Bab 2: Medan Perang Baru

Eudante za Rozern, Raja Rozern, sangat marah dan ketakutan mendengar kata-kata utusan Britania itu.

“Apakah Anda akan menerima permintaan kami untuk menyerahkan diri, Tuan?”

“Ngh…! Aku tidak akan pernah menyerah!”

Eudante baru saja berusia empat belas tahun.

Kematian mendadak ayahnya, sang mantan raja, telah membawanya naik takhta—namun ia hanyalah seorang anak laki-laki biasa. Kini ia menerima ultimatum dari negeri tetangga, Brijit, yang menuntut untuk menyerah dan menyerahkan tanah negara. Ultimatum itu praktis merupakan deklarasi perang.

Teriakan putus asa sang raja muda disambut dengan seringai dari utusan tersebut.

“Oh, begitu. Lalu kau bilang bisa membela negara? Mungkin, daripada mengundang kematian, bukankah lebih baik menyerah dan menjalani sisa hidupmu dengan tenang dan pensiun?”

Nada bicara utusan itu terdengar arogan, tetapi tak seorang pun bangsawan dapat membantahnya. Mereka hanya bisa gemetar ketakutan terhadap Kerajaan Brijit.

“Aku takkan pernah bisa melakukan hal seperti itu. Sudah menjadi tugasku sebagai raja untuk membela tanah dan rakyat Rozern… Aku tak akan menyerah. Sekarang, pergilah sebelum kupenggal kepalamu!”

Raja muda itu gemetar, tetapi hanya dia yang memikirkan apa yang terbaik bagi bangsanya.

“Kalau begitu katamu, kurasa penduduk Rozern akan menjadi budak. Apa kau tidak akan menyesal, bahkan setelah itu?”

Hal itu membuat sang raja muda terdiam. “Jika aku menyerah, apakah mereka akan terhindar dari perbudakan?”

Utusan itu tersenyum tipis mendengar kata-kata raja.

“Apakah Anda tidak membaca ultimatumnya? Isinya ‘kami akan menjamin nyawa raja dan keluarganya.'”

Dengan kata lain, tidak ada jaminan bagi orang lain.

“Itulah alasan yang semakin kuat bagiku untuk tidak menyerah! Tinggalkan aku sekarang juga!”

Utusan itu menggelengkan kepalanya karena cemas mendengar teriakan marah sang raja.

“Anda telah membuat pilihan terburuk, Baginda. Rakyat Anda mungkin akan menganggap kematian adalah takdir yang lebih baik daripada perbudakan. Heh heh.”

Dengan itu, utusan itu meninggalkan ruang audiensi.

Saat melakukannya, ia menyeringai. Ia tak pernah menyangka Rozern akan menyerah sejak awal.

Para bangsawan yang akan selamat jika mereka menyerah saja, para bangsawan yang hanya memikirkan bagaimana menyelamatkan diri mereka sendiri, dan orang-orang yang secara langsung terpapar bahaya…

Menciptakan perpecahan di antara ketiga kelompok ini merupakan tujuan utama Brijit selama ini.

*

Setelah utusan itu pergi, ruang audiensi berubah menjadi kacau.

“Baginda, masih belum terlambat untuk menyerah. Ini kesempatan terbaik kita untuk bertahan hidup!” seru Count Sciara.

“Sama sekali tidak! Apa kau lupa pembantaian yang dilakukan Raja Brijit terhadap rakyatnya sendiri?! Bagaimana mungkin kita aman setelah menyerah pada tiran seperti itu?!” bantah Marquis Burkra.

“Tapi…!” Sciara meninggikan suaranya. “Kalau saja kita bisa mengamankan janji tentang perlakuan terhadap kami para bangsawan, kau tak keberatan menyerah, kan?”

Sciara terdengar seolah-olah ia baik-baik saja membiarkan rakyat diperbudak. Burkra menggelengkan kepalanya.

Negara mana yang bisa menjamin hal seperti itu? Ketika suatu negara menyerah kepadamu, engkau membersihkan kemuliaan mereka. Berkali-kali, sejarah telah membuktikan satu kebenaran mendasar ini. Kita akan lebih aman jika lari menyelamatkan diri. Atau menyerah pada Runan.

Tak seorang pun bersuara mendukung pembelaan negara. Raja muda itu hampir menangis ketika para bangsawannya yang malang berteriak-teriak.

Hanya dia yang memiliki kemauan untuk membela rakyat, tetapi sayangnya dia tidak memiliki kekuatan untuk menggerakkan mereka demi tujuan tersebut, karena dia hanya seorang raja boneka.

Pada titik ini, Adipati Lushake, yang selama ini diam-diam memperhatikan, membuka mulut untuk berbicara. “Apa yang kalian ributkan? Ratu Cedelia kita adalah putri Raja Runan. Lagipula, Runan adalah sekutu kita, dan kita bahkan membayar upeti kepada mereka. Kita hanya perlu meminta dukungan mereka!”

Sciara menggelengkan kepalanya. “Tapi Kerajaan Runan sedang dalam situasi buruk karena perang dengan Kerajaan Naruya…”

“Mereka harus menjaga penampilan di depan sekutu mereka yang lain! Apa kau pikir mereka bisa meninggalkan kita hanya karena situasi mereka sendiri tidak begitu baik?!” Lushake meraung marah.

Burkra bergabung dengan pihak Lushake. “Jika kita mendapat dukungan dari Kerajaan Runan, yang bahkan mampu mengusir Kerajaan Naruya,” tambahnya penuh semangat, “kita tidak perlu takut. Kita pasti lebih dari mampu melawan Brijit saat itu. Dan jika kita tidak bisa mengharapkan bala bantuan, kita bisa kabur saat itu!”

Para bangsawan lainnya berteriak setuju dengannya.

“Apakah itu tidak apa-apa, Baginda? Kita harus segera mengirim utusan ke Runan!” desak Lushake.

“T-Tapi siapa…?” tanya raja muda itu ragu-ragu.

“Hanya ada satu orang yang bisa kita percayakan dengan tugas sepenting itu, bukan?”

“Saudariku…?”

“Siapa lagi?”

Para bangsawan lainnya mengangguk setuju.

*

Euracia Rozern, Putri Pertama Kerajaan Rozern, adalah anak tertua dari dua bersaudara yang ditinggalkan mantan raja.

“Mungkinkah ada alasan mengapa Brijit tiba-tiba mengancam Rozern?”

Ketika Euracia melintasi perbatasan dan tiba di ibu kota Runanese, ia disambut oleh Battan, seorang bangsawan yang bertugas sebagai duta besar tetap untuk Kerajaan Rozern di sana.

“Kerajaan Brijit percaya bahwa Kerajaan Runan belum pulih dari perang besar mereka dengan Kerajaan Naruya.”

“Maksudmu mereka berpikir sekutu Runa kita tidak akan mampu mengirim bantuan kepada kita?”

“Benar, Yang Mulia.”

Euracia mengepalkan tinjunya. “Tapi bagaimana sebenarnya situasinya ? Itulah detail terpenting. Apakah Kerajaan Runan benar-benar tidak mampu membantu?”

Battan menggelengkan kepalanya. “Wilayah-wilayah di selatan Kerajaan Runan bahkan tidak bisa berpartisipasi dalam perang baru-baru ini. Secepat itulah Pasukan Kerajaan Naruyan berhasil maju ke Kastil Lynon. Tapi itu berarti mereka masih punya kekuatan ekstra. Seandainya saja mereka punya komandan yang layak untuk memimpin mereka… Nah, dengan gabungan kekuatan Rozern dan Runan, kurasa jumlah kita akan melebihi pasukan Brijitia.”

“Komandan yang baik, katamu…?”

Euracia menggumamkan kata-kata itu dalam hati berulang kali selama beberapa waktu.

*

Euracia sedang berlutut di hadapan raja di ruang audiensi Kastil Runan.

“Yang Mulia, Kerajaan Brijit secara tidak adil mencoba menyerang Rozern. Sayangnya, pasukan kami sendiri kekurangan tenaga untuk melawan mereka. Saya mohon, sebagai sekutu kami selama bertahun-tahun, dapatkah kami mengandalkan Anda untuk mengirimkan bala bantuan ke Rozern?”

Raja Runa mengerutkan kening ketika mendengarnya. Ia sama sekali tidak tertarik membantu.

“Cedelia minta bantuanku? Sejujurnya, kalau seberbahaya itu, dia seharusnya kabur saja.”

“Benar,” Duke Ronan setuju. “Kita perlu mengendalikan Kerajaan Naruya sekarang. Lagipula, kita telah menderita kerugian besar dalam perang baru-baru ini. Aku turut prihatin padamu sebagai sekutu kita, tetapi Kerajaan Runan kekurangan kapasitas untuk mengirim bala bantuan saat ini.”

Penolakan sang adipati murni rasional, berbeda dengan penolakan sang raja yang lebih emosional. Meskipun tidak sesuai dengan apa yang dikatakan Battan, itu tetap merupakan respons yang bisa ia duga. Tentu saja, bahkan jika mereka mampu, Ronan tidak akan mau mengirim pasukan ke perang yang tidak menguntungkan Kerajaan Runan.

“Ya, itu masuk akal. Kita tidak bisa membiarkan mereka menyerang kita lagi. Euracia, ya? Maaf, tapi pada dasarnya kita masih berperang dengan para Naruya yang mengerikan itu, kau tahu. Akan sulit bagi kami untuk membantumu.”

Mendengar penolakan ini, Euracia merasa dirinya berada dalam posisi yang buruk, dan mencoba untuk mempermanis keadaan.

“Jika Anda membantu kami, kami akan membayar Anda lima kali lipat upeti yang kami berikan saat ini! Tolong, Baginda, inilah yang terbaik yang bisa Rozern berikan!”

“Lima kali, katamu?”

Sang raja tampak mempertimbangkan sejenak, tetapi ekspresinya sudah menunjukkan bahwa ia tidak tertarik saat ia berbicara lagi.

“Aku tidak bisa mengirim bala bantuan hanya untuk upeti. Seperti kata Ronan, kita tidak punya kapasitas untuk itu. Kita tidak punya!”

Saat raja menolaknya untuk kedua kalinya, wajah Euracia menjadi pucat pasi karena putus asa.

*

Dalam permainan, Rozern adalah negara yang diliputi banyak masalah.

Sejak wafatnya raja mereka, keluarga kerajaan telah melemah sebagai pusat kekuasaan, dan para bangsawan memerintah wilayah mereka tanpa mempedulikan rakyat yang tinggal di dalamnya. Hal ini bukanlah resep untuk patriotisme. Itulah juga mengapa, tak lama setelah menerima deklarasi perang, para bangsawan melarikan diri karena takut akan invasi barbar dari Kerajaan Brijit.

Namun, meskipun situasinya begitu buruk, mereka tidak mudah tumbang. Itu karena seseorang membangkitkan semangat para prajurit dan rakyat yang melarikan diri, dan melawan orang-orang Brijit sampai akhir. Seseorang yang telah mendapatkan dukungan rakyat sejak usia muda. Karisma bawaannya membuat setiap pidatonya disambut tepuk tangan meriah, dan popularitasnya pun semakin meningkat.

Dia tidak pernah mengkhianati kepercayaan mereka padanya.

Dia sendiri bertempur di garis depan.

Pada akhirnya, di sanalah dia menemui ajalnya.

Berdasarkan fakta bahwa Rozern pingsan dalam waktu seminggu setelah kematiannya, Anda dapat melihat bahwa hanya kekuatannya saja yang memungkinkan mereka bertahan selama berbulan-bulan sebelumnya.

Tentu saja, itu hanya ada dalam sejarah permainan.

Namanya Euracia Rozern.

Dan sekarang aku menyaksikannya berlutut di hadapan raja Runan.

Euracia Rozern

Usia: 20

Bela Diri: 87

Kecerdasan: 57

Perintah: 95

Ia datang untuk meminta bala bantuan semata-mata karena ingin membela negaranya. Namun, ia tidak menyadari betapa rumitnya politik yang dibutuhkan untuk mengatur hal semacam itu. Jika ia mengajak para bangsawan sebelum mengajukan permintaan, mereka pasti tidak akan menolaknya begitu saja. Skor Komandonya yang tinggi memang karena karisma bawaannya, tetapi itu hanya memungkinkannya untuk menggerakkan rakyat dan memimpin pasukan.

Lagipula, meskipun aku belum melihatnya sendiri, skor Martial-nya yang tinggi menunjukkan bahwa dia punya bakat untuk mana. Dia sebenarnya lebih seperti komandan yang bijaksana dan jujur ​​daripada politisi. Tentu saja, bukan kebetulan aku ada di sini sekarang.

Saya sudah tiba beberapa hari lalu.

Perang antara Rozern dan Brijit juga penting bagi saya.

Para pengurus rumah tangga dan dayang-dayang yang telah kusuap pada kunjungan terakhirku ke ibu kota menyampaikan kepadaku kabar tentang apa yang sedang terjadi sehingga aku dapat menghadap raja pada waktu yang sama.

Ia menerima penolakan yang jelas. Masih berlutut, Euracia menggigit bibirnya. Aku bisa merasakan sifat mulianya dari rambut pirangnya yang panjang. Ia punya pesona yang cukup untuk memikat siapa pun. Daya tarik yang mulia, yang membuatnya merasa tak terjangkau.

Namun, minat saya adalah pada pengiriman bala bantuan.

Runan harus mengirim pasukan itu ke Rozern.

“Yang Mulia, saya rasa kita harus mengirim pasukan. Izinkan saya memimpin mereka!”

Ketika aku berbicara mendukung pengiriman bala bantuan sementara para bangsawan lainnya menentang gagasan itu, Euracia menatapku dengan terkejut.

Raja dan para bangsawan pun melakukan hal yang sama.

“Jangan bicara omong kosong! Runan tidak punya kapasitas untuk mendukung tindakan seperti itu sekarang!” Ronan berbalik menghadapku, nadanya marah.

“Benar! Mau ke mana kau kalau kau seharusnya membelaku?!” teriak raja, terdengar seperti anak kecil.

Raja Runan memang pengecut. Tapi dia juga sangat rakus.

“Bahkan Naruya pun tak akan secepat itu bergerak lagi setelah kehilangan tujuh puluh ribu orang. Kurasa mereka akan bertahan selama kurang lebih satu tahun. Atau aku salah, Duke Ronan? Kudengar kau sudah mengirim pengintai.”

