Ore dake Ireru Kakushi Dungeon LN - Volume 5 Chapter 4

Bab 4:
Aku Pulang!

 

ITU MALAM ketika saya mencapai kampung halaman saya, dengan bulan sabit mengawasi saya tinggi di langit. Itu adalah perjalanan yang panjang, tetapi akhirnya berakhir. saya ada di rumah.

Tentu saja, liburan musim panas telah berakhir beberapa minggu yang lalu, jadi aku yakin Ms. Elena akan memiliki beberapa pilihan kata untukku ketika aku sampai di sekolah, tapi itu tidak masalah. Aku terlalu bersemangat untuk melihat semua orang lagi.

Aku bergegas menembus kegelapan untuk pulang. Saat saya membuka pintu depan, rasa lega yang besar menyapu saya.

“Aku baaaaaack!”

Tidak ada Jawaban.

Tapi aku bisa mendengar orang berbicara di ruang tamu. Apa mereka tidak peduli aku ada di rumah? Saat aku menyelinap ke dalam, aku menyadari seseorang sedang menangis. Itu adalah Alice. Apa yang sudah terjadi?!

“Tolong pulanglah dengan selamat, Saudara Tersayang,” katanya. “Saya akan memberikan hidup saya untuk memastikan Anda kembali dengan selamat. Dan juga hidup Ayah.”

“Hai! Anda akan mengorbankan saya ?! ”

Sepertinya Ayah adalah bola energi seperti biasa. Aku berjalan ke ruang tamu untuk menemukan dia mengayunkan pedang untuk beberapa alasan. Apakah dia berlatih di rumah? Jika orang asing melihatnya bertingkah seperti ini, aku yakin mereka akan mengira dia gila.

“Kebaikan!” kata ibuku. “Yah, kurasa aku harus bergabung dengan kalian berdua!”

Dia tersenyum. Senang melihatnya dengan semangat yang begitu tinggi. Ada singa hitam raksasa di sebelahnya dengan bunga yang tumbuh di kepalanya—meskipun secara teknis Tigerson adalah monster, bukan singa.

< Aku akan pergi menyelamatkan Noir. Saya tidak bisa meninggalkan seorang teman. >

“Kalau begitu, bawa aku bersamamu!” Alice menangis. “Kakakku tersayang memanggilku! Saya tahu itu!”

Dia benar-benar mulai bekerja. Jika saya pergi lebih lama lagi, mereka mungkin akan keluar untuk menemukan saya secara nyata! Saya senang mereka memikirkan saya, tetapi saya ingin membuat mereka tidak menderita lagi.

“Eh, Alice?” kataku, mengumumkan kedatanganku. “Saya baik-baik saja.”

“Apakah kamu mendengar itu ?!” dia berteriak. “Aku tahu itu! Itu suara kakak!”

< Aku juga mendengarnya! Dia pasti menggunakan semacam keterampilan untuk berkomunikasi dengan kita. >

“Noir! Ini ayahmu yang berbicara. Aku juga baik-baik saja.”

Mereka bertiga menatap langit-langit. Apakah mereka pikir saya berbicara kepada mereka dari alam baka? Ibuku adalah satu-satunya yang memperhatikanku berdiri di sana. Dia menarik sesuatu dari rak dan menghampiriku.

“Selamat datang di rumah,” katanya sambil tersenyum cerah. “Aku tahu kamu akan kembali dengan selamat. Anda telah tumbuh sangat kuat akhir-akhir ini, bukan? ”

Aku hampir tidak tahan melihatnya. Begitu saya melihat wajahnya, dada saya dipenuhi emosi dan mata saya berlinang air mata. Kebaikan dan kehangatannya bisa menyembuhkan luka apa pun.

Tapi Ibu, pikirku. Apa sarang lebah yang kamu pegang itu? Dan mengapa itu dikemas dengan zat merah yang aneh?

Dia pasti melihatku melihatnya, karena dia menyerahkannya.

“Ini dia! Ini salah satu kreasi terbaru saya. Aku menyimpannya untukmu.”

Keluar dari penggorengan dan masuk ke api, ya? Memikirkan bahwa saya telah melakukan perjalanan sejauh ini dan bertempur dalam begitu banyak pertempuran ketika musuh terbesar saya ada di sini di rumah saya sendiri selama ini.

Alice dan yang lainnya masih mendengarkan suaraku dengan mata tertutup. Aku menggelengkan kepalaku dan berdiri di antara mereka bertiga.

“Halo? Alice? Tigerson? Aku tidak di akhirat. Saya pulang. Aku disini.”

“Saudara laki-laki?!”

< Oooh, Noir, kamu telah kembali! >

“Ahhh, anakku sayang! Tunggu…kenapa kau meninggalkanku? Hei, kenapa kamu tidak menyebutku ?! ”

Alice memelukku dan mulai menangis, jadi aku membelai rambutnya dan mengelus kepala Tigerson. Aku bahkan merasa kasihan pada ayahku. Dia memiliki air mata di matanya, jadi saya menghiburnya juga.

Ketika saya memberi tahu mereka bahwa saya belum makan malam, mereka mulai memperlakukan saya dengan segala macam hal—dari makanan hingga gosok bahu. Keluarga saya sangat hangat dan murah hati. Sangat menyenangkan berada di rumah! Saya minum dalam kebahagiaan seolah-olah saya kering. Meskipun…harus saya akui…Saya menunda mencoba cabai honeycomb milik ibu saya untuk saat ini.

Kami duduk di meja, dan saya memberi tahu mereka tentang apa yang telah terjadi. Dan tentu saja, saya tidak ketinggalan berita tentang kakak laki-laki saya. Saya memberi tahu mereka segalanya tanpa menutupi bagian yang kurang bagus. Meski begitu, ibu dan ayah saya senang. Mungkin mereka lega melihatku kembali hidup dan sehat.

Rupanya, mereka juga memiliki masalah mereka sendiri. Toko keluarga kami, Stardian Rarities, telah membuat marah perusahaan lain di daerah tersebut. Mereka mungkin hanya kesal tentang seberapa baik yang kami lakukan, tetapi Tigerson cukup menakutkan untuk menjaga perdamaian sejauh ini.

< Namun, kita tidak tahu apakah mereka akan menyebabkan masalah lagi. Mereka bahkan mungkin mencoba bergerak ketika saya tidak ada. >

“Kurasa aku harus masuk,” kataku.

Saya tidak akan membiarkan siapa pun mengancam keluarga saya, atau kesempatan kami untuk memperbaiki nasib kami.

“Saudaraku tersayang,” kata Alice. “Kamu harus istirahat. Pasti kamu lelah.”

“Ya, itu rencananya. Terima kasih karena selalu menjagaku, Alice.”

“Tidak ada yang bisa membuatku lebih bahagia!”

Dia selalu begitu di atas!

Saya menaiki tangga ke kamar saya dan menemukan bahwa tidak ada setitik debu pun di lantai. Seprai saya segar, dan rak-rak saya rapi. Ibu dan Alice pasti ada di sana untuk membersihkan.

Aku ambruk di tempat tidurku, menghargai usaha mereka.

Tempat tidur saya sangat nyaman, dan saya sangat senang berada di rumah, sehingga saya langsung tertidur.

 

***

 

Keesokan paginya, aku terbangun dalam keheningan yang tenang. Ketika saya tinggal di penginapan, saya biasanya terbangun oleh suara tamu lain, jadi saya menikmati keheningan untuk sementara waktu sebelum menuju ke bawah. Tigerson adalah satu-satunya di sana.

< Saya senang bahwa Anda tampaknya telah tidur nyenyak. >

“Pagi. Di mana orang lain?”

< Mereka sudah pergi. Lagipula ini sudah lewat jam sepuluh. >

“Seberapa terlambat ?!”

Aku hampir tertidur di pagi hari, dan aku seharusnya berada di sekolah! Aku bahkan sudah tak sabar untuk kembali ke Akademi Pahlawan tadi malam.

< Alice menyiapkan sarapan untukmu. Aku bisa mengantarmu ke kelas setelah kamu selesai. >

Aku duduk dan melahap makananku secepat mungkin. Maafkan aku, Alice. Saya tahu berapa banyak pekerjaan yang Anda lakukan untuk ini.

Lalu aku naik ke punggung Tigerson dan berangkat ke sekolah.

“Kamu berencana pergi ke toko hari ini, kan, Tigerson?” Saya bertanya. “Terima kasih atas semua kerja keras yang Anda lakukan untuk kami.”

< Bukan apa-apa. Kamu adalah temanku. Konon, stoknya hampir habis… >

Saya telah berada di luar negeri untuk beberapa waktu. Tigerson dapat mengisi kembali sebagian persediaan dengan berburu, dan Ayah dapat memperoleh sedikit lebih banyak dari koneksinya, tetapi itu hanya akan bertahan lama. Kedengarannya seperti jalur suplai mereka hampir habis.

“Aku akan menanganinya,” aku meyakinkannya. “Aku akan segera kembali ke penjara bawah tanah.”

