Bab 2: Rahasia Penduduk Gunung

Setelah memerintahkan prajurit-prajuritku untuk menyamar sebagai Kompi Droy, aku kembali ke wilayah kekuasaanku untuk sementara waktu. Aku tidak bisa pergi terlalu lama, atau bisa jadi ketahuan bahwa aku telah memindahkan pasukanku untuk tugas-tugas tidak resmi. Sesampainya di sana, Gibun baru saja kembali dari Bertaquin, dan setelah mendengar laporannya, aku akhirnya berangkat ke Bertaquin selanjutnya.

Aku merasa sedikit lelah, dan aku tidak ingin meninggalkan Runan terlalu lama karena masalah Perusahaan Droy masih ada, tetapi laporan Gibun juga bukan sesuatu yang bisa kuabaikan.

Dia mengatakan mereka telah menemukan lingkaran mana.

Entah kenapa, dalam permainan, wilayah pegunungan ini baru aktif setelah ditempati pemain. Mungkin lingkaran mana ini bagian dari rahasia itu.

“Kau yakin baik-baik saja, Gibun? Kau bisa istirahat kalau mau.”

“Bukan pilihan. Seseorang harus menunjukkan di mana orang-orang gunung itu berada, dan mencegahmu dan kapten saling kehilangan!”

“Baiklah, kau benar juga. Kalau begitu, aku akan membuatmu bekerja sedikit lebih lama.”

“Saya bisa mengambilnya.”

Euracia, Gibun, dan aku berangkat dengan menunggang kuda. Aku sudah menugaskan Jint tugas lain, jadi kali ini dia sibuk di tempat lain.

“Itulah kastilnya!”

Ini pertama kalinya saya mengunjungi Bertaquin. Sesuai ekspektasi, wilayah itu masih belum berkembang. Kami langsung masuk ke kastil begitu tiba. Yusen mungkin ada di sana.

Namun tidak ada tanda-tanda keberadaan Yusen.

“Katanya mau survei daerah sana, jadi kayaknya dia belum balik deh…” kata Gibun sambil garuk-garuk kepala dengan raut wajah khawatir.

Itu membuat kami tidak punya kegiatan lain apa pun di istana.

“Ayo pergi ke pegunungan.”

“Baik, Tuan!”

Dengan Gibun memimpin jalan, kami menuju ke daerah tempat penduduk gunung berada.

“Menurutku seperti ini…”

Namun, Gibun membuat kami tersesat dalam perjalanan ke sana.

“Yah, kau tahu… Situasinya sangat menegangkan saat itu!”

Hutan di sini. Hutan di sana. Dengan semua hijaunya di mana-mana, wajar saja kalau ia tak bisa membedakan satu tempat dengan tempat lainnya.

“Kita lanjutkan saja sekarang. Orang-orang aneh bercat hijau itu pasti akan muncul!”

Tepat saat Gibun berkata begitu, sesuatu jatuh dari atas pohon. Seseorang, sungguh luar biasa.

“Itu salah satunya! Mereka mirip sekali! Ih, iya!”

Gibun tersandung dan jatuh saat ia mundur. Sementara itu, Euracia dengan cepat menghunus pedangnya.

Namun setelah diamati lebih dekat, itu adalah wajah yang dikenal.

“Hei, ini Yusen!”

“Yang Mulia, Anda datang!”

Pada titik ini, Gibun bangkit berdiri karena marah.

“Kapten! Apa-apaan itu?! Kenapa kau berpakaian seperti mereka?! Apa kau jadi salah satu penghuni gunung saat aku pergi?”

“Diam. Masalah yang lebih besar di sini adalah caramu gagal mengenaliku dan mulai meratap seperti melihat hantu.” Yusen menendang pantat Gibun dengan cepat sebelum berbalik ke arahku. “Mereka mengecat wajah mereka dengan warna hijau seperti ini. Aku terlalu mencolok saat itu, jadi aku memutuskan untuk melakukan hal yang sama.”

“Yah, itu memang benar, Kapten. Hanya dengan melihat wajahmu saja, tidak ada cara untuk membedakanmu dari—”

Gibun yang sudah bicara terlalu banyak, ucapannya terputus saat Yusen memberinya hukuman lagi yang membuatnya tergeletak di tanah.

Senang melihat mereka akur sekali.

“Jadi, apakah kamu sudah menemukan jawabannya?” tanyaku.

“Saya sudah menyelidiki wilayah mereka. Ini petanya!” kata Yusen sambil menyerahkan peta yang digambar tangan.

“Untuk saat ini, apakah ada cara untuk mencapai tempat lingkaran mana berada tanpa mereka menemukan kita?”

“Mereka tidak akan meninggalkan wilayah mereka. Itu tabu yang tak tergoyahkan bagi mereka. Jadi, kalau kita ambil jalur samping di sini, kita bisa sampai di sana dengan mudah, tapi…”

“Tapi apa?”

“Sepertinya itu tempat suci bagi mereka, jadi mereka pasti akan tahu kalau kita masuk tanpa izin. Itulah masalahnya.”

Bentrokan memang nggak bisa dihindari, ya? Aku mungkin nggak suka, tapi aku datang jauh-jauh ke sini demi lingkaran mana itu, jadi aku akan melakukan apa yang harus kulakukan.