“Kau tidak salah, memang, tapi kita tidak dalam posisi untuk ikut campur masalah negara lain!” Ronan menggelengkan kepalanya sambil mendorongku sekali lagi.

Ya, inilah kenapa Runan celaka. Aku tidak peduli apa yang terjadi pada Rozern. Aku yakin mereka hanya punya sekelompok bangsawan busuk dan pasukan yang kurang terlatih, sama seperti Runan. Rozern juga berbatasan dengan banyak negara, yang semuanya bisa dengan mudah menyerang mereka, jadi mereka juga tidak berada di lokasi yang strategis.

Itu tidak berlaku untuk Brijit. Mereka berada di pesisir dengan rangkaian pulau di dekatnya yang sebenarnya cocok untuk mengumpulkan pasukan secara diam-diam.

Tapi yang paling penting adalah Euracia Rozern.

Aku sudah membangun hubungan dengannya, dan jika aku bisa mendapatkan bala bantuannya kali ini, dia akan berutang budi padaku. Lagipula, dengan bantuan popularitasnya di Rozern, kita akan mudah menginspirasi pasukan. Kita akan menahan invasi dengan pasukan Rozernan, lalu gunakan pasukan Runan untuk serangan balik cepat yang akan membawa Brijit!

Dalam sejarah yang saya ketahui dari permainan, Raja Brijit memiliki Martial yang tinggi, dan memimpin dari depan seperti Euracia.

Brijit menghancurkan Rozern, tetapi kemudian dihancurkan oleh Naruya. Mungkin mereka agak kelelahan karena konflik sebelumnya, tetapi Brijit memang tidak pernah memiliki kekuatan untuk melawan Naruya.

Bagaimana jika aku tidak bisa melakukan apa yang Naruya lakukan? Maka aku akan kesulitan menyatukan benua.

Tujuan saya kali ini sederhana: membunuh raja Brijitian saat ia memimpin pasukannya. Saya tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini. Ini adalah kesempatan untuk mempertahankan pasukan saya sendiri sambil memanfaatkan pasukan orang lain untuk merebut wilayah!

“Tujuanku bukan Rozern, Baginda. Jika Baginda mempercayakan bala bantuan kepadaku, aku akan menghentikan invasi Brijit, lalu melancarkan serangan balasan untuk menghabisi mereka. Dengan Brijit di bawah kendali Baginda, Naruya tak perlu takut. Ini akan menjadi langkah selanjutnya bagi Baginda untuk menjadi pemenang benua ini!”

Mata Raja Runan terbelalak mendengar pernyataan ini.

Kalau dia serakah, tentu saja dia tertarik untuk mendapatkan Brijit. Rozern sudah memberinya penghormatan. Tapi kalau dia bisa mendapatkan Brijit juga, itu akan memberinya kekuatan yang cukup besar. Orang serakah dan bodoh mudah ditangkap dengan umpan besar.

“Aku punya sejumlah rencana. Seperti rencana yang digunakan ahli strategi Naruyan untuk maju dengan cepat ke ibu kota Runan. Jika aku tidak bisa melakukan apa yang dia lakukan, maka aku tidak berhak atas jabatanku sebagai penasihat. Jika aku gagal, aku akan mengembalikan wilayah kekuasaanku kepadamu dan kembali menjadi bangsawan biasa!”

Sang raja menelan ludah dan buru-buru bertanya, “Kau akan menjadikan Brijit milikku—bukan, milik Runan? Seluruh wilayah kekuasaan itu?”

“Tentu saja aku akan melakukannya, Tuan!” kataku langsung.

Sang raja bertukar pandang dengan Ronan. Sepertinya mereka berdua tidak sepenuhnya yakin apa yang harus dilakukan sekarang.

Wilayah selatan Runan hampir tidak mengalami kerusakan akibat perang baru-baru ini. Mereka mengirim pasukan terlambat, sehingga perang sudah berakhir saat mereka tiba. Jika kalian mengumpulkan lima puluh ribu tentara dari wilayah selatan, aku akan melancarkan serangan balasan terhadap Brijit ketika mereka menyerang Rozern!

Tak ada gunanya juga Brijit akan menjadi bagian dari wilayah Runan setelah aku menghancurkan mereka. Aku tidak punya personel atau tenaga untuk mengelola wilayah ini sendiri saat ini. Belum waktunya bagiku untuk mandiri. Tentu saja, itu artinya aku akan membiarkan Runan mempertahankan wilayah taklukanku untuk sementara waktu.

Ketika Penaklukan Besar dimulai dan Runan jatuh ke tangan Naruya, aku berencana untuk merebut dan menyerap Brijit tanpa menumpahkan setetes darah pun. Strategi ini memungkinkanku untuk mengincar wilayah yang luas tanpa harus menggunakan tenagaku sendiri. Untuk melakukannya, aku harus menghancurkan Brijit terlebih dahulu.

Ini juga merupakan pertaruhan besar bagi saya.

Tapi itulah yang membuat dunia ini begitu menarik!

Aku bisa melihat di mata sang raja bahwa ia telah menyerah pada godaan.

Aku tahu, kan? Proposal yang sangat menggoda, ya?

*

Setelah menyuruh semua orang keluar dari ruangan kecuali Ronan, sang raja bertanya, “Benarkah Naruya belum bergerak?”

“Ya, Baginda. Kalau kita hanya mengirim pasukan dari selatan, kurasa kita akan baik-baik saja untuk sementara waktu. Erhin memang bilang dia akan menyelesaikan masalah ini dalam waktu setengah tahun… Kurasa kita tidak perlu khawatir. Erheet memimpin rekonstruksi di utara, dan aku sudah mengirim pengintai untuk mengawasi pergerakan musuh.”

“Begitu. Kalau begitu… Kau yakin kita bisa mengejar Brijit, ya?”

“Aku yakin Erhin bisa melakukannya. Dalam perang baru-baru ini, dia membuat ahli strategi musuh pergi dengan tangan kosong, kan? Dan orang itu mengincar ibu kota kita. Jika Erhin menggunakan strategi itu pada Brijit setelah mereka kehilangan raja mereka… aku yakin musuh tidak akan bisa berbuat apa-apa. Tentu saja, ini dengan asumsi dia bisa membunuh Raja Brijit di Rozern. Kurasa rencana itu cukup beralasan untuk membiarkannya mencoba.”

“Heh heh. Memang, ya? Itu lebih dari cukup berjasa. Wilayah kekuasaannya sendiri yang dipertaruhkan jika dia gagal. Aku suka itu. Bahkan, aku menyambut baik pertaruhan itu. Brijit, ya…? Gah hah hah hah!”

Melihat betapa bahagianya rajanya, Ronan membuka mulutnya untuk menambahkan kata peringatan.

“Tapi, Baginda. Kita harus memanggil Erhin ke ibu kota segera setelah dia merebut Brijit. Jangan serahkan wilayah itu kepadanya!”

“Oh, tentu saja tidak. Erhin punya tugas, melawan orang-orang Naruya. Setelah aku tidak punya musuh lagi, aku akan membunuhnya. Heh heh heh. Aku tidak butuh orang yang tidak berdarah keluarga kerajaan kita. Itu sebabnya aku memberinya gelar atas perbuatannya, tapi tidak ada imbalan nyata. Heh heh heh!”

Adipati Ronan adalah kerabat dari keluarga kerajaan Runan. Singkatnya, mereka adalah kerabat dekat. Ia juga terbuka untuk memiliki Brijit.

*

“Semuanya berjalan sesuai katamu,” kata Euracia di depan istana, tanpa ekspresi seperti biasanya.

“Kamu bisa terlihat sedikit lebih terkejut, tahu?” kataku dengan tegas.

Alis Euracia berkerut. “Aku sangat terkejut. Bahkan sangat terkejut. Sejujurnya, situasi kami sudah tak ada harapan sampai kau muncul…”

Oh, benarkah itu? Kamu tidak terlihat begitu terkejut.

Setelah berkata demikian, Euracia melangkah lebih dekat dan mendongak ke arahku, matanya yang jernih menatap lurus ke arahku.

“Aku sudah mengirimimu surat yang isinya aku akan membantu, kan? Percayalah sedikit padaku.”

“Kau memang melakukannya, tapi… sikap raja Runanese begitu tegas… Tapi, yang lebih penting, bagaimana kau tahu Brijit akan menyerang?”

Saya hanya mengetahuinya dari sejarah permainan tersebut, tetapi saya tidak bisa menjelaskannya kepadanya.

“Informasi membuat dunia berputar, kau tahu? Aku mengumpulkan informasi dari seluruh benua dan membuat rencana yang sesuai dengan apa yang kupelajari. Tanpa kekuatan itu, tak akan ada banyak hal selain keputusasaan yang menungguku di masa-masa sulit seperti ini. Kau setuju, kan?”

“Argumen yang masuk akal,” jawab Euracia, matanya masih menatapku, tak pernah berpaling. Ekspresinya tetap kosong seperti biasa, tetapi ada sesuatu dalam tatapannya yang menunjukkan ketidakpuasan. “Tapi kurasa ada yang lebih dari itu. Ada sesuatu… yang aneh tentangmu.”

“Aneh?”

“Ya, luar biasa. Aku tak pernah bisa menebak ke mana pikiranmu akan membawaku. Itulah yang membuatku takut padamu.”

“Hei, sekarang. Kupikir kita sudah menyelesaikan kesalahpahaman tentang aku sebagai penguasa jahat, kan?” kataku, berpikir mungkin ada kesalahpahaman lain, tetapi tatapan Euracia tetap tak tergoyahkan. Dia bilang bukan itu maksudnya. “Yah, terserahlah. Lihat saja aku. Dengan perang yang akan datang, aku ragu kau akan bisa mengalihkan pandanganmu dariku untuk sementara waktu.”

“Kurasa tidak. Pertama, kita harus membela Rozern. Aku memang punya kecurigaan terhadapmu, tapi aku tetap berterima kasih atas bantuanmu!”

“Oh, ya? Apa itu ekspresi orang yang sedang bersyukur?” tanyaku sambil mengangkat bahu, tapi ekspresi Euracia tetap tidak berubah.

*

Enam puluh ribu pasukan elit Brijit berkumpul di Wilayah Luxenbaum di perbatasan selatan Rozern. Raja Brijit, Bautore, segera memberi perintah untuk menyerang. Atas perintahnya, empat puluh ribu infanteri menyerbu melintasi perbatasan menuju wilayah Rozernan sekaligus. Bautore memperhatikan mereka dengan puas, bibirnya melengkung membentuk senyum tipis.

Oh, betapa buruknya dia menginginkan penaklukan ini.

Kerajaan Brijit selalu dianggap jauh lebih rendah daripada Kerajaan Runan dan Kerajaan Naruya.

Bautore tak tahan dengan hal itu. Itulah sebagian besar alasan ia memulai perang ini.

“Yaaargh!!!” teriak pasukan Brijitian yang menyerbu.

Mustahil bagi empat ribu pembela Luxenbaum untuk menghentikan enam puluh ribu prajurit elit. Bahkan dengan tujuh ribu pasukan sekarang, berkat perekrutan cepat setelah deklarasi perang, mereka tetap tak tertandingi.

Para prajurit yang ketakutan dan tuannya tidak dapat berbuat apa-apa.

Ganeif, salah seorang dari Tiga Pendekar Pedang Kerajaan Brijit, memanjat tembok istana dan tertawa mengejek saat ia melihat sang raja.

“Bunuh dia!” teriak sang bangsawan sambil mundur karena terkejut.

Namun, Ganeif lebih cepat.

Seperti yang mungkin diharapkan dari seorang pria yang nama samaran perangnya adalah Ganeif Sang Pedang Kilat, pedangnya mengiris jantung sang raja dengan cepat dan tepat.

Bautore tertawa terbahak-bahak sambil menonton. Pasukan Rozern ternyata tak jauh berbeda dari yang ia duga. Setelah sampai di depan kastil, Bautore meneriakkan perintah, “Sekaranglah saat yang kita tunggu-tunggu! Serbu kastil! Curi semua milik mereka!”

Kata-kata itu bergema jauh dan luas, mengguncang kastil begitu keras hingga rasanya akan retak. Itu adalah hukuman mati bagi orang-orang Rozernan.

“Eeeek!”

“C’mere!”

 

Para prajurit menjadi seperti binatang buas yang mengidamkan wanita muda.

“Membantu!”

Sebagian besar penduduk yang sudah tidak muda lagi dan perempuan tewas di tempat. Para perempuan yang bersembunyi di dalam rumah diseret keluar dengan rambut mereka. Puluhan tentara yang meneteskan air liur mengepung seorang perempuan sendirian.

“Tidak! B-Berhenti!”

Di seluruh penjuru kota, teriakan bergema. Dengan kecepatan seperti ini, rasanya semua penduduk kota akan dibantai. Namun, sang raja memilih seratus orang secara acak untuk diampuni. Mereka dibebaskan untuk menjadi saksi neraka yang telah ia ciptakan di sini.

“Pergi, dan beri tahu semua orang apa yang kau lihat. Katakan pada mereka, orang Inggris tidak kenal ampun!”

Ia berharap bisa mengintimidasi bukan hanya para prajurit Rozernan, tetapi seluruh penduduk mereka. Ia tidak melakukan ini hanya untuk melampiaskan amarah anak buahnya: ia ingin menunjukkan kepada penduduk Rozern bahwa Brijit tidak kenal ampun.

Target mereka selanjutnya adalah Domain Briant, yang juga jatuh tanpa perlawanan yang efektif. Di sini pula, Bautore menciptakan neraka baru di dalam dinding kastil sebelum melepaskan sejumlah penduduk untuk menceritakan kisahnya.

Seiring tersebarnya kabar, rumor pun melahirkan rumor baru.

Bautore dengan mudahnya melintasi wilayah kekuasaan. Di persimpangan jalan, ia menuntut agar Domain Kesenbine dan Tilant menyerah.

Menyerahlah. Lakukan apa yang kukatakan, dan aku akan mengampuni nyawa kalian. Kalian tidak akan tersentuh. Itu lebih baik daripada kalian semua mati jika melawan!