< Janji saja kamu tidak akan memaksakan diri. Ini adalah tempat yang berbahaya, bahkan untuk penjara bawah tanah yang tersembunyi. >

Sejak itu saya mengetahui bahwa penjara bawah tanah khusus ini disebut Labirin Tak Terbatas. Itu bukan satu-satunya di dunia, dan saya menduga bahwa Tigerson telah mengunjungi orang lain pada masanya, tetapi ternyata ketika saya berada di luar kota, yang baru telah ditemukan.

< Ditemukan di dekat kota Korot, > Tigerson menjelaskan. < Aku diberitahu bahwa hanya mereka yang memiliki dispensasi khusus yang boleh masuk. >

“Aku bahkan belum selesai dengan Labirin Tak Terbatas, dan yang lain telah ditemukan ?!”

Itu adalah berita yang menggembirakan, dan Korot sudah dekat. Saya harus memeriksanya ketika saya punya waktu. Meskipun … aku mungkin tidak akan pernah mendapatkan izin untuk masuk. Kurasa aku harus fokus menyelesaikan Labirin Tak Terbatas terlebih dahulu .

Dan selain itu, aku ingin melihat Olivia lagi.

Angin kencang bertiup di jalan saat saya terganggu dengan pikiran saya, dan saya mendengar sekelompok wanita muda menjerit saat meledakkan rok mereka. Aku tidak bisa mengalihkan pandangan dari mereka. Rupanya, skill Lucky Lecher saya telah mati lagi untuk pertama kalinya dalam beberapa saat. Setidaknya itu memberi saya sedikit LP.

< Ingat, jangan terlalu memaksakan diri. >

“Kamu harus mengambil nasihatmu sendiri kapan-kapan, teman.”

Ketika kami sampai di gerbang sekolah, aku turun dari punggung Tigerson. Saat aku mendekati kelas, aku mendengar suara Bu Elena. Rupanya, itu adalah hari kuliah.

Aku menyelinap diam-diam ke dalam, berusaha untuk tidak mengganggu semua orang, dan merangkak ke mejaku. Tapi mau tak mau aku memperhatikan Leila duduk di dekatnya. Apa yang dia lakukan di S-Class?

Dan mengapa ada bunga di seluruh mejaku?! Aku tidak mati!

Saat aku semakin dekat, aku mendengar Emma bergumam pada dirinya sendiri. “Kita akan bersama di surga. Aku tidak akan pernah bersama orang lain, tidak selama aku hidup…”

Aku tidak bisa menyimpannya lebih lama lagi. “Tapi aku belum mati!”

“Noir ?!”

“A-apa…?”

Aku terpotong saat Emma melompat dan memelukku. Aku juga senang melihatnya, jadi aku memeluknya. Seharusnya aku memberitahunya bahwa aku kembali tadi malam. Maaf, Eomma!

“Aku sangat senang kamu baik-baik saja! Saya pikir Anda mungkin sudah mati! ”

“Sama-sama,” kataku. “Saya pikir bunga peringatan itu agak berlebihan …”

“Jangan bodoh! Mereka untuk kembalinya orang yang dicintai dengan aman. Mereka tidak mudah layu, jadi mereka dimaksudkan untuk membawa Anda kembali dengan selamat. Kurasa mereka berhasil!”

Emma tersenyum padaku sambil menangis. Aku benar-benar ada di rumah. Ada begitu banyak yang ingin kukatakan padanya, tapi kepulanganku yang tiba-tiba telah menyebabkan kehebohan di kelas.

“Duduk!” teriak Bu Elena. “Siapa yang memberimu izin untuk keluar dari tempat dudukmu ?!”

Senang melihat dia tidak kehilangan keunggulan mantan tentara bayarannya yang keras kepala! Ketika semuanya sudah tenang, Ms. Elena berjalan ke arah saya dan melihat ke arah saya. Matanya jauh lebih lembut dari yang kuharapkan. Apakah dia memastikan aku baik-baik saja?

“Aku… senang kamu pulang dengan selamat.”

“Ceritanya panjang,” kataku. “Tapi entah bagaimana aku berhasil keluar hidup-hidup.”

Maksudku, aku hampir mati lebih dari yang bisa kuhitung.

Yang mengejutkan saya, Nona Elena masuk dan memeluk saya. Itu mengejutkan, tapi itu terasa menyenangkan. Aku santai ke dalamnya. Setelah beberapa saat, dia membiarkan saya pergi dan kembali ke siswa lain.

“Saya yakin Anda semua tahu bahwa Noir dan teman-temannya pergi ke kerajaan tetangga baru-baru ini. Mereka menyelamatkan Honest dari serangan monster, dan Noir menemukan penyebabnya. Jadi saya ingin mengundang Anda untuk memberi mereka semua tepuk tangan meriah.”

Ruang kelas meledak dengan tepuk tangan. Mata semua orang berbinar dan cerah. Bicara tentang memalukan! Saya menggaruk bagian belakang kepala saya dan mencoba menjelaskan bahwa saya tidak pantas mendapatkannya.

“Maukah Anda memberi tahu kami sedikit tentang itu?” tanya Bu Elena. “Aku penasaran baik secara pribadi maupun sebagai gurumu.”

“Um… baiklah.”

Dia bahkan tidak tampak marah sama sekali padaku karena bolos kelas, jadi sungguh, ini yang paling bisa kulakukan.

Saya berdiri dan memberi tahu mereka tentang perjalanan saya. Saya menjelaskan semua yang terjadi di Jujur, tetapi ketika datang ke Iesu, saya mengabaikan detailnya. Saya tidak tahu apakah mereka akan setuju bahwa saya seharusnya membiarkan dia pergi. Sejujurnya, saya sendiri masih tidak yakin dengan hal itu.

Ketika saya selesai berbicara, semua orang mulai bertanya. Segera, saya kelelahan lagi.

 

***

 

Saat istirahat, aku pergi mencari Leila agar aku bisa bertanya kenapa dia tiba-tiba ada di Kelas-S.

“Aku mengganti kelas saat kamu pergi dalam petualangan kecilmu.”

Itu masuk akal. Ada banyak bangsawan yang tidak berguna di Akademi Pahlawan, tetapi sekolah itu beroperasi berdasarkan prestasi. Jika nilai Anda buruk, Anda akan turun kelas, dan kebalikannya juga benar; siswa yang sangat baik dengan cepat naik pangkat.

“Aku senang kita berada di kelas yang sama sekarang,” kataku padanya. “Masih banyak teknik seni bela diri yang ingin aku pelajari darimu!”

“Aku akan dengan senang hati mengajarimu!” kata Leila. “Meskipun saya pikir ada lebih banyak hal yang saya ingin Anda ajarkan kepada saya .”

Sebelum kami bisa melanjutkan percakapan kami, Emma datang dan mencubit lenganku.

“Apakah kamu tidak melupakan sahabatmu di seluruh dunia?” dia bertanya, membusungkan pipinya.

“Tentu saja,” kataku. “Saya senang kita bisa bekerja sama lagi. Kamu seperti udara bagiku.”

“I-udara?” Emma tergagap. “O-oke…yah, um…Kurasa aku tidak masalah dengan itu?”

Dia tampak sedikit bingung. Apakah saya mengatakan hal yang salah? Maksud saya dia sama pentingnya bagi saya seperti bernapas, tapi mungkin tidak seperti itu. Saya mungkin seharusnya mengatakan sesuatu yang lain, tetapi saya tidak pernah pandai mengucapkan kata-kata.

Bagaimanapun, itu bagus untuk kembali ke sekolah, terutama karena semua orang luar biasa di kelas saya. Tetapi sebelum saya melangkah lebih jauh dengan pemikiran itu, saya dibawa kembali ke kenyataan dengan keras.

“Jangan biarkan semua petualangan mewahmu memberimu ide. Anda masih anak dari beberapa baronet. Bukan siapa-siapa.”

Itu adalah salah satu anak laki-laki dari kelasku. Selama hidup saya, saya tidak bisa mengingat namanya.

Aku mengangkat bahu. “Saya hanya ingin menjalani hidup tanpa rasa malu. Peringkat saya tidak masalah di sebelah itu. ”

Anak laki-laki itu mendengus. “Tidak masuk akal.”

Dan itulah akhir dari percakapan itu. Kurasa tidak semua orang di kelasku sebaik Emma dan Leila.

Akan selalu ada orang seperti dia. Saya telah bertemu dengan mereka sejak saya diterima di akademi. Tidak masalah ke mana Anda pergi—dunia masih penuh dengan bangsawan kecil yang berpikir bahwa pangkat dan status sosial adalah ukuran nilai individu, dan orang-orang itu akan selalu menganggap saya menginginkannya. Itu bekerja cukup baik bagi mereka, tetapi tampaknya hanya menginspirasi kesombongan dan kebencian…dan orang-orang seperti Iesu.

Either way, saya memiliki hal-hal lain untuk dikhawatirkan sekarang. Saya menuju ke kantor konseling bimbingan dan menemukan Nona Elena duduk di sana sendirian.

