaquin akan jauh lebih vital bagi tujuan saya. Mustahil untuk melaksanakan perluasan militer yang saya butuhkan untuk mempersiapkan perang tanpa terlebih dahulu mengaktifkan industri pertambangan Wilayah Bertaquin. Namun, Wilayah Ryhein memiliki lebih banyak dataran daripada wilayah lainnya, serta sejumlah pelabuhan perikanan.

Ryhein

Populasi: 325.031

Pendapat: 74

Pendapat rendah penduduk Brijit terdahulu bercampur dengan pendapat para pemukim baru, sehingga skor gabungannya menjadi 74. Meskipun para pemukim baru telah diberitahu tentang kebijakan pajak saya, penduduk asli Ryhein belum mendengarnya.

Jadi saya sendiri yang pergi ke sana.

Bagi mereka, saya hanyalah seorang penjajah, dan musuh para pemukim yang datang untuk mencuri tanah dan pekerjaan mereka. Saya perlu membuat mereka menyadari bahwa itu tidak seperti itu. Saya adalah penguasa baru mereka, dan orang-orang ini adalah rekan mereka. Itu berarti saya perlu melakukan kunjungan pribadi sesegera mungkin.

Saya yakin kalian semua pasti bingung melihat begitu banyak penghuni baru. Tapi jangan takut! Saya tidak akan melakukan apa pun yang akan merusak gaya hidup kalian saat ini. Malahan, saya menjanjikan masa depan yang lebih baik!

Saya berpidato di berbagai desa sambil berkeliling daerah tersebut. Kebijakan pajak saya tentu saja berdampak besar. Bebas pajak selama setahun penuh sangat berarti bagi rakyat, dan itu sungguh bukan hal yang bisa disepelekan. Strategi pajak saya membantu meredakan ketidakpuasan di antara para mantan warga Brijit, menaikkan skor Opini menjadi 85.

Yang tersisa hanya Brinhill.

Brinhill

Populasi: 624.501

Pendapat: 54

Ini adalah wilayah dengan Opini terendah. Bukan berarti ada yang bisa membantu, mengingat sebagian besar penduduknya adalah mantan warga Brijit. Yang lebih penting, mereka takut digusur oleh para pemukim. Tentu saja, saya tidak berniat melakukan itu kepada mereka.

Di Domain Brinhill dan Ryhein, tanah yang saya berikan kepada para pemukim belum dikembangkan.

Hal ini tidak merugikan penduduk yang ada di wilayah tersebut, dan saya bahkan mempermudah hidup mereka dengan membebaskan mereka dari pajak selama setahun. Saya berencana untuk merekrut mereka untuk berperang di perang-perang berikutnya, jadi saya perlu memerintah dengan baik hati sekarang untuk meningkatkan sentimen rakyat sebanyak mungkin.

“…dan itulah sebabnya, melalui kebijakan perpajakan saya, saya bermaksud membantu penduduk yang ada dan para pemukim untuk bersatu!”

Jelasnya, tidak seorang pun berkeberatan dengan pengecualian pajak.

Pendapat Bertaquin meningkat dari 54 menjadi 76.

Efek bonus telah meningkatkan Opini dari 76 menjadi 91.

Entah kenapa, efek bonus yang tidak biasa malah meningkatkan skor Opini Domain Brinhill lebih jauh lagi. Hal itu tidak terjadi di Ryhein. Saya membuka sistemnya, mencoba mencari tahu apa itu. Bonus tidak muncul begitu saja tanpa sebab tertentu.

“Ada apa?” tanya Euracia polos, memiringkan kepalanya. Akhir-akhir ini ia jadi jauh lebih ekspresif. “Kalau kau menatap begitu tajam, matamu bisa copot. Apa kau keberatan kalau aku tetap memakainya kalau begitu?”

Sekarang dia mengatakan hal-hal yang mengerikan dan mengajukan permintaan-permintaan aneh.

“Eh, aku sedang memikirkan sesuatu.”

Hanya ada satu hal yang membedakan Ryhein dan Brinhill: kehadiran Euracia. Skor Komandonya yang sebesar 97 seharusnya tidak terlalu berpengaruh. Karisma Euracia yang tinggi juga meningkat seiring dengan Komandonya, jadi mungkin itulah yang menyebabkan bonus Opini semacam ini. Jika saya harus memberi skor pada Karismanya, mungkin nilainya mendekati 100.