Setiap hari, ia berdiri di depan istana-istana kerajaan untuk menyerukan penyerahan diri. Setelah berkali-kali mendengar tentang nasib buruk yang dialami orang lain, Penguasa Tilant yang putus asa itu pun mengibarkan bendera putih.

“Yang Mulia, jika kita menjamin keselamatan mereka, mereka bilang mereka akan segera membuka gerbangnya!”

“Baiklah. Suruh musuh melucuti senjata mereka.”

Tak ada yang lebih menakjubkan daripada memasuki kastil tanpa setetes darah pun tertumpah. Kemenangan terbaik adalah kemenangan tanpa perlawanan.

“Bagus! Aku melarang pembantaian apa pun di Domain Tilant yang telah diserahkan! Ampuni nyawa mereka.”

“Apaan sih…?” Ganeif memiringkan kepalanya. Bautore mengangkat sebelah alisnya. “Oh, tidak, bukan apa-apa!”

“Injak-injak habis semua wilayah yang menolak tunduk. Bunuh para pria; seret para wanita ke Tilant untuk diperkosa dan dibunuh di sana. Orang-orang Rozerna ini ingin mengukir di tengkorak mereka yang tebal perbedaan antara mereka yang tunduk dan mereka yang tidak!”

Taktik-taktik ini akan berdampak besar sepanjang perang berikutnya. Taktik-taktik ini menyebarkan kekacauan di antara para bangsawan, pengikut mereka, dan rakyat. Perbedaan jumlah pasukan sangat besar, dan para bangsawan menyerah satu demi satu.

Hasilnya adalah Tentara Britania kehilangan kurang dari seribu orang saat mereka mencapai kastil.

*

Saya membawa Euracia ke wilayah selatan tempat kami akan bertemu dengan Pasukan Kerajaan Runanese.

30 pelatihan, 30 moral. Statistik unit itu buruk. Para komandan terdiri dari dua count, lima viscount, dan sepuluh baron. Semua ini sesuai rencana Ronan. Para viscount dan baron adalah bangsawan yang memimpin pasukan mereka ke sini dari berbagai wilayah, tetapi para count adalah pengikut Ronan sendiri.

Pada dasarnya, mereka di sini untuk memantau saya.

Pemimpinnya adalah wakil komandanku, Pangeran Fihatori. Dia tidak terang-terangan tidak puas denganku, tetapi dia juga tidak berniat menuruti perintahku begitu saja. Aku menyuruh Jint bergegas bergabung dengan kami sebagai cadangan, tetapi tidak ada pengikutku yang lain dari Domain Eintorian yang boleh bergabung dengannya. Mereka terlalu sibuk melatih pasukan kami.

Karena ini perang asing, aku hanya butuh Jint. Masalahnya, raja hanya memberiku tiga puluh ribu orang. Dia menjelaskan bahwa aku bisa bertempur dengan orang-orang ini untuk saat ini, dan dia akan mengirim lebih banyak lagi nanti untuk melengkapi kami.

Anda pasti bercanda.

Itu artinya dia ingin aku menunjukkan padanya apa yang bisa kulakukan dengan tiga puluh ribu orang terlebih dahulu. Dia terutama ingin melihat apakah aku bisa membunuh raja Brijit.

*

Kami berlari membantu mereka dengan tiga puluh ribu bala bantuan, mendirikan kemah di depan perbatasan saat matahari terbenam. Medan perang terletak tepat di seberang perbatasan. Besok, kami akan menyerbu Rozern.

Suasana di kamp sedang tegang.

Tentu saja, aku juga merasa tegang. Karena memang, aku tahu bagaimana alur ceritanya dalam game ini, tapi itu bukan jaminan aku akan selamat. Meski begitu, aku harus bertindak.

Jika saya dapat melakukan ini, itu akan menciptakan sedikit kemungkinan untuk menyatukan benua.

Api unggun itu membumbung tinggi.

Euracia, yang baru saja memasuki kamp, ​​mungkin tidak bisa tidur karena ketegangan di udara, berjalan menghampiri saya.

“Kamu tidak bisa tidur?” tanyaku.

“Tidak… Bolehkah aku bergabung?”

“Tentu saja.” Aku mengangguk. Dia mendekat dan kami duduk berdampingan di dekat api unggun.

“Wilayah selatan Rozern sedang diinjak-injak oleh Brijit. Raja mereka membantai rakyat kita!” Tangan Euracia yang terkepal bergetar hebat karena marah.

Kami menerima laporan langsung tentang situasi di Rozern. Saya tidak bisa menyalahkannya karena tidak bisa tidur.

“Raja Brijitian menggunakan taktik-taktik mengerikan untuk memaksa kalian menyerah,” jelasku. “Ini perang terburuk. Dan dia juga punya keunggulan jumlah yang luar biasa…”

Setelah jeda yang lama, Euracia bertanya, “Apakah kita punya peluang untuk menang?”

Saya sendiri ingin sekali tahu jawabannya. Tentu saja saya punya rencana yang matang, tapi saya tidak tahu bagaimana nanti hasilnya.

“Apakah hanya memiliki tiga puluh ribu orang saja menjadi masalah bagimu?”

“Aku melihatmu mengusir orang-orang Naruya dengan kekuatan yang lebih sedikit dari ini. Pasukan Naruya yang besar, jauh lebih kuat daripada Brijit,” kata Euracia, matanya beralih dariku ke api. “Jadi, bukan karena aku khawatir. Aku ingin mendengar strategimu. Itulah yang membuatku terjaga malam ini. Apa yang kau pikirkan?”

“Yah, tentu saja itu strategi untuk mengalahkan Brijit.”

“Tapi apa rencanamu? Kalau itu melindungi Rozern, maka… aku siap melakukan apa saja!” serunya, tiba-tiba berdiri. Tapi aku tidak punya apa-apa untuk diceritakan padanya.

Dia sangat penting bagi strategi saya kali ini. Belum ada perubahan besar dari keseluruhan alur cerita game. Saya pikir itu mungkin karena keputusannya didasarkan pada apakah setiap pertempuran akan sama seperti di dalam game. Jika dia mengetahui apa yang terjadi di dalam game, kemungkinan besar pertempuran dari game tersebut tidak akan diulang.

Pada dasarnya, saya mewaspadai efek kupu-kupu.

“Tenang, Euracia.” Aku berdiri, berjalan di belakangnya, dan meletakkan tanganku di bahunya. Lalu, sambil mendudukkannya kembali, aku berkata, “Aku punya strategi, tapi aku tidak bisa menjelaskannya sekarang.”

“Kenapa tidak? Kau tidak percaya padaku? Aku tidak akan pernah bicara sepatah kata pun kepada siapa pun!”

“Ini bukan soal kepercayaan. Ini soal kita bisa menang.”

Ekspresi keraguan melintas di wajahnya saat dia menatapku dengan mata tajamnya.

“Hah? Apa maksudmu…?”

“Akan kujelaskan setelah kita mendapatkan hasilnya. Begini saja yang bisa kukatakan untuk saat ini: Kau lawan pertempuranmu. Aku lawan pertempuranku. Strategi kita dalam perang ini benar-benar terpisah.”

“Tapi meskipun kita bekerja sama, jumlah orangnya tetap saja sedikit… Jadi, kenapa?!”

“Kau percaya pada strategiku yang berhasil mengusir Naruya, kan?”

“Aku percaya, tentu saja. Tapi apa sebenarnya yang harus kupercayai jika kau tidak memberiku bukti apa pun?”

“Ini semua bagian dari rencana. Jadi, cobalah percaya padaku sebagai pribadi, bukan strategiku.”

Saat aku memberinya jawaban langsung, Euracia terdiam.

“Tapi yang lebih penting, apa yang akan kau lakukan jika aku tidak membujuk Raja Runan dan datang ke sini?”

“Aku akan kembali ke Rozern, dan kami akan berjuang sendiri-sendiri. Sampai aku mati. Selama aku masih bernapas, aku tidak akan pernah menyerahkan Rozern!”

Ya, begitulah. Begitulah dia dalam sejarah permainan.

“Begitulah caranya. Jangan pernah lupakan perasaanmu saat ini. Kalau kamu berjuang dengan caramu sendiri, kamu pasti bisa membela Rozern.”

Ada jeda yang membingungkan. “Aku tidak mengerti maksudmu.”

Kau tak perlu tahu. Tidak, kau tak boleh mencari tahu. Aku melihat raut ketidakpuasan di wajahmu sekarang, tapi aku akan mengubahnya di medan perang.

*

Setelah berhari-hari menerima laporan menyedihkan dan kekacauan yang tak terkendali, kabar baik tiba di istana Rozern untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Kabar telah datang tentang bala bantuan.

Eudante membuka surat Euracia dengan sukacita yang meluap-luap. Ia baru membaca beberapa baris ketika berseru, “Semuanya, bergembiralah! Bala bantuan dari Runan sedang dalam perjalanan!”

Kegaduhan menyebar di antara para bangsawan yang mendengar hal ini.

“Benarkah itu?!”

“Ohh! Itu mungkin bisa menyelamatkan kita!”

Namun, saat membaca surat itu, raut wajah raja berubah, tampak semakin muram saat ia melanjutkan. “Tapi… mereka hanya mengirim tiga puluh ribu orang…”

Kata-kata itu membekukan ruangan bagaikan es.

Kerutan muncul di dahi Panglima Tertinggi Berack dari Tentara Kerajaan Rozernan saat ia bertanya, “Yang Mulia, mungkinkah Anda salah membaca jumlahnya? Kita tidak akan pernah menang hanya dengan jumlah sebanyak itu. Dalam perang terakhir di mana Runan menghentikan tujuh puluh ribu orang Naruya, total pasukan mereka adalah seratus ribu. Bagaimana mungkin kita bisa bertarung hanya dengan tiga puluh ribu?!”

“Y-Yah, komandan mereka adalah Count Eintorian, yang katanya mengusir Kerajaan Naruya. J-Jadi… Dia pasti bisa melakukannya, entah bagaimana caranya!”

Para bangsawan bahkan tak lagi mendengarkan. Satu-satunya hal yang penting bagi mereka adalah jumlah bala bantuan. Bahkan Duke Lushake, yang awalnya mengusulkan untuk meminta bala bantuan, menggelengkan kepalanya dengan cemas. Tak seorang pun akan berkata, “Yah, kita punya tiga puluh ribu orang yang bergabung, jadi mari kita coba bertarung,” dalam situasi seperti ini.

Para bangsawan yang tetap tinggal di ibu kota, percaya pada bala bantuan Runa, kini mempertimbangkan pilihan untuk melarikan diri ke negara lain. Bahkan Berack meninggalkan istana dengan wajah cemberut. Bagaimana mungkin ia bisa bertarung hanya dengan tiga puluh ribu pasukan? Pasukan Kerajaan Rozernan telah menderita desersi yang parah dan disiplin yang buruk, hanya menyisakan sekitar sepuluh ribu pasukan. Itu membuatnya kehilangan sepuluh ribu prajurit tanpa semangat untuk bertarung, ditambah tiga puluh ribu bala bantuan.

Sementara itu, musuh memiliki enam puluh ribu prajurit elit. Tak hanya itu, orang-orang Brijit telah merekrut pasukan yang menyerah dari wilayah kekuasaan Rozern lainnya, menggunakan mereka sebagai prajurit budak yang melindungi mereka dari panah yang berdatangan. Artinya, mereka telah menambah dua puluh ribu budak ke dalam pasukan mereka, sehingga total pasukan mereka menjadi delapan puluh ribu.

Empat puluh ribu orang tidak akan pernah punya kesempatan melawannya.

Berack sangat menyadari moral dan tingkat pelatihan Tentara Kerajaan, dan ia menyimpulkan perang itu tak mungkin dimenangkan. Namun, penasihatnya, Kaiten, berpendapat berbeda.

“Komandan! Kurasa ada baiknya kita melawan dan melihat bagaimana hasilnya. Sekalipun mereka hanya tiga puluh ribu orang, dengan Count Eintorian memimpin mereka, aku yakin mereka akan melindungi ibu kota entah bagaimana caranya…”

“Diam! Satu orang tidak mengubah jumlah prajurit!”

“Tapi Pangeran Eintorian meraih kemenangan dalam perang yang lebih besar…”

“Hmph, cerita-cerita itu dibesar-besarkan. Memang begitulah rumor. Lagipula, dia tidak bisa memanfaatkan geografi dalam situasi ini. Dia akan bertempur di dataran terbuka di depan ibu kota. Strategi macam apa yang mungkin dia jalankan di sana?!”

Kita tidak boleh membiarkan diri kita berpikir seperti itu. Para bangsawan yang menyerah sudah melakukan kesalahan. Keinginan mereka untuk menyerah telah membuat negara ini berada dalam kondisi yang mengerikan ini… Belum terlambat. Kita harus berkumpul kembali dan mempertimbangkan cara untuk melawan dengan sungguh-sungguh sekarang!

“Bisakah kau diam?! Jangan bicara seolah kau mengerti!”

Kaiten hanya berhasil membuat Berack marah.

*

Bala bantuan Runa melintasi perbatasan dan tiba di ibu kota Rozern tanpa insiden. Dari sana, kami langsung menuju istana untuk bertemu dengan raja. Beliau semuda yang saya duga, mungkin sekitar usia sekolah menengah.

“Saya datang membawa bala bantuan, Yang Mulia! Ini komandan mereka, Pangeran Eintorian,” Euracia memperkenalkan saya saat kami berdua berlutut di hadapan raja.

“O-Oh, begitu! Apakah kamu Count Eintorian yang sering kita dengar?!”

“Meskipun aku tidak sepenuhnya yakin bagaimana aku harus menanggapinya, aku memang Pangeran Eintorian,” kataku sambil mengangguk.

Dengan raut wajah yang mendesak, sang raja berkata, “Kalau begitu, izinkan saya bertanya: Kami dengar bala bantuan dari Runan hanya tiga puluh ribu orang. Apakah ada kemungkinan lebih banyak lagi yang akan bergabung dengan Anda nanti?”

Pertanyaan itu membuat semua bangsawan juga menatapku. Mereka tampak tidak puas dengan jumlah pasukan.

Dengan kata lain, mereka pikir jumlahnya tidak cukup. Oke, saya akui itu. Memang jumlahnya tidak terlalu banyak, itu sudah pasti.