“Maaf memintamu ke sini saat kau sudah lelah,” katanya. “Tapi sejujurnya, aku benar-benar menderita tanpamu.”

“Jangan khawatir tentang itu. Saya pikir sebanyak itu.”

Ms Elena selalu memiliki bahu yang sakit. Saya menduga itu karena dia tidak banyak berolahraga sekarang karena dia adalah seorang guru. Tetapi saya memiliki keterampilan Menggosok Bahu, jadi saya menggunakannya dan menggosok bahunya.

“Saya sudah menantikan ini,” katanya.

Saya mengerjakan simpul di punggungnya selama sepuluh menit atau lebih dan, sebagai gantinya, dia memeluk saya dan membantu saya mendapatkan lebih banyak LP. Dia bahkan memberi saya tepukan di kepala, meskipun saya tidak memintanya.

“Aku sudah mulai menganggapmu sebagai adik,” katanya padaku. “Bukan berarti saya bisa memberikan perlakuan khusus kepada siswa saya, tentu saja.”

“Maksudku, kamu tidak akan menjadi satu-satunya guru yang bermain favorit.”

Dia memukul kepalaku dengan lembut. “Jaga lidah itu, anak muda.”

Itu benar. Beberapa guru bertindak lebih seperti pelayan di sekitar anak-anak bangsawan berpangkat tinggi, meskipun Nona Elena tidak akan pernah membungkuk begitu rendah.

Menjelang sore, sekolah selesai dan aku menuju guild. Bagaimanapun, saya masih seorang petualang. Saya perlu melapor, dan selain itu, saya ingin melihat Lola.

Tidak banyak yang berubah di aula guild Odin—orang-orang mengobrol dan minum bir, mempelajari monster, dan saling memberi nasihat berburu. Seluruh tempat itu penuh dengan petualang, tetapi saya tidak pernah merasa tidak diinginkan di sana. Itu adalah tempat yang menerima. Anggota guild akan membuat tuanku bangga.

“Hei, Nur!” salah satu petualang veteran memanggil. “Kamu akhirnya kembali dari perjalananmu, ya? Senang bertemu denganmu lagi!”

“Terima kasih!” Aku menelepon kembali. “Apakah Lola ada?”

Dia menunjuk ke meja di belakang tempat Lola bergulat dengan sekelompok petualang—mengalahkan mereka satu demi satu.

“Dia sudah seperti itu sejak dia kembali,” kata veteran itu. “Dalam suasana hati yang buruk, jika Anda bertanya kepada saya. Dan bagaimana seorang resepsionis bisa sekuat itu?”

Karena dia memiliki skill Kekuatan Manusia Super, tentu saja! Ditambah lagi, saya telah memberinya beberapa keterampilan lain untuk di-boot. Dia sendiri akan menjadi petualang yang hebat saat ini.

“Hai, Lala. Saya kembali.”

“Hah?!”

Begitu aku menyebut namanya, Lola berlari dan memelukku.

“Tn. Tidakuuuuuuuu! Aku sudah menunggumu begitu lama!”

Lola, apa kamu harus memelukku begitu erat?! Apa kau ingin membunuhku!

 

Saya senang ketika dia akhirnya melepaskannya. Aku hampir tidak bisa bernapas!

Ketika dia mundur, aku melihat matanya basah.

“Aku tahu kamu akan baik-baik saja. Aku tahu itu. Tapi aku sangat mengkhawatirkanmu. Saya harus melakukan sesuatu untuk mengatasi kecemasan saya.” Dia melihat kembali pada orang-orang yang dia adu panco. “Sekarang setelah kamu kembali, aku akhirnya bisa selesai dengan orang-orang ini.”

Itu adalah cara yang intens untuk mengatasi stres! Para pria itu bahkan tidak tampak kesal ketika dia mengatakan bahwa dia sudah selesai dengan mereka. Jika ada, mereka hampir menangis karena rasa syukur. Dia akan melukai lengan mereka, tentu saja, tetapi ego mereka lebih terluka karena dipukuli secara menyeluruh oleh resepsionis.

Maaf butuh waktu lama untuk kembali, teman-teman!

Lola dan aku duduk bersama dan mengobrol panjang, tapi sepertinya tidak banyak yang berubah di Odin.

“Aku hanya ingin mampir dan menyapa,” kataku. “Tapi aku akan kembali lagi besok.”

Lola tersenyum. “Aku tidak sabar.”

“Apakah kamu akan tetap bekerja sebagai resepsionis?” Saya bertanya. “Kamu sangat kuat sekarang!”

“Ya,” dia setuju. “Tapi saya senang di mana saya berada. Dan selain itu, aku ingin membantumu menjadi lebih kuat juga, Noir.”

Dia mengulurkan tangan dan menepuk hidungku. Sisi imut ini adalah rahasia popularitasnya. Saya bertanya kepadanya tentang Luna, tetapi begitu saya menyebutkannya, ekspresi Lola menjadi gelap.

“Sejujurnya, dia tidak datang akhir-akhir ini. Saya pikir dia berurusan dengan sesuatu yang cukup serius, tetapi dia tidak mau berbicara dengan saya.”

Jika Luna bahkan tidak bisa berbicara dengan sahabatnya tentang suatu masalah, maka itu pasti buruk. Mungkin Luna hanya tidak ingin merepotkan Lola dengan itu. Atau mungkin membicarakannya tidak akan membantu.

“Anda mungkin memiliki kesempatan yang lebih baik untuk mendapatkan sesuatu darinya, Tuan Noir,” kata Lola. “Beri tahu aku bagaimana aku bisa membantu.”

Aku berjanji akan melakukannya dan bangkit, tetapi Lola memanggilku ketika aku mencoba pergi.

“A-aku ingin memberimu ini! Silakan menggunakannya kapan saja. ”

Dia menyeringai dan memberiku secarik kertas yang bertuliskan “Tiket Game Nakal”. Aku bertanya permainan nakal macam apa yang dia maksud, tapi Lola hanya bilang aku harus menggunakannya dan mencari tahu. Dia suka melakukan hal-hal seperti ini, jadi saya memasukkan tiket ke saku saya untuk nanti dan menuju ke kuil.

Luna sebagian besar bekerja sebagai cleric, tetapi dia bertualang di samping. Agak seperti saya. Semua penduduk kota mengaguminya karena pekerjaan hebat yang dia lakukan, dan mungkin tidak ada salahnya dia menjadi setengah peri yang cantik.

Ketika saya tiba, kuil itu dipenuhi dengan orang-orang yang datang ke sana untuk disembuhkan dan juga untuk beribadah. Anda bahkan tidak harus sangat taat untuk menerima pengobatan, selama Anda mengatakan Anda percaya pada dewa. Seperti yang Anda duga, itu berarti banyak orang datang ketika mereka tidak dapat mengunjungi klinik biasa karena alasan apa pun.

Antrian Luna biasanya yang terpanjang, tapi aku tidak bisa melihatnya hari ini. Saya pergi ke salah satu orang yang berdiri dalam antrean dan bertanya kepada mereka tentang hal itu.

“Apakah Cleric Luna libur hari ini?”

“Tidak, dia hanya sedang istirahat. Saya pikir dia melangkah keluar, tetapi Anda tidak boleh mengganggunya. ”

“Jangan khawatir, aku tidak akan.”

Aku meninggalkan barisan dan menuju ke sisi gedung. Sepertinya ada aturan untuk tidak mengganggu Luna saat dia sedang istirahat, tapi kuharap mereka setidaknya mengizinkanku memberitahunya bahwa aku ada di rumah. Saya mengikuti tembok itu sampai saya tiba di belakang kuil, bertanya-tanya di mana dia berada. Tapi saat aku menemukannya, dia sedang bersama seseorang. Aku bersembunyi di balik bayangan gedung. Bukan karena saya tidak seharusnya berada di sana—saya hanya tidak ingin menyela.

“Aku tahu aku sudah menyebutkannya ribuan kali, tapi itu benar-benar untuk kebaikanmu sendiri. Setidaknya pikirkanlah dengan serius, ”kata pria itu.

“Aku tahu,” kata Luna. “Tapi…aku masih belum siap…”

“Apakah kamu setidaknya setuju untuk bertemu? Dengan begitu, setidaknya aku bisa menyelamatkan muka.”

Dia menundukkan kepalanya padanya, hampir memohon bantuannya. Dia sedikit lebih tua, mungkin berusia lima puluhan, dan aku pernah melihatnya di sekitar sini. Dia adalah salah satu pendeta di kuil.

“Yah,” kata Luna. “Jika itu hanya sebuah pertemuan, maka…”

“Hebat!” seru pendeta. “Ayo kita buat hari Minggu depan!”

Dia tampak gembira dan mulai berjalan ke arahku. Dalam kepanikan, saya bersembunyi di balik pohon sampai dia pergi. Ketika Luna mulai mengikuti, aku melangkah keluar di depannya. Dia berjalan perlahan dan menundukkan kepalanya. Apa sebenarnya yang dia ingin dia lakukan?! Itu pasti mengerikan.

“Luna. Luuuna!”