“Sampai aku melihat lingkaran mana itu, aku belum bisa memutuskan bagaimana aku akan menghadapi orang-orang gunung itu. Bawa aku ke sana.”

“Ya, Tuan.”

Mengikuti Yusen, kami mengambil jalan memutar yang cukup jauh dari jalan setapak. Namun, tidak seperti Gibun, Yusen mengenal daerah itu seperti telapak tangannya.

“Itu dia, Yang Mulia!”

Mari kita lihat apakah itu seperti yang saya pikirkan.

Tebing yang sangat besar. Dan di dasarnya, ada lingkaran mana. Terlihat sangat familiar.

“Sudah kuduga. Kelihatannya mirip dengan yang kita lihat waktu itu, kan?”

“Aku juga berpikir begitu. Lihat ini!”

Itu sama dengan yang ada di ruang bawah tanah yang Euracia dan aku temukan saat perang melawan Brijit. Mengingat kejadian saat itu, Euracia mengulurkan tangannya. Cahaya biru bersinar dari cincinnya. Ini juga sama seperti saat itu.

Singkatnya, lingkaran mana ini adalah perangkat yang diciptakan oleh Kerajaan Kuno.

Jika ada besi di suatu tempat di daerah ini, mungkinkah itu bukan dari tambang besi, melainkan bijih besi yang digunakan oleh Kerajaan Kuno? Apakah besi itu hilang seiring jatuhnya kerajaan?

“Ukakakakakauka!”

Saat saya sedang memikirkan semua ini, segerombolan berwajah hijau telah mengepung kami. Mereka langsung terlihat jelas sebagai orang-orang gunung karena berpakaian sama seperti Yusen. Ratusan orang muncul dari atas tebing dan dari belakang, mengepung kami dengan wajah-wajah yang menunjukkan permusuhan tanpa topeng.

“Siapa pemimpinmu?! Aku Erhin, Penguasa Bertaquin yang baru!”

Sebagai tanggapan, salah satu dari mereka membuka mulutnya. Pria dengan bahu terlebar di antara kerumunan itu.

“Siapa kau, kami tidak peduli. Pergilah sekarang juga. Atau nyawamu akan melayang.”

Mereka tampak tidak tertarik dengan statusku sebagai tuan mereka. Yah, itu sudah jelas pada pandangan pertama. Mereka semua pendek, tetapi memiliki bahu yang relatif lebar dan tubuh berotot.

“Saya menduga yang satu itu ketuanya,” jelas Yusen. “Dia cukup kuat. Saya hampir saja bisa mengalahkannya.”

“Oh, ya?” jawabku.

Bertalman

Usia: 28

Bela Diri: 80

Kecerdasan: 50

Perintah: 78

Saya langsung memeriksa skor kemampuan pria itu. Dia memang bukan kelas A, tapi angka-angkanya tetap menarik.

“Kalau kau tidak mau pergi, kau harus mati! Bunuh mereka!”

Penduduk gunung menyerang karena kita mengabaikan peringatan mereka.

Kita bisa melawan, tapi itu berisiko menimbulkan korban. Kalau begitu, kita akan menerobos saja.

“Euracia, mungkin cara tercepat adalah dengan menghilangkan lingkaran mana dan masuk ke dalam. Kami akan melindungimu, jadi buka pintunya!”

“Mengerti.”

Euracia mengangguk dan berlari menuju lingkaran mana. Sambil berlari, aku mengatur perlindungannya.

“Kita akan menahan mereka sampai Euracia membuka pintu!”

“Serahkan pada kami!”

Lalu, tepat saat kami hendak melakukan kontak dengan para penduduk gunung yang menyerbu… Hanya butuh waktu sebentar.

Lingkaran mana bersinar dengan cahaya biru yang sama seperti cincin Euracia, dan tanah mulai bergetar seperti gempa bumi.

“Ukakakakaka?”

Para penduduk gunung, yang terkejut oleh getaran tersebut, menghentikan serangan mereka. Pada saat yang sama, dinding tempat lingkaran mana digambar terbuka seolah terbelah secara vertikal—lalu guncangannya mereda. Cincin Euracia dan lingkaran mana masih memancarkan cahaya biru yang kuat saat keduanya beresonansi.

Dia masuk ke dalam, dan aku mengikutinya dari belakang.

Penduduk gunung melihat dengan linglung, jelas bingung dengan apa yang tengah terjadi.

“Lihat ini. Menurutmu apa yang dilakukannya di sini?” tanya Euracia, menunjuk ke depan pintu. Ada sebilah pedang yang tertancap di tanah. Sambil memiringkan kepala dengan ragu, ia menghunus bilah pedang itu. Warnanya cokelat, seperti pedang yang ada di Rozern.

Pedang Tanpa Nama

Bela Diri +2

Efek barangnya sama.

Jangan bilang semua harta Kerajaan Kuno itu sama saja. Tidak, meskipun mereka menyimpan rahasia, pasti tidak mungkin ada dua belas pedang cokelat ini, kan?

“Yang Mulia! Lihat! Lihat mereka!”

Teriakan Gibun membuatku menoleh dan melihat ke arah penduduk gunung.

“Ukakakakaka!”