Meski begitu, ini bukan skenario terburuk. Setidaknya, kami punya cukup tenaga untuk berjuang.

“Tidak ada.”

“Oh, tidak… Maksudmu menghentikan musuh hanya dengan tiga puluh ribu pasukan…?”

Para bangsawan mengangguk mendengar kata-kata raja. Euracia menggeleng cemas.

“Baginda, tiga puluh ribu orang ini tidak mudah didapatkan. Dan mereka lebih dari cukup untuk bertempur. Jangan khawatir. Demi Rozern, aku bersumpah akan mempertahankan ibu kota!” teriaknya, tak mampu lagi berdiam diri.

“Saya datang ke sini karena saya juga yakin ada peluang lebih dari cukup untuk menang!” Saya setuju dengannya.

Para bangsawan hanya mendesah. Semuanya tampak benar-benar kalah.

*

Berdiri di atas tembok kastil ibu kota Rozern, yang segera menjadi medan pertempuran yang sengit, saya bertanya kepada Panglima Tertinggi Berack, “Bagaimana keadaan Tentara Kerajaan Rozernan saat ini?”

Saya bisa saja melihat sistemnya, tentu saja, tapi saya perlu menanyakannya demi kepentingannya sendiri. Akan terasa aneh jika saya sudah tahu sebelum dia memberi tahu saya.

“Kita punya sepuluh ribu pasukan. Aku sudah mencoba mengumpulkan pasukan dari semua wilayah lain, tapi mereka semua sudah menyerah atau melarikan diri… Sekarang kita hanya punya garnisun dasar ibu kota.”

“Mengerikan! Sebagian besar domain menyerah begitu saja tanpa perlawanan?” sela Euracia. Berack menjawabnya dengan anggukan tegas.

“Benar, Yang Mulia. Inilah kenyataan yang kita hadapi.”

Harus kuakui, aku tidak menyangka ini. Intinya, tak satu pun pasukan dari wilayah itu datang untuk mendukung ibu kota, dan yang kami miliki hanyalah garnisun aslinya, berkekuatan sepuluh ribu orang. Bahkan wilayah di utara ibu kota, yang belum diserbu, pun tak mengirimkan pasukan.

Ini akan memerlukan perubahan besar dalam rencana.

Mereka tidak mampu mempertahankan tempat itu hanya dengan Pasukan Kerajaan sementara aku mengirim bala bantuan ke tempat lain. Sementara Raja Runan berlama-lama mengumpulkan bala bantuan ini, invasi Brijit justru berjalan sangat cepat, yang semakin memperburuk situasi.

Seandainya kami bisa sampai di sana sebelum orang Britania menyerbu, situasinya pasti akan sangat berbeda. Yah, bukan berarti saya punya waktu untuk mengeluh sekarang.

“Ngomong-ngomong, bagaimana rencanamu untuk melawan mereka?” tanya Berack padaku. “Dengan Tentara Kerajaan dan bala bantuanmu, kita hanya punya empat puluh ribu pasukan…”

“Kita harus memanfaatkan pertempuran pengepungan secara optimal.”

Itu saja yang saya punya, setidaknya untuk saat ini.

Berack mencibir ideku. “Strategi penasihat yang dibanggakan itu cuma pertempuran pengepungan ? Hah hah. Oh, itu sungguh luar biasa.”

Sambil memunggungi saya sambil tertawa mengejek, dia berjalan pergi dan turun dari tembok kastil.

Kurasa itu artinya panglima tertinggi Rozernan juga kehilangan semangat tempur. Lihat saja caranya bertindak. Dan statistik menunjukkan bahwa Tentara Kerajaan hanya punya 8 Moral.

Euracia menggigit bibirnya dengan ekspresi kesakitan di wajahnya saat dia memandang panglima tertinggi.

“Saya tidak pernah menyangka Rozern adalah negara yang berkemauan lemah,” katanya. “Sepertinya semua orang sudah memutuskan bahwa tiga puluh ribu pasukan yang kita bawa tidak akan ada gunanya. Meskipun jumlah mereka tidak sedikit, tentu saja…”

“Musuh memang punya lebih banyak daripada kita,” jawabku. “Mungkin rasanya lebih kuat lagi bagi mereka yang tidak berpengalaman dalam perang.”

“Tapi ada perbedaan besar antara apa yang mampu kita lakukan dengan dan tanpa bala bantuan itu,” tegas Euracia. “Jika kita berjuang mati-matian, aku yakin kita bisa menang. Kita bisa mengatasinya asalkan hati kita bersatu!”

Dia benar. Kita memang perlu menyatukan hati semua orang.

Dengan kata lain, kita perlu meningkatkan moral mereka. Pada akhirnya, ia perlu memberi semangat juang kepada para prajurit negaranya, karena jika melarikan diri adalah satu-satunya hal yang dipikirkan penduduk setempat, mustahil moral bala bantuan akan meningkat.

Saya bisa saja membuat rencana terbaik yang pernah ada, tetapi itu tidak akan berarti apa-apa jika saya tidak mampu melaksanakannya.

Aku sudah tahu Rozern akan berada dalam kondisi buruk seperti ini.

*

“Yang Mulia. Kita hanya perlu menduduki Ronaf dan Beijen sebelum kita mencapai ibu kota!”

“Heh heh. Kita sudah mengincar mereka!” Bautore, Raja Brijit, mengangguk, senang dengan kemajuan mereka yang stabil. “Bukankah sudah waktunya bala bantuan Runanese tiba di ibu kota?”

“Memang benar!” jawab penasihat Brijitian, Isenbahan.

Bautore mengelus dagunya beberapa saat sebelum memanggil Elante sang Pedang Berat, salah satu dari Tiga Pendekar Pedang.

“Aku akan membawa Ronaf dan Beijen sebelum menuju ibu kota. Kau ambil rute panjang memutar dan pergi ke sana mendahului kami. Kau dilarang menyerang kastil sebelum aku tiba. Dirikan kemah dan siksa musuh sampai tuntas!”

“Dimengerti, Tuan!” jawab Elante.

Bautore menoleh ke arah pasukan, lalu terkekeh puas. “Jangan takut, kawan! Kalian akan muak dengan pemerkosaan dan pembunuhan di dua wilayah tersisa, entah mereka menyerah atau tidak. Bersenang-senanglah selagi kita bersiap untuk pertempuran yang menentukan! Heh heh heh! Gah ha ha ha ha!”

Bala bantuan Runan hanya tiga puluh ribu orang. Persis seperti dugaannya: Runan hanya punya sedikit pasukan tersisa. Tiga puluh ribu orang tidak perlu ditakuti. Bautore terus berteriak, yakin akan kemenangannya.

*

Di depan ibu kota Rozernan, seragam kuning militer Brijitian mulai terlihat di luar tembok. Mereka tiba lebih cepat dari yang kuduga. Kami masih belum menyiapkan apa pun, dan moral pasukan masih sangat buruk.

Itu sungguh sudah diduga, mengingat kami baru tiba sehari sebelumnya.

Tentara Kerajaan Inggris

Tenaga kerja: 20.000 orang

Semangat: 90

Pelatihan: 80

Pasukan datang dengan dua puluh ribu pasukan. Dari kelihatannya, mereka semacam pasukan terdepan. Pasukan utama masih akan menyerang wilayah lain.

Masalahnya adalah Moral 8 Tentara Rozernan yang menyedihkan.

Hanya dengan melihat pasukan pendahulu ini saja sudah membuat orang-orang Rozernan menjadi panik dan bingung. Jika gerbang-gerbang itu tidak ditutup rapat, mereka pasti sudah membelot. Begitu musuh muncul, moral pasukan kembali anjlok. Jika kekacauan inilah yang diinginkan musuh ketika mereka mengirim pasukan pendahulu, operasi itu merupakan keberhasilan yang menggembirakan.

Meskipun begitu, sepertinya mereka tidak akan langsung mengepung kami. Mereka hanya bertahan di luar sana, menekan kastil.

“Musuh! Musuh datang!” terdengar laporan kaget dari atas tembok.

“I-Itu warga Rozerna!” teriak Euracia kaget. Tepat seperti yang ia katakan, orang-orang yang mendesak ke arah tembok adalah warga Rozerna yang telah ditangkap.

Orang-orang Brijit melepaskan para tawanan sebelum mengejar, membunuh mereka yang berada di barisan paling belakang. Jika para tawanan berhenti, mereka akan mati. Orang-orang berhamburan ke tembok untuk menyelamatkan diri. Mereka terus berlari sementara yang lain tersandung, atau didorong, jatuh, dan terinjak-injak hingga tewas.

“T-Tolong!”

“Buka gerbangnya!”

Para tawanan berhasil mencapai gerbang, tetapi gerbang itu tidak mau terbuka. Semakin banyak orang meratap putus asa, semakin besar keinginan kavaleri Brijitia untuk membunuh mereka. Tetapi jika kita membuka gerbang sekarang, kavaleri akan menyerbu masuk bersama mereka.

Kami tak bisa membuka gerbang, tapi kalau begini terus, orang-orang Rozern hanya akan menyaksikan rekan senegaranya dibantai. Dengan kata lain, moral mereka akan semakin merosot. Itu langkah kotor, tapi akan efektif untuk membuat Rozern menderita.

Apakah mereka membuka gerbang atau tidak, Rozern akan menderita korban.

Gemetar karena marah saat dia menyaksikannya, sang putri menggertakkan giginya dan berlari menuju gerbang.

“Buka gerbang ini sekarang juga! Apa kalian tidak bisa melihat dan mendengar rekan senegara kalian berteriak minta tolong di seberang sana?!” teriak Euracia kepada para penjaga.

Namun Berack menghalangi jalannya. Ia mengusir penjaga itu ke samping dan berdiri sendiri menghalangi gerbang.

Gerbang-gerbang ini tidak boleh dibuka. Apakah Anda akan membahayakan ibu kota demi nyawa mereka yang tak berarti? Tak seorang pun—bahkan Anda—berhak melakukan itu, Yang Mulia!

Euracia melayangkan tendangan keras ke arah Berack, menjatuhkannya, lalu berteriak dengan marah, “Diam! Apa gunanya berteriak putus asa bahwa kita harus berjuang membela keluarga dan bangsa kita jika kita kemudian berbalik dan hanya menyaksikan rakyat kita sendiri mati?! Orang-orang di luar sana adalah orang Rozerna, darah daging kita sendiri!”

Sambil menghunus pedangnya, dia memerintahkan, “Bukalah gerbang ini sekarang juga!”

Para penjaga bergegas melakukan apa yang dimintanya, dan saat mereka melakukannya, orang-orang bergegas masuk. Euracia berlari di depan mereka dengan menunggang kuda, mengejutkan semua orang dengan kecepatan kudanya.

“Kalian tidak dengar Yang Mulia?! Ayo, teman-teman!” teriak Penasihat Kaiten, mengabaikan tatapan tajam Berack.

Euracia mulai kehilangan kendali? Yah, aku tidak akan menghentikannya. Akulah yang menyuruhnya berjuang dengan caranya sendiri. Ya, ini perjuangannya . Salah kalau aku menghentikannya. Aku ingin ini berjalan sesuai alur permainan. Ini sedang membangun fondasi fundamental untuk strategi masa depanku.

“Fihatori!”

Maka dengan niat untuk menyusulnya, aku memanggil Count Fihatori, yang merupakan orang kedua dalam komando bala bantuan.

Dia salah satu pengikut Duke Ronan, tapi aku tidak punya pilihan selain memercayainya. Terlepas dari apakah dia pantas mendapatkan kepercayaan itu, jika kita mengacaukan pertahanan di sini, kita berdua akan mati atau kembali ke Runan dengan kegagalan. Itu artinya kita berada di perahu yang sama, setidaknya. Aku bisa lebih memercayainya daripada Berack.

“Aku akan pergi ke pihak putri. Tinggalkan bala bantuan di ibu kota. Tutup gerbang jika kavaleri mulai mendekati mereka!”

Sebagian besar tentara di ibu kota adalah bala bantuan. Itu berarti kami menguasai kota. Dengan kata lain, selama bala bantuan tetap berada di kota, Berack tidak akan bisa menutup gerbang lagi tanpa izin kami.

“Komandan! Kau bisa mati kalau berjalan sendirian ke dalam perangkap seperti ini! Kau tidak boleh melakukannya!” Fihatori mencoba menghentikanku, tampak terkejut.

Orang ini tidak tahu skor Martial saya. Yang dia tahu hanyalah saya bisa menjalankan strategi dengan baik.

Namun, saya tidak punya waktu untuk menjelaskan hal itu kepadanya.

“Itu perintah, Fihatori!”

Sikapku yang mendominasi membuat Fihatori menyerah dan mundur.

Ingat kata-kataku! Selama musuh tidak berada dalam jarak dua ratus meter dari gerbang, gerbang harus tetap terbuka! Jangan biarkan Berack berbuat sesuka hatinya!

“Dimengerti. Tapi kalau terjadi apa-apa padamu, bala bantuan akan segera mundur.”

Dia bilang kalau aku mati, mereka nggak ada gunanya bantu Rozern. Yah, itu cukup adil.

“Ayo, Jint. Waktunya kamu bersinar.”

Aku sama sekali tidak berniat untuk mati, jadi aku mengangguk pada Jint, lalu bergegas keluar.

*

Ia seorang pahlawan—selalu berdiri di garda terdepan, mengayunkan pedangnya untuk membela negara. Namun, situasinya kini berbeda. Saat ia pergi meminta bala bantuan dari Runan, Rozern gagal bertahan dan terdesak kembali ke ibu kota.

Namun jati dirinya sebenarnya tidak berubah.

Jika dia melakukannya dengan baik, dia masih bisa mengumpulkan pasukan!

Euracia menunggang kudanya di depan kavaleri Brijit untuk memberi waktu bagi pasukannya agar bisa masuk ke dalam tembok. Kavaleri yang dilihatnya kini memang istimewa di antara pasukan Brijit. Karena Brijit memiliki banyak tambang besi, kavaleri tersebut kemudian dikenal sebagai kavaleri besi karena baju zirah baja mereka.

Serangan mendadak mereka menunjukkan kekuatan yang luar biasa di dataran terbuka!