Aku melambai padanya, dan wajahnya langsung cerah. “SSS-Tuan Noir! Kamu sudah pulang?!”

Dia berlari ke arahku dan meraih tanganku, melompat-lompat dengan penuh semangat. Dia sangat senang melihat saya! Dia hampir tidak pernah menjatuhkan bagian luarnya yang keren dan rapi.

Kami mengobrol sebentar setelah itu. Saya meyakinkannya bahwa saya tidak terluka dan memberinya ringkasan singkat tentang semua yang telah terjadi sejak terakhir kali saya melihatnya.

“Aku sangat senang kamu baik-baik saja! Aku sudah sangat mengkhawatirkanmu. Aku hampir tidak bisa tidur!”

Yah, dia memang memiliki lingkaran hitam di bawah matanya.

“Maaf jika aku membuatmu khawatir,” kataku. “Apakah ada hal lain yang mengganggumu?”

Luna memulai. “Ugh… a-apa maksudmu?!”

“Sejujurnya? Lola mengkhawatirkanmu. Dia bilang kamu terlihat sangat sedih.”

Luna tersenyum kecil. “Kurasa aku tidak bisa menyembunyikan apa pun darinya.”

“Ada yang bisa saya bantu?” Saya bertanya.

Luna ragu-ragu, lalu menghela napas dan menggelengkan kepalanya. “Salah satu pendeta yang bekerja dengan saya mencoba menjodohkan saya dengan seorang pria, tetapi saya tidak ingin menikah! Tapi…pendeta telah melakukan banyak hal untukku…aku tidak bisa begitu saja mengatakan tidak.”

Aku mengangguk, dan Luna terus berbicara. Rupanya, pendeta yang saya lihat berbicara dengannya berteman dengan seorang saudagar kaya, dan putra saudagar itu sedang mencari seorang istri. Menurut Luna, pria ini sangat khusus dan tidak menyukai manusia biasa. Dia menginginkan elf, setengah elf, atau binatang buas.

“Kenapa dia membenci manusia?” Saya bertanya.

“Dia tidak ingin seseorang yang akan menjadi tua dan tidak menarik,” kata Luna. “Saya tidak bisa mengerti itu. Bukankah lebih baik melihat kehidupan seseorang ketika Anda melihat wajahnya?”

Kedengarannya pria ini hanya menginginkan seseorang yang awet muda dan cantik selamanya. Sial baginya, sebagian besar orang di kota adalah manusia.

“Kupikir akan lebih baik untuk bertemu dengannya dan menolaknya dengan lembut,” kataku. “Ada yang bisa saya bantu?”

Mata Luna berbinar. “Bisakah kamu…mungkin…berpura-pura menjadi adik laki-lakiku dan datang ke pertemuan denganku?”

“Tentu. Apa rencananya?”

“Kurasa hanya… mengatakan banyak hal yang meremehkan tentang kakak perempuanmu di depannya?” Luna bertanya.

Perang psikologis, ya? Yakinkan dia bahwa ada keterputusan besar-besaran antara kecantikan fisik dan kepribadian jeleknya? Masuk akal, jadi kami membahas masalah ini sedikit lebih jauh dan memutuskan untuk bertanya kepada Lola apakah dia keberatan memerankan adik perempuan Luna. Pertemuan itu tidak sampai hari Minggu, jadi kami punya banyak waktu untuk beraksi bersama.

Luna kembali bekerja setelah itu, dan aku sedikit tidak yakin apa yang harus kulakukan selanjutnya. Matahari sudah mulai rendah. Jika aku pergi ke ruang bawah tanah yang tersembunyi, mungkin sudah gelap saat aku kembali. Tetap…

“Saya sedang pergi! Saya ingin melihat tuan saya! Dan Dory juga!”

Sudah lama sejak aku melihat salah satu dari mereka, dan aku yakin mereka akan senang melihatku.

Saya langsung pergi ke sana, membacakan kata sandi penjara bawah tanah, dan menuju ke dalam. Saat itu, aku sudah terbiasa mengeluarkan beberapa slime emas yang menyerangku saat aku masuk. Pertama kali aku membunuh satu, aku menaikkan banyak level sekaligus. Tapi aku begitu kuat sekarang bahkan hampir tidak terdaftar.

Aku menuju ke lantai dua dan membuka pintu kamar Oliva dengan tenang, berencana untuk menyelinap ke arahnya.

<Uuh… sakit… >

Kedengarannya seperti dia sangat kesakitan. Aku berhenti di jalurku.

< Agak kasar…hari ini… >

Dia telah terikat dalam rantai yang sama sejak aku bertemu dengannya, dan untuk waktu yang sangat lama sebelum itu juga. Meskipun matanya terpejam, dia pasti menyadari bahwa aku ada di sana, karena dia segera kembali ke dirinya yang biasa dan ceria.

< Hanya bercanda! Apakah saya membodohi Anda? Ah hahaha! >

Tapi dia berbicara lebih lambat dari biasanya, dan aku tahu dia gemetar. Olivia bukan tipe orang yang mudah mengacak-acak, jadi ini bukan lelucon. Juga, jika dia tidak ingin aku mendengar, mengapa dia menggunakan komunikasi telepati?

Aku mengunyahnya, memeriksa Rantai Kematian yang mengikatnya dengan Mata Cerdikku untuk Item. Mereka adalah S-Grade dan dirancang untuk bertahan selama target mereka terpasang. Olivia sudah memberitahuku bahwa dia akan mati jika mereka diputus, tapi aku tidak tahu mereka menyakitinya juga.

“Tuan, apakah Anda kesakitan selama ini?” Saya bertanya.

< Masih membeli lelucon kecilku? Ha ha, kamu sangat lucu, Noir! >

Kurasa aku tidak akan kemana-mana dengan menanyainya. Jelas dia tidak ingin membicarakannya dengan saya, jadi saya menghentikan topik untuk saat ini. Olivia tampaknya memiliki ide yang sama.

< Aku lebih tertarik membicarakan tentang bagaimana kamu meninggalkan Olivia yang malang dan manis di sini selama berabad-abad. Anda tahu, jika Anda ingin mencoba fetish baru, saya lebih suka melakukannya di tempat tidur! >

“Kau tidak berubah, aku mengerti. Sejujurnya, saya baru saja mengalami banyak masalah dalam perjalanan saya. Itu bukan pribadi.”

< Aku ingin mendengar semuanya! Terutama stand satu malam! >

Apakah dia benar-benar berpikir aku adalah tipe orang yang memiliki one-night stand?!

Bagaimanapun, saya menceritakan semua tentang perjalanan saya, dan kami bertukar lelucon tentang hal itu. Dia sepertinya menikmati ceritanya, jadi aku menceritakan semuanya tentang situasi dengan Iesu.

“Apakah aku membuat pilihan yang salah?” Saya bertanya.

Olivia bahkan tidak perlu memikirkannya. < Tidak selalu ada pilihan yang benar atau salah. Terkadang itu hanya tergantung pada rasa keadilan Anda sendiri. Yang mengatakan, saya mungkin akan melakukan hal yang sama seperti Anda. Yaitu, jika Petualang Hebat Olivia masih memiliki semua kemampuannya! >

“Terima kasih!” kataku, merasakan gumpalan canggung di tenggorokanku larut.

Aku benar-benar beruntung memiliki dia sebagai tuanku.

Saya berjanji untuk kembali dan mengunjungi lagi segera, lalu melompat ke Dungeon Elevator saya dan menuju ke lantai tujuh untuk melihat Dory. Skill Dungeon Elevator sangat berguna, tapi membuatku frustasi karena harus menunggu satu jam sebelum aku bisa menggunakannya lagi. Saya bahkan tidak bisa Mengedit waktu cooldown; biaya LP terlalu tinggi.

Ketika saya mencapai lantai tujuh, saya menyelinap melalui hutan hijau yang menghijau sampai saya melihat seorang gadis berusia sekitar tujuh atau delapan tahun dengan rambut hijau zamrud.

“Perahu nelayan! Bagaimana kabarmu?”

“Noir! Kamu kembali!”

Dryade mungkin monster, tapi dia adalah jiwa yang baik dan lembut dengan penampilan seorang gadis kecil. Dia berlari dan meraih tanganku, dan kami berputar seperti sedang menari.

 

Saya bergabung, tetapi tidak lama kemudian saya mulai merasa pusing.

“Ugh… dunia tidak akan berhenti berputar…”

“Aku akan membuat yang buruk pergi!”

Dory mengelus kepalaku dan…sebenarnya, itu terasa lebih baik. Kami menghabiskan satu jam berikutnya berjalan dengan malas di sekitar hutan dan mengejar satu sama lain. Ketika tiba saatnya bagiku untuk pergi, dia sepertinya mengingat sesuatu yang penting.

“Noir, ada sesuatu yang perlu aku katakan padamu.”

Aku mengangguk. “Kamu bisa memberitahuku apa saja.”

“Beberapa waktu lalu… monster aneh mulai muncul di sini. Hanya sesekali.”

Monster yang aneh? Bagaimana penasaran.