Itulah sebabnya hanya dengan kehadirannya di sisi saya saat berpidato dapat membuat opini masyarakat meningkat sebanyak 15 poin.

Itu adalah efek yang luar biasa.

Mungkin aku harus membawa Euracia bersamaku dalam tur pidato lainnya di Ryhein?

Tentu saja, hal itu patut dicoba.

*

“Ohhhh! Jadi ini Kastil Bertaquin, ya!” seru Gibun kegirangan saat melihat kastil sang bangsawan di Bertaquin.

“Ini akan jadi milik kita? Fiuh, aku benar-benar naik pangkat! Kerja bagus, Gibun! Aku selalu tahu pentingnya punya koneksi. Kalau aku di unit lain dan tak pernah bertemu Yang Mulia, mungkin aku sudah mati dalam perang melawan Naruya,” gumam Gibun sambil menepuk-nepuk kepalanya sendiri.

Tentu saja, kemajuan Gibun bukan semata-mata karena keberuntungan. Kemampuannya juga merupakan salah satu faktornya. Jika Yusen dan Gibun tidak ada di sana saat pertempuran di Kastil Lynon, kemungkinan besar Erhin tidak akan mampu mengoordinasikan semuanya dengan baik.

“Pokoknya, yang penting adalah apa yang terjadi setelah ini. Pergilah ke markas orang-orang gunung dan panggil Bertalman segera. Yang Mulia telah memanggilnya.”

Yusen menegur Gibun karena terlalu gembira, tetapi setelah diamati lebih dekat, sudut bibirnya sendiri juga terangkat.

“Tentu, tentu, aku akan segera mengerjakannya.”

Penduduk pegunungan berpatroli di puncak-puncak gunung di bawah komando Bertalman. Karena sebagian besar wilayah kekuasaannya berupa medan berbatu, akan sangat sulit bagi unit mana pun untuk melintasi pegunungan tanpa bantuan mereka.

Itulah sebabnya Erhin bermaksud memperluas skala aktivitas mereka ke Brinhill.

“Apa yang akan kamu lakukan, Kapten Yusen?”

“Saya perlu fokus mengembangkan lahan pertanian di wilayah ini. Saya juga mendapat perintah untuk mendorong para nelayan dan mengembangkan kota-kota pelabuhan. Saya juga perlu menambah jumlah kapal penangkap ikan milik swasta.”

Orang-orang di wilayah ini menjadi lebih ramah terhadap penguasa baru mereka berkat usaha Yusen, jadi wilayah itu tidak memerlukan perhatian khusus.

*

“Mirinae.”

“Baik, Tuanku!”

“Kenapa kamu bawa dia? Jint, kamu nggak percaya aku meneleponnya?”

“Benar. Aku sudah menyuruhnya untuk tetap di rumah…” kata Mirinae, masih memegang tangan Jint.

Uh, itu bukan sesuatu yang seharusnya kau katakan sambil berpegangan tangan.

“Bukannya aku ikut-ikutan. Aku juga ada urusan di istana.”

“Oh, ya? Yah, aku tidak memanggilmu ke sini.”

“Apa? Apa maksudmu kau tidak meneleponku?”

Sekarang dia hanya bicara omong kosong.

“Lihat! Sudah kubilang dia tidak meneleponmu! Cuma aku! Jauhi aku!”

Simpan saja perdebatannya sampai nanti setelah kalian berhenti berpegangan tangan erat-erat. Eh, tunggu dulu. Apa mereka sengaja pamer keakraban mereka? Ya sudahlah.

Saya selalu mengajak Jint ikut, jadi saya mengerti betapa pentingnya bagi mereka untuk bersama saat keadaan damai seperti ini.

Sebenarnya, ini adalah saat yang tepat untuk itu.

Itulah kenapa aku tidak memberi Jint tugas lain. Yah, bukan berarti aku bisa mengandalkan Jint untuk melakukan sesuatu yang tidak melibatkan pertarungan.

“Oh, lupakan saja. Bukannya aku menyuruhmu pulang.”

Aku memanggil Mirinae untuk mencoba memberinya pekerjaan. Dia memang selalu pintar, tetapi semangat belajarnya telah menyebabkan skor Kecerdasannya meningkat pesat.