Para penyerang gunung itu semuanya telah bersujud di hadapan kami. Dan saat mereka berbaring memohon, pemimpin mereka yang tampak jelas itu berbicara kepada Euracia.

“Menguasai!”

Dia berbicara seakan-akan sedang berbicara kepada seorang dewi.

Euracia menunjuk dirinya sendiri dengan ekspresi kosong di wajahnya yang seolah berkata, “Tuan? Aku?”

Berbicara atas nama dia, saya bertanya, “Apa maksud Anda, ‘Guru’?”

Kepala suku itu meninggikan suaranya dan menjawab, “Seperti yang dinubuatkan nenek moyang kita. Dialah yang membuka tempat suci dengan cahaya biru—sang penyelamat yang akan membebaskan dan memimpin kita. Kita telah melindungi tempat ini, menantikan dengan penuh harap sosok yang akan memimpin kita dengan cahaya biru!”

Mendengar ini, Euracia melemparkan tatapan cemas ke arahku. Ia bahkan lebih anggun ketika wajah poker-nya menghilang, membuat para penduduk gunung yang bersujud di hadapannya tampak seperti para pemuja. Kehadiran mereka melengkapi kecantikan Euracia.

“Menurutmu apa yang sedang mereka lakukan?”

“Mereka tampaknya memujamu.”

“Hah?”

Euracia bersembunyi di belakangku. Hal yang tak biasa baginya, karena biasanya ia berdiri di depanku, siap bertarung setiap kali terjadi pertempuran. Ia bahkan mencengkeram ujung bajuku. Aku ingin sekali melihat sisi segarnya ini lebih lama, tetapi aku kembali berbalik menghadap para penduduk gunung.

Saya punya segudang pertanyaan untuk mereka.

“Maksudmu kau sedang menunggu seseorang membuka pintu yang disegel lingkaran mana?”

“Siapa kau?! Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada siapa pun selain tuan kita!”

Tanggapan Kepala Bertalman membuat Euracia marah, yang berteriak dari belakangku, “Aku tidak tahu apakah aku tuanmu atau bukan, tapi dia dan aku bersama!”

“Apa? Oh, begitu. Jadi, dia istrimu?” kata Bertalman, melompat ke kesimpulan yang tak bisa dipercaya.

“E-Erm, bukan, dia—mmph?!”

Euracia cepat menyangkalnya, tetapi aku menutup mulutnya dengan tanganku.

“Jika dia istriku, apakah kamu akan mendengarkan aku?”

“Jika kamu telah bersumpah setia kepada tuan kami, maka kami pun akan bersumpah setia kepadamu sebagai tuan kami.”

Begitu ya. Jadi begitulah adanya.

Aku melingkarkan tanganku di bahu Euracia, menariknya mendekat.

“Kalau begitu… Tuanmu adalah istriku!” Aku menyatakan dengan berani, tetapi Euracia tentu saja menolak.

“Tunggu, siapa yang kau panggil istrimu?!”

“Ikuti saja untuk saat ini. Kita harus mengajak orang-orang gunung ikut,” gumamku, menyatukan kedua tanganku sebagai isyarat damai. Euracia sedikit mengerucutkan bibirnya.

“Meskipun aku bukan tipemu! Aduh!” keluhnya berbisik. Lalu ia meninggikan suaranya agar semua orang bisa mendengarnya: “Benar. Dia partnerku.”

“Apa?” Dia menerimanya begitu jelas hingga aku tak bisa menahan rasa takjub.

“Bukankah itu yang kamu maksud?”

“Yah, memang begitu, tapi…”

“Kalau itu membantumu, aku sih tidak masalah. Lagipula…”

“Di samping itu?”

Kehilangan kata-kata, Euracia tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Meskipun kamu seorang cabul, mungkin aku bisa menerimanya…?”

Setelah berkata demikian, dia membelakangiku dan berjalan masuk.

Enggak, tunggu dulu. Apa kamu masih menganggapku menyimpang?

“Wah, hei, Euracia! Sudah kubilang itu salah paham!”

Euracia pura-pura tidak mendengarku sambil melihat sekeliling, menghilang ke dalam. Aku memperhatikannya meninggalkanku di sini, lalu mengalihkan pandanganku kembali ke arah para penghuni gunung. Aku sempat mempertimbangkan untuk mengejarnya, tapi ini harus didahulukan.

“Ngomong-ngomong, kau mendengarnya, kan? Pertanyaanku adalah pertanyaannya. Jadi jawablah. Apa kau menunggu seseorang untuk menghancurkan segel lingkaran mana ini?”

Bertalman, yang sedari tadi memperhatikan kami, tampak menarik beberapa kesimpulan, lalu membuka mulutnya untuk berkata, “Saat kau bertengkar dengan istrimu, strategi terbaik adalah membiarkannya menang, Tuan!”

Kesimpulan macam apa yang dia dapatkan? Kenapa dia menatapku seolah aku menyedihkan? Dengan tatapan yang menyuruhnya diam, aku bertanya, “Dengar, jawab saja pertanyaannya, ya?”

“Wahai Guru yang bodoh. Aku akan menjawab pertanyaanmu. Ya, kami sudah menunggu bertahun-tahun lamanya.”

“Apakah ada alasan untuk itu?”