“Bisakah Anda memberi tahu saya lebih banyak tentang itu?” Saya bertanya.

“Itu pasti monster,” kata Dory. “Tapi itu terlihat seperti seseorang, menunggang kuda merah. Bagian manusia membawa pedang dan memakai topeng logam. Itu datang melalui air mata ini yang hanya semacam … muncul di udara dan sedikit melihat sekeliling. Jika dia menemukan monster, dia akan menyerang mereka. Suatu kali, saya melihatnya melawan sekawanan monster serigala. Itu membunuh mereka semua dalam hitungan detik.”

“Tapi kamu baik-baik saja, Dory?”

“Ya,” katanya. “Dia melihatku, tapi sepertinya tidak tertarik. Ia langsung pergi.”

Mungkin dia tidak tertarik karena dia terlihat seperti gadis kecil. Apakah monster memiliki sentimen semacam itu? Atau mungkin hanya tertarik mencari lawan yang kuat untuk dilawan. Terlepas dari itu, fakta bahwa itu baru mulai berkunjung baru-baru ini mengkhawatirkan. Apakah itu ada hubungannya dengan saya menjelajahi ruang bawah tanah?

“Aku akan mengawasi,” kataku. “Tapi berjanjilah padaku kamu tidak akan mendekatinya jika itu muncul lagi.”

Dori mengangguk. “Saya berjanji.”

Senang dengan itu, aku menepuk kepalanya dan meninggalkan penjara bawah tanah.

 

***

 

Pada saat saya sampai di rumah, hari sudah benar-benar gelap, dan keluarga saya sudah selesai makan. Saya sering terlambat pulang, jadi mereka tahu untuk pergi tanpa saya jika saya tidak muncul untuk makan malam.

“Noir, kamu kembali,” kata Ibu. “Biarkan aku membawakanmu sesuatu untuk dimakan.”

“Ya,” Ayah setuju. “Aku akan membantumu.”

Saat aku menuju ke dapur bersama mereka, aku merasakan Alice memelototiku.

“Apa yang salah?” Saya bertanya.

“Tidak ada apa-apa.”

Sebelum aku bisa bertanya lebih jauh, dia memunggungiku dan merajuk ke atas. Itu tidak biasa baginya untuk menjadi sangat marah. Biasanya, dia adalah orang pertama yang menyambutku pulang.

Saya bertanya kepada orang tua saya dan Tigerson apa yang terjadi dengannya, tetapi tidak satu pun dari mereka yang tahu. Yah, bahkan Alice bisa mengalami hari yang buruk. Itu mungkin bukan apa-apa. Aku yakin suasana hatinya akan lebih baik keesokan paginya.

Keesokan harinya, saya bangun dengan sangat menyesali kenaifan saya. Aku berlari ke Alice saat aku meninggalkan kamarku dan mengulurkan tangan untuk meletakkan tanganku di bahunya, tapi dia menarik diri.

“Jangan sentuh aku!”

“M-maaf.”

“Kenapa kamu seperti ini?!” bentaknya. “Kamu benar-benar tidak memikirkan siapa pun selain dirimu sendiri, kan?”

“Um, aku benar-benar minta maaf jika aku telah melakukan sesuatu yang membuatmu kesal.”

“Apakah kamu?” dia menuntut. “Jika Anda benar- benar menyesal, Anda akan mengunci diri di ruang aman yang bagus dan tidak pernah keluar.”

Dia ingin aku menjadi orang yang tertutup? Aku tidak mengerti, tapi dia tampak sangat marah. Saya tidak berpikir saya pernah melihatnya begitu marah sebelumnya. Setelah sarapan, dia langsung pergi ke sekolah. Saya meninggalkan rumah untuk melakukan hal yang sama, merasa sedih.

“Selamat pagi!” teriak Emma, ​​berlari ke arahku dengan senyum lebar di wajahnya. “Mari kita pergi!”

Aku masih belum menguasai seni mengalihkan pandanganku dari dadanya saat dia berlari.

“Mataku ada di sini, bodoh!” Emma memiringkan kepalaku dan memberiku senyum lagi. Setidaknya dia tampak dalam suasana hati yang baik hari ini.

“Hei… Bagaimana dengan LP-ku?”

“Oh! Benar!”

Emma memelukku erat-erat, seperti yang dilakukannya setiap pagi. Tapi kali ini, sepertinya berlangsung lebih lama dari biasanya. Saya senang untuk itu, tapi itu sedikit memalukan berdiri di sana di tengah jalan dengan semua orang menatap.

“Kuharap Alice bahagia sepertimu,” kataku ketika Emma akhirnya melepaskanku.

“Apakah dia marah padamu? Itu aneh.”

Aku mengangguk lemah.

“Mungkin hanya karena kamu selalu menempatkan dirimu dalam bahaya, Noir. Alice hanya ingin kamu aman.”

Dia mungkin benar. Emma begitu tanggap tentang hal-hal seperti itu. Maksudku, Alice sangat senang ketika aku sampai di rumah, tapi kurasa begitu dia punya waktu untuk memikirkannya, dia mungkin akan menyadari betapa berbahayanya petualanganku.

“Kurasa aku harus berbicara dengannya.”

“Ya. Bertahanlah di sana, ah ha ha ha ha ha!”

Aku tersenyum. “Kamu bersemangat hari ini. Mengapa kita tidak berpegangan tangan? Seperti yang kita lakukan ketika kita masih anak-anak.”

Emma langsung setuju, dan kami berjalan sepanjang sisa perjalanan ke sekolah seperti itu. Rupanya, Emma sedang dalam suasana hati yang baik karena dia menemukan semanggi berdaun empat. Menurut takhayul, itu berarti dia akan menemukan kebahagiaan dengan orang yang dia cintai.

“Kurasa itu yang membuat para gadis bahagia, ya?”

Tapi begitu saya mengatakannya, saya tahu itu tidak benar. Lagi pula, “kebahagiaan dalam cinta” tidak akan membuat tuanku Olivia bahagia—dia bukan tipe orang yang mencurahkan seluruh cinta dan energinya untuk satu orang. Mungkin hidup dalam kebebasan adalah idenya tentang kebahagiaan? Jika itu masalahnya, terjebak dalam rantai itu pasti akan menjadi neraka baginya.

“Emma, ​​aku akan memanggil Sage Agung. Maukah Anda membantu saya jika saya sakit kepala? ”

“Tentu saja. Apa yang akan kamu tanyakan?”

“Aku ingin tahu tentang rantai mengerikan yang telah ditangkap tuanku selama ini.”

Sage Hebat, saya ingin mematahkan Rantai Kematian di Labirin Tak Terbatas. Apakah ada cara untuk menghancurkan mereka tanpa membunuh Olivia?

< Saya percaya ada cara untuk mencapai tujuan Anda di lantai lima belas. >

Kamu percaya? Katakan padaku, Sage, bagaimana cara kerjanya?

< Saya tidak tahu. >

Aduh. Ya, oke, itu sudah cukup untuk saat ini. Semakin sulit pertanyaan yang saya ajukan, semakin banyak rasa sakit yang cenderung saya derita. Jika saya tidak menjadikan diri saya sebagai keterampilan kekebalan, rasa sakitnya saat itu akan sangat mengerikan. Lebih penting lagi, itu menyangkut bahwa bahkan Sage Agung tidak memiliki jawaban untukku.

Emma melihat rasa sakit di wajahku. Dia membungkuk dan menempelkan bibirnya ke bibirku. “Kurasa itu pertanyaan yang rumit, ya?”

“Ya,” aku mengakui. “Tapi setidaknya aku mendapat petunjuk.”

Itu mungkin bukan jawaban yang tegas, tapi itu ada hubungannya dengan lantai lima belas. Atau setidaknya, itulah yang diyakini oleh Great Sage. Tapi Sage tidak mahatahu atau sempurna. Saya harus ingat untuk tidak terlalu bergantung padanya.

Tetap saja, aku sudah mencapai lantai dua belas di ruang bawah tanah yang tersembunyi, jadi lantai lima belas tidak jauh. Pada saat yang sama, memikirkan semua senjata yang berserakan di lantai dua belas membuat kepalaku sedikit sakit. Kembali ke sana akan lebih dari sedikit menakutkan.

Hari sekolah berlalu dengan cukup normal, tanpa ada yang aneh atau tidak biasa.

“Ayo, kalian bajingan! Anda telah bermalas-malasan selama musim panas, bukan?! Kapan kamu akan belajar satu-satunya hal yang dapat kamu andalkan adalah tubuhmu sendiri ?! ”

Apakah pelatihan Nona Elena semakin keras? Itu pasti terasa seperti itu. Kami berlari mengitari halaman sekolah sementara dia memukul pantat siapa saja yang tertinggal. Pada saat kami selesai, sekitar setengah kelas telah muntah, tetapi Ms. Elena belum selesai.

“Sekarang aku ingin kamu lari, lari kembali, ambil busur, dan tembakkan ke sasaran.”