Melihat layar manajemen domain sistem, Brinhill saat ini memiliki skor 46 untuk Pertanian. Angka tersebut mencerminkan efisiensi produksi, yang pada dasarnya berarti domain tersebut hanya mencapai 46 persen dari potensi outputnya.

Ketidakpedulian Raja Brijitian yang hampir total terhadap kebijakan dalam negeri mungkin menjadi penyebabnya. Untuk saat ini, saya perlu meningkatkan skor Pertanian wilayah tersebut. Saya tidak perlu skornya mencapai 100, tetapi jika kita hanya memanen 46 persen dari yang seharusnya, maka orang-orang akan kelaparan.

Brinhill

Pendapat: 91

Pertanian: 46

Memancing: 52

Kehutanan: 45

Meskipun wilayahnya sangat luas, angka-angkanya tidak terlalu bagus. Saya ingin skor ini dinaikkan setinggi mungkin setahun dari sekarang, ketika kebijakan pembebasan pajak berakhir.

Jadi saya akan mulai dengan Pertanian.

Perikanan dan kehutanan keduanya membutuhkan seseorang yang lebih berpengetahuan di bidang itu.

Ada banyak buku tentang pertanian. Mirinae, kamu punya pengalaman bertani, kan? Kamu pasti lebih tahu tentang pertanian daripada seseorang yang dulunya bangsawan atau prajurit. Bisakah kamu bertemu dengan para petani, mendengarkan pendapat mereka, lalu melaksanakan reformasi pertanian berdasarkan buku-buku di perpustakaan istana?

“Aku? Kau mempercayakan pekerjaan sepenting ini padaku…?” tanya Mirinae, matanya terbelalak kaget saat tatapannya beralih dariku, ke Jint, lalu kembali lagi padaku.

“Euracia, bagaimana perasaanmu jika membantu Mirinae dengan tugasnya?”

Kehadirannya saja mungkin akan memberikan semacam bonus seperti sebelumnya. Karismanya yang meningkatkan kinerja administrasi internal hanya dengan kehadirannya membuat rasanya seperti curang untuk memilikinya.

Tentu saja, saya tidak berharap terlalu banyak. Tapi dengan kecerdasan Mirinae, saya yakin dia bisa menemukan sesuatu. Dia punya kecerdasan tertinggi di samping Fihatori.

“Baiklah,” kata Euracia sambil mengangguk cepat. “Saya selalu mendukung apa pun yang membantu orang lain. Senang bisa bekerja sama denganmu, Mirinae.”

“Kau ingin aku bekerja dengan sang putri?!” Mirinae melompat ke udara karena terkejut.

Saat Euracia melemparkan pandangan ragu ke arahnya, Mirinae mulai gemetar.

“Um… Seseorang sepertiku… seharusnya tidak bekerja dengan seorang putri…”

“Percaya dirilah, Mirinae. Itu perintah. Seperti tugas yang baru saja kuberikan padamu.”

Itu sesuatu yang perlu dia lakukan untuk membangun kepercayaan dirinya. Aku ingin dia lebih berani, seperti Jint.

Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin “seperti Jint” agak kelewat batas?

*

Opini publik, kebijakan, dan reformasi pertanian semuanya tampak baik. Namun pada akhirnya, kekuatan militer akan menjadi hal terpenting. Kita sedang berada di masa-masa sulit. Saya perlu mempersiapkan militer bukan hanya agar saya bisa menyatukan benua ini, tetapi juga untuk pertahanan.

Karena belum diumumkannya pendirian negara baru, pasukan Runanese yang kubawa serta pasukanku sendiri yang kubesarkan di Eintorian keduanya disebut sebagai Tentara Domain Eintorian dalam sistem tersebut.

Jumlah mereka sekitar enam puluh dua ribu orang.

Pasukan Domain Eintorian yang ada berjumlah dua puluh dua ribu orang, dan moral mereka jelas sangat tinggi. Rata-rata, mereka juga memiliki tingkat pelatihan yang tinggi. Sejujurnya, mereka baik-baik saja, selama aku bisa mempertahankan status quo.

Adapun pasukan Runanese yang dipimpin Fihatori, mereka memiliki Moral yang luar biasa, yaitu 98. Angka itu tidak jauh dari Pasukan Domain Eintorian, yang baru saja merasakan kemenangan.

