Ookami to Koushinryou LN - Volume 24 Chapter 6

“Sudah berapa lama sejak terakhir kali aku melihatmu, Eve?!”

Itu adalah hal pertama yang dikatakan Kieman ketika dia tiba di dewan Karlan bersama Matthias dan melihat Hawa.

“Apakah kamu sangat membutuhkan kayu? Ya ampun! Kerube memiliki begitu banyak kayu berkualitas tinggi dari Lenos!”

Lawrence menundukkan kepalanya, seolah berusaha menahan sakit kepala sebagai respons terhadap antusiasme Kieman, tetapi Holo menikmatinya.

Eve, tentu saja, tidak secara lahiriah menunjukkan keterkejutannya, tapi dia melirik ke arah Lawrence yang tergantung di belakang, tatapan tajamnya menanyakan apa arti semua ini.

Lawrence, yang menampilkan pertunjukan seumur hidupnya, hanya mengangkat bahu, bertindak sebagai korban yang kebetulan terlibat dalam semua itu.

“Anda tidak akan percaya apa yang terjadi ketika saya menemui Lord Matthias untuk membicarakan utangnya. Dia berkata bahwa dia tidak tahan membayangkan pohon-pohon berharga miliknya ditebang, dan dia bahkan bertengkar hebat dengan Lawrence! Lawrence juga memiliki ketertarikan pada ladang gandum Salonia, jadi dia juga cukup kecewatentang kehilangan hutan. Saya tidak bisa mengabaikan masalah ini! Saya sudah berpikir panjang dan keras mengenai hal ini!”

Kieman terus mengoceh seolah itu adalah kebenaran, dan Matthias berdiri di sampingnya, diam.

Matthias sengaja mengoleskan sedikit minyak ke kumisnya agar kumisnya agak tegak, dan dia mengenakan mantel pedesaan yang terbuat dari kulit beruang.

Dia memutuskan bahwa akan jauh lebih efektif untuk berperan sebagai raja yang keras kepala, berusaha mengendalikan amarahnya, yang berhadapan langsung dengan seorang wanita yang tidak dia percayai, daripada mengomel tanpa henti tentang hal-hal yang dia tidak percayai. tidak akrab dengan.

“Dan setelah kami mengumpulkan informasinya—apa yang Anda ketahui!” Kieman bertepuk tangan dan menyeringai sambil memegang gigi taringnya. “Ternyata Anda mendapat untung besar dari pengaturan ini.”

Adalah gagasan Kieman untuk menerobos masuk ke dewan Karlan tanpa diundang; mereka bahkan tidak memberi tahu pemerintah kota sebelumnya.

Dia dan Matthias memutuskan hal itu memperjelas bahwa rencana tersebut datang dari perwakilan kurang ajar dari Kerube dan seorang bangsawan pemilik tanah yang tidak memahami seluk-beluk masyarakat sopan. Mereka akan berpikir bahwa tidak mungkin ide tersebut datang dari mantan pedagang keliling yang berdiri diam di sudut.

Tentu saja, pihak berwenang Karlan yang tidak mengetahui apa yang terjadi di balik layar jelas-jelas terguncang dan bingung dengan perkembangan ini, khawatir bahwa seluruh proyek mereka hanya akan menjadi buih di lautan.

“Dan saat itulah saya berpikir, sebagai anggota Dewan Kota Kerube, mengapa tidak bergandengan tangan dengan Karlan berdasarkan perdagangan?!”

Eve bukan satu-satunya yang berseru kaget—orang-orang dari Karlan juga demikian.

“Kerube ukurannya tiga, empat kali lebih besar dari kota ini dan mungkinbahkan lebih, tapi kita tidak bisa memperdagangkan segalanya. Dan itulah mengapa saya memutuskan untuk datang ke Karlan hari ini. Anda bertualang mencari cakrawala baru, jadi saya di sini untuk mengusulkan produk yang cocok untuk Anda!”

Kalimat dramatis terakhir ini tidak dimaksudkan untuk Hawa, tetapi untuk kepentingan mereka yang duduk di dewan Karlan. Kedengarannya sangat mencurigakan, ya, tapi surat yang dikeluarkan Kieman dari sakunya bukanlah sesuatu yang bisa ditolak oleh masyarakat Karlan.