Meskipun mereka dikalahkan oleh Naruya dalam sejarah permainan, itu hanya karena mereka menghadapi lawan yang lebih tangguh. Seandainya mereka digunakan dengan benar, mereka mungkin bisa memainkan peran yang lebih besar dalam permainan.

Dan Euracia berdiri melawan orang-orang ini sendirian!

“Gerbangnya terbuka! Serang!”

Begitu dia melihat hampir tidak ada satupun pembela yang maju untuk menemui mereka meskipun gerbang terbuka, Elante memerintahkan pasukan kavaleri besi untuk membentuk formasi guna melakukan serangan mendadak.

“Dasar orang-orang yang membosankan. Mereka bahkan tidak berusaha mengulur waktu. Kalau mereka memang begini, tidak perlu menunggu pasukan utama! Akulah yang akan merebut kastil ini!”

Mendengar ini, semua prajurit Rozernan yang tadinya dengan enggan mengikuti Euracia tiba-tiba merasa takut. Kuda-kuda mereka meringkik saat menarik tali kekang—bukan hanya berhenti, tetapi malah mulai mundur. Beberapa prajurit bahkan memanfaatkan kesempatan untuk keluar dari kastil dan langsung melarikan diri. Mereka yang tidak berlari gemetar ketakutan.

Bahkan Kaiten, penasihat Pasukan Rozernan, yang selama ini mengimbanginya, terjatuh dari kudanya sebelum ia benar-benar bisa bertarung.

Itu berarti, pada akhirnya, Euracia sendirian.

Namun, ia tak berkata apa-apa. Ia hanya menyerang kavaleri besi itu, dengan pedang di tangan. Saat ia mengayunkan pedangnya, mana biru menusuk dada para prajurit kavaleri besi yang ia tunggangi. Serangannya mengenai sepuluh orang sekaligus, tetapi mana biru tua itu berputar bagai badai, merobek dada masing-masing prajurit.

Rossade

Pedang berharga yang diwariskan melalui keluarga kerajaan Rozernan.

Pedang ini melepaskan mana penggunanya seperti sebuah keterampilan. Semakin tinggi skor mana mereka, semakin besar efeknya.

Bela Diri +3

Itulah sifat pedang yang dibawanya.

Menggunakan Rossade untuk melepaskan mana, Euracia menebas pasukan kavaleri berbalut baja satu demi satu, masing-masing memercikinya dengan darahnya sendiri. Euracia terus membantai meskipun seluruh tubuhnya berlumuran darah merah.

Setelah kehilangan sekitar dua puluh orang, kapten kavaleri besi yang meremehkannya akhirnya tersadar dan berteriak, “Apa yang kalian lakukan?! Dia hanya seorang wanita!”

Kavaleri besi menyerbu Euracia sekaligus. Ia terus maju, tanpa peduli, menghabisi mereka dengan mana. Semakin jauh ia melangkah, semakin banyak musuh yang ada—namun ia tetap bergerak maju, tak meninggalkan apa pun selain tubuh-tubuh kavaleri besi yang hancur dan kuda-kuda mereka yang berlari liar tanpa tuan mereka di belakangnya.

“Serang kudanya!” teriak kapten unit kavaleri besi yang menyerbu Euracia. Pada suatu saat, mereka berhasil berada di depan dan di belakangnya.

Dengan perbedaan jumlah yang begitu besar, hanya masalah waktu sebelum mereka mengepungnya. Tak lama kemudian, tombak seorang prajurit musuh merobek kudanya, yang mengeluarkan suara lengkingan tajam. Euracia menebas prajurit tombak yang bertanggung jawab, tetapi terjatuh dari kudanya.

Sang putri berguling-guling di tanah. Namun, ia bangkit kembali, meskipun agak gemetar, dan mengambil posisi bertarung melawan kavaleri besi dengan pedangnya.

Ada jejak darah mengalir di dahinya, mungkin dari luka yang didapatnya saat terjatuh.

Hal itu tampaknya tidak mengganggunya sedikit pun saat dia mengayunkan pedangnya ke pasukan kavaleri besi, tetapi fakta bahwa mereka telah mengepungnya adalah sebuah masalah.

Musuh berjatuhan berpuluh-puluh di depannya dengan setiap ayunan Rossade, tetapi punggungnya terekspos oleh musuh-musuh di belakangnya. Musuh-musuh itu menyerang. Tentu saja, berkat kekuatan mana dan skor Martial yang jauh lebih tinggi, ia mampu menghindari serangan mereka. Meskipun menghindar sekuat tenaga, musuh terus menyerang dalam gelombang tanpa henti, dan akhirnya, salah satu pedang mereka mengenai punggungnya.

Darah mengucur deras, dan wajahnya meringis kesakitan. Namun, ia tak menyerah.

Sambil mendorong Rossade ke tanah, ia melepas liontin dari lehernya dan menutup mata. Saat ia melakukannya, lingkaran mana raksasa muncul di sekitar tempat pedang itu ditusukkan.

Lingkaran itu berkedip putih, dan ledakan dahsyat menyebar di sekelilingnya.

Ledakan!

Ledakan itu memicu serangkaian ledakan sekunder saat cahaya putih melahap seluruh kavaleri besi. Setelah ledakan besar itu, hanya dia yang tersisa—semua pasukan kavaleri yang mengelilinginya telah lenyap.

Alat ajaib! Lingkaran mana putih itu adalah kekuatan sebuah alat. Kalau dipikir-pikir, Valdesca juga menggunakannya.

Akan tetapi, saat Euracia bersandar pada Rossade untuk mendapat dukungan, tenaganya hampir habis, infanteri Brijitian menyerbu ke arahnya.

Mereka dipimpin oleh seorang pria bertubuh besar dengan langkah kaki berat. Pria yang membawa pedang besar sepanjang tubuhnya itu tertawa.

“Luar biasa. Kerja yang brilian. Aku tak pernah menyangka Rozern punya wanita sepertimu. Sekarang giliranku untuk mencobamu!”

Elante Modidev

Usia: 41

Bela Diri: 91

Kecerdasan: 31

Perintah: 71

Skor Martial pria itu luar biasa tinggi. Sesuai dengan julukan “Heavyblade”-nya, ia mengayunkan pedang setinggi tubuhnya dengan mudah saat menyerang Euracia. Euracia dengan cepat menarik Rossade dari tanah dan membalas, tetapi bahkan mana birunya pun tak mampu menandingi pedang lawannya.

Lalu ayunan pedang besarnya menghasilkan tekanan mana yang kuat yang melemparkannya ke belakang.

“Hei, apa-apaan ini? Kupikir kau akan membuat ini sedikit menyenangkan. Apa cuma itu yang kau punya?”

Elante mengambil posisi bertarung menghadap Euracia sambil mengeluh. Euracia, yang terluka karena berguling-guling di tanah, bangkit dengan kaki gemetar.

Rossade adalah harta karun yang memanifestasikan mana sebagai suatu keterampilan.

Bahkan pengguna yang tidak memiliki mana kelas A pun bisa melepaskan mana biru, tetapi hanya dengan menggunakan mana yang telah terkumpul. Setelah semuanya terkuras, mereka tidak bisa lagi menggunakan kekuatannya. Meskipun begitu, aku sudah menduga dia akan terluka. Sangat penting baginya untuk terus berjuang keras demi meningkatkan moral para prajurit Rozernan.

Karena itu, saya tetap di tempat dan melihatnya berdarah.

Tapi aku tidak akan membiarkannya mati. Paling parah, aku hanya akan membiarkannya terluka!

Selagi menyaksikan pertarungannya, saya mempersiapkan kemampuan saya jika diperlukan untuk turun tangan dan melindunginya.

Begitu ia tampak mencapai batasnya, aku berteriak kepada para prajurit Rozernan, “Orang-orang Rozern! Apa kalian tidak merasakan apa-apa saat menyaksikannya bertarung seperti itu?!”

Setelah mereka semua melihat semangat juang Euracia, saatnya untuk bertindak. Jika mereka melihatnya babak belur seperti itu dan tidak melakukan apa pun, Rozern benar-benar tak tertolong. Lebih baik aku berkemas dan kembali ke Eintorian.

Namun kemudian sesuatu berubah!

“Sialan! Aku juga ikut!”

“Saya juga!”

“Yang Mulia selalu memperhatikan kami. Beliaulah yang menyelamatkan saya saat saya disiksa oleh para bangsawan!”

“Ya! Kau tahu, kurasa aku pernah melihatnya merawat seorang wanita tua yang pingsan saat dia lewat. Sialan! Persetan dengan sampah Britania ini!”

Para prajurit Rozernan menghunus pedang mereka satu per satu. Mata mereka yang tadinya tak bernyawa, kehilangan semangat juang, kini mulai memancarkan warna baru.

“Kita akan menyelamatkan Yang Mulia!”

Para pria Rozern berlomba-lomba untuk mencapainya lebih dulu. Semakin banyak yang bergabung, semakin besar semangat mereka. Semangat itu menular.

Saat mereka semua bergegas ke sisi Euracia, mereka meneriakkan hal-hal seperti, “Kita akan menyelamatkannya bahkan jika nyawa kita taruhannya!” dan melemparkan diri mereka di depan Heavyblade untuk melindunginya. Mereka bergerak dengan begitu bersemangat sehingga tak seorang pun akan percaya bahwa mereka adalah orang-orang yang sama dengan mata tak bernyawa yang tak mampu berbuat apa-apa.

Tentara Kerajaan Rozernan

Tenaga kerja: 5.700 orang

Semangat: 90

Pelatihan: 20

Pada saat itu, Moral 3 mereka yang menyedihkan melonjak hingga 90. Berkat itu, puluhan prajurit Rozernan berhasil menangkis serangan Elante di Euracia. Tentu saja, peningkatan Moral itu tidak berpengaruh pada Latihan mereka. Mereka bisa saja mengertakkan gigi dan bertarung, tetapi mereka harus berhadapan dengan pasukan elit teratas Tentara Brijitia.

Itulah sebabnya bertempur di dataran terbuka tanpa strategi apa pun hanya akan berakhir dengan kekalahan. Namun, jika mereka dapat mempertahankan motivasi seperti ini, berbagai taktik pun menjadi pilihan. Kami dapat melancarkan operasi dari sisi lain tembok kastil.

Memang butuh Moral, tapi sekarang kita sudah punya itu! Cara Euracia mempertaruhkan dirinya telah membangunkan para prajurit.

“Jint, urus ikan kecil itu!”

“Mengerti!”

Jint, yang berangkat menuju ke sini bersamaku, menyingkirkan musuh di depan kami dengan serangan gemilang dan memimpin jalan ke sisi sang putri.

“Kamu sudah melakukan cukup. Ayo mundur sekarang!”

Aku membantunya naik ke kuda sebelum aku sendiri yang naik. Dia sepertinya tidak siap berkuda sendirian. Tentu saja, Elante mengejar kami, mencoba mencegah kami kabur.

Namun kali ini Jint menangkis pedangnya.

“A-Apa?!”

Ya, benar sekali.

Sekuat apa pun Elante yang mereka bayangkan, dia lebih lemah dari Jint. Itulah sebabnya aku tak perlu menggunakan Daitoren untuk melawannya. Kita bisa menyelamatkan Euracia kapan pun kita mau. Satu-satunya alasan aku tak melakukannya adalah karena aku ingin orang-orang Rozern menyadari bahwa mereka harus berjuang sendiri.

Ini adalah pertarungan yang telah aku persiapkan untuknya, dan dia telah bertarung dengan baik.

Jadi, sekarang giliranku.

“Hah? Kita kabur?” tanya Jint sambil menatapku kosong.

Aku memberi isyarat agar dia diam dan mengikutiku, lalu berbalik untuk berbicara kepada Euracia.

“Tidak perlu terus berjuang di sini. Selagi kalian mengulur waktu, hampir semua tahanan berhasil masuk ke ibu kota.”

Aku sudah mencapai tujuan meningkatkan Moral. Jadi, tidak perlu bertarung lagi.

“Kalau begitu, tunggu sebentar!”

Euracia mengeluarkan sesuatu dari balik kerahnya dan melemparkannya ke arah musuh. Seketika, muncul semburan cahaya putih. Cahaya itu seperti semacam granat kejut.

“Ayo kita semua mundur ke ibu kota untuk saat ini!” seru Euracia kepada para prajurit yang telah mulai bertempur. Mereka segera mengikuti seruannya untuk mundur. Jadi, tampaknya ia memiliki sejumlah peralatan yang siap digunakan.

Yang ini membuat kami bisa menjaga jarak dengan musuh, tapi jelas mereka mengejar kami lagi begitu cahaya terang itu menghilang.

“Sialan! Terlalu terang! Kejar mereka, segera! Panggil pasukan kavaleri besi yang ada di belakang! Kita dorong gerbangnya!”

Aku bahkan bisa mendengar suara Elante dari belakang kami, sedang memberi perintah.

“Kebetulan kamu tahu siapa orang itu?” tanyaku. “Dia sepertinya orang yang keras dan tangguh.”

Saya tahu nama dan kemampuannya dari sistem, tapi tidak lebih dari itu. Euracia dengan cepat menjawab pertanyaan saya.

“Itu Elante si Pedang Berat, salah satu dari Tiga Pendekar Pedang Brijit.”

“Tiga Pendekar Pedang? Maksudmu mereka punya tiga orang seperti itu? Apa dia yang terkuat di antara mereka?”

Saat protagonis game ini membangun negaranya dan mulai berperang, Brijit sudah dihancurkan oleh Naruya. Jadi, yang saya tahu tentang mereka hanyalah bahwa raja tirani mereka memimpin pasukannya ke medan perang dan tewas.

“Tidak. Rumor mengatakan salah satu dari mereka, Swiftblade, adalah yang terkuat…”

Inilah kenyataan yang dihadapi negara seperti Rozern tanpa seorang komandan pun dengan Martial di atas 90. Elante memang kuat, tapi dia bukan karakter kelas atas sama sekali. Membunuhnya memang mudah, tapi kita mundur dulu. Raja Brijit mungkin hanya mengirimnya ke sini untuk menurunkan moral kita dengan memanfaatkan para tawanan. Jelas Elante terlalu percaya diri. Dia pasti berpikir dia bisa mengalahkan Rozern sendirian. Yang tidak diketahui Brijit, begitu pula Rozern, adalah ada seorang komandan di ibu kota ini yang lebih kuat darinya.