Fihatori, saya ingin bicara tentang unit yang Anda pimpin. Mengapa moral mereka begitu tinggi padahal mereka belum pernah bertempur dalam pertempuran besar?

Mereka memiliki Pelatihan 72, tetapi Moral 98. Saya tidak mengerti apa yang menyebabkan hal itu.

“Oh, alasannya jelas sekali. Orang-orang ini sudah mengikutimu sejak kau membela Rozern.”

Memang benar, tetapi apakah ia menyarankan bahwa hal itu saja sudah cukup untuk menjelaskan mengapa mereka mempertahankan moral yang tinggi?

Mereka senang bisa bertempur di bawah komando Anda lagi, Yang Mulia. Karena mereka tahu bahwa, dengan Anda sebagai komandan, kecil kemungkinan mereka akan kalah, dan kemungkinan mereka tewas jauh lebih rendah.

Tentu saja ada benarnya apa yang dikatakannya.

“Tentu saja… Ada alasan lain yang lebih besar. Orang-orang ini melintasi pegunungan bersamamu dan meraih kemenangan. Kau menepati janjimu kepada mereka saat itu, dan meyakinkan mereka bahwa kau berbeda dari para bangsawan lainnya. Kudengar beberapa orang begadang semalaman, menangis kegirangan, setelah mereka berhasil mengirimkan uang hadiah kembali ke keluarga mereka.”

Meskipun ini memang sesuatu yang sengaja kurekayasa, semua ini berhasil karena Fihatori mengomunikasikannya kepada mereka sedemikian rupa, seolah-olah itu berkatku, bukan Raja Runan. Saat aku mulai serius memikirkan rencana untuk melatih pasukanku, Erheet mendekat dari belakang Fihatori.

“Apakah Erhin ada di sini?”

“Ada yang bisa saya bantu, Yang Mulia?”

Kami benar-benar perlu segera melakukan sesuatu tentang gaya sapaan. Berapa banyak orang terhormat yang kami temui di sini? Tapi lebih baik menyimpan pengumuman negara baru untuk saat sentimen publik sudah lebih mendukung saya.

Akan terasa lebih dibenarkan jika, daripada sekadar mendeklarasikan “Aku akan menjadi raja!”, aku tampaknya melakukannya atas desakan orang-orang di sekitarku.

Jelas, saya punya klaim sah sebagai keturunan Eintorian. Namun, saya memutuskan untuk menunggu dan melihat perkembangannya sedikit lebih lama.

Saya punya usul. Maukah Anda melatih para lancer? Kalau Anda mau, saya siap mengabdikan hidup saya untuk melatih dan mengelola mereka!

“Lancers, katamu?”

“Benar. Saya mengusulkan ide itu beberapa kali di Runan, tetapi selalu ditolak karena kami kekurangan besi dan mereka tidak mau memberi saya anggaran untuk itu.”

Ya, aku rasa raja itu tidak akan pernah menyetujui proposal yang mahal. Lancer, ya?

Ini mungkin terdengar jelas, tetapi para lancer adalah pasukan kavaleri yang bertempur menggunakan tombak. Mereka merupakan jenis pasukan yang agak langka di dunia ini karena berbagai alasan. Pertama, mereka sulit dilatih. Dibutuhkan banyak bakat untuk dapat mengendalikan tombak dengan bebas saat berada dalam posisi tidak stabil seperti di punggung kuda. Selain itu, para lancer membutuhkan banyak besi. Tugas mereka adalah menyerbu formasi musuh dengan tombak mereka. Itu membutuhkan tombak dan baju zirah yang kokoh untuk berjaga-jaga jika mereka dikepung.

Namun, memang benar juga bahwa jika kita bisa melatih mereka dalam jumlah besar, mereka akan menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan. Mereka adalah unit penyerang dengan jangkauan jauh dan mobilitas superior. Hal itu saja sudah cukup untuk membuat mereka menakutkan. Jangkauan mendominasi medan perang. Selama tidak berubah menjadi pertarungan satu lawan satu, prajurit dengan senjata yang lebih panjang memiliki keuntungan yang luar biasa.

Jika aku menggabungkan mereka dengan kavaleri besiku yang ada, aku bisa menginjak-injak musuhku dengan kekuatan penghancur yang luar biasa. Aku punya tambang besi sekarang, dan keahlian Erheet menggunakan tombak membuatnya dijuluki Tombak Iblis.