Semua mata tertuju pada seorang saudagar gemuk, yang tampaknya adalah orang paling penting di dewan, yang dengan enggan mengambil surat itu atas nama anggota dewan lainnya.

“…Petisi untuk perdagangan barang wol jangka panjang?”

Saat pedagang dari Karlan membacanya dengan lantang, alis Eve berkerut untuk pertama kalinya.

“Jangan menjual kayu yang Anda peroleh dari Tonneburg ke kerajaan dengan imbalan wol. Mengapa tidak menimbun barang-barang wol dan mengekspornya?”

Para anggota dewan saling bertukar pandang dengan rasa ingin tahu sebelum salah satu dari mereka berkata, “Yang Terhormat Kieman dari Kerube, tidak ada kota di sekitarnya yang dapat memproduksi cukup banyak barang wol untuk dijual. Anda harus mengetahui hal ini. Dari mana Anda mengusulkan agar kami membeli barang-barang ini? Sejauh yang saya tahu, bahkan kota Anda membelinya dari negeri yang jauh. Apakah Anda menyuruh kami membelinya dengan harga lebih mahal, lalu menjualnya sendiri?”

Kieman memejamkan mata, mengangguk seolah-olah sedang mempertimbangkan apa yang dikatakan orang lain.

“Siapa Takut. Orang yang akan menyediakan stok untuk Anda adalah Lord Tonneburg sendiri.”

Dengan isyarat tangannya, semua mata tertuju pada Matthias, seperti burung, tetapi lelaki cemberut itu tidak bergerak, jadi pandangan mereka beralih ke tempat lain lagi, seperti burung.

“N-Nyonya Bolan…”

Dari cara anggota dewan tidak memanggilnya dengan nama depannya, terlihat jelas ada perbedaan status di antara mereka.

Eve, yang duduk diam dan cemberut seperti yang dilakukan Matthias, tiba-tiba angkat bicara.

“Saya tahu bagaimana benang disediakan.”

Pedagang terbaik tidak pernah kehilangan ketenangan dalam menghadapi keadaan yang tidak terduga.

Dia menggunakan seluruh kemampuannya untuk memahami situasi di hadapannya, seperti yang dilakukan tentara bayaran dalam pertempuran.

“Dengan kayu dari hutan, Anda dapat membuat alat tenun dan menekan biaya. Anda bisa mendapatkan abu yang dibutuhkan untuk mencuci wol dan kulit kayu yang diperlukan untuk mewarnai wol di hutan juga. Semua pengungsi yang akan Anda terima akan menyediakan bantuan yang dibutuhkan untuk memutar semua benang merah itu. Namun… ”Eve berhenti. Kerajaan ini menghasilkan banyak wol tetapi tidak dikenal sebagai penghasil barang-barang wol—sebagai pedagang yang berasal dari negeri ini, dia mengetahui hal ini, dan nada bicaranya memperjelas hal itu. “Masalahnya selalu ada pada proses pembuatan kain. Anda memerlukan sungai untuk menggerakkan pabrik hingga penuh, dan banyak air untuk proses pewarnaan.”

Kerajaan ini hanya mempunyai sedikit gunung dan sedikit hutan, yang berarti mereka kekurangan bahan-bahan yang diperlukan untuk mengubah wol menjadi kain. Artinya, jauh lebih menguntungkan bagi mereka untuk menjual wol mentah daripada membuang waktu dengan memintalnya. Setelah dipintal, tempat-tempat yang menawarkan pekerjaan bagi mereka yang ingin memintal wol tidak akan lagi mampu membelinya, yang berarti lebih sedikit pembeli, dan hanya membuang-buang waktu.

Tapi karena itu, hanya sebagian kecil dari harga sebuah pakaian yang bisa dikembalikan ke kerajaan.

“Kami punya air,” Matthias akhirnya angkat bicara. “Tapi saat ini masih disegel.”

Eve mengerutkan kening, tapi matanya kemudian melebar seperti mata air yang memancar.

Serigala dari alam manusia segera mengalihkan perhatiannya ke Lawrence dan Holo.