Kami, penduduk gunung, dihancurkan oleh Brijit seribu tahun yang lalu. Namun, kami memiliki seorang dermawan yang menyelamatkan kami saat itu. Leluhur kami melakukan apa yang diperintahkannya, dan sejak saat itu telah melindungi tanah ini dengan lingkaran mana. Ia memberi tahu kami bahwa orang yang suatu hari nanti akan muncul dengan cahaya biru akan menjadi tuan kami, dan bahwa tuan itu akan menyebarkan nama penduduk gunung ke seluruh benua.

“Wah, tunggu dulu. Aku tahu orang ini menyelamatkanmu, tapi maksudmu kau benar-benar sudah menunggu selama seribu tahun?”

Kami tidak seperti orang-orang Brijit. Tak peduli berapa ribu tahun berlalu, kami tak pernah melupakan rasa syukur kami! Konon, beliau menubuatkan banyak hal, dan leluhur kami mewajibkan kami untuk melakukan apa yang beliau katakan. Maka, kami pun taat!

Hmm. Pidato singkat yang cukup keren. Loyalitas mereka yang tinggi memang tidak bohong.

Aku sangat menginginkan orang-orang gunung ini sebagai bawahanku. Mobilitas dan kemampuan mereka untuk bersembunyi di pegunungan adalah faktor penting.

Saya akan menjadi orang yang sangat beruntung jika memiliki mereka sebagai bawahan yang setia.

Tetapi yang lebih penting adalah kenyataan bahwa cerita mereka mengandung petunjuk mengenai harta karun Kerajaan Kuno di dalamnya.

Pria yang dikatakan penduduk gunung menyelamatkan mereka kemungkinan besar adalah pembawa asli cincin Euracia. Dia pasti telah mengambil harta karun dari Kerajaan Kuno yang disimpan di Brijit, lalu membawanya untuk disimpan di gunung ini dengan perlindungan dari penduduk gunung. Kalau begitu, apakah penyelamat mereka terlibat dengan Kerajaan Kuno? Dengan kata lain, salah satu leluhur bangsa Eintoria? Saya bisa berteori bahwa penyelamat mereka meninggalkan tempat ini lalu pergi ke Rozern untuk memberikan cincin itu kepada mereka. Bukan berarti saya tahu mengapa dia melakukan itu. Namun, memiliki petunjuk sedikit saja akan sangat berpengaruh.

“Hmm…”

Baiklah, jika saya terus menyelidiki misteri ini, kepingan-kepingan teka-teki ini pasti akan terungkap pada suatu titik.

“Yang Mulia! Anda menikah dengan Yang Mulia Ratu?!” Gibun mendekat dan bertanya saat aku sedang berpikir keras.

“Apa?” jawabku, menatapnya dengan tatapan paling tak percaya yang bisa kuberikan. Yusen mendesah dan menggeleng sebelum menyeret Gibun pergi. Gibun tak sempat bicara sepatah kata pun kepada Euracia sepanjang perjalanan ke sini. Ia terpukau oleh kecantikannya, atau posisinya. Mungkin keduanya.

Pokoknya, aku menoleh ke arah para penduduk gunung dan berkata, “Intinya, kalian mencari seorang guru yang akan membawa kehormatan bagi para penduduk gunung, ya? Sepertinya ramalannya benar, karena akulah orang yang menghancurkan Brijit yang sama yang mengusir kaum kalian. Jika kalian melayani di bawahku dan Euracia, aku berjanji seluruh dunia akan tahu nama para penduduk gunung!”

“Brijit hancur? Ya Tuan, benarkah itu?” tanya Bertalman dengan ekspresi terkejut dan tak percaya.

Mengingat kaumnya tidak dapat meninggalkan pegunungan, tidak mengherankan jika dia tidak mengetahuinya.

“Alasan Bertaquin memiliki penguasa baru adalah karena Brijit dihancurkan.”

“Kau benar-benar menghancurkan mereka, Tuan?”

“Guru yang telah lama kau nantikan telah muncul di hadapanmu. Jika kau bahkan tidak percaya apa yang dia katakan, lalu apa yang telah kau tunggu selama bertahun-tahun ini?”

“Kami percaya padamu! Kalian penyelamat kami!” Bertalman berbalik dan berbicara kepada para anggota suku dalam bahasa mereka sendiri.

“Waaaaaa!”

Penduduk gunung langsung bersorak kegirangan. Lalu mereka berulang kali menundukkan kepala ke arahku.

“Kamu masih melakukan ini?” tanya Euracia, yang entah kapan sudah kembali. Dia selalu muncul tiba-tiba, jadi aku sudah tidak terkejut lagi.

“Seberapa jauh kamu masuk?” tanyaku.

“Tempat ini sangat dalam,” jawabnya. “Sepertinya ada tambang bijih besi, tapi di pintu masuknya ada lingkaran sihir lain.”

“Apa jenisnya?”

“Jenis yang meningkatkan mana kita. Sama seperti yang kita temukan beberapa waktu lalu.”

“Mustahil!”

Sepertinya lingkaran mana yang terkait dengan Kerajaan Kuno benar-benar memiliki fungsi itu, seperti dugaanku.

Ini kabar baik sekali. Kali ini aku bisa meningkatkan skor kemampuan dua orang.