“Tapi yang lebih penting, apakah ini akan baik-baik saja?” tanya Euracia sambil melihat ke belakang kami, lengannya melingkari pinggangku erat-erat. “Aku bisa melihat kita sudah agak jauh dari musuh, tapi mereka mungkin bisa menerobos gerbang kalau begini terus…”

Meskipun ia telah membunuh seribu prajurit kavaleri besi, masih ada sembilan belas ribu prajurit yang mengancam ibu kota. Wajar saja jika ia khawatir.

“Untuk saat ini, kita harus sampai di gerbang!”

Aku melaju di antara gerbang ibu kota, dia mengikuti di belakangku.

*

“Ahli strategi itu, Eintorian, sungguh memalukan! Lihat dia mengejar semua keangkuhan dan kepercayaan dirinya! Bwa ha ha ha ha! Hukum dia!” Berack tertawa terbahak-bahak dari atas tembok.

Fihatori, di sisi lain, merasa Erhin telah membuat keputusan yang tepat. Tidak ada alasan untuk melawan pertempuran yang sudah ia tahu akan kalah. Jika musuh bisa menggunakan mana, itu berarti ia adalah komandan kelas A. Menurut Fihatori, itu berarti sang putri dan panglima tertinggi tidak punya peluang untuk mengalahkannya.

“Suruh para pemanah kita membidik untuk menunda pengejaran musuh!”

Dia masih komandan kita. Aku tidak bisa membiarkan dia mati di hadapanku sekarang.

Fihatori memerintahkan para pemanah untuk melindungi mereka. Di sampingnya, sambil terkikik gila-gilaan sambil menyeringai jahat, Berack bergumam, “Benar. Rozern memang pantas jatuh.”

*

Begitu kami melewati gerbang, aku membantu Euracia turun dari kuda. Ia agak pincang, tetapi entah bagaimana berhasil berjalan, mungkin karena mana-nya masih sedikit.

“Tutup gerbangnya segera setelah semua prajurit kita masuk!” Fihatori memberi perintah dari atas tembok sambil memberikan dukungan dengan busurnya.

Namun, masalahnya adalah kavaleri besi.

Gemuruh!

Semua infanteri yang datang bersama Elante, tetapi ada dua unit kavaleri besi dalam pasukannya yang berkekuatan dua puluh ribu orang. Euracia telah menghabisi satu unit dari seribu prajurit, tetapi unit lainnya menyerbu maju dengan kecepatan luar biasa. Infanteri musuh tidak cukup cepat untuk menjadi ancaman.

Itulah mengapa kavaleri menjadi masalah utama kami—mereka lebih cepat daripada pasukan infanteri kami sendiri. Kami tidak memiliki pasukan berkuda.

“Fihatori!” teriakku pada wakil komandanku. “Dukungannya sudah cukup. Beri Jint dua ribu pemanah dan tiga ribu kavaleri sekarang juga. Jint, kau pimpin mereka dan keluarlah melalui gerbang barat, bukan selatan. Kami akan menutup gerbang barat tepat di belakangmu. Ikuti rencana yang kukatakan sebelumnya. Juga, Fihatori! Kau pimpin dua puluh lima ribu bala bantuan yang tersisa dan ikuti aku. Kita akan menuju alun-alun pusat!”

Setelah memberi perintah kepada Fihatori dan Jint, aku menoleh ke Euracia dan bertanya, “Kavaleri besi tidak takut panah. Dilihat dari kecepatan mereka, mereka akan menembus gerbang sebelum infanteri Rozernan bisa melewatinya. Jika mereka mampu menahan gerbang dan mengulur waktu, kita bisa memperkirakan pasukan musuh yang besar akan memasuki ibu kota. Sekarang, pertanyaannya adalah: Apakah kalian akan membiarkan gerbang terbuka?”

“Yah…!” Euracia terdiam, tak mampu langsung menjawab pertanyaan itu. Namun ia segera menggelengkan kepala. “Orang-orang itu mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyelamatkanku dari Elante! Jika aku meninggalkan mereka sekarang karena mereka tidak berhasil tiba tepat waktu, mustahil aku bisa membuat mereka bertindak seperti itu lagi. Seperti yang sudah kaukatakan, moral Rozern dipertaruhkan dalam pertarungan ini!”

Itu jawaban yang tepat. Ini semua tentang moral.

“Aku cukup sehat untuk bertarung,” lanjut Euracia. “Aku akan menghadapi pasukan kavaleri besi di depan gerbang, dan aku akan menahan mereka, bahkan jika itu mengorbankan nyawaku!”

“Melihat ini dari sudut pandang yang dingin dan rasional, kau tidak dalam kondisi yang tepat untuk melawan seribu pasukan kavaleri besi. Apa kau punya alat lain atau semacamnya?”

Tentu saja, mana butuh waktu untuk pulih. Dalam kondisinya saat ini, Euracia hanya mampu mengerahkan kekuatan setara prajurit biasa. Luka-lukanya pasti terasa sakit setiap kali ia bergerak, dan darahnya masih mengalir.

“Tidak, tidak sekarang.” Euracia menggeleng, menggigit bibir. “Tapi aku tidak bisa meninggalkan orang-orang di luar! Jika strategimu adalah mengusir mereka, maka… aku tidak akan mengikutinya!”

“Begitulah adanya. Inilah mengapa mereka menyebutmu pahlawan. Kau pantas mendapatkan rasa hormat itu.”

“Hah? Apa yang kau bicarakan, tiba-tiba begitu…?”

“Kalau kau melawan, itu akan membantu mewujudkan rencanaku. Kau sudah melakukannya sejauh ini, jadi sekarang giliranku untuk maju. Tentu saja, aku tidak akan menyuruh mereka menutup gerbang, terlepas dari semua alasan yang sudah kau jelaskan. Kalau kau percaya padaku, pimpin para pembela ke alun-alun pusat!”

Setelah berkata demikian, aku membelakanginya.

Sejujurnya, jika saya harus membuat keputusan yang dingin dan rasional, lebih baik saya segera menutup gerbang dan menyerah pada orang-orang yang masih ada di luar sana. Namun, saat ini, yang terpenting adalah moral.

Jika saya meninggalkan orang-orang yang tidak berhasil tepat waktu, tidak akan ada peluang untuk meningkatkan moral lebih jauh.

Perasaan sang putri—keinginannya untuk bertarung sendirian di luar gerbang—berdampak besar pada para prajurit Rozernan. Kita bisa saja membunuh Elante di luar sana beberapa kali. Tapi jika kita melakukannya , kita akan membunuhnya sendirian. Sekalipun kehilangan komandan mereka membuat mereka bingung, mereka adalah prajurit yang terlatih dengan baik. Jika kita melancarkan pengejaran, kemungkinan besar mereka akan membalikkan keadaan. Bertempur dalam kejar-kejaran di lapangan terbuka akan merugikan pasukan kita, yang memiliki skor Pelatihan lebih rendah.

Itu juga berarti meninggalkan kastil tanpa pengawasan. Itu akan menjadi pilihan terburuk jika ternyata ada unit lain di sekitar. Jika kita tidak bisa menghabisi mereka dengan mengejar mereka, itu berarti kita perlu mencoba cara lain.

Aku merasakan tatapan tajam Euracia di punggungku, tetapi tidak berkata apa-apa lagi padanya dan terus berjalan menuju alun-alun pusat.

*

Entah dia memutuskan untuk memercayaiku atau memang tidak punya pilihan lain, tapi Euracia mengumpulkan para prajurit Rozernan di alun-alun pusat. Kavaleri besi, yang telah merebut gerbang selatan, pasti sedang menunggu Elante atau semacamnya, karena mereka belum muncul.

Namun, begitu dia berhasil menyusul mereka, kedatangan mereka sudah dekat.

Ya. Ini bagus.

“Kenapa kita melakukan ini di alun-alun pusat? Kalau kita biarkan musuh masuk sejauh ini, mereka akan menduduki ibu kota!”

Aku menggelengkan kepala dan tidak setuju dengan sang putri.

“Hanya itu cara kita bisa mengurangi jumlah mereka. Sekalipun kita berhasil mempertahankan gerbang selatan, musuh akan mundur sementara setelah gerbang ditutup. Kita hanya akan membiarkan dua puluh ribu orang pergi saat itu, kan?”

“Bukankah menghentikan musuh adalah hal terbaik yang bisa kita lakukan?” Suara Euracia meninggi, raut wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan.

“Dalam strategi, hal terbaik yang harus dilakukan tidak selalu begitu jelas. Jadi, perhatikan. Saatnya aku bertindak.”

“Apa yang kau bicarakan…? H-Hei, kau!”

Sepertinya aku belum menghilangkan sedikit pun keraguan Euracia. Aku merasa Fihatori dan bala bantuan juga merasakan hal yang sama. Mereka semua mengira aku gila, membiarkan gerbang terbuka untuk memancing musuh masuk jauh ke dalam ibu kota.

Sementara semua ini terjadi, pasukan kavaleri besi muncul di alun-alun pusat dengan Elante memimpin jalan. Ia pasti tidak bisa menggunakan pedang besarnya saat menunggang kuda, karena ia membawa pedang itu dengan kuda lain.

Elante terkekeh ke arah kami. “Kalian ini segerombolan orang bodoh? Bwa ha ha!” teriaknya sambil turun dari kudanya. “Kukira kalian akan menjaga gerbang, tapi kalian malah membuka jalan ke alun-alun!” Tiga prajurit kavaleri besi membawa pedang Elante ke arahnya, semuanya terengah-engah. Elante memegang pedang itu dengan dua tangan dan memasang kuda-kuda tempur sambil berbalik menghadap kami.

Semakin banyak tentara yang menyerbu dari belakangnya. Saya memeriksa sistem, dan mendapati jumlah mereka mencapai sepuluh ribu orang. Mereka berdesakan seolah-olah mencoba mengepung alun-alun pusat. Kecuali kavaleri besi, mereka semua adalah infanteri. Sepuluh ribu sisanya mungkin masih berusaha melewati gerbang.

Saya berhadapan dengan Elante sendirian.

“Hei, kau, berhenti!” Euracia memanggilku, tapi aku mengabaikannya.

Bukan hanya dia. Fihatori dan anggota bala bantuan yang berada di atas tembok dan menyaksikan mana Elante juga tampak terkejut. Mereka semua benar-benar takut pada komandan yang hanya memiliki 91 Martial.

Saya perlu menunjukkan realita kepada Pasukan Royal Rozernan. Faktanya, tidak perlu takut dengan skor Martial seperti itu.

Sekarang giliranku.

“Baiklah, aku akan mulai dengan kavaleri besi itu.”

Seperti yang saya katakan tadi…

Apakah Anda akan menggunakan Earthquake?

Saya melepaskan keterampilan ke arah mereka.

Gemuruh!

Tanah langsung berguncang, membentuk retakan-retakan yang tak terhitung jumlahnya di permukaan. Seperti dasar sungai di musim kemarau! Cahaya merah merembes keluar dari retakan-retakan itu, merah tua seperti magma cair.

“Aaaaaaaaaaaaagh!”

Tak lama kemudian, mereka diliputi api neraka merah yang menderu.

“Hmph! Bukan apa-apa!” Elante mendengus, menusukkan pedangnya ke tanah seperti yang kulakukan. Cahaya kuning muncul di depannya.

Skill bertahan! Dia punya Martial 91. Bahkan jika skill bertahannya naik jadi 94 untuk sementara, itu tidak akan berpengaruh. Aku punya 300 poin cadangan. Aku bisa menggunakan skill-ku sampai tiga kali total.

Itu berarti saya punya dua kegunaan tersisa.

Saya menggunakan Earthquake lagi dengan pasukan kavaleri besi yang masih bertahan dan Elante dalam jangkauan.

*

Ledakan!

Kecuali mereka memiliki harta karun khusus seperti Rossade, hanya mereka yang memiliki skor Martial kelas A atau lebih tinggi yang dapat melepaskan akumulasi mana mereka melalui senjata mereka. Keahlian Erhin menyebabkan retakan lebih lanjut, diikuti oleh ledakan api. Serangan itu meruntuhkan formasi kavaleri besi.

Formasi adalah hal terpenting dalam pertempuran. Ketika suatu kelompok memecah formasi, itu menciptakan berbagai celah untuk menyerang mereka.

“D-Dia hanya…!” Euracia tergagap, berkedip karena terkejut.

Ia pernah mendengar bahwa ia jenius luar biasa dalam hal strategi militer, tetapi tak pernah mendengar bahwa ia juga pengguna mana kelas A. Ia tak pernah membayangkan hal itu mungkin terjadi. Yang ia tahu hanyalah bahwa taktik briliannya memungkinkannya merebut kembali Lynon.

“Tidak pernah menduga komandan bisa melakukan hal itu…”

Fihatori pun mengalami hal yang sama. Sebenarnya, semua orang terkejut.

“Dia tidak mungkin melakukan ini sendirian!” seru Euracia sambil menggenggam Rossade.

Tetapi mungkin bersama-sama , kita bisa, pikirnya.

Namun, tepat pada saat itu, Erhin mengaktifkan kembali jurus yang sama, memicu ledakan api lainnya. Elante menyeringai sambil ikut menghunjamkan pedangnya ke tanah sekali lagi.

“Elante si Pedang Berat, ya? Tahukah kau perbedaan antara percaya diri dan sombong? Orang yang mengenal musuhnya dan mengenal dirinya sendiri adalah orang yang percaya diri. Orang yang tidak mengenal musuhnya, namun menyeringai, hanyalah orang yang sombong.”

Setelah mengatakan ini, Erhin membuang pedang yang dipegangnya. Ia kemudian merentangkan tangannya, memanggil pedang baru yang muncul dengan kilatan cahaya putih. Erhin segera melemparkan pedang yang dipanggil—Daitoren—ke arah Elante. Saat efek Gempa Bumi mereda, Elante menarik Heavyblade dari tanah, alisnya berkerut.

“Sekarang kau hanya main-main saja… Hentikan ocehanmu yang tak berguna itu!”

Namun, pedang Erhin cepat. Elante mencoba bertahan dengan pedang besarnya, tetapi skor Bela Diri-nya hanya 91 pada awalnya, dan keterampilan yang memungkinkannya untuk sementara meningkatkannya menjadi 94 tidak sebanding dengan Crush milik Erhin. Kesombongan dan kecerobohan musuh telah menghadiahkan kemenangan kepada Erhin.