Itu cukup mudah untuk mencapai target jarak jauh dengan panahan, tetapi dalam situasi pertempuran yang sebenarnya, Anda sering berlarian pada saat yang sama, mencoba menemukan celah di pertahanan musuh Anda. Kami melakukan apa yang dia katakan, bergiliran melakukan latihan. Saya melihat anak laki-laki pertama dalam kelompok kami berlari satu putaran pendek, mengambil busur, dan menembakkan panah, terengah-engah sepanjang jalan. Anak panah itu terbang ke langit dan menghilang, tetapi Ms. Elena memberi kami dua peluang, jadi dia mencoba lagi.

“Poin nol. Berikutnya!”

“Aduh!”

Saat anak laki-laki itu merosot, dia menendang pantatnya dan berbalik ke arah kami. Kami semua takut padanya, tetapi dia memiliki beberapa kata penyemangat.

“Ingatlah bahwa aku bersikap lunak padamu. Dalam pertarungan nyata, Anda mendapatkan satu tembakan atau Anda mati, jadi anggap ini serius! Noir Stardia, kamu selanjutnya!”

“Ya Bu.”

Aku berlari di pangkuanku, mengambil busur, dan menariknya. Aku menarik napas dalam-dalam untuk menstabilkan tanganku.

Aku punya ini. Saya bisa mencapai target pada jarak sepuluh yard. Tidak masalah. Aku hanya perlu tetap tenang.

Aaaa dan… mata banteng!

“Itu memukul ?!” Aku ternganga. Aku tidak bisa mempercayainya.

“Noir, apakah kamu pernah berlatih secara rahasia?” tanya salah satu teman sekelasku.

“Kamu bahkan memakukannya tepat di tengah. Saya tidak percaya,” kata yang lain.

Aku merasa sedikit malu dengan semua pujian itu. Mungkin yang terbaik untuk tidak menyebutkan bahwa saya telah memperoleh S-Grade Archery di perjalanan saya. Bahkan Ms Elena tampak terkejut.

“Kamu menyelesaikannya dalam satu percobaan. Anda benar-benar telah tumbuh selama istirahat Anda. ”

“Yah, aku memang mengalami banyak hal …”

Dan saya telah bertemu banyak orang kuat.

Nona Elena mengangguk. “Berbaring telentang dan terima hadiahmu.”

Saya tidak bisa menolak, jadi saya melakukan apa yang diperintahkan. Segera setelah saya berada di tanah, Nona Elena duduk di dada saya dan melingkar di tanah melawan saya. Itu sedikit menyakitkan, tetapi saya mendapatkan 300 LP darinya, jadi itu lebih atau kurang hadiahnya.

Aku tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap tatapan cemburu dari semua anak laki-laki di kelasku, atau tatapan jijik yang kudapat dari para gadis. Pada akhirnya, saya mengembangkan keterampilan setengah tersenyum dan setengah cemberut yang sama sekali tidak berguna pada saat yang sama.

 

***

 

Ketika saya menjelaskan kesulitan Luna, Lola bersikeras memainkan peran sebagai adik perempuan. Itu diselesaikan: Minggu depan, kami akan mencoba merusak reputasi Luna di depan orang ini dengan cara apa pun yang kami bisa.

Setelah kami mengetahuinya, saya kembali ke ruang bawah tanah tersembunyi untuk dijelajahi. Pertama, aku menyelinap diam-diam ke kamar tuanku, tapi aku tidak mendengarnya berbicara hari itu. Apakah dia menderita dalam diam?

< Aku tidak pernah tahu kau seorang Peeping Tom, Noir. >

Aku menghela nafas. “Kau menangkapku, ya?”

< Jangan merasa buruk. Olivia tersayang Anda hanya ekstra sensitif terhadap kehadiran Anda. >

“Guru, saya ingin Anda mengetahui sesuatu: Saya akan melepaskan Anda dari rantai itu, apa pun yang terjadi. Aku tidak ingin kamu menderita lagi.”

Aku berutang banyak padanya, setidaknya. Dia telah mengubah hidupku sejak kami bertemu, dan bukan hanya dengan keterampilan yang dia berikan padaku. Mengenalnya perlahan-lahan mengubah saya menjadi seseorang yang mampu mengubah hidupnya, tidak peduli seberapa pengecut saya.

Olivia terdiam beberapa saat, lalu mulai terisak.

< Ooh, aku belum pernah… sangat senang… bisa hidup… uuuhhh… >

Aku tidak tahu bagaimana menanggapinya.

< Waaaaaahhh! >

“Kau mempermainkanku, ya?” Aku menghela nafas. “Saya di sini mencoba untuk serius, dan ini adalah bagaimana Anda membalas saya?”

< Ah ha ha ha! Oh ayolah! Hal ini cukup lucu. Terutama karena kamu sangat lemah ketika kamu datang ke sini. Maksudku, kamu masih lemah , tapi… >

Baiklah baiklah. Poin diambil. Saya tahu saya berkembang lebih lambat daripada kura-kura, dan saya tidak seberani tuan saya, jadi saya bahkan tidak bisa menghemat banyak LP. Tapi saat aku mulai cemberut, Olivia menjadi lebih serius.

< Aku senang kamu sangat peduli padaku, Noir. Tapi tahukah Anda satu hal yang sama sekali tidak saya inginkan? >

Aku menggelengkan kepalaku.

< Bagimu untuk mati, bodoh! Maksud saya adalah: Jangan memaksakan diri terlalu keras, oke? >

“Mengerti. Selain itu, Anda tahu orang seperti apa saya. ”

< Tentu saja! Anda adalah tipe anak laki-laki yang menghabiskan waktu lama untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang gadis yang disukainya, kemudian tidak pernah mengakui perasaannya dan menangis sampai tertidur sementara pria lain menyingkirkannya. >

“Aduh! Tidak perlu terlalu kejam tentang itu! ”

Olivia tertawa terbahak-bahak, dan sorakan dalam suaranya entah bagaimana meredakan sarafku. Aku memandangnya untuk terakhir kalinya, terikat dalam rantai yang mengerikan itu, sebelum pergi dan memanggil Dungeon Elevator.

Sama seperti sebelumnya, lantai dua belas ditutupi dengan senjata yang dibuang. Aku masih tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi pemandangan itu membingungkan. Ruangan itu sendiri tidak jauh berbeda dari ruangan tempat Olivia terperangkap, dengan satu pintu di belakang yang mengarah lebih jauh ke ruang bawah tanah. Saya yakin tantangan sebenarnya ada di sisi lain pintu itu, tapi saya tidak bisa melewatinya tanpa memilih salah satu senjata.

Yang membuatnya lebih buruk adalah bahwa senjata itu sendiri tidak mau diam.

< Hei! Kamu kembali! Anda akan memilih saya kali ini, bukan begitu, sobat? >

< Tidak, saya bersikeras bahwa Anda memilih saya. >

< Kupikir kita sepakat untuk bermain adil! >

< Fuchonheraza, fuchonherami! >

Mereka berbicara dalam berbagai macam suara yang berbeda: seorang pria yang percaya diri, seorang wanita muda, yang pemarah, dan yang berbicara dalam bahasa yang tidak dapat dipahami. Ada total empat puluh delapan senjata, dan aku tidak punya waktu untuk menginterogasinya. Hal terbaik yang harus dilakukan adalah mempersempitnya menjadi yang benar-benar bisa saya gunakan. Pedang atau busur mungkin yang terbaik, tapi itu masih tersisa lebih dari sepuluh. Saya mencoba menggunakan Discerning Eye untuk Item, tetapi tidak satupun dari mereka yang sangat langka atau memiliki keahlian khusus, jadi saya hanya menempatkan sepuluh dari mereka di depan saya untuk menanyai mereka.

“Saya sudah menghancurkan banyak senjata di waktu saya,” kataku. “Jika kamu membuatku tidak senang, aku akan menghancurkanmu juga.”

Oliva-lah yang menyarankan untuk mengancam mereka, dan tampaknya berhasil. Kebanyakan dari mereka diam. Sepertinya mereka benar-benar tidak ingin dihancurkan. Salah satu dari mereka masih sangat berkemauan keras.

< Apa peduliku?! Jika itu pilihan antara membusuk di sini untuk selamanya atau membuatmu menghancurkanku, aku akan mengambil yang terakhir! >

Senjata yang berbicara adalah pisau bermata dua yang bersahaja. Itu hanya ukuran yang tepat untuk saya.

“Ada apa di balik pintu itu?” Saya bertanya.

Mereka semua menjawab sekaligus. Rupanya, ada monster di sisi lain, seperti yang diharapkan, tetapi ada juga banyak jebakan. Sayangnya, tidak satu pun dari mereka yang tahu detailnya.

“Bagaimana kamu tahu tentang jebakan itu?”

< Karena penjara bawah tanah membuat kita. >

“Jadi, kalau begitu, ada kemungkinan besar kamu akan mengkhianatiku.”

< Tidak! > kata pedang pemarah. < Aku tidak setia pada penjara bawah tanah terkutuk ini. Aku bahkan tidak tahu banyak tentangnya! >

Kedengarannya seperti dia mengatakan yang sebenarnya, meskipun aku harus memastikan untuk tidak lengah. Aku pergi ke depan dan menjemputnya.