“Euracia, tahukah kamu asal usul cincin itu? Maksudnya, dari siapa cincin itu berasal?”

“Tidak. Ayah tidak pernah memberitahuku. Atau lebih tepatnya, dia sendiri mungkin tidak tahu.”

Jawabannya sepertinya tidak akan mudah didapat. Apa tujuan fasilitas-fasilitas dari Kerajaan Kuno dan harta karunnya ini?

“Baiklah, tidak apa-apa. Kami telah membuka segel lingkaran mana yang kalian lindungi. Kalian harus mengikuti aku dan istriku, Euracia, mulai sekarang!”

“Yaaaaaaaay!”

Sorak-sorai mereka menggema di pegunungan.

Mengapa mereka diusir dari Brijit, dan untuk alasan apa leluhur Eintoria saya menyelamatkan mereka? Apa pun jawabannya, yang penting sekarang adalah saya telah menemukan beberapa pion kuat di antara para penduduk gunung. Ada gunung di mana-mana, tetapi dengan tingkat teknologi dunia ini, tidak ada yang sangat maju. Itu berarti pegunungan belum menjadi bagian dari wilayah manusia. Faktanya, mendapatkan bantuan dari para penduduk gunung, dengan mobilitas mereka yang luar biasa di dalam pegunungan, akan sangat berguna.

Selain itu, tampaknya volume besar bijih besi yang saya duga ada di sini juga.

Saya berencana menggunakan besi itu untuk membangun sendiri unit elit kavaleri besi sesegera mungkin.

Kavaleri besi memiliki kekuatan ofensif dan defensif yang luar biasa. Mereka akan sangat berharga di era kekacauan yang datang setelah kehancuran Runan.

Dan aku sudah punya rencana untuk menjadi kapten pasukan besiku.

Bela Diri 96. Intelijen 70. Komando 92.

Dia adalah seseorang yang memiliki kemampuan unggul untuk seorang komandan.

Ya, harusnya Erheet Demacine.

*

Masalah besi teratasi.

Gibun dan Yusen akan mendatangkan teknisi dari Eintorian, lalu mengamankan rute transportasi. Pengelolaan wilayah dan pengembangan tenaga kerja kami juga berjalan lancar.

Artinya, yang perlu kulakukan sekarang adalah mengumpulkan informasi—informasi tentang Kerajaan Naruya. Sejauh ini, aku bisa terus menang berkat pengalamanku bermain. Tapi tidak ada invasi Naruya kedua di dalam game. Akan berbahaya melawan pasukan Naruya yang kuat tanpa informasi apa pun. Mereka punya karakter—raja mereka yang paling utama—yang tak bisa kukalahkan bahkan dengan Daitoren sekalipun.

Jika aku bertarung secara membabi buta tanpa informasi yang akurat, aku benar-benar akan mempertaruhkan nyawaku dalam perang ini.

Ada pepatah yang mengatakan, jika Anda mengenal lawan, dan Anda mengenal diri sendiri, Anda tidak perlu khawatir tentang hasil seratus pertempuran. Seorang ahli strategi Tiongkok yang terkenal pernah mengatakannya. Jika saya mengenal musuh, saya bisa menang. Tentu saja, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

“Aku akan pergi ke Naruya,” kataku sambil berpikir keras.

“Apa—? Apa ini, datang tiba-tiba?” tanya Euracia, ekspresinya ragu.

“Tujuannya untuk mengumpulkan informasi. Ada sesuatu yang ingin kugunakan untuk mencari tahu dari Perusahaan Droy.”

Euracia menatapku. “Benarkah? Baiklah, mari kita pastikan kita sudah cukup siap,” katanya seolah itu kesimpulan yang wajar. Artinya, dia berencana ikut denganku.

“Eh, dengar… Kurasa lebih baik aku pergi sendiri kali ini. Kau agak mencolok… Kau bukan pilihan yang bagus untuk misi rahasia.”

“Menurutmu, apa yang menonjol dariku?” tanya Euracia sambil cemberut. Dia kesal karena aku melarangnya datang.

Segalanya tentangmu. Keberadaanmu. Rambut pirang lembutmu dan kulit putihmu yang seputih krim. Kecantikanmu yang memukau. Kau begitu mencolok.

“…” Euracia menatapku dengan heran dan tercengang ketika aku mengatakan itu.

“A-A-A-Apa yang kau katakan?! Ini terlalu memalukan! Kau tidak bisa begitu saja mengatakan itu…!”

Dia berbalik, wajahnya memerah.

Hei, bukankah reaksinya terlalu lambat di sana?

“Kau memang menyebalkan. Jadi, meskipun aku ingin sebaliknya, aku akan pergi sendiri. Domain ini sudah diatur untuk tetap aktif saat aku tidak ada, setidaknya. Sebagai gantinya, aku punya permintaan padamu.”

“Bantuan?” tanya Euracia, malu-malu menyembunyikan wajahnya di balik tangannya.

“Bisakah kau meminta Rozern untuk bertindak atas namaku? Aku ingin kau pergi ke sana untuk tujuan itu.”

Ya. Menyusup ke Naruya untuk mengumpulkan informasi memang hebat, tapi aku harus bisa menggerakkan Rozern kalau mau menggunakannya.

“Pindahkan Rozern…katamu?”