Kieman mengikuti pandangannya dan mengambil kesempatan itu untuk berbicara.

“Kudengar mereka dengan cerdik menemukan mata air di Nyohhira. Dan belum lama ini di Salonia, mereka menemukan urat air dengan melihat peta sebagai petunjuk keberadaan sungai yang terkubur pada zaman dahulu.”

Eve hampir tidak mendengarkan apa yang Kieman katakan, tapi dia tidak perlu mendengarkannya. Dia segera menyadari bagaimana Lawrence dan Holo benar-benar menemukan air bawah tanah, memastikan bahwa air tersebut cukup melimpah untuk digunakan, dan bagaimana mereka harus mengumpulkan dan menggunakannya.

Ketika Lawrence berdiri di sana, berpura-pura seolah-olah dia telah diseret ke dalam hal ini, Holo berdiri di sampingnya dengan dada membusung dengan bangga.

“Ini berarti Anda bisa membeli kain di Tonneburg. Kemudian kami di Kerube akan memesan wol dari kerajaan, dan populasi kami yang besar akan memintal banyak benang. Dan kemudian, sebagai imbalan atas wolnya, kami akan menyediakan kayu dari Lenos untuk kerajaan. Karlan dan Kerube akan mengambil benang pintal untuk ditenun menjadi satu, dan mengisinya, atau bahkan mungkin mengecatnya, di Tonneburg. Produk jadi semuanya akan diekspor dari Karlan. Tentu saja, saya berharap Anda memberi kami prioritas dalam membeli barang jadi dibandingkan kota lain.”

Ketika Kieman mengatakan itu, orang-orang dari Karlan mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri, seolah-olah senang dengan kesepakatan ini.

“Jadi kami akan mengulanginya setiap tahun. Tak seorang pun di sini akan rugi dengan harga yang pantas,” kata Kieman, dengan nada yang dipaksakan, dan tersenyum cerah.

Ini berarti dia melakukan hal yang persis sama sebagai imbalan kepada Eve, yang sedang membangun jalan untuk dirinya sendiri dengan bahan-bahan yang dia inginkan, hanya melakukan apa saja agar terlihat masuk akal.

Tidak ada seorang pun yang bertindak dengan motif jahat, dan tidak ada seorang pun yang memperoleh keuntungan berlebihan.

Namun pedagang yang menyadari bahwa ide jeniusnya tidak akan membiarkan satu orang menang atas orang lain jika semuanya berjalan baik, hanya akan kehilangan semua uang ekstra yang dia pikir akan dia hasilkan.

Tidak , pikir Lawrence. Mungkin keuntungan hanyalah hal kedua bagi Hawa.

Itu karena dalam menghadapi kemenangan Kieman yang membanggakan, Eve mengertakkan gigi sambil tersenyum, namun itu bukanlah ekspresi yang akan dibuat seseorang ketika terlibat dalam perselisihan keluarga memperebutkan emas.

Mereka tidak menunjukkan ekspresi dengki seperti pedagang yang berkelahi, tapi ekspresi anak-anak yang bertengkar satu sama lain.

“Kerajaan Winfiel akan mendapatkan kayu dari kami di Kerube sebagai imbalan atas wol yang Anda jual dengan tangan Anda, Pedagang Agung Eve, dan kota pelabuhan Karlan yang sedang berkembang ini akan memperdagangkan produk baru berupa barang-barang wol, yang akan memungkinkan mereka untuk berkembang. . Maka Tonneburg tidak lagi punya alasan untuk menebang sebagian besar kayu suci mereka. Ya Tuhan! Tuhan memberkati kita!”

Kieman, yang jelas-jelas tidak percaya pada Tuhan, menyerukan pencerahan ini, namun kekurangajarannya membuatnya terdengar tulus. Apa pun yang terjadi, para pejabat Karlan mulai memahami keuntungan dari rencana baru ini.

Jika mereka ingin menerima pengungsi yang beragama atas permintaan Hawa, maka kota tersebut perlu menemukan perdagangan yang dapat bertahan lama. Ada sedikit kegelisahan mengenai apakah pekerjaan menebang Hutan Tonneburg memiliki umur panjang yang sama atau tidak, dan yang lebih penting, sang lord sendiri tidak terlalu tertarik dengan gagasan tersebut.