< Apa? Mengapa saya? > Dia terdengar terkejut.

“Karena kamu memiliki ukuran yang tepat, dan karena kamu tidak mencoba menyanjungku atau memenangkanku.”

< Neraka ya! >

Dia tampak sangat senang telah dipilih, setidaknya. Karena kami akan bekerja sama, saya pikir lebih baik saya memperkenalkan diri.

“Ngomong-ngomong, aku Noir.”

< Aku tidak punya nama, Nak. Panggil aku apa pun yang kamu suka. >

“Oke, jadi bagaimana dengan Noname?”

Itu tidak akan memenangkan hadiah apa pun untuk daya cipta, tetapi pedang itu tampaknya tidak peduli.

Mencengkeram Noname di satu tangan, aku mengambil pegangan pintu di tangan yang lain dan menariknya. Itu telah disegel sebelumnya, tetapi sekarang dibuka dengan mudah. Ternyata senjata itu benar, dan saya membutuhkan salah satu dari mereka untuk melanjutkan.

Pintu terbuka ke koridor yang tampak normal yang bercabang tepat di depan kami. Aku belum bisa melihat monster apa pun, tetapi Noname rata-rata seperti pedang, jadi aku memastikan aku memiliki pedang bermata dua favoritku di pinggulku, untuk berjaga-jaga.

Kami maju dengan hati-hati menuju pertigaan pertama di jalan setapak, dan ketika kami mencapainya, saya memutuskan untuk berbelok ke kanan. Aku terus masuk, tetap dekat dengan dinding.

< Wah! > teriak Noname. < Aku punya firasat buruk tentang tempat ini! >

“Apa maksudmu yang buruk — whoa!”

Sebelum aku bisa menyelesaikannya, sesuatu menarik bajuku. Aku panik, mencari tahu apa yang sedang terjadi, dan menemukan beberapa lengan berwarna tanah tumbuh lurus dari dinding, menarikku mendekat.

Apa-apaan? Itu menjijikkan!

Aku bahkan tidak punya waktu untuk menangis. Dindingnya terasa hangat secara tidak wajar. Itu menyedot saya langsung ke dalamnya.

“Aduh…”

Sebelum saya tahu apa yang terjadi, saya menemukan diri saya di sebuah ruangan di sisi lain. Itu memiliki lantai tanah yang tebal dan tidak ada jalan keluar.

Saya mulai dengan memeriksa dinding yang saya lewati, tetapi sekarang sudah kokoh. Tetap saja, aku memiliki palu dengan skill Stone Crusher di gudang senjataku, jadi aku mencoba menggunakannya di dinding. Itu bahkan tidak meninggalkan bekas.

< Ini jebakan, > kata Noname.

“Kurasa begitu.”

< Lihat. >

Plop … lop… lop…

Hal-hal yang keluar dari tanah, satu demi satu. Mereka berbentuk humanoid, tetapi tubuh mereka seluruhnya terbuat dari lumpur. Saya menggunakan Discerning Eye saya pada yang paling dekat dengan saya.

 

Nama : Mudman

Tingkat: 189

Keterampilan: Reformasi Tubuh; Asimilasi Tubuh

 

Saya memahami keterampilan reformasi dengan cukup baik, tetapi apa yang dilakukan Asimilasi Tubuh? Apakah itu hanya bekerja pada sekutu, atau apakah saya juga menjadi target potensial? Either way, itu terdengar menjengkelkan. Ada enam dari mereka sekarang. Masing-masing dari mereka memiliki level yang berbeda, tetapi mereka semua berada di sekitar Level 200. Tetapi ketika semuanya tampak suram, Noname memberi saya beberapa dorongan.

< Jangan takut! Gunakan Aku! Aku akan menebangnya! >

“Tapi mereka bisa menyatukan diri lagi!”

< Siapa yang peduli? Lakukan! >

Aneh rasanya diteriaki oleh pedangku sendiri, tapi aku melakukan apa yang dia katakan—mengayunkan pedang ke para pembuat lumpur. Mereka lebih tebal dan lebih berat dari yang saya duga, dan sulit untuk mendapatkan pedang sepenuhnya, tapi saya cukup kuat sekarang untuk memotong yang pertama menjadi dua dengan pukulan pertama saya.

Orang-orang lumpur lainnya mengulurkan tangan mereka, mencoba menarikku masuk, tapi aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Jika mereka menangkap saya, saya cukup yakin mereka akan menyerap saya, dan saya tidak ingin tahu apa yang akan terjadi kemudian! Aku mundur dan mulai mengeluarkannya satu per satu.

Seperti yang saya duga, pada saat saya menghancurkan yang keenam, yang pertama dan kedua telah mereformasi diri mereka sendiri. Saya telah melihat untuk menghancurkan keterampilan yang dimaksud, tetapi akan menghabiskan lebih dari 7.000 LP untuk menghancurkan semuanya. Saya memiliki LP yang cukup untuk melakukan itu, tetapi saya benar-benar tidak ingin menyia-nyiakannya jika ada cara lain.

Untungnya, para mudmen itu sendiri lambat dan lemah. Selama aku tidak kelelahan dalam pertempuran yang berlarut-larut, aku bisa mencari cara untuk melewati ini.

Saya menghancurkan para mudmen yang telah dihidupkan kembali ke tanah, tetapi saya mulai merasa ada sesuatu yang salah. Namun, tidak dengan cara yang buruk. Lumpur baru saja terasa… lebih lembut? Seperti lebih mudah untuk menebangnya sekarang.

< Ini barangnya! Saya merasa sangat hidup! >

Saya mengambil waktu sejenak untuk menggunakan Discerning Eye pada Noname dan terkejut menemukan dia entah bagaimana mengambil keterampilan Sharp Edge. Apa di…? Saya yakin dia tidak memiliki keterampilan apa pun sebelumnya. Aku tidak benar-benar mengeluh meskipun!

Para manusia lumpur terus hidup kembali, dan aku terus menghancurkan mereka. Saat aku memeriksa skill Noname lagi, dia juga mendapatkan C-Grade Destructive Edge. Sekarang saya benar-benar perlu melihat banyak hal.

 

Destructive Edge: Meningkatkan kemampuan blade untuk menghancurkan material sekaligus membuat blade lebih rentan patah.

 

Yah, itu tampaknya berguna, meskipun saya tidak menyukai gagasan bahwa bilahnya menjadi lebih mudah patah. Meski begitu, sepertinya Noname benar-benar semakin kuat. Mungkin dia menjadi lebih baik dengan setiap musuh yang saya kalahkan?

< Lebih! Lagi! Aku menjadi lebih kuat! >

“Tunggu, aku harus memikirkan ini.”

Jika skill Destructive Edge itu membuatnya terbunuh, aku benar -benar akan berada dalam masalah. Meskipun, seperti yang terjadi, mungkin keterampilannya akan meningkat dengan sendirinya.

Urgh, para mudmen ini sangat menyebalkan! Aku menembakkan Tetesan Air, membasahi mereka. Tubuh mereka yang berlumpur menyerap air, membuat mereka semakin lambat. Sempurna! Setidaknya itu memberi saya lebih banyak waktu untuk berpikir ketika saya menendang mereka di sekitar ruangan.

Saya kira saya bisa menggunakan Editor untuk menyingkirkan Destructive Edge, tetapi keterampilan itu mungkin akan berkembang lagi. Membuat bilah lebih kuat sepertinya merupakan pilihan yang lebih baik, jadi saya menghabiskan 2.000 LP untuk membuat keterampilan S-Grade Enduring Edge dan 1.200 LP lainnya untuk diberikan pada Noname. Itu masih menyisakan saya dengan sekitar 5.000 LP.

Aku harus menemukan jalan keluar dari ruangan ini! Saya terus menebang lumpur yang lamban, dan Noname terus berkembang dengan kecepatan yang mencengangkan. Dalam waktu singkat, dia adalah senjata A-Grade. Aku hampir takut untuk memikirkannya tapi…bukankah ini semua terlalu mudah? Saya memiliki kecurigaan yang menyelinap bahwa mungkin ada semacam tangkapan. Meskipun mungkin saja saya hanya beruntung ketika saya memilih Noname.

< Yesssss! >

Dan dengan itu, dia mencapai S-Grade. Anehnya, level saya tidak naik sama sekali. Mungkin karena saya belum mengalahkan salah satu mudmen? Kemudian lagi, saya tidak yakin saya bisa .

“Sudah waktunya untuk pergi dari sini.”

Aku berbalik ke dinding tempat kami masuk dan mengayunkan Noname sekeras yang aku bisa.

Fwoooomp!

Tembok itu segera runtuh. Kami telah melakukannya! Aku bergegas keluar dari kamar dan kembali ke koridor.

< Hei! Hal-hal itu masih hidup! >

“Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu. Mereka terus datang kembali!”