“Ya. Di perang yang akan datang, aku ingin Rozern memilihku daripada Runan, dan membantuku.”

“Tentu saja kami akan memilihmu. Kalau pilihannya kamu atau Runan, jawabannya sudah jelas.”

“Benarkah itu?”

“Ya,” jawabnya langsung, raut wajahnya menunjukkan bahwa ia tak perlu ragu. “Karena kau bilang Runan adalah kapal yang akan tenggelam. Tapi tidak, ada yang lebih penting dari itu…”

“Ada lagi?”

“Aku sebenarnya lebih memilihmu daripada Rozern.”

“Hah? Kamu sudah?”

Hening sejenak, lalu terdengar, “Dasar bodoh! Aku bahkan tidak mengenalmu lagi!” saat Euracia pergi dengan marah dan pergi begitu saja.

*

Di dekat ibu kota Runa, para prajurit yang menjaga benteng Kompi Droy telah digantikan oleh pasukan Eintoria. Dan di dalam benteng, ada seorang tahanan yang kubebaskan karena dia kenal kepala cabang kompi Naruyan.

Para kepala cabang hanya memberikan perintah dan jarang mengunjungi benteng, jadi menurut mereka tidak ada yang berubah.

Aku telah menukarkan pakaian bangsawanku dengan pakaian Gensema.

“Hari ini mereka akan datang dari Cassis, ibu kota Naruyan, kan?”

“Ya. Itu yang dijadwalkan.”

Kepala cabang di Cassis. Dengan kata lain, individu kunci dalam situasi ini.

“Kau yakin Gensema belum pernah bertemu langsung dengan kepala cabangnya?”

“Ya. Dia hanya mengirim utusan dengan perintah untuk cabang-cabang.”

Tahanan itu mengangguk sambil sedikit meringis.

Setelah melihat betapa kejamnya kami membunuh rekan-rekannya, dia mungkin tidak punya niat untuk mencoba menipuku.

Naruya tidak korup seperti Runan. Malahan, demi menjaga otoritas absolut raja, mereka secara sistematis melenyapkan elemen-elemen tak terduga seperti organisasi kriminal. Karena itu, tidak seperti di Runan, cabang Naruya dari perusahaan ini berisiko tinggi dibantai. Itulah sebabnya Gensema memilih untuk tidak menunjukkan wajahnya—agar tidak muncul di poster buronan jika cabang tersebut benar-benar dibantai.

Dia hanya bisa melakukan itu karena dia memimpin sindikat kriminal, bukan organisasi biasa. Membasmi mereka semua sekaligus akan jadi sulit.

“Kalau begitu, anggap saja aku Gensema mulai sekarang. Mengerti?”

“Dipahami!”

Setelah saya benar-benar yakin akan hal itu, orang yang kami tunggu pun tiba. Namanya Martin, dan skor kemampuannya tidak mengesankan.

“Saya Martin, kepala cabang Cassis! Anda ketuanya? Saya tidak menyangka Anda semuda ini…”

“Saya mewarisi posisi ini dari ayah saya. Jika Anda pernah mendengar sesuatu tentang sang majikan yang bertentangan dengan penampilan saya, kemungkinan besar itu adalah dia.”

“Begitu. Jadi begitu… Ngomong-ngomong, kenapa kau memanggilku ke benteng utama? Bukankah ini melanggar peraturan perusahaan?”

Martin menatapku dengan curiga. Ia bersikap hati-hati, seperti yang kuduga dari seorang kepala cabang organisasi kriminal.

“Itulah pentingnya hal ini!” sela tahanan yang berdiri di sampingku.

“Oh, siapa kamu? Kamu sudah datang ke Cassis beberapa kali untuk menyampaikan pesan, kan?”

“Saya lihat kamu cukup baik untuk mengingat saya.”

Mungkin berkat kenalan itu, Martin mengesampingkan kecurigaannya untuk sementara waktu dan mengangguk.

“Aku punya tugas penting untukmu, dan karena itulah aku membuat pengecualian terhadap aturan ini,” jelasku sebelum bertepuk tangan.

Ketika saya melakukannya, para prajurit membawa emas batangan. Empat kotak senilai itu. Bahkan satu kotak saja setara dengan pendapatan Perusahaan Droy selama lima tahun. Mereka membuka kotak-kotak itu dan menampakkan emas yang berkilauan. Mata Martin berbinar saat ia mendekat. Ia bergabung dengan organisasi ini demi uang, jadi itu sudah bisa diduga.

“Apa ini…?”

“Pembayaran di muka untuk pekerjaan penting yang aku berikan padamu.”

“Semua ini…adalah pembayaran di muka?”

“Benar. Dan kamu akan menerima dua kali lipatnya jika kamu berhasil.”

“Dobel! Serius?”

Martin menatapku dengan tak percaya…karena uang muka saja sudah cukup untuk meninggalkan gaya hidup ini dan hidup bak raja.

“Dari mana… uang sebanyak itu berasal? Tidak, seberapa berbahayakah pekerjaan ini ?”

Semakin tinggi harganya, semakin besar risikonya. Itu sudah pasti.

Ada sesuatu yang ingin kuselidiki dengan cara menjilat bangsawan Naruya. Emas ini adalah harga dari informasi itu.

“Mustahil!”