Namun jika rantai perdagangan, termasuk seluruh proses mengubah wol mentah menjadi produk jadi, menggantikannya, maka tidak ada yang lebih baik.

Bagaimanapun, wol itu sendiri akan selalu diterima dengan baik, begitu pula barang-barang wol.

“Itu dia, Nyonya Perusahaan Bolan,” Kieman memulai, mengambil langkah ke arah Eve. Dia balas menatapnya, tapi keduanya tersenyum.

“Apakah kekalahanku terjadi karena aku tidak memiliki mereka di sisiku?” Eve merenung dan memejamkan mata, namun kemudian segera membukanya dan memandang ke arah orang-orang Karlan. “Selama saya bisa menukar kayu dengan wol atas nama kerajaan, dan atas nama keyakinan, saya baik-baik saja dengan hal ini.”

Orang-orang Karlan berkumpul di sekitar surat Kieman, dan mereka semua memandang penguasa Tonneburg dengan napas tertahan.

“Saya membutuhkan pengetahuan dan kerja sama Anda untuk membuat kain di wilayah saya, dan saya akan membutuhkan perahu Anda untuk mengirimkan kain jadi ke tempat yang diperlukan.”

Orang-orang Karlan kemudian beralih ke Kieman.

“Saya ditugaskan membantu mereka yang mengalami masa-masa sulit di Kerube. Kamu harus mengerti. Kami membutuhkan sebanyak mungkin pekerjaan memintal wol.”

Bahkan mereka yang mencari keuntungan mereka sendiri secara terpisah dan menanggung risiko kegagalan pada saat yang sama bisa mendapatkan perubahan yang menguntungkan mereka hanya dengan satu faktor kecil. Dengan cerdik menyatukan semua itu dan menambahkan material baru ke dalam campurannya, Eve telah mengubahnya lebih jauh.

Para pejabat Karlan bertukar pandang, lalu mengangguk.

“Demi… rahmat Tuhan!”

“Demi rahmat Tuhan!”

Ketika mereka semua bergabung dalam paduan suara, hanya Eve yang mengangkat bahu dan meneguk minuman kerasnya.

Setelah bertukar catatan sederhana dengan orang-orang Karlan, Kieman menyebutkan perlunya memberitahukan hal ini kepada dewan Kerube segera, jadi dia membeli kuda cepat dan pergi.dalam semangat yang tinggi. Setelah melihat Kieman pergi dari gedung dewan, Matthias akhirnya angkat bicara.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih atas nama saya dan seluruh leluhur saya yang telah melindungi hutan kami.”

Meyer, yang berdiri di belakang dan sedikit di samping Matthias, berpakaian sedikit lebih formal dari pakaian petani biasanya, tampak seperti hendak menangis. Sikap ramah tamah yang dia tunjukkan saat pertama kali mendekati Lawrence telah hilang; mungkin dia biasanya seperti ini ketika dia berjalan-jalan di hutan sambil memandangi pepohonan.

“Oh, itu bukan apa-apa. Melindungi Hutan Tonneburg juga berarti melindungi ladang gandum Salonia, dan lebih jauh lagi, meja makan orang-orang yang tinggal di utara, tempat gandum tidak tumbuh.”

Itu sedikit berlebihan, tapi itu tidak sepenuhnya bohong.

Dan Lawrence, secara pribadi, menginginkan imbalan yang berbeda.

“Tentang kehormatanmu.”

“Ya?”

“Aku akan mengukir kemuliaanmu pada batang pohon terbesar di hutan.”

Lawrence memahami bahwa ini adalah cara Matthias menunjukkan rasa terima kasihnya yang terdalam, namun Lawrence malah berkata, “Saya menghargainya, dan ini merupakan suatu kehormatan. Tapi saya orang luar. Jika memungkinkan, saya lebih suka Anda mengukir nama saya dengan tulisan yang lebih kecil di pohon yang lebih kecil.”

Apa gunanya merusak pohon terbesar di hutan setelah bersusah payah menyelamatkan hutan?