Daitoren menghancurkan pedang besar itu seolah terbuat dari kaca, lalu menusuk Elante tepat di dadanya tanpa kehilangan momentum.

“Aduh!”

Jantungnya tertusuk, tubuh Elante yang besar…

Gedebuk!

…jatuh ke tanah saat dia menjerit sekarat.

Hanya butuh sesaat.

Euracia dan prajurit Rozernan, Fihatori dan bala bantuan Runanese, dan bahkan pasukan Brijitia yang maju dengan penuh semangat—semua rahang mereka ternganga kagum.

Begitulah terkenalnya Elante di Brijit.

Erhin berjalan mendekat seolah-olah tidak melakukan sesuatu yang istimewa dan menarik Daitoren dari tanah tempatnya sekarang tertanam. “Kaptenmu sudah mati,” katanya dengan tenang. “Kalau kau tetap ingin bertarung, bawa saja. Aku akan melawanmu!”

Dengan deklarasi ini, Erhin melompat ke tengah-tengah musuh. Seribu pasukan kavaleri besi telah berkurang menjadi kurang dari dua ratus karena Gempa Bumi miliknya. Begitu Erhin mulai menembakkan perintah Serangan Martial 94 secara acak dengan Daitoren, jumlah itu dengan cepat berkurang lebih jauh lagi.

“Apa yang kau lakukan, Fihatori?! Sekaranglah waktunya! Musuh sedang kacau balau!”

Fihatori telah melihat dalam diam tertegun, namun teriakan Erhin menyadarkannya kembali dan dia memberi perintah:

“BB-Mulai serang sekarang juga. Musuh sedang kacau balau. Kita diuntungkan. Semuanya, serang!”

“Yeaaaargh!!!”

Bala bantuan Runa, yang semakin berani dengan penampilan kehebatan bela diri Erhin, bersorak saat mereka menyerbu ke arah musuh.

“Ah! Kita juga harus pergi. Ini ibu kota kita. Kita tidak bisa membiarkan bala bantuan melakukan semua pekerjaan!”

Meski kelelahan, Euracia bergabung dalam pertempuran dengan kaki gemetar. Sekitar sepuluh ribu prajurit yang telah menerobos ibu kota begitu kacau hingga mereka mulai panik.

“Mundur. Sialan! Kaptennya mati. Kita harus mundur!” teriak seorang komandan Brijitia sambil mengingat strategi dasar yang mengharuskan mundur dalam situasi kacau seperti ini. Namun, mundurnya Elante justru menyebarkan berita kematian Elante kepada pasukan di barisan belakang, dan Pasukan Kerajaan Brijitia pun semakin kacau.

*

Saat Erhin melawan Elante, Jint memimpin satu unit pemanah dan pasukan kavaleri keluar dari gerbang barat dan berkeliling ke gerbang selatan.

Dia bertanya kepada bawahan Fihatori, Yorlen, yang telah bergabung dengannya, “Apa sebenarnya formasi sayap burung bangau itu?”

“Itulah sebutannya ketika kami dikerahkan dalam formasi setengah lingkaran, seperti sepasang sayap, menghadap gerbang selatan.”

Yang Yorlen tahu tentang Jint adalah bahwa dia adalah pengikut Erhin, dan diizinkan untuk berbicara kepadanya dengan istilah yang akrab, jadi Yorlen akhirnya menjawabnya dengan lebih hormat daripada yang mungkin dilakukannya.

“Kedengarannya terlalu sulit untuk kupahami. Pokoknya, pasang formasi itu saja!”

“Tidak terlalu rumit. Ini salah satu formasi yang lebih sederhana,” jawab Count Yorlen, sebelum memberi perintah kepada anak buahnya.

“Bagus. Hancurkan musuh yang meninggalkan tembok dengan panah!”

“Tapi apakah mereka akan terburu-buru keluar saat mereka terlihat punya momentum untuk merebut ibu kota?” tanya Yorlen.

Jint berpikir sejenak sebelum menjawab, “Mana mungkin aku tahu? Aku hanya melakukan apa yang diperintahkan.”

Sekalipun aku diperintahkan untuk mati, tambahnya dalam hati sambil menggenggam pedangnya.

Beberapa waktu kemudian, Tentara Kerajaan Brijitian benar-benar mulai menyerbu keluar dari gerbang kota, cukup mengejutkan.

Inilah alasan Erhin mengirim semua pemanah bala bantuan ke sini.

“Musuh benar-benar keluar!” teriak Yorlen dengan ekspresi tak percaya.

“Kalau begitu, lebih baik tembak saja mereka, ya?”

Atas sinyal Jint, mereka mulai menghujani prajurit Brijitian yang melarikan diri melalui gerbang.

“Ugh! Jangan dorong! Ada anak panah!”

Meskipun mereka melihat anak panah, berbalik bukanlah pilihan bagi Pasukan Kerajaan Brijitian. Mereka akan lebih baik bertempur di dalam tembok, tetapi para komandan mereka semua telah memberikan perintah untuk mundur bersamaan di tengah kekacauan setelah kapten jatuh, dan itu mengakibatkan hasil terburuk yang mungkin terjadi.

Mereka bergegas keluar dari ibu kota untuk mundur, meninggalkan mereka tanpa jalan lain selain disambut dengan hujan panah besar begitu mereka berada di luar.

Itulah neraka yang mereka hadapi sekarang.

“Setelah selesai menembak, tetaplah dalam formasi. Lalu, menuju ke arah musuh dan serang. Jangan biarkan satu orang pun lolos!” kata Jint sambil berdiri di barisan depan, menghunus pedangnya.

*

Ibu kota berlumuran darah.

Kami tidak punya pilihan. Jika kami membiarkan dua puluh ribu tentara Britania itu pulang, perang ini akan berlarut-larut tanpa henti. Saya perlu memanfaatkan kesempatan ini untuk memastikan hal itu tidak terjadi.

Pasukan kami memang kurang terlatih, tetapi melawan musuh yang telah terjerumus ke dalam kekacauan dan rute pelarian mereka terputus, kami jelas masih memiliki keuntungan. Kami berhasil memanfaatkan dinding kastil untuk menghalangi mereka melarikan diri dari alun-alun pusat musuh. Tetapi jika aku membunuh Elante di luar dinding, mereka pasti bisa melarikan diri melintasi lapangan terbuka.

Itu membuat perbedaan besar. Selain itu, hal terpenting dalam pertempuran ini adalah moral Rozernan. Mempertahankan skor tinggi 90 adalah kuncinya.

Sang putri telah berjuang mati-matian sendirian di bawah pengawasan para prajurit, dan selama ia selamat, moral mereka akan tetap terjaga. Membiarkan Euracia bertarung sendirian adalah strategi yang kulakukan, meskipun aku benci melakukannya padanya, demi meningkatkan moral. Jika kami berhasil melenyapkan musuh karenanya, maka pengorbanannya terbayar lunas.

Setelah kami menang, saya berteriak kepada para prajurit Runan, “Ini perang bangsa lain, ya. Tapi jika Rozern kalah, selatan Runan akan menjadi medan perang berikutnya. Apa itu Runan Selatan? Benar. Itu tempat keluarga kalian tinggal. Selama kita menang di sini, medan perang tidak akan menyebar ke Runan. Itu berarti ini juga perang kalian. Ikuti saya. Jika kalian melakukan apa yang saya perintahkan, kita bisa mencapai hal-hal hebat dengan korban minimal! Dan ketika saatnya tiba di mana kita memenangkan pertempuran ini dan maju ke Brijit, saya yakin Yang Mulia akan menghadiahi kalian semua dengan berlimpah. Kalian semua akan dibayar dengan sangat baik sehingga kalian dan keluarga kalian dapat terus hidup dengan aman dan nyaman!”

Ini adalah sesuatu yang dibutuhkan oleh orang-orang yang datang untuk berperang di negeri asing.

Sebuah motif.

Itulah sebabnya sekarang setelah aku menunjukkan kekuatanku pada mereka, dan meraih kemenangan besar, ini adalah kesempatan sempurna untuk meningkatkan moral mereka.

“Yeaaaaaaaaaaaaaaah!” Bala bantuan bersorak ketika mendengarku.

Semangat sekarang 80.

Skor Moral mereka meningkat luar biasa cepat.

Brijit kemungkinan besar punya komandan yang lebih kuat lagi. Beberapa dari mereka mungkin punya kemampuan yang bisa menetralkan Crush, dan jika lebih dari dua di antara mereka adalah komandan kelas A, Crush tidak akan pernah cukup untuk membuatku menang sendirian.

Di sinilah pertempuran sesungguhnya dimulai.

Untungnya, pertarungan keras Euracia telah meningkatkan moral, jadi persiapanku kini telah selesai.

*

“Saya melihat karyamu. Luar biasa. Sungguh luar biasa. Kamu luar biasa!”

Raja muda itu begitu gembira, orang-orang Brijit mungkin mengira mereka telah diusir sepenuhnya. Namun, perang belum berakhir. Kita memang unggul sekarang, memang, tetapi belum saatnya untuk merayakan.

“Yang Mulia, pertempuran sesungguhnya baru saja dimulai. Mohon simpan pujian Anda untuk setelah kita mengalahkan orang-orang Brijitia.”

Sang raja mengangguk setuju.

“B-Benar sekali! Oke! Biar aku pastikan kau diberi imbalan yang setimpal saat waktunya tiba!”

Tatapan mata raja dan para bangsawan berubah setelah pertempuran ini. Tatapan mata sang putri pun berubah. Euracia, yang terbalut perban, mengangguk setuju dengan tegas. Untungnya, lukanya tidak dalam. Itu hanya goresan, tidak separah patah tulang. Ia kembali bekerja keesokan harinya setelah tidur nyenyak semalam.

“Terima kasih, Tuan. Saya ingin meminta sesuatu dari Anda untuk membantu kemenangan kita sekarang.”

“Tentu saja!” teriak sang raja, dan para bangsawan mengangguk setuju.

Aku pamit dengan sopan, setelah menyadari bagaimana pendapat semua orang tentangku telah berubah, lalu meninggalkan ruangan bersama sang putri.

Kami menuju barak untuk rapat perang. Saat kami berjalan berdampingan di istana, Euracia tiba-tiba muncul di depanku untuk menghalangi jalanku.

“Kenapa kau menyembunyikannya dariku?! Aku tak pernah tahu kau sekuat ini! Apa kau tahu betapa terkenalnya Tiga Pendekar Brijit?!”

“Aku tidak pernah benar-benar berusaha merahasiakannya. Lebih tepatnya, aku belum pernah punya kesempatan untuk menunjukkan sisi diriku yang itu sebelumnya.”

“Mungkin begitu, tapi… Um! Bolehkah aku merepotkanmu untuk bertanding denganku? Aku belum pernah sempat beradu pedang denganmu saat aku menyusup ke kastil di Eintorian.”

Dia mengepalkan tinjunya dengan tekad yang besar.

“Kau ingin menjadi lebih kuat, kan?” tanyaku.

“Ya. Karena menjadi perkasa itu benar!”

Aku paham kalau dia bilang yang kuat itu benar, tapi menurutnya menjadi kuat itu sendiri sudah benar, ya?

“Jadi, maksudmu pelatihan itu benar?”

“Ya. Kalau aku tetap lemah seperti sekarang, aku tidak bisa membela apa pun.”

“Begitu ya… Yah, terserahlah. Ngomong-ngomong, bawahanku, Jint, lebih kuat dariku.”

“Apaaa?! Dia siapa?!” Euracia tiba-tiba memasang ekspresi muram di wajahnya saat dia mencengkeram Rossade.

Saya rasa, ada satu orang lagi yang harus dilawannya.

“Jadi, kau tidak meragukan strategiku lagi? Aku belum lupa tatapanmu saat aku bilang kita harus berkumpul di alun-alun pusat…” Aku mengganti topik, karena ada hal yang lebih penting untuk dibahas daripada latihannya saat ini.

Euracia tidak menjawab pertanyaan itu. Mungkin dia merasa terpanggil? Setelah beberapa saat, saya mencoba mengajukan pertanyaan yang sedikit berbeda.

“Sudah kubilang, kan? Rencananya aku akan berjuang sendiri. Aku percaya pada kemampuanmu untuk meningkatkan moral pasukan. Itu artinya kau pun dilibatkan dalam strategiku. Itu sebabnya aku tidak bisa memberitahumu sebelumnya. Jika kau tahu rencanaku, dan hanya berpura-pura, ada kemungkinan para prajurit Rozernan tidak akan bereaksi terhadap perjuanganmu yang putus asa.”

Seandainya dia tahu ada seseorang yang lebih kuat dari Elante yang menunggu untuk menyelamatkannya, dia mungkin tidak akan berjuang sekuat itu. Kurasa aku tidak akan bisa menggambarkan dirinya sebagai pahlawan Rozern.

“Apakah kamu percaya kalau aku memanfaatkanmu?”

Itu memang salah satu cara menafsirkan sesuatu. Itulah sebabnya aku bertanya, tetapi Euracia dengan tegas membantahnya.

“Tidak. Aku tidak keberatan digunakan jika itu untuk membela negara.”

“Ya, kukira kau akan mengatakan itu.”

“Tapi, kupikir kau akan menggunakan rencana memutar seperti itu untuk menghabisi musuh… Memang benar, aku agak ragu. Kau tak mau memberitahuku strategimu, dan kau hanya melihatku berjuang sendirian…”

“Tunggu. Kalau keadaan memburuk, aku sudah berencana untuk membantumu apa pun yang terjadi, terlepas dari strategi. Aku tidak akan membiarkanmu mati di sana. Kumohon, percayalah padaku.”

“Kalau begitu…” Euracia tiba-tiba menundukkan kepalanya kepadaku. “Maafkan aku!”

“Hah?”

“Mulai sekarang, aku akan percaya padamu sepenuh hatiku! Apa pun yang kaukatakan!” serunya penuh tekad.

Dia tampak begitu serius, saya tidak dapat menahan diri untuk tidak mengolok-oloknya.

“Dan jika aku mengatakan matahari akan terbit dari barat?”

Ada keraguan sejenak. “Kalau begitu, matahari akan terbit dari barat.”

“Dengan serius?”