“Kau hanya perlu menerima pembayarannya dan membantuku menyusup ke Cassis. Aku akan mengurus sisanya. Klien kita orang yang hebat. Jika proyek ini berhasil, Perusahaan Droy akan mampu menembus Kerajaan Jenas. Kurasa kau bisa mengerti mengapa melanggar aturan itu sepadan. Namun, karena kita harus melanggar protokol, kurasa kau akan dipindahkan ke cabang lain setelah proyek ini selesai. Atau, kau bisa berhenti total. Anggap saja ini juga sebagai bonus pensiun.”

“Aku tidak percaya kita pindah ke Jenas!”

Itu berarti mereka harus memasuki pasar yang jauh lebih besar daripada Naruya. Berbeda dengan Naruya yang terisolasi, Jenas adalah negara yang popularitasnya meningkat berkat perdagangan mereka dengan negara lain. Jelas, mereka bahkan lebih waspada terhadap perkembangan bisnis di negara mereka dibandingkan negara lain.

Itulah sebabnya Perusahaan Droy belum mampu memperluas jangkauan mereka ke wilayah itu.

Martin menatap kotak-kotak itu lagi. Lalu ia menelan ludah.

“Ngomong-ngomong…apakah aku, secara pribadi, akan berada dalam bahaya?”

“Tidak sama sekali. Aku akan melakukan semua hal berisiko itu sendiri. Aku hanya butuh bantuanmu untuk mengatur semuanya agar aku bisa menyusup ke negara ini.”

“Kalau begitu, aku akan melakukannya! Kau benar-benar memberiku semua emas ini…!”

“Bagus. Emas itu milikmu. Setelah kau membawaku ke negara ini, kau boleh kembali ke benteng untuk mengambilnya. Tapi hanya setelah kau membawaku masuk. Mengerti?”

Mata Martin melotot saat memikirkan hal ini.

Dari sudut pandang penjahat seperti dia, pasti mengkhawatirkan bahwa dia tidak menerima emas di sini dan saat ini. Dalam organisasi yang samar seperti ini, wajar saja jika dia takut akan dibalas bukan dengan emas, melainkan kematian setelah dia menjalankan tugasnya. Lagipula, ini adalah organisasi di mana orang-orang tidak bertemu langsung. Mereka terikat oleh emas, bukan kesetiaan.

“Aku cuma perlu bawa kamu masuk, itu saja? Lalu aku benar-benar dapat emasnya?”

“Benar. Jelas, kalau kau bicara, aku akan mati saat menyusup ke negara ini. Kalau itu terjadi, kau tidak akan mendapatkan emasnya. Apa, kau pikir aku akan menyakitimu padahal aku masih membutuhkan cabang Cassis untuk membantuku melarikan diri?”

“Benar juga… Baiklah kalau begitu. Aku akan menerima pembayarannya setelah pekerjaan selesai. Hehehe!” kata Martin sambil terkekeh.

Dia nampaknya siap menusukku dari belakang begitu dia mendapatkan emas batangan itu.

Dengan taruhan sebesar itu, itu wajar saja. Tapi mustahil dia bisa mengkhianatiku sebelum dia mendapatkan emasnya. Aku yakin Martin pasti sudah mencium bahayanya, tapi daya tarik emas di depan matanya jauh lebih besar.

“Sekarang, mari kita ambil rute perusahaan ke Cassis.”

“Kau tidak akan membawa Lutri bersama kami?”

“Lagipula, ini operasi rahasia. Semakin sedikit orang yang terlibat, semakin baik.”

“Begitu. Kalau begitu, kamu akan bertindak sendiri di Cassis?”

“Ya, itu maksudnya.”

Kata-kata itu memberi Martin rasa yakin, bibirnya sedikit melengkung membentuk senyuman.

Gensema yang dia kenal lemah, dan Lutri yang kuat. Dan kita akan pergi ke Cassis, wilayah pengaruhnya. Itu artinya kalau aku membunuhnya alih-alih membayarnya, anak buahnya bisa melaporkanku ke pihak berwenang. Ini kesepakatan menguntungkan yang semakin menggoda dengan langkah-langkah keamanan yang dia terapkan. Dia pasti merasa selama Lutri tidak bersama kita, semua itu mungkin saja terjadi.

*

Cabang Perusahaan Droy di dekat Cassis juga merupakan benteng dengan penjara bawah tanah. Itu adalah fasilitas untuk menahan budak yang diperdagangkan. Anak-anak yang tidak menjual akan ditampung oleh kelompok pembunuh bayaran dan menjalani pelatihan lanjutan sejak usia dini. Mereka yang selamat akan menjadi pembunuh bayaran, sementara mereka yang tidak mampu bertahan akan binasa begitu saja.

Tentu saja, mereka membunuh siapa pun orang dewasa yang tidak bisa mereka jual. Begitulah kondisi Perusahaan Droy.

“Jadi, bagaimana rencanamu untuk menerimaku? Kau membawaku ke sini dengan suatu rencana, kan?”

Martin mengangguk menanggapi pertanyaanku.

“Tentu saja. Ada kelompok di Naruya yang disebut Sepuluh Komandan.”

“Tentunya kamu tidak bermaksud mengatakan bahwa aku tidak menyadari keberadaan mereka?”