Holo, yang akan kembali suatu saat nanti, pasti akan lebih memilih itu juga.

“Hmm… begitu. Ya ampun, jika orang sepertimu adalah penguasa Salonia, maka aku akan bekerja lebih keras setiap hari.”

Matthias menepuk bahu Lawrence. Anggota dewan memanggilnya, dan dia berbalik untuk kembali ke ruang pertemuan. Meyer, yang juga berbalik mengikuti tuannya, berhentiuntuk sesaat, melangkah ke arah Lawrence, dan berbisik kepadanya.

“Saya akan menyiapkan paket luar biasa untuk Anda yang berisi semua berkah hutan, Sir Lawrence. Ya ampun, aku… aku tidak punya kata-kata untuk mengungkapkan rasa terima kasihku.”

Dia dengan kuat menggenggam tangan Lawrence, dan tangan Holo—yang matanya bersinar ketika dia mendengar kata-kata paket luar biasa yang berisi semua berkah hutan —lalu bergegas masuk mengejar Matthias.

“Hmm. Seolah-olah kamu adalah seorang pedagang sejati.”

Semua orang di dalam aula dewan dipenuhi dengan antusiasme, bergegas datang dan pergi. Holo berbicara pelan, merasa agak tidak pada tempatnya.

“Benar?”

Lawrence menoleh ke samping untuk melihat Holo menatapnya. Dan setelah beberapa saat, dia terkekeh, mengangkat bahu, dan bersandar padanya.

“Saya lebih menantikan untuk melihat kata-kata penuh kasih seperti apa yang akan Anda ukir di pohon.”

Lawrence mengangkat bahunya sambil tersenyum dan berkata, “Aku juga.”

Sesaat kemudian, yang muncul dari aula pertemuan kecuali Eve sendiri.

Holo memberinya senyuman nakal, tapi Lawrence gugup.

Menyaksikan dia menggonggong perintah saat dia berjalan, seperti pedagang status sejati, sungguh mengesankan, dan itu bahkan membuatnya sedikit cemburu.

Saat dia hendak melewati Lawrence dan Holo, seolah-olah dia tidak memperhatikan mereka, tiba-tiba berhenti dan berkata dengan tajam, “Datanglah ke penginapan saya nanti.”

Dan dia pergi, tanpa menunggu jawaban.

Lawrence membayangkan yang terburuk, tetapi ekor Holo mengibasbolak-balik sambil menjilat bibirnya; dia pasti mengira mereka diundang ke pesta. Dan mengingat reaksi Holo, kecil kemungkinannya Eve benar-benar marah.

Setelah itu, keduanya kembali ke penginapan masing-masing, mengambil sekotak kecil anggur terbaik di kedai tersebut untuk oleh-oleh, lalu berjalan ke penginapan Eve.

Mereka mengetuk pintu, dan ketika mereka dibawa ke halaman, mereka disambut dengan pesta penuh dengan daging dan ikan yang baru dipanggang.

Eve, yang duduk di kursinya, masih tampak sedikit kesal, tetapi ketika dia menerima hadiah dari Lawrence, dia menghela nafas lelah.

“Saya tidak akan bertanya berapa banyak dari rencana itu yang merupakan ide Anda.”

Seolah-olah dia sedang menikmati hari yang indah ketika dia tiba-tiba terjebak dalam hujan lebat, dan akhirnya sampai di rumah dalam keadaan pingsan. Dia berbicara sambil bersandar jauh di kursinya.

“Kapan kamu menyadari hal ini? Rencananya seharusnya sempurna.”

Cara dia berbicara bukan dengan nada yang menyalahkan Lawrence sebagai pengkhianat, tapi hampir mengeluh seolah-olah dia telah merajut pola yang salah untuknya.

“Saya butuh banyak waktu untuk menyadari bahwa Kerube juga ditipu.”

Eve mengerutkan kening, tapi gadis payung yang berdiri di sampingnya tersenyum sambil mengulurkan tangan untuk menyodok kerutan di antara alis tuannya.