Euracia mengangguk. “Karena kau bilang begitu.”

Demi… Dengar, hebatnya kau percaya padaku dan segalanya… tapi kegagalanmu untuk percaya padaku sebelumnya tetaplah dosa besar. Aku tak bisa memaafkannya semudah itu.

Ketika aku mengatakan hal itu pada wanita yang mengangguk mendengar omong kosongku tentang matahari terbit dari barat, dia menatapku dengan ekspresi bingung.

“L-Lalu apa yang kau inginkan dariku?!”

“Yah, gampang saja. Aku sudah sering melihat ekspresi marah dan dinginmu sebelumnya, tapi aku belum pernah melihatmu tersenyum sekali pun. Jadi, bisakah kau tersenyum untukku? Aku tidak peduli kalau kau harus berpura-pura.”

Semenjak pertama kali bertemu dengannya di Kastil Eintorian, aku terpesona oleh wajah cantiknya, namun ada satu hal yang menurutku sangat mengecewakan.

Dia tak pernah membiarkanku melihat senyumnya. Senyumnya tak berubah sejak kami kembali ke negaranya. Senyumnya justru membuatku semakin ingin melihatnya.

“Yah, kau tahu…” Euracia mengerutkan kening. “Aku tidak ingat pernah tersenyum sebelumnya…”

“Tidak sekali pun?”

“Seingatku tidak ada.”

“Mengapa tidak?”

“Saya telah memikul harapan rakyat saya sejak saya masih kecil… Ayah saya mengajari saya untuk hidup demi bangsa. ‘Kau menyatukan dan menginspirasi rakyat, jadi jangan pernah menunjukkan kelemahan,’ katanya kepada saya. Itu adalah pepatah favoritnya, dan saya telah mengamalkannya. Sebagai penjaga bangsa, hanya menunjukkan kekuatan saya…”

Yah, saya sudah menduga hal ini akan terjadi, karena memang begitulah dia sebagai pahlawan Rozern dalam sejarah permainan.

“Dengar, angkat saja sudut mulutmu seperti ini dan tersenyumlah.”

Akhirnya, aku menutup mulutnya dengan tanganku. Lalu menariknya.

“Oooooooooowww!”

Dia mengangkat kedua tangannya dan berteriak sambil menghentakkan kakinya. Aku khawatir dia akan menendangku, jadi aku menarik tanganku. Jika dia menendangku sekuat tenaga, aku akan terpental.

Lebih baik aku mengakhirinya sebelum dia mempermalukanku.

“Oh, baiklah. Aku menyerah dulu. Ayo kita bicara tentang pedang itu dan peralatan yang kau gunakan dalam pertempuran…”

“Maksudmu?” tanya Euracia sambil memegang Rossade.

“Bisakah saya melihatnya?”

Dia mengangguk lalu menyerahkan pedang itu kepadaku, beserta sarungnya.

Pedang itu indah, seperti dugaanku. Tapi sepertinya pedang itu hanya memberi +3 untuk Martial di tanganku. Mungkin karena pedang itu adalah harta karun yang memungkinkan pengguna mana kelas B melepaskan mana mereka seolah-olah mereka sedang menggunakan skill mana. Tapi karena aku tidak punya akumulasi mana, aku hanya bisa menerima pesona itu sebagai bonus.

“Oh, dan aku juga punya peralatan lain. Aku sudah menghabiskan semua yang kubawa, tapi masih ada lagi di perbendaharaan istana.”

“Oh, saya tertarik.”

“Aku bisa menunjukkannya padamu kalau kau mau. Kau bahkan bisa memilih beberapa perkakas di sana kalau kau butuh.”

“Kamu yakin tentang itu?”

“Ya. Demi memenangkan perang ini, kami rela berpisah dengan mereka,” kata sang putri lalu langsung membelakangiku. “Ayo, ke sini!”

Ia langsung menuju ke bawah tanah. Perbendaharaan itu rupanya berada di ruang bawah tanah istana. Aku mengikutinya ke sebuah pintu besar. Tidak ada seorang pun yang menjaganya. Ketika Euracia mengangkat tangannya ke pintu, benda itu bereaksi terhadap cincin yang dikenakannya. Pintu itu terbuka sendiri, memancarkan cahaya putih.

Rasanya ini seperti fasilitas di ruang bawah tanah Kastil Eintorian.

Tampaknya ada lingkaran mana yang terlibat di sini juga.

Fasilitas ini kemungkinan besar dibangun pada zaman kuno. Mengingat cahaya putih juga dikaitkan dengan kekuatan suci, mungkinkah fasilitas kuno yang tersisa di benua ini memiliki hubungan dengan tim manajemen permainan? Apakah harta karun itu seperti alat para dewa atau semacamnya?

Rossade adalah harta karun kelas item. Cahaya putih menandakan sesuatu yang lebih istimewa, terkait dengan bonus atau mungkin sesuatu yang lebih hebat lagi. Seperti Daitoren. Mungkinkah masih ada bonus lain yang bisa diburu?

Itulah yang kupikirkan ketika melihat harta karun atau peralatan yang berhubungan dengan cahaya putih, tapi aku tidak punya petunjuk apa pun. Untuk saat ini, aku hanya mengikuti Euracia ke dalam ruangan.

“Jadi ini adalah perbendaharaan kerajaanmu…”

Ada banyak sekali peti permata berisi kekayaan yang tak terhitung jumlahnya, beserta senjata dan peralatan mahal yang dipajang. Tentu saja, hanya karena ini adalah perbendaharaan, bukan berarti semua harta di sini diakui sebagai barang istimewa oleh permainan. Meskipun demikian, saya punya firasat akan ada beberapa yang memang diakui.

Kebetulan, item dalam game secara garis besar terbagi menjadi dua kategori: harta karun, yang bisa digunakan berulang kali—dan peralatan, yang lenyap hanya setelah sekali pakai. Contohnya, peralatan yang ia gunakan kemarin—yang memancarkan cahaya putih—langsung hancur menjadi debu.

“Alat yang kugunakan adalah salah satu liontin ini. Tapi tinggal beberapa lagi,” katanya sambil memakai salah satunya. “Kalau ada yang kau rasa perlu, entah itu salah satu senjata yang kau lihat di sana atau yang lain, bilang saja. Apa kau mau menggunakan salah satu alat berbentuk liontin ini?”

Euracia menunjuk liontin terakhir yang tersisa.

“Hmm, kurasa kau harus menggunakannya untuk melindungi dirimu sendiri. Aku akan memberi tahumu kalau aku butuh senjatanya.”

“Tentu. Ambil sebanyak yang kau butuhkan!”

Saya mulai mencari di perbendaharaan dengan sungguh-sungguh untuk melihat apakah ada harta karun di sini yang berkelas barang. Saat melakukannya, saya menemukan sesuatu yang tidak biasa di salah satu peti. Sistem mengenalinya sebagai barang.

Rinkitsu

Harta karun yang memiliki keberuntungan bulan.

Meningkatkan Karisma pengguna.

Kelihatannya seperti gelang biasa, tapi ada beberapa desain rumit di dalamnya. Ini jelas bukan barang biasa. Aku mencobanya, tapi tidak ada gunanya. Lagipula, satu-satunya informasi yang bisa kulihat tentang diriku hanyalah skor Martial-ku.

“Apakah kamu tertarik dengan gelang itu?” tanya Euracia dengan raut wajah yang aneh. Gelang itu memang untuk dipakai wanita.

“Ya. Aku sudah.”

“Ah, benarkah?”

Aku tersenyum dan mendekat, lalu dengan lembut memegang pergelangan tangannya.

“Kurasa ini mungkin harta karun yang mengandung mana kuno. Aku punya kemampuan untuk menilai benda-benda seperti itu. Seharusnya benda ini tidak dibiarkan begitu saja di dalam gudang harta karun.”

“Hah? Benda ini?”

“Kau akan percaya kalau kukatakan matahari akan terbit di barat, kan? Yah, percuma saja aku memakai ini. Kemampuannya akan jauh lebih efektif untukmu. Mana yang terkandung dalam harta ini meningkatkan karismamu.”

Dengan itu, aku memasangkannya di pergelangan tangannya.

“Hah? Benarkah itu?”

Skor Karisma Euracia Rozern telah meningkat.

Perintah Euracia Rozern sekarang +2

Ya, skor Karisma Euracia sangat memengaruhi Komandonya. Semakin tinggi skornya, semakin besar pula keinginan orang untuk mengikutinya. Jadi, ini adalah item yang sempurna untuk Euracia.

Sesuai prediksiku, meningkatkan Karismanya juga memberikan skor Perintahnya yang mengesankan, +2.

Dia sudah memiliki skor Komando yang tinggi karena kemampuannya memengaruhi prajurit dengan Karismanya, dan sekarang Komandonya bahkan lebih tinggi lagi!

 

“Cocok banget sama kamu. Warna emasnya cocok banget sama rambutmu… Kayak dibuat khusus buat kamu.”

“Kau pikir begitu?” Euracia menatap gelang itu.

Yah, setidaknya dia sepertinya tidak berniat melepasnya. Naiknya Komandonya itu hal yang baik. Aku meninggalkannya sendiri dan melihat-lihat lagi isi perbendaharaan.

Ya, kupikir begitu. Meskipun ini gudang harta karun, hampir tidak ada barang di sini yang berkelas barang.

Setelah melihat-lihat, yang kutemukan hanyalah gelang yang kupakai di pergelangan tangan Euracia. Itu, dan sebilah pedang. Pedang itu aneh, berwarna cokelat dan tanpa pola apa pun. Dari warnanya, pedang itu sepertinya bukan terbuat dari besi, tetapi ketika kuhantamkan ke sesuatu, tak salah lagi kalau itu memang terbuat dari besi.

Pedang Tanpa Nama

Pedang yang dibuat pada zaman kuno.

Bela Diri +2

Mungkin tidak memiliki efek khusus seperti Rossade, tetapi tetap memberikan +2 untuk Martial.

Itu tetap harta karun yang berharga. Senjata biasa tidak punya efek seperti ini.

Tentu saja, ketika saya melihat +2 untuk Martial, Jint adalah orang pertama yang terlintas dalam pikiran.

“Euracia, pedang apa ini?”

“Oh, yang itu? Warnanya aneh, ya? Ayah bilang pedang itu sangat tua. Rossade telah diwariskan turun-temurun kepada keluarga Rozern, tapi pedang itu adalah salah satu harta yang kami terima sebagai bagian dari warisan kami setelah Dua Belas Keluarga Kontinental menghancurkan Kerajaan Eintorian kuno.”

Dua Belas Keluarga Kontinental.

Itulah sebutan bagi dua belas keluarga yang menghancurkan Kerajaan Eintorian kuno, dan para pemimpin masing-masing keluarga menjadi raja di dua belas negara yang mereka bentuk darinya.

“Pasti sangat berharga, ya?”

“Tidak. Kami menyimpannya hanya karena pedang ini berasal dari zaman kerajaan kuno. Kalau kau membutuhkannya, pedang ini milikmu!” kata Euracia tanpa ragu. “Oh, tunggu dulu! Mungkinkah ada rahasia di balik pedang itu? Kau bilang kau punya kemampuan untuk menilai benda-benda seperti itu! Tapi bagiku, pedang itu hanya terlihat seperti pedang biasa…”

Ia mendekatkan bahunya ke bahuku sambil menatap pedang itu, terpesona. Berdiri sedekat ini dengannya, aroma tubuhnya yang menyenangkan menggelitik indraku.

“Aku tidak tahu apakah pedang ini punya rahasia, tapi ini bukan pedang biasa. Jint tidak punya senjata sungguhan, jadi bolehkah aku membiarkannya menggunakannya dalam pertempuran?”

“Silakan!”

Saat dia memegang Pedang Tanpa Nama di tangan dan mengamatinya, saya memperhatikan cincin di jarinya.

“Ngomong-ngomong, cincin apa itu?”

Cincin Suci

Sebuah harta karun kuno.

Hanya itu saja penjelasan yang diberikan sistem. Sistem tidak menunjukkan efek tambahan, jadi saya harus bertanya. Sepertinya semua cincin, liontin, dan aksesori yang dikenakannya hanyalah alat.

Yah, bukan, cincin itu bukan alat — kurasa itu harta karun. Karena dia bisa menggunakannya lebih dari sekali.

“Ini? Ini kunci perbendaharaan.”

“Itu hanya berfungsi sebagai kunci?”

Aku juga punya satu. Kunci gudang harta karun di bawah Kastil Eintorian.

“Setahu saya, ya. Kurasa itu juga bisa jadi cincin yang cantik, ya?”

“Jadi begitu.”

Kalau dipikir-pikir lagi, fasilitas-fasilitas ini… Satu di Kastil Eintorian, sementara yang satunya lagi di istana Rozern. Bagaimana kalau fasilitas-fasilitas ini dibangun di bawah tanah oleh kerajaan kuno dan kerajaan-kerajaan yang didirikan oleh Dua Belas Keluarga?

Saya merasakan fasilitas ini mungkin ada hubungannya dengan bonus dan item spesial permainan.

Bukankah ada baiknya memeriksa istana lain untuk melihat apakah mereka memiliki hal serupa?

“Kurasa Raja Brijit juga tidak menggunakan harta karun?” tanyaku.

“Aku penasaran. Aku belum pernah dengar dia melakukannya. Tak satu pun harta yang dibagi-bagi Dua Belas Keluarga setelah menghancurkan kerajaan kuno, seperti pedang cokelat itu, tampak begitu mengesankan.”

Mereka tidak akan membaginya di antara mereka sendiri jika memang tidak ada apa-apa di dalamnya. Mungkin tidak menarik untuk dilihat, tetapi pasti menyimpan rahasia. Apakah mereka tidak mampu mewariskan pengetahuan itu kepada generasi mendatang? Yah, itu sesuatu yang harus kuselidiki setelah kita menduduki ibu kota Britania.

“Ngomong-ngomong, aku sudah cukup melihat perbendaharaan. Ayo kita ke barak. Akan kujelaskan strategiku untuk menghancurkan Brijit.”

Ini adalah strategi yang akan memungkinkan kita mengambil alih ibu kota musuh setelah raja Britania jatuh.

Aku sudah merencanakan semuanya dalam pikiranku.

Sekarang, mari kita mulai serangan baliknya.