“Sebenarnya, kita punya pelanggan di Ten Commanders. Heh heh heh!”

Benar-benar?

“Hanya Naruya yang memiliki organisasi seperti Sepuluh Komandan.”

Sepuluh Komandan Naruya secara harfiah adalah sepuluh orang terkuat di Naruya. Setiap kali ada orang yang lebih kuat muncul, susunannya pun berubah. Entah mereka bangsawan atau rakyat jelata, itu tidak masalah.

Pada dasarnya, mereka menganut meritokrasi total.

Ketika seorang rakyat jelata terpilih sebagai salah satu dari Sepuluh Komandan, kedudukannya di atas kaum bangsawan biasa. Mereka mungkin tidak memiliki gelar, tetapi selama mereka menjadi salah satu Komandan, para bangsawan tidak dapat menyentuh mereka. Hal ini berlaku untuk semua bangsawan di luar keluarga kerajaan dan Wangsa Valdesca yang berasal dari salah satu dari Dua Belas Keluarga Kontinental.

Tentu saja, sangat bergengsi bagi sebuah keluarga bangsawan untuk menghasilkan anggota Sepuluh Komandan. Sistem Sepuluh Komandan telah ada sejak berdirinya Naruya, dan jabatan tersebut dianggap sakral. Namun, di saat yang sama, hal itu juga merupakan izin untuk melakukan apa pun tanpa menghadapi kecaman dari siapa pun di luar keluarga kerajaan dan Wangsa Valdesca.

*

Tiga bulan kemudian, di istana kerajaan di Runan, sang raja berteriak kepada para pengikutnya, wajahnya memerah karena tak mampu menahan amarahnya. Ketika Adipati Ronan menjawab panggilan mendadaknya, ia menatap sang raja dengan ragu.

“Ada apa, Yang Mulia?”

Sang raja segera memukul sandaran tangan singgasananya sebagai tanggapan.

“Orang-orang Rozernan itu sudah sombong sekali! Tiba-tiba saja, mereka menolak membayar upeti tahunan yang dijanjikan? Dasar tak tahu terima kasih! Akan kubuat anjing-anjing licik itu membayarnya!”

Bukan hanya Ronan, tetapi semua bangsawan yang hadir mengerutkan kening ketika mendengar raja mengatakan itu.

Ya, ini keterlaluan. Terkutuklah orang-orang Rozernan yang malang itu, pikir mereka semua.

Meskipun mereka bukan orang yang menyelamatkan Rozern.

“Kita akan menghancurkan mereka sekarang juga. Bersiaplah untuk perang!” raung sang raja.

Walaupun raja dan Ronan memiliki pemikiran yang sama hampir sepanjang waktu, sang adipati tetaplah lebih logis di antara keduanya.

“Tuan! Kita tidak bisa berperang.”

Karena itu, ia menentang dimulainya perang terhadap impuls.

“Kami sudah mengirim banyak pasukan ke Brijit, di mana masih ada elemen-elemen yang menentang kekuasaan kami, dan mereka sibuk menekan wilayah tersebut.”

Mereka hanya memberi Erhin sejumlah kecil pasukan ketika ia berjanji akan merebut Brijit, tetapi begitu ibu kota jatuh, para bangsawan mengisi kembali pasukan mereka dan berangkat ke sana satu per satu. Berkat itu, Tentara Kerajaan dan pasukan pribadi para bangsawan sebagian besar sedang pergi saat itu. Jika mereka memanggil mereka kembali untuk memulai perang lagi, mereka akan segera menghadapi perlawanan dari para bangsawan dan pemberontakan di Brijit, di antara masalah-masalah lainnya.

“Tetap saja, kita tidak bisa diam saja. Sialan negara kecil itu!”

Kata-kata raja membuat Ronan khawatir. Sekali pria itu marah, pikirannya tak bisa diubah. Ia kuat menghadapi yang lemah. Pada titik ini, para bangsawan berkumpul untuk mengajukan usulan.

“Mengapa tidak mengirim Count Eintorian, Baginda? Maka tidak perlu lagi berperang. Mengirimnya saja seharusnya sudah cukup untuk mengintimidasi mereka!”

“Oh, begitu. Itu langkah yang bisa kita ambil. Bayangkan keadaan akan seburuk ini setelah kita menariknya. Baiklah, kirim utusan ke Erhin. Kita akan menuntut Rozern membayar sepuluh kali lipat upeti tahunan karena mengingkari janji mereka. Jika tidak, maka akan terjadi perang. Selain itu, mereka harus mengirimi kita sandera. Ya, kurasa putri yang datang ke sini terakhir kali akan baik-baik saja.”

Ia tidak memikirkan gambaran besarnya. Ia benar-benar lupa tentang Naruya. Kemungkinan uang dan seorang wanita cantik yang menggantung di hadapannya adalah satu-satunya yang terlintas di benak raja bodoh itu.

“Tapi Baginda, itu akan menyulitkan penggunaan Pangeran Eintorian…”

“Aku tak mau dengar. Jadi, Duke, apa kau menyarankan agar Runan mengabaikan penghinaan dari Rozern yang hina ini? Kita kirim Erhin, atau kita kirim pasukan untuk menghancurkan mereka sepenuhnya!” tegas Raja Runan.