“Aku tahu betul betapa ganasnya dirimu. Aku berpikir keras karena tahu kau sudah memastikan semuanya kedap udara. Saat itulah saya menyadari bahwa Kerube tidak harus menjadi orang jahat dalam situasi ini.”

Rahasia untuk menguasai suatu negeri adalah dengan membagi dan menaklukkan.

Seorang penguasa dapat dengan mudah mengendalikan suatu bangsa dengan memastikan bahwa mereka tidak pernah bersatu, dan memastikan kepentingan mereka bertentangan satu sama lain.

“Jika dirimu yang lama duduk di sana, kamu akan berperan sebagai penjahat untuk menunjukkan kepada kami bahwa Kerube itu jahat. Dan saya juga tidak pernah membayangkan Kerube sedang dipermainkan.”

Eve juga pernah terampil dalam menyusun intrik rumit di masa lalu, tapi dia tidak benar-benar tidak bisa ditebus.

Keterikatannya pada Col dan Myuri kemungkinan besar asli.

Artinya, semakin teduh proyeknya, semakin lebar pula celah jahitannya.

“Kebaikan. Kalian semua akan membuatku gila.”

Eve meneguk birnya—kali ini bukan anggur—dan melemparkan beberapa kacang panggang ke dalam mulutnya.

Sama seperti dulu, ketika dia biasa membawa barangnya sendiri dan menjerumuskan dirinya ke dalam bahaya perdagangan.

“Kamu masih akan mendapat kemarahan seseorang jika kamu menghasilkan banyak uang dari ini.”

Cara Holo berkonsentrasi pada makanannya membuatnya tampak seolah-olah Lawrence tidak pernah cukup memberinya makan secara umum; Lawrence sendiri sepertinya tidak benar-benar mendapatkan apa pun untuk dirinya sendiri. Dia memainkan peran sebagai pedagang yang tenang dan tenang seperti yang selalu dia lakukan.

“Tapi aku akan mengingat bagaimana kamu menghadiahkan emas bodoh itu di piring.”

Sepertinya dia tidak senang karena Kieman lebih unggul darinya kali ini.

“Baiklah, saya harap Anda mengirimkan sendiri pembayaran yang sesuai kepada Kieman. Dari apa yang kudengar, dia akan dengan senang hati menerima tantanganmu.”

Sekali lagi Eve menyunggingkan senyumnya menjadi seringai, dan meneguk sisa birnya.

Kemudian, karena kesal, dia mengulurkan tangan ke sepiring iga domba yang dimonopoli Holo, dengan cekatan lolos dari pertahanan Holo, dan menyobek dagingnya saat dia mulai berbicara lagi.

“Gadismu itu mengendus perseteruan antara aku dan Kieman,dan sepertinya itu menghiburnya. Dia mengira kami berteman. Kami jelas tidak.”

“Apa?”

Lawrence menyuarakan keterkejutannya, dan Holo tertawa di sampingnya.

Saat itulah dia teringat ada sesuatu yang perlu dia tanyakan.

“Oh ya. Tentang itu.”

“Apa itu?”

Eve, yang mencoba mencuri sepotong daging lagi dari Holo, melirik ke arah Lawrence.

“Kamu tahu dimana Col dan Myuri sekarang, kan?”

Holo menarik tulang rusuknya sedikit terlalu keras, dan daging yang lembut dan berlemak jatuh dari tulangnya. Eve segera menjepitnya dengan pisaunya dan menghunusnya ke arahnya sambil terkekeh seperti anak kecil yang penuh kemenangan.

“Saya tidak menyarankan untuk melihatnya.”

Lawrence mengira dia salah dengar pada awalnya karena dia mengatakannya dengan santai.

“Aku serius.”

Dia menyeka setetes lemak yang menempel di sudut mulutnya sebelum berbalik untuk melihat Lawrence.

“Bukan demi kamu. Tapi milik mereka.”

Sepertinya ini bukan penipuan sederhana, tapi Lawrence mau tidak mau melirik ke arah Holo.

“Apakah ini akan melemahkan mereka?” Holo bertanya sambil mengunyah tulang rawan.

Hawa mengangkat bahu. “Ada banyak orang yang memperhatikan setiap gerakannya. Bayangkan keluarga mereka datang dari tongkat, wajah idiot mereka melongo melihat semua yang mereka lihat. Menurutmu apa yang akan terjadi?”