Noname menggerutu, tidak puas dengan jawabanku, tapi aku mengabaikannya. Setelah kami membuat jarak antara kami dan ruangan itu, aku menoleh ke belakang, tetapi para pembuat lumpur sepertinya tidak mengikuti kami. Mereka mungkin tidak bisa meninggalkan ruangan. Kabar baik!

Aku langsung kembali ke tengah koridor, berhati-hati untuk menghindari lebih banyak lengan yang keluar dari dinding. Kami mencapai persimpangan jalan tiga arah, dan masing-masing dari mereka memiliki suara berbeda yang datang dari mereka: erangan, lolongan binatang, dan jeritan bernada sangat tinggi.

< Ke mana pun kamu pergi, ada begitu banyak monster. Saya tidak sabar! >

“Ya… jantungku berdebar juga…”

Hanya milikku yang berdetak begitu cepat karena aku cemas. Saya harus memilih arah, tetapi tidak ada jaminan ke mana mereka akan membawa saya.

< Ambil saja yang di tengah! Percepat! >

“Bagus!”

Saya melakukan seperti yang disarankan Noname. Koridor di depan jelas dan terang. Saya baru saja mulai berpikir bahwa tidak ada apa-apa di sana ketika…

“Grrrr!”

Seekor binatang tiba-tiba melesat melewati kami. Itu tampak seperti beruang coklat, tapi itu jelas monster. Itu sangat besar dan sangat cepat, dan memiliki kaki kelima yang tumbuh dari punggungnya. Itu berbalik dan mencapai kami bahkan sebelum aku sempat menembakkan mantra. Lebih cepat dari yang bisa saya lacak, itu menyapu saya dengan kaki yang tebal dan tertutup bulu.

Benda ini kuat, dan wajah manusia rapuh. Sebelum itu bisa merobek saya sampai berkeping-keping, saya berguling keluar dari jalan. Setelah saya jelas, saya mencoba untuk menebas punggung makhluk itu, tetapi kaki ekstra bergerak cepat untuk memblokir saya. Aku melompat menyingkir lagi, tapi tidak sebelum dia menangkapku dengan cakarnya. Aku berdarah, tapi itu bukan luka yang dalam. Aku seharusnya tidak masuk tanpa rencana.

< Ooooh, tantangan nyata! Ini bagus! >

Pegang kudamu, Noname! Saya perlu mencari cara untuk menangani hal ini. Itu kuat dan bisa menutupi punggungnya dengan mudah. Setiap serangan yang saya lakukan harus menentukan.

Saya mulai dengan menggunakan Magical Fusion untuk menggabungkan Stone Bullet dengan Holy Flame. Batu yang terbakar menghantam makhluk itu, membuat bulunya terbakar. Nyala api juga gigih. Beruang itu berlari, membanting ke dinding dan mencoba memadamkan api, tetapi itu sia-sia. Yang harus saya lakukan hanyalah menunggu, dan kemenangan akan menjadi milik saya.

< Gunakan aku! Dengan cepat! Potong! >

“Kami tidak perlu melakukannya. Yang harus kita lakukan hanyalah menunggu.”

< Apakah kamu gila? Apa gunanya jika kita tidak membunuhnya sendiri?! Memotong! Memotong! Memotong! Memotong! Memotong! Memotong! Memotong! >

Wah, pria ini menyebalkan. Tapi, yah, bahkan jika teriakannya agak menakutkan, menggunakan dia pada beruang akan membuatnya lebih kuat, jadi aku menunggu kesempatan dan menyerang. Bilahnya memotong leher beruang, mengakhiri pertarungan yang agak mengecewakan dengan cepat.

Ketika saya memeriksa Noname lagi, dia memiliki skill Flame Blade. Dia benar-benar menjadi lebih kuat! Keterampilan baru akan memungkinkan saya untuk menggunakan sihir saya untuk membuatnya terbakar. Wah, itu sangat keren!

< Menyukainya. Anda mungkin pasangan yang ideal untuk saya, Noir. >

“Aku hanya berharap kamu berhenti berteriak begitu banyak.”

< Maaf. Tapi semakin banyak musuh yang kita kalahkan, semakin mudah bagimu, bukan? >

Dia benar. Dan aku ingin dia menjadi lebih kuat . Saya hanya tidak ingin mengambil risiko yang tidak perlu.

Aku menyelidiki jalan di belakang monster beruang, tapi itu adalah jalan buntu. Kami harus kembali dan mencoba salah satu garpu lainnya. Di sana, kami menemukan satu monster humanoid yang sangat lemah, kami membunuhnya dalam sedetik, dan seekor gagak merah yang mengeluarkan suara jeritan yang pernah saya dengar sebelumnya. Itu hanya tentang Level 5 dan tidak memiliki keterampilan yang menonjol, tetapi ia sering terbang dan menyerang saya dengan paruhnya. Saya mencoba membakar Noname, tetapi gagak itu cukup terampil menyingkir. Jika saya tidak bisa mengalahkannya, sudah waktunya untuk mundur.

< Kamu hanya perlu memukulnya sekali. Lempar aku! >

“Diterima.”

Aku meluncurkan pedang api itu ke udara, tapi bidikanku sedikit meleset. Bagaimanapun, ia berhasil menghubungi salah satu sayap gagak, dan itu sudah cukup. Bulu-bulunya menyala, dan beberapa detik kemudian, ia terbakar sampai mati.

< Saya pikir … saya menjadi lebih kuat lagi … >

Dia benar. Sekarang dia memiliki skill Wave Slash juga. Yang ini akan membiarkan saya menggunakan sihir saya untuk menembakkan semburan angin yang memotong. Saya mencobanya dan menemukan bahwa saya dapat menyesuaikan jumlah energi untuk mengontrol kekuatan serangan—mencapai apa pun dari jarak lima hingga dua puluh yard. Selama saya memiliki beberapa sihir yang tersisa, itu akan berguna. Sayangnya, jalur ketiga juga buntu.

“Mungkin aku membuat pilihan yang salah di awal.”

Kurasa kita harus kembali ke pertigaan pertama lagi. Kali ini, saya mengambil cabang lain, tetapi musuh di bawah sana hampir identik. Setidaknya kali ini saya memiliki Wave Slash. Itu adalah cakewalk, sungguh. Saya mengeluarkan semuanya dari kejauhan dan tanpa masalah, tetapi melelahkan untuk menemukan jalan buntu lainnya.

“Mungkin tangga ke tingkat berikutnya tersembunyi.”

< Sepertinya mungkin. Saya hanya berharap ada musuh yang lebih kuat untuk dilawan! >

Aku menelusuri kembali langkahku, mengetuk dinding dengan pedangku saat aku pergi.

Tnk, tnk, tnk, tnk, tnk, tnk, dnk.

Dnk.

Ya, saya pasti akan menemukan tempat yang terdengar berbeda. Aku menabrak dinding dan mengintip melalui lubang yang terbuka. Ada semacam alas batu di dalamnya dengan tanda kayu di sebelahnya…dan tidak ada yang lain. Tidak ada monster. Tidak ada makhluk hidup apapun. Saya masuk dengan hati-hati, menjaga mata saya dari jebakan ketika saya mendekati tanda itu.

Tempatkan senjata yang diperkuat di alas.

“Kurasa itu artinya kamu, Noname.”

< Jadi ini selamat tinggal, ya? >

“Mungkin. Tapi aku tidak melihat tangga di mana pun.”

< Mereka mungkin akan muncul setelah kau menurunkanku pada benda itu. >

Saya kira … Alasnya berukuran tepat untuk satu senjata, dan saya tidak melihat hal lain yang mencurigakan. Tidak ada yang lain untuk itu.

< Sepertinya kamu lulus. Sampai jumpa, nak. >

“Hah?”

Saat saya meletakkan Noname, dia terserap ke dalam alas. Sebelum saya bisa mengucapkan selamat tinggal kembali, dia sudah pergi. Dinding mulai bergerak, membuka jalan ke beberapa tangga menuju ke bawah.

“Kurasa aku sudah membersihkannya… Tapi Noname harus…”

Dia telah tumbuh begitu kuat, rasanya seperti sia-sia. Tapi dia harus menjadi sekuat itu untuk membuka jalan. Mudmen yang beregenerasi tanpa batas pasti ditempatkan di lantai ini khusus untuk memperkuat senjata.

Uh… Tapi aku masih punya firasat buruk tentang itu, meskipun aku tidak tahu kenapa.

Aku menuruni tangga dengan cemas. Ketika saya mencapai lantai berikutnya, dinding dan langit-langit terbuat dari logam, dan satu jalan lurus mengarah ke depan. Di bawah sana suram, tapi aku bisa melihat cahaya terang di ujung lorong. Hal-hal tampak terbuka di belakang sana.

Apakah itu semacam arena? Saya mendengar kerumunan besar bergumam, meskipun kemungkinan kerumunan itu menjadi manusia tampak sangat rendah.

“Saya pikir ini cukup jauh untuk hari ini.”

Saya sudah kelelahan, jadi yang terbaik adalah tidak memaksakan keberuntungan saya.

Aku memanggil Dungeon Elevator dan kembali ke permukaan.