Dengan seseorang yang cocok mengajarkan teknik tombak seperti Erheet, dan besi untuk membuat perlengkapan yang dibutuhkannya untuk mempersenjatai rekrutan barunya, tidak ada alasan untuk tidak mencobanya.

“Seharusnya aku bertanya apakah Yang Mulia bersedia melakukannya untukku. Aku akan melakukan segala dayaku untuk membantu. Tolong pinjamkan kami kekuatanmu!”

“Kau serius?! Bagus! Kalau begitu aku akan segera mulai bersiap!” Erheet terdengar seperti anak kecil yang gembira.

Setelah itu, Fihatori, Erheet, dan saya mengadakan pertemuan tentang persiapan militer.

*

Tepat saat saya sedang berusaha memperbaiki keadaan internal, sebuah insiden terjadi.

Pegunungan melindungi kami di utara, tetapi pantainya terbuka lebar. Memang benar laut telah menghentikan invasi, dan itulah mengapa saya memilih wilayah ini, tetapi jika ada negara di sekitar sini yang memiliki armada perang, itu mengubah segalanya.

“Jadi, ada satu masalah yang saya miliki dengan Brijit,” kataku kepada Fihatori.

“Ya?” tanyanya.

“Mengapa mereka hanya memiliki total empat kapal perang?”

Ada alasannya. Saya yakin, di bawah pemerintahan Raja Luaranz, dua masa pemerintahan sebelum Raja Brijit terakhir, mereka kalah dalam pertempuran laut besar melawan Kerajaan Luaranz. Berdasarkan informasi yang saya terima, mereka kehilangan kendali atas laut setelah itu, dan mereka tidak punya cara untuk melawan. Kerajaan Luaranz telah terkenal dengan angkatan lautnya yang tangguh sejak masa ketika Kerajaan Eintorian masih berkuasa. Pada masa Kerajaan Kuno, Luaranz memiliki pelabuhan yang besar dan armada yang megah, yang mereka gunakan untuk berekspansi ke seluruh benua. Wangsa Luaranz dari Kerajaan Kuno-lah yang membangun armada besar itu, dan yang mendirikan negara tersebut, sehingga mereka telah menjadi kekuatan angkatan laut selama beberapa generasi.

Oh, ya, benar. Ada kota pelabuhan pesisir bernama Luaranz. Itu negara maritim.

Raja-raja Brijit pasti telah memutuskan bahwa, daripada setengah hati membangun armada baru hanya untuk dihancurkan oleh Luaranz, mereka lebih baik berfokus pada pasukan darat mereka.

“Itu malah memperburuk masalah. Lihat ini,” kataku sambil menunjuk peta.

Rute laut dari Kerajaan Luaranz ke Domain Brinhill, Domain Ryhein, dan Domain Bertaquin terlalu dekat.

Jika Kerajaan Luaranz menyerang kita lewat laut, kita dalam masalah.

Ada pegunungan di utara, dan kami bisa mempertahankan sisi barat dengan pasukan, tetapi kami sepenuhnya rentan terhadap serangan dari laut. Terutama jika Kerajaan Luaranz bersekutu dengan negara lain dan menyerang dari dua front. Itu bisa berakibat fatal bagi kami.

Setidaknya, saya tidak ingin area ini berakhir menjadi medan perang saat kita akan menghabiskan waktu lebih dari setahun untuk pemulihan.

Jika wilayah kekuasaanku diserang sebelum aku sempat menyerang tempat lain, maka mustahil untuk menyatukan benua ini.

Lagi pula, siapa yang ingin tinggal di pesisir jika mereka tidak tahu kapan musuh akan menyerangnya?

“Itu memang masalah, tapi… Ada alasan mengapa Kerajaan Luaranz belum bertindak, bahkan setelah semua kekacauan ini.”

“Kenapa begitu?”

Raja Luaranz sudah tua, jadi dia menghindari perang. Dia juga tidak memiliki penerus, dan pertikaian antar-bangsawan yang memperebutkan takhta semakin sengit.

Begitu. Mereka semua mati-matian ingin merebut kekuasaan.

“Jadi, kecil kemungkinan mereka memulai perang. Begitu ya?”

“Seperti dugaanmu,” kata Fihatori sambil mengangguk, tapi aku tetap waspada terhadap Kerajaan Luaranz.

Itu karena, meski saya tidak ingat krisis suksesi, saya ingat dengan jelas karakter penting dari permainan itu ada di Luaranz.

Akan segera terjadi kudeta di sana.

Sang perampas kekuasaan kemudian akan segera memulai perang penaklukan, dan mencapai banyak hal dengan kemampuan superior dan armada besar mereka. Kemudian, mereka akan tumbuh menjadi salah satu bangsa yang bersaing untuk mendapatkan supremasi di benua ini.

Kudeta terjadi setelah jatuhnya Runan. Jika belum terjadi, berarti akan segera terjadi.

“Bagus sekali. Jadi, bagaimana kalau kita menjadikan armada besar Kerajaan Luaranz milik kita sendiri?”

“Armada besar?” Fihatori menatapku seolah tak mengerti apa yang kukatakan.

Apa yang saya katakan pasti kedengaran seperti tidak masuk akal sama sekali ketika saya baru saja merasa khawatir mereka akan menyerbu, jadi itu adalah reaksi yang wajar saja.

“Aku cuma tanya, apa pendapatmu tentang mendapatkan armada mereka? Pegunungan memang menjaga musuh kita, tapi juga menyulitkan kita untuk keluar dari wilayah kita sendiri. Tapi dengan armada, kita bisa dengan mudah menyerang mana pun di benua ini.”

“Kurasa kita bisa. Memang benar armada akan menjadi tambahan yang signifikan bagi kekuatan perang kita.”

“Kirim utusan ke Luaranz. Beri tahu mereka bahwa kita ingin mengirim delegasi untuk meminta aliansi.”

Tentu saja, saya tidak akan pernah membentuk aliansi yang tidak menguntungkan saya. Aliansi itu hanyalah dalih. Bagaimana cara menghilangkan sepenuhnya ancaman terhadap wilayah selatan kita yang terekspos—itulah masalah sebenarnya yang sedang kita hadapi.

Jika saya bisa membangun pasukan sekitar seratus lima puluh ribu orang, dengan dukungan opini publik dan basis pertanian yang stabil, saya akhirnya akan siap mendeklarasikan berdirinya negara saya dan bertolak ke seluruh benua. Mustahil melatih pasukan sebanyak itu saat saya berada dalam situasi di mana mustahil untuk mengetahui kapan musuh akan menyerang. Saya harus meningkatkan populasi saya agar bisa mengumpulkan pasukan sebanyak itu.

Dan solusi untuk masalah populasi itu sebenarnya ada di Luaranz juga.

*

Mirinae sibuk berkeliling, berbincang dengan para petani yang telah menggarap ladang di wilayah Brinhill selama beberapa generasi. Ia membaca setiap buku yang bisa ia dapatkan, mengerjakan tugas yang diberikan kepadanya dengan sangat serius. Euracia mengikutinya bekerja, dan efek Karismanya membuat para petani jauh lebih kooperatif.

Selain itu, Euracia juga diberi sejumlah pelatihan kerja di militer, jadi dia punya banyak hal yang harus dilakukan.

Saya mengunjungi Euracia dan mengatakan padanya, “Saya akan pergi ke Kerajaan Luaranz.”

“Kerajaan Luaranz? Kenapa?”

“Untuk melindungi punggung kita…bisa dibilang begitu.”

“Saya tidak begitu mengerti, tapi saya akan bersiap.”

Euracia berencana untuk ikut denganku seolah-olah itu adalah hal yang jelas untuk dilakukan.

Tapi kali ini, aku tidak bisa membiarkannya.

Saat ini, situasi internal di Brinhill sepenuhnya bergantung padanya. Latihan militer kami akan lebih efektif jika dia ada di sini juga. Selain itu, aku tidak bisa menerima seseorang yang begitu mencolok ketika aku berusaha untuk tidak mencolok. Euracia memang sudah menonjol sejak awal, jadi dia tidak cocok untuk disusupi.

“Aku akan pergi sendiri. Sementara itu, kau urus pelatihan pasukan dan pengelolaan wilayah. Aku akan benar-benar kesulitan tanpamu di sini.”

“…”

Euracia menggembungkan pipinya mendengar ini. Ia tidak geli. Rasanya menakutkan melihat alis emasnya yang indah melengkung seperti itu.