Orang yang ingin menggunakannya akan mengerumuninya.

“Seperti itulah keadaan mereka sekarang?”

“Segala sesuatunya mudah bagi mereka ketika mereka berada di kerajaan—mereka memiliki banyak sekutu yang dapat dipercaya di sekitar mereka di sana.”

Untuk sesaat, Lawrence membayangkan Myuri dimanjakan di istana kerajaan, dan Col mengubur dirinya di dalam buku-buku berharga di perpustakaan mewah, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui apakah kehidupan mereka benar-benar seperti itu.

“Aku tidak tahu bagaimana kamu bisa sampai di sini, tapi kamu pasti sudah melihat betapa besarnya masalah yang mereka timbulkan di seluruh dunia setelah kamu meninggalkan Nyohhira, kan?”

“Kita telah melakukannya. Kami bahkan melihat mural mereka di kota pelabuhan bernama Atiph.”

Hawa tersenyum mendengarnya.

“Saya pernah mendengar hal seperti itulah yang terjadi di utara. Namun semakin jauh ke selatan, hal-hal yang lebih serius akan terjadi.”

Eve mengalihkan perhatiannya ke Holo ketika dia selesai berbicara, jadi Lawrence mengikutinya. Dia menyaksikan Holo meminum segelas bir kering yang lebih besar dari kepalanya, dan rambut di telinganya berdiri tegak.

Dia bersendawa. “Selanjutnya aku ingin anggur.”

Gadis payung, yang menyaksikan dengan gembira saat Holo minum, sepertinya setidaknya memahami beberapa kata. Sambil mengangguk, dia mengambil cangkir Holo dan berjalan ke dapur.

“Telinga Holo tidak mengejutkannya.”

“Kami mempunyai seorang gadis domba yang bekerja untuk kami, jadi.”

Lawrence ingat bagaimana Kieman menyebutkan bahwa Hawa adalah penilai wol yang baik.

Itu masuk akal sekarang. Tentu saja perdagangannya akan berjalan dengan baik.

“Saya memahami kekhawatiran Anda.” Eve mengalihkan pandangannya ke daging di tangannya dan mengangkat bahu. “Aku juga mengkhawatirkan mereka.”

Nada bicaranya yang jenaka memang menunjukkan bahwa dia benar-benar khawatir, tapi juga berasal dari rasa malu karena mengetahui hal itu di luar karakternya.

“Mereka cerdas dan lugas, berlari dengan kecepatan penuh di sepanjang jalan yang tidak pernah berani saya lalui,” katanya—dia adalah seorang pedagang hebat yang telah mengumpulkan begitu banyak uang sehingga dia tidak akan pernah bisa menghabiskan semuanya dalam kehidupan fananya, namun ada rasa iri dalam dirinyaekspresi. “Jika ada yang berani mencoba menghalanginya, saya akan kembali ke cara lama saya dalam sekejap.”

“Bahkan jika orang itu adalah keluarganya?”

Hawa tidak menjawab. Dia hanya berkonsentrasi pada dagingnya.

“Kamu harus pergi dan melihat dunia sendiri.”

“Apa maksudmu?”

“Persis seperti yang saya katakan. Berjalanlah di tanah dengan kedua kaki Anda sendiri dan Anda akan mendengarnya lebih dari yang Anda suka. Dan jika Anda masih merasa perlu menemuinya, lakukanlah.”

Lawrence merasa seperti sedang ditipu, dan itu terlihat jelas.

Saat dia mengambil cangkir anggur dari gadis payung, Holo mengalihkan pandangan lelah ke Lawrence.

“Sepertinya semua kebiasaan lamamu masih utuh.”

“Kebiasaanku?”

“Kurangnya rasa percaya tanpa melihat, merasakan, dan menyimpan sesuatu untuk diri sendiri.”

Saat Eve duduk di hadapan mereka, sudut bibirnya melengkung ke atas.

“Di situlah saya selalu kalah ketika saya mengandalkan intrik.”

“Tidak ada minuman yang cocok untuk setiap hidangan.”

Segala sesuatunya ada waktunya dan tempatnya.

Lawrence tidak yakin apakah makanan dan minuman adalah cara yang tepat untuk menggambarkan hal itu, tetapi dia memahami inti dari apa yang ingin mereka sampaikan kepadanya.

“Maksudmu, ada hal lain yang harus kita waspadai.”

“Terutama sejak mereka meninggalkan sarangnya.”

“Oh.”

Lawrence tersendat; dialah yang memesan satu set pakaian untuk Myuri, berharap dia akan kembali ke pemandian karenanya.

“Anda tidak perlu mengkhawatirkan keselamatan mereka,” kata Eve pelan dan mudah. “Gadis lugumu itu hebat dalam mendapatkan teman seperti dia. Dia memiliki banyak makhluk bukan manusia di sisinya.”

“Sebanyak itu?”

Lawrence tahu dari cara Eve tersenyum bahwa dia melebih-lebihkan, tapi sepertinya itu bukan kebohongan total.

“Tidak perlu melindungi mereka lagi. Mereka bersenang-senang di dunia yang tidak Anda ketahui. Ketahuilah hal ini, dan berikan dunia ini sedikit pengembaraan untuk meyakinkan diri Anda sendiri agar menyerah.”

Senyuman nakalnya menunjukkan bahwa ini adalah balasannya untuk Kieman.

Namun dia tahu, pada saat yang sama, bahwa itu adalah kebenaran.

“Saya rasa saya tidak pernah merasa seperti ini sejak saya menjual gerobak yang biasa saya gunakan untuk berdagang,” gumam Lawrence, dan Holo menepuk punggungnya.

Akan lebih baik jika mulutnya tidak diisi daging.

“Dan ternyata sangat menyenangkan untuk bepergian tanpa harus mengkhawatirkan perdagangan. Aku seniormu dalam hal itu, tahu.”

Hawa pernah bersembunyi di lubang pohon, merawat luka yang tak kunjung sembuh, sambil mengerang kesakitan. Namun bahkan ketika kehidupan itu menjadi terlalu menyakitkan, terlalu bodoh untuk ditanggungnya, dia sudah lama kehilangan kekuatan untuk keluar.

Dan saat itulah Holo datang dan membantunya.

“Saya rasa, masih banyak makanan yang belum saya coba.”

“Haruskah aku memberimu daftarnya?”

“Dasar bodoh. Itu akan menghilangkan kegembiraan saat menemukan mereka.”

Saat Lawrence menyaksikan kedua serigala itu bertengkar, dia mendekatkan cangkirnya ke bibirnya.

Hawa mungkin benar. Dan tidak ada orang yang lebih tajam dari Holo dalam hal melihat ujung jalan yang panjang.

Mungkin sudah waktunya memikirkan apa sebenarnya tujuan bertemu Col dan Myuri.

Sekarang mereka memiliki rumah yang jelas untuk pulang, dan Col serta Myuri sendiri akan pulang jika diperlukan. Mungkin tugas mereka adalah merapikan tempat tidur, kalau-kalau mereka melakukannya.

“Tapi itu artinya,” Lawrence memulai. “Kalau begitu, mungkin aku harus menerima semua pujian atas gagasan itu.”

Koin sebanyak apa pun tidak akan cukup untuk membayar tur keliling dunia bersama serigala rakus.

Mata Holo yang besar dan merah berkedip saat dia menggigit potongan bahu sapi yang langka. “Ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan,” katanya. “Aku ragu kamu akan bosan.”

Dia berbicara dengan berani.

Lawrence mengangkat bahu dan menyesap minumannya lagi.

Dia akan terlalu mabuk, minum dengan perut kosong seperti ini.

Dia harus tetap sadar agar Holo bisa makan dan minum sebanyak yang dia suka.

“Semoga jalan perdagangan ini bertahan selamanya,” Eve tersenyum.

Dia melirik gadis payung itu, memberi isyarat padanya untuk mengambil instrumennya.

Meski tidak terlalu berisik, suasananya juga tidak terlalu sepi—pesta itu terasa seperti perayaan musim panas di tepi pantai, dan berlangsung hingga keesokan